ochka.
     Volodya izo vseh  sil nakruchival  shnur  na katushku,  udilishche to  i  delo
progibalos',  hotya on staralsya derzhat' ego  tak, chtoby obrazovyvalas' pryamaya
liniya  ot  shnura  k  udilishchu. No,  vidno, ryba dergalas' pod  vodoj v raznye
storony, i udilishche to i delo sudorozhno progibalos'.
     Vdrug  ryba vyplesnulas'  iz vody,  proserebrilas' v vozduhe i  yarostno
plyuhnulas' v vodu.
     --  Boyus',  ujdet, -- skazal  Volodya  skvoz' zuby, prodolzhaya namatyvat'
shnur na muchitel'no skripyashchuyu katushku, -- ploho zacepilas'.
     Vdrug on ostanovilsya i opustil udilishche.
     -- CHto zh ty! -- kriknul Sergej, strashno volnuyas'.
     -- Ushla!  -- skazal Volodya, i vzglyad ego  vnezapno opustel.  Teper'  on
vyalo prodolzhal namatyvat' vyalo provisshij shnur.
     --  Vse-taki zdorovo,  -- skazal Sergej, vspominaya, kak ryba vtoroj raz
vyprygnula iz vody  i izognulas' v  vozduhe, slovno  pytayas', a mozhet,  i  v
samom dele pytayas' perekusit' shnur.
     -- Ploho zacepil, --  skazal Volodya, vzdohnuv. On uzhe namotal ves' shnur
i osmatrival trojnik. Na nem ne ostalos' nikakih sledov. -- Davaj ya pogrebu,
-- predlozhil Volodya i, otlozhiv svoj spinning, uselsya na mesto Sergeya. Sergej
sel na kormu.
     On  reshil poprobovat'  lovit'  na hodu. On  vzyal svoj spinning  v ruki,
ostorozhno otcepil kryuchki  ot katushki,  razmotal  stavku i  pustil ee v vodu.
Tyazhelyj svinec bystro {146}  stal raskruchivat' katushku, i stavka, problesnuv
kryuchkami, ushla v vodu. On vypustil metrov dvadcat' shnura, i shnur, uvlekaemyj
dvizheniem  lodki, vytyanulsya,  i Sergej  vremya ot  vremeni  myagko,  chtoby  ne
sorvat'  stavku,  podtyagival shnur,  chtoby  primanit'  rybu  igroj  blestyashchih
kryuchkov.
     Neskol'ko raz emu popadalis' odinokie stavridki. Raz  on  podumal,  chto
tyanet  kakuyu-to bol'shuyu rybu,  no  eto  okazalas'  igla. Dlinoj  v polmetra,
serebristoe krugloe telo i dlinnyj klyuv bolotnoj pticy.
     --  Ty  smotri,  igla  stala  poyavlyat'sya,  -- skazal  Volodya, glyadya  na
prygayushchuyu i izvivayushchuyusya na dne lodki rybu.
     Sergej  snova opustil  v  vodu  stavku.  Vdrug on  pochuvstvoval  zhivoe,
sladkoe trepyhanie vnezapno otyazhelevshego shnura.
     --  Stoj!  Stoj!  --  kriknul  on,   boyas',  chto   stavka  ne  vyderzhit
soprotivleniya  tyazhesti ryb  i dvizheniya lodki. Sergej ostorozhno i  ravnomerno
krutil  katushku, i vse  vremya neterpelivo smotrel  za bort, i nakonec uvidel
priblizhayushchuyusya stanku s belymi  probleskami  ryb. Kazalos',  na stavke ochen'
mnogo ryby,  no, kogda on podnyal  ee nad  vodoj, na nej okazalos' pyat' melko
trepyhayushchihsya stavridok,  i odna  iz nih  plyuhnulas' v  vodu,  prezhde chem on
pojmal kachayushchuyusya stavku. Drozhashchej rukoj on snyal s kryuchkov chetyre stavridy i
brosil ih na dno lodki.
     --  Vidno,  napali  na  stayu,  --  skazal  Volodya,  podnimaya  vesla, --
poprobuem.
     On  otorval  trojnik,  privyazal  k shnuru gotovuyu  stavku  i  otdal svoj
spinning docheri. Sam on stal lovit' prosto so shnura, namotannogo na  bol'shuyu
probkovuyu katushku.
     Sergej neskol'ko raz  vytaskival  po odnoj, po dve  ryby. Volodya kazhdyj
raz vytaskival v dva raza  bol'she,  chem  Sergej  i devochka.  No  u nego byla
dlinnaya stavka, kryuchkov na pyatnadcat'. Sergej pro sebya podumal s obidoj, chto
naprasno hozyain sdelal  emu stavku pokoroche. No  ryba vnezapno ischezla i uzhe
ni u kogo ne shla.
     -- Sluchajnaya staya, -- skazal Volodya.
     --  Nas zdorovo  otneslo, --  popravila ego dochka. Volodya molcha  vzyal v
zuby shnur i, sbrosiv vesla na vodu, sil'nymi grebkami, tak chto ot nosa v obe
storony poshla volna, stal gresti na staroe mesto. Teper' oni stoyali naprotiv
samogo nachala podkovy zaliva.
     Oni  snova nachali lovit', i u hozyaina s pervogo  zhe zabrosa podcepilos'
mnozhestvo stavridok. {147}
     -- So dna? -- sprosil Sergej drognuvshim ot revnosti golosom.
     -- S  polvody, --  skazal  Volodya,  lenivo  otryahivaya  stavku  i  lovko
otceplyaya stavrid, kotorye slishkom krepko sideli na kryuchke.
     Sergej stal bystro razmatyvat' shnur v glubinu, to i delo,  cherez kazhdye
dva-tri metra, ostanavlivayas' i pytayas' podsech'. No ryby ne bylo.
     -- Smotri! -- skazal hozyain i  pokazal na oslabevshij shnur. Bylo pohozhe,
chto  gruzilo  leglo  na  dno,  i,  estestvenno,  shnur  oslabel,  i  pytat'sya
razmatyvat' ego bylo bessmyslenno.
     -- Dno? -- sprosil Sergej, ne ponimaya, v chem delo.
     --  Ryba  ne puskaet,  --  skazal  Volodya  gordelivo  i  stal  medlenno
vytyagivat'  shnur.  Sergej  smotrel  v  vodu.  Ogromnaya,  izlomannaya  cepochka
priblizhalas' k poverhnosti vody. Kogda hozyain, vstav na banku, vynul stavku,
vsyu unizannuyu drozhashchej ryboj, v vozduhe stoyalo  serebristoe mercanie, i zvuk
trepyhayushchihsya hvostov byl pohozh na zvuk kryl'ev lastochek, kotorye trepeshchut u
gnezda. Zvuk dalekogo detstva v derevenskom dome  dedushki.  Kak davno Sergej
ne slyshal etogo zvuka, da i gde on, dedushkin dom!
     Sergej snova stal opuskat' shnur,  vremya  ot vremeni podsekaya. Vdrug  on
pochuvstvoval,  chto  shnur  potyazhelel,  slovno  nalilsya sokom,  i  on stal ego
vybirat',  i  shnur  po  doroge  eshche   sil'nee  potyazhelel,  slovno  prodolzhal
nalivat'sya  sokom, i eto bylo oshchushchenie schast'ya,  vezen'ya, polnoty zhizni.  On
vytashchil stavku. Na nej bylo sem' stavrid.
     -- Sem', -- skazal Sergej, chtoby  vse videli.  On  nachal  drozhashchimi  ot
volneniya rukami snimat' rybu,  no snimat' bylo  strashno neudobno, potomu chto
odnoj rukoj  ona  ne snimalas', a vzyav rybu  obeimi rukami, on ne znal, kuda
det' udilishche  spinninga. V konce koncov, sil'no volnuyas', on,  zazhav udilishche
mezhdu  nog  da  eshche  podborodkom  prizhav  ego  k  telu,  dobilsya   nekotoroj
ustojchivosti udilishcha.
     No poka  on  s  nim vozilsya,  proizoshla glavnaya oshibka.  Konec stavki s
gruzom okazalsya na dne  lodki,  natyazhenie stavki ischezlo, i b'yushchayasya ryba za
polminuty  zaputala vsyu stavku. Snyav rybu i chut' ne placha ot volneniya  (nado
zhe zaputat'sya imenno togda, kogda poshla horoshaya ryba!),  on stal rasputyvat'
stavku,  starayas'  vdumat'sya, gde, kuda idet kakoj uzel, i uzhe zaranee znaya,
chto ne rasputaet,  i vse-taki uporstvuya, kak v shkole,  kogda, zaputavshis'  v
kontrol'noj  rabote,  uzhe posle zvonka  pytalsya chto-to {148} sdelat', no sam
znal,  chto uzhe  nichego  sdelat'  ne  smozhet,  i  tupo  prodolzhal  dumat',  a
uchitel'nica uzhe hodila mezhdu ryadami i otbirala poslednie tetradi.
     Tak  i sejchas  on zanimalsya rasputyvaniem stavki, a v eto  vremya hozyain
vytashchil eshche odnu girlyandu, i videt' eto bylo muchitel'no  --  kak on spokojno
stryahivaet  rybu so stavki, a esli  ryba  ne  stryahivaetsya,  on,  pojmav  ee
ladon'yu, legko, dvumya pal'cami otdelyaet ee ot kryuchka.
     Teper'  Sergej  vynuzhden byl priznat'  pravotu hozyaina, kogda on sdelal
emu sravnitel'no nebol'shuyu stavku, s  vosem'yu kryuchkami, a ne s  pyatnadcat'yu,
kak u nego samogo. Takuyu stavku on srazu zhe zaputal by. Da i etu, proklyatuyu,
sumel zaputat'.
     U  Volodi tozhe  perestala brat' ryba, i eto neskol'ko oblegchilo mucheniya
Sergeya, no nikak ne oblegchilo rasputyvan'e stavki.
     -- Pa, opyat' otoshli, -- skazala devochka.
     --  CHto tam u  tebya? -- nakonec sprosil hozyain. Sergej davno zhdal etogo
voprosa.
     -- Da zaputalsya, -- otvetil Sergej, starayas' skryt' otchayanie.
     -- Daj  posmotryu, -- skazal Volodya,  i Sergej protyanul emu svoyu stavku.
-- Sadis' na vesla, --  dobavil  on i peresel na kormu, prodolzhaya oglyadyvat'
zaputannuyu stavku Sergeya.
     Sergej radostno peresel na  vesla  i stal rovno  i  sil'no gresti.  Emu
ochen' nepriyatno  bylo, chto on zaputalsya, potomu chto on okazyvalsya sovershenno
bespomoshchen, kogda i ran'she, byvalo, zaputyvalas' leska.
     Dejstvuya zubami i pal'cami, hozyain bystro rasputal ego stavku,  i kogda
oni snova podoshli k tomu mestu, gde lovilas' ryba, on uzhe snova opuskal shnur
v vodu. No teper' ryba pochti sovsem ne lovilas'.
     --  Sluchajnaya  staya, -- opyat'  povtoril  hozyain svoyu versiyu,  kak budto
nesluchajnaya   staya  dolzhna  stoyat'  na   meste,  a  sluchajnaya  mozhet  bystro
peredvigat'sya. -- U menya chto-to podcepilos', -- vdrug skazal on.
     -- A chto? -- sprosil Sergej.
     --  Ne  pojmu,  --  skazal  Volodya,  prislushivayas'  k  shnuru,  --  a-a,
skorpiony.
     On vybiral  shnur, a Sergej,  svesivshis'  s lodki, vnimatel'no smotrel v
vodu. Nakonec poyavilas'  stavka. Na  samyh nizhnih kryuchkah  ee  on uvidel dve
ryby,  odnu  bol'shuyu, velichinoj s ohotnichij nozh,  druguyu pomen'she, s ladon'.
Spiny obeih ryb byli pokryty rozovymi hishchnymi pyatnami. {149}
     -- Vidish', na spine? --  sprosil  hozyain, vytyanuv stavku i derzha ee  za
bortom.
     Na spine,  osobenno  zametnyj u  bol'shoj  ryby, torchal plavnichok, vrode
malen'kogo  chernogo   piratskogo  parusa.  Plavnichok   etot  sokrashchalsya,  to
skladyvayas' v kolyuchku, to nervno razvertyvayas'.
     -- Ne daj bog, udarit, --  skazal  Volodya prosto i, vse eshche derzha odnoj
rukoj stavku podal'she ot lodki,  stal  iskat' v yashchike, chem by oglushit' rybu.
Pokamest on iskal, malen'kij  skorpion sletel s kryuchka i nyrnul v glubinu, a
bol'shoj yarostno  trepyhalsya,  i kolyuchij  plenchatyj  plavnichok  na  spine  to
skladyvalsya, to, zlobno napryagayas', razvorachivalsya.
     Volodya  dostal gaechnyj klyuch,  podvel stavku k naruzhnomu  bortu lodki i,
kogda  skorpion, kachavshijsya na  stavke,  pritronulsya  k  bortu,  dvumya-tremya
udarami razmozzhil emu golovu.
     Posle  pervogo  udara, pochti  ne zadevshego  ego, skorpion s takoj siloj
otkachnulsya, chto chut' ne  doletel  do Sergeya, sklonennogo nad bortom.  Sergeyu
pokazalos', chto skorpion v poslednee mgnovenie napryag svoj yadovityj plavnik,
chtoby hotya by etim plavnikom dotyanut'sya do nego.
     Sergej vzdrognul i otpryanul. Vtorym i  tret'im udarom  Volodya razmozzhil
emu golovu i, uzhe rukoj obhvativ  rasplyushchennuyu golovu, sdernul  dryabloe telo
ryby i vybrosil ego v more. Skorpion medlenno poshel ko dnu.
     Oni eshche nekotoroe vremya porybachili, no bol'she ryba ne shla.
     --  Sluchajnaya staya, -- skazal Volodya, i oni  poshli  poblizhe  k  beregu,
chtoby lovit' raznuyu rybu na nazhivku.
     Sergej vynul sigaretu i  s  naslazhdeniem zakuril, otkinuvshis' na kormu.
On pochuvstvoval, chto skuchaet  po  zhene, i emu eto bylo priyatno. V  poslednee
vremya v ih otnosheniyah poyavilas' kakaya-to treshchinka, no on ne mog  razobrat'sya
v tom, chto proishodit mezhdu nimi.
     On  ne  znal, kak eto  sebe ob®yasnit', prosto  poroj vstavalo  oshchushchenie
kakogo-to tupika. A mozhet byt', delo ne v nej, a v rabote?

     Sergej Bashkapsarov prepodaval drevnyuyu  istoriyu v moskovskom  institute,
raspolozhennom  za  gorodom,  v   dovol'no  zhivopisnoj  mestnosti  na  beregu
Moskvy-reki.
     Pyat' let nazad  on zashchitil kandidatskuyu dissertaciyu  na temu "Ideologiya
drevnej Sparty". Zashchitil, sudya po vsemu, blestyashche, odin iz  opponentov  dazhe
predlagal  slegka {150} dorabotat' dissertaciyu i zashchishchat' ee kak doktorskuyu.
V  institute,  ot  direktora do  uborshchic,  vse  k  nemu otnosilis' horosho, a
nekotorye dazhe lyubili ego. Vo vsyakom sluchae, on tak dumal. Priroda nagradila
ego  ogromnoj dobrozhelatel'nost'yu,  i eto volej-nevolej vyryvalos'  naruzhu i
chuvstvovalos' lyud'mi.
     Emu pozvoleno bylo govorit', i  ne  tol'ko na  nauchnyh sovetah, bol'she,
chem  drugim. I on  govoril, no  v to zhe  vremya  nel'zya bylo skazat',  chto on
zloupotreblyal horoshim otnosheniem k sebe.
     On  znal,  chto  v   svoej  oblasti  on   prodvinulsya  chut'-chut'  dal'she
sushchestvuyushchih nauchnyh predstavlenij,  i  eto  davalo  emu  oshchushchenie prochnosti
svoih  vozmozhnostej.  Imenno  eto  oshchushchenie  prochnosti  svoih  vozmozhnostej,
ponimanie  togo,  chto  on  imeet  svoyu,  novuyu  tochku  zreniya  na  nekotorye
dostatochno vazhnye starye  problemy, uverennost', chto eta tochka zreniya verna,
zastavlyali  ego  osobenno medlenno, kropotlivo, vsestoronne issledovat' svoyu
temu, chtoby  predstavit' ee ne tol'ko  vo vsej polnote nauchnoj argumentacii,
no i vo vsej esteticheskoj  polnote,  dayushchej  sladostnoe oshchushchenie utolennosti
istinoj.
     Formal'no rabota ego  nazyvalas'  "Nravstvennyj  tip  ideologii drevnej
Sparty", ona byla prodolzheniem staroj ego raboty, hotya ostrie mysli, sut' ee
sostoyali v sravnenii  ideologii  drevnej  Sparty s  drugimi,  bolee pozdnimi
ideologiyami, protivopolozhnymi po celyam, no shodnymi po sledstviyam, blagodarya
blizosti nravstvennogo tipa.
     -- Dalas' vam  eta  Sparta, -- slegka pomorshchilsya direktor instituta, no
temu dissertacii podpisal.
     |to bylo  chetyre  goda nazad.  Vremya shlo, a on vse otkladyval zashchitu. I
to, chto s  nekotorym  skripom mozhno bylo vystavit' na nauchnoe obozrenie pyat'
let nazad, segodnya grozilo skandalom. I ne tol'ko skandalom. Samo prebyvanie
ego v institute, vsya ego nauchnaya zhizn' (on ne hotel dumat': kar'era) na etom
mogli zakonchit'sya. V  konce koncov,  on mog by i ne  zashchishchat'sya.  Ego vpolne
ustraivalo  ego tepereshnee  polozhenie.  Vpolne?  Da, vpolne.  Ved'  esli  on
ovladel  kakoj-to  istinoj, neuzheli  emu pri  pomoshchi  dissertacii  nuzhno  ee
demonstrirovat' lyudyam?
     Delo ne v lyudyah, podumal  on, a v chem-to drugom. No v chem? Tut kakoj-to
instinkt,  dumal on, instinkt peredachi  informacii... A  mozhet byt', drugoe,
podumal  on.  Delo v nravstvennom otnoshenii k istine. Sposobnost' postradat'
za nee i est'  samoe polnoe dokazatel'stvo nravstvennogo otnosheniya k istine.
Bez etogo nikakoj istiny ne  sushchestvuet. {151} Bez etogo istina --  eshche odin
intellektual'nyj  uzor,   pletenie   etogo   uzora...  Zanyatie,  nedostojnoe
ser'eznogo cheloveka.
     No razve on  otkazyvaetsya  prinyat'  udar?  Nado  kak  mozhno  tshchatel'nej
podgotovit'sya. CHem bezvyhodnoj situaciya, tem  luchshe dolzhna byt' podgotovlena
rabota.
     Samoe  smeshnoe,  chto zhena  tozhe  ego toropila.  Vidimo, ona ne ponimaet
razmer skandala, kotoryj  predstoit. Ili ej kazhetsya, chto  vse obojdetsya? Ili
ona  tajno, sama togo ne soznavaya, zhdet etogo kraha? Net,  konechno. Vprochem,
kto ego znaet...
     Ili  on v  samom  dele  boitsya  risknut'  golovoj?  Nu  chto  zh (vspyshka
samolyubiya), est' chem riskovat'.
     Rukovoditel' kafedry istorii  akademik  Lev Leonidovich Skvorcov  horosho
otnosilsya  k Sergeyu Bashkapsarovu. On  voobshche ko  vsem horosho otnosilsya  i, v
nagradu za svoe horoshee otnoshenie k lyudyam, k  sebe otnosilsya  luchshe,  chem ko
vsem ostal'nym.
     On prochel rabotu Sergeya,  osnovu ego  budushchej doktorskoj dissertacii, i
pochti  vse   mesta,   kotorye  bol'she  vsego  nravilis'  Sergeyu,   otcherknul
bezzhalostnym karandashom. V  posleduyushchej  besede on  nameknul Sergeyu, chto vse
eti mesta, tak naglyadno razvivayushchie mysl'  Sergeya, nado ubrat',  potomu  chto
oni slishkom vydayut ego mysl', delayut ee slishkom vypukloj, i  eto obyazatel'no
vyzovet nedovol'stvo opponentov. Nado  eti  mesta, hotya  oni sami po  sebe i
horoshi, ubrat' ili zatushevat', chtoby spasti glavnuyu mysl'.
     Krome  yasno  osoznannogo  prakticheskogo  soveta, v tom, chto  govoril  i
predlagal Lev Leonidovich, byl  i neosoznanno razdrazhavshij  akademika moment.
Delo dazhe ne v tom,  chto  Sergej  Bashkapsarov slishkom daleko othodil v svoej
rabote  ot sushchestvuyushchih,  prinyatyh  i  odobrennyh  predstavlenij  o podnyatoj
probleme.  No delo v tom,  chto,  i othodya  daleko ot prinyatyh  i  odobrennyh
predstavlenij  o svoej probleme, i koposhas' poblizosti ot nih, on ni v  tom,
ni v drugom sluchae ne chuvstvoval privyazi, toj nevidimoj privyazi k odobrennym
predstavleniyam, kotoruyu chuvstvovali vse nauchnye rabotniki, v tom chisle i on,
akademik Lev Leonidovich.
     I kto, kak ne on, vseobshchij lyubimec Lev Leonidovich, poroj  natyagival etu
privyaz' v svoih rabotah tak, chto, byvalo, naverhu dazhe vyskazyvali trevogu v
tom smysle, chto ne oborvetes' li, Lev Leonidovich, ne slishkom li  natyanuli...
Net, ne oborvet Lev Leonidovich privyazi,  na {152} to u nego i moguchee chut'e,
na to on i vseobshchij lyubimec, akademik, zhiznelyub.
     A  u  etogo  Bashkapsarova   nikakoj  tebe  privyazi,  ves'  raspahnutyj,
svobodnyj, kovyryaetsya v probleme, slovno u sebya v pis'mennom stole. Vot chego
on  ne chuvstvuet  i  chto pridaet  vsej  ego rabote intonaciyu  ocharovatel'noj
doverchivosti, chert by ego pobral!
     Hotya  Sergej vnutrenne sovershenno ne byl soglasen s L'vom Leonidovichem,
vneshne on pochti soglasilsya s nim, vo vsyakom sluchae kival  na ego  zamechaniya,
pravda bez osoboj bodrosti. Potom, vspominaya svoe povedenie, Sergej podumal,
chto  on vel sebya tak, chtoby  sohranit' za soboj takogo  sil'nogo storonnika,
kak rukovoditel' kafedry akademik  Skvorcov. Itak, chtoby spasti polemicheskuyu
mysl', nado bylo lishit' ee polemicheskoj sushchnosti.
     SHestidesyatiletnij  akademik  Skvorcov  slavilsya   svoej   molozhavost'yu,
sportivnost'yu i vlyubchivost'yu. Sovsem nedavno s prisushchim emu detskim egoizmom
on rydal u nog svoej lyubovnicy, molodoj nauchnoj sotrudnicy, reshivshej nakonec
prervat'  roman  s akademikom i  vyjti  zamuzh. On prosil ee ne pokidat' ego,
hotya u samogo byla sem'ya, sostoyashchaya iz zheny i troih detej.
     Odnazhdy na bankete, razgovorivshis'.  Lev  Leonidovich rasskazal,  kak on
katalsya na yahte s odnoj ocharovatel'noj zhenshchinoj, no neozhidanno veter  pogas,
i yahtu sneslo  daleko v more,  i za  nimi  byl poslan  pogranichnyj  kater, i
pogranichniki snachala rugalis', no potom, uvidev ego udostoverenie akademika,
ochen'  vezhlivo otbuksirovali yahtu k  beregu.  Sergej zametil,  kak vo  vremya
etogo rasskaza poserelo  lico zheny  akademika. Sam rasskazchik tozhe zametil s
nekotorym opozdaniem,  chto v prisutstvii zheny rasskaz ego zvuchit  ne slishkom
umestno.
     -- Togda eshche  Sofochki  ne bylo,  --  dobavil  on  i  pogladil ee plecho.
Poluchalos',  chto  on akademikom  byl s molodyh  let, chto ne  sootvetstvovalo
istine.
     Sergej, konechno, preuvelichival, schitaya, chto  horoshee  otnoshenie  k nemu
akademika Skvorcova vyzvano tem, chto on,  Sergej,  kavkazec,  a  Skvorcov --
lyubitel' gornyh lyzh, vprochem, kak i vodnyh.
     --  Nu kak,  poedem  v etom godu v Bakuriani? -- byvalo, sprashival on u
Sergeya, i Sergej dobrodushno soglashalsya, slovno v proshlom godu oni uzhe byli v
Bakuriani  i v etom godu tuda  sobirayutsya. Na samom dele  Sergej  nikogda ne
byval v Bakuriani, a gornye lyzhi videl tol'ko v kino.
     I kogda akademik ob®yasnyal Sergeyu, pochemu glavnuyu {153} mysl' ego raboty
nado  upryatat' kak mozhno glubzhe, Sergeyu slyshalos': chto zhe  mne,  iz-za tvoej
raboty lishat'sya gornyh lyzh, vodnyh lyzh i aspirantochek?
     Konechno,  dlya  nego,  dlya akademika  Skvorcova, risk byl  nichtozhnyj,  a
vse-taki hot' i risk byl nichtozhnyj, no i etogo nichtozhnogo riska  on ne hotel
brat' na sebya.
     Inogda Sergeyu  prihodila v golovu blazhennaya  mysl' brosit' vse: Moskvu,
institut,  vernut'sya  na rodinu, ustroit'sya gde-nibud'  v  gornoj derevushke,
rabotat'  v shkole  i zhit' sebe  v svoe udovol'stvie.  Kraem soznaniya on etot
svoj priezd svyazyval s vozmozhnost'yu prismotret' sebe podhodyashchee mestechko.
     I v to zhe vremya on znal, kak eto  maloveroyatno.  A pochemu by?.. Vse eti
mysli v poslednij god osobenno bespokoili ego. Oni  vnesli v ego otnosheniya s
lyud'mi  kakuyu-to  zatormozhennost',   a   ved'   on   vsyu   zhizn'   otlichalsya
neobyknovennoj bystrotoj  reakcii,  neposredstvennost'yu, za  chto i  nravilsya
mnogim.
     Ladno, tam vidno  budet, reshil on (nichego ne reshiv) i, brosiv  sigaretu
za bort, kak by otryahnul ot sebya nepriyatnye mysli.

     Vpervye Sergej  so svoej  budushchej zhenoj  vstretilsya sem' let  nazad,  v
institutskom kinozale.
     On shel v kino  v kakom-to strannom vozbuzhdennom  sostoyanii. U nego bylo
oshchushchenie predchuvstviya  lyubvi,  kakoj-to  neobychajno zamanchivoj  vstrechi.  Nu
pryamo-taki vot-vot  dolzhna byla  poyavit'sya  princessa, v kotoruyu on  nakonec
po-nastoyashchemu vlyubitsya.  Vojdya v kinozal, on oglyadel zritelej,  nekotorye iz
nih byli  ego studentki,  i  oni,  zdorovayas'  s nim,  ulybalis'  emu (smes'
pochtitel'nosti   s   devich'im   lyubopytstvom),   no,   ne   zametiv   nichego
opravdyvayushchego ego predchuvstvie, on sel na skam'yu.
     On  prodolzhal  chuvstvovat'  trevozhnoe  lyubopytstvo, nesmotrya na to  chto
dver'  uzhe  zakryli,  svet pogas  i nachalas'  kartina.  Postepenno  volnenie
uleglos', i on stal sledit' za tem, chto proishodit na ekrane.
     Vdrug on pochuvstvoval, chto kakaya-to devushka sela ryadom s nim.  I tut zhe
on  vosstanovil  v  pamyati,  chto  neskol'kimi  mgnoveniyami ran'she  ostorozhno
skripnula dver' i kto-to voshel v zal.
     On  ukradkoj posmotrel na  sevshuyu  ryadom s  nim devushku,  no  v tusklom
otsvete  ekrana  zametil tol'ko bol'shuyu  kopnu volos i skoree dogadalsya, chem
uvidel,  chto  {154}  lico u nee  priyatnoe.  V sushchnosti, on tol'ko  razglyadel
slabuyu, zhenstvenno-degenerativnuyu liniyu podborodka.
     Takaya   liniya  podborodka  byla  u  devushki,  kotoruyu  on  polyubil  eshche
shkol'nikom,  pervyj  raz  v  zhizni.  Struya  volneniya  pronzila  ego,  no  on
sderzhivalsya, ne znaya, chto delat', i boyas' vspugnut' devushku.
     Oni   smotreli  kakoj-to  ochen'   staryj  inostrannyj  fil'm.  Dejstvie
proishodilo v pustynnom afrikanskom poselke. Kakaya-to  zhul'nicheskaya kompaniya
pytalas' pribrat' k rukam eshche  ne razrabotannye,  no, po-vidimomu, nesmetnye
zalezhi nefti. V etu  kompaniyu po  oshibke vtesalsya  chestnyj inzhener, kotoryj,
sam togo ne vedaya,  meshal im, i oni sobiralis' ego ubrat'. No etogo inzhenera
polyubila mestnaya devushka, odnako evropeyanka, kotoraya ezdila na oslike i byla
ocharovatel'na v svoih  yakoby  nezatejlivyh  bryuchkah  i  rvanoj  kovbojke.  V
techenie  vsego fil'ma ona pytalas' vdolbit'  v golovu etogo inzhenera, chto on
imeet delo s opasnymi zhulikami i chto ona neravnodushna k nemu. V konce koncov
inzhener  vlyubilsya v  nee  i cherez  svoyu  lyubov' osoznal, s  kakimi  opasnymi
zhulikami on svyazalsya.
     -- |ta devushka pohozha  na  vas,  -- neozhidanno  shepnul  Sergej sidevshej
ryadom s nim devushke.
     --  A  razve vy menya znaete?  --  sprosila ona, povernuvshis' k  nemu  i
starayas'  razglyadet'  ego.  Golos u nee  byl  nizkij i  hriplovatyj.  Uzhasno
priyatnyj golos.
     -- Da,  -- vdohnovenno  solgal Sergej, slovno myslenno dobavil, chto vsyu
zhizn' gotovilsya ee vstretit' i potomu imeet pravo schitat', chto znaet ee.
     Ona chto-to pochuvstvovala. Mysl' ego doshla do nee v vide telepaticheskogo
ieroglifa, oznachayushchego, chto nado privesti sebya  v  poryadok. Po krajnej mere,
proverit'  prichesku.  Ona  slegka  pritronulas'  rukami  k  volosam,  slovno
skazala, chto  esli delo  obstoit  tak ser'ezno,  to  ona, pozhaluj, proverit,
horosho  li  lezhat ee  volosy, potomu  chto vdrug i on ej  ponravitsya, i togda
budet ochen' zhal', esli ee podvedet pricheska.
     -- Stranno,  --  skazala ona svoim  milym,  kak  by provalivayushchimsya  na
nekotoryh zvukah golosom, -- vy iz nashego goroda?
     "Ah, ona zaochnica",  --  vdrug  dogadalsya on, pochemu  takuyu horoshen'kuyu
devushku ne razglyadel v institute. Emu kazalos', i eto bylo pohozhe na pravdu,
chto on ne mog ne zametit' v institute takuyu devushku.
     --  Da, -- skazal on, golosom davaya znat', chto on  shutit, {155} a shutit
potomu, chto ona emu ponravilas',  vernee, dolzhna ponravit'sya, kogda zazhzhetsya
svet i on ee razglyadit, -- ya paren' iz vashego goroda.
     On eto skazal, pribliziv  svoe lico k nej. On vdohnul oblachko ee zapaha
i eto byl tot samyj zapah, kakoj dolzhen byt', kogda devushka nravitsya.
     Ej   peredalis'   ego   volnenie,  ego   zainteresovannost'   eyu,   ona
pochuvstvovala chto-to strannoe v ego oblike, no chto eto, ne mogla ponyat'. Ona
chuvstvovala,  chto dlya  studenta on  vedet  sebya kak-to stranno, a to, chto on
prepodavatel' instituta, ej i v golovu ne prihodilo.
     -- A kak nash gorod nazyvaetsya? -- sprosila ona nedoverchivym shepotom.
     -- Zabyl, --  udruchenno  i  zharko  shepnul  on ej na uho i na  mgnovenie
prikosnulsya  gubami  k  shchekochushchemu  zavitku  volos  i  k  samoj  mochke.  Ona
vzdrognula i myagko otstranilas', posle chego vspomnila ego udruchennyj golos i
ulybnulas'.
     Oni nekotoroe  vremya molcha smotreli na ekran, gde devushka vse ezdila na
svoem oslike,  vse vyruchala svoego inzhenera, a  tot vse nikak ne mog ponyat',
kakie zhuliki ego okruzhayut  i do chego  horosha eta devushka v svoih istrepannyh
bryuchkah i uzhe gotovoj razvalit'sya, na radost' zritelyam, kovbojke.
     -- A vy aspirant? -- vdrug sprosila ona u nego, nashchupyvaya kakoj-to put'
k istine.
     -- Net, -- skazal on, -- ya chitayu drevnyuyu istoriyu.
     -- Vri-ite, -- protyanula ona  provincial'no i,  vdrug  ispugavshis', chto
eto pravda, dobavila: -- Oj, izvinite...
     Kogda kartina  konchilas' i zazhegsya  svet,  oni razom posmotreli drug na
druga, i on pochuvstvoval po ee vzglyadu, chto  ona dovol'na znakomstvom s nim,
a on  oshchutil nekotoroe  razocharovanie,  hotya  devushka  byla priyatnaya,  dazhe,
pozhaluj, bol'she chem  priyatnaya. No dlya  opravdaniya ego rokovogo  predchuvstviya
ona ne tyanula. Tak emu podumalos'.
     U nee byli ochen' puhlye svezhie guby i tyazhelye veki, chto  emu nravilos'.
No  veki pochemu-to  byli  krasnovatye,  i emu mel'kom  podumalos',  chto  eto
kogda-nibud' budet razdrazhat'.
     Vyhodya iz kinozala, on staralsya idti  ryadom s nej s vyrazheniem solidnoj
nezavisimosti: to  li devushka sluchajno okazalas' ryadom, to  li ona podoshla k
nemu prokonsul'tirovat'sya po kakomu-to uchebnomu voprosu.
     Oni vyshli iz  kluba. Byla zvezdnaya, teplaya majskaya noch'. Ryadom s klubom
byli raspolozheny nebol'shie domiki, {156} v kotoryh  zhili prepodavateli. CHut'
podal'she vysilsya  mnogoetazhnyj korpus obshchezhitiya studentov. Zarosli cheremuh i
sireni  cveli  vdol'   asfal'tovoj  dorozhki,  vedushchej  k   glavnomu  korpusu
instituta, gde Sergej vse eshche zhil v obshchezhitii aspirantov.
     Na  luzhajke,  nevidimye  za kustami cheremuh, studenty pod  gitaru  peli
pesni  Okudzhavy. Vdaleke  slyshalsya  zhenskij  smeh. Kazalos',  luzhajka, kusty
sireni i cheremuh i sama noch' pronizany sheveleniem i shepotom vlyublennyh.
     -- Net, net, ya poshla spat', spokojnoj nochi, -- skazala kakaya-to devushka
i, razdvinuv kusty,  vyshla  na asfal'tovuyu dorozhku  vperedi nih. Ona  proshla
mimo, vglyadyvayas' v nih s tem osobym zhenskim lyubopytstvom, kotoroe v temnote
staraetsya opredelit', kto s kem. Togda kak lyubopytstvo muzhchiny v temnote, po
nablyudeniyam Sergeya, napravleno  na  popytku ugadat' -- ne kto s  kem,  a kak
daleko zashli otnosheniya.
     Vsled za  devushkoj  na  dorozhku  vyshel  paren',  no,  uvidev,  s  kakoj
reshitel'nost'yu ona uhodit, on snova nyrnul v kusty i s alkogol'noj bodrost'yu
nedopivshego otpravilsya k tomu mestu, gde kompaniya studentov pela pesni.
     -- YA pojdu, --  skazala ona nereshitel'no, i on pochuvstvoval,  chto mozhno
eshche s  nej pogulyat'. No on i sam ne ponimal, hochetsya  emu s nej ostat'sya ili
net.  Ona sdelala  neskol'ko shagov  v  storonu ot  asfal'tovoj  dorozhki, chto
oznachalo  ee namerenie ujti, no  i smyagchennoe tem, chto  na dorozhke  poyavilsya
velosipedist. |to byl znakomyj  Sergeya, aspirant. Vperedi  velosipeda drozhal
zhidkovatyj  svet  fonarya, i aspirant v svete  etogo  fonarya  uvidel devushku,
otoshedshuyu  ot Sergeya, udivilsya tomu,  chto  ona emu neznakoma,  i,  proezzhaya,
vnimatel'no vglyadelsya v lica oboih, chtoby opredelit' stepen' ih blizosti.
     Svet  velosipednogo   fonarya  osvetil  nezhnuyu  liniyu  ee  nog,  vsyu  ee
neuklyuzhevatuyu  figuru, kak by  netochno  stoyashchuyu na  zemle, v  svetlom legkom
pal'tishke, i Sergej reshil, chto ona vse-taki ochen' priyatnaya devushka.
     -- Pojdemte do reki i vernemsya, -- skazal on.
     Ona  neuverenno posmotrela  v  storonu Moskvy-reki,  slovno  prikidyvaya
rasstoyanie  i  vremya,  kotoroe  ponadobitsya dlya togo, chtoby  dojti do reki i
vernut'sya obratno.
     Oni poshli mimo glavnogo korpusa, vozle kotorogo na skamejke pod bol'shim
razvesistym kustom cheremuhi  sidelo mnogo  studentov i studentok. Zdes'-to i
brenchali na gitare i peli.
     Sergej proshel so svoej devushkoj  primerno  v pyatnadcati  {157} shagah ot
nih, no zdes', u vhoda v institut, goreli fonari, hotya i ne  ochen' yarkie, no
dostatochnye dlya togo,  chtoby  on  byl uznan. On  staralsya  idti tak,  chtoby,
devushka  byla prikryta ego  siluetom. Emu  ne hotelos', chtoby  ee kto-nibud'
uznal. V to zhe vremya emu ne hotelos', chtoby ona zametila etot ego manevr.
     Kogda oni podoshli ko vtoromu  ot vhodnyh dverej  fonaryu, skamejka,  gde
sideli i tolpilis' studenty, vdrug zamolkla,  chto bylo yavnym priznakom togo,
chto on uznan. Sergej pochuvstvoval smushchenie  i trevozhnuyu dogadku, chto oni  ne
tol'ko  uznali ego,  no i  obyazatel'no  dadut  znat',  chto  ego  poyavlenie s
devushkoj ne ostalos' nezamechennym.
     Tol'ko oni  otoshli v  ten', kak so storony zamolkshej skamejki razdalos'
mnogoznachitel'noe  pokashlivanie, na chto ostal'nye  studenty otvetili vzryvom
hohota.
     -- ZHerebchiki veselyatsya, -- skazal on.
     -- Vas vse znayut,  --  otvetila  ona  s  ulybkoj,  vo  vsyakom sluchae ne
pokazyvaya,  chto sama smushchena. Na samom dele  ona ne  smutilas', a  v glubine
dushi dazhe byla pol'shchena,  chto  vot ona  studentka, a progulivaetsya s molodym
docentom. "Tol'ko by ne pokazat'sya glupoj", -- podumala ona.
     Oni voshli  v dubovuyu roshchu,  pochemu-to  schitavshuyusya gordost'yu instituta,
hotya institut  sushchestvoval  ne bol'she dvadcati let, a dubam bylo po  krajnej
mere let po sto.
     Sergej sprosil, otkuda ona rodom,  i ochen'  obradovalsya,  uznav, chto  v
samom dele byval v etom nebol'shom chisten'kom gorodke Tul'skoj oblasti.
     Kogda-to on vmeste s aspirantami instituta ezdil v YAsnuyu Polyanu,  i  na
obratnom puti oni ostanovilis' na neskol'ko chasov v etom gorodke.
     Gorodok emu  tak  ponravilsya, chto on togda podumal: horosho by  polyubit'
yasnuyu, intelligentnuyu devushku iz takogo gorodka i zhit' s neyu vsyu zhizn'.
     On skazal, chto  i v samom dele  byl v ee gorode, skazal,  chto lyubovalsya
neobyknovennymi  moguchimi  lipami  gorodskogo parka, chto dazhe strelyal tam  v
tire.
     Ona strashno obradovalas'  ego slovam  i stala rasskazyvat'  o  gorode i
biblioteke,  gde  ona  rabotala.  On  byl  rad  za  ee  biblioteku,  no  emu
pokazalos', chto biblioteke  udeleno  slishkom mnogo slov, i on  sprosil,  chem
zanimayutsya ee roditeli. Ona skazala, chto papa u  nee staren'kij,  zanimaetsya
sadom,  a  kogda-to  byl yuristom. A mama,  skazala  ona, polyhnuv gordost'yu,
luchshij ginekolog goroda. On zasmeyalsya, pochuvstvovav yumor mezhdu global'nost'yu
opredeleniya (luchshij!) i masshtabami etogo derevyannogo gorodka. {158}
     Myslenno on reshil ostanovit'sya vozle samogo  bol'shogo  i potomu  samogo
tenistogo duba i nepremenno popytat'sya pocelovat' ee. Teper' oni  shli skvoz'
dubovuyu roshchu. Zdes' bylo dovol'no temno, i on ochen' berezhno vel ee pod ruku,
potomu  chto  zemlya  zdes'  byla  perevita  kornyami dubov  i tropa byla ochen'
bugrista.
     Snachala, kogda  on vzyal  ee pod  ruku,  to pochuvstvoval,  chto  ona  vsya
napryaglas',  mozhet byt' dazhe ispuganno  s®ezhilas', no on  tak berezhno derzhal
ee,  tak izbegal  malejshego  chuvstvennogo  nameka, chto dobilsya svoego. CHerez
minutu ona sovershenno svobodno podchinyalas' ego legkim, druzheskim ukazaniyam.
     -- A chto tut smeshnogo? -- sprosila ona, kogda on  rassmeyalsya, uznav, do
chego znamenita ee mama. -- Po-vashemu, ya hvastun'ya?
     --  Net,  -- skazal on,  snova  rassmeyavshis',  --  no kogda vy skazali:
luchshij ginekolog, ya podumal -- po krajnej mere, Tul'skoj oblasti.
     -- A-a-a, -- protyanula ona i tozhe rassmeyalas', uloviv, v chem zaklyuchalsya
yumor.
     Ee naivnost'  pochemu-to zastavila ego  otlozhit'  popytku  pocelovat' ee
vozle etogo duba.  On reshil popytat'sya pozdnee, kogda  oni dojdut do berega,
do kotorogo ostavalos' metrov  pyat'desyat, slovno ona, projdya eto rasstoyanie,
mogla stat' bolee zreloj.
     ...Oni stoyali na beregu Moskvy-reki. Pahlo vodyanoj syrost'yu, lyagushach'ej
teplyn'yu nachala leta. Zvezdy tusklo mercali na nepodvizhnoj poverhnosti reki.
Nizhe po techeniyu smutno ugadyvalis' ochertaniya zheleznodorozhnogo mosta. Po nemu
s  grohotom proletel leningradskij poezd, pronosya nad mostom goryashchie okna, a
po vode ognennuyu polosu, otrazhenie slivshihsya ognej okon.
     Svetyashchiesya okna  vagonov  napomnili  emu  vdrug  kinokadry, kotorye  on
sobiral v detstve. Dalekoe, grustnoe volshebstvo.
     Potom mimo  nih vverh  po  techeniyu proshel parohod,  ves' v  prazdnichnyh
ognyah,  sderzhanno  i  opryatno  shelestya  kolesami.  Na  korme  kto-to  stoyal,
oblokotivshis'  o  poruchni,  i,  kogda  korma  prohodila  mimo nih,  chelovek,
stoyavshij u borta, brosil v vodu sigaretu,  i ona, prochertiv v vozduhe legkij
polukrug, pogasla v vode.
     I, slovno  dvigayas'  v  nekotoroj misticheskoj posledovatel'nosti: poezd
promchalsya po mostu -- pervyj signal, proshelestel parohod -- vtoroj signal i,
nakonec,  broshennaya sigareta -- poslednij signal, -- on berezhno vzyal  ee  za
plechi {159} i eshche berezhnej prityanul k sebe i poceloval ee v nezhno svetleyushchuyu
sheyu.
     Ona  vzdohnula i slegka,  slovno v otvet  na ego berezhnost', boyas' byt'
gruboj, otstranila ego, i on ponyal, chto ona ne rasserdilas'. On poceloval ee
v  shcheku, potom v  glaza, i ona tak zhe  slabo  otstranyalas', i  ot nee  veyalo
yunost'yu, robost'yu, robkoj doverchivost'yu...
     Vse-taki on podumal, chto, veroyatno, ona uzhe celovalas'  s mal'chikami, i
bez vsyakogo chuvstva po otnosheniyu k etomu, no prosto  ponimaya, chto eto dolzhno
oblegchit' emu zadachu, poceloval ee v guby, v tihie lepestki gub.
     -- Oj, -- zadohnulas' ona i dovol'no  sil'no ottolknula ego ot sebya, --
vy tak vsegda?
     "Esli udaetsya", -- podumal on, no vsluh skazal:
     -- Nu chto vy... Prosto vy mne ochen' ponravilis'...
     --  Pravda?  -- skazala  ona svoim gluhim golosom i  snova tronula svoi
temno-rusye pushistye volosy.
     On  prityanul ee  golovu  k  sebe  i poceloval  v  dushistuyu kopnu volos,
vdohnul zapah  solnechnogo  dnya,  razogretogo  solncem  rasteniya.  Teper'  on
celoval ee  uverenno,  i eta uverennost' slovno  peredalas'  ej, i kogda  on
poceloval ee v odin  glaz,  ona  doverchivo  podstavila drugoj, kak budto eto
byla sovershenno uzakonennaya procedura,  --  esli uzh  celuyut  odin glaz, nado
podstavlyat' drugoj.
     Pokazalas' barzha. Ona shla vniz po techeniyu. Ona shla ochen' medlenno, tashcha
za soboj beskonechnyj karavan plotov, gruzhennyh lesom.
     Kogda, zatemniv  reku, barzha poravnyalas' s nimi, on poceloval ee v guby
-- na etot raz  dolgim poceluem -- i vdrug pochuvstvoval,  chto ee guby ozhili.
On ulovil eto kraem soznaniya i vnezapno uverilsya, chto ona vpervye chuvstvenno
ozhivaet, i on ne preryval poceluya, i sladost' dlilas' i dlilas', a ploty vse
shli i  shli,  i  ot nih donosilsya rovnyj sil'nyj zapah drevesiny, ravnomernyj
vsplesk  voln,  inogda  golosa lyudej,  i na  nekotoryh plotah goreli kostry,
kotorye on zamechal  kraem glaza skvoz' son  poceluya, i kazalos',  plotam  ne
budet konca, kak poceluyu, kak zhizni.
     Sam  togo ne osoznavaya, on vlozhil v  etot  poceluj vsyu gorech' neudachnoj
pervoj  lyubvi, vsyu  gorech' neudachnoj  vtoroj  lyubvi  i  vsyu gorech' neudachnoj
tret'ej  lyubvi,  i kazhdaya iz nih  obrechena  byla byt'  gor'koj  i neudachnoj,
potomu  chto  on slishkom  mnogo chuvstva  vkladyval v  kazhduyu iz nih i slishkom
veril v  neobhodimost'  polnogo beskorystiya. Odnih iz nih on otpugival  etoj
siloj chuvstva, ot drugih s  krov'yu i bol'yu otdiralsya sam,  potomu chto, kogda
{160} mnogo vkladyvaesh', mnogo i  trebuesh',  a kogda  on vlyublyalsya, kakim-to
obrazom  kazhdyj raz  vklyuchalas' po otnosheniyu  k lyubimoj vysshaya  nravstvennaya
trebovatel'nost', i kazhdyj raz ego ideal v chem-nibud' ego podvodil.
     I naoborot, sluchajnye intrizhki vsegda udavalis', i  zhenshchiny, s kotorymi
on vstrechalsya, chashche vsego  podchinyayas'  ih iniciative,  napereboj hvalili ego
spokojnyj veselyj nrav, potomu chto  signal'naya  sistema vysshih trebovanij  i
vysshih ozhidanij ne vklyuchalas'.
     Naibolee  glupye iz  nih imenno po etoj prichine  pytalis' zhenit' ego na
sebe, i, kogda eti popytki  delalis'  dostatochno nazojlivymi,  on  uhodil ot
nih.
     No eti uspehi dlya nego  byli huzhe teh  neudach i,  v  sushchnosti, byli eshche
bolee neudachny, i  potomu  v etot dolgij poceluj on neosoznanno  vkladyval i
etu gorech' melochnogo razbazarivaniya zhizni.
     A ploty vse shli i shli, i on, ne preryvaya poceluya, slushal legkij vsplesk
voln,  podnyatyj   imi,  vdyhal  sil'nyj  svezhij  zapah  drevesiny,  zamechal,
priotkryvaya  glaza, medlenno  plyvushchie  ih nizkie  chernye  siluety, stradnye
kostry, goryashchie na nekotoryh iz nih. i tainstvennye figury  lyudej vozle etih
kostrov,  i ee v slabom  svete  zvezd zaprokinutoe pokornoe lico s zakrytymi
glazami, mgnoveniyami  do  kakoj-to  sladostnoj  zhuti  napominayushchee  lico ego
pervoj lyubvi.
     I hotya ona byla zhiva  i on ee videl vo  vremya svoego poslednego priezda
na  rodinu,  no eto  bylo huzhe, chem esli  by ona  umerla. Oni vstretilis' na
vecherinke u obshchih znakomyh. I vpervye, vpervye v zhizni vo vremya ih  vstrechi,
on byl grusten, no spokoen  i pust,  a ona  nervnichala i  beskonechno shpynyala
svoego muzha,  mirno  igravshego  v  shahmaty. Roli  peremenilis',  no eto  ego
niskol'ko ne radovalo, i on ponimal,  chto vo vsem etom ne poslednee mesto, a
mozhet, i pervoe mesto zanimalo to,  chto on, kogda-to bezalabernyj mechtatel',
dobilsya,   kak  ej  kazalos',  nemalyh   uspehov,  stav  docentom  Instituta
obshchestvennyh nauk.
     V tot vecher rech' zashla ob odnoj iz ee podrug  toj  pory,  kogda  on byl
vlyublen, na  krylechke  doma kotoroj on  priznalsya  ej v lyubvi. I on  tut  zhe
napomnil ej ob etom  bez  vsyakogo  zloradstva, no i  ne  sluchajno, a kak  by
demonstriruya  prochnost' i silu svoego tepereshnego ravnodushiya  k nej. Kak ona
gusto pokrasnela, kak oseklas', kogda on napomnil ej ob etom!
     Kakoe neuderzhimoe,  kakoe sladostrastnoe istyazayushchee  dushu stremlenie  u
vlyublennyh rasstelit'sya v sobach'ej predannosti! {161} Tot put', kotoryj dvoe
dolzhny projti  drug  k drugu,  chtoby  obresti i  berech' obshchee zavoevanie, on
odnim mahom proshel sam, i chto ej  togda ostavalos', kak ne otvergnut' ego. I
ona otvergla ego -- myagko, uklonchivo, i ne  sovsem  otvergla, no  ego tajnaya
gordost',  ego ne osoznannyj im samim idealizm predpochel polnotu stradaniya i
boli otvratitel'nomu, kak emu kazalos',  merkantil'nomu,  postepennomu  puti
zavoevaniya serdca lyubimoj.
     Net, on  i teper'  ni za chto ne  soglasilsya  by na  lyubov',  pohozhuyu na
horosho  sygrannuyu  shahmatnuyu  partiyu, no  on,  ironiziruya nad  samim  soboj,
priznal  neobhodimost'  nekotorogo  nepodlogo manevrirovaniya,  ili,  kak  on
nazyval eto pro sebya, uvazheniya k detalyam.
     Nakonec  beskonechnyj  karavan  plotov osvobodil  glad'  reki,  i  srazu
posvetlelo, on ostorozhno otorvalsya ot nee, ona vzdrognula, gluboko vzdohnula
i otkryla glaza.
     Ona vnimatel'no  posmotrela na  nego i vdrug  sama pocelovala  ego. |to
bylo  ele  slyshnoe   prikosnovenie,  otdelennyj  ot   chuvstvennosti  poceluj
priznaniya togo poceluya.
     -- YA i ne znala, chto tak byvaet, -- skazala ona, snova vzdohnuv.
     -- A razve ne byvalo? -- vse-taki sprosil on.
     -- Konechno, net, -- skazala  ona udivlenno, slovno byla uverena, chto on
eto dolzhen byl ponyat' sam, -- nu, pytalis' rebyata, kotorym ya nravilas'... No
eto bylo sovsem ne tak...
     "Mozhet,  i  ne  vret",  --  podumal  on.   Vozbuzhdenie  proshlo,  i  on,
prislushivayas'  k sebe, yasno osoznal,  chto emu  bezrazlichno, chto bylo u nee s
drugimi rebyatami.
     Oni poshli nazad. Kogda oni snova voshli v dubovuyu roshchu i  podoshli k tomu
dubu  s  samoj gustoj ten'yu, on, slovno vypolnyaya komu-to, mozhet byt'  samomu
dubu, dannoe obeshchanie pocelovat' ee zdes', snova ostanovilsya i neskol'ko raz
poceloval ee, ne  ispytyvaya  pochti  nikakogo volneniya, a tol'ko  naslazhdayas'
zapahom  ee  yunosti.  V  sushchnosti,  pravil'nej bylo by privlech' ee  k sebe i
nyuhat', kak svezhuyu rosistuyu vetku, polnuyu cvetov.
     -- YA, naverno, ustala, -- skazala ona, i on ponyal,  chto teper' ne  nado
etogo, i oni poshli dal'she. Emu bylo legko i horosho.
     On rasskazal ej o  svoem predchuvstvii i  o tom, chto on, uvidev ee, hotya
uvidet' bylo nevozmozhno, i vse-taki uvidev ee, srazu ponyal, chto predchuvstvie
ego ne obmanulo.
     V otvet ona skazala, chto i ona chto-to pochuvstvovala, kogda on shepnul ej
na  uho o  tom, chto zabyl  nazvanie ee goroda. On dobrodushno usmehnulsya  pro
sebya, ponimaya  raznicu {162} mezhdu svoim predchuvstviem, v sushchnosti ozhidaniem
lyubvi, estestvennym dlya molodogo nezhenatogo i nevlyublennogo cheloveka, i tem,
chto  oshchutila  ona, mozhet  byt', pervyj raz  v zhizni, a  imenno --  dunovenie
chuvstvennosti v otvet na ego blizkij, chut' kosnuvshijsya ee uha shepot.
     -- YA zhivu s devochkami v pyatoj komnate, -- skazala ona, kogda  on podvel
ee k zdaniyu obshchezhitiya, -- do svidan'ya...
     --  Spokojnoj nochi, -- skazal  on, kivkom davaya znat',  chto on zapomnil
nomer  komnaty. Kivok  byl chisto  mehanicheskim,  potomu chto on tut zhe  zabyl
nomer komnaty. Da eto bylo i nevazhno, potomu chto tut on najti ee mog vsegda.
     On zakuril i poshel  v glavnyj  korpus,  no u vhoda v nego ostanovilsya i
postoyal, lyubuyas' svetloj bezlunnoj noch'yu, tishinoj, zapahom cheremuh.
     On brosil svoyu sigaretu v urnu i  voshel v zdanie instituta. Podnyalsya na
pyatyj etazh v svoyu komnatu, gde on zhil aspirantom, razdelsya, leg i zasnul.
     Emu prisnilas'  devushka iz kino, neutomimyj rycar' togo  inzhenera.  Ona
pod®ehala k Sergeyu na svoem oslike i, pochemu-to prinyav ego za togo inzhenera,
stala ob®yasnyat' emu, kak on  dolzhen  vesti  sebya s etimi banditami, a on vse
smotrel  na nee,  na  ee  kovbojku,  na glazah  raspolzayushchuyusya  ot ee bojkoj
zhestikulyacii. V konce koncov on  obnyal ee  yakoby dlya togo, chtoby prikryt' ee
nagotu,  a ona, nichego  ne ponimaya, prodolzhala govorit', a on obnimal ee vse
krepche i krepche, i ona, uzhe zadyhayas'  v ego ob®yatiyah, prodolzhala  ob®yasnyat'
emu, kak  on dolzhen dejstvovat', chtoby ne pogibnut', a on  uzhe dumal, kak by
ssadit'  ee s etogo  oslika,  chtoby otnesti  ee  kuda-nibud'  v pampasy,  no
boyalsya, chto, kak tol'ko  on ee podymet, ona dogadaetsya, chto on sovsem ne tot
inzhener, za kotorogo  ona ego prinimaet. Mozhet,  on i reshilsya by u