Fazil' Iskander. Kroliki i udavy
---------------------------------------------------------------
OCR: Vladimir Tokar'
Spellcheck: Anya Galadzhij
Formatirovanie i vychitka: S.Vinickij
---------------------------------------------------------------
|TO SLUCHILOSX V DALEKIE-PREDALEKIE VREMENA V ODNOJ YUZHNOJ-PREYUZHNOJ
STRANE, KOROCHE GOVORYA, V AFRIKE.
V etot zharkij letnij den' dva udava, lezha na bol'shom mshistom kamne,
grelis' na solnce, mirno perevarivaya nedavno proglochennyh krolikov. Odin iz
nih byl staryj odnoglazyj udav, izvestnyj sredi sobrat'ev pod klichkoj Kosoj,
hotya on byl imenno odnoglazyj, a ne kosoj...
Drugoj byl sovsem yunyj udav i ne imel eshche nikakoj klichki. Nesmotrya na
molodost', on uzhe dostatochno horosho glotal krolikov i poetomu vnushal
dostatochno bol'shie nadezhdy. Vo vsyakom sluchae, on eshche nedavno pitalsya myshkami
i cyplyatami dikih indeek, no teper' uzhe pereshel na krolikov, chto bylo,
uchityvaya ego vozrast, nemalym uspehom.
Vokrug otdyhayushchih udavov rasstilalis' gustye tropicheskie lesa, gde
rosli slonovye i kokosovye pal'my, bananovye i orehovye derev'ya. Porhali
babochki velichinoj s malen'kuyu ptichku i pticy velichinoj s bol'shuyu babochku.
Vspyhivaya raznocvetnym opereniem, s dereva na derevo pereletali popugai,
dazhe na letu ne perestavaya taratorit'.
Inogda na vershinah derev'ev treshchali vetki i vzvizgivali obez'yany, posle
chego razdavalsya sonnyj ryk dremlyushchego poblizosti l'va. Uslyshav ryk, obez'yany
perehodili na shepot, no potom, zabyvshis', opyat' nachinali vzvizgivat', i
opyat' lev rykom preduprezhdal ih, chto oni emu meshayut spat', a on s vechera
otpravlyaetsya na ohotu.
Obez'yany snova perehodili na shepot, no sovsem zamolknut' nikak ne
mogli. Oni vechno o chem-to sporili, a chego oni ne podelili, bylo neponyatno.
Vprochem, dva udava, otdyhayushchie na mshistom kamne, ne obrashchali vnimaniya
na eti vzvizgi. Kakie-nibud' gluposti, dumali oni, inogda mimohodom
ulavlivaya obez'yan'yu voznyu, kakoj-nibud' gniloj banan ne podelili, vot i
sporyat...
-- YA odnogo nikak ne mogu ponyat', -- skazal yunyj udav, tol'ko nedavno
nauchivshijsya glotat' krolikov, -- pochemu kroliki ne ubegayut, kogda ya na nih
smotryu, ved' oni obychno ochen' bystro begayut?
-- Kak -- pochemu? -- udivilsya Kosoj. -- Ved' my ih gipnotiziruem...
-- A chto takoe "gipnotizirovat'"? -- sprosil yunyj udav.
Sleduet skazat', chto v te dalekie vremena, kotorye my vzyalis'
opisyvat', udavy ne dushili svoyu zhertvu, no, vstretivshis', ili, vernee, sumev
podsterech' ee na dostatochno blizkom rasstoyanii, vzglyadom vyzyvali v nej to
samoe ocepenenie, kotoroe v prostonarod'e imenuetsya gipnozom.
-- A chto takoe "gipnotizirovat'"? -- stalo byt', sprosil yunyj udav.
-- Tochno otvetit' ya zatrudnyayus', -- skazal Kosoj, hotya on ne byl kosoj,
a byl tol'ko odnoglazyj, -- vo vsyakom sluchae, esli na krolika smotret' na
dostatochno blizkom rasstoyanii, on ne dolzhen shevelit'sya.
-- A pochemu ne dolzhen? -- udivilsya yunyj udav. -- YA, naprimer, chuvstvuyu,
chto oni u menya inogda dazhe v zhivote shevelyatsya...
-- V zhivote mozhno, -- kivnul Kosoj, -- tol'ko esli on shevelitsya v
nuzhnom napravlenii.
Tut Kosoj slegka poerzal na meste, chtoby sdvinut' proglochennogo
krolika, potomu chto tot vdrug ostanovilsya, slovno uslyshal ih razgovor.
Delo v tom, chto v zhizni etogo starogo udava byl neschastnyj sluchaj,
posle kotorogo on lishilsya odnogo glaza i edva ostalsya zhiv. Kazhdyj raz, kogda
on vspominal etot sluchaj, proglochennyj krolik ostanavlivalsya u nego v zhivote
i prihodilos' slegka poerzat', chtoby sdvinut' ego s mesta. Voprosy yunogo
udava opyat' napomnili emu etot sluchaj, kotoryj on ne lyubil vspominat'.
-- Vse-taki ya ne ponimayu, -- cherez nekotoroe vremya sprosil yunyj udav,
-- pochemu krolik ne dolzhen shevelit'sya, kogda my na nego smotrim?
-- Nu, kak tebe eto ob®yasnit'? -- zadumalsya Kosoj. -- Vidno, tak zhizn'
ustroena, vidno, eto takoj starinnyj priyatnyj obychaj...
-- Dlya nas, konechno, priyatnyj, -- soglasilsya yunyj udav, podumav, -- no
ved' dlya krolikov nepriyatnyj?
-- Pozhaluj, -- posle nekotoroj pauzy otvetil Kosoj. V sushchnosti, Kosoj
dlya udava byl chereschur dobryj, hotya i nedostatochno dobryj, chtoby otkazat'sya
ot nezhnogo myasa krolikov. On delal dlya krolikov edinstvennoe, chto mog, -- on
staralsya ih glotat' tak, chtoby prichinit' im kak mozhno men'she boli, za chto, v
konce koncov, poplatilsya.
-- Tak neuzheli kroliki, -- prodolzhal yunyj udav, -- nikogda ne pytalis'
vosstat' protiv etogo nepriyatnogo dlya nih obychaya?
-- Byla popytka, -- otvetil Kosoj, -- no luchshe ty menya ob etom ne
sprashivaj, mne eto nepriyatno vspominat'...
-- No pozhalujsta, -- vzmolilsya yunyj udav, -- mne tak hochetsya poslushat'
pro chto-nibud' interesnoe!
-- Delo v tom, -- otvechal Kosoj, -- chto vosstal imenno moj krolik,
posle chego ya i ostalsya odnoglazym.
-- On chto, tebe vycarapal glaz? -- udivilsya yunyj udav.
-- Ne v pryamom smysle, no, vo vsyakom sluchae, po ego vine ya ostalsya
odnoglazym, -- skazal Kosoj, prislushivayas', kak vozdejstvuyut ego slova na
dvizhenie krolika vnutri zhivota. Nichego, krolik kak budto dvigalsya...
-- Rasskazhi, -- snova vzmolilsya yunyj udav, -- mne ochen' hochetsya uznat',
kak eto sluchilos'...
Kosoj byl ochen' staryj i ochen' odinokij udav. Vzroslye udavy k nemu
otnosilis' nasmeshlivo ili vrazhdebno, poetomu on tak dorozhil druzheskim
otnosheniem etogo eshche yunogo, no uzhe vpolne umelogo udava.
-- Ladno, -- soglasilsya Kosoj, -- ya tebe rasskazhu, tol'ko uchti, chto eto
sekret, mladye udavy o nem ne dolzhny znat'.
-- Nikogda! -- poklyalsya yunyj udav, kak i vse klyanushchiesya v takih
sluchayah, prinimaya zhar svoego lyubopytstva za goryachuyu vernost' klyatve.
-- |to sluchilos' let sem'desyat tomu nazad, -- nachal Kosoj, -- ya togda
byl nenamnogo starshe tebya. V tot den' ya podstereg krolika u Oslinogo Vodopoya
i vpolne normal'no proglotil ego. Snachala vse shlo horosho, no potom, kogda
krolik doshel do serediny moego zhivota, on vdrug vstal na zadnie lapy, upersya
golovoj v moyu spinu i...
Tut Kosoj vnezapno prerval svoj rasskaz i stal k chemu-to
prislushivat'sya.
-- Upersya golovoj v tvoyu spinu i chto? -- v neterpenii sprosil yunyj
udav.
-- Sdaetsya mne, chto nas podslushivayut, -- skazal Kosoj, povorachivayas'
zryachim profilem v storonu kustov rododendrona, vozle kotoryh oni lezhali.
-- Net, -- vozrazil yunyj udav, -- tebe eto pokazalos', potomu chto ty
ploho slyshish'. Rasskazyvaj dal'she!
-- YA kosoj, a ne gluhoj, -- provorchal staryj udav, no postepenno
uspokoilsya. Po-vidimomu, podumal on, shoroh vetra v kustah rododendrona ya
prinyal za shevelenie zhivogo sushchestva.
I on prodolzhil svoj udivitel'nyj rasskaz. Tak kak on chasto preryvalsya
-- to zanimayas' svoim krolich'im zaporom, to podozrevaya, chto ego kto-to
podslushivaet, s chem yunyj udav nikak ne soglashalsya, potomu chto opaseniya za
chuzhuyu tajnu vsegda kazhutsya preuvelichennymi, -- my bolee korotko pereskazhem
etu istoriyu.
Ne opasayas' podslushivaniya, da i, priznajtes', priyatno byt' smelym za
schet chuzhoj tajny, my rasskazhem vse, kak bylo.
Itak, Kosoj, kotoryj togda ne byl ni starym, ni kosym, proglotil
krolika u Oslinogo Vodopoya. I dejstvitel'no, snachala vse shlo kak po maslu,
poka krolik vdrug ne vstal na zadnie lapy i snizu ne upersya golovoj emu v
spinu, davaya ponyat', chto on dal'she dvigat'sya ne nameren.
-- Ty chto, -- govorit emu Kosoj, -- balovat'sya vzdumal? Perevarivajsya i
dvigajsya dal'she!
-- A ya, -- krichit krolik iz zhivota, -- nazlo tebe tak i budu stoyat'!
-- Delaj im posle etogo dobro, -- skazal Kosoj i, podumav, dobavil: --
Posmotrim, kak ty ustoish'...
I stal on lupcevat' ego svoim molodym, eshche elastichnym i sil'nym
hvostom. Lupcuet, lupcuet, azh samomu bol'no, a kroliku nichego.
-- A mne ne bol'no, a mne ne bol'no! -- krichit on iz zhivota.
V samom dele, podumal udav, ved' shkura u menya tolstaya, i vsya bol',
prednaznachennaya etomu negodyayu, prihoditsya na menya samogo.
-- Ladno, -- vse eshche spokojno govorit Kosoj, -- sejchas ya tebya sdernu
ottuda...
On posmotrel vokrug, nashel glazami ogromnuyu kokosovuyu pal'mu, u kotoroj
odin iz kornej, podmytyj livnyami, gorbilsya nad zemlej. On ostorozhno propolz
pod koren' do togo samogo mesta, gde zhivot ego rastopyril etot zhivuchij
krolik.
-- Lozhis'! -- kriknul on. -- Sejchas molotit' nachnu!
-- Moloti! -- otvechal emu iz zhivota etot beshenyj krolik. -- Sejchas
pokrepche uprus'!
Tut udav v samom dele razozlilsya i davaj erzat' izo vseh sil pod svoim
kornem: vzad-vpered! vzad-vpered!
Pal'ma tryasetsya, kokosovye orehi letyat na zemlyu, a kroliku hot' by chto!
-- Davaj! -- krichit. -- Eshche! -- krichit. -- Slabo! -- krichit.
Kosoj ot yarosti tak rastryas pal'mu, chto obez'yana, s lyubopytstvom
sledivshaya za ego strannym povedeniem, neozhidanno svalilas' emu na golovu.
Udar byl ochen' chuvstvitel'nyj, potomu chto obez'yana letela s samoj vershiny
etoj pal'my. On popytalsya ee ukusit', no ona, shlepnuvshis' emu na golovu,
uspela otletet' v storonu. On metnulsya bylo za neyu, no krolik, stoyavshij u
nego poperek zhivota, ne dal emu dotyanut'sya do nee.
Uzhe do etogo dostatochno oskorblennyj povedeniem krolika, a teper' i
vovse obescheshchennyj padeniem obez'yany na golovu, udav prishel v neimovernuyu
yarost' i tak dernulsya, chto koren' oborvalsya, i on izo vseh sil udarilsya
golovoj o samshitovoe derevo, rosshee ryadom, i poteryal soznanie.
Primerno cherez chas on prishel v sebya i, pripodnyav golovu, oglyadelsya.
Hotya v golove u nego gudelo, on vse-taki uslyshal vokrug rodnoe shipenie
rodnyh udavov. Uznali, znachit, pripolzli, peregovarivayutsya...
-- Kol' ne povezet, -- proshipel odin, -- tak i krolikom podavish'sya...
-- A nekotorye eshche nam zaviduyut, -- skazal udav, izvestnyj sredi udavov
tem, chto privyk vse videt' v mrachnom svete.
-- Bratcy, -- prostonal Kosoj, -- umyalsya on tam, propihnulsya?
-- Primerno na odnu obez'yan'yu ladon' propihnulsya, -- skazal udav,
lezhavshij poblizosti.
-- Smotrya kakaya obez'yana, -- vdrug sverhu s pal'my progovorila
martyshka, -- esli vzyat' orangutanga, to poluchitsya, chto krolik i na chetvert'
ladoni ne prodvinulsya...
-- |tot krolik i ne propihnulsya i ne umyalsya, -- podhvatil udav,
privykshij vse videt' v mrachnom svete, -- kak stoyal kolom, tak i stoit...
-- Bratcy, -- vzmolilsya Kosoj, -- pomogite...
-- Plohi nashi dela, -- vdrug razdalsya golos carya udavov Velikogo
Pitona, -- durnoj primer zarazitelen... Uzhe obez'yany nachinayut nas pouchat'...
-- A chto, obez'yany huzhe drugih? -- svarlivo ogryznulas' s pal'my
martyshka. -- CHut' chto, srazu obez'yany, obez'yany...
Uslyshav golos Velikogo Pitona, bednyj Kosoj prishel v uzhas i dazhe zabyl
o svoih neschast'yah.
Delo v tom, chto, poyavlyayas' sredi udavov, Velikij Piton proiznosil
boevoj gimn, kotoryj vse udavy v znak vernosti dolzhny byli vyslushivat',
pripodnyav golovu. Vot slova etogo korotkogo, no po-svoemu dostatochno
vyrazitel'nogo gimna:
Potomki Drakona.
Nasledniki slavy,
Pitomcy Pitona,
Mladye udavy,
Proglochennyh krolikov sladkoe bremya
Nesite! Tak hochet gryadushchee Vremya!
Dlya Velikogo Pitona vse udavy schitalis' mladymi, dazhe esli oni po
vozrastu byli starshe ego. Udav, proslushavshij privetstvie, ne pripodnyav
golovy, lishalsya zhizni kak izmennik.
Vot pochemu Kosoj, eshche ne stavshij kosym, uslyshav golos Velikogo Pitona,
prishel v uzhas, ved' on byl v bessoznatel'nom sostoyanii i ne mog podnyat'
golovy vo vremya chteniya gimna.
Na samom dele on naprasno tak ispugalsya. Privychka pri zvukah gimna
podymat' golovu byla tak sil'na, chto on i v bessoznatel'nom sostoyanii,
uslyshav gimn, podnyal golovu vmeste so vsemi udavami.
Po predlozheniyu Velikogo Pitona udavy stali obsuzhdat', kak spasti svoego
neudachlivogo soplemennika. Odin udav predlozhil emu dopolzti do vershiny samoj
vysokoj pal'my i ottuda shlepnut'sya na zemlyu, chtoby razdavit' derzkogo
krolika.
-- CHto vy, bratcy, -- vzmolilsya postradavshij, -- da ya sejchas i ne
dopolzu... A esli dopolzu, to obyazatel'no shlepnus' ne tem mestom... Mne zhe
ne vezet...
-- Verno, ne dopolzet, -- skazal Velikij Piton. -- Kakie eshche budut
predlozheniya?
-- A mozhet, krolika vypustit', i delo s koncom? -- neuverenno
progovoril odin iz udavov. Velikij Piton zadumalsya.
-- S odnoj storony, eto vyhod, -- skazal on, -- no, s drugoj storony,
past' udava -- eto vhod, a ne vyhod...
-- A my ego ne pustim, -- osmelel tot, chto vnes eto strannoe
predlozhenie, -- kak tol'ko on vyskochit, my ego tut zhe obrabotaem.
-- Da ya luchshe ezha proglochu, chem etogo beshenogo krolika, -- skazal udav,
privykshij vse videt' v mrachnom svete.
-- Tishe, -- predupredil Velikij Piton, -- shipite shepotom, ne zabyvajte,
chto vrag vnutri nas... Vo vsyakom sluchae, vnutri odnogo iz nas... Za vsyu svoyu
zhizn', a mne, slava Bogu, dvesti let, byl tol'ko odin sluchaj, chtoby krolik
vyskochil iz pasti udava.
-- Rasskazhi, -- stali prosit' udavy, -- my ob etom nikogda ne slyshali.
-- Bratcy, -- zastonal Kosoj, -- reshajte skoree, a to uzhe net sil
terpet'.
-- Podozhdi, -- otvetil Velikij Piton, -- daj mne pogovorit' so svoim
narodom... |to sluchilos' v te zolotye vremena, kogda sredi udavov byla
rasprostranena igra, kotoraya nazyvalas' "Krolika na krolika do sleduyushchego
krolika".
-- Da chto eshche eto za igra? -- zakrichali udavy. -- Rasskazhi nam o nej!
-- Bratcy, -- snova vzmolilsya Kosoj, no ego uzhe nikto ne slushal.
Obychno, esli Velikij Piton nachinal vspominat' o tom, chto bylo ran'she, ego
trudno bylo ostanovit'.
A mezhdu prochim, v samom dele, v starinu sredi udavov byla
rasprostranena eta igra. Odin udav, proglotivshij krolika, nahodil drugogo
udava, proglotivshego krolika, i predlagal emu:
-- Krolika na krolika do sleduyushchego krolika?!
-- Idet, -- otvechal vtoroj udav, esli soglashalsya na igru. Igra
zaklyuchalas' v tom, chto dva igrayushchih udava lozhilis' ryadom i po znaku
tret'ego, kotoryj bral na sebya rol' sud'i, kroliki nachinali begat'
naperegonki vnutri udavov -- ot hvosta do golovy i obratno. CHej krolik
okazyvalsya provornej, tot i vyigryval. Beg krolikov vnutri udavov mozhno bylo
legko prosledit', potomu chto spina udava volnoobrazno progibalas' po hodu
dvizheniya krolika. Zabavno, chto sam beg krolikov vyzyvalsya tem, chto sud'ya,
izmeniv golos, krichal krolikam:
-- Begite, kroliki, udav ryadom!
Posle etogo oba krolika nachinali metat'sya vnutri udavov, potomu chto,
ochnuvshis' ot gipnoza, oni nikogda ne pomnili, chto s nimi sluchilos'. Oni
schitali, chto popali v kakuyu-to strannuyu noru, iz kotoroj nado iskat' vyhod.
Udav, chej krolik okazyvalsya provornej, schitalsya pobeditelem. Vyigrysh
ego sostoyal v tom, chto proigravshij dolzhen byl najti emu krolika,
zagipnotizirovat' ego i, skromno otpolzya v storonu, dat' proglotit'
vyigravshemu. |to byla adskaya muka. Nekotorye udavy posle dvuh-treh
proigryshej ne vyderzhivali i zabolevali nervnymi zabolevaniyami.
Po slovam Velikogo Pitona, v etoj igre imelas' ta osobennost', chto chem
bol'she vyigryval tot ili inoj udav, tem sil'nej rastyagivalsya ego zheludok,
chem sil'nej rastyagivalsya ego zheludok, tem legche stanovilos' bezhat'
sleduyushchemu kroliku i, sledovatel'no, tem bol'she shansov vyigrat' poyavlyalos' u
etogo udava.
Sredi udavov, okazyvaetsya, dazhe byl odin chempion, kotoryj tak
razrabotal svoj zheludok, chto zastavlyal vnutri nego begat' kozlenka.
-- Car', a Car', -- vdrug perebil Velikogo Pitona udav-korotyshka.
Sredi udavov on byl izvesten svoej neutomimoj lyuboznatel'nost'yu,
kotoraya ego uzhe privela k tomu, chto on vmesto krolikov nachal glotat' banany
i pritom imel naglost' uveryat', budto oni dovol'no vkusnye. K schast'yu, etomu
vol'nodumstvu nikto iz udavov ne posledoval. Vse-taki Korotyshka Velikomu
Pitonu byl nepriyaten, kak moral'nyj urod.
-- Car', a Car', -- sprosil Korotyshka, -- a chto, esli ya, naprimer,
korotkij, a drugoj, naprimer, dlinnyj?.. Vo mne krolik bystrej budet begat'
ot golovy do hvosta?
-- U-u-u, Korotyshka, -- zashipel na nego Velikij Piton, -- vechno ty sebya
protivopostavlyaesh'... Ne dumaj, chto v starinu udavy byli glupee tebya. Esli
odin iz udavov okazyvalsya dlinnej, ego podvorachivali nastol'ko, naskol'ko on
okazyvalsya dlinnej.
Tut udavy prishli v radostnoe vozbuzhdenie, do togo im ponravilsya rasskaz
carya i udivitel'no spravedlivye usloviya etoj drevnej igry.
-- Da zdravstvuet Car' i ego pamyat'! -- zakrichali oni. -- Hotim igrat'
v etu zamechatel'nuyu igru!
-- K sozhaleniyu, nevozmozhno, -- pechal'no skazal Velikij Piton,
dozhdavshis' tishiny.
-- Pochemu?! -- unylo stali voproshat' udavy. -- Vechno ty nas
ogranichivaesh'! My tozhe hotim, chtoby kroliki begali vnutri nas.
-- Potomu chto sluchilos' velikoe neschast'e, -- skazal car', -- posle
chego prishlos' ogranichivat' svobodu peredvizheniya krolikov vnutri udavov.
-- Vot tak vsegda, -- provorchal udav, privykshij vse videt' v mrachnom
svete, -- ogranichivayut svobodu krolikov, a stradayut udavy.
-- Delo v tom, -- prodolzhal Velikij Piton, -- chto vo vremya igry odin iz
udavov to li chereschur shiroko razinul past', to li krolik ego slishkom
vzmylilsya, no on neozhidanno vyskochil u nego iz pasti i ubezhal v les.
-- Neveroyatno! -- v odin golos voskliknulo neskol'ko udavov.
-- Kakov podlec! -- kachali golovami i shipeli drugie.
-- Neveroyatno, no fakt, -- rasskazyval Velikij Piton, -- eto byli samye
chernye dni nashej istorii. Bylo neyasno, chto rasskazhet sbezhavshij krolik o
nashem vnutrennem stroenii. Kak vosprimut ego slova ostal'nye kroliki.
Konechno, byli prinyaty mery dlya ego poimki, ob®yavlena nagrada, no razlozhenie
proniklo uzhe i v ryady udavov. CHerez nekotoroe vremya odno za drugim stali
postupat' soobshcheniya o tom, chto tot ili inoj udav pojmal etogo prestupnogo
krolika i obrabotal ego. No imenno potomu, chto sbezhavshij krolik byl odin, a
soobshchenij o ego zaglote bylo mnogo, trudno bylo poverit', chto on pojman. No
potom postepenno my uspokoilis'. Vo vsyakom sluchae, so storony krolikov
organizovannogo soprotivleniya ne zamechalos'. Ne isklyucheno, chto sbezhavshij
krolik byl pojman kakim-nibud' skromnym periferijnym udavom, kotoryj
proglotil ego, ne tol'ko ne trebuya nagrady, no i sam ne vedaya o tom, kogo on
glotaet. CHerez nekotoroe vremya my kaznili udava-rotozeya, i zhizn' voshla v
normal'nuyu koleyu. Pravda, etu chereschur azartnuyu igru prishlos' zapretit', tak
zhe kak i protivoestestvennoe prodlenie zhizni krolikov vnutri udavov.
Proglotil -- izvol' obrabatyvat', nechego ceremonit'sya...
Velikij Piton pomolchal, vspominaya velikolepnye podrobnosti kazni
udava-rotozeya. Emu hotelos', chtoby kto-nibud' sprosil ob etoj kazni, no
nikto ne sprashival, i togda on shepnul odnomu iz pomoshchnikov, chtoby tot
organizoval vopros iz sredy ryadovyh udavov.
-- Gruppa udavov interesuetsya, -- razdalsya nakonec vopros, -- kak
imenno kaznili udava-rotozeya?
-- Svoeobraznyj vopros, -- kivnul golovoj Velikij Piton, -- eto bylo
velikolepnoe zrelishche... Sejchas my otmenili etu kazn' i, chestno skazhu,
naprasno. Smysl kazni -- samopoedanie udava. Emu ne davali est' v techenie
dvuh mesyacev, a potom vsunuli ego sobstvennyj hvost v ego sobstvennuyu past'.
Trudno predstavit' sebe chto-nibud' bolee pouchitel'noe. S odnoj storony, on
ponimaet, chto eto ego sobstvennyj hvost i emu zhalko ego glotat', s drugoj
storony, kak udav, on ne mozhet ne glotat' to, chto popadaet emu v past'. S
odnoj storony, on, samopozhirayas', unichtozhaetsya, s drugoj storony, on,
pitayas' samim soboj, prodlevaet svoi muki. V konce koncov ot nego ostaetsya
pochti odna golova, kotoruyu rasklevyvayut grify i vorony.
-- Kakoe groznoe zrelishche! -- voskliknuli nekotorye udavy. A nekotorye
molcha stali kosit'sya na svoi hvosty.
-- Ne hvatalo novoj zaboty, -- skazal udav, privykshij vse videt' v
mrachnom svete, -- teper', svivayas' v kol'ca, ya budu dumat': a vdrug moj
hvost sluchajno popadet mne v rot?
-- Zato bud'te spokojny, -- skazal Velikij Piton, -- s teh por ni odin
udav ne vypuskal iz sebya krolika.
-- A vse-taki eto dikost'! -- vdrug voskliknul Korotyshka, ne slishkom
vysovyvayas' iz-za dal'nih ryadov.
Ne uspeli udavy chto-nibud' skazat' po povodu etogo grubogo vypada, kak
uslyshali nechto i vovse neslyhannoe.
-- Merzavec! -- vdrug razdalsya chej-to otchetlivyj golos. Vse udavy stali
podozritel'no oglyadyvat' drug druga, starayas' ugadat', kto posmel proiznesti
stol' oskorbitel'noe slovo.
Kosoj, o kotorom k tomu vremeni vse zabyli, s uzhasom pochuvstvoval, chto
eto byl golos krolika, kotorogo on tak neudachno proglotil. On znal, chto
neset polnuyu otvetstvennost' za povedenie proglochennogo krolika, i potomu
prishel v uzhas.
Na vsyakij sluchaj, poka drugie udavy ne dogadalis', kto krichal, on stal
ozirat'sya kak by v poiskah oskorbitelya carya.
-- Kto skazal "merzav-cy"?! -- strashnym golosom proshipel Velikij Piton,
oglyadyvaya ryady svoih pitomcev, smushchenno pryachushchih golovy v travu. -- Uzh ne ty
li, Korotyshka?!
-- YA skazal pro dikost', a pro merzav-ca, - podcherknul ehidno
Korotyshka, -- ya ne govoril.
Velikij Piton narochno perevel oskorbitel'noe slovo vo mnozhestvennoe
chislo, chtoby ono, otnosyas' ko mnogim udavam, k nemu lichno, Velikomu Pitonu,
otnosilos' v vide takoj drobi, gde oskorblenie kak by delilos' na obshchee
kolichestvo prisutstvuyushchih udavov. Emu kazalas' takaya drob' menee
oskorbitel'noj, hotya, v sushchnosti, inaya kompaniya soderzhit v sebe veshchestvo
merzosti, namnogo prevoshodyashchee to kolichestvo, kotoroe neobhodimo dlya
vypolneniya normy merzavca kazhdym chlenom etoj kompanii, to est' na kazhdogo
merzavca etoj kompanii mozhet raspredelit'sya polutornaya norma merzosti, esli
oni budut nastaivat' na matematicheskom vyrazhenii svoej doli merzosti.
Kstati govorya, vposledstvii tuzemcy usvoili etot obychaj udavov
pridavat' oskorbleniyu rasshiritel'nyj smysl, chtoby skryt' dolyu svoej
podlosti, esli delo kasaetsya podleca, ili dolyu svoej merzosti, kak v etom
sluchae, esli delo kasaetsya merzavca.
Itak, Korotyshka napomnil, chto imenno govoril on sam i v kakom imenno
chisle bylo upotrebleno oskorbitel'noe slovo neizvestnym oskorbitelem. Imenno
potomu, chtoby ne zaostryat' vnimanie na etoj nepriyatnoj tonkosti, Velikij
Piton ne stal osobenno pridirat'sya k nemu.
-- U-u-u, Korotyshka, -- tol'ko proshipel on v ego storonu, -- ya eshche
sotru tebya v pyl'!
-- Merzavec! -- vdrug snova proiznes krolik iz zhivota Kosogo.
-- Proshu tebya, pomolchi, -- vzmolilsya Kosoj, holodeya ot uzhasa.
-- YA zdes' ne dlya togo, chtoby molchat'! -- gromko skazal krolik.
Okruzhayushchie udavy s nedoumeniem oglyadyvali Kosogo, nikak ne ponimaya,
pochemu etot neudachnik posmel govorit' s takim predsmertnym nahal'stvom. Vse
oni, uvlekshis' rasskazom Velikogo Pitona, zabyli, chto vnutri Kosogo sidit
zhivoj energichnyj krolik.
-- Tak eto ty?! -- nakonec proshipel Velikij Piton, obrativshis' k
Kosomu, kotoryj vse eshche ne byl kosym, hotya i ochen' blizko podoshel k tomu,
chtoby im stat'.
-- |to ne ya, eto vo mne, -- v uzhase priznalsya Kosoj.
-- Razdvoenie lichnosti?! -- brezglivo predpolozhil Velikij Piton. Sredi
udavov eto schitalos' pozornoj bolezn'yu.
-- O Car', -- vzmolilsya Kosoj, -- vy, kak vsegda uvlekshis' velikim
proshlym, zabyli, chto vo mne krolik.
-- Nu i chto? -- perebil ego Velikij Piton. -- I vo mne krolik i k tomu
zhe ne edinstvennyj...
No tut k nemu sklonilsya odin iz ego pomoshchnikov i nasheptal emu na uho o
tom, chto zdes' proizoshlo.
-- Ah da, -- vspomnil car', -- tak eto on nazval vseh nas merzavcami?
-- Da, ya! -- voskliknul derzkij krolik iz ocepenevshego ot uzhasa udava.
-- Ty pervyj merzavec sredi svoih merzavcev i pritom tupica!
-- YA merzavec?! -- povtoril Velikij Piton, ne nahodya slov ot gneva.
-- Da, ty merzavec! -- radostno zakrichal derzkij krolik.
-- YA tupica?! -- ne verya svoim usham, povtoril Velikij Piton.
-- Da, ty tupica! -- vostorzhenno vykriknul krolik. Na etot raz golos
ego byl osobenno otchetlivym, potomu chto bednyj Kosoj, ot uzhasa razinuv
past', tak i zastyl.
Vocarilas' nehoroshaya tishina, vo vremya kotoroj Velikij Piton ne svodil
glaz s Kosogo.
-- Tvoj zheludok stal tribunoj krolika, -- skazal on grozno, -- no ty za
eto poplatish'sya, zhalkij invalid.
-- O, moj Car', -- vzmolilsya bednyj Kosoj.
-- Nikakih carej, -- surovo otvechal Velikij Piton, -- udav, iz kotorogo
govorit krolik, eto ne tot udav, kotoryj nam nuzhen.
-- Ne tot, ne tot, -- zashipeli udavy.
-- A potomu, -- prodolzhal Velikij Piton, nakonec prihodya v sebya, --
vyvolokite ego na Slonovuyu Tropu, pust' oni utrambuyut etogo derzkogo
krolika, esli etot zhalkij invalid ne mog sam ego utrambovat'.
Udavy iz strazhi Velikogo Pitona podhvatili Kosogo i povolokli ego v
storonu Slonovoj Tropy. Poka oni volokli ego, krolik, ne perestavaya, vopil
iz ego zhivota.
-- Kroliki! -- krichal on. -- Odin krolik sbezhal iz zhivota udava! Sam
car' ob etom govoril! Soprotivlyajtes' udavam! Dazhe v zhivote! Kak ya!
-- Volochite bystrej! -- prikazal Velikij Piton, kotoromu razglashenie
etoj plemennoj tajny ochen' ne ponravilos'.
-- My staraemsya, -- otvechali strazhniki, -- no on upiraetsya...
-- Bratcy, -- sheptal im v eto vremya Kosoj, -- pomiloserdstvujte, ved'
menya slony zatopchut vmeste s krolikom.
-- Kroliki tebe bratcy, -- otvechali strazhniki, uvolakivaya ego v glubinu
dzhunglej.
-- Kroliki! -- vse eshche donosilsya golos derzkogo krolika. -- Odin krolik
sbezhal iz pasti udava! Car' sam rasskazyval!
-- Hi-hi-hi, -- vdrug razdalsya ehidnyj smeh Korotyshki, -- sam govoril,
shipite shepotom, a sam plemennuyu tajnu razglasil.
-- Vyrodok, -- otvechal Velikij Piton, chtoby ne opuskat'sya do spora s
Korotyshkoj, -- bananami pitaesh'sya, obez'yana.
-- A chem obez'yany huzhe vas? -- kriknula martyshka, vysunuvshis' iz gustoj
krony greckogo oreha. -- CHut' chto, srazu obez'yany.
Vprochem, kak tol'ko Velikij Piton podnyal golovu, ona tut zhe yurknula v
zelenuyu kronu i zashchelkala orehami, to i delo brosaya vniz serditye skorlupki.
Obez'yany nahodilis' v slozhnyh otnosheniyah s udavami. Delo v tom, chto
obychaj udavov razreshal pitat'sya obez'yanami, no, tak kak oni slishkom
volosatye i ne slishkom vkusnye, pitat'sya obez'yanami schitalos' durnym tonom.
Takuyu tochku zreniya neodnokratno vyskazyval sam Velikij Piton, i
obez'yany, s odnoj storony, zainteresovannye v tom, chtoby ih schitali
nevkusnymi, s drugoj storony, boleznenno vosprinimali vsyakij namek na svoyu
nepolnocennost'. Poetomu oni zhili, melko politikuya i ogryzayas' na otdel'nye
oskorbleniya udavov, v to zhe vremya starayas' sohranit' gospodstvuyushchuyu sredi
udavov tochku zreniya na svoi vkusovye kachestva.
