edovatelya. Nalitye krov'yu glaza ego blesteli, i eto ne ukrylos' ot
Blanshe.
   - Prisazhivajsya.
   Gostinaya byla ogromnaya, s ochen' vysokim potolkom, oni stoyali kak
sredi pustyni. Staromodnaya, po-vidimomu kazennaya, mebel' lish'
usilivala oshchushchenie bespriyutnosti. Sveta gromadnoj hrustal'noj lyustry
ne hvatalo, chtoby razognat' temnotu, i v uglah zatailis' teni.
   Svoyaki smotreli drug na druga, no ruki ne protyagivali.
   - On budet s minuty na minutu.
   K schast'yu, test' v samom dele ne zastavil sebya zhdat'. Razdalsya
zvonok, poslyshalis' shagi Al'bera, stuk otkryvaemoj dveri. Nakonec
sluga vvel v gostinuyu cheloveka, ne ustupavshego rostom Blanshe, no
suhoparogo i slegka sutulogo, s tonkim, blednym licom.
   Kostlyavymi pal'cami on krepko, s kakoj-to nastojchivost'yu pozhal ruku
Alenu. Zatem, vse tak zhe molcha, podoshel i protyanul ruku vtoromu zyatyu,
posle chego vdrug zakashlyalsya, prikryv rot nosovym platkom.
   - Ne obrashchajte vnimaniya. ZHena lezhit bol'naya, s bronhitom. Vrach
zapretil ej ehat'. Tak ono, pozhaluj, i luchshe. A ya tozhe vot podhvatil
prostudu i nikak ne otdelayus'.
   - Mozhet byt', projdem ko mne v kabinet? Kabinet byl obstavlen
mebel'yu stilya ampir, no vyglyadel tak zhe kazenno, kak i gostinaya.
   - CHto budete pit', gospodin Fazh?
   - Vse ravno. Nemnozhko portvejna, esli u vas najdetsya.
   - A ty?
   - SHotlandskoe viski.
   Blanshe sekundu pokolebalsya, potom pozhal plechami.
   Andre Fazh byl molozhav: na tonko ocherchennom lice ni edinoj morshchinki,
tol'ko zachesannye nazad volosy gusto prisypany sedinoj. V nem
chuvstvovalsya chelovek uravnoveshennyj i myagkij - slovom, tipichnyj
intelligent v obshcheprinyatom predstavlenii.
   Al'ber napolnil bokaly. Fazh posmotrel poocheredno na Alena i na
Blanshe i, kak by podytozhivaya svoi mysli, zametil:
   - Vy popali v skvernuyu peredelku, a ya poteryal obeih docherej. YA dazhe
ne znayu, kakuyu mne bol'she zhal'.
   Golos ego, gluhoj ot sderzhivaemogo volneniya, kazalos', prohodil
skvoz' vojlok. On ostanovil vzglyad na Alene.
   - Vy govorili s nej?
   Alen tak redko videlsya s testem, chto derzhalsya s nim pochti kak
chuzhoj.
   - Da, segodnya dnem v kabinete u sledovatelya.
   - I kak ona?
   - YA byl porazhen ee spokojstviem, samoobladaniem, tem, kak ona
odeta. Vid u nee byl takoj, slovno ona prishla s vizitom.
   - Uznayu ZHaklinu! Ona byla takaya s samogo detstva. Eshche sovsem
malen'koj, kogda u nee sluchalos' kakoe-nibud' rebyach'e gore, zab'etsya,
byvalo, v temnyj ugolok - inoj raz dazhe v stennoj shkaf zalezala - i
sidit tam, poka ne uspokoitsya i ne voz'met sebya v ruki, a potom vyjdet
- i kak ni v chem ne byvalo.
   On prigubil portvejn i postavil bokal.
   - Vchera i segodnya ya staralsya ne zaglyadyvat' v gazety. Teper' ya ne
skoro smogu ih chitat'.
   - A kak vy uznali?
   - Ot nashego policejskogo komissara. On schel svoim dolgom samolichno
prijti ko mne i sdelal eto ochen' taktichno. ZHena u menya bol'na, kak ya
vam govoril. YA prosidel vozle nee pochti vsyu noch', my razgovarivali
vpolgolosa, slovno eto sluchilos' u nas v dome.
   On osmotrelsya po storonam.
   - Gde zhe eto proizoshlo? - obratilsya on k Blanshe.
   - V spal'ne, vernee, v malen'kom buduare ryadom so spal'nej.
   - A gde deti?
   - Uzhinayut s Nana v komnate dlya igr.
   - Oni znayut?
   - Poka chto net. YA im skazal, chto s mamoj proizoshel neschastnyj
sluchaj.
   Deti! SHestiletnij Bobo i trehletnyaya kroshka Nelli.
   - Da, eto ot nih ne ujdet.
   - Telo privezut zavtra utrom. Pohorony - v subbotu v desyat' chasov.
   - Cerkovnye?
   Fazh byl neveruyushchim, i docheri ego vospityvalis' v duhe ateizma.
   - Da, ya zakazal messu s publichnym otpushcheniem grehov.
   Alen pochuvstvoval sebya lishnim. Zachem on tut torchit? I tem ne menee
ne sdelal popytki ujti: slishkom sil'no bylo obayanie lichnosti Fazha. On
vsegda ispytyval simpatiyu k testyu, oni mogli by stat' druz'yami.
Kstati, Fazh, kazhetsya, zashchishchal dissertaciyu ob otnoshenii Bodlera k svoej
materi!
   Alen slushal, ne chuvstvuya zhelaniya vstupit' v razgovor. Sobesedniki
byli vnutrenne tak neshozhi mezhdu soboj, chto vryad li ponimali drug
druga. Osobenno eto otnosilos' k Blanshe. Lyudi s raznyh planet.
   A mozhet, eto on sam ne takoj, kak vse? No ved' on, kak i oni,
zhenat, u nego rebenok, zagorodnaya villa. I rabotaet on s rannego utra
do pozdnego vechera, a sluchaetsya, i do nochi.
   Lampy svetili tusklo. Ili eto emu tak kazhetsya? So vcherashnego dnya
emu vsyudu temno. Takoe chuvstvo, tochno ty zapert v sumrachnom pomeshchenii,
a chuzhie slova donosyatsya otkuda-to izdaleka.
   - Uzhin podan, sudar'.
   U Al'bera poyavilis' na rukah belye perchatki.
   Dlinnyj stol, dolzhno byt' na dvenadcat' person, byl servirovan
serebrom i hrustalem. Poseredine vozvyshalas' vaza s cvetami. Neuzheli
Blanshe eshche v sostoyanii dumat' o cvetah? Ili srabotal avtomaticheskij
mehanizm zavedennogo v dome poryadka, a hozyain tut ni pri chem?
   Oni razmestilis' dovol'no daleko drug ot druga. Fazh, sidevshij vo
glave stola, sklonilsya nad tarelkoj supa.
   - Vy ne znaete, ona ochen' muchilas'?
   - Vrach skazal, net.
   - Kogda ona byla podrostkom, ya zval ee Spyashchej Krasavicej. Ej ne
hvatalo zhivosti, koketlivosti, togo zhenstvennogo ocharovaniya, kotorym
tak shchedro nadelena ZHaklina. Ona slovno spala nayavu i ot etogo byla
kakaya-to vyalaya.
