stnicy i stal bystro, ryvkami cherez odnu-dve stupeni podymat'sya naverh.
On  vyskochil  na vtoroj etazh, probezhal po koridoru, svernul  napravo i vdrug
obnaruzhil, chto nachisto  zabyl, kakaya  dver'  prinadlezhit  nomeru  Zuraba. On
tolknulsya v  odnu dver', no ona okazalas' zapertoj,  no on vse-taki podumal,
chto eta ta dver', i s uzhasom stal stuchat'sya v nee, uzhe ne znaya, chto dumat'.
     Vse-taki on vzyal sebya v ruki i ponyal, chto eto  ne ta dver'. On otoshel k
sleduyushchej  dveri i, dernuv ee, otkryl.  On voshel v  nomer i, tol'ko  zajdya v
komnatu, ponyal, chto popal kuda nado.  Zurab sidel  na prezhnem meste,  i lico
ego  prodolzhalo byt'  licom umirayushchego gladiatora. No chto-to v lice ego zheny
izmenilos'.  Sergeyu kazalos',  chto  ona  sil'no  smushchena.  On  vytryahnul  iz
trubochki tabletku i dal ee  Zurabu.  Zurab  medlenno podnes ruku  ko  rtu  i
polozhil pod yazyk tabletku.
     Sergej polozhil  klyuchi  i  metallicheskuyu  trubochku na  stol.  Pered  ego
glazami stoyalo smushchennoe  lico ego zheny, i on  ne mog  na nego  smotret'. On
podumal, chto ego ne bylo okolo dvadcati  minut.  CHto za eto vremya proizoshlo,
pochemu {215} u nee  takoe smushchennoe lico, dumal  on, vse eshche  tyazhelo dysha  i
postepenno vyravnivaya dyhanie.
     -- Otpuskaet, -- nakonec vymolvil Zurab.
     -- Vam  nel'zya  pit', -- skazala zhena Sergeya, i Sergej mog  poklyast'sya,
chto lico u nee ostaetsya smushchennym, -- vy sebya pogubite.
     --  Ne  hochetsya  chuvstvovat' sebya  invalidom,  --  skazal  Zurab slabym
golosom, -- vse-taki ya eshche molodoj.
     -- No nado zhe hotya by znat' meru, -- skazala zhena Sergeya.
     --  |to pravil'no,  -- otvetil Zurab  i  pogladil  rukoj serdce.  -- Vy
idite, ya nemnozhko pozzhe vyjdu... Izvinite za bespokojstvo.
     --  Nichego, -- skazal Sergej, ponimaya, chto ego slova obrashcheny bol'she  k
nemu.
     Vse, chto govoril sejchas Zurab, Sergeyu kazalos' estestvennym, a vse, chto
govorila  zhena, kazalos'  emu natyanutym, fal'shivym.  Oni vyshli, i vid  u nee
po-prezhnemu byl smushchennyj. Kazalos', ona  hotela by, chtoby to, chto proizoshlo
v  otsutstvie Sergeya,  sovsem nikogda ne proishodilo.  Kazalos',  ona sil'no
razocharovana v  tom, chto  proizoshlo. No chto  kroizoshlo, Sergej  ne znal.  On
tol'ko znal, chto chto-to v ego otsutstvie proizoshlo i eto vse eshche ee smushchaet.
I  on znal,  chto  on nikogda u  nee ne  sprosit  o tom,  chto proizoshlo v ego
otsutstvie,  potomu chto  eto  bylo unizitel'no i potomu chto ona  nikogda  ne
skazhet emu pravdy.  Pozhaluj,  esli by  popytka uznat' pravdu  byla by tol'ko
unizitel'na,  on  by  poshel  na  eto  unizhenie. No eto  bylo  unizitel'no  i
isklyuchalo vozmozhnost' uznat' pravdu, i on znal, chto nikogda ne sprosit u nee
ob  etom. No  on  bezuslovno znal, chto chto-to v ego otsutstvie proizoshlo. Po
krajnej mere, byli skazany kakie-to slova.
     V tu noch'  Sergej dolgo ne spal i dumal o svoej davnej, nezhnoj, nikogda
ne  osushchestvivshejsya lyubvi k devushke  Zaire. Sergej togda  rabotal v Muhuse v
Institute usovershenstvovaniya uchitelej. Vo vremya  odnoj iz svoih komandirovok
on  priehal  v  selo Anhara,  i  vecherom,  posle poseshcheniya  shkoly i besedy s
uchitelyami, ego povel k sebe nochevat' molodoj predsedatel' sel'soveta.
     Kogda  oni  otkryli  kalitku i  voshli vo  dvor, bylo uzhe temno. Zalayala
sobaka  i serym komom pobezhala v  ih  storonu, no  ne  uspela dobezhat',  kak
kakoe-to  sushchestvo obognalo sobaku, brosilos' k nim, na  mgnoven'e pripalo k
Sergeyu,  pocelovalo  ego v shcheku, otpryanulo,  i  Sergej pochuvstvoval, chto eto
ochen'  molodaya devushka, i ot nee pahlo dymom {216} abhazskoj kuhni, yunost'yu,
pervym snegom,  kotoryj lezhal  na kryshah  domov,  na eshche  ne  vysohshej trave
bol'shogo  dvora,  pod kukuruznymi ozhinkami ubrannogo polya.  I  Sergeyu  srazu
sdelalos' neobyknovenno veselo  i legko. Sergej dogadalsya, chto eto sestrichka
hozyaina.
     -- Vas tam vstretit ego sestrica, -- skazal odin iz uchitelej, otpravlyaya
Sergeya nochevat' s predsedatelem sel'soveta. On eto skazal s kakoj-to ulybkoj
v golose, kotoraya zapomnilas' Sergeyu. I vot teper' etot nichem ne zasluzhennyj
malen'kij prazdnik  poceluya.  Otpryanuv  ot  Sergeya, ona povisla na  brate, i
Sergej, slovno zaryazhayas' vozduhom vesel'ya, kotoryj ona, kak oblachko, naveyala
svoim dyhan'em, sprosil:
     -- CHto, davno ne videlis'?
     -- Da chto ty, -- otvechal brat, otpihivaya sestrichku, -- s utra iz domu.
     -- Obedat'  ne  prihodil! --  kriknula ona  i  veselo  rassmeyalas', idya
vperedi i otstranyayas' ot sobaki, prygavshej vokrug nee.
     Sergeyu  navsegda zapomnilsya etot zimnij, vecher,  etot  bol'shoj  dvor  s
beleyushchimi   pyatnami  snega,  eta  devushka,   ugadyvayushchayasya   v   polut'me  i
vydelyayushchayasya  iz  polut'my  belymi sherstyanymi noskami, ee  otstranyayushchiesya ot
prygayushchej  sobaki dvizheniya, ee bystraya,  legkaya  pohodka,  kak  by  shutovski
povtoryayushchaya  pohodku zreloj zhenshchiny, znayushchej svoe  delo  i  umeyushchej dostojno
vstretit' gostej.
     Oni voshli  v  kuhnyu,  i  Sergej,  razglyadev devushku, obradovalsya svoemu
predchuvstviyu. Ona  byla  nekrasiva, no  neobyknovenno  horosha vishnyami  glaz,
shirokoj ulybkoj, nezhnoj liniej profilya.