-- Slushajte zagadku, -- skazal Velikij Piton, reshiv naposledok rasseyat'
vpechatlenie ot derzkih vykrikov krolika, -- ona zhe shutka... Kakoj krolik
mozhet stat' udavom?
Udavy stali dumat'. Nekotorye reshili, chto car' pri pomoshchi etoj zagadki
vyiskivaet sredi nih budushchih izmennikov, i potomu na vsyakij sluchaj reshili
molchat'. Drugie vyskazyvali bolee ili menee pravdopodobnye predpolozheniya. No
nikto ne otgadal pravil'nogo otveta.
-- Otvet! Otvet! -- stali krichat' udavy.
-- Horosho, -- skazal Velikij Piton, -- vot vam otvet: krolik,
proglochennyj udavom, mozhet stat' udavom.
-- No pochemu, o Car'? -- voproshali udavy.
-- Potomu chto krolik, pererabotannyj udavom, prevrashchaetsya v udava.
Znachit, udavy -- eto kroliki na vysshej stadii svoego razvitiya. Inache govorya,
my -- eto byvshie oni, a oni -- eto budushchie my.
-- Ha-ha-ha! -- smeyalis' udavy shutke Velikogo Pitona. -- My -- eto
byvshie oni. Zdorovo poluchaetsya!
-- Soglasno s naukoj, -- skromno dobavil Velikij Piton, kak by otvodya
ot sebya lichno slishkom vostorzhennye vzglyady udavov.
-- Velikij Piton -- eto vse-taki Velikij Piton, -- govorili udavy,
raspolzayas' i s udovol'stviem vspominaya mudruyu shutku svoego carya. Im priyatno
bylo chuvstvovat', chto, glotaya krolikov, oni ne prosto sami naslazhdayutsya
nezhnym tonkoshkurym telom krolika, no, okazyvaetsya, i samogo krolika,
prevrashchaya v sebya, vozvyshayut do svoego urovnya.
No chto zhe sluchilos' na Slonovoj Trope?
Kosoj malo chto pomnit. On tol'ko pomnit, chto udavy ego priderzhivali,
poka slony ne poyavilis' sovsem blizko. Krolik vnutri nego bespreryvno oral,
chto nado borot'sya s udavami, dazhe nahodyas' v zheludke udava.
Smog li on vyskochit' iz nego, kogda slony stali ih toptat', on ne
pomnit, potomu chto poteryal soznanie eshche do togo, kak pervyj slon nastupil na
nego.
CHerez dve nedeli, v Sezon Bol'shih Dozhdej, k nemu vernulos' soznanie, i
on obnaruzhil sebya lezhashchim nedaleko ot Slonovoj Tropy, kuda on, po-vidimomu,
byl otbroshen kakim-nibud' brezglivym hobotom slona.
Telo ego v neskol'kih mestah bylo ottoptano, i on uzhe stal odnoglazym,
hotya ne mog tochno skazat' -- to li slony emu nechayanno vydavili glaz, to li
pozzhe, kogda on lezhal bez soznaniya, etot glaz u nego vyklevala kakaya-to
ptica. Pochemu-to etot vopros sil'no bespokoil Kosogo, hotya v ego polozhenii
hvatalo drugih zabot. Kosomu pochemu-to hotelos', chtoby glaz ego byl
rastoptan nogami slonov, a ne vyklevan kakoj-nibud' poganoj pticej,
prinyavshej ego za trup.
Mysl' o tom, chto kakaya-to ptica vyklevala ego glaz, slovno zerno,
pochemu-to ne davala emu pokoya, poka oshchushchenie goloda ne stalo ego vytesnyat'.
Tak proshlo neskol'ko dnej, i vdrug na nego sela vorona, privlechennaya ego
nepodvizhnoj pozoj. Emu udalos' shvatit' voronu, kogda ona sela emu na golovu
s tem, chtoby vyklyunut' ego edinstvennyj glaz. S teh por on neskol'ko mesyacev
nepodvizhno lezhal, ustavivshis' v nebo svoim edinstvennym glazom. Za eto vremya
emu udalos' pojmat' neskol'ko stervyatnikov i voron, soblaznennyh ego trupnym
vidom.
Tak vyzhil Kosoj -- k ravnodushnomu udivleniyu drugih udavov i k yavnomu
neudovol'stviyu Velikogo Pitona. Soplemenniki ego ne trogali, no otnosilis' k
nemu prezritel'no, potomu chto, kak skazal car', udav, iz kotorogo govorit
krolik, eto ne tot udav, kotoryj im nuzhen.
Bednyaga Kosoj pytalsya soslat'sya na to, chto proglochennye kroliki inogda
zagovarivali i v drugih udavah, no eto ne pomogalo.
-- To sovsem drugoe, -- govorili emu, -- to gipnoticheskij bred, a u
tebya krolik govoril soznatel'no.
Kstati, my zabyli upomyanut', chto s teh por, kak krolik vybezhal iz pasti
udava, byl vveden zakon o nemedlennoj obrabotke krolika posle zaglota. Zakon
etot, v sushchnosti, byl rasschitan na dzhentl'menstvo udavov, potomu chto
proverit', srazu li pristupil udav k obrabotke proglochennogo krolika ili,
prodlevaya emu zhizn', prodlevaet svoe udovol'stvie, bylo nevozmozhno.
Odnim slovom, posle vsego, chto sluchilos', soplemenniki staralis'
izbegat' Kosogo. Ego ne trogali, no i pochti ne govorili s nim. Kosoj ot
etogo stradal, potomu chto u kazhdogo zhivogo sushchestva est' neistrebimaya
potrebnost' obshchat'sya s podobnymi sebe. Imenno poetomu Kosoj, okazavshis'
segodnya ryadom s yunym udavom, otkrovenno rasskazal emu vsyu svoyu gorestnuyu
istoriyu. Pozhaluj, edinstvennoe, chto on skryl ot yunogo udava, eto to, chto on
i sejchas inogda, pritvoryayas' mertvym, lovit voron, potomu chto ohotit'sya na
krolikov s odnim glazom nelegko i gipnoz neredko daet osechku.
-- Kstati, -- sprosil yunyj udav, -- a kak ty ohotish'sya s odnim glazom?
-- CHto delat', -- vzdohnul Kosoj, -- prihoditsya gipnotizirovat'
profilem, glaz ustaet.
-- A ya vse slyshal! -- vdrug razdalsya golos krolika. Kosoj poholodel.
-- Kak? -- skazal on drozhashchim golosom. -- Ty zhiv? YA tebya snova
proglotil?
-- Da net, -- popravil ego yunyj udav, -- eto neobrabotannyj krolik
govorit iz kustov.
-- Uf, -- vzdohnul Kosoj, -- a mne pokazalos', chto tot.
-- A chto ty uslyshal? -- sprosil yunyj udav, vsmatrivayas' v kusty
rododendrona i pytayas' razglyadet' tam krolika.
-- YA davno vedu nablyudeniya nad udavami, -- skazal krolik iz kustov, --
vy podtverdili, chto legenda o derzkom krolike ne legenda, a byl'. |to lishnij
raz ubezhdaet v pravil'nosti moih nekotoryh dogadok. Teper' ya tverdo znayu:
vash gipnoz -- eto nash strah. Nash strah -- eto vash gipnoz.
-- Pol'zuesh'sya tem, chto my sejchas oba syty? -- skazal Kosoj,
prislushivayas' k svoemu zheludku.
-- Net, -- otvechal krolik, -- eto plod dolgih razdumij i strogih
nauchnyh nablyudenij.
-- CHego zh ty podslushivaesh', esli ty takoj umnyj, -- sprosil Kosoj, --
ili ty ne slyhal, chto eto nechestno?
-- YA ob etom tozhe mnogo dumal, -- otvechal krolik, tak i ne vysunuvshis'
iz kustov, -- podslushivat' vo vseh sluchayah zhizni nizko, eto ya znayu. Dazhe
podozrevaya kogo-to v prestuplenii, nel'zya ego podslushivat', potomu chto
podozreniya mogut ne opravdat'sya, a metod mozhet ukorenit'sya. YA hochu skazat',
chto kazhdyj podslushivayushchij mozhet govorit': "A ya ego podozreval v
prestuplenii". Podslushivat' mozhno i nuzhno v tom sluchae, esli ty absolyutno
uveren, chto imeesh' delo s prestupnikom. A vy, udavy, -- ubijcy, vy ili
sovershili ubijstvo, ili gotovites' sovershit'. Sledovatel'no, kak mozhno
bol'she znat' o vas -- eto blago dlya zhivyh krolikov.
-- Kazhis', ya chego-to slyhal o tebe, -- vspomnil yunyj udav, -- eto ty
Zadumavshijsya?
-- Da, ya, -- otvechal krolik.
-- Nu, podojdi syuda, esli ty takoj, -- skazal yunyj udav, chuvstvuya, chto
on, pozhaluj, i vtorogo krolika smog by obrabotat'.
-- Net, -- otvechal krolik, -- ya sejchas ne imeyu prava riskovat'. Hotya
gipnoza net, no ukusit' vy mozhete.
-- Spasibo i na tom, -- skazal Kosoj, starayas' pridat' vsej etoj
istorii legkij yumoristicheskij ottenok. Vse-taki on mnogo skazal takogo, chego
ne dolzhny byli slyshat' ushi krolikov. Vse eto popahivalo novymi opasnostyami.
K tomu zhe Zadumavshijsya, tak i ne vysunuvshis' iz kustov, ushelestel v glub'
dzhunglej.
-- CHto zh ty ne pokazalsya? -- eshche bolee tosklivo sprosil Kosoj.
-- Pust' vam v kazhdom krolike mereshchitsya Zadumavshijsya! -- kriknul
krolik, i golos ego rastvorilsya v shorohah dzhunglej.
Na teplom mshistom kamne stalo kak-to tesno i neuyutno. Oba udava
podumali, chto horosho by izbavit'sya drug ot druga kak ot opasnyh svidetelej,
no oba ne reshalis' napadat'. Molodoj -- potomu chto boyalsya, chto emu ne hvatit
opyta, a staryj boyalsya, chto emu ne hvatit sil i provorstva.
-- Nehorosho vse eto poluchilos', -- proshipel yunyj udav, -- pozhaluj, mne
pridetsya donesti Velikomu Pitonu o tom, chto ty zdes' naboltal.
-- Ne nado, -- poprosil Kosoj, -- ty ved' znaesh', kak on menya ne
lyubit...
-- A esli obnaruzhitsya? -- vozrazil yunyj udav.
-- Budem nadeyat'sya, chto nikto ne uznaet, -- otvetil Kosoj.
-- Tebe horosho, -- skazal yunyj udav, -- ty svoe otzhil, a u menya vse
vperedi... Net, ya, pozhaluj, donesu...
-- No ved' togda i ty postradaesh'!
-- |to pochemu zhe?
-- Esli ya nachal progovarivat'sya, ty ved' dolzhen byl dat' otpor, --
napomnil Kosoj o starom obychae, prinyatom sredi udavov.
V samom dele, podumal yunyj udav, est' takoj obychaj. On byl v
rasteryannosti. On nikak ne mog ponyat', chto emu vygodnej: donesti ili ne
donesti.
-- A esli obnaruzhitsya? -- skazal on zadumchivo. -- Nu ladno, promolchu...
A chto ty mne dash' za eto?
-- CHto ya mogu dat', -- vzdohnul Kosoj, -- ya staryj invalid... Esli tebe
pridetsya tugo s krolikami, pritvoris' mertvym, i rano ili pozdno tebe na
golovu syadet vorona...
-- Da na cherta mne tvoya vorona! -- vozmutilsya yunyj udav. -- YA, slava
Bogu, imeyu regulyarnogo krolika.
-- Ne govori, -- otvechal Kosoj, -- v zhizni vsyakoe byvaet...
-- U nee, navernoe, i myaso zhestkoe? -- neozhidanno sprosil yunyj udav.
-- Myaso zhestkovatoe, -- soglasilsya Kosoj, -- no v trudnoe vremya eto
vse-taki luchshe, chem nichego.
-- A esli obnaruzhat? -- snova usomnilsya yunyj udav i, spolzaya s kamnya,
na kotorom oni lezhali, dobavil: -- Ladno, ne donesu... Luchshe by ya s toboj ne
svyazyvalsya... Tysyachu raz prav byl Velikij Piton, kogda skazal, chto udav, iz
kotorogo govorit krolik, eto ne tot udav, kotoryj nam nuzhen.
Upolzaya ot Kosogo, yunyj udav v samom dele eshche ne znal, chto vygodnee:
donesti ili ne donesti. Po molodosti on ne ponimal, chto tot, kto razdumyvaet
nad voprosom, donesti ili ne donesti, v konce koncov obyazatel'no doneset,
potomu chto vsyakaya mysl' stremitsya k zaversheniyu zalozhennyh v nej
vozmozhnostej. Vot zhizn', s grust'yu dumal Kosoj, luchshe by menya togda
rastoptali slony, chem zhit' v prezrenii i strahe pered sobrat'yami.
Tak dumal Kosoj i vse-taki v glubine dushi (kotoraya nahodilas' v glubine
zheludka) chuvstvoval, chto iz zhizni uhodit' emu ne hochetsya. Ved' tak myagko
lezhat' na teplom mshistom kamne, tak priyatno chuvstvovat' solnce na svoej
staroj revmaticheskoj shkure, da i krolikovarenie -- chto skryvat'! -- vse eshche
dostavlyalo emu nemalo udovol'stviya.
V tot zhe den', kogda solnce povislo nad dzhunglyami na vysote horoshego
baobaba ili plohoj listvennicy, u vhoda v korolevskij dvorec na Korolevskoj
Luzhajke bylo sozvano chrezvychajnoe sobranie krolikov.
Sam Korol' sidel na vozvyshennom meste ryadom so svoej Korolevoj. Nad
nimi razvevalos' znamya krolikov s izobrazheniem Cvetnoj Kapusty.
Polotnishche znameni predstavlyalo iz sebya bol'shoj list banana, na kotorom
kochan Cvetnoj Kapusty byl sostavlen iz raznocvetnyh lepestkov tropicheskih
cvetov, prikleennyh k znameni pri pomoshchi sosnovoj smoly.
V sushchnosti govorya, ni odin krolik nikogda ne videl Cvetnoj Kapusty.
Pravda, v krolich'ej srede vsegda zhili sluhi (hotya ih i prihodilos' inogda
vzbadrivat') o tom, chto mestnye tuzemcy vmeste s zasekrechennymi krolikami,
rabotayushchie na tajnoj plantacii po vyvedeniyu Cvetnoj Kapusty, dobilis'
reshitel'nyh uspehov. Kak tol'ko opyty, blizkie k zaversheniyu, dadut
vozmozhnost' sazhat' Cvetnuyu Kapustu na ogorodah, zhizn' krolikov prevratitsya v
sploshnoj prazdnik plodorodiya i chrevougodiya.
Vremya ot vremeni sochetanie cvetov v izobrazhenii Cvetnoj Kapusty na
znameni edva zametno menyalos', i kroliki videli v etom tainstvennuyu, no
bezostanovochnuyu rabotu istorii na blago krolikov. Uvidev na znameni slegka
izmenivshijsya uzor cvetov, oni mnogoznachitel'no kivali drug drugu, delaya dlya
sebya daleko idushchie optimisticheskie vyvody. Govorit' ob etom vsluh schitalos'
neprilichnym, neskromnym, schitalos', chto eti vneshnie znaki vnutrennej raboty
istorii proyavilis' sluchajno po kakomu-to dobromu nedosmotru korolevskoj
administracii.
V ozhidanii etogo schastlivogo vremeni kroliki zhili svoej obychnoj zhizn'yu,
paslis' v okruzhayushchih dzhunglyah i pampah, povorovyvali v ogorodah tuzemcev
goroh, fasol' i obyknovennuyu kapustu, vysokie vkusovye kachestva kotoroj
oplodotvoryali mechtu o Cvetnoj Kapuste. |ti zhe produkty oni postavlyali i ko
dvoru Korolya.
-- Nu, kak segodnya kapusta? -- byvalo, sprashival Korol', kogda ryadovye
kroliki, vypolnyaya ogorodnyj nalog, prikatyvali kochany i skladyvali ih v
korolevskoj kladovoj.
-- Horosha, -- neizmenno otvechali kroliki, oblizyvayas'.
-- Tak vot, -- govoril im na eto Korol', -- kogda poyavitsya Cvetnaya
Kapusta, vy na etu zelenuyu dazhe smotret' ne zahotite.
-- Gospodi, -- vzdyhali kroliki, uslyshav takoe, -- neuzheli dozhivem do
etogo?
-- Bud'te spokojny, -- kival Korol', -- sledim za opytami i
sposobstvuem...
Velikaya mechta o Cvetnoj Kapuste pomogala Korolyu derzhat' plemya krolikov
v dostatochno gibkoj pokornosti.
Esli v zhizni krolikov voznikali stremleniya, neugodnye Korolyu, i esli on
ne mog eti stremleniya ostanovit' obychnym sposobom, on Korol', pribegal k
poslednemu izlyublennomu sredstvu, i konechno, etim sredstvom byla Cvetnaya
Kapusta.
-- Da, da, -- govoril on v takih sluchayah krolikam, proyavlyayushchim
neugodnye stremleniya, -- vashi stremleniya pravil'ny, no nesvoevremenny,
potomu chto imenno sejchas, kogda opyty po vyvedeniyu Cvetnoj Kapusty tak
blizki k zaversheniyu...
Esli proyavlyayushchij stremleniya prodolzhal uporstvovat', on neozhidanno
ischezal, i togda kroliki prihodili k vyvodu, chto ego zasekretili i otpravili
na tajnuyu plantaciyu. |to bylo estestvenno, potomu chto te ili inye stremleniya
proyavlyali luchshie golovy, i eti zhe luchshie golovy, konechno, prezhde vsego nuzhny
byli dlya raboty nad vyvedeniem Cvetnoj Kapusty.
Esli sem'ya ischeznuvshego krolika nachinala navodit' spravki o svoem
rodstvennike, to ej namekali, chto dannyj rodstvennik teper' "daleko v tom
krayu, gde Cvetnaya Kapusta cvetet".
Esli sem'ya ischeznuvshego krolika prodolzhala uporstvovat', to ona tozhe
ischezala, i togda kroliki govorili:
-- Vidno, on tam bol'shoj uchenyj... Sem'yu razreshili vyvezti...
-- Vezet zhe nekotorym, -- govorili krol'chihi, vzdyhaya.
Drugih podozrenij v golovah u ryadovyh krolikov ne voznikalo, potomu chto
po vegetarianskim zakonam korolevstva krolikov nakazyvat' nakazyvali --
putem podveshivaniya za ushi, -- no ubivat' ne ubivali.
Itak, v etot den', kotoryj uzhe klonilsya k zakatu, na Korolevskoj
Luzhajke Korol' i Koroleva sideli na vozvyshennom meste, a nad nimi slegka
kolyhalos' znamya s izobrazheniem Cvetnoj Kapusty.
CHut' ponizhe raspolagalis' pridvornye kroliki, ili, kak ih nazyvali v
krolich'em prostonarod'e, Dopushchennye k Stolu. A eshche nizhe te, kotorye
stremilis' byt' Dopushchennymi k Stolu, a dal'she uzhe stoyali ili sideli na
luzhajke ryadovye kroliki.
Legko dogadat'sya, chto chrezvychajnoe sobranie krolikov bylo vyzvano
chrezvychajnym soobshcheniem Zadumavshegosya.
-- Nash strah -- ih gipnoz! Ih gipnoz -- nash strah! -- povtoryali ryadovye
kroliki, smakuya etu soblaznitel'nuyu mysl'.
-- Kakaya smelaya postanovka voprosa! -- vosklicali odni.
-- I mysli sleduyut odna za drugoj, -- vostorgalis' drugie, -- nu,
pryamo, kak fasoliny v struchke.
-- Oj, kroliki, chto bude-et! -- govorili tret'i, kotorym ot velikogo
otkrytiya Zadumavshegosya delalos' do togo veselo, chto stanovilos' strashno.
I tol'ko zhena Zadumavshegosya, stoya v tolpe likuyushchih krolikov, to i delo
povtoryala:
-- A pochemu moj dolzhen byl razoblachat' udavov? A gde Dopushchennye k Stolu
mudrecy i uchenye? A chto my za eto imeem? Ved' udavy budut mstit' mne i moim
detyam za to, chto on zdes' naboltal!
-- Ty dolzhna im gordit'sya, dura, -- govorili ej okruzhayushchie kroliki,--
on velikij krolik!
-- Ostav'te, pozhalujsta! -- otvechala im krol'chiha. -- Uzh ya-to znayu,
kakoj on velikij! Dozhil do sedin, a do sih por ne mozhet listik goroha
otlichit' ot listika fasoli!
A mezhdu tem Korolyu krolikov soobshchenie Zadumavshegosya ne ponravilos'. On
pochuvstvoval, chto eta novost' nichego horoshego emu ne sulit. No, buduchi
opytnym znatokom nastroeniya tolpy, on, vidya vseobshchee likovanie, ne meshal emu
proyavlyat'sya so vsej polnotoj. On ponimal, chto vsyakoe likovanie tolpy imeet
svoyu vysshuyu tochku, posle kotoroj ono obyazatel'no dolzhno pojti na ubyl', i
togda uzhe mozhno budet vyskazyvat' svoi somneniya.
Delo v tom, chto kogda kto-nibud', a v osobennosti tolpa, nachinaet
likovat', on eshche ne znaet, chto vsyakoe likovanie rano ili pozdno dolzhno pojti
na ubyl'. I vot, kogda likovanie nachinaet idti na ubyl', likuyushchij, chuvstvuya,
chto ego likovanie issyakaet, sklonen obvinit' v etom togo, kto, vyzvav
likovanie, okazyvaetsya, ne pridal emu neissyakaemogo haraktera.
No esli kto-to svoim kriticheskim otnosheniem k predmetu likovaniya
perebil vseobshchee likovanie, togda gnev likuyushchih s osobennoj siloj
ustremlyaetsya na nego. Ved' likuyushchie dumali, chto ih likovanie nosilo
neissyakaemyj harakter, a etot zlobnyj zavistnik narochno im vse isportil.
Korol' krolikov vse eto znal horosho i poetomu dolgo molchal. I vot,
kogda likovanie ochen' sil'no issyaklo, hotya vse eshche otdel'nye ego vspyshki to
zdes', to tam ozaryali radost'yu tolpu, kroliki stali zamechat', chto sam Korol'
pochemu-to molchit. I ne tol'ko molchit. Lico ego vyrazhaet grustnuyu terpimost'
pered pechal'nym zrelishchem vseobshchego zabluzhdeniya.
I tut vse nachali ponimat', chto Korol' somnevaetsya v pravil'nosti
nablyudenij Zadumavshegosya. Dopushchennye, zametiv somnenie Korolya, doveli ego
pri pomoshchi otdel'nyh vykrikov do stepeni otkrovennogo vozmushcheniya. Vozmushchenie
Dopushchennyh v svoyu ochered' bylo podhvacheno Stremyashchimisya Byt' Dopushchennymi i
dovedeno do vyrazheniya gnevnogo protesta protiv ne proverennyh Korolem
nauchnyh sluhov.
Da, Korol' byl prav, pochuvstvovav velikuyu opasnost', kotoraya,
zaklyuchaetsya v slovah Zadumavshegosya. Vsya deyatel'nost' Korolya byla svyazana s
tem, chto on lichno, vmeste so svoimi pridvornymi pomoshchnikami, opredelyal,
kakoe kolichestvo straha i ostorozhnosti dolzhny ispytyvat' kroliki pered
udavami v zavisimosti ot vremeni goda, sostoyaniya atmosfery v dzhunglyah i
mnogih drugih prichin.
I vdrug vsya eta razrabotannaya godami hitroumnaya sistema upravleniya
krolikami mozhet ruhnut', potomu chto kroliki, vidite li, ne dolzhny boyat'sya
gipnoza.
Korol' znal, chto tol'ko pri pomoshchi nadezhdy (Cvetnaya Kapusta) i straha
(udavy) mozhno razumno upravlyat' zhizn'yu krolikov. No na odnoj Cvetnoj Kapuste
dolgo ne proderzhish'sya. |to Korol' ponimal horosho, i potomu on sobral vsyu
svoyu gosudarstvennuyu mudrost' i vystupil pered krolikami.
-- Kroliki, -- nachal on prosto, -- ya pozhiloj korol'. YA na prestole,
slava Bogu, uzhe tridcat' let i ni razu za eto vremya ne popal v past' udava,
a eto o chem-to govorit...
-- O tom, chto tebe vse prinosyat vo dvorec! -- vykriknul iz tolpy
kakoj-to derzkij krolik.
Pravda, uzhe bylo slishkom temno, chtoby razglyadet', kto govorit.
Dopushchennye k Stolu i osobenno Stremyashchiesya so strashnoj siloj zashikali na
derznuvshego krichat' iz tolpy.
Posmotrev na pridvornyh, Korol' strogim golosom prikazal osvetit' narod
dostatochnym kolichestvom svetil'nikov. Do etogo vsego neskol'ko puzyrej,
vydutyh iz prozrachnoj smoly i napolnennyh svetlyakami, ozaryali vhod v
korolevskij dvorec i vozvyshenie, na kotorom sideli Korol' i Koroleva.
-- O Korol', -- napomnili pridvornye shepotom, ssypaya svetlyakov iz
kokosovyh shkatulok, v kotoryh oni hranilis', v svetil'niki, -- vy ved' sami
nas uchite rezhimu ekonomii.
--Tol'ko ne za schet interesov rezhima, -- otvechal Korol' vpolgolosa,
oglyadyvaya tolpu, poka pridvornye ukreplyali svetil'niki v raznyh koncah
Korolevskoj Luzhajki. -- Kroliki, -- krotko obratilsya Korol' k svoim
poddannym, -- prezhde chem raskryt' oshibku Zadumavshegosya, hochu zadat' vam
neskol'ko voprosov.
-- Davaj! -- zakrichali kroliki.
-- Kroliki, -- i golos Korolya zadrozhal, -- lyubite li vy fasol'?
-- Eshche kak! -- horom otvetili kroliki.
-- A zelenyj goroshek, svezhen'kij, s kusta?
-- Ne govori, Korol', -- zastonali kroliki, -- ne budi sladkih
vospominanij!
-- A svezhej kapustoj, -- bezzhalostno gremel Korol', -- hrupchatoj,
rubchatoj, govoryu, lyubite pohrumkat'?
-- U-u-u, -- zavyli kroliki i stali so svistom vtyagivat' vozduh v rot,
-- ne rastravlyaj, Korol', ne syp' na rany sladkuyu sol'.
-- Esli eto tak, -- prodolzhal Korol', glyadya na krolikov, zastyvshih v
sentimental'nyh pozah obgladyvaniya svezhih struchkov ili hrumkan'ya kapustnymi
listami, -- perehozhu k naiglavnejshej mysli. Kto iz vas vyrashchivaet goroh,
kapustu, fasol'?
Na nekotoroe vremya vocarilos' udivlennoe molchanie.
-- No, Korol', -- stali krichat' kroliki, -- etim zanimayutsya tuzemcy!
-- Znachit, im prinadlezhat eti samye sovershennye na segodnyashnij den'
(tonchajshij namek na zavtrashnij den', svyazannyj s Cvetnoj Kapustoj) produkty
pitaniya?
-- Vyhodit, -- otvechali kroliki.
-- A kakim obrazom, -- prodolzhal Korol', -- vy dobyvaete eti produkty?
-- Voruem, -- sokrushenno otvechali kroliki, -- razve vy ne znali?
-- Nu, eto skazano slishkom rezko, -- popravil Korol', -- pravil'nej
skazat' -- otbiraete izlishki... Ved' vy tuzemcam koe-chto ostavlyaete?
-- Prihoditsya, -- otvechali kroliki.
-- Teper' perehozhu k naiglavnejshej mysli, -- ob®yavil Korol'.
-- Ty uzhe perehodil k naiglavnejshej mysli! -- kriknul odin iz krolikov
v tolpe.
-- To byla pervaya naiglavnejshaya mysl', a teper' vtoraya, -- ne
rasteryalsya Korol'. -- To, chto udavy glotayut krolikov, -- eto uzhasnaya
nespravedlivost', ne pravda li?!
-- V tom-to i delo, -- zakrichali kroliki, -- ob etom-to i tolkuet
Zadumavshijsya!
-- Da, -- prodolzhal Korol', -- eto uzhasnejshaya nespravedlivost' po
otnosheniyu k krolikam, i my s neyu boremsya temi sredstvami, kotorye dostupny
nashemu razumu. Pravda, za etu uzhasnuyu nespravedlivost' my pol'zuemsya
malen'koj, no ocharovatel'noj nespravedlivost'yu, prisvaivaya nezhnejshie
produkty pitaniya, vyrashchennye tuzemcami. Teper' dopustim na minutu, chto
Zadumavshijsya prav, hotya eto eshche nikak ne dokazano. No predstavim. Gipnoza,
okazyvaetsya, net, skachite, kroliki, kuda hotite! Bravo, bravo, Zadumavshijsya!
No chto zhe dal'she? A dal'she Zadumavshijsya nam govorit, mol, esli otpala
uzhasnejshaya nespravedlivost' po otnosheniyu k krolikam, znachit, i kroliki
dolzhny prekratit' priyatnuyu, razumeetsya, dlya nas, nespravedlivost' po
otnosheniyu k ogorodam tuzemcev.
-- Ne skazhet! Ne skazhet! -- zakrichali kroliki horom.
-- A gde uverennost'? -- sprosil Korol' i obratilsya k Zadumavshemusya,
kotoryj stoyal nedaleko ot Korolya i spokojno slushal ego.
Posle svoego soobshcheniya o gipnoze on tak i ostalsya na vozvyshenii, potomu
chto Korol' velel emu ostat'sya, chtoby, s odnoj storony, nikto ne podumal,
budto Korol' nedovolen, a s drugoj storony, chtoby dolgoe sozercanie
Zadumavshegosya sdelalo ego oblik bolee privychnym i potomu menee
chudodejstvennym.
Zadumavshijsya molchal, hotya po ego vidu nikak nel'zya bylo skazat', chto on
smushchen voprosom Korolya.
-- Tak chto ty nam skazhesh'? -- snova obratilsya k nemu Korol', starayas',
chtoby on sejchas zhe razoblachil sebya pered krolikami.
-- YA potom otvechu srazu na vse voprosy, -- spokojno skazal
Zadumavshijsya, -- pust' Korol' prodolzhaet.
-- Horosho, -- usmehnulsya Korol', hotya i razozlilsya pro sebya, imenno
ottogo razozlilsya, chto Zadumavshijsya ne v rezul'tate hitrogo diplomaticheskogo
hoda uklonilsya ot ego udara, a prosto v rezul'tate glupogo zhelaniya ne teryat'
vremya na otdel'nye voprosy.
-- Pojdem dal'she, -- prodolzhal Korol'. -- Konechno, eto uzhasnaya
nespravedlivost', chto udavy pozhirayut krolikov, i my delaem vse, chtoby
umen'shit' kolichestvo zhertv. No zachem podcherkivat' tol'ko temnye storony?
ZHizn' est' zhizn'! I ona inogda podsovyvaet nam izumitel'nye podarki.
Naprimer, vy stalkivaetes' s udavom, vy v uzhase! No chto zhe? Okazyvaetsya, eto
Korotyshka, kotoryj tol'ko chto nalopalsya bananov, on na vas i smotret' ne
hochet. Snova stalkivaemsya s udavom! Snova uzhas. No chto zhe? Okazyvaetsya, eto
Kosoj -- i vy v polnoj bezopasnosti, potomu chto ochutilis' v mertvom
prostranstve ego slepogo profilya. Kroliki, brat'ya i sestry, nel'zya
prenebregat' takimi darami zhizni! Pomnite, v prirode vse svyazano! A chto,
esli tonchajshee udovol'stvie, kotoroe my poluchaem ot Velikoj troicy (goroh,
fasol', kapusta), svyazano s chuvstvom straha, kotoryj my ispytyvaem pered
udavami? A vdrug bez etogo straha aromatnejshie produkty prirody pokazhutsya
bezvkusnymi i zhestkimi, kak pampasskaya trava?
-- |to uzhasno, -- voskliknuli kroliki, -- togda i zhit' ne stoit!
-- A esli eto tak, -- prodolzhal Korol', sam zagorayas' ot sobstvennogo
krasnorechiya, -- perestanem mechtat' o budushchej Cvetnoj Kapuste, perestanem
sledit' za opytami i sposobstvovat'?!
-- |to uzhasno, uzhasno, uzhasno, -- stonali kroliki, ot prirody ochen'
vpechatlitel'nye, chem, kstati, i pol'zovalis' udavy, kak, vprochem, i Korol',
hotya my nikak ne hotim provodit' kakie-to paralleli mezhdu nimi.
-- I vot chto, kroliki, -- prodolzhal Korol', oglyadyvaya tolpu s
vyrazheniem pronicatel'noj umudrennosti, -- budem otkrovenny, ved' my zdes'
vse svoi... Priznajtes', kogda vy vecherom vozvrashchaetes' v svoyu noru i
uznaete ot krol'chihi, chto takogo-to krolika proglotil udav, razve vy vmeste
s pechal'yu po pogibshemu bratu s osobennoj siloj ne oshchushchaete uyuta bezopasnosti
sobstvennoj nory?! A sladost' oblizyvat' nezhnye tel'ca svoih ocharovatel'nyh
krol'chat?! A prizhimat'sya, prizhimat'sya (tut vse vzroslye kroliki, i ya mogu
govorit' pryamo), prizhimat'sya, govoryu, k teploj, laskovoj krol'chihe?!
-- Da, da, -- soglashalis' kroliki, potupivshis', -- stydno priznat'sya,
no vse eto tak...
-- Nechego stydit'sya, kroliki! -- voskliknul Korol'. -- Vy zhe eto
ispytyvaete vmeste s grust'yu po pogibshemu bratu, a ne otdel'no?!
-- V tom-to i delo, -- otvechali kroliki, -- kak-to vse eto
peremeshivaetsya...
-- Tem bolee! -- vdrug vo ves' golos zakrichal krolik po prozvishchu
Nahodchivyj.
On sidel sredi Stremyashchihsya Byt' Dopushchennymi k Stolu. Sejchas ego derzkij
vykrik byl vsemi zamechen, i nastupila dovol'no-taki nelovkaya tishina. V
sushchnosti, on pochti perebil Korolya. Korol' nahmurilsya.
-- Tem bolee! -- snova zakrichal Nahodchivyj, nichut' ne smushchayas' vseobshchim
vnimaniem.
