shis' ot nee, kak ot propasti, ya poshel obratno, sel na pol, vzyal s polki knizhku i pritvorilsya, chto chitayu. Alison opustilas' na koleni ryadom so mnoj. - CHto-to ya raskleilas'. Vredno pit' viski. Na-ka. - |to byl dzhin. Ona tozhe sela na pol, a ya pokachal golovoj, dumaya o blednoj anglichanke s vymazannymi pomadoj gubami. Alison hot' nastoyashchaya; bez zatej, no nastoyashchaya. - Molodec, chto priehala. Ona hlebnula dzhina i posmotrela ocenivayushche. YA ne otstaval: - CHitala? - Bud' proshche. Knigi tut ni pri chem. Ty umnyj, ya krasivaya. Dal'she podskazyvat'? Serye glaza izdevalis'. Ili molili. - A Pit? - On letchik. - Ona nazvala izvestnuyu aviakompaniyu. - Byvaet redko. Ponyal? - Nu da. - Sejchas on v SHtatah. Na perepodgotovke. - Ustavilas' v pol, na mig poser'eznev. - Meggi vret, chto ya ego nevesta. Nichego pohozhego. - Bystryj vzglyad. - Polnaya svoboda ruk. Kogo ona imela v vidu: menya ili svoego zheniha? I chto dlya nee eta svoboda - maska? simvol very? - Gde ty rabotaesh'? - Kogda kak. V osnovnom sfera obsluzhivaniya. - V gostinice? - Ne tol'ko. - Pomorshchilas'. - Menya tut berut v styuardessy. Potomu ya i ezdila vo Franciyu i Ispaniyu - praktikovat'sya v yazyke. - Shodim kuda-nibud' zavtra? Na dvernoj kosyak navalilsya ambal avstraliec, let za tridcat'. - Da ladno, CHarli, - kriknula ona. - On prosto ustupil mne vannu. Uspokojsya. Medlenno kivnuv, CHarli pogrozil zaskoruzlym pal'cem. Prinyal vertikal'noe polozhenie i, poshatyvayas', skrylsya. - Do chego mil. Ona razglyadyvala ladon'. - Ty vot sidel dva s polovinoj goda v yaponskom lagere dlya voennoplennyh? - Net. S kakoj stati? - CHarli sidel. - Bednyj CHarli. My pomolchali. - Puskaj avstralijcy zhloby, zato anglichane - pizhony. - Ty ne... - YA nad nim izdevayus', potomu chto on vlyublen v menya, i emu eto priyatno. No drugim zapreshchayu izdevat'sya nad nim. V moem prisutstvii. - Opyat' molchanie. - Prosti. - Ladno, proehali. - Tak ty nichego ne skazala pro zavtra. - A ty nichego ne skazal pro sebya. Postepenno, hot' ya i obidelsya na prepodannyj mne urok terpimosti, ona zastavila menya razgovorit'sya: zadavala pryamye voprosy, a moi popytki otdelat'sya pustymi frazami presekala. YA rasskazal, chto znachit byt' general'skim synkom, rasskazal ob odinochestve - na sej raz gonyas' ne stol'ko za tem, chtoby proizvesti vpechatlenie, skol'ko za tem, chtob ob®yasnit' podohodchivej. Mne otkrylos', vo-pervyh, chto za besceremonnost'yu Alison - znanie muzhskoj dushi, dar virtuoznogo l'steca i diplomata; i vo-vtoryh, chto ee ocharovanie skladyvaetsya iz pryamoty haraktera i very v sovershenstvo sobstvennogo tela, v neotrazimost' svoej krasoty. Poroyu v nej proyavlyalos' nechto antianglijskoe - dostovernoe, istovoe, nepoddel'no uchastlivoe. Nakonec ya umolk. YA chuvstvoval, chto ona nablyudaet za mnoj. Vyzhdal mgnovenie i posmotrel. Spokojnoe, zadumchivoe lico: ee slovno podmenili. - Alison, ty mne nravish'sya. - I ty mne, navernoe. U tebya krasivye guby. Dlya pizhona. - Ni razu ne byl znakom s devushkoj iz Avstralii. - Anglik ty moj. Ostalas' goret' lish' tusklaya lampa, i parochki, dovedennye do nuzhnogo gradusa, kak obychno byvaet, raspolozhilis' gde pridetsya, v tom chisle i na polu. Vypivon vstupil v zaklyuchitel'nuyu stadiyu. Meggi kuda-to propala. CHarli dryh v spal'ne. My tancevali, vse tesnee prizhimayas' drug k drugu. YA poceloval ee volosy, potom sheyu; ona szhala mne ruku i pridvinulas' eshche blizhe. - Poshli naverh? - Ty idi. YA pridu cherez minutu. - Ona vyskol'znula iz moih ob®yatij, i ya poshel k sebe. CHerez desyat' minut ona poyavilas'. Hitrovato ulybayas', stoyala v dveryah, v belom, huden'kaya, nevinnaya, prodazhnaya, grubaya, nezhnaya, byvalaya, neopytnaya. Ona voshla, ya zahlopnul dver', my nachali celovat'sya - minutu, dve, v polnoj temnote, ne othodya ot poroga. Poslyshalis' shagi, dvojnoj trebovatel'nyj stuk. Alison zazhala mne rot ladon'yu. Snova dvojnoj stuk, snova. Tishina, serdce. Udalyayushchiesya shagi. - Idi ko mne, - skazala ona. - Idi, idi. 4 Prosnulsya ya pozdno. Ona eshche spala, vystaviv goluyu korichnevuyu spinu. YA prigotovil kofe i prines v spal'nyu, gde menya vstretil pryamoj holodnyj vzglyad iz-za kraya pokryvala. YA ulybnulsya - bezrezul'tatno. Vdrug ona otvernulas' i natyanula pokryvalo na golovu. Usevshis' poblizhe, ya prinyalsya neuklyuzhe dopytyvat'sya, v chem delo, no pokryvalo ne poddavalos'; nakonec mne nadoeli eti pohlopyvaniya i uveshchevaniya, i ya reshil vypit' kofe. Skoro ona sela, poprosila zakurit'. I rubahu, kakuyu ne zhalko. Smotret' na menya ona izbegala. Natyanula rubashku, shodila v vannuyu i snova zalezla v postel', otmahnuvshis' ot menya dvizheniem golovy. YA sel v nogah i stal nablyudat', kak ona p'et kofe. - CHem ya provinilsya? - Znaesh', skol'ko muzhchin u menya bylo za eti dva mesyaca? - Pyat'desyat? Ona ne ulybnulas'. - Esli b pyat'desyat, ya ne muchilas' by s vyborom professii. - Hochesh' eshche kofe? - Kogda my vchera poznakomilis', ya uzhe cherez polchasa