te, nevyplakannye.
     YA chuvstvoval  sebya dovol'no  nelovko,  tem  bolee chto vse proishodilo v
vode. YA nikogda ne dumal, chto u odnogo cheloveka mozhet byt' takoj zapas slez.
     Nakonec, kogda  mne  pokazalos', chto uroven'  morya neskol'ko povysilsya,
ona zatihla, vse eshche vshlipyvaya i pytayas' ulybnut'sya.
     -- A gde zhemchuzhina? -- sprosila ona.
     YA pochuvstvoval sebya Serym Volkom, proglotivshim Krasnuyu SHapochku.
     -- Vidish'  li,  -- skazal  ya,  -- zhemchuzhiny rastut  v midiyah. YA raskryl
celuyu grozd' midij, no zhemchuzhiny eshche ne pospeli.
     -- Poetomu ty tak dolgo ne vynyrival?
     -- Nu da.
     --  A  razve  ne  luchshe  bylo  by  podnyat'  ih  v  lodku? My  by vmeste
posmotreli...
     -- V shkole menya uchili, chto nel'zya razoryat' ptich'i gnezda.
     -- I ty ne razoril ni odnogo gnezda?
     -- Net, konechno.
     --  Interesno,  -- skazala  ona  i  pytlivo posmotrela na  menya.  YA  ne
vyderzhal vzglyada. -- Kstati, kak ty zaglyadyval v midii, tam ved' temno?
     -- Ochen' prosto. Prosovyvaesh' v midiyu fosforesciruyushchuyu meduzu...
     -- Poslushaj, ne prinimaesh' li ty menya za durochku?
     -- Kak ty mogla podumat', -- skazal ya, starayas' byt' ser'eznym.
     -- Esli ty poshutil, eto zhestoko, -- skazala ona. -- So mnoj nikogda tak
ne shutili. Daj slovo, chto eto nikogda ne povtoritsya.
     -- Esli ya poshutil, -- skazal ya, -- dayu slovo.
     YA i v samom dele reshil ne povtoryat' takih shutok. YA s trudom vynyrnul iz
zony lzhi  i, vynyrivaya,  prodolzhal lgat' ne potomu, chto hotel, a potomu, chto
vse eshche nahodilsya {128}  v etoj  zone. Pravda, skoree vsego zdes' ne lozh', a
tak sebe, fantaziya. Ne vsyakaya nepravda -- lozh'. CHestno bylo by schitat' lozh'yu
takuyu nepravdu, iz kotoroj izvlekaetsya vygoda.
     -- A k voprosu o ptich'ih gnezdah my eshche vernemsya, -- skazala ona.
     -- S udovol'stviem, -- otvetil ya.
     -- Ty ili sumasshedshij, ili negodyaj, -- skazala ona.
     -- A kogo by ty predpochla?
     -- Konechno,  sumasshedshego, -- skazala  ona s takim pafosom, chto my  oba
rassmeyalis'.
     Potom my eshche kupalis', i nam bylo horosho. My ni  o  chem ne govorili, no
vse bylo yasno i spokojno.
     Potom ya zametil, chto  ona  nachinaet zamerzat'. Ona  poblednela, a  guby
stali temnymi. YA vlez v lodku i pomog ej podnyat'sya.
     YA davno  zametil,  chto more velikij primiritel'.  Vidimo,  ono  sozdaet
takuyu  sil'nuyu  obshchuyu  sredu, chto vse  ostal'noe  po sravneniyu  s nim  mozhno
schitat' chastnymi otkloneniyami, ne imeyushchimi osobogo znacheniya.
     V lodke my bystro sogrelis', potomu chto den' byl solnechnym i solnce eshche
stoyalo vysoko.
     My zverski progolodalis' i teper' vspomnili o pripasah, kotorye ee mat'
pochti nasil'no sunula nam v sumku. My ih  ne hoteli brat', no v  takih delah
roditeli vsegda okazyvayutsya mudree.
     --  Molodec mamochka, -- skazala  ona, vytaskivaya  iz sumki buterbrody s
kotletami. Eshche u nas byli apel'siny.
     -- Ona voobshche molodec, -- skazal ya, nalegaya na buterbrod.
     --  Pochemu  voobshche?  --  sprosila ona i  ponyuhala  kotletu,  prezhde chem
nadkusit'.
     -- Potomu chto bez nee my by segodnya ne byli v more.
     -- A-a, -- skazala ona, -- daj bog, esli ty tak dumaesh'.
     My uglubilis' v edu.  CHerez pyat' minut ot moej doli nichego ne ostalos'.
YA s naslazhdeniem zakuril i stal  spokojno zhdat', poka ona konchit est', chtoby
pristupit' k apel'sinam.
     Eshche ran'she ya uspel  zametit', chto  ona ploho i medlenno est. Sejchas ona
ela ohotno, no vse zhe ochen' medlenno. YA zakuril eshche odnu sigaretu.
     Lodka medlenno shla po techeniyu.  Na tom meste, gde stoyali rybaki, teper'
nikogo  ne  bylo.  Volny  slegka  uvelichilis',  no  pogoda  stoyala  horoshaya.
Vozmozhno, gde-nibud' u beregov Turcii shtorm raskachival more. {129}
     -- Ne slishkom li ty mnogo kurish'? -- skazala ona po-hozyajski.
     --  YA  davno  ne kuril, -- skazal ya  i,  brosiv za  bort sigaretu, vzyal
apel'sin.
     On byl tyazhelym i oranzhevym.  YA vonzil nogot' v shkuru i  s  naslazhdeniem
sodral  ee  s myakoti. Iz apel'sina  pahnulo aromatom,  kak iz raskuporennogo
bochonka. SHkurka byla  takaya  pahuchaya,  chto zhalko bylo ee vybrasyvat'. Prezhde
chem  pristupit' k myakoti,  ya  prizhal  kozhuru k nosu,  vnyuhivayas' v ee syroj,
prohladnyj aromat.
     My eli apel'siny i  brosali kozhuru  za  bort.  Kuski kozhury,  kak kapli
solnca, medlenno tonuli,  vse tusklee i tusklee zolotyas' skvoz' zhivuyu  tolshchu
vody. Staya meduz medlenno proshla v glubine, kak processiya prizrakov.
     -- |to ital'yanskie apel'siny? -- sprosila ona.
     --  Ispanskie,  --   skazal  ya,  vspomniv  krasivoe  slovo  "Valensiya",
pripechatannoe k yashchiku s apel'sinami, stoyavshemu na lotke. YA ej rasskazal vse,
chto  znal ob Ispanii.  YA znal nemnogo,  no to, chto znal, lyubil. YA vstrechal v
Moskve i v drugih gorodah ispancev.  Vse oni mne nravilis'. Muzhestvennost' i
edkij, zhestkovatyj yumor.
     Ona, konechno, vse  eto znala, no ne tak, kak my. Skazyvalas'  raznica v
vozraste -- desyat' let. Ona Ispaniyu vosprinimala kak odnu iz drugih stran, i
bol'she nichego. Dlya  nas ona  byla  i  drugoj stranoj, i chem-to bol'shim,  chem
vsyakaya  strana.  |to  kak  pesnya, polyubivshayasya  v detstve.  Vzroslym  mozhesh'
slushat' i ponimat' ee inache, no lyubish' tak zhe ili eshche sil'nej.
     -- A chto budet, esli Franko umret? -- sprosila ona.
     -- Po-moemu,  snachala  budet  to  zhe samoe, tol'ko  eshche  mel'che. Vidno,
vlast' -- eto takoj stol, iz-za kotorogo nikto dobrovol'no ne vstaet.
     YA  pochuvstvoval,  chto vpadayu v ton propovednika, i zamolchal. No Ispaniya
moya slabost'. Esli b ee ne bylo, ya by, navernoe, dokazal ee sushchestvovanie po
kakim-to svojstvam  dushi,  kak po  tablice  Mendeleeva  nahodyat  nedostayushchie
elementy.
     Kogda my doshli do poslednego apel'sina, ya otdal ego ej.
     -- Davaj  vybrosim v more, -- skazala ona, kak-to po-detski  protyagivaya
ego mne.
     Mne bylo zhalko brosat' apel'sin, no zateya vse zhe ponravilas'. YA shvyrnul
ego po hodu lodki.  On pochti bez bryzg myagko voshel v  vodu i cherez mgnovenie
vynyrnul -- temnoe  zoloto i na  temnoj  sineve  morya.  YA pochuvstvoval  sebya
chelovekom, podpisavshim sovmestnuyu deklaraciyu. {130}
     -- Na schast'e, -- skazala ona, kak by poyasnyaya deklaraciyu, chtoby ne bylo
krivotolkov.
     -- Apel'sin  v  more  -- eto  pereproizvodstvo  schast'ya,  --  skazal  ya
ser'ezno.
     --  U  tebya  byl takoj svirepyj  vid,  kak  budto  ty  brosal  za  bort
persidskuyu knyazhnu, -- skazala ona.
     -- Ili nevernuyu zhenu, -- skazal ya.
     -- A  ty dovol'no  veselyj, -- skazala ona  pooshchritel'no,  -- a snachala
pokazalsya mrachnym.
     -- |to  potomu,  chto vesel'e trebuet podgotovki, -- skazal ya neizvestno
zachem.
     -- Vesel'chaki  mne tozhe ne  nravyatsya, -- prodolzhala ona ser'ezno.  -- I
sportsmeny.
     -- Vesel'chaki ploho konchayut, -- skazal ya.
     -- A sportsmeny?
     -- Rano ili pozdno oni perestayut byt' sportsmenami.
     -- A potom chto?
     -- A potom oni tolsteyut i delayutsya vesel'chakami.
     -- Nu, eto ne tak uzh ploho, -- skazala ona neposledovatel'no.
     -- Konechno, -- skazal ya.
     --  On  ne hochet  ot nas uhodit'. --  skazala ona, glyadya  na  apel'sin,
kotoryj vse eshche mayachil vozle lodki.
     Ona  stoyala  posredi lodki, tonkaya i strojnaya, kak machta, i raschesyvala
volosy,  tyaguche  vyvolakivaya grebenkoj  goryachee  letnee solnce.  Ona  slavno
zagorela za etot mesyac i ochen' gordilas' svoim zagarom.
     Lodku  pokachivalo,  i  ona pokachivalas' v takt, dovol'no legko sohranyaya
ravnovesie. YA podumal, chto ona,  navernoe, horosho tancuet. Sam-to ya tanceval
uzhasno, no teper' eto menya ne bespokoilo.
     My  uleglis'  na  kormu,  chtoby  s  tolkom  zagorat'.  Bylo  zharko,  no
ventilyator morya rabotal ispravno, i zhary ne chuvstvovalos'.
     Kogda lezhish' v lodke s zakrytymi  glazami, i  tebya slegka pokachivaet, i
ty  oshchushchaesh'  ravnomernoe dvizhenie  vozduha  so  storony morya, kazhetsya,  chto
chuvstvuesh'  vsem telom  dvizhenie  zemnogo shara.  On  poroj  provalivaetsya  v
vozdushnye yamy, no snova vyravnivaet hod. Moguchee vechnoe dvizhenie.
     YA prikryl  lico ee volosami, chtoby solnce men'she pripekalo. Volosy byli
tyazhelymi i  teplymi.  Est'  volosy vyalye,  kak  muskuly  bol'nogo.  |ti byli
uprugimi, v nih chuvstvovalsya netronutyj  zapas molodosti. V nih  byl  aromat
rastenij, razomlevshih ot  zhary. Takoj zapah  byvaet, {131} esli letnim  dnem
zaryt'sya v kusty. Bylo priyatno  oshchushchat' ego. On ne daval dumat' o drugom, da
i ne hotelos' ni o chem dumat'.
     Vnezapno  nizkij, klokochushchij grom  prokatilsya  nad vodoj  i pogas,  kak
goloveshka, sunutaya v vodu. Reaktivnyj samolet pereshel zvukovoj porog.
     -- Kak ty dumaesh', budet vojna? -- sprosila ona, ne podymaya golovy.
     YA uzhe davno reshil dlya sebya, kak otvechat' na etot vopros.
     -- Net, -- skazal ya.
     -- Pochemu ty tak uveren?
     -- Sporim na tyshchu rublej, togda skazhu.
     -- No u menya net takih deneg, -- skazala ona naivno.
     -- U menya tozhe net.
     -- Kak zhe ty sporish'?
     -- YA uveren, chto ya vyigrayu.
     -- Ty slishkom samouveren. |to nehorosho.
     -- Net,  smotri. Esli vojny ne budet, ya kladu denezhki v karman. A  esli
budet atomnaya vojna, komu nuzhny moi den'gi? CHistyj vyigrysh.
     -- A ty hitryj.
     -- A kak  zhe, -- skazal ya,  -- ne bud' ya  hitrym, ty  by ne okazalas' v
etoj lodke.
     -- |to nepravda, -- rassmeyalas' ona, -- ya sama.
     -- To, chto ty sama, -- tozhe hitrost', -- skazal ya.
     -- Net, krome  shutok,  --  skazala  ona ser'ezno, --  u nas v institute
nekotorye govoryat, chto  nado  pobol'she brat' ot zhizni  na sluchaj,  esli  eto
nachnetsya.
     YA tozhe dumal ob etom i skazal ej to, chto dumal.
     ZHit' vse ravno nado tak,  kak budto nichego ne budet. V samom dele, esli
chelovek po nature  ne rvach, ottogo, chto on budet brat'  bol'she, on ne stanet
schastlivej. Naoborot, on poteryaet vkus k tomu, chto on podgotovlen brat' vsej
svoej zhizn'yu.  No  esli,  dopustim, on  i  budet chto-to  brat' sverh  normy,
neobhodim   dostatochnyj  promezhutok  vremeni   mezhdu  obshchej   katastrofoj  i
sobstvennym koncom, chtoby nasladit'sya soznaniem, chto on bral i teper' umret,
a drugie  ne brali i tozhe  umirayut. No  i  etogo somnitel'nogo udovol'stviya,
vytekayushchego iz, tak skazat', raznicy  kursov, on ne oshchutit,  potomu  chto  ne
budet takogo promezhutka mezhdu sobstvennym koncom i obshchim.
     Kachka postepenno usilivalas'. YA  privstal i zametil, chto devushka slegka
poblednela.  YA  reshil,  chto  pora vozvrashchat'sya, i sel  na vesla.  {132}  Nas
poryadochno  otneslo ot  ust'ya rechki, kuda  nado bylo zavesti lodku.  Prishlos'
gresti protiv techeniya.
     Kogda nas  vynosilo  na  volnu,  ya  staralsya gresti  sil'nej, chtoby  ne
otstat' ot  nee,  vernej,  uderzhat'sya  verhom.  CHuvstvovalos', kak volna nas
podhvatyvaet i nekotoroe vremya  neset s soboj. A  potom, kak  by ubedivshis',
chto  neset chuzherodnoe telo, spokojno i moshchno vykatyvalas' vpered.  Kazalos',
bol'shoe,  sil'noe zhivotnoe proshlo  pod  dnishchem lodki. Posle  etogo my plavno
provalivalis', i ya videl, kak devushka sudorozhno hvataetsya rukami za siden'e.
     --  Nichego,  nichego,  --  govorila ona,  starayas' ulybat'sya.  Blednost'
prostupala skvoz' zagar. Temnye brovi stali chernymi.
     Mne bylo zhalko ee, no edinstvennoe, chto ya mog delat', ya delal. YA greb.
     Sineva morya s neterpelivymi grebeshkami, vstayushchimi na volnah, ostavalas'
po-prezhnemu chistoj, potomu chto eto byl dal'nij shtorm.
     Kogda  my  podymalis'  na   greben'  volny,  pered  glazami  otkryvalsya
gorizont. On shevelilsya i byl holmistym, tam prohodil kraj nastoyashchego shtorma.
     YA  greb,  ne  oglyadyvayas',  i  priblizhenie  berega  pochuvstvoval  pochti
vnezapno po  tyazhelym ravnomernym vzdoham priboya. YA povel lodku vdol' berega,
ne osobenno priblizhayas' k nemu, chtoby nas sluchajno ne vybrosilo.
     My prohodili  mimo voennogo  sanatoriya.  V more malo  kto  kupalsya,  no
zagorayushchih  bylo polno. Kakoj-to paren'  vstal i  navel na  nas fotoapparat.
Devushka prigladila volosy.
     Nakonec my podoshli k ust'yu rechki. YA eshche dal'she otoshel ot berega, potomu
chto more zdes' melkoe i  volny,  najdya oporu, nesutsya na  bereg  s udvoennoj
skorost'yu. Nado bylo podumat', kak vojti v ust'e.
     Delo  v  tom,  chto  nasha  rechka  menyaet  ego  pochti  kazhduyu  nedelyu,  v
zavisimosti  ot pogody. To vpadaet dvumya rukavami,  obrazuya ostrovok,  potom
sama  zhe ego smyvaet. A to  voz'met i vyvernetsya v storonu sanatoriya i, szhav
sebya koridorom,  vynositsya v more mezhdu  beregom i myskom.  V  takih sluchayah
trudno vojti v nee, osobenno esli more razgulyalos'.
     Tak  ono i  bylo  na etot raz.  S  razgonu vojti nevozmozhno, potomu chto
ust'e pochti parallel'no beregu. Prihoditsya tormozit' i povorachivat' lodku. A
v eto vremya struya rechnoj vody, protivoborstvuya volnam i obrazuya burun, {133}
staraetsya povernut' lodku  i  snova vytolknut' ee v more. Tut nado ili ochen'
sil'no  vygrebat',  ili vyskakivat'  iz lodki  i tashchit'  ee protiv  techeniya,
vrezyvayas' v holodnuyu  rechnuyu vodu. A  esli zameshkaesh'sya, da eshche podvernetsya
krepkaya volna, hlopot ne oberesh'sya.
     Obo vsem  etom ya ne  stal ej govorit',  chtoby  ne bylo  lishnej  paniki.
Teper' ona vyglyadela luchshe. Blizost' berega ozhivila ee, hotya zdes'-to i bylo
opasno. No, konechno, nichego strashnogo ne moglo proizojti.
     Devushka  nadela sarafan.  YA  tozhe  bystro odelsya,  starayas'  vse  vremya
priderzhivat' vesla i tabanit'.
     Predchuvstvie avantyury veselilo menya. YA vzyal  u nee sumochku  i, raskachav
na ruke, vybrosil na bereg.  Ona  bezzvuchno  shlepnulas' na pesok.  Na vsyakij
sluchaj  ya oglyadel bereg.  Tam nikogo ne bylo. Poodal',  za zheleznoj  setkoj,
otdyhayushchie bezzvuchno igrali v volejbol. Ves zvuki pogloshchal syroj gul priboya.
Potom  ya zashvyrnul na  bereg ee  bosonozhki.  To zhe samoe prodelal  so svoimi
bashmakami.
     -- CHto sluchilos'? -- prokrichala ona, nichego ne ponimaya.
     -- Potom! -- kriknul ya, usazhivayas' za vesla.
     YA  reshil podojti  k  ust'yu na grebne  volny.  YA hotel dozhdat'sya bol'shoj
volny, potomu chto na nej bystree vsego mozhno podojti, i potom za  neyu obychno
idut melkie volny, tak chto mozhno ne boyat'sya za tyl.
     I  vot ona pokazalas'. YA  ee zametil izdaleka. YA plotnee vsadil vesla v
remeshki na uklyuchinah, chtoby oni ne boltalis' i ne vyskakivali.
     Volna   velikolepno  priblizhalas'.  Po  doroge  ona  podmyala  malen'kuyu
volnishku.   Ona  priblizhalas'  spokojno,  i   tol'ko  vygibayushchijsya  greben',
kazalos', vydaval ee neterpenie. YA vyrovnyal lodku, chtoby korma po  otnosheniyu
k volne stoyala predel'no pryamo.
     YA  chuvstvoval, kak  sladko i tugo napryaglis' muskuly. Mne  kazhetsya, oni
oshchushchayut priblizhenie bor'by, kak golodnyj -- zapah zharenogo myasa.
     -- Derzhis'! --  kriknul  ya  devushke, kogda  moshchnaya  sila volny medlenno
pripodnyala nas i, vzgromozdiv na greben', besheno rvanula vpered, vse bystrej
i  bystrej. Razvernuv vesla,  ya derzhal ih  izo vseh sil, chuvstvuya, chto volna
pytaetsya vyrvat'  iz ruk levoe veslo, zamotat'  lodku v struyah vodovorota  i
vybrosit' na bereg.
     Do  onemeniya,  do hrusta ya  vcepilsya v  vesla  i  derzhal  ih  vse vremya
rasplastannymi, ne vypuskaya lodku iz ravnovesiya. {134}
     |tot chudesnyj proryv  na grebne volny dlilsya okolo desyati sekund. Lodka
pochti mgnovenno ostanovilas'. Volna proshla pod nami i obrushilas' na bereg.
     My byli u samogo ust'ya, imenno v toj tochke, kuda ya sobiralsya popast'.
     -- Zdorovo! -- zakrichal ya, ne v silah ne pohvastat'sya.
     -- Prekrasno! -- zakrichala ona i chut' bylo ne vyskochila iz lodki.
     Tut tol'ko ya zametil, chto techenie iz rechki uspelo razvernut' nashu lodku
i teper' ona stoyala kormoj k ust'yu i medlenno spolzala v more.
     YA bystro vzyalsya za vesla. YA  nadeyalsya  razvernut'  lodku,  tabanya levym
veslom  i  izo vseh  sil rabotaya  pravym. Odnako ona  pochti  ne sdvinulas' s
mesta, a pravoe veslo vyskochilo iz uklyuchiny, i remeshok spolz k lopasti.
     YA nachinal  volnovat'sya.  Za eto  vremya  neskol'ko melkih  voln,  slegka
zabryzgav lodku, proshli pod nami. Tol'ko ya vytyanul remeshok i vsadil veslo  v
uklyuchinu,  kak  zametil sovsem blizko krupnuyu  volnu. Ona  priblizhalas'  bez
pleska,  kak  hishchnik.  YA  besheno  zarabotal  veslami, hotya uzhe ponimal,  chto
pozdno. Esli by  ya vyskochil  v  vodu, mozhet byt',  uspel by postavit'  lodku
kormoj k volne, sejchas ona stoyala lagom.
     Eshche sekunda,  i volna  pripodnyala nas, hlynula  cherez bort i zavertela,
kak shchepku.  "Tol'ko  by ona ne udarilas' golovoj obo chto-nibud'", -- uspel ya
podumat' o devushke.
     Nas vybrosilo, i cherez mgnovenie ya pochuvstvoval, chto  ochutilsya v mutnoj
pribrezhnoj vode. Tol'ko  hotel  vynyrnut',  kak  udarilsya golovoj obo chto-to
tverdoe, -- lodka prishlepnula menya, kak sachok babochku.
     YA ne uspel  ispugat'sya  i popytalsya  pronyrnut' v kakuyu-nibud' shchel', no
lodka plotno stoyala v peske.
     Togda ya, zaryvayas' pal'cami v pesok, uhvatilsya za bort i stal izo  vseh
sil  tyanut',  chtoby perevalit'  ee cherez  sebya. YA chuvstvoval neobyknovennuyu,
upruguyu silu  soprotivleniya. Okazyvaetsya, v takih sluchayah lodku  zasasyvaet,
no ya togda etogo ne znal.
     Vse-taki  mne udalos'  pripodnyat'  bort, ya  pronyrnul  i  vybrosilsya na
vozduh,  i, kogda golova  moya ochutilas' nad vodoj,  mne pokazalos', chto nebo
stremitel'no vryvaetsya v glotku.
     Pridya v sebya, ya vspomnil o devushke i uvidel ee. Ona stoyala na  beregu i
vyzhimala volosy,  poglyadyvaya  v storonu morya. Vidno,  volna ee  vybrosila na
bereg.  Horosho,  chto  ne ushiblas';  pravda, bereg  zdes' dovol'no bezopasnyj
pesok. {135}
     Ona  ochen' zdorovo  vyglyadela, obleplennaya mokrym sarafanom,  s mokrymi
smuglymi nogami, s krepkim puchkom volos v rukah.
     No razglyadyvat' ee bylo nekogda. Stoya po grud' v vode, ya vyvolok lodku,
tolkaya  ee  vmeste  s  nabegayushchim  nakatom. Ona  byla  tyazhelaya,  no yarost' i
vozbuzhdenie pridavali sily.
     Peretashchiv lodku cherez  liniyu priboya, ya  perevernul  ee i  slil  vodu, a
potom  sovsem vytashchil na bereg. Odno veslo sorvalos'. No ya ego nashel tut zhe.
Ego raskatyval priboj.
     YA podoshel k devushke. Ona posmotrela na menya i rassmeyalas'.
     --  Nu i vid  u tebya, --  skazala  ona.  --  No znaesh',  eto  byl samyj
schastlivyj i samyj dlinnyj den' v moej zhizni.
     -- Tem bolee chto on eshche ne konchilsya, --  skazal ya i stal snimat' mokruyu
odezhdu. YA hotel pohvastat'sya tem, chto chut' ne utonul, no potom reshil poka ob
etom ne govorit'.
     Na  tom beregu rechki,  na bul'vare,  stolpilis' zevaki.  Oni glyadeli na
nas. Oni  vsegda tam stoyat.  Sledyat za rybakami  ili zhdut, kogda  kto-nibud'
perevernetsya vmeste  s  lodkoj pered vhodom v ust'e. Segodnya my dostavili im
eto udovol'stvie.  YA nichego ne imel  protiv,  tak  kak v obshchem vse  oboshlos'
blagopoluchno.
     YA vynul iz zadnego karmana bryuk koshelek s den'gami, zaglyanul v nego. On
byl  pochti  suhim.  YA   vyzhal  bryuki  i  rubashku,   vytyanul  ih,  chtoby  oni
razgladilis', i rasplastal  na peske, polozhiv  na  nih kamni. To zhe samoe my
prodelali s ee krasnym sarafanom.  Potom my legli na pesok. On byl teplym, i
bylo  priyatno vzhimat'sya v nego  ustalym,  ozyabshim telom. Solnce grelo spinu,
zemlya  pokachivalas'  i  uplyvala kuda-to. My  lezhali, utknuvshis' golovami  v
pesok. YA izredka poglyadyval na lodku, no volny do nee ne dohodili.
     Bylo  priyatno  lezhat'  na  nezharkom   peske,  chuvstvuya,   kak  medlenno
pokachivaetsya  bereg, a  ryadom lezhit devushka  s  tyazhelymi  volosami,  kotoraya
sovsem nedavno byla chuzhoj, a teper' lezhit ryadom kak ni v chem ne byvalo.
     Vse-taki stranno...
     -- Pora sobirat'sya, -- skazal ya, chuvstvuya, chto pesok ostyvaet.
     Solnce nizko viselo nad morem za  dal'nim mysom nad mayakom. Belyj stolb
mayaka chetko vydelyalsya na fone temnoj polosy lesa.  Kazalos', solnce peredaet
emu dezhurstvo, a zaodno i koe-kakie sovety po voprosam osveshcheniya. {136}
     YA vlozhil vesla v  lodku i perevolok  ee do rechki. Vytolknul ee  v vodu,
shvatilsya  za  cep'  i volochil  protiv techeniya, poka ne  vyvolok  iz  uzkogo
koridora na shirokuyu spokojnuyu glad'.
     Zdes' voda byla pochti nepodvizhna. Lodka utknulas' nosom v nizkij bereg.
Dlya prochnosti ya ee nemnogo vytyanul i poshel odevat'sya.
     --  Kak  my  pojdem,  --  skazala  ona, natyagivaya  na  sebya  sarafan  i
raspravlyaya skladki, -- mama, naverno, ispugaetsya.
     Na samom  dele ona  vyglyadela  ochen' naryadno.  Sarafan ee do  poyasa byl
takim uzkim, chto sidel na  nej plotno  i gladko,  kak horosho  nabityj vetrom
parus.  A  yubka takaya  shirokaya, i  na  nej bylo stol'ko svoih  skladok,  chto
neskol'ko   skladok,  dobavlennyh  morem,   tol'ko  pridavali  zakonchennost'
portnyazhnomu iskusstvu. YA eshche raz ubedilsya, chto  more  nichego ne portit,  ono
tol'ko podcherkivaet to, chto est'.
     Ona poprosila  zastegnut' ej "molniyu" na spine. YA smotrel na zolotistuyu
luzhajku pod  kurchavym  kustom volos, ozarennuyu  zahodyashchim solncem.  Gordaya i
legkaya liniya spiny byla  kak by vospominaniem o kryl'yah ili, mozhet byt', kak
ozhidanie krylatoj sud'by.
     Propitavshis'  morskoj  sol'yu,  zamok  zmejki  dvigalsya  medlenno  i  so
skripom.  Na  mgnovenie   ya   pochuvstvoval  sebya  srednevekovym  strazhnikom,
zapirayushchim na noch' gorodskie vorota.
     Plyt' po rechke, nepodvizhnoj, kak prud, posle burnogo morya bylo  stranno
i smeshno, kak  esli v plohuyu pogodu,  prizemlivshis'  s  parashyutom,  raskryt'
zontik i topat' pod nim do blizhajshego naselennogo punkta.
     My proplyvali mimo pogranichnika. On stoyal pod gribkom u vhoda  v rechnoj
prichal. On otmetil pribytie lodki i teper' bditel'no vglyadyvalsya  v devushku,
slovno starayas' ugadat', ne podmenil li ya ee kem-nibud'. A mozhet,  on prosto
glyadel na nee, i tol'ko voennaya forma pridavala emu bditel'nyj vid.
     My  podoshli k  nashemu  prichalu.  YA  vytashchil  cep'  i, obmotav ee vokrug
zheleznoj balki,  povesil zamok.  Proveriv, horosho li on  zakryt, ya akkuratno
polozhil klyuch v zadnij karman. Kak i vsem lyudyam, bezalabernym ot prirody, mne
dostavlyalo udovol'stvie delat' chto-nibud' chetko i chisto.
     Stoya na prichale, ona glyadela  na menya sverhu  vniz, i ya chuvstvoval, chto
ee razdrazhaet moya hozyajstvennost'. Nam {137} predstoyalo projti beregom rechki
mimo prichalov,  gde  rybaki, sgrudivshis' vokrug stolika,  shlepayut kostyashkami
domino. YA znal, chto eto ej nepriyatno, no drugoj dorogi ne bylo.
     -- Kak budto zaper kvartiru. -- skazala ona usmehayas', kogda ya podnyalsya
na prichal.
     YA  promolchal.  My  proshli  mimo rybakov.  Oni nas dazhe ne  zametili.  YA
poproshchalsya  s pogranichnikom, i my, pokinuv uzkuyu, kak  myshelovka, tropku nad
prichalami, vyshli na ulicu.
     Zdes' ona snova ozhivilas' i vzyala menya za ruku.
     Byli  teplye,  temnye  sumerki.  Fonarej  eshche ne  zazhigali.  My shli  po
malolyudnoj ulice, obsazhennoj ogromnymi  starymi platanami. Sarafan ee tusklo
krasnel v temnote, kak budto iz nego medlenno vyhodilo solnce etogo dnya.
     Na balkone  doma, gde  zhila  devushka, stoyala ee mat' i, oblokotivshis' o
perila, smotrela v storonu morya.
     -- Mama! -- zakrichala  devushka i mahnula  ej rukoj. Mat' ee,  razglyadev
nas, ulybnulas' i pokachala golovoj. Ona byla osveshchena svetom iz komnaty.
     Devushka zatoropilas'.  Na sleduyushchij  den'  ya uezzhal  v komandirovku  na
neskol'ko dnej. My dogovorilis', chto  ya  pozvonyu,  kak  tol'ko  priedu.  Ona
protyanula mne svoyu dlinnuyu ruku,  i my ochen' horosho  poproshchalis'. YA smirenno
rasklanyalsya s ee mamoj i pereshel ulicu.
     Mne ochen' hotelos'  est'  i  pit'. Menya  vse  eshche pokachivalo  ot morya i
ustalosti.  YA  poshel  v  restoran  s  letnim  dvorikom,   so  stolikami  pod
kamfarovymi  derev'yami i  persidskoj  siren'yu. |to  edinstvennyj restoran  v
nashem  gorode,  gde tebya  prilichno pokormyat,  dazhe  esli ty  ne  rodstvennik
shef-povara i ne znatnyj turist.
     Mne prinesli shashlyk, mamalygu i celyj snop zeleni. Narodu  v  restorane
bylo malo,  oficianty zakusyvali  i pili,  stoya  u bufeta.  Oni gotovilis' k
vstreche s vechernimi klientami.
     Menya vse eshche pokachivalo, no posle neskol'kih stakanov vina ya sbil kachku
vstrechnym  potokom,  i v golove u menya ustanovilos' blagodushnoe  ravnovesie.
Posle vypitogo ya pochuvstvoval, chto  den'  sil'no  otodvinulsya,  no ostavalsya
yasnym i  chistym, kak v perevernutom binokle. YA ponyal, chto vse predydushchie dni
i gody ya shel k nemu, dazhe esli shel v protivopolozhnom napravlenii.
     Na  estrade, pohozhej na  polovinu  gigantskoj skorlupy greckogo  oreha,
nachali sobirat'sya muzykanty. Oni vynimali {138} i razvorachivali instrumenty,
kak plotniki-sezonniki.
     YA pozdorovalsya s udarnikom. On byvshij  voennyj  moryak.  Teper' on  dnem
damskij parikmaher,  a vecherom estradnyj muzykant. Dnem ukladyvaet pricheski,
a vecherom treplet ih beshenymi afrikanskimi ritmami.
     Akop-aga  prines  kofe.  Velichestvennyj  suhoj  starik,  s  licom   kak
starinnye vostochnye freski. On egipetskij armyanin  sirijskogo proishozhdeniya,
vsyu zhizn' prozhivshij na yuge Francii. Mozhet, poetomu  on varit luchshij tureckij
kofe v gorode. Neskol'ko let nazad on priehal v nashu stranu kak repatriant.
     Posle  dvuh chashek  kofe  ya pochuvstvoval  sebya  chempionom  schast'ya,  i ya
ulybalsya sam  sebe tihoj ulybkoj moshennika, mozhet  byt'  potomu, chto chelovek
eshche ne slishkom privyk byt' schastlivym".

     Nu net, podumal Sergej, vspominaya dnevnik,  etogo my tak ne ostavim. My
sejchas zhe, ne shodya s mesta, razoblachim togo lipovogo chempiona.
     Tak chto zhe sluchilos'  potom? Da, da, chto sluchilos'  potom, chto pomeshalo
vam prodolzhit' na  sushe vash roman, stol' trogatel'no nachatyj na more? Koroche
govorya, pochemu vy ne vmeste?
     Sergej zatrudnyalsya na  eto otvetit'. Tut  byla  zagadka, kotoruyu on mog
razreshit',  no  ne  hvatilo  duhu  pereshagnut'  cherez  sobstvennyj  styd.  V
sushchnosti,  vot  chto on znal.  CHerez god  posle opisannogo  leta ona okonchila
medicinskij institut  i rabotala v odnom  iz gorodov  Urala.  V tom zhe  godu
Sergej priehal v Moskvu dlya postupleniya v aspiranturu Instituta obshchestvennyh
nauk. Primerno raz  v nedelyu  on zdes' vstrechalsya s odnim iz svoih tovarishchej
po institutu. Zvali ego Venechkoj.
     V to leto, kogda Sergej poznakomilsya so svoej devushkoj, Venechka otdyhal
v  Muhuse s  celym  vyvodkom znakomyh  emu  devushek. U nego  byli  strannye,
mnogostoronnie otnosheniya s devushkami, chto vsegda udivlyalo Sergeya. Sam Sergej
na eto ne byl sposoben.
     Venechka   umel  uhazhivat'  za   odnoj,   druzhit'   i  delit'sya   svoimi
vpechatleniyami ob etoj devushke s drugoj i podderzhivat' chisto intellektual'nuyu
druzhbu s tret'ej.
     Vneshne oni kak-to vse perepletalis',  da i  ne  tol'ko vneshne. To  est'
inaya  devushka,  s  kotoroj on  byl  svyazan  intellektual'noj druzhboj,  vdrug
obnaruzhivala  takie  {139} svojstva intellekta  ili  dushi, kotorye nastol'ko
radovali i  udivlyali ego,  chto on  stremilsya nemedlenno zakrepit' zavoevanie
etih svojstv bolee nezhnoj, bolee intimnoj druzhboj.
     Togda eta devushka zanimala mesto toj, za kotoroj on do etogo priudaryal,
a  predydushchaya,  chto  harakterno  dlya  psihologicheskoj  atmosfery, okruzhavshej
Venechku, ne sovsem  ischezala iz polya ego zreniya, a tol'ko neskol'ko othodila
s perednego plana,  poludobrovol'no otodvigalas' na takoe rasstoyanie, otkuda
ona mogla byt' prizvana snova, i neredko ona snova  prizyvalas' --  ne to po
prichine  svoego intellektual'nogo dozrevaniya,  ne to  po prichine umstvennogo
ili kakogo-to eshche usyhaniya ego poslednej favoritki.
     Eshche v  institutskie gody  i posle instituta  v  osobennosti  on  tak  i
dvigalsya  po  zhizni  s etim  nezlobno klubyashchimsya  roem,  vyzyvaya  postoyannoe
udivlenie Sergeya.
     Byvalo, oni  igrayut v  shahmaty v  komnate  Venechki, a odna iz ego svity
sidit  tut zhe, chego-to  dozhidayas',  chego-to  pochityvaya, chego-to  pomogaya  po
hozyajstvu.  Ili otvechaya na zvonki,  prichem  otvetami dirizhiroval sam hozyain,
podslushivaya  v  trubku  golos  zvonyashchego,  tochnee, zvonyashchej,  i  podskazyval
devushke,  chto  nado otvechat';  neredko  otvet  zaklyuchalsya  v tom,  chto  ego,
Venechki, net doma.
     Sergej zamechal, chto odna i ta zhe devushka  byvala v roli otvechayushchej, chto
ego net doma, i v roli poluchavshej otvet, chto ego net doma, i poluchavshej etot
otvet imenno  ot toj devushki, kotoroj ona zhe nakanune govorila  po telefonu,
chto ego net doma.
     Na voprosy  i vozglasy veselogo  nedoumeniya  po  povodu etih beskonechno
royashchihsya vozle nego devic Venechka emu neizmenno otvechal:
     -- Oni menya vzbadrivayut...
     Vot v etoj-to kompanii, kogda tovarishch ego otdyhal v Muhuse, on vstretil
devushku (hotya priehala ona so svoej mater'yu), v kotoruyu vlyubilsya i s kotoroj
provel chudnyj mesyac.
     Razumeetsya,  on byl uveren, chto ona  ne imela  s  ego tovarishchem nikakih
otnoshenij,  krome chisto druzheskih. U Sergeya,  vo vsyakom sluchae,  ni  razu ne
vozniklo nikakoj teni revnosti ili nedoveriya k druzhestvennosti ih otnoshenij.
I vot  cherez god ih znakomstva i perepiski Sergej priehal  v Moskvu  sdavat'
ekzameny i dovol'no chasto vstrechalsya so svoim tovarishchem.
     V  tot  den'  oni po telefonu dogovorilis' o vstreche, i,  kogda  Sergej
prishel k Venechke  domoj, doma  ego ne  okazalos'. {140} Mat'  ego priglasila
Sergeya v komnatu,  skazav,  chto Venechka vyskochil kuda-to. |to  bylo na  nego
ochen' pohozhe.  V poslednyuyu  minutu  posle zvonka  on  mog  spohvatit'sya, chto
naznachil komu-to svidanie gde-nibud' nepodaleku  ot svoego doma,  i pobezhat'
tuda.
     Sejchas  yavitsya  s  kakoj-nibud'  devicej, dumal  Sergej,  pohazhivaya  po
komnate.  Vzglyad ego  upal na pis'mennyj  stol, gde lezhalo raskrytoe pis'mo.
Imenno potomu, chto pocherk  byl do udivleniya znakom Sergeyu, on, ne dumaya ni o
chem, kak-to  mashinal'no pytayas' ponyat',  pochemu  etot pocherk emu tak znakom,
prochel  odnu   frazu,  kotoroj  konchalos'  pis'mo:  "Smotri,   chtoby  Sergej
kak-nibud' sluchajno ne prochel..."
     |to bylo pis'mo ego devushki, ego vozlyublennoj! Oglushennyj  sluchivshimsya,
Sergej  otoshel ot  stola  i  sel na  divan. Minut  dvadcat' ili  tridcat' on
posidel na divane, drug ego ne prihodil,  i on potihon'ku vyshel  iz  doma  i
bol'she nikogda  tuda  ne  prihodil,  hotya inogda,  sluchajno, oni  prodolzhali
vstrechat'sya. Ni Sergej,  ni  Venechka  nikogda  ne zatevali razgovora ob etom
pis'me, i Sergej voobshche ne znal, znaet  li Venechka o tom,  chto on  videl eto
pis'mo.
     Dvazhdy  posle etogo on poluchal pis'ma ot  svoej devushki,  no, tak  i ne
otvetiv  ej, on postaralsya  o  nej zabyt'.  Kak mnogo  on ob etom dumal, kak
chasto perebiral v ume sluchivsheesya, tak i ne sumev razobrat'sya do konca...
     -- Ty dolzhen byl prochest' eto pis'mo...
     -- YA ne mog... Mne bylo by uzhasno stydno chitat' ego...
     -- No esli by ty znal, chto tvoj drug nikogda ne vojdet v spoyu  komnatu,
ty by prochel ego?
     -- Da, ya by prochel ego obyazatel'no.
     -- Znachit,  delo ne  v  tom, chto tebe stydno  bylo  by  chitat'  pis'mo,
adresovannoe ne tebe, a stydno bylo by, chto tvoj drug dogadaetsya ob etom?
     -- Da,  hotya ya  soznatel'no nikogda ne chital ne adresovannyh mne pisem,
esli mne ih ne davali chitat'...
     -- Znachit, ty ne prochel pis'mo potomu, chto tebya uzhasala mysl', chto tebya
zastukayut za chteniem pis'ma?
     -- Da. Ili po vyrazheniyu  moego  lica  on  dogadaetsya, chto  ya  chital eto
pis'mo...
     -- No podumaj, tol'ko li eto tebe meshalo prochest' pis'mo?
     -- Net, ne tol'ko...
     -- A chto eshche? {141}
     --  Intuitivnaya boyazn' uznat' chto-to takoe o  nej, mozhet  byt' kakuyu-to
intrizhku, odnim slovom,  chto-to takoe, chto unizit nashu lyubov' i vynudit menya
porvat' s nej...
     -- No ved' ty i tak porval s nej?
     --  Da,  no eto potom. Uzhe v rezul'tate osoznannoj obidy, oskorblennogo
samolyubiya  ya  porval s nej... No  togda  byla imenno eta boyazn' poteryat' ee,
uznav o nej chto-to unizhayushchee.
     -- A mozhet, eshche kakie-to soobrazheniya byli?
     --  Da,  navernoe,  bylo  eshche  odno  soobrazhenie,   no  ono  svyazano  s
predydushchim. Soobrazhenie eto  mozhno osoznat' tak  -- ya boyalsya, uznav kakuyu-to
chudovishchnuyu  pravdu  o  nej,  neobhodimosti  dejstviya...  Sama  neobhodimost'
dejstviya zaranee skovyvala menya...
     -- Dejstvie eto moglo byt' svyazannym s tvoim Venechkoj?
     -- Net, etogo ya ne dumal  i  ne  dumayu sejchas. No  ono  otchasti  i bylo
svyazano s nim, kak neobhodimost' ob®yasnit'sya na  pervoj stadii, to est' hotya
by skazat' emu, chto ya chital eto pis'mo. O roli ego  v etom  dele u menya est'
svoi dogadki.  No pervoe,  chto  ya  togda  ispytal,  byla  pronizyvayushchaya bol'
ottogo, chto oni perepisyvayutsya  bez moego vedoma. YA sejchas ne dumayu, chto  on
soznatel'no skryval ot menya etu perepisku,  on mog prosto ne pridavat' etomu
znacheniya.
     -- Koroche govorya, ty sobiralsya zhenit'sya na nej?
     -- Da, ya  sobiralsya.  YA dumal,  kak  tol'ko  ya postuplyu v aspiranturu i
obosnuyus' v Moskve, my s®edemsya.
     Otnositel'no  Venechki u menya est' eshche odno soobrazhenie. YA  ne otmetayu i
mysli, chto on soznatel'no podlozhil  mne eto pis'mo. Znaya, chto ya sobirayus' na
nej zhenit'sya, i znaya moi vzglyady  na otnosheniya so svoej devushkoj, to est' na
neobhodimost' polnoj  vzaimnoj chistoty,  i znaya iz  soderzhaniya etogo pis'ma,
chto ona ne tyanet na etot uroven', i ne  zhelaya lichno vmeshivat'sya  i tem samym
kak by predavat'  ee, on mog podlozhit' mne  eto pis'mo,  chtoby ya sam  kak by
sluchajno uznal obo vsem i sam delal svoi vyvody.
     V samom dele, stranno bylo zabyt' na stole pis'mo takogo soderzhaniya, da
eshche pered prihodom cheloveka,  dlya  kotorogo soderzhanie etogo  pis'ma -- delo
esli ne  zhizni, to  hotya by chesti...  Esli on  eto sdelal  namerenno, to eto
govorit o neobyknovennom blagorodstve ego dushi.
     -- Tak ty s  teh por i  ne pytalsya uznat' ni o soderzhanii  pis'ma, ni o
tom, kak ono togda popalo na stol? {142}
     -- Net, mne bylo uzhasno nelovko zatevat' etot razgovor s Venechkoj, a ee
ya bol'she  nikogda  ne videl. Znayu storonoj,  chto  ona trizhdy byla zamuzhem...
Navernoe, eto tozhe o  chem-to govorit,  hotya nikakih pryamyh ulik  u menya net,
krome frazy iz etogo pis'ma. Bezuslovno, fraza oznachala nekoe  predatel'stvo
po otnosheniyu ko mne... Kosvenno, opyat' zhe, eto  zadevaet i Venechku. Zadevaet
v tom smysle,  chto  ved' esli chelovek  sovershil  predatel'stvo, on  ved'  ne
vsyakomu doverit ego,  osobenno v pis'me. Tut udovol'stvie i opisat' zabavnuyu
intrizhku, i znat', chto tot, kto budet chitat' ob etoj  intrizhke, tozhe poluchit
udovol'stvie. Inache ne napishesh'...
     No esli predpolozhit', chto on narochno podsunul mne  eto  pis'mo, znachit,
on vdrug vstal nad obychnym urovnem svoej  nravstvennosti,  ponyal, chto,  znaya
takoe i znaya, chto ya  sobirayus' na nej zhenit'sya,  on stavit sebya  v polozhenie
souchastnika predatel'stva.
     -- No gde zhe pravda, nakonec?
     --   Pravda   v   tom,   chto   bylo   predatel'stvo,  byla   gotovnost'
dobrozhelatel'no vyslushat' soderzhanie  etogo  predatel'stva...  Vse ostal'noe
uzhe domysly. Konechno, esli on  vdrug podsunul  mne eto pis'mo, pytayas' takim
delikatnym  obrazom otkryt' mne  pravdu, ya  by  i sejchas, cherez mnogie gody,
obnyal ego, kak brata... No, v obshchem, eto maloveroyatno...
     -- Nu  horosho... S teh por proshlo uzhe stol'ko let,  skazhi, ty sejchas ne
zhaleesh', chto togda ne prochel eto pis'mo?
     -- CHerez  minutu posle togo, kak ya vyshel iz  ego doma, ya  uzhe zhalel  ob
etom.  No ved' chelovek tak ustroen, chto dovol'no  chasto ispytyvaet sozhaleniya
takogo roda. Kazhdyj raz, delaya vybor mezhdu lichnoj vygodoj i poryadochnost'yu, i
delaya  ego  v  pol'zu poryadochnosti,  my  v  toj ili inoj  stepeni ispytyvaem
sozhalenie. No v tom-to i delo,  v tom-to i vybor, chto,  esli by my predpochli
to,  chto ya nazval  lichnoj vygodoj, a pravil'nej bylo by  eto nazvat'  nizkoj
vygodoj, nashi sozhaleniya, nashi ugryzeniya sovesti byli  by neizmerimo sil'nej.
CHelovek, ya imeyu v vidu nastoyashchego, poryadochnogo cheloveka, ne shagaet po zhizni,
kak  dumayut  nekotorye,  a  idet  balansiruya,  i  imenno  eto  balansiruyushchee
dvizhenie, to  est' dvizhenie, kotoroe otrazhaet  i  tyagu  sverzit'sya,  i silu,
ostanavlivayushchuyu  ego ot padeniya, eto balansiruyushchee dvizhenie zaklyuchaet v sebe
plasticheskij obraz lichnosti, pobezhdayushchej sobstvennuyu nizost'.
     -- Nu, a vse-taki, skazhi, ty zhaleesh'  sejchas, chto ne prochel eto pis'mo?
{143}
     --   Dobavlyu   ko  vsem  snizhayushchim   moyu  malen'kuyu  pobedu  nad  soboj
obstoyatel'stvam  eshche  odno.  Hotya  ya  togda  i ne  dumal  ob  etom,  no  eto
neosoznanno  vhodilo v sut' moego  povedeniya. Delo  v tom, chto ya ot  prirody
lishen togo, chto nazyvayut  artistizmom. YA ne zhaleyu ob etom, no  ya lishen etogo
dara  ili  pochti  lishen,  esli  sovsem  bez etogo  nel'zya  zhit'. Tak vot,  ya
chuvstvoval, chto, prochitav  pis'mo i ostavshis'  v dome Venechki, ya  ne smog by
sygrat' obraz cheloveka, kotoryj nichego  ne  chital i nichego ne znaet. U menya,
mezhdu prochim, togda mel'knula smeshnaya mysl': shvatit' pis'mo, ubezhat'  s nim
v tualet, tam ego prochest' i, esli v eto vremya pridet Venechka, razorvat' ego
i vybrosit' v unitaz, a esli ne pridet, snova polozhit' na mesto. No ya nichego
ne sdelal potomu, chto pri vseh vyskazannyh  obstoyatel'stvah glavnym vse-taki
byl styd...
     -- Nu, a vse-taki,  mezhdu nami govorya, ty zhaleesh',  chto togda ne prochel
eto pis'mo?
     --  Nu, zhaleyu, zhaleyu!  Inache  i razgovora  ob  etom  ne bylo by!  I eto
pravda. No pravda i vse ostal'noe, o chem ya govoril.

         ---

     ...Teper'  lodka razvernulas' i  shla vdol' ogromnogo obryva,  porosshego
sverhu  dubovoj  roshchej,  zhivopisnoj   v  svoej  koryavosti.  Gora  eta  sleva
opuskalas'  pologim spuskom  k rybach'emu poselku, gde zhil Volodya Palba. Esli
smotret'  dal'she  vdol'   berega,  viden  byl  polukrug  mysa  s  prizrakami
neboskrebov, kak by visyashchimi v vozduhe ot rasstoyaniya.
     |to  byli  korpusa  novyh  kurortnyh gostinic,  nedavno postroennyh  na
Oranzhevom myse.  V samyh komfortabel'nyh korpusah  otdyhali  inostrancy.  No
vneshne zdaniya  nichem ne  otlichalis' drug ot  druga, vse  oni  byli  vysokie,
vozdushnye, krasivye.
     Sovsem  blizko  ot lodki proshel glisser,  za kotorym na  kanate tyanulsya
morskoj  velosiped.  Tam  sidel tolstyj chelovek  v trusikah i  vazhno nazhimal
nogami na pedali. Kolesa velosipeda besplodno pahtali morskuyu vodu.
     Moryak, sidevshij za  rulem na glissere, podmignul Volode. Tot, chto sidel
na morskom  velosipede, ne perestavaya  pedalit',  vazhno posmotrel  v storonu
lodki i otvel glaza.
     Sergeyu kazalos', chto on dolzhen byl proyavit' nekotoryj yumor po otnosheniyu
k svoemu  strannomu  izhdivencheskomu puteshestviyu  na morskom  velosipede,  no
chelovek nikakogo yumora ne proyavil, i oni proshli mimo ih lodki neskol'ko raz,
sil'no kachnuv ee svoej volnoj. {144}
     -- Teper'  eshche berezhne'j! -- skazal Volodya, i Sergej stal  povorachivat'
lodku.
     Oni  sobiralis'  rybachit' v  nachale malen'kogo  zaliva, kuda napravilsya
glisser  s velosipedistom. V  glubine etogo zaliva,  sredi reliktovyh sosen,
zelenelo zdanie sanatoriya. Territoriya ego plyazha byla  otdelena ot ostal'nogo
berega rozovoj plastmassovoj stenoj.
     -- Pa, kefal' igraet, -- kriknula ZHenya.
     Sergej  posmotrel v  storonu protyanutoj ruki  devochki i uvidel metrah v
soroka ot lodki, blizhe k beregu, kakoe-to burlenie vody, slovno v etom meste
iz  glubiny morya  bili klyuchi. Potom on  zametil, chto  v  etoj  burlyashchej vode
poyavlyayutsya kakie-to chernye tochki. On dogadalsya, chto eto ryby vysovyvayut nosy
iz vody. Odna, dve,  tri,  chetyre, pyat'... Trudno bylo soschitat', skol'ko ih
tam. Mozhet, desyat', mozhet, pyatnadcat' ryb. Nekotorye  iz nih vdrug ischezali,
a  potom  snova  poyavlyalis',  ili na  ih  meste  poyavlyalis'  drugie.  Sergej
pochuvstvoval  volnenie.  V  tishine  emu  pokazalos', chto on slyshit  kakoj-to
hlyupayushchij zvuk.
     -- Tishe, -- skazal Volodya, -- podgrebaj, ne vynimaya vesel.
     On naklonilsya  i, poshariv v yashchike s rybach'imi  prinadlezhnostyami, dostal
bol'shoj  kryuchok-trojnik, oborval stavku samodura, privyazal trojnik  k  leske
spinninga. Teper' on stoyal na kormovoj banke, vysokij, hudoj, po poyas golyj,
v zakatannyh shtanah, obnazhavshih krepkie, muskulistye ikry.
     On  znakami pokazal, chtoby Sergej prodolzhal podgrebat' kak  mozhno tishe.
Volodya obeimi  rukami derzhal bambuk spinninga,  slegka razvernuvshis'  nazad,
kak razvorachivayutsya metateli diska.
     Sergej izo  vseh sil nalegal  na vesla, otyazhelevshie  ottogo, chto  on ne
vynimal  ih iz  vody. Oni podoshli eshche  blizhe,  i stal  yasno slyshen chmokayushchij
zvuk, donosivshijsya  ottuda, gde igrala kefal'. Volodya pokazal  rukoj,  chtoby
Sergej perestal gresti. Sergej  brosil  vesla. Lodka bezzvuchno  dvigalas' po
inercii. To li ot  volneniya, to li ottogo,  chto on perestal gresti, on vdrug
uslyshal gustoj telesnyj zapah razogretogo morya.
     Volodya  rezko  razvernulsya,  i shnur  spinninga  so svistom  poletel  po
vozduhu,  i  trojnik,  vzmetnuv  nebol'shuyu  strujku vody,  upal  v  burlyashchij
vodovorotik. Hlestanuv  po  vozduhu  udilishchem, Volodya  sdelal podsechku.  No,
vidno, trojnik ne zacepil kefal'.
     Poskripyvaya  katushkoj  spinninga,  Volodya bystro  stal {145} namatyvat'
shnur.  Kefali  ushli  v  glubinu.  Kakaya-to  chajka,  zametiv  v  vode  bystro
dvizhushchijsya trojnik, spikirovala na nego i nekotoroe vremya trepyhalas' u vody
i shla vsled za dvigayushchimsya v vode trojnikom, poka ne dogadalas', chto predmet
etot imeet otnoshenie k lodke s  lyud'mi. ZHalobno  skripnuv,  ona podnyalas'  i
uletela v storonu.
     --  Pa, von oni, -- skazala devochka i pokazala rukoj v  storonu berega.
Metrah v sta ot lodki snova poyavilsya tainstvenno burlyashchij krug.
     Sergej stal gresti i snova podoshel k tancuyushchim rybam metrov na sorok. I
snova  shnur  s  trojnikom  so  svistom  proletel  po  vozduhu   i   opyat'  s
fantasticheskoj,  kak dumalos' Sergeyu,  tochnost'yu popal v etot  burlyashchij krug
diametrom s solomennuyu shlyapu. Volodya podsek, i pokazavshayasya Sergeyu gromadnoj
ryba vyprygnula iz vody.
     -- Est'!  --  zakrichal  Volodya  i  stal  namatyvat' shnur  na muchitel'no
zaskripevshuyu katushku.
     -- Za hvost, pa! -- kriknula dev