-- CHto "tem bolee"? -- nakonec strogo sprosil u nego Korol'.
-- Tem bolee, kak byt' s predkami? -- voskliknul Nahodchivyj. -- Ved'
esli Zadumavshijsya prav, poluchaetsya, chto vse nashi predki, geroicheski pogibshie
v pasti udavov, byli durakami i trusami, vyhodit, chto oni pogibli po
gluposti?!
-- Umestnoe zamechanie, -- skazal Korol', kivnuv golovoj i obernuvshis' k
Zadumavshemusya. -- Interesno, chto ty otvetish' na eto?
-- YA srazu otvechu na vse voprosy, -- spokojno otvechal Zadumavshijsya, --
Korol' mozhet prodolzhat'...
-- Ish' ty, kakoj samouverennyj, -- ne uderzhalas' Koroleva i fyrknula v
storonu Zadumavshegosya.
-- Poka ya konchil, -- skazal Korol'. -- Odno mogu dobavit': zhizn' est'
zhizn'. Raz Bog sozdal krolika -- on imel v vidu krolika!
Konec korolevskoj rechi potonul v druzhnyh aplodismentah vo slavu
prekrasnyh produktov. V shume etih aplodismentov vremya ot vremeni razdavalis'
vykriki v chest' Korolya iz sredy Dopushchennyh k Stolu i vostorzhennye vysvisty v
ego zhe chest' iz sredy Stremyashchihsya.
Kak vsegda, skandirovalas' slava Velikoj troice s nekotorymi chastnymi
dobavleniyami, sredi kotoryh chashche vsego slyshalos':
-- Skromnoj morkovke tozhe slava!
Interesno otmetit', chto kazhdyj krolik, aplodiruya, byl uveren, chto on
lichno aplodiruet idee soyuza prekrasnyh produktov pitaniya s krolikami. No pri
etom on dumal, chto drugie aplodiruyut ne tol'ko etomu soyuzu, no i vsej rechi
Korolya. I poskol'ku vse dumali tak i vse schitali, chto priznat'sya v
egoisticheskoj uzosti svoih aplodismentov po men'shej mere urodstvo, oni
aplodirovali izo vseh sil, chtoby skryt' egoisticheskuyu uzost' sobstvennyh
aplodismentov i slit'sya s obshchim vostorgom, s kotorym oni v konce koncov
slivalis', i uzhe podhvachennye etim vostorzhennym potokom sami tashchili ego
dal'she. Tak, malen'kie rakety lichnyh aplodismentov, slivshis', davali moguchuyu
silu dvigatelyu obshchestvennogo mneniya krolikov.
-- Nu, kak rechuga? -- sprosil Korol' u Korolevy, usazhivayas' ryadom s nej
i kivaya na vostorzhennyj shum, podnyatyj krolikami.
-- Ty byl bespodoben, milyj, -- skazala Koroleva i nezhno uterla
listikom kapusty pot s lica Korolya.
-- Nahodchivyj delaet uspehi, -- skazal Korol' i kivnul v ego storonu.
Koroleva ulybnulas' Nahodchivomu i pomanila ego k sebe. Nahodchivyj
bystro podskochil i zamer pered nej. Koroleva, ulybayas', podarila emu listik
kapusty, kotorym ona tol'ko chto utirala lico Korolya.
-- Mozhesh' s®est', -- skazala ona emu. |to byl znak velikoj milosti, v
sushchnosti, znak dopushchennosti k Stolu.
-- Nikogda! -- s zharom voskliknul Nahodchivyj, prinimaya podarok. -- YA
zasushu ego v pamyat' o vashej velikoj milosti.
-- Kak hochesh', -- skazala Koroleva i s nemalym zhenskim lyubopytstvom
oglyadela Nahodchivogo. Ej ponravilas' ego priyatnaya vneshnost' i goryachie
bystrye glaza. V nem bylo chto-to takoe, otchego ej zahotelos' rodit'
malen'kogo bystroglazogo krol'chonka.
Kogda vse zatihlo, Zadumavshijsya, kotoryj vse eto vremya prodolzhal stoyat'
pered tolpoj sobrat'ev, nakonec zagovoril.
-- Nachnu s konca, -- skazal on. -- Mne, kroliku, nezachem zabotit'sya o
prirode udava. Pust' on sam zabotitsya o svoej prirode...
-- Vot on i zabotitsya, -- ehidno vstavil Nahodchivyj i, posmotrev na
Korolevu, poceloval kapustnyj listik. Koroleva eshche raz ulybnulas' emu nezhnoj
ulybkoj.
-- |tot Nahodchivyj -- prelest', -- skazala ona.
-- Schitaj, chto on u tebya za stolom, -- skazal Korol', sosredotochivayas'
na slovah oratora i poetomu zabyv, chto eta milost' Nahodchivomu uzhe okazana.
Kak mnogo mozhno sdelat' nezametno ot muzhchiny, podumala Koroleva, kogda
muzhchinu razdirayut obshchestvennye strasti.
-- Horosho, pust' budet tak, -- prodolzhal Zadumavshijsya, -- esli udav
imeet pravo zabotit'sya o svoej prirode, to i krolik imeet takoe zhe pravo. A
sut' prirody krolika sostoit v tom, chto on ne hochet byt' proglochennym
udavom. Mozhem my, kroliki, obojtis' bez udavov?
-- Eshche kak! -- voskliknuli kroliki. -- S udovol'stviem!
-- Togda skazhi, -- vskochil Korol', -- pochemu Bog sozdal udava?
-- Ne znayu, -- otvetil Zadumavshijsya, -- mozhet, u nego plohoe nastroenie
bylo. A mozhet, on sozdal udava, chtoby my ponimali, chto takoe merzost', tak
zhe kak on sozdal kapustu, chtoby my znali, chto takoe blazhenstvo.
-- Pravil'no! -- zakrichali kroliki. -- Udav -- merzost'! Kapusta --
blazhenstvo!
-- Goroh i fasol' -- tozhe blazhenstvo! -- napomnil odin iz krolikov s
takoj trevogoj v golose, slovno, ne napomni on ob etom vovremya, stol'
prekrasnye delikatesy vyjdut iz upotrebleniya krolikov.
-- Prodolzhayu, -- skazal Zadumavshijsya, -- itak, esli Bog sozdal udava
takim, kakoj on est', to i menya on sozdal takim, kakoj ya est'. I esli ya
zadumalsya, znachit, moej prirode krolika ne chuzhdo somnenie. Razvivaya svoyu
prirodu somneniya, kotoraya, okazyvaetsya, vse-taki sushchestvovala v moej prirode
krolika, ya stal priglyadyvat'sya, prislushivat'sya, dumat'. ZHizn', kak lyubit
govorit' nash Korol', velikij uchitel'. Imenno ona natolknula menya na vse moi
segodnyashnie vyvody. Odnazhdy ya nos k nosu stolknulsya s udavom. YA
pochuvstvoval, chto gipnoz skoval moi myshcy. Ot uzhasa ya poteryal soznanie.
CHerez neskol'ko mgnovenij ya prishel v sebya i s udivleniem obnaruzhil, chto ya ne
proglochen, a hvost etogo zhe udava, proshurshav mimo menya, proskol'znul dal'she.
YA oglyanulsya i uznal Kosogo, kotoryj, ne zametiv menya, skol'zil dal'she,
projdya mimo menya slepoj storonoj svoego profilya. I tut velikaya mysl', hotya
eshche i ne tak chetko oformlennaya, promel'knula v moej golove. YA ponyal, chto ih
gipnoz -- eto nash strah. A nash strah -- eto ih gipnoz.
-- O, svyataya naivnost'! -- voskliknul Korol', vskakivaya s mesta i
obrashchayas' k tolpe krolikov. -- Razve ya vam ne govoril o schastlivoj vstreche s
Kosym ili Korotyshkoj?
-- Da, da, govoril, -- otvetili kroliki, chuvstvuya, chto v slovah
Zadumavshegosya est' kakaya-to soblaznitel'naya, no chereschur trevozhashchaya istina,
a v slovah Korolya kakaya-to skuchnaya, no zato uspokaivayushchaya pravda.
-- V tom-to i delo, kroliki, -- skazal, volnuyas', Zadumavshijsya, -- chto
ya oshchutil vse priznaki gipnoza, a udav menya dazhe ne zametil! Znachit, ya sam
svoim strahom vnushil sebe gipnoz!
-- Genial'no! -- voskliknul kakoj-to krolik iz tolpy i, udariv sebya
lapoj po lbu, zamertvo upal. Bednaya ego golova ne vyderzhala etoj mysli.
V tolpe voznik nekotoryj perepoloh, vprochem ne opasnyj dlya prodolzheniya
shodki. Ubeditel'nost' primera, kotoryj privel Zadumavshijsya, povergla
krolikov, nesmotrya na zhertvu, v bol'shoe likovanie.
-- Pervye plody novogo ucheniya! -- kriknul Nahodchivyj, kogda vynosili
krolika, umershego ot sily sobstvennogo prozreniya. No na ego slova nikto ne
obratil vnimaniya.
-- Zdorovo! Zdorovo! Zdorovo! -- skandirovali teper' kroliki. -- Da
zdravstvuet nash osvoboditel'!
-- |to eshche nado dokazat'! -- zakrichal Korol', vskakivaya. -- Pochemu on
uveren, chto sam sebya zagipnotiziroval? Tol'ko potomu, chto Kosoj proshel mimo
nego svoim slepym profilem. Pust' moj Uchenyj vystupit i ob®yasnit
Zadumavshemusya, chto proizoshlo s nauchnoj tochki zreniya.
Tut kroliki postepenno zamolkli, i iz tolpy Dopushchennyh k Stolu vystupil
Glavnyj Uchenyj i, dozhdavshis' tishiny, proiznes:
-- Konechno, soobshchenie Zadumavshegosya predstavlyaet nemalyj nauchnyj
interes...
Kroliki na ego slova otvetili vostorzhennym gulom.
-- ...I hotya nasha shodka zatyanulas' dopozdna, -- prodolzhal Glavnyj
Uchenyj, -- eshche rano delat' kakie-libo vyvody. No chto zhe moglo proizojti vo
vremya predpolagaemoj vstrechi Zadumavshegosya s Kosym, ili, vyrazhayas' nashim
nauchnym yazykom, slepym na odin glaz udavom? Po-vidimomu, nash dorogoj kollega
Zadumavshijsya, k nashemu obshchemu schast'yu, proshel pered otklyuchennoj ot
zritel'nyh vpechatlenij chast'yu profilya udava. Tol'ko poetomu on ostalsya zhiv,
ibo smertonosnye gipnoticheskie luchi dejstvuyushchego glaza okazalis' v storone
ot nashego vozlyublennogo kollegi, chto posluzhilo emu povodom k stol'
legkomyslennym vyvodam otnositel'no gipnoza...
-- Derzhat tam vsyakih kalek, -- probormotal Korol', slushaya Uchenogo i
kivaya v znak soglasiya golovoj.
-- Net, dorogie moi kroliki, -- prodolzhal Uchenyj, -- gipnoz -- poka eshche
strashnoe oruzhie nashih vragov. Tol'ko sleduya Tablice Razmnozheniya,
razrabotannoj nashimi uchenymi pri lichnom uchastii Korolya, my mozhem pobedit'
udavov. Pomnite, izuchajte Tablicu Razmnozheniya -- i budushchee krolikov budet
dostojno Cvetnoj Kapusty!
Rech' Uchenogo tozhe pokazalas' krolikam ubeditel'noj, no vse-taki
bol'shinstvo krolikov bylo nastroeno v pol'zu Zadumavshegosya.
Kstati, sut' Tablicy Razmnozheniya zaklyuchalas' v tom, chto kroliki,
razmnozhayas' s operezheniem udavov, umen'shayut risk kazhdogo otdel'nogo krolika
nastol'ko, naskol'ko krolikov budet bol'she, chem udavov. Iz etoj tablicy
sledovalo, chto v budushchem shans vstretit'sya s udavom u kazhdogo krolika stanet,
umen'shayas', stremit'sya k nulyu i v konce koncov dostignet ego i dazhe
prevzojdet! Poetomu kroliki ochen' lyubili razmnozhat'sya.
No sejchas nastroenie krolikov bylo v pol'zu Zadumavshegosya. Korol', vidya
eto, reshil perenesti shodku na kakoj-nibud' drugoj, bolee podhodyashchij den'. S
etoj cel'yu on nezametno dlya tolpy prikazal vystupit' pridvornomu Osvetitelyu.
-- Kroliki, -- skazal tot, -- vremya pozdnee. Svetil'niki gasnut, pora
kormit' svetlyakov.
-- Nichego, -- zakrichali v otvet kroliki, -- v lesu polno gnilushek! Nado
budet -- naberem!
Prishlos' prodolzhit' shodku i dat' slovo Zadumavshemusya.
-- Kroliki, -- skazal Zadumavshijsya, -- nash Uchenyj, kak vsegda, govorit
gluposti! YA utverzhdayu, chto gipnoza net voobshche. Vspomnite, skol'ko lyagushek v
Lyagushach'em Brode. CHerez etot brod kazhdyj den' pereplyvaet tot ili inoj udav.
Esli by udav obladal gipnozom, to nezavisimo ot ego voli desyatki lyagushek,
poteryavshih soznanie, vsplyvali by na ego puti. A esli by vsplyvali lyagushki,
to vodoplavayushchie pticy leteli by vsled za plyvushchim udavom. No, kak vy
znaete, nikakie pticy ne sleduyut za plyvushchim udavom.
-- Tochno! Tochno! -- zakrichali kroliki. -- Tam sotni ptic, no ni odna ne
letit za udavom.
-- Zadumavshijsya prav! -- krichali oni. -- Nash strah -- ih gipnoz! Ih
gipnoz -- nash strah!
Poka oni shumno iz®yavlyali svoi vostorgi, Korol' podozval iz tolpy
Dopushchennyh krolika, zanimavshego dolzhnost' Starogo Mudrogo Krolika.
Nebezynteresna istoriya vozvysheniya etogo krolika. Vozle korolevskogo
dvorca rastet morkovnyj dub, zheludi kotorogo imeyut formu morkovki. Hotya
plody morkovnogo duba i nes®edobny -- ih kroliki obychno ispol'zuyut dlya
ukrasheniya prazdnichnyh shestvij, -- morkovnyj dub pochitaetsya krolikami kak
svyashchennoe derevo.
Vremya ot vremeni s morkovnogo duba padayut morkovnye zheludi, kstati,
ves'ma uvesistye. Byli sluchai tyazhelyh uvechij i dazhe smertej krolikov,
okazavshihsya v moment padeniya zheludya pod sen'yu dereva. Odnazhdy imenno etot
krolik ochutilsya pod morkovnym dubom, kogda s nego sletel zhelud', popavshij
emu v golovu.
On poluchil sotryasenie mozga. |to byl pervyj sluchaj takogo roda
zabolevaniya v krolich'em plemeni.
-- Sotryasenie mozga? -- udivilsya Korol' nevedomoj bolezni.
-- Da, sotryasenie, -- podtverdili vrachi.
-- Znachit, bylo chto sotryasat'? -- dogadalsya Korol'.
-- Znachit, bylo, -- podtverdili vrachi.
-- Vylechitsya -- naznachim ego na dolzhnost' Starogo Mudrogo Krolika, --
reshil Korol', i, kogda etot ryadovoj krolik vylechilsya, on srazu okazalsya v
chisle Dopushchennyh k Stolu.
-- Vystupish', -- skazal emu sejchas Korol', mrachno oglyadyvaya tolpy
likuyushchih krolikov, sredi kotoryh nahodilis' i takie, kotorye vzdymali lapki,
szhatye v kulachok, kak by grozya udavam.
-- Kazhetsya, eto konec, -- skazal Staryj Mudryj Krolik.
-- Nado popytat'sya, -- skazal Korol', odnovremenno davaya rasporyazhenie
Nachal'niku Ohrany korolevskogo dvorca proverit' zapasnye vyhody iz dvorca na
sluchaj bunta.
-- YA staryj, mudryj krolik, -- nachal Staryj Mudryj Krolik, i on byl
otchasti prav, potomu chto s teh por, kak ego naznachili na etu dolzhnost', on
uspel postaret'. -- Klyanus' morkovnym derevom, sdelavshim menya mudrecom, v
slovah Zadumavshegosya...
No tut likovanie krolikov prinyalo ugrozhayushchie razmery. Mozhno bylo
ozhidat', chto oni nemedlenno pereizberut Korolya i posadyat na ego mesto
Zadumavshegosya.
-- ...V slovah Zadumavshegosya, -- povtoril on, propustiv volnu
likovaniya, -- ochen' mnogo pravdy...
-- Ura! -- druzhno zakrichali kroliki, perekryvaya vzvizgi Dopushchennyh,
kotoryh v sluchae perevorota nichego horoshego ne ozhidalo.
A mezhdu tem Stremyashchiesya pritihli i staralis' vyglyadet' tak, kak esli by
oni voobshche nikakih stremlenij ne imeli. Nekotorye iz nih dazhe pokidali svoi
mesta, slovno im ochen' zahotelos' projtis' po svoim fizicheskim nadobnostyam.
Na obratnom puti oni sil'no zaderzhivalis', uznavaya v tolpe krolikov svoih
staryh znakomyh i ohotno zagovarivaya s nimi.
-- ...V tom, chto skazal Korol', -- prodolzhal Staryj Mudryj Krolik, --
ne ochen'...
Tolpa krolikov pritihla, Staryj Mudryj Krolik posmotrel na Korolya i s
uzhasom podumal: a vdrug ne pereizberut? Kogda tolpa likovala, emu kazalos',
chto ona sil'nee Korolya. Kogda ona zamolkla. Korol' snova kazalsya sil'nej. I
poetomu on neozhidanno dazhe dlya sebya okonchil:
-- Ochen' mnogo pravdy... No skazhi, Zadumavshijsya, -- prodolzhal on, --
esli ty prav i konchitsya uzhasnaya nespravedlivost' po otnosheniyu k nam,
razreshish' li ty nam pol'zovat'sya nashej Velikoj troicej: fasol'yu, gorohom i
kapustoj?
-- Da, da, -- zakrichali kroliki, -- razreshi somneniya!
Zadumavshijsya molcha smotrel na svoj narod i nichego ne govoril. Mezhdu tem
ryadovye kroliki, vzyavshis' za lapy, stali pritoptyvat', povtoryaya:
-- Razreshiv vorovat', razreshi somneniya! Razreshiv vorovat', razreshi
somneniya!
Zadumavshijsya prodolzhal molchat'. Korol', sidevshij mrachno opustiv golovu,
vdrug pochuvstvoval, chto shchekochushchij luchik nadezhdy kosnulsya ego nozdrej.
-- Kroliki, -- nakonec skazal Zadumavshijsya, -- ya vam predlagayu
razreshit' glavnuyu nashu zadachu: perestat' boyat'sya udavov. A chto budet dal'she,
ya mogu tol'ko predpolagat'...
-- Vidite li, on mozhet tol'ko predpolagat'! -- voskliknula Koroleva i,
gnevno razorvav listik kapusty, otshvyrnula ego ot sebya.
Stremyashchiesya odobritel'no zagudeli, starayas' zapomnit', kuda upali
obryvki kapustnogo lista.
-- A eshche korchit uchitelya zhizni! -- voskliknul krolik po prozvishchu
Nahodchivyj. On eto voskliknul, dozhdavshis' tishiny, chtoby vydelit' svoj golos.
Nikogo tak ne razdrazhal Zadumavshijsya, kak Nahodchivogo, potomu chto v
yunosti oni druzhili i dovol'no chasto vlyublyalis' v odnu i tu zhe krol'chihu.
Nahodchivyj byl uveren, chto on mog by sdelat' ne men'she blestyashchih otkrytij,
chem Zadumavshijsya, esli by ne stremilsya byt' Dopushchennym. Pogloshchennyj
filosofiej sobstvennogo sushchestvovaniya, on nikak ne nahodil vremeni zanyat'sya
sushchestvovaniem krolikov.
-- Emu horosho, -- govarival on svoim znakomym, kogda rech' zahodila o
Zadumavshemsya, -- on-to ne stremitsya byt' Dopushchennym.
-- A kto tebe meshaet ne stremit'sya? -- sprashivali znakomye v takih
sluchayah.
-- Vy luchshe sprosite, kto mne pomogaet, -- otvechal im na eto
Nahodchivyj, razdumyvaya, kak by nepriglyadnej popast'sya na glaza Korolyu.
Mezhdu tem Zadumavshijsya prodolzhal.
-- Kroliki, -- govoril on, -- esli my budem stremit'sya s samogo nachala
uvidet' samyj konec, my nikogda ne sdvinemsya s mesta. Vazhno sdelat' pervyj
shag i vazhno byt' uverennym, chto on pravil'nyj.
-- Nu hot' chto-nibud', -- krichali kroliki, -- skazhi, chto ty dumaesh'
naschet fasoli, goroha i kapusty!..
-- YA dumayu, -- skazal Zadumavshijsya, -- kogda otpadet uzhasnaya
nespravedlivost' udavov po otnosheniyu k nam, my dolzhny podumat' i o nashej
nespravedlivosti po otnosheniyu k ogorodam tuzemcev.
-- U-u-u! -- zavyli nedovol'nye kroliki. A Korol' pokachal golovoj:
deskat', bol'she slushajte ego, on vam ustroit schastlivuyu zhizn'.
-- Delo ne v tom, chtoby otmenyat' eti prekrasnye produkty, -- skazal
Zadumavshijsya, -- a v tom, chtoby nauchit'sya samim vyrashchivat' ih.
-- U-u-u -- zavyli kroliki horom, -- kak neinteresno. A kak my budem
obrabatyvat' zemlyu?
-- Ne znayu, -- skazal Zadumavshijsya, -- mozhet, my dogovorimsya s krotami,
mozhet, eshche chto...
-- U-u-u! -- zavyli kroliki eshche skuchnej. -- A esli kroty ne soglasyatsya?
Znachit, proshchaj, fasol', goroh, kapusta?!
I tut ot imeni ryadovyh krolikov vystupil prostoj uvazhaemyj vsemi
krolik.
-- Poslushaj, Zadumavshijsya, -- skazal on, -- my vse tebya lyubim, ty nash
paren', dumaesh' o nas. I eto horosho. No chego-to ty ne dodumal. Vot ya,
naprimer, kazhdyj den' hozhu v les, v pampasy, k tuzemcam na ogorody
zaglyadyvayu... Kazhdyj den' ya mogu vstretit'sya s udavom, no mogu i ne
vstretit'sya. Pozavchera, naprimer, ne vstretilsya, vchera tozhe i segodnya, slava
Bogu, kak vidish', zhiv-zdorov. CHto zhe poluchaetsya? Na ogorodah tuzemcev ya mogu
byvat' kazhdyj den', a udav menya mozhet proglotit' daleko-o ne kazhdyj den'.
Vyhodit -- poka ya v vyigryshe. Vyhodit, ty chego-to ne dodumal, Zadumavshijsya.
Vot pojdi na svoj zelenyj holmik i pridumaj takoe, chtoby i udavy nas ne
trogali i chtoby, kak govoritsya, Bog troicej ne obidel. Togda my vse, kak
odin, pojdem za toboj.
-- Pravil'noj! Pravil'no! -- stali krichat' ryadovye kroliki, potomu chto
v trudnuyu minutu reshenie ne prinimat' nikakogo resheniya bylo dlya krolikov
samym zhelannym resheniem.
-- YA lichno pervyj pojdu za toboj, -- kriknul Korol' krolikov, -- kak
tol'ko tvoi vyvody podtverdyatsya!
-- Da zdravstvuet nash blagorodnyj Korol'! -- stali krichat' kroliki,
dovol'nye svoim resheniem ne prinimat' nikakogo resheniya.
-- Bolee togo, -- prodolzhal Korol', -- chtoby Zadumavshijsya mog dumat',
ne otvlekayas', ezhednevno s nashego stola budut vydavat'sya ego sem'e dve
polnocennye morkoviny!
-- Da zdravstvuet Korol' i ego shchedrost'! -- zakrichali kroliki.
-- Razmnozhat'sya s operezheniem -- vot nashe oruzhie! -- kriknul Korol' i v
znak togo, chto sobranie zakoncheno, vzyav za lapku Korolevu, udalilsya k sebe
vo dvorec.
Kroliki tozhe, oklikaya poputchikov, razoshlis' po svoim noram. Nekotorye
iz nih, chuvstvuya ugryzeniya sovesti, goryacho hvalili zamechatel'nuyu ideyu
Zadumavshegosya, hotya i ukazyvali na ee nekotoruyu nezrelost'.
Inye kroliki sprashivali u zheny Zadumavshegosya, dovol'na li ona
korolevskoj pomoshch'yu.
-- |to nevest' chto, no vse-taki koe-chto, -- otvechala ona
lyubopytstvuyushchim krolikam i, v svoyu ochered', pytalas' uznat', vklyuchaetsya li
segodnyashnij den' v pensionnyj srok i smozhet li ona na etom osnovanii
poluchit' zavtra chetyre morkoviny u Korolevskogo Kaznacheya, izvestnogo svoej
skarednost'yu i kryuchkotvorstvom.
-- Segodnyashnij den' vklyuchitel'no! -- so vsej liberal'noj reshitel'nost'yu
otvechali ej kroliki, i tem liberal'nej i tem reshitel'nej otvechal kazhdyj, chem
bol'she ne hvatilo emu reshitel'nosti podderzhat' ee muzha vo vremya sobraniya.
Pechal'no sidel Zadumavshijsya na opustevshej Korolevskoj Luzhajke. Vozle
nego ostalsya odin molodoj krolik, ne tol'ko poverivshij v pravil'nost' ego
ucheniya (takih bylo nemalo), no i reshivshijsya, riskuya spokojnoj zhizn'yu,
sledovat' za nim.
-- CHto teper' delat'? -- sprosil on u Zadumavshegosya.
-- Nichego ne ostaetsya, -- otvechal Zadumavshijsya, -- budem dumat' dal'she.
-- Mozhno ya budu dumat' s toboj? -- sprosil molodoj krolik. -- S teh por
kak ya uslyshal to, o chem ty govoril, u menya poyavilas' zhazhda znat' istinu.
-- Budem dumat' vmeste, Vozzhazhdavshij, -- skazal Zadumavshijsya. -- YA vsyu
silu svoego uma tratil na izuchenie udavov, no o tom, chto sami brat'ya-kroliki
eshche ne podgotovleny zhit' pravdoj, ya ne znal...
Na sleduyushchee utro zhizn' krolikov prodolzhalas' po-staromu. CHast' iz nih
ushla pastis' v pampasy, chast' predpochla tenistye dzhungli, a nekotorye
otpravilis' na ogorody tuzemcev.
Zadumavshijsya s utra sidel na zelenom holmike, gde on i ran'she obdumyval
svoi nablyudeniya nad udavami. Teper' k razmyshleniyam ob udavah pribavilis'
trevozhnye dumy o svoem zhe brate-krolike.
S etogo holmika otkryvalsya chudesnyj vid na pampu, na izgib reki, shiroko
razlivshejsya vnizu i poetomu nazvannoj obitatelyami dzhunglej Lyagushach'im
Brodom.
Vozzhazhdavshij s utra passya na sklone zelenogo holmika, vremya ot vremeni
poglyadyvaya na Zadumavshegosya i starayas' izdali po ego poze opredelit', prishlo
emu v golovu chto-nibud' novoe ili eshche net. CHerez nekotoroe vremya umstvennoe
lyubopytstvo pobedilo ego appetit, i on, slegka nedozavtrakav, vzobralsya na
zelenyj holmik.
V eto vremya v obshirnoj stolovoj korolevskogo dvorca shel obil'nyj po
sluchayu vcherashnej pobedy zavtrak. Vse Dopushchennye k Stolu, estestvenno, sideli
za stolom. Korol' byl v horoshem nastroenii, za zavtrakom on mnogo shutil i to
i delo podymal vysokij bambukovyj bokal, napolnennyj kokosovoj bragoj, posle
chego Dopushchennye bystro napolnyali svoi bokaly i vypivali vmeste so svoim
Korolem etot veselyj bodryashchij napitok.
Interesno otmetit', chto sredi Dopushchennyh k Stolu sideli neskol'ko
ohrannikov. Pod vidom Dopushchennyh k Stolu oni sledili za razgovorami
Dopushchennyh k Stolu, chtoby vovremya obnaruzhit' sledy zagovora ili prosto
otklonenij ot korolevskoj linii, kotorye vposledstvii mogli by privesti k
zagovoru.
No tak kak oni, hotya i sideli pod vidom Dopushchennyh, na samom dele ne
byli Dopushchennymi, im po instrukcii polagalos' men'she nalegat' na osobenno
cennye produkty, kakovymi schitalis' kapusta, goroh i fasol'. No tak kak
Dopushchennye k Stolu znali, chto sredi nih est' ohranniki, sidyashchie pod vidom
Dopushchennyh, a takzhe znali, chto ohrannikam ne polozheno est' po norme
Dopushchennyh, oni sledili za tem, kak edyat ostal'nye Dopushchennye, i v to zhe
vremya sami staralis' est' kak mozhno bol'she, chtoby ih ne prinyali, kak
govoritsya v krolich'em prostorechii, za shpionov. No tak kak te, kogo v
krolich'em prostorechii imenovali shpionami, znali, chto, esli oni budut
skromnichat' za stolom, ostal'nye obnaruzhat ih istinnye zastol'nye funkcii,
oni, starayas' zamaskirovat'sya, eli kak mozhno bol'she, chto sootvetstvovalo ih
lichnym sklonnostyam.
Takim obrazom poluchalos', chto za korolevskim stolom vse eli s ogromnym
patrioticheskim appetitom.
Na etot raz sredi Dopushchennyh ne bylo krolika, zanimavshego dolzhnost'
Starogo Mudrogo Krolika. Ego vcherashnie kolebaniya, razumeetsya, ne ostalis'
nezamechennymi Korolem. Na ego meste teper' sidel Nahodchivyj, predlozhivshij
pereimenovat' Starogo Mudrogo Krolika v Starmuda, chto bylo vstrecheno veselym
odobreniem. Korol' po etomu povodu rasskazal neskol'ko anekdotov iz zhizni
Starmuda.
V razgar zavtraka v stolovuyu voshel, kovyryayas' v svoih iz®edennyh
vremenem zubah, tot, nad kotorym sejchas vse smeyalis' i kotoryj eshche vchera
schitalsya pervym korolevskim sovetnikom. Okazyvaetsya, teper' on zavtrakal na
kuhne. Kak raz v eto vremya Korol' shutlivo predlozhil postavit' svoego byvshego
mudreca pod sen'yu morkovnogo duba i dozhdat'sya, kogda na ego golovu upadet
morkovnyj zhelud', chtoby posmotret', poluchit on teper' sotryasenie mozga ili
net. Vse Dopushchennye, smeyas' korolevskoj shutke, uveryali, chto teper' tam
nechego sotryasat'.
-- YA znayu, -- skazal voshedshij, -- za chto menya peresadili na kuhnyu, no ya
ne znayu, pochemu mne podali ne ochen' svezhie ovoshchi.
-- Kak, kak? -- peresprosil Korol', podmigivaya sidyashchim za stolom. --
Tebe podali ne ochen'... ochen' svezhie ovoshchi?
Dopushchennye k Stolu stali zahodit'sya v hohote. Pri etom mnogie iz nih
padali na stol s toj nezhnoj doverchivost'yu, s kakoj vlyublennye pri podobnyh
obstoyatel'stvah padayut na grud' svoih vozlyublennyh, neredko sochetaya eto
dvizhenie s mimoletnoj laskoj. V dannom sluchae oni, padaya na stol, nevznachaj
prihvatyvali rtom listik kapusty ili struchok svezhego goroha, chto,
po-vidimomu, sovpadaet po smyslu s mimoletnoj laskoj vlyublennyh.
-- Klyanus' morkovnym dubom, sdelavshim menya mudrecom, -- skazal
voshedshij, -- ya ogovorilsya... No ved' ya zhe potom ispravil oshibku?
-- Eshche by, -- otvechal Korol', ulybayas', -- inache ty zavtrakal by ne na
kuhne, a gde-nibud' podal'she. Nu ladno, sadis', ya dobryj. V drugoj raz
budesh' znat', kto snabzhaet vitaminami tvoj ne ochen'-ochen' soobrazitel'nyj
mozg.
Takim obrazom, pod horoshee nastroenie Staryj Mudryj Krolik byl
vozvrashchen k stolu. Pravda, Korol' ostavil za nim shutlivuyu klichku Starmud,
chto, s odnoj storony, vnosilo v ego dolzhnost' nekotoruyu shutovskuyu
dvusmyslennost', a s drugoj storony, eshche bol'she priblizhalo Nahodchivogo k
korolevskomu semejstvu.
Primerno s mesyac Nahodchivyj zhil v chisle Dopushchennyh k Stolu, pripevayuchi
i popivayuchi luchshie korolevskie napitki, ne govorya o samyh svezhih ovoshchah,
dostavlyaemyh s ogorodov tuzemcev.
Vse zdes' Nahodchivomu nravilos' i tol'ko odno udivlyalo, chto, kogda
sobirayutsya Dopushchennye k Stolu, pochemu-to ni Korol', ni ostal'nye ne govoryat
o Cvetnoj Kapuste. |to bylo ochen' stranno, potomu chto Korol' pri kazhdoj
vstreche s ryadovymi krolikami tak ili inache kasalsya voprosa o Cvetnoj
Kapuste. A zdes' pochemu-to ne prinyato bylo o nej govorit'.
Razdumyvaya ob etom, on reshil, chto, veroyatno, sredi Dopushchennyh k Stolu
est' eshche bolee uzkij krug posvyashchennyh, to est' Sverhdopushchennyh k Stoliku, i
oni, veroyatno, ne tol'ko govoryat o Cvetnoj Kapuste, no hotya by raz v nedelyu
probuyut ee. Tak dumal Nahodchivyj, a sprosit' ni u kogo ne reshalsya, potomu
chto ne znal, kto imenno sredi Dopushchennyh k Stolu dopushchen k Stoliku.
Sprosit', dumal Nahodchivyj, znachit priznat'sya, chto ty sam k etomu Stoliku ne
dopushchen. On reshil dozhdat'sya sluchaya i sprosit' obo vsem samogo Korolya.
I takoe vremya prishlo, potomu chto Korol' odnazhdy sam poprosil ego
ostat'sya s nim posle obeda dlya lichnoj besedy.
-- U menya k tebe poruchenie vsenarodnoj vazhnosti, -- skazal Korol' i,
kogda Koroleva prikryla dver' i, vozvrativshis', prisela ryadom s Nahodchivym,
dobavil: -- Ty gotov ego ispolnit'?
-- O Korol', -- skazal Nahodchivyj, opuskaya glaza.
