ispugalsya, ne imeet li ona vidov na dyadyu. YA i teper' eshche boyus'. A vy... vy i Luent... vy vse isportili. YA otvetil, chto ne soglasen, i ob®yasnil, pochemu. Prezhde vsego, Luent schital, chto popytka nastroit' zhenshchin protiv nego ne pomeshaet, a pomozhet delu. Vyyasniv s moej pomoshch'yu imya pretendentki, on sobiralsya nachat' ee obrabatyvat', i kuda bol'she predpochital v kachestve startovoj pozicii vrazhdebnost' bezrazlichiyu. Tejer stal vozrazhat', no rasslyshat' ego bylo trudno, potomu chto on prodolzhal akkompanirovat' sebe na fortep'yano, i ya poprosil ego peresest' obratno na krovat'. My pogovorili eshche nemnogo. On ne mog skazat' nichego razumnogo po voprosu, na kotoryj mne predstoyalo najti otvet, poetomu ya reshil ne tratit' vremeni ponaprasnu, otklanyalsya i zaprygal vniz po stupen'kam. Na ploshchadke chetvertogo etazha mne vstretilas' gornichnaya s tolstym sloem pomady na gubah. Sperva ya podumal zatashchit' ee v shvejnuyu i tam horoshen'ko doprosit', no potom reshil, chto eto terpit. |tazhom nizhe ya okazalsya pered iskusheniem. Pravaya dver' vela v komnatu Luenta; dver', special'no rasshirennaya, chtoby prohodilo kreslo-katalka, vela v komnatu Haka. Mozhno bylo postuchat', esli otvetyat, zaglyanut' i o chem-nibud' sprosit', a esli net, to vojti i slegka osmotret'sya. Imeya sootvetstvuyushchuyu podgotovku, chelovek za pyat' minut sposoben zametit' mnogoe. Poroj eto okazyvaetsya sovershenno prostaya detal', tipa fotokartochki ili zapiski na polke mezhdu rubashkami. No ya skazal sebe "net" i spustilsya eshche na etazh. V koridore ni dushi. Zdes' nahodilsya kabinet Haka, no on mne byl ni k chemu, poetomu ya prodolzhil svoe puteshestvie vniz i ochutilsya na pervom etazhe. On tozhe pustoval, no iz priotkrytoj dveri donosilis' kakie-to zvuki. YA potyanul ruchku i voshel v komnatu. U menya est' davnyaya privychna ne stuchat' kablukami. Na ekrane televizora muzhchina i zhenshchina pozhirali drug druga vzglyadami, prichem ona tyazhelo dyshala, a on chto-to bormotal. V kresle, spinoj ko mne, sidela missis O'SHi. Ona potyagivala iz bokala kakoj-to napitok. YA pogruzilsya v stoyavshee nepodaleku ot nee kreslo i tozhe ustavilsya na ekran. Ona, konechno, zametila moe prisutstvie, no vidu ne podavala. Minut dvadcat' my, zataiv dyhanie, sledili za peripetiyami syuzheta. Kogda fil'm zakonchilsya i nachalas' reklama, ona podoshla i shchelknula vyklyuchatelem. - Neplohoe izobrazhenie, - skazal ya tonom znatoka. Ona okinula menya vzglyadom. - Da, naglosti vam ne zanimat'. Vy hoteli menya videt'? - YA podumal, chto nam nado by peregovorit' bez svidetelej. - Ne sejchas. Blizhajshie polchasa ya budu zanyata na kuhne. - Horosho, pust' pozzhe. Mezhdu prochim, mister Luent priglasil menya ostat'sya na uzhin, no ya hotel by sperva uznat', ne budet li eto vam v tyagost'? - Mister Luent gost' mistera Haka i volen priglashat', kogo hochet. Mister Hak est v svoej komnate. YA otvetil, chto v kurse, i ona udalilas'. CHerez minutu ya vyshel sledom. Reshiv predupredit' Luenta, chto on yakoby priglasil menya ostat'sya na uzhin, ya snova podnyalsya na dva etazha k ego dveri i postuchal. Nikakoj reakcii. Poka ya stoyal v zameshatel'stve, v desyati shagah ot menya raskrylas' dver' lifta i ottuda vykatilos' kreslo-katalka. Zametiv menya, Hak pritormozil svoyu kolesnicu i sprosil: - Vy eshche zdes'? - Da, ser. Esli vy ne vozrazhaete. - S kakoj stati mne vozrazhat'? On kosnulsya knopki i pokatil k sebe v komnatu. YA posmotrel na chasy, podnesya ih poblizhe k glazam iz-za tusklogo osveshcheniya: bylo dve minuty shestogo. Podumav, chto Luent mog prilech' vzdremnut', ya postuchal eshche raz i, ne poluchiv otveta, sdalsya. YA vernulsya k lestnice, spustilsya, vyshel iz doma, doshagal do Medison-avenyu, minoval eshche kvartal vniz do apteki, nyrnul v telefonnuyu budku i nabral nomer. Otvetil Vul'f. YA otchitalsya. - Nikakogo progressa. Sovsem nichego. Razve chto na sluchaj bolezni mogu porekomendovat' sidelku, kotoraya otvorkuet ot vas lyubuyu hvor'. YA ne vernus' domoj k uzhinu. Sobstvenno, ya zvonyu, chtoby postavit' vas ob etom v izvestnost' i prokonsul'tirovat'sya. - Naschet chego? - Moih mozgov. V nih, vidimo, seli batarejki, inache by ya nikogda za takoe ne vzyalsya. On fyrknul i povesil trubku. YA nabral drugoj nomer, poprosil pozvat' Lili Rouen i soobshchil ej, chto predpochitayu ostat'sya doma i poreshat' krossvordy, chem idti k nej na svidanie. Ona vse zhe vytyanula iz menya, chto ya zanyat rassledovaniem, i skazala, chto budet zhdat', zataiv dyhanie, poka ya snova ne pozvonyu. Vernuvshis' v dom, ya sprosil u vpustivshej menya grenadershi, gde mozhno najti miss Riff. Ona ne znala. Miss Marsi? Ona ne znala. Mistera Luenta? Ona ne znala. YA goryacho poblagodaril ee za informaciyu i napravilsya k lestnice, gadaya, kuda eto mog zapropastit'sya moj klient. Dolzhno byt', on dryhnul, i eto menya vozmutilo. Dobravshis' do tret'ego etazha, ya gromko i otchetlivo postuchal v dver', podozhdal pyat' sekund, povernul ruchku i voshel. YA chut' bylo ne nastupil na nego. On lezhal na spine vozle samogo poroga, pochti