     V  kuhne bylo neskol'ko zhenshchin, a  u  ochaga v  vojlochnoj  shapochke sidel
velichavyj  starik  s  morshchinistym  licom,  ozarennym rembrandtovskim  svetom
goryashchego ochaga.
     Sergeya  predstavili stariku, zhenshchiny zasuetilis', i odna iz nih podoshla
k stariku i, nizko sklonivshis' k ego uhu, stala emu sheptat' chto-to.  Sergej,
vnutrenne usmehnuvshis', dogadalsya, o chem ona sprashivala. On byl uveren,  chto
zhenshchina  spravlyalas'  ob  urovne priema,  kotoryj nado okazat' gostyu. Skoree
vsego,   ona   sprashivala,  stoit  li  zarezat'  kakuyu-nibud'  zhivnost'?  Ne
udostaivaya ee slovami, starik korotkim kivkom odobril predpolagaemyj uroven'
priema.
     Nemnogo pogovoriv s Sergeem i ustanoviv, chto  on znakom  so mnogimi ego
chegemskimi rodstvennikami, starik skazal:
     -- Zaira, otvedi gostya v gornicu,  i  my tuda pridem...  Nechego  tut  v
gryazi koposhit'sya... {217}
     Zaira zazhgla kerosinovuyu lampu  i povela Sergeya v gornicu. Oni vyshli iz
kuhni  i podnyalis' po  lestnice i, projdya dlinnoj  verandoj, voshli v bol'shuyu
komnatu.  U vhoda  v gornicu Zaira  skinula galoshi, v  kotoryh ona  byla,  i
ostalas' v sherstyanyh noskah. Poka oni  shli iz  kuhni, podymalis' na verandu,
dvigalis' po verande,  Sergej lyubovalsya ee  dlinnorukoj  figuroj,  obtyanutoj
sherstyanoj koftoj domashnej vyazki,  ee svetlo-kashtanovoj kosoj, boltayushchejsya na
spine, bystrym mel'kan'em ee nog v belyh tolstyh sherstyanyh noskah, ee legkoj
i  v to zhe  vremya  torzhestvennoj pohodkoj,  slovno ona  vozglavlyala kakoe-to
shestvie so svetil'nikom v ruke.
     Ostaviv Sergeya  v gornice,  ona  vyshla i snova prishla  s ohapkoj drov v
rukah. Grohnula  drovami u ochaga i  snova vyshla i prinesla iz kuhni  bol'shuyu
dymyashchuyusya goloveshku. Sidya  na kortochkah u ochaga, ona razduvala ogon',  vremya
ot  vremeni  poglyadyvaya  na  Sergeya, kotoryj  sidel vozle  ochaga.  Vdrug ona
brosila vzglyad na ego ruku i, zametiv kol'co, vspyhnula lyubopytstvom.
     -- Vy zhenaty?
     -- Net, -- skazal Sergej.
     -- U vas nevesta! -- vykriknula ona.
     -- Net, -- usmehnulsya Sergej, -- eto prosto tak.
     -- Mozhno, ya primeryu, -- skazala ona, glyadya na ego kol'co.
     -- Pozhalujsta, -- skazal Sergej i snyal kol'co, -- eto podarok materi.
     -- U vas mama umerla? -- sprosila ona, i lico ee smorshchilos' ot zhalosti.
     -- Da net, -- otvetil Sergej, -- ona zhiva.
     -- ZHiva, kak horosho, -- skazala ona, i lico ee rascvelo.
     Ona primerila  kol'co  na  neskol'ko  pal'cev,  i  Sergej  lyubovalsya ee
bol'shoj ladon'yu, vylepom  dlinnyh  pal'cev. Lapastaya ruka porodistogo shchenka,
podumal Sergej.
     -- Krasivoe, -- skazala  ona, ne bez  sozhaleniya  vozvrashchaya emu  kol'co,
vernee, sama pytayas' prodet'  v kol'co ego  palec. Prikosnovenie ee  pal'cev
bylo   uzhasno  priyatno,  i  Sergej  zamer,  v  to   zhe  vremya  porazhayas'  ee
neobyknovennoj smelosti.
     V ochage gudel ogon', i bliki  plameni ozaryali ee  zhivoe, sejchas gluboko
zadumavsheesya  lico.  Iz  kuryatnika donosilsya  gomon razbuzhennyh kur,  otkuda
izvlekali ptic, obrechennyh na zaklanie.
     --  Takie, kak vy, --  vdrug skazala ona, slovno  ne  obrashchayas' {218} k
nemu, a otvechaya svoim myslyam, -- na sel'skih ne zhenyatsya.
     -- Pochemu? -- sprosil on, opyat' udivlyayas' ee neobyknovennoj smelosti.
     --  YA  zhe znayu, -- skazala ona,  pozhimaya plechami. Ona smotrela na  nego
strogim vzglyadom, ozhidaya, chto on skazhet  v opravdanie,  i gotovaya  vyslushat'
ego  opravdanie, hotya  chuvstvovalos', chto etot vopros ona horosho obdumala  i
opravdat'sya budet ne prosto. V eto vremya na  verande  razdalis' shagi i golos
ee deda. Ona prodolzhala na nego smotret' tem zhe vzglyadom, slovno gotovaya  i,
veroyatno,  dejstvitel'no  gotovaya  prodolzhat' etot nemyslimyj  razgovor  pri
dedushke  i starshem brate. Ponyav, chto Sergej ne budet sejchas s nej prodolzhat'
etot  razgovor, ona legko  podnyalas' s kortochek i prikrutila fitil' v lampe,
stoyavshej na karnize ochaga. Ona zdes' carit, podumal Sergej,  i ona nikogo ne
boitsya.
     Potom bylo dolgoe zastol'e u goryashchego ochaga, i ona ves' vecher razlivala
vino  i  podavala  k  stolu vsyakuyu  edu. I  Sergej  vse vremya chuvstvoval  ee
prisutstvie i,  poka ne ohmelel, ukradkoj poglyadyval na nee, a ohmelev, stal
i bolee pristal'no smotret' na nee, chto bylo zamecheno za stol'cami.
     -- Sdaetsya mne, -- skazal starik, -- chto Zaira sglazila nashego gostya.
     Vse rassmeyalis', a Zaira, podojdya k dedu, so smehom obnyala  ego szadi i
pocelovala  v  golovu.  I  stalo  ponyatno, chto  surovyj starik obozhaet  svoyu
vnuchku.
     Pozdno noch'yu Sergej vyshel  iz-za  stola i spustilsya vo dvor. Dvor belel
ot tol'ko chto vypavshego snega, vozduh byl  svezh, no  bylo sovsem ne holodno.
Golova kruzhilas', iz domu donosilsya priglushennyj shum zatyanuvshegosya zastol'ya,
i  on dumal ob etoj strannoj  devushke, svetyashcheesya lico kotoroj on ves' vecher
chuvstvoval  nad  soboj.  Podnyavshis' na  verandu,  on  zametil  u  dverej  ee
malen'kie  galoshi i  s neponyatnym umileniem  dolgo  smotrel  na nih.  Tajnyj
prazdnik dushi, podumal Sergej o svoem sostoyanii i voshel v komnatu.
     Potom sosedi, vyzvannye  k  zastol'yu,  razoshlis' po domam, i vse  stali
ukladyvat'sya  spat'.  Zaira  predlozhila   Sergeyu  vymyt'  nogi,  no   Sergej
otkazalsya. Ona  postelila emu postel', vzbila podushku, to  i delo poglyadyvaya
na Sergeya, kak by  podtrunivaya nad ego op'yaneniem, a na samom dele, chuvstvuya
ego sostoyanie, radostno odobryala ego.