-- Tut nash pridvornyj Poet nabrosal kuplet. Tak vot, ty dolzhen vyjti v
dzhungli na Nejtral'nuyu Tropu i na protyazhenii vsego puti tuda i obratno spet'
etot kuplet...
-- Moi ushi k vashim uslugam, -- skazal Nahodchivyj i shevel'nul ushami.
Korol' vnimatel'no posmotrel na ego ushi, kak by starayas' opredelit',
naskol'ko oni nadezhny.
-- Togda slushaj, -- skazal Korol' i prochel stihotvorenie, zapisannoe
sokom yagod buziny na shirokom bananovom liste:
Zadumavshijsya krolik
Na holmike sidit.
Vidny ottuda pampa
I Lyagushachij Brod.
No burya vse ravno gryadet!
Vzdrognulo serdce Nahodchivogo ot strashnoj dogadki.
-- Vashe Velichestvo, -- s drozh'yu progovoril on, -- ne oznachaet li...
-- Ne oznachaet, -- perebil ego Korol', nahmurivshis'.
Nahodchivyj srazu zhe ponyal, chto propet' etot kuplet -- znachit vydat'
udavam svoego sobrata Zadumavshegosya. I on srazu zhe reshil otkazat'sya ot
korolevskogo Stola i ujti v ryadovye kroliki. Ved' vse-taki on byl ot prirody
ne zloj, hotya i ochen' chestolyubivyj. No tut byl odin shchekotlivyj moment. Po
prinyatomu pridvornomu etiketu krolik, razzhalovannyj v ryadovye, obyazan byl
vozvratit' Korolyu vse poluchennye nagrady.
Znachit, on dolzhen byl vozvratit' i tot kapustnyj list, kotoryj emu
kogda-to podarila Koroleva i s kotorogo nachalos' ego vozvyshenie. No delo v
tom, chto na obratnom puti domoj on na radostyah s®el pol kapustnogo lista,
hotya nikak ne dolzhen byl ego est', ibo sam zhe obeshchal zasushit' ego na pamyat'.
Delo v tom, chto, prinimaya ot Korolevy kapustnyj list v kachestve
podarka, kak ona emu predlagala, on imel pravo ego s®est', no, vozvyshaya
podarok do nagrady, kak on sam ej predlozhil, on uzhe ne imel prava ego
s®est'.
Vse eto sejchas s bystrotoj molnii promel'knulo v golove Nahodchivogo, i
on ponyal, chto emu nelovko, chto on nikak, nu, nikak ne mozhet vozvratit'
Koroleve etot napolovinu obescheshchennyj kapustnyj list. Konechno, on ponimal:
nikto ego za eto presledovat' ne budet, -- no tak uzh ustroeny kroliki, chto
im segodnyashnyaya nelovkost' neperenosimej zavtrashnego predatel'stva.
Nelovkost' -- eto sejchas, vot-vot, a zavtra -- eto eshche babushka nadvoe
skazala, mozhet, voobshche nichego ne budet ili, skazhem, budet solnechnoe zatmenie
i po etomu povodu vse otmenyat.
-- Horosho, -- skazal Nahodchivyj, vzdohnuv i brosiv muchenicheskij vzglyad
na Korolevu, -- tol'ko mozhno ya odnu popravku vnesu?
-- Esli eto ne menyaet suti, -- soglasilsya Korol'.
-- YA hotel by propet' tak, -- skazal Nahodchivyj i propel:
Zadumavshijsya nekto
Na holmike sidit.
Vidny ottuda pampa
I Lyagushachij Brod.
No burya vse ravno gryadet!
-- Idet! -- skazal Korol' i veselo hlopnul Nahodchivogo po plechu. On
ponyal, chto Nahodchivyj, pytayas' perehitrit' ego, na samom dele dovol'no
uspeshno perehitryaet svoyu sovest'. -- Tem bolee, -- dobavil Korol', -- chto
nekotorye schitayut, budto voobshche vse eto predrassudki...
-- A mozhno ya eshche odnu popravku vnesu? -- poprosil Nahodchivyj i, ne
dozhidayas' soglasiya Korolya, bystro propel:
Zadumavshijsya nekto
Na holmike sidit.
Pam-pam, pam-pam, pam-pam-pa
I Lya-lya-lya-chij Brod.
No burya vse ravno gryadet!
-- Nu, eto uzhe romans bez slov, -- mahnul rukoj Korol', -- vot chto
znachit dat' slabinu...
-- Nichego, nichego, -- vdrug perebila ego Koroleva, -- tak poluchaetsya
eshche primanchivej. Tol'ko u menya odna pros'ba. Pozhalujsta, kogda budesh' pet',
poslednie dva slova v tret'ej strochke beri kak mozhno vyshe. Pam-pam, pam-pam,
pam, P-A-A-M! Pa. Ponyatno?
-- Konechno, -- skazal Nahodchivyj, -- ya eto obyazatel'no uchtu.
-- Ladno, -- skazal Korol', -- tak i byt'! Dobav' tol'ko odno slovo...
Znachit, tak: "Vidny pam-pam, pam, P-A-A-M! Pa", -- i ne budem torgovat'sya.
-- Horosho, Vashe Velichestvo, -- skazal Nahodchivyj.
-- I Lya-lya-lya-chij Brod, govorish'? -- sprosil Korol', proveryaya na sluh
poslednyuyu strochku.
-- Sovershenno verno, -- podtverdil Nahodchivyj, -- i Lya-lya-lya-chij Brod,
poyu...
-- V nashih krayah, -- skazal Korol', zadumavshis', -- izvestny tri Broda:
Tigrinyj, Obez'yanij i Lyagushachij... Ne poluchitsya li putanica?
-- Da net zhe, -- skazala Koroleva, -- ne nado dumat', chto oni glupee
nas.
-- Moj Korol', -- sprosil Nahodchivyj, -- ya odnogo ne pojmu. Pri chem tut
strochka: "No burya vse ravno gryadet"?
-- Nu, ty zhe znaesh' nashego Poeta, -- skazal Korol', -- on ved' zhit' ne
mozhet bez buri...
-- A on znaet, dlya chego budut ispol'zovany ego stihi? -- sprosil
Nahodchivyj. Emu bylo by legche, esli by ne on odin uchastvoval v predatel'stve
Zadumavshegosya.
-- Net, konechno, -- pomorshchilsya Korol', -- on Poet, on parit v nebesah.
Zachem ego posvyashchat' v nashi malopriyatnye zemnye dela.
-- Da, konechno, -- grustno soglasilsya Nahodchivyj.
-- Ladno, -- skazal Korol', -- tekst utrambovan okonchatel'no. YA
udivlyayus', kak ty bystro soobrazil ubrat' nekotorye naturalisticheskie
podrobnosti...
-- O Korol', -- potupilsya Nahodchivyj, -- v takih sluchayah samo
soobrazhaetsya...
-- Kstati, -- vspomnil vdrug Korol' lukavo, -- mozhesh' doest' tot
kapustnyj listik, chto tebe podarila Koroleva...
-- O Koroleva, -- prosheptal Nahodchivyj i, uzhasno smutivshis', spryatal
golovu mezhdu lapkami, -- prostite etu... sladost'...
-- CHego uzh tam, -- dobrodushno vzbodril ego Korol', -- vse my kroliki...
No kakova sluzhba informacii, a, Koroleva?
-- Ah ty, plutishka, -- promolvila Koroleva i s grustnoj ukoriznoj
pogrozila lapkoj Nahodchivomu, -- nado bylo videt', Korol', s kakim
nepoddel'nym zharom on voskliknul: "Nikogda!"
Tut Koroleva podala Nahodchivomu korolevskij zhurnal, gde bylo zapisano,
chto takogo-to chisla pridvornyj krolik Nahodchivyj vystupit na Nejtral'noj
Trope s ispolneniem "Variacij bez slov na temu Buri", daby vsem zhitelyam
dzhunglej bylo by yasno, chto kroliki bodro zhivut i bodro razmnozhayutsya.
Nahodchivyj raspisalsya, i Korol' sobstvennoruchno potrepal ego po plechu.
-- Teper' prosi, -- skazal Korol', -- chto-nibud' takoe, chto by tebe
nravilos' i chto by ya mog sdelat'.
-- YA tol'ko sproshu, -- otvechal Nahodchivyj. -- YA udivlyayus', chto za
korolevskim stolom nikogda ne govoryat o Cvetnoj Kapuste, togda kak, beseduya
s narodom, vy i drugie chasto vspominaete o nej.
-- A chto govorit', -- pozhal plechami Korol', -- opyty prohodyat uspeshno,
i my im vsyacheski sposobstvuem... Vse Mladodopushchennye dumayut, chto krome
Dopushchennyh k Stolu est' eshche Sverh-dopushchennye k Stoliku...
-- A razve net? -- opechalenno sprosil Nahodchivyj.
-- Net, dorogoj moj, -- druzheski priobnyav ego, otvechal Korol', --
bol'she ne k chemu mne vas dopuskat', razve chto supruzheskoe lozhe...
-- Fu, Korol', kak grubo, -- skazala Koroleva, otvorachivayas' i v to zhe
vremya strel'nuv glazami v storonu Nahodchivogo.
No Nahodchivyj tak opechalilsya, chto dazhe ne zametil etogo.
-- Teper' ty ponimaesh', -- skazal emu Korol', -- pochemu mne trudnej
vsego?
-- Net, -- skazal Nahodchivyj, ochen' ogorchennyj, chto Sverhdopushcheniya ne
sushchestvuet.
-- Potomu chto dlya kazhdogo iz vas, -- otvechal Korol', -- est' tajna, vam
est' k chemu stremit'sya. A u menya net tajny postizheniya. Esli ya uzh chego ne
ponimayu, tak eto navsegda... Vot pochemu mne trudnej vseh v moem
korolevstve... No u menya odno uteshenie... Emu, -- Korol' pokazal lapoj na
nebo, -- eshche trudnej...
-- No esli net Sverhdopushcheniya k Stoliku, to i mne ne k chemu stremit'sya!
-- voskliknul Nahodchivyj, cherez svoe razocharovanie ponyav pechal' Korolya. --
Kak eto grustno!
-- |to u tebya projdet, -- skazal Korol' uverenno, -- so vremenem
stremlenie uderzhat'sya za Stolom delaetsya edinstvennym neutolyaemym
stremleniem Dopushchennyh k Stolu. A teper' stupaj... Vyspis'... I zavtra so
svezhimi silami na Nejtral'nuyu Tropu...
Nahodchivyj rasklanyalsya i pokinul korolevskij dvorec.
-- Znaesh', chem mne nravitsya Nahodchivyj? -- skazal Korol', prohazhivayas'
po kabinetu. -- Tem, chto u nego est' sovest'.
-- S kakih eto por? -- sprosila Koroleva neskol'ko udivlenno.
-- Ty nichego ne ponimaesh', -- skazal Korol', ostanavlivayas' posredi
kabineta. -- Kogda daesh' kroliku delikatnoe poruchenie, ne smertel'naya doza
sovesti byvaet ochen' polezna.
-- YA ne ochen' tebya ponimayu, -- otvechala Koroleva rasseyanno, potomu chto
ona vse eshche byla ogorchena tem, chto Nahodchivyj s ego takimi zhivymi glazami
okazalsya takoj nenadezhnyj.
-- Da, -- povtoril Korol', prodolzhaya prohazhivat'sya po kabinetu, --
kogda krolik, vypolnyaya delikatnoe poruchenie, ispytyvaet nekotoryj styd, on
staraetsya kak mozhno chishche vypolnit' ego, chtoby potom ne izvivat'sya ot styda,
ostaviv za soboj neryashlivye uliki. A eto kak raz to, chto nam nado. Ne
smertel'naya doza sovesti, vot chto dolzhny privivat' krolikam nashi mudrecy.
-- No kakovy muzhchiny, -- skazala Koroleva, vzdohnuv, -- sam govoril:
"Nikogda!" I sam zhe ego s®el.
-- Budem nadeyat'sya, chto s®est, -- otvetil Korol' nevpopad, obdumyvaya,
kak by poluchshe vnedrit' v soznanie krolikov ne smertel'nuyu dozu sovesti,
chtoby oni, rabotaya na blago korolevstva, nikogda ne ostavlyali za soboj
neryashlivyh ulik.
Sejchas my nemnogo otvlechemsya ot nashego syuzheta i rasskazhem istoriyu
vzaimootnoshenij Korolya krolikov i Poeta.
V haraktere Poeta prichudlivo sochetalis' iskrennee sochuvstvie vsyakomu
goryu i romanticheskij vostorg pered vsyakogo roda zhitejskimi i prirodnymi
buryami.
Kstati, Korol' prishel k vlasti blagodarya odnoj iz bur', kotorye
neustanno vospeval Poet.
-- |to ne sovsem ta burya, kotoruyu ya zval, -- govarival Poet, v pervoe
vremya nedovol'nyj pravleniem Korolya.
No potom oni primirilis'. Korol' ego soblaznil, obeshchav emu vospevanie
bur' sdelat' bezrazdel'nym, edinstvennym i polnym soderzhaniem umstvennoj
zhizni krolikov. Protiv etogo Poet ne mog ustoyat'.
Odnim slovom Poet uzhasno lyubil vospevat' burevestnikov i uzhasno ne
lyubil sozercat' gorevestnikov.
Uvidit burevestnika -- vospoet. Uvidit gorevestnika -- vosplachet. I to
i drugoe on delal s polnoj iskrennost'yu i nikak pri etom ne mog ponyat', chto
vospevanie burevestnikov nepremenno privodit k poyavleniyu gorevestnikov.
Byvalo, ne uspeet otrydat' na pleche gorevestnika, a uzhe vysmotrit iz-za
ego ponikshego plecha vzmyvayushchego v nebo burevestnika i privetstvuet boevuyu
pticu radostnym klichem.
On byl uveren, chto ego poeticheskij golos nepremenno vzbodrit
burevestnika i napomnit okruzhayushchim krolikam, chto krome lyubvi k svezhim ovoshcham
est' u nih vysshee prednaznachenie -- lyubov' k bure. Kroliki inogda
prislushivalis' k ego golosu, sravnivaya lyubov' k ovoshcham s lyubov'yu k vysshemu
prednaznacheniyu, i kazhdyj raz udivlyalis', chto lyubov' k ovoshcham oni yasno
oshchushchayut v svoej dushe, a lyubov' k vysshemu prednaznacheniyu oni chuvstvuyut ochen'
smutno, tochnee, dazhe sovsem ne chuvstvuyut.
V starosti Poet vse tak zhe vostorgalsya pri vide burevestnika, no,
oslabnuv zreniem, stal za nego inogda prinimat' obyknovennuyu voronu. I
Korol', chtoby Poet ne konfuzilsya pered ryadovymi krolikami, velel pristavit'
k nemu glazastogo krol'chonka-povodyrya, chtoby tot ego vovremya ostanavlival.
Kstati, krol'chonok etot oberegal Poeta i ot vsyakih koldobin i yam, kogda oni
gulyali v pampasah, potomu chto Poet vse vremya smotrel na nebo v poiskah
burevestnika i ne zamechal vokrug sebya nichego.
-- Razrazis' nad mirom... -- byvalo, nachinal Poet, no tut ego perebival
glazastyj krol'chonok:
-- Dyaden'ka Poet, eto ne burevestnik, eto vorona!
-- Ah, vorona, -- otvechal Poet, neskol'ko razocharovannyj. -- Nu,
nichego, prizyv k bure nikogda ne pomeshaet!
No my opyat' otvleklis', a nado o zhizni Poeta i Korolya rasskazyvat' po
poryadku. K tomu zhe vsya eta istoriya, v sushchnosti, gorazdo grustnee, i nado
sootvetstvenno snizit' ton.
Odnim slovom, kogda Korol' i Poet primirilis', Korol' obeshchal v samoe
blizhajshee vremya vvesti vseobshchee obrazovanie krolikov.
-- Tol'ko tak moi mudrye poveleniya i tvoi bozhestvennye stihi smogut
stat' dostoyaniem vseh krolikov, -- govarival Korol'.
No okazalos', chto budni korolevskoj zhizni zapolneny takim bol'shim
kolichestvom gosudarstvennyh melochej, chto do velikih zamyslov ruki u Korolya
nikak ne dohodili.
-- Krutish'sya na trone, kak belka v kolese, -- opravdyvalsya Korol',
kogda drug yunosti napominal o ego smelyh zamyslah, -- no ya velel zagotovit'
eshche desyat' kadok chernil... Tak chto koe-chto delaetsya v etom smysle.
Korol' zagotovlyal vprok chernila iz soka buziny, chtoby, kogda pridet
vremya, srazu vse korolevstvo krolikov obespechit' sredstvami bor'by s
bezgramotnost'yu. No vremya shlo, a do vseobshchego obrazovaniya krolikov ruki u
Korolya nikak ne dohodili. Edinstvennoe, chto on uspeval sdelat', eto vremya ot
vremeni davat' rasporyazheniya zagotovit' eshche neskol'ko kadok chernil iz soka
buziny na sluchaj budushchih nadobnostej.
No vremya nadobnostej nikak ne nastupalo, a sok buziny, perebrodiv v
kadkah, prevrashchalsya v prekrasnyj krepkij napitok, o chem, vprochem, nikto ne
podozreval, poka cherez mnogie gody Poet odnazhdy, muchitel'no gryzya svoe
poeticheskoe pero, sluchajno ne vsosal skvoz' ego trubchatoe telo bodryashchij sok
chernil. Sluh o svojstvah chernil bystro rasprostranilsya sredi krolikov, i oni
stali proyavlyat' neuderzhimuyu sklonnost' k samoobrazovaniyu. No podrobnee ob
etom my rasskazhem v drugom meste.
Derzha v rukah korolevskuyu vlast', Korol' krolikov s gorech'yu ubezhdalsya,
chto vse sily uhodyat na to, chtoby etu vlast' uderzhat'. Dlya chego vlast', dumal
Korol' inogda, esli vse sily uhodyat na to, chtoby ee uderzhat'? V konce koncov
on prishel k takomu resheniyu, chto nado uvelichit' korolevskuyu ohranu, chtoby
osvobodit' svoe vremya i sily dlya del, radi kotoryh on i rvalsya k vlasti.
I on uvelichil korolevskuyu ohranu i pochuvstvoval, chto emu stanovitsya
legche: chast' sil, uhodivshaya na to, chtoby uderzhat' vlast', osvobodilas'. No v
odin prekrasnyj den' emu v golovu prishla vpolne zdravaya mysl', chto takaya
sil'naya ohrana mozhet sama popytat'sya otnyat' u nego vlast'. Kak zhe byt'?
Esli sejchas vnezapno umen'shit' ohranu, reshil Korol', zloumyshlenniki
podumayut, chto nastupil udobnyj sluchaj dlya zahvata vlasti. Poetomu on eshche
bol'she uvelichil ohranu, dav novym ohrannikam tajnoe zadanie ohranyat' Korolya
ot staroj ohrany.
No eto eshche bol'she oslozhnilo polozhenie Korolya. Stalo yasno, chto novaya
ohrana, imeya takie shirokie polnomochiya vnutri staroj ohrany, budet slishkom
beznadzornoj i potomu opasnoj dlya Korolya. Togda on staroj ohrane dal tajnoe
ukazanie sledit' za novoj ohranoj na sluchaj, esli novichki zahotyat ego
predat'.
No eto eshche bol'she zaputalo Korolya i oslozhnilo ego zhizn'. Imeya takuyu
ogromnuyu ohranu s takimi slozhnymi polnomochiyami, nado bylo dat' kazhdomu
ohranniku kakuyu-to ezhednevnuyu rabotu, inache, razvrativshis' ot bezotchetnoj
vlasti, lyuboj iz nih mog stat' Zloumyshlennikom.
I vot, chtoby u kazhdogo byla rabota i kazhdyj dolzhen byl by otchityvat'sya
za nee, prishlos' vesti slezhku za vsem plemenem krolikov i v osobennosti za
temi krolikami, kotorye nahodilis' na korolevskoj sluzhbe. No sredi teh, kto
nahodilsya na korolevskoj sluzhbe, bylo nemalo krolikov, kotorym Korol'
absolyutno doveryal. |to byli tovarishchi ego yunosti, pomogavshie emu vzyat' vlast'
v svoi ruki.
I vot prishlos' ustanovit' slezhku i za etimi krolikami, hotya Korol' im
doveryal. Slozhnost' ego tepereshnego polozheniya sostoyala v tom, chto on ne mog
skazat': takih-to i takih-to krolikov nado osvobodit' ot slezhki, potomu chto
on im doveryaet, a za takimi-to sledit'. |to bylo by slishkom ne pohozhe na
Zakon, kotoryj dolzhen ko vsem otnosit'sya bezrazlichno.
-- YA sebya ne isklyuchayu, -- govoril Korol' Nachal'niku Ohrany, -- esli
obnaruzhite, chto ya v zagovore protiv svoej zakonnoj vlasti, karajte menya, kak
vseh.
-- Tol'ko poprobujte vojti v takoj zagovor, -- grozno otvechal emu
Nachal'nik Ohrany, i eto uspokaivalo Korolya.
Ved' esli vvoditsya zakon o tajnoj slezhke, on dolzhen otnosit'sya ko vsem
odinakovo, dumal Korol'. Ved' esli vseh krolikov, nahodyashchihsya na korolevskoj
sluzhbe, razdelit' na teh, za kem nado sledit', i teh, za kem ne nado
sledit', eto vyzovet v umah ohrannikov slishkom grubye i oshibochnye
predstavleniya o tom, chto est' kroliki, kotorym vse doveryayut, i est' kroliki,
kotorym nichego ne doveryayut. Na samom dele vse obstoit namnogo slozhnej, i
istina bolee opasno perelivchata.
Te, za kotorymi sledyat, uznav, chto est' te, za kotorymi ne sledyat,
mogut slishkom sil'no obidet'sya i uzhe v glubokom podpol'e ustroit' zagovor
protiv Korolya.
No to zhe samoe mogut sdelat' i te, za kotorymi ne sledyat. Imenno v silu
togo, chto krugom za vsemi sledyat, a za nimi ne sledyat, oni mogut po zakonu
soblazna ustremit'sya k osushchestvleniyu vozmozhnostej, vytekayushchih iz etogo
polozheniya.
A mezhdu tem, ustanoviv slezhku za druz'yami yunosti, kotorym on doveryal,
Korol' chuvstvoval ugryzeniya sovesti. Druz'ya ego yunosti, zametiv, chto za nimi
ustanovlena slezhka, i, znachit, Korol' im ne doveryaet, stali s nim vesti sebya
sderzhannej, to est', s ego tochki zreniya, stali skrytnymi.
No vse-taki kazhdyj raz, kogda on dumal o druz'yah yunosti, za kotorymi on
ustanovil slezhku, on chuvstvoval ugryzeniya sovesti, i ot etogo emu bylo
nepriyatno. Vremya shlo, i postepenno Korol' pozabyl, pochemu, vspominaya o
druz'yah svoej yunosti, on chuvstvuet kakuyu-to nepriyatnost'.
On tol'ko chuvstvoval, chto oni emu vnushayut kakoe-to nepriyatnoe chuvstvo,
i reshil, chto chuvstvo eto vyzyvaetsya ih podozritel'noj sderzhannost'yu.
Sam togo ne zamechaya, on pered soboj pytalsya opravdat' svoyu nepriyazn' k
druz'yam yunosti za schet donesenij teh, kto sledil za nimi. Slushaya doklady ob
ih zhizni, on kazhdyj raz proyavlyal takoj zhivoj i zhadnyj interes ko vsemu, chto
v ih zhizni moglo pokazat'sya podozritel'nym, chto sledyashchie za nimi ne mogli ne
pochuvstvovat' eto. Pochuvstvovav zhivoj interes Korolya ko vsemu
podozritel'nomu, sledyashchie snachala bessoznatel'no, a potom i soznatel'no
stali podcherkivat' v svoih doneseniyah vse, chto vyzyvalo zhivoj interes
Korolya.
Kak eto ni stranno, im pomogalo imenno to obstoyatel'stvo, chto druz'ya
ego yunosti byli absolyutno chisty. V takih sluchayah imenno chistye kroliki
podvergayutsya naibolee opasnoj klevete.
Sushchestvo, imeyushchee professiyu vyyavlyat' v drugom sushchestve vozmozhnosti
vrazhdebnyh myslej ili dejstvij, ne mozhet rano ili pozdno ne postarat'sya
obnaruzhit' takie mysli i takie dejstviya. Dolgoe vremya nichego ne obnaruzhivaya,
ono slishkom yavno obnaruzhivaet nenuzhnost' svoej professii.
No pochemu bolee chistyj krolik v takih sluchayah dolzhen stradat' sil'nej?
Ne davaya nikakih real'nyh primet vrazhdebnosti, on vynuzhdaet krolika,
sledyashchego za nim, rano ili pozdno pripisyvat' emu kakuyu-nibud' podlost'. I
pri etom nemaluyu podlost'. No pochemu nemaluyu? Tak ustroena psihologiya
krolikov. Ne pripisyvat' zhe kroliku, na kotorogo nado donesti, chto on skryl
ot korolevskogo sklada lishnyuyu morkovku. |to kak-to glupo poluchaetsya! CHtoby
opravdat' pered soboj podlost' donosa, donosyashchij krolik vydumannoe
zlodejstvo delaet dostatochno znachitel'nym, i eto emu samomu pomogaet
pripisat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Odno delo, kogda krolik pripisal
drugomu kroliku zagovor protiv Korolya, i sovsem drugoe delo, kogda on
pripisal emu lishnyuyu morkovku, ne sdannuyu v korolevskij sklad.
Psihologiya krolikov tak zabavno ustroena, chto donosyashchemu kroliku proshche
dokazat', chto nevinnyj krolik ustroil zagovor protiv Korolya, chem dokazat',
chto tot zhe nevinnyj krolik podvorovyvaet na sklade korolevskuyu morkovku.
V poslednem sluchae nachal'nik, kotoromu on dokladyvaet ob etom, vpolne
mozhet sprosit':
-- A kto, sobstvenno, videl, chto on voruet morkovku?
I togda donosyashchij krolik dolzhen privesti ubeditel'nye dokazatel'stva.
No esli donosyashchij krolik dokladyval nachal'niku o zagovore protiv
Korolya, v kotorom uchastvuet tot ili inoj krolik, to nachal'nik ne mog
sprosit' u nego:
-- A gde, sobstvenno, dokazatel'stva sushchestvovaniya zagovora?
Pochemu ne mog sprosit'? Da prosto potomu, chto tak ustroena psihologiya
krolikov. Kogda kakogo-nibud' krolika obvinyayut v gosudarstvennoj izmene,
trebovat' dokazatel'stv sushchestvovaniya etoj izmeny schitaetsya u krolikov
uzhasnoj bestaktnost'yu. Takoj nezhnyj, takoj intimnyj vopros, kak vernost' ili
nevernost' Korolyu, i vdrug kakie-to grubye, zrimye, veshchestvennye
dokazatel'stva. S tochki zreniya krolikov eto bylo nekrasivo i dazhe
vozmutitel'no.
I stoit li udivlyat'sya, chto donosyashchij krolik, uslyshav ot nachal'nika
trebovanie dokazatel'stv izmeny togo ili inogo krolika, mog voskliknut' v
poryve patrioticheskogo gneva:
-- Ah, ty ne verish' v sushchestvovanie zagovora?! Da ty sam v nem
sostoish'!
V korolevstve krolikov strashnee vsego bylo okazat'sya pod ognem
patrioticheskogo gneva. Po obychayam krolikov, patrioticheskij gnev sledovalo
vsegda i vezde pooshchryat'. Kazhdyj krolik v korolevstve krolikov v moment
proyavleniya patrioticheskogo gneva mgnovenno stanovitsya rangom vyshe togo
krolika, protiv kotorogo byl napravlen ego patrioticheskij gnev.
Protiv patrioticheskogo gneva bylo tol'ko odno oruzhie --
perepatriotichit' i peregnevit' patriota. No sdelat' eto obychno bylo nelegko,
potomu chto dlya etogo nuzhen razgon, a razognat'sya i perepatriotichit' krolika,
kotoryj vplotnuyu podstupilsya k tebe so svoim patrioticheskim gnevom, pochti
nevozmozhno.
V silu vysheizlozhennyh prichin nachal'niki donosyashchih krolikov ne reshalis'
trebovat' dokazatel'stv, kogda rech' shla ob izmene Korolyu togo ili inogo
krolika.
Sovershiv nespravedlivost' po otnosheniyu k svoim byvshim druz'yam, Korol' v
glubine dushi gotov byl ozhidat', chto oni postarayutsya otomstit' emu za etu
nespravedlivost'. I kogda stali postupat' svedeniya ob ih izmene, on eti
svedeniya vosprinimal s zhadnym udovletvoreniem. Vskore v okruzhenii Korolya ne
ostalos' ni odnogo iz staryh druzej, krome Poeta. A chto zhe on?
Snachala on napominal Korolyu o ego velikih prednachertaniyah, i Korol' emu
neizmenno otvechal, chto vse pomnit horosho, no poka, k sozhaleniyu, prihoditsya
vertet'sya na trone, kak belke v kolese. Krome togo, on prikazyval zagotovit'
eshche neskol'ko kadok chernil, chtoby, kogda pridet vremya vseobshchego obrazovaniya
krolikov, byt' nagotove.
Poeta snachala muchila sovest', i on reshil, po krajnej mere, nichego pryamo
proslavlyayushchego Korolya ne pisat'. No chto-to meshalo emu ujti ot pridvornoj
zhizni i roskoshi, k kotoroj privyk i on, i, chto samoe glavnoe, ego postepenno
razrosshayasya sem'ya.
-- Ved' Korol' vse-taki koe-chto delaet dlya budushchego, -- govarivala zhena
Poeta, -- von novye kadki s chernilami stoyat v korolevskom sklade.
-- Pridetsya podozhdat', posmotret', -- uteshal sebya Poet i delal to, chto
mog, a imenno ne pisal stihov, proslavlyayushchih Korolya.
Kogda Korol' stal unichtozhat' svoih druzej, krome muchenij sovesti Poet
stal chuvstvovat' mucheniya straha.
On schital, chto Korol' preuvelichivaet opasnost', no, vidimo, net dyma
bez ognya, ved' ego, Poeta, ne arestovyvayut, ne podveshivayut za ushi, kak
drugih krolikov.
Odnazhdy Korol' priglasil ego na nochnuyu orgiyu, gde pili horosho
perebrodivshij nektar i veselilis' v obshchestve pridvornyh balerinok. Poetu
prishlos' veselit'sya so vsemi, chtoby ne obizhat' Korolya. Vprochem, sam Korol'
neozhidanno osvobodil ego ot ne slishkom nastojchivyh ugryzenij sovesti.
-- Oh, i dostanetsya nam kogda-nibud' ot nashego Poeta, -- skazal Korol'
shutlivo v razgar orgii.
Sam togo ne vedaya, on zaronil v dushu Poeta velikuyu mechtu. On reshil, chto
otnyne vsya ego zhizn' budet posvyashchena razoblacheniyu Korolya gnevnoj poemoj
"Burya Razocharovaniya". I emu srazu stalo legche.
S teh por on ne propuskal ni odnogo grehovnogo uveseleniya Korolya,
opravdyvaya eto tem, chto on vse dolzhen videt' svoimi glazami, chtoby
razoblachenie bylo glubokim i vsestoronnim.
-- Mne chto, dlya menya vse eto tol'ko material, -- govarival on, glotaya
cvetochnyj nektar ili obnimaya pridvornuyu balerinku.
Poet ochen' bystro privykal k materialu, kotoryj vposledstvii sobiralsya
razoblachit' gnevnym satiricheskim perom. Inogda emu samomu predstavlyalos'
strannym, chto on vnov' i vnov' staraetsya ispytat' te nizmennye udovol'stviya,
kotorye on uzhe ispytyval. Emu vse kazalos', chto on eshche nedochuvstvoval
kakih-to tonkih detalej nravstvennogo padeniya Korolya.
I vse-taki on iskrenne gotovilsya napisat' svoyu poemu "Burya
Razocharovaniya". On dumal nachat' ee, kak tol'ko udalitsya ot pridvornoj zhizni.
A udalit'sya on sobiralsya, kak tol'ko izuchit vse detali padeniya Korolya. On
schital amoral'nym nachinat' poemu, poka sam pol'zuetsya vsemi l'gotami
pridvornoj zhizni.
Poetomu on reshil, ne teryaya vremeni, razrabatyvat' poeticheskie ritmy
svoej budushchej razoblachitel'noj poemy. Rabota s ritmami bez slov emu ochen'
ponravilas'. S odnoj storony, ego gnevnye poryvy ne propadali darom, a s
drugoj storony, smysl ih ostavalsya nedostupnym pridvornym shpionam. On
sochinyal kakoj-nibud' ritm, zapisyval ego na listke magnolii i pryatal v yashchik,
sokrashchenno nadpisav na ritme smysl ego budushchego prednaznacheniya, chtoby potom
ne zabyt'. Inogda on eti ritmy chital Korolyu, i Korol' vsegda odobryal
svezhest' i nastupatel'nyj poryv kazhdogo novogo ritma.
Odnazhdy on prochel emu ritm, vyrazhavshij yarost' po povodu medlitel'nosti
Korolya v dele vseobshchego obrazovaniya krolikov.
Odobriv ritm, Korol' skazal:
-- Tebe horosho, ty razgovarivaesh' pryamo s Bogom, a mne s krolikami
prihoditsya imet' delo. YA tebya proshu, zapolni etot ritm yarostnym
razoblacheniem krolikov, medlyashchih s uplatoj ogorodnogo naloga.
Uslyshav takuyu pros'bu, pryamo protivorechashchuyu smyslu ego ritma, Poet
rasteryalsya i soglasilsya ispolnit' pros'bu Korolya. Emu pokazalos', chto Korol'
chto-to zapodozril, i on takim obrazom reshil rasseyat' ego podozreniya. On
prishel domoj i napisal zakazannye emu stihi.
Mezhdu tem nepravednoe ispol'zovanie ritma pravednoj yarosti vyzvalo v
dushe Poeta novyj priliv eshche bolee yarostnogo ritma, i on, zapisav ego,
okonchatel'no uspokoilsya. Kak obychno, dlya maskirovki on sdelal zagolovok nad
zapis'yu ritma: "Povtornaya yarost' po povodu..."
-- Dorogo obojdetsya Korolyu eto moe unizhenie, -- skazal on sebe,
predstavlyaya, kak on ishleshchet Korolya, kogda zapolnit slovami ritmy povtornoj
yarosti.
Teper' kazhdyj raz, kogda Korol' takimi bespardonnymi pros'bami unizhal
ego bozhestvennye, nu, esli ne bozhestvennye, to, vo vsyakom sluchae, pravednye
ritmy, v dushe Poeta zarozhdalsya novyj ritm protesta, i on ego zapisyval,
chtoby v budushchem eshche bolee yazvitel'nymi stihami razoblachit' Korolya v poeme
"Burya Razocharovaniya". Tak chto teper', chitaya Korolyu svoi novye ritmy, on s
nemalym samoedskim udovol'stviem zhdal novogo unizitel'nogo zadaniya.