kasayas' otkrytoj dveri, slegka podognuv odnu nogu, i vytyanuv druguyu. YA zakryl dver', nagnulsya, rasstegnul na nem pidzhak i sunul ruku pod rubashku. Serdce ne bilos'. Ego golova byla vyvernuta pod strannym uglom. YA prolez pod nee konchikami pal'cev, no u osnovaniya cherepa, vernee, tam, gde ono predpolagalos', ruka ne vstretila nikakogo soprotivleniya. Lish' slegka vypiral kraj prolomlennoj kosti. Razryva na kozhe ya ne pochuvstvoval, i krovi na pal'cah ne ostalos'. YA postoyal, glyadya na nego sverhu vniz, zasunuv ruki v karmany. Nasytivshis' zrelishchem, ya shagnul tuda, gde zakanchivalsya uzkij koridor i nachinalas' komnata, i vnimatel'no obvel glazami pomeshchenie. Zatem ya naklonilsya, uhvatil Luenta za plechi i pripodnyal. Pod nim nichego ne bylo. YA tshchatel'no osmotrel ego zatylok, opustil na pol v prezhnee polozhenie, oboshel, vzyal za lodyzhki, pripodnyal i udostoverilsya, chto pod etoj polovinoj tela tozhe nichego ne bylo. YA podkralsya k dveri, sekund desyat' poslushal, vyskol'znul iz komnaty i zakryl ee za soboj, posle chego spustilsya po lestnice na pervyj etazh i, nikem ne zamechennyj, vyshel iz doma. V apteke na Medison-avenyu, prezhde chem vojti v telefonnuyu budku, ya namenyal desyaticentovikov na poldollara. 4 Poskol'ku v oranzheree Vul'fa bespokoit' bylo nel'zya, a ya zvonil uzhe vtoroj raz za dvadcat' minut, to edva uslyshav v trubke moj golos, on prinyalsya bryuzzhat'. Tak, iz principa. - Uspokojtes', - skazal ya. - Hochu poprosit' vas ob odolzhenii. Dvadcat' minut nazad, soobshchaya ob otsutstvii progressa, ya, okazyvaetsya, oshibsya. Pohozhe, klienta nam razocharovyvat' ne pridetsya. On mertv. Ubit. - Fu. - Net, ne "fu". Zayavlyayu so vsej otvetstvennost'yu... iz telefonnoj budki v apteke. YA obnaruzhil trup i teper' hochu poprosit' vas ob odolzhenii. - Mister Luent mertv? - Da. No prezhde mne neobhodimo koe-chto rasskazat'. Ne podrobnosti, konechno. Tol'ko samoe osnovnoe. - Vykladyvaj. I ya vylozhil. YA ne stal vosproizvodit' razgovory doslovno, no opisal dejstvuyushchih lic i mesto dejstviya, a takzhe perechislil vse sobytiya i peremeshcheniya personazhej vplot' do togo momenta, kak raspahnul dver' komnaty Luenta. S etogo mesta moj rasskaz sdelalsya bolee podrobnym. - Estestvenno, voznikaet ryad voprosov, - podytozhil ya. - Srazu za porogom komnaty nachinaetsya uzkij prohod v shag s nebol'shim shirinoj i dlinoj okolo treh metrov. Tam prakticheski ne razvernut'sya. Dal'she pomeshchenie prostornoe. Trup lezhal v prohode po diagonali, nogami k dveri, kotoraya v raspahnutom polozhenii pochti kasalas' pravogo botinka Luenta. Vdol' prohoda postelena kovrovaya dorozhka. Nezakreplennaya. Ona ne sbita. Telo, razumeetsya, na nej. V komnate i v prohode nikakogo besporyadka. Vse v tochnosti tak, kak bylo, kogda ya zaglyadyval k Luentu chasom ran'she. - Za isklyucheniem samogo mistera Luenta, - golos Vul'fa zvuchal suho i nedovol'no. - Ugu. Ego udarili po zatylku chem-to tyazhelym i ochen' tverdym, razdrobiv vsyu nizhnyuyu chast' cherepa. Predmet byl sravnitel'no gladkim, tak kak kozha ne probita, a lish' chut' sodrana. Krovi net. YA, konechno, ne laboratoriya sudebnoj ekspertizy, no gotov sporit', chto udar nanesen tol'ko odin i ego napravlenie - snizu vverh. Orudiya ubijstva v prohode ne okazalos'... - Pod nim? - Tozhe net. YA pripodnimal telo. Net ego i na vidu v komnate. Razve ne naprashivayutsya koe-kakie voprosy? - Naprashivayutsya. I policejskie, nesomnenno, ih zadadut. - |to ya i imeyu v vidu. Nikto ne videl, kak ya vhodil v komnatu Luenta ili kak pokidal ee. Poetomu sejchas ya mog by spokojno vernut'sya domoj ili, luchshe togo, eshche pospet' na svidanie, esli by ne odna detal': ta tysyacha, kotoruyu on zaplatil nam. YA provel v osobnyake Haka tol'ko tri chasa i somnevayus', chto mogu pretendovat' na gonorar iz rascheta trista tridcat' tri dollara tridcat' tri centa za chas, prinimaya vo vnimanie to, kak obernulis' sobytiya. Pust' nash klient i ne byl velichajshim tvoreniem prirody, no yavit'sya v dom dlya vedeniya rassledovaniya, milo proboltat', dozhidayas', poka neschastnogo otpravyat na tot svet, a zatem raspahnut' dver' i obnaruzhit' trup - ne vhodit v moi predstavleniya o shedevre syska. Mne eto ne po nravu. Krome togo, mne ne po nravu te zamechaniya, kotorye pozvolyat sebe otpustit' Kremer i Stebbinz, kogda ya pozvonyu v policiyu i soobshchu, chto kto-to ukokoshil klienta mistera Vul'fa, stoilo mne nenadolgo otvernut'sya, poetomu ne budut li oni stol' lyubezny priehat' i zanyat'sya rassledovaniem. Vam eti zamechaniya tozhe vryad li pridutsya po vkusu. - YA ih ne uslyshu. Est' al'ternativa? - Da. Vidite li, zadeto moe samolyubie. - Ponimayu. - Menya besit, chto kto-to schitaet, budto mozhno beznakazanno lishat' zhizni vashih klientov prakticheski v moem prisutstvii. YA hochu prouchit' merzavca. YA uzhe predupredil missis O'SHi, chto priglashen ostat'sya na uzhin. Ubijca sejchas kak na igolkah. On zhdet, chto trup vot-vot obnaruzhat, i esli ya hot' napolovinu tak horosh, kak o sebe dumayu, to uvizhu, uslyshu ili pochuvstvuyu eto. Po krajnej mere, stoit