sprosil Vulf. Kejts dolgo smotrel na pal'to, potom vskochil i zakrichal: - Mister Dekster! Mister Dekster! Syuda! - Perestan'te! - Kremer shvatil ego za ruku. - Perestan'te orat'! Zachem vam nuzhen Dekster? - Pozovite syuda mistera Dekstera! Esli hotite, chtob ya zamolchal, pozovite mistera Dekstera! - Golos Kejtsa drozhal, - YA tak i znal, chto tut proizojdet nechto podobnoe! YA zhe govoril Fibi, chto s Vulfom svyazyvat'sya ne sleduet! YA govoril ej, chto segodnya syuda luchshe ne prihodit'!.. YA zhe... - Kogda eto vy uspeli skazat' ej, chtoby ona ne prihodila syuda? - nabrosilsya na nego Kremer. - Nu? Kogda? Kejts promolchal i, vidimo, tol'ko teper' soobraziv, chto Kremer derzhit ego za ruku, kriknul: - Pustite! Kremer vypustil ego ruku. Kejts otoshel, sel na stul u steny i krepko szhal guby, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ne zhelaet bol'she imet' s nami dela. - YA prisutstvoval, kogda ego doprashival Roukliff, esli vas eto interesuet, - obratilsya ya k Kremeru. - Na takoj zhe vopros on otvetil, chto byl u svoego priyatelya na Odinnadcatoj ulice, kuda emu pozvonila miss Ganter. Ona skazala, chto ej tol'ko chto predlozhili priehat' k Vulfu, i ej hochetsya znat', ne poluchil li on takogo zhe predlozheniya. Kejts otvetil utverditel'no, no zayavil, chto ne poedet, i pytalsya ee otgovorit', a kogda ona skazala, chto vse-taki poedet, on reshil posledovat' ee primeru... YA znayu, del u vas po gorlo, no vse zhe sovetuyu chitat' otchety svoih podchinennyh. Dalee ya obratilsya ko vsem prisutstvuyushchim. - Esli hotite znat' moe mnenie, prichem sovershenno besplatno, - sharf ne prinadlezhit miss Ganter. On absolyutno ne v ee stile, ona nikogda ne stala by nosit' podobnuyu veshch'. No on ne prinadlezhit i Kejtsu. Vy tol'ko vzglyanite na nego: seryj kostyum, seroe pal'to. YA vsegda videl ego tol'ko v serom. ZHal', Kejts ne hochet razgovarivat' s nami, a to vy mogli by koe o chem sprosit' u nego. Kremer podoshel k dveri v gostinuyu, priotkryl ee i kriknul: - Stebbins! Perli v mgnovenie oka vyros na poroge. - Provodite Kejtsa v stolovuyu i nachinajte po odnomu vvodit' syuda ostal'nyh. Kak tol'ko my budem zakanchivat' s ocherednym, otpravlyajte ego tozhe v stolovuyu. Stebbins uvel Kejtsa, chemu tot vovse ne protivilsya. Pochti srazu zhe drugoj detektiv vvel missis Bun. Kremer dazhe ne predlozhil ej sest' vstretil v centre komnaty, pokazal sharf, poprosil vnimatel'no, no ne dotragivayas', osmotret' i skazat', videla li ona ego ran'she. Missis Bun otvetila, chto ne videla, i na etom razgovor s nej zakonchilsya. Posle ee uhoda vveli Frenka Tomasa |rskina, i scena povtorilas' s tem zhe rezul'tatom. Kogda v kabinete eshche chetyrezhdy prozvuchalo "net", nastupila ochered' Uinterhofa. - Mister Uinterhof, vzglyanite, pozhalujsta, na etot... - zagovoril bylo Kremer, no Uinterhof tut zhe perebil inspektora. - Gde vy ego vzyali? - sprosil on, protyagivaya ruku k sharfu. |to zhe moj sharf! - Vash?! - Kremer dazhe popyatilsya ot neozhidannosti. - Segodnya vecherom on byl na vas ili vy prinesli ego v karmane pal'to? - Ni to, ni drugoe. U menya ukrali ego eshche na proshloj nedele. - Gde? - Vot zdes' zhe, kogda ya prihodil syuda v pyatnicu vecherom. - Syuda, k Vulfu? - Da. - Komu vy zhalovalis' na propazhu? - Nikomu ne zhalovalsya, a propazhu obnaruzhil tol'ko u sebya doma. Esli... - I vy nikomu ne skazali? - Zdes' net. YA ne znal, kogda byl zdes', chto sharf ischez. A doma... Doma ya skazal, navernoe, zhene... Da, da, opredelenno pripominayu: zhene ya govoril o propazhe. No u menya... - I vy ne pozvonili syuda na sleduyushchij den', chtoby spravit'sya, ne najdena li vasha veshch'? - Net, ne zvonil. Zachem? U menya eshche shtuk dvadcat' sharfov. YA nastaivayu... - Nastaivajte skol'ko ugodno, - holodno oborval ego Kremer. - No tak kak sharf prinadlezhit vam, schitayu neobhodimym soobshchit' sleduyushchee: my raspolagaem vazhnymi dokazatel'stvami, chto imenno vashim sharfom byl obmotan otrezok truby, kotorym byla ubita miss Ganter. Lico Uinterhofa pokrylos' obil'nym potom, on ot izumleniya vypuchil glaza. - Kakie dokazatel'stva? - nakonec sprosil on, sobravshis' s silami. - Na sharfe obnaruzheny mikroskopicheskie chasticy kraski i rzhavchiny s truby, prichem v dovol'no znachitel'nom kolichestve. - Gde vy ego nashli? - V karmane pal'to. - CH'ego? - A vot eto ne vashe delo, - otrezal Kremer. - YA by hotel poprosit' vas nikomu nichego ne govorit', no, k sozhaleniyu, eto bespolezno... Otvedite ego v stolovuyu, - prikazal on detektivu, kotoryj privel Uinterhofa. - I skazhite Stebbinsu, pust' nikogo bol'she ne prisylaet. 