Kstati, vo vremya ispolneniya odnogo iz etih unizitel'nyh zadanij on,
gryzya verhnij konec svoego gusinogo pera, sluchajno vtyanul chernila iz
perebrodivshego soka buziny i pochuvstvoval priliv vdohnoveniya. Pozzhe, kak my
uzhe govorili, otkrytie ego stalo dostoyaniem vsego plemeni krolikov.
Nakonec on prinyal reshenie ujti so dvora, chtoby nachat' poemu, no tut
zhena stala na ego puti. Ona skazala, chto emu sejchas horosho uhodit' so dvora,
on uzhe prozhil svoi luchshie gody, a kakovo ego podrosshemu synu pokidat' dvor,
kogda pered nim raskryvaetsya takaya kar'era.
-- Vot ustroj syna, togda ujdem, -- skazala ona emu, -- a ty poka eshche
posobiraj ritmy...
I on ustroil syna v Korolevskuyu Ohranu, i emu po etomu povodu prishlos'
vynesti unizitel'nyj razgovor s Nachal'nikom Ohrany, kotorogo on ne lyubil za
zhestokost' i kotoryj ego preziral za stihi.
No i posle etogo on ne smog pokinut' dvor. Upryamaya zhena ego nachala
zakatyvat' isteriki, potomu chto poeticheskaya glush', o kotoroj on mechtal, byla
malopodhodyashchim mestom dlya ego docherej, sobirayushchihsya vyjti zamuzh za krolikov
pridvornogo kruga.
-- Pristroim snachala docherej, -- rydala ona, -- a ty poka posobiraj
ritmy.
-- Da ya uzhe vrode dostatochno sobral, -- pytalsya on vrazumit' zhenu.
No vrazumit' zhenu ne udalos' eshche ni odnomu poetu, i emu prishlos'
podozhdat', poka docheri vyjdut zamuzh. A vse eto vremya on prinimal uchastie v
razlichnyh uveseleniyah Korolya, hotya poka eshche i ne prinimal uchastiya v ego
kovarnyh prodelkah.
Imenno v eto vremya Korol' pridumal hitroumnyj, kak emu kazalos', sposob
ubirat' podozritel'nyh krolikov. Delo v tom, chto v vegetarianskom
korolevstve krolikov smertnoj kazni ne sushchestvovalo, a ubirat' vseh
podozritel'nyh krolikov pri pomoshchi udavov bylo slishkom hlopotno. I vot chto
on pridumal.
On stal ob®yavlyat' ezhegodnyj konkurs na dolzhnost' Starogo Mudrogo
Krolika. Kak izvestno, Staryj Mudryj Krolik popal na etu dolzhnost' posle
togo, kak on poluchil sotryasenie mozga ot upavshego na ego golovu morkovnogo
zheludya, kogda on nahodilsya pod sen'yu morkovnogo duba. Poluchiv sotryasenie
mozga, krolik etot neoproverzhimo dokazal, chto v ego golove bylo, chto
sotryasat', i ego naznachili na etu dolzhnost'.
S teh por podozritel'nyh krolikov, a podozritel'nymi Korol' nahodil
imenno teh krolikov, kotorye vystupali za dal'nejshee usovershenstvovanie
pravleniya krolikov. Korol' zastavlyal prinimat' uchastie v konkurse na
dolzhnost' Starogo Mudrogo Krolika.
-- Posmotrim, -- govoril on, -- esli vyyasnitsya, chto vy i est' v
nastoyashchee vremya Staryj Mudryj Krolik, my togda ser'ezno obdumaem vashi
predlozheniya.
Krolikov, zapodozrennyh v pretenzii na dolzhnost' Starogo Mudrogo
Krolika, stavili pod morkovnyj dub, posle chego sverhu nachinali tryasti
derevo, chtoby vyzvat' pri pomoshchi padayushchih morkovnyh zheludej sotryasenie mozga
konkurentov.
Obychno neskol'ko krolikov posle etogo pogibalo ot naibolee pryamyh
popadanij morkovnyh zheludej. Ostavshiesya kroliki prodolzhali konkurs
pobeditelej, i v konce koncov, kogda ostavalsya poslednij krolik, on ili
otkazyvalsya ot pretenzij na dolzhnost' Starogo Mudrogo Krolika, ili, esli ne
otkazyvalsya, pridvornyj vrach ob®yavlyal, chto on ne poluchil sotryasenie mozga po
toj prostoj prichine, chto v golove ego nechego bylo sotryasat'.
Poet ne tol'ko ne odobryal etogo izdevatel'stva nad naivnym tshcheslaviem
krolikov, no, rydaya, sledil za zhestokim zrelishchem. SHCHadya ego chuvstvitel'noe
serdce, pridvornye kroliki inogda pytalis' uvesti Poeta v storonu ot
morkovnogo duba, no on, prodolzhaya rydat', upiralsya i ne uhodil.
-- Net, -- govoril on, -- ya dolzhen ispit' etu chashu do dna.
Pri etom, utiraya glaza, on mel'kom uspeval vzglyanut' na nebo,
po-vidimomu, v ozhidanii uteshitel'nogo proleta gordoj pticy.
Interesno otmetit', chto vo vremya ezhegodnogo konkursa, v razgar tryaski
morkovnogo duba nekotorye kroliki, vovse ni v chem ne zapodozrennye, sami
vbegali v zonu padeniya zheludej, nadeyas', chto vdrug v nih obnaruzhitsya
mudrost', dostojnaya dolzhnosti Starogo Mudrogo Krolika.
Nablyudaya za kartinoj etogo gorestnogo vyyavleniya mudrosti, Poet ne
tol'ko sozdal ritm, vyrazhayushchij buryu protesta, no i, riskuya svoim polozheniem,
zapolnil slovami ego nachalo. V uzkom krugu doverennyh druzej on ego inogda
chital:
Razrazis' nad mirom, burya,
Porazi morkovnyj dub!
Prochitav eti strochki, on molcha vsovyval v stol listik magnolii, na
kotorom oni byli napisany, a potryasennye druz'ya pereglyadyvalis', pokachivaya
golovoj i tem samym vyrazhaya dogadku o bezumnoj hrabrosti zashifrovannoj chasti
stihotvoreniya.
-- A ved' morkovnyj dub rastet ryadom s dvorcom, -- nakonec proiznosil
odin iz nih.
-- V tom-to i vsya sol', -- dobavlyal drugoj.
Vprochem, bezumnaya hrabrost' na etom zaglohla. Poet schital, i pritom ne
bez osnovanij, chto, poka on nahoditsya pri dvore, pol'zuyas' izlishestvami v
ede i sladostrastnymi izlishestvami nochnyh orgij, on ne imeet nikakogo prava
vystupat' protiv Korolya.
No vot docheri ego vyshli zamuzh, i tut vsplylo novoe obstoyatel'stvo.
Okazyvaetsya, rabotniku Korolevskoj Ohrany, to est' ego synu, kak kroliku,
priobshchennomu k tajnam ohrany, zapreshcheno imet' rodstvennikov, udalennyh ili
tem bolee dobrovol'no udalivshihsya za granicu dvora.
Prishlos' pomoch' synu ujti iz ohrany i perevesti ego na rabotu v
kaznachejstvo. Na eto ushel eshche odin god.
I tut obnaruzhilos', chto cherez god ispolnyaetsya dvadcat' let ego
bezuprechnoj sluzhby Korolyu i po zakonam korolevstva on dolzhen byl poluchit'
zvanie Pervogo Korolevskogo Poeta. Takoe zvanie pri zhizni nichego ne davalo,
potomu chto u nego uzhe bylo vse, no posle smerti davalo emu pravo zahoroneniya
v Korolevskom Panteone sredi samyh pochetnyh krolikov korolevstva.
Udalit'sya so dvora pered samym polucheniem etogo zvaniya bylo by
neslyhannoj derzost'yu, a uhodit' posle polucheniya zvaniya bylo by hamskoj
neblagodarnost'yu, i on ostalsya eshche na neskol'ko let.
Teper' on uzhe byl star, no vse-taki zhizn' kazalas' by slishkom
nevynosimoj, esli by on otkazalsya ot svoego zamysla. Odnazhdy, perebiraya
vysohshie list'ya magnolii s zapisyami ritmov budushchej poemy "Burya
Razocharovaniya", on tiho rassmeyalsya.
-- Ty chego? -- sprosila zhena, kotoraya tol'ko chto vozvratilas' iz
korolevskogo sklada, gde poluchala produkty.
-- Da tak, -- skazal on, ostorozhno, chtoby oni ne rassypalis',
otkladyvaya vorohi pozheltevshih list'ev magnolij, na kotoryh byli zapisany ego
ritmy, -- zapasy moih ritmov napominayut zapasy chernil Korolya.
-- Malo li kakie sovpadeniya byvayut, -- otvetila zhena, raskladyvaya na
stole svezhie produkty s korolevskogo sklada.
Da, teper' Poet ponimal, chto sem'ya -- ne samoe ser'eznoe prepyatstvie.
Konechno, zhena povorchit nemnogo, lishivshis' pridvornogo produktovogo pajka, no
ostanavlivat' ego ne budet. Prepyatstvie bylo v nem samom. On byl dostatochno
star, chtoby dumat' o svoej smerti. On znal, chto esli umret, ostavayas' pri
dvore, to budet pohoronen po samomu vysokomu razryadu v Korolevskom Panteone.
Konechno, formal'no takoe pravo za nim ostavalos', dazhe esli by on ushel so
dvora, no kto ego znaet, kak Korol' vosprimet ego uhod.
Kakoe tragicheskoe protivorechie, dumal on inogda, nikto, krome menya, ne
mozhet pomoch' moemu trupu poluchit' dostojnye pohorony.
-- Esli by ya mog, -- govarival on zhene, -- pohoronit' sebya s pochestyami,
potom ujti so dvora i spokojno pisat' svoyu poemu.
-- Da ne volnujsya ty, -- otvechala zhena, -- pohoronyat tebya s
pochestyami...
-- Esli ostanus' pri dvore, konechno, pohoronyat, -- otvechal Poet, -- no
my zhe sobiraemsya pokinut' dvor... Ideal'no bylo by pohoronit' sebya s
pochestyami, potom napisat' poemu "Burya Razocharovaniya" i spokojno umeret'...
-- Ty slishkom mnogo hochesh', -- otvechala zhena, -- drugomu na vsyu zhizn'
bylo by dostatochno, chto on otkryl krolikam takoj prekrasnyj veselyashchij
napitok... Ty uzhe mnogo sdelal dlya plemeni, pust' drugie teper'
postarayutsya...
-- Budem nadeyat'sya, chto koe-chto sdelal, -- otvechal Poet, obdumyvaya, kak
pristroit' luchshim obrazom svoj budushchij trup, i odnovremenno starayas' izvlech'
novyj poeticheskij ritm iz svoih gorestnyh razdumij.
Polozhenie bylo nastol'ko bezvyhodnym, chto on inogda predavalsya samym
mrachnym fantaziyam. Emu prihodilo v golovu pritvorit'sya mertvym, dat' sebya
pohoronit' v Panteone, a potom, tajno pokinuv svoj roskoshnyj sklep, ujti v
dzhungli i tam spokojno pisat' svoyu poemu.
No u nego hvatalo zdravogo smysla ponyat', naskol'ko etot proekt
riskovannyj. Dazhe esli b on udalsya, ego ugnetala mysl' o nepolnocennosti
takogo sklepa. Konechno, drugie budut schitat', chto on lezhit v svoem
prekrasnom sklepe. No on-to budet znat', chto eto ne tak, on-to budet znat',
chto raz on ne lezhit v svoem sklepe, znachit, v sushchnosti, etot sklep emu ne
prinadlezhit.
Tak i ne najdya vyhoda iz etogo tragicheskogo protivorechiya, Poet zabolel
i v odin prekrasnyj den' umer. Pered samoj smert'yu ego posetil Korol' so
svoimi spodvizhnikami i, pozhelav emu dobrogo zdorov'ya, nameknul, chto v sluchae
ego smerti on samym luchshim obrazom rasporyaditsya ego trupom.
I Korol' vypolnil svoe obeshchanie.
Nad trupom Poeta sklonyalis' znamena s izobrazheniem Cvetnoj Kapusty. Sam
Korol' i vse Dopushchennye k Stolu stoyali v pochetnom karaule, a molodye kroliki
chitali stihi Pervogo Poeta krolikov.
Ego pohoronili v Panteone, a vorohi list'ev magnolii s zapisyami ritmov
budushchej poemy pereshli v korolevskij arhiv. Glavnyj Uchenyj korolevstva
rasshifroval vse ritmy budushchej ego poemy i nashel na kazhdyj iz nih
sootvetstvuyushchee stihotvorenie, voshedshee v hrestomatiyu korolevskoj poezii.
Tak, dlya ritma, kratko ozaglavlennogo "YArost' po povodu
medlitel'nosti...", on nashel stihotvorenie, vysmeivayushchee zlostnyh
neplatel'shchikov ogorodnogo naloga. A na ritm, ozaglavlennyj "Povtornaya yarost'
po povodu...", on nashel stihotvorenie, vysmeivayushchee vse teh zhe, a mozhet
byt', i drugih neplatel'shchikov ogorodnogo naloga.
I tak vse ritmy nashego tragicheskogo neudachnika byli rasshifrovany stol'
primitivnym obrazom, chto dalo bolee pozdnim pokoleniyam krolikov vozmozhnost'
utverzhdat', budto Pervyj Poet krolikov byl dovol'no-taki bezdarnyj
rifmoplet.
Pravda, nahodilis' i bolee obrazovannye ceniteli poezii, kotorye
utverzhdali, chto u Poeta byl rannij period, kogda on pisal bozhestvennye
stihi, i tol'ko vposledstvii pod vliyaniem Korolya on stal pisat' chepuhu.
No drugie, eshche bolee tonkie znatoki (a mozhet byt', eshche bolee tonkie
huliteli?) utverzhdali, chto i v bolee rannih stihah ego zamechalas' ta
neuverennost' v sile istiny, to est' oni imeli v vidu neuverennost' v
konechnoj i samostoyatel'noj cennosti istiny, chto yavlyaetsya, po ih mneniyu,
edinstvennym priznakom prochnosti i zhiznestojkosti vsyakogo tvorchestva. Imenno
otsutstvie etoj uverennosti v dushe Poeta, po ih mneniyu, privelo vposledstvii
k stol' priskorbnomu padeniyu ego talanta.
K sozhaleniyu, k nam v ruki ne popali eti spornye ili besspornye produkty
samogo rannego tvorchestva nashego Poeta, i u nas net sobstvennogo mneniya po
etomu povodu. My prosto izlagaem mneniya pozdnih cenitelej, chtoby poznakomit'
chitatelej, interesuyushchihsya etim voprosom, s samim faktom sushchestvovaniya takogo
mneniya.
Ibo vse eto kasaetsya neskol'ko bolee pozdnej istorii korolevstva
krolikov. Nasha tema -- eto, v sushchnosti, rascvet korolevstva krolikov v
ozhidanii Cvetnoj Kapusty.
...Teper' vernemsya k sobytiyam, na kotoryh my prervali svoj rasskaz. Na
sleduyushchij den' posredi dzhunglej poslyshalas' veselaya pesenka:
Zadumavshijsya nekto
Na holmike sidit.
Pam-pam, pam-pam, pam-pam-pa
I Lya-lya-lya-chij Brod.
No burya vse ravno gryadet!
Razumeetsya, eto byl golos Nahodchivogo. On uzhe neskol'ko raz propel svoj
nehitryj kuplet, no nikto na nego ne otzyvalsya. Tem luchshe, dumal Nahodchivyj
radostno, ya im tak zaputal etu pesnyu, chto tut sam chert nogu slomit. Tem
bolee ya na svoj risk ubral glavnoe slovo v tret'ej strochke "vidny"...
Poprobuj dogadat'sya: kto zadumalsya, o chem zadumalsya i komu na pol'zu to, chto
on zadumalsya?!
On eshche raz spel svoj kuplet i, ne uslyshav ni v trave, ni v kustah
znakomogo omerzitel'nogo shelesta, sovsem uspokoilsya i poshel eshche bystrej.
Esli ya budu ochen' bystro idti, to ya bystree projdu Nejtral'nuyu Tropu, i ni
odin udav ne uspeet ponyat', o chem ya poyu, dumal Nahodchivyj, sam udivlyayas'
svoej nahodchivosti. Teper' on bezhal vpripryzhku, napevaya na hodu svoyu
pesenku, i tol'ko inogda ostanavlivalsya, chtoby perevesti dyhanie i eshche raz
ubedit'sya v priyatnom besplodii svoego peniya.
Na etot raz Nahodchivyj ostanovilsya pod sen'yu dikoj grushi, rosshej u
samoj Nejtral'noj Tropy. Zdes' on reshil peredohnut' i zaodno polakomit'sya
grushami, padayushchimi s dereva, esli dikie kabany ne uspeli ih sozhrat'.
Kak raz v eto vremya dve martyshki, martyshka-mama i martyshka-dochka,
zacepivshis' hvostami za odnu iz verhnih vetok, raskachivalis' na grushe.
Uslyshav priblizhayushcheesya penie Nahodchivogo, martyshka-mama perestala
raskachivat'sya i trevozhno prislushalas' k peniyu. Martyshka-dochka tozhe
prislushalas'.
-- Opyat' Korol' krolikov kogo-to predaet, -- skazala martyshka-mama, --
nu i protivnyj golos u etogo Glashataya.
-- A chto takoe "Lya-lya-lya-chij Brod"? -- sprosila martyshka-dochka.
-- |to Lyagushachij Brod, -- skazala martyshka-mama, snova nachinaya
raskachivat'sya na hvoste. -- Odno uteshenie (i raz! vzmah rukami, chtoby
usilit' raskachku): skol'ko ya ih zdes' ni vizhu, etih Glashataev, oni nenamnogo
(i snova raz! vzmah rukami, chtoby usilit' raskachku) perezhivayut svoyu zhertvu.
-- Znachit, predavat' -- eto ubivat', -- dogadalas' martyshka-dochka, --
tol'ko ne svoimi rukami?
-- Da, -- soglasilas' martyshka-mama, dobivshis' nuzhnoj raskachki, --
predatel'stvo -- eto vsegda ubijstvo chuzhimi rukami svoego cheloveka, kak
skazali by tuzemcy... A teper' sledi za mnoj. Vidish', kak ya svobodno telo
derzhu? Kogda otkachnesh'sya na samuyu vysokuyu tochku, otpuskaesh' hvost i padaesh',
ni o chem ne dumaya. No kak tol'ko doletela do nuzhnoj vetki, legchajshim vzmahom
zabrasyvaesh' za nee hvost, a sama letish' dal'she. Hvost sam zahlestyvaetsya, i
ty prochno povisaesh' na vetke.
-- A u menya pochemu-to hvost ne vyderzhivaet, i ya padayu, -- otvetila
martyshka-dochka.
-- Potomu chto ty po doroge ot straha ceplyaesh'sya za vsyakie tam liany, --
ob®yasnyala martyshka-mama, -- u tebya ne poluchaetsya skorosti zahlesta. Zapomni,
vo vremya vertikal'nogo padeniya glavnoe -- skorost' zahlesta. Padenie --
nichego. Skorost' zahlesta -- vse. Raz, -- skazala ona, usilivaya mah i
odnovremenno rasslablyaya telo i etim pokazyvaya, chto sovershenno ne boitsya za
ego sud'bu, -- dva-tri...
Martyshka-mama poletela vniz, pridav licu to vyrazhenie bezmyatezhnosti,
kotoroe byvaet u tuzemok, kogda oni vyazhut odezhdu iz shersti zhivotnyh. No vot
hvost ee vyalo zakrutilsya za nuzhnuyu vetku, i cherez mgnovenie, sdernutyj siloj
tyazhesti tela, on namertvo zacepilsya za vetku.
-- Ponyatno? -- sprosila snizu martyshka-mama, glyadya na svoyu dochku.
-- Ponyatno, -- otvetila dochka ne ochen' uverenno, glyadya vniz, gde
pokachivalas' ee mama, i eshche nizhe, gde pod sen'yu dereva hodil Nahodchivyj,
sobiraya grushi, sletevshie s vetki, za kotoruyu zacepilas' martyshka-mama.
Poev grush, Nahodchivyj zalyubovalsya rezvyashchimisya martyshkami. Horosho im,
vdrug podumal on s grust'yu, prygayut sebe po vetkam, i nikakih tebe pesen,
nikakih tebe korolevskih poruchenii.
-- A tebe kto meshaet? -- vdrug uslyshal on golos iz samogo sebya.
-- Kak kto? -- otvetil on gromko ot neozhidannosti. -- Nado zhe
stremit'sya k luchshemu, raz priroda sdelala menya Nahodchivym.
On prislushalsya, ozhidaya, chto golos vnutri nego chto-nibud' emu otvetit,
no golos pochemu-to ne otvechal.
-- To-to zhe, -- strogo skazal Nahodchivyj etomu golosu i zashagal dal'she.
On doshel do konca Nejtral'noj Tropy i povernul nazad, dumaya o tom, chto
eto za chertovshchina vnutri nego zavelas'. Emu bylo vse-taki kak-to ne po sebe.
Glavnoe, chto golos etot neozhidanno nachalsya i neozhidanno zamolk. Esli ty
reshil sporit' so mnoj, spor', dumal Nahodchivyj, a inache chto eto poluchaetsya?
To vdrug voznik, to vdrug ischez, a u menya nastroenie portitsya. Nu, net,
nazlo tebe spoyu eshche raz:
Zadumavshijsya nekto
Na holmike sidit.
Pam-pam, pam-pam, pam-pam-pa
I Lya-lya-lya-chij Brod.
No burya vse ravno gryadet!
On spel i prislushalsya k dzhunglyam. Ni odin trevozhnyj zvuk ne voznik v
blizhajshem okruzhenii. Nu vot, eshche razochek spoyu, myslenno skazal on tomu
golosu, i vse, ya svoboden!
I vdrug on uslyshal nenavistnoe shipenie v kustah paporotnika, i v
storonu reki, pokachivaya vershiny paporotnikov, potyanulos', polilos' nevidimoe
telo udava. Malo li, kto kuda polzet, s uzhasom podumal Nahodchivyj, pytayas'
sebya uteshit'. Net, net, ya ne veryu, chto on tuda polzet! I chtoby samomu sebe
dokazat', chto on ne verit etomu, on stal gromko i uzhe ne preryvayas' pet'
svoyu pesnyu.
I mysli ego v to vremya lihoradochno pronosilis' v golove. Zachem ya ne
ushel v ryadovye, dumal Nahodchivyj. No ya ne mog ujti v ryadovye, tut zhe
opravdalsya on. O, esli b ya ne ot®el podarok Korolevy, ya by mog ujti v
ryadovye. O, esli by ya znal, chto oni i tak znayut, chto ya nadkusil kapustnyj
listik, ya by togda tozhe ushel by v ryadovye. O, esli b, dumal on, prodolzhaya
pet' i vozvrashchayas' po Nejtral'noj Trope.
A vdrug etot udav sam po sebe polz v storonu reki, mozhet byt', on uzhe
davnym-davno kuda-to zavernul, dumal Nahodchivyj, starayas' osvobodit'sya ot
toski, kotoraya emu byla ochen' nepriyatna. A von i grusha, skazal on sebe, esli
martyshki na nej, uznayu u nih, ne propolzal li zdes' udav. Mozhet, on uzhe
davno zavernul v druguyu storonu.
A mezhdu tem martyshka-mama i martyshka-dochka vse eshche prodolzhali
otrabatyvat' vertikal'nyj pryzhok. Za eto vremya dochka uspela svalit'sya s
dereva, potomu chto u nee opyat' ne poluchilsya zahlest. Pochesyvaya ushiblennyj
bok, ona unylo slushala svoyu mamu, kotoraya posvyashchala ee v tonkosti pryzhka.
-- No ved' ya sejchas ne ceplyayus' za vetki, a u menya vse ravno ne
poluchilos', -- govorila ona v svoe opravdanie.
-- Imenno potomu, chto ty ne ceplyalas', -- ob®yasnyala ej martyshka-mama,
kachayas' na hvoste i snizu vverh poglyadyvaya na dochku, -- ty eshche bol'she
ispugalas', i u tebya ot straha zatverdel hvost. Togda kak vo vremya zahlesta
hvost dolzhen byt' sovershenno rasslablennym... Togda poluchaetsya dostatochnoe
kolichestvo vitkov, polnost'yu obespechivayushchih bezopasnost'... Poprobuem eshche
raz...
Martyshka-dochka zacepilas' hvostom za vetku i tol'ko vzmahnula rukami
dlya raskachki, kak vdrug zametila vnizu u samoj Nejtral'noj Tropy polzushchego
udava.
-- Udav! -- kriknula ona. -- YA boyus'.
-- V storonu reki polzet, -- utochnila mat'.
-- Uzh ne Glashataj li ego naklikal?! -- voskliknula dochka.
-- A kto zhe eshche, -- vzdohnula martyshka-mama, -- davaj, on uzhe
dostatochno otpolz.
-- Podozhdi, mama, -- skazala dochka, -- ya vsya drozhu... Kak tol'ko
podumayu, chto etot Zadumavshijsya tam sidit na svoem holmike, a k nemu polzet
udav podoslannyj svoimi zhe krolikami, mne delaetsya ne po sebe...
-- Uspokojsya i eshche raz poprobuj, -- skazala martyshka-mama, -- znachit,
teper' glavnoe -- rasslabit' hvost...
Martyshka-dochka pochemu-to nikak ne mogla uspokoit'sya. A tut vdrug
poslyshalis' bodrye zvuki predatel'skoj pesni. |to Korolevskij Glashataj
vozvrashchalsya nazad po Nejtral'noj Trope.
-- CHego on poet, -- udivilas' martyshka-dochka, -- razve on ne znaet, chto
udav uzhe propolz?
-- Eshche kak znaet, -- otvetila martyshka-mama, -- eto on narochno, chtoby
nikto ne podumal, chto predatel'stvo i pesnya svyazany drug s drugom... Mol, on
poet sam po sebe, a udav sam po sebe natknulsya na Zadumavshegosya...
-- Do chego zh hiter! -- voskliknula martyshka-dochka. -- Uzh ne ot krolikov
li proizoshli tuzemcy?
-- Ne znayu, -- skazala martyshka-mama, prodolzhaya pokachivat'sya na hvoste
i prislushivat'sya k Nejtral'noj Trope, -- oni tak govoryat, kak budto
proizoshli ot nas...
V eto vremya Nahodchivyj podoshel k grushe i snova uvidel vse teh zhe
martyshek na vse toj zhe vetke dikoj grushi. |to byli pervye zhivye sushchestva,
kotoryh on uvidel posle svoego predatel'stva, i emu bylo priyatno ih videt'.
Emu vdrug pokazalos', chto v mire nichego ne izmenilos', v mire vse ostalos',
kak bylo. Vot dikaya grusha, kak ona rosla, tak ona i rastet, vot obez'yany na
nej, kak otrabatyvali svoj vertikal'nyj pryzhok, tak i otrabatyvayut. I vse,
vse ostalos' po-prezhnemu... Emu vdrug strashno zahotelos' pogovorit' s
kem-nibud', hotya by s etimi martyshkami.
-- |j, tam na dereve, -- kriknul on snizu, -- tryahni-ka vetku, grushami
hochetsya pobalovat'sya!..
Molchanie. Tol'ko slyshalos' ravnomernoe poskripyvanie vetki, na kotoroj
kachalas' martyshka-mama. I snova Nahodchivomu stalo kak-to nepriyatno, skuchno.
-- ZHalko, chto li?! -- kriknul on vverh. Opyat' molchanie. Neuzheli
vse-taki udav propolz k reke, gde sidit Zadumavshijsya?
-- Slushaj, -- kriknul on snova martyshke, -- zdes' nikto... ne prohodil
v storonu reki?!
Tyagostnoe molchanie. No martyshka dolgo molchat' ne mozhet.
-- Ty hotel skazat' -- nikto ne propolz, -- nakonec yadovito otvetila
ona.
Znaet, s uzhasom podumal on i v to zhe vremya pochuvstvoval zlost' na etu
chereschur razvyaznuyu martyshku.
-- YA hotel skazat' imenno to, chto ya skazal, -- nadmenno otvetil on i
zamolk.
-- On, kakoj naglyj, -- prosheptala martyshka-dochka.
-- Sejchas ya sdelayu vertikal'nyj pryzhok i plyunu emu v lico, --
reshitel'no prosheptala martyshka-mama, -- a ty prosledi, kak ya budu delat'
zahlest...
-- Plyun' emu v lico, mama, plyun'! -- radostno prosheptala martyshka-dochka
i ot volneniya zaerzala na vetke.
Martyshka-mama raskachalas' na hvoste i poletela vniz. Ona zacepilas'
hvostom za samuyu nizhnyuyu vetku nad samoj golovoj Nahodchivogo. Hryastnula
vetka, za kotoruyu zacepilas' martyshka, i grad grush posypalsya na zemlyu.
Nahodchivyj ot neozhidannosti strashno ispugalsya i vpervye v zhizni, nesmotrya na
svoyu nahodchivost', ne srazu ponyal, v chem delo. On eshche ne znal, chto dusha,
sovershivshaya predatel'stvo, vsyakuyu neozhidannost' vosprinimaet kak nachalo
vozmezdiya.
-- Oj, -- nakonec perevel dyhanie Nahodchivyj, -- eto ty, martyshka?
-- Net, karayushchij angel svalilsya s nebes, -- s®yazvila martyshka,
pokachivayas' na hvoste.
-- Pri chem zdes' karayushchij angel? -- holodno sprosil Nahodchivyj. On uzhe
uspel prijti v sebya i prinyat' vid, podobayushchij Korolevskomu Glashatayu.
-- A pri tom, -- otvetila martyshka-mama, -- chto mozhesh' zatknut'sya so
svoej pesnej, potomu chto koe-kto koe-kuda uzhe davno propolz...
-- Pri chem zdes' udav?! -- zakrichal Nahodchivyj, teryaya samoobladanie. --
YA ne pozvolyu! YA Korolevskij Glashataj! YA budu zhalovat'sya! YA! YA! YA!
-- A mezhdu prochim, ya nichego ne govorila pro udava, -- skazala martyshka,
prodolzhaya kachat'sya na hvoste.
-- Net, govorila! -- zakrichal Nahodchivyj. -- |to bezobrazie! |to
izdevatel'stvo nad Korolevskim Glashataem! Ty treniruesh'sya nad Nejtral'noj
Tropoj! YA etogo tak ne ostavlyu!
A v samom dele, nad Nejtral'noj Tropoj trenirovat'sya ne polozheno i
voobshche luchshe s nim ne svyazyvat'sya, podumala martyshka. Otmeniv obeshchannyj
plevok, ona molcha polezla vverh, a Nahodchivyj poshel dal'she, vozmushchenno
zhestikuliruya ushami i chto-to bormocha.
-- Nu chto, plyunula? -- sprosila martyshka-dochka, kogda mat' dolezla do
verhnej vetki i uselas' ryadom s dochkoj.
-- Eshche kak! -- otvetila ta.
-- A on chto? -- sprosila dochka.
-- A chto on? Utersya i poshel.
-- Mama, -- skazala martyshka-dochka, -- a chto, esli ya sbegayu, preduprezhu
Zadumavshegosya...
-- Ne stoit vmeshivat'sya, -- otvetila martyshka-mama i dobavila: -- Da,
pozhaluj, uzhe pozdno...
-- A vdrug uspeyu! -- voskliknula martyshka-dochka. -- U menya ved' ochen'
bystryj gorizontal'nyj pryzhok...
-- Net, i vse! -- skazala martyshka-mama bolee strogim golosom. -- Ty
eshche malen'kaya, chtoby vmeshivat'sya v takie dela.
-- Mamochka, mamochka! Proshu tebya! YA pobegu! YA polechu! YA uspeyu! --
umolyala martyshka-dochka svoyu mat'.
-- Net! -- eshche strozhe i nepreklonnej otvechala mat'. -- Ty eshche mnogogo
ne ponimaesh'... Mne tozhe zhalko Zadumavshegosya... Ego uchenie i dlya nas
predstavlyaet interes... No on slishkom daleko zahodit... Slishkom...
-- A mne ego tak zhalko, -- teper' ponyav, chto mat' nikuda ee ne pustit,
razrydalas' martyshka-dochka, -- on vot sidit i dumaet, a ego uzhe predali.
-- CHto delat', -- vzdohnula martyshka-mama i, posadiv dochku k sebe na
koleni, stala gladit' ee po golove, -- tuzemcy govoryat, chto nauka -- eto
takoe bozhestvo, kotoroe trebuet zhertv... Esli kroliki perestanut pastis' v
ogorodah tuzemcev, mozhet, vstanet vopros, chto i my dolzhny ostavit' kukuruzu
tuzemcev... Zadumavshijsya slishkom daleko zahodit...
-- No ved', mama, ty sama govorila, chto tuzemcy ot nas proizoshli, --
napomnila dochka, postepenno uspokaivayas', i poterlas' golovoj o podborodok
materi. Tak ona napominala materi, chtoby ta poiskala u nee v golove bloh.
-- Vo-pervyh, eto ne ya tak govoryu, eto oni tak govoryat, -- skazala
martyshka-mama i, shchelkaya nogtyami, stala ryt'sya u nee v golove, -- a
vo-vtoryh, kogda delo kasaetsya kukuruzy, oni, zabyvaya o nashem rodstve,
travyat nas sobakami i stavyat svoi kapkany, omerzitel'nye, kak past'
krokodila... Nu chto, mozhet, eshche raz poprobuem vertikal'nyj?
-- Tol'ko ne segodnya, -- grustno otvechala martyshka-dochka, -- ya slishkom
navolnovalas'...
-- Togda poshli domoj, -- skazala martyshka-mama, -- rasskazhem nashim vse,
chto my videli i slyshali... Interesno, chem eto vse konchitsya...
-- Poshli, -- unylo soglasilas' dochka, i oni, pereprygnuv na magnoliyu,
ischezli v glyancevoj listve magnolievoj roshchi.
A mezhdu tem Nahodchivyj uzhe proshel pochti vsyu Nejtral'nuyu Tropu i
vybralsya na nebol'shoj lug, raspolozhennyj nedaleko ot pervyh krolich'ih
poselenij. Vsyu dorogu on dumal o sluchivshemsya i teper' pochti uspokoilsya i
zabyl pro martyshek.