poprobovat'. - Ty uveren: za toboj vse chisto? - Absolyutno. CHto zhe do volosa na kovre ili nenarokom ostavlennogo otpechatka pal'ca, tak ya zahodil v komnatu ran'she. Hotelos' by otmetit', chto esli, po-vashemu, kak neodnokratno sluchalos' prezhde, my ostalis' koe-chto dolzhny klientu vzamen toj summy, kotoruyu on nam zaplatil, to kuda proshche budet skvitat'sya do togo, kak komandovat' paradom nachnut policejskie. A trup ya mogu obnaruzhit' i sam, v lyuboj moment, kak tol'ko ponadobitsya. - Znachit, ty ne vernesh'sya domoj k uzhinu, - provorchal on. YA otvetil "net", povesil trubku i posidel nekotoroe vremya, privodya mysli v poryadok. Veroyatnost' togo, chto, perenervnichav v ozhidanii, kogda obnaruzhat telo, ubijca kak-to vydast sebya, desyatikratno umen'shalas', stoilo mne odnim neostorozhnym slovom ili vzglyadom dat' emu ponyat', chto ya v kurse proisshedshego. Vprochem, tak li? Mozhet, naoborot, sledovalo pripugnut' ego? YA pokinul telefonnuyu budku, vernulsya obratno k osobnyaku Haka, pozvonil u kryl'ca i byl vpushchen grenadershej. Ona derzhalas' tak zhe besstrastno, kak vsegda, poetomu ya zaklyuchil, chto nikakih sensacionnyh otkrytij v moe otsutstvie ne proizoshlo. Kogda ya napravilsya k lestnice, chtoby spustit'sya na kuhnyu i otyskat' tam missis O'SHi, kto-to proiznes moe imya, ya obernulsya i uvidel Doroti Riff. - YA pytalas' najti vas, - skazala ona. - YA hodil zvonit' misteru Vul'fu. V kotorom chasu vy vozvrashchaetes' domoj? - Obychno okolo shesti, no segodnya... - Ona sdelala zhest rukoj. - YA predupredila mistera Haka, chto ostanus', poka vy ne zakonchite. - Ona oglyanulas' po storonam. - Zdes' ne slishkom udobno razgovarivat'. Davajte zajdem syuda. Ona provela menya v komnatu, gde my s missis O'SHi smotreli televizor, a ottuda v prostornuyu zalu, v kotoroj nahodilsya stol, nakrytyj na shest' person. - S teh por, kak umerla missis Hak, my pochti vsegda edim zdes', - poyasnila devushka. - Pravda, ya redko ostayus' na uzhin. Prisazhivajtes'. Koktejli podadut pozzhe, naverhu u mistera Haka. My opustilis' na stul'ya. - YA prorabotala u missis Hak sekretarshej chetyre goda, i kogda ona umerla, mister Hak predlozhil mne ostat'sya, - prodolzhala Doroti Riff. - V nekotoryh veshchah on bez menya sovershenno bespomoshchen. YA... ya hotela u vas koe-chto sprosit'. - Pozhalujsta. Vse chto ugodno. - Vidite li... mister Hak schitaet, chto shurin pytaetsya ego shantazhirovat', i tut ya s nim soglasna. A vy kak dumaete? Ee sero-zelenye glaza glyadeli pristal'no, slovno starayas' prochest' moi mysli. Kak-to ne verilos', chto devushka mogla byt' nastol'ko beshitrostnoj, poetomu ya reshil, chto rol' ona igrala dovol'no neploho. - Boyus', vam pridetsya koe-chto poyasnit', - skazal ya. - Obychno chelovek sam znaet, shantazhiruyut ego ili net, i emu nezachem prosit' ocharovatel'nuyu sekretarshu pointeresovat'sya u yajcegolovogo syshchika, kakogo tot mneniya. Ostorozhnej, a to vy slomaete vashi nezhnye pal'chiki. Ona nervno raz®edinila pal'cy i protyanula ladon', slovno v mol'be, no ee ruka upala, tak i ne kosnuvshis' menya. - Pozhaluj, nam luchshe pogovorit' prosto kak dvum lyudyam, - proiznesla ona. - K sozhaleniyu, ya dazhe ne znayu, kak poprosit' vas o pomoshchi. - Net nichego proshche. Kakoj pomoshchi? - YA byl ves' vnimanie. - |to kasaetsya mistera Haka. Kak ya uzhe govorila, on vo mnogom ot menya zavisit. Vsegda zavisel. No sejchas ya v rasteryannosti. S vashim poyavleniem v dome on sdelalsya podozritel'nym. Mister Hak v kurse, chto ego plemyannik, Pol Tejer, vodit druzhbu s misterom Luentom i dumaet, chto ya tozhe v blizkih otnosheniyah s Polom. Kazhetsya, on podozrevaet, chto my troe vstupili v zagovor, chtoby ego shantazhirovat'. Konechno, vsluh nichego skazano ne bylo, no, po-moemu, Hak rassuzhdaet imenno tak. Mozhet, esli vy otkroete mne podopleku dela i ob®yasnite, kakie celi v dejstvitel'nosti presleduet mister Luent, ya sumeyu chto-nibud' posovetovat'. YA ochen' horosho znayu mistera Haka, znayu hod ego myslej. Krome togo, ved' ne hotite zhe vy, kakoe by zadanie mistera Luenta ni vypolnyali, chtoby ya lishilas' vygodnogo mesta iz-za podozritel'nosti mistera Haka? - Ni v koem sluchae, - proiznes ya s chuvstvom. - Odnako vy govorite, chto soglasny s misterom Hakom v tom, chto Luent pytaetsya ego shantazhirovat'. Mister Luent nash klient, i mne eto nepriyatno. Dumayu, situaciya trebuet proyasneniya. Kak vy otnosites' k tomu, chtoby pojti k Luentu, rassprosit' ego i posmotret', chto on smozhet otvetit'? - Pryamo sejchas? - Pryamo sejchas. Ona kolebalas' vsego mgnovenie. - Pojdemte, - skazala ona, vstavaya. Okazavshis' v koridore, my napravilis' k lestnice i nachali podnimat'sya. K seredine pervogo proleta ya uzhe pridumal, kak mozhno vykrutit'sya, chtoby otlozhit' obnaruzhenie trupa do teh por, poka mne ne predstavitsya vozmozhnost' povidat' eshche neskol'ko personazhej. No retirovat'sya ne prishlos'. Kogda ya obernulsya k nej na ploshchadke vtorogo etazha, ona uzhe sama ostanovilas' i zastyla, otkinuv golovu nemnogo nazad, chtoby videt' menya vo ves' rost. - Net, - prolepetala ona. - CHto "net"? - Ot nashej zatei ne budet nikakogo tolku. YA ne smogu! Ne smogu razgovarivat' s etim chelovekom! - Ona vzdrognula. - Prosto murashki nachinayut begat', kak predstavlyu ego. YA ne hochu, chtoby vy... - Ona oseklas', prikusila nizhnyuyu gubku i, razvernuvshis', poshla po koridoru po napravleniyu k dveri v komnatu Haka. Ona ne bezhala, no shla ochen' bystro. Dojdya, ona postuchala, ne dozhidayas' otveta, skol'znula vnutr' i hlopnula za soboj dver'yu. YA bezzvuchno prokralsya po tolstomu kovru, prinik k shirokoj derevyannoj paneli i prilozhil uho k shchelke u kosyaka. Nichego ne razobrat', tol'ko slaboe, priglushennoe bormotanie. YA reshil podozhdat', nadeyas', chto gromkost' pribavitsya, esli zavyazhetsya spor, no tut menya nastorozhil donesshijsya sverhu zvuk. Kogda na lestnice pokazalis' tufel'ki i para strojnyh nozhek, ya uzhe stoyal vozle lifta i nazhimal knopku. |to okazalas' Sil'viya Marsi. Dostignuv konca proleta, ona, vmesto togo, chtoby prodolzhat' spuskat'sya vniz, povernula v moyu storonu i stala priblizhat'sya, kak mne pokazalos', s namereniem nachat' svoe vorkovanie, no ya oshibsya. Ona ne prosto poslala mne vzglyad, no, prodvigayas' vpered, ne spuskala s menya glaz, a poravnyavshis', dazhe vyvernula golovu, chtoby, po-prezhnemu ne izdavaya ni zvuka, sledovat' dal'she, sverlya menya svoimi buravchikami. YA mog by vystavit' nogu, i ona by neizbezhno shlepnulas', prohodya mimo. Ona proplyla k komnate Haka, postuchala i tozhe voshla, ne dozhidayas' otveta. V etot moment peredo mnoj raskrylis' dveri lifta, ya shagnul vnutr' i nazhal knopku s pometkoj "P". Otyskat' v podvale kuhnyu okazalos' slozhno. Ona byla bol'shaya, chistaya i polna priyatnyh zapahov. Obitatel'nica ee, malen'kaya puhlen'kaya zhenshchina s obiliem podborodkov, kotoruyu ya ne videl ran'she, stoyala vozle stola, zanimayas' chistkoj gribov, a missis O'SHi sidela naprotiv i sortirovala kakie-to bumazhki. - Kazhetsya, ya zabyl predupredit', missis O'SHi, chto mister Luent vryad li poyavitsya k uzhinu, - proiznes ya, priblizhayas'. - Kogda on priglashal menya ostat'sya, ya ponyal iz ego slov, chto pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah takoj variant emu predstavlyaetsya naibolee korrektnym. Ona povozilas' so svoimi listochkami eshche nemnogo, nakonec otorvalas' i otvetila: - CHto zh, horosho. Vy, kazhetsya, sobiralis' so mnoj pogovorit'? - Da. No vy skazali, chto budete zanyaty. - YA brosil vzglyad na povarihu. - Zdes'? - Tut nichut' ne huzhe, chem gde-to eshche. YA prisel na kraj ogromnogo stola, stoyavshego posredi kuhni. Ona vozobnovila zanyatiya s bumazhkami, raspredelyaya ih po stopkam. Nablyudaya za bystrymi, uverennymi dvizheniyami ee ruk, ya nevol'no prikidyval, mogla li ona nanesti udar, oborvavshij zhizn' Luenta. Vprochem, moim mozgam sledovalo by poiskat' zanyatie poluchshe, poskol'ku bylo ochevidno, chto dazhe desyatiletnij mal'chishka spravilsya by s Luentom, imej on sootvetstvuyushchee oruzhie i sootvetstvuyushchee namerenie. - Iz skazannogo vami ranee, missis O'SHi, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto vam v nekotorom smysle zhalko mistera Luenta, - proiznes ya. Ona podzhala guby. - Mister Luent chrezvychajno amoral'nyj tip. On dostavlyaet lyudyam odni nepriyatnosti, poetomu ne zasluzhivaet nikakoj simpatii. - Sledovatel'no, moe vpechatlenie okazalos' lozhnym? - YA etogo ne govorila. - Ona ustremila na menya svoi temno-golubye glaza, slishkom holodnye, chtoby vyrazhat' zhalost' k komu by to ni bylo. - Otkrovenno govorya, mister Gudvin, mne net ni malejshego dela do vashih vpechatlenij. YA beseduyu s vami tol'ko potomu, chto tak zahotel mister Hak. - A ya, missis O'SHi, beseduyu s vami potomu, chto chelovek, chej otec postroil etot dom, imeet vse osnovaniya schitat', chto ego obmanyvayut, i on nanyal menya, chtoby razobrat'sya. Dannyj aspekt vas tozhe ne interesuet? - Net. - Ona vernulas' k svoim bumazhkam. YA pozhal plechami. Slozhnost' zaklyuchalas' v tom, chto rastormoshit' ee mozhno bylo tol'ko pri pomoshchi serii horosho podobrannyh navodyashchih voprosov, bol'shinstvo iz kotoryh zadavat' bylo prezhdevremenno, poskol'ku o smerti Luenta eshche nikto ne znal. - Ladno, davajte poprobuem inache, - ustupil ya. - S momenta nashej pervoj vstrechi v shvejnoj proshlo uzhe svyshe dvuh chasov. Vy razgovarivali posle etogo s misterom Luentom? Esli da, to kogda, gde i chto bylo skazano? - Sprosite ego samogo. - Nepremenno, no sperva ya hotel by... Mne pomeshali dokonchit'. Dver' v dal'nej stene kuhni raspahnulas', i iz nee, bezzvuchno katyas' na rezinovyh shinah, poyavilsya vnushitel'nyh razmerov yashchik iz nerzhaveyushchej stali. V vysotu on pochti dostigal plech Pola Tejera, kotoryj tolkal ego szadi. Pol podkatil ego poblizhe k stolu missis O'SHi i ostanovilsya. - Vse v poryadke, - skazal on. - Mne tol'ko potrebovalos' zamenit' prishedshuyu v negodnost' shinu na novuyu. K vashim uslugam. - Spasibo, Pol. - Ona skrepila vmeste listochki i ubrala ih v stol. - Ochen' horosho, chto ty ego pochinil. Mister Gudvin ostaetsya na uzhin, poetomu, pozhalujsta, otvezi ego naverh