Reks Staut. Okonchatel'noe reshenie -------------------- Reks Staut Okonchatel'noe reshenie The Final Deduction (1961) perevodchik ne ukazan Izdatel'skaya firma . 1994 OCR Sergej Vasil'chenko -------------------- Glava 1 - Bud'te lyubezny soobshchit' svoyu familiyu. Konechno, vopros etot ya zadal radi poryadka. Ee fotografii ya videl raz dvenadcat' v zhurnalah i gazetah, vstrechal ee v restorane "Flamingo" i drugih mestah i, razumeetsya, srazu uznal cherez steklo dveri, kogda spustilsya v prihozhuyu, hotya sejchas ona pokazalas' mne daleko ne v luchshej forme. Ni ee korichnevyj kostyum, ni mehovoe boa, ni nechto vrode blina na golove, stoimost'yu dollarov sto, ya ne nazval by elegantnym. Ee krugloe lico, slishkom beloe pri dnevnom svete, gde-nibud' v restorane ili v foje teatra eshche moglo by pokazat'sya zasluzhivayushchim vnimaniya. Sejchas zhe ono kak-to obvislo, a veki pokrasneli i opuhli. - YA dumayu, chto ne... - zagovorila ona, no umolkla, a zatem prodolzhala: - Vy - Archi Gudvin, ne tak li? - A vy - |lteya Vejl, - kivnuv, otvetil ya. - Poskol'ku vy zaranee ne dogovarivalis' o svoem vizite, mne nuzhno dolozhit' misteru Niro Vulfu, po kakomu voprosu vy hotite ego videt'. - YA predpochitayu sama skazat' emu ob etom, no, vo vsyakom sluchae, vopros ochen' konfidencial'nyj i srochnyj. YA ne nastaival. Postoyanno obshchayas' s lyud'mi, slysha mnogo pravdy i lzhi, ya dogadyvalsya o tom, chto ee bespokoit, i reshil dostavit' sebe udovol'stvie ponablyudat' za licom Vulfa, kogda ona vse vylozhit emu, i poslushat', kak on ee vyprovodit. Po zavedennomu u nas poryadku, v teh sluchayah, kogda poyavlyaetsya neizvestnyj posetitel' bez predvaritel'noj dogovorennosti, ya ostavlyayu ego na kryl'ce, poka hozhu dokladyvat' Vulfu. No inogda ya delayu isklyuchenie, a tak kak pogoda v etot den' byla syroj i vetrenoj, ya provel missis Vejl v perednyuyu komnatu (kak vojdete - nalevo), vozvratilsya v prihozhuyu i proshel v kontoru. Vulf stoyal okolo bol'shogo globusa, vsmatrivayas' v kakuyu-to tochku na nem. Kogda ya vyhodil, on glazel na Kubu, a sejchas ne svodil glaz s Laosa. - ZHenshchina, - dolozhil ya. - Ni v koem sluchae, - otvetil Vulf, ne perestavaya rassmatrivat' Laos. - Kak ugodno. Pravda, po ee slovam, u nee srochnoe i konfidencial'noe delo, i ona v sostoyanii, ne morgnuv, uplatit' gonorar v shestiznachnuyu summu. |to |lteya Vejl - supruga Dzhimmi Vejla. Vy vnimatel'no chitaete gazety i dolzhny znat', chto dazhe "N'yu-Jork tajms" nazyvaet ego Dzhimmi. Glaza u nee krasnye, ochevidno, ot slez, no ona vladeet soboyu i, dumayu, ne stanet tut rydat'. - Net! - Iz-za pogody ya ne ostavil ee zhdat' na kryl'ce, i sejchas ona v perednej komnate. YA slyhal razgovory o nej - naskol'ko mne izvestno, ona rasplachivaetsya svoevremenno. - Bud' vse proklyato! - provorchal Vulf povorachivayas'. On gluboko vzdohnul, podoshel k pis'mennomu stolu i ostanovilsya okolo svoego ogromnogo kresla, pohozhij na zhivuyu goru. Prinimaya posetitelej, bud' to muzhchina ili zhenshchina, Vulf redko vstaval, no kol' skoro on uzhe podnyalsya i nikakih dopolnitel'nyh fizicheskih usilij dlya proyavleniya vezhlivosti ne trebovalos', pochemu by ee ne proyavit'?.. YA priglasil missis Vejl, predstavil ee i usadil u stola Vulfa v kreslo, obitoe krasnoj kozhej. Sadyas', ona chut' otbrosila nazad boa, no ono svalilos' by na pol, esli by ya vovremya ne podhvatil ego. Vulf opustil svoi dvesti vosem'desyat pyat' funtov v kreslo i hmuro vzglyanul na nee. Voobshche-to govorya, on tak obychno i vstrechal posetitelej, no segodnya ego nepriyazn' usililas' eshche tem, chto k nemu domoj v starinnyj kamennyj osobnyak na Tridcat' pyatoj Zapadnoj ulice bez predvaritel'noj dogovorennosti imela naglost' prijti zhenshchina, namerevayushchayasya zastavit' ego rabotat'. |lteya Vejl polozhila na stolik ryadom s kreslom sumochku iz korichnevoj kozhi. - Vo-pervyh, - nachala ona, - ya dolzhna rasskazat' vam, kak ya dobralas' syuda. - Ne imeet znacheniya, - burknul Vulf. - Net imeet, - otkashlyavshis', hriplo vozrazila nasha posetitel'nica. - Vyslushav menya, vy pojmete, pochemu. No prezhde vsego vam sleduet uchest', chto vse skazannoe mnoyu dolzhno ostat'sya strogo mezhdu nami. Mne izvestna vasha reputaciya, no ya kategoricheski nastaivayu: nash razgovor dolzhen byt' strogo konfidencial'nyj. Konechno, ya dam vam chek na zadatok - veroyatno, mne sleduet napisat' ego eshche do togo, kak... - Ona potyanulas' za sumochkoj. - Desyat' tysyach dollarov? - Madam, esli vy dejstvitel'no slyshali obo mne, vy dolzhny znat', chto eto bessmyslenno. Vy zhelaete poruchit' mne chto-to? CHto imenno? Esli ya soglashus' vzyat'sya za vashe poruchenie - zadatok mozhet potrebovat'sya, a mozhet, i net. CHto zhe do sohraneniya dela v tajne, to, razumeetsya, ya ne nameren ego razglashat', esli ono ne svyazano s prestupleniem, o kotorom ya, kak grazhdanin i chastnyj detektiv, obyazan soobshchit' vlastyam. YA imeyu v vidu takzhe mistera Gudvina, kotoryj sostoit u menya na sluzhbe... - Da, no rech' idet imenno o prestuplenii. Pohishchenie lyudej - prestuplenie? - Bezuslovno! - I vse zhe