ponyala: esli lyagu s toboj, znachit, ya tochno razvratnaya. - Premnogo blagodaren. - U tebya takie podhodcy... - Kakie? - Kak u defloratora-man'yaka. - Detskij sad da i tol'ko. Molchanie. - Raskleilas' ya vchera, - skazala ona. - Ustala. - Okinula menya vzglyadom, pokachala golovoj, zakryla glaza. - Izvini. Ty klevyj. Ty ochen' klevyj v posteli. Tol'ko dal'she-to chto? - Menya eto kak-to ne volnuet. - A menya volnuet. - Nichego strashnogo. Lishnee dokazatel'stvo, chto ne nado vyhodit' za etogo tipa. - Mne dvadcat' tri. A tebe? - Dvadcat' pyat'. - Razve ty ne chuvstvuesh', kak v tebe chto-to shvatyvaetsya? I uzhe nikogda ne izmenitsya? YA chuvstvuyu. Do skonchaniya veka budu avstralijskoj razzyavoj. - Gluposti. - Hochesh', skazhu, chem Pit sejchas zanimaetsya? On mne vse-vse pishet. "V proshluyu sredu ya vzyal otgul, i my ves' den' fershpililis'". - CHto-chto? - |to znachit: "Ty tozhe spi s kem hochesh'". - Ona posmotrela v okno. - Vsyu vesnu my zhili vmeste. Znaesh', my priterlis', dnem byli kak brat i sestra. - Kosoj vzglyad skvoz' kluby tabachnogo dyma. - Gde tebe ponyat', chto eto takoe - prosnut'sya ryadom s tipom, s kotorym eshche vchera utrom ne byla znakoma. CHto-to teryaesh'. Ne to, chto obychno teryayut devushki. Net, eshche plyus k tomu. - Ili priobretaesh'. - Gospodi, da chto tut mozhno priobresti? Mozhet, prosvetish'? - Opyt. Radost'. - YA govorila, chto u tebya krasivye guby? - Ne raz. Ona zatushila sigaretu i otkinulas' nazad. - Znaesh', pochemu mne sejchas hotelos' zarevet'? Potomu chto ya vyjdu za nego. Kak tol'ko on vernetsya, ya za nego vyjdu. Bol'shego ya ne zasluzhivayu. - Ona sidela, prislonyas' k stene, v rubashke, kotoraya byla ej velika, tonkaya zhenshchina-mal'chik so zlobnym licom, glyadya na menya, glyadya na pokryvalo, okutannaya bezmolviem. - |to prosto chernaya polosa u tebya. - CHernaya polosa nachinaetsya, kogda ya sazhus' i zadumyvayus'. Kogda prosypayus' i vizhu, kto ya est'. - Tysyachi devushek skazhut tebe to zhe samoe. - A ya - ne tysyachi. YA - eto ya. - Ona snyala rubashku cherez golovu i snova zarylas' v postel'. - Kak hot' tebya zovut-to? YA imeyu v vidu familiyu. - |rfe. |-R-F-E. - A menya - Kelli. Tvoj papka pravda byl general? - Pravda byl. S nesmeloj izdevkoj "kozyrnuv", ona protyanula zagoreluyu ruku. YA pridvinulsya. - Dumaesh', ya shlyuha? Mozhet, imenno togda, glyadya na nee vblizi, ya i sdelal vybor. I ne skazal, chto prosilos' na yazyk: da, shlyuha, huzhe shlyuhi, potomu chto spekuliruesh' svoej shlyuhovatostyo, luchshe b ya poslushalsya tvoyu budushchuyu zolovku. Bud' ya chut' dal'she ot nee, na tom konce komnaty, chtoby ne videt' glaz, u menya, navernoe, hvatilo by duhu vse oborvat'. No etot seryj, upornyj, vechno doverchivyj vzglyad, vzyskuyushchij pravdy, zastavil menya solgat'. - Ty mne nravish'sya. Ochen', chestnoe slovo. - Zalezaj, obnimi menya. Nichego ne delaj. Tol'ko obnimi. YA leg ryadom i obnyal ee. A potom vpervye v zhizni zanyalsya lyubov'yu s rydayushchej zhenshchinoj. V tu subbotu ona neskol'ko raz prinimalas' plakat'. Okolo pyati spustilas' k Meggi i vernulas' so slezami na glazah. Meggi vygnala ee na vse chetyre storony. CHerez polchasa k nam podnyalas' vtoraya zhilica, |nn, iz teh neschastnyh zhenshchin, u kotoryh ot nosa do podborodka absolyutno ploskoe mesto. Meggi ushla, potrebovav, chtoby v ee otsutstvie Alison sobrala veshchi. Prishlos' perenesti ih naverh. YA pogovoril s |nn. K moemu udivleniyu, ona po-svoemu - skupo i rassuditel'no - sochuvstvovala Alison; Meggi yavno ne zhelala zamechat' hudozhestv bratca. Neskol'ko dnej, opasayas' Meggi, kotoruyu pochemu-to vosprinimala kak zabroshennyj, no vse eshche groznyj monument krepkoj avstralijskoj dobrodeteli na giblom bolote rastlennoj Anglii, Alison vyhodila iz domu lish' pozdno vecherom. YA prinosil produkty, my boltali, spali, lyubili Drug druga, tancevali, gotovili edu, kogda pridetsya, - sami po sebe, vypav iz vremeni, vypav iz mutornogo londonskogo prostranstva, raskinuvshegosya za oknami. Alison vsegda ostavalas' zhenshchinoj; v otlichie ot mnogih anglijskih devushek, ona ni razu ne izmenila svoemu polu. Ona ne byla krasivoj, a chasto - dazhe i simpatichnoj. No, soedinyayas', ee dostoinstva (izyashchnaya mal'chisheskaya figurka, bezuprechnyj vybor odezhdy, gracioznaya pohodka) kak by vozvodilis' v stepen'. Vot ona idet po trotuaru, ostanavlivaetsya perehodit ulicu, napravlyayas' k moej mashine; vpechatlenie potryasayushchee. No kogda ona ryadom, na sosednem siden'e, mozhno razglyadet' v ee chertah nekuyu nezakonchennost', slovno u balovannogo rebenka. A sovsem vplotnuyu ona prosto obeskurazhivala: poroj kazalas' nastoyashchej urodkoj, no vsego odno dvizhenie, grimaska, povorot golovy, - i urodstva kak ne byvalo. Pered vyhodom ona nakladyvala na veki gustye teni, i, esli oni sochetalis' s obychnym dlya nee mrachnym vyrazheniem gub, pohozhe bylo, chto ee pobili; i chem dol'she vy smotreli na nee, tem bol'she vam hotelos' samomu nanesti udar. Muzhchiny oglyadyvalis' na