     Zaira  ushla v  druguyu  komnatu. Sergej  razdelsya i leg,  {219} chuvstvuya
licom zhar vse  eshche  raskalennogo ochaga, chuvstvuya tihoe pokachivanie  komnaty,
slysha sderzhannye golosa zhenshchin, i sredi nih  golos Zairy, ugadyvaya ee legkie
bystrye shagi. Potom on uslyshal, kak ona voshla v ego komnatu, chto-to vzyala so
stola i  vyshla na verandu,  i on uslyshal povizgivanie podbezhavshej  sobaki  i
ponyal,  chto ona kormit ee  ostatkami uzhina. Potom on  uslyshal  golos deda iz
kuhni, zovushchij Zairu.  Ona  nadela  galoshi  i spustilas' na  kuhnyu, i  cherez
nekotoroe vremya  dver' v kuhne otkrylas', i  Sergej uslyshal  zvuk shlepnuvshej
vody i ponyal, chto ded myl nogi. Potom  opyat' razdalis' ee shagi na verande, i
ona, snyav galoshi, otkryla  dver', myagko  i bystro stupaya po polu, proshla ego
komnatu, voshla  v druguyu, o chem-to tiho razgovarivaya s zhenshchinami, i razgovor
postepenno ukorachivalsya,  pauzy mezhdu  otdel'nymi  frazami  delalis' dol'she,
potom emu pokazalos', chto on uslyshal, a  mozhet, i v samom dele uslyshal,  chto
ona duet v lampu, i on sam pogruzilsya v sladkij glubokij son.
     Utrom on prosnulsya pozdno  i,  prosnuvshis',  pochuvstvoval, chto  v  dome
nikogo  net.  Golova byla  sovershenno yasnaya, i on podumal,  vot  chto  znachit
horoshee derevenskoe vino.  On  vstal s  krovati i  teper'  zametil, chto  ego
nebrezhno  skinutye  bryuki, vyglazhennye, visyat  na  spinke  stula,  a  tufli,
tshchatel'no otmytye ot derevenskoj gryazi, stoyat u  krovati. On ponyal, chto  eto
ona, i vspomnil vcherashnee oshchushchenie tajnogo prazdnika,  i ono vosstanovilos',
hotya i ne s takoj siloj. Ne slishkom li ya vchera glazel na nee,  podumal on  s
nekotorym stydom i, odevshis', vyshel na verandu.
     SHel  mokryj  sneg, i na  dvore, tam, gde sneg protayal, zelenela  trava.
Umyval'nik visel  na  verande, i  Sergej umylsya pahnushchej dozhdem  derevenskoj
vodoj.  Nikogo ne bylo vidno. On vyter lico  svezhim polotencem, visevshim tut
zhe, i spustilsya v kuhnyu.
     Zaira,  sklonivshis'  u ochaga,  pridvigala  k  ognyu  glinyanyj  gorshok  s
fasol'yu.
     -- S dobrym utrom, -- skazala ona, -- zachem vstali? Spali by eshche.
     Sergej ne mog ponyat', smeetsya ona nad nim ili govorit vser'ez. Bylo uzhe
nachalo odinnadcatogo.
     -- Spasibo, ya i tak perespal, -- skazal Sergej i prisel k ognyu.
     -- Sejchas ya dam vam pozavtrakat', -- skazala ona i  stala nakryvat'  na
stol. -- Svarit' svezhej mamalygi? -- oprosila ona. {220}
     --  Radi  boga, ne  nado,  --  otvechal Sergej, chuvstvuya,  chto pri  vide
devushki pronikaetsya svoim vcherashnim sostoyaniem.
     Ona narezala emu hleba, vcherashnej mamalygi, postavila tarelku  s syrom,
tarelku  s kuricej  v orehovoj podlive i butylku s  vinom.  On  vypil stakan
holodnogo vina i pristupil k kurice. Emu stalo horosho.
     Ona  stoyala  pered nim, spryatav  ruki za fartuk, vse takaya zhe svezhaya, s
licom, slegka razgoryachennym voznej u  ochaga. Pozhaluj, ona mozhet prodolzhit' i
vcherashnij razgovor, podumal on.
     -- A to ostavajtes' do obeda, -- skazala ona, -- poobedaete s bratom, a
potom poedete.
     -- Net, -- skazal on, -- nado ehat'.
     -- ZHdet kto-nibud'? -- sprosila ona.
     --  Net, -- skazal on,  nevol'no ulybayas'  ee  lyubopytstvuj --  dela...
Poslushaj, a ya ne slishkom glazel na tebya vchera?
     -- Da net! CHto vy! -- voskliknula ona i, vzmetnuv  ruki iz-pod fartuka,
mahnula imi. -- Dedushka sovsem ne obidelsya, on vse ponimaet.
     Drugie i  v raschet ne  berutsya, podumal Sergej i, naliv  sebe eshche  odin
stakan vina, vypil ego. Emu stalo sovsem horosho.
     --  A  znaete  chto,  -- vdrug  skazala  ona,  i ruki  ee  pod  fartukom
zadvigalis', -- ya vam napishu pis'mo... Mozhno?
     -- Konechno, -- skazal Sergej, slegka opeshiv.
     -- I vy mne budete otvechat'? -- Ruki ee tak i dvigalis' pod fartukom.
     -- Obyazatel'no, --  skazal  Sergej  i,  naliv  sebe tretij stakan vina,
vypil.
     Ona  pobezhala  v gornicu  i prinesla  karandash  i  uchenicheskuyu tetrad'.
Vse-taki  eto  udivitel'naya  devushka,  podumal  Sergej,  kogda  ona  uselas'
naprotiv nego.
     -- YA tut perepisyvalas' v proshlom godu s odnim geologom, -- skazala ona
vdrug, -- oni lagerem stoyali nedaleko ot nas. Tak on mne perestal otvechat'.
     --  CHto zhe sluchilos'?  -- skazal Sergej, ne ponimaya, zachem  ona emu eto
rasskazyvaet.
     -- Ne znayu, -- otvetila ona zadumchivo, -- ili pogib, ili zhenilsya.
     -- |to odno i to zhe, -- skazal Sergej.
     -- Kak?! Kak?! -- voskliknula ona. -- Po-vashemu, zhenit'sya -- eto znachit
pogibnut'?
     -- Byvaet, -- skazal Sergej, lyubuyas' ee neobychajno ozhivshim licom. {221}
     --  Nu  vy daete!  -- rashohotalas'  ona  i  upala licom na tetrad'. --
Poslushajte, -- vdrug ona podnyala  lico  i poser'eznela,  -- da ved' s takimi
myslyami vy nikogda ne zhenites'... Vy budete odinokim starcem...
     -- Nu eto ne obyazatel'no, --  skazal Sergej, ulybayas'  ee opredeleniyu i
ej samoj.
     -- Da!  Da!  -- povtorila ona golosom veshchun'i. -- I vy umrete  odinokim
starcem!
     Sergej posmotrel na nee i skazal ej glazami, chto, poka sushchestvuyut takie
devushki,  kak ona, emu ne grozit stat'  odinokim starcem. I on pochuvstvoval,
chto  ona  ponyala  ego  vzglyad.  Ona  vspyhnula  ot  udovol'stviya  i  sdelala
neperedavaemoe dvizhenie golovoj, pohozhee na popytku otstranit'sya ot poceluya,
v  to zhe vremya provociruyushchee  etot poceluj. Sergeyu dazhe pokazalos',  chto ona
pri  etom murlyknula chto-to. Tak oni pogovorili nekotoroe vremya, a potom ona
zapisala bol'shimi bukvami  ego adres v svoyu tetradku. Sergej nadel pal'to, i
ona  ego  provozhala do  vorot,  mel'kaya legkimi i  bystrymi  nogami  v belyh
sherstyanyh  noskah,  chut' poezhivayas' ot  prohlady, potomu chto  vyshla  pryamo v
kofte, nichego ne nakinuv na sebya.
     Posredi  dvora  oni vstretilis' s  ee dedom, nesshim na pleche  neskol'ko
vyazanok  kukuruznoj  solomy. Na  golove  starika  poverh  shapki-ushanki  byla
nahlobuchena staraya fetrovaya shlyapa, neizvestno kakim obrazom popavshaya k nemu.
SHumya kukuruznoj solomoj, starik ostanovilsya i, proshchayas' s Sergeem,  poprosil
ego dostat' emu poroshkov  ot kashlya i prislat' ih emu cherez svoego gorodskogo
plemyannika, kotorogo Sergej horosho znal, chto vyyasnilos' eshche vecherom vo vremya
zastol'ya.  Sergej obeshchal prislat' stariku poroshki ot kashlya, i oni  doshli  do
vorot, i on poproshchalsya s Zairoj i poshel v storonu sel'soveta. Sdelav desyatok
shagov, Sergej  oglyanulsya  i  uvidel Zairu, stoyashchuyu na ulice i  zagonyayushchuyu vo
dvor  sobaku,  uspevshuyu  vyskochit',  poka Sergej vyhodil  iz  vorot.  Slovno
pochuvstvovav  ego vzglyad, ona posmotrela  v ego  storonu, i Sergej mahnul ej
rukoj, i  ona vzmetnula ruku p  otvet i  neskol'ko  sekund smotrela  na nego
skvoz' pelenu snega, a potom, kak pokazalos' Sergeyu, neohotno poshla vo dvor.
     CHerez nekotoroe vremya Sergej i  v samom dele poluchil  pis'mo ot Zairy s
vlozhennoj v nego fotokartochkoj i s pros'boj prislat' ej svoyu. Sergej chital i
perechityval eti milye  karakuli  s  podrobnym opisaniem sobytij  domashnej  i
sel'skoj zhizni i ne znal, kak byt'.
     Pisat' ej takoe pis'mo, kakoe mozhno pisat' ponravivshejsya {222} devushke,
on ne  mog. Vo-pervyh,  on znal, chto pis'mo,  otpravlennoe v derevnyu, chitaet
kazhdyj, komu ne len', nachinaya ot pochtarya i konchaya sluchajnym odnosel'chaninom,
kotoromu mogut peredat' pis'mo, chtoby tot ego otdal adresatu.  Vo-vtoryh, on
vstretil ee dvoyurodnogo brata i, peredavaya  emu tabletki  ot kashlya dlya deda,
skazal emu, chto poluchil pis'mo ot Zairy. On etogo mog by emu ne govorit', no
skazal  iz  prisushchej  emu  preuvelichennoj  boyazni  kakogo-libo  kovarstva  v
otnosheniyah  s  lyud'mi.  I  on  zametil,  kak  ee dvoyurodnyj  brat  mgnovenno
peremenilsya v lice, kogda uznal o pis'me ot Zairy, kak otrazilsya na ego lice
strah  za  chest'  roda i kak  on  postepenno  uspokoilsya,  kogda  Sergej emu
ob®yasnil, chto pis'mo nichego lichnogo v sebe ne soderzhit.
     I Sergej poslal ej otvet, vyderzhannyj v  shutlivo-druzheskom tone,  takoj
otvet, kotoryj mog  by  prochest' lyuboj ee rodstvennik  i odnosel'chanin i  ne
nashel by v nem nichego predosuditel'nogo. Hotya v dushe ego  zhilo ocharovanie ot
toj vstrechi,  on  ne byl uveren v sebe i boyalsya ee  podtolknut' na  lyubovnoe
sumasbrodstvo. On dazhe fotokartochku ej poslal takuyu, gde byl snyat ne odin, a
so  svoej plemyannicej, kak  by  zatushevyvaya intimnyj smysl  podarka, slovno,
vyhodya na etu zaochnuyu vstrechu s nej, vzyal  s soboj svidetel'nicu, kotoraya ne
davala by  im ostavat'sya  odin na odin. I tak ee domashnie dolzhny byli ponyat'
etu  fotografiyu,  esli by  ona  im  popala  v ruki.  Kstati,  prislannaya  eyu
fotokartochka okazalas' uzhasnoj, ona nikak ne peredavala osobennost' ee lica,
beskonechno pul'siruyushchego signalami dushi.
     CHerez nekotoroe vremya perepiska ih zaglohla po vine Sergeya. On prishel k
vyvodu, chto  vse  eto ni  k  chemu  ne  privedet, i  perestal  ej pisat',  i,
vozmozhno, dumal on inogda, ona reshila, chto on zhenilsya ili umer.
     CHerez  god  ee dvoyurodnyj brat  zhenilsya i  priglasil  ego  na  svad'bu,
kotoruyu on  ustroil v derevne, v dome u svoego  otca. |to byla ta zhe derevnya
Anhara. On priehal na svad'bu i snachala v ogromnoj tolpe, stoyavshej  vo dvore
i tesnivshejsya v komnatah v ozhidanii svadebnogo uzhina, ee ne zametil i reshil,
chto  ona ili zabolela,  ili  uehala  kuda-to  uchit'sya,  no  vdrug  iz stajki
devushek,  stoyavshih vozle  kuhni,  vyskochila  kakaya-to devushka  i podbezhala k
nemu, i on ee  uznal, tol'ko kogda ona  pri vsem chestnom narode brosilas'  k
nemu i pocelovala ego. Ona shvatila ego za ruku i povela znakomit' so svoimi
podruzhkami,  i  on  byl   radostno  oshelomlen  ee  poryvom,  ee  beskonechnoj
neob®yasnimoj {223}  smelost'yu, s  kotoroj ona, derzha ego pod  ruku,  provela
skvoz' tolpu, i te, kto videl ih, mogli reshit', chto on blizkij drug doma ili
rodstvennik,  potomu chto s tochki zreniya patriarhal'nyh krest'yan, sobravshihsya
zdes',  takoe  povedenie sochli by chistym  bezumiem.  Potom  ih  raz®edinili,
rassadili po raznym mestam, no ona uspela emu shepnut', chto zaberet ego spat'
k sebe domoj.
     Oni sideli daleko drug ot druga pod navesom ogromnogo  svadebnogo shatra
iz plashch-palatki, i on  izdali posmatrival  na nee,  i  chem bol'she  pil,  tem
pristal'nej, a ona,  nichut' ne smushchayas', otvechala na  ego vzglyad luchezarnoj,
ni ot kogo ne skryvaemoj ulybkoj.
     Potom on vtyanulsya v durackoe sostyazanie sosedej, i mnogo ochen' vypil, i
vypil by eshche  bol'she, esli by k utru ona ne podoshla k nemu i pochti siloj, ne
stesnyayas' krepkimi vyrazheniyami, vyrvala ego iz okruzheniya p'yanic i  ne povela
domoj.
     Oni shli lesnoj tropoj, i kloch'ya tumana viseli na derev'yah, ceplyalis' za
kustarniki, beleli na lesnyh luzhajkah, na odnoj iz kotoryh sovsem blizko  ot
tropy paslis' sputannye loshadi, i on, ne dogadyvayas', chto oni strenozheny, ne
mog  ponyat', pochemu oni  takimi dikimi pryzhkami  ushli v  storonu i sginuli v
tumane. On neskol'ko raz ostanavlivalsya v puti, chtoby unyat'  golovokruzhenie,
i, oshchushchaya  prilivy nezhnosti,  prityagival ee k sebe, i ona  ne soprotivlyalas'
ego  poceluyam, no  i  ne otdavalas' im, a terpelivo  perezhidala eti  prilivy
nezhnosti, kak starshaya  mladshego, i prodolzhala laskovo i neuklonno  vesti ego
domoj.
     Doma  ona  vvela  ego v gornicu,  zazhgla  lampu i  stala  pomogat'  emu
razdevat'sya, govorya, chto ona vsegda razdevaet brata, kogda on byvaet p'yanym,
no on  vse-taki razdelsya  sam i leg na tu zhe  krovat', na  kotoroj  kogda-to
lezhal.
     Ona kuda-to vyshla, i prishla  v komnatu  s tazikom  v rukah, i postavila
ego na polu  v izgolov'e,  i skazala, chtoby on ne stesnyalsya,  esli emu budet
ploho i ego nachnet rvat'.
     --  Slushaj,  a gde vse? -- skvoz' golovokruzhenie, sobravshis' s myslyami,
udivilsya on, chto v dome nikogo ne vidno i ne slyshno.
     -- Kak gde? Na svad'be, -- skazala ona, usmehnuvshis'. On snova udivilsya
ee   neobyknovennoj  smelosti,   i  emu  prishlo  v  golovu,  chto  ona  samaya
zamechatel'naya  devushka na  svete,  chto ona  samaya velikaya devushka  iz  vseh,
kotoryh  on videl, chto tol'ko on  odin, nakonec, ponyal eto, i emu zahotelos'
{224} vse eto ej ob®yasnit', no  golova  tak kruzhilas' i tak  ego mutilo, chto
on, sorazmeriv svoi zhelaniya so  svoimi  vozmozhnostyami, ponyal, chto emu sejchas
ne podnyat' etoj temy. On tol'ko pojmal ee ruku i  polozhil sebe  na golovu ee
ladon'. I  ona  stala gladit'  ego lob,  i on, blagodarno prislushivayas' k ee
ladoni, provalilsya v glubokuyu kachayushchuyusya t'mu p'yanogo sna.
     Na sleduyushchij den' Sergej prosnulsya s tyazheloj golovoj i,  stydyas' svoego
vcherashnego op'yaneniya, vse-taki pomnil,  chto osobyh  glupostej ne natvoril, i
radovalsya  etomu.  Tazik,  slava  bogu suhoj, vse eshche  stoyal u izgolov'ya. On
vyshel na verandu i stal umyvat'sya. Den' byl  solnechnyj,  i uzhe bylo dovol'no
zharko. Iz  kuhni donosilis'  golosa  lyudej,  i, sudya  po  etim golosam,  tam
prodolzhalos' prazdnichnoe zastol'e, otpochkovavsheesya ot svad'by.
     Umyvshis',  Sergej  reshil  promyat'sya   i  poshel   po  zelenomu  dvoriku,
poglazhivaya prygavshuyu vokrug nego sobachonku.
     -- Au, zasonya, -- vdrug uslyshal on golos Zairy otkuda-to sverhu.
     Sergej oglyadel derev'ya, rosshie vdol' pletnya  priusadebnogo  uchastka,  i
uvidel  na  vershine  bol'shoj  ol'hi  vyglyadyvayushchee   skvoz'  zelen'   listvy
ulybayushcheesya lico Zairy. Lico, ozarennoe solncem, siyalo i pokachivalos' vmeste
s vetkoj, na kotoroj ona stoyala.
     -- CHto ty tam delaesh'? -- kriknul Sergej.
     -- Rvu vam svezhij vinograd, -- otvechala ona. Na ol'hovom dereve, kak  i
na vseh prochih, vilas'  vinogradnaya loza. CHernye vodopady speloj  "izabelly"
svisali s vetok.
     -- Smotri ne upadi, -- skazal Sergej.
     --  YA  ne upadu,  ya privykshaya,  --  otvechala  ona  i,  prityanuv k  sebe
vinogradnuyu plet', stala sryvat' s nee kisti. -- Lovite!
     Ona brosila emu kist',  i on,  mgnovenno ozhiv, pojmal prosverknuvshuyu na
solnce tyazheluyu grozd'. CHast' yagod razbilas'  o  ego  ladoni,  no  kist' byla
bol'shaya, i na nej bylo  mnogo  sochnyh, pahuchih vinogradin. Ona emu neskol'ko
raz  kidala  grozdi,  i  on  videl   skvoz'  zelenuyu  listvu  ee  radostnoe,
prosvechennoe  solncem  lico, i vspominal svoe  p'yanoe zhelanie  ob®yasnit' ej,
kakaya ona neobyknovennaya devushka, i zhalel,  chto vse-taki ne skazal  ej togda
ob  etom,  i znal, chto sejchas ne  smozhet ej etogo  skazat',  potomu chto esli
togda byl slishkom p'yan dlya etogo, to sejchas slishkom trezv.
     Potom ona lovko slezla  s dereva,  derzha v odnoj ruke nebol'shuyu korzinu
vinograda,  i, peredav ee  emu, vstala na {225} pleten' i sprygnula vo dvor.
Ona  vzyala u nego korzinu i poshla  vmeste  s nim na  kuhnyu, legko  i  bystro
perebiraya svoimi zagorelymi bosymi nogami.
     Nemnogo poev i ne soglashayas' s ugovorami zastol'cev ostat'sya s nimi, on
rasproshchalsya so vsemi,  i  opyat' Zaira poshla provozhat' ego  do  kalitki, hotya
sil'no obidelas'  na  nego  za to, chto on otkazalsya brat' s  soboj  v  gorod
vinograd. Ona hotela, chtoby on ugostil etim vinogradom svoyu mamu, a on nikak
ne mog ej ob®yasnit',  chto materi ego malo  radosti ot etogo vinograda, a emu
neohota vozit'sya s nim dolguyu dorogu.
     Sdelav desyatok shagov, on i na etot raz oglyanulsya, no, vidno, sobachka na
etot raz ne vybezhala na ulicu, ee  ne bylo ni  na  ulice,  ni  u  vorot.  On
podumal, chto ona obidelas' za vinograd, a mozhet, delo  v tom, chto on  dolzhen
byl i ne skazal teh slov, kotorye noch'yu vo vremya p'yanogo prozren'ya nahlynuli
na nego?