22 Nastupilo dolgoe molchanie. YA vzglyanul na bol'shie nastennye chasy oni pokazyvali bez dvuh minut chetyre. Vse, kto byl v kabinete, kazalos' v vysshej stepeni obeskurazhennymi... - I vse zhe etot Uinterhof lzhec, bud' on proklyat! - zagovoril nachal'nik policii. - Ne videl on nikakogo cheloveka, kotoryj yakoby sbezhal s kryl'ca etogo doma. Vydumka! - CHert poberi, nu i chto? - vzorvalsya prokuror. - My ne lzheca ishchem, a ubijcu! - A ya hochu spat', - ugryumo zayavil Vulf. - Sejchas uzhe chetyre chasa, i vy zashli v tupik. - Da chto vy govorite! - sarkasticheski voskliknul Kremer. - My zashli v tupik... A vy? - A ya net, mister Kremer. Sovsem net. No sejchas ya ustal, i menya odolevaet son. - A ved' nam pridetsya otpustit' vseh oproshennyh, - zametil nachal'nik policii. - Nesomnenno, ser, - kivnul Kremer. - Archi, vedite vseh syuda. Vot v kakom sostoyanii nahodilsya Kremer! Napravlyayas' vypolnyat' ego rasporyazhenie, ya pytalsya vspomnit', kogda eshche za vremya nashego znakomstva on nazyval menya po imeni, no vspomnit' ne mog... Dostavlennye mnoyu gosti rasselis'. - My otpuskaem vas po domam, - nachal Kremer. - No pered vashim uhodom ya hochu obrisovat' obstanovku. Obsledovanie ruk nichego ne vyyavilo. Odnako pri izuchenii sharfa, obnaruzhennogo v karmane odnogo pal'to, na nem najdena rzhavchina i kraska ot truby, s pomoshch'yu kotoroj soversheno ubijstvo. Net somnenij, chto ubijca ispol'zoval sharf, chtoby ne ostavit' otpechatkov pal'cev. Poetomu... - CH'e eto pal'to? - prerval Breslou. - Ne budu govorit', ch'e pal'to i chej sharf, i, po-moemu, ih vladel'cu tozhe nado derzhat' yazyk za zubami: esli gazetchiki chto-nibud' pronyuhayut... - Nu uzh net! - vskinulsya |ldzher Kejts. - I vas, i Niro Vulfa, i Nacional'nuyu associaciyu promyshlennikov eto, konechno, ustroilo by, no mne vy rot i zatknete! Pal'to moe, a sharf ya nikogda i v glaza ne videl. Vozmozhno... - Kejts, dovol'no! - prikriknul na nego Solomon Dekster. - Takim obrazom, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal Kremer, - sharf obnaruzhen v pal'to mistera Kejtsa, no on utverzhdaet, chto ran'she nikogda ego ne videl. |to... - SHarf moj, - skazal Uinterhof. - On byl ukraden u menya zdes' v pyatnicu vecherom, i s teh por ya ego ne videl. Poskol'ku vy pozvolili Kejtsu nedostojnyj vypad v adres Associacii promyshlennikov, ya... - Hvatit! - stuknul kulakom po stolu Kremer. - Mozhete ssorit'sya v drugom meste. YA zhe hochu povtorit' to, chto uzhe govoril tut neskol'ko chasov nazad: odin iz vas ubil miss Ganter. Teper' eto besspornyj fakt. My mogli by sejchas zaderzhat' vas, no chto tolku? Lyudi vy bogatye i tut zhe dob'etes' osvobozhdeniya pod zalog. Imenno poetomu ya vynuzhden vas otpustit', v tom chisle i poka ne izvestnogo mne ubijcu. No my ego vse ravno najdem. Ne isklyucheno, chto nam potrebuetsya navestit' vas ili vyzvat' v lyuboe vremya sutok. Bez nashego razresheniya vy ne imeete prava uezzhat' iz goroda ni na chas. Po vsej veroyatnosti, my budem derzhat' vas pod nablyudeniem, i tut vam ne pomogut nikakie protesty. Kremer obvel vzglyadom prisutstvuyushchih i dobavil: - Sejchas policejskie mashiny razvezut vas po domam, a poka vyslushajte na proshchanie eshche neskol'ko slov. YA prekrasno ponimayu, chto vse eto krajne nepriyatno, no nichego ne podelaesh', pridetsya poterpet', poka my ne najdem ubijcu. Esli kto-nibud' raspolagaet cennymi dlya sledstviya svedeniyami, hudshee, chto on - ili ona - mozhet pridumat', - eto utait' ih ot nas. YA nastoyatel'no rekomenduyu etomu cheloveku zaderzhat'sya i peredat' svedeniya nam. Krome menya, tut nahodyatsya i nachal'nik policii, i prokuror, i vy mozhete peregovorit' s lyubym iz nas. Nikto iz prisutstvuyushchih ne uhvatilsya za lyubeznoe predlozhenie Kremera, i vskore vse raz®ehalis'. - Budut ukazaniya na utro, ser? - sprosil ya Vulfa. - Da, budut! - ryavknul on. - Ostavit' menya v pokoe... 23 Nachinaya s etoj nochi mne stalo kazat'sya, chto menya ne posvyashchayut v hod rassledovaniya. Pozzhe, pravda, vyyasnilos', chto eto ne sovsem tak, odnako koe-kakie osnovaniya dlya somnenij u menya byli. Vo vtornik utrom Vulf zayavil, chto teper' ya dolzhen budu peredavat' emu pakety ot Baskoma, ne vskryvaya ih. Dil Baskom byl rukovoditelem detektivnogo agentstva. - Ego otchety? Znachit, rassledovanie rasshiryaetsya? - Da, - pomorshchivshis', otvetil Vulf. - Uzhe rabotayut dvadcat' chelovek. Mozhet, hot' odin iz nih chto-nibud' razdobudet. - Ne perebrat'sya li mne na zhitel'stvo kuda-nibud' v gostinicu? - sprosil ya. - CHtoby nenarokom ne uslyshat' chto-libo takoe, chego mne ne polozheno slyshat'. Vulf ne potrudilsya otvetit'. Kogda eto vozmozhno, on staraetsya ne nervnichat' pered edoj. Neskol'ko pozzhe vyyasnilos', chto, po mneniyu Vulfa, ya eshche mogu na chto-to sgodit'sya. V shest' vechera on poyavilsya v kabinete, pozvonil, chtoby emu prinesli niva, posidel molcha minut pyatnadcat' i vdrug izrek: - Archi! Ego obrashchenie zastalo menya kak raz v tot moment, kogda ya otkryl rot, sobirayas' zevnut'. - A-a-a, - protyanul ya. - Ty uzhe poryadochno rabotaesh' u menya, - hmuryas', zayavil Vulf. - Aga. Prikazhete podat' zayavlenie ob uhode po sobstvennomu zhelaniyu? - YA izuchil tebya, veroyatno, znachitel'no luchshe, chem ty dumaesh', - propuskaya moi slova mimo ushej, prodolzhal Vulf. - Ty nadelen ostroj nablyudatel'nost'yu, ne durak, ne trus, tebya nevozmozhno podbit' na izmenu, poskol'ku ty slishkom vysokogo mneniya o sobstvennoj persone. - YA prosto dushka! Vy dolzhny pribavit' mne zhalovan'e: ceny na vse rastut, i... - U tebya tut i eda, i krysha nad golovoj, no po molodosti i tshcheslaviyu ty tratish' kuchu deneg na naryady. - On pogrozil mne pal'cem. - Vprochem, obo vsem etom my pogovorim v sleduyushchij raz. A sejchas ya hochu skazat' drugoe. YA imeyu v vidu odno iz tvoih kachestv, kotorogo ne ponimayu, no kotoroe tebe bezuslovno prisushche. |to tvoe kachestvo pochemu-to zastavlyaet molodyh zhenshchin ohotno provodit' vremya v tvoem obshchestve. - Tak ya zhe upotreblyayu odekolon "Holostyak na vecher"! - YA s podozreniem vzglyanul na Vulfa. - Poslushajte, vy yavno k chemu-to klonite! Mozhet, hvatit? Govorite pryamo. - Pryamo tak pryamo. Skazhi, sumeesh' ty bystren'ko ulestit' miss Bun? YA oshalelo ustavilsya na Vulfa. - AJ-yaj-yaj! - prihodya v sebya, s ukoriznoj voskliknul ya. - Vot uzh ne ozhidal, chto vy sposobny derzhat' v golove takie postydnye zamysly! Ulestit' miss Bun! Kakovo, a? Net uzh esli vy dopuskaete podobnye mysli, - uleshchajte ee sami. - O chem ty? - ledyanym tonom osvedomilsya Vulf. - YA zhe govoryu o neobhodimosti zaruchit'sya ee doveriem, chtoby oblegchit' nam dal'nejshee rassledovanie. - No eto eshche huzhe! - vskipel ya. - Davajte poprobuem smyagchit' formulirovki. Vy hotite, chtoby ya vtersya v doverie k miss Bun i dobilsya ot nee priznaniya, chto ona otpravila na tot svet dyadyushku i miss Ganter? Net uzh, blagodarstvuyu! - CHush'! Tebe prekrasno izvestno, chego ya hochu. - Na vsyakij sluchaj vse zhe raz®yasnite. - Mne nuzhny sleduyushchie svedeniya podderzhivala li ona lichnyj, delovoj ili kakoj-nibud' drugoj kontakt s kem-libo iz Associacii promyshlennikov osobenno s temi, kto byl zdes' vchera vecherom. To zhe samoe v otnoshenii ee tetki, missis Bun. Neobhodimo ustanovit', naskol'ko byli blizki mezhdu soboj miss Bun i miss Ganter, chto oni dumali drug o druge, chasto li vstrechalis' na proshloj nedele. Dlya nachala dostatochno. Esli obstanovka pozvolit, mozhesh' perejti k konkretnomu delu. Kstati, pochemu by ne pozvonit' ej sejchas zhe? - Nu, nichego plohogo v etom poka ne vizhu, esli ne razbirat'sya, chto vy imeete v vidu pod "konkretnym delom", poskol'ku dannoe vyrazhenie dopuskaet samoe shirokoe tolkovanie... Mezhdu prochim, vy dejstvitel'no dumaete, chto prestupnik - odin iz etih fruktov iz Associacii promyshlennikov? - A pochemu by i net? - No eto zhe slishkom ochevidno! Kazhdyj iz etih tipov dolzhen ponimat', chto podozrenie padet prezhde vsego na kogo-to iz nih. - CHepuha! Nichto samo po sebe ne ochevidno. Ochevidnost' - delo sugubo sub®ektivnoe. Ochevidnosti vsegda mozhno izbezhat', protivopostavlyaya ej tonkost' uma... Ty znaesh' nomer telefona miss Bun? YA nabral kommutator gostinicy "Uoldorf" i poprosil soedinit' menya s miss Bun. Otvetil muzhskoj golos. YA nazval sebya i poprosil k telefonu miss Bun. Mne pokazalos', chto ona medlila bol'she, chem sledovalo by. - Nina Bun slushaet. Vy Archi Gudvin? YA ne oshibayus'? - Tak tochno. Spasibo, chto otvetili na moj zvonok. - CHto vy, pozhalujsta! Vy hoteli chto-nibud'... - Razumeetsya. No rech' pojdet ne obo mne. YA zvonyu vam vovse ne potomu, chto chego-to hochu, ili hotel, ili mog by hotet'. YA zvonyu po porucheniyu odnogo cheloveka, kotoryj dejstvitel'no chego-to hochet, no on, no moemu glubokomu ubezhdeniyu, samyj natural'nyj psih. Vy ponimaete moe polozhenie? Sam-to ya ne reshilsya by pozvonit' vam, nazvat' sebya, skazat', chto ya siyu minutu vzyal iz banka nekotoruyu summu i hochu sprosit', kak vy otnosites' k predlozheniyu poobedat' vdvoem v brazil'skom restoranchike na Pyat'desyat vtoroj ulice. A esli ya ne mogu na eto reshit'sya, to kakoe znachenie imeet dlya vas, chego ya hochu?.. YA ne otryvayu vas ot kakogo-nibud' vazhnogo zanyatiya? - Net... U menya est' neskol'ko svobodnyh minut. Tak chto zhe nuzhno vashemu "odnomu cheloveku"? - Vsemu svoj chered. A poka skazhu: zdravstvujte, govorit Archi Gudvin, i v dannuyu minutu on, po porucheniyu Nacional'noj associacii promyshlennikov, suet svoj nos vo vsyakie raznye dela. Mne by hotelos' istratit' chast' poluchennyh ot associacii deneg i poobedat' s vami vdvoem v brazil'skom restorane na Pyat'desyat vtoroj ulice, prichem zaranee stavlyu v izvestnost', chto eto budet delovaya vstrecha s chelovekom, kotoromu nel'zya doveryat'... Vashi svobodnye minuty uzhe istekli? - A vy, kazhetsya, dejstvitel'no opasnyj chelovek... Poslushajte, a mozhet, tainstvennyj Nekto togo i hochet, chtoby vy, s pomoshch'yu vashego igrivogo tona, ugovorili menya poobedat' s vami? - CHto vy! Zateyu s obedom pridumal ya sam, kak tol'ko snova uslyshal vash golos, pust' i po telefonu. CHto zhe kasaetsya moego Nekto... Nu, vy zhe dolzhny ponimat', chto v processe etogo rassledovaniya mne prihoditsya obshchat'sya s razlichnymi lyud'mi, a ne tol'ko s Niro Vulfom, kotoryj... nu, v obshchem, takov uzh on est'. Tak vot, ya vynuzhden obshchat'sya i koe s kem iz policii, i iz FBR, i iz prokuratury. CHto by vy, naprimer, skazali, esli by uznali, chto odin iz nih poruchil mne pozvonit' vam i sprosit', gde |d |rskin? - |d |rskin? - porazilas' miss Bun. - Vam poruchili