i predlozhi koktejl'. Harriet, ne zabud' pro kapersy [pochki yuzhnogo kustarnika, upotreblyaemye v marinovannom vide kak ostraya priprava k pishche]. Mister Hak ne stanet bez nih est'. Malen'kaya puhlaya zhenshchina otvetila, chto vse pomnit, i missis O'SHi udalilas', vilyaya bedrami, iz chego ya zaklyuchil, chto eto ne bylo primankoj, prednaznachennoj personal'no dlya mistera Haka. YA obernulsya k Polu Tejeru. - Hotya Luent priglasil menya ostat'sya na uzhin, sam on na nego ne sobiraetsya. Kak po-vashemu, mne vse ravno polozhen koktejl'? - Bezuslovno, - nebrezhno brosil Pol. - |tot obychaj byl zaveden tetej paru let nazad, kak raz kogda u Haka stali sdavat' nogi. Hak sohranil ego. Nu, kak prodvigaetsya delo? Vy vychislili dyadinu passiyu? - Da, no eshche ne gotov prikleit' na nee etiketku. - YA tknul pal'cem v storonu yashchika. - CHto eto? Posudomoechnaya mashina? - Vovse net. Servirovochnyj stolik, sproektirovannyj tetej i izgotovlennyj na zakaz. Podklyuchaetsya k lyuboj rozetke. - Da eto zhe celyj furgon! - YA priblizilsya k sooruzheniyu. - Pozhaluj, kogda mister Vul'f zavtrakaet v komnate, emu by prigodilas' takaya shtuka. Mozhno vzglyanut'? - Konechno, proshu vas. Mne nuzhno vymyt' ruki. On podoshel k rakovine i otvernul kranik. YA otkryl dvercu yashchika. Vnutri nego hvatilo by mesta dlya zavtraka na celuyu sem'yu. Mnogochislennye pazy po bokam pozvolyali razmeshchat' polochki na neobhodimom rasstoyanii. YA podergal odnu iz nih, postuchal po stenkam i obsledoval termostat. - Milaya veshchica, - zaklyuchil ya s voshishcheniem. - Imenno to, chto mne by hotelos' poluchit' na svoj devyanostyj den' rozhdeniya. - Postarayus' zapomnit' i prislat' vam takoj zhe. - Tejer vytiral ruki bumazhnym polotencem. - Uzh ne zabud'te. - YA podoshel k nemu blizhe. - Skazhite... segodnya dnem Luent ne govoril vam chego-nibud'... nu... nepriyatnogo o miss Riff? Tejer pokosilsya na menya. - O chem vy? - Prosto sprashivayu. Tak govoril ili net? - Net. YA ne videl Luenta s obeda, vernee, s teh por, kak on privel vas ko mne v komnatu i udalilsya. A vse-taki, pochemu vy sprosili? - Pustyaki. Prosto kto-to chto-to sboltnul. Ne obrashchajte vnimaniya. - Kto sboltnul? I chto? YA pokachal golovoj. - Davajte otlozhim etu temu. Esli zahotite, ya ob®yasnyu posle uzhina. My opozdaem na koktejl'. On brosil bumazhnoe polotence v musornuyu korzinu, promahnulsya, chto-to proburchal, podoshel, podnyal ego i sunul vnutr', posle chego skomandoval mne sledovat' za nim, i my napravilis' k liftu. V bol'shoj i roskoshno obstavlennoj komnate Haka vybor napitkov okazalsya obil'nym i raznoobraznym. Butylki tesnilis' v stoyavshem posredi komnaty peredvizhnom bare, u kraya kotorogo, svezhevybrityj, tshchatel'no prichesannyj i odetyj v limonnogo cveta rubashku s korichnevoj babochkoj i korichnevyj zhe pidzhak sidel v svoem kresle-katalke Teodor Hak. SHotlandskij kletchatyj pled, prikryvavshij dnem ego nogi, byl takzhe zamenen korichnevym steganym. Komnatu rovno osveshchal myagkij svet gorevshih povsyudu lamp. Odna iz nih - v vide shelkovoj rozovoj sfery na konce metallicheskoj opory - byla prikreplena k kreslu Haka. Kogda my voshli, on radushno privetstvoval nas. - Pol, tebe, kak obychno, "dajkiri"? A vam, mister Gudvin? Primetiv v ego kollekcii butylku irlandskogo "Mengan", ya ne stal kolebat'sya. Hak sam napolnil ryumku, i Sil'viya Marsi peredala ee mne. Ona smenila formu medsestry na akkuratnoe plat'ice tochno takogo zhe cveta, kak i rubashka Haka. No vorkovanie ostalos' prezhnim. Missis O'SHi stoyala chut' sboku, potyagivaya viski so l'dom, a Doroti Riff primostilas' vozle bara s napolovinu pustym vysokim bokalom. Poluchiv shchedruyu porciyu "Mengan", ya otoshel v storonu i prinyalsya nablyudat'. U menya otlichnye zrenie i sluh, k tomu zhe dlitel'noe vremya trenirovannye pod rukovodstvom Niro Vul'fa, no ya ne zametil ni edinogo zhesta, ne uslyshal ni edinogo slova, hot' kak-to ukazyvavshego, chto odin iz prisutstvuyushchih znaet, chto vsego v pyatnadcati metrah lezhit trup s prolomlennym cherepom. Oni razgovarivali, podlivali v bokaly i smeyalis' nad bajkoj, kotoruyu rasskazyval Hak. |to byla priyatnaya malen'kaya vecherinka, ne shumnaya, no absolyutno raskovannaya. Pod konec Hak eshche bol'she podnyal obshchee nastroenie. Kogda missis O'SHi sobralas' uhodit', on poprosil ee zaderzhat'sya, naklonilsya i otkryl nizhnee otdelenie v bokovoj stenke svoego kresla. Vypryamivshis', on prodemonstriroval sobravshimsya tri malen'kie korobochki s nadpis'yu "Tiffani" i obratilsya k zhenskoj polovine: - Uveren, net smysla povtoryat', chto esli by ne vy, dorogie ledi, to zhizn' moya, zhizn' kaleki, byla by uzhasnoj. Imenno vy delaete ee ne tol'ko terpimoj, no dazhe priyatnoj, ochen' priyatnoj. YA dolgo dumal, kak luchshe vyrazit' vam svoyu priznatel'nost'. On postuchal pal'cem po verhnej korobochke. - YA sobiralsya vruchit' podarki v sleduyushchuyu sredu, v svoj den' rozhdeniya, no v svyazi s prihodom mistera Gudvina reshil eto sdelat' segodnya. Ego poyavlenie v dome, organizovannoe moim shurinom, vy vprave rassmatrivat' kak obvinenie v svoj