     Primerno cherez  god  on  uznal,  chto Zaira vyshla  zamuzh, vernej,  tajno
ubezhala  iz  domu  s   kakim-to  derevenskim  parnem.  Ee  dvoyurodnyj  brat,
soobshchivshij emu ob etom, byl ochen' nedovolen i skazal, chto ona vyshla zamuzh za
bezdel'nika,  derevenskogo  pizhona.   Sergej,  uznav   ob  etom,  nichego  ne
pochuvstvoval,  krome  legkoj pechali.  Daj  bog,  chtoby ona  byla  schastliva,
podumal on. No, vidno,  ona ne byla schastliva, i on uznal, chto cherez polgoda
ona brosila svoego muzha i vernulas' domoj.
     Odnazhdy  oni  v  gorode  stolknulis' licom  k  licu. Ona  shla  so svoim
dvoyurodnym  bratom.  Uvidev  ego,  ona  vspyhnula,  dazhe  kak  by  rvanulas'
brosit'sya emu  na grud' i v sleduyushchee mgnovenie, slovno vspomniv vse,  chto s
nej sluchilos', pogasla i, pozdorovavshis'  vinovato,  net,  skoree obrechenno,
opustila  glaza.  Sergej  byl  potryasen  etoj  vspyshkoj  i  etim   pechal'nym
otrezvleniem, i on  hotel ej skazat', chto ona ni v chem ne vinovata, chto esli
kto-nibud' v chem-to vinovat, to tol'ko on.  No on nichego ne skazal, a tol'ko
priglasil ih v kafe  i, vybrav  udobnoe mgnoven'e,  kogda brat ee poshel myt'
ruki, sprosil ee, pochemu ona ushla ot muzha.
     -- On okazalsya grubym, -- skazala ona tiho i snova opustila golovu.
     Bog  znaet, chto  skryvalos'  za etimi slovami.  Potom  Sergej  uehal  v
Moskvu, v aspiranturu  Instituta  obshchestvennyh nauk, i tam poluchil  eshche odno
pis'mo  ot  nee,  v  kotorom ona,  rasskazyvaya o  svoej  derevenskoj  zhizni,
pochemu-to opisala  lunnuyu noch', i Sergej ponyal  glubokij  smysl  etogo {226}
naivnogo, bednogo opisaniya,  i  smysl  etot  zaklyuchalsya v ee  odinochestve, v
oshchushchenii  bessmyslenno uhodyashchej zhizni i strastnoj mechte o lyubvi. V konce ona
emu zhelala bol'shogo schast'ya i obeshchala vsegda, vezde  i vsyu zhizn' lyubit' ego,
kak brata.  Pis'mo pochemu-to bylo napisano  krasnymi  chernilami, --  vidimo,
drugih ne nashlos' v dome.
     Potom Sergej-uznal, chto ona vyshla zamuzh za kakogo-to uchitelya i tot uvez
ee v svoyu  gluhuyu derevushku na granice mezhdu Abhaziej i Mingreliej i tam oni
zhivut.
     CHerez  god,  letom, priehav v  Muhus,  on vstretilsya  s  ee  dvoyurodnym
bratom, i tot skazal, chto u Zairy  rodilsya rebenok, i predlozhil poehat' v ih
derevushku i navestit' ee.
     Oni priehali  tuda i ochen' teplo i gostepriimno byli vstrecheny Zairoj i
ee muzhem.  |to  byl vysokij,  gorbonosyj,  krutogrudyj chelovek  s vyrazheniem
tajnoj nepreklonnosti na lice. V etoj mingrel'skoj derevne  zhili dva desyatka
abhazskih semejstv,  i  on  v sobstvennom dome ustroil  shkolu dlya  abhazskih
rebyatishek i byl direktorom i edinstvennym uchitelem etoj shkoly.
     Sergeyu  pokazalos', chto Zaira  snova ozhila  i  teper' vpolne schastliva,
zanyataya muzhem, rebenkom, hozyajstvom.
     --  A ty  chto zh ne zhenish'sya? -- sprosila  ona u nego, pelenaya rebenka i
ukladyvaya ego v lyul'ku. Vpervye ona s nim pereshla na "ty", slovno,  vozyas' s
rebenkom,  derzha ego i povertyvaya v svoih bol'shih ladonyah, ona sravnyalas'  s
nim v vozraste i dazhe stala chut'-chut' starshe ego.
     --  Da  ne znayu, -- skazal Sergej, i  v samom dele ne  umeya  ob®yasnit',
pochemu on ne zhenat.
     --  YA zhe govorila, --  napomnila ona, --  umresh' odinokim starcem, esli
budesh' mnogo vybirat'.
     Ona prodolzhala pelenat' rebenka, povertyvaya ego v svoih bol'shih, lovkih
ladonyah, i sejchas Sergeyu pokazalos',  chto ona demonstriruet svoego  rebenka,
pokazyvaet ego zdorovuyu polnocennost'  i namekaet, chto takoj  zhe rebenok mog
byt' u nego, da vot on ne zahotel. Vo vsyakom sluchae, Sergeyu tak pokazalos'.
     Interesno, lyubit li on ee,  dumal Sergej o muzhe Zairy, i esli lyubit, to
kak?  Emu  kogda-to   kazalos',   chto   takoj   devushke   nuzhna   osobennaya,
vsepogloshchayushchaya, uragannaya lyubov',  a vot  ona zhivet  s  chelovekom,  kotoryj,
kazhetsya, celikom  zanyat  delami svoej  shkoly, i  kak budto  by vse  u  nih v
poryadke.
     K vecheru muzh Zairy,  zvali ego Valiko,  prignal svoyu loshad' s luga,  na
noch' on  sobiralsya  poehat' na mel'nicu. V®ezzhaya  na neosedlannoj loshadi  vo
dvor,  on  v  vorotah  {227}  vstretilsya s Zairoj,  kotoraya,  podmetya  dvor,
vynosila iz nego musor.  To  li dumaya, chto gosti pogloshcheny igroj v nardy, to
li  voobshche zabyv o nih, Valiko shutlivo stal tesnit' na  loshadi svoyu zhenu, ne
davaya ej projti v vorota, to i delo naezzhaya na nee  loshad'yu i ottesnyaya ee ot
vorot i ne davaya ej projti storonoj.  I stol'ko bylo inoskazatel'noj laski v
etom  naezzhanii loshad'yu i stol'ko bylo  nezhnogo stesneniya v ee  zashchishchayushchemsya
zheste, v ee otvorachivayushchemsya, zardevshemsya lice, chto Sergej  nevol'no opustil
glaza, slovno videl takoe, chto ne rasschitano na postoronnij glaz.
     I sejchas,  vspominaya  tu poslednyuyu vstrechu i vspominaya  tu svoyu  davnyuyu
neosushchestvivshuyusya lyubov' k nej, on neuderzhimo zahotel uvidet' ee snova, i ne
tol'ko uvidet', a kak by molcha pokazat' drugim tajnye sokrovishcha svoej dushi.
     ZHena  davno  prosila ego svezti v derevnyu, i on reshil teper' ehat' tuda
vmeste s zhenoj, rebenkom, Vasiliem Markovichem i Zurabom.
     Vse  ohotno prinyali  ego predlozhenie,  i cherez den'  oni, vzyav  bilety,
sideli v skverike pered aerodromom, dozhidayas'  samoleta, regulyarno letavshego
v etu dalekuyu derevnyu.
     Po skveriku progulivalis'  bol'shie  cherno-pyatnistye  svin'i  s dlinnymi
rylami.  Poka  oni  razgovarivali  v  ozhidanii  samoleta,  odna  iz  svinej,
izlovchivshis',  shvatila zubami sumku, ryadom s kotoroj sidela zhena Sergeya,  i
povolokla ee proch'.