Vo-pervyh, dumal on, mozhet, udav polz k reke po svoim sobstvennym
nadobnostyam. Vo-vtoryh, mozhet, Zadumavshijsya prav, i udav ne smozhet ego
obrabotat', a v-tret'ih, von kakie tuchi idut s yuga. S minuty na minutu
nachnetsya groza, i Zadumavshijsya ne stanet v grozu sidet' na otkrytom holmike.
I chem bol'she on nahodil shansov dlya Zadumavshegosya, tem bodrej on stanovilsya.
I vot na etom lugu u pervyh krolich'ih poselenij on vdrug vstretil zhenu
Zadumavshegosya.
-- Ty chto tut delaesh'? -- sprosil on u nee posle pervyh privetstvij.
-- Da vot kleverok na zimu zagotovlyayu, -- otvetila ona, vzdohnuv. --
Moj-to vse dumaet...
-- Ty zhe posobie ot Korolya imeesh', -- udivilsya Nahodchivyj.
-- Dve morkoviny na shest' rtov? -- skazala krol'chiha, podnyav golovu. --
Net, ya blagodarna Korolyu, no vse-taki prihoditsya krutit'sya...
-- Dolzhno byt', budet groza, -- zadumchivo skazal Nahodchivyj i posmotrel
na nebo. V samom dele, ochen' chernye, ochen' obnadezhivayushchie tuchi polzli s yuga.
-- Tak ya ved' tut ryadom zhivu, -- skazala krol'chiha, mel'kom vzglyanuv na
nebo.
-- Poslushaj, a tvoj, esli ego zastanet groza, domoj prihodit? -- vdrug
sprosil Nahodchivyj.
Tut zhena Zadumavshegosya reshila, chto Nahodchivyj namekaet. Kogda-to v
molodosti oni oba byli v nee vlyubleny, no ona togda po molodosti vybrala
Zadumavshegosya, o chem teper' ochen' sozhalela.
-- Nu, chto ty, -- skazala ona i mahnula lapoj, -- da on tam sidit s
utra do nochi i dumaet. Da ego dnem palkoj domoj ne zagonish'...
-- Net, v samom dele, -- sprosil Nahodchivyj, -- tam zhe otkrytyj
holmik... CHto zh, on budet celyj den' moknut'?
-- No ya zhe luchshe znayu, -- otvechala krol'chiha, zaglyadyvaya v glaza
Nahodchivomu. -- Tak chto zahodi, ugoshchu, chem Bog poslal...
-- Net, spasibo, -- skazal Nahodchivyj, nakonec ponyav ee namek, no
reshiv, chto eto uzhe budet slishkom, -- mne otchitat'sya nado pered Korolem...
-- Da, -- vzdohnula krol'chiha, -- ty teper' von kakaya shishka... Kuda
tebe k nam...
-- A-a-a, -- mahnul lapoj Nahodchivyj, -- nichego osobennogo... Nu,
dopushchen, nu, mozhno vdostal' poest', popit'... Da ne v etom, okazyvaetsya,
schast'e...
-- Vse vy tak govorite, -- snova vzdohnula zhena Zadumavshegosya, -- a u
menya ot klevera oskomina... Moj-to durak tozhe mog by, da ne zahotel.
-- Nu ladno, do svidaniya, -- skazal Nahodchivyj i dvinulsya dal'she,
chuvstvuya, chto nastroenie u nego delaetsya vse huzhe i huzhe.
-- Do svidaniya, -- otvechala krol'chiha i snova nachala kosit' rezcami
klever. -- A to, esli nadumaesh', zahodi... Hudo-bedno... CHem Bog poslal...
Nahodchivyj kak-to neopredelenno kivnul i poshel cherez lug, srezaya ego
tak, chtoby vyjti poblizhe k Korolevskoj Luzhajke.
Zadumavshijsya sidel na svoem zelenom holmike vozle reki. Nalevo ot nego
rasstilalis' pampasy, a napravo byl horosho viden shirokij Lyagushachij Brod.
Pechal'nymi i vmeste s tem pronicatel'nymi glazami sledil Zadumavshijsya za
okruzhayushchej zhizn'yu. A tochnee skazat', pronicatel'nymi i imenno potomu
pechal'nymi glazami sledil Zadumavshijsya za okruzhayushchej zhizn'yu.
Vot komar zazevalsya i slishkom nizko proletel nad Lyagushach'im Brodom, i
ego shvatila lyagushka. A tam lyagushka zazevalas', i ee kop'em klyuva pronzila
caplya. A tam caplya, zavistlivo glyadya na druguyu caplyu, glotayushchuyu lyagushku,
zazevalas', i ee v svoyu uzhasnuyu past' zatolkal krokodil. A tam tuzemcy
sumeli pojmat' v setku zazevavshegosya krokodila, posle chego, razrubiv ego na
appetitnye (kak im kazalos') kuski, pogruzili v lodku i perepravilis' na tot
bereg. No ne uspeli oni doplyt' do svoej derevni, kak odnogo iz nih, slishkom
nizko naklonivshegosya nad vodoj, sumel vyhvatit' iz lodki drugoj krokodil.
-- I eto oni nazyvayut zhizn'yu, -- skazal Zadumavshijsya, kivaya sidyashchemu
ryadom s nim Vozzhazhdavshemu.
-- Uchitel', -- otvetil Vozzhazhdavshij, -- vse-taki mne kazhetsya, esli by
ty v tot raz obeshchal krolikam sohranit' vorovstvo, my by vyigrali delo. Ty
byl tak blizok k pobede. Neuzheli nel'zya bylo odin raz solgat' radi nashej
prekrasnoj celi?
-- Net, -- otvetil Zadumavshijsya, -- ya ob etom mnogo raz dumal. Imenno
potomu, chto zhivaya zhizn' vse vremya dvizhetsya i menyaetsya, nam nuzhen orientir
almaznoj prochnosti, a eto i est' pravda. Ona mozhet byt' nepolnoj, no ona ne
mozhet byt' iskazhennoj soznatel'no dazhe radi samoj vysokoj celi. Inache vse
razvalitsya... Moreplavatel' ne mozhet orientirovat'sya po padayushchim zvezdam...
-- No ved' pobeda byla tak blizka, Uchitel', -- napomnil Vozzhazhdavshij
tot velikij den', kogda kroliki chut' ne skinuli Korolya.
-- I vse-taki nel'zya, -- povtoril Zadumavshijsya, -- ved' esli my pobedim
bol'shuyu nespravedlivost' po otnosheniyu k krolikam, u nas poyavitsya vozmozhnost'
izbavit'sya ot maloj nespravedlivosti po otnosheniyu k chuzhim ogorodam. Krome
etogo, otkroyutsya i drugie malye nespravedlivosti v zhizni krolikov, v tom
chisle i novye. Naprimer, kroliki mogut zagordit'sya, ob®yavit', chto oni
izbavili dzhungli ot straha pered udavami, chto oni teper' vysshie sushchestva...
Malo li chto... I zapomni, kak tol'ko my osvobodimsya ot etoj velikoj
nespravedlivosti, dlya ryadovogo krolika ona mgnovenno zabudetsya, ischeznet. I
lyubaya iz novyh melkih nepriyatnostej mgnovenno zajmet te dushevnye sily,
kotorye otnimal smertel'nyj strah krolikov pered udavami. Takova zhizn',
takov zakon obnovleniya trevogi, zakon samosohraneniya zhizni.
-- No ved' sejchas poluchaetsya eshche huzhe, -- vozrazil Vozzhazhdavshij,
chuvstvuya, chto Zadumavshijsya slishkom daleko othodit, -- kroliki ostalis' verny
Korolyu.
-- Poka -- da. Soznanie krolikov razvrashcheno velikoj podlost'yu udavov. K
etoj velikoj podlosti oni prisposobili svoi malen'kie podlosti, v tom chisle
i podlost' podvorovyvaniya plodov s tuzemnyh ogorodov. Rasshatyvat' eto
soznanie -- vot nasha nelegkaya zadacha.
-- No gde uverennost', Uchitel'? -- sprosil Vozzhazhdavshij. -- A esli vse
tak i ostanetsya?
-- Est' nechto bolee vysokoe, chem uverennost', -- nadezhda, -- otvechal
Zadumavshijsya. -- Vchera ya zdes' sidel odin, a segodnya syuda prishel ty, hotya
eto nevygodno i opasno.
-- Nu, horosho, -- snova vozrazil Vozzhazhdavshij, -- ne nado bylo lgat'.
No mog zhe ty promolchat' pro eti proklyatye ogorody tuzemcev? My by snachala
skinuli Korolya, a potom poluchili by samye udobnye vozmozhnosti rasshatyvat'
soznanie.
-- Net, net i net, -- povtoril Zadumavshijsya, -- ya ob etom mnogo dumal.
Dela vseh osvoboditelej gibli iz-za etogo. Kazhdyj iz nih, uvlechennyj svoej
blagorodnoj zadachej, nevol'no rassmatrivaet ee kak okonchatel'nuyu pobedu nad
mirovym zlom. No, kak ya uzhe govoril, kogda ischeznet to, chto zlo sejchas,
mgnovenno nastupit to, chto zlo -- zavtra. |togo ne ponimali vse nemudrye
osvoboditeli i potomu, dobivshis' pobedy, vpadali v marazm neponimaniya
okruzhayushchej zhizni.
-- A mudrye osvoboditeli? -- sprosil Vozzhazhdavshij.
-- A mudrye osvoboditeli, -- usmehnulsya Zadumavshijsya, -- do pobedy ne
dozhivali... Pochemu nemudrye, pobediv, vpadali v marazm? -- prodolzhal
Zadumavshijsya. -- Ne ponimaya zakona obnovleniya trevogi, oni vosprinimali
zabvenie osvobozhdennymi ot togo zla, ot kotorogo oni s ego pomoshch'yu
osvobodilis', kak chudovishchnuyu neblagodarnost'. Poetomu oni iskusstvenno
zastavlyali osvobozhdennyh, sklonnyh zabyvat' o svoem osvobozhdenii, spravlyat'
prazdniki osvobozhdeniya. V konechnom itoge osvobozhdennye i osvoboditeli
pronikalis' tajnoj vzaimnost'yu. Osvoboditeli, dumaya, chto oni sdelali svoih
soplemennikov schastlivymi, no te po gluposti etogo ne mogut osoznat',
staralis' den' i noch' vdalblivat' v nih eto soznanie. Osvobozhdennye, znaya,
chto osvobozhdenie ne sdelalo ih schastlivymi, zlilis' na osvoboditelej za to,
chto oni obeshchali ih sdelat' schastlivymi, no ne tol'ko ne sdelali, no eshche i
zastavlyayut priznavat' to, chego oni ne chuvstvuyut, a imenno -- schast'e
osvobozhdeniya. Poteryavshie ideal nachinayut idealizirovat' pobedu. Pobeda iz
sredstva dostizheniya istiny prevrashchaetsya v samuyu istinu. Zapomni: tam, gde
mnogo govoryat o pobedah, -- ili zabyli istinu, ili pryachutsya ot nee. Vspomni,
kak lyubyat udavy govorit' o svoih ezhednevnyh pobedah nad krolikami, i
vspomni, kak nash licemernyj Korol' kazhdoe sluchajnoe snizhenie kolichestva
proglochennyh krolikov udavami ob®yavlyaet ocherednoj pobedoj krolikov, a kazhdoe
povyshenie kolichestva proglochennyh krolikov -- vremennym uspehom udavov.
-- Vot by my ego i skinuli togda, -- bil v odnu tochku Vozzhazhdavshij, --
esli b ty promolchal, kogda delo zapahlo kapustoj.
-- Net, net i net, -- tak zhe upryamo povtoryal Zadumavshijsya, -- ya ob etom
mnogo dumal. Dela vseh preobrazovatelej gibli iz-za etogo...
-- Ty eto uzhe govoril, Uchitel', -- perebil ego Vozzhazhdavshij, -- do menya
tvoi mysli dohodyat luchshe, kogda ty cherez kakoj-nibud' primer iz nashej zhizni
chto-nibud' dokazyvaesh'...
-- Horosho, -- skazal Zadumavshijsya i, nemnogo podumav, dobavil: -- Vot
tebe primer. Predstav', chto za krolich'im plemenem gonitsya odin obobshchennyj
udav. Kroliki ustali, kroliki begut iz poslednih sil, i vot oni priblizhayutsya
k spasitel'noj reke. Reka ih spaset, potomu chto kroliki ee perejdut vbrod, a
etot obobshchennyj udav, predstav', stradaet vodoboyazn'yu. Esli kroliki dobegut
do vody, oni budut obyazatel'no spaseny. No mnogie iz nih ele volochat nogi. A
do reki eshche ostalos' okolo sta pryzhkov. Tak vot, imeet li pravo vozhak, chtoby
vzbodrit' vybivshihsya iz sil, voskliknut': "Kroliki, eshche odno usilie! Do reki
tol'ko dvadcat' pryzhkov!"?
-- YA polagayu, imeet, -- skazal Vozzhazhdavshij, starayas' predstavit' vsyu
etu kartinu, -- potom, kogda oni spasutsya, on im ob®yasnit, v chem delo.
-- Net, -- skazal Zadumavshijsya, -- tak oshibalis' vse preobrazovateli.
Ved' zadacha spaseniya krolikov beskonechna vo vremeni. Perebezhav reku, kroliki
poluchat tol'ko peredyshku. Nash obobshchennyj udav najdet gde-nibud' vyshe ili
nizhe po techeniyu perebroshennoe cherez reku brevno i budet prodolzhat'
presledovanie. Ved' udav u nas obobshchennyj, a lyubitelej krol'chatiny vsegda
najdetsya dostatochno...
-- Znachit, ya tak dumayu, nado sohranit' pravo na lozh' dlya samogo luchshego
sluchaya?
-- Net, -- skazal Zadumavshijsya, -- takogo prava net. Kak by ni byli
kroliki blagodarny svoemu vozhaku za to, chto on vzbodril ih svoej lozh'yu, v
soznanii ih navsegda ostanetsya, chto on mozhet solgat'. Tak chto v sleduyushchij
raz signal ob opasnosti oni budut vosprinimat' kak soznatel'noe
preuvelichenie. No i vozhak, solgav vo imya istiny, uzhe predal istinu, on ee
obeschestil. I naskol'ko on ee obeschestil, nastol'ko on sam ee ne smozhet
uvazhat'... Ona ego budet razdrazhat'...
-- Gospodi, kak vse slozhno! -- voskliknul Vozzhazhdavshij. -- CHto zhe nam
delat'?
-- Rasshatyvat' uverennost' krolikov v tom, chto udavy ih gipnotiziruyut.
Razvivaya svoyu prirodu, krolik nevol'no, po slabosti, mozhet spotykat'sya, dazhe
vpadat' v ogorodnyj razgul, no ideal dolzhen ostavat'sya tverdym i chistym, kak
almaz. YA zhe govoril, chto moryak ne mozhet orientirovat'sya po padayushchim zvezdam.
I delo ne v kolichestve oshibok i zabluzhdenij, a v drugom. Poka krolik,
ochnuvshis' ot ogorodnogo razgula, osoznaet ego kak padenie, budushchee ne
poteryano. Porazhenie nachnetsya togda, kogda on svoe padenie stanet opravdyvat'
svoej prirodoj ili zakonami dzhunglej. Tut nachinaetsya izmena idealu, lozh', iz
kotoroj net vyhoda.
-- Uchitel'! -- neozhidanno kriknul Vozzhazhdavshij. -- Syuda polzet udav.
Vpervye vizhu, chtoby udav ohotilsya na otkrytyh prostranstvah.
-- Nu i chto, -- skazal Zadumavshijsya, -- ty ved' znaesh', chto ih gipnoz
-- eto nash strah.
-- Voobshche-to, da, -- zamyalsya Vozzhazhdavshij. -- Nu, a vdrug?
-- Togda otojdi, i ty uvidish', chto vse, chto ya govoril, -- pravda.
-- Mne stydno, Uchitel', no strah sil'nee menya...
--YA tebya ne osuzhdayu... Ty eshche nedostatochno dolgo dumal... Kogda posle
muchitel'nyh razdumij tebe otkryvaetsya krupica istiny, ty, zashchishchaya ee,
delaesh'sya besstrashnym...
-- A vse-taki, Uchitel'... Ved' tot byl odnoglazyj invalid... Mozhet,
uskachem, poka ne pozdno?..
-- |togo udovol'stviya ya Korolyu ne dostavlyu, -- otvetil Zadumavshijsya,
glyadya, kak udav vypolzaet na ego zelenyj holmik, gde on provel stol'ko dnej
v razdum'yah o sud'be svoih brat'ev-krolikov.
Mezhdu tem udav vypolzal na holm. |to byl tot samyj, yunyj, teper' uzhe
prosto mladoj udav, kotoromu kogda-to Kosoj rasskazyval o svoih
zloklyucheniyah.
On pervym uslyshal pesnyu Glashataya i, po prinyatomu sredi udavov obychayu,
poluchil "pravo na otglot". Vremya ot vremeni Korol' cherez togo ili inogo
Glashataya predaval togo ili inogo krolika, i udavy k etomu davno privykli.
Pravo na otglot schitalos' podarkom sud'by, vernyakom. Mladoj udav
snachala sil'no obradovalsya, poluchiv eto pravo, no teper' on byl ne ochen'
dovolen.
Nachat' s togo, chto na puti syuda on vstretil krota i sprosil u nego, kak
luchshe vyjti k zelenomu holmu naprotiv Lyagushach'ego Broda. I chto zhe?
Okazyvaetsya, krot pustil ego po nevernoj doroge, i on, proplutav v dzhunglyah
neskol'ko lishnih chasov, s trudom nashel etot proklyatyj zelenyj holm.
Ponyav, chto krot ego obmanul, on byl potryasen bessmyslennost'yu etogo
obmana. Zachem? Zachem on menya obmanul, dumal udav i nikak ne mog ponyat'.
Vo-pervyh, udavy krotov voobshche ne trogayut. A vo-vtoryh, krot i ne znal, kuda
i zachem on polzet. Nu, esli by ego obmanula dikaya koza ili indyushka, togda
bylo by vse ponyatno: udavy glotayut ne tol'ko krolikov. No za chto obmanul
krot? Komu eto vygodno? Ved' yasno, chto krotu net nikakoj vygody ot etogo
obmana. Togda zachem?! Zachem?! Zachem?!
Teper', dobravshis' do zelenogo holma, on byl nepriyatno porazhen vidom
otkrytogo prostranstva, na kotorom ni odnogo dereva, ni odnogo kusta, gde
mozhno bylo by spryatat'sya v ozhidanii dobychi. Kakaya besplodnaya mestnost',
dumal on, ne daj Bog zdes' zhit'.
Dopolzaya do vershiny zelenogo holma, on vdrug obnaruzhil, chto tam vmesto
odnogo krolika ego ozhidayut dva. On znal, chto kroliki ochen' bystro
razmnozhayutsya, no nikogda ne dumal, chto eto u nih proishodit s takoj
skazochnoj bystrotoj. Sobstvenno govorya, kto iz nih Zadumavshijsya i kto kogo
rodil?
Medlenno podpolzaya, on izdali oglyadyval oboih, na vsyakij sluchaj
starayas' oboim vnushit', chto on imenno ego sobiraetsya obrabotat'. Teper',
priblizivshis' k krolikam, on pytalsya dyshat' spokojnej i ne vydavat' svoej
ustalosti. Po obychayam udavov schitalos', chto udav pered obrabotkoj krolika
dolzhen vyglyadet' bodrym, svezhim, polnym veseloj energii.
-- Slushaj menya vnimatel'no, -- skazal Zadumavshijsya, -- ya sejchas budu
provodit' opyt s etim udavom, a ty stoj v storonke i nablyudaj. Na kakom
rasstoyanii po svodke byuro prognozov segodnya dejstvuet gipnoz?
-- Na rasstoyanii treh pryzhkov, Uchitel'! -- voskliknul Vozzhazhdavshij, ne
spuskaya glaz s podpolzayushchego udava.
-- Procherti borozdu na rasstoyanii dvuh pryzhkov ot menya, -- skazal
Zadumavshijsya spokojno.
-- No ved' eto opasno, Uchitel'! -- poproboval vozrazit' Vozzhazhdavshij.
-- Ne spor', u nas slishkom malo vremeni, -- potoropil ego Zadumavshijsya.
Udav uzhe polz po grebnyu zelenogo holma i byl ot nih na rasstoyanii
desyati pryzhkov. Vozzhazhdavshij ne zastavil sebya dolgo uprashivat'. On sdelal
dva pryzhka ot Uchitelya v storonu priblizhayushchegosya udava, i eto byli daleko ne
samye udachnye ego pryzhki, hotya on ochen' ne hotel riskovat' zhizn'yu Uchitelya.
Tem ne menee on prochertil borozdu, kak skazal Uchitel', i srazu zhe
sdelal desyatok pryzhkov v storonu ot udava, i kazhdyj pryzhok byl udivitel'no
udachen, hotya on izo vseh sil sderzhival sebya. Teper' on sidel na dovol'no
bezopasnom rasstoyanii i s zamirayushchim ot volneniya serdcem sledil za
proishodyashchim.
Udav podpolzal vse blizhe i blizhe. On nikak do sih por ne mog reshit', na
kakogo iz etih dvuh krolikov rasprostranyaetsya pravo na otglot. I esli odin
iz etih krolikov rodil drugogo, to ne mozhet li on osushchestvit' otglot oboih
krolikov, ssylayas' na svoe opozdanie? Ili na prezhdevremennye rody v processe
zaglota? Ili ne stoit?
Strannye dejstviya krolika, kotoryj snachala prygnul v ego storonu i
prochertil kakoj-to kabbalisticheskij znak, a potom i vovse otskochil, vnushali
emu sil'nye podozreniya. Tut chto-to ne to, dumal on, starayas' byt' kak mozhno
osmotritel'nej.
Teper' v dvizheniyah ego ogromnogo tela chuvstvovalos' kakoe-to
protivorechie. Ta chast' tela, kotoraya byla poblizhe k golove, yavno zamedlila
svoi dvizheniya, togda kak hvostovaya chast' nervno izvivalas', kak by
razdrazhennaya medlitel'nost'yu svoego nachala. Konchik hvosta neterpelivo
poshlepyval po trave, vybivaya iz nee nebol'shie strujki pyli.
Predel'no zamedliv svoe prodvizhenie, mladoj udav ostorozhno priblizil
golovu k borozde, ponyuhal ee yazykom i vnimatel'no oglyadel, starayas' ponyat'
ee kovarnoe naznachenie.
-- Ty vidish', -- skazal Zadumavshijsya, -- dazhe udav, vyrvannyj iz
privychnyh obstoyatel'stv, srazu zhe teryaetsya.
-- Da! -- kriknul Vozzhazhdavshij v sil'nejshem volnenii. -- YA vizhu, no
hvostovaya chast' sil'no napiraet!
-- Tak i dolzhno byt', -- spokojno poyasnil Zadumavshijsya, -- prikazyvaet
zheludok, a golova udava -- eto tol'ko sluzhba zaglatyvaniya...
No tut udav ostanovilsya v polnoj nereshitel'nosti. On dazhe slegka
pokosilsya na vtorogo krolika, dumaya, ne vzyat'sya li za nego. Neozhidannaya
borozda, a glavnoe, spokojnyj golos etogo krolika slishkom smushchali ego.
No v eto mgnovenie Zadumavshijsya nakonec zamer, ushi u nego opustilis', a
glaza stali pokryvat'sya priyatnoj povolokoj. Udav snova vzbodrilsya i, uzhe ne
spuskaya glaz s etogo krolika, prodvinul golovu za chertu. Krolik byl dovol'no
hudoj, i emu mel'kom podumalos', chto Korol' krolikov imenno takih nezhirnyh
krolikov predaet, chtoby zhirnymi pitat'sya samomu. On, konechno, znal, chto
kroliki krolikov ne edyat, no sejchas pochemu-to zabyl ob etom.
-- Uchitel', Uchitel'! -- kriknul Vozzhazhdavshij. -- Ty, kazhetsya,
zasypaesh'? Prosnis'!
-- Ne bespokojsya, vse idet pravil'no, -- otvetil Zadumavshijsya, starayas'
svoim golosom ne vspugnut' udava.
-- No zachem tak riskovat', Uchitel'! -- snova kriknul Vozzhazhdavshij.
-- Moj podopytnyj udav slishkom vyalo rabotaet, -- otvetil Zadumavshijsya,
-- ya emu pomogayu...
Udav, ustaviv na Zadumavshegosya svoi omerzitel'nye glaza, prodolzhal
medlenno perepolzat' borozdu.
-- CHto delaet vzglyad udava strashnym? -- prodolzhal Zadumavshijsya svoi
nablyudeniya. -- Polnoe otsutstvie mysli... V sushchnosti, chto takoe udav? Udav
-- eto polzayushchij zheludok.
-- Uchitel', on uzhe sovsem blizko! -- kriknul v uzhase Vozzhazhdavshij. --
Prygaj v storonu!
-- Nichego, ya uspeyu, -- otvechal Zadumavshijsya i prodolzhal nablyudat' za
udavom.
Udav napolzal, sosredotochiv vse svoi sily na svyashchennom rituale gipnoza,
to est' starayas' ne spuskat' s krolika glaz. No na etot raz vse proishodilo
kak-to neobychno, stranno. Nervy mladogo udava byli slishkom napryazheny.
Obrabatyvaemyj krolik vel sebya oskorbitel'no. I glavnoe, ot nego shla
utechka informacii -- i kuda! V storonu krolika, dazhe ne nahodyashchegosya v sfere
obrabotki. Takie lyapsusy Velikij Piton nikogda ne proshchal.
Mladoj udav sejchas tak zhalel, chto pustilsya na etu avantyuru (nichego sebe
vernyak!), tak nenavidel etogo Glashataya! No nichego ne podelaesh', teper' uzhe
otstupat' bylo pozdno...
-- Slushaj menya, -- prodolzhal Zadumavshijsya spokojnym golosom, -- ya
polnost'yu v sfere lzhegipnoza, i ya nichego ne chuvstvuyu, krome ego dyhaniya,
pravda, dostatochno zlovonnogo... YA polnost'yu vladeyu svoimi chuvstvami i
konechnostyami. Moya rech', s nauchnoj tochki zreniya, dolzhna sluzhit'
dokazatel'stvom moej polnoj vmenyaemosti... Zapomni eto na sluchaj, esli
Korol' ob®yavit vse, chto ya govoryu, gipnoticheskim bredom. Sejchas ya proizvedu
ryad dejstvij v zaranee mnoyu zhe predskazannoj posledovatel'nosti.
-- Skorej, Uchitel', skorej! -- kriknul Vozzhazhdavshij, ot neterpeniya
podprygivaya na meste.
Udav uzhe byl na rasstoyanii odnogo pryzhka i trevozhno prislushivalsya k
slovam Zadumavshegosya. Neskol'ko raz on uzhe poryvalsya otvetit' na ego
oskorbleniya, no strogie obychai soplemennikov zapreshchali zagovarivat' ili
vstupat' v diskussiyu s obrabatyvaemym krolikom.
-- Itak, ya sejchas shevel'nu pravym uhom, -- skazal Zadumavshijsya, --
potom levym. Potom oboimi srazu... A potom tri raza fyrknu s promezhutkami
mezhdu kazhdym fyrkom...
I vdrug udav, pokryvayas' holodnym potom, s uzhasom zametil, chto pravoe
uho obrabatyvaemogo krolika pripodnyalos' i shevel'nulos'. I tut on sam,
narushaya svyashchennyj ritual, perevel vzglyad na levoe uho, kotoroe tozhe kak-to
zadumchivo pripodnyalos' i kak-to ukoriznenno shevel'nulos', hotya on izo vseh
svoih gipnoticheskih sil prikazyval i dazhe unizhenno umolyal krolika ne
shevelit'sya.
Posle etogo k polnoj panike udava oba uha shevel'nulis' odnovremenno, i,
soglasno sobstvennomu predskazaniyu, krolik nachal fyrkat'. I tut nervy
mladogo udava ne vyderzhali.
-- YA ne mogu tak rabotat'! -- kriknul on. -- CHto ty fyrkaesh' mne v
lico? CHto ty erzaesh' ushami, razgovarivaesh'?
-- Vse pravil'no! Pobeda! Pobeda! -- kriknul Vozzhazhdavshij, priplyasyvaya
i hlopaya lapkami. -- Ty vse sdelal tochno, tol'ko fyrknul chetyre raza!
-- V poslednij raz ya chihnul, -- popravil ego Zadumavshijsya. Po golosu
ego vidno bylo, chto on sam dovolen prodelannym opytom. -- Ochen' uzh ot nego
vonyaet... Kstati, ne isklyucheno, chto na etom osnovana legenda o gipnoze.
Vozmozhno, chto odin iz nashih predkov, ne vyderzhav ego dyhaniya, upal v
obmorok. Togda vozduh v dzhunglyah byl chishche, potomu chto tuzemcev bylo gorazdo
men'she. I eto posluzhilo povodom dlya panicheskih sluhov...
-- Pobeda! Pobeda! -- zakrichal Vozzhazhdavshij, priplyasyvaya na meste. --
Pobeda razuma!
-- Ne nado zloupotreblyat' slovom "pobeda", -- popravil ego
Zadumavshijsya, -- dazhe esli eto pobeda razuma... YA by voobshche vykinul eto
slovo... YA by zamenil ego slovom "preodolenie". V slove "pobeda" mne
slyshitsya torzhestvuyushchij topot durakov... No ya zamolkayu, kazhetsya, moj udav
sovsem uvyal...
S etimi slovami Zadumavshijsya zamolk, opustil ushi i stal prikryvat'
glaza. Udav poproboval bylo snova vzyat'sya za delo, no, pochuvstvovav ogromnuyu
ustalost', rasslabilsya i osel.
-- YA dolzhen peredohnut', -- skazal on, starayas' skryt' smushchenie. |to
bylo dovol'no pozornoe priznanie, no on i tak, uzhe zagovoril, da i nado zhe
bylo kak-to ob®yasnit' ostanovku.
-- Otdyhaj, -- soglasilsya Zadumavshijsya, -- tol'ko smotri, ne usni i
dyshi nemnogo v storonu...
-- Mne s samogo nachala ne povezlo, -- skazal udav, otchasti opravdyvaya
svoyu vyalost', -- esli ty takoj umnyj, otvet' mne, s kakoj cel'yu menya obmanul
krot, kakaya emu ot etogo byla vygoda?
On rasskazal o tom, kak krot ego obmanul, kogda on napravlyalsya syuda dlya
otglota Zadumavshegosya. Mezhdu prochim, o tom, kto ego napravil syuda, on
blagorazumno umolchal.
-- Esli by eto byl kozlenok ili dikaya indyushka, -- povtoril on svoj
dovod, kotoryj emu samomu kazalsya neotrazimym, -- ya by ponimal, pochemu oni
menya obmanuli. No pochemu obmanul krot, kakaya emu ot etogo vygoda?
-- Zatem, chto krot -- mudroe zhivotnoe, -- skazal Zadumavshijsya, -- ya
vsegda eto znal.
-- |to ne otvet, -- vozrazil udav, podumav, -- on zhe ne znal, kuda i
zachem ya idu.
-- Vozzhazhdavshij, -- skazal Zadumavshijsya svoemu ucheniku, -- obrati
vnimanie na etot chastnyj, no lyubopytnyj sluchaj. Krot -- mudr. No esli
mudrost' bessil'na tvorit' dobro, ona delaet edinstvennoe, chto mozhet, -- ona
udlinyaet put' zla.
-- A esli ya speshil pomoch' tovarishchu? -- snova vozrazil udav.
-- Ha, -- usmehnulsya Zadumavshijsya, -- nikto nikogda ne slyhal, chtoby
udav pomogal tovarishchu.
-- Pochemu zhe, -- skazal udav, starayas' pripomnit' kakoj-nibud'
podhodyashchij sluchaj iz zhizni udavov, -- a Kosomu kto pomog, kogda krolik vstal
u nego poperek zhivota?
-- Vo-pervyh, eto uzhe istoriya, -- snova usmehnulsya Zadumavshijsya, chto
udavu bylo osobenno nepriyatno, -- a vo-vtoryh, znaem, kak pomogli...
-- Nu i chto, -- skazal udav, eshche bol'she uyazvlennyj pravil'noj dogadkoj
Zadumavshegosya, -- vo vsyakom sluchae, udavy drug druga ne predayut, a kroliki
predayut.
-- Otkuda ty eto vzyal? -- sprosil Zadumavshijsya.
-- A kak ty dumaesh', pochemu ya zdes' ochutilsya? -- ehidno sprosil udav.
On pochuvstvoval, chto Zadumavshijsya sovershenno ne znakom s bogatstvom i
mnogoobraziem form predatel'stva.
-- Ne znayu, -- otvechal Zadumavshijsya, -- malo li kuda udav mozhet
zabresti.
-- Tak znaj, -- otvechal udav, chuvstvuya, chto prevoshodstvo znanij --
tozhe nemaloe udovol'stvie. -- Korol' cherez Glashataya ob®yavil, chto ty zdes'. A
Glashataem na etot raz byl tak nazyvaemyj Nahodchivyj krolik.
Mladoj udav bez kolebanij predaval predatelya Glashataya. On byl obozlen
na nego za vse svoi mucheniya. CHtoby u Zadumavshegosya ne ostavalos' nikakih
somnenij, on dazhe prochel emu pesenku Glashataya.
-- Rasshifrovat', chtoby ne muchilsya? -- sprosil on u Zadumavshegosya.
-- YAsno i tak, -- otvechal Zadumavshijsya, gluboko opechalennyj etim
predatel'stvom, -- takogo ya ne ozhidal dazhe ot nashego Korolya. Ty slyshal,
Vozzhazhdavshij?
-- YA potryasen! -- voskliknul Vozzhazhdavshij. -- No mozhet, eto
provokaciya?!
-- Net, -- skazal Zadumavshijsya grustno, -- ya uznayu bezdarnyj stil'
nashego pridvornogo Poeta... Nu, chto zh, ya osushchestvlyu do konca kovarnyj
zamysel Korolya, chtoby ty potom mog ego razoblachit'...
-- CHto ty etim hochesh' skazat', Uchitel'?! -- v uzhase voskliknul
Vozzhazhdavshij.
-- Pridetsya pozhertvovat' zhizn'yu, -- pechal'no i prosto skazal
Zadumavshijsya.
-- Ne nado, Uchitel'! -- voskliknul Vozzhazhdavshij. -- Mne bez tebya budet
trudno... I potom, Korol' ob®yavit, chto on byl prav, chto tvoya smert' --
rezul'tat nepravil'nyh nauchnyh vyvodov.
-- A ty dlya chego? -- otvechal Zadumavshijsya. -- Ty zhe vse videl... Moya
smert' nakonec raskroet glaza nashim krolikam na svoego Korolya. A naschet
gipnoza ty teper' vse znaesh' i vse mozhesh' povtorit'...