adres, prichem, ya uveren, obvinenie sovershenno nespravedlivoe. Da, mister Luent - brat moej zheny, i mne sleduet byt' k nemu snishoditel'nym, no vsemu zhe est' predel. On rodilsya v etom dome, i ya nikogda ne osparival ego prava zhit' i umeret' zdes'. No ya hochu, chtoby vy znali, chto ya niskol'ko ne somnevayus' v vashej chestnosti i predannosti, i daby sdelat' svoe zayavlenie bolee vesomym, ya proshu vas prinyat' v prisutstvii mistera Gudvina eti malen'kie podnosheniya. Missis O'SHi. On protyanul ej odnu iz korobochek. - Miss Riff. Sekretarsha poslala Haku odnu iz samyh oslepitel'nyh ulybok. - Miss Marsi. Sidelka milo sdelala reverans. Bukval'no cherez sekundu poslyshalis' vozglasy i prochie vyrazheniya vostorga. Miss Marsi razrazilas' zalivistym vorkovaniem, chem navernyaka by vyzvala u menya slezy, ne bud' moi glaza zanyaty v etot moment nablyudeniem. - Kak chasy oni tozhe neplohi, - kivnuv, proiznes Hak. Starayas' ne pokazat'sya nevospitannym, ya vse zhe razobral, chto vse tri podarka predstavlyali soboj chasy, veroyatno, sovershenno odinakovye, i esli ukrashavshie ih krasnye kamushki yavlyalis' birmanskimi rubinami, to vorkovanie Sil'vii ne bylo chereschur naigrannym. Porazhennyj Pol Tejer plesnul romu v svoj stakan i vypil ego odnim mahom. Zazhav korobochku v ruke, missis O'SHi pospeshila proch' iz komnaty, i cherez mgnovenie ya uslyshal gudenie lifta. Spustya kakoe-to vremya lift zagudel snova, dver' komnaty otvorilas', i na poroge voznikla missis O'SHi, tolkayushchaya servirovochnyj stolik iz nerzhaveyushchej stali na rezinovyh kolesikah. Stolik byl pochti odnoj vysoty s nej i znachitel'no shire v obhvate. Miss Marsi otodvinula bar, i missis O'SHi ustanovila ego vozle kresla Haka. - Pozvol'te nalit' vam sup? - predlozhila ona. - Vy zhe znaete, missis O'SHi, chto ya predpochitayu eto delat' sam, - upreknul ee Hak. On razvernul odnu iz polochek, prevrativ ee v stol, i potyanulsya za salfetkoj. Vse zaspeshili k vyhodu, i ya posledoval za nimi. Kogda v koridore my s Tejerom okazalis' pozadi ostal'nyh, on provorchal: - Pohozhe, staryj kozel vozomnil sebya vostochnym halifom. Podumat' tol'ko, vsem trem! Napravlyayas' k lestnice, chtoby spustit'sya, my proshli vsego v metre ot dveri v komnatu Luenta. Naskol'ko ya mog zametit', nikto na nee dazhe ne posmotrel. 5 Bylo bez dvadcati minut vosem', i uzhin uzhe pochti zakonchilsya, kogda ya skazal, chto ne hochu kofe, pod kakim-to predlogom vyshel iz-za stola, podnyalsya na tretij etazh i nyrnul v komnatu Luenta. YA reshil, chto prishlo vremya obnaruzhit' trup. Za uzhinom vse derzhalis' dostatochno lyubezno, za isklyucheniem duvshegosya po kakomu-to povodu Tejera, no bylo ochevidno, chto oni veli sebya tak tol'ko potomu, chto Hak dal ukazanie potakat' svoemu shurinu. Nikto ne skazal i ne sdelal nichego, chto vozbudilo by moi podozreniya, i, oglyadev ih, kogda podavali desert - hmuryashchegosya Tejera, holodnuyu i samouverennuyu missis O'SHi, Doroti Riff, s glupoj ulybkoj rassmatrivayushchuyu svoi novye chasiki, i Sil'viyu Marsi, kivayushchuyu mne s vidom sochuvstvuyushchej medsestry, - ya ispytal ostrejshee zhelanie ustroit' kazhdomu iz nih mnogoserijnoe interv'yu s policiej, a tochnee s materymi predstavitelyami Otdela po rassledovaniyu ubijstv. YA takzhe byl vynuzhden priznat', chto nichego ne dostignu, esli i dal'she budu pytat'sya rassledovat' ubijstvo, esli prisutstvuyushchie po-prezhnemu ne budut o nem znat'. Teper', stoya v uzkom prohode za zakrytoj dver'yu, ya szhimal kulaki ot ohvativshego menya chuvstva gneva. YA nikogda ne schital, chto kak syshchik navozhu na vseh takoj uzhas, chto v radiuse mili ot menya nikto ne dolzhen dazhe pomyshlyat' o sovershenii prestupleniya, no v etom dome kto-to obladal poistine fenomenal'noj naglost'yu, raz osmelilsya tak otdelat' klienta Vul'fa, kogda ya krutilsya poblizosti. Lezhashchij na polu Luent vyglyadel eshche bolee zhalkim i malen'kim, chem kogda byl zhiv. Konechno, ya strastno zhelal skorejshej poimki ubijcy, no tol'ko ne tabunom blyustitelej poryadka vo glave s lejtenantom Roukliffom, kotoryj pripret menya k stenke i nachnet podzharivat' na medlennom ogne. S drugoj storony, svoimi sobstvennymi usiliyami, prinimaya vo vnimanie tempy prodvizheniya za poslednie dva chasa, ya dostig by pervyh uspehov ne ran'she sleduyushchego chetverga. YA na minutu prislushalsya, otkryl dver', vyskol'znul iz komnaty i zakryl ee za soboj. Postoyal, ozirayas'. Nikogo. YA podoshel k lestnice i nachal tihon'ko spuskat'sya - eto bylo netrudno, osobenno pri nalichii ustilavshego stupen'ki kovra. Minovav etazh, ya snova ostanovilsya. Snizu iz komnaty, gde byl servirovan uzhin, donosilis' golosa, sledovatel'no, vse eshche sideli za stolom. YA peresek koridor i shmygnul v kabinet Haka. Plotno prikryv za soboj dver', ya nasharil na stene vyklyuchatel'. Ot lyustry na potolke razlilsya yarkij svet. YA priblizilsya k stolu, sostoyavshemu, po suti, iz dvuh stolov s prohodom poseredine, tak chto kogda Hak vpisyval v nego svoe kreslo-katalku, rabochie poverhnosti okazyvalis' s obeih storon. Sleva stoyali tri telefona - vnutrennij