soobshchat' o nem vlastyam ne nuzhno. YA podumal, chto, veroyatno, moe predpolozhenie o celi vizita missis Vejl okazalos' oshibochnym. Vidimo, eta zhenshchina yavilas' k Vulfu ne dlya togo, chtoby prosit' ego ustanovit' slezhku za ee suprugom. - Razumeetsya, ko vsyakomu pohishcheniyu nuzhno otnosit'sya ves'ma ostorozhno i v otdel'nyh sluchayah mozhet byt' ne toropit'sya soobshchat' vlastyam, - skazal Vulf. - Naprimer, esli rech' idet o zhizni pohishchennogo. Vas trevozhit imenno eto? - Da. - Nu, togda vy mozhete vpolne doverit'sya. Ne berya na sebya lishnih obyazatel'stv, dolzhen zametit', chto my vovse ne idioty. Pohititeli predupredili vas, chtoby vy nikomu ne govorili o tom, v kakom polozhenii okazalis'? - Da. - Znachit, ya oshibsya, kogda skazal, chto ne imeet znacheniya, kak vy dobralis' ko mne. Teper' ya sprashivayu - kak? - YA pozvonila moej priyatel'nice |len Blount, prozhivayushchej v bol'shom dome na Sem'desyat pyatoj ulice, i dogovorilas' o vstreche. Glavnyj vhod v etot dom s Sem'desyat pyatoj ulicy, a sluzhebnyj - s Sem'desyat chetvertoj. YA pozvonila ej v polovine odinnadcatogo, a potom velela svoemu shoferu podat' mashinu v polovine dvenadcatogo. V naznachennoe vremya ya vyshla iz doma i sela v mashinu. V puti ya ne proveryala, est' li za mnoj slezhka, i ne oglyadyvalas' - shofer mog obratit' na eto (shvejcary menya znayut), spustilas' v cokol'nyj etazh i vyshla na Sem'desyat chetvertuyu ulicu. Zdes' menya podzhidala v svoej mashine |len Blount. Ona dostavila menya k vam. YA ne dumayu, chto komu-nibud', krome nee, izvestno o moej vstreche s Niro Vulfom. Vy soglasny? - Archi?.. - sprosil Vulf. - Dovol'no tolkovo pridumano, - kivnul ya. - Odin shans na sto. Odnako esli kto-to podzhidaet missis Vejl na Sem'desyat pyatoj ulice, zhelaya nezametno provodit' ee domoj, a ona tam ne poyavitsya, on nachnet razmyshlyat' i stroit' dogadki. Dlya missis Vejl bylo by neploho, ne zaderzhivayas' u nas, vernut'sya na Sem'desyat chetvertuyu ulicu i uehat' ot pod®ezda na Sem'desyat pyatoj. YA sovetoval by postupit' imenno tak. - Konechno, konechno, - soglasilas' nasha posetitel'nica. - No chto znachit - "ne zaderzhivayas'"? - |to zavisit ot togo, naskol'ko terpeliv i ostorozhen tot, kto sledit za vami. YA vzglyanul na chasy. - Sejchas dvadcat' pyat' pervogo. Vy nahodites' u nas nemnogim bol'she poluchasa. Estestvenno, u priyatel'nicy vy mozhete probyt' dolgo... neskol'ko chasov, naprimer. No esli tot, kto sledit za vami, dostatochno horosho izuchil vas, emu dolzhno byt' izvestno, chto po tomu adresu prozhivaet vasha priyatel'nica |len Blount. V otvet na telefonnyj zvonok emu mogut otvetit', chto u nee vas net i ne bylo. - CHto vy! Tam tak ne otvetyat, |len predupredila, chto skazat' v podobnom sluchae. Esli sprosyat menya ili ee, gornichnaya otvetit, chto my zanyaty i podojti k telefonu ne mozhem. - Prekrasno. Odnako |len Blount izvestno, chto vy poehali vstretit'sya s Niro Vulfom. - Da, no ona ne znaet zachem. I potom, uzh ej-to ya mogu doveryat'. YA znayu, chto mogu. - Missis Vejl perevela vzglyad na Vulfa. - Vot kak ya priehala k vam. Ot vas ya zaedu v bank i tol'ko potom vernus' na Sem'desyat chetvertuyu ulicu. - Golos u nee snova stal hriplym, ej opyat' prishlos' otkashlyat'sya. - Rech' idet o moem muzhe. - Otkryv sumochku, ona dostala iz nee konvert. - On ne vernulsya domoj v voskresen'e vecherom, a vchera pochtoj ya poluchila vot eto. Kreslo missis Vejl stoyalo tak, chto protyanut' konvert Vulfu ona ne mogla, a on, konechno, podnimat'sya ne stal, mne prishlos' peredat' konvert emu v ruki. |to byl obychnyj konvert s adresom: missis |ltee Vejl, 994. Pyatoe avenyu, N'yu-Jork, bez pochtovogo indeksa, so shtempelem BRAJANT STA APR 23 1961 11.30 VOSKRESENXE, t.e. pozavchera. Konvert byl akkuratno vskryt nozhom ili nozhnicami. Vzglyanuv na adres i pochtovyj shtempel', Vulf vynul iz konverta slozhennyj vchetvero list deshevoj pochtovoj bumagi razmerom pyat' na vosem'. Sejchas pis'ma u nas net, no na sdelannyh mnoyu na sleduyushchij den' snimkah ya vosproizvedu zdes' tochnyj tekst, iz kotorogo vy mozhete sdelat' takie vyvody ob otpravitele, kakie sdelal Vulf. Vot tekst: VASH DZHIMMI ZHIV I ZDOROV. NIKAKOGO VREDA EMU MY NE SDELALI I VY MOZHETE POLUCHITX EGO CELEHONXKOGO ZA 500 000 DOLLAROV, ESLI BUDETE VESTI SEBYA PRAVILXNO I VSE OSTAVITE MEZHDU NAMI. POVTORYAEM, STROGO MEZHDU NAMI. VY NIKOGDA EGO BOLXSHE NE UVIDITE, ESLI POPYTAETESX VYKINUTX KAKOJ-NIBUDX TRYUK. ZHDITE, KOGDA VAM POZVONIT PO TELEFONU MISTER N|PP. - Ne mogu ne sdelat' odno sovershenno neizbezhnoe zamechanie, - zametil Vulf, brosaya pis'mo na stol i obrashchayas' k |ltee Vejl. - Nesomnenno, chto eto vzdor. Pohishchenie lyudej - ves'ma opasnaya i slozhnaya operaciya. Trudno poverit', chtoby chelovek, poshedshij na takoj risk, zanimalsya igroj slovami i vybral takoj psevdonim, kak "Nepp"*. |to nesomnennyj vzdor. Esli zhe zdes', on tknul pal'cem v pis'mo, - rech' idet o pohishchenii, pis'mo napisal kakoj-to sovershenno neobychnyj chelovek. Skazhite, a vash muzh ne shutnik? - Net, - vzdernula podborodok missis Vejl. - Po-vashemu, eto shutka? * Igra slov. Po-anglijski pohitit' cheloveka - proiznositsya "kidnep". - YA ne isklyuchayu etogo, no vmeste s tem ya vyskazal predpolozhenie, chto vy, mozhet byt', imeete delo s kakim-to strannym chelovekom. On uzhe zvonil vam? - Da, vchera dnem. YA predupredila svoyu sekretarshu, chto zhdu zvonok, i ona slushala nash razgovor po parallel'nomu telefonu. YA postupila tak potomu, chto ona obychno vskryvaet moyu pochtu, ej bylo izvestno eto pis'mo. - I chto zhe on skazal vam? - On dal mne ukazaniya, no ya ne soobshchu vam - kakie, tak kak namerena dejstvovat' tochno v sootvetstvii s nimi, mne vy dlya etogo ne nuzhny. Vernite mne moego muzha domoj zhivym. Konechno ego, vozmozhno, uzhe ubili, no... - Podborodok u nee bylo zadergalsya, odnako ona bystro ovladela soboj i prodolzhala: - Esli oni ubili ego, a policiya i FBR ne najdut ih, ya hochu, chtoby vy sdelali eto. Pravda, vchera po telefonu mne skazali, chto moj muzh zhiv... No razve ne byvaet, chto pohititeli ubivayut svoi zhertvy posle polucheniya vykupa, chtoby potom ih ne vysledili i ne opoznali? Byvaet tak? - Byvaet. - Vot poetomu-to mne nuzhna vasha pomoshch'. YA vypolnyu vse, peredam im den'gi, i tut vy nichego podelat' ne mozhete. YA uzhe soobshchila v svoj bank, chto segodnya dnem priedu za den'gami i... - Polmilliona dollarov? - Da. YA postuplyu, kak oni trebuyut, no i tol'ko. Moj muzh dolzhen ostat'sya v zhivyh. YA hochu byt' uverennoj, chto on vernetsya, i dlya etogo mne nuzhna vasha pomoshch'. - Madam, no eto neser'ezno! Kak ya mogu chto-to predprinimat'?.. Edinstvennyj raz vy ustanovite kontakt s etim ostryakom ili ego soobshchnikom pri vruchenii vykupa - i vy ne hotite soobshchit' mne nikakih podrobnostej. CHto za chush'! Vy govorite neser'ezno. - Net, ser'ezno, tol'ko poetomu ya i obratilas' k vam! Est' li chto-nibud' takoe, chego vy ne smogli by sdelat'? Razve vy ne genij? Ved' u vas takaya reputaciya!.. - Missis Vejl dostala iz sumochki chekovuyu knizhku i avtoruchku. - Desyati tysyach dollarov v kachestve zadatka vam dostatochno? Ili nasha posetitel'nica tozhe obladala zadatkami geniya, ili v etot den' ej prosto vezlo. Kogda ona sprosila, est' li na svete chto-to takoe, chto on ne mog by sdelat', i pomahala u nego pod nosom chekom. Vulf otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i szhal pal'cami podlokotnik. YA zhdal, chto on sejchas nachnet shevelit' gubami, no etogo ne proizoshlo. Vidimo, reshenie voprosa bylo nastol'ko trudnym, chto tryuk s gubami pomoch' ne mog. Missis Vejl vypisala chek, vyrvala ego iz knizhki, vstala, polozhila pered Vulfom i snova sela. Ona hotela skazat' chto-to, no ya vovremya predostereg ee. Proshla minuta, i eshche dve-tri, prezhde chem Vulf otkryl glaza i, brosiv: - "Bloknot, Archi", - vypryamilsya. YA dostal bloknot i avtoruchku, ozhidaya, chto sejchas on nachnet diktovat', odnako Vulf snova zakryl glaza, pomolchal okolo minuty i tol'ko togda obratilsya k missis Vejl. - Mne vazhno znat' oboroty rechi, - zayavil Vulf, - i kak on upotreblyaet slova, etot tip. Vy dolzhny tochno peredat' mne, chto on skazal vam po telefonu. - Ni v koem sluchae! Vy predprimete chto-nibud', vykinete kakoj-nibud' tryuk, a ya ne zhelayu riskovat'. YA obeshchala, chto v tochnosti vypolnyu vse ukazaniya i sdelayu eto odna. Vot poetomu-to ya nichego bol'she ne skazhu vam. Kakoe znachenie imeyut oboroty rechi? Vulf slegka pozhal plechami. - V takom sluchae - golos. Vy uznali ego? - Uznala? Konechno, net! - Ne poyavilos' li u vas hotya by slabogo podozreniya, chto vy slyshali ego ran'she? - Net. - Govorivshij byl mnogosloven ili kratok? - Kratok. On lish' skazal mne, chto ya dolzhna budu sdelat'. - On govoril grubo ili vezhlivo? - Ni to, ni drugoe. Razgovor nosil... delovoj harakter. - Bez ugroz, bez zapugivaniya? - Da. On skazal, chto eto edinstvennyj shans i dlya menya, i dlya moego muzha. Nikakih ugroz. - A ego grammatika?.. - Ni o kakoj grammatike ya i ne dumala! - rasserdilas' nasha posetitel'nica. - Kakaya grammatika?.. - Horosho, ya zadam vopros inache. Kak, po-vashemu, on gramotnyj chelovek? YA imeyu v vidu eto slovo v samom obshchem smysle - "obrazovannyj"? - YA uzhe otvetila vam, chto on ne byl ni rezok, ni vul'garen. Da, pozhaluj, ya nazvala by ego obrazovannym. - Missis Vejl sdelala neterpelivyj zhest. - No ne tratim li my vremya naprasno? Ne takoj vy uzh genij, chtoby po tomu, kak chelovek razgovarival, opredelit', kto on. Pravda? - Dlya etogo mne sledovalo by okazat'sya chudotvorcem, a ne geniem, - pokachal golovoj Vulf. - Kogda i gde vy videli svoego muzha v poslednij raz? - V subbotu utrom. On otpravilsya po delam v nashe zagorodnoe imenie nedaleko ot Ketony. YA ostalas' doma, tak kak chuvstvovala sebya ne sovsem horosho. Utrom v voskresen'e on pozvonil i soobshchil, chto do vechera ne vernetsya. Odnako posle togo, kak on ne vernulsya i vecherom, ya pozvonila tuda, i storozh skazal mne, chto on vyehal vskore posle vos'mi. YA ne stala bespokoit'sya, potomu chto muzhu inogda nravitsya vecherami katat'sya na mashine. No vchera utrom ya uzhe vstrevozhilas', hotya eshche ni k komu ne obrashchalas', a zatem poluchila vot eto pis'mo. - On vyehal iz imeniya odin? - Da. - Kak familiya vashej sekretarshi? - Moej sekretarshi?.. Ee zovut Dina Atli. - Ona davno rabotaet u vas? - Sem' let. A pochemu vysprashivaete? - YA dolzhen pogovorit' s nej. Pozhalujsta, pozvonite ej i skazhite, chtoby ona nemedlenno priehala syuda. Missis Vejl ot udivleniya raskryla rot, no tut zhe spohvatilas'. - I ne podumayu! CHto ona mozhet soobshchit' vam? Ej neizvestno, chto ya u vas, i ya ne hochu, chtoby ona eto znala. Dazhe ona! - V takom sluchae voz'mite svoj chek. - Vulf sdelal grimasu. - YA dolzhen poluchit' hotya by samoe malen'koe dokazatel'stvo vashej dobroporyadochnosti. Mne izvestno, chto vy |lteya Vejl, poskol'ku mister Gudvin uznal vas, no eto vse, chto ya znayu. Dejstvitel'no li vy poluchili pis'mo i zvonil li vam nekij Nepp? Poka eto vsego lish' vash rasskaz, nichem ne podkreplennyj. Menya vovse ne prel'shchaet mysl' ostat'sya uchastnikom kakogo-to naduvatel'stva. Archi, verni chek missis Vejl. YA vstal. - No pri chem tut naduvatel'stvo?.. Bozhe moj, naduvatel'stvo! Ved' oni ub'yut moego muzha!.. Razve ya ne prava, ne zhelaya, chtoby kto-libo, vklyuchaya moyu sekretarshu, znal o moem vizite k vam? Ne rasschityvajte, chto ona soobshchit vam soderzhanie telefonnogo razgovora, tak kak ya skazala ej, chto... - YA ne nameren sprashivat' ee ob etom, - rezko prerval ee Vulf. - YA lish' rassproshu ee, kak on razgovarival. Esli vy otkrovenny so mnoj, vam ne sleduet vozrazhat' protiv etogo razgovora. Vy opasaetes', chto ona budet znat' o vashem vizite ko mne? No ob etom skoro uznaet i sam Nepp... Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus', chto uznaet. - Uznaet? - porazilas' missis Vejl. - Kak? - YA soobshchu emu. - On povernulsya ko mne. - Archi, my uspeem pomestit' ob®yavlenie v vechernie vypuski gazet? - Veroyatno, tol'ko v samye poslednie vypuski. YA ne uveren, chto my uspeem sdelat' eto v "Post" i "Uorld-telegramm", no ne somnevayus', chto s pomoshch'yu Lona Koena v "Gazett" ona poyavitsya. - YA prigotovil bloknot i ruchku. - V sekcii ob®yavlenij obychnym shriftom? - Net, nuzhno sdelat' tak, chtoby ono srazu brosalos' v glaza. Primerno na dve-tri kolonki. Zagolovki zhirnym shriftom, tekst - obychnym. MISTERU N|PPU YA obyazalsya pomoch' zhenshchine, imushchestvo kotoroj nahoditsya u vas. Ona sejchas u menya v kabinete, no ne soobshchila i ne soobshchit soderzhanie vashego razgovora s nej v ponedel'nik po telefonu. YA nichego ne znayu o teh ukazaniyah, kotorye vy dali ej, i oni menya ne interesuyut. Ona poruchila mne vypolnit' konkretnoe poruchenie, sostoyashchee v obespechenii blagopoluchnogo vozvrashcheniya ej ee imushchestva v horoshem sostoyanii, v etom zaklyuchaetsya cel' opublikovaniya dannogo ob®yavleniya. Vmeste s tem ona dala mne drugoe poruchenie na tot sluchaj, esli v nem vozniknet neobhodimost'. Esli ee imushchestvo ne budet vozvrashcheno ili okazhetsya v sostoyanii, isklyuchayushchem vozmozhnost' vosstanovleniya, ya obyazalsya posvyatit' svoe vremya, energiyu i talant sozdaniyu uslovij, obespechivayushchih spravedlivoe vozmezdie za nanesennyj ushcherb, prichem moya klientka polna reshimosti podderzhat' menya vsemi sredstvami, kotorymi ona raspolagaet. Esli vy eshche nedostatochno osvedomleny obo mne, chtoby otdat' sebe otchet v znachenii vsego etogo dlya vashego budushchego, ya rekomenduyu vam navesti spravki o moej kvalifikacii i moem uporstve. - Podpis' krupnym shriftom: NIRO VULF. Mozhno peredat' tekst v gazety po telefonu? - Lonu Koenu v "Gazett" - da. V drugie gazety - popytayus'. - Odnu minutu. - Vulf povernulsya k missis Vejl. - Vy slyshali? Kak vy sami skazali, vozmozhno, chto vash muzh uzhe mertv. No dazhe esli eto tak, opublikovanie podobnogo ob®yavleniya oznachaet, chto ya vzyal na sebya ne podlezhashchee otmene obyazatel'stvo dovesti delo do ego logicheskogo konca. A vy? Dazhe esli dlya etogo potrebuetsya prodolzhitel'noe vremya i eto budet stoit' mnogo deneg? - Bezuslovno, esli oni ub'yut ego - bezuslovno! No ya ne... |to vse, chto vy namereny predprinyat'? Tol'ko eto? - A bol'she i delat' nechego, madam. Da i eto ya sdelayu tol'ko posle togo, kak vy vypishete mne chek eshche na pyat'desyat tysyach dollarov i pozvonite svoej sekretarshe, chtoby ona nemedlenno priehala syuda. - Vulf stuknul po podlokotniku. - Vy ponimaete, chto ya stavlyu na kartu imya, zarabotannoe mnoyu za mnogo let? Za eto-to vy i dolzhny mne uplatit', a krome togo dat' obyazatel'stvo ne otkazyvat'sya ot rassledovaniya v lyubyh obstoyatel'stvah. Predpolozhim, chto vash suprug uzhe mertv ili Nepp ne uvidit moe ob®yavlenie, ili prosto ignoriruet ego i, poluchiv vykup, ub'et ego. V takom sluchae ya vse ravno dolzhen budu iskat' etogo Neppa, a vy... Vdrug vy otkazhetes' ot prodolzheniya rassledovaniya? Vozmozhno, mne pridetsya izrashodovat' znachitel'no bol'she shestidesyati tysyach dollarov. Razumeetsya, esli vash suprug blagopoluchno vozvratitsya domoj, vy osvobozhdaetes' ot vsyakih obyazatel'stv, i vse neizrashodovannye den'gi poluchite obratno. Skol'ko imenno - ya reshu sam. Men'she, esli vyyasnitsya, chto moe ob®yavlenie sygralo izvestnuyu rol', bol'she - esli stanet izvestno, chto ono ne imelo znacheniya. YA cenyu svoyu reputaciyu, kotoroj sejchas budu riskovat' v vashih interesah, no ya ne zhaden. - Vulf vzglyanul na chasy na stene. - Esli ukazaniya Neppa vy dolzhny vypolnit' segodnya vecherom, moe ob®yavlenie, chtoby ono sygralo kakuyu-to rol', dolzhno poyavit'sya segodnya zhe, a sejchas uzhe pochti chas dnya. Bednaya... net, skoree bogataya zhenshchina zakusila guby i posmotrela na menya. Kogda Vulf prizhimaet kogo-libo iz nashih klientov, oni chasto vedut sebya tak, slovno nadeyas', chto ya podojdu i nachnu uspokaivat' ih. Inogda mne hotelos' eto sdelat', odnako missis |lteya Vejl podobnogo zhelaniya u menya ne vyzyvala. YA otvetil ej strogo professional'nym vzglyadom. Ubedivshis', chto na moe sochuvstvie rasschityvat' ne prihoditsya, vse eshche s zakushennymi gubami, ona vnov' dostala chekovuyu knizhku i vypisala novyj chek. YA vzyal ego i peredal Vulfu. Pyat'desyat tysyach! Vulf lish' mel'kom vzglyanul na nego i, nebrezhno brosiv na stol, skazal: - YA ser'ezno nadeyus', madam, chto bol'shuyu chast' etoj summy vy poluchite obratno. Pozvonite svoej sekretarshe. Posle togo, kak vy sdelaete eto, mister Gudvin tut zhe peredast ob®yavlenie vo vse tri gazety. - No dejstvitel'no li vam tak uzh neobhodimo, mister Vulf, besedovat' s moej sekretarshej? - Da, esli vy hotite, chtoby ya zanimalsya vashim delom. Vy, kazhetsya, namerevalis' poehat' v bank, a skoro uzhe obedennyj pereryv. YA zhdu vashu sekretarshu k trem chasam. Missis Vejl vstala, podoshla k moemu stolu i nabrala nomer telefona. Glava 2 Dina Atli priehala v 3.05, t.e. opozdala na pyat' minut. Vulf uzhe sidel za pis'mennym stolom, pogruzivshis' v chtenie knigi "Lotos i robot" Artura Kestlera. My obedali neskol'ko pozdnee obychnogo, potomu chto Vulf dal ukazanie Fricu nachat' podzharivat' moloki sel'di tol'ko posle ego rasporyazheniya, a ya lish' okolo poloviny vtorogo zakonchil svoi bezrezul'tatnye peregovory s "Post" i "Uordl-telegramm" o publikacii nashego ob®yavleniya, blagodarya Lonu Koenu, kotoryj po opytu znal, chto my ne ostanemsya v dolgu, esli, konechno, u nas chto-nibud' vyjdet. Dve drugie gazety obeshchali pomestit' ob®yavlenie v svoih utrennih vypuskah, kotorye postupayut v prodazhu chasov okolo odinnadcati. Esli Nepp prochtet odnu iz gazet posle polucheniya vykupa, no do likvidacii Bejla, vozmozhno, on eshche izmenit svoj scenarij. Nasha klientka uehala v bank srazu zhe posle polucheniya podtverzhdeniya ot Lona Koena, chto ob®yavlenie poyavitsya v dvuh poslednih vypuskah ego gazety. Poka ya zanimalsya telefonnymi razgovorami, Vulf neodnokratno podhodil ko mne i torchal ryadom po neskol'ku minut, no ne dlya togo, chtoby slushat' menya. Derzha pis'mo Neppa, on povertyval k sebe moyu pishushchuyu mashinku, vsmatrivalsya to v klaviaturu, to v pis'mo, othodil, snova vozvrashchalsya i tak do teh por, poka Fric ne ob®yavil, chto obed podan. My nikogda ne govorim vo vremya edy o delah, a uzh imeya na stole svezhepodzharennye moloki v souse s kervelem i lukom-shalot, ya i vovse ne mog otvlekat'sya na kakie-to zamechaniya ili voprosy. Odnako posle obeda, kogda my vernulis' v kabinet, ya ne uderzhalsya: - Pis'mo bylo napechatano na mashinke sistemy "Undervud", no ne mnoyu, esli vy proveryali eto. Bukva "a" vse vremya vypadaet iz stroki. Pis'mo napechatano ne professional'noj mashinistkoj. Vulf vzyal "Lotos i robot". Kniga, kotoruyu on v tot ili inoj moment chitaet, vsegda lezhit u nego na stole sprava ot bloknota, pered vazoj s orhideyami. V etot den' v vaze byli Miltonii veksilariya, kotorye on, kak obychno, prines s soboj iz oranzherei v odinnadcat' chasov. - Mmmm... - probormotal Vulf, - YA prosto proveryal odno predpolozhenie. - CHto-nibud' poluchilos'? - Da. - On otkryl knigu i povernulsya ko mne ogromnoj spinoj. Esli ya hotel proverit' predpolozhenie, mne predstoyalo samomu sdelat' ego. Do prihoda nashej posetitel'nicy ostavalos' desyat' minut, i Vulf namerevalsya prochest' hotya by neskol'ko stranic, tak kak, po ego mneniyu, chtenie yavlyaetsya nailuchshim sredstvom, pomogayushchim pishchevareniyu, ibo, zanimaya golovu, on ostavlyaet v pokoe zheludok. Spustya chetvert' chasa, kotorye ya potratil glavnym obrazom na izuchenie pis'ma Neppa, inogda posmatrivaya na klaviaturu svoej pishushchej mashinki, razdalsya zvonok. YA proshel v prihozhuyu, vernulsya s posetitel'nicej i dolozhil o ee prihode, odnako Vulf prodolzhal chitat' do teh por, poka ya ne sel za svoj stol. Otmetiv mesto, gde on ostanovilsya, Vulf otlozhil knigu i sprosil: - Vy - opytnaya sekretarsha, miss Atli? Glaza u devushki nemnogo rasshirilis', i ona ulybnulas'. Esli ona, tak zhe kak i ee hozyajka, plakala, nikakih sledov etogo u nee na lice ne ostalos'. Na vid ya by dal ej let tridcat', hotya ej moglo byt' i goda tridcat' dva. - Svoe zhalovan'e ya opravdyvayu, mister Vulf. Derzhalas' ona spokojno - u nee bylo spokojnoe vyrazhenie glaz, spokojnaya ulybka, spokojnyj golos. Inogda, vstrechaya kogo-nibud' iz lyudej podobnoj kategorii, vy ispytyvaete zhelanie okazat' nekotoroe davlenie na takogo cheloveka i posmotret', kak on budet reagirovat'. CHashche vsego vy srazu chuvstvuete, chto vse vashi popytki bespolezny. Miss Atli prinadlezhala imenno k takoj publike. Vneshne ona vyglyadela vpolne privlekatel'noj. - Nesomnenno, - soglasilsya Vulf, vnimatel'no vsmatrivayas' v nee. - Kak vy znaete, missis Vejl zvonila vam otsyuda. YA slyshal, ona zapretila vam rasskazat' mne soderzhanie ee vcherashnego razgovora s misterom Neppom, no ved' ne isklyucheno, chto ona mogla postupit' tak tol'ko potomu, chto byla ochen' rasstroena, i vy sami reshite, kak vam sebya vesti so mnoyu. Pravda? - Net, - ochen' spokojno otvetila nasha posetitel'nica. - Ona platit mne zhalovan'e. - V takom sluchae ya ne ugovarivayu vas. Pochtu missis Vejl vsegda vskryvaete vy? - Da. - Vse, chto prihodit? - Da. - Skol'ko pisem v pochte, poluchennoj vchera utrom? - Veroyatno, pisem dvadcat'. - Konvert s pis'mom Neppa vy vskryli pervym ili v processe chteniya pochty? Konechno, takoj taktike tysyachi tri let, a mozhet byt', i bol'she - vy zadaete vopros o kakoj-to detali soobshchennogo fakta i nablyudaete, ne poyavitsya li kakoe-libo kolebanie ili zameshatel'stvo v otvete. - YA obychno vnachale sortiruyu pochtu, - ulybnulas' Dina Atli, - otkladyvayu v storonu reklamnye prospekty, vsyakie ob®yavleniya i prochee. Vo vcherashnej pochte bylo chetyre... net, pyat' pisem, kotorye ya vskryla v samom nachale. Pis'mo Neppa bylo tret'im po schetu. - Vy srazu zhe pokazali missis Vejl? - Konechno. YA tut zhe otnesla ej pis'mo. - Vy prisutstvovali v voskresen'e vecherom, kogda ona zvonila v zagorodnoe imenie, spravlyayas' o muzhe? - Net. YA byla doma, no uzhe legla spat'. - V kakoe vremya vchera zvonil Nepp? - V vosem' minut pyatogo. YA znala, chto eto mozhet okazat'sya vazhnym, i poetomu zametila vremya. - Vy slyshali etot razgovor? - Da. Missis Vejl velela mne zapisat' ego, chto ya i sdelala. - Vy znaete stenografiyu? - Konechno. - U vas vysshee obrazovanie? - Da. - Vy pechataete dvumya pal'cami ili chetyr'mya? Ona ulybnulas'. - Vsemi srazu - po slepomu metodu... Poslushajte, mister Vulf, vam ne kazhetsya glupym ves' nash razgovor? Pomozhet li on vernut' zhivym mistera Vejla? - Net. No nekotoruyu pol'zu, vozmozhno, prineset. YA ne zaderzhu vas dolgo - estestvenno, chto vy nuzhny missis Vejl, i ona zhdet vas. Rassprashivat' vas o golose cheloveka i ego dikcii teper' uzhe bespolezno i pozdno, no ya nadeyus', vy pozvolite snyat' otpechatki vashih pal'cev Archi? - Otpechatki moih pal'cev? - chut' udivilas' ona. - Zachem? - Ne dlya togo, chtoby vernut' zhivym mistera Vejla, no pozdnee oni mogut okazat'sya nuzhnymi. Ne isklyucheno, chto Nepp ili ego soobshchnik ostavili svoi otpechatki na pis'me. Ne byvalo li eto pis'mo, krome missis Vejl i vas, eshche v ch'ih-to rukah? - Net. - Nu, a krome togo, ego brali eshche mister Gudvin i ya. Otpechatki miss Vejl my takzhe poluchim. Mister Gudvin specialist po daktiloskopii. Esli, kak ya nadeyus', mister Vejl vernetsya domoj, nam potrebuetsya znat', imeyutsya li na etom pis'me ch'i-to neizvestnye nam sledy pal'cev. Razve vy ne zhelaete dat' nam otpechatki svoih pal'cev? - Pozhalujsta, esli eto vam nuzhno. - V takom sluchae, Archi... YA vydvinul yashchik stola i dostal neobhodimye prinadlezhnosti - podushechku, propitannuyu kraskoj, i special'nuyu bumagu. Familiyu nashej posetitel'nicy ya mog by i ne pisat' na liste, tak kak teper' uzhe znal, chto proveryal Vulf, izuchaya klaviaturu moej mashinki i sravnivaya ee s tekstom pis'ma Neppa. Tem ne menee ee familiyu ya vse zhe napisal. Atli podoshla k moemu stolu, i ya vnachale vzyal otpechatki pal'cev ee pravoj ruki. Ruki u nee bylo horoshie - s gladkoj tverdoj kozhej, uhozhennye, s dlinnymi izyashchnymi pal'cami, bez kolec. Vzyav otpechatok bol'shogo, ukazatel'nogo i srednego pal'cev levoj ruki, prezhde chem namazat' kraskoj bezymyannyj palec, ya kak by mezhdu prochim sprosil: - CHto eto u vas tut? Oshparili? - Net, prishchemila yashchikom. - Da, i mizinec tozhe? Nu, ya budu ostorozhen. - Sejchas uzhe ne bol'no. YA prishchemila ih neskol'ko dnej nazad. Tem ne menee ya byl ostorozhen, ne zhelaya naprasno prichinyat' ej bol', poskol'ku vse ravno eti otpechatki nam v dejstvitel'nosti ne trebovalis'. - Vy, razumeetsya, ne dumaete, chto pohititel' nastol'ko glup, chtoby ostavlyat' na pis'me svoi sledy, pravda? - sprosila Dina Atli u Vulfa, smochiv pal'cy v rastvoritele i vytiraya ih myagkoj bumagoj. - Glup - net, no neskol'ko rasseyan - vozmozhno... Da, eshche vot chto, miss Atli. YA otdayu sebe otchet v tom, chto glavnoe sejchas, - bezopasnost' mistera Vejla, ya hochu, chtoby vy znali eto. YA sdelal vse, chto mog. Archi, pokazhi tekst ob®yavleniya. YA dostal tekst iz stola i peredal miss Atli. Vulf podozhdal, poka ona prochtet ego, a zatem skazal: - |to ob®yavlenie segodnya poyavitsya na vidnom meste v "Gazett", a zavtra v utrennih gazetah. Esli prestupnik uvidit ego, vozmozhno, ono sygraet izvestnuyu rol'. Pomeshchaya podobnoe ob®yavlenie, ya publichno beru na sebya opredelennoe obyazatel'stvo, i esli pohititel' ub'et mistera Vejla, on obrechen, ne vazhno, potrebuetsya li dlya etogo mesyac, god ili desyat' let. ZHal', chto ni vy, ni ya ne mozhem svyazat'sya s nim, chtoby raz®yasnit' emu eto. - Da, dejstvitel'no, zhal', - po-prezhnemu spokojno soglasilas' miss Atli, vozvrashchaya mne tekst ob®yavleniya. - Hotya, razumeetsya, ego mnenie o vashih sposobnostyah mozhet okazat'sya ne stol' vysokim, kak vashe sobstvennoe. - Ona bylo napravilas' k dveri, no, sdelav neskol'ko shagov, povernulas' i dobavila: - On mozhet dazhe dumat', chto policiya bolee opasna, chem vy. V prihozhej ya okazalsya ran'she i raspahnul dver' pered neyu. Ne poproshchavshis' i ne poblagodariv (ni togo, ni drugogo ya i ne ozhidal), ona ushla. Vozvrashchayas' v kontoru, ya ostanovilsya pered Vulfom, vzglyanul na nego i skazal: - Znachit, pis'mo pechatala ona? Vulf kivnul. - Konechno, ya ne... - zagovoril bylo on. - Izvinite, no sejchas slovo prinadlezhit mne. Pri pervom zhe oznakomlenii s pis'mom Neppa vy obratili vnimanie na to, chto napechatano ono chelovekom s nerovnym udarom. Pozdnee, kogda ya razgovarival po telefonu, vy opyat' vzglyanuli na pis'mo, sravnili napisannoe s raspolozheniem bukv v klaviature mashinki, povtoryayu, v samom konce - U, E, A, S. Otsyuda vy zaklyuchili, chto pis'mo pechatalos' ne dvumya ili chetyr'mya pal'cami, a vsemi, i chto po kakoj-to... - I napechatano, veroyatno, slepym metodom, potomu chto... - Izvinite, no ya eshche ne konchil. Tak vot: i po kakoj-to prichine udary bezymyannym pal'cem i mizincem levoj ruki znachitel'no slabee, chem ostal'nymi pal'cami. YA ponyal eto vashe predpolozhenie srazu zhe posle obeda pered prihodom missis Atli, kogda vy chitali. Vy zametili, chto ya sravnil tekst pis'ma s raspolozheniem bukv v klaviature. - Net, ya chital. - Pozvol'te ne poverit' vam. Vy chasto delaete vid, chto nichego ne zamechaete, hotya na samom dele vse vidite... Potom voshla missis Atli, i vy snova operedili menya. Priznayu, chto vy imeete osnovanie umen'shit' mne zhalovan'e, zrenie u menya ne huzhe vashego, i ya mog by tozhe zametit', tak kak blizhe vas byl k nej, chto konchiki dvuh pal'cev ee levoj ruki slegka pripuhli i kozha na nih chut' inogo cveta. Pravda, ya obnaruzhil eto, no pozdnee - posle togo, kak vy poruchili mne vzyat' u nee otpechatki. Nadeyus' vy ne primete vser'ez moe zamechanie ob umen'shenii zhalovaniya, potomu chto ya vse zhe vyyasnil, kak i gde ona povredila eti pal'ca? YA ne prav v chem-nibud'? - Net, no vse zhe eto tol'ko predpolozhenie, a ne tverdyj i besspornyj vyvod. - Da, no predpolozhenie ochen' blizkoe k dejstvitel'nosti. Esli vy hotite ubedit' menya, chto vam prosto povezlo srazu napast' na mashinistku, pechatayushchuyu slepym metodom, prozhivayushchuyu v dome missis Vejl, sluchajno povredivshuyu sebe pal'cy kak raz v eto vremya i kak raz v takoj stepeni, chto eshche mozhno rabotat' imi, to eto chush'. Takih sovpadenij ne byvaet. Vy zastavili ee prochest' nashe ob®yavlenie, nadeyas', chto ona svyazhetsya s Neppom. Pochemu vy otpustili ee? - Inache my dolzhny byli nachat' ee doprashivat'. Po-tvoemu, ona priznalas' by? - Net. Ona - tverdyj oreshek. - A esli mister Vejl uzhe mertv, glupo davat' ej ponyat', chto my ee podozrevaem. Ona prosto by posmeyalas' nado mnoj. Zaderzhat' ee siloj i predlozhit' Neppu obmenyat' na Vejla? Vovse ne ploho, no kak svyazat'sya s Neppom? Teper' uzhe pozdno pomeshchat' v gazetah eshche odno ob®yavlenie. U tebya est' predlozheniya? - Da: ya pojdu k missis Vejl i popytayus' lyubym sposobom dobyt' nechto, napechatannoe na toj zhe mashinke, na kotoroj obychno rabotaet Dina Atli. YA ponimayu, chto ona mogla napechatat' pis'mo Neppa na drugoj mashinke, a esli net?.. V takom sluchae vse stanet yasnym. Vulf pokachal golovoj. - Net, ne goditsya. Miss Atli pochti nesomnenno pojmet, v chem delo. Kstati, ne zabud' o ee voprose - pomozhet li eto vernut' mistera Vejla zhivym? Tvoe predlozhenie nepriemlemo. Vulf vzglyanul na chasy. CHerez desyat' minut emu predstoit otpravit'sya v oranzhereyu na ocherednuyu vstrechu s orhideyami; ona proishodila, kak obychno, vtoroj raz v den' s chetyreh do shesti. Sledovatel'no, eshche mozhno bylo prochitat' neskol'ko stranic. On vzyal knigu i otkryl ee na zalozhennom meste. Glava 3 Vozmozhno, po moej vine u vas sozdalos' nepravil'noe vpechatlenie o Dzhimmi Vejle, i, esli eto tak, ya dolzhen ego ispravit'. Vozrast - tridcat' chetyre goda, rost - pyat' futov desyat' dyujmov, ves - sto pyat'desyat funtov, glaza - temnye, inogda s lenivym ili mrachnym vyrazheniem, a vremenami yasnye i zhivye, volosy - pochti chernye, gladko zachesannye nazad, lico - blednoe, s melkimi chertami i bol'shim rtom. YA neodnokratno vstrechal ego v restoranah i teatrah, obychno vsegda vmeste s zhenoj. V 1956 godu on s uspehom vystupal v revyu v "Slavnoj nore" v Villedzh s tridcatiminutnym fel'etonom na zlobodnevnuyu temu, v kotorom soderzhalis' kolkosti o vseh i obo vsem. V 1957 godu ego uvidela vdova Garol'da F. Teddera - |lteya Tedder i zhenila na sebe... Ili on zhenilsya na nej - v zavisimosti ot togo, kak skazat'. Navernoe, o lyuboj zhenshchine, kotoraya vyhodit zamuzh za cheloveka na dvenadcat' let molozhe ee, vne zavisimosti ot faktov, zloslovyat vse ee druz'ya, ne govorya uzhe o nedrugah. Vpolne vozmozhno, chto v nekotoryh sluchayah takie razgovory - pustaya boltovnya. Dzhimmi Vejl pol'zovalsya uspehom u zhenshchin lyubogo vozrasta, kotorym nravilos' ego obshchestvo, i esli by on hotel, u nego bylo skol'ko ugodno vozmozhnostej obmanyvat' svoyu pozhiluyu suprugu, odnako mne lichno takie fakty ne izvestny, i ya utverzhdayu, chto, vne zavisimosti ot spleten, Dzhimmi Vejl byl obrazcovym muzhem. Pravda, v pervye minuty posle poyavleniya u nas |ltei Vejl ya predpolozhil, chto ona prishla k Vulfu s pros'boj ustanovit' slezhku za ee suprugom, tak kak ee druz'ya, navernoe, postaralis' dovesti do ee svedeniya eti spletni. Dvadcat' pyat' let nazad |lteya Vejl - togda eshche |lteya Parsell - tozhe pol'zovalas' populyarnost'yu u publiki, igraya rol' molochnicy v p'ese "Lugovoj zhavoronok", no brosila scenu, vyjdya zamuzh za cheloveka znachitel'no starshe i znachitel'no bogache ee. Rezul'tatom etogo braka byli syn i doch', kotoryh ya raza dva videl v restorane "Flamingo". Tedder umer v 1954 godu, tak chto |lteya vse zhe vyzhdala prilichnoe vremya, prezhde chem snova vyjti zamuzh. V techenie vseh chetyreh let ih semejnoj zhizni ni Dzhimmi, ni |lteya ne sdelali chego-libo durnogo ili skol'ko-nibud' iz ryada von vyhodyashchego. V gazetah oni upominalis' chasto, no tol'ko potomu, chto, kak predpolagalos', ot nih v lyubuyu minutu mozhno zhdat' chego ugodno. V zenite svoej kar'ery ona pokinula scenu na Brodvee, chtoby vyjti zamuzh za izvestnogo pozhilogo cheloveka; v svoyu ochered', Dzhimmi ushel s estrady, chtoby zhenit'sya na pozhiloj bogatoj zhenshchine. S takoj chetoj, raspolagayushchej osobnyakom Teddera i ego den'gami, v lyuboe vremya moglo chto-to proizojti. Vo vsyakom sluchae vse tak schitali. Odnako sejchas, kogda dva dnya nazad s nimi dejstvitel'no proizoshlo nechto sensacionnoe, v pechati ne poyavilos' ni slova. V ob®yavlenii Niro Vulfa, adresovannomu Neppu, ne soderzhalos' nichego takogo, iz chego mozhno bylo by ponyat', chto ono kasaetsya chety Vejl. Priyatel'nica missis Vejl |len Blount, prochtya eto ob®yavlenie, mogla ponyat', o kom idet rech', no k gazetam ona otnosheniya ne imela. YA zhe uvidel ob®yavlenie vskore posle uhoda Vulfa v oranzhereyu. Ne dozhidayas' poloviny shestogo, kogda nam obychno dostavlyayut "Gazett", ya progulyalsya do gazetnogo kioska na uglu Tridcat' chetvertoj ulicy i Vos'moj avenyu. Ob®yavlenie bylo pomeshcheno na vidnom meste pyatoj polosy, i nekto, nazvavshijsya Neppom, ne mog ego propustit', hotya, konechno, nastoyashchaya familiya pohititelya, nesomnenno, byla inoj. U menya v tot vecher bylo naznacheno svidanie s priyatel'nicej, my hoteli vmeste pouzhinat' i pojti v teatr, eto pomogalo mne obychno nemnogo vstryahnut'sya i otvlech'sya ot nenuzhnyh razmyshlenij. No na etot raz v techenie vsego vechera ya to i delo sprashival sebya, gde sejchas nasha klientka, chem ona zanyata, a, vernuvshis' domoj okolo chasa nochi, prezhde chem usnut', s trudom uderzhalsya, chtoby ne pozvonit' ej. Kak mne pokazalos', edva ya uspel usnut', razdalsya zvonok. Dolzhen skazat', chto ya terpet' ne mogu, kogda menya budyat. YA povernulsya v posteli i, zastaviv sebya priotkryt' glaza, obnaruzhil, chto uzhe svetlo, a chasy pokazyvayut 7.52. Koe-kak dotyanuvshis' do telefona i prilozhiv trubku k uhu, ya vse zhe uhitrilsya probormotat': - Dom Niro Vulfa. U telefona Archi Gudvin. - Mister Gudvin? - Po-moemu, ya uzhe nazval sebya. - Govorit |lteya Vejl. YA hochu pogovorit' s misterom Niro Vulfom. - Do zavtraka nevozmozhno, missis Vejl. Esli u vas chto-to srochnoe - skazhite mne. Vy... - Muzh vernulsya - zhivoj i zdorovyj! - Horosho. CHudesno. On s vami? - Net, sejchas on v nashem zagorodnom imenii i zvonil minut desyat' nazad. On primet vannu, pereodenetsya, poest i priedet v gorod. YA zvonyu vam potomu, chto v techenie soroka vos'mi chasov ni on, ni ya nikomu ne dolzhny absolyutno, nichego govorit'. O svoem vizite k Niro Vulfu ya emu ne skazala - podozhdu ego priezda. Samo soboj razumeetsya, ya hochu, chtoby i mister Vulf, i vy tozhe nikomu ne govorili, i poetomu sejchas zvonyu vam. Vy peredadite misteru Vulfu? - Da, s udovol'stviem. No vy uvereny, chto s vami razgovarival po telefonu vash suprug? - Konechno, uverena! - Vot i prekrasno. Vy pozvonite nam, kogda vash muzh vernetsya domoj? Missis Vejl obeshchala i povesila trubku. YA zhe s udovol'stviem potyanulsya, zevnul i vsluh skazal: - CHert voz'mi, ne vazhno, chto skazhet mister Dzhimmi Vejl, vse ravno my mozhem zayavit', chto Nepp videl nashe ob®yavlenie. YA potyanulsya eshche raz i obnaruzhil, skol'ko sily voli inogda trebuetsya, chtoby zastavit' sebya vstat'. Srochnyh del u menya ne bylo, ya spustilsya v kuhnyu lish' posle poloviny devyatogo, pozhelal Fricu dobrogo utra, vzyal stakan apel'sinovogo soka, i sdelal dobryj glotok. Po doroge ya hotel bylo zajti k Vulfu, no peredumal, tak kak Fric podaet zavtrak emu v komnatu v vosem' pyatnadcat' i sejchas on kak raz zavtrakal. - Kolbasa segodnya bez