     -- Sumka! -- zakrichala zhena Sergeya, vsplesnuv rukami. -- Svin'ya!
     Svin'ya  volokla sumku, derzha  ee za ruchku  v zubah. Sergej pognalsya  za
nej, i ona bezhala  ot  nego s  naglym  uporstvom, prodolzhaya derzhat'  v zubah
sumku. Sergej shvatil bol'shoj kamen' i shvyrnul v svin'yu. Ne popal. Ne brosaya
sumku, svin'ya prodolzhala bezhat' ot nego ryscoj. Sergej shvatil drugoj kamen'
i,  dogonyaya  svin'yu,  sumel hryastnut'  ee  etim  kamnem po spine. Tut svin'ya
neohotno  brosila sumku  i ubezhala. V sumke lezhala  buhanka  belogo hleba --
Sergej  znal, chto  eto redkost' dlya dalekoj derevni, zhivushchej  na mamalyge  i
chureke,  -- neskol'ko butylok kon'yaka i tri plitki  shokolada, po chislu detej
Zairy.  On  znal,  chto  u  nee  sejchas  troe  detej.  K schast'yu,  nichego  ne
postradalo.
     Vozvrashchayas' s sumkoj k ostal'nym, Sergej podumal, chto eto simvolicheskaya
scena. Ona  oznachaet,  chto snachala {228} svinstvo chut' bylo ne pobedilo ego,
no potom emu udalos' pobedit' svinstvo i vozvratit' svoi cennosti.
     Kogda samolet vzletel i poletel k vostoku,  Sergej vzyal za ruku devochku
i poshel s  nej  v kabinu  letchika,  otkuda  otkryvalsya  shirokij  krugozor na
lezhashchie vnizu  dremuchie lesa Kolhidy,  slovno pokrytye  kudryavoj sherst'yu, na
blizhajshie  otrogi gor i dalekuyu gryadu Glavnogo Kavkazskogo hrebta so snegami
na vershinah. Mezhdu  blizhajshimi otrogami i gryadoj Glavnogo Kavkazskogo hrebta
Sergej uvidel  znakomye s detstva ogolennye kamenistye obryvy nad ego rodnym
selom CHegemom, gde on v detstve zhival kazhdoe leto.
     -- Von vidish', -- pokazal on dochke na  kamenistye  obryvy, --  tam selo
CHegem... Tam rodilas' tvoya babushka... |to nasha rodina...
     Sergej sam zavolnovalsya, uvidev  mesto,  gde bylo raspolozheno dedushkino
selo, no on  ne  mog  ne  zametit', chto na  devochku  ego  slova ne proizveli
nikakogo vpechatleniya.  Eshche  by! Ona tam nikogda ne  byvala,  i  Moskva  byla
edinstvennym mestom, kotoroe ona ponimala kak rodinu.
     Vnizu  proplyvali  sirenevye,  temno-sinie, inogda  s  zheltiznoj lesnye
massivy, i smotret' na nih bylo priyatno i skazochno.
     Pered posadkoj samoleta, kogda Sergej s dochkoj vernulis' na svoe mesto,
okazalos', chto  zhenu ego  ukachalo.  Vasilij  Markovich s soboleznuyushchim  vidom
derzhal pered  nej  sanitarnyj paket,  no  do rvoty  delo, kazhetsya, ne doshlo.
Blednaya, ona posmotrela na Sergeya vzglyadom, polnym ukorizny, i tiho skazala:
     -- Ty razvlekaesh'sya, a mne ploho...
     CHuvstvuya  nekotoruyu nelovkost',  Sergej  sel  ryadom, zhena  ego sogbenno
svesila  golovu, i emu bylo zhalko ee,  hotya  poza  ee pokazalas'  emu slegka
teatralizovannoj.
     Samolet  poshel  na  posadku,  nyrnul  mezhdu  dvumya  nebol'shimi  gorami,
vynyrnul nad  polyanoj,  sdelal krug,  i  Sergej uspel zametit', chto s polyany
sgonyayut  korov.  Samolet  sel,  podprygivaya  i  vzdragivaya   na  nerovnostyah
aerodroma.
     Vmeste s passazhirami oni vyshli  na sel'skuyu ulicu,  na  kotoroj brodili
cherno-pyatnistye  svin'i,  tochno takie  zhe,  kakih  oni  videli  na muhusskom
aerodrome. Kazalos', svinej  etih  perevezli  na  samoletah --  ne to ottuda
syuda, ne to naoborot.
     -- Pa, pa,  a eto chto?! --  sprosila dochka, uvidev v  nebol'shom vodoeme
neskol'ko  bujvolinyh  rogatyh golov, torchavshih iz vody.  Vidny byli  tol'ko
moguchie, rogatye  golovy  {229} i hvosty, vremya ot  vremeni poyavlyayushchiesya nad
vodoj i shlepayushchie po nej.
     -- |to bujvoly, -- skazal Sergej.
     Devochka, ostanovivshis', nekotoroe vremya nablyudala za zhivotnymi: moguchie
chernye chelyusti, zhuyushchie zhvachku, i hvosty,  vremya ot  vremeni poyavlyayushchiesya nad
vodoj i blazhenno shlepayushchie po nej.
     -- Pa,  a eto  chto? -- sprosila dochka, pokazyvaya  na zmeistye  golovki,
torchavshie nad vodoj.
     -- A eto obyknovennye cherepahi, -- skazal Sergej. Nakonec oni podoshli k
domu Valiko.  Skvoz' shtaketnik  pered nimi siyal zelenyj dvorik  s  inzhirovym
derevom  posredine.  Vozle   kolodca  stoyala  molodaya  zhenshchina  i  pryamo  iz
kolodeznogo vedra poila vodoj malen'kuyu, primerno dvuhletnyuyu devochku.
     Volna nezhnosti pronzila Sergeya, eto byla ona -- Zaira. Oni uzhe voshli vo
dvor, kogda vyskochivshaya iz kuhni sobachonka zalayala  i brosilas' k nim. Zaira
podnyala  golovu, uznala  Sergeya, mgnovenno prosiyala, tut zhe zastydilas', chto
ona  poit devochku  pryamo iz  kolodeznogo vedra,  shlepnula  vodoj  na  travu,
brosila vedro i podbezhala k nim. Ona s naletu pocelovala Sergeya, ugadav, chto
Lara ego  zhena, pocelovala  ee,  bystro obernuvshis' k Sergeyu,  vsya  prosiyav,
pokazala emu bol'shoj palec v znak voshishcheniya ego vyborom, pocelovala devochku
i pozhala ruki ostal'nym.
     -- A gde Valiko? -- sprosil Sergej.
     --  U nego uroki,  -- kivnula  ona v  storonu  gornicy i, mahnuv rukoj,
dobavila: -- YA mogu dat' sejchas zvonok.
     -- Ne nado, -- rassmeyalsya Sergej.
     Oni napravilis' v storonu kuhni. Iz kuhni vyshla pozhilaya,  ochen' chistaya,
milovidnaya zhenshchina.  |to  byla mat' Valiko.  Po abhazskomu  obychayu  ona vseh
rascelovala i priglasila zahodit' v dom.
     -- My zdes', vo dvore, posidim,  --  skazal Sergej, i Zaira rvanulas' v
kuhnyu za skamejkami. Podoshli  eshche dvoe detej -- mal'chik let vos'mi i devochka
chut' pomladshe.  Sergej vynul iz sumki tri  plitki shokolada i  ugostil detej.
Oni tut zhe stali razryvat' upakovku i gryzt' shokolad.
     Vremya ot vremeni razdavalsya trevozhnyj zvuk kakogo-to kolokol'ca. Sergej
obernulsya  i  uvidel  ryzhego   yastreba,  sidevshego  na  planke,  pribitoj  k
inzhirovomu derevu. K noge yastreba byl privyazan malen'kij kolokol'chik. On tak
i polyhal kruglymi, yarostnymi zolotymi glazami. {230}
     -- Valiko ohotitsya s yastrebom? -- sprosil Sergej.
     -- Inogda po utram, -- otvetila Zaira i snova prosiyala neizvestno chemu.
     -- Daj-ka zvonok, Zaira, -- skazala ej svekrov', --  chto zhe gosti budut
sidet' bez hozyaina.
     Zaira rvanulas' bylo, no Sergej ostanovil ee.
     --  Ne nado, ya  sam shozhu k nemu, -- skazal on  i  podnyalsya na verandu.
Dogadavshis' po shumu, v kakoj komnate zanimayutsya deti, on otkryl odnu iz dvuh
dverej.
     Za partami  sidelo chelovek pyatnadcat'  detishek samogo raznogo vozrasta.
Uvidev  ego, oni  vskochili na  nogi. Odna  devochka stoyala  u  doski i reshala
zadachu.
     --  O!  -- voskliknul  Valiko  posle  nekotoroj  pauzy, ne srazu  uznav
Sergeya.
     On vstal iz-za stola, podoshel k Sergeyu i obnyal ego.
     -- Kakimi sud'bami? -- sprosil on.
     -- Otdyhali na Oranzhevom myse, -- skazal Sergej, oglyadyvaya  ego vysokuyu
figuru i gorbonosoe lico, -- reshili navestit' tebya.
     -- Molodec!  -- skazal Valiko, i vidno bylo, chto  on i v samom dele rad
gostyu.
     -- YA posizhu u tebya na uroke, -- skazal Sergej.
     --  Pozhalujsta, esli  ne skuchno,  -- ne  bez gordelivosti  ulybnuvshis',
skazal Valiko. On kivnul na poslednyuyu partu i skazal: -- Zinochka, podvin'sya.
     Devochka, odna sidevshaya na poslednej  parte, pokrasnela i otodvinulas' k
stenke. Sergej proshel mezhdu partami i sel ryadom s nej.
     -- Tak  kak uznat',  naskol'ko vtoroj  kater  shel  bystree pervogo?  --
obratilsya on k devochke, stoyavshej u doski. Devochka potupilas'.
     -- Podumaj, -- spokojno skazal ej Valiko i kivnul odnomu  iz mal'chikov,
sidevshemu  vperedi Sergeya:  --  A ty,  Timur, rasskazhi  nam,  kakie poleznye
iskopaemye imeyutsya na Urale.
     CHuvstvovalos',  chto Valiko zanyat svoim obychnym delom i uzhe zabyl o tom,
chto v  klasse  sidit  postoronnij  chelovek.  Mal'chik  vstal  i  nachal  bodro
perechislyat' poleznye iskopaemye Urala.
     --  Kakie  tut  klassy? --  shepotom sprosil Sergej u devochki,  sidevshej
ryadom.
     -- CHetvertyj, pyatyj, shestoj, --  shepotom otvetila emu  devochka i  opyat'
pokrasnela.
     -- Nu kak? -- sprosil Valiko u devochki, reshavshej zadachu, kogda mal'chik,
perechislyavshij poleznye iskopaemye Urala, ischerpav ih, sel na mesto. {231}
     --  Nado  ot  skorosti  vtorogo  katera  otnyat'  skorost'  pervogo,  --
neuverenno skazala devochka.
     -- Pravil'no,  --  soglasilsya Valiko, -- otnimaj  i  dumaj,  chto delat'
dal'she.
     Devochka stala pisat' na doske reshenie, i mel  v ee  obodrennoj  ruchonke
kroshilsya.
     --  Tak, -- skazal Valiko i okinul  klass orlinym  vzglyadom. -- Vot ty,
Mahaz, rasskazhesh' nam pro pohody Aleksandra Makedonskogo.
     Mal'chik s  poslednej  party  vstal  i  nachal  rasskazyvat'  pro  pohody
Aleksandra  Makedonskogo. Devochka, otnimavshaya  skorost'  vtorogo  katera  ot
skorosti pervogo, ostanovilas' na etom, yavno ne znaya, chto  delat'  dal'she, i
nevol'no zaslushalas' pohodami Aleksandra Makedonskogo.
     Valiko, zametiv eto, prerval pohody i velel  devochke, stoyavshej u doski,
zanimat'sya svoim  delom. Kogda rasskaz o pohodah Aleksandra Makedonskogo byl
zakonchen,  devochka u  doski  pristupila  k  sleduyushchemu  dejstviyu,  a  Valiko
poprosil  druguyu  devochku prochitat'  naizust' stihotvorenie  Pushkina "Zimnee
utro".   Smeshno   akcentiruya   slova,   devochka   stala   chitat'   po-russki
stihotvorenie, i tut prozvenel zvonok.
     Rebyata vysypali  vo dvor. CHast'  iz nih  stolpilas' u  kolodca,  drugie
begali ili smotreli  na yastreba,  kotoryj  ne svodil  s nih svoih  yarostnyh,
kruglyh  glaz. Devochki chinno gulyali po dvoru.  Valiko  podoshel  k  gostyam  i
pozdorovalsya so vsemi.
     --  U menya eshche odin urok,  --  skazal  on,  -- predlagayu muzhchinam vzyat'
ruzh'ya i pojti na boloto... Zdes' za domom... Mozhet, utki popadutsya...
     On zashel na kuhnyu i cherez neskol'ko minut vyshel ottuda s dvumya  ruzh'yami
i dvumya  patrontashami.  Zurab protyanul pervym ruku i vzyal dvustvolku, Sergeyu
dostalos' odnostvol'noe ruzh'e. Vasiliyu Markovichu nichego  ne dostalos', no on
ne proyavil po etomu povodu nikakogo sozhaleniya.
     Muzhchiny vmeste  s zhenoj i dochkoj Sergeya poshli  na boloto. SHli tropinkoj
cherez priusadebnyj uchastok, gde rosla  uzhe spelaya  kukuruza, koe-gde  uvitaya
pletyami fasoli. Gruznye tykvy lezhali na zemle sredi lopouhih list'ev. Sojka,
sidevshaya na kukuruznom pochatke i klevavshaya  ego, uslyshav  ih shagi, sletela s
pochatka i s gortannym krikom poletela kuda-to.
     Oni pereshagnuli cherez perelaz i  poshli  tropinkoj po polyu,  na  kotorom
paslos' stado bujvolov, vymazannyh v eshche svezhuyu gryaz'. {232}
     --  Gde-to zdes'  boloto, -- skazal Zurab, pokazyvaya  na bujvolov.  Oni
proshli eshche metrov dvesti polem, a potom zalezli v ol'shanik, a ottuda vyshli k
bolotu, odna storona kotorogo gusto obrosla kamyshom. Vyazkij, glinistyj bereg
byl izrezan sledami bujvolov.
     Oni oboshli boloto,