i dva gorodskih, s nomerami, napisannymi na kartonnyh vstavkah. YA pododvinul k sebe tot, na kotorom byl nomer, ukazannyj v telefonnoj knige. Menya ne interesovalo, skol'ko eshche apparatov imelos' na etoj linii. YA oglyanulsya vokrug v poiskah dvuh neobhodimyh mne predmetov. Pervyj, tochno takoj, kak nuzhno, lezhal na protivopolozhnom konce stola: eto bylo press-pap'e, tyazhelyj shar zelenogo mramora, dlya ustojchivosti stochennyj s odnoj storony. Na rol' vtorogo sgodilas' by lyubaya iz soten knig, imevshihsya pod rukoj v komnate. Sledovalo by sperva provesti neskol'ko eksperimentov, chtoby ustanovit', kakoj tolshchiny knigu vzyat' i kak sil'no udarit' po nej dlya polucheniya neobhodimogo effekta, no ya reshil, chto pri dannyh obstoyatel'stvah ne stoit tyanut' vremya. YA vybral tom santimetra v tri tolshchinoj, polozhil ego plashmya na svobodnuyu ot telefonov polovinu stola, snyal trubku, nabral nomer i vzyal press-pap'e v pravuyu ruku. Otvetil Fric. Vyraziv sozhalenie, chto prihoditsya otryvat' Vul'fa ot uzhina, ya skazal, chto hotel by ego koe o chem sprosit'. Posle pauzy v trubke poslyshalsya serdityj golos Vul'fa: - Archi? YA zagovoril emocional'no i toroplivo: - YA v kabinete Haka. Vozmozhno, menya podslushivayut po vtoromu apparatu, no nichego ne podelaesh'. Esli vyzvat' policejskih sejchas, za eto pridetsya slishkom dorogo zaplatit', potomu chto... vprochem, ob®yasnyat' dolgo. Vy kategoricheski otkazyvaetes' pokidat' dom po delam - chto zh, ladno. No prishlite hotya by Saula. Mne nuzhna pomoshch'. Esli vy razyshchete Saula, to peredajte... YA oborval sebya, s razmahu opustiv na knigu press-pap'e i izdav chto-to vrode korotkogo agoniziruyushchego stona, kakoj izdaet chelovek, esli ego horoshen'ko stuknuli po golove. YA pozvolil trubke s grohotom upast' na stol, posle chego povalilsya na pol dostatochno shumno, chtoby eto bylo slyshno na drugom konce linii, no vse zhe dostatochno tiho, chtoby ne perepoloshit' Haka naverhu i chetverku sotrapeznikov vnizu. CHut' podozhdav, ya podnyalsya i posmotrel na lezhashchuyu na stole trubku. CHto s nej delat' - vopros ostavalsya otkrytym. Konechno, dlya zlodeya, raskroivshego mne cherep, bylo by naibolee estestvennym opustit' trubku obratno na rychag, no togda Vul'f smog by nabrat' nomer, a ya ne hotel, chtoby po vsemu domu nachalsya trezvon. Pri snyatoj zhe trubke Vul'f poluchil by gudok "zanyato", poetomu ya ee tak i ostavil. Teper' predstoyalo zhdat'. V principe, Vul'f mog popytat'sya nabrat' nomer, natknut'sya na korotkij gudok i uspokoit'sya, no ya v etom sil'no somnevalsya. On byl upryam, no ne nastol'ko. Zvonit' policejskim, mol, shodite i poshchupajte emu pul's, on by ni za chto ne stal, vo vsyakom sluchae posle togo, kak sam blagoslovil moe namerenie ne soobshchat' poka ob ubijstve. Sledovatel'no, on dolzhen byl priehat' lichno, chto mne i trebovalos', i ya hotel vovremya okazat'sya u dverej, chtoby vstretit' ego. Odnako pokidat' kabinet, ostaviv trubku lezhat' na stole, ne stoilo. CHtoby vyjti iz doma i otpravit'sya v put', Vul'fu navernyaka hvatilo by dvuh minut, no ya reshil podozhdat' desyat'. YA postavil press-pap'e na mesto, vernul knigu obratno na polku i provel ostatok vremeni, poglyadyvaya na chasy. Po istechenii desyatoj minuty ya opustil trubku na rychag, pokinul komnatu i spustilsya v prihozhuyu. Tam stoyala Doroti Riff v shlyapke i nadevala pal'to. Zaderzhis' ya na tridcat' sekund, i ya ostalsya by bez odnogo iz dejstvuyushchih lic. Ona okinula menya vzglyadom, no ne zagovorila. - Nadeyus', vy pokidaete nas ne nasovsem? - sprosil ya vezhlivo. - Da, - otryvisto otvetila ona. - YA uhozhu domoj. Est' vozrazheniya? - Est', - tozhe otryvisto skazal ya. - O! Dazhe tak? - Ona skosila na menya vzglyad. YA kivnul. - Vy dlya menya narod slishkom utonchennyj. YA iz teh, kto tychet v lyudej pal'cem, a zdes' dlya etogo obstanovka nepodhodyashchaya. Poetomu ya pozvonil misteru Vul'fu, ob®yasnil situaciyu, on so mnoj soglasilsya i sejchas nahoditsya na puti syuda. S vami on zahochet pogovorit' v osobennosti, poskol'ku imenno vy predpolozhili, chto ego klient - shantazhist. Tak chto ne mogli by vy eshche nemnogo podozhdat'? Ona nahmurilas'. - Syuda edet Niro Vul'f? - Da. - Zachem? YA sdelal neopredelennyj zhest rukoj. - Rassledovat'. - YA vam ne veryu. - CHto zh, ya slov na veter ne brosayu. Uvidite - poverite, a uzh uvidev e_g_o_, vy poverite tochno. Pokamest ya naznachil sebya privratnikom, chtoby vpustit' mistera Vul'fa i nikogo ne vypuskat'. - Gluposti! YA vol'na ujti, kogda zahochu. - Konechno, mozhete. No, vy dumaete, eto ponravitsya Haku? Ona otkryla rot, zakryla ego, razvernulas' na kabluchkah i, podojdya k lestnice, vzletela po nej. Edva ona skrylas', iz komnaty, gde stoyal televizor, poyavilsya Pol Tejer, soprovozhdaemyj missis O'SHi i Sil'viej Marsi. - CHto za bazar? I gde miss Riff? - sprosil Tejer, kogda oni podoshli. YA otvetil, chto, uznav o namerenii mistera Vul'fa prisoedinit'sya k nam, ona pospeshila podnyat'sya naverh, chtoby predupredit' mistera Haka. Novost', pohozhe, ne proizvela na missis O'SHi sovershenno nikakogo