nee vsyudu - na ulice, v restoranah, v zabegalovkah; i ona znala, chto na nee oglyadyvayutsya. Da i ya privyk nablyudat', kak ee provozhayut glazami. Ona prinadlezhala k toj redkoj dazhe sredi krasavic porode, chto ot rozhdeniya okruzhena oreolom seksual'nosti, k tem, ch'ya zhizn' nevozmozhna vne svyazi s muzhchinoj, bez muzhskogo vnimaniya. I na eto klevali dazhe samye otchayavshiesya. Bez makiyazha ponyat' ee bylo legche. V nochnye chasy ona menyalas', hotya i tut ee nel'zya bylo nazvat' prostoj i pokornoj. Ne ugadaesh', kogda ej snova vzdumaetsya natyanut' svoyu mnogoznachitel'nuyu masku, useyannuyu krovopodtekami. To strastno otdaetsya, to zevaet v samyj nepodhodyashchij moment. To s utra do vechera ubiraet, gotovit, gladit, a to tri-chetyre dnya podryad prazdno valyaetsya u kamina, chitaya "Lir", zhenskie zhurnaly, detektivy, Hemingueya - ne odnovremenno, a kusochek ottuda, kusochek otsyuda. Vsemi ee postupkami rukovodil edinstvennyj rezon: "Hochu". Odnazhdy prinesla doroguyu ruchku s perom. - Primite, ms'e. - Ty chto, s uma soshla? - Ne bojsya. YA ee sperla. - Sperla?! - YA vse kradu. A ty ne znal? - Vse?! - Ne v lavkah, konechno. V univermagah. Ne mogu uderzhat'sya. Da ne perezhivaj ty tak. - Vot eshche. - No ya perezhival. Stoyal kak stolb s ruchkoj v ruke. Ona usmehnulas'. - Prosto hobbi. - Posmotrim, kak ty poveselish'sya, kogda tebya zasadyat na polgoda v Hollouej. Ona nalivala sebe viski. - Tvoe zdorov'e. Nenavizhu univermagi. I burzhuev, no ne vseh, tol'ko anglikov. Odnim vystrelom dvuh zajcev. Da ladno, rasslab'sya, vyshe nos. - Zasunula ruchku mne v karman. - Vot tak. Ty pohozh na zagnannogo kazuara. - Daj-ka viski. Vzyav butylku, ya vspomnil, chto i ona "kuplena". Posmotrel na Alison - ta kivnula. Poka ya nalival, ona stoyala ryadom. - Nikolas, znaesh', otchego ty tak ser'ezno otnosish'sya ko vsyakim pustyakam? Potomu chto ty k sebe slishkom ser'ezno otnosish'sya. - Odariv menya poddraznivayushche-nezhnoj ulybkoj, ushla chistit' kartoshku. I ya podumal, chto, sam togo ne zhelaya, obidel ee; da i sebya tozhe. Odnazhdy vo sne ona kogo-to zvala. - Kto takoj Mishel'? - sprosil ya nautro. - Odin chelovek, kotorogo mne nuzhno zabyt'. Ob ostal'nom ona ne umalchivala: o materi, anglichanke po rozhdeniyu, sderzhannoj, no despotichnoj; ob otce, nachal'nike stancii, umershem ot raka chetyre goda nazad. - Vot otkuda moj glupyj promezhutochnyj vygovor. Vsyakij raz, kak otkroyu rot, mama i papa nachinayut layat'sya v moej glotke. Naverno, potomu ya i nenavizhu Avstraliyu, i lyublyu ee, tam neschastna, a zdes' toskuyu po domu. YA ne poryu erundu? Ona to i delo sprashivala, ne poret li erundu. - Raz ya gostila u rodstvennikov v Uel'se. U maminogo brata. Gospodi Iisuse. Tam i kenguru by zaprosil poshchady. Pravda, vo mne ej nravilis' kak raz chisto anglijskie kachestva. Vo mnogom ottogo, chto ya byl, kak ona govorila, "kul'turnyj". Pit "rypel", stoilo ej pojti v muzej ili na koncert. "Da neuzheli eto interesnee vypivki?" - peredraznivala ona. A kak-to skazala: - Znaesh', kakoj Pit klevyj! Hot' i skotina. YA vsegda ponimayu, chto emu nado, o chem on dumaet, chto imeet v vidu. A s toboj nichego ne ponimayu. Ty obizhaesh'sya, a ya ne pojmu na chto. Raduesh'sya - a ya ne ponimayu chemu. |to ottogo, chto ty anglichanin. Tebe moi problemy neznakomy. V Avstralii ona zakonchila srednyuyu shkolu i dazhe god izuchala yazyki v Sidnejskom universitete. No tut poznakomilas' s Pitom, i "vse uslozhnilos'". Ona sdelala abort i pereehala v Angliyu. - On zastavil tebya sdelat' abort? Ona sidela u menya na kolenyah. - On tak i ne uznal. - Tak i ne uznal?! - YA ne byla uverena, ego li eto rebenok. - Ah, bednyazhka. - Esli ego - on byl by protiv. Esli net - ne vynes by. Tak chto vyhod odin. - A ty razve ne... - Net, ne hotela. On by tol'ko pomeshal. - No, smyagchivshis', dobavila: - Hotela, konechno. - I do sih por hochesh'? Pomedlila, dernula plechom. - Inogda. YA ne videl ee lica. My sideli molcha, sogrevaya drug druga, ostro oshchushchaya soprikosnovenie nashih tel i vse, chto znachil dlya oboih razgovor o rebenke. V nashem vozraste ne seks strashen - lyubov'. Raz vecherom my posmotreli staryj fil'm Karne "Naberezhnaya tumanov". Vyhodya iz zala, ona plakala; kogda my legli, zaplakala snova. I pochuvstvovala, chto ya v nedoumenii. - Ty - ne ya. Ty ne tak vse vosprinimaesh'. - Pochemu ne tak? - Ne tak. Ty v lyuboj moment mozhesh' otklyuchit'sya, i tebe budet kazat'sya, chto vse v poryadke. - Ne to chtoby v poryadke. Prosto terpimo. - Tam pokazano to, chto ya dumayu. CHto vse bessmyslenno. Pytaesh'sya stat' schastlivoj, a potom raz - i konec. |to potomu, chto my ne verim v zagrobnuyu zhizn'. - Ne umeem verit'. - Kogda tebya net doma, ya predstavlyayu sebe, chto ty umer. Kazhdyj den' dumayu o smerti. Kogda my vdvoem, ej eto poperek gorla. Predstav', chto u tebya kucha deneg, a magaziny cherez chas zakroyutsya. Volej-nevolej prihoditsya hapat'. YA ne poryu erundu? - Da net. Ty govorish' o yadernoj vojne. Ona