sprosit' u menya, gde |d |rskin? - Da, da. - YA by skazala, chto chelovek, davshij vam takoe poruchenie, nenormal'nyj. - I ya tak dumayu. Znachit, s etim voprosom pokoncheno. No, prezhde chem my podvedem chertu pod nashim razgovorom, vy, byt' mozhet, otvetite na moe predlozhenie otnositel'no brazil'skogo restorana? Kak vy obychno otkazyvaete? V rezkoj forme ili pribegaete k diplomaticheskim formulirovkam? - Voobshche, ya chelovek rezkij. - V takom sluchae, chutochku podozhdite, dajte sobrat'sya s silami... Nu vot. Nachinajte! - Kak by vy ni hitrili, ya ne mogu vstretit'sya s vami - segodnya ya obedayu s tetkoj u nee v nomere. - Togda, mozhet, pouzhinaem pozzhe? Ili pozavtrakaem? CHto vy skazhete o lenche zavtra v chas? - A chto soboj predstavlyaet etot brazil'skij restoran? - sprosila miss Bun. - Vpolne prilichnoe zavedenie s horoshej kuhnej. - No ved'... kak tol'ko ya pojdu kuda-nibud'... - Ponimayu, ponimayu. Sdelaem tak: vyhodite iz gostinicy na Sorok devyatuyu ulicu, ya budu zhdat' vas tam v temno-sinej mashine, nachinaya s dvenadcati pyatidesyati. YA ne opozdayu ni na minutu za eto mogu ruchat'sya, a vot za vse posleduyushchee... - Vozmozhno, nemnogo opozdayu ya. - Ne somnevayus'. |to svojstvenno vsem normal'nym zhenshchinam, a vas ya schitayu sovershenno normal'noj. I, pozhalujsta, ne vzdumajte let etak cherez pyat' - desyat' skazat' mne, budto ya utverzhdal, chto vy pokazalis' mne... nu, tak sebe, obychnoj. YA ne govoril "obychnaya", ya skazal "normal'naya". Itak, do zavtra. Otodvigaya ot sebya telefon, ya podumal, chto v glazah u menya, navernoe, eshche ne pogas ogonek samodovol'stva, i poetomu, ne povorachivayas' k Vulfu, sdelal vid, chto rassmatrivayu kakie-to bumagi. Odnako on tut zhe dovol'no gromko probormotal: - A vse ravno segodnya vecherom bylo by luchshe! Po-prezhnemu ne povorachivayas' k nemu, ya soschital pro sebya do desyati i tol'ko togda spokojno i vnyatno otvetil: - Dorogoj ser! Popytajtes'-ka sami ugovorit' etu zhenshchinu vstretit' vas, skazhem, v kakom-nibud' feshenebel'nom atel'e, chtob primerit' samyj shikarnyj tualet. Do menya doneslos' nechto pohozhee na smeh. YA gordo proshestvoval k sebe v komnatu i do uzhina privodil ee v poryadok - raboty hvatilo. Posle uzhina ya vdrug pochuvstvoval takuyu smertel'nuyu ustalost' i mne tak zahotelos' spat', chto, kogda razdalsya zvonok v dver', ya ispytal ogromnyj soblazn sdelat' vid, budto nikakogo zvonka ne slyshu. Menya tak i podmyvalo povernut' special'nyj vyklyuchatel' i otsoedinit' zvonok. No ya ne sdelal etogo, a vyshel v perednyuyu i raspahnul dver'. 24 - Dobryj vecher! - pozdorovalsya so mnoj kakoj to tip, stoyavshij na kryl'ce. - Mne hotelos' by povidat' mistera Vulfa. YA ran'she ne vstrechal etogo cheloveka. On byl let pyatidesyati, srednego rosta i teloslozheniya, s tonkimi pryamymi gubami i s glazami, v kotoryh nichego nel'zya bylo prochest'. YA bylo podumal, chto eto odin iz lyudej Baskoma, odnako odezhda posetitelya isklyuchala podobnoe predpolozhenie. Ego pal'to i kostyum iz dorogogo materiala yavno vyshli iz ruk pervoklassnogo portnogo. - Sejchas uznayu. Vashe imya? - Dzhon Smit. - Po kakomu delu vy hoteli by ego videt', mister... mister Dzhouns? - Po chastnomu i ochen' srochnomu. - A nel'zya li pokonkretnee? - Mozhno, no tol'ko s nim lichno. - Prevoshodno. Prisyad'te i pochitajte kakoj-nibud' zhurnal. YA ostavil ego na kryl'ce, zahlopnul dver' u nego pered nosom i poshel v kabinet k Vulfu. - Posetitel' nazvalsya pervym prishedshim na um imenem: "Dzhon Smit", Vyglyadit kak bankir, kotoryj esli i odolzhit vam kakuyu-nibud' meloch', to potrebuet v zalog prigorshnyu brilliantov. YA ostavil ego na kryl'ce, no ne dumajte, chto on obidelsya, u takih lyudej otsutstvuyut obychnye chelovecheskie chuvstva. I, pozhalujsta, ne poruchajte mne uznat', chto emu nado, sil moih na eto ne hvatit. - Privedi ego, YA tak i sdelal. Posetitel' mne ne nravilsya, tem bolee chto pomeshal nam vovremya lech' spat', no vse zhe ya predlozhil emu kreslo, obitoe krasnoj kozhej, sidya v nem, on okazyvalsya licom k nam oboim. Vypryamivshis' kak palka, on polozhil ruki na koleni, splel pal'cy i vzglyanul na Vulfa. - YA nazvalsya Dzhonom Smitom potomu, chto podlinnaya familiya ne imeet znacheniya, - nachal on. - V dannom sluchae ya vystupayu v roli mal'chika na pobegushkah... Nash razgovor dolzhen nosit' konfidencial'nyj harakter, poetomu hotelos' by ostat'sya s vami s glazu na glaz. Vulf otricatel'no pokachal golovoj. - Mister Gudvin moj doverennyj pomoshchnik. Ego ushi - moi ushi YA vas slushayu. - Ni v koem sluchae! - reshitel'no zayavil Smit. - YA obyazan peregovorit' s vami naedine. - Vidite von tu kartinu na stene? - sprosil Vulf, pokazyvaya na izobrazhenie pamyatnika Vashingtonu. - V dejstvitel'nosti eto chast' paneli s zamaskirovannym otverstiem v nej. Esli ya udalyu mistera Gudvina otsyuda, on projdet v special'noe pomeshchenie za etoj stenoj i vse ravno budet slyshat' i videt' vas. Pravda, tam emu pridetsya stoyat'. Tak zachem zhe prichinyat' moemu pomoshchniku takoe neudobstvo, esli on mozhet slushat' nas sidya? Vse s tem zhe besstrastnym vidom Smit podnyalsya. - V takom sluchae, nam pridetsya perejti tuda, gde net podobnyh prisposoblenij. - Nikuda my s vami ne pojdem. Archi, podaj misteru Smitu pal'to i shlyapu. YA vstal i byl uzhe na polputi k veshalke, kogda Smit snova sel. YA vernulsya na svoe mesto. - Da, ser? - obratilsya k nemu Vulf. - Est' koe-kto, - nachal Smit prezhnim vysokomernym tonom, poskol'ku drugim, vidimo, nikogda ne govoril, - vinovnyj v ubijstve Buna i Ganter. - Koe-kto? Smit pochesal nos, opustil ruku i vnov' splel pal'cy. - Razumeetsya, smert' - vsegda tragediya, - prodolzhal on. - I s etim nichego ne podelaesh'. No smert' etih dvoih postavila v tyazheloe polozhenie mnogih chlenov nashej organizacii i navlekla na nih sovershenno nezasluzhennoe negodovanie. Vse my znaem, chto u nas v strane est' lyudi, pytayushchiesya razrushit' fundament, na kotorom derzhitsya nashe obshchestvo. Samo sushchestvovanie demokraticheskoj sistemy, stanovym hrebtom kotoroj yavlyayutsya nashi grazhdane, proniknutye samymi vysokimi idealami, i nashi vydayushchiesya biznesmeny, blagodarya kotorym zhivet i procvetaet eta sistema, nahoditsya nyne v krajnej opasnosti. Pervoprichina ee - to sobytie, a teper' uzhe dva sobytiya, kotorye podryvnye elementy libo sami podgotovili i osushchestvili, libo vospol'zovalis' imi dlya svoih prestupnyh celej. Ubijstva kak takovye ne ugrozhayut, razumeetsya, obshchestvennomu blagopoluchiyu, no v dannom... - Izvinite, - prerval ego Vulf. - YA i sam mastak na podobnuyu demagogiyu. Naskol'ko ya ponimayu, vy imeete v vidu nedovol'stvo Nacional'noj associaciej promyshlennikov, shiroko rasprostranivsheesya v strane iz-za etih ubijstv? - Da. Odno delo voobshche sovershit' ubijstvo i sovershenno drugoe, kogda ono nanosit ogromnyj ushcherb... - Odnu minutu. Ob etom vy uzhe govorili. Valyajte dal'she, no snachala skazhite: vy predstavlyaete Nacional'nuyu associaciyu promyshlennikov? - YA predstavlyayu, esli hotite, velikih lyudej - podlinnyh stolpov nashego gosudarstva, ya predstavlyayu zhiznennye interesy amerikanskogo naroda. YA... - Horosho, horosho! Dal'she. Smit snova splel pal'cy - na etot raz u nego voznikla neobhodimost' pochesat' podborodok, zatem prodolzhil: - Voznikshee polozhenie sovershenno neterpimo, ono, povtoryayu, sozdast blagopriyatnye usloviya dlya deyatel'nosti samyh opasnyh elementov, propagandy ih teorij. Lyuboe voznagrazhdenie za likvidaciyu nyneshnego polozheniya - nemedlennuyu likvidaciyu! - ne pokazalos' by chrezmernym. Rodina budet blagodarna tomu, kto voz'metsya za eto. On zasluzhit velikoe spasibo svoih sograzhdan. - Inache govorya, - vyskazal predpolozhenie Vulf, - takomu cheloveku horosho zaplatyat. - Emu obyazatel'no horosho zaplatyat. - ZHal', chto ya uzhe zanyat. Ochen' lyublyu, kogda mne platyat. - Tak v chem delo? Nashi interesy sovpadayut. - A znaete, mister Smit, - nahmurilsya Vulf, - mne ponravilos', kak vy nachali besedu. Korotkoj frazoj vy skazali srazu vse, za isklyucheniem koe-kakih detalej. Kto vy i otkuda? - Strannyj vopros! - voskliknul Smit. - Vy ne nastol'ko bespomoshchny, chtob pri zhelanii ne vyyasnit', kto ya, esli, razumeetsya, najdete nuzhnym tratit' na eto vremya. YA ne odin. Est' eshche sem' uvazhaemyh ves'ma uvazhaemyh muzhchin i zhenshchin, s kotorymi segodnya posle uzhina ya budu igrat' v bridzh. Smit snova splel pal'cy, no ne nashel, chto pochesat', i dostal iz vnutrennego karmana dovol'no ob®emistyj svertok. - Vy pravil'no zametili, - kivnul on, - ya ne upomyanul o nekotoryh detalyah. Vy poluchite gonorar v trista tysyach dollarov. Vot tret' etoj summy. Vulf slegka podnyal brov'. - Vy prishli syuda, mister Smit, buduchi ubezhdeny, chto imeete delo s merzavcem. A raz tak, ne kazhetsya li vam, chto vy postupili neskol'ko neobdumanno, zahvativ s soboj takuyu krupnuyu summu deneg? YA uzhe govoril, chto mister Gudvin - moj doverennyj pomoshchnik. A vdrug on otnimet u vas den'gi, a vas samogo vyshvyrnet von? Vpervye vyrazhenie lica Smita neskol'ko izmenilos', no, v obshchem-to, on ne vstrevozhilsya. - Nikomu i v golovu ne prihodilo schitat' vas merzavcem, - rovnym golosom skazal on. - My horosho znaem i vashu deyatel'nost', i vash harakter. Vam predostavlyaetsya vozmozhnost' okazat' uslugu... - Dovol'no! Vse eto my uzhe slyshali. - Kak ugodno. Delo vot v chem: sushchestvuyut opredelennye prichiny, po kotorym vam predlagayut takoj krupnyj gonorar. Vo-pervyh, vse znayut, chto vy obychno berete bol'shoe voznagrazhdenie za uslugi. Vo-vtoryh, rastushchee negodovanie obshchestvennosti protiv upolnomochivshih menya lic pryamo ili kosvenno prineset im ubytki v sotni millionov dollarov, po sravneniyu s chem trista tysyach sushchij pustyak. V-tret'ih, vam predstoyat rashody, i, vozmozhno, krupnye. V-chetvertyh, my ponimaem, chto vypolnenie nashego porucheniya svyazano s nemalymi trudnostyami, i, govorya otkrovenno, my ne znaem nikogo, krome vas, kto sposoben s nimi spravit'sya. Povtoryayu, nikto ne schitaet vas merzavcem. Vashe utverzhdenie bespochvenno. - Znachit, ya nepravil'no istolkoval frazu, kotoruyu vy proiznesli v nachale nashej besedy. - Vulf ustavilsya na Smita. - Razve vy ne skazali: "Est' koe-kto, vinovnyj v ubijstve Buna i Ganter"? - Da, skazal. - Kto zhe eto? - Pozhaluj, ya vyrazilsya ne sovsem tochno. Vidimo, sledovalo skazat': my namereny predlozhit' koe-kogo. - Kogo zhe? - Libo Solomona Dekstera, libo |ldzhera Kejtsa. My predpochli by Dekstera, no sojdet i Kejts. My pomozhem vam poluchit' koe-kakie uliki, no kakie imenno utochnim pozzhe, kogda vy razrabotaete plan dal'nejshego rassledovaniya. My eshche obsudim s vami etot vopros. Kstati, vyplatu ostal'nyh dvuhsot tysyach my ne stavim v zavisimost' ot vyneseniya obvinitel'nogo prigovora, my ponimaem, chto eto ot vas ne zavisit. Vtoruyu tret' vy poluchite, kak tol'ko oglasyat obvinitel'nyj akt, a poslednyuyu - v den' nachala processa. My schitaem, chto budet vpolne dostatochno togo effekta, kotoryj vyzovet oglashenie obvinitel'nogo akta. - Vy advokat, mister Smit? - Da. - Vy by ne soglasilis' uplatit' za Dekstera neskol'ko bol'she, chem za Kejtsa? Kak-nikak, Dekster - ispolnyayushchij obyazannosti direktora Byuro regulirovaniya cen, dlya vas kuda vazhnee ubrat' v pervuyu ochered' ego. - Net, net! My i tak ne poskupilis' na gonorar. - Smit postuchal pal'cem po svertku. Ne budem torgovat'sya. Dumayu, nikto i nikogda ne platil stol'ko. - CHto vy! - voskliknul Vulf. - A izvestnyj skandal s mnogomillionnymi vzyatkami v nashem senate v dvadcat' chetvertom godu? Da ya na pamyat' mogu nazvat' vosem', desyat', dvenadcat' primerov! Krez Lidijskij prepodnes svoemu polkovodcu desyat' tonn zolota. Rishel'e uplatil odnomu iz shpionov sto tysyach livrov - okolo dvuh millionov dollarov po nyneshnim vremenam... Tak chto, mister Smit, ne obmanyvajte ni sebya, ni drugih. Vy prosto skryaga, esli imet' v vidu dejstvitel'nuyu stoimost' togo, chto vy hotite poluchit' ot menya. Rech' Vulfa ne proizvela na Smita nikakogo vpechatleniya. - Da, no vsyu summu vy poluchaete chistoganom, iz ruk v ruki! - vozrazil on. - Vam ne nado platit' ni nalogov, ni raznyh sborov. - Pravil'no, - kivnul Vulf. - Voobshche-to, strogo govorya, ya ne mogu nazvat' vas skupym. I torgovat'sya tozhe ne lyublyu. Odnako, - on tyazhelo vzdohnul, - odnako dolzhen vam skazat', chto sushchestvuet odno nepreodolimoe prepyatstvie. - Kakoe eshche prepyatstvie? - Da vash vybor lic, kotoryh predstoit obvinit'... Prezhde vsego slishkom uzh brosaetsya v glaza, komu vygodno, chtoby odin iz nih okazalsya vinovnym. No ne eto glavnoe. Glavnoe v tom, chto ni u togo, ni u drugogo net motiva. Dlya vsyakogo ubijstva nuzhen kakoj-to motiv, a dlya dvuh ubijstv - tem bolee. Primenitel'no k misteru Deksteru i misteru Kejtsu ego nevozmozhno najti, ya i pytat'sya ne budu. - No ya zhe govoril, my pomozhem vam poluchit' nekotorye dokazatel'stva. - Ne imeet znacheniya. Otsutstvie motiva isklyuchaet vinu Dekstera ili Kejtsa, i tut ne pomogut nikakie "dokazatel'stva", kotorye k tomu zhe mogut byt' tol'ko kosvennymi. No kakimi by oni ni byli, oni neizbezhno vyzovut somnenie, kak tol'ko stanet izvesten ih istochnik, tem bolee, chto obvinenie budet predstavleno odnomu iz rukovoditelej Byuro regulirovaniya cen. Takim obrazom, na izlozhennyh vami usloviyah eto predlozhenie dlya menya ne priemlemo. Smit spokojno otnessya k otkazu Vulfa. Nemnogo pomolchav, on snova zagovoril. - No est' drugoj variant, protiv nego vam nechego budet vozrazit'. YA govoryu o kandidature Dona O'Nila. - M-m-m... - promychal Vulf. - U nego mozhno najti motiv - on zhe iz Nacional'noj associacii promyshlennikov, a obshchestvennoe mnenie uzhe nastroeno protiv nee, hotya i naprasno. Konechno, kandidatura O'Nila ne tak nas ustraivaet, kak Dekstera ili Kejtsa, no chto podelaesh'. Po men'shej mere, obshchestvennoe negodovanie pereklyuchitsya s organizacii na odnogo cheloveka. - M-m-m... - A eto pridast dokazatel'stvam osobuyu ubeditel'nost'. Razve tak uzh trudno, naprimer, poluchit' pokazaniya cheloveka ili dazhe neskol'kih chelovek, kotorye videli, kak u vas v holle O'Nil pryatal sharf v karman pal'to Kejtsa? Naskol'ko mne izvestno, tot zhe vash doverennyj pomoshchnik Gudvin byl tam vse vremya i... - Ne goditsya! - rezko prerval ego Vulf. - Nu, esli Gudvin ne zahochet dat' takih pokazanij, u nas est' vozmozhnost' poluchit' ih ot drugih. No k etoj teme my eshche vernemsya, esli vy primete nashe predlozhenie. Vy soglasny s kandidaturoj O'Nila? - Vidite li... - Vulf otkinulsya na spinku kresla i slozhil konchiki pal'cev na zhivote. - Sejchas ya otvechu, mister Smit. Pozhaluj, luchshe vsego eto delat' v forme soobshcheniya, prednaznachennogo dlya mistera |rskina. Peredajte misteru |rskinu... - YA ne predstavlyayu |rskina. YA voobshche ne nazyval nikakih familij. - Razve? A mne poslyshalos', vy upominali O'Nila, i Dekstera, i Kejtsa. Tak vot, vse delo v tom, chto policiya mozhet s minuty na minutu najti desyatyj valik, i togda, uchityvaya soderzhanie sdelannoj na nem zapisi, vse my okazhemsya v durakah. - No esli u nas budet... - Proshu vas, ser! YA ne meshal vam govorit', ne meshajte i vy mne. Esli uvidite gde-nibud' mistera |rskina, peredajte, chto ya ves'ma emu priznatelen: teper' ya znayu, kakoj gonorar mogu s nego zaprashivat', ne riskuya shokirovat' ego. Peredajte, chto ya ne menee priznatelen i za ego staraniya ogradit' etot gonorar ot posyagatel'stva nalogovyh organov, hotya podobnoe moshennichestvo sovershenno menya ne privlekaet. Peredajte, chto ya polnost'yu uchityvayu, naskol'ko vazhna kazhdaya minuta: mne izvestno, kak obostrila vozmushchenie obshchestvennosti smert' miss Ganter; ya chital redakcionnuyu stat'yu v segodnyashnem nomere "Uoll-strit dzhornel"; ya slyshal segodnya vystuplenie radiokommentatora; ya znayu, chto proishodit. - Vulf prishchurilsya. - No, glavnym obrazom, ne zabud'te skazat' emu, chto popytki kupit' vseh i vsya lish' usugublyayut ego vinu. Kem by ya ni byl v ego glazah, schet za uslugi ya vse ravno emu prishlyu i vse ravno zastavlyu zaplatit'. YA dumayu, on libo ubijca, libo prostofilya, libo i to i drugoe vmeste. Slava bogu, on ne moj klient! CHto zhe kasaetsya vas... Net, na vas ya i vremeni tratit' ne hochu... I vy nazyvaete sebya advokatom, sluzhitelem zakona!.. Archi, pal'to emu! Smit podnyalsya, no, prezhde chem ujti, tem zhe rovnym tonom sprosil: - Mne hotelos' by znat', mogu li ya rasschityvat', chto eta beseda ostanetsya mezhdu nami? Tochnee, chego mne sleduet ozhidat'? - Kakoe znachenie dlya vas lichno imeet moj otvet? - kriknul Vulf. - YA dazhe familii vashej ne znayu. YA postuplyu tak, kak najdu nuzhnym. - Esli vy dumaete... - zagovoril bylo Smit, no ne zakonchil, opasayas', ochevidno, vydat' svoe istinnoe nastroenie, chego on ne mog pozvolit' sebe ni pri kakih obstoyatel'stvah. On molcha vyshel i molcha spustilsya s kryl'ca, dazhe ne pozhelav mne spokojnoj nochi. Kogda ya vernulsya v kabinet, Vulf sidel i zhdal zakazannoe pivo. - Segodnyashnyaya istoriya napomnila mne o kartine, - skazal ya, - kotoraya visela u nas doma v stolovoj. Na nej byli izobrazheny muzhchina i zhenshchina, mchashchiesya v sanyah i shvyryayushchie mladenca stae polkov, kotoraya ih nastigaet. Vozmozhno, eto ne sovsem tochno v otnoshenii Dekstera ili Kejtsa, no pryamo kasaetsya O'Nila. On zhe byl predsedatelem banketnoj komissii! V detstve ya chasto razmyshlyal nad etoj kartinoj. S odnoj storony, zhestoko, razumeetsya, brosat' rebenka na rasterzanie volkam, no s drugoj - esli ne prinesti etu zhertvu, oni sozhrut i mladenca, i putnikov, i loshadej. Konechno, iz sanej mogli by vyskochit' muzhchina ili zhenshchina. Pomnyu, ya togda predstavlyal, kak celuyu zhenshchinu i rebenka i brosayus' pryamo v gushchu volkov. Pravda, v to vremya mne bylo vsego vosem' let, i teper' ya uzhe ne schitayu sebya svyazannym togdashnim resheniem... A chto dumaete vy ob etih merzavcah? - Oni v panike, - otvetil Vulf, podnimayas'. - Polozhenie u nih otchayannoe... Spokojnoj nochi, Archi. - Uzhe s poroga, ne oborachivayas', on proburchal: - Takoe zhe, kak i u menya, sobstvenno govorya. 25 V sredu utrom ya poluchal lish' melkie porucheniya. Po rasporyazheniyu Vulfa ya pozvonil, naprimer, v firmu "Stenofon" i dogovorilsya, chto oni dadut nam naprokat diktofon s gromkogovoritelem vrode togo, kakoj upravlyayushchij prislal v voskresen'e. CHestno govorya, ya ne ponimal, zachem nam diktofon, esli nechego proslushivat'. Kak by to ni bylo, my poluchili apparat, i ya zasunul ego v ugol. Eshche odno poruchenie, kotoroe ya udostoilsya poluchit', sostoyalo v tom, chtoby pozvonit' Frenku Tomasu |rskinu. YA postavil ego v izvestnost', chto rashody nashi bystro rastut i chto my pri pervoj zhe vozmozhnosti hoteli by poluchit' ot nego chek eshche na dvadcat' tysyach dollarov. |rskin vosprinyal eto zayavlenie kak nechto samo soboj razumeyushcheesya i tut zhe poprosil menya uslovit'sya ob ih vstreche s Vulfom v odinnadcat' chasov, chto ya i sdelal. Samoe interesnoe proizoshlo v odinnadcat' chasov. Kogda tochno v eto vremya u nas poyavilis' oba |rskina, Uinterhof i Hetti Garding, s nimi okazalsya O'Nil! Takim obrazom, sledovalo dumat', chto eti frukty ne sobiralis' prodolzhit' razgovor, nachatyj "Dzhonom Smitom". |rskin privez s soboj chek, kompaniya probyla u nas bol'she chasa, prichem ya tak i ne ponyal, zachem oni, sobstvenno, pozhalovali, razve chto prodemonstrirovat', kak oni rasstroeny. Nikto, v tom chisle i sam Vulf, i slovom ne obmolvilsya o vizite "Dzhona Smita". Primerno polchasa oni potratili na popytki poluchit' ot Vulfa kakoj-to otchet o hode rassledovaniya, chto, estestvenno, okazalos' pustoj tratoj vremeni, a v techenie drugogo poluchasa vykolachivali u nego nechto vrode prognoza o srokah raskrytiya prestupleniya i poimki prestupnika. |rskin kategoricheski zayavil, chto kazhdyj novyj den' zaderzhki nanosit nepopravimyj vred Soedinennym SHtatam Ameriki i vsemu amerikanskomu narodu. - Papa, ty tak trogatel'no govorish', chto menya vot-vot sleza proshibet! - zametil |rskin-mladshij. - Zatknis'! - ryavknul papa. Vse oni tut zhe, ne stesnyayas' nas, peressorilis'. Glyadya na nih, ya vspomnil predlozhenie "Smita" podyskat' cheloveka, kotoryj gotov byl pokazat', chto on videl, kak podsovyvali sharf v pal'to Kejtsa; takoe "pokazanie", podumal ya, dast lyuboj iz nih protiv lyubogo iz svoej kompanii - mozhet, tol'ko |rskiny ne pojdut drug protiv druga, i to somnitel'no. V kakoj-to mere opravdalo etot vizit lish' sdelannoe kem-to iz nih upominanie, chto zavtra, to est' v chetverg, v dvuhstah vechernih i utrennih gazetah, izdayushchihsya bolee chem v sta gorodah, poyavitsya gromadnoe, na vsyu stranicu, ob®yavlenie s predlozheniem sta tysyach dollarov tomu, kto svoimi pokazaniyami pomozhet arestovat' ubijcu CHenni Buna i Fibi Ganter... - Polagayu, obshchestvennost' ocenit nashi usiliya, kak vy dumaete? - bez osoboj nadezhdy sprosil |rskin. YA ne slyshal, chto otvetil Vulf i chem zakonchilas' beseda, tak kak pokinul kabinet, chtob privesti sebya v poryadok. U menya edva ostavalos' vremya, chtoby pod®ehat' k gostinice "Uoldorf" rovno v dvenadcat' pyat'desyat. Mozhet zhe sluchit'sya, hotya by v million let raz, chto zhenshchina ne opozdaet, a yavitsya ran'she. 26 Nina Bun prishla v chetyrnadcat' minut vtorogo, i, poskol'ku eto bylo eshche po-bozheski, ya vozderzhalsya ot kakih-libo zamechanij. - Vryad li zdes' kto-nibud' uznaet menya, - zametila Nina, posle togo, kak my sdelali zakaz. - Tut nikto ne pyalit glaza. Navernoe, obyknovennye lyudi, te, na kogo ne obrashchayut vnimaniya, dumayut, chto eto lestno - byt' znamenitost'yu, kotoruyu vsyudu zamechayut i na kotoruyu pokazyvayut drug drugu v restoranah i drugih obshchestvennyh mestah. Ran'she ya i sama tak dumala, a sejchas prosto ne perenoshu etogo. Vozmozhno, skazyvaetsya otsutstvie privychki. Vot esli by moya fotografiya poyavilas' v gazetah potomu, chto ya, skazhem, kinozvezda ili sovershila chto-to osobennoe, togda ya ne chuvstvovala by sebya tak nelovko. "Aga! - podumal ya. - Da tebe hochetsya izlit' dushu! CHto zh, govori, govori, poslushaem..." - I vse zhe, - zametil ya, - na vas, nesomnenno, posmatrivali i ran'she, do vseh etih sobytij. Vy vovse ne urodina. - Da? - skazala ona, s trudom sderzhivaya ulybku udovletvoreniya. - Vy nichego ne mozhete utverzhdat', ya sejchas ochen' podurnela. YA sdelal vid, chto vnimatel'no ee rassmatrivayu. - Sejchas, konechno, ne vpolne podhodyashchij moment, chtoby sostavit' pravil'noe predstavlenie o vashej vneshnosti. Glaza opuhli, rot neskol'ko vyalyj - ottogo, navernoe, chto vy kusaete guby. I vse zhe v vas eshche est' mnogo takogo, na chto priyatno vzglyanut': ochen' milyj oval lica, krasivyj lob i viski, prelestnye volosy... Uvidev vas na ulice so spiny, odin iz treh muzhchin obyazatel'no uskorit shagi, chtoby vzglyanut' na vas sboku ili speredi. - Tol'ko odin? A ostal'nye dvoe? - Bozhe! Vam malo odnogo iz treh?! Nu, horosho, vot ya, naprimer, ne tol'ko by uskoril shagi, no pryamo-taki poletel na kryl'yah - nastol'ko mne nravyatsya vashi volosy. - V sleduyushchij raz ya syadu k vam spinoj... Znaete, ya vse vremya poryvayus' sprosit', kto poruchil vam uznat' u menya, gde nahoditsya |d |rskin? - Pozhalujsta, ne speshite. U menya zheleznoe pravilo: vstretilsya s devushkoj - pervye chetvert' chasa govori tol'ko o ee vneshnosti. Delo v tom, chto nenarokom ya mogu skazat' chto-nibud' priyatnoe, a uzh togda beseda pojdet kak po maslu. I eshche ya schitayu, chto proyavil by nevospitannost', esli by nachal obrabatyvat' vas za edoj. Mne porucheno vyudit' u vas absolyutno vse, chto vy znaete, i ya, konechno, postarayus' vypolnit' poruchenie, no tol'ko posle togo, kak nam podadut kofe. Esli ya chego-nibud' stoyu, vy pridete k tomu vremeni v otlichnoe nastroenie. - Mne i samoj ne nravitsya moe nastroenie, - popytalas' ona ulybnut'sya, - i ya s udovol'stviem by posmotrela na vashi usiliya izmenit' ego. Odnako ya obeshchala tete vernut'sya v gostinicu k dvum tridcati i, kstati, privezti s soboj vas. Vy soglasny? - Vstretit'sya s missis Bun? - udivilsya ya. - Ona hochet videt' menya? - Da. Vsego na chetvert' chasa, chtoby... chtoby pogovorit' o ee vneshnosti. - No dlya devicy v vozraste svyshe pyatidesyati let pyatnadcat' minut mnogo, dostatochno i pyati. - Ej eshche net pyatidesyati! Tol'ko sorok tri. - Vse ravno hvatit i pyati minut. Odnako, esli u vas ostalos' tak malo vremeni lish' do poloviny tret'ego, ya boyus', chto ne dozhdus' momenta, kogda vy podobreete. I vse zhe popytka ne pytka, pust' tol'ko nas obsluzhat... U vas v bokale eshche ostalsya koktejl'. Oficiant postavil pered nami po tarelke dymyashchihsya krevetok, prigotovlennyh s syrom i kakim-to ostrym sousom, i po chashke salata s majonezom. Miss Bun, hotya, kazalos' by nastroenie u nee bylo sovsem ne podhodyashchee, tut zhe nachala est'. - Mne nravitsya, - zayavila ona. - CHto zh, nachinajte vyuzhivat'. - Moya tehnika neskol'ko neobychna, - skazal ya, proglotiv krevetku. - Sejchas ne tol'ko vedetsya tshchatel'noe nablyudenie za vsemi vami, no, i vyyasnyaetsya proshloe kazhdogo iz desyati... Vam nravyatsya krevetki? - Ochen'. - Vot i prekrasno. Pridetsya nam pochashche byvat' zdes'... Tak vot, chelovek sto - net, dazhe bol'she - proveryayut proshloe vseh vas, pytayutsya ustanovit', naprimer, ne vstrechalas' li potihon'ku