vpechatleniya, no Sil'viya Marsi chto-to vostorzhenno provorkovala, a Tejer otstupil shag nazad, opustil podborodok i ustavilsya na menya iz-pod svoih tyazhelyh brovej. Voprosov i kommentariev u nego ne bylo, zato oni byli u zhenshchin. Missis O'SHi zayavila, chto vsegda dumala, chto professional'nye syshchiki bol'she prichinyayut nepriyatnosti, nezheli izbavlyayut ot nih, i teper' ona poluchila vozmozhnost' v etom ubedit'sya. Miss Marsi skazala, chto pochtet za schast'e otvechat' na voprosy, zadavaemye samim Niro Vul'fom, pust' dazhe oni budut ne po povodu chego-libo stol' uzhasnogo, kak ubijstvo, vot tol'ko ona nedostatochno soobrazitel'na i opasaetsya, chto zaputaetsya otnositel'no kakih-nibud' melochej. Razdalsya zvonok, ya otkryl dver', i Vul'f shagnul v prihozhuyu. On pronzil menya vzglyadom, obvel glazami ostal'nyh, povernulsya ko mne i burknul: - Nu? - Miss Marsi. Missis O'SHi. Mister Tejer, - predstavil ya. - A eto mister Vul'f. On naklonil golovu na santimetr: - Kak pozhivaete? - Zatem snova mne, gromche i otchetlivee: - Nu? - Tut est' lift, chto znachitel'no uproshchaet delo, - proiznes ya. - My vse v nego syadem i poedem. Vy i ya vyjdem na sleduyushchem etazhe, zajdem v kabinet, i ya ob®yasnyu situaciyu. Ostal'nye napravyatsya v komnatu mistera Haka etazhom vyshe i predupredyat, chto my skoro ob®yavimsya. Ili, esli hotite, ya sam mogu dolozhit' o vas. Vse predel'no prosto. Vashe pal'to i shlyapu, ser. On pozvolil mne ih vzyat', i ya polozhil veshchi na stul. Poka my napravlyalis' k liftu, Sil'viya Marsi uzhe uspela chto-to provorkovat' Vul'fu, no ya ne razobral, chto imenno. |tazhom vyshe my s Vul'fom vyshli, ya provel ego cherez koridor k kabinetu i, raspahnuv dver', postoronilsya, propuskaya ego. Kogda, zakryv dver', ya obernulsya, Vul'f uzhe smotrel na menya. - Nu? - prorychal on. - Da, ser. Pozvol'te nachat'? - YA podoshel k stolu i vstal mezhdu dvumya ego polovinkami. - Itak, ya vospol'zovalsya etim telefonom. - YA prikosnulsya k apparatu. - Sperva ya polozhil knigu syuda. - YA pohlopal po stolu. - Zatem nabral nomer, vzyal v pravuyu ruku vot eto. - YA podnyal press-pap'e. - I v podhodyashchij moment shlepnul im po knige. Posle chego zastonal, brosil trubku i upal na pol. |to byl odin iz teh dvuh, treh ili, vozmozhno, chetyreh sluchaev, kogda ya videl Vul'fa lishivshimsya dara rechi. On dazhe ne kazalsya svirepym. Osmotrevshis' vokrug i ne najdya kresla, kotoroe by emu priglyanulos', on podoshel k stoyavshemu u steny divanu, sel i pridal svoemu telu ustojchivost', rastopyriv ruki i opershis' ladonyami o divan. - YA otkazalsya ot salata, syra i kofe, - progovoril on, - i pospeshil priehat' syuda. - Da, ser. YA vam neizmerimo priznatelen. YA mogu... - Molchi. Ty rassmatrivaesh' moe pravilo nikogda ne pokidat' dom po delam kak glupuyu prihot' rasschityvayushchego proslyt' originalom upryamca. No eto ne prihot'; eto vsego lish' neobhodimoe uslovie priemlemogo sushchestvovaniya. V protivnom sluchae chastnyj syshchik prevrashchaetsya v raba vsyakogo, a v N'yu-Jorke desyat' millionov zhitelej. Neuzheli ty tak tverdolob, chto ne mozhesh' ponyat' menya? - Net. No ya... - Molchi. - Teper' on dostatochno vypustil par, chtoby podzhat' guby i svirepo posmotret' na menya. On pomotal golovoj. - Hotya, net. Govori. YA pododvinul stul i postavil ego naprotiv Vul'fa, znaya, chto on ne lyubit vyvorachivat' golovu, obshchayas' s sobesednikom. Sev, ya okazalsya dostatochno blizko, chtoby ponizit' golos do shepota. - Hotya ya sovershenno uveren, chto v etoj komnate net podslushivayushchego ustrojstva i chto zdes' nikto ne pryachetsya, orat' vse-taki ne sleduet, - proiznes ya. - Mne nuzhno pereskazat' vam sobytiya poslednih treh chasov. |to zajmet sem' minut. - Slushayu. Govori, - prorychal on. YA rasskazal emu vse, pravda, nemnogo vybivshis' iz reglamenta, no ne tak chtoby sil'no. S ego lica ne shodilo stradal'cheski-kapriznoe vyrazhenie, no po glazam ya videl, chto on slushaet. - Kogda vo vremya uzhina ya vstal iz-za stola i podnyalsya naverh, - prodolzhal ya, - edinstvennym moim namereniem bylo vzglyanut' na trup eshche raz i vyzvat' policejskih. No, okazavshis' v komnate Luenta, ya ponyal, chto dolzhen sperva posovetovat'sya s vami, a zvonit' iz doma mne ne hotelos'. Mne byli nuzhny instrukcii. Sami posudite, ved' esli by yavilis' policejskie, mne prishlos' by ob®yasnyat', zachem nas nanyal Luent, a zdeshnie obitateli, v svoyu ochered', rasskazali by, chto ya zayavil im po povodu celej rassledovaniya. Voznikla by neuvyazochka, i ya ugodil by eshche v odin iz teh durackih perepletov, blagodarya kotorym uzhe imel schast'e sidet' navytyazhku pered okruzhnym prokurorom po desyat' chasov kryadu. I vy popali by v etot pereplet vmeste so mnoj. Mne trebovalos', chtoby vy vse vzvesili i prinyali reshenie, no ostavlyat' dom, chtoby pojti pozvonit', ya ne hotel. On chto-to burknul bez teni simpatii. - V konce koncov, - zaklyuchil ya, - ved' ne sluchilos' nichego nepopravimogo, esli ne brat' v raschet prolomlennyj cherep Luenta. Vy mozhete rasporyadit'sya, kak mne dejstvovat' i chto govorit', i idti d