-- Vse ravno Uchitel', -- vzmolilsya Vozzhazhdavshij, -- ya tebya ochen' proshu,
ne nado etogo delat'!
-- Net, -- skazal Zadumavshijsya, -- ya ne znal, chto nash Korol' tak
gluboko pogryaz v podlosti, raz on sposoben predavat' krolikov udavam...
Teper' ot nego vse mozhno ozhidat'. On mozhet ob®yavit', chto ya provodil svoj
opyt s bol'nym malokrovnym udavom. Net, eto vpolne zdorovyj, normal'nyj
udav, i on sejchas sdelaet svoe delo.
-- A ya ne budu tebya glotat'! -- neozhidanno voskliknul udav i slegka
otpolz nazad.
Posle vsego, chto zdes' sluchilos', on chuvstvoval velikuyu neuverennost' v
gipnoze i teper' boyalsya opozorit'sya. On dazhe slegka otvernulsya ot
Zadumavshegosya, kak otvorachivayutsya kapriznye sushchestva ot neugodnogo blyuda.
-- Molodec, udav! -- radostno voskliknul Vozzhazhdavshij. -- Hot' odin raz
v zhizni sdelaesh' dobroe delo.
-- Vy eto mozhete nazyvat', kak hotite, -- prezritel'no proshipel udav i
snova ukradkoj posmotrel na Zadumavshegosya, starayas' pochuvstvovat', do chego u
nego hudoe i nevkusnoe telo.
-- To est' kak eto ne budesh' glotat'? -- strogo sprosil Zadumavshijsya.
-- A vot tak i ne budu! -- razdrazhenno voskliknul udav. -- To krot menya
obmanul, to Glashataj obeshchal vernyak, a ty tut ushami erzaesh', razgovarivaesh',
chihaesh' v lico!
-- YA tebe ne dam isportit' moj opyt, tak i znaj, -- skazal Zadumavshijsya
i tak strogo posmotrel na udava, chto tot slegka struhnul.
-- Davaj razojdemsya po-horoshemu, -- mirno predlozhil udav, -- ya skazhu,
chto ne nashel tebya, tem bolee krot menya sbil s dorogi. A vy tut eshche
rasplodilis'... Otkuda ya znayu, kto iz vas nastoyashchij Zadumavshijsya? Mozhet, ty
narochno zhertvuesh' soboj, chtoby spasti nastoyashchego Zadumavshegosya?
-- My teper' oba Zadumavshiesya, -- skazal Vozzhazhdavshij, otchasti chtoby
okonchatel'no zaputat' udava, otchasti iz tshcheslaviya.
-- Vot imenno, -- soglasilsya udav, -- mne dano pravo na otglot odnogo
Zadumavshegosya, a vas tut dvoe. YA dazhe ne ponimayu, kak vy mogli rodit' drug
druga? Kto iz vas krol'chiha?
-- Ty vidish', kak oni ploho nas znayut? -- skazal Zadumavshijsya. -- Mif o
vseznayushchih udavah porozhden krolich'im strahom.
-- Sudya po vsemu, -- snova obidelsya udav za svoih, -- ty tozhe svoih
krolikov ne ochen'-to znal...
-- |to gor'kaya pravda, -- soglasilsya Zadumavshijsya, -- no ya tebya
zastavlyu proglotit' menya!
-- Nikogda! -- voskliknul udav. -- Krolik ne mozhet zastavit' udava ego
proglotit'!
-- Ty eshche ne znaesh', naskol'ko tvoj zheludok sil'nee tvoego razuma, --
skazal Zadumavshijsya i stal zamirat'.
Mladoj udav prezritel'no otvernulsya ot nego, potom neskol'ko raz
bludlivo posmotrel na nego i, ubedivshis', chto krolik ne shevelitsya, nachal
ozhivat' i vytyagivat'sya v ego storonu.
-- Konechno, -- bormotnul on, glyadya na Zadumavshegosya neuverennym i
imenno potomu osobenno naglym vzglyadom obescheshchennogo gipnotizera, -- posle
dolgoj dorogi perekusit' ne greh...
-- Uchitel'! -- kriknul Vozzhazhdavshij. -- No ved' tvoya smert' -- eto uhod
ot bor'by. Ty ostavlyaesh' nashe delo...
-- Tiho, -- spokojno ostanovil ego Zadumavshijsya, -- a to ty ego opyat'
napugaesh'... YA lyubil brat'ev-krolikov i delal vse, chto bylo v moih silah. No
ya ustal, Vozzhazhdavshij. Menya slomilo predatel'stvo. YA znal mnogie slabosti
krolikov, znal mnogie hitrosti Korolya, no nikogda ne dumal, chto etot
vegetarianec sposoben prolivat' krov' svoih zhe krolikov. YA stol'ko vremeni
otdal izucheniyu vragov, chto upustil iz vidu svoih. Teper' ya boyus' za sebya, ya
boyus', chto dusha moya pogruzitsya v velikoe ravnodushie, kakoe byvaet u krolikov
v samyj pasmurnyj den' v samuyu seredinu Sezona Bol'shih Dozhdej. Takim menya
videt' kroliki ne dolzhny... Ty budesh' prodolzhat' delo razuma. I tebe budet
vo mnogom legche, chem mne, no i vo mnogom trudnej. Tebe budet legche, potomu
chto ya peredayu tebe ves' svoj opyt izucheniya udavov, no tebe, milyj
Vozzhazhdavshij, budet i trudnej, potomu chto tvoya lyubov' k rodnym krolikam
dolzhna priuchat'sya k vozmozhnosti predatel'stva. Moya lyubov' etogo ne znala, i
mne bylo legche... YA peredayu tebe nashe delo i potomu pol'zuyus' pravom na
ustalost'...
Udav, kotoryj vse eto vremya napolzal na Zadumavshegosya, staralsya ne
dumat' o tom, chto Zadumavshijsya dovol'no hudoj krolik, a, naoborot, starayas'
dumat', chto Zadumavshijsya samyj umnyj krolik, i on, proglotiv ego, lishaet
plemya krolikov samogo umnogo krolika i v to zhe vremya zastavlyaet ego um
sluzhit' delu udavov. |ta mysl' ego nastol'ko vzbodrila, chto on...
-- Uchitel'! -- kriknul Vozzhazhdavshij v poslednij raz i zarydal, potomu
chto past' udava zamknulas' za Zadumavshimsya.
-- YA pokazhu etoj svolochi Korolyu! -- gor'ko rydal Vozzhazhdavshij. -- YA
pokazhu etomu vyskochke Nahodchivomu! Svolochi, kakogo velikogo krolika
zagubili!
Udav, poshevelivaya chelyustyami, nezametno upolzal, prislushivayas' k
rydaniyam Vozzhazhdavshego i odnovremenno ko vkusu proglochennogo krolika. On
chuvstvoval ne to styd za to, chto proglotil takogo zamechatel'nogo krolika, ne
to styd za to, chto proglotil ego s takimi dolgimi unizitel'nymi ceremoniyami.
Kak-to eto vse nelovko poluchilos', dumal on, zato teper' ves' ego um vo
mne... |to tochno. A vdrug i v samom dele net nikakogo gipnoza? Ili moj
perestal dejstvovat'... Net, ya prosto slishkom ustal... Vo vsyakom sluchae,
odno tochno, ves' ego um teper' vo mne... Kogda ego telo posle obrabotki
stanet moim telom, ego umu ne budet kuda devat'sya, i on stanet moim umom...
Tak dumal mladoj udav, upolzaya v dzhungli, starayas' otgonyat' vsyakie
trevozhnye mysli o svoih gipnoticheskih sposobnostyah. Ot trevozhnoj
neuverennosti mysl' ego vdrug voznosilas' k samym raduzhnym nadezhdam.
V konce koncov, chto mne gipnoz, dumal on. Imeya sdvoennyj um krolika i
udava, ya mogu stat' pervym sredi soplemennikov. Velikij Piton, naprimer,
voobshche ne lovit krolikov, emu gotoven'kih podayut... Eshche neizvestno, kto
teper' umnej. I voobshche, vdrug promel'knulo u nego v golove, pochemu udavami
dolzhen pravit' Piton? Pravda, on blizok nam po krovi, no vse-taki inorodec.
-- Udavami dolzhen pravit' udav! -- vdrug gromko proshipel on sam
porazilsya glubine i chetkosti svoej mysli.
Uzhe dejstvuet, podumal on, a chto zhe budet, kogda krolik perevaritsya
celikom?
Tut on okonchatel'no uspokoilsya i, najdya teploe mestechko v zaroslyah
paporotnika, svernulsya i zadremal, starayas' umnet' po mere usvoeniya
Zadumavshegosya.
V tot den' vest' o predatel'stve Nahodchivogo rasprostranilas' v
dzhunglyah, chemu, s odnoj storony, sposobstvovala martyshka, opovestivshaya ob
etom, mozhno skazat', vse verhnie etazhi dzhunglej, a s drugoj storony,
konechno, Vozzhazhdavshij.
Kroliki prishli v neistovoe vozbuzhdenie. Nekotorye govorili, chto etogo
ne mozhet byt', hotya v zhizni vsyakoe sluchaetsya. Oni ot vsego serdca zhaleli
Zadumavshegosya. V to zhe vremya oni ispytyvali chuvstvo styda i tajnogo
oblegcheniya odnovremenno. Oni chuvstvovali, chto s nih nakonec svalilos' bremya
somnenij, kotorye im vnushal Zadumavshijsya. Neizvestnaya zhizn' v usloviyah
zhelannoj bezopasnosti i nezhelannoj chestnosti kazalas' im tyazhelej, chem
segodnyashnyaya, polnaya mrachnyh opasnostej, no i zahvatyvayushchej duh sladosti
proniknoveniya na ogorody tuzemcev. I chem sil'nej oni chuvstvovali tajnoe
oblegchenie, tem goryachej oni zhaleli Zadumavshegosya i vozmushchalis' neslyhannym
predatel'stvom.
I hotya oni, chestno govorya, vsegda ne lyubili sledovat' ego mudrym
sovetam, teper', kogda ego ne stalo, oni iskrenne pochuvstvovali sebya
osirotevshimi. Okazyvaetsya, dlya chego-to nuzhno, chtoby sredi krolikov byl takoj
krolik, kotoryj nastavlyal by ih na put' istiny, dazhe esli oni ne sobiralis'
idti po etomu puti.
K vecheru pochti vse vzrosloe naselenie krolikov sobralos' na Korolevskoj
Luzhajke pered dvorcom. Kroliki trebovali chrezvychajnogo sobraniya. Delo
popahivalo buntom, i Korol', prezhde chem otkryt' sobranie, velel strazhe
prochistit' zapasnye vyhody iz korolevskogo dvorca. Vsegda vo vremya takih
trevozhnyh sborishch on privodil v poryadok zapasnye vyhody.
-- CHem luchshe zapasnoj vyhod, -- govarival Korol' sredi Dopushchennyh, --
tem men'she shansov, chto on potrebuetsya...
Na etot raz polozhenie bylo ochen' trevozhno. Kak vsegda, pered nachalom
sobraniya nad korolevskim siden'em byl vyveshen flag s izobrazheniem Cvetnoj
Kapusty. Nesmotrya na to, chto cveta v izobrazhenii Cvetnoj Kapusty na etot raz
byli smeshcheny samym tainstvennym i mnogoobeshchayushchim obrazom, kroliki pochti ne
obrashchali vnimaniya na znamya. Inogda koe-kto vzglyanet na novyj uzor Cvetnoj
Kapusty s vyrazheniem besplodnogo lyubopytstva i, mahnuv lapkoj, okunaetsya v
blizhajshij vodovorot burlyashchej tolpy.
Nakonec koe-kak udalos' ustanovit' tishinu. Korol' vstal. CHut' ponizhe
nego stoyal Nahodchivyj, ispuganno zyrkaya vo vse storony svoimi glazishchami.
-- Volnenie meshaet mne govorit', -- nachal Korol' skorbnym golosom, -- v
tolpe prozvuchali strashnye slova... Menya, otca vseh krolikov, obvinili chut'
li ne v predatel'stve.
-- Ne chut' li, a imenno v predatel'stve! -- vykriknul iz tolpy
Vozzhazhdavshij.
-- Pust' budet tak, -- neozhidanno ustupil Korol', -- ya vyshe lichnyh
oskorblenij, no davajte vyyasnim, v chem delo...
-- Davajte! -- krichali iz tolpy.
-- Doloj! -- krichali drugie. -- CHego tam vyyasnyat'!
-- Itak, -- prodolzhal Korol', -- pochemu Glashataj popal na Nejtral'nuyu
Tropu? Da, da, ya lichno ego poslal. No dlya chego? K sozhaleniyu, druz'ya moi, po
svedeniyam, postupayushchim v nashu kancelyariyu, rezko uvelichilos' kolichestvo
krolikov, bez vesti propadayushchih v pasti udavov. Iz etogo neminuemo sleduet,
chto udavy v poslednee vremya obnagleli. Vozmozhno, do nih doshli sluhi o novyh
teoriyah Zadumavshegosya, i oni reshili prodemonstrirovat' silu svoego
smertonosnogo gipnoza. CHto zhe nam ostavalos' delat'? Pokazat' vragu, chto my
pritihli, vpali v unynie? Net i net! Kak vsegda, na gibel' nashih brat'ev my
reshili otvechat' sokrushitel'noj bodrost'yu duha! Nas glotayut, a my poem! My
poem, sledovatel'no, my zhivem! My zhivem, sledovatel'no, nas ne proglotish'!!!
(V etom meste razdalis' beshenye aplodismenty Dopushchennyh k Stolu i
Stremyashchihsya byt' Dopushchennymi. Po kakoj-to strannoj oshibke pozdnee vo vseh
otchetah ob etom sobranii eti aplodismenty byli nazvany "perehodyashchimi vo
vseobshchuyu ovaciyu". Vozmozhno, tak ono i bylo rasschitano, potomu chto Korol' v
etom meste ostanovilsya, mozhet byt' ozhidaya, chto aplodismenty perejdut v
ovaciyu. No aplodismenty, ne perehodya v ovaciyu, zamolkli, i Korol' prodolzhal
govorit'.)
-- ...I vot nash Glashataj s pesnej byl poslan na Nejtral'nuyu Tropu, gde
on dolzhen byl, kak eto, kstati, zapisano v nashem korolevskom zhurnale,
propet' v ritme marsha tekst na melodiyu "Variacii na temu Buri"!
-- Tekst! Tekst! -- besheno zakrichali kroliki iz tolpy. Nekotorye iz nih
svisteli v pustotelye dudki iz svezhego pobega bambuka. |to schitalos'
narusheniem poryadka vedeniya sobraniya i karalos' shtrafom, esli korolevskaya
strazha nahodila svistevshego. No v tom-to i delo, chto strazha obychno ne
nahodila svistevshego, potomu chto svistevshij tut zhe s®edal svoj svistok, esli
k nemu priblizhalas' strazha.
-- Tekst, sobstvenno govorya, sochinil nash pridvornyj Poet, -- skazal
Korol', ozirayas', i, kak by sluchajno najdya ego v chisle Dopushchennyh k Stolu,
kivnul emu. -- Pust' on zachitaet svoj bozhestvennyj ritm. Poet uzhe davno
rydal o sud'be Zadumavshegosya, proklinaya v dushe kovarstvo Korolya, kotoryj
navyazal emu napisanie etogo stihotvoreniya. No emu nado bylo dumat' o svoej
sud'be, i on, prodolzhaya vshlipyvat' po povodu gibeli Zadumavshegosya, bystro
soobrazil, kstati, ne bez nameka Korolya, kak vyputat'sya iz etoj istorii.
On vyshel vpered i zayavil:
-- Tekst, sobstvenno govorya, uslovnyj... On dolzhen byl prozvuchat'...
-- My ne znaem eti tonkosti, -- perebil ego Korol', -- ty zachitaj
krolikam to, chto ty napisal.
-- Pozhalujsta, -- skazal Poet i s kakim-to prezritel'nym smushcheniem
zadergal plechom. -- Sobstvenno govorya, ya hotel predvarit' tekst nekotorymi
poyasneniyami. Mne udalos' najti svoeobraznyj foneticheskij stroj, kotoryj
svoej ugnetayushchej bodrost'yu davit na pobednuyu psihiku udavov, to est' ya hotel
skazat'...
-- Tekst! Tekst! Tekst! -- zakrichali kroliki i zasvisteli v svoi
bambukovye svistul'ki. -- Ne nado nichego ob®yasnyat'...
-- YA, sobstvenno govorya, hotel predvarit', -- skazal Poet i, eshche raz
dernuv plechom, prochel:
Pam-pam, pim-pim, pam-pim-pam!
Lya-lya, li-li, lya-lya!
Pim-pam, pam-pam, pim-pim-pam!
No burya vse ravno gryadet!
Vot, sobstvenno, chto on dolzhen byl propet', razumeetsya, na melodiyu
"Variacii na temu Buri".
Poet sel na svoe mesto, poglyadyvaya na nebo v poiskah sluchajnogo
burevestnika.
-- Variacii variaciyam rozn', -- grozno podhvatil Korol' ego poslednie
slova i, obrativshis' k Nahodchivomu, sprosil: -- A ty chto pel?
-- |to zhe samoe, -- propishchal Nahodchivyj, potryasennyj predatel'stvom
Korolya i Poeta.
Kak i vsyakij predannyj predatel', on byl potryasen grubost'yu togo, kak
ego predali. On ne mog ponyat', chto grubost' vsyakogo predatel'stva oshchushchaet
tol'ko sam predannyj, a predatel' ego ne mozhet oshchutit', vo vsyakom sluchae s
takoj siloj. Poetomu lyuboj predannyj predatel', vspominaya svoi oshchushcheniya,
kogda on predaval, i sravnivaya ih so svoimi oshchushcheniyami, kogda on predan, s
polnoj iskrennost'yu dumaet: vse-taki u menya eto bylo ne tak nizko.
Ne uspel potryasennyj Nahodchivyj propishchat' svoe opravdanie, kak sverhu
razdalsya golos martyshki.
-- Nepravda! -- zakrichala ona, sveshivayas' s kokosovoj pal'my. -- YA vse
slyshala, i moya dochka tozhe!
-- Martyshka vse slyshala! -- zakrichali kroliki. -- Pust' martyshka vse
rasskazhet!
-- Bratcy-kroliki, -- krichala martyshka, glyadya na vozdetye mordy
krolikov, -- druz'ya po ogorodam tuzemcev! My s dochkoj sideli na grushevom
dereve vozle Nejtral'noj Tropy. YA ee obuchala vertikal'nomu pryzhku... YA ej
govoryu, chtoby pri vertikal'nom padenii prochno zahlestyvalsya hvost...
-- Ne nado! Na cherta nam sdalsya tvoj vertikal'nyj pryzhok! -- stali
perebivat' ee kroliki. -- Ty nam pro delo govori!
-- Horosho, -- neskol'ko obidevshis', kivnula martyshka, -- raz vy takie
egoisty, ya eto mesto propushchu... Tak vot, obuchayu ya dochku... i vdrug slyshu --
po trope idet Glashataj i poet takuyu pesnyu:
Zadumavshijsya nekto
Na holmike sidit.
Pam-pam, pam-pam, pam-pam-pa
I Lya-lya-lya-chij Brod.
No burya vse ravno gryadet!
V tolpe krolikov razdalsya strashnyj shum vozmushcheniya, svist, topanie.
-- Predatel'! Predatel'! -- donosilis' otdel'nye vykriki. -- Nekto --
eto nash Zadumavshijsya!
-- YA srazu zhe ponyala, chto on predaet Zadumavshegosya! -- zakrichala
martyshka. -- I togda zhe plyunula emu v lico!
-- Molodec, martyshka! -- zakrichali kroliki. -- Smert' predatelyu!
-- Tak iskazit' moj tekst! -- voskliknul Poet, v samom dele iskrenne
vozmushchennyj iskazheniem svoego teksta.
On dvazhdy predatel', podumal Poet, iskaziv moj tekst, on predal menya, a
potom uzhe predal Zadumavshegosya. Pochuvstvovav sebya predannym, on okonchatel'no
zabyl o dole svoej viny v predatel'stve Zadumavshegosya: kakoj on predatel',
esli on sam predan!
Korol' gnevno smotrel na Nahodchivogo. Kroliki postepenno pritihli,
ozhidaya, chto on skazhet emu.
Znachit, -- mrachno obratilsya k nemu Korol', -- ty tak pel:
Pam-pam, pam-pam, pam-pam-pa!
I Lya-lya-lya-chij Brod?
-- Da, -- ele slyshno priznalsya Nahodchivyj.
-- A razve ya tebya uchil tak pet'?
-- Net, -- nachal bylo Nahodchivyj ispuganno, -- vy prosili...
-- Molchi! -- kriknul Korol'. -- Otvechaj pered narodom: ty vnes
otsebyatinu v tekst ili ne vnes?!
-- Vnes, -- sokrushenno kivnuv golovoj, podtverdil Nahodchivyj. Ved' on i
v samom dele propustil v tret'ej strochke slovo, na kotorom nastaival Korol'.
-- Vnes otsebyatinu, -- s gorestnym sarkazmom povtoril Korol'. -- Kuda
vnes? V korolevskij tekst? Kogda vnes? Imenno sejchas, kogda, s odnoj
storony, napirayut udavy, a s drugoj storony, nikogda ran'she opyty po
vyvedeniyu Cvetnoj Kapusty ne byli tak blizki k zaversheniyu.
-- Korol' ne vinovat, -- zakrichali kroliki s udvoennoj energiej,
raduyas', chto im teper' ne nado buntovat', -- da zdravstvuet Korol'! Negodyaj
vnes otsebyatinu!
-- Pochemu vnes? -- zakrichal Korol', vytyanuv lapu obvinyayushchim zhestom. --
Ne mne otvechaj, otvechaj vsemu plemeni!
-- Bratcy, pomiloserdstvujte, -- zakrichal Nahodchivyj, -- kayus'! Kayus'!
No pochemu tak poluchilos'? YA vse vremya dumal nad tem, chto nam rasskazal
Zadumavshijsya. Mne ochen', ochen' ponravilos' vse, chto on nam rasskazal pro
gipnoz. YA emu poveril vsem serdcem. I ya reshil: chem bystrej on dokazhet nashemu
Korolyu i nam, chto on prav, tem luchshe budet dlya vseh. YA zhe, bratcy-kroliki,
ne znal, chto tak poluchitsya...
-- Kto tebya prosil?! -- krichala vozmushchennaya tolpa. -- Predatel',
negodyaj!
-- Pustite menya, -- razdalsya istoshnyj krik vdovy Zadumavshegosya, -- ya
vycarapayu glaza etomu Iude!
-- Prostite, bratcy! -- vopil Nahodchivyj.
-- Net proshcheniya predatelyu, -- otvechali kroliki, -- udav tebe bratec!
Tut nakonec podnyalsya Vozzhazhdavshij i proiznes luchshuyu v svoej zhizni rech'.
On rasskazal o poslednih minutah Uchitelya. On rasskazal vse, chto videl, i
vse, chto slyshal. Mnogie kroliki, slushaya ego rasskaz, tyazhelo vzdyhali, a
krol'chihi vshlipyvali. Plakala dazhe Koroleva. Ona pominutno podnosila k
glazam kapustnye listiki i, promoknuv imi glaza, otbrasyvala ih v tolpu
krolikov, chto, nesmotrya na gore, kazhdyj raz vyzyvalo v tolpe krolikov
smushchennyj azhiotazh.
Vozzhazhdavshij strastno prizyval krolikov razvivat' v sebe somneniya vo
vsesilii gipnoza i tem samym prodolzhat' velikoe delo Zadumavshegosya.
V konce svoej prekrasnoj rechi on obrushilsya na Korolya. On skazal, chto
dazhe esli Glashataj i vnes otsebyatinu, to Korol', vybirayushchij v Glashatai
predatelya, ne dostoin byt' korolem. Poetomu, skazal on, nado nakonec
vospol'zovat'sya krolich'im zakonom, kotorym kroliki pochemu-to nikogda ne
pol'zuyutsya, i pri pomoshchi golosovaniya uznat', ne sobirayutsya li kroliki
pereizbrat' svoego Korolya. V samom konce rechi Vozzhazhdavshij obeshchal na glazah
u vsego naroda v blizhajshij prazdnichnyj den' probezhat' tuda i obratno po
lyubomu udavu. |tu probezhku on posvyashchaet pamyati Uchitelya.
Kogda on konchil govorit', ogromnoe bol'shinstvo krolikov neistovo
aplodirovalo emu. Po ih mordam bylo vidno, chto oni ne tol'ko gotovy
pereizbrat' Korolya, no i dovol'no yasno predvidyat budushchego.
Odnako i te, chto rukopleskali, i te, chto vozderzhivalis', s ogromnym
lyubopytstvom zhdali, chto zhe budet delat' Korol'. V glubine dushi i te i drugie
hoteli, chtoby Korol' kak-nibud' perehitril ih vseh, hotya sami ne mogli dat'
sebe otcheta, pochemu im tak hotelos'. Nu vot hotelos', i vse!
Korol', pokinuv svoe korolevskoe mesto, dazhe kak by mahnuv na nego
lapoj, hotya i ne mahnuv, no vse-taki kak by mahnuv, chto oznachalo, mol, ya ego
vam i bez golosovaniya otdam, s molchalivoj skorb'yu stoyal, dozhidayas' konca
rukopleskanij.
-- Kroliki, -- nakonec spokojno skazal on golosom, otreshennym ot
sobstvennyh interesov, -- predlagayu, poka ya -- korol', minutoj vseobshchego
molchaniya pochtit' pamyat' velikogo uchenogo, nashego vozlyublennogo brata
Zadumavshegosya, geroicheski pogibshego v pasti udava vo vremya provedeniya svoih
opytov, kotorye my, hotya i ne odobryali teoreticheski, material'no
podderzhivali... Vdova ne dast sovrat'...
-- Istinnaya pravda, kormilec! -- zavopila bylo vdova iz tolpy, no
Korol' dvizheniem lapy ostanovil ee prichitaniya, chtoby ona ne narushala
torzhestvennosti skorbi.
Kroliki byli prosto potryaseny tem, chto Korol' sejchas, kogda rech' idet o
ego pereizbranii, hlopochet o Zadumavshemsya, a ne o sebe.
Vse stoyali v skorbnom molchanii. A mezhdu tem proshla minuta, proshla
vtoraya, tret'ya, chetvertaya... Korol' stoyal, kak by zabyvshis', i nikto ne smel
narushit' molchaniya. Kak-to nekrasivo, neblagorodno govorit', chto minuta
molchaniya davno istekla. |to byl odin iz velikih priemov Korolya vyzyvat' u
naroda tajnoe razdrazhenie k ego zhe kumiram. Korol', kak by ochnuvshis', sdelal
dvizhenie, prizyvayushchee krolikov raskovat'sya, vzdohnut' vsej grud'yu i
pristupit' k neumolimym zhitejskim obyazannostyam, dazhe esli eti obyazannosti
oznachayut konec ego korolevskoj vlasti.
-- A teper', -- skazal Korol' s blagorodnoj sderzhannost'yu, -- mozhete
pereizbrat' svoego Korolya. No po nashim zakonam pered golosovaniem ya imeyu
pravo vyrazit' poslednyuyu volyu. Pravil'no ya govoryu, kroliki?
-- Imeesh', imeesh'! -- zakrichali kroliki, rastrogannye ego
neobidchivost'yu.
-- Kogo by vy ni izbrali vmesto menya, -- prodolzhal Korol', -- v
korolevstve neobhodimy zdorov'e i disciplina. Sejchas pod moim rukovodstvom
vy ispolnite proizvodstvennuyu gimnastiku, i my srazu zhe pristupim k
golosovaniyu.
-- Davaj, -- zakrichali kroliki, -- a to chto-to krov' stynet!
Korol' vzmahom lapy prikazal igrat' pridvornomu orkestru i, golosom
perekryvaya orkestr, stal dirizhirovat' proizvodstvennoj gimnastikoj.
-- Kroliki, vstat'! -- prikazal Korol', i kroliki vskochili.
-- Kroliki, sest'! -- prikazal Korol' i energichnoj otmashkoj kak by
vlepil krolikov v zemlyu.
-- Kroliki, vstat'! Kroliki, sest'! Kroliki, vstat'! Kroliki, sest'! --
desyat' raz podryad govoril Korol', postepenno vmeste s muzykoj narashchivaya
napryazhenie i bystrotu komandy.
-- Kroliki, golosuem! -- zakrichal Korol' uzhe pri smolkshej muzyke, no v
tom zhe ritme, i kroliki vskochili, hotya dlya golosovaniya i ne obyazatel'no bylo
vskakivat'.
-- Kroliki, kto za menya? -- zakrichal Korol', i kroliki ne uspeli
ochnut'sya, kak ochutilis' s podnyatymi lapami.
Vse, krome Vozzhazhdavshego, vytyanuli vverh lapy. A krolik, sluchajno
okazavshijsya vozle Vozzhazhdavshego, vdrug ispugavshis', chto ego v chem-to
zapodozryat, vytyanul obe lapy.
Korolevskij Schetovod nachal bylo schitat' vytyanutye lapy, no Korol',
pereglyanuvshis' so svoim narodom i isklyuchitel'no demokraticheskim zhestom
pokazyvaya svoe obshchenarodnoe prenebrezhenie vsyakimi tam krohoborskimi
podschetami, mahnul lapoj: deskat', ne nado unizhat' algebroj garmoniyu.
-- Kroliki, kto protiv? -- uzhe bolee laskovym golosom sprosil Korol'.
I tut tol'ko Vozzhazhdavshij podnyal lapu. Korol' dobrozhelatel'no kivnul
emu, kak by odobryaya sam fakt ego vypolneniya grazhdanskoj obyazannosti.
-- Kroliki, kto vozderzhalsya? -- sprosil Korol', golosom pokazyvaya, chto,
konechno zhe, emu izvestno, chto takih net, no zakon est' zakon, i ego nado
vypolnyat'.
Dav shchedruyu vozmozhnost' nesushchestvuyushchim vozderzhavshimsya svobodno vyyavit'
sebya i ne vyyaviv takovyh, Korol' skazal:
-- Itak, chto my vidim? Vse -- za. Tol'ko dvoe -- protiv.
-- A kto vtoroj? -- udivilis' kroliki, oglyadyvaya drug druga i stanovyas'
na cypochki, chtoby luchshe oglyadet' tolpu.
-- YA vtoroj, -- skazal Korol' gromko i podnyal lapu, chtoby vse ponyali, o
kom idet rech'. Posle etogo, vzglyanuv na Vozzhazhdavshego, on dobavil: -- K
sozhaleniyu, narod, podderzhivaya menya, nas s toboj ne podderzhivaet...
-- Vo daet! -- smeyalis' kroliki, chuvstvuya nezhnost' k Korolyu ottogo, chto
on, Korol', zavisit ot ih, krolikov, golosovaniya, i oni, prostye kroliki,
ego, Velikogo korolya krolikov, ne podveli.
Sam Korol' snova prishel v veseloe raspolozhenie duha. On schital, chto
kogda-to pridumannaya im proizvodstvennaya gimnastika pri vneshnej prostote na
samom dele -- velikij priem, prizvannyj osvezhat' slabeyushchij vremya ot vremeni
refleks podchineniya.
-- Prodolzhayu svoi nelegkie obyazannosti, -- skazal Korol',
blagodushestvuya i podmigivaya narodu. -- CHto skazhut kroliki po povodu
predlozheniya Vozzhazhdavshego?
-- Zrelishcha! Zrelishcha! -- zakrichali kroliki radostno.
-- Znachit, tuda i obratno? -- sprosil Korol' u Vozzhazhdavshego,
podmigivaya narodu.
-- Tuda i obratno! -- ser'ezno otvetil Vozzhazhdavshij.
-- Znachit, tuda vnutr' i obratno naruzhu? -- sprosil Korol' pod hohot
krolikov.
-- Net, -- spokojno otvechal Vozzhazhdavshij, -- tuda i obratno snaruzhi.
-- Udava po svoemu vyboru ili po lyubomu?
-- Po lyubomu.
-- Kroliki, -- obratilsya Korol' k narodu, -- dlya naglyadnosti zrelishcha
vybiraem udava podlinnej?
-- Podlinnej! -- zakrichali kroliki. -- Tak budet interesnej!
--Horosho, -- skazal Korol', -- pridetsya dogovorit'sya s Velikim
Pitonom... No uchti, Vozzhazhdavshij, udav soglasitsya na takoe unizhenie tol'ko s
pravom na otglot.
-- Razumeetsya, -- spokojno skazal Vozzhazhdavshij, -- ya posvyashchu probeg
pamyati nezabvennogo Uchitelya.
-- Konechno, -- otvechal Korol', -- kak tol'ko dogovorimsya s takim
Pitonom, my ustroim zrelishche dlya vsego nashego plemeni.
-- Da zdravstvuet Korol'! Da zdravstvuet Uchitel'! Da zdravstvuyut
zrelishcha! -- krichali kroliki, okonchatel'no vsem dovol'nye.
-- Kstati, kak byt' s predatelem Zadumavshegosya? -- skazal korol' i
pomanil k sebe Nahodchivogo, kotoryj, pol'zuyas' tem, chto Korol' i kroliki
otvleklis', tihon'ko upolz v tolpu, hotya i ne osmelilsya skryt'sya v nej.
Nahodchivyj vyshel iz tolpy i stoyal pered krolikami, opustiv golovu.
-- Smert' predatelyu! -- zakrichali kroliki, uvidev Nahodchivogo i snova
vse vspomniv.
-- Ne mozhem, -- skazal Korol' zadumchivo, -- my vegetariancy.
-- A chto, esli ego skormit' tomu udavu, po kotoromu budet bezhat'
Vozzhazhdavshij? -- sprosil odin iz krolikov.
-- Ostroumno, -- soglasilsya Korol', -- no ne mozhem, potomu chto my
vegetariancy. Da i nauchnyj opyt ne poluchitsya. Kakoj zhe risk byt'
zagipnotizirovannym, esli udav budet zaranee znat', chto emu vydelili drugogo
krolika.
-- YA, kak Uchitel',-- gordo zayavil Vozzhazhdavshij,-- mogu riskovat' tol'ko
soboj.
-- Predlagayu, -- skazal Korol', -- predatelya navechno izgnat' v
pustynyu... Pust' vsyu zhizn' gryzet saksauly...
-- Pust' gryzet saksauly! -- povtorili likuyushchie kroliki.
-- Ubrat' i soprovodit', -- prikazal Korol', i dvoe strazhnikov
povolokli Nahodchivogo, kotoryj smotrel na Korolya i Korolevu i na vseh
Dopushchennyh prekrasnymi glazami tonushchego kotenka.
-- Obmanshchik, -- skazala Koroleva, sozhaleya, chto ne uspela nasladit'sya
etimi teper' darom propadayushchimi glazami. -- Sam skazal: "Nikogda", -- a sam
s®el moj podarok.
