Reks Staut. Dver' k smerti -------------------- Reks Staut DVERX K SMERTI Door to Death (1950) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma . 1994 OCR: Sergej Vasil'chenko -------------------- Door to Death (1950) GLAVA 1 V eto seroe dekabr'skoe utro my v techenie poluchasa ehali na "kadillake" Niro Vulfa, napravlyayas' v Severnyj Vestchester. YA, razumeetsya, sidel za rulem, Vulf - na zadnem sidenii, sleduya svoej glupejshej teorii, chto v sluchae, kak on schital, "neizbezhnoj katastrofy", u nego na zadnem sidenii budet men'she slomannyh kostej, i on men'she poteryaet krovi. Nakonec-to my dostigli punkta nashego naznacheniya: okrestnostej derevushki Katon, narushiv pri etom granicy vladenij nekoego Dzhozefa Ditmajka. Vmesto togo, chtoby podkatit' k paradnomu vhodu starinnogo kamennogo osobnyaka i projti cherez terrasu k dveri, kak dzhentl'meny, my ob容hali dom po sluzhebnoj doroge, i ya, dobravshis' do chernogo vhoda, ostanovil mashinu u kraya travyanistoj dorozhki ryadom s garazhom. Prichina takogo manevra zaklyuchalas' v tom, chto my syuda priehali vovse ne dlya togo, chtoby licezret' mistera Ditmajka, a dolzhny byli u nego koe-chto pohitit'. Vyjdya iz mashiny, Niro Vulf shiroko shagnul, chtoby obojti luzhu na doroge, vlez levoj nogoj na gazon, poskol'znulsya, zakachalsya, pytayas' uhvatit'sya rukoj za vozduh, no vse zhe privel v ravnovesie svoyu tushu vesom v shestuyu chast' tonny. - Vy pryamo kak Roj Voldmer, - skazal ya s voshishcheniem. On serdito posmotrel na menya, i ya srazu pochuvstvoval sebya, budto okazalsya doma, hotya my nahodilis' ochen' daleko ot nego. - Vy prekrasno vykrutilis', - skazal ya Vulfu s odobreniem. - Hotya i ne privykli k derevenskim proselochnym dorogam. Zdes' ved' sploshnye koldobiny... Ne uspel on poblagodarit' menya za kompliment, kak iz garazha vyshel chelovek v pomyatoj odezhde i podoshel k nam. Sudya po ego neryashlivomu vidu, bylo somnitel'no, chto eto tot samyj, kto nam nuzhen, no Vulf byl v otchayannom polozhenii i ne mog terpelivo zhdat' eshche kogo-to drugogo, poetomu on izgnal iz glaz nedobroe vyrazhenie i zagovoril s etim tipom maksimal'no dobrozhelatel'no: - Dobroe utro, ser. CHelovek poklonilsya. - Kogo vy ishchete? - Mistera |ndi Krasickogo. |to ne vy? - Net. Moe imya Imbri. Pejl Imbri, dvoreckij v dome, shofer i sluga. A vy, po-vidimomu, kommivoyazher? Ili strahovoj agent? "Obychno dvoreckie vyglyadyat inache, - podumal ya. - I vedut sebya inache, kogda vy pod容zzhaete k domu s chernogo hoda". Vulf, starayas' ne pokazyvat', chto oskorblen "razzhalovaniem", otvetil, chto on ne kommivoyazher i ne strahovoj agent, a yavilsya po lichnomu delu ves'ma priyatnogo svojstva. Dvoreckij Imbri provel nas k dal'nemu koncu garazha, rasschitannomu na pyat' mashin, i ukazal tropku, vedushchuyu cherez kustarnik. - |ta dorozhka privedet vas pryamo k kottedzhu |ndi Krasickogo. S drugoj storony tam tennisnyj kort. Letom kottedzh ne viden iz-za listvy, no sejchas vse golo i on horosho prosmatrivaetsya. |ndi skoree vsego, spit: vsyu noch' on zanimalsya okurivaniem i spat' leg ochen' pozdno. YA tozhe chasto zaderzhivayus' tut do nochi, no eto ne znachit, chto mne ne udaetsya dnem vzdremnut' chasok-drugoj. Kak tol'ko predstavitsya sluchaj, pojdu rabotat' sadovnikom. Vulf poblagodaril ego za stol' podrobnuyu informaciyu i otpravilsya vpered po tropinke, ya shestvoval v ar'ergarde. Dozhd' nakonec-to prekratilsya, no bylo uzhasno syro i promozglo. Poka my shli skvoz' zarosli kustarnika, nam prihodilos' postoyanno lavirovat', chtoby ne zadevat' za vetki i ne obrushivat' na svoi golovy laviny bryzg. Mne, bolee molodomu cheloveku, i k tomu zhe nahodyashchemusya v otlichnoj sportivnoj forme, eto bylo ne trudno, no dlya Vulfa, s ego trehstami vos'midesyat'yu funtami, da eshche v tyazhelom drapovom pal'to i shlyape, takoj promenad byl mukoj. Nakonec kustarnik konchilsya, my voshli v alleyu vechno zelenoj tui, zatem okazalis' na otkrytom meste i srazu zhe uvideli ves'ma privlekatel'nyj, uyutnyj kottedzh. Vulf postuchal v dver'. Ona otvorilas' bez promedleniya i pered nami predstal blondin, nemnogo starshe menya, s bol'shimi golubymi glazami, atleticheskogo teloslozheniya. Ego lico siyalo, gotovoe rasplyt'sya v ulybke. YA nikogda ne mog ponyat', pochemu inogda v moem prisutstvii devushki smotryat na drugih muzhchin, no ya by ne udivilsya takomu ih povedeniyu, esli by ryadom so mnoj okazalsya etot siyayushchij goluboglazyj atlet. Vulf pozdorovalsya i sprosil: ne on li |ndi Krasickij. - Da, eto ya, - otvetil blondin s legkim poklonom. - Mogu li ya... Bozhe moj! Da nikak Niro Vulf! Vy zdes'? Niro Vulf? - Da, - skromno priznalsya Vulf. - Mogu li ya vojti i nemnogo pogovorit' s vami, mister Krasickij? YA napisal pis'mo, no ne poluchil na nego otveta, a vchera po telefonu... Presvetlyj princ prerval ego: - Vse oll-rajt. Vse uzhe sdelano... - Pravda? CHto imenno? - YA reshil prinyat' vashe predlozhenie i uzhe gotovilsya napisat' vam ob etom. - Kogda vy smozhete priehat'? - V lyuboe vremya, kogda vy skazhete. Nu, hot' zavtra. U menya est' horoshij pomoshchnik, on zajmet zdes' moe mesto. Vulf ne zakrichal ot radosti. Naoborot, on szhal guby i sdelal shumnyj vydoh cherez nos. CHerez sekundu sprosil: - CHert voz'mi! Mogu ya vojti? YA hochu sest'. GLAVA 2 Reakciya Vulfa byla sovershenno estestvennoj. On ne tol'ko uznal prekrasnuyu novost', no odnovremenno ponyal, chto esli by ostavalsya doma, mog by poluchit' etu novost' po pochte, utrennim pis'mom. V etom sluchae emu ne nado bylo by rasstavat'sya so svoim kabinetom, lyubimoj oranzhereej i kuda-to toropit'sya... Perenesti vse eto bylo emu tyazhelo. Ved' on skoree soglasilsya by stolknut'sya v sobstvennom dome s legionom vragov, chem doverit'sya chertovshchine na kolesah v vide avtomobilya. No Vulf byl pripert obstoyatel'stvami k stene, potomu i reshilsya na puteshestvie. V nashem starom osobnyake na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice my zhili vchetverom: sam Vulf - pervoe lico, vtoroj - eto ya, ego pomoshchnik reshitel'no vo vsem, ot detektivnoj raboty do sluzhby privratnika. Nomer tretij - Fric Brenner - shef-povar i mazhordom. I nakonec, chetvertyj - Teodor Horstman, nash sadovnik, otvechayushchij za blagopoluchie desyati tysyach orhidej v teplice na samom verhnem etazhe. Vnezapno na golovu Vulfa svalilas' strashnaya nepriyatnost': iz Illinojsa prishla telegramma, chto mat' sadovnika Teodora ochen' bol'na i nahoditsya v kriticheskom sostoyanii. Teodor ne medlya sel v pervyj zhe poezd i uehal. Vulf, vmesto togo chtoby provodit' vremya v teplice v svoe udovol'stvie, delal vid, chto rabotaet tam, no takoj zavualirovannyj otdyh dlya nego byl neposil'noj tyazhest'yu, on ustaval kak sobaka. My s Fricem, razumeetsya, pomogali emu v meru nashih sil, no my ne byli sadovnikami. Ot Teodora prishlo pis'mo, v kotorom tot soobshchal, chto ne mozhet tochno skazat', vernetsya li cherez shest' dnej, kak sobiralsya, ili cherez shest' mesyacev, i my razoslali povsyudu ob座avleniya o vakansii. Bylo neskol'ko kandidatov na eto mesto, no ni odnomu iz nih Vulf ne reshalsya doverit' svoi dragocennye orhidei. O sadovnike |ndi Krasickom on uzhe ne raz slyshal: tot skrestil dva ochen' krasivyh i cennyh sorta orhidej i poluchil nechto skazochnoe. Kogda zhe L'yuis H'yuit skazal Vulfu, chto |ndi rabotal u nego ves'ma uspeshno tri goda, eto reshilo vse. Vulfu ponadobilos' vo chto by to ni stalo zapoluchit' imenno Krasickogo. On napisal emu, no otveta ne bylo. Togda Vulf pozvonil po telefonu, - tot zhe rezul'tat. On pozvonil eshche, no i na etot raz ne prodvinulsya ni na dyujm vpered. Tak vot i poluchilos', chto v eto syroe i promozgloe dekabr'skoe utro ustalyj, otchayavshijsya Vulf poslal menya v garazh za mashinoj. Kogda ya pod容zzhal k domu, on uzhe stoyal na trotuare v drapovom pal'to, moherovom sharfe i v shlyape, s trost'yu v ruke. Na ego lice mozhno bylo prochitat' reshimost' vo chtoby to ni stalo ili sovershit' zadumannoe - ili umeret'. Stenli, otpravivshijsya za Livingstonom v Afriku, byl nichto po sravneniyu s Vulfom, edushchim za Krasickim v Vestchester. I vot Krasickij pered nami, govorit, chto napisal nam pis'mo o svoem soglasii priehat', i gotov eto sdelat' nemedlenno, sejchas. |to bylo uzhasno. - YA hochu sest'! - tverdo povtoril Niro Vulf. No sest' emu tak i ne prishlos'. Krasickij, priglasiv nas vojti i chuvstvovat' sebya kak doma, zayavil, chto sam-to on dolzhen srochno otpravit'sya v oranzhereyu. Togda ya probormotal, chto nam, vozmozhno, luchshe by vernut'sya v gorod, v svoyu oranzhereyu, chtoby segodnya zhe pristupit' k rabote. Moi slova napomnili Vulfu o moem prisutstvii, i on tol'ko teper' predstavil menya Krasickomu. My pozhali drug drugu ruki. Krasickij ob座avil nam oboim i mne v tom chisle, chto u nego cvetet sejchas "Falenolsis-Afrodita", i my mozhem na nee vzglyanut'. - U menya celyh vosem' ekzemplyarov etogo sorta, - tut zhe revnivo soobshchil Vulf. - O, net, - v golose Krasickogo legko mozhno bylo ulovit' notki prevoshodstva i dazhe snobizma. Menya eto ne udivilo. Vse horoshie sadovniki - snoby. - Ne otdel'nyj ekzemplyar, - poyasnil |ndi. - |to sendervans, u nee devyatnadcat' otrostkov. - Bozhe moj! - zavistlivo skazal Vulf. - YA dolzhen uvidet' vashu "Afroditu"!.. Poetomu-to my i ne stali vhodit' v dom, ne stali sadit'sya, a poshli vsled za Krasickim v oranzhereyu. Tot povel nas po tropinke, no kogda my podoshli k domu, on svernul vlevo, gde vidnelis' podstrizhennye kustarniki. Sejchas tam bylo ochen' golo, no ochen' chisto. U kustarnikov kakoj-to molodoj chelovek v raduzhnoj rubashke smetal musor v kanavu. Krasickij kriknul emu: - S tebya prichitaetsya, Gas. Dozhdya-to ne vidno!.. Gas ulybnulsya i otvetil. - Pogovori s moim advokatom... Kak ya uzhe skazal, oranzhereya byla pristroena k yuzhnoj storone doma, poetomu-to my ee i ne videli, kogda proezzhali po doroge na mashine. Pokoilas' ona, prostornaya i krasivaya, na kamennom fundamente, takom zhe solidnom, kak i fundament doma. Smontirovana byla iz izognutogo stekla. S odnogo boka k oranzheree primykalo nebol'shoe stroenie s ploskoj kryshej. Tropinka, po kotoroj my shli, kak raz k nemu i vela, no my ego oboshli i podoshli k dveri v teplicu. Vsya stena, v kotoroj byla eta dver', uvita plyushchom, sama dver' sdelana iz tolstyh dubovyh dosok, ukrashennyh chernymi metallicheskimi polosami. Nad dver'yu visel plakat, napisannyj krasnymi chernilami, nastol'ko bol'shoj, chto nadpis' mozhno bylo prochitat' za dvadcat' shagov: OPASNO! NE VHODITX! DVERX K SMERTI! YA probormotal chto-to vrode zamechaniya: ne slishkom lyubeznoe, mol, privetstvie. Vulf zhe, brosiv mimoletnyj vzglyad na plakat, sprosil: - Cianistyj gaz? Krasickij pripodnyal plakat, vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i soobshchil: - Cifagen. Sejchas vse oll-rajt, ventilyaciya rabotala neskol'ko chasov. Nadpis', konechno, izlishne poetichna, no ona byla zdes', kogda ya prishel na rabotu. Polagayu, chto ee sochinila i napisala sama missis Ditmajk. Kogda my voshli vnutr', ya prinyuhalsya. U Vulfa v teplice Teodor tozhe ispol'zoval cifagen dlya okurivaniya rastenij, poetomu ya znal, chto v bol'shih koncentraciyah on mozhet byt' opasen dlya zhizni. No zdes' moj nos ulovil lish' slabyj zapah, poetomu ya spokojno prodolzhal vdyhat' vozduh oranzherei. V postrojke razmeshchalsya sklad i komnaty dlya raboty. Vulf tut zhe nachal vse osmatrivat'. Krasickij skazal vezhlivo, no tverdo: - Izvinite menya, no posle okurivaniya ya vsegda proveryayu vse rasteniya. Vulf, prebyvavshij v prekrasnom nastroenii, srazu zhe ponyal namek i poshel s nim v oranzhereyu. Prishlos' idti i mne. - |to holodnaya komnata, - ob座asnyal |ndi, - sleduyushchaya - teplaya, za neyu pomeshchenie so srednej temperaturoj. Ono primykaet k domu. YA dolzhen vyklyuchit' ventilyaciyu i vklyuchit' avtomatiku. Voobshche-to, cheloveku neposvyashchennomu stoilo by na eto posmotret', no ya privyk k podobnym shtuchkam v teplice Vulfa, tak chto dlya menya tut ne bylo nichego interesnogo. Kogda my voshli v sobstvenno teplicu, ya uvidel koe-chto stoyashchee vnimaniya: fizionomiyu Vulfa, kogda on smotrel na "Afroditu-Sendervans" s ee devyatnadcat'yu otrostkami. Ego glaza blesteli ot voshishcheniya i zavisti, a takuyu kartinu mne prihodilos' nablyudat' dovol'no redko. CHto kasaetsya samogo cvetka, to on dejstvitel'no byl dlya menya novym: nechto rozovo-korichnevoe-alo-zheltoe. Rozovymi byli lepestki s korichnevymi, alymi i zheltymi razvodami v centre. - |to vashi orhidei? - sprosil Vulf. |ndi vzdohnul i pozhal plechami: - Ih vladelec - mister Ditmajk. - Mne sovershenno bezrazlichno, kto ih vladelec. Vazhno, kto ih vyrastil. - YA. Iz semyan. Vulf prosiyal. - Mister Krasickij, ya hochu pozhat' vam ruku. |ndi pozvolil emu sdelat' eto, zatem proshel v sosednyuyu komnatu, vidimo, chtoby vyklyuchit' ostal'nye ventilyatory. Vulf v techenie dvuh-treh minut razglyadyval falenolsisy, zatem dvinulsya vsled za Krasickim. Snova mezhdu nimi podnyalas' shumiha iz-za fioletovoj gerani i eshche kakoj-to rastrepannoj metly, useyannoj millionami malen'kih belen'kih cvetochkov. Vrode by nazyvalas' ona "Sariesa fetida". S vidom znatoka ya ponyuhal fetidu, ne pochuvstvoval nikakogo zapaha, raster lepestki pal'cami i snova ponyuhal. Nichego. Da prostyat menya cvetovody, ya tak i ne ponyal prelesti fetidy! Pal'cy u menya byli ispachkany, poetomu ya otpravilsya pomyt' ruki v rabochuyu komnatu. Vernuvshis', uslyshal kak |ndi s uvlecheniem rasskazyvaet Vulfu, chto u nego imeetsya odno prelyubopytnoe rastenie, kotoroe tot, vozmozhno, zahochet posmotret'. - Razumeetsya, vy s nim znakomy, eto "Tabuchinu semikandra", - skazal on - ee inogda nazyvayut "Pleromoj makantrum" ili zhe "Pleromoj grandifloroj". - Konechno, - nebrezhno brosil Vulf, hotya, derzhu pari, chto on, tak zhe kak i ya, vpervye slyshal eti tarabarskie nazvaniya. - Tak vot, u menya est' uzhe dvuhletnee rastenie, ya ego vyrastil iz otrostochkov. Vozilsya dolgo i uporno. Ono menee dvuh futov vysoty. List'ya pochti kruglye, a ne oval'nye, ochen' originalen cherenok lista. Vprochem, podozhdite, sami uvidite. |to rastenie sejchas ya derzhu v temnote. On ostanovilsya u zelenoj zanaveski, zakryvavshej na urovne poyasa vse prostranstvo ot nastila do zemli, pripodnyal zanavesku i nyrnul pod nee, tak chto ego golova i plechi skrylis' iz vidu, i neskol'ko sekund ostavalsya sovershenno nepodvizhnym v etoj strannoj poze. Slishkom dolgo, kak ya podumal. Kogda zhe, nakonec, vylez ottuda, nas porazilo ego lico: blednoe kak mel, s zakrytymi glazami i kakoe-to okamenevshee. Zametiv, chto ya tozhe namerevayus' glyanut' pod zanavesku, negromko skazal: - Ne smotrite, ne nado!.. Hotya, chto zhe, posmotrite... YA pripodnyal zanavesku. Ostavayas' pod nastilom stol'ko zhe vremeni, skol'ko i |ndi, uvidel vse, chto mne trebovalos', vylez iz-pod nego, edva ne udarivshis' golovoj o doski, i skazal Vulfu: - Tam mertvaya zhenshchina. - |to pravda, ona vyglyadit mertvoj, - prosheptal |ndi. - Nesomnenno mertvaya. Uspela okochenet'. - CHert voz'mi! Tol'ko etogo nam i ne hvatalo, - vyrugalsya Vulf. GLAVA 3 YA sdelayu odno priznanie. CHastnyj detektiv ne prisyagaet soblyudat' zakony, kak advokat ili policejskij, chastnyj detektiv dejstvuet po licenzii, kotoraya obyazyvaet ego priderzhivat'sya izvestnogo kodeksa. V moem karmane tozhe imelas' takaya kartochka, kotoraya obyazyvala Archi Gudvina schitat'sya s zakonom. No kogda ya stoyal tam, glyadya na Vulfa i |ndi, ya dumal ne o tom shage, sdelat' kotoryj mne predpisyval kodeks, a o tom, naskol'ko znamenatelen sam fakt, chto Niro Vulf ne mozhet proehat' dazhe do Vestchestera bez togo, chtoby ne okazat'sya ryadom s trupom. Konechno, ya ne znal togda, chto imenno zhelanie Vulfa zapoluchit' sadovnika privedet k tomu, chto my najdem trup, poetomu i svel prichiny i sledstviya etogo sobytiya k prostomu sovpadeniyu. |ndi prodolzhal stoyat' s okamenevshim vyrazheniem lica. Vulf podoshel bylo k zanaveske, no ya ego srazu zhe predupredil: - Vy ne smozhete tak nizko nagnut'sya. Odnako on popytalsya. Obnaruzhiv, chto ya prav, iz duha protivorechiya Vulf vstal na koleni i pripodnyal zanavesku. YA nahodilsya ryadom. Sveta zdes' bylo malovato, no vse zhe dostatochno, chtoby rassmotret' telo. Veroyatno, smert' izmenila vneshnost' zhenshchiny, no ne ochen'. U nee byli krasivye svetlo-rusye volosy, prelestnye ruki, odeta v goluboe nejlonovoe plat'e. Lezhala na spine s otkrytymi glazami i rtom. Ryadom s nej ne bylo nichego, krome perevernutogo gorshka s neizvestnym mne rasteniem, odna vetka kotorogo byla pochti polnost'yu otlomlena. Vulf vylez iz-pod nastila, ya - tozhe. |ndi ne shevelilsya. - Ona mertva, - skazal on gromko. Vulf kivnul golovoj: - I vashe rastenie tozhe isporcheno. Privitaya vetka pochti otlomlena. - CHto? Rastenie? - Da. Vasha "Tabuchina". |ndi nahmurilsya, povertel golovoj iz storony v storonu, kak budto hotel proverit', na meste li ona, zatem podoshel k zanaveske i snova pripodnyal ee, ego golova i plechi skrylis' pod nastilom. I tut my s Vulfom narushili svoj kodeks, ne preduprediv |ndi, chto tam nichego nel'zya trogat'. Kogda on poyavilsya iz-pod zanaveski, obnaruzhilos', chto |ndi ne tol'ko tronul, a prosto unichtozhil veshchestvennoe dokazatel'stvo: v ego ruke byla otlomlennaya vetka "Tabuchiny". Privychnym zhestom on sobral zemlyu, vzyal vetku, votknul ee tuda i utramboval vokrug pochvu. - |to vy ee ubili? - sprosil Vulf. Pozhaluj, on pravil'no sdelal, chto zadal takoj vopros. |ndi slovno vstryahnulsya, vyhodya iz transa, no tut zhe bystro i reshitel'no nabrosilsya na Vulfa. K schast'yu, rasstoyanie mezhdu skamejkami bylo uzkoe, ya stoyal ryadom i uspel perehvatit' ego ruku. |ndi, slovno ochnuvshis', ostanovilsya peredo mnoj ves' drozha. - |to vam ni v koej mere ne pomozhet, - ukoriznenno skazal Vulf. - Vy zhe sobiralis' s zavtrashnego dnya nachat' u menya rabotat'. A teper' chto? Mogu li ya ostavit' vas odnogo razbirat'sya v etoj istorii? Net, ne mogu. Vas upryachut pod zamok eshche do togo, kak ya doberus' do doma. A vopros, kotoryj ya vam tol'ko chto zadal, budut zadavat' ne menee sotni raz. I vam pridetsya na nego otvechat'. - Velikij bozhe! - tol'ko i proronil |ndi. - A vy kak dumali? Poetomu nachnite s togo, chto otvet'te mne. |to vy ee ubili? - Net! Bozhe upasi, net! - Kto ona takaya? - Dimi. Dimi Lauer. Gornichnaya missis Ditmajk. My sobiralis' pozhenit'sya. Vchera... tol'ko vchera ona okazala mne, chto soglasna vyjti za menya zamuzh. A ya stoyu zdes'! |ndi podnyal ruki, rastopyril pal'cy i potryas kistyami: - A ya stoyu zdes'! CHto ya dolzhen delat'? - Derzhat'sya, kak by ni bylo tyazhelo, - otvetil ya. - Vy dolzhny pojti vmeste so mnoj, - dobavil Vulf, protiskivayas' mezhdu nami. - V vashem podsobnom pomeshchenii ya videl telefon, no prezhde chem zvonit', my nemnogo potolkuem. Archi, pobudesh' zdes'! - YA zdes' ostanus'! - skazal |ndi. Sostoyanie shoka u nego proshlo, on snova vladel soboj, no kraski eshche ne vernulis' na ego lico, ono ostavalos' blednym, na lbu i viskah vystupili bisernye kapli pota: - Zdes' ostanus' ya, - upryamo povtoril |ndi. Mne stoilo nemalo truda ubedit' ego predostavit' moej osobe etu chest'. Vse zhe nakonec do nego doshlo, i on poshel vmeste s Vulfom. Skvoz' steklyannuyu peregorodku, otdelyayushchuyu teplicu ot holodnogo pomeshcheniya, ya videl ih nekotoroe vremya. No vot oni voshli v podsobnuyu komnatu, zakryli za soboj dver', i ya ostalsya odin. Vprochem, v oranzheree nevozmozhno chuvstvovat' sebya odinokim. Ty nahodish'sya v kompanii cvetov i rastenij, da i steklyannye steny sozdayut vpechatlenie, chto tebya vidyat vse i ty vidish' vseh, i chto tvoritsya krugom. Lyuboj chelovek, dazhe s ochen' bol'shogo rasstoyaniya mog menya zdes' rassmotret'. |ta mysl' podskazyvala pervyj vyvod, chto Dimi Lauer ne mogla byt' spryatana pod nastilom i zanaveskoj nezamechennoj sejchas, v dekabre, - ot semi chasov utra i do pyati chasov vechera. Tut zhe vstal vtoroj vopros: byla li ona pri etom zhivoj ili mertvoj? CHtoby otvetit' na nego, mne prishlos' opyat' nyryat' pod zanavesku. Okolo chetyreh let nazad v oranzhereyu Vulfa privezli cifagen, chtoby zamenit' im cianistyj gaz i nikofen, i ya prochital v instrukcii, na kogo stanet pohozhim sadovnik, esli budet nebrezhno obrashchat'sya s etim gazom. Poetomu ya tshchatel'no osmotrel lico i gorlo Dimi i prishel k vyvodu, chto ee eshche zhivoj zatolkali pod nastil. Ubil ee kak raz cifagen. Poskol'ku kazalos' neveroyatnym, chto ona special'no tam spryatalas' i lezhala sovershenno spokojno, poka gaz ne podejstvoval. YA metodichno osmotrel telo, starayas' najti sled ot udara ili chto-to drugoe, no nichego ne obnaruzhil. Kogda podnyalsya, vnezapno uslyshal otkuda-to muzhskoj golos, potom kto-to postuchal kostyashkoj pal'cev po derevu i pozval: - |ndi!.. |ndi?.. Golos yavno donosilsya iz-za derevyannoj dveri, nahodivshejsya v konce komnaty, v tom meste, gde pomeshchenie soprikasalos' s zhilym domom. Nastily v tom meste byli na dvadcat' futov koroche i ostavlyali svobodnoe prostranstvo, pokrytoe kovrikom, na kotorom byli razmeshcheny tazy i kuvshiny s ogromnymi rasteniyami. Snova razdalsya stuk, bolee gromkij, chem prezhde, da i golos zazvuchal yavstvennee. YA podoshel k dveri i otmetil tri veshchi: dver' otkryvaetsya ot menya, vedet ona, ochevidno, v dom. S moej storony ona zaperta na tyazhelyj metallicheskij bolt, a zadvizhka i bolt obmotany shirokimi lentami. Golos i stuk stanovilis' vse nastojchivee. YA ponizhal, chto esli ya otvechu vladel'cu etogo golosa cherez zakrytuyu dver', nichego horoshego iz etogo ne poluchitsya. No esli ya budu stoyat' tiho, ne otvechaya, togda v teplicu mogut vorvat'sya cherez vtoruyu dver' - ne daj bog v podsobnoe pomeshchenie, a Vulf nenavidit, kogda ego preryvayut vo vremya ser'eznogo razgovora. Net!.. SYUDA ya ne dolzhen nikogo vpuskat' ni pod kakim vidim! Poetomu ya otkryl dver' rovno nastol'ko, chto sumel vyskol'znut' odin, srazu zhe zahlopnul ee i prislonilsya k dveri spinoj. - CHert voz'mi, kto vy takoj? |tot vopros zadal mne Dzhozef Ditmajk. YA popal ne v holl, i ne v vestibyul', a v ogromnuyu gostinuyu ego doma. Ditmajk ne byl stol' znamenitoj lichnost'yu, chtoby ego mog srazu zhe uznat' kazhdyj, no v svyazi s tem, chto my namerevalis' smanit' u nego sadovnika, ya navel o nem nekotorye spravki i zapomnil vneshnost'. YA uznal, naprimer, chto on lyubitel' gol'fa, v tret'em pokolenii strizhet kupony i bezdejstvuet, krome togo, shodu zapomnilos' ego primechatel'noe lico. Odin nos chego stoil! Ego kogda-to svernuli nabok udarom metallicheskoj klyushki, prednaznachennoj dlya igry v gol'f. - Gde |ndi? - sprosil on takzhe trebovatel'no, ne dozhdavshis' otveta, kto ya takoj. Tut zhe posledoval tretij vopros: - Tam li miss Lauer? V moyu zadachu vhodilo prezhde vsego protyanut' vremya dlya Vulfa. Poetomu ya ulybnulsya Ditmajku rafinirovannoj ulybkoj predstavitelya novogo pokoleniya i na ego zlobnyj vul'garnyj vzglyad skazal ves'ma vkradchivo: - Zadajte mne ves' desyatok vashih voprosov, a potom ya nachnu na nih otvechat'. - Desyatok chego? - sprosil on. - Voprosov, razumeetsya. Ili dlya raznoobraziya ya nachnu vam ih zadavat'. Vy kogda-nibud' slyshali o Niro Vulfe? - Konechno. A on tut prichem? YA znayu chto u nego tozhe est' orhidei. - Otchasti vy pravy, hotya sam on govorit, chto delo vovse ne v tom kto imi vladeet, a v tom, kto ih vyrashchivaet... Nash sadovnik Teodor Horstman rabotal v oranzheree Vulfa po dvenadcat' chasov v sutki i dazhe bol'she. No on vynuzhden byl uehat', potomu chto zabolela ego mat'. Vchera ispolnilos' rovno dve nedeli so vremeni ego ot容zda. Posle togo kak mister Vulf sam pokopalsya v svoih teplicah ot zari do zari, on reshil zabrat' ot vas |ndi Krasickogo. Vy, vozmozhno, pomnite, chto on... Menya zastavili ostanovit'sya, no ne mister Dzhozef Ditmajk. Za ego spinoj poyavilis' molodoj muzhchina i molodaya zhenshchina, sprava ot menya voznik Pejl Imbri vse v tom zhe zasalennom kombinezone, sovsem ryadom ostanovilas' eshche odna zhenshchina v forme gornichnoj, ne stol' molodaya, no gde-to na granice molodosti. Imenno eta osoba i prervala potok moego krasnorechiya, vystupiv vpered i obrativshis' ko mne: - Perestan'te petlyat' vokrug da okolo i otojdite ot dveri! CHto-to sluchilos'! YA hochu vojti tuda! Ona shvatila menya za ruku i hotela primenit' silu. Molodoj chelovek okliknul ee, no sam ne poshevelilsya: - Bud' ostorozhna, Sibil! Vozmozhno, eto Archi Gudvin, a on i s zhenshchinoj ne poschitaetsya! - Uspokojsya, Donal'd, i pomolchi! - rasporyadilsya Dzhozef. Ego holodnye serye glaza obratilis' snova ko mne: - Vashe imya Archi Gudvin, i vy rabotaete u Niro Vulfa? - Tochno. - Vy skazali, chto priehali syuda, chtoby povidat' Krasickogo? YA utverditel'no kivnul. - CHtoby zabrat' ego ot nas? - Da, imenno tak, - skazal ya v nadezhde, chto nachnetsya dlinnyj spor i my vyigraem vremya, po Ditmajk ne poddalsya na provokaciyu. - Izvinyaet li eto vashe namerenie to, chto vy vtorglis' v moj dom i zabarrikadirovali etu dver'? - Net, konechno - soglasilsya ya. - Poluchilos' tak, chto |ndi priglasil menya v oranzhereyu, i ya nahodilsya tam, kogda uslyshal, chto vy stuchite i zovete ego. Sejchas on zanyat s misterom Vulfom. YA uvidel dver', zakrytuyu na zasov i podumal, chto vy imeete pravo trebovat', chtoby ee otkryli. Poetomu ya ee i otkryl. CHto zhe kasaetsya togo, zabarrikadiroval li ya ee, to tut-to my i podhodim k suti dela. YA dopuskayu, chto dejstvuyu ne sovsem... kak by skazat'... obychno. Polagayu, chto vse eto nekotorym obrazom svyazano s miss Lauer, kotoruyu ya nikogda ne vstrechal, no hotel by znat', pochemu vy sprashivaete, zdes' li miss Lauer? Dzhozef Ditmajk sdelal vsego odin bol'shoj shag, etogo okazalos' dostatochnym, chtoby on okazalsya vozle menya: - Otojdite! YA otricatel'no pokachal golovoj, zaulybalsya eshche lyubeznee i otkryl rot, chtoby zagovorit', poschitav, chto bylo by nezhelatel'no perejti holodnoj vojne v goryachuyu, osobenno potomu, chto u Ditmajka v rezerve Donal'd i Pejl Imbri, a u menya - nikogo. YA predpochel by potyanut' eshche nemnogo vremeni, boltaya o tom, o sem, no, slava bogu, do rukopashnoj ne doshlo. Kogda moi muskuly napryaglis' v otvet na prikosnovenie ruki Dzhozefa, my vse uslyshali zvuk avtomobil'nogo dvigatelya. Donal'du i Pejlu do okna bylo vsego dva shaga. Pejl tut zhe povernulsya k hozyainu: - Policiya, mister Ditmajk! Vse v forme. Iz okruga. Dve mashiny! YA ponyal, chto razgovor Vulfa s |ndi Krasickim byl korotkim i ne slishkom plodotvornym, potomu chto Vulf ne stal tyanut' vremya s vyzovom policii. Obychno on staralsya kak mozhno dol'she obhodit'sya bez nee, no tut navernyaka poschital takoe nevozmozhnym, i pozvonil po telefonu... GLAVA 4 CHerez pyat' chasov, v tri chasa dnya, sidya v dovol'no prilichnom kresle v rabochej komnate, Niro Vulf sdelal poslednyuyu otchayannuyu popytku: - Obvinenie, - govoril on, mozhet byt' lyubym, kakoe vam ugodno, za isklyucheniem "ubijstva pervoj stepeni". Summa zaloga ne ogranichivaetsya; vy ee srazu zhe poluchite. Risk minimal'nyj, a v itoge vy budete menya blagodarit', kogda ya predstavlyu fakty, kotorye vy smozhete ispol'zovat' v sledstvii. Troe muzhchin zadumchivo pokachali golovami: - Luchshe postav'te krest na etom parne i najdite sebe sadovnika ne ubijcu. Skazal eto Ben Dajks - glava kriminal'noj policii okruga. Vtoroj - lejtenant Kon Nunan iz policii shtata provorchal s nepriyazn'yu: - Esli by prislushalis' k moim slovam, to vas privlekli by k delu kak svidetelya. Tretij - Klivlend Archer - okruzhnoj prokuror iz Vestchestera, kotoryj eshche pomnil nashe rassledovanie dela Fosholta, schital nas dostojnymi kollegami, no i on byl nepreklonen: - Bespolezno, Vulf... Konechno, lyubye fakty, kotorye vy nam pred座avite, my s blagodarnost'yu primem... YA znal, chto Klivlend Archer s radost'yu razreshil by rassledovat' lyuboe prestuplenie drugim, no ne zatragivayushchee Dzhozefa G. Ditmajka. On prodolzhal: - Kakim eshche mozhet byt' obvinenie, krome "ubijstva pervoj stepeni"? |to, konechno, ne oznachaet, chto rassledovanie okoncheno, i ya gotov vystupit' na sude. Pridetsya tshchatel'no izuchit' eshche nekotorye podrobnosti, no poka vse vyglyadit tak, chto |ndi Krasickij vinoven v etom ubijstve. Telo bylo uvezeno, armiya kriminalistov zakonchila osmotr mestnosti i pokinula nas. Byli zadany tysyachi voprosov, na nih polucheny otvety, protokoly podpisany. |ndi Krasickogo posadili v mashinu v naruchnikah i uvezli, ryadom s nim sidel policejskij. Zakon osushchestvil bystruyu i chistuyu rabotu. Na meste, gde bylo soversheno prestuplenie, ostalis' lish' my pyatero: Vulf sidel v samom udobnom kresle, mne dostalas' skamejka v uglu, ostal'nye troe stoyali. Vulf, kotoryj nichego ne el s utra, krome chetyreh sendvichej s tremya chashkami kofe, byl v eshche bol'shem otchayanii, chem togda, kogda otpravlyal menya utrom za mashinoj. On uzhe privyk k mysli, chto zapoluchil |ndi Krasickogo i vot teper' poteryal ego, ostalsya bez sadovnika. A chto kasaetsya samogo |ndi, dela ego obstoyali nevazhno. Vse znali, chto on vlyubilsya v Dimi Lauer srazu zhe, kak tol'ko uvidel ee vpervye dna mesyaca tomu nazad. Priehala ona syuda uhazhivat' za missis Ditmajk: ta upala na lestnice i povredila sebe pozvonochnik. |to podtverdil i Gas Trenbl - molodoj paren' v raduzhnoj rubashke, kotoryj po moim nablyudeniyam byl polnost'yu na storone |ndi. Imenno Gas skazal, chto Dimi dala |ndi polnuyu otstavku, takuyu, chto on nikogda nichego podobnogo ne poluchal. |to zayavlenie so storony Gasa, esli on, dejstvitel'no, simpatiziroval |ndi. Na vopros Vulfa, pochemu |ndi, esli prinyat' versiyu, chto on vinoven v ubijstve, reshil izbavit'sya ot Dimi kak raz v tot den', kogda ona soglasilas' vyjti za nego zamuzh, Gas otvetil: "Otkuda eto izvestno? Tol'ko ot |ndi? Bol'she ved' nikto ne slyshal, chto ona soglasilas'!.." V etom Gas byl, konechno, prav. I horosho, chto svoi vyvody on izlozhil lish' nam s Vulfom. A esli takogo soglasiya Dimi na samom dele ne bylo, moglo zhe sluchit'sya, chto |ndi zadushil ee gazom kak raz potomu, chto ona naproch' emu otkazala?.. YAsnee yasnogo, chto okruzhnoj prokuror na sude obratit osoboe vnimanie na stol' veroyatnuyu vozmozhnost', a dlya sud'i i prisyazhnyh takoe zhutkoe proyavlenie revnosti mozhet okazat'sya reshayushchim argumentom pri opredelenii "stepeni ubijstva" i vynesenii prigovora. Ostavalsya nevyyasnennym eshche odin dovol'no shchekotlivyj vopros: "Kto zhe mog byt' tret'im uglom lyubovnogo treugol'nika, radi kotorogo Dimi dala |ndi ot