kurila. - Ne o vojne. O nas s toboj. "Bespriyutnoe serdce" na nee ne dejstvovalo; fal'sh' ona otlichala bezoshibochno. Ej kazalos', chto byt' absolyutno odinokim, ne imet' rodstvennikov ochen' neploho. Kak-to, vedya mashinu, ya zagovoril o tom, chto u menya net blizkih druzej, i pribeg k svoej lyubimoj metafore - steklyannaya peregorodka mezhdu mnoyu i mirom, - no ona rashohotalas'. - Tebe eto nravitsya, - skazala ona. - Ty, paren', zhaluesh'sya na odinochestvo, a v glubine dushi schitaesh' sebya luchshe vseh. - YA zlobno molchal, i ona, pomedliv dol'she, chem nuzhno, vygovorila: - Ty i est' luchshe vseh. - CHto ne meshaet mne ostavat'sya odinokim. Ona pozhala plechami: - ZHenis'. Hot' na mne. Slovno predlozhila aspirin, chtob golova ne bolela. YA ne otryval glaz ot dorogi. - Ty zhe vyhodish' za Pita. - Konechno: zachem tebe svyazyvat'sya so shlyuhoj, da eshche i ne mestnoj. - YA uzhe ustal ot namekov na tvoyu provincial'nost'. - Ustal - bol'she ne povtoritsya. Tvoe slovo - zakon. My izbegali zaglyadyvat' v proval budushchego. Obmenivalis' obshchimi frazami: vot poselimsya v hizhine, i ya budu pisat' stihi, ili kupim dzhip i peresechem Avstraliyu. My chasto shutili: "Kogda priedem v Alis-Springs..." - i eto znachilo "nikogda". Dni tyanulis', peretekali odin v drugoj. Podobnogo ya ne ispytyval ni razu. Dazhe v fizicheskom plane, ne govorya ob ostal'nom. Dnem ya vospityval ee: stavil proiznoshenie, uchil horoshim maneram, obtesyval; noch'yu vospityvala ona. My privykli k etoj dialektike, hot' i ne mogli - navernoe, potomu, chto oba byli edinstvennymi det'mi v sem'e - ponyat' ee mehanizm. U kazhdogo bylo to, chego ne hvatalo drugomu, plyus sovmestimost' v posteli, odinakovye pristrastiya, otsutstvie kompleksov. Ona nauchila menya ne tol'ko iskusstvu lyubvi, no togda ya etogo ne ponimal. Vspominayu nas v zale galerei Tejt. Alison slegka prislonilas' ko mne, derzhit za ruku, naslazhdayas' Renuarom, kak rebenok ledencom. I ya vdrug chuvstvuyu: my - odno telo, odna dusha; esli sejchas ona ischeznet, ot menya ostanetsya polovina. Bud' ya ne stol' rassudochen i samodovolen, do menya doshlo by, chto etot obmorochnyj uzhas - lyubov'. YA zhe prinyal ego za zhelanie. Otvez ee domoj i razdel. V drugoj raz my vstretili na Dzhermin-strit moego universitetskogo znakomogo Billi Uajta, byvshego itonca, chlena nashego kluba buntarej. Byl on mil, nosa ne dral, no, pust' i protiv zhelaniya, vsem sushchestvom istochal duh vysshego sosloviya, izbrannogo kruga, bezuprechnyh maner i tonkogo vkusa. On pozval nas v bar, poprobovat' pervyh v etom godu kolsterskih ustric. Alison pochti ne raskryvala rta, no kontrast mezhdu nej i sidevshimi vokrug papinymi dochkami byl ne v ee pol'zu. Kogda Billi razlival ostatki muskata, ona na minutochku vyshla. - Starik, ona ochen' mila. - Oh... - YA mahnul rukoj. - Da bros' ty. - Simpatichnaya. - Ne vse zhe za princessami begat'. - Ladno, ladno. No ya-to znal, chto u nego na ume. Posle togo kak my s nim rasproshchalis', Alison dolgo molchala. My ehali v Hampsted, v kino. YA zaglyanul ej v glaza. - CHto duesh'sya? - Inoj raz ot vas, bogatyh anglikov, prosto blevat' hochetsya. - YA ne iz bogatoj sem'i. Iz zazhitochnoj. - Iz bogatoj, iz zazhitochnoj - kakaya raznica? Metrov cherez sto ona snova zagovorila. - Ty delal vid, chto my s toboj edva znakomy. - Gluposti. - CHego vy ot nee hotite, ona zh nedavno s dereva slezla. - CHush' kakaya. - Kak budto u menya dyrka na bryukah. - Vse gorazdo slozhnee. - Da uzh, gde mne ponyat'. Odnazhdy ona soobshchila: - Zavtra mne nado na sobesedovanie. - A ty hochesh' idti? - A ty hochesh', chtob ya poshla? - YA-to pri chem? Sama reshaj. - Horosho by menya prinyali. Prosto chtob znat': hot' na chto-to gozhus'. Ona zagovorila o drugom, i pozzhe ya ne stal vozvrashchat'sya k etoj teme. Mog, no ne stal. A nazavtra i ya poluchil priglashenie na sobesedovanie. Alison uzhe vernulas' - ej pokazalos', chto vse proshlo normal'no. CHerez tri dnya ej soobshchili, chto ona dopushchena k stazhirovke i dolzhna pristupit' k rabote v desyatidnevnyj srok. Menya ekzamenoval celyj komitet obhoditel'nyh chinush. Alison zhdala u dverej, i my otpravilis' obedat' v ital'yanskij restoran, chuvstvuya nelovkost', kak chuzhie. Ona byla blednaya, ustalaya, shcheki otvisli. YA sprosil, chem ona zanimalas', poka menya ne bylo. - Pisala otvet. - Tuda? - Tuda. - Kakoj? - A ty kak dumaesh'? - Soglasilas'? Tyagostnoe molchanie. YA znal, chto ona hochet uslyshat', no yazyk ne povorachivalsya. YA byl kak lunatik, prosnuvshijsya na samom krayu kryshi. ZHenit'ba, obustrojstvo - net, k etomu ya ne gotov. V dushe ya ne doveryal ej: mezhdu nami lezhalo nechto pugayushchee, smutnoe, trudnoopredelimoe, i porodila ego ona, a ne ya. - Nekotorye ih samolety sadyatsya v Afinah. Esli ty popadesh' v Greciyu, budem videt'sya. A ostanesh'sya v Londone - tem bolee. I my stali obsuzhdat', kak tut ustroimsya, kogda mne otkazhut. Ne otkazali. Prishlo izvestie, chto moya kandidatura rassmatrivaetsya pedkomissiej v Afinah. "Prostaya formal'nost'". V Grecii nado byt' v pervyh chislah oktyabrya. Podnyavshis' na svoj etazh, ya protyanul pis'mo Alison i ne svodil s nee glaz, poka ona chitala. YA ozhidal, chto ona rasstroitsya - nichego pohozhego. Pocelovala menya. - YA zhe govorila! - Govorila. - |to nuzhno otprazdnovat'. Poehali na prirodu. YA podchinilsya. Gorevat' ona ne sobiralas', i ya po trusosti ne zadalsya voprosom, pochemu eto menya tak zadevaet. My poehali na prirodu, potom v kino, potom na tancy v Soho; ona vse eshche ne dumala gorevat'. No posle lyubvi son ne shel k nam, i prishlos' pogovorit' nachistotu. - Alison, chto mne delat' zavtra? - Napishi, chto soglasen. - A ty hochesh', chtoby ya soglasilsya? - Opyat' dvadcat' pyat'. My lezhali na spine, ee glaza byli otkryty. Fonar' otbrasyval na potolok drozhashchuyu ten' listvy. - Esli b ty znala, kak ya k tebe otnoshus'... - Znayu, znayu. I opyat' osuzhdayushchee molchanie. YA dotronulsya do ee gologo plecha. Ona otvela moyu ruku, no ne otpustila. - Ty ko mne, ya k tebe - chto za razgovor? Ne ya i ne ty, a my. YA otnoshus' k tebe tak zhe, kak ty ko mne.. YA ved' zhenshchina. V panike ya sformuliroval vopros: - Ty vyjdesh' za menya, esli ya sdelayu tebe predlozhenie? - Tak ob etom ne sprashivayut. - Da ya b zavtra zhenilsya na tebe, esli b byl uveren, chto ty sama etogo hochesh'. - Oh, Niko, Niko. - Liven' hlestnul v okonnye stekla. Ona shlepnula menya po ruke. Vocarilos' molchanie. - YA dolzhen uehat' iz etoj strany, ponimaesh'? Ona ne otvetila, no, pomedliv, zagovorila: - Na sleduyushchej nedele Pit vozvrashchaetsya. - I chto on nameren delat'? - Ne bojsya. On znaet. - Otkuda ty znaesh', chto znaet? - YA napisala emu. - CHto on otvetil? - Bez obid, - vydohnula ona. - Hochesh' snova byt' s nim? Ona operlas' na lokot', povernula moe lico k sebe, naklonilas'. - Skazhi: "Vyhodi za menya zamuzh". - Vyhodi za menya zamuzh. - Ne vyjdu. - I otvernulas'. - Zachem ty eto sdelala? - Tak proshche. YA stanu styuardessoj, ty uedesh' v Greciyu. Ty svoboden. - I ty. - Nu horosho, i ya. Dovolen? Bystrymi, dlinnymi volnami dozhd' gulyal po vershinam derev'ev, bil po kryshe i oknam - neurochnyj, vesennij. Kazalos', spal'nya polna nevyskazannyh fraz, molchalivyh ukorov; trevozhnaya tishina, kak na mostu, kotoryj vot-vot ruhnet. My lezhali ryadom, ne kasayas' drug druga, barel'efy na razorennoj mogile krovati, do toshnoty boyas' oblech' svoi mysli v slova. Nakonec ona zagovorila, pytayas' spravit'sya s neozhidanno ohripshim golosom: - YA ne hochu delat' tebe bol'no, a chem bol'she ya lezu k tebe tem tebe bol'nee. I ne hochu, chtoby ty delal mne bol'no, a chem bol'she ty menya ottalkivaesh', tem bol'nee mne. - Nenadolgo vstala. Snova zalezla v postel'. - Nu kak, resheno? - Pohozhe, da. Bol'she my ne razgovarivali. Skoro - po-moemu, slishkom skoro - ona usnula. Vse utro ona natuzhno veselilas'. YA pozvonil v Sovet. Vyslushal pozdravleniya i naputstviya miss Spenser-Hejg i vtoroj raz - daj bog, poslednij! - priglasil ee pozavtrakat'. 5 Alison tak i ne uznala - da i sam ya vryad li otdaval sebe otchet, - chto v konce sentyabrya ya izmenil ej s drugoj. |toj drugoj byla Greciya. YA poehal by tuda, dazhe provaliv sobesedovanie. V shkole nam grecheskij ne prepodavali; vse moi znaniya o novoj Grecii svodilis' k smerti Bajrona v Missolungi. No v to utro v Britanskom sovete semya upalo na blagodatnuyu pochvu. Budto mne ukazali na vyhod iz tupika, kotorogo ya do toj pory ne zamechal. Greciya... pochemu eta ideya srazu ne prishla mne v golovu? YA edu v Greciyu - zvuchit! Nikto iz moih znakomyh tam ne byl - sovremennye midyane, turisty, hlynuli pozzhe. YA proshtudiroval vse knigi ob etoj strane, kakie smog dostat'. Menya porazilo, kak malo ya znayu. YA chital zapoem; i, slovno, srednevekovyj korol', vlyubilsya v izobrazhenie, eshche ne vidya originala. Slovom, teper' ya bezhal v opredelennom napravlenii, a ne kuda glaza glyadyat, I Alison vosprinimal tol'ko v svyazi s poezdkoj v Greciyu. Kogda lyubil ee, mechtal, chto my budem tam vmeste; kogda ohladeval - chto tam, nakonec, izbavlyus' ot nee. Sama po sebe ona nichego ne znachila. Iz podkomissii prishla telegramma, podtverzhdayushchaya moe naznachenie, a potom - kontrakt, kotoryj ya dolzhen byl podpisat', i lyubeznoe pis'mo na lomanom anglijskom ot direktora shkoly. Miss Spenser-Hejg razyskala adres cheloveka, rabotavshego tam v proshlom godu - teper' on zhil v Nortamberlende. Ego nanimali ne cherez Britanskij sovet, i ona o nem nichego ne znala, krome imeni. YA napisal emu, no otveta ne poluchil. Do ot®ezda ostavalos' desyat' dnej. Alison vela sebya uzhasno. Kvartiru na Rassel-skver prishlos' osvobodit', i my tri dnya metalis' v poiskah novogo zhil'ya. Nakonec natknulis' na bol'shuyu komnatu-masterskuyu oknami na Bejker-strit. Sbory i pereezd izdergali nas oboih. YA uezzhal tol'ko 2 oktyabrya, a Alison uzhe nachala rabotat', i nevozmozhno bylo smirit'sya s neobhodimost'yu rano vstavat' i zhit' po raspisaniyu. Dvazhdy