podnyalsya s podushek. - Idite za mnoj! - brosil on Pagu i Lori i vyshel iz komnaty, prostivshis' s otcom. Kasami provel ih po neskol'kim koridoram ogromnogo doma. Vskore oni voshli v nebol'shuyu komnatu s dvumya tyufyakami i grudoj podushek na polu. - Vy budete zhit' zdes'. Moya komnata nahoditsya ryadom. YA zhelayu, chtoby vy vsegda byli u menya pod rukoj. Lori derznul obratit'sya k nemu s voprosom: - CHto ugodno ot nas gospodinu? Kasami s minutu molcha glyadel na nego, a zatem, pokachav golovoj, dobrodushno progovoril: - Vy, varvary, nikogda ne stanete horoshimi, nadezhnymi rabami. Vy to i delo zabyvaete, kak sleduet derzhat' sebya s gospodami! Lori prinyalsya bormotat' slova izvineniya, no Kasami zhestom ostanovil ego. - Pomolchi. Vse eto v konce koncov ne tak uzh vazhno. YA rasschityvayu s vashej pomoshch'yu nauchit'sya ezdit' verhom. I eshche vy dolzhny nauchit' menya govorit' po-vashemu. Mne ne terpitsya uznat', chto oznachayut vse eti smeshnye i strannye zvuki, kotorymi vy obmenivaetes' mezhdu soboj. Razgovor mezhdu gospodinom i dvumya nevol'nikami byl prervan udarom gonga. Ego protyazhnyj zvuk volnami razoshelsya po vsem pomeshcheniyam ogromnogo doma. - K nam pribyl Vsemogushchij! - skazal Kasami. - Ostavajtes' zdes'. YA dolzhen privetstvovat' ego vmeste s otcom i bratom. On zatoropilsya proch', ostaviv dvuh druzej v ih uyutnom zhilishche. Pag i Lori prinyalis' s zharom obsuzhdat' svoe novoe polozhenie i te vozmozhnosti, kotorye ono otkryvalo pered nimi. Dvazhdy v techenie dvuh blizhajshih dnej midkemyanam udavalos' mel'kom uvidet' vazhnogo gostya doma SHindzavai. On ochen' pohodil na hozyaina pomest'ya, no byl uzhe v plechah, nemnogo vyshe rostom i nosil chernuyu sutanu maga. Lori i Pag rassprashivali o nem mnogochislennyh rabov i slug pomest'ya, no te neohotno vstupali v podobnye razgovory. Otvety ih byli odnoslozhny i uklonchivy. To, s kakim pochtitel'nym strahom otnosilis' curani k svoim charodeyam, kazalos' druz'yam donel'zya strannym. Oni lomali golovu nad tem, pochemu Vsemogushchie zanimali sovershenno osoboe polozhenie v strogoj ierarhii curanijskogo obshchestva. Vse, k komu oni obrashchalis' za raz®yasneniyami, uporno tverdili odno, a imenno: Vsemogushchie ne podchinyayutsya nikakim zakonam. Pozzhe odin iz slug, snizojdya k neponyatlivym dikaryam, dobavil k etomu, chto volshebniki-chernorizcy okazyvayut gosudarstvu ogromnye uslugi, a potomu pol'zuyutsya neogranichennoj svobodoj i ne imeyut nikakih obyazatel'stv ni pered kem iz grazhdan Imperii. Druz'yam prishlos' na pervyh porah udovol'stvovat'sya etimi svedeniyami o zagadochnyh curanijskih charodeyah. V eto zhe vremya Pag sdelal otkrytie, kotoroe pri vsej ego neznachitel'nosti nemnogo umerilo ego tosku po domu i bylo vosprinyato oboimi plennymi midkemyanami kak dobryj znak, sulivshij - kto znaet? - nadezhdu na milost' k nim sud'by. Pozadi prostornogo stojla, gde obitali shestinogie nidra, kak vyyasnilos', raspolagalas' psarnya, naselennaya neskol'kimi desyatkami vizzhavshih, layavshih i vilyavshih hvostami sobak. Vneshnost'yu i povadkami oni pochti ne otlichalis' ot teh psov, kotorye v izobilii vodilis' na Midkemii. Uvidev obitatelej psarni vpervye, Pag ne chuya pod soboj nog pomchalsya v svoyu komnatu, molcha shvatil Lori za ruku i potashchil ego za soboj. CHerez neskol'ko minut oba druga s siyavshimi ot schast'ya licami sideli na zemle u odnoj konury v okruzhenii laskavshihsya k nim shchenyat i vzroslyh psov. Lori, posmeivayas', provel ladon'yu po spine vysokoj, podzharoj sobaki s zaostrennymi ushami, pri malejshem shume vstavavshimi torchkom. - Mne sluchalos' i prezhde videt' takih psov, Pag, - skazal on. - V Gulbi, vozle Solnechnoj Doliny, na Bol'shoj Severnoj doroge v Kesh. Tam ih nazyvayut borzymi i ohotyatsya s nimi na antilop. K druz'yam podoshel prizemistyj psar' po imeni Ramat. Podozritel'no vzglyanuv na midkemyan, on sprosil: - Zachem eto vy zayavilis' syuda? CHto vam tut nado? Lori pochesal strojnogo psa za uhom, otchego tot dovol'no zazhmurilsya, i druzhelyubno otvetil: - My ne videli sobak s teh por, kak pokinuli svoyu planetu, Ramat! Nash gospodin celymi dnyami zanyat, i emu ne do nas. Vot my i reshili zajti na tvoyu obrazcovuyu psarnyu. Uslyhav takoj lestnyj otzyv o vverennyh ego popecheniyu zhivotnyh, sarae i zagone, Ramat smenil gnev na milost' i s ulybkoj skazal: - YA starayus', chtob zdes' bylo chisto, chtoby sobaki byli syty i zdorovy. No za nimi ved' nuzhen glaz da glaz! Stoit ostavit' dvercu priotkrytoj, i oni mchatsya v stojla k nashim gostyam cho-dzhajnam, a te ved' boyatsya ih do smerti! Pag predpolozhil, chto sobaki poyavilis' zdes' nedavno, buduchi dostavleny s Midkemii, kak i ta loshad', na kotoroj vstretil ih Kasami. - Otkuda oni poyavilis' na vashej planete? - sprosil on u Ramata, chtoby udostoverit'sya v pravil'nosti svoej dogadki. No psar' vzglyanul na nego s nasmeshlivym sozhaleniem i pokachal golovoj. - Pohozhe, ty nynche peregrelsya na solnce, varvar! Oni vsegda zhili zdes', kak i my vse. YAsno? - s etimi slovami on povernulsya i vyshel vo dvor, plotno pritvoriv za soboj dvercu zagona. Dver' skripnula, i Pag totchas zhe prosnulsya. On sel na svoem tyufyake, nedoumenno glyadya na Lori, tol'ko chto voshedshego v komnatu. Stoyala glubokaya noch'. - Gde ty byl? - SH-sh-sh! Govori tishe, a ne to podnimesh' na nogi ves' dom! Prosti, chto potrevozhil tebya. - Gde eto ty brodish' po nocham? - poniziv golos, s lyubopytstvom sprosil Pag. Lori samodovol'no usmehnulsya i prosheptal emu v otvet: -YA... m-m-m... pobesedoval o tom o sem s kuhonnoj sluzhankoj. - Vot ono chto! S Almorelloj? - S nej! - posledoval otvet, soprovozhdavshijsya smeshkom. - Nu i horosha zhe ona, skazhu ya tebe! So dnya ih pribytiya v imenie Pag ne raz zamechal voshishchennye vzory, kotorymi odarivala menestrelya moloden'kaya rabynya, sluzhivshaya v povarne. Pomolchav, Lori nazidatel'no proiznes: - Tebe tozhe ne meshalo by podruzhit'sya s kem-nibud' iz mestnyh devic. YA polagayu, vse oni ves'ma nedurny v opredelennom smysle slova. - Oh, sdelaj milost', zamolchi! - voskliknul Pag. V etom dosadlivom vozglase pomimo ego voli prozvuchala notka zavisti, kotoraya ne uskol'znula ot chutkogo sluha pevca. Lori ponimayushche hmyknul i kak ni v chem ne byvalo prodolzhal: - Vzyat', k primeru, etu malyshku Kejtalu. Ona ved' k tebe neravnodushna. |to yasno kak den'! Pokrasnev, Pag shvyrnul v druga podushkoj. - Ty kogda-nibud' umolknesh' ili net?! YA spat' hochu! Lori so sdavlennym smehom rastyanulsya na svoem tyufyake i vskore bezmyatezhno zasnul. No Pag eshche dolgo glyadel v temnotu, perebiraya v pamyati slova menestrelya. V vozduhe snova poveyalo prohladoj. Pag, za vse gody prebyvaniya na Kelevane tak i ne privykshij k tyazhelomu, zharkomu klimatu etoj planety, byl neskazanno rad priblizheniyu sezona dozhdej. Lori sidel verhom na kone, a Kasami, stoya ryadom, vnimatel'no nablyudal za vsemi dejstviyami menestrelya. V kozhevennoj masterskoj dlya konya byla izgotovlena upryazh'. Lori ob®yasnil masteram, kak i iz chego sledovalo soorudit' sedlo. Teper' on demonstriroval molodomu oficeru pravil'nuyu posadku na loshadi. Za neskol'ko minut do etogo on obuchal Kasami sedlat' i rassedlyvat' konya. - Vam povezlo, gospodin! - kriknul on, garcuya na porodistom zherebce. - U etogo konya prekrasnaya vyuchka. Ego mozhno zastavit' povernut'sya s pomoshch'yu uzdy. - I menestrel' slegka natyanul povod'ya. Kon' poslushno zashagal vpravo. - Ili sdaviv ego boka kolenyami, - prodolzhal Lori. Kasami lovil kazhdoe ego slovo. Vot uzhe tri nedeli Lori obuchal starshego iz synovej SHindzavai iskusstvu verhovoj ezdy. Kasami okazalsya sposobnym i terpelivym uchenikom. Lori speshilsya, i molodoj gospodin zanyal ego mesto v sedle. Ponachalu on sidel dovol'no nelovko, sognuv spinu i sudorozhno vcepivshis' v povod'ya, no malo-pomalu poza ego sdelalas' menee prinuzhdennoj. - Gospodin, sil'nee sozhmite ego boka ikrami! - kriknul Pag. Kasami povinovalsya. Kon' pereshel s shaga na legkuyu rys'. Kasami shiroko ulybnulsya i kivnul Pagu. - Ottyanite pyatki knizu! - posovetoval Pag. Vnezapno vsadnik rezko prishporil konya, i tot galopom poskakal v otkrytoe pole. Lori provodil ego vzglyadom i s trevogoj voskliknul: - Odno iz dvuh: libo on prirozhdennyj naezdnik, libo ne snosit' emu golovy, a v takom sluchae i nam sleduet zaranee prostit'sya s zhizn'yu! Starik obvinit nas v gibeli starshego syna! Pag pomotal golovoj: - Ne trevozh'sya ponaprasnu. On vernetsya zhivym i nevredimym, vot uvidish'. Lori sorval travinku i stal zhevat' ee, zadumchivo glyadya vdal'. U nog ego lezhala ostrouhaya sobaka. Menestrel' naklonilsya i potrepal ee po spine. Sobaka zavalilas' na bok i raskinula lapy v storony, priglashaya pochesat' ej zhivot. Lori prisel na kortochki i, prodolzhaya gladit' borzuyu, vpolgolosa probormotal: - Interesno vse zhe, chto za igru zateyal nash molodoj gospodin. Pag pozhal plechami: - Ne ponimayu, o chem ty. - Pomnish', kogda my byli pochti u vorot pomest'ya, nas vstretil Kasami v soprovozhdenii troih cho-dzhajnov? A nynche utrom oni ubralis' vosvoyasi. Stojla s nidra teper', kogda ih pokinuli druzhestvennye etomu domu murav'i, - on usmehnulsya, - snova stali nadezhno zapirat', a dvercu mezhdu nimi i psarnej ostavlyat' otkrytoj. Potomu-to nasha podruga Betel',.- i Lori provel ladon'yu po zhivotu borzoj suki, - poluchila vozmozhnost' soprovozhdat' nas. YA slyshal, kak slugi govorili o peremene v planah starshego syna SHindzavai. Pribav' k etomu uroki verhovoj ezdy i nashego rodnogo yazyka, kotorye my daem emu. I chto poluchitsya v itoge? - Ne znayu, - razvel rukami Pag. Lori vzdohnul. -I ya ne znayu! - v golose ego zvuchala dosada. - No Kasami nesomnenno zatevaet chto-to ves'ma vazhnoe. I ya dorogo dal by za to, chtoby proniknut' v ego plany. - On pomolchal, zadumavshis' o chem-to svoem, i vnezapno peremenil temu razgovora: - Znaesh', ya vsegda byl tak dovolen svoim udelom! Mne nichego na svete ne hotelos' bol'she, chem brodit' po gorodam i derevnyam, sochinyat' i pet' ballady i s chistym serdcem radovat'sya kazhdomu novomu dnyu. So vremenem ya mechtal zhenit'sya na razbitnoj vdovushke, hozyajke kakoj-nibud' pridorozhnoj harchevni ili postoyalogo dvora! Pag zasmeyalsya: - Sdaetsya mne, chto soderzhanie harchevni i dazhe postoyalogo dvora pokazhetsya tebe skuchnym zanyatiem posle takogo volnuyushchego priklyucheniya! Lori s obidoj vzglyanul na druga. - Nichego sebe priklyuchenie! YA vyehal v dozor so storozhevym otryadom, my popali v zasadu i pytalis' drat'sya s celoj armiej curani! Potom menya neshchadno izbili, privolokli na etu pozabytuyu bogami planetu, sdelali nevol'nikom, chetyre dolgih mesyaca tomili na katorge v bolotah, zastavili projti chut' ne polstrany peshkom... - Provezli na kryshe povozki, naskol'ko mne pomnitsya, - utochnil Pag. - Nu pust' provezli, - soglasilsya Lori. - A teper' ya vynuzhden davat' uroki verhovoj ezdy Kasami SHindzavai, starshemu synu vlastitelya SHindzavai. Poprobuj-ka sochini obo vsem etom balladu! U tebya, nebos', golova krugom pojdet! Pag krivo usmehnulsya: - Nekotorye, mezhdu prochim, proveli na plantaciya ne chetyre mesyaca, a chetyre goda! Poetomu schitaj, chto tebe eshche povezlo! Po sravneniyu s lagerem zdes' ved' sovsem ne tak uzh ploho. I ty mozhesh' rasschityvat' ostat'sya zdes' do teh por, poka Septiem ne zastukaet tebya s tvoej podruzhkoj. Lori pristal'no vzglyanul na Paga. - Ty ved' shutish', da? YA imeyu v vidu naschet Septiema. Mezhdu prochim, ya vse hotel sprosit' tebya, pochemu ty nikogda ne govorish' o svoej zhizni na rodine? Pag tyazhelo vzdohnul: - Navernoe, potomu, chto eto edinstvennyj sposob vyzhit' v nevol'nich'em lagere. YA vstrechal tam sil'nyh i zdorovyh muzhchin, kotorye pogibali tol'ko ottogo, chto vse vremya vspominali o dome i ob utrachennoj svobode. Lori pochesal sobaku za uhom: - No ved' zdes' vse obstoit inache. - Ty v etom uveren? Vspomni, eshche sovsem nedavno ty uveryal menya, chto gotov dat' curani vse, chego oni potrebuyut ot tebya, esli poluchish' chto-libo vzamen. Nu vot, tebya vyzvolili iz lagerya i za eto potrebovali, chtoby ty uchil Kasami verhovoj ezde. Sdelka ne tak uzh ploha, verno? No sdaetsya mne, chem luchshe stanovyatsya usloviya, v kotoryh ty zhivesh', tem bol'she oni s tebya potrebuyut. - Tryahnuv golovoj, on sprosil: - Kak, po-tvoemu, legche dobit'sya poslushaniya ot loshadi ili sobaki? ZHestokost'yu ili laskoj? Vopros etot zastal Lori vrasploh. On nedoumenno pozhal plechami. - Navernoe, vse zhe laskoj, - probormotal on posle nedolgogo molchaniya. - No ved' dressirovka zhivotnyh - delo tonkoe. Tut poroj ne obojtis' i bez strogosti. Pag kivnul: - Vot-vot! Nas s toboj dressiruyut, kak Betel' i ee plemya. Laskoj i strogost'yu. I pri etom ni na minutu ne pozvolyayut zabyt', chto my - vsego lish' nevol'niki. Lori ustalo kivnul i pohlopal Betel' po spine. Druz'ya smolkli. Kazhdyj pogruzilsya v svoi neveselye dumy. CHerez neskol'ko minut k nim na vzmylennom zherebce podskakal Kasami. Lico ego rasplylos' v schastlivoj ulybke. - On ne skachet, a prosto letaet! - vostorzhenno soobshchil on na lomanom yazyke Korolevstva. Kasami izuchal korolevskoe narechie stol' zhe uporno, kak i priemy verhovoj ezdy. Za te neskol'ko nedel', chto dlilis' ih zanyatiya, on dostig bol'shih uspehov v tom i drugom. Pri kazhdom udobnom sluchae on obrashchalsya k nevol'nikam na ih rodnom yazyke. On zadaval im mnozhestvo voprosov o gosudarstvennom ustrojstve Korolevstva Ostrovov, o razlichnyh storonah zhizni ego zhitelej, o klimate i o sosednih stranah. Pag i Lori ohotno udovletvoryali ego lyubopytstvo. Nynche utrom oni nastavlyali ego, kak sleduet obrashchat'sya k vel'mozham togo ili inogo ranga i kakim obrazom osushchestvlyayutsya v ih gosudarstve torgovye sdelki. Kasami povel konya v vystroennoe dlya nego stojlo. Nevol'niki posledovali za svoim gospodinom. Pag tshchatel'no issledoval kopyta zhivotnogo. Podkovy iz derevyannyh plastin, skreplennyh smoloj, derzhalis' prochno. Za vremya dolgoj skachki oni pochti ne isterlis'. Kasami vnezapno vzglyanul na Paga i skazal: - I vse zhe ya ne ponimayu, kak pravit stranoj vash monarh. I chto eto za Sovet lordov? Ob®yasni mne, v chem sostoit ego rol'? Pag pereglyanulsya s Lori, kotoryj, hotya i razbiralsya v politike gosudarstva ne v primer luchshe svoego yunogo tovarishcha, ne umel ob®yasnyat' to, chto znal, tak tolkovo i obstoyatel'no, kak Pag. - Sovet lordov izbiraet korolya. Hotya, kak pravilo, eto vsego lish' formal'nost'. - Formal'nost'? - Dan' tradicii. Obychno o tom, kto unasleduet tron i koronu, byvaet izvestno zaranee. No v situaciyah, kogda pretendentov okazyvaetsya neskol'ko. Sovet prinimaet reshenie, komu iz nih byt' korolem. Takim obrazom ustranyaetsya ugroza grazhdanskoj vojny. Ved' reshenie Soveta priznaetsya vsemi bezogovorochno. - Rasskazav Kasami, kak princ Krondora otkazalsya ot svoih prav na prestol v pol'zu plemyannika i kak Sovet odobril eto reshenie, Pag sprosil: - Neuzhto u vas v Imperii vse obstoit inache? Mne trudno sebe eto predstavit'. Kasami pomotal golovoj. - Raznica ne stol' uzh i velika. Nashego imperatora tozhe izbirayut, no ne lyudi, kak u vas, a bogi. I pravit on tol'ko Svyashchennym Gorodom. On prezhde vsego - nash duhovnyj predstoyatel'. On zashchishchaet nas vseh ot gneva bogov. Lori udivlenno vskinul brovi: - Kto zhe v takom sluchae upravlyaet stranoj? Kasami rassedlal konya i stal protirat' ego spinu. - Nashe gosudarstvo ustroeno inache, chem vashe. - Ne najdya nuzhnyh slov v chuzhom narechii, on pereshel na curanijskij yazyk: - Glava roda yavlyaetsya vlastitelem vseh vladenij sem'i, vse ee chleny bezrazdel'no podchineny emu. Kazhdyj rod vhodit v odin iz klanov, i samyj uvazhaemyj i mogushchestvennyj vlastitel' v klane stanovitsya ego voenachal'nikom. Emu povinuyutsya vse drugie vlastiteli. Rod SHindzavai vhodit v klan Kanazavai. My - vtoraya po vliyaniyu sem'ya etogo klana posle roda Keda. V yunosti moj otec komandoval armiej klana. U vas ego nazyvali by generalom. Polozhenie, kotoroe zanimayut v klanah te ili inye sem'i, chasto menyaetsya. Inogda eto proishodit v techenie zhizni odnogo pokoleniya. YA ne rasschityvayu kogda-libo zanyat' post, kotoryj v svoe vremya byl doveren moemu otcu. Predvoditeli vseh klanov yavlyayutsya chlenami Vysshego Soveta. Oni - doverennye lica Imperskogo Stratega. On pravit stranoj ot imeni imperatora, hotya tot i obladaet naibol'shej vlast'yu v gosudarstve. - A sluchalos' li kogda-nibud' imperatoru osporit' resheniya Stratega? - s lyubopytstvom sprosil Lori. - Ili smestit' ego s dolzhnosti? - Nikogda. - A kto i kak vybiraet Stratega? - sprosil Pag. - |to trudno ob®yasnit'. Posle smerti Stratega klany derzhat sovet. V nem uchastvuyut takzhe glavy vseh rodov. Inogda oni izbirayut Stratega vpolne mirno, poroj zhe pri etom ne obhoditsya bez krovoprolitiya. No v itoge odin iz voenachal'nikov stanovitsya Imperskim Strategom. - Pochemu zhe togda eta dolzhnost' ne nasleduetsya chlenami sem'i i klana, k kotorym prinadlezhit Strateg? Naprimer, ego synov'yami ili plemyannikami. Ved' klan etot - samyj mogushchestvennyj, - polyubopytstvoval Pag. Kasami pokachal golovoj: - |to trudno ob®yasnit'. Dlya togo chtoby ponyat', pochemu etogo ne proishodit, nado rodit'sya curani. Sushchestvuyut zakony, a krome nih, chto eshche bolee vazhno, - tradicii. Nezavisimo ot togo, kakogo vysokogo polozheniya dostigaet klan ili rod, Strategom mozhet stat' lish' predstavitel' odnoj iz pyati semej: Keda, Tonmargu, Minvanabi, Oaksatukan i Ksakatekas. Nyneshnij Strateg proishodit iz roda Oaksatukan, i potomu zvezda Kanazavai potusknela. A svetilo ego klana, kotoryj nosit imya Omekan, siyaet yarko i rovno. S nimi mogut sopernichat' tol'ko Minvanabi. A v nastoyashchee vremya oba etih klana ob®edinilis' dlya vedeniya vojny. Vot tak obstoyat dela. Lori mahnul rukoj. - Vse hitrospleteniya nashej politiki kazhutsya detskimi zabavami na fone etoj bor'by klanov i rodov. Kasami veselo zasmeyalsya. - No to, o chem ya vam rasskazal, - vovse ne politika. V nashej strane politika yavlyaetsya udelom partij. - Partij?! - peresprosil vkonec opeshivshij Lori. - Tak u vas est' eshche i partii? - Ih neskol'ko, - s ulybkoj kivnul Kasami. - Partii Sinego Kolesa, Zolotogo Cvetka, Izumrudnogo Glaza, Progressa, Vojny i drugie. Poroj byvaet tak, chto sem'i odnogo i togo zhe klana po raznym soobrazheniyam vstupayut v protivoborstvuyushchie partii. Inogda oni nenadolgo ob®edinyayutsya radi kakih-to siyuminutnyh celej. Sluchaetsya, chto sem'ya ili celyj klan podderzhivayut srazu neskol'ko partij. - Takoe polozhenie veshchej predstavlyaetsya mne ves'ma shatkim i nenadezhnym, - probormotal Lori. - Ono ne menyaetsya na protyazhenii dvuh tysyach let! U nas est' dazhe pogovorka: "V Vysshem Sovete dazhe brat'ya stanovyatsya chuzhimi drug drugu". Zapomnite ee. Vam eto mozhet prigodit'sya. Sobravshis' s duhom, Pag zadal vopros, kotoryj uzhe davno zanimal ego mysli: -Gospodin, a pochemu vy ni slovom ne obmolvilis' o Vsemogushchih? Ruka Kasami, protiravshego spinu loshadi, vnezapno zamerla. On vnimatel'no vzglyanul na Paga i vernulsya k prervannomu zanyatiyu. - Potomu chto oni ne imeyut nikakogo otnosheniya k tomu, o chem ya govoril vam. Vsemogushchie ne vmeshivayutsya v politiku. Oni ne podchinyayutsya zakonam i ne prinadlezhat k rodam i klanam. - On snova obernulsya k Pagu i sprosil: - A pochemu tebya eto interesuet? - Tol'ko potomu, chto Vsemogushchie, kak mne pokazalos', pol'zuyutsya v vashej strane bol'shim pochetom i uvazheniem. Ih dazhe pobaivayutsya. A ved' odin iz nih sovsem nedavno naveshchal vashe pomest'e. Vot ya i nadeyalsya, chto vy rasskazhete, kto oni takie. - Ih uvazhayut i boyatsya, potomu chto im podvlastny sud'by mira. Na nih vozlozhena ogromnaya otvetstvennost'. Oni poryvayut vse svyazi s mirskoj zhizn'yu i so svoimi blizkimi. Redko kto iz Vsemogushchih obzavoditsya zhenoj i det'mi. Te zhe, kto reshaetsya na eto, poselyayutsya otdel'no ot svoih sobratij-magov. I deti ih, perestav nuzhdat'sya v materinskom moloke, peredayutsya na vospitanie v te sem'i, iz kotoryh proizoshli ih otcy. Kak vidish', zhizn' Vsemogushchih nelegka i polna vsyakogo roda lishenij. Pag vnimatel'no vzglyanul v lico svoego gospodina. Emu pokazalos', chto v golose Kasami prozvuchali notki sozhaleniya i grusti. Slovno prochitav ego mysli, Kasami prodolzhal: - Vsemogushchij, kotoryj nedavno nanes vizit moemu otcu, prezhde byl chlenom nashej sem'i. On dovodilsya mne dyadej. Nam nelegko videt'sya s nim, ved' my ne smeem proyavit' k nemu rodstvennye chuvstva. Nashe obshchenie s nim dolzhno byt' strogo formal'nym. Uzh luchshe by on vovse ne priezzhal v nash dom! - Poslednie slova Kasami proiznes priglushennym golosom, perejdya pochti na shepot. - No pochemu, gospodin? - sprosil Lori. -Potomu chto Hokanu tyazhelo ego videt'. Ved' prezhde chem stat' moim bratom, on byl synom Vsemogushchego. Kasami pohlopal konya po shee i v soprovozhdenii Paga i Lori vyshel iz konyushni vo dvor. Betel' bezhala vperedi nih, pomahivaya hvostom. Blizilos' vremya kormezhki sobak. Ramat kliknul ee, priotkryv dvercu zagorodki, i sobaka pomchalas' k nemu so vseh nog. Kasami i Pag s Lori vernulis' v svoi komnaty. V ozhidanii udara gonga, kotorym rabov i slug sozyvali k obedu, oba nevol'nika rastyanulis' na svoih tyufyakah. Posle razgovora s molodym hozyainom Pag prishel k vyvodu, chto curani v konechnom itoge malo chem otlichalis' ot midkemyan. |to obradovalo i odnovremenno vstrevozhilo ego. Dvumya nedelyami pozzhe Pag stolknulsya eshche s odnoj problemoj. Kejtala vsemi vozmozhnymi sposobami davala emu ponyat', chto nedovol'na ego ravnodushiem k nej. Ponachalu ona staralas' kak mozhno chashche popadat'sya emu na glaza, to i delo zagovarivala s nim, no, vidya, chto podobnye ulovki ne privodyat k zhelaemomu rezul'tatu, stala vse chashche proyavlyat' priznaki dosady i razdrazheniya. Situaciya vkonec obostrilas' odnazhdy utrom, kogda Pag vstretilsya s Kejtaloj vo vneshnem dvore, pozadi povarni. Lori i Kasami uzhe neskol'ko dnej byli zanyaty izgotovleniem nebol'shoj lyutni. Starshij syn SHindzavai s neterpeniem zhdal vozmozhnosti poslushat' pesni i ballady menestrelya. On vnimatel'no sledil za ozhestochennymi sporami, kotorye Lori celymi dnyami vel s rezchikom po derevu v ego tesnoj masterskoj. Snachala menestrelya ne ustraival sort drevesiny, iz kotoroj stolyar namerevalsya delat' lyutnyu, zatem on prinyalsya kritikovat' ego chertezhi i instrumenty i konchil tem, chto vyrazil somnenie v prigodnosti zhil nidra dlya izgotovleniya zvuchnyh strun. Pag, nahodivshij vse eto chrezvychajno skuchnym i utomitel'nym, smog vysidet' v stolyarke lish' neskol'ko dnej, a zatem stal pod raznymi predlogami pokidat' tesnuyu masterskuyu, chtoby pobrodit' po dvoru ili vernut'sya k sebe. K tomu zhe zapah svezhej drevesiny slishkom zhivo napominal emu vse uzhasy zhizni v nevol'nich'em lagere, kotoryj do sih por to i delo videlsya emu v nochnyh koshmarah. V tot den' on, uliznuv iz propahshej smoloj i struzhkami masterskoj, probralsya vo dvor i rastyanulsya na trave v teni povarni. Vdrug iz-za ugla prizemistogo stroeniya vyshla Kejtala. Pri vide nee u Paga, kak vsegda, perehvatilo dyhanie. Devushka davno uzhe nravilas' emu. On schital ee ochen' krasivoj i miloj. No lyubaya popytka bezzabotno i neprinuzhdenno pogovorit' s nej zakanchivalas' dlya nego neudachej. Okazavshis' s nej naedine, on obyknovenno myamlil chto-to nevrazumitel'noe ili zhe molchal i ne reshalsya vzglyanut' ej v glaza. Zachastuyu, chtoby ne pokazat'sya ej vkonec neuchtivym nevezhej, on speshil retirovat'sya, ssylayas' na kakoe-libo srochnoe delo. Pozdnee emu v golovu prihodili ostroumnye zamechaniya, shutki i komplimenty, kotorye on obeshchal sebe nepremenno vyskazat' pri sleduyushchej vstreche s devushkoj, no stoilo emu v ocherednoj raz uvidet' ee, kak vse povtoryalos' snachala: mysli u nego v golove nachinali putat'sya, yazyk slovno prilipal k gortani, im ovladevali smushchenie i strah, i on prinuzhden byl spasat'sya begstvom. Uvidev ee na etot raz, on molcha kivnul ej i prinuzhdenno ulybnulsya. Kejtala proshla mimo, no vnezapno obernulas' i s ukorom vzglyanula na nego. Kazalos', ona vot-vot rasplachetsya. - Skazhi, neuzhto ya tebe ni kapel'ki ne nravlyus'? - sprosila ona. - Ty, pohozhe, schitaesh' menya urodinoj, raz bezhish' ot menya bez oglyadki, kogda by ya s toboj ni zagovorila! Pag sel na trave i vperil v nee izumlennyj vzor. Slova po-prezhnemu ne shli u nego s yazyka. Kejtala stoyala nad nim, podbochenyas'. Vnezapno ona izo vseh sil pnula ego noskom sandalii. - Tupoumnyj dikar'! Vshlipnuv, devushka ubezhala proch'. Pag dolgo smotrel ej vsled, potiraya ushiblennuyu nogu. Za obedom Pag edva pritronulsya k ede, a vernuvshis' v svoyu komnatu, uselsya na tyufyak i ponuro ustavilsya v pol. Lori delovito vystrugival kolki dlya svoej lyutni. Neskol'ko minut proshlo v molchanii. Nakonec, otlozhiv v storonu ostryj nozh i brusok dereva, pevec sprosil: - CHto s toboj stryaslos', Pag? Otchego eto ty tak nevesel? Mozhno podumat', chto tebya sobirayutsya naznachit' nadsmotrshchikom i otpravit' nazad v lager'. Pag rastyanulsya na svoem solomennom lozhe i so vzdohom probormotal: - Menya bespokoit Kejtala. - A-a-a! - s mnogoznachitel'noj usmeshkoj protyanul Lori. - Vot ono chto! - Esli ty nameren zuboskalit' po etomu povodu, ty bol'she slova ot menya ne uslyshish'! - Uspokojsya, ne kipyatis', Pag! - primiritel'no progovoril menestrel'. - Znaesh', Almorella govorila mne, chto Kejtalu v poslednie nedeli tochno podmenili. Da i ty vse eto vremya hodish' mrachnee tuchi. V chem zhe vse-taki delo? - Da ya i sam ne znayu. Prosto ona... ona... nynche ona pnula menya nogoj! Lori oglushitel'no rashohotalsya. Pag vzglyanul na nego s ukorom, i pevec totchas zhe prinyal ser'eznyj vid. - Da za chto zhe, vo imya vseh bogov, ona tak oserchala na tebya? CHem ty ej ne ugodil? - Ne znayu. Ona ni s togo ni s sego podoshla i udarila menya nogoj! - No ved' u nee dolzhna byla byt' kakaya-to prichina dlya etogo! Priznavajsya, v chem ty pered nej provinilsya? CHto ty ej sdelal? - Da nichego! Rovnym schetom nichego! YA dazhe ne govoril s nej! - Nu znaesh' li... - Lori razvel rukami. - V takom sluchae ya, pozhaluj, vpolne mogu ponyat' Kejtalu. ZHenshchin ved' uzhasno zlit, kogda za nimi uvivayutsya te, kto im ne mil, no eshche bol'she oni svirepeyut, kogda te, kto im po serdcu, ne obrashchayut na nih vnimaniya. Ty eshche legko otdelalsya, druzhishche! - I Lori snova zvonko rassmeyalsya. Pag unylo kivnul: - Mne tozhe pokazalos', chto delo imenno v etom. Izumleniyu Lori ne bylo predela. - Ty chto zhe eto, Pag? Neuzhto ona tebe sovsem ne nravitsya? - Da net zhe! Sovsem naoborot! Ona mne ochen' dazhe nravitsya. Prosto... -CHto? Pag brosil na druga bystryj vzglyad, proveryaya, ne nasmehaetsya li on nad nim. Lori ulybnulsya emu. Ulybka ego, kak vsegda, byla obezoruzhivayushche dobroj i uchastlivoj. Osmelev, Pag priznalsya: - Delo v tom, chto ya... chto ya vlyublen v druguyu devushku. Ot udivleniya Lori shiroko raskryl rot i vytarashchil glaza. - V kogo zhe, vo imya vseh bogov?! Ved' esli ne schitat' Almorelly, Kejtala - samaya simpatichnaya iz zdeshnih devic. - Vzdohnuv, on dobavil: - Hotya, esli sudit' bespristrastno, ona dazhe krasivee Almorelly. Pust' nenamnogo, no vse zhe... Net, postoj, kto zhe eto mozhet byt'? Ved' ya ni razu ne videl, chtoby ty govoril s kem-nibud' iz devchonok v pomest'e! Pag pokachal golovoj: - Ona ostalas' doma. Lori. Izumleniyu Lori ne bylo predela. U nego snova otvalilas' chelyust', a glaza edva ne vylezli iz orbit. On oprokinulsya na svoj tyufyak i prostonal: - Doma! Net, ya prosto ne znayu, chto mne delat' s etim nesmyshlenym mladencem! - On pripodnyalsya i, opirayas' na lokot', s uprekom vzglyanul na svoego priunyvshego druga. - Ne ty li pouchal menya, chto k proshlomu ne dolzhno byt' vozvrata? Ne ty li tak ubeditel'no dokazyval, chto vospominaniya o dome i o svobode mogut privesti nevol'nika k gibeli? I chto zhe?! Teper' ty sam ne hochesh' i ne mozhesh' rasstat'sya s myslyami o bylom! Pag upryamo pomotal golovoj: - No ved' eto sovsem drugoe! - To est' kak - drugoe?! Klyanus' Rutiej, kotoraya, kogda byvaet v duhe, pokrovitel'stvuet bezumcam, p'yanicam i menestrelyam, chto u nas s toboj net ni malejshej nadezhdy kogda-libo vernut'sya domoj. Znachit, tebe ne suzhdeno bol'she uvidet' etu devicu. - Soglasen, - s pechal'nym vzdohom proiznes Pag. - No vospominaniya o Karoline mnogo raz spasali menya ot bezumiya i otchayaniya. - On podnyal glaza na Lori i ubezhdenno progovoril: - Ponimaesh', zhizn' kazhetsya namnogo legche, kogda est' o kom grezit'! Lori nekotoroe vremya molcha smotrel na Paga. Zatem on s ulybkoj kivnul. - YA ponimayu tebya, druzhishche. Grezy, mechty... chto zh, oni i vpryam' ukrashayut nashu zhizn'. No pojmi, kakimi by sladostnymi ni byli tvoi vospominaniya, ih odnih tebe nedostanet... Kogda zdes', ryadom, est' smazlivaya devchonka, kotoraya ne proch' poznakomit'sya s toboj poblizhe... - Pag dosadlivo mahnul rukoj, i Lori pospeshil perevesti razgovor na predmet, yavno volnovavshij ego druga gorazdo bol'she. - A ty mozhesh' rasskazat' mne ob etoj tvoej Karoline, Pag? Kto ona takaya? - Doch' moego gospodina, gercoga Bourrika Krajdijskogo. Glaza Lori snova okruglilis' ot udivleniya. - Princessa Karolina?! - usazhivayas' na posteli, s ottenkom nedoveriya peresprosil on. - Samaya znatnaya iz naslednic Zapada, esli ne schitat' malyshku Anitu Krondorskuyu?! Nu ty i daesh'! - V golose ego zazvuchalo nepoddel'noe voshishchenie. - Aj da malysh Pag! Priznat'sya, ya ne ozhidal ot tebya takoj pryti! Rasskazhi mne o nej, sdelaj odolzhenie! Pag sperva zagovoril medlenno, s zapinkami, no malo-pomalu golos ego okrep, rech' sdelalas' bolee svyaznoj. Obretya v lice Lori blagodarnogo, vnimatel'nogo slushatelya, on s voodushevleniem pereskazal emu vse peripetii svoih vzaimootnoshenij s Karolinoj. - Ponimaesh', Lori, - doveritel'no dobavil on, zakonchiv svoj rasskaz, - ved' i v Kejtale menya nastorazhivaet to, chto ona, pohozhe, ochen' samolyubiva, upryama i svoevol'na. Sovsem kak Karolina. - Lori molcha kivnul. Pag so vzdohom priznalsya: - Kogda ya zhil v Krajdi, mne odno vremya kazalos', chto ya lyublyu Karolinu. A potom ya stal somnevat'sya v etom. Skazhi, s toboj takoe byvalo? Lori dobrodushno rassmeyalsya: - Takoe sluchalos' ne tol'ko so mnoj, no i pochti so vsemi. Ponimaesh', v rannej yunosti dusha nasha tak nuzhdaetsya v lyubvi, tak zhazhdet ee, chto my gotovy vlyubit'sya v pervuyu popavshuyusya devchonku. Ili vnushit' sebe, chto vlyubleny. Sobstvenno, tut i raznicy-to nikakoj net. No s godami vse menyaetsya. Pover', ty skoro nauchish'sya gorazdo luchshe ponimat' samogo sebya i razbirat'sya v svoih chuvstvah. Priznajsya-ka, ty teper' ispytyvaesh' k Kejtale to zhe samoe, chto togda, v Krajdi - k Karoline? Pag s ulybkoj pozhal plechami: - Da net, pozhaluj. Karolina predstavlyalas' mne vysshim, ideal'nym sushchestvom, k kotoromu ya ne smel podstupit'sya. YA prinuzhden byl vse vremya pomnit' o toj propasti, chto nas razdelyala. Ved' ya vlyubilsya v nee... - on snova ulybnulsya, - ili mne pokazalos', chto vlyubilsya, kogda byl vsego lish' kuhonnym mal'chishkoj. Lori vpolgolosa sprosil: - Nu a chto zhe Kejtala? Pag razvel rukami: - Ne znayu, chto i skazat'. S nej vse po-drugomu. Hotya ona i ne princessa, no ya robeyu v ee prisutstvii, i slova ne idut u menya s yazyka. - On pechal'no vzglyanul na Lori. - Otchego by eto, a? Stoit mne podumat' o nej, i menya brosaet to v zhar, to v holod. Lori leg na spinu, podlozhiv ruki pod golovu, i obodryayushche proiznes: - Vse eto v poryadke veshchej, druzhishche Pag. Ne mogu ne otmetit', chto u tebya sovsem neplohoj vkus po chasti zhenshchin. Ved' Kejtala, naskol'ko ya mogu sudit', - lakomyj kusochek. A princessa Karolina - i podavno... - Ty polagaesh'? - holodno otozvalsya Pag. - CHto zh, kogda my vernemsya domoj, ya predstavlyu tebya ej, esli ty etogo pozhelaesh'. Sdelav vid, chto ne zametil ottenka yazvitel'nosti, prozvuchavshego v slovah Paga, Lori s usmeshkoj kivnul: - YA lovlyu tebya na slove, Pag! I nepremenno napomnyu tebe ob etom obeshchanii. Net, ya i v samom dele voshishchen tvoim umeniem privlekat' k sebe serdca milyh, krasivyh i dostojnyh zhenshchin. - On protyazhno vzdohnul i posetoval: - A mne, boyus', pohvastat'sya nechem. YA znalsya tol'ko so sluzhankami na postoyalyh dvorah, s docher'mi fermerov da s ulichnymi devkami. Nichego interesnogo. Vyhodit, mne vovse ne o chem tebe povedat'. Pag sel na posteli i s mol'boj vzglyanul na Lori. - Da net zhe, Lori! Tebe est' o chem rasskazat' mne! Ved' ya ne znayu... - SHCHeki ego zardelis', i on edva slyshno probormotal: - Ne znayu, kak vse eto byvaet... Lori otoropelo vzglyanul na nego i vnezapno razrazilsya oglushitel'nym hohotom. Ot obidy na glazah Paga vystupili slezy, i Lori pospeshil zagladit' svoyu nelovkost'. On podnyal obe ruki vverh i, rezko oborvav smeh, primiritel'no progovoril: - Prosti, Pag! YA vovse ne hotel obidet' tebya! Prosto ne ozhidal uslyshat' ot tebya takoe. Pag kivnul i smushchenno progovoril: - Ponimaesh', ya ved' popal v plen sovsem mal'chishkoj. Mne togda ne bylo eshche i shestnadcati. V otrochestve ya byl tshchedushnym i nizkoroslym, i devchonki, chto prisluzhivali v zamke, ne obrashchali na menya rovno nikakogo vnimaniya. A potom oni stali izbegat' menya po drugoj prichine: ya ved' sdelalsya pridvornym. Vot tak i vyshlo, chto krome neskol'kih poceluev Karoliny mne absolyutno nechem pohvastat'sya... - On s grust'yu vzglyanul na druga. - Ne zabyvaj, chto ya provel na plantacii celyh chetyre goda. Tam, kak tebe horosho izvestno, ne osobenno-to razzhivesh'sya opytom po etoj chasti. Na neskol'ko mgnovenij v komnate vocarilas' tishina. Zatem Lori, tryahnuv golovoj, negromko progovoril: - Pag, ya, priznat'sya, i voobrazit' sebe takogo ne mog. No ved' i v samom dele, kogda tebe bylo uhazhivat' za devchonkami? - CHto zhe mne delat'? - A chego by ty hotel? - uchastlivo sprosil Lori. - Navernoe... Pozhaluj, ya hotel by pojti k nej i ob®yasnit'sya. Esli u menya dostanet na eto smelosti. Lori zadumchivo poter podborodok i ulybnulsya Pagu. - Vot uzh ne dumal, chto mne pridetsya vesti s kem-to iz molodyh rebyat takie razgovory. Razve chto s synom, esli ya kogda-nibud' i v samom dele zhenyus'. Pover', - pospeshno progovoril on, zametiv, chto Pag serdito nahmurilsya, - ya vovse ne dumal nasmehat'sya nad toboj. No to, chto ty skazal o sebe, yavilos' dlya menya polnoj neozhidannost'yu, i ya, priznat'sya, rasteryalsya. Slushaj, mne bylo dvenadcat', kogda otec vyshvyrnul menya iz domu. YA ne zhelal stanovit'sya fermerom podobno emu, a kormit' lishnij rot otcu bylo ne po silam. Ved' krome menya, u nih s mater'yu podrastalo eshche semero detishek, mal mala men'she. Celyj god my s sosedskim mal'chishkoj skitalis' po ulicam Tajr-Soga, perebivayas' sluchajnymi zarabotkami, potom on sdelalsya podruchnym markitanta, a ya popal v truppu brodyachih menestrelej. Oni nauchili menya pet' ballady i pesni i igrat' na lyutne. My zhili veselo i bezzabotno, perehodya iz goroda v gorod i razvlekaya narod. I vezde nam byli rady. V truppe byla odna zhenshchina, vdova pevca. Ostal'nye menestreli dovodilis' ej rodnej - kto bratom, kto dyadej ili kuzenom. Ona stirala i stryapala dlya vseh nas. Za god s nebol'shim ya sil'no vytyanulsya i razdalsya v plechah. V svoi trinadcat' ya vyglyadel shestnadcatiletnim. Ej, toj zhenshchine, bylo nemnogim bolee dvadcati, no ona kazalas' mne chut' li ne staruhoj. - Lori usmehnulsya i tryahnul golovoj. - Vot ona-to i posvyatila menya v tajny teh igr, chto vedut muzhchiny s zhenshchinami, kogda ostayutsya naedine. |to bylo davno, Pag. Okolo pyatnadcati let tomu nazad. No ya vse eshche pomnyu ee lico i ee telo. Takoe ne zabyvaetsya! - On vzdohnul. - Mne i v golovu ne prihodilo privoloknut'sya za nej. Da i ona ne obrashchala na menya vnimaniya. Vse proizoshlo sluchajno zharkim letnim dnem na pyl'noj doroge. Ona byla dobra ko mne, Pag, - Lori vnimatel'no vzglyanul na svoego yunogo druga, lovivshego kazhdoe ego slovo. - Ona ponimala, chto pered nej vsego lish' odinokij, nikomu ne nuzhnyj mal'chishka, pytavshijsya spryatat' svoi strahi i goresti pod napusknoj bravadoj. - Lori prikryl glaza i mechtatel'no probormotal: - Znaesh', ya do sih por vizhu kruzhevnoj polog listvy nad ee golovoj. Zapah ee tela smeshalsya s aromatom lugovyh cvetov, a ee ruki... - On tryahnul golovoj i otkryl glaza. - My proveli vmeste dva goda. Vse eto vremya ya uchilsya svoemu remeslu. A potom... Potom ya ushel iz ih truppy. - Iz-za chego? - sprosil Pag. On slushal menestrelya, zataiv dyhanie. Lori nikogda prezhde ne govoril s nim o godah svoej yunosti. - Ona snova vyshla zamuzh. Za pochtennogo hozyaina gostinicy, stoyavshej pri doroge iz Malak-Krossa v dolinu Darroni. Za neskol'ko let pered tem on ovdovel, ostavshis' s dvumya synishkami na rukah. Ona pytalas' ubedit' menya ne brosat' truppu, ona vsemi silami staralas' umerit' moi gnev i gore, no ya ne zhelal ee slushat'. Mne ved' bylo vsego okolo shestnadcati. Ves' mir kazalsya mne togda raskrashennym tol'ko v chernyj i belyj cveta. - YA ponimayu, o chem ty. Lori grustno ulybnulsya: - Poslushaj, ya mogu podrobno rasskazat' tebe, kak eto delaetsya. Pag gusto pokrasnel: - Da eto-to ya znayu. Ved' menya kak-nikak ne v monastyre vospityvali. A na bolotah takogo naslushaesh'sya... - Ponyatno. Po chasti teorii ty podkovan luchshe nekuda. Teper' delo za praktikoj. Pag kivnul, i druz'ya veselo, bezzabotno rassmeyalis'. - Mne dumaetsya, Pag, - skazal Lori, - chto tebe nado pojti k nej pryamo sejchas i rasskazat' o svoih chuvstvah. Poslushaj moego soveta, ne tyani s etim! - No chto zhe ya ej skazhu? - CHto hochesh'. Pover', tvoj prihod sam po sebe budet oznachat' ochen' mnogoe. Kejtala - shustraya devchonka. YA uveren, ona pomozhet tebe podyskat' nedostayushchie slova. - Lori prysnul so smehu. - Idya zhe, ne meshkaj! - Pryamo teper'?! - s uzhasom sprosil Pag. - Tebe sledovalo eto sdelat' eshche paru nedel' nazad! - usmehnulsya menestrel'. Pag vzdohnul, vstal so svoego tyufyaka i, ne skazav bol'she ni slova, vyshel iz komnaty. Raby v pomest'e SHindzavai byli ustroeny nesravnenno luchshe, chem te, chto vlachili zhalkoe sushchestvovanie na plantacii. Kejtala delila nebol'shuyu komnatku s Almorelloj. CHtoby dobrat'sya tuda. Pagu prishlos' minovat' neskol'ko koridorov i projti cherez dvor, k prostornomu baraku. Okazavshis' u zavetnoj dveri, on podnyal bylo ruku, chtoby postuchat'sya, no reshimost' vnezapno pokinula ego. Eshche mgnovenie, i on zaspeshil by proch' po koridoru, no tut dver' raskrylas', i na poroge poyavilas' Almorella, pospeshno zapahivavshaya na sebe tusklo-korichnevyj balahon. Volosy ee rassypalis' po plecham. Zevnuv, ona probormotala: - A ya-to dumala, chto eto Lori. Pogodi minutku! Pag ostalsya u poroga. CHerez neskol'ko sekund Almorella vyskol'znula iz komnaty s ohapkoj bel'ya v rukah. Ona pohlopala Paga po ruke i, zagovorshchicheski podmignuv emu, bystro ischezla za povorotom koridora. Pag dogadalsya, chto kuharka speshila k Lori. On voshel v komnatu i ostanovilsya u posteli Kejtaly. Devushka spala, ukryvshis' prostynej do samogo podborodka. Pryadi ee chernyh volos razmetalis' po podushke. Pag ostorozhno tronul ee za plecho i shepotom proiznes: - Kejtala... Ona prosnulas' i rezko sela na posteli. - CHto... CHto ty zdes' delaesh'? - Nichego. YA prosto hotel pogovorit' s toboj. - Proiznesya eti neskol'ko slov, Pag pochuvstvoval, chto k nemu vernulas' bylaya reshimost'. On prisel na kraj tyufyaka i toroplivo progovoril: - Prosti, esli ya chem-nibud' obidel tebya. Lori ob®yasnil mne, chto inogda mozhno zadet' devushku nevnimaniem dazhe sil'nee, chem kogda ne daesh' ej prohodu. To est', ya hotel skazat'... - Kejtala usmehnulas', prikryv rot ladon'yu. - V obshchem, ya vinovat pered toboj. YA davno uzhe hotel pogovorit' s toboj, no nikak ne mog reshit'sya. Ty prostish' menya za eto? Ona zastavila ego zamolchat', prilozhiv tonkie pal'cy k ego gubam. Ruka ee obvilas' vokrug ego shei, i nezhnye teplye guby na mig pril'nuli k ego gubam. - Glupyj! - prosheptala ona, glyadya na nego siyavshimi ot schast'ya glazami. - Zapri-ka dver'! Oni lezhali ryadom. Ruka Kejtaly pokoilas' na grudi Paga. On prislushivalsya k ee edva slyshnomu dyhaniyu, perebiraya pal'cami pryadi gustyh temnyh volos. - Pochemu ty ne spish'? - sonnym golosom sprosila Kejtala. - Znaesh', ya, pozhaluj, nikogda eshche ne byl tak schastliv. Razve chto v tot den', kogda menya sd