Reks Staut. Povod k ubijstvu -------------------- Reks Staut POVOD K UBIJSTVU Omit Flowers (1950) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma . 1994 OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- Omit Flowers (1950) GLAVA 1 YA schitayu, chto eto odno iz samyh iskusno provedennyh Niro Vulfom del, hotya on ne poluchil ni edinogo centa, da i ne rasschityval na gonorar. On vzyalsya za nego radi Marko Vukchicha, odnogo iz teh nemnogih lyudej na svete, s kotorymi on byl na "ty". No ne tol'ko starinnaya druzhba sygrala zdes' rol', byli i drugie prichiny. Krome domashnej kuhni, gurman Niro Vulf po-nastoyashchemu naslazhdalsya pishchej tol'ko v restorane "Rusterman", kotorym vladel i upravlyal Marko. I eshche: chelovek, popavshij v bedu, okazalsya ne tol'ko drugom Marko, no k tomu zhe pervoklassnym povarom. Potomu-to Marko i uprosil Niro Vulfa vzyat'sya za eto delo. My sideli v otdel'nom kabinete, zakanchivaya izyskannyj obed, prigotovlennyj special'no dlya Niro, Vkatili stolik s syrami. - Priznayus', - skazal Marko, podkladyvaya mne na tarelku kremonskogo syra, - on uzhe mnogo let nazad poteryal pravo na uvazhenie, potomu chto brosil svoyu professiyu. No v dni moej molodosti ya rabotal pod ego nachalom, v restorane u Mondora v Parizhe. Eshche togda on schitalsya luchshim kulinarom Francii. |to byl genij, shchedryj genij! YA vsem obyazan emu! Pust' ya umru ot aromata etogo syra, esli budu sidet' slozha ruki, kogda ego obvinyayut v ubijstve! No kto ya? Traktirshchik! A ty velikij detektiv i moj drug. Molyu: spasi ego! Marko tknul nozhom v moyu storonu: - Konechno, ya obrashchayus' i k Archi. Nadeyus', chto on tozhe moj drug... - Da, - soglasilsya ya. - Tol'ko ne rashodujte na menya elej. YA sposoben lish' taskat' bagazh. - Ha, - otvetil Marko. - Uzh ya-to znayu, na chto ty sposoben! A chto kasaetsya deneg, ya ne postoyu za rashodami. Vulf hryuknul, privlekaya nashe vnimanie. Ego myasistoe lico, ne kazavsheesya slishkom bol'shim iz-za moshchi tela, siyalo posle vkusnogo obeda, no v glazah tailos' razdrazhenie. - Grr! - proiznes on s ukoriznoj. - Postydis', Marko! Esli ty hochesh' nanyat' menya i uplatit', to po delam ya prinimayu tol'ko v kontore, a ne v gostyah. Esli zhe ty vzyvaesh' k chuvstvu druzhby, to pri chem tut den'gi? Ty chto, dejstvitel'no ochen' obyazan etomu cheloveku?.. Kak ego tam zovut? - Pampa, Virdzhil Pampa. Obyazan vsem, chto imeyu i mogu!.. Razve ya ne skazal etogo? - Togda u menya net vyhoda. Pridesh' zavtra ko mne v kontoru i rasskazhesh' vse podrobno i ne spesha. - Net, net i net! - vozmutilsya Marko. - Pampa sidit v tyur'me po obvineniyu v ubijstve. YA i ego advokat s chertovskimi trudnostyami dobralis' do Pampy segodnya, Ot nego tak i pyshet strahom, on edva zhiv, ved' emu uzhe shest'desyat vosem'... - Pf! CHert poberi! - vyrugalsya Vulf. - A chto esli ubil on? Sudya po gazetam, eto pohozhe na pravdu. Pochemu ty tak uveren, chto ne on? - Potomu chto segodnya ya videl ego i razgovarival s nim. Virdzhil Pampa mozhet, konechno, ubit' cheloveka, nrav u nego goryachij. Odnako, esli on ubil, to u nego hvatit uma otbit'sya ot policii i ot advokata, no smotret' mne v glaza i vrat' on ne smozhet. Ne takoj on chelovek! YA slishkom horosho znayu ego. - Marko perekrestil grud' nozhom. - Klyanus' tebe, Niro, on ne ubival! Tebe dostatochno moego slova? - Da, - skazal Vulf i pokazal na tarelku. - Polozhi mne syra i rasskazhi vse podrobno. - Kakogo tebe? Bonlonskogo? - Polozhi vse. YA eshche ne reshil, kakoj budu est'. GLAVA 2 V sredu, na sleduyushchee utro, v polovine vos'mogo Vulf byl tak raz®yaren, chto edva ne zahlebnulsya kofe, |to sluchilos' v ego spal'ne, kuda Fric prines podnos s zavtrakom. Vzbesil Vulfa dvoreckij missis Uitten. Vo vsyakom sluchae, golos v telefonnoj trubke byl golosom dvoreckogo - uzh mne-to ne raz dovodilos' slyshat' takie golosa. Sperva Niro Vulfu predlozhili povtorit' ego imya i familiyu po bukvam, potom zastavili prozhdat' nemaloe vremya, i, nakonec, zayavili, chto missis Uitten ne zhelaet razgovarivat' s reporterami. YA udivlyayus', kak posle takogo oskorbleniya Vulf voobshche ne zabyl, chto u nego v chashke kofe. Kol' skoro my vzyalis' okazat' uslugu Marko, to, konechno, dolzhny byli svyazat'sya s missis Uitten ili s kem-nibud' iz ee sem'i. Sudya po gazetam, navedennym spravkam i po rasskazu Virdzhila Pampy svoemu drugu Marko, my schitali, chto eto - chisto semejnoe delo. Polgoda nazad missis Flojd Uitten byla vovse ne missis Uitten, a vdova mistera H.R. Lendi, stav posle smerti muzha polnovlastnoj hozyajkoj razvetvlennoj seti "Ambrozii". Vy, konechno, videli restorany-zakusochnye pod takim nazvaniem, da i ya udostaival svoimi poseshcheniyami "Ambroziyu-19" na Bol'shoj parkovoj ulice nepodaleku ot Forrest-Hillz na Long-Ajlende, "Ambroziyu-26" na Sed'moj ulice, k yugu ot Denberi, i "Ambroziyu-47" vo Flemengtone, shtat N'yu-Dzhersi. |tih "Ambrozij" v raznyh shtatah bylo bol'she sotni, i v nih ezhednevno pitalis' ne to devyanosto chetyre tysyachi, ne to devyanosto chetyre milliona chelovek, tochno ne pomnyu. Sozdal set' etih restoranov H.R. Lendi. Otkryv "Ambroziyu-109", on umer ot pereutomleniya, ostaviv zhene vse svoe sostoyanie i pravo nasledovat' ego delo, plyus k tomu dvuh synovej i dvuh docherej... Zdes' neobhodimo podrobnee ostanovit'sya na rode zanyatij chlenov sem'i Lendi. Starshij syn Dzherom, tridcati treh let, vladel firmoj po prodazhe nedvizhimogo imushchestva. Vtoroj syn Mortimer, tridcati odnogo goda, putalsya s kakimi-to radioprogrammami i razvlekatel'nymi revyu i, pozhaluj, tol'ko nalogovoe upravlenie (i to vryad li) vedalo, kak emu udastsya vykruchivat'sya iz dolgov. Doch' Eva, dvadcati semi let, byla zamuzhem za Danielem Barrom, gazetnym fel'etonistom. Dvadcatichetyrehletnyaya Fibi, okonchiv Vassar-kolledzh, pomogala materi, missis Uitten, upravlyat' slozhnym hozyajstvom mnogochislennyh "Ambrozij". Odnako, pochti vsya rabota po rukovodstvu seti restoranov-zakusochnyh posle smerti mistera Lendi legla na plechi Virdzhila Pampy. Mnogo let nazad Lendi ugovoril ego rasstat'sya s vysokoj kulinariej, soblazniv krupnym okladom, i Pampa tem samym, kak vyrazilsya Marko, poteryal pravo na uvazhenie kolleg, zato obrel uvazhenie mistera Lendi, stav ego pravoj rukoj. Kogda Lendi umer, i Pampa prakticheski stal rukovoditelem ogromnoj seti "Ambrozij", rabotat' emu s kazhdym dnem stanovilos' vse trudnee i trudnee: u vdovy nachali voznikat' raznye idei. Samaya original'naya - peredat' brazdy pravleniya synu Mortimeru. Odnako etot eksperiment prodlilsya vsego dva mesyaca i zavershilsya polnym krahom, kak tol'ko Mortimer zakupil po deshevke vosem' vagonov telyatiny, v kotoroj okazalis' chervi. Tem ne menee, vdova prodolzhala dosazhdat' Virdzhilu, i on reshil, chto dotyanet do svoego semidesyatiletiya, a zatem brosit vse k chertu. No vot missis Lendi vyshla zamuzh za cheloveka po imeni Uitten, i Pampa oblegchenno vzdohnul, tak kak nemedlenno posle svad'by "molodye" otpravilis' v trehmesyachnoe puteshestvie po YUzhnoj Amerike. Vernuvshis' v N'yu-Jork, missis Uitten vse eshche byla tak uvlechena muzhem, chto zabegala v kontoru firmy, raspolozhennuyu v zdanii |mpajr-Stejt, ne chashche dvuh raz v nedelyu. Fibi - mladshaya doch' - prodolzhala trudit'sya na blago firmy, no byla sklonna prislushivat'sya k golosu rassudka, to est' k Pampe. I vdrug, s mesyac nazad, missis Uitten zayavila Pampe, chto on slishkom star i chto emu pora na pokoj, poetomu sleduet nezamedlitel'no obuchit' ee muzha, vvesti ego v kurs dela i podgotovit' k rukovodstvu predpriyatiem. Kak ya uzhe govoril, eta informaciya na temu "missis Uitten i ee suprug" byla nami pocherpnuta iz gazet i, v osnovnom, ot Marko, uznavshego vse ot Pampy. Flojd Uitten prezhde vedal press-byuro firmy, no posle zhenit'by na vdove svoego pokojnogo hozyaina i vozvrashcheniya iz svadebnogo voyazha pochti sovsem ne pokazyvalsya v kontore. To li on zhelal provodit' vse vremya s zhenoj, to li ona etogo zhelala, to li oba zhelali odnogo i togo zhe. Odnako Uitten - po utverzhdeniyu Pampy - byl paren' ne promah, vhodit' v delo ne speshil i naotmash' rubil koncy v svoej prezhnej nebezgreshnoj zhizni. |goistichnyj i, ochevidno, tshcheslavnyj, on dolgoe vremya nahodilsya v intimnyh otnosheniyah s nekoj miss Dzhuli Olving, odnako zhenit'sya na nej ne zahotel. Miss Olving zarabatyvala na zhizn', sluzha v otdele igrushek krupnogo universal'nogo magazina "Medouz". Pampu bol'she vsego vyvodilo iz sebya to, chto Uitten vzyal v suprugi zhenshchinu na dobryh poltora desyatka let starshe sebya i posle zhenit'by na nej reshitel'no i hladnokrovno isklyuchil miss Olving iz svoej zhizni. Mozhet byt' imenno po etoj prichine lyubaya sostavlennaya Flojdom Uittenom smeta vozvrashchalas' s rezolyuciej Pampy: "Nepredusmotrennye rashody". Vot takaya slozhilas' situaciya k vecheru v ponedel'nik, za 24 chasa do togo, kak Marko obratilsya k Vulfu, umolyaya vyzvolit' Pampu iz bedy. Nesmotrya na to, chto ponedel'nik byl Dnem Nezavisimosti, missis Uitten, polnaya energii i vernaya svoemu stremitel'nomu resheniyu podgotovit' muzha k upravleniyu firmoj, naznachila na vosem' tridcat' vechera u sebya doma ocherednoe zanyatie. K etomu vremeni suprugi dolzhny byli vernut'sya s zagorodnoj villy, nahodyashchejsya nepodaleku ot Ketona i okreshchennoj tshcheslavnym misterom Lendi "Ambroziya-1000". Pampa priehal na taksi rovno v polovine devyatogo i privez s soboj polnyj chemodan vsyakih nozhej, vilok i lozhek, no bol'shej chast'yu nozhej. Odna iz gazet posvyatila etomu obstoyatel'stvu celyj stolbec, tochno podschitav, chto v chemodane nahodilos' sto dvadcat' shest' nozhej dlinoj ot polutora do dvadcati vos'mi dyujmov, nedvusmyslenno namekaya na to, chto Pampa soznatel'no gotovilsya k ubijstvu. Ob®yasnenie glupoe, tak kak missis Uitten sama povelela Pampe privezti etot chemodan s nozhami, sostaviv perechen' (iz bolee chem sta punktov) vsego, chto dolzhen izuchit' ee suprug dlya togo, chtoby rukovodit' firmoj. Punkt sorok tretij (tema zanyatiya v ponedel'nik) glasil: "zakupka stolovyh i kuhonnyh priborov i obespechenie imi". Pod®ehav k domu. Pampa pozvonil neskol'ko raz, dver' ne otkryvali. On ne udivilsya etomu, znaya, chto letom vsya prisluga nahoditsya v "Ambrozii-1000", a mister i missis Uitten mogli zaderzhat'sya v puti iz-za peregruzhennosti dorog. Vskore k domu pod®ehal dlinnyj limuzin, za rulem kotorogo sidel Flojd, a ryadom missis Uitten. Ostaviv mashinu u obochiny, suprugi podnyalis' s Pampoj na kryl'co. Flojd Uitten otkryl klyuchom dver', oni voshli. Dom byl chetyrehetazhnyj. Na pervom etazhe - zal dlya priemov, gostinaya i pozadi nee - stolovaya. V levom uglu zala lestnica. Oni podnyalis' na vtoroj etazh, v odnu iz komnat, prisposoblennuyu eshche pokojnym H.R. Lendi pod domashnyuyu kontoru, i srazu pristupili k delu. Pampa raskryl chemodan i razlozhil na stole nozhi, vilki, lozhki. Uitten sdelal zainteresovannyj vid, hotya v dushe navernyaka schital glupost'yu tratit' vremya na sorok tretij punkt, tak kak zakupka stolovyh priborov byla meloch'yu, kotoruyu mozhno bylo poruchit' lyubomu podchinennomu. No missis Uitten otnosilas' k delu ser'ezno, i potomu oni pochti chas obsuzhdali soderzhimoe chemodana, poka, nakonec, Flojdu Uittenu ne udalos' perevesti razgovor na dejstvitel'no interesovavshuyu ego temu o sluzhashchih, kotoryh on zhelal uvolit', i ob upravlyayushchem odnoj iz tochek, kotorogo on namerevalsya perevesti v glavnuyu kontoru v N'yu-Jork. Vse bolee razdrazhayas', Flojd prinyalsya oskorblyat' soprotivlyayushchegosya ego ideyam Pampu, tot v otvet tozhe povysil golos. Kak skazal Marko, Pampa vsegda byl ne slishkom sderzhan, navernoe, i ostanetsya takim. Kogda missis Uitten vmeshalas' v spor, zanyav storonu muzha. Pampa zavopil, chto s nego dovol'no, chto on raz i navsegda poryvaet s firmoj, i v gneve brosilsya von iz kabineta. Missis Uitten, odumavshis', dognala ego na lestnice, spustivshis' vmeste s nim v zal, zavela v gostinuyu i prinyalas' tam ugovarivat', zaveryaya, chto nikto, krome nego, v tom chisle i Flojd, ne sumeet uspeshno rukovodit' stol' slozhnym predpriyatiem bez dostatochnogo opyta i podgotovki. Vidimo, popytka postavit' vo glave firmy syna Mortimera prepodala ej horoshij urok, takoj zhe konfuz mog poluchit'sya i s muzhem. Ona ugovarivala Pampu ostat'sya eshche na odin god, na odin tol'ko god, ponimaya, chto tot nichem ne obyazan ni ej, ni tem bolee Flojdu, no "v pamyat' o pokojnom mistere Lendi", "iz chuvstva lyubvi k nemu i ih detishchu "Ambrozii"..." "neuzheli on brosit na proizvol sud'by eto velikolepie, kotoroe sam zhe pomog sozdat'?..". A chto kasaetsya muzha, to ona obeshchaet, chto Flojd bol'she ne budet vmeshivat'sya v voprosy najma i peremeshcheniya sluzhashchih. Snachala Pampa byl nepreklonen, no zatem stal sdavat'sya, postaviv uslovie, chto Flojd voobshche ne dolzhen sovat' nos v dela. Missis Uitten soglasilas', rascelovala Pampu v obe shcheki, vzyala ego za ruku i provela cherez zal k lestnice. Oni probyli v gostinoj pri zakrytyh dveryah, po mneniyu Pampy, ne menee poluchasa. Podnimayas' naverh, uslyshali v stolovoj kakoj-to shum, kak budto chto-to upalo. Missis Uitten vskriknula "Bozhe moj!" Pampa raspahnul dver' v stolovuyu. Tam bylo temno. Pampa vklyuchil svet. Missis Uitten okazalas' ryadom s nim, i oba oni zastyli ot neozhidannosti: v stolovoj nahodilos' vse pyat' chlenov sem'i, vskochivshie so svoih mest, edva vspyhnulo elektrichestvo. Dvoe synovej Lendi - Dzherom i Mortimer, obe docheri - Eva i Fibi i muzh Evy - Daniel' Barr. Prichinoj shuma, kotoryj vydal ih, byl upavshij torsher. Pampa, schitavshij, chto vse eti nasledniki H.R. Lendi nahodyatsya za gorodom, prazdnuya Den' Nezavisimosti, ne mog pridti v sebya ot izumleniya, kak, vprochem, i missis Uitten. Golosom, drozhavshim ot negodovaniya, ona poprosila Pampu udalit'sya i podozhdat' ee v gostinoj. Tot vyshel, no ostanovilsya i prislushalsya. YAvstvenno donosilis' golosa Dzheroma, Evy, Danielya Barra i missis Uitten. Odin tol'ko Barr, po mneniyu Pampy, ne oshchushchal straha pered hozyajkoj "Ambrozii". On i ob®yasnil ej, dlya chego sobralsya sej konklav: reshit', naskol'ko ser'eznym yavlyaetsya ee namerenie peredat' v ruki Flojda Uittena upravlenie firmoj, uzakoniv takim obrazom ego pravo sobstvennosti na istochnik blagopoluchiya vsej sem'i. I, konechno, reshit', kak i chto mozhno predprinyat', chtoby pomeshat' etomu. On, Barr, soobshchil, chto prishel no nastoyaniyu Evy i ochen' rad vstretit' zdes' missis i mistera Uitten. Na samom dele, uslyshav, chto vernulis' s dachi Uitteny s Pampoj, oni prosideli molcha v temnote pochti dva chasa, boyas' vyskol'znut' na ulicu, tak kak ih mogli zametit' iz okon verhnego etazha. Absurdnaya, po mneniyu Barra, situaciya dlya vzroslyh i civilizovannyh lyudej. Barr eshche skazal, chto, po ego mneniyu, takie voprosy mozhno reshat' tol'ko v otkrytoj diskussii, priglasiv missis i mistera Uitten i vmeste vse obgovoriv, a ne putem zakulisnyh intrig. Ili "horosho podrat'sya, esli potrebuetsya". Drugie tozhe chto-to govorili, no Barr, professional'nyj govorun, peregovoril vseh. Pampa byl do chrezvychajnosti udivlen povedeniem missis Uitten. On predpolagal, chto ona stanet branit' i rugat' ih na chem svet stoit, napomnit, chto "Ambroziya" prinadlezhit isklyuchitel'no ej, o chem ona chasto nahodila povod upominat', no, po-vidimomu, tajnoe sborishche, nacelennoe v ee Flojda, prosto oshelomilo missis Uitten. Ona ne to chtoby zaprichitala, no, edva ne rydaya, prinyalas' korit' ih, kak oni posmeli podumat', chto ona mozhet prenebrech' ih pravami na sootvetstvuyushchuyu dolyu v predpriyatii, sozdannom ih otcom. Kto-to prinyalsya izvinyat'sya. No Barr snova nastaival na tom, chtoby priglasit' mistera Uittena i dostich' polnoj dogovorennosti. Missis Uitten uzhe gotova byla soglasit'sya, i Pampa reshil, chto dostatochno podslushivat', vyshel na ulicu i otpravilsya domoj. Vot i vse, chto my uznali ot Marko. Pampy uzhe ne bylo v dome, kogda missis Uitten v soprovozhdenii Dzheroma i Danielya Barra podnyalas' naverh. Uitten sidel, utknuvshis' licom v stol. V spine u nego torchal nozh. Odin iz teh, chto prines v chemodane Pampa. GLAVA 3 Vernemsya v to utro sredy, o kotorom ya uzhe govoril, kogda Vulf v beshenstve edva ne zahlebnulsya kofe. - Vam ne sleduet pit' kofe, kogda vy rasserzheny, - zametil ya. - Peristal'tika tesno svyazana s emociyami. YA dumayu, chto eto vse-taki dvoreckij. Missis Uitten vyzvala s zagorodnoj villy vsyu prislugu. Neuzheli vam ne bezrazlichno - izvestno vashe imya dvoreckomu ili net? Mne, naprimer, bylo by naplevat'. Prokashlyavshis', Vulf sbrosil svoyu shelkovuyu pizhamu, v kotoroj mogli by spryatat'sya chetyre policejskih patrulya, i hmuro posmotrel na menya. - YA dolzhen povidat' etih lyudej. ZHelatel'no vseh, no obyazatel'no missis Uitten. Ochevidno, oni u nee pod kabluchkom. Razuznaj mne vse pro nee. Otvetiv: "Est' razuznat'", etim ya i zanyalsya. Neploho bylo by, konechno, nachat' start s otdela, vedayushchego ubijstvami, no reshiv, chto zvonok pokazhetsya tam podozritel'nym, ya sam otpravilsya v policejskoe upravlenie na Dvadcatuyu ulicu. Inspektor Kremer byl zanyat, ya - k serzhantu Perli Stebbinsu. Polozhenie u menya bylo nevygodnoe, tak kak pri razgovore s nim ya ne mog vospol'zovat'sya edinstvennym kozyrem, tverdo znaya, chto missis Uitten i ee otpryski vveli policiyu v zabluzhdenie, sochiniv kakuyu-to nesusvetnuyu chush' o sekretnom sborishche v stolovoj i o tom, pochemu oni dva chasa tailis' v temnote. YA ne mog prosvetit' Perli naschet istinnogo polozheniya veshchej eshche i potomu, chto na doprose v policii Pampa skazal, chto zhdal missis Uitten v gostinoj, a kogda nadoelo zhdat', ushel: emu, vidite li, ne hotelos' priznavat'sya, chto on podslushival! Teper' poprobuj vykrutis'! Izmeniv svoi pokazaniya, on navlek by na sebya eshche bol'she podozrenij, da nikto by i ne poveril emu. Poetomu ya ne mog pridumat' nichego luchshego, kak skazat' Perli, chto Vulfa nanyali dlya opravdaniya Pampy. Konechno, eto vzorvalo serzhanta, odnako, buduchi ubezhdennym, chto Pampu zasadili pravil'no, on vzyal sebya v ruki, prezritel'no fyrknul i vse zhe udostoil menya besedy. Okazyvaetsya, prichinoj tajnogo sborishcha v stolovoj bylo obsuzhdenie ocherednoj nepriyatnosti, v kotoruyu popal Mortimer, soblaznivshij kakuyu-to krasotku i otkazavshijsya ot otcovstva, o chem ne dolzhna byla uznat' missis Uitten. Vot kak?! Svezho predanie... No Vulf reshil prinyat' slova Pampy za pravdu, i poetomu ya poschital otpryskov H.R. Lendi shajkoj bessovestnyh lzhecov. Serzhant Perli, absolyutno ubezhdennyj, chto na etot-to raz moj shef nepremenno popadet vprosak, blagodushno podtrunival nado mnoj, ya spokojno prinimal ego nasmeshki, motaya na us vse detali i svedeniya, kasayushchiesya missis Uitten, kakie mozhno bylo pocherpnut' iz razgovora. Versiya ugolovnoj policii i rajonnogo prokurora glasila: "Kogda missis Uitten poprosila Pampu podozhdat' v gostinoj, on prokralsya naverh i ubil Flojda Uittena za to, chto tot sobiralsya vyzhit' ego iz firmy". Serzhant yavno zhdal ot menya podtverzhdeniya podobnyh domyslov ili chego-nibud' v etom rode. YA neopredelenno pozhal plechami: "CHto zh, i ne takoe eshche byvaet v nashem blagoslovennom mire". Na tom my i rasstalis'. V obshchem, povidal ya v tot den' chelovek vosem'-devyat', sobiraya svedeniya o missis Uitten i ee detkah, v tom chisle dvuh reporterov radio, agenta po prodazhe nedvizhimogo imushchestva i, estestvenno, moego druga Lona Koena iz redakcii "Gazett". Dnem on byl zanyat kakoj-to srochnoj stat'ej, i ya vstretilsya s nim tak pozdno, chto edva ne opozdal k uzhinu. Kogda ya priehal domoj, Marko Vukchich byl uzhe tam. Posle uzhina, okazavshegosya nichem ne huzhe togo, kakim ugoshchal nas Marko proshlym vecherom (Fric ne pozhelal udarit' licom v gryaz'), my otpravilis' v kabinet shefa. Vulf raspolozhilsya v svoem shirochennom kresle. YA stoyal i potyagivalsya, razgonyaya ustalost' v myshcah. Marko uselsya v krasnoe kozhanoe kreslo. - Televizor? - osvedomilsya Vulf. - Radi gospoda! - vzmolilsya Marko. - Kakoj televizor? Pampa vot-vot umret, mozhet byt', uzhe segodnya, etoj samoj noch'yu... - Ot chego? - udivilsya Vulf. - Ot straha i yarosti. YA ne znayu!.. Ved' on star! - CHepuha! On eshche budet vspominat' vse eto so smehom, - vozrazil Vulf. - Kak ty zametil vchera, Marko, ty traktirshchik, a ne detektiv. Poetomu ne davi na menya. CHto tam u tebya, Archi? - Nichego novogo, - ya pridvinul stul i sel, - My vse eshche doveryaem slovam Pampy? Togda vse eti Lendi-Uitteny vrut naschet togo, zachem sobralis'. Krome muzha Evy - Danielya Barra. Barr prosto skazal, chto im nado razobrat'sya v nekotoryh semejnyh problemah, i kakih imenno, ob®yasnyat' ne stal. Ostal'nye zayavili, chto sobralis' obsudit' shashni Mortimera s devicej po imeni... - Ne vazhno. CHto missis Uitten? - V kakom smysle? O nej samoj?.. Ej pyat'desyat chetyre goda, horosho sohranilas', dovol'no privlekatel'na, sledit za svoej vneshnost'yu, berezhet figuru, vyglyadit vpolne zdorovoj. Esli naschet "shashnej Mortimera", to missis Uitten podderzhivaet etu lozh'. Vpolne veroyatno, chto ona ee i pridumala. Poka byl zhiv mister Lendi, komandoval v sem'e on, posle ego smerti vsem stala zapravlyat' sama missis Uitten. Vo vsyakom sluchae, tak bylo do teh por, poka Flojd ne zapustil v nee svoi kogti. A vyjdya zamuzh za Flojda, celikom vstala na ego storonu, hotya i ne zabyla pri etom svoih detej, no postepenno pritesnyaya Pampu, osobenno, kogda mesyac nazad vvela Flojda v kabinet, kotoryj ran'she zanimal Lendi. Nado skazat', Pampa, nesmotrya na svoe polozhenie upravlyayushchego, nikogda ne sidel za stolom shefa. - Ty ee videl? - Kogo? Missis Uitten? Kakim obrazom? Ona ne zahotela razgovarivat' dazhe po telefonu i dazhe s vami! - A chto ee synok Mortimer? On i v samom dele vlip? Emu srochno nuzhny den'gi? - Navernoe. No eta nepriyatnost' s devicej vryad li tak katastrofichna, chtoby ee obsuzhdat' na semejnom sovete. CHto zhe kasaetsya lyudej, srochno nuzhdayushchihsya v den'gah, to den'gi nuzhny vsem. Naprimer, starshij syn missis Uitten Dzherom, hotya vsego lish' sovladelec firmy, zanimayushchejsya prodazhej nedvizhimosti, lyubit sorit' den'gami. Mortimer, ne isklyucheno, zadolzhal uzhe ne menee milliona dollarov. Eva i ee muzh Daniel' Barr nemalye summy proigryvayut na begah. Esli vy hotite vyslushivat' banal'nosti, Fibi neizvestno skol'ko tratit na narkotiki, - ved' vozrast tut ne pomeha. - Perestan' boltat'. Archi! Govori po sushchestvu. - Nu chto zh: mozhno i no sushchestvu... Izlozhenie melkih detalej, kotorye ya dobyl, zanyalo chas. Vulf slushal s zakrytymi glazami, otkinuvshis' v kresle, a Marko vse bol'she i bol'she zakipal. Kogda ya zakonchil, on vzorvalsya: - Presvyataya deva! Esli by ya gotovil takim obrazom blyudo, moj klient umer by s goloda! Podumajte o Pampe! Vulf terpelivo ob®yasnil: - Drug moj, kogda ty gotovish' otbivnye ili file, to oni ne pryachutsya ot tebya i ne pribegayut k vsevozmozhnym uhishchreniyam, chtoby izbezhat' tvoih ruk. No ubijca eto delaet. Dopustim, chto Pampa nevinoven, togda mozhno predpolozhit', chto odin iz etih shesteryh i est' ubijca. Odnako on ukrylsya shchitom, i shchit etot neprosto sdvinut'. Mozhet byt', oni vse v sgovore. Odin iz nih podnyalsya naverh i razdelalsya s Uittenom, poka ih mat' i Pampa nahodilis' v gostinoj. - Vulf vzglyanul na stennye chasy i obernulsya ko mne: - Archi! - Da, ser? - Dostav' ih syuda. Po vozmozhnosti vseh. - Horosho, ser. V techenie nedeli? - Nynche zhe vecherom, to est' nemedlenno. YA tozhe posmotrel na chasy: - Vy eto ser'ezno? - YA razinul rot. - Desyat' minut odinnadcatogo. - Vpolne. - Vulf dejstvitel'no byl ser'ezen. - Vozmozhno, chto tebe eto ne udastsya, - prodolzhal on, - no popytajsya. Poglyadi na Marko! Vo vsyakom sluchae, ty smozhesh' privesti syuda mladshuyu doch'. ZHenshchiny ee vozrasta gotovy pojti za toboj kuda ugodno, odin bog znaet pochemu! - Iz-za moego vstavnogo glaza i derevyannoj nogi, - zametil ya bez lozhnogo optimizma i, podnyavshis' s kresla, postaralsya vernut' svoego shefa k realiyam. - Segodnya sreda. Zaderzhite dyhanie do subboty... Pravda, napravlyayas' k dveri, vse-taki sprosil: - Est' eshche kakie-nibud' predlozheniya? - Net. Dejstvuj po obstoyatel'stvam. GLAVA 4 Vecherom nikakoj problemy s parkovkoj v rajone Vostochnyh semidesyatyh ulic, gde nahodilsya osobnyak Lendi, byt' ne moglo, i ya reshil vospol'zovat'sya mashinoj. Po doroge ya nevol'no ocepil kovarstvo moego shefa. Vulf, konechno zhe, ne rasschityval, chto ya privezu hot' kogo-nibud' iz Uittenov-Lendi, dazhe samuyu mladshuyu - Fibi. On prosto hotel otvyazat'sya ot Marko i pervym ego estestvennym pobuzhdeniem, ne grozyashchim zabotami, bylo otpravit' menya sotvorit' chudo. On znal, chto ya obozlyus', potomu-to ya reshil ne zlit'sya. I vse-taki, ozhidaya zelenyj signal pered svetoforom na perekrestke Pyatoj avenyu i Sorokovoj ulicy, ya pojmal sebya na tom, chto burchu pod nos: "Lenivaya zhirnaya tusha", - i postaralsya ubrat' razdrazhenie. YA ostanovil nash "kadillak" nepodaleku ot doma Lendi pozadi temno-serogo "sedana", u kotorogo ryadom s nomernym znakom krasovalas' doshchechka s bukvami "DM" (doktor mediciny). Ne vylezaya iz mashiny i glyadya na paradnyj pod®ezd - roskoshnyj granitnyj portal, kakoj mozhno vstretit' tol'ko v etom rajone bogatyh osobnyakov, ya oshchutil priliv chestolyubiya. Bylo by prevoshodno, vopreki ozhidaniyu Vulfa, vzyat' shturmom predstavshuyu peredo mnoj granitnuyu krepost' i dostavit' moemu bossu etih lyudej. Dlya togo, chtoby vojti, mozhno bylo by prosto-naprosto nazhat' knopku zvonka i proniknut' vnutr', vospol'zovavshis' svoimi sta vos'midesyatye funtami zhivogo vesa. Nu, a chto dal'she?.. Mysl' pryamo zayavit', chto Pampa nanyal nas i my hotim pobesedovat' so vsej sem'ej, byla otbroshena. V golovu prihodili i drugie varianty - odni slishkom riskovannye, drugie slishkom zamyslovatye, a tret'i, pozhaluj, udachnye, no ni odin iz nih ne podhodil polnost'yu. YA vzglyanul na chasy: 10.40. Pora prinimat' reshenie i pristupat' k delu. S etoj mysl'yu ya vylez iz mashiny, zahlopnul dvercu, no tut iz pod®ezda vyshel pozhiloj chelovek, s chernym chemodanchikom v rukah - nepremennym sputnikom vrachej. CHelovek sel v stoyavshij u obochiny "sedan" s bukvami "DM" i uehal. Bezuslovno, moya professional'naya pamyat' tut zhe navechno otpechatala v mozgu nomer mashiny. Ostanovivshis' na samom prostom variante, ya podnyalsya na kryl'co i pozvonil. Dver' priotkrylas' rovno nastol'ko, chtoby mozhno bylo razglyadet' pochto lysoe, ostronosoe so sverlyashchimi holodnymi glazkami, nizhe nachinalas' tradicionnaya livreya dvoreckogo. - Menya zovut Archi Gudvin, - soobshchil ya. - Hotel by povidat' missis Uitten. - Reporterov ne prinimayut, - kategoricheski skripnulo eto "nechto" i popytalos' zakryt' dver', no ya uzhe sunul nogu v shchel'. - U vas tol'ko reportery na ume, - vezhlivo, no tverdo skazal ya, dostal iz karmana svoyu licenziyu s fotografiej i ottiskom pal'ca, berezhno hranimuyu v cellofane, i protyanul dvoreckomu: - Vot moe udostoverenie. YA - detektiv. Dvoreckij prinyalsya izuchat' dokument. - Zdes' ne skazano, chto vy sotrudnik policii, - podozritel'no proiznes on. - A ya i ne govoril etogo... - V chem delo, Borli? - poslyshalsya golos. Dvoreckij obernulsya, ya tolknul dver' i, poskol'ku otvorennaya dver' vsegda i vsyudu rassmatrivaetsya kak priglashenie vojti, peresek porog. Za spinoj dvoreckogo vozvyshalsya molodoj chelovek let tridcati s krupnym krasnym licom i shiroko rasstavlennymi glazami, v nem ya uznal vtorogo syna missis Uitten - Mortimera. - Ne bespokojtes', mister Lendi, dvoreckij vypolnyal svoj dolg, - proiznes ya bodrym tonom. - Menya zovut Gudvin, ya sluzhu u Niro Vulfa i hochu videt' missis Uitten. V eto vremya eshche dvoe muzhchin vyshli iz dverej sprava, takim obrazom ih stalo chetvero protiv menya odnogo. - K chertu! - reshitel'nym zhestom pokazali mne na dver'. - Von! Konechno, ya slegka rasteryalsya, stolknuvshis' s celym kvartetom. Uznat' ih ne predstavlyalo truda po opisaniyam, da i v gazetah ne raz publikovalis' fotografii. Ryadom s vygonyavshim menya krasnolicym Mortimerom zanyal oboronu nevysokij s gladko zachesannymi temnymi volosami i priyatnoj vneshnost'yu ego starshij brat Dzherom, a pohozhij na izmozhdennogo shkol'nogo uchitelya - eto, konechno zhe izvestnyj fel'etonist Daniel' Barr. - Vy vsegda uspeete vygnat' menya, - mirno proiznes ya, - no poterpite minutku. YA prishel povidat' missis Uitten po porucheniyu miss Dzhuli Olving. Bylo by spravedlivo, chtoby sama missis Uitten reshila, hochet li ona videt' cheloveka, kotoryj yavilsya k nej ot miss Olving. Esli by vy... - Hvatit!.. - Mortimer sdelal shag ko mne. - Vy chertovski pravy, ya vsegda mogu vyshvyrnut' vas... - Obozhdi, Mort, - skazal Dzherom, spokojno priblizivshis'. On vzyal iz ruk dvoreckogo moyu licenziyu, izuchil ee i protyanul mne. - Moya mat' naverhu, ona spit. YA Dzherom Lendi. Soobshchite, chto vy hoteli ej skazat' ot imeni miss Olving, i ya obeshchayu vse tochno peredat'. - Ona spit? - Da. - A kto zhe u vas bolen? - Bolen? - Da. Imenno - bolen. - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae ne ya. A pochemu vy sprashivaete? - Tol'ko chto iz doma vyshel doktor. Konechno, esli on dal vashej matushke snotvornoe i posle etogo zaderzhalsya poboltat' s vami, missis Uitten uzhe usnula. - YA ulybnulsya. - Tak podumalos' by lyubomu detektivu. Mozhet byt', zabolela odna iz vashih sester? Sozhaleyu, no mogu govorit' ot imeni miss Olving tol'ko s missis Uitten i ni s kem drugim, i sprosit', zahochet ni ona prinyat' mery, nuzhno tol'ko ee. Zavtra mozhet byt' slishkom pozdno!.. - Sprosite u nego, ne yavilsya li on trebovat' deneg, - podskazal ot dverej Daniel' Barr. - Esli eto popytka vymogatel'stva, otvet mozhet byt' tol'ko odin. - Esli by vopros stoyal o den'gah, - pariroval ya, - to etim zanimalsya by nash otdel, vedayushchij shantazhom, no ya ne imeyu k nemu nikakogo otnosheniya. Vot i vse, chto ya mogu vam skazat'. Ostal'noe skazhu tol'ko missis Uitten. - Obozhdite zdes', - skazal Dzherom, napravlyayas' k lestnice. YA prinyal pozu blagorodnogo spokojstviya i oglyadelsya. Nesomnenno, eto byl zal dlya priemov: lestnica kak rasskazyval nam Marko - sleva, dver' sprava - v gostinuyu, a v dal'nej stene - dver' v stolovuyu, gde, vidimo, i sostoyalas' ta samaya "tajnaya vecherya". Zal pust, esli ne schitat' zagadochnoj skul'ptury iz rozovogo mramora u steny i pletenyh cinovok na polu. CHerez neskol'ko minut poyavilsya Dzherom. On spustilsya do poloviny lestnicy i okliknul: - Podnimajtes' syuda, Gudvin. - On obozhdal menya. - Postarajtes' ne zaderzhivat'sya. - Ponyatno. - Moya mat' v posteli, no eshche ne spit. Doktor ne daval ej nikakogo snotvornogo, ona v nem ne nuzhdaetsya, no u nee ploho s serdcem, chto vpolne estestvenno posle vsego proisshedshego. YA popytalsya otgovorit' ee ot vstrechi s vami, no tshchetno. Nadeyus', vy ne zaderzhites'. - Net-net, ne bespokojtes'. YA posledoval za nim. Tretij etazh - mne pokazalsya ne samym podhodyashchim dlya cheloveka s bol'nym serdcem. My voshli v komnatu, i ya rasteryalsya vo vtoroj raz. Vmesto odnoj zhenshchiny zdes' bylo tri. Vozle krovati stoyala temnovolosaya i nevysokaya, kak Dzherom Eva. Fibi - ee sestra - chto-to delala vozle sekretera. Soglasno moim dnevnym izyskaniyam, ona bol'she drugih pohodila na otca. Bystryj vzglyad v ee storonu pokazal, chto H.R. Lendi vryad li pozhelal by luchshego komplimenta. Dzherom nazval moe imya, i ya priblizilsya k krovati. Pri etom uslyshal skrip dveri i kraem glaza uvidel vhodivshih Mortimera i Danielya. Itak, sobralas' vsya shesterka, kotoruyu zhelal povidat' Vulf. So storony krovati poslyshalsya vlastnyj golos: - Deti, vyjdite otsyuda! - No, mama... - CHut' li ne horom prinyalis' oni protestovat'. Odnako missis Uitten reshitel'no i ne povyshaya golosa povtorila prikazanie. Na kakoe-to mgnovenie ya podumal, chto zaupryamitsya Fibi. No i ona pokinula spal'nyu, pravda, poslednej, i prikryla za soboj dver', kak bylo veleno. - Nu? - sprosila missis Uitten, gluboko i tyazhelo vzdohnuv. - CHto zhelaet miss Olving? Ona lezhala ukrytaya golubym shelkovym pokryvalom, i na fone goluboj navolochki lico bylo tak bledno, chto ya ne uznal by ee, nesmotrya na to, chto horosho zapomnil fotografii, opublikovannye v gazetah. Ona kazalas' starshe svoih let, k tomu zhe pricheska ne prednaznachalas' dlya publichnogo obozreniya. No v glazah ee byli vyzov i plamya, a gubi tverdo i reshitel'no szhaty. - Tak chto ej ugodno? - neterpelivo povtorila ona. - Prostite, - skazal ya, - no mozhet byt', ne sledovalo vas trevozhit'? Vy vyglyadite nezdorovoj... - YA sovershenno zdorova. Vot tol'ko serdce, - ona snova perevela vzdoh. - Nichego drugogo nel'zya bylo i ozhidat'... Tak chto zhe miss Olving? A mne vdrug v golovu prishla ideya, kotoraya razom vytesnila vse, chto ya do sih por namechal. - YA ne hochu byt' bestaktnym, missis Uitten, - nachal ya, - no vy, konechno, ponimaete, chto zaboty i nepriyatnosti vozmozhny ne tol'ko u vas odnoj. Vo vsyakom sluchae, soglasites', chto smert' Flojda Uittena oznachaet dlya miss Olving. Bol'she, chem dlya teh, kto ne znal ego. U Niro Vulfa voznikla mysl' pogovorit' s vami otnositel'no nekotoryh aspektov situacii, predstavlyayushchih osobyj interes dlya miss Olving. - YA nichem ne obyazana ej, - missis Uitten pripodnyala golovu s podushki, ustremiv na menya pristal'nyj vzor, no tut zhe otkinulas' nazad i snova gluboko vzdohnula, ej yavno ne hvatalo vozduha. - |to ne sekret, chto moj muzh kogda-to znal miss Olving, no ih znakomstvo... ono prekratilos', kogda my pozhenilis'... - Znayu, - zakival ya. - No ya vsego lish' posyl'nyj. Moya zadacha zaklyuchaetsya v tom, chtoby dogovorit'sya s vami o vstreche s misterom Vulfom, po-vidimomu, s etim pridetsya povremenit', kol' skoro doktor ulozhil vas v postel', on nikogda ne vyhodit iz domu radi del. - YA ulybnulsya. - Poetomu prinoshu svoi izvineniya za bespokojstvo. Mozhet byt', zavtra ili dnem pozzhe... - ya popyatilsya k dveri. - YA ili mister Vulf pozvonim vam... Missis Uitten pripodnyalas'. - Vy nemedlenno skazhete, zachem miss Olving poslala vas dosazhdat' mne, - reshitel'no proiznesla ona. - Ne mogu, - ya byl uzhe vozle dveri, - potomu chto ne znayu. YA obeshchal vashemu synu ne zaderzhivat'sya u vas. Izvinite, my vam pozvonim. Obe docheri i Dzherom nahodilis' na lestnichnoj ploshchadke. - Vse v poryadke, - brosil ya im s bezmyatezhnoj ulybkoj. Barr i Mortimer stoyali vnizu i molcha poklonilis'. Sbezhav po lestnice, ya bystro proshel mimo nih, otkryl dver' i vyshel. Mne byl nuzhen blizhajshij telefon. YA povernul nalevo, v storonu Medison-skvera, i na sleduyushchem uglu poshel v apteku. Pravil'nee vsego bylo by posovetovat'sya s Vulfom naschet idei, kotoraya osenila menya, no poskol'ku on obrek menya na yavnyj proval, skazav lish' "dejstvovat' po obstoyatel'stvam", emu ya reshil ne zvonit'. Uznat' to, chto trebovalos', mozhno bylo i v policejskom upravlenii na Dvadcatoj ulice, no ya luchshe obrastu per'yami, chem dam serzhantu Perli Stebbinsu povod sunut' syuda nos, poetomu ya nabral telefon redakcii "Gazett", gde Lon Koen obychno zasizhivalsya do polunochi. - Nuzhen horoshij vrach, chtoby prodyryavit' mne ushi dlya sereg, - skazal ya, - i, kazhetsya, ya nashel takogo. Pozvoni mne po etomu nomeru, - ya nazval emu nomer, - i soobshchi, komu prinadlezhit temno-seryj "sedan" s n'yu-jorkskim nomerom chetyre-tri-tri-odin-sem'. On zastavil menya povtorit' nomer, chto bylo vovse ne obyazatel'no dlya takogo prozhzhennogo gazetnogo volka. YA povesil trubku i prinyalsya zhdat'. Zvonok razdalsya cherez pyat' minut, i Koen soobshchil mne familiyu i adres: Frederik M. Katler, doktor mediciny, priemnaya na SHest'desyat pyatoj Vostochnoj ulice, mesto zhitel'stva - Park avenyu. |to bylo v desyati kvartalah otsyuda, i ya sel v mashinu. Dom okazalsya imenno takim, kakim i dolzhen byt' v etom rajone, i nochnoj storozh s opredelennoj podozritel'nost'yu otnessya k pozdnemu i neznakomomu posetitelyu. No i ya tozhe vovse ne sobiralsya otstupat'. - Mne nuzhen doktor Frederik Katler, - skazal ya. - Pozvonite emu. - Vasha familiya? - Skazhite, chto chastnyj detektiv po imeni Gudvin zhelaet zadat' emu vazhnyj vopros otnositel'no pacienta, kotorogo on naveshchal sorok minut nazad. Moj otvet srabotal bezoshibochno. Storozh, pozvoniv po telefonu, provodil menya k svoemu kollege - lifteru i velel podnyat' v kvartiru 12. Tut uzh serdce moe zabilos' chut' li ne vdvoe sil'nee. V kvartire 12 menya vstretil tot samyj chelovek, kotorogo ya videl vyhodivshim iz doma Uittenov s chemodanchikom v rukah. Sejchas-to ya horosho ego razglyadel: sedinu v polosah, neterpelivye sero-golubye glaza, opushchennye ugly shirokogo myasistogo rta. Skvoz' neplotno prikrytuyu dver', v prostornoj komnate mne bylo vidno muzhchin i zhenshchin, sidyashchih za kartochnym stolom. - Syuda, pozhalujsta, - serdito proiznes Katler, i ya posledoval za nim. My ochutilis' v malen'koj komnatke, vse steny kotoroj byli v knizhnyh polkah. Kushetka, tri stula i kreslo ne ostavlyali svobodnogo mesta. Doktor zakryl dver' i vstal peredo mnoj. - CHto vam ugodno? Bednyaga, on uzhe dal mne, pozhaluj, polovinu togo, chto mne bylo ugodno, no ego mozhno izvinit': nado byt' chrezvychajno hitroumnym, chtoby ne popast' ko mne v silki. - Menya zovut Archi Gudvin, ya rabotayu u Niro Vulfa. - Tak vot, kto vy! CHem obyazan? - Menya poslali k missis Uitten, i ya videl, kak vy vyshli iz ee doma. Estestvenno, ya uznal vas, chelovek vy izvestnyj (vovse ne meshalo podslastit' emu pilyulyu). YA byl prinyat i imel korotkuyu besedu s missis Uitten. Ee syn skazal, i ona podtverdila, chto u nee poshalivaet serdce. No kak zhe tak, doktor? Obshcheizvestno, chto zdorov'e u missis Uitten otlichnoe. V ee vozraste ona igraet v tennis, bez truda podnimaetsya na tretij etazh, slavitsya prekrasnym cvetom lica. Odnako, kogda ya uvidel ee - tam, v posteli, - ona byla bledna, kak pokojnik, dyhanie u nee bylo zatrudneno. YA ne vrach, no znayu, chto eti dva simptoma - blednost' i takoe dyhanie - svyazany so znachitel'noj poterej krovi... CHelyust' doktora energichno zarabotala: - Sostoyanie moego pacienta ni v koej mere vas ne kasaetsya. Mogu lish' skazat', chto missis Uitten perenesla tyazheloe potryasenie. - |to mne izvestno. Pri moej professii ya videl mnogo razlichnyh proyavlenij nervnogo shoka, no takoe, kak u missis Uitten, vizhu vpervye. Blednost', pozhaluj... no zatrudnennoe dyhanie...? - ya pokachal golovoj. Krome togo, esli eto vsego lish' potryasenie, pochemu vy prinyali menya posle togo, chto vam skazal storozh? Pochemu otveli syuda. V podobnoj situacii vy dolzhny byli libo prognat' menya, libo predlozhit' mne sest'. On ne sdelal ni togo, ni drugogo. Tol'ko svirepo vzglyanul. - Poslushajte, mister Katler, - kak mozhno druzhelyubnee proiznes ya, - davajte porazmyshlyaem. Mogu ya predpolozhit', chto, priehav v dom Lendi, vy zastali missis Uitten ranenoj i poteryavshej mnogo krovi. Vy okazali ej neobhodimuyu pomoshch' i, kogda ona poprosila vas sohranit' vse eto v tajne, soglasilis', prezrev izvestnyj vam zakon, povelevayushchij soobshchat' o podobnyh sluchayah vlastyam. V obychnyh istoriyah nezachem trubit' na ves' mir, no etot sluchaj daleko ne obychnyj. Muzh missis Uitten byl ubit. Obvinen v ubijstve chelovek po imeni Pampa, no v moment, kogda bylo soversheno prestuplenie, on byl v gostinoj vmeste s missis Uitten. Znachit, est' osnovaniya predpolozhit', chto ubil Flojda Uittena odin iz pyateryh lyudej, nahodivshihsya v stolovoj? |to vpolne mozhno sdelat' za to vremya, kotoroe Pampa provel vmeste s missis Uitten v gostinoj. Vse pyat' nahodyatsya sejchas v dome missis Uitten, a dvoe voobshche tam zhivut. Raz sushchestvoval povod dlya ubijstva mistera Uittena, pochemu zhe ne mozhet byt' povoda dlya ubijstva ego zheny. Tot, kto ubil Uittena, vozmozhno, povtorit svoyu popytku ubit' i ego zhenu - segodnya ili zavtra. I na etot raz s inym rezul'tatom. Kak zhe vy budete chuvstvovat' sebya, umolchav pro pervuyu popytku? A ved' eto obyazatel'no otkroetsya, ne mozhet ne otkryt'sya! - Vy s uma soshli! - prorychal Katler. - Ved' eto ee synov'ya i docheri! - O, bozhe! - ya pokachal golovoj. - I eto govorite vy, vrach, kotoryj dolzhen znat' lyudej! Roditelyami, ubitymi svoimi synov'yami i docher'mi, mozhno zapolnit' sotnyu kladbishch!.. YA utverzhdayu, chto eta zhenshchina poteryala mnogo krovi, i vy etogo ne otricaete, poetomu odno iz dvuh: libo vy konfidencial'no soobshchite mne vsyu podnogotnuyu, libo ya dam znat' vlastyam i k missis Uitten prishlyut policejskogo vracha. I togda, esli ya vse zhe okazhus' prav, sovest' moya budet chista i ya ne budu prichasten k ee smerti. CHto vy skazhete mne na