my krepko porugalis'. V pervyj raz zateyala ssoru ona, postepenno doshla do belogo kaleniya, klyala muzhskoj pol voobshche i menya v osobennosti. Pizhon, svin'ya, gnusnyj yubochnik i vse v takom rode. Na sleduyushchij den' (za zavtrakom ona gordo molchala) ya zaehal za nej na sluzhbu, zrya prozhdal bityj chas i vernulsya domoj. Tam ee tozhe ne bylo. Pozvonil: net, nikogo iz stazherok segodnya ne zaderzhali. Zlobno zhdal do odinnadcati. Nakonec yavilas'. Ne govorya ni slova, snyala pal'to v vannoj, namazalas' na noch' molochkom. - Gde tebya cherti nosili? - YA s toboj ne razgovarivayu. Sklonilas' nad plitoj v zakutke, kotoryj sluzhil nam kuhnej. |to ona nastoyala: zhil'e dolzhno byt' deshevym. A menya s dushi vorotilo ot togo, chto prihoditsya est' i spat' v odnom i tom zhe pomeshchenii, delit' s sosedyami vannuyu, sheptat'sya i shikat', chtoby tebya ne podslushali. - YA znayu, gde ty byla. - Nu i znaj sebe. - Ty byla u Pita. - Tak tochno. U Pita. - Mutnyj ot beshenstva vzglyad. - i chto dal'she? - Mogla by podozhdat' do chetverga. - A zachem zhdat'? Tut ya vzorvalsya. Pripomnil ej vse grehi, dejstvitel'nye i mnimye. Ne otvechaya, ona razdelas', legla, otvernulas' k stenke. Zaplakala. V vocarivshejsya tishine ya s ogromnym oblegcheniem podumal, chto skoro izbavlyus' ot vsego etogo. Ne to chtoby ya i vpravdu schital ee vinovatoj - prosto ne mog prostit', chto dovela menya do bespochvennyh uprekov. Ostyv, ya sel ryadom - smotret', kak slezy sochatsya iz-pod nabuhshih vek. - YA zhdal tebya ves' vecher. - YA byla v kino. A ne u Pita. - I zachem sovrala? - Potomu chto ty mne ne doveryaesh'. Dumaesh', chto ya v samom dele mogu k nemu pojti. - Neuzheli naposledok obyazatel'no nado vse isportit'? - YA hotela pokonchit' s soboj. Esli b ne strusila, brosilas' by pod poezd. Stoyala na platforme i sobiralas' prygnut'. - Hochesh' viski? - YA prines ej bokal. - Mne kazhetsya, tebe nel'zya ostavat'sya odnoj. Mozhet, kto-nibud' iz styuardess... - Nikogda bol'she ne budu zhit' ryadom s zhenshchinami. - Vernesh'sya k Pitu? Nahmurilas'. - A ty sobiraesh'sya prosit', chtob ne vozvrashchalas'? - Net. Vytyanulas', ustavilas' v stenu. Vpervye za vecher slabo ulybnulas': viski podejstvovalo. - Kak u Hogarta. "Lyubov' v novom stile. Pyat' nedel' spustya". - Mir? - Vryad li on kogda-nibud' nastupit. - Dumaesh', ya stal by ves' vecher dozhidat'sya kogo-nibud', krome tebya? - Dumaesh', ya vernulas' by segodnya k komu-nibud', krome tebya? Protyanula bokal: eshche. YA poceloval ee zapyast'e, poshel za butylkoj. - Znaesh', o chem ya dumala? - sprosila ona vdogonku - Net. - Esli b ya pokonchila s soboj, ty by tol'ko obradovalsya. Rastrezvonil by, chto ya umerla ot lyubvi k tebe. Poetomu ya nikogda ne nalozhu na sebya ruki. CHtoby ne udruzhit' kakomu-nibud' govnu vrode tebya. - Tebe ne stydno? - Potom ya reshila, chto sperva nado napisat' zapisku i vse ob®yasnit'. - Ona eshche smotrela vrazhdebno. - V sumochke. Bloknot. - YA vytashchil ego. - Tam, v konce. Dve poslednie stranichki byli ispisany ee detskim pocherkom. - Kogda ty eto pisala? - CHitaj. Ne hochu bol'she zhit'. Davno ne hochu. Mne horosho tol'ko tut, na kursah, gde ya dumayu o dele, ili kogda chitayu, ili v kino. Ili v posteli. Horosho, tol'ko kogda ya zabyvayu o sebe. Kogda est' lish' glaza, ili ushi, ili kozha. Za dva-tri poslednih goda ne pomnyu ni odnoj schastlivoj minuty. S teh por, kak sdelala abort. Pomnyu tol'ko, kak inogda zastavlyala sebya byt' schastlivoj: posmotrish' v zerkalo, i kazhetsya, chto schastliva. Dve zaklyuchitel'nye frazy zhirno zacherknuty. YA zaglyanul v ee serye glaza. - Ty vse vydumyvaesh'. - YA napisala eto segodnya, za kofe. Ubila by sebya pryamo v bufete, bez lishnego shuma, esli b nashla chem. - Isterika kakaya-to. - A ya i est' isterichka! - Pochti krik. - I simulyantka. Special'no pisala, chtob ya prochel. Dolgaya pauza. Ona zazhmurilas'. - Tol'ko prochel? I snova rasplakalas', uzhe p moih ob®yatiyah. YA popytalsya se uspokoit'. Obeshchal otlozhit' poezdku, otkazat'sya ot mesta - i nakonec ona sdelala vid, chto prinyala eti potoki vran'ya za chistuyu monetu. Utrom ya ugovoril ee pozvonit' na kursy i skazat'sya bol'noj; ves' den' my proveli za gorodom. Nazavtra - do ot®ezda ostavalos' tri dnya - prishla otkrytka s nortamberlendskim shtempelem. Mitford, chelovek, rabotavshij na Fraksoss, soobshchal, chto vot-vot budet v Londone i my smozhem vstretit'sya. V sredu ya pozvonil emu v oficerskij klub i priglasil vypit'. Okazalos', on na dva-tri goda starshe, zagorelyj, s vypuklymi golubymi glazami na uzkom lice. To i delo poglazhival temnye podpolkovnich'i usiki, odet byl v temno-sinij pidzhak s voennym galstukom. Ot nego za verstu razilo soldafonom; mezhdu nami srazu zavyazalas' partizanskaya vojna samolyubij. On desantirovalsya v okkupirovannuyu nemcami Greciyu i vseh znamenityh kondot'erov teh let nazyval zaprosto, po imenam: Ksan, Paddi. Sootvetstvovat' triedinomu standartu istinnogo filellina (dzhentl'men, issledovatel', golovorez) emu meshali nenatural'nyj vygovor i shatkij, kosnoyazychnyj zhargon prigotovishki v stile vikonta Montgomeri. Dogmatizm, neterpimost'. Ves' mir rascherchen okopami. Zahmelev, ya polez na rozhon: zayavil, chto v vojskah dva goda zhil tol'ko strastnym predvkusheniem dembelya. Glupee ne pridumaesh'. YA hotel poluchit' ot nego informaciyu, a vyzval nepriyazn'; v konce koncov ya priznalsya, chto moj otec byl oficerom regulyarnoj armii, i sprosil ob ostrove. Kivkom on ukazal na zasteklennuyu stojku s zakuskami. - Vot eto ostrov. - I, tycha sigaretoj: - Ego mestnye nazyvayut... - Grecheskoe slovo. - To bish' pirog. Na vid - odin k odnomu, ponyal, starik? Vodorazdel. Po odnu storonu, vot tut, shkola i derevnya. Bol'she ni na severnoj storone, ni na drugoj, yuzhnoj, nichego net. Vot takoj rasklad. - A shkola? - Luchshaya v strane, bez baldy. - Disciplina? On vskinul ruku zhestom karatista. - Rabota tyazhelaya? - Srednej parshivosti. - Glyadya v zerkalo za stojkoj, on podkrutil usy i probormotal nazvaniya dvuh ili treh uchebnikov. YA sprosil, kuda pojti vecherom. - Nekuda. Ostrov krasivyj, gulyaj, esli nravitsya. Ptichki, pchelki, zhu-zhu. - A derevnya? On mrachno usmehnulsya: - Ty chto, starik, reshil, chto v Grecii derevni takie zhe, kak u nas? Obshchestvo - polnyj nol'. Uchitel'skie zheny. Poldyuzhiny chinovnikov. Naezdom - pop s popad'ej. - Vskinul podborodok, slovno vorotnichok slishkom zhal. Nervnyj zhest, skryvayushchij minutnoe kolebanie. - Neskol'ko vill. No oni desyat' mesyacev v godu zakolocheny. - Da, umeesh' ty uteshit'. - Dyra. CHto uzh tut, dyra zhutkaya. Da i hozyaeva vill tozhe seryatina. Krome odnogo, no s nim ty vryad li uvidish'sya. - Pochemu? - Esli chestno, my s nim pocapalis', ya ved' chto dumayu, to i rezhu v lico. - Da iz-za chego? - Merzavec sotrudnichal s nemcami. Otsyuda i poehalo. - On vydohnul klub dyma. - Tak chto pridetsya tebe obshchat'sya s prepsostavom. - Po-anglijski-to oni govoryat? - V osnovnom po-francuzski. Est' eshche grek, vtoroj uchitel' anglijskogo. Tot eshche razdolbaj. YA raz ne vyderzhal, zasvetil emu. - YA vizhu, ty tam vremeni ne teryal. On rassmeyalsya: - Ne celovat'sya zhe s nimi. - Pochuvstvoval, chto vyshel iz roli. - Krest'yane, osobenno kritskie - sol' zemli. Parni chto nado. Uzh pover' mne. Tochno govoryu. YA sprosil, pochemu on uehal. - Esli chestno, knigu pishu. Vospominaniya o vojne, vse takoe. Izdatel'skie dela. Bylo v nem chto-to zhalkoe; odno delo - ryskat' vdol' linii fronta podobno pakostnomu bojskautu, vzryvat' mosty i shchegolyat' v zhivopisno prostrelennom mundire; drugoe - mykat'sya v presnom, blagopoluchnom mire, chuvstvuya sebya ihtiozavrom, vybroshennym na bereg. - Bez Anglii nachnesh' zagibat'sya, - chastil on. - Tem bolee, ty grecheskogo ne znaesh'. Zap'esh'. Vse p'yut. Pogolovno. - I zagovoril o recine i arecinato, raki i uzo, a tam i o zhenshchinah. - K afinskim devushkam ne sujsya, esli ne hochesh' zarabotat' sifak. - A na ostrove? - Gluho, starik. Takih urodok vo vsem |gejskom more ne syshchesh'. I potom - sel'skaya chest'. Do samoj smerti budesh' na apteku rabotat'. Tak chto ne sovetuyu. YA eshche do ostrova obzhegsya. - On usmehnulsya s vidom tertogo kalacha. YA dovez ego do dverej kluba. Promozglyj den' klonilsya k vecheru, prohozhie, mashiny, vse vokrug priobretalo tusklo-seryj ottenok. YA sprosil, pochemu on ushel iz armii. - Slishkom uzh tam vse zakostenelo, starina. V mirnoe vremya eto osobenno chuvstvuetsya. YA podumal, chto na samom dele, pohozhe, ego komissovali vchistuyu; za kazarmennymi zamashkami v nem skvozilo bespokojstvo pripadochnogo. My pribyli. - Kak po-tvoemu, ya spravlyus'? On s somneniem oglyadel menya. - Derzhi ih v chernom tele. Inache kayuk. Ne poddavajsya. Tot, kto byl tam do menya, slomalsya. YA ego ne zastal, no, vidno, u nego krysha poehala. Ne smog sovladat' s uchenikami. On vylez iz mashiny. - Nu, ni puha, starik. - Uhmylka. - I znaesh'? - On vcepilsya v dvercu. - Ne hodi v zal ozhidaniya. I zahlopnul dvercu, tak lovko, slovno zaranee podgotovilsya. YA bystro otkryl ee i, vysunuvshis', kriknul emu vsled: - Kuda-kuda? On obernulsya, no ne otvetil, tol'ko mahnul rukoj. Tolpa na Trafal'gar-skver poglotila ego. |ta ulybka ne shla u menya iz golovy. Ona maskirovala bresh', to, chto on ostavil pri sebe, final'nuyu frazu, zagadku. Zal ozhidaniya, zal ozhidaniya, zal ozhidaniya; ya povtoryal eto snova i snova, poka ne nastupila noch'. 6 YA zaehal za Alison, i my otpravilis' v garazh, hozyain kotorogo podryadilsya prodat' moyu mashinu. YA-to sobiralsya podarit' mashinu ej, no ona otkazalas'. - Ona budet napominat' mne o tebe. - Tem luchshe. - Ne hochu vse vremya tebya pomnit'. I videt' nikogo na tvoem siden'e ne hochu. - Mozhet, hot' den'gi zaberesh'? Mnogo za nee ne dadut. - CHaevye? - CHush'. - Mne nichego ne nado. No ya-to znal, chto ona mechtaet o motorollere. Ostavlyu chek s nadpis'yu "Na motoroller", ona dolzhna ego vzyat'. Poslednij vecher proshel na udivlenie spokojno; slovno ya uzhe uehal, i razgovarivaem ne my, a nashi teni. My obsudili, chto budem delat' zavtra. Ona ne hotela menya provozhat' (ya uezzhal poezdom, s vokzala Viktoriya); pozavtrakaem kak obychno, ona pojdet na rabotu, tak chishche i proshche vsego. Pogovorili o budushchem. Kak tol'ko poluchitsya, ona poletit v Afiny. Esli ne vyjdet, Rozhdestvo ya spravlyu v Anglii. Mozhno vstretit'sya gde-nibud' na poldoroge - v Rime, v SHvejcarii. - V Alis-Springs, - skazala ona. Noch'yu my ne mogli usnut', i kazhdyj znal, chto drugoj ne spit, a zagovorit' boyalsya. Ona nashla moyu ruku. My lezhali molcha. Potom ona skazala: - YA budu zhdat' tebya. Ne verish'? - YA molchal. - Mne kazhetsya, ya dozhdus'. CHestnoe slovo. - Znayu. - Ty vsegda govorish' "Znayu". Vmesto togo chtob otvetit' kak sleduet. - Znayu. - Ona ushchipnula menya. - Predpolozhim, ya skazhu: da, zhdi, daj mne god na razmyshlenie. I ty budesh' zhdat', zhdat'. - Podumaesh'! - No eto prosto diko. |to vse ravno chto obruchit'sya, ne reshiv, zhenish'sya ty ili net. A potom vyyasnitsya, chto net. My ne dolzhny davat' obyazatel'stv. U nas net vybora. - Ne zlis'. Pozhalujsta, ne zlis'. - Posmotrim, chto budet dal'she. Tishina. - YA prosto podumala, kak vernus' syuda zavtra vecherom. - YA budu pisat'. Kazhdyj den'. - Kak horosho. - |to zhe vrode testa. Sil'no li my budem skuchat'. - YA znayu, chto eto takoe, kogda uezzhayut. Nedelyu umiraesh', nedelyu prosto bol'no, potom nachinaesh' zabyvat', a potom kazhetsya, chto nichego i ne bylo, chto bylo ne s toboj, i vot ty plyuesh' na vse. I govorish' sebe: dingo, eto zhizn', tak uzh ona ustroena. Tak uzh ustroena eta glupaya zhizn'. Kak budto ne poteryala chto-to navsegda. - YA ne zabudu tebya. Nikogda ne zabudu. - Zabudesh'. I ya tebya tozhe. - My vyderzhim. Kak by pechal'no vse ni obernulos'. Posle dolgogo molchaniya ona skazala: - Da ty i znat' ne znaesh', chto takoe pechal'. My prospali. YA special'no postavil budil'nik tak, chtoby vremeni ostalos' v obrez - nekogda budet rydat', Alison na hodu zavtrakala. My govorili obo vsyakoj erunde: teper' nado brat' u molochnika tol'ko odnu butylku, kuda propal moj chitatel'skij bilet. Nakonec ona dopila kofe, i my okazalis' u dveri. YA smotrel ej v lico, slovno eshche ne pozdno, slovno vse - lish' durnoj son; serye glaza, puhlye shchechki. Navernulis' slezy, ona otkryla rot, chtoby chto-to skazat'. Ne skazala, podalas' ko mne, otchayanno, nelovko, pocelovala tak bystro, chto ya pochti ne oshchutil ee gub; i byla takova. Verblyuzh'e pal'to ischezlo za povorotom lestnicy. Ne oglyanulas'. YA podoshel k oknu: ona v speshke peresekala ulicu, svetloe pal'to, solomennye volosy pod cvet pal'to, ruka nyryaet v sumochku, platok - k nosu; ne oglyanulas', ni razu. Brosilas' bezhat'. YA otvoril okno, vysunulsya i smotrel, poka ona ne svernula na Marilebon-roud. I dazhe tam, na samom uglu, net, ne oglyanulas'. YA otoshel ot okna, vymyl posudu, zastelil postel'; potom sel k stolu, vypisal chek na pyat'desyat funtov i napisal zapisku. Milaya Alison, pover', esli kto-nibud' voobshche, to imenno ty; mne bylo tyazhelee, chem kazalos' so storony - ved' ne psihi zhe my s toboj. Proshu tebya, nosi serezhki. Proshu tebya, voz'mi eti den'gi, kupi motoroller i navesti nashi mesta - i voobshche delaj s nimi chto hochesh'. Proshu tebya, derzhi sebya v rukah. Gospodi, esli 6 ya byl dostoin togo, chtob menya zhdali... Nikolas. |to dolzhno bylo vyglyadet' ekspromtom, hotya ya vzveshival kazhdoe slovo neskol'ko dnej. YA polozhil zapisku i chek v konvert i pristroil ego na kamine ryadom s gagatovymi serezhkami v futlyare - kak-to my uvideli ih na vitrine zakrytoj antikvarnoj lavki. Potom pobrilsya i vyshel, chtoby pojmat' taksi. Kogda mashina svernula s nashej ulicy, ya ostro oshchutil, chto spassya; i, pozhaluj, stol' zhe ostrym bylo merzkoe soznanie, chto ona lyubila sil'nee, chem ya, a znachit, v kakom-to nevyrazimom smysle ya vyigral. Itak, predvkushaya neznaemoe, vnov' stanovyas' na krylo, ya nasladilsya serdechnoj pobedoj. Terpkoe chuvstvo; no mne nravilos' terpkoe. YA ehal na vokzal, kak golodnyj idet obedat', propustiv paru fuzherov mansanil'i. Zamurlykal pesenku - ne muzhestvennaya popytka skryt' svoe gore, a nepristojnaya, otkrovennaya zhazhda otprazdnovat' osvobozhdenie. 7 CHerez chetyre dnya ya stoyal na gore Gimet, nad megapolisom Afiny-Pirej, nad gorodami i predmest'yami, nad domami, rassypavshimisya po ravnine Attiki, slovno miriady igral'nyh kostej. K yugu prostiralos' yarko-sinee predosennee more, ostrova cveta svetloj pemzy, a dal'she, na gorizonte, v roskoshnoj oprave zemli i vody, vyrisovyvalis' gory Peloponnesa. Bezmyatezhnost', velikolepie, carstvennost'; slova zatertye, no ostal'nye tut ne godilis'. Vidimost' byla mil' vosem'desyat, beskrajnij, velichavyj pejzazh prosmatrivalsya chetko, kontrastno, kak tysyachi let nazad. YA chuvstvoval sebya kosmonavtom, stoyashchim po koleno v marsianskom tim'yane pod nebom, ne znayushchim ni oblakov, ni pyli. Blednye ruki londonca. Dazhe oni teper' kaza