vorot povorot?" Iz vseh vozmozhnyh pretendentov, pozhaluj, nikogo nel'zya bylo prinimat' vser'ez. Pejl Imbri men'she vseh podhodil dlya etoj roli. Gas Trenbl ne mog by tak postupit', da i molod on dlya Dimi Lauer, Ditmajk i ego syn ne byli temi lyud'mi, pod kotoryh stal by podkapyvat'sya okruzhnoj prokuror. Poetomu ya by skazal, chto u prokurora bylo trudnoe polozhenie, i ego nikto ne mog upreknut' v tom, chto on reshil nemnogo osmotret'sya. On zadal kuchu voprosov, poluchil massu otvetov, no v rezul'tate ne raspolagal skol'ko-nibud' cennoj informaciej. Lejtenant Nunan i glava kriminal'noj policii Dajks vnachale prinimali aktivnoe uchastie v rassledovanii, no potom neskol'ko snikli. V eto vremya prokuror Klivlend Archer poluchil dannye iz laboratorii policejskogo upravleniya: v krovi ubitoj najden morfij. No ego doza byla nedostatochnoj, chtoby ubit' cheloveka, poetomu prichinoj smerti vse-taki sochli otravlenie cifagenom. Prisutstvie zhe morfiya v organizme ob座asnilo, kakim obrazom mogli dovesti Dimi do bessoznatel'nogo sostoyaniya i zapihat' pod nastil za zanavesku, chtoby, ostavayas' tam, ona otravilas'. Neobhodimo bylo otvetit' eshche na odin vopros: pokupal li |ndi morfij? Otvet poluchili v techenie kakoj-nibud' minuty: zhena Pejla povariha Dora Imbri - ta zhenshchina, kotoruyu ya videl v forme sluzhanki, kogda voshel v komnatu, skazala, chto stradaet nevralgiej lica, i poetomu u nee na kuhne vsegda lezhala korobochka s tabletkami morfiya. Pol'zovalas' ona imi uzhe v techenie mesyaca, a sejchas korobochka propala. |ndi, tak zhe, kak i vse ostal'nye, znal, gde ona lezhit. Okruzhnoj prokuror prikazal Nunanu i Dajksu obyskat' ves' dom i najti etu korobochku. Dom obyskali, no nichego ne nashli. Kottedzh, gde zhil |ndi, tozhe pereryli sverhu donizu, no tam tozhe ni korobochki, ni tabletok morfiya ne okazalos'. Alibi vseh zhivushchih v dome vrode by ne vyzyvalo somnenij, i tol'ko |ndi Krasickij ostavalsya podozrevaemym licom nomer odin. Sam on utverzhdal, chto vo vremya poslednego svidaniya s Dimi v oranzheree v polden' ona ne tol'ko soglasilas' nakonec-to vyjti za nego zamuzh, no, poskol'ku |ndi sobiralsya prinyat' predlozhenie Vulfa, oni dogovorilis', chto Dimi ostavit rabotu u Ditmajkov i pereedet s nim v N'yu-Jork. Tol'ko prosila poka nikomu ob etom ne govorit'. Poslednij raz videl on Dimi gde-to okolo devyati chasov, kogda u nego byl obychnyj vechernij osmotr oranzherei. Dimi voshla tuda cherez dver', soedinyayushchuyu zhiloj dom s oranzhereej. Oni osmotreli cvety, poboltali, a zatem poshli v rabochuyu komnatu vzyat' pivo, kotoroe Dimi prinesla s soboj iz kuhni. V odinnadcat' chasov ona pozhelala emu dobroj nochi i cherez tu zhe dver' vernulas' v gostinuyu. Bol'she on ee ne videl. Takov byl rasskaz |ndi. Po ego slovam, on tozhe ushel iz oranzherei cherez vneshnyuyu dver', vernulsya k sebe v kottedzh i napisal pis'mo Vulfu. Reshil ne lozhit'sya v postel', poskol'ku byl v strashnom vozbuzhdenii ot neozhidanno privalivshego emu schast'ya. I eshche potomu, chto emu vse ravno nado bylo vstavat' v tri chasa. Porabotal eshche nad svoimi zametkami o razmnozhenii orhidej i upakoval veshchi dlya ot容zda. V tri chasa poshel v oranzhereyu, gde k nemu prisoedinilsya Gas Trenbl: tot dolzhen byl poluchit' poslednij prakticheskij urok po okurivaniyu rastenij. Posle chasa raboty, zaklyuchavshejsya v tom, chto byla plotno zakryta dver', soedinyayushchaya oranzhereyu s gostinoj, zaperta vneshnyaya dver' i poveshen plakat, preduprezhdayushchij ob opasnosti, a zatem otkryt kran s cifagenom v rabochej komnate i zakryt cherez vosem' minut. Gas vernulsya domoj, a |ndi v svoj kottedzh. No i posle etogo, kak skazal |ndi, spat' on ne leg. V sem' chasov on vernulsya snova v oranzhereyu, vklyuchil ventilyatory, otkryl okna, zaper dver' i lish' posle etogo vernulsya k sebe. Tol'ko togda nakonec-to leg spat'. V 8.30 prosnulsya, bystro s容l zavtrak, chuvstvuya sebya svezhim, bodrym i gotovym k dnevnoj rabote. Kak raz v etot moment uslyshal stuk v dver', otkryl i uvidel Vulfa i menya. Vremyaprovozhdenie drugih po ih otchetam vyglyadelo ne stol' nasyshchennym i slozhnym. Gas Trenbl provel ves' vecher s devushkoj v Belford Hills, rasstalsya s nej v tri chasa utra, kogda prishlo vremya idti s |ndi v oranzhereyu. Pejl i Dora Imbri podnyalis' v svoyu komnatu okolo desyati vechera, poslushali radio i legli spat'. Dzhozef Ditmajk srazu zhe posle obeda ushel na zasedanie u direktora Severnoj Associacii vestchesterskih nalogoplatel'shchikov, kotoroe prohodilo v ch'em-to dome v Severnom Salome, vozvratilsya nezadolgo do polunochi i srazu leg spat'. Donal'd posle obeda s otcom i Dimi Lauer poshel v svoyu komnatu, chtoby porabotat' za pis'mennym stolom. Kogda ego sprosili, chto pishet, on gordo soobshchil: "Roman"... Sibil byla naverhu, v komnate materi, kotoraya v nastoyashchee vremya uzhe v sostoyanii vstavat' i dazhe nemnogo hodit', no eshche ne spuskalas' vniz. Posle togo, kak oni tam zhe obe pouzhinali, Sibil pochitala vsluh chasa dva, pomogla materi razdet'sya, ulozhila v postel' i ushla k sebe. Nikto iz nih ne videl Dimi posle obeda. Na vopros, ne bylo li neobychnym, chto Dimi vecherom ne prishla k svoej pacientke, o kotoroj dolzhna byla zabotit'sya, oni otvetili, chto Sibil vsegda odna ukladyvala mat' v postel'. Na vopros, znali li oni o morfii missis Imbri, vse otvetili, chto znali. Znali i gde on hranitsya. Oni vynuzhdeny byli priznat' i to, chto ni odin izvestnyj fakt ne isklyuchaet vozmozhnosti togo, chto kto-to iz nih gde-to mezhdu odinnadcat'yu chasami vechera i tremya chasami utra mog podsypat' v pivo, prigotovlennoe dlya Dimi, morfij, i posle togo, kak on okazal svoe dejstvie, peretashchit' devushku v oranzhereyu i zatolkat' ee pod nastil i zanavesku. Takoe predpolozhenie ni u kogo ne vyzyvalo usilennogo serdcebieniya, krome kak u Dory Imbri. Dora okazalas' nastol'ko glupoj, chto prinyalas' utverzhdat', budto ne znala, chto |ndi sobiraetsya okurivat' orhidei v etu noch'. Pravda, tut zhe vzyala svoi slova obratno, kogda vse napomnili ej, chto preduprezhdenie bylo sdelano kak obychno. Tak chto ob okurivanii znali vse. Policejskie ne zapodozrili Doru ni v chem. Dolzhen priznat'sya, chto ya tozhe nichego plohogo o nej ne podumal. Nikakih protivorechivyh pokazanij ne bylo i v opisanii utra. U Ditmajkov prinyato podnimat'sya pozdno i zavtrakat' komu kogda vzdumaetsya. Sibil zavtrakala naverhu s mater'yu. Oni nikogda ne zhdali Dimi utrom, ne trebovalas' ona im i na etot raz. No v vosem' chasov ee uzhe hvatilis' i stali iskat'. Rezul'tatom poiskov yavilos' sobranie chlenov sem'i v gostinoj i popytka mistera Ditmajka vlomit'sya v oranzhereyu, ego prizyvy |ndi. Blyustitelyam zakona, kazalos' by, vse bylo yasno. Nikakih ulik, nichego, chto ukazyvalo by na kogo-nibud', kak veroyatnogo ubijcu, krome |ndi. - I vse zhe, kto-to lzhet! - skazal Vulf. Ben Dajks pointeresovalsya: - Kto i v chem? - Otkuda mne znat'! - rasserdilsya Vulf. - |to vasha obyazannost', vot i ishchite! - Ishchite sami, koli delat' nechego! - ogryznulsya lejtenant Nunan, - a my, dumayu, uzhe nashli. Vulf sprosil, chego radi |ndi, esli zadumal ubit' Dimi, vybral sposob i mesto ubijstva, kotorye pryamo ukazyvali by na nego? Na eto otvetil, chto postupil on tak s raschetom: ni odin sud prisyazhnyh ne poverit, budto on takoj durak, chtoby dejstvovat' stol' oprometchivo. Konechno zhe, eto byl eshche odin punkt, o kotorom oblastnoj prokuror dolzhen byl horoshen'ko podumat'. Radi spravedlivosti dolzhen skazat', chto ni odin iz voprosov Vulfa, zadannyh predstavitelyam zakona, ne ostalsya bez otveta. No osnova argumentov moego shefa nosila ves'ma specificheskij harakter i, ochevidno, ne kazalas' policii ubeditel'noj. Tak, cenitel' orhidej i vsyakih drugih rastenij, Vulf schital, chto nevinovnost' |ndi dokazyvaet uzhe to, chto gorshok s kakim-to redkim cvetkom byl oprokinut, a rastenie slomano. Esli by |ndi dejstvitel'no zasovyval Dimi pod nastil, to on snachala obyazatel'no otodvinul by gorshok. A esli by dazhe, v silu bol'shogo vozbuzhdeniya, i oprokinul ego, to tut zhe postavil by na mesto i vosstanovil by privituyu im vetochku, v kotoruyu vlozhil stol'ko truda i gordosti... Po mneniyu Vulfa dlya takogo sadovnika, kak |ndi Krasickij, podobnye dejstviya yavlyayutsya "bezuslovnym refleksom". Nichto ne moglo by pomeshat' emu ispolnit' to, chto on i sdelal pozdnee dazhe v sostoyanii shoka, v nashem prisutstvii, kogda byl obnaruzhen trup. No policejskim chinovnikam chuzhda byla fanatichnaya lyubov' k rasteniyam takih istinnyh znatokov flory, kak |ndi Krasickij i Niro Vulf. - CHert voz'mi, o kakom eshche shoke vy tut boltaete? - grubo prerval Vulfa Nunan. - Razve on sam zasunul tuda devicu? YA slyshal rasskazy o vashem zhivom voobrazhenii. Esli eto eshche odin primer vashej fantazii, to mne ostaetsya tol'ko pokrasnet' za vas. YA ne byl gotov ob容ktivno ocenit' vozrazhenie Vulfa, hotya privyk verit' emu i nadeyalsya, chto v konce koncov krasnet' pridetsya Nunanu. Lichno mne bol'she vsego hotelos' horoshen'ko ottrepat' zaznajku-lejtenanta za ushi. Uvy, eto bylo nedostupno, i ya prodolzhal lomat' sebe golovu nad tem, kak vyzvolit' |ndi. |tot goluboglazyj verzila okonchatel'no pokoril moe serdce tem, chto ne zabyl, pristegnutyj odnoj rukoj k zapyast'yu policejskogo, druguyu protyanut' Vulfu v znak blagodarnosti za uchastie v ego sud'be. Pri etom on proniknovenno skazal: - Oll-rajt, ser. Vruchayu sebya vam. YA ne stol'ko bespokoyus' o sebe, skol'ko hochu, chtoby merzavec, kotoryj eto sdelal... Vulf kivnul: - Nadeyus', chto na eto ujdet vsego lish' neskol'ko chasov. Bog dast, uzhe segodnya noch'yu vy budete spat' u sebya doma. YAsno, chto skazano eto bylo chereschur optimistichno... YA uzhe govoril, chto v tri chasa dnya, kogda policejskie chiny, pokonchiv so vsemi formal'nostyami, sobiralis' uehat', Nunan nanes eshche odin udar Vulfu: - Esli by sprosili menya, to ya obyazatel'no vyzval by vas v sud v kachestve svidetelya. - Pravil'no delayut, chto ne sprashivayut, - pariroval Vulf. Tut-to ya i dal sebe slovo nepremenno otodrat' lejtenanta za ushi, esli tol'ko mne predstavitsya takaya vozmozhnost'! Kak zlovrednogo nedoroslya! GL