-- On molodoj, emu horosho saksauly gryzt', -- skazal Staryj Mudryj
Krolik, -- a predstavlyaete, esli b menya vyslali tuda?
Staryj egoist, glyadya na postradavshego i vspominaya, chto i on mog
postradat', treboval k sebe sochuvstviya, slovno postradal imenno on.
Kogda Nahodchivogo volokli skvoz' tolpu, snova razdalsya istoshnyj golos
vdovy.
-- Ubivec! -- zakrichala ona i rvanulas' k Nahodchivomu. -- Kto budet
kormit' moih sirotok? Ubivec!
Ee edva udalos' uderzhat', i v tolpe krolikov podnyalsya perepoloh.
Korol', vozdetoj lapoj dobivshis' tishiny, snova obratilsya k vdove:
-- Tvoj muzh -- nash brat, nesmotrya na nashi raznoglasiya... My tebya ne
ostavim. Tvoi deti -- moi deti.
-- V kakom smysle? -- vstrevozhilas' Koroleva.
-- V samom vysokom, -- skazal Korol' i pokazal na nebo. Posle etogo on
pokazal na vdovu i, obrashchayas' k pridvornomu Kaznacheyu, prikazal: -- Vykatit'
ej dva kochana kapusty edinovremenno i vydavat' po kochanu ezhednevno s pravom
zameny ego na kochan Cvetnoj, kak tol'ko zakonchatsya opyty, za kotorymi my
sledim i sposobstvuem... A sejchas, kroliki, po noram, spokojnoj nochi!
Po prikazu Kaznacheya iz dvorcovogo sklada vykatili dva kochana kapusty.
-- Blagodetel', -- zarydala vdova, upav golovoj na oba kochana kapusty i
odnovremenno obnimaya ih s bokov, chtoby nikto nichego ne mog otkolupat'.
-- Molodchina nash Korol', -- govorili kroliki, razbredayas' po noram.
Nekotorye krol'chihi s nehoroshej zavist'yu glyadeli na vdovu Zadumavshegosya.
-- U drugih muzh'ya i posle smerti v dom tashchat, -- skazala odna
krol'chiha, tknuv lapoj v bok svoego neputevogo krolika, -- a ty i zhivoj bez
tolku po dzhunglyam skachesh'.
-- Milaya, i moj pri zhizni ne luchshe byl, -- neozhidanno bodro uspokoila
ee vdova i, podtalkivaya lapami, pokatila k nore oba kochana.
Na sleduyushchij den' novyj Glashataj byl otpravlen na Nejtral'nuyu Tropu.
Zdes' on vstretilsya s odnim iz pomoshchnikov Velikogo Pitona, i tot ego provel
v podzemnyj dvorec carya.
Velikij Piton vozlezhal v ogromnoj syroj i teploj galeree podzemnogo
dvorca v okruzhenii svoih vernyh pomoshchnikov i strazhnikov. Lichnyj vrach polzal
vdol' ego ogromnogo vytyanutogo tulovishcha, sledya za skorost'yu prodvizheniya
krolikov v zheludke Velikogo Pitona. Podzemnyj dvorec osveshchalsya
fosforesciruyushchimi lampami potustoronnego sveta. Vdol' sten byli vystavleny
chuchela naibolee interesnyh ohotnich'ih trofeev, kotoryh kogda-libo
prihodilos' glotat' Velikomu Pitonu.
Znamenityj pridvornyj Udav-Skul'ptor mog sovershenno tochno vosstanovit'
formy lyubogo proglochennogo zhivotnogo po forme vypuklosti zhivota
proglotivshego ego udava.
Sredi beschislennyh krolikov, kosul', capel', obez'yan vydelyalos' chuchelo
Tuzemca v Rascvete Let, posle nelegkogo zaglota kotorogo Velikij Piton byl
izbran carem udavov.
Delo v tom, chto zagipnotizirovat' i potom proglotit' tuzemca, osobenno
esli u nego za spinoj torchit kolchan so strelami -- a u etogo imenno torchal,
-- adskaya muka.
Esli uzh vydavat' gosudarstvennuyu tajnu, to nado skazat', chto Velikij
Piton, v sushchnosti, ne gipnotiziroval svoego tuzemca. On natknulsya na nego,
kogda tuzemec, mertvecki p'yanyj, spal v dzhunglyah pod stvolom kashtana, iz
dupla kotorogo on vykovyryal dikij med, nazhralsya ego i tut zhe ruhnul.
Soobrazitel'nost' togda eshche obyknovennogo pitona proyavilas' v tom, chto
on ne stal tut zhe pod kashtanom, gde vse eshche gudel razorennyj roj,
obrabatyvat' tuzemca, a peretashchil ego v glubinu dzhunglej i tam obrabotal.
Obrabatyvat' prishlos' neskol'ko sutok, i udavy, sobravshiesya vokrug, sledili
za geroicheskim zaglotom Tuzemca v Rascvete Let, kak pozzhe imenovali etogo
zloschastnogo obzhoru.
To, chto zaglotal on ego chestno, sami videli vse okruzhayushchie udavy. A
potom uzhe Velikij Piton rasskazal o tom, kak on ego zagipnotiziroval.
S godami on sam zabyl o tom, chto tuzemec byl mertvecki p'yan, i iskrenne
schital, chto zagipnotiziroval tuzemca. I eto neudivitel'no. Ved' spyashchego
tuzemca Velikij Piton videl odin tol'ko raz, a o tom, chto on ego
zagipnotiziroval, slyshal sotni raz, snachala ot samogo sebya, potom i ot
drugih.
Nado skazat', chto nekotorye vydayushchiesya zagloty zhivotnyh, ch'i
skul'pturnye portrety zdes' byli vystavleny, sovershili drugie vidnye udavy.
No kogda Velikij Piton byl naznachen carem udavov, on pochemu-to ssorilsya s
kakim-nibud' vidnym udavom, posle chego vidnyj udav ischezal, a eksponat ego
ostavalsya. I vot chtoby vydayushchijsya zaglot, imeyushchij vospitatel'noe znachenie,
ne propadal, prihodilos' prisvaivat' ego Velikomu Pitonu.
Tochnee govorya, emu dazhe ne prihodilos' prisvaivat' eti vydayushchiesya
zagloty. Blizhajshie ego pomoshchniki i sovetniki sami prisvaivali emu eti
podvigi.
-- No ved' ya ne zaglatyval imenno etogo strausa, -- slabo soprotivlyalsya
on v takih sluchayah.
-- A skol'ko vydayushchihsya zaglotov ty sdelal togda, kogda nikakoj
skul'ptor ne mog uvekovechit' tvoj podvig? -- rezko i dazhe yazvitel'no
vozrazhali emu viziri i sovetniki.
-- Tozhe verno, -- soglashalsya Velikij Piton, i ocherednoj skul'pturnyj
portret vydayushchegosya zaglota prisvaivalsya Velikomu Pitonu.
Sleduet otmetit' eshche odno chudo dvorca. V samom nizhnem pomeshchenii ego
nahodilsya sklad zhivyh krolikov na sluchaj stihijnyh bedstvij.
Tam hranilos' okolo tysyachi zhivyh, no zakonservirovannyh v gipnoze
krolikov. Kroliki lezhali v ryad, pogruzhennye v letargicheskij son. Kazhdoe utro
i kazhdyj vecher ih opolzal samyj strashnyj udav plemeni po prozvishchu
Udav-Holodil'nik.
Esli kakoj-nibud' krolik vyhodil iz sostoyaniya gipnoza, a takie sluchai
byvali, to odnogo vzglyada Udava-Holodil'nika bylo dostatochno, chtoby on snova
pogruzilsya v son. Udav-Holodil'nik sledil za tem, chtoby kroliki ne
prosypalis' i v to zhe vremya chtoby iz letargicheskogo sna ne perehodili v
vechnyj son smerti, chto inogda sluchalos'. Vovremya ubrat' mertvecov tozhe
vmenyalos' v obyazannost' Udava-Holodil'nika. V samuyu zharkuyu pogodu otsyuda zhe
podavalis' kroliki otmennoj prohlady, kotorymi obkladyvali telo Velikogo
Pitona.
Tret'im chudom podzemnogo dvorca schitalas' komnata nahodok. Syuda
prinosili vsyakie interesnye predmety, najdennye v isprazhneniyah udavov.
Poetomu u udavov byla privychka vnimatel'no vsmatrivat'sya v sobstvennye
isprazhneniya. Krome togo, v carstve udavov byl zakon, po kotoromu udavy,
obrabotavshie tuzemcev, v obyazatel'nom poryadke dolzhny byli sdavat' ne
poddayushchiesya obrabotke ukrasheniya i oruzhie.
Delo v tom, chto udavy staralis' podderzhivat' s tuzemcami horoshie
otnosheniya. Kazhdyj sluchaj zaglota udavom tuzemca, esli rodstvenniki ili
blizkie o nem uznavali, oficial'no obsuzhdalsya Velikim Pitonom. Bylo
zamecheno, chto, kogda takogo roda vybrosy obrabotannogo tuzemca vozvratit'
rodstvenniku s vyrazheniem soboleznovaniya, on ostaetsya ochen' dovolen i bystro
uspokaivaetsya.
Kstati skazat', ryadovye udavy nikogda do konca ne mogli ponyat',
odobryaet Velikij Piton obrabotku tuzemcev ili net. To est' oni ponimali, chto
v glubine dushi (kotoraya nahodilas' v glubine zheludka) on vsegda odobryaet ee,
no iz vysshih interesov vsego plemeni inogda mozhet i osudit', prichem samym
zhestokim obrazom. No s drugoj storony, tuzemcy, vechno zanyatye mezhdousobnymi
svarami, neredko tajno pribegali k pomoshchi udavov, chtoby raspravit'sya s
kakim-nibud' iz svoih vragov. Obychno v takih sluchayah iz ostorozhnosti storony
dogovarivalis' cherez kakuyu-nibud' obez'yanu, kotoraya poluchala svoyu dolyu v
vide prava v pervuyu noch' otsutstviya hozyaina razoryat' ego pole, kogda eshche
nikto ne znaet o ego gibeli.
Za pyatok krolikov mozhno bylo nanyat' podhodyashchego udava. Velikij Piton i
na eto ne obrashchal vnimaniya, esli opyat' zhe vysshie interesy plemeni ne
zastavlyali ego prinyat' krutye mery.
Sam on, esli prihodilos' razgovarivat' s tuzemcami, obychno iz
soobrazhenij takta prikazyval zanaveshivat' skul'pturu Tuzemca v Rascvete Let.
Odnako pora vozvratit'sya k Glashatayu, kotoryj vyskazal predlozhenie
svoego Korolya Velikomu Pitonu, vremya ot vremeni poglyadyvaya na ubranstvo zaly
podzemnogo dvorca, pridavavshee emu velichestvennyj, to est' zloveshchij vid.
Glashataj rasskazal ob usloviyah probezhki Vozzhazhdavshego po udavu. Kak
vsegda, v prinyatoj u krolikov diplomatii nichego pryamo ne govorilos'. Korol'
peredaval lyubeznomu sobratu, chto esli kakoj-nibud' rastoropnyj udav primet
eto predlozhenie i dast oboyudopoleznyj urok, to oba plemeni ot etogo vyigrayut
kak v fiziologicheskom, tak i v psihologicheskom smysle.
Glashataj takzhe rasskazal o vozmutitel'nom povedenii udava,
proglotivshego Zadumavshegosya.
On skazal, chto dannyj udav, narushaya mezhduporodnyj dogovor o gumannom
otglote, vel s obrabatyvaemym krolikom izdevatel'skie razgovory, primenyal
pytki v vide kolebanij i kaprizov i v konce koncov smertel'no izmuchennogo
krolika otkazalsya glotat', tak chto neschastnaya zhertva vynuzhdena byla sama
brosit'sya v past' udava. Vse eto proishodilo, dobavil Glashataj v konce, na
glazah u zhivogo krolika, kotoryj ne sobiralsya davat' obet molchaniya.
Velikij Piton vyslushal ego, podumal i skazal:
-- Peredaj ot moego imeni Korolyu: my ne tuzemcy, chtoby ustraivat'
zrelishcha. A za soobshchenie o nedostojnom povedenii udava -- spasibo, budet
nakazan.
Kogda Glashataj pokinul pomeshchenie, Velikij Piton sprosil u svoego
Glavnogo Vizirya:
-- CHto takoe "obet molchaniya"?
-- Posleobedennyj son, -- otvetil tot, ne zadumyvayas'. On na vse
voprosy umel otvechat', ne zadumyvayas', za chto i byl naznachen Glavnym Vizirem
carya.
-- Sobrat' udavov, -- prikazal Velikij Piton, -- budu govorit' s
narodom. Prisutstvie vyshedshego na otglot Zadumavshegosya obespechit' celikom!
Sozvat' vse vzrosloe naselenie udavov. Udavih, vysizhivayushchih yajca, snyat' s
yaic i prignat'!
V naznachennyj chas Velikij Piton vozlezhal pered svoimi izvivayushchimisya
soplemennikami. On zhdal, kogda oni nakonec udobno razlyagutsya pered nim.
Nekotorye vlezli na inzhirovoe derevo, rosshee pered dvorcom, chtoby ottuda im
luchshe bylo vidno carya, a caryu, esli on zahochet, ih.
Velikij Piton, kak vsegda, rech' svoyu nachal s gimna. No na etot raz ne
bodrost' i radost' pri vide svoego plemeni izluchal ego golos, a, naoborot,
gorech' i gnev.
-- Potomki Drakona, -- nachal on, brezglivo oglyadyvaya ryady udavov.
-- Nasledniki slavy, -- prodolzhil on s gorech'yu, pokazyvaya, chto
nasledniki promatyvayut velikoe nasledstvo.
-- Pitomcy Pitona! -- pronzitel'nym golosom, odolevaya prirodnoe
shipenie, prodolzhal on, pokazyvaya, chto net bol'shego pozora, chem imet' takih
pitomcev.
-- Mladye udavy, -- vydohnul on s beznadezhnym sarkazmom...
-- Pozor na moyu staruyu golovu, pozor! -- zabilsya Velikij Piton v horosho
otrabotannoj isterike.
Razdalsya ropot, shevelenie, shipenie sochuvstvuyushchih udavov.
-- CHto sluchilos'? My nichego ne znaem, -- sprashivali periferijnye udavy,
kotorye svoe neznanie voobshche rassmatrivali kak osobogo roda periferijnoe
dostoinstvo, to est' otsutstvie durnyh znanij.
-- CHto sluchilos'?! -- povtoril Velikij Piton s neslyhannoj gorech'yu. --
|to ya uzh vas dolzhen sprosit': chto sluchilos'?! Starye udavy, tovarishchi po
krovoprolitiyu, vo imya chego vy gipnotizirovali legiony krolikov, vo imya chego
vy ih glotali, vo imya chego na vashih zheludkah bessmertnye rubcy i rany?!
-- O Car', -- zashipeli starye udavy, -- vo imya nashego Velikogo Drakona.
-- Sestry moi, -- obratilsya car' k zhenskoj polovine, -- devicy i
rozhenicy, s kem vy spite i kogo vy vysizhivaete, ya u vas sprashivayu!
-- O Car', -- otvechali kak rozhenicy, tak i devicy, -- my spim s udavami
i vysizhivaem yajca, iz kotoryh vyluplyayutsya mladye udavy.
-- Net! -- s velichajshej gorech'yu voskliknul car'. -- Vy spite s
krolikami i vysizhivaete analogichnye yajca!
-- O Velikij Drakon, chto zhe eto? -- shipeli ispugannye udavihi.
-- Predatel'stvo, ya tak i znal, -- skazal udav, privykshij vse videt' v
mrachnom svete, -- nashim udaviham podmenili yajca.
-- Korotyshka! -- vdrug kriknul car'. -- Gde Korotyshka?!
-- YA zdes', -- skazal Korotyshka, razdvinuv vetvi i vysovyvayas' iz
figovyh list'ev. V poslednee vremya na carskih sobraniyah on predpochital
prisutstvovat' verhom na spasitel'nom dereve.
-- U-u-u! -- zavyl car', ishcha Korotyshku glazami na inzhirovom dereve i ne
nahodya slov ot vozmushcheniya. -- Figovye listochki, banany... Razlozhenie... A
gde Kosoj?
-- YA zdes'! -- otkliknulsya Kosoj iz zadnih ryadov i, s trudom
pripodnyavshis', posmotrel na carya dejstvuyushchim profilem. -- YA ne smog
probrat'sya...
-- U, Kosoj, -- prigrozil car', -- s tebya tozhe nachalos' razlozhenie...
Gde tvoj vtoroj profil', ya sprashivayu?
-- O Car', -- zhalobno proshipel Kosoj, -- mne ego rastoptali slony...
Takim obrazom, podgotoviv psihiku udavov, car' rasskazal vsem
sobravshimsya o pozornom povedenii mladogo udava vo vremya otglota
Zadumavshegosya. Poka on govoril, dva strazhnika vyvolokli iz tolpy mladogo
udava, stol' neudachno proglotivshego Zadumavshegosya.
V svoe opravdanie on stal rasskazyvat' izvestnuyu istoriyu o tom, chto byl
pereutomlen, chto snachala krot ego obmanul, a potom on sam rasteryalsya, uvidev
vmesto obeshchannogo krolika dvuh, potomu chto nikogda ne slyhal, chto kroliki
tak bystro razmnozhayutsya.
Udavy byli vozmushcheny povedeniem svoego byvshego soplemennika.
-- Zachem ty s nim razgovarival, -- sprashivali oni u nego, -- razve ty
ne znal, chto krolika nado obrabatyvat' molcha?
-- YA znal, -- otvechal im byvshij yunyj udav, -- no eto byl kakoj-to
strannyj krolik. YA ego gipnotiziruyu, a on razgovarivaet, erzaet ushami,
chihaet v lico!
-- Nu i chto, -- otvechali udavy, -- on chihaet, a ty ego glotaj. Tut
vystupil odin periferijnyj udav i ot svoego imeni vyrazil vozmushchenie vseh
periferijnyh udavov. On skazal, chto u nego lichno byl sovershenno analogichnyj
sluchaj, kogda on zastal dvuh krolikov vo vremya lyubovnogo ekstaza.
Okazyvaetsya, on lichno, v otlichie ot svoego byvshego sobrata, ne rasteryalsya, a
zagipnotiziroval oboih srazu i tut zhe obrabotal.
Udavy s uvazhitel'nym udovol'stviem vyslushali rasskaz periferijnogo
udava. Dazhe car' zametno uspokoilsya slushaya ego. Emu ni razu ne prihodilos'
glotat' krolikov, zanyatyh lyubov'yu, i on reshil posle sobraniya pogovorit' s
periferijnym udavom s glazu na glaz, chtoby popodrobnej uznat', kakie
vkusovye oshchushcheniya tot ispytal vo vremya etogo pikantnogo zaglota.
-- Prismatrivajtes' k opytu udava iz glubinki, -- skazal car', -- on
ochen' interesno zdes' vystupil...
Mladoj udav popytalsya opravdat'sya, govorya, chto ego kroliki v otlichie ot
teh periferijnyh ne zanimalis' lyubov'yu, a, naoborot, dumali vmeste, chto
daleko ne odno i to zhe.
-- Odno i to zhe, -- shipeli vozmushchennye udavy.
On sdelal eshche odnu poslednyuyu popytku opravdat'sya, ssylayas' na to, chto,
lishiv krolikov samogo mudrogo krolika, obezglavil ih i v to zhe vremya
priobrel dlya udavov ego mudrost'.
-- Skol'ko mozhno uchit' takih durakov, kak ty, -- otvechal car', --
vsyakaya mudrost' imeet vnutrividovoj smysl. Poetomu mudrost' krolika dlya nas
ne mudrost', a glupost'... Skazhi spasibo periferijnomu udavu, on uluchshil nam
nastroenie svoim rasskazom... My reshili tebya ne lishat' zhizni, no izgnat' v
pustynyu. Budesh' glotat' saksauly, esli ty takoj vegetarianec, i pust'
Korotyshke eto posluzhit urokom...
Po znaku Velikogo Pitona udavy stali raspolzat'sya. Mladoj udav pod
konvoem dvuh strazhnikov byl vyvolochen v storonu pustyni.
-- "...Udavami dolzhen pravit' udav", -- uslyshal on za soboj bormotanie
carya, -- a ya, po-tvoemu, kusok vonyuchego... brevna, chto li?
Proshlo s teh por neskol'ko mesyacev, a to i god. Tochno nikto ne znaet.
Proklinaya svoyu sud'bu, osobenno Glashataya, udav, izgnannyj iz svoego plemeni,
polzal v raskalennyh peskah v poiskah pishchi.
Glyadya na ego dryabloe, smorshchennoe telo, trudno bylo skazat', chto eshche
kakoj-to god tomu nazad eto byl polnyj sil, yunyj, podayushchij nadezhdy udav.
Net, sejchas pro nego mozhno bylo skazat', chto eto nemolodoj, mnogo i ploho
zhivshij zmej.
Na samom dele nravstvennye terzaniya, vyzvannye hronicheskim nedoedaniem,
sdelali svoe delo.
Ot saksaulov v pervye zhe dni prishlos' otkazat'sya vvidu nastojchivyh
trebovanii zheludkom bolee vysokoorganizovannoj materii.
Neskol'ko raz emu udalos' sposobom Kosogo primanit' orlov, parivshih nad
pustynej. No sposob etot v usloviyah pustyni okazalsya chereschur dorogim.
Dolgoe vremya lezhat' na peske pod palyashchim solncem, da eshche ne dvigat'sya, bylo
uzhasnoj mukoj.
Odnazhdy, poluchiv solnechnyj udar, on edva prishel v sebya i upolz v ten'
saksaula. On reshil bol'she ne pritvoryat'sya mertvym. Voobshche, on zdes' v
pustyne zametil, chto pritvoryat'sya mertvym kak-to nepriyatno. Pritvoryat'sya
mertvym interesno, kogda ty zdorov i polon sil, a kogda ty bol'noj,
zabroshennyj v pustynyu udav, pritvoryat'sya mertvym protivno, potomu chto
slishkom pohozhe na pravdu.
V konce koncov on prisposobilsya lovit' myshej i yashcheric u malen'kogo
oazisa. Zaryvshis' v pesok, on podzhidal, kogda myshi ili yashchericy zahotyat
napit'sya. I tut udav, esli oni blizko ot nego prohodili, vysunuv golovu iz
peska, zastavlyal ih cepenet' ot uzhasa i glotal.
Esli oni slishkom dolgo ne yavlyalis' na vodopoj, on stryahival s sebya
pesok, napivalsya vody i, ohladiv v nej svoyu raskalennuyu shkuru, snova
zaryvalsya v nenavistnyj pesok.
Odnazhdy na etot vodopoj priskakal Nahodchivyj. S teh dalekih vremen on
tozhe strashno izmenilsya. SHerst' na nem svalyalas', pravoe uho on razrezal o
kaktus, i ono u nego razdvoilos', kak lastochkin hvost. Telo ego tak opalo,
chto mozhno bylo pereschityvat' kazhdoe rebryshko, chto, kstati govorya, udav
mashinal'no i sdelal.
-- Privet predatelyu, -- skazal on, vyprastyvaya golovu iz peska i
otryahivaya ee. -- Ne dumal, chto na etom svete vstrechus' s toboj.
Nahodchivyj perestal lakat' vodu i obernulsya.
-- CHto eto eshche za Udav-Pustynnik? -- sprosil krolik, bez vsyakoj boyazni
glyadya na udava. K sozhaleniyu, smelost' slishkom chasto byvaet sledstviem
chuvstva obescenennosti zhizni, togda kak trusost' vsegda sledstvie lozhnogo
preuvelicheniya ee cennosti.
Kstati, Nahodchivyj, izgnannyj iz dzhunglej ran'she mladogo udava, nichego
ne znal o ego sud'be, a v lico ego voobshche nikogda ne videl.
-- Ne uznaesh'? -- unylo sprosil Udav-Pustynnik, ponimaya, chto on dolzhen
byl sil'no izmenit'sya za eto vremya i otnyud' ne v luchshuyu storonu.
-- Ne imel chesti byt' znakomym, -- ravnodushno otvechal Nahodchivyj i uzhe
sobiralsya bylo uskakat', no ostanovilsya, zainteresovannyj slovami
Udava-Pustynnika.
-- YA iz-za tebya poteryal rodinu, to est' mesto, gde ya imel prekrasnuyu
pishchu, -- proshipel udav, -- iz-za tvoej podloj pesni ya vyshel na otglot
Zadumavshegosya i konchil izgnaniem v pustynyu.
-- Ah, eto ty, rohlya, -- skazal Nahodchivyj prezritel'no, -- tak tebe i
nado.
-- Bol'she vseh na svete ya nenavizhu tebya, predatel' proklyatyj, --
procedil Udav-Pustynnik, s gor'koj nenavist'yu glyadya na Nahodchivogo.
-- A ya, predstav', tebya, -- otvetil Nahodchivyj. -- Da, ya sdelal greh,
predav svoego zhe brata-krolika. No ty, bolvan, ne smog kak sleduet
vospol'zovat'sya moim predatel'stvom i tem samym kak by lishil ego smysla. CHto
mozhet byt' unizitel'nee dlya predavshego, chem soznanie togo, chto ego
predatel'stvom ne smogli kak sleduet vospol'zovat'sya?
-- Nenavizhu, -- povtoril Udav-Pustynnik. -- Ty, ty natolknul menya na
etot neschastnyj soblazn...
-- Mne naplevat' na tvoyu nenavist', -- skazal Nahodchivyj. -- Zdes', v
pustyne, negde pastis' i ponevole ostaetsya mnogo vremeni na razdum'ya...
-- I do chego zhe ty, podlec, dodumalsya? -- sprosil udav, slegka
pridvigayas' k nemu.
-- Do mnogogo, -- otvechal Nahodchivyj, ne obrashchaya vnimaniya na dvizhenie
udava. -- YA ponyal tajnu predatel'stva. Ved' nedarom menya schitali Nahodchivym.
Snachala ya dumal, chto vse delo v tom neschastnom kapustnom listike, kotoryj ya
obeshchal Koroleve zasushit' na pamyat', a potom ne uderzhalsya i po doroge s®el
ego napolovinu. Pozzhe ya ponyal, chto ochen' uzh mne ne hotelos' pokidat'
korolevskij stol. A zatem uzhe ya dodumalsya do samogo glavnogo. Lovushka
vsyakogo predatel'stva, kogda ono zadumano, no eshche ne soversheno, -- v
dvojstvennosti tvoego polozheniya.
-- CHto eto eshche za dvojstvennost'? -- sprosil udav i poblizhe pridvinulsya
k Nahodchivomu, myslenno sladko progibaya myshcami zhivota ego slabye rebryshki.
-- A vot v chem dvojstvennost', -- prodolzhal Nahodchivyj, dazhe kak by
vdohnovlyayas'. -- Reshiv predat', ty myslenno uzhe vladeesh' vsemi temi
bogatstvami, kotorye tebe daet predatel'stvo. YA chuvstvoval sebya vladel'cem
samoj svezhej kapusty, samoj zelenoj fasoli, samogo sladkogo goroha, ne
govorya o takih pustyakah, kak morkov'. I vse eto -- eshche ne sovershiv
predatel'stva, zamet', vot zhe v chem podlyj obman! V mechtah ya kak by
perebezhal liniyu predatel'stva, ukral vse eti blaga u sud'by i, ne sovershiv
samogo predatel'stva, vozvratilsya v polozhenie chestnogo krolika. I poka ya ne
sovershil samogo predatel'stva, radost' po povodu togo, chto ya obmanul sud'bu,
to est' myslenno ukral vse blaga predatel'stva, nichego za eto ne zaplativ,
tak velika, chto ona perehlestyvaet predstavlenie o budushchem raskayanii. Vot zhe
kak my ustroeny! My mozhem radovat'sya radostyam, kotorye nam predstoit
ispytat', no my ne mozhem ubivat'sya ugryzeniyami sovesti po povodu zadumannogo
predatel'stva. Esli i mozhem, to v tysyachu raz slabej. |to tochno. Kak vse eto
poluchaetsya? Kazhetsya, vot ved' ya myslenno sovershil predatel'stvo, a nichego,
zhit' mozhno. Stalo byt', i v samom predatel'stve nichego osobennogo net. I eto
oshchushchenie, chto v predatel'stve nichego osobennogo net, ya nikak ne svyazyvayu s
tem, chto ono rezul'tat togo, chto samo predatel'stvo eshche ne sovershilos'! Ty
ponimaesh', kakoe kovarstvo sud'by! D'yavol dlya togo, chtoby nas podtolknut' ko
zlu, oblegchaet uzhas pered nim vozmozhnost'yu ne sovershat' zlo, vozmozhnost'yu
poigrat' s nim. Da ya tebya i ne zastavlyu sovershat' zlo, govorit d'yavol, ya
prosto dumayu, chto ty o nem nepravil'nogo mneniya. |to ne zlo, govorit on, eto
trezvyj raschet, eto vozmozhnost' otbrosit' glupye predrassudki. Vo vsyakom
sluchae, poznakom'tes', pogovorite, prorepetirujte vashi budushchie otnosheniya, i,
esli tebe vse eto ne ponravitsya, ty mozhesh' potom ne delat'. Tut my vse i
lovimsya. Poka my igraem so zlom, eto eshche ne sovershennoe zlo, podskazyvaet
nam nashe glupoe soznanie, no na samom dele eto uzhe sovershennoe zlo, potomu
chto, igraya so zlom, my poteryali svyatuyu brezglivost', kotoroj odarila nas
priroda. Vot pochemu predatelyam vsegda platyat vpered i vsegda platyat tak
pozorno malo! No ved' mozhno bylo by platit' eshche men'she! Ved' kak malo ni
plati, a predayushchij do soversheniya predatel'stva vosprinimaet etu platu kak
chistyj vyigrysh: predatel'stva eshche net, a plata uzhe est', i radost' tozhe. I
opyat' zhe, raz est' radost', znachit, i v samom budushchem predatel'stve nichego
osobennogo net, inache by otkuda vzyat'sya radosti...
-- |to uzh slishkom kak-to mudreno, -- perebil ego Udav-Pustynnik. -- YA,
naprimer, proglotil samogo mudrogo krolika i to ne sovsem tebya ponimayu...
-- No slushaj dal'she, -- prodolzhal Nahodchivyj. -- Tut-to ty i ponimaesh',
chto perebezhat' nazad nevozmozhno. Dusha ispoganena, i pri etom okazyvaetsya --
nedoplatili. Ty chuvstvuesh' strashnuyu nespravedlivost' po otnosheniyu k sebe.
Da, imenno k sebe, a ne k predannomu! K nemu ty ispytyvaesh' nenavist'.
Pozvoliv tebe predat' sebya, on sam tebya etim predal, on kak by sdelalsya
souchastnikom obmana. Ved' chto poluchaetsya, Pustynnik?! Ved' ty do samogo
konca nadeyalsya, chto kak-nibud' obojdetsya tam, kak-nibud' perebezhish' nazad. V
krajnem sluchae vyrezhesh', otdash' predatel'stvu kusochek ispoganennoj dushi, a
ostal'noe ostavish' sebe. Ved' ty ne dogovarivalsya vsyu dushu otdavat'
predatel'stvu, da ty i ne poshel by na takoj dogovor! Udavu eto trudno
ponyat', no my, kroliki, ot prirody teplokrovny i chistoplotny. YA by sravnil
dushu s chistoj beloj skatert'yu. Imenno na etoj chistoj beloj skaterti ya mechtal
v budushchem est' chistuyu korolevskuyu kapustu, fasol' i goroh. A chto zhe
predatel'stvo? Da, ya znal, chto ono ne ukrasit moej belosnezhnoj skaterti, no
ya dumal: chto zh, otorvu kusok, ispoganennyj predatel'stvom, a ostal'noe
rasstelyu, chtoby nasladit'sya blagami zhizni. A tut chto zhe poluchaetsya? Hap! I
vsya skatert' v der'me!
|to kak zhe ponimat'? A na chem, otvechajte mne, est' zarabotannuyu
kapustu, goroshek, fasol'?! YA-to kak mechtal? Budu est' s chistoj skaterti i
bednym krolikam ot moego stola budu koe-chto podbrasyvat', vorcha na
bezdel'nikov. O, kakoe eto schast'e -- vorchat' na bezdel'nikov i chistoplyuev i
podbrasyvat' im so svoego shchedrogo stola! A teper' chto poluchaetsya? Samomu
est' s der'movoj skaterti? Okazyvaetsya, predatel'stvo izmazyvaet svoim
der'mom vsyu skatert', a ne chast' ee, kak ya dumal. Tak ved' ya zh etogo ne
znal! Vyhodit, mne nichego ne zaplatili, vyhodit, mne nichego ne ostaetsya,
krome etoj der'movoj skaterti, s kotoroj ya dolzhen est' oder'mevshie ot nee
produkty? Kto pojmet sirotstvo krolika s ispoganennoj dushoj? Ved' my,
kroliki, vse-taki sushchestva teplokrovnye i potomu chistoplotnye. O, tam, v
dzhunglyah, ya eto pochuvstvoval pochti srazu, hotya i ne tak yasno, kak teper'.
Dazhe eti vonyuchie martyshki stali menya prezirat'. Zloba -- vot chto togda
ostalos' vo mne. I samaya zlobnaya zloba na chisten'kih! CHto zh vy menya ne
ostanovili, esli vy takie horoshie, a?!
-- Nu, eto uzh ty zaviraesh'sya, -- perebil ego Udav-Pustynnik, -- dazhe do
togo, kak ya proglotil samogo mudrogo krolika, ya mog ponyat', chto ty skazal
glupost'. Kto zhe tebya mog ostanovit', kogda ty nikomu ne govoril o svoem
predatel'stve? Kakoj zhe ty vse-taki podlec! Napetlyal tut vsyakih sloves,
chtoby skryt' sut'. A sut' -- vot ona: ty, teplokrovnyj krolik, -- predal
brata, znachit, prolil krov' takogo zhe teplokrovnogo krolika. Net, ya
chuvstvuyu, chto ya tebya dolzhen proglotit'. Pust' uzhe i sily ne te i zhara meshaet
gipnozu, no nenavist', ya chuvstvuyu, mne pomozhet...
-- Ne ochen'-to pugaj, -- otvechal Nahodchivyj, -- vse-taki, po-moemu,
Zadumavshijsya byl prav naschet gipnoza.
-- Ne govori pro nego, gad! -- voskliknul Pustynnik v sil'nejshej yarosti
i oshchushchaya, chto eta yarost' szhimaet i razzhimaet myshcy ego tela. -- Ty ego
predal i ty zhe hochesh' vospol'zovat'sya ego otkrytiem?
-- I ne sobirