a poveril  s teh por.  YA
vspomnil, chto za nami, dogonyaya nas, idet  moj tovarishch s  ruzh'em. Nu,  dumayu,
podojdet moj tovarishch, voz'mu u nego ruzh'e i dogonyu etogo zanyuhannogo abreka.
YA togda hodok po goram byl izryadnyj, a u etogo eshche i kozel upiraetsya.
     On poshel nazad nashej tropoj.  Tropa cherez polkilometra kruto spuskalas'
vniz k reke. SHumnaya gornaya reka. CHerez nee byl perekinut visyachij most.
     Kogda ya uvidel, chto abrek s moim kozlom ischez tam, gde tropa spuskalas'
k reke,  ya poshel za  nim. Dumayu,  bystrej vstrechu svoego druga. I pryamo tam,
gde tropa kruto opuskalas' vniz, ya zaleg i smotryu vpered. Vizhu, abrek s moim
kozlom u samoj reki, uzhe podbiraetsya k visyachemu mostu. A s toj  storony reki
priblizhaetsya moj tovarishch  s ruzh'em,  on  tozhe  spuskaetsya s  gory. On tol'ko
nachal spuskat'sya k reke, a etot abrek uzhe vnizu. I my s moim tovarishchem pochti
na odnom urovne.
     Togda mne  v golovu prishlo drugoe reshenie. Kogda moj tovarishch  na vysote
sravnyalsya so mnoj, a ta gora, s kotoroj on spuskalsya, byla povyshe, ya vskochil
na nogi i,  mahaya rukami, izo vseh  sil  kriknul emu obo vsem,  chto  so mnoj
sluchilos'. I o tom, kto idet emu navstrechu.
     V te  vremena  golos  u  menya  byl  neimovernyj: krikom  ya mog sbrosit'
vsadnika s sedla.  Takoj golos  u menya byl. No ya  vse  uchel. Golos moj  idet
poverhu, a vnizu, gde kozlokrad, shumit reka, i on ego ne slyshit. Tovarishch moj
uvidel menya i  vse uslyshal. Rukoj pokazyvaet:  mol,  ponyal  tebya. I  v samom
dele, vse pravil'no ponyal. Nedaleko ot tropy zaleg v kusty s ruzh'em.
     YA smotryu sverhu: kino! Hotya my togda, chto  takoe kino, ne  znali. Vizhu,
uzhe kozlokrad blizko podoshel k tomu  mestu,  gde zaleg moj tovarishch.  On  uzhe
davno zakinul vintovku za plecho, emu  by s moim upryamym kozlom spravit'sya. YA
volnuyus':  chto budet?! I  vdrug  kozlokrad ostanavlivaetsya vozle kustov, gde
zaleg moj tovarishch. Ottuda vyhodit  moj tovarishch s ruzh'em, nacelennym na nego.
Blizko podhodit i chto-to govorit.
     YA,  konechno, nichego  ne slyshu, no  vse vizhu.  I tut  kozlokrad  tryahnul
plechom, i vintovka ego padaet na zemlyu.
     Pravil'no, dumayu,  tak  ego! Tovarishch  moj  rukoj pokazyvaet  emu:  mol,
otojdi ot vintovki. On othodit na  neskol'ko shagov, no, mezhdu prochim,  kozla
prodolzhaet  derzhat' za remen'. Nu, dumayu, bez vintovki  ty  nedolgo uderzhish'
kozla.  YA  ponyal, chto moj  tovarishch emu nichego obo mne ne  skazal.  Tak ono i
okazalos'. Kozlokrad reshil, chto kakoj-to drugoj abrek otnyal u nego vintovku.
     Tovarishch moj podoshel i  podnyal  ego  vintovku. A  potom  vizhu,  oni  oba
uselis' pod ten' buka.  Vyshe,  shagov  na  desyat', sidit moj tovarishch, polozhiv
ryadom  s  soboj oba  ruzh'ya, a nizhe sidit tot abrek,  vse  eshche priderzhivaya za
remen' moego kozla. Ne znaet, chto smert' svoyu na svoem remne priderzhivaet.
     YA sbezhal po trope. YA tak bezhal po visyachemu mostu, chto on, raskachavshis',
chut' menya v reku ne sbrosil... SHa! -- vdrug  ostanovil dyadya Sandro sam sebya,
-- kazhetsya, kto-to krichit.
     Tetya Katya, mezhdu prochim, vo vremya rasskaza dyadi Sandro vremya ot vremeni
morshchilas'  i podavala CHiku  tajnye znaki, chtoby CHik  ne veril ego  rasskazu.
CHiku  eto  bylo nepriyatno, tem  bolee  chto rasskaz dyadi Sandro emu nravilsya.
Sejchas dyadya Sandro zamolk, prislushivayas' k chemu-to. V kuhne stalo tiho.
     -- |j, Sandro! -- razdalsya chej-to dalekij golos. Dyadya Sandro  vskochil i
bystro vyshel na kuhonnuyu verandu. Vsled za nim ozabochenno vyshla i tetya Katya.
     -- |j, Bahut, eto ty? -- zakrichal dyadya Sandro takim moshchnym golosom, chto
CHiku pokazalos' vpolne pravdopodobnym, chto on golosom mozhet skinut' vsadnika
s sedla. Osobenno esli vsadnik v dolgoj doroge zadremal v sedle,
     --  YA! YA!  -- donessya dalekij golos.  -- Segodnya  zhdu pochetnyh  gostej!
Hochu, chtoby ty byl tamadoj!
     --  Pritvoris' bol'nym,  pritvoris'  bol'nym, --  vdrug  bystro  i tiho
zaprichitala tetya Katya, slovno Bahut mog ee uslyshat'.
     -- CHego ya  dolzhen  pritvoryat'sya  bol'nym, -- nazidatel'no  zametil dyadya
Sandro, -- chto menya, pahat' zovut, chto li?
     -- Pridu!  Pridu! -- zychno dal soglasie dyadya  Sandro. --  No kto budet?
Perechisli!
     I tut CHiku prishla v golovu dovol'no nevinnaya, no soblaznitel'naya mysl'.
Poka dyadya Sandro i tetya Katya na  kuhonnoj verande, hotya by zaglyanut' v misku
s kuryatinoj i nasmotret'sya na nee.
     On bystro vstal  i podoshel k stoliku. V miske eshche mnogo bylo  kuryatiny:
odna  nozhka, odno myasistoe krylo  i eshche  neskol'ko beskostnyh  kuskov belogo
myasa.  Vse  eto vyglyadelo tak appetitno, chto CHik ne uderzhalsya ot togo, chtoby
hotya by ponyuhat' kusok kuryatiny. On vzyal iz miski kusok belogo myasa i stal s
naslazhdeniem prinyuhivat'sya k nemu, kak lyubitel' cvetov k  cvetku.  Zapah byl
takoj aromatnyj, chto  CHik,  kak by nezametno dlya  sebya,  prilozhil prohladnuyu
kuryatinu k samomu nosu i snova s naslazhdeniem vtyanul vozduh.
     I vdrug  on so vsej yasnost'yu ponyal; do chego zhe budet nehorosho vernut' v
misku kusok kuryatiny, kotoryj on uzhe prilozhil  k svoemu nosu! A  dyadya Sandro
ili tetya  Katya  potom voz'mut i s容dyat  ego?! Net,  etot  kusok  dolzhen byt'
unichtozhen!  I CHik uzhe ne somnevalsya,  kakim obrazom. On --  byla ne byla! --
maknul etot kusok kuryatiny v orehovuyu podlivu i srazu  ves' sunul v rot, i s
trudom stal prozhevyvat'.
     |to bylo tak neveroyatno vkusno, a ot styda, chto hozyaeva ego zastanut za
etim  zanyatiem,  kuryatina kazalas'  eshche vkusnej!  On dazhe molnienosno reshil:
esli  tetya Katya  i  dyadya Sandro vnezapno vojdut v kuhnyu, nemedlenno prikryt'
rukami ottopyrennye shcheki i  izobrazhat' gluhonemogo,  poka ne proglotit  vse,
chto vo rtu. A potom skazat', chto u nego vnezapno razbolelis' vse zuby.
     No dyadya Sandro s  vidimym udovol'stviem vse eshche pereklikalsya s Bahutom,
utochnyaya lichnosti gostej i vremya predstoyashchego pirshestva.
     -- Skazhi,  chto ya bol'naya, chto ty  ne mozhesh' prijti, --  tihim  golosom,
slovno tam ee mogli uslyshat', beznadezhno uprashivala tetya Katya svoego muzha.
     -- Kakaya ty bol'naya, -- rezko oborval ee dyadya Sandro, -- na tebe  meshki
mozhno taskat'!
     -- No ty ved' perep'esh',-- grustno napomnila emu tetya Katya.
     -- YA mogu perepit' lyudej, -- strogo zametil ej dyadya Sandro, -- potomu ya
i znamenityj tamada. No sebya perepit' dazhe ya ne mogu, kurinaya golova.
     Poka  dyadya Sandro peregovarivalsya s zhenoj i pereklikalsya s Bahutom, CHik
prozheval i proglotil tot samyj kusok kuryatiny. On okazalsya  do togo vkusnym,
chto  CHik s eshche bol'shej siloj oshchutil golod. CHik podumal, chto, raz uzh sogreshil
odin  raz, mozhno  sogreshit' i vtoroj  raz. Styd ot etogo ne  udvaivaetsya, a,
naoborot, umen'shaetsya v  dva raza, on delitsya mezhdu dvumya kuskami  kuryatiny.
Znachit,  soobrazhal  CHik,  esli  vzyat'  desyat'  kuskov  kuryatiny,  na  kazhdyj
ostanetsya malen'kij stydenok. CHik sil'no zadumalsya nad etim.
     Sobaka, stoyavshaya v dveryah i prodolzhavshaya smotret' v kuhnyu, vse videla i
teper' s  ukorom glyadela na CHika: mol, raz sam vzyal, mog by i mne podkinut'.
No CHik ej nichego ne  podkinul, a tol'ko vyrazitel'no  posmotrel  ej v glaza,
starayas'  vnushit';  a mne horosho  bylo  smotret', kak  tebe  kidayut  vkusnye
kostochki i ty hrumkaesh' imi? To-to zhe!
     Nakonec dyadya Sandro, utochniv, chto pirshestvo nachnetsya, kak tol'ko solnce
zanyrnet za zemlyu, vozvratilsya s tetej Katej na kuhnyu. Tak  chto CHik ne uspel
proverit'  svoyu teoriyu  o tom,  chto  s povtoreniem greha styd umen'shaetsya vo
stol'ko raz, skol'ko raz povtoryaetsya greh. On slishkom zameshkalsya,  obdumyvaya
ee.
     Dyadya Sandro uselsya na  svoe mesto i stal rukoj sharit' v miske,  vybiraya
kusok  kuryatiny. On tak dolgo  ego vybiral, chto u CHika dazhe eknulo serdce: a
ne tot li kusok ishchet dyadya Sandro, kotoryj on s容l?
     Dyadya  Sandro, tak  i ne  vybrav  kuryatiny,  podozritel'no pokosilsya  na
sobaku,  a  potom  vzyal  ogurec,  nozhom razrezal  ego  vdol' i,  gusto,  kak
povidlom, namazav odnu  dolyu  adzhikoj, otkusil,  s  udovol'stviem kryaknuv ot
ostroty.
     -- Tak na chem ya ostanovilsya? -- sprosil on u CHika, bodro prichmokivaya.
     Ogurec vsegda edyat bodro, podumal CHik, a pomidor zadumchivo.
     -- Vy  perebezhali visyachij most! --  radostno  voskliknul CHik, chuvstvuya,
chto vopros o kuryatine otsechen navsegda.
     --   Da,   --  prodolzhil  dyadya  Sandro,  hrustya  ogurcom  i  postepenno
vdohnovlyayas', -- ya perebezhal  visyachij most. Kozlokrad ne videl  menya, potomu
chto on, povernuv golovu vverh, razgovarival s moim tovarishchem. I tol'ko kogda
ya uzhe byl v desyati shagah  ot  nego, on uslyshal moi shagi i obernulsya. Esli by
ty, CHik, videl ego v eto mgnoven'e! Po licu  ego yasno bylo, chto on  nachinaet
dogadyvat'sya, chto  my kak-to  sgovorilis'  s tovarishchem, no  on nikak  ne mog
ponyat', kakim putem my sgovorilis'. To,  chto moj krik proplyl nad nim, on ne
dogadalsya. Dolinnyj chelovek. Odnim slovom,  u nego bylo takoe  lico -- krashe
cheloveka iz  petli vynimayut. YA podoshel k moemu  tovarishchu i  podnyal  vintovku
kozlokrada.  Zatvor lezhal otdel'no, kak vyrvannyj yazyk.  YA vlozhil  zatvor na
mesto i kriknul kozlokradu:
     -- Tak, znachit, hleb-sol' moego  doma  davno  prevratilsya v der'mo?!  A
pravo tvoe za tvoim plechom?!
     On vskochil  na nogi i stal  pyatit'sya  k  reke. YA snyal remen' so  svoego
kozla i kinul emu.
     -- Teper', -- govoryu, -- esli cherta skradesh' v adu, etim zhe remnem vyazhi
ego!
     I tak ya shel na nego, a on pyatilsya.  YA shel na nego, a on pyatilsya k reke.
No slova ne skazal i milosti ne prosil. CHego ne bylo, togo  ne  bylo.  I uzhe
nad samoj rekoj, u obryva, on, znaesh', chto kriknul?
     -- CHto? -- sprosil CHik s neterpeniem.
     -- Ni odin chelovek v mire ne dogadaetsya, chto  on  skazal! -- voskliknul
dyadya Sandro.
     -- CHto, chto  on  skazal?!  -- v  neterpenii  povtoril  CHik,  dumaya, chto
poslednie slova abreka raskroyut kakuyu-to velikuyu tajnu.
     V eto vremya on kak-to sluchajno vzglyanul na tetyu Katyu i uvidel, kak ona,
brezglivo smorshchiv  lico, kachaet golovoj, starayas' vnushit'  CHiku, chtoby on ni
odnomu slovu dyadi Sandro  ne veril. CHik bystro  otvel ot nee  glaza.  Emu ne
hotelos' prinimat' uchastie v predatel'stve rasskaza dyadi Sandro.
     --  "Belye  myshi!"  --  kriknul  on,  --  prodolzhal  dyadya  Sandro,  sam
vozbuzhdayas', -- i ya vystrelom sbrosil  ego v reku. On tak pyatilsya, chto ya mog
by i ne strelyat',  on by sam svalilsya  v reku  i  utonul. No ya hitrit' pered
sud'boj ne hotel, ya sam ego sbrosil vystrelom. Potom v etu zhe reku ya sbrosil
ego remen' i vintovku. Vintovku bylo zhalko, no  my boyalis', chto otec, uvidev
chuzhoe oruzhie, chto-nibud' zapodozrit. Otec nenavidel takie dela...
     -- No pochemu zhe on vspomnil belyh myshej?! -- voskliknul CHik.  -- On eshche
v ambare predchuvstvoval, chto ot nih ishodit kakaya-to opasnost'?
     -- Erunda vse eto, CHik,  --  skazal  dyadya Sandro, uspokaivayas',  --  on
pogib ot svoej bessovestnosti, a ne ot belyh myshej. YA mnogo ob etom dumal.
     -- A mozhet,  on ne  znal, chto eto vashe  stado? --  sprosil  CHik, sam ne
ponimaya, chego on ishchet: opravdaniya dlya abreka ili opravdaniya dlya vystrela.
     -- I eto ego  ne spasaet, -- skazal dyadya Sandro, ulybayas' CHiku krepkimi
zubami. -- Znaesh', chto moj tovarishch skazal, kogda my bystro dvinulis' vpered,
dogonyaya stado?
     -- CHto? -- sprosil CHik.
     -- On, dumaya,  chto  i moj tovarishch  abrek, skazal  emu: mol,  tut sejchas
proshel  bogatyj krest'yanin  so  svoim  ogromnym stadom.  Tam  vsego  chetvero
muzhchin, i tol'ko odin iz nih s oruzhiem. Tak ono i bylo. Ruzh'e bylo tol'ko  u
Kyazyma.  I on moemu tovarishchu govorit: mol, pereb'em ih vseh, stado peregonim
na Severnyj Kavkaz i tam prodadim. Znachit,  on otkuda-to iz-za kustov sledil
za stadom i temi,  kto ego vel. Brat'ev moih on prekrasno  znal, a otca hot'
lichno i ne znal, no za dve nedeli iz-za pletenki ambara on ne mog ne uvidet'
moego otca,  vechno pokrikivavshego na  koz i na lyudej,  i teh,  i  drugih  on
vsegda  ukoryal  v leni.  No vo vsem etom,  CHik, vse  ravno byl velikij Bozhij
zamysel.
     -- Kak tak? -- sprosil CHik. Ushi u nego goreli.
     --  A vot slushaj menya dal'she, -- prodolzhil dyadya Sandro s udovol'stviem.
-- Nakonec my dognali svoe stado. Moj otec! Takogo hozyaina v CHegeme net i ne
budet.  On  tol'ko vzglyanul na nashego chernyavogo kozla i srazu sprosil: "CHego
eto vy emu sheyu remeshkom styagivali?" My ne zamechali sled ot remnya, a on odnim
glazkom vzglyanul i zametil. "Da zaupryamilsya, -- govoryu, -- ne hotel idti. My
ego ele  zatashchili syuda. Ottogo  tak  i opozdali".  Otec podumal,  podumal  i
skazal:  "|to moya oshibka, moj greh. Kogda my Bogu  gor ostavlyali treh koz, ya
hotel i etogo ostavit'. No potom pozhalel. Staryj on, ya privyk k nemu. Vot on
i  ne  hotel idti, chuvstvuya,  kto  ego hozyain teper'. Nado  ego  segodnya  zhe
zarezat' i s容st' v chest' Boga gor".  Ty vidish' teper', CHik, kakoj uzorchatyj
zamysel vypolnil Bog?
     -- Kakoj?  --  sprosil  CHik,  udivlyayas', chto u  Boga  byvayut  uzorchatye
zamysly.
     -- Bog nakazal otca za to, chto on pozhalel chernyavogo kozla i ne  ostavil
ego v lesu, -- dyadya Sandro zagnul na ruke mizinec: pervoe nakazanie. -- No v
konce  koncov, otec sam dogadalsya  prinesti  etogo kozla  emu v zhertvu.  Bog
nakazal menya strahom smerti za to, chto ya,  guboshlep, vmesto togo, chtoby  vse
vremya  sledovat' za  stadom, soblaznilsya chernikoj, --  dyadya Sandro zagnul na
ruke bezymyannyj palec: vtoroe nakazanie. --  No samoe  glavnoe,  Bog nakazal
etogo  abreka za  to, chto on plyunul na nash hleb-sol', i za to  prestuplenie,
iz-za kotorogo on pryatalsya u nas. Vidno, eto bylo ochen' podloe prestuplenie,
no my o nem  teper' nikogda ne  uznaem,  -- dyadya  Sandro bezzhalostno  zagnul
srednij palec: tret'e nakazanie.
     CHik  nevol'no  obratil  vnimanie na to, chto  sila nakazaniya Boga kak by
sootvetstvovala velichine  zagnutogo pal'ca. Srednij palec byl samyj dlinnyj,
i samoe tyazheloe nakazanie palo na abreka.
     --  Bog vosstanovil poryadok, -- prodolzhal  dyadya Sandro, --  v  etot  zhe
vecher my  zarezali chernyavogo kozla. Pered  etim otec  pomolilsya  Bogu  gor i
poprosil ego prostit' svoyu oshibku. Potom my dolgo varili v kotle etogo kozla
i nakonec s容li svoe zhertvoprinoshenie.
     -- Vkusnym  okazalsya?  --  polyubopytstvoval  CHik,  predstavlyaya,  kak  v
al'pijskom shalashe edyat goryachee, dymyashcheesya myaso.
     -- Da net, ne osobenno, CHik, --  priznalsya dyadya Sandro, -- hotya my byli
ochen' golodnymi.
     -- |to Bog gor sdelal ego myaso ne ochen' vkusnym? -- sprosil  CHik ne bez
doli shkol'noj ateisticheskoj nasmeshki. No dyadya Sandro etogo ne zametil.
     --  Bog  gor  takimi melochami ne zanimaetsya,  --  vazhno  napomnil  dyadya
Sandro, -- prosto kozel etot byl ochen' staryj.
     -- A vy potom, kogda  ty ubil etogo abreka, videli ego trup  v vode? --
sprosil CHik.
     -- Net, -- otvetil dyadya Sandro,  -- tam bylo takoe techenie, chto ego tut
zhe uneslo.
     CHik predstavil, kak  bujnyj  gornyj  potok neset  trup,  inogda  bol'no
stukaya  ego o  kamni  golovoj,  i  emu  stalo zhalko trup,  kotoryj uroduetsya
beshenym, ravnodushnym techeniem.
     -- A vintovka, -- sprosil CHik, -- ona poshla na dno ili ee tozhe techeniem
uneslo?
     -- Konechno, poshla na dno, -- skazal dyadya Sandro i dobavil:  -- Vintovka
dlya lyubogo techeniya slishkom tyazhelaya.
     -- Ona i sejchas tam lezhit? -- sprosil CHik, zadumavshis'.
     -- A kuda ej devat'sya, -- otvetil dyadya Sandro, -- ya ee s serediny mosta
sbrosil.
     -- Teper' ee mozhno dostat', -- skazal CHik.
     -- Da chto ty, CHik, -- otvetil  dyadya Sandro, ulybayas' ego naivnosti,  --
esli ona tam i lezhit, ee vsyu rzhavchina proela.
     CHiku vse-taki bylo  zhalko etogo zloschastnogo abreka. Osobenno pochemu-to
bylo  zhalko,   chto   ego  trup,  izlupcovannyj   kamnyami,  tashchilo  holodnoe,
ravnodushnoe techenie.
     -- A  esli by ty ne ustupil  emu  dorogu i treboval  by  u nego vernut'
kozla, -- sprosil CHik, -- ty uveren, chto on ubil by tebya?
     -- Tak zhe uveren, kak to, chto ty sejchas  sidish' peredo mnoj,  -- skazal
dyadya  Sandro, -- ty by  videl  ego lico togda. Da chto  o  nem govorit', esli
chelovek v yarosti shvyryaetsya kukuruznymi  pochatkami  v belyh myshej. Kak  budto
ego otec vyrastil eti  pochatki.  Togda  uzhe  bylo vidno,  chto  eto  konchenyj
chelovek, no ya sderzhalsya togda. Vse-taki gost'...
     CHiku stalo  men'she  zhalko etogo abreka, no vse-taki  bylo zhalko. On tak
yasno predstavil, kak tot molcha pyatitsya k reke i dazhe ne pytaetsya poprosit' u
dyadi Sandro proshcheniya.
     -- Vse-taki on hrabrym byl, -- vzdohnul  CHik,  -- on dazhe pered smert'yu
ne popytalsya poprosit' u tebya proshcheniya.
     -- Hrabryj shvyryat'sya kukuruznymi pochatkami v belyh myshej, -- usmehnulsya
dyadya  Sandro.  -- On prekrasno  znal, chto  ya emu  ne proshchu, inache stal by na
koleni i umolyal menya. On narushil  glavnyj zakon  gor: v  dome,  kotoryj tebya
priyutil, igolki tronut' ne smej!
     -- Nu, a  kogda ty strelyal  v nego, --  prodolzhal dopytyvat'sya CHik,  --
tebe hot' chutochku-prechutochku bylo zhalko ego?
     -- Da  chto ty, CHik!  -- voskliknul dyadya Sandro. -- Esli by ty znal, chto
takoe sladkoe chuvstvo mesti! On  unizil ne tol'ko menya, no i ves' nash  dom i
ves' nash rod. On poluchil po zaslugam!
     -- CHik, pokushaj  yabloko  i  perestan'  slushat'  ego  vydumki, --  vdrug
skazala tetya Katya, vytiraya o podol bol'shoe krasnobokoe yabloko i podavaya emu.
     CHik uzhe tak nagolodalsya iz-za zhelaniya byt'  vernym obychayam,  chto teper'
emu bylo  osobenno zhalko narushat' ih.  Togda  poluchalos' by, chto on naprasno
golodal. I on reshil, chto snachala opyat' nuzhno trizhdy otkazat'sya.
     -- Spasibo, tetya Katya, -- skazal CHik, -- ya uzhe kushal.
     -- A nu, voz'mi sejchas zhe yabloko! --  vdrug, polyhnuv glazami, zagremel
dyadya Sandro.  --  Klyanus' Allahom, kto-to nasheptal  emu  ne prinimat'  edu v
nashem dome! CHto emu ni skazhesh' -- ya  uzhe kushal. Uzh ne mat' li tvoya zapretila
tebe est' v moem dome?!
     Glaza dyadi Sandro teper' celenapravlenno  polyhnuli na mamu CHika,  i on
ispugalsya: a vdrug dyadya Sandro ispytaet k nej sladostnoe chuvstvo mesti?
     -- Net, -- zamotal CHik golovoj, -- mama mne nichego takogo ne govorila.
     On pospeshno vzyal yabloko iz ruk teti Kati i  krepko nadkusil  ego v znak
togo, chto on s udovol'stviem est v dome dyadi Sandro.
     -- Nuca?! -- gnevno kivnul dyadya Sandro v storonu Bol'shogo Doma.
     --  I tetya Nuca ne  govorila,  -- otvetil CHik, proglatyvaya  prozhevannyj
kusok yabloka.
     --  Poprobovala by, -- prigrozil  dyadya  Sandro, --  nabrala v dom detej
svoih golodrancev, a nash nebos' nedoedaet.
     Ty smotri, podumal  CHik, i on podozrevaet,  chto  ona podygryvaet svoim.
Inache kak by ona  ne zametila, chto Ryzhik  dva raza  podryad  sel za stol. CHik
reshil,  chto  beseda  prinimaet opasnyj  oborot.  Emu  nepriyatny  byli  takie
razgovory, i on staralsya byt' ot nih podal'she.
     -- YA, pozhaluj, pojdu, -- skazal CHik, vstavaya.
     --  Zahodi k nam pochashche,  CHik, -- ulybayas', skazala  tetya  Katya,  -- my
teper' odni bez Tali. Nam skuchno.
     -- Nuca  tam  na celuyu  oravu  gotovit,  -- uspokaivayas', zametil  dyadya
Sandro, -- chto tebe ee varevo! Prihodi pryamo k nam obedat'. A  esli nas net,
sam posuetis' na kuhne i poesh'.
     -- Horosho, -- skazal CHik, zhaleya, chto on togda ne uhvatil eshche odin kusok
kuryatiny, no teper' uzhe bylo pozdno ob etom dumat'.
     On vyshel iz kuhni, proshel dvor i zakryl za soboj  kalitku. CHik vspomnil
Tali, doch' dyadi Sandro. Ona byla na neskol'ko let starshe ego. Ona byla takaya
veselaya, takaya podvizhnaya, takaya krasivaya! I ona primechala CHika.
     Ona mogla v tabachnom  sarae  brosit'  nizal'nuyu  iglu, polnuyu  tabachnyh
list'ev  i  pohozhuyu na garmoshku, shlepnut'sya  spinoj na  pol saraya, ustlannyj
paporotnikami, i, shvativ gitaru, lezha, sygrat' chto-nibud' ognevoe ili takoe
grustnoe, chto v glazah nachinalo shchipat'. Takie, kak Tali, dolgo v devushkah ne
hodyat, podumal CHik i so vzdohom vybrosil ob容dok yabloka: Tali vyshla zamuzh.
     CHik snova  pochuvstvoval nepriyatnyj  pristup goloda. I kak eto nekotorye
terpyat golod i  po mnogu dnej  nichego  ne edyat, podumal  CHik.  Neuzheli u nih
sil'naya volya, a u menya slabaya, gorestno podumal CHik.
     On reshil shodit' k  tete Mashe i popytat'sya tam poobedat'. Tetya Masha  so
svoimi beschislennymi  velikanskimi docheryami byla dobroj neryashlivoj zhenshchinoj.
I CHik sejchas rasschityval na  etu neryashlivost'. Mozhet, po neryashlivosti  u nee
zapazdyvaet obed. No esli uzh i tam poobedali, on budet  zakalyat' svoyu volyu i
poterpit do vechera. CHik pokosilsya  na solnce. Ono  vysoko stoyalo v nebe. |to
skol'ko zhe eshche pridetsya terpet'!
     On proshel tabachnuyu plantaciyu, skotnyj dvor Bol'shogo Doma, starayas' byt'
ne zamechennym det'mi, igravshimi vo dvore,  i starayas'  sam  ih ne  zamechat',
hotya promel'k ryzhej golovy i zametil, perestupil cherez perelaz i po tropinke
doshel do vorot dvora teti Mashi.
     Nad kryshej kuhni podymalis' lenivye kloch'ya dyma, a  iz kuhni donosilis'
ne tol'ko golosa i smeh ee docherej, no donosilsya i vkusnejshij zapah zharenogo
kopchenogo myasa.
     Sprava ot kuhni posredi dvora pod strannym, nevedomym zontichnym derevom
stoyala bogatyrskaya lyul'ka, kotoruyu, lezha  v nej, sama  raskachivala ocherednaya
bogatyrskaya dochka teti Mashi.
     Bol'shaya ryzhaya sobaka, stoyavshaya u raspahnutyh dverej kuhni,  brosilas' v
storonu CHika  s  gromkim laem. Znachit, tam  obedayut  ili gotovyatsya k  obedu,
podumal CHik. Nadezhda ozarila dushu CHika, i on stal gladit' podbezhavshuyu k nemu
i uznavshuyu ego sobaku.
     Devochki i devushki teti Mashi (ih trudno bylo razlichat',  potomu  chto oni
rano nachinali bogatyret'), putayas' nogami i rukami v dveryah kuhni i ne davaya
drug drugu vyjti, radostno krichali:
     -- CHik prishel! CHik prishel!
     CHiku bylo priyatno, chto oni tak  veselo vstrechayut ego. No eshche bol'she ego
veselil zapah zharenogo  kopchenogo myasa. Do  chego zhe pahuchij! Zavyazhite  glaza
CHiku povyazkoj, zakruzhite ego po dvoru, a potom otpustite, ne snimaya povyazki!
On sam po zapahu zharenogo kopchenogo myasa projdet na kuhnyu, nigde ne sbivshis'
s dorogi i dazhe ne zadev dvernogo proema!
     CHik voshel v  kuhnyu. Cvetushchie, smeyushchiesya devushki okruzhili ego. Dazhe  ego
sverstnica Lyalya byla pochti na golovu vyshe ego. Kogda stol'ko roslyh devushek,
da eshche  iz  odnoj sem'i,  da eshche i ulybayushchiesya tebe, niskol'ko ne obidno  za
svoj skromnyj rost.  Ty prosto popal v  sem'yu  velikansh. Hotya sama tetya Masha
byla krepkoj,  shirokobedroj zhenshchinoj, ona  byla vpolne obychnogo rosta. I muzh
ee byl vpolne obychnogo rosta. A devushki -- vse kak na podbor bogatyrshi.
     CHik dazhe pridumal teoriyu, otchego eto  proishodit.  Delo v tom,  chto muzh
teti Mashi pastuh Mahaz rabotal na  ferme, a ferma nahodilas'  daleko ot doma
na okraine CHegema. On  domoj prihodil redko, zhil pri ferme. I CHik reshil, chto
redkost' vstrech muzha s zhenoj porozhdaet obil'nuyu plot'  detej. No on ni s kem
ne delilsya etoj teoriej,  emu bylo stydno. Pust' vzroslye dumayut, chto on  ob
etom nichego ne znaet.
     U teti Mashi byl po starinke otkrytyj ochag sredi kuhni na zemlyanom polu.
|to byl bol'shoj, dovol'no ploskij, slegka ottochennyj kamen'. Suhie tolstye i
tonkie  vetki  golovnoj  svoej chast'yu  nakladyvalis'  na kamen',  i, po mere
goreniya  kostra,  vetki  podtyagivalis'.  Dym,  v zavisimosti ot  napravleniya
vetra,  inogda rasprostranyalsya po kuhne,  no chashche podymalsya pryamo pod kryshu,
gde byl dymohod, uhodyashchij vbok i sverhu ot dozhdya  prikrytyj kozyr'kom kryshi.
S ugol'no-zakopchennoj balki, prohodyashchej pryamo nad kostrom, svisalo neskol'ko
ochazhnyh cepej s kryuchkami,  chtoby podveshivat' kotly s  molokom, mamalygoj ili
eshche s chem-nibud'.
     Sejchas odna iz docherej  teti  Mashi,  a imenno  Mayana, konchala  gotovit'
mamalygu i  perekruchivala v  chugunnom  kotle  mamalyzhnoj lopatochkoj  tugoj i
uprugij zames.  Obychno  hozyajki  s  trudom prokruchivayut uzhe gotovuyu,  gustuyu
mamalygu. Mayana delala eto igrayuchi.
     Sama tetya Masha sidela na skameechke, slegka razvalyas' i  shchuryas' ot dyma.
Ona sidela za ochazhnym kamnem i vremya ot vremeni nebrezhno  otgrebala konchikom
vertela  zhar iz ognya. I snova  na vertele dozharivala  myaso. CHiku  zahotelos'
zakryt'  glaza  i,  zabyv  obo  vsem,  vdyhat'  i  vdyhat'  zapah  goryachego,
zadymlennogo   myasa.  Iz  shipyashchego  myasa  vremya  ot  vremeni  kapali   kapli
rastayavshego  zhira  i,  pyhnuv  na  krasnyh  ugol'kah,   sgorali  golubovatym
plamenem.  CHiku pokazalos', chto nel'zya tak zadarma tratit' etot vkusnyj zhir.
Nado by podstavit' skovorodku pod shipyashchee maslo, a potom vo vremya obeda etim
vkusnym zhirom polivat' mamalygu. No on ne reshilsya podelit'sya svoim  poleznym
sovetom, potomu chto poluchalos' by, chto on namekaet na souchastie v obede.
     Kogda CHik voshel, tetya Masha podnyalas' so svoego mesta, prodolzhaya derzhat'
v ruke vertel s shipyashchim myasom, Ostal'nye devushki i tak stoyali.
     -- Sidite, sidite, tetya  Masha, -- skazal CHik, podskakivaya k nej i rukoj
priglashaya ee na mesto.
     Devushki  rashohotalis',  oni  dumali, chto CHik kak gorodskoj mal'chik  ne
dolzhen byl znat' takih tonkostej v otnosheniyah mezhdu gostem i hozyaevami.
     -- S radostnoj vstrechej, CHik, -- skazala tetya Masha,  usazhivayas' na svoyu
nizkuyu skameechku, -- vot i poobedaem vmeste.
     Pervoe predlozhenie, volnuyas', otmetil CHik.
     -- Spasibo,  ya uzhe obedal, --  skazal CHik, s trevogoj dozhidayas' vtorogo
priglasheniya i dazhe podumyvaya, ne ostanovit'sya li na nem.
     -- Cyc! -- garknula tetya Masha.-- Poobedaesh' eshche s nami, ne lopnesh'!
     -- S nami! S nami! S nami! -- radostno zagromyhali vse devushki.
     Vse eto mozhno bylo priravnyat' k desyati priglasheniyam.
     Bol'she nel'zya bylo pytat' sud'bu.
     -- Horosho, -- otchetlivo skazal CHik, starayas',  odnako, ne vydavat' svoyu
radost'.
     CHik sel na skamejku.
     CHerez neskol'ko minut tetya Masha perestala krutit' vertel.
     -- Myaso gotovo,  -- skazala  ona i pripodnyala shipyashchij u  vertel, slegka
naklonennyj vpered, chtoby goryachij  zhiru; ne kapal na  nee.  --  Devki, dajte
CHiku pomyt' ruki.
     Devushki   rinulis'   k   vedru  s  vodoj,  no  pervoj  uspela  shvatit'
vypotroshennuyu kubyshku, igrayushchuyu rol' kruzhki, Lyalya.  Drugaya, osobenno moguchaya
devushka Hikur uspela shvatit' polotence, i vse devushki so smehom vysypali na
kuhonnuyu verandu. CHik  oglyadelsya i vspomnil,  chto ruki  moyut po starshinstvu.
Vse devushki, krome Lyali, byli starshe CHika.
     -- Snachala ty, --  skazal  CHik, znachitel'no vzglyanuv na  Mayanu,  kak by
proyavlyaya privychnuyu patriarhal'nuyu delikatnost'.
     Tut vse devushki snova druzhno rashohotalis', a sama Mayana ot hohota dazhe
ne uderzhalas' na nogah i svalilas' na drova, slozhennye na  kuhonnoj verande.
Drova  yavno byli ne  gotovy  prinyat'  takuyu  tyazhest' i sami  ruhnuli. Grohot
razdalsya  takoj,  kak budto upalo derevo. Devushki zahohotali  eshche gromche,  a
Mayana  kak rastyanulas' na drovah, tak ot hohota dolgo  eshche ne  mogla vstat',
sotryasayas' vsem  telom  i sotryasaya uvesistye vetki,  upavshie ej na grud'. Ot
obshchego grohota, pytayas' vosstanovit' poryadok, zalayala, sobaka.
     -- Devki, chto tam sluchilos'?! -- kriknula iz kuhni tetya Masha.
     -- CHik, --  tol'ko i mogla vydavit' odna iz nih, i snova vse neuderzhimo
zahohotali.
     CHik  smutilsya, hotya smeh  byl dobrodushnyj. Mozhet, on  chto-nibud' ne tak
sdelal?
     -- Razve  ne  ona starshe vseh?  -- kivnul  CHik  na  Mayanu,  hohochushchuyu i
pytayushchuyusya vstat', razgrebaya vetki.
     Devushki, davyas' ot smeha, zakivali emu: deskat', ty  prav, CHik, no  vse
ravno eto ochen' smeshno. No chto zhe tut smeshnogo?
     -- Konechno, ona  starshe  vseh,  -- nakonec  vnyatno  vymolvila  odna  iz
devushek, -- no ty zhe gost', CHik! A my tut vse svoi!
     Ah,  vot  v chem delo:  eto  gosti drug drugu ustupayut po starshinstvu. S
hrustom, prolamyvaya vetki pod soboj, nakonec podnyalas' Mayana.
     CHik vymyl  ruki,  delaya vid, chto  sil'no ozabochen  ih chistotoj. |to, po
mneniyu  CHika, neskol'ko opravdyvalo  ves' etot shum.  Potom on  vyter ruki  o
polotence,  visevshee na pleche Hikur. Polotence bylo korotkovatym, i kraj ego
edva prikryval moguchuyu grud' devushki. CHik ostorozhno vyter ruki.
     Nakonec  vse vymyli ruki i voshli  v kuhnyu.  Mayana legko,  kak  pushinku,
snyala so  steny derzhavshijsya verhnimi nozhkami za  kraj  cherdachnogo perekrytiya
dlinnyj, nizen'kij  stol i  postavila  ego vdol'  ochaga.  Posle  etogo  ona,
mamalyzhnoj lopatochkoj poddevaya mamalygu, nalyapala dymyashchiesya porcii pryamo  na
chisto  vyskoblennuyu dosku  stola. Prichem  odnu  porciyu  ona sdelala osobenno
bol'shoj. Devushki druzhno dogadalis';
     -- |to dlya CHika! |to dlya CHika! On edinstvennyj muzhchina sredi nas!
     Vidno  bylo, chto  oni  sil'no  skuchayut  po  muzhchinam.  I pri  etom  vse
hohotali, kak by ot samogo obiliya  svoej telesnosti. Tetya Masha nozhom styanula
s vertela  pryamo na stol kuski  zharenogo kopchenogo  myasa.  I  uzhe  so stola,
razdumchivo, chtoby nikogo  ne obidet',  pryamo  rukoj vtykala v  kazhduyu porciyu
mamalygi  kusok  myasa. Osobenno  draznyashchij  svoej  podzharistost'yu kusok  ona
votknula v porciyu CHika.
     V eto  vremya Lyalya  razlivala  iz butylki po blyudechkam  ostruyu  alychovuyu
podlivu. Drugaya devushka raskidyvala po stolu puchki  zelenogo luka, kak puchki
strel.
     S shumom  i  smehom vse  devushki  raspolozhilis'  na nizen'kih  skamejkah
vokrug stola i prinyalis'  est'. U  mnogih koleni, kak kruglye plody, torchali
na urovne stola. Devushki to  i delo, vprochem, bez osobogo uspeha, natyagivali
na koleni yubki.
     CHiku pokazalos', chto on nikogda tak vkusno ne obedal.
     Veter  peremenilsya,  i dym  el glaza, no  eda  ot  etogo  kazalas'  eshche
vkusnej. Pahuchee kopchenoe myaso on okunal v ostruyu alychovuyu podlivu (akohu) i
otpravlyal v rot. Otgryzal smochennyj v podlive kusok, potom otshchipyval goryachuyu
mamalygu i tozhe  otpravlyal  v rot. A potom  eshche vminal v rot hrustyashchie per'ya
zelenogo luka. Ot dyma u  vseh slezilis' glaza, no  nikto na  eto ne obrashchal
vnimaniya.
     Kogda vse  s容li  myaso,  ochistili  blyudechki ot  podlivy  i vygrebli vsyu
zelen' so stola, tetya Masha skazala:
     -- Teper'  daj nam maconi, Mayana! A ty, Lyalya,  vzglyani, ne oprokinul li
rebenok lyul'ku!
     Lyalya vyskochila iz-za stola i vyshla na kuhonnuyu verandu.
     -- Vse kachaetsya! -- kriknula ona ottuda i vernulas' k stolu.
     Odna iz devushek sobrala so stola pustye blyudechki i kostochki, ostavshiesya
ot myasa.  Ona perelozhila vse eto  na  kuhonnyj  stol. CHik  zametil,  chto vse
devushki pochti doeli  svoi porcii mamalygi. No iz kakogo-to takta,  vozmozhno,
vyzvannogo prisutstviem CHika, kazhdaya tak  ela  mamalygu,  chto ot  dostatochno
vysokoj porcii ostavalos' tonkoe podnozh'e, pohozhee na blin. Kazhdaya sohranila
diametr porcii, a skol'ko bylo vyshe -- ne schitaetsya.
     -- U nas bujvolinoe maconi, -- skazala tetya Masha, -- proboval ego?
     -- Net, -- skazal CHik, chtoby ugodit' hozyajke.
     No  delo bylo slozhnej. CHik  proboval bujvolinoe maconi, no v teh domah,
gde on  ego proboval,  hozyajki podlivali vody v bujvolinoe moloko, tem samym
uvelichivaya ego kolichestvo, no dovodya ego zhirnost' do obyknovennogo korov'ego
moloka. |ti  zhe  hozyajki, kak  o  chudachestve,  govorili,  chto  tetya  Masha ne
podlivaet v bujvolinoe moloko vody.  Poetomu CHik  byl prav,  govorya,  chto ne
proboval nastoyashchee bujvolinoe maconi, ili, proshche govorya, kisloe moloko.
     Mayana  podala  CHiku zheleznuyu misku  s  maconi. Kostyanaya lozhka  nad  nej
torchala  dovol'no stranno, ne podchinyayas' zakonam fiziki. Ona torchala  krivo,
no pri etom ne pritragivalas' k krayu miski, kak krivo vonzennyj v syr nozh.
     CHik  poproboval lozhku gustejshego  maconi. |to, podumal on, vkusnee, chem
slivki. Hotya CHik slivki nikogda ne el, on polagal, chto u nih vkus penok. CHik
polozhil  v  maconi ostatki  mamalygi,  razmeshal  ee  tam lozhkoj i  stal est'
vkusnejshuyu  kashu.  Vse eli bujvolinoe maconi.  A  mozhet,  oni ot  nastoyashchego
bujvolinogo maconi vse takie zdorovye, podumal CHik o dochkah teti Mashi. V eto
vremya on podzabyl o svoej teorii ih obil'noj telesnosti.
     -- Nu,  teper'  persiki,  a  tam  devochki -- na  propolku  kukuruzy! --
skazala tetya Masha. -- Ty, Mayana,  natrusi persikov! A ty, Lyalya,  vzglyani, ne
oprokinula li devochka lyul'ku!
     Lyalya vyskochila na kuhonnuyu verandu i kriknula ottuda:
     -- Perestala raskachivat'sya! Pritihla!
     -- Usnula, -- skazala tetya Masha.
     Mayana, prihvativ taz, poshla na  ogorod. Dom teti Mashi slavilsya tem, chto
zdes'  vse leto  eli persiki.  Pochti ves'  ogorod byl  ogorozhen  persikovymi
derevcami. No dospet'  im  ne  davali. Eli  poluspelye,  sostrugivaya nozhikom
kozhuru. Mayana uzhe tryasla persiki. Slyshno bylo, kak oni s gluhim shumom padayut
na zemlyu. Derevo zhalobno poskripyvalo pod ee rukami.
     -- Derevo ne slomaj! -- ryavknula iz kuhni tetya Masha. Vskore Mayana voshla
v kuhnyu, nesya  polnyj taz  zarumyanivshihsya  persikov.  Devushki,  vooruzhivshis'
nozhami,  kak  razbojnicy,  naleteli na taz. CHiku tozhe dostalsya nozh  domashnej
vydelki s kostyanoj ruchkoj.  Persiki byli vkusnye, hot' i nedozrelye. Devushki
upletali  ih,  hohocha,  slovno  eto  bylo ne  tol'ko  vkusnoe,  no i smeshnoe
zanyatie. Kazhdaya staralas' odnoj lentochkoj sostrugat' kozhuru. Esli eto  ej ne
udavalos', vse ostal'nye  smeyalis'.  Do chego veselyj dom, dumal CHik, upletaya
persiki.
     -- Vse,  devki! --  nakonec kriknula tetya  Masha.  --  Pora na  propolku
kukuruzy. A  ty, Lyalya, uberi so stola, nakormi  sobaku i zajmis' devochkoj, A
to ona ili lyul'ku slomaet, ili lyul'ka ee razdavit!
     Devushki vmeste s mater'yu vyshli iz kuhni, pohvatali motygi, prislonennye
k ogorodnoj izgorodi, i, posmeivayas' drug nad drugom, perekinuv motygi cherez
plecho, pokinuli dvor, hlopnuv vorotami.
     Lyalya  tshchatel'no soskrebla so  stola vsyu  ostavshuyusya mamalygu i vmeste s
kostyami ot kopchenogo  myasa shvyrnula sobake, terpelivo  zhdavshej svoego chasa u
dverej. Sobaka,  kak by davyas' ot zhadnosti,  snachala s容la  vsyu mamalygu,  a
potom stala peremalyvat' kosti. Kostej bylo mnogo, no  ona ih s udivitel'noj
bystrotoj peremolola svoimi neimovernymi chelyustyami.
     Lyalya  mokroj tryapkoj  proterla dlinnyj  stol,  za  kotorym oni  sideli.
Potom, legko pripodnyav, podvesila ego perednimi nozhkami za cherdachnyj vystup.
Potom ona vymyla vse miski, iz  kotoryh  eli maconi,  vse blyudechki, proterla
polotencem i, slozhiv ih gorkoj, postavila na kuhonnyj stol.
     -- Pojdem, posmotrish' nashu malyshku,  -- skazala  Lyalya,  i oni  vyshli vo
dvor.
     K  udivleniyu CHika,  perehodyashchemu v uzhas, on uvidel, chto ogromnaya sobaka
sejchas stoit vozle lyul'ki, a rebenok, vysunuv svoyu uvesistuyu ruchonku, krepko
derzhit ee za uho.
     Sobaka,  kak  by prislushivayas' k  dejstviyu kulachka  rebenka, nepodvizhno
stoyala  vozle  lyul'ki.  Sudya  po  napryazhennoj  ruke  rebenka,   on  dovol'no
osnovatel'no tyanul sobaku za uho.
     -- Ona zhe ukusit devochku! -- kriknul CHik.
     -- Da  chto ty, CHik!  --  rassmeyalas'  Lyalya. -- Ona  lyubit  nashu malyshku
bol'she nas. Esli  telenok, ili  bujvolenok, ili  dazhe kurica slishkom  blizko
podhodyat k lyul'ke, ona ih gonit! Ona ih otuchila pastis' vozle lyul'ki!
     I  v  samom dele, telenok i  bujvolenok  paslis' v samom konce dvora, a
kury hot' i razbrelis' po dvoru, blizko k lyul'ke  ne podhodili. Pod strannym
zontichnym derevom, gde stoyala lyul'ka, trava byla svezhee i gushche, chem vo  vsem
dvore.
     --  CHto interesno,  CHik,  -- skazala  Lyalya,  -- dazhe  kogda my  vecherom
ubiraem lyul'ku v dom, telenok  i  bujvolenok  ne  smeyut  pastis'  zdes', pod
derevom. Do togo sobaka ih zapugala. Ona bez uma ot nashej malyshki.
     Lyalya,  bystro mel'kaya  golymi  nogami, podoshla  k lyul'ke, ne bez  truda
otorvala  kulachok devochki ot uha sobaki, a potom izvlekla devochku iz lyul'ki.
Ona prizhala  rebenka  k grudi. Rebenok byl v odnoj koroten'koj, rubashonke, i
CHik porazilsya ego moshchnoj lyagastosti.  CHik ohvatil ih obeih vzglyadom,  i  emu
stalo kak-to dazhe ne po sebe: molodaya mat' prizhimaet k grudi svoego rebenka!
A ved' ona byla  ne starshe CHika! CHert  ego  znaet, chto delaet eto bujvolinoe
moloko, podumal CHik, okonchatel'no zabyv  o svoej teorii, ob座asnyayushchej  obilie
telesnosti docherej teti Mashi.
     Lyalya  postavila  bosogo   rebenka  na  travu  i,  priderzhivaya  ego   za
predplech'ya, stala uchit'  hodit'. Rebenok dovol'no  bystro  perebiral  svoimi
lyagastymi nogami, stupaya  golymi  stupnyami  po  trave.  On  dazhe hotel  idti
bystrej, eto bylo vidno po ego telu, reshitel'no naklonennomu vpered, no Lyalya
krepko priderzhivala ego. I samoe zabavnoe bylo, chto ogromnyj pes, kak dobryj
i pokornyj otec sem'i, ostorozhno shel za nimi.
     --  Top!  Top!  Topi!  Topi!  --  povtoryala  Lyalya  i  progulivala  svoyu
tolstonoguyu, stremyashchuyusya otorvat'sya ot nee sestrenku.
     -- Nu, ladno, ya pojdu, -- skazal CHik.
     -- CHik, zaglyadyvaj k nam pochashche! -- kriknula Lyalya i snova: -- Top! Top!
Topi! Topi!
     Ogromnyj pes prodolzhal sledovat' za nimi, kak  by priznavaya  vsem svoim
vidom poleznost' dlya rebenka takih progulok.
     Kogda CHik  vozvratilsya v Bol'shoj Dom,  tam  nikogo ne  bylo, krome teti
Nucy. Ona pronicatel'no posmotrela emu v glaza, tochno tak, kak pered obedom,
i skazala:
     -- CHik, ya soobrazila, chto ty ne obedal. Pokormit' tebya?
     Dolgo zhe ty soobrazhala, podumal CHik.
     -- Ne hochu, -- skazal CHik, -- ya uzhe poobedal u teti Mashi.
     --  Da  chto  ty tam  sredi  etih  prozhorlivyh  devok  mog  uhvatit', --
udivilas' tetya Nuca. -- YA tebya sejchas nakormlyu.
     -- CHestnoe slovo,  ne hochu,  -- skazal  CHik iskrenne,  -- ya  tam  ochen'
horosho poel.
     -- I kak  oni tebya samogo ne slopali, eti  devki,  -- eshche raz udivilas'
tetya  Nuca. -- A pochemu ty menya zaputal, skazav, chto uzhe obedal? Za tebya dva
raza etot bessovestnyj Ryzhik poel.  Nu,  pryamo iz  golodnogo  kraya! Hot'  by
vprok emu shlo: kozha da kosti! No pochemu ty mne togda skazal, chto uzhe obedal,
vot chego ya nikak ne pojmu!
     --  Mne  togda  ne  hotelos',  --  skazal  CHik,  chuvstvuya,  kak  trudno
ob座asnit', chto on svoim otkazom hotel ugodit' tete Nuce, kotoraya glazami tak
i vypytyvala u nego takoj otvet.
     -- Zato ya sejchas tebya chem-to ugoshchu, -- tainstvenno prosheptala tetya Nuca
i  skrylas'  v  kladovke,  vsegda  zapertoj na klyuch,  kotoryj  bulavkoj  byl
prikreplen k ee karmanu.
     Lyubopytstvo vernulo  CHiku appetit. V kladovke vsegda chto-nibud' vkusnoe
hranilos'. CHik schital, chto  slovo "kladovka" proishodit ot slova "klad". Tam
vsegda  hranitsya  klad vkusnyh  veshchej: greckie  orehi,  med,  syr, churchheli,
sushenyj inzhir, zolotye, tyazhelye krugi kopchenogo syra. Tetya Nuca  vynesla emu
temno-bagrovuyu churchhelinu velichinoj s horoshuyu svechku.  Vot eto  podarok! CHik
obozhal churchheli!
     Dlya teh, kto  ne  znaet churchheli, my opishem, chto eto  takoe. Pust' hot'
oblizhutsya.  Snachala na  nitku s  igolkoj nanizyvayut  dol'ki  greckogo oreha.
Potom, derzha  za  konchik  nitki,  vsyu  etu  nizku  opuskayut  v  posudu,  gde
vyvarennyj  vinogradnyj  sok zagustel,  kak  med.  Dazhe  eshche  gushche.  I  etot
zagustevshij vinogradnyj  sok  obleplivaet  nizku s  orehami.  A potom horosho
obleplennuyu gustym vinogradnym sokom  nizku vynimayut i veshayut na solnce. Tam
ona  vysyhaet.  Poluchaetsya  yuzhnaya sosul'ka: orehi v sladkoj shkurke vysohshego
vinogradnogo  soka.  Govoryat,   v  drevnosti  abhazskie  voiny,   kogda  shli
kuda-nibud' v pohod,  brali s soboj churchheli -- i  sytno, i vkusno, i  legko
nesti.
     -- Vot tebe,  -- skazala tetya  Nuca, --  a  Ryzhik nichego ne poluchit.  YA
kogda etu oravu posadila  za  stol, tol'ko togda dogadalas',  chto Ryzhik  uzhe
sidel. Klyanus', dumayu, moim pokojnym bratom,  ya zhe tol'ko chto videla za etim
zhe stolom, na etom zhe meste etot bessovestnyj ryzhij zatylok! No ne  gnat' zhe
rebenka iz-za stola! Greh! On iz sela Anhara. A tam vse takie. Za nimi nuzhen
glaz da glaz! I tut-to  ya dogadalas', chto ty ne obedal! Vyskochila na verandu
i sprashivayu u detej: gde CHik? A oni: ne znaem, kuda-to ushel!
     CHik s udovol'stviem upletal churchheli i slushal tetyu Nucu. On v ocherednoj
raz udivilsya glupomu svojstvu vzroslyh lyudej vse obobshchat'. Vot Ryzhik shitril
i dva raza  poobedal, znachit -- vse zhiteli sela Anhara tol'ko  tem i zanyaty:
kogo  by perehitrit' i pereobedat'  u  nego dva raza! I eshche CHik s udivleniem
ubedilsya,  chto  tetya  Nuca  sovsem  ne  podygryvaet  svoim.   Vot  Ryzhik  ee
rodstvennik,  a  chego  tol'ko  ona pro nego ne nagovorila.  A  on  dumal  --
podygryvaet!  Dazhe dyadya Sandro  dumal, chto podygryvaet!  Ona  prosto  uzhasno
ustaet  i  mnogoe  zabyvaet. I  tut CHik  vspomnil,  chto sam  zabyl tri  raza
otkazat'sya  ot churchheliny, prezhde chem ee vzyat'. A on srazu -- cap! Nehorosho.
No churchhelina takaya vkusnaya...  Da  net zhe, popravil sebya  CHik, otkazyvat'sya
nuzhno  v drugih domah, a ne v  dome, gde ty  zhivesh'! Vechno ya putayu! I potom;
churchhelina, v sushchnosti, ne ugoshchenie,  a nagrada.  Nagrada  potomu i nagrada,
chto  ty ee zasluzhil. Znachit,  tebe dayut tvoe!  CHurchheli  -- nagrada  CHiku za
skromnyj otkaz ot obeda.
     CHik s udovol'stviem  upletal churchhelinu. Vot  zhituha, dumal CHik,  to --
nichego,  to  --  vse!  Bylo   tak  priyatno  nadkusyvat'   churchhelinu,  potom
nadkushennuyu  chast',  priderzhivaya  zubami, provesti  po  nitke do samogo rta,
posle  chego  vydernut' nitku izo rta i chuvstvovat', kak sochnye  dol'ki oreha
perezhevyvayutsya s kislovato-sladkoj kozhuroj vinogradnogo soka. Tut samyj smak
vo rtu, eto  vkusnee i otdel'nogo oreha, i otdel'nogo vysohshego vinogradnogo
soka. Oni peremeshivayutsya, i voznikaet sovershenno osobyj tretij vkus! Do chego
genial'nyj byl chelovek, kotoryj v drevnosti pridumal churchheli! ZHal', ego imya
ne sohranilos'. Mozhno bylo by posredi Muhusa postavit' pamyatnik Neizvestnomu
Izobretatelyu CHurchheli.
     A  to  stoyat  povsyudu  pamyatniki  Stalinu. On  pridumal  Dneproges,  on
pridumal Magnitogorsk, on pridumal kolhozy, on zashchitil Caricyn. Bol'shoj  Dom
iznutri vmesto  oboev byl okleen  listami  staryh gazet  i zhurnalov. CHik  ot
nechego delat' prochel vsyu etu nastennuyu biblioteku. V  teh  mestah, gde on ne
dostaval do teksta, on  stavil  na  lezhanku taburetku i dobiralsya do nego. I
tam byla stat'ya  o  tom, kak  Stal