   V pamyati Alena nevol'no voznik obraz Adrieny v raznye minuty ih
znakomstva i zatem svyazi. On sravnil svoi vospominaniya s portretom,
narisovannym ee otcom.
   - Ona redko igrala v detskie igry, mogla chasami sidet' u okna,
glyadya na oblaka.
   - Tebe ne skuchno, dochurka?

   - Mne? Net, ne skuchno.
   - Nas s zhenoj inogda trevozhilo, chto ona takaya tihaya. My boyalis', ne
nosit li ee apatiya boleznennyj harakter. No nash vrach, doktor Marn'e,
uspokoil nas na etot schet.
   - Pogodite zhalovat'sya, - skazal on. - Kogda ona prosnetsya, ej
uderzhu ne budet. Vasha devochka zhivet napryazhennoj, ochen' intensivnoj
vnutrennej zhizn'yu.
   Vocarilos' molchanie, Blanshe vospol'zovalsya im, chtoby v svoyu ochered'
prochistit' gorlo; pravda, kashlyal on ne tak dolgo, kak test'. Al'ber
podal rybnoe file.
   - Potom mezhdu sestrami vspyhnulo sopernichestvo, oni nachali
vrazhdovat', hotya my delali vse, chtoby izbezhat' etogo. YA dumayu, tak
byvaet mezhdu det'mi vo vseh sem'yah. Nachalos' eto s togo dnya, kogda
ZHakline bylo razresheno lozhit'sya spat' na chas pozzhe, chem sestre.
Adriena zaupryamilas': ona tozhe ne budet spat'. Bunt prodolzhalsya
neskol'ko mesyacev. U nee slipalis' glaza, no ona borolas' so snom i ne
zasypala. Konchilos' tem, chto my poshli na kompromiss: stali ukladyvat'
ih v odno vremya, na polchasa ran'she, chem polagalos' ZHakline, na polchasa
pozzhe, chem polagalos' Adriene.
   - Vy nespravedlivo oboshlis' s ZHaklinoj, - zametil Alen.
   On sam udivilsya, chto nazval zhenu ZHaklinoj, a ne Mur-mur, kak
obychno.
   - Znayu. Kogda imeesh' delo s det'mi, nespravedlivost' neizbezhna.
Trinadcati let Adriena potrebovala, chtoby ee odevali tochno tak zhe, kak
sestru, hotya toj bylo uzhe shestnadcat'. Proshlo eshche dva goda, i Adriena
stala kurit'. My s zhenoj staralis' proyavit' maksimum terpimosti, ne
delali razlichiya mezhdu starshej i mladshej. Schitali, chto, esli oni
otkryto vzbuntuyutsya protiv nashej roditel'skoj vlasti, budet huzhe.
   Vzglyad ego zastyl, ustremlennyj v odnu tochku. Pered nim vdrug
predstalo nastoyashchee.
   - Hotya chto moglo byt' huzhe togo, chto sluchilos' teper'? - dobavil on
upavshim golosom.
   On posmotrel na odnogo zyatya, potom na drugogo.
   - YA ne znayu, kogo iz vas dvoih zhalet' bol'she.
   Lico ego omrachilos', i on prinyalsya za edu. Teper' za stolom slyshno
bylo tol'ko postukivanie vilok po farforu.
   Al'ber ubral opustevshie tarelki, postavil na stol zharkoe iz
kuropatok, nalil v bokaly burgundskoe.
   - YA ezdil posmotret' na nee. Tuda, - progovoril Blanshe.
   Tuda, to est' v Institut sudebno-medicinskoj ekspertizy. Alenu
sluchalos' tam byvat'. Metallicheskie shkafy s yashchikami, pohozhie na
stellazhi dlya kartoteki, tol'ko v yashchikah trupy.
   - Net, ya ne mog by, - probormotal otec.
   Mozhet, vse eto ne na samom dele? Mozhet, eto vo sne? Uzh ne scena li
eto iz kakogo-to spektaklya: tri aktera v ubijstvenno medlennom tempe
igrayut svoi roli, to i delo peremezhaya repliki nevynosimo dolgimi
pauzami. Alen edva uderzhivalsya, chtoby ne vskochit', ne zakrichat', ne
zamahat' rukami. Nado nemedlenno chto-to sdelat', - hvatit', skazhem,
tarelku ob pol, tol'ko by ochnut'sya ot etogo breda, vernut'sya k zhizni.
   Sobstvenno, oni govorili o raznyh sushchestvah. Fazh - o dvuh svoih
malyshkah, devochkah, podrostkah. O svoih dvuh docheryah.
   - Kogda-to ya mechtal, chto u moih detej ne budet ot menya tajn, ya
hotel byt' ih napersnikom, drugom, kotoryj mozhet byt' im polezen.
   On zadumalsya, povernulsya k Blanshe.
   - Adriena byla s vami otkrovenna?
   - N-net. Ne slishkom. Ona ne ispytyvala potrebnosti v dushevnyh
izliyaniyah.
   - As vashimi druz'yami?
   - Ona byla horoshej hozyajkoj, hotya vsegda derzhalas' v teni. My pochti
ne zamechali ee prisutstviya.
   - Vot vidite! Ona ostalas' prezhnej. Ona zhila v svoem vnutrennem
mire, bessil'naya otkryt' ego komu by to ni bylo. A ZHaklina, Alen?
   Alen molchal, ne znaya, chto otvetit'. On boyalsya prichinit' bol' etomu
cheloveku, prinyavshemu s takoj celomudrennoj krotost'yu udar, nanesennyj
emu sud'boj.
   - Mur-mur... Tak ya ee zval...
   - Da, znayu.
   - Mur-mur ochen' dorozhila svoej nezavisimost'yu, ottogo i
zhurnalistiku ne zahotela brosit'. Rabota byla toj sferoj ee bytiya,
kuda dostup dlya menya byl zakryt. Ona nikogda ne obrashchalas' ko mne za
pomoshch'yu ili sovetom. Kakuyu-to chast' sutok vsecelo otdavala svoim
delam. |timi chasami ona rasporyazhalas' polnovlastno, no v ostal'noe
vremya ne othodila ot menya ni na shag.
   - To, chto vy rasskazyvaete, ochen' lyubopytno. YA slovno sejchas vizhu,
kak ona pristroilas' na kresle u menya v kabinete i uchit uroki. Vhodila
ona vsegda tak besshumno, chto ya kazhdyj raz vzdragival ot neozhidannosti,
kogda, podnyav golovu, obnaruzhival ee sidyashchej naprotiv menya.
   - Prishla pogovorit'?
   - Net.
   - Ty uverena, chto nichego ne sobiralas' mne skazat'?
   Ona otricatel'no kachala golovoj. Ej dostatochno bylo sidet' u menya v
kabinete - vot i vse. I ya opyat' prinimalsya za rabotu. Kogda ona
soobshchila nam, chto reshila prodolzhat' obrazovanie v Parizhe, ya ponyal: ona
ne hochet uchit'sya v |kse, potomu chto tut ona vsegda budet professorskoj
dochkoj.
   Nepravda! Prosto Mur-mur reshila po-svoemu ustroit' svoyu zhizn'.
   - Razumeetsya, Adriena i zdes' ne zahotela otstat'. Tak my s zhenoj
okazalis' odni, kak raz togda, kogda nadeyalis', chto docheri stanut
utesheniem nashej starosti.
   On opyat' perevel vzglyad s odnogo zyatya na drugogo.
   - No oni predpochli vas.
   CHto bylo na desert, Alen ne zametil. Oni podnyalis' iz-za stola i
vmeste s hozyainom prosledovali v kabinet, gde im predlozhili gavanskie
sigary.
   - Kofe budete pit'?
   Alen ne reshalsya pokosit'sya na svoi chasy. Mayatnik stoyachih chasov v
stile ampir byl ostanovlen.
   - YA nikogda ne vmeshivalsya v ih dela. Ne treboval, chtoby oni pisali
mne chashche, podrobnej. Skazhite, oni vstrechalis' posle zamuzhestva?
   Alen i Blanshe voprositel'no pereglyanulis'.
   - ZHaklina inogda priezzhala k nam vmeste s Alenom, - skazal Blanshe.
- No nechasto.
   - V srednem, raza dva v god, - utochnil Alen. Svoyaku pochudilsya v ego
slovah uprek.
   - My vsegda byli vam rady, ty eto znaesh'.
   - I u vas, i u nas hvatalo svoih del.
   - Oni perezvanivalis'. Dumayu, chto dazhe vremya ot vremeni vstrechalis'
gde-nibud' v gorode, chtoby vypit' vmeste chashku chaya.
   Alen mog by poklyast'sya, chto za vse sem' let oni vryad li vstretilis'
v gorode bol'she dvuh raz.
   - My videlis' v teatrah, v restoranah. Fazh opyat' perevel vzglyad s
odnogo na drugogo, no po ego glazam nel'zya bylo dogadat'sya, o chem on
dumaet.
   - Uik-endy vy provodili u sebya na ville, Alen?
   - Inoj raz i chast' nedeli tozhe.
   - Kak pozhivaet Patrik?
   - Stal sovsem vzroslym.
   - On znakom so svoim dvoyurodnym bratom i sestroj?
   - Da, oni vidalis'.
   Fazh ne sprosil, skol'ko raz, i horosho sdelal. Dolzhno byt', i on
chuvstvoval sebya zdes' ne v svoej tarelke: slishkom uzh vse v etom dome
pohodilo na teatral'nuyu dekoraciyu i slishkom uzh trudno bylo sudit' po
ego obstanovke, chem napolnena povsednevnaya zhizn' ego obitatelej.
   Vnezapno, bezo vsyakogo perehoda on vernulsya k glavnomu:
   - Znachit, ona tak i ne skazala - pochemu? Alen otricatel'no pokachal
golovoj.
   - I nikto iz vas ne dogadyvaetsya? Otvetom bylo molchanie, eshche bolee
glubokoe, chem posle pervogo voprosa.
   - Vozmozhno, ZHaklina vse-taki zagovorit?
   - Somnevayus', - vzdohnul Alen.
   - Kak vy polagaete, svidanie mne razreshat?
   - Bezuslovno. Obratites' k sledovatelyu Benite. On ochen' prilichnyj
chelovek.
   - Kak znat', byt' mozhet, mne ona otkroetsya?
   No on sam somnevalsya v etom i tol'ko grustno ulybnulsya. On byl
ochen' bleden, guby kazalis' beskrovnymi, i potomu nesmotrya na svoj
rost on vyglyadel nemoshchnym.
   - Po pravde govorya, mne dumaetsya, chto ya ee ponyal.
   On snova posmotrel na nih-snachala na odnogo, potom na drugogo.
Alenu pochudilos', chto vo vzglyade, adresovannom emu, bylo bol'she
simpatii, - na Blanshe test' posmotrel bolee holodno. No krome simpatii
bylo eshche lyubopytstvo, a byt' mozhet, i podozrenie.
   - CHto zh, tak ono, vozmozhno, luchshe, - zakonchil on, vzdohnuv.
   Sigaru vzyal tol'ko sam Blanshe-ot ee pritornogo, tyazhelogo aromata v
komnate stalo dushno. Alen prikanchival ne to chetvertuyu, ne to pyatuyu
sigaretu. Fazh ne kuril. Dostav iz karmana korobochku, on polozhil v rot
tabletku.
   - Velet' prinesti vam stakan vody?
   - Ne bespokojtes'. YA privyk. |to antispazmaticheskoe. Nichego
strashnogo.

   Razgovor issyak. Blanshe otkryl shkaf, sluzhivshij barom.
   - CHto by takogo vam predlozhit'? U menya est' butylka starogo
arman'yaka...
   - Net, blagodaryu.
   - Spasibo, ne hochetsya.
   Otkaz, vidimo, sil'no zadel Blanshe: na sekundu on dazhe zamer v
kakom-to ostolbenenii, bol'shoj, ryhlyj, pohozhij na razobizhennogo
tolstogo mal'chika.
   - Prostite, - pridya v sebya, obratilsya on k Fazhu, - chto ya ne
predlozhil vam s samogo nachala. Byt' mozhet, u menya vam budet luchshe, chem
v otele? U nas est' komnata dlya gostej.
   - Blagodaryu, no ya privyk k "Lyutecii" - ya ostanavlivayus' tam uzhe ne
pervyj god. YA poznakomilsya s etoj gostinicej eshche studentom, v dni moih
pervyh priezdov v Parizh. Ee postoyal'cami byli chut' li ne vse moi
tovarishchi i professora. Tol'ko vot vneshne - ona s teh por podalas' tak
zhe, kak ya.
   On vstal, i ego hudoe telo raspryamilos', slovno akkordeon.
   - Mne pora. YA priznatelen vam oboim.
   Vse to zhe nepronicaemoe vyrazhenie lica. O chem on dumaet? On ih
pochti ne rassprashival. I vozmozhno, ne tol'ko potomu, chto boitsya byt'
neskromnym.
   - YA tozhe edu, - zayavil Alen.
   - Mozhet, pobudesh' eshche nemnogo?
   Uzh ne hochet li Blanshe emu chto-to soobshchit'? Net, naverno, boitsya,
kak by Alen naedine s testem ne sboltnul lishnego.
   - Mne zavtra rano vstavat'. Al'ber podal im pal'to.
   - Grob budet ustanovlen v gostinoj.
   Dveri byli uzhe raspahnuty, i komnata kazalas' ogromnoj. Test',
naverno, zaranee predstavlyaet sebe chernye drapirovki, odinokij grob na
traurnom postamente i goryashchie vokrug nego vysokie svechi.
   - Blagodaryu, Rolan.
   - Spokojnoj nochi, gospodin Fazh.
   Spuskayas' po lestnice, Alen uchtivo derzhalsya pozadi testya.
   Potom pod nogami u nih zaskripel gravij - oni shli po tupichku,
obramlennomu chernymi, kak antracit, derev'yami. S vetvej kapala voda.
   - Do svidan'ya, Alen.
   - YA na mashine. Mozhet byt', podvezti vas?
   - Blagodaryu. YA luchshe projdus' peshkom.
   Fazh posmotrel na pustynnyj, vse eshche pobleskivayushchij ot dozhdya asfal't
i, kak by obrashchayas' k samomu sebe, vydohnul:
   - Mne nuzhno pobyt' odnomu.
   Alenu vdrug stalo zyabko. On pospeshno pozhal protyanutuyu emu kostlyavuyu
ruku i brosilsya v mashinu.
   Eshche odin kamen' na serdce. Horoshij urok emu prepodali, i on
chuvstvoval sebya provinivshimsya shkol'nikom.
   Emu by tozhe ne meshalo pobyt' odnomu, no ne hvatalo muzhestva. On vel
mashinu vpered s odnoj mysl'yu - zaehat' v bar, chtoby vokrug byli lyudi,
ne vazhno kto, no lyudi. Te, komu on nebrezhno brosal:
   - Privet, kroliki!
   Emu tut zhe osvobodyat mestechko, oficiant sklonitsya k nemu:
   - Dvojnoe, gospodin Alen?
   Emu bylo stydno. On nichego ne mog s soboj podelat'.

        5

   Zazvenel zvonok - daleko-daleko i sovsem blizko; potom stalo tiho,
i opyat'-trezvon. Kto-to emu signalit. Kto by eto mog emu signalit'? On
ne v sostoyanii poshevelit'sya, ego zasunuli v temnuyu, tesnuyu trubu. Diko
bolit golova: naverno, udarili chem-to tupym.
   |to prodolzhalos' dolgo. Nakonec Alen soobrazil, chto lezhit u sebya na
krovati. On vstal, i ego shatnulo.
   Ha podushke ryadom lohmatilas' ryzhevolosaya golova. On stoyal sovsem
golyj. Teper' do nego doshlo, chto zvonit zvonok v perednej. On poiskal
glazami halat, obnaruzhil ego na polu i stal nadevat', ne popadaya v
rukava.
   Vyjdya v gostinuyu, on vzglyanul v okno. Nad Parizhem brezzhil rassvet,
okajmlyaya uzen'koj zheltoj poloskoj temnoe more krysh. Zvonok zagremel
opyat', no Alen uzhe otkryval dver'. Pered nim stoyala neznakomaya molodaya
zhenshchina.
   - Privratnica, konechno, menya preduprezhdala...
   - O chem?
   - CHto pridetsya dolgo zvonit'. Luchshe budet, esli vy mne dadite klyuch.
   On ne mog vzyat' v tolk, o chem idet rech'. Golova raskalyvalas'. On
odurelo smotrel na malen'kuyu tolstushku. Ona vstretila ego vzglyad ne
robeya, malo togo- ele uderzhivayas' ot smeha.
   - Srazu zametno, ne ochen'-to vy rano uleglis', - zaklyuchila ona.
   Ona snyala svoe grubosherstnoe sinee pal'to. On ne reshalsya sprosit',
kto ona takaya.
   - Razve privratnica ne skazala vam pro menya? Emu kazalos', chto
proshla celaya vechnost' s teh por, kak on videl privratnicu poslednij
raz.
   - YA vasha novaya prihodyashchaya. Menya zovut Minna. Ona polozhila na stol
paket, zavernutyj v shelkovistuyu bumagu.
   - Esli ne oshibayus', vas nado razbudit' v vosem' i podat' kofe s
rogalikami. Kofe vy p'ete mnogo? Gde u vas kuhnya?
   - Ona ochen' tesnaya. Syuda.
   - A pylesos?
   - V stennom shkafu.
   - Vy snova lyazhete?
   - Da, popytayus' usnut'.
   - Razbudit' vas rovno v vosem'?
   - Ne znayu. Net. YA vas pozovu.
   Akcent vydaval v nej urozhenku Bryusselya. Alenu dazhe zahotelos'
sprosit', ne flamandka li ona, no net, eto chereschur slozhno.
   - Delajte, chto najdete nuzhnym.
   On vernulsya v spal'nyu, pritvoril dver', ustavilsya, hmurya brovi, na
ryzhuyu golovu, no vyyasnenie etogo voprosa tozhe otlozhil na potom.
   Poskorej dve tabletki aspirina. On razzheval ih, pomnya ob®yasnenie
vracha: cherez slizistuyu obolochku rta lekarstvo vsasyvaetsya bystree, chem
cherez zheludok. I zapil tabletki vodoj iz-pod krana.
   Za dver'yu visela ego pizhama. Uvidev ee, on skinul halat i
pereodelsya.
   Skol'ko Alen ni sililsya, on nichego ne mog pripomnit'. Za vsyu zhizn'
takoe sluchalos' s nim vsego raza dva-tri, ne bol'she. Vanna byla
napolnena myl'noj vodoj. Kto prinimal vannu? On sam ili ryzhevolosaya
neznakomka?
   On uzhinal u etogo kretina Blanshe. Br-r-r! Vspomnit' zhutko!
Veroyatno, ushel, hlopnuv dver'yu? Net... net... On vdrug uvidel, kak
stoit na trotuare ryadom s Fazhem. Otlichnyj dyadya! Takomu vsyu dushu
otkryt' mozhno.
   Da, konechno. Lyudi schitayut, chto emu, Alenu, vse tryn-trava - on ved'
cinik, i vse zhe, ne bud' Fazh ego testem...
   Pered glazami u nego snova voznikla figura Fazha v dlinnom serom
pal'to, udalyavshayasya, rastvoryayas', vo mrake nochnoj ulicy. Potom Alen
pil. Nepodaleku. V kakom-to neznakomom pervom popavshemsya kafe. Obychno
on v takie nikogda ne zaglyadyval. Neskol'ko zavsegdataev - s vidu
chinovniki - igrali v karty. Oni s udivleniem poglyadyvali na nego. Emu
bylo vse ravno. Veroyatno, ego uznali po fotografiyam v gazetah.
   - Dvojnoe!
   - Dvojnoe? CHto imenno?
   - Obrazovaniya ne hvataet? Hozyain i brov'yu ne povel.
   - Esli vy hotite, chtoby ya nalil vam iz pervoj popavshejsya butylki...
   - Viski.
   - Tak by srazu i skazali. "Per'e" <Nazvanie mineral'noj vody tipa
narzana>?
   - "Per'e" ya u vas ne prosil. Alen nabivalsya na skandal. Emu nado
bylo sorvat' na kom-nibud' serdce.
   - Voda u vas, a ne viski.
   - A vy kogda-nibud' v zhizni pili vodu? Net, zdes' on yavno ni na
kogo ne sposoben proizvesti vpechatlenie.
   - I vse-taki eto ne viski, a voda iz-pod krana.
   Odnoj stopki emu pokazalos' malo. On vypil tri ili chetyre. I kogda
dvinulsya k vyhodu, vse smotreli emu vsled.
   On oglyanulsya - narochno, nazlo. Nu i kretiny! Serijnogo vypuska po
obrazcu Blanshe, tol'ko na neskol'ko stupenek nizhe. On pokazal im yazyk.
Potom dolgo ne mog otyskat' svoyu mashinu. Krasnuyu, a to kakuyu zhe.
ZHeltaya - eto mashina Mur-mur. Ona v garazhe. ZHene ona teper' ne skoro
ponadobitsya.
   On poproboval predstavit' sebe zhenu i svoyachenicu devochkami, eto
pokazalos' emu zabavnym i dazhe chutochku nepristojnym. V kakom meste on
peresek Senu? On vspomnil, kak ehal po mostu, luna vyglyanula mezhdu
oblakov, raspleskav drozhashchij blesk po vode.
   On ehal razyskivat' svoih druzej-priyatelej. On znal naperechet vse
kafe i bary, gde ih mozhno najti. Kogo imenno-ne vse li ravno. U kogo
na svete bol'she priyatelej, chem u nego?
   Ne nado bylo zhenit'sya. Odno iz dvuh: libo ty zhenish'sya, libo ty...
   - Kak nikogo?
   - YA ih segodnya ne videl, gospodin Alen. Dvojnoe?
   - Ladno, krol'chishka, nalivaj. Pochemu by i ne vypit'? Bol'she emu
nichego ne ostaetsya. Nikomu on ne nuzhen. Dazhe v redakcii segodnya
prekrasno obhodilis' bez nego. Boris velikolepno spravlyalsya sam.
Zanyatnaya lichnost' etot Boris. Krugom, kuda ni plyun', splosh' zanyatnye
lichnosti.
   - Proshchaj, Pol'.
   - Spokojnoj nochi, gospodin Alen.
   |to, kazhetsya, bylo v kafe "U ZHermeny", na ulice Pont'e. Ottuda...
   On prinyal tret'yu tabletku aspirina, pochistil zuby, propoloskal rot,
chtoby izbavit'sya ot protivnogo vkusa. Umylsya holodnoj vodoj, prichesal
volosy. Do chego zhe merzkaya rozha! Prosto protivno.
   Potom on eshche kuda-to zaezzhal. Kuda? Vse kak skvoz' zemlyu
provalilis'. Za celuyu noch' on ne vstretil nikogo iz svoej kompanii.
Kuda oni podevalis'? Mozhet, narochno, chtoby sluchajno ne vstretit'sya s
nim? Boyatsya, kak by ih ne uvideli vmeste?
   On vernulsya v spal'nyu, podobral s kovra uzen'kie damskie trusiki i
byustgal'ter, polozhil ih na stul, pripodnyal odeyalo.
   Lico bylo neznakomoe, sovsem yunoe, vo sne ono hranilo vyrazhenie
chistoty i nevinnosti. Guby vytyanuty vpered, kak u naduvshejsya malen'koj
devochki.
   Kto ona takaya? Kak ochutilas' zdes'?
   Alen pokachnulsya i podumal, ne luchshe li snova lech' i usnut'.
Nabryakshie veki otyazheleli - merzkoe oshchushchenie.
   On vernulsya v gostinuyu. Minna uzhe nachala uborku. Ona snyala s sebya
plat'e i pereodelas' v nejlonovyj halatik, dovol'no prozrachnyj, vo
vsyakom sluchae, skvoz' tkan' gusto cherneli podmyshki.
   - Kak vas zovut?
   - Minna. YA uzhe vam govorila. Pochemu ee vse vremya razbiraet smeh?
Mozhet, ona nenormal'naya?
   - Horosho, Minna. Svarite mne kofe, tol'ko pokrepche.
   - Da, segodnya ono vam ne pomeshaet.
   On ne obidelsya. Ona poshla na kuhnyu, a on, glyadya na ee kolyshushchiesya
bedra, podumal, chto kak-nibud' nepremenno zajmetsya eyu. U nego eshche ni
razu v zhizni ne bylo lyubovnogo priklyucheniya so sluzhankoj. Pochemu-to
sluzhankami u nih vsegda byvali zhenshchiny nemolodye, emu pripominalis'
poblekshie, neulybchivye, gorestnye lica. Veroyatno, u etih sozdanij v
proshlom byli odni neschast'ya, i za eto oni zlilis' na ves' mir.
   ZHeltaya poloska na nebe stala shire, a zheltizna zasvetilas'. Dozhd'
davno perestal. Za poslednie dni takoj vidimosti po utram ne bylo -
Alen dazhe razlichal vdali bashni sobora Parizhskoj Bogomateri.
   Kazhetsya, emu kto-to dolzhen pozvonit', - vsplyla obryvochnaya odinokaya
mysl'. Da, emu dolzhny zvonit'. I po vazhnomu delu. On dal slovo, chto
nikuda ne ujdet, poka ne dozhdetsya zvonka.
   Iz kuhni znakomo i uyutno zapahlo kofe. Minna, konechno, ne
dogadaetsya, chto on p'et kofe iz bol'shoj sinej chashki - skol'ko
magazinov on oboshel, prezhde chem nashel chashku, kuda vlezalo v tri raza
bol'she, chem v obychnuyu kofejnuyu.
   On napravilsya v kuhnyu. Po vzglyadu Minny on ponyal, chto ona sochla ego
poyavlenie lish' predlogom. Na ee lice ne otrazilos' ni smushcheniya, ni
ispuga. Ona zhdala, stoya k nemu spinoj.
   On otkryl dvercu stennogo shkafa.
   - Moya chashka - vot. Po utram ya p'yu tol'ko iz nee.
   - Horosho, mes'e.
   Ona snova chut' ne prysnula. V chem delo? CHto ej napleli pro nego? Ej
navernyaka chto-to pro nego nagovorili. Pro nego teper' govoryat vse -
tysyachi, desyatki tysyach lyudej.
   - Sejchas podam.
   Kogda ona voshla, on gasil v pepel'nice sigaretu. Vkus u tabaka byl
otvratitel'nyj.
   - Nynche noch'yu vam nebos' i pospat'-to ne prishlos' po-nastoyashchemu?
   On kivnul, podtverzhdaya ee predlozhenie.
   - Ona-to, naverno, eshche ne prosnulas'?
   - A otkuda vy znaete, chto u menya v spal'ne kto-to est'?
   Ona proshla v ugol i podnyala s pola oranzhevuyu atlasnuyu tuflyu na
vysochennom kabluke-gvozdike.
   - Ih zhe dolzhno byt' dve? Razve ne tak?
   - Gipoteza ves'ma pravdopodobnaya. Ona fyrknula.
   - Vot umora!
   - Umora? CHto umora?
   - Tak, nichego. Vse. Vy smeshnoj. On obzhegsya svoim kofe.
   - Skol'ko vam let?
   - Dvadcat' dva.
   - Davno v Parizhe?
   - Poka tol'ko polgoda.
   On ne osmelilsya sprosit', chem ona eti polgoda zanimalas'. On
nedoumeval, zachem ej ponadobilos' idti v prislugi.
   - Mne pravil'no skazali, chto vam nuzhna prihodyashchaya i tol'ko na
utrennie chasy, da? On pozhal plechami.
   - Mne vse ravno. A vam?
   - YA ishchu mesta, chtoby na ves' den'.
   - Pozhalujsta.
   - A platit' tozhe budete vdvojne?
   Kofe nemnogo poostyl, i on nachal pit' malen'kimi glotkami. Snachala
ego chut' ne vyrvalo, potom toshnota proshla.
   - A vasha dama ne rasserditsya?
   - Vot uzh chego ne znayu, tak ne znayu.
   - Vy ee sejchas pojdete budit'?
   - Naverno. Tak, naverno, budet luchshe.
   - Togda ya zavaryu eshche kofe. CHerez minutu budet gotov. Vy menya
pozovete.
   On snova provodil vzglyadom ee vertlyavyj zad i voshel v spal'nyu.
Pritvoriv za soboj dver', priblizilsya k posteli i potyanul za kraj
prostyni.
   Ryzhevolosaya otkryla odin glaz, zelenovato-goluboj, medlenno
oglyadevshij ego s nog do golovy. Na lice Alena glaz zaderzhalsya.
   - Hello, Alen, - progovorila neizvestnaya gluhovatym golosom,
prodolzhaya lezhat' vse tak zhe nepodvizhno.
   Ona hot' chto-to pomnila. Znachit, esli i byla p'yana, vse zhe ne tak,
kak on.
   - Kotoryj chas?
   - Ne znayu. |to ne vazhno.
   Teper' na nego smotreli oba glaza. Ona sbrosila prostynyu, otkryv
nebol'shie uprugie grudi s rozovymi, edva vystupayushchimi soskami.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Skverno!
   - Sam vinovat.
   Ona govorila s chut' zametnym anglijskim akcentom, i on
pointeresovalsya:
   - Ty anglichanka?
   - Po materi.
   - Kak tebya zvat'?
   - Zabyl? Bessi...
   - A gde my vstretilis'?
   On opustilsya na kraj krovati.
   - Kofe u tebya, sluchajno, v dome ne voditsya? On s trudom podnyalsya, s
trudom doshel do gostinoj, potom do kuhni.
   - Minna, vy okazalis' pravy. Ona prosit kofe.
   - Sejchas prinesu. I rogaliki podat'? Privratnica skazala, chtoby ya
obyazatel'no kupila vam rogalikov.
   - Raz prinesli, davajte.
   On vernulsya v spal'nyu. Izmyataya postel' byla pusta. Bessi,
sovershenno nagaya, vyshla iz vannoj i snova uleglas', prikryv prostynej
nogi do kolen.
   - CH'ya eto zubnaya shchetka, sleva ot zerkala?
   - Esli zelenaya, to zheny.
   - Tvoej zheny? Toj samoj, chto...
   -- Da. Moej zheny, toj samoj, chto. V dver' postuchali. Bessi ne
shelohnulas'. Voshla Minna s podnosom v rukah.
   - Kuda postavit'?
   - Dajte syuda.
   Oni posmotreli drug na druga s lyubopytstvom, no bezo vsyakogo
chuvstva nelovkosti.
   - Ona davno u tebya? - sprosila Bessi, kogda sluzhanka vyshla.
   - S segodnyashnego dnya. YA uvidel ee v pervyj raz polchasa nazad, vyjdya
otkryt' dver' na ee zvonok. Ona zhadno pila kofe.
   - Ty, kazhetsya, o chem-to menya sprashival?
   - Da. Gde my vstretilis'?
   - V kafe "Pogremushka".
   - Na ulice Notr-Dam-de-Lorett? CHudno. YA tam nikogda ne byvayu.
   - Ty kogo-to iskal.
   - Kogo?
   - Ty ne skazal. Tol'ko vse tverdil, chto tebe ochen' vazhno razyskat'
ego.
   - A kem ty u nih tam? Taksi-g¸rl?
   - Net, ya tancovshchica. Vchera ya byla ne odna.
   - Kto s toboj byl?
   - Dva tvoih priyatelya. Odnogo zovut Bob...
   - Demari?
   - Po-moemu, da. On pisatel'. Aga, znachit, Demari. Dva goda nazad on
poluchil premiyu Renodo i teper' sotrudnichal v zhurnale "Ty". - A vtoroj
kto?
   - Pogodi. Fotograf kakoj-to. Neschastnyj takoj, bol'noj, chto li.
Golova eshche u nego chut' nabok.
   - ZHyul'en Bur?
   - Mozhet, i tak, ne pomnyu.
   - V izmyatom kostyume?
   - Aga.
   Bur vsegda hodil v izmyatom kostyume, i lico u nego kazalos'
perekoshennym, vozmozhno ottogo, chto on derzhal golovu nabok.
   Zanyatnyj tip etot Bur. Luchshie foto v zhurnale prinadlezhat emu. V
svoih snimkah on umeet podat' nagotu tak, chto nikomu i v golovu ne
pridet govorit' o nepristojnosti. Pust' etim zanimayutsya drugie zhurnaly
- "Ty" stremitsya vojti v doverie k lyudyam. V ego fotografiyah dolzhny
uznavat' sebya samye obyknovennye devushki i zhenshchiny. Skazhem, izobrazhena
na snimke spyashchaya devushka, ona lezhit chut' nebrezhno, rubashka
soskol'znula s plecha, vidna grud'. No, zamet'te, tol'ko odna, kak
svoego roda cennost', odna iz velichajshih cennostej, podarennyh
prirodoj chelovechestvu. Idei postavlyal svoim sotrudnikam Alen.
   - Teksty dolzhny proizvodit' takoe vpechatlenie, budto eto pis'ma
nashih chitatel'nic.
   Nikakih izyskov. Na foto-esli komnata, to takaya, v kakih zhivet
bol'shinstvo chitatelej. Esli zhenskoe lico, to bez izlishnej kosmetiki:
ni nakladnyh resnic, ni yarko nakrashennyh poluotkrytyh gub, za kotorymi
pobleskivayut oslepitel'nye zuby.
   Ideya zhurnala osenila ego kak-to dnem, v kvartirke na ulice Lonshan,
kogda on glyadel na odevavshuyusya svoyachenicu. V to vremya on eshche zanimalsya
zhurnalistikoj - postavlyal zametki o teatral'noj zhizni, ob artistah
kabare, vysidel neskol'ko pesenok.
   Togda zhe rodilos' i nazvanie.
   - A ty vot... ty... - proiznes on vpolgolosa.
   - CHto ya? Ne takaya, kak vse?
   V tom-to i delo, chto ona byla sovershenno takaya, kak vse.
   - Mne prishla v golovu odna mysl'. Osnovat' zhurnal. V sleduyushchij raz
rasskazhu.
   On sam vozilsya s maketom budushchego izdaniya, sam napisal vse teksty.
S Burom on eshche ne byl znakom, i prishlos' nemalo pouchit'sya, prezhde chem
on dobilsya ot zhurnal'nyh fotografov togo, chto emu bylo nuzhno.
   - Da net, starik. Kakaya zhe eto nevinnaya devushka!
   - A ty poprobuj ugovori nevinnuyu devushku pokazat' tebe golyj zad!
   Znakomyj vladelec tipografii predostavil emu kredit. Lyuzen,
vposledstvii stavshij u nego agentom po reklame, razyskal svobodnuyu
kvartiru na pyatom etazhe doma na ulice Marin'yano.
   - O chem ty zadumalsya? - sprosila Bessi, zhuya rogalik.
   - A u menya vid, budto ya o chem-to dumayu? Skazhi, chto ya tam vytvoryal?
   - Vse rasprostranyalsya pro kakogo-to parnya - vot, mol, u kogo
golova.
   - A kak ego zovut, ya ne govoril?
   - Ty upomyanul, chto uzhinal s nim.
   - S testem, chto li?
   - Mozhet byt', ne znayu. Ty vse hotel emu rasskazat' chto-to ochen'
vazhnoe. Tverdil, chto vazhno vse, absolyutno vse. A potom usadil menya
ryadom s soboj i stal lapat'.
   - A kavalery tvoi ne vozrazhali?
   - Fotograf, vidno, razozlilsya. Ty oprokinul svoe viski, i on
upreknul tebya, chto ty slishkom mnogo p'esh'. A ty emu: "Zatknis', ne to
ya tebya tak po morde s®ezzhu, svoih ne uznaesh'". I obrugal ego chudno
kak-to, ya takogo rugatel'stva nikogda ne slyhala. Postoj. Da,
vspomnila. Ty emu kriknul: "Prisosok vonyuchij!" YA uzh dumala -
poderetes'. No pribezhal oficiant, i fotograf srazu ushel.
   - A Demari?
   - Posidel eshche minut pyat' i tozhe rasproshchalsya.
   - Nu i chto potom?
   - Ty velel podat' bol'shuyu butylku shampanskogo. Zayavil, chto voobshche-
to shampanskoe - der'mo, no v chest' takogo dnya polagaetsya pit'
shampanskoe. I pochti vsyu butylku vydul sam. A ya bokala tri-chetyre.
   - Tozhe nadralas'?
   - Nemnozhko. V samyj raz.
   - A mashinu kto vel? YA?
   - Net, hozyain kabare pomeshal tebe. Vy stoyali na trotuare i sporili-
dolgo. Potom tebe nadoelo, i my poehali na taksi. - Ona vypila kofe, i
on vzyal u nee podnos.
   - A u nas s toboj chto-nibud' bylo?
   - Ne pomnish'?
   - Net.
   - YA pochti spala. A ty byl kak beshenyj. Oral na menya: "SHevelis',
chert tebya poderi! SHevelis', dryan' ty etakaya!" Do togo rassvirepel, chto
vlepil mne paru zatreshchin. I vse oresh': "SHevelis', sterva!" I nado zhe,
podejstvovalo!
   Ona rassmeyalas', glyadya na nego blestyashchimi glazami.
   - A vannu kto prinimal?
   - Oba.
   - CHto, vmeste?
   - Nu da. Upersya: vdvoem i vdvoem. A posle vannoj poshel eshche sebe
viski nalil. Neuzheli ty uzhe vyspalsya?
   - Golova kruzhitsya. Kakoj-to ya ves' razbityj.
   - Primi tabletku aspirina.
   - Uzhe prinyal tri.
   - Zvonili tebe po telefonu?
   - Net. Ne znayu dazhe, kto mne dolzhen zvonit'.
   - Ty raz desyat' vspominal pro etot zvonok i kazhdyj raz hmurilsya.
   On mashinal'no poglazhival ee po bedru.
   Na etoj krovati nikogda ne spala ni odna zhenshchina, krome Mur-mur. A
Mur-mur spala na nej vsego dve nochi nazad. Kakoj segodnya den'?
   Naverno, on vse-taki nehorosho postupil, chto privel ee syuda. Ladno,
eto on obdumaet posle. Glaza u nego slipalis'.
   On snova leg v postel'. Emu srazu stalo legche. Za stenoj slyshalos'
slaboe gudenie pylesosa. Ego ruka protyanulas', nashchupala bedro Bessi.
Kozha u nee byla takaya zhe belaya i nezhnaya, kak u Adrieny.
   No dumat' o zhene i, svoyachenice teper' ne hotelos'. Raza dva-tri emu
pokazalos', chto on uzhe zasypaet, no potom on soznaval, chto ne spit,
chto lish' zadremal na minutu. V mire mnogo strannogo, mnogo vsyakoj
muti, nu i pust', no mir sushchestvuet. Vot slyshno dazhe dalekoe rychanie
avtobusov i vremya ot vremeni - vizg tormozov.
   On izognulsya, vyvernulsya, styagivaya s sebya pizhamu, skomkal ee i
brosil poverh prostynej, v iznozhie krovati.
   On pochuvstvoval, kak Bessi prizhalas' k nemu vsem svoim zharkim
telom. On ne shevelilsya. On boyalsya ochnut'sya ot vnezapnogo oshchushcheniya
blazhenstva, no pal'cy ee s ostrymi nogotkami poveli ego za soboj, i on
nyrnul v nee.
   Na etot raz on totchas soobrazil, chto zvonit telefon, i prosnulsya
mgnovenno. Protyagivaya ruku k trubke, kinul vzglyad na chasy. Oni
pokazyvali odinnadcat'.
   - Allo! Alen Puato slushaet.
   - Govorit Rabyu. YA zvonil k vam v redakciyu. YA eshche v tyur'me Ptit-
Rokett. Sejchas edu k sebe. Neploho, esli by vy cherez polchasika mogli
byt' u menya.
   - CHto-nibud' novoe?
   - Smotrya chto schitat' novym. Vy mne nuzhny.
   - Horosho, budu. Vozmozhno, nemnogo opozdayu.
   - Osobenno ne zaderzhivajtes'. U menya posle vas eshche odna vstrecha. A
v dva chasa ya vystupayu v sude.
   Alen sprygnul s krovati, vstal pod dush. On eshche mylsya, kogda v
vannuyu voshla Bessi.
   Nakinuv na plechi mohnatyj kupal'nyj halat, on vzyalsya za britvu.
   - Ty nadolgo?
   - Ne mogu skazat'. Skorej vsego na celyj den'.
   - A mne chto delat'?
   - CHto hochesh'.
   - Mozhno, ya eshche posplyu.
   - Pozhalujsta.
   - Mne vecherom byt' zdes'?
   - Net. Segodnya ne nado.
   - A kogda nado?
   - Tam vidno budet. Ostav' svoj telefon. Deneg dat'?
   - YA poshla s toboj ne iz-za deneg.
   - YA ne sprashivayu, iz-za chego ty poshla. Mne vse ravno. Nuzhny tebe
den'gi?
   - Net.
   - Horosho. Nalej mne viski. V gostinoj stoit shkafchik, kotoryj sluzhit
barom.
   - Kogda my vernulis' noch'yu, ya obratila na nego vnimanie. Mozhno
vyjti tuda v takom vide?
   On pozhal plechami. Minut cherez pyat' on uzhe natyagival bryuki. Razbaviv
viski vodoj, vypil stakan s mahu, kak p'yut nepriyatnoe lekarstvo.
Vnezapno vspomnil, chto segodnya u nego net mashiny. Pridetsya potom
zaehat' za nej na ulicu Notr-Dam-de-Lorett.
   - Ty uzh menya izvini, krol'chonok. Tut delo ser'eznoe.
   - Dogadyvayus'. A kto eto?
   - Advokat.
   - Tvoej zheny?
   On vyshel v gostinuyu.
   - Znachit, vy nanimaete menya na polnyj den'?
   - Da, my zhe dogovorilis'. Vash klyuch v kuhne na stole. K vos'mi utra
gotovit' kofe s rogalikami, budit'-v vosem'.
   On mchalsya po lestnice, pereprygivaya cherez tri-chetyre stupen'ki, na
uglu pojmal taksi.
   - Bul'var Sen-ZHermen, sto shestnadcat'. Kazhetsya, tak.
   Verno, dom 116, on nichego ne pereputal. Vspomniv, chto Rabyu zhivet na
chetvertom etazhe, Alen voshel v lift. Zvonok. Otkryla ochkastaya
sekretarsha. Dolzhno byt', uznala ego.
   - Syuda. Podozhdite, pozhalujsta, minutku. Metr Rabyu govorit po
telefonu.
   Sprava - dvuhstvorchataya dver'; nalevo - koridor, kuda vyhodyat
rabochie komnaty. Strekot pishushchih mashinok. V koridore to i delo
poyavlyayutsya stazhery - ih u Rabyu vsegda mnogo, - delayut vid, chto
progulivayutsya, a sami kraeshkom glaza kosyat na nego, Alena.
   Dver' otkrylas'.
   - Zahodite, starina. YA celyj chas besedoval s vashej zhenoj.
   - Ona nakonec reshilas' zagovorit'?
   - Ne sovsem v tom smysle, kak my etogo ozhidali. O neposredstvennyh
motivah prestupleniya ona tak nichego i ne skazala. Kak, vprochem, i o
mnogom drugom. No ona menya ne prognala, a eto uzhe nekotoryj progress.
Znaete li vy, chto vasha zhena ochen' umnaya zhenshchina?
   - Da, mne ob etom uzhe ne raz govorili.
   On ne dobavil, chto, na ego vkus, um otnyud' ne prinadlezhit k chislu
naibolee cennyh zhenskih dostoinstv.
   - Takuyu tverdost' haraktera i voli nechasto vstretish'. Segodnya ona v
tyur'me vtoroj den'. Ej dali krohotnuyu odinochku. Snachala ee hoteli
pomestit' vmeste s drugoj zaklyuchennoj, no ona otkazalas'. Vozmozhno,
teper' peredumaet.
   - Ee pereodeli v arestantskoe plat'e?
   - Podsledstvennye nosyat svoe. Rabotat' ee poka chto ne zastavlyayut.
Ot svidan'ya s vami ona otkazalas' naotrez. V etom punkte ona
nepokolebima. I vse eto ochen' spokojno, bez risovki. Ona totchas daet
vam pochuvstvovat': raz ona chto-to reshila, bespolezno ee pereubezhdat'.
"Peredajte emu, - skazala ona mne, - chto ya ne hochu ego videt'. Esli my
i vstretimsya, to lish' na sude, no tam eto neizbezhno, i, krome togo, my
budem daleko drug ot druga". Tak ona mne skazala, slovo v slovo. YA
pytalsya ob®yasnit' ej, v kakom tyazhelom sostoyanii vy nahodites', no ona
spokojno vozrazila: "On nikogda ne nuzhdalsya vo mne. Emu neobhodimy
prosto lyudi, ne vazhno kto, lish' by kto-to byl pod bokom".
   Alen byl nastol'ko oshelomlen, chto propustil posleduyushchie frazy
advokata mimo ushej.
   "...Emu neobhodimy prosto lyudi, ne vazhno kto..."
   |to byla pravda. On vsegda ispytyval potrebnost' v tom, chtoby
vokrug tolkalis' priyateli, sotrudniki. Stoilo emu ostat'sya odnomu, kak
im ovladevala trevoga, smutnaya, tyagostnaya. Ego tomilo oshchushchenie
grozyashchej neizvestno otkuda opasnosti. Vot pochemu proshloj noch'yu,
nesmotrya na op'yanenie, on privel k sebe etu devku. CHto budet s nim
segodnya vecherom? A zavtra?
   On vdrug uvidel sebya bespriyutno slonyayushchimsya po svoej kvartire,
kotoraya nekogda sluzhila masterskoj hudozhniku, odin na odin s nochnym
Parizhem.
   - Dnem k nej pridet na svidanie otec. Na eto ona soglasilas' srazu
zhe. "Mne zhal' otca! - skazala ona. - Dlya nego-da, dlya nego eto
dejstvitel'no krushenie vsej zhizni". YA soobshchil ej, chto ee mat' bol'na,
no eto izvestie ee ne ogorchilo, ona dazhe ne pointeresovalas', chto s
mater'yu. YA pytalsya zavesti s nej razgovor o ee zashchite na sude. Nel'zya
zhe v samom dele dopustit', chtoby ee prigovorili k dvadcati godam, a to
i k pozhiznennomu zaklyucheniyu. Motivirovka prestupleniya dolzhna vyzvat' u
prisyazhnyh sochuvstvie k podsudimoj. YA vizhu lish' odnu vozmozhnost' -
ubijstvo na pochve revnosti. No vy v etom sluchae otpadaete.
   - Pochemu?
   - Vy mne sami skazali: vot uzhe pochti god, kak vy so svoyachenicej ne
vstrechalis'. Slishkom zapozdalaya revnost' - v nee nikto ne poverit. Ne
dumajte, chto policiya sidit slozha ruki. Ne pozzhe chem segodnya vecherom
detektivy obnaruzhat, a skorej vsego uzhe obnaruzhili, meblirovannuyu
kvartiru, kotoraya sluzhila mestom vstrech. I v vashih zhe interesah vo chto
by to ni stalo vyyasnit', kto etot chelovek, vstavshij mezhdu sestrami.
   On vzglyanul na Alena, kotoryj vdrug poblednel.
   - |to nepremenno nuzhno?
   - Mne kazhetsya, ya vam uzhe vse ob®yasnil. Ne stanu uveryat', chto tut
net dlya vas nichego nepriyatnogo, no libo my vse bolvany, libo nado
schitat', chto takoj chelovek byl. Postarajtes' pripomnit', ne zamechali
li vy v povedenii vashej zheny v poslednie mesyacy chego-nibud'
neobychnogo.
   Alen vdrug pochuvstvoval, kak krov', sekundu nazad othlynuvshaya ot
ego lica, goryachej volnoj zalivaet emu shcheki, lob, ushi. Kak on ran'she ob
etom ne podumal? Vopros Rabyu, pokorobivshij ego svoej grubost'yu,
osvezhil v ego pamyati proshloe - vozmozhno, pomoglo etomu i to, chto
proizoshlo v minuvshuyu noch' mezhdu nim i Bessi.
   Na protyazhenii vseh let ih sovmestnoj zhizni Mur-mur nikogda ne
tyagotilas' supruzheskimi obyazannostyami. Oni dazhe pridumali osobuyu igru,
kotoraya byla ih sekretom. Mur-mur chitala, smotrela televizor ili
pisala stat'yu. Vnezapno polushepotom on obrashchalsya k nej:
   - Posmotri na menya, Mur-mur. Ona oborachivalas' k nemu, vse eshche
zanyataya svoimi myslyami, potom, rassmeyavshis', proiznosila:
   - Ah, vot ono chto! Ladno, hvatit na segodnya. I kakimi eto flyuidami
ty umudryaesh'sya na menya dejstvovat'?
   Odnako poslednee leto ne raz sluchalos' tak, chto ona smushchenno
otgovarivalas':
   - Prosti, no tol'ko ne segodnya. Ne znayu, chto so mnoj. CHto-to ya
ustala.
   - YA tebya ne uznayu.
   - Mozhet, eto starost'? Rabyu nablyudal za nim.
   - Nu kak?
   - Dumayu, chto vy pravy.
   - Priyatnogo, konechno, malo, no pridetsya vyvernut' vse eto pered
sudom. Vy zhe hotite, chtoby ee opravdali, tak?
   - Da, bezuslovno.
   - Dazhe esli ona ne vernetsya k vam?
   - Sudya po zayavleniyu, kotoroe ona vam segodnya sdelala, ona ne
namerena bol'she zhit' so mnoj.
   - Vy ee eshche lyubite?
   - Polagayu, chto da.
   - Policiya, nesomnenno, uzhe podumala o nalichii neizvestnogo nam
cheloveka. Vozmozhno, ona vyyasnit, kto eto. No, po-moemu, u vas vse zhe
preimushchestvo pered detektivami: ne isklyucheno, chto rech' idet o kom-to,
kogo vy horosho znaete.
   Rabyu pochuvstvoval, chto sobesedniku stalo ne po sebe.
   - CHto s vami?
   - Ne obrashchajte vnimaniya. Vchera mne prishlos' uzhinat' u zyatya, a potom
ya napilsya do beschuvstviya. Ne vazhno. YA vas slushayu.
   - I zatem ona skazala nechto takoe, chto gluboko porazilo menya. YA
zapretil ej povtoryat' eto komu by to ni bylo. YA zagovoril s nej o
vashem syne, Patrike. Sovetoval podumat' o nem, o ego budushchem. I
znaete,