ii...
     - Ty hodil v...
     YA kivnul. Nedoverie ischezlo. Ona opustila glaza.
     - |to mne za tebya.
     Podalas' ko mne, obnyala.
     - Oh, Niko, Niko.
     - V intimnyj kontakt nel'zya vstupat'  eshche  po  men'shej  mere  mesyac,  -
skazal ya v prostranstvo poverh ee golovy. - YA byl v panike.  Luchshe  b  ya  ne
pisal tebe. No togda nichego ne bylo.
     Otoshla, sela na krovat'. YA ponyal, chto v ocherednoj  raz  zagnal  sebya  v
ugol; teper' ona dumaet, chto nashla ob座asnenie moej sderzhannosti pri vstreche.
Laskovaya, robkaya ulybochka.
     - Rasskazhi, kak tebya ugorazdilo.
     SHagaya ot steny k stene, ya povedal ej o Peteresku i o klinike, o stihah,
dazhe o popytke samoubijstva - obo vsem, krome Burani. Slushaya, ona  zakurila,
otkinulas' na podushku, i menya vdrug ohvatilo vdohnovenie dvulichiya; teper'  ya
ponimal chuvstva Konchisa, kogda on durachil menya. Zakonchiv, ya uselsya  na  kraj
krovati. Ona lezhala, glyadya v potolok.
     - Rasskazat' tebe pro Pita?
     - Konechno.
     YA slushal vpoluha, ne vyhodya iz roli,  i  vnezapno  oshchutil  radost';  ne
ottogo, chto Alison snova ryadom, no ottogo, chto vokrug nas - etot gostinichnyj
nomer, govor gulyayushchih, gudki siren, aromat ustalogo morya.  Net,  vo  mne  ne
bylo ni zhelaniya, ni nezhnosti; slushat' istoriyu ee razryva s  etim  oboltusom,
avstralijskim letchikom, bylo  skuchno;  odnako  neimovernaya,  smutnaya  grust'
vechereyushchej komnaty zahvatila menya. Nebesnyj svet issyakal, sgushchalis' sumerki.
Vse prevratnosti sovremennoj lyubvi kazalis' upoitel'nymi; moya glavnaya  tajna
nadezhno spryatana  ot  chuzhih  glaz.  Greciya  vnov'  vstupila  v  svoi  prava,
aleksandrijskaya Greciya Kavafisa; est'  lish'  stupeni  estetiki,  nishozhdenie
krasoty. Nravstvennost' - eto morok Severnoj Evropy.
     Dolgaya tishina.
     - O chem my, Niko? - sprosila ona.
     - To est'?
     Pripodnyalas' na lokte, glyadya na menya, no ya ne obernulsya.
     - YA vse ponimayu... net voprosa...  -  Pozhala  plechami.  -  No  ya  zh  ne
razgovory vesti priehala.
     YA obhvatil golovu rukami.
     - Alison, menya toshnit ot zhenshchin, ot lyubvi, ot seksa, ot vsego toshnit. YA
sam ne znayu, chego hochu. Ne nado bylo zvat' tebya syuda.  -  Ona  ne  podnimala
glaz, budto soglashayas'. - Sut' v tom, chto...  nu,  ya  kak-to  zatoskoval  po
sestrinskoj lyubvi, chto li. Ty skazhesh', eto chush', i  budesh'  prava.  Konechno,
prava, kuda devat'sya.
     - Tak-tak. - Vskinula  glaza.  -  Po  sestrinskoj  lyubvi.  No  ved'  ty
kogda-nibud' vyzdoroveesh'?
     - Ne znayu. Nu, ne znayu. - YA udachno imitiroval otchayanie. - Slushaj...  nu
uhodi, rugaj menya, chto hochesh', no ya sejchas mertvec. - Podoshel k oknu. -  Kak
ya vinovat! Prosit', chtob ty tri dnya cackalas' s mertvecom!
     - Kotorogo ya lyubila, kogda on byl zhiv.
     Molchanie proleglo mezh nami. No vot ona vskochila s posteli; zazhgla svet,
prichesalas'.  Dostala  gagatovye  serezhki,  ostavlennye  mnoj  pri  ot容zde,
nadela; namazala rot. YA vspomnil ZHyuli, guby bez pomady;  prohladu,  zagadku,
graciyu. To bylo pochti schast'em - polnoe otsutstvie zhelaniya; bezzavetnaya, izo
vseh sil, vernost' - pervaya v moej zhizni.
     Po nelepoj sluchajnosti, chtoby popast' v namechennyj mnoyu  restoran,  nam
prishlos' peresech' kvartaly prodazhnoj lyubvi. Bary, neonovye vyveski na raznyh
yazykah, afishi, zazyvayushchie na striptiz i  tanec  zhivota,  prazdnaya  matrosnya,
lotrekovskie inter'ery za pologami iz bus, zhenshchiny, tesno sidyashchie na  myagkih
skamejkah. Vokrug tolklis' sutenery i shlyuhi, raznoschiki fistashek  i  semechek
podsolnuha, prodavcy kashtanov, pirozhkov, loterejnyh biletov. Nas to  i  delo
priglashali zajti, podsovyvali lotki s chasami, pachki "Laki strajk" i "Kemel",
deshevye suveniry. Nel'zya bylo sdelat' i desyati shagov,  chtoby  kto-nibud'  ne
oglyadel Alison s nog do golovy i ne prisvistnul.
     My shli molcha. YA predstavil, chto ryadom so mnoj "Liliya": ona zastavila by
ih umolknut', zalit'sya kraskoj, ne sluzhila by mishen'yu  poshlyh  ostrot.  Lico
Alison zastylo, my podnazhali, chtoby skoree vybrat'sya otsyuda; no v ee pohodke
mne vse chudilos'  podsoznatel'noe  besstydstvo,  neistrebimaya  koketlivost',
prityagivayushchaya muzhchin.
     V restorane "U Spiro" ona s napusknoj legkost'yu proiznesla:
     - Nu, bratishka Nikolas, na chto ya tebe prigozhus'?
     - Rashotelos' otdyhat'?
     Vstryahnula bokal s uzo.
     - A tebe?
     - YA pervyj sprosil.
     - Net. Tvoya ochered'.
     - Mozhno chto-nibud' pridumat'. Poehat' tuda, gde ty eshche ne byvala.  -  K
schast'yu, ya uzhe znal, chto v nachale iyunya  ona  celyj  den'  posvyatila  osmotru
afinskih dostoprimechatel'nostej.
     - Turizm - eto ne dlya menya. Vot esli by chto-to ne zagazhennoe. CHtoby  my
byli tam odni. - I bystro dobavila: - Moya rabota. Ustala ot lyudej.
     - A esli pridetsya mnogo hodit'?
     - Nu i otlichno. Kuda my otpravimsya?
     - Da na Parnas. Pohozhe, vzobrat'sya tuda nichego ne stoit. Prosto dal'nyaya
progulka. Voz'mem naprokat mashinu. Potom zaedem v Del'fy.
     - Na Parnas? - Nahmurilas', pripominaya, gde eto.
     - |to gora. Tam rezvyatsya muzy.
     - Oj, Nikolas! - V nej sverknula prezhnyaya Alison: vpered, ochertya golovu.
     Prinesli barabun'yu, i my prinyalis' za edu. Mysl'  o  pokorenii  Parnasa
vdrug probudila v nej lihoradochnyj entuziazm, ona pogloshchala recinu bokal  za
bokalom; ZHyuli ni pri kakih usloviyah tak sebya ne vela by; i vnezapno,  kak  s
nej chasto byvalo, utomilas' ot sobstvennogo pritvorstva.
     - YA pereigryvayu. No v etom ty vinovat.
     - Stoit tebe...
     - Niko.
     - Alison, stoit tebe tol'ko...
     - Niko, poslushaj menya. Na toj nedele  ya  nochevala  v  staroj  kvartire.
Pervyj raz. Kto-to hodil. Tam, naverhu. I ya  plakala.  Kak  v  tot  den',  v
taksi. Kak i sejchas mogla by, tol'ko ne budu. - Krivaya  uhmylka.  -  Hochetsya
plakat' ot odnogo togo, chto my nazyvaem drug druga po imeni.
     - Kak zhe nam drug druga nazyvat'?
     - A ved' etogo ne bylo. My byli tak blizki, chto imena  ne  trebovalis'.
No ya hochu skazat', chto... vse v poryadke. Ty prosto bud' so mnoj  polaskovej.
Tebya zh peredergivaet, chto by ya ni lyapnula, chto by ni sdelala. - Ona smotrela
na menya, poka ya ne podnyal glaza. - YA takaya, kak est', nikuda ne denesh'sya.  -
YA kivnul, skorchil uchastlivuyu fizionomiyu i nezhno tronul ee za ruku. Tol'ko ne
ssorit'sya; ne davat' voli chuvstvam; inache proshloe snova poglotit nas.
     CHerez sekundu ona prikusila gubu, i my obmenyalis' ulybkami, v kotoryh -
vpervye za ves' den' - ne bylo i sleda licemeriya.
     YA provodil ee do nomera i pozhelal spokojnoj nochi. Ona pocelovala menya v
shcheku, a ya sdavil ej plechi s takim vidom, slovno bol'shego schast'ya  zhenshchina  i
predstavit' sebe ne mozhet.



        39

     V polovine devyatogo utra my uzhe  mchalis'  po  gornomu  shosse.  V  Fivah
Alison kupila sebe tufli pokrepche i dzhinsy. Bylo solnechno,  vetreno,  doroga
pochti pusta, a iz starogo "pontiaka",  vzyatogo  naprokat  nakanune  vecherom,
vpolne mozhno bylo koe-chto vyzhat'. Alison interesovalo vse  -  lyudi,  pejzazh,
stat'i v moem putevoditele 1909 goda o mestah, chto my proezzhali.  |ta  smes'
lyubopytstva i nevezhestva, znakomaya eshche po Londonu, bol'she ne zadevala  menya;
teper' ona kazalas' neot容mlemym svojstvom haraktera Alison, ee iskrennosti,
ee gotovnosti byt' tovarishchem. No  polozhenie,  tak  skazat',  obyazyvalo  menya
zlit'sya;  i  ya  vse-taki  nashel,  k   chemu   pridrat'sya:   k   ee   izlishnej
zhizneradostnosti, naplevatel'skomu otnosheniyu  k  sobstvennym  bedam.  Ej  by
polagalos' vesti sebya tishe, pomen'she veselit'sya.
     Boltaya o tom o sem, ona sprosila, vyyasnil li  ya  chto-nibud'  po  povodu
zala ozhidaniya; ne otryvaya glaz ot dorogi, ya otvetil: erunda, eto prosto odna
villa. Sovershenno neponyatno, chto imel  v  vidu  Mitford;  i  ya  smenil  temu
razgovora.
     My neslis' po shirokoj zelenoj doline k Levadii - mezh pshenichnyh polej  i
dynnyh delyanok. No na pod容zde k gorodu shosse zaprudila otara  ovec,  i  mne
prishlos' zamedlit' hod, a potom i ostanovit'sya. My vyshli iz  mashiny.  Pastuh
okazalsya chetyrnadcatiletnim paren'kom v rvanoj odezhde  i  nepomerno  bol'shih
voennyh botinkah. On byl s sestroj,  chernoglazoj  devchushkoj  let  shesti  ili
semi. Alison vytashchila yachmennyj sahar, kakoj razdayut passazhiram.  No  devochka
zastesnyalas' i spryatalas' za bratninoj spinoj.
     Alison, v svoem zelenom sarafane, opustilas'  na  kortochki,  protyagivaya
slast' izdali i laskovo uveshchevaya.  Vokrug  zveneli  ovech'i  botala,  devochka
ustavilas' na nee, i ya nachal nervnichat'.
     - Kak skazat', chtoby ona podoshla i vzyala sahar? YA obratilsya  k  malyshke
po-grecheski. Ona ne ponyala ni  slova,  no  brat  ee  reshil,  chto  nam  mozhno
doveryat', i podtolknul ee vpered.
     - CHego ona tak napugalas'?
     - Prosto dichitsya.
     - Lapochka ty moya.
     Alison sunula kusok sahara sebe v  rot,  a  drugoj  protyanula  devochke,
kotoruyu brat polegon'ku podtalkival k nam. Ta robko potyanulas' k  saharu,  i
Alison tut zhe vzyala ee za ruku, usadila ryadom; razvernula upakovku.  Mal'chik
podoshel k nim i stal na  koleni,  pytayas'  vnushit'  sestre,  chtoby  ona  nas
poblagodarila. No ta lish' vazhno prichmokivala. Alison obnyala ee, pogladila po
shchekam.
     - Ne nado by etogo. Vshej eshche podcepish'.
     - Mozhet, i podceplyu.
     Ne glyadya na menya, ona vse laskala devochku.  Vdrug  rebenok  pomorshchilsya.
Alison otshatnulas'.
     - Posmotri, posmotri-ka. - Na plechike gorel sodrannyj chirej. -  Prinesi
sumochku. - YA shodil k mashine, a zatem  stal  smotret',  kak  ona  zakatyvaet
rukavchik, i mazhet naryv kremom, i shutlivo kladet mazok  na  devochkin  nosik.
Malyshka gryaznym pal'cem rasterla pyatnyshko belogo krema, zaglyanula  Alison  v
lico i ulybnulas' - tak proryvaetsya skvoz' merzluyu pochvu cvetok krokusa.
     - Davaj im deneg dadim.
     - Ne nado.
     - Pochemu?
     - Otkazhutsya. Oni ved' ne nishchie.
     Ona porylas' v sumochke i  vynula  melkuyu  kupyuru;  protyanula  mal'chiku,
ukazav rukoj na nego i na sestru: popolam. Parenek pomedlil, vzyal den'gi.
     - Sfotografiruj nas, pozhalujsta.
     YA neohotno poshel k avtomobilyu, dostal ee fotoapparat i snyal ih. Mal'chik
nastoyal, chtob my zapisali ego adres; on hotel poluchit' snimok na pamyat'.
     My dvinulis' k mashine, devchushka - za  nami.  Teper'  ona  ulybalas'  ne
perestavaya - takaya luchezarnaya ulybka pryachetsya za  torzhestvennoj  skromnost'yu
lyubogo derevenskogo grechonka. Alison nagnulas' i pocelovala ee, a  kogda  my
ot容zzhali, obernulas' i pomahala rukoj. Potom eshche pomahala. Ugolkom glaza  ya
videl, kak pri vzglyade na moyu fizionomiyu ee lico omrachilos'. Ona  otkinulas'
na spinku siden'ya.
     - Prosti. YA ne dumala, chto my tak speshim.
     YA pozhal plechami i nichego ne otvetil.
     YA horosho ponyal, chto ona imeet v vidu. I  bol'shinstvo  ee  nevyskazannyh
uprekov ya dejstvitel'no zasluzhil.  Paru  mil'  my  proehali  molcha.  Ona  ne
proiznesla ni slova do samoj Levadii. Tam molchanie prishlos' narushit':  nuzhno
bylo zapastis' proviziej.
     |ta razmolvka ne slishkom isportila nam nastroenie -  navernoe,  potomu,
chto pogoda vydalas' chudesnaya, a okruzhal  nas  odin  iz  krasivejshih  v  mire
landshaftov;  nastupayushchij  den'  sinej  ten'yu  parnasskih  kruch  zatmil  nashi
melochnye dryazgi.
     Mimo pronosilis' doly i vysokie holmy; my perekusili na  lugu,  v  gushche
klevera, rakitnika, dikih  pchel.  Potom  dostigli  razvilki,  gde  |dip,  po
predaniyu, ubil svoego otca. My ostanovilis'  u  kakoj-to  bulyzhnoj  steny  i
proshlis'  po  suhomu   chertopolohu   etogo   bezymyannogo   gornogo   ugolka,
prokalennogo  bezlyud'em.  Vsyu  dorogu  do  Arahovy  ya,  pobuzhdaemyj  Alison,
rasskazyval o sobstvennom otce - chut' li ne vpervye  bez  gorechi  i  dosady;
pochti tem zhe tonom, kakim govoril o svoej zhizni Konchis. I tut,  vzglyanuv  na
Alison, kotoraya sidela vpoloborota ko mne, prislonyas'  k  dverce  mashiny,  ya
podumal, chto ona - edinstvennyj chelovek  v  mire,  s  kem  ya  mogu  vot  tak
razgovarivat'; chto proshloe  nezametno  vozvrashchaetsya...  vozvrashchaetsya  vremya,
kogda my byli tak blizki, chto imena ne  trebovalis'.  YA  perevel  vzglyad  na
dorogu, no ona vse smotrela na menya, i ya ne smog otmolchat'sya.
     - Pridetsya tebe platit' za osmotr.
     - Ty prekrasno vyglyadish'.
     - Ty menya ne slushala.
     - Eshche kak slushala!
     - Pyalish'sya tut. Kto ugodno psihanet.
     - A chto, sestre zapreshchaetsya smotret' na brata?
     -  S  krovosmesitel'nymi  namereniyami  -  zapreshchaetsya.   Ona   poslushno
otkinulas' na siden'e,  kozyr'kom  pristavila  ladon'  ko  lbu,  razglyadyvaya
mel'kayushchie po storonam shosse serye utesy.
     - Nu i mestechko.
     - Da. Boyus', do vershiny ne dotyanut'.
     - Komu - tebe ili mne?
     - Prezhde vsego tebe.
     - Eshche posmotrim, kto pervyj slomaetsya.
     Arahova okazalas' ocharovatel'noj cepochkoj rozovyh  i  krasno-korichnevyh
domishek, gornym selen'em, glyadyashchim na Del'fijskuyu vpadinu. Rassprosy priveli
menya v domik u cerkvi. K  nam  vyshla  staruha;  za  neyu  v  sumrake  komnaty
gromozdilsya tkackij stanok s napolovinu  zakonchennym  temno-krasnym  kovrom.
Pyatiminutnaya beseda podtverdila to, chto i tak mozhno bylo ponyat' pri  vzglyade
na goru.
     Alison zaglyanula mne v lico.
     - CHto ona govorit?
     - Govorit, chto pod容m zajmet shest' chasov. Tyazhelyj pod容m.
     - Vot i otlichno. Tak i  v  putevoditele  napisano.  K  zakatu  kak  raz
doberemsya. - YA okinul vzglyadom vysokij seryj sklon. Staruha bryaknula dvernym
kryuchkom. - CHto ona govorit?
     - Naverhu est' kakaya-to hizhina, chto li.
     - Nu i v chem togda problema?
     - Ona govorit, tam ochen' holodno. - No verilos' v  eto  sredi  palyashchego
poldnevnogo znoya s trudom. Alison podbochenilas'.
     - Ty obeshchal priklyuchenie. Hochu priklyuchenie. YA perevel vzglyad so  staruhi
na Alison. Ta styanula s nosa temnye ochki  i  prinyala  byvalyj,  tertyj  vid;
konechno, durachilas', no v glubine ee glaz drozhalo nedoverie. Esli vchera  ona
dogadalas', chto ya boyus' nochevat' s nej v odnoj komnate, to  dogadaetsya  i  o
tom, iz kakogo neprochnogo materiala srabotana moya dobrodetel'.
     Tut staruha okliknula kakogo-to cheloveka, vedushchego v  povodu  mula.  On
otpravlyalsya k priyutu al'pinistov za  drovami.  Alison  mogla  ustroit'sya  na
v'yuchnom sedle.
     - Sprosi, mozhno mne vojti i nadet' dzhinsy?
     Otstupat' bylo nekuda.



        40

     Tropinka vilas' i vilas' po skale, i, perevaliv cherez  ee  vershinu,  my
ostavili pozadi predgor'ya i  ochutilis'  v  vysotnom  poyase  Parnasa.  Veter,
po-vesennemu holodnyj, vyl nad raskinuvshimisya na dve-tri mili  lugami.  Vyshe
vzdymalis', smykalis' verhushkami  i  propadali  v  oblakah-barashkah  ugryumye
el'niki i serye ustoi skal. Alison speshilas', i my zashagali po dernu  bok  o
bok s pogonshchikom. Emu bylo okolo soroka, pod perebitym nosom bujno kustilis'
usy; vo vsem ego oblike chuvstvovalis' dobrodushie i nezavisimost'. On povedal
nam o tyagotah pastusheskoj zhizni: pryamoe solnce, podschet  pogolov'ya,  doenie,
hrupkie zvezdy i pronizyvayushchij  veter,  bezmernaya  tishina,  narushaemaya  lish'
zvyakan'em botal, predostorozhnosti protiv volkov i orlov; nikakih peremen  za
poslednie shest'sot let. YA perevodil vse eto Alison. Ona srazu  proniklas'  k
nemu simpatiej, i mezhdu nimi,  nesmotrya  na  yazykovoj  bar'er,  ustanovilis'
napolovinu chuvstvennye, napolovinu druzheskie otnosheniya.
     On rasskazal, chto kakoe-to vremya  rabotal  v  Afinah,  no  "den  iparhi
isihiya", tam emu ne bylo  pokoya.  Alison  ponravilos'  eto  slovo;  "isihiya,
isihiya", tverdila ona. On so smehom popravlyal ee proiznoshenie;  ostanavlival
i dirizhiroval ee golosom, slovno orkestrom. Ona zadorno poglyadyvala na menya,
chtoby ponyat', dovolen li ya ee povedeniem. Lico moe bylo nepronicaemo; no nash
poputchik, odin iz teh chudesnyh grekov, chto  sostavlyayut  samyj  nepokornyj  i
prityagatel'nyj narod sel'skoj Evropy, nravilsya mne, i ya rad byl, chto  Alison
on tozhe nravitsya.
     Na dal'nem krayu polyany u rodnika stoyali dve kaliv'i - hizhiny iz grubogo
kamnya.  Zdes'  nashi  s  pogonshchikom  puti   rashodilis'.   Alison   prinyalas'
lihoradochno ryt'sya v svoej krasnoj sumochke i nakonec vpihnula emu dve  pachki
firmennyh sigaret.
     - Isihiya, - skazal pogonshchik. Oni s Alison zhali drug Drugu ruki  do  teh
por, poka ya ne sfotografiroval ih.
     - Isihiya, isihiya. Skazhi emu: ya ponyala, chto on imeet v vidu.
     - On znaet, chto ponyala. |tim ty emu i nravish'sya.
     My uzhe vstupili v elovyj les.
     - Ty, verno, dumaesh', chto ya slishkom vpechatlitel'naya.
     - Da net. No odnoj pachki bylo dostatochno.
     - Ne bylo by. On zasluzhival po men'shej mere dvuh. Potom ona skazala:
     - Kakoe prekrasnoe slovo.
     - Bespovorotnoe.
     My podnyalis' vyshe.
     - Poslushaj.
     My zamerli na kamenistoj trope i prislushalis'; vokrug byla tol'ko tish',
isihiya, i veterok v elovyh kronah. Ona  vzyala  menya  za  ruku,  i  my  poshli
dal'she.
     Tropa vse podnimalas'  -  mezhdu  derev'ev,  mimo  trepeshchushchih  babochkami
polyan, cherez gryady skal, gde my neskol'ko raz sbilis' s dorogi. CHem vyshe  my
zabiralis', tem prohladnee stanovilos', a vlazhno-belesuyu goru nad  nami  vse
gushche zatyagivali oblaka. Peregovarivalis'  my  redko,  sberegaya  dyhanie.  No
bezlyud'e, fizicheskoe napryazhenie, neobhodimost' podderzhivat'  ee  za  lokot',
kogda tropa prevrashchalas' v bugristuyu i krutuyu lestnicu - a  takoe  sluchalos'
vse chashche, - vse eto rasshatalo nekuyu  pregradu  mezh  nami;  i  oba  my  srazu
prinyali eti otnosheniya bezgreshnogo bratstva.
     Do priyuta my dobralis' okolo shesti. |to byla pokosivshayasya postrojka bez
okon, s bochkoobraznoj kryshej i pechnoj truboj,  v  raspadke  u  samoj  kromki
lesa. Rzhavaya zheleznaya dver' useyana zazubrennymi pulevymi otverstiyami
     - sledy stychki s kakim-nibud' otryadom kommunisticheskogo andarte  vremen
grazhdanskoj vojny; vnutri - chetyre lezhanki, stopka vytertyh  krasnyh  odeyal,
ochag, lampa, pila i topor, dazhe para lyzh. No oshchushchenie bylo  takoe,  chto  vot
uzhe mnogo let zdes' nikto ne ostanavlivalsya.
     - Mozhet, hvatit nam na segodnya? -  skazal  ya.  Ona  ne  udostoila  menya
otvetom; prosto natyanula dzhemper.
     Oblaka navisli nad nami, stalo morosit', a za grebnem skaly veter  sek,
kak byvaet v Anglii v  yanvarskuyu  stuzhu.  Potom  my  vdrug  ochutilis'  sredi
oblakov; v  krutyashchejsya  dymke  vidimost'  snizilas'  yardov  do  tridcati.  YA
obernulsya k Alison. Nos u nee pokrasnel,  s  vidu  ona  ochen'  zamerzla.  No
ukazala na ocherednoj kamenistyj sklon.
     Vzobravshis' na nego, my popali v  oblachnyj  prosvet,  i  nebo,  kak  po
manoveniyu volshebnoj palochki, stalo raschishchat'sya - slovno tuman i  holod  byli
vsego lish'  vremennym  ispytaniem.  Oblaka  rasseivalis',  skvoz'  nih  koso
sochilos' solnce, i vot uzhe  vverhu  razverzlis'  ozera  bezmyatezhnoj  sinevy.
Vskore my vyshli  na  pryamoj  solnechnyj  svet.  Pered  nami  lezhala  shirokaya,
porosshaya travoj kotlovina, okol'covannaya ostroverhimi skalami i procherchennaya
ploenymi  snezhnymi  yazykami,  zalegshimi  po  osypyam  i  rasshchelinam  naibolee
obryvistyh sklonov. Vse  bylo  useyano  cvetami  -  giacintami,  gorechavkami,
temno-bagrovymi al'pijskimi geranyami,  yarko-zheltymi  astrami,  kamnelomkami.
Oni tesnilis' na kazhdoj pristupke, pokryvali kazhdyj pyatachok derna. My  budto
okazalis' v inom  vremeni  goda.  Alison  brosilas'  vpered  i  zakruzhilas',
smeyas', vytyanuv ruki, tochno ptica, probuyushchaya krylo; snova poneslas' -  sinij
dzhemper, sinie dzhinsy - neuklyuzhimi rebyacheskimi pryzhkami.
     Vysochajshaya vershina Parnasa, Likerij, tak kruta, chto s naskoku na nee ne
vzberesh'sya. Prishlos' karabkat'sya, hvatayas' za kamni, to i delo  otdyhaya.  My
natknulis' na porosl' raspustivshihsya  fialok,  bol'shih  purpurnyh  cvetov  s
tonkim aromatom; nakonec, vzyavshis' za  ruki,  preodoleli  poslednie  yardy  i
vypryamilis' na uzkoj ploshchadke, gde iz oblomkov byla slozhena veshka-piramida.
     - Bozhe, bozhe moj, - vyrvalos' u Alison.
     Protivopolozhnyj sklon kruto obryvalsya vniz - dve tysyachi futov sumrachnoj
glubiny. Zakatnoe solnce eshche ne kosnulos' gorizonta, no  nebo  raschistilos':
svetlo-lazurnyj, prozrachnyj, kristal'nyj svod. Pik stoyal odinoko, i nichto ne
zaslonyalo okoem. Mnilos', my na neimovernoj vysote, na ostrie tonchajshej igly
zemnoj, vdali ot gorodov, lyudej, zasuh i neuryadic. Prosvetlennye.
     Pod nami na  sotni  mil'  vokrug  prostiralis'  kryazhi,  doly,  ravniny,
ostrova, morya; Attika, Beotiya, Argolida, Aheya,  Lokrida,  |toliya...  drevnee
serdce Grecii. Zakat nasyshchal, smyagchal, ochishchal kraski landshafta.  Temno-sinie
teni na vostochnyh sklonah i lilovye - na zapadnyh; bronzovo-blednye  doliny,
terrakotovaya pochva; dal'nee more, sonnoe, dymchatoe, mlechnoe, gladkoe,  tochno
starinnoe goluboe steklo. Za  piramidoj  kto-to  s  voshititel'nym  antichnym
prostodushiem vylozhil iz kameshkov slovo  FOS  -  "svet".  Luchshe  ne  skazhesh'.
Zdes', na vershine, bylo carstvo  sveta  -  iv  bukval'nom,  i  v  perenosnom
smysle. Svet ne budil nikakih chuvstv; on  byl  dlya  etogo  slishkom  ogromen,
slishkom bezlichen i tih; i vdrug, s  izoshchrennym  intellektual'nym  vostorgom,
dopolnyavshim vostorg telesnyj, ya  ponyal,  chto  real'nyj  Parnas,  prekrasnyj,
bezmyatezhnyj, sovershennyj, imenno takov, kakim ispokon yavlyaetsya v grezah vsem
poetam Zemli.
     My  sfotografirovali  drug  druga  i  panoramu,  a  potom   uselis'   s
podvetrennoj storony piramidy i zakurili, prizhavshis'  drug  k  drugu,  chtoby
sogret'sya. V vyshine, na kinzhal'nom vetru, holodnom kak led, edkom kak uksus,
skrezhetali gornye vorony. YA vspomnil o prostranstvah, gde skitalsya  moj  duh
pod gipnozom Konchisa. Zdes' bylo pochti to zhe samoe; tol'ko eshche chudesnee, ibo
ya ochutilsya tut bez posrednikov, po sobstvennoj vole, nayavu.
     YA iskosa vzglyanul na Alisoj;  konchik  ee  nosa  yarko  pokrasnel.  No  ya
vse-taki otdal ej dolzhnoe; esli by ne ona, my ne dobralis' by syuda,  mir  ne
lezhal by u nashih nog, ne bylo by etogo chuvstva pobedy - kvintessenciya  vsego
togo, chem yavlyalas' dlya menya Greciya.
     - Ty nebos' kazhdyj den' takoe iz illyuminatora vidish'.
     - Ne takoe. Ni chutochki obshchego. - I,  pomolchav  MINUty  dve-tri:  -  |to
pervyj chistyj moment za neskol'ko mesyacev. |tot den'. Vse vokrug. - I  posle
pauzy dobavila:
     - I ty.
     - Da bros'. YA-to kak raz - lishnee. Lozhka degtya.
     - I vse-taki ne hotela by, chtob ryadom byl kto-to drugoj. -  Povernulas'
v storonu |vbei; pomyatoe, neozhidanno besstrastnoe lico. Potom posmotrela mne
v glaza. - A ty?
     - Ne znayu, kakaya eshche devushka smogla by tak vysoko zabrat'sya.
     Obdumav eti slova, ona snova posmotrela na menya.
     - Umeesh' ty uhodit' ot otveta.
     - YA rad, chto my zdes'. Ty molotok, Kelli.
     - A ty ublyudok, |rfe.
     No vidno bylo, chto ona pol'shchena.



        41

     Na obratnom puti nas nemedlya odolela ustalost'.  Alison  obnaruzhila  na
levoj pyatke mozol' - novye tufli naterli. V sgushchayushchihsya  sumerkah  my  minut
desyat' pytalis' chem-nibud' zabintovat' ej nogu, i  tut  nas  zastigla  noch',
skoraya, kak padayushchij zanaves. Srazu podnyalsya veter. Nebo ostavalos'  chistym,
zvezdy siyali vovsyu, no my, pohozhe, spustilis' ne po tomu sklonu i  ne  nashli
priyuta tam, gde, po moim raschetam, dolzhny byli najti. YA  s  trudom  razlichal
dorogu i s eshche bol'shim  trudom  soobrazhal.  My  tupo  napravilis'  dal'she  i
okazalis' v ogromnom kratere. Ugryumyj lunnyj pejzazh:  zasnezhennye  skaly,  v
rasshchelinah diko zavyvaet veter. Volki uzhe ne kazalis' podhodyashchej  temoj  dlya
legkogo trepa.
     Navernoe, Alison boyalas' sil'nee, chem ya, da i zamerzla bol'she.  Na  dne
vpadiny vyyasnilos', chto vylezti iz nee mozhno lish' tem  zhe  putem,  kakim  my
syuda popali, i my na neskol'ko minut priseli peredohnut' pod zashchitoj massiv-
nogo valuna. YA prizhal ee k sebe, sogrevaya. Ona zarylas' licom v moj  sviter;
absolyutno nevinnoe ob座atie.  YA  szhimal  ee,  sotryasayas'  ot  holoda  v  etom
neveroyatnom  meste,  v  millione  let  i  mil'  ot  dushnyh  nochnyh  Afin,  i
chuvstvoval... net, nichego  osobennogo,  mne  prosto  kazhetsya.  Tut  k  lyuboj
devushke potyanet, ubezhdal ya sebya. No, oziraya mrachnyj landshaft, pochti ideal'no
sootvetstvuyushchij moej sobstvennoj sud'be, ya vspomnil frazu pogonshchika: volki v
odinochku ne ohotyatsya, vsegda staej. Odinokij  volk  -  eto  prosto  krasivaya
legenda.
     YA pomog Alison podnyat'sya, i my  poplelis'  obratno.  K  zapadu  tyanulsya
dlinnyj hrebet, zatem sedlovina; sklon sbegal vniz, k temnomu dalekomu lesu.
Sluchajno my zametili na fone neba kontur kol'cevogo holma, kotoryj ya  pomnil
po  voshozhdeniyu.  Priyut  byl  po  tu  ego  storonu.  Alison,  vidno,  sovsem
otklyuchilas'; ya izo vseh sil tyanul ee za soboj. Rugalsya, uprashival, tol'ko by
dvigalas'. CHerez dvadcat' minut  v  raspadke  pokazalsya  prizemistyj  temnyj
kubik - priyut.
     YA posmotrel na ciferblat. Pod容m zanyal poltora chasa; vozvrashchenie - tri.
     Vnutri ya oshchup'yu otyskal topchan i usadil Alison. Potom chirknul  spichkoj,
nashel lampu i poproboval zazhech'; no v nej ne bylo ni fitilya, ni kerosina.  YA
sunulsya v ochag. Drova, slava bogu,  suhie.  YA  razorval  vsyu  bumagu,  kakaya
okazalas' pod rukoj: knizhku Alison, produktovye obertki; s zamiraniem serdca
podzheg. Zaklubilsya dymok, v nos shibanulo smoloj, i derevo  zanyalos'.  Vskore
hizhina napolnilas' krasnovatym mercaniem, burymi tenyami i, glavnoe,  teplom.
YA nagnulsya za vedrom. Alison vstrepenulas'.
     - Vody prinesu.
     - Ara. - Tusklaya ulybka.
     - Nakrylas' by odeyalom. - Ona kivnula.
     Pohod k ruch'yu otnyal u menya pyat' minut, no, kogda ya  vernulsya,  ona  uzhe
bodro podbrasyvala v pech' polen'ya, bosaya, na  krasnom  odeyale,  rasstelennom
mezh topchanami i ochagom. Na  nizhnej  lezhanke  ona  razlozhila  pripasy:  hleb,
shokolad, sardiny, paksimad'yu, apel'siny; nashelsya dazhe staryj kotelok.
     - Kelli, tebe bylo skazano lezhat'.
     -  YA  zh  kak-nikak  styuardessa.  Dazhe  posle  krusheniya  nado   skrasit'
passazhiram zhizn'. - Vzyala u menya vedro i prinyalas'  myt'  kotelok.  Prisela,
vystaviv krasnye voldyri na pyatkah. - ZHaleesh', chto my slazili?
     - Net.
     Vzglyanula na menya.
     - Ne zhaleesh' - i tol'ko?
     - Raduyus'.
     Dovol'naya, ona snova vzyalas' za kotelok,  napolnila  ego  vodoj,  stala
kroshit' tuda shokolad. YA sel na kraj topchana, snyal obuv'  i  noski.  Hotelos'
vesti sebya neprinuzhdenno, no u menya, kak i u nee,  eto  ne  poluchalos'.  ZHar
ochaga, tesnaya komnata - i my vdvoem sredi holodnoj pustoty.
     - Nichego, chto ya tak naglo proyavlyayu svoyu zhenskuyu sushchnost'?
     Intonaciya ee kazalas' ironicheskoj, no lica ne bylo  vidno.  Ona  nachala
pomeshivat' shokolad na plite.
     - Ne govori erundy.
     ZHeleznaya krysha zagrohotala  pod  natiskom  vetra,  i  dver',  zastonav,
poluotkrylas'.
     - Poterpevshie korablekrushenie, - skazala ona. Podperev dver'  lyzhej,  ya
vzglyanul na Alison. Ona pomeshivala  zhidkij  shokolad  palochkoj,  izognuvshis',
daby uberech'sya ot zhara, licom ko  mne.  Sostroiv  grimasku,  obvela  glazami
gryaznye steny.
     - Romantichno, pravda?
     - Da uzh, poka veter  -  snaruzhi.  -  Ona  zagovorshchicheski  ulybnulas'  i
zaglyanula v kotelok. - CHemu ty smeesh'sya?
     - Tomu, chto vse tak romantichno.
     YA snova uselsya na topchan. Ona  styanula  dzhemper  i  vynula  zakolki  iz
volos. YA podumal o ZHyuli; no v etu  obstanovku  ona  kak-to  ne  vpisyvalas'.
Bezzabotnym tonom ya voskliknul:
     - Otlichno smotrish'sya. Budto vsyu zhizn' etim zanimalas'.
     - A ty dumal?.. Povertis'  v  samoletnoj  kuhon'ke  chetyre  na  dva.  -
Podbochenilas' odnoj rukoj;  nedolgoe  molchanie;  otzvuk  davnih  vecherov  na
Rassel-skver. - Pomnish', my hodili na p'esu Sartra, kak ee?
     - "Vzaperti".
     - Vot-vot. Zdes' vse ochen' pohozhe.
     - V kakom smysle?
     Ona ne oborachivalas'.
     - Kak ustanu, vsegda igrivye mysli odolevayut. - YA zaderzhal  dyhanie.  -
CHto tebe stoit? - sprosila ona tiho.
     - Esli ponachalu analizy i dayut otricatel'nyj rezul'tat,  eto  vovse  ne
oznachaet...
     Ona vytashchila iz kotelka temno-korichnevuyu shchepku.
     - Kazhetsya, eto izumitel'noe konsome po-korolevski uzhe pospelo.
     Podoshla i prisela ryadom,  vse  tak  zhe  otvodya  glaza,  s  mehanicheskoj
ulybkoj styuardessy.
     - Ne vyp'ete li dlya appetita, ser?
     Sunula kotelok mne pod nos, vysmeivaya i  sebya,  i  moyu  ser'eznost';  ya
rassmeyalsya, no ona ne rassmeyalas' v otvet, lish' edva-edva ulybnulas'. YA vzyal
u nee kotelok. Ona ushla v dal'nij ugol hizhiny; stala rasstegivat' koftochku.
     - CHto ty delaesh'?
     - Razdevayus'.
     YA otvernulsya. No ona snova okazalas' ryadom, zavernutaya v odeyalo, kak  v
sarong; potom besshumno uselas' na pol, podlozhiv pod sebya drugoe,  svernutoe,
odeyalo, na bezopasnom rasstoyanii v dva futa. Kogda  ona  povernulas',  chtoby
dostat' iz-za spiny edu, odeyalo na nogah razoshlos'. Ona srazu popravila ego,
no na zadvorkah moego soznaniya vozdel  ruki  i  tu,  zapretnuyu,  chast'  tela
Priapchik - i diko zasverkal glazami.
     My  prinyalis'  za  edu.  Paksimad'ya  (podzharennye  v  olivkovom   masle
suhariki) byla, kak obychno, bezvkusna, goryachij  shokolad  chereschur  zhidok,  a
sardiny prosto nes容dobny, no my tak progolodalis', chto ne  zamechali  etogo.
Nakonec - ya tozhe perebralsya na pol - my, nasytivshis', otkinulis' na  topchan,
dymya naperegonki  s  pechkoj.  Oba  my  molchali,  slovno  ozhidaya  chego-to.  YA
chuvstvoval sebya kak vpervye, kogda vse libo vot-vot prekratitsya, libo dojdet
do samogo konca. SHevel'nut'sya boyalsya. Ee golye  plechi  -  tonkie,  okruglye,
nezhnye. Kraj odeyala, zasunutyj pod myshku, obvis, slegka priotkryv grud'.
     Tishina vse sil'nee skovyvala  nas  -  menya  vo  vsyakom  sluchae;  slovno
sorevnovanie - kto pervyj ne vyderzhit i raskroet  rot.  Ee  ruka  lezhala  na
odeyale: nagnis' i dotron'sya. YA nachal ponimat', chto ona pol'zuetsya situaciej,
narochno pripiraet menya k stenke; molchanie lish' vyyavlyalo,  chto  ona  sil'nee;
chto ya  hochu  ee  -  ne  Alison  kak  takovuyu,  a  zhenshchinu,  prosto  zhenshchinu,
okazavshuyusya poblizosti. V konce koncov ya brosil  okurok  v  ochag,  poudobnee
prislonilsya k topchanu i smezhil veki, tochno ustal do smerti, tochno ne v silah
borot'sya so snom - vprochem, kaby ne Alison, eto bylo by pravdoj.  Vdrug  ona
poshevelilas'. YA otkryl glaza. Ona sidela nagaya, otbrosiv odeyalo.
     - Alison. Ne nado. - No ona podnyalas' na koleni i  stala  staskivat'  s
menya odezhdu.
     - Bednen'kij.
     Vypryamila mne  nogi,  rasstegnula  rubashku,  vytashchila  ee  iz  bryuk.  YA
zazhmurilsya i pozvolil razdet' sebya do poyasa.
     - |to nechestno.
     - Ty takoj zagorelyj.
     Ona gladila moi boka, plechi, sheyu, guby,  zabavlyayas'  i  prismatrivayas',
kak rebenok k novoj igrushke. Stoya na kolenyah, pocelovala menya v  sheyu,  i  ee
soski skol'znuli po moej kozhe.
     - Nikogda sebe ne proshchu, esli... - nachal ya.
     - Molchi. Tiho lezhi.
     Razdela menya sovsem, provela po svoemu telu  moimi  ladonyami,  chtoby  ya
vspomnil etu nezhnuyu kozhu, izgiby ploti, hudobu -  vechno-estestvennyj  rel'ef
nagoty. Ee pal'cy. Poka ona laskala menya, ya dumal:  eto  vse  ravno  chto  so
shlyuhoj, byvalye shlyuhiny zhesty, telesnaya radost' i bol'she nichego... no  zatem
otdalsya radosti, kotoruyu ona mne darila. Vot legla sverhu,  polozhila  golovu
mne na grud'. Dolgoe molchanie.  Tresnulo  poleno,  obdav  nashi  nogi  veerom
ugol'kov. YA gladil ee volosy, spinu, tonkuyu sheyu, usmirennyj ves', do nervnyh
okonchanij. Predstavil sebe ZHyuli, lezhashchuyu  na  mne  v  toj  zhe  poze,  i  mne
pokazalos', chto lyubovnye  igry  s  nej  dolzhny  okazat'sya  bolee  burnymi  i
pylkimi, ne stol' obydennymi - kosti  lomit  ot  ustalosti,  zhara,  kapel'ki
pota... v golove krutyatsya banal'nye slovechki
     - "baba", naprimer; o net - belyj nakal,  tainstvennaya,  vsepogloshchayushchaya
strast'.
     Alison bormotala, erzala, kusalas', skol'zila po mne - eti laski u  nee
zvalis' tureckimi, i ona znala, chto mne oni  nravyatsya,  chto  oni  ponravyatsya
lyubomu muzhchine; nalozhnica, rabynya.
     Pomnyu eshche, kak  my  ruhnuli  na  topchan  -  grubyj  solomennyj  matrac,
shershavye odeyala, - ona stisnula menya, pocelovala v guby tak bystro, chto ya ne
uspel otpryanut', a zatem povernulas' spinoj; pomnyu vlagu ee soskov, ruku, ne
dayushchuyu moej soskol'znut' s ee  grudi,  uzkij  gladkij  zhivot,  slabyj  zapah
chistyh, promytyh dozhdem volos; i stremitel'nyj, ne dayushchij razlozhit'  vse  po
polochkam, son.
     Sredi nochi ya prosnulsya, vstal i glotnul vody iz vedra.  Skvoz'  pulevye
otverstiya protyanulis' kruglye luchiki tol'ko chto vzoshedshej luny. YA vernulsya i
sklonilsya nad Alison. Ta otkinula kraj odeyala,  tiho  posapyvaya,  priotkryla
rot;  odna  grud'  obnazhena  i  chut'  svesilas'  na  matrac;  tleyushchie   ugli
otbrasyvayut na kozhu  temno-krasnye  otsvety.  YUnaya  i  drevnyaya;  nevinnaya  i
prodazhnaya; zhenshchina vo vsem, zhenshchina prezhde vsego.
     V etom prilive vostorga i nezhnosti ya s bespovorotnoj yasnost'yu ne vpolne
prosnuvshegosya cheloveka reshil, chto zavtra rasskazhu ej vse kak est' -  eto  ne
budet priznaniem vo lzhi, net, ona srazu uvidit istinnuyu prichinu, uvidit, chto
dejstvitel'nyj moj nedug, v otlichie ot sifilisa, neizlechim, chto moj sluchaj -
vrozhdennaya sklonnost' k poligamii
     - banal'nee i strashnee. YA prosto smotrel na nee  -  ne  dotronulsya,  ne
otshvyrnul odeyalo, ne leg sverhu, ne voshel v nee, ne vzyal,  kak  ej  togo  by
hotelos'.  Ostorozhno  ukryl  obnazhennuyu  grud',  zabral  neskol'ko  odeyal  i
otpravilsya na druguyu lezhanku.



        42

     Nas razbudil chej-to stuk; dver' priotkrylas'. V shchel' vorvalsya solnechnyj
svet. Uvidev, chto my eshche v postelyah, prishedshij ostalsya snaruzhi.  YA  vzglyanul
na chasy. Desyat' utra. YA  odelsya  i  vyshel.  Pastuh.  V  otdalenii  slyshalis'
kolokol'chiki stada. On otognal posohom dvuh  ogromnyh  sobak,  skalivshih  na
menya zuby, i vytashchil iz karmanov kurtki dve porcii syra, zavernutye v shchavel'
- nam na zavtrak. CHerez minutu-druguyu poyavilas' Alison, zatalkivaya rubashku v
dzhinsy i zhmuryas' na solnce. My podelilis' s  pastuhom  ostatkami  suharej  i
apel'sinov; otshchelkali poslednie kadry. YA rad byl ego prihodu. Alison reshila,
chto nashi bylye otnosheniya vernulis' - ya chital  eto  v  ee  glazah  tak  yasno,
slovno mysli v nih srazu zhe oblekalis' v pechatnye bukvy. Ona raskolola  led;
no ot menya zaviselo, prygat' li v vodu.
     Pastuh podnyalsya, pozhal nam ruki i udalilsya vmeste s oboimi volkodavami,
ostaviv nas odnih. Alison vytyanulas' na  solnyshke  poperek  kamennoj  plity,
zamenivshej nam stol. Veter posle  vcherashnego  utih,  den'  byl  po-vesennemu
tepel, nebo siyalo golubiznoj. Vdali zveneli botala, vysoko-vysoko zalivalas'
ptica, golosom pohozhaya na zhavoronka.
     - Ostat'sya by tut nasovsem.
     - Mne nado vernut' mashinu.
     - Da net, ya prosto mechtayu. - Posmotrela na  menya.  -  Idi-ka,  syad'  so
mnoj. - Pohlopala  ladoshkoj  po  kamnyu.  Serye  glaza  glyadyat  s  predel'nym
prostodushiem. - Ty ne serdish'sya?
     YA nagnulsya, chmoknul ee v shcheku, ona obnyala menya tak, chto prishlos' na nee
navalit'sya, i my zagovorili shepotom, ya - v ee levoe uho, ona v moe.
     - Skazhi: mne etogo hotelos'.
     - Mne etogo hotelos'.
     - Skazhi: ya eshche lyublyu tebya nemnozhko.
     - YA eshche lyublyu tebya nemnozhko.  -  Ushchipnula  menya  za  spinu,  -  Mnozhko,
mnozhko.
     - I teper' budu vesti sebya horosho.
     - N-nu...
     - I ne pojdu bol'she k etim merzkim tetkam.
     - Ne pojdu.
     - Glupo zhe platit', kogda vse u tebya est' zadarom. Plyus lyubov'.
     - Znayu.
     U samyh glaz rasplastalis' na kamne konchiki ee  pryadej;  kak  zastavit'
sebya priznat'sya? Ved' eto vse ravno chto nastupit' na cvetok iz-za togo,  chto
neohota v storonu shagnut'. YA poproboval  vstat',  no  ona  vcepilas'  mne  v
plechi, chtoby ya i dal'she smotrel ej  v  lico.  Sekundu  ya  terpel  ee  pryamoj
vzglyad, potom vyrvalsya i sel, otvernuvshis'.
     - CHto-to ne tak?
     - Vse tak. Prosto teryayus' v dogadkah, chto za  nedobryj  bog  zastavlyaet
tebya, prelestnoe ditya, vzdyhat' po takomu der'mu, kak ya.
     - Znaesh', chto ya vspomnila? Slovo  v  krossvorde.  Nu-ka  otgadaj.  -  YA
prigotovilsya. - "Bol'shaya chast' Nikolasa v nej prisutstvuet, hotya i v  drugom
poryadke". SHest' bukv.
     Porazmysliv, ya ulybnulsya.
     - Tam tochka stoyala ili vosklicatel'nyj znak?
     - Slezy moi. Kak vsegda.
     I tol'ko ptich'ya trel' nad nami.
     Dvinulis'  v  obratnyj  put'.  CHem  nizhe  my  spuskalis',  tem   teplee
stanovilos'. Leto vshodilo po sklonam nam navstrechu.
     Alison shla  vperedi  i  potomu  ne  videla  moego  lica.  A  ya  pytalsya
razobrat'sya v svoih chuvstvah. Menya do sih por smushchalo, chto ona pridaet takoe
znachenie telesnomu - odnovremennomu orgazmu. I prinimaet ego za  lyubov',  ne
dogadyvayas', chto lyubov' sovsem inaya... tainstvo pryadan'ya, skrytnosti, lesnoj
dorogi nazad, gub, v poslednij mig otvedennyh proch'. Mne  prishlo  v  golovu,
chto na Parnase-to  kak  raz  kstati  osudit'  ee  pryamolinejnost',  neumenie
pryatat'sya v metafory; kstati vysmeyat' ee, kak vysmeivayut bespomoshchnye  virshi.
I vse zhe nekim nepostizhimym obrazom ona znala, vsegda znala  sekret  fokusa,
pozvolyavshego ogibat' vozvodimye mnoyu pregrady mezh nami; tochno ona i  vpravdu
sestra mne, tochno ej  dostupny  zapretnye  pruzhiny,  podtyagivayushchie  na  odin
uroven' nashi vnutrennie sovpadeniya ili, naoborot, svodyashchie na net raznicu  v
nashih vzglyadah i vkusah.
     Ona prinyalas' rasskazyvat', do chego tyazhela zhizn' styuardessy.
     - Gospodi, kakoe tam lyubopytstvo! CHerez paru rejsov ot nego i sleda  ne
ostaetsya. Novye  lyudi,  novye  mesta,  novye  podhodcy  smazlivyh  letchikov.
Bol'shinstvo iz nih schitaet, chto my  vhodim  v  nabor  pilotskih  privilegij.
Stanovimsya drug druzhke v zatylok i zhdem, poka  oni  oschastlivyat  nas  svoimi
zasluzhennymi veteranskimi drynami.
     YA rassmeyalsya.
     - Nichego smeshnogo, Niko. Sdohnut' mozhno. Figova zhestyanka. I takaya volya,
takoj prostor snaruzhi. Inogda hochetsya vzyat' i otkryt' avarijnyj  lyuk,  pust'
tebya  vytyanet  v  atmosferu.  Prosto  padenie,  odna   minuta   prekrasnogo,
svobodnogo padeniya, bez vsyakih passazhirov...
     - Ne sochinyaj.
     - YA govoryu ser'eznee, chem  ty  dumaesh'.  U  nas  eto  nazyvayut  "krizis
obayaniya".  Kogda  stanovish'sya  nu  do  togo  bezuprechno   obayatel'noj,   chto
perestaesh' byt'  chelovekom.  Pohozhe  na...  vot  byvaet,  posle  vzleta  tak
zakrutish'sya,  chto  ne  znaesh'  tochno,  vysoko  li  podnyalsya  samolet,  vdrug
posmotrish' v illyuminator - oh!.. tak i tut, dohodit vdrug, do chego daleka ot
sebya nastoyashchej. Ili byloj, ne znayu. YA ploho ob座asnila.
     - Vovse net. Ochen' horosho.
     - Nachinaesh' ponimat', chto na samom dele ty - niotkuda. Malo mne  ran'she
bylo s etim zabot! Ob Anglii i rechi byt' ne mozhet,  eto  prosto  panoptikum,
kladbishche kakoe-to. A Avstraliya... Avstraliya... Gospodi, do chego ee nenavizhu.
ZHmotskaya, debil'naya, tupaya... - Ona ne zakonchila.
     CHut' dal'she snova zagovorila:
     - Prosto ya bol'she ni s chem ne  svyazana,  ya  -  nich'ya.  Kakoe  mesto  ni
voz'mi, ya libo priletayu, libo uletayu ottuda. Ili proletayu  nad  nim.  Tol'ko
lyudi, kotorye mne nravyatsya.
     Kotoryh ya lyublyu. Vot oni - moya poslednyaya rodina.
     Ona posmotrela cherez plecho - robkij vzglyad, slovno ona  dolgo  skryvala
etu pravdu o sebe, o svoej neprikayannosti, bezdom'e, ponimaya, chto i  ko  mne
vse eto v polnoj mere otnositsya.
     - No i ot bespoleznyh illyuzij my vse-taki tozhe izbavilis'.
     - Horosho byt' lovkimi.
     Ona umolkla, i ya ne stal otvechat' na ee sarkazm.  Nesmotrya  na  vneshnyuyu
nezavisimost', ona ne mogla bez opory. Vsyu zhizn' stremilas' eto oprovergnut'
- i tem samym podtverzhdala. Budto morskoj anemon - tron', i on prisosetsya  k
ruke.
     Ona ostanovilas'. My uslyshali ego odnovremenno - shum vody, grohot  vody
sprava vnizu.
     - YA ne proch' opolosnut' nogi. Davaj spustimsya.  My  naugad  svernuli  s
dorogi v les i vskore napali na ele zametnuyu tropku. Ona  vela  vniz,  vniz,
tuda, gde rasstupalis' derev'ya. Na dal'nem krayu polyany shumel  vodopad  futov
desyat' vysotoj. Pod nim skopilos' prozrachnoe ozerco. Lug byl polon cvetov  i
babochek  -  blyudce  izumrudno-zolotoj  roskoshi,  v  piku   tenistomu   lesu,
ostavshemusya za spinoj. Nad polyanoj navisal nebol'shoj utes s peshcherkoj  vnutri
- kakoj-to pastuh zamaskiroval vhod elovymi  lapami.  Na  polu  byli  ovech'i
katyshki, no starye. Vryad li etim letom syuda kto-nibud' zaglyadyval.
     - Iskupaemsya?
     - Ona zh ledyanaya.
     - A-a!
     Stashchila koftochku cherez golovu, rasstegnula lifchik, ulybayas' mne  skvoz'
iglistuyu ten' vetvej.
     - Tut, naverno, ujma zmej.
     - Kak v rayu.
     Vyskochila iz dzhinsov i trusikov.  Potyanulas',  sorvala  s  vetki  suhuyu
shishku i vruchila mne. YA smotrel, kak ona bezhit nagishom  po  vysokoj  trave  k
ozeru, probuet vodu, ezhitsya. Zashla po  koleno,  vzvizgnula,  poplyla,  derzha
golovu vysoko nad poverhnost'yu. YA prygnul v nefritovuyu taluyu vodu sledom  za
nej; perehvatilo duh. I vse zhe eto bylo  chudesno  -  sen'  derev,  solnechnaya
lugovina, pennyj ryk vodopadika, l'distyj  holod,  bezlyud'e,  smeh,  nagota;
takie minuty pomnish' potom vsyu zhizn'.
     My uselis' v travu u peshchery, obsyhaya  na  solnce  i  veterke  i  doedaya
shokolad. Potom Alison povernulas' na spinu,  raskinula  ruki,  chut'  razvela
nogi, gotovaya prinyat' solnce - i, kak ya ponyal, menya. Nekotoroe vremya ya lezhal
v toj zhe poze, prikryv glaza.
     Potom ona proiznesla:
     - YA - koroleva Mej.
     Ona uzhe licom ko mne, opiraetsya na ruku. Iz vasil'kov i romashek, rosshih
vokrug, ona koe-kak splela venok. Teper' on  krivo  sidel  na  ee  nechesanoj
golove; na gubah - trogatel'naya ulybka celomudriya. I  tut,  vpervye  za  eti
dni, u menya voznikla yavstvennaya literaturnaya associaciya, na kotoruyu  Alison,
konechno, ne  rasschityvala.  YA  mog  tochno  nazvat'  istochnik  -  hrestomatiya
"Anglijskij  Gelikon"  {Antologiya  poezii  elizavetinskogo  perioda  (1600),
vklyuchennaya  obyazatel'nuyu  shkol'nuyu  programmu.}.  Mne  by  pripomnit',   chto
metafora  metafore  rozn',  chto  velichajshie  liriki,  kak  pravilo,   ves'ma
bukval'ny  i  konkretny.  Vdrug  pokazalos',  chto  ona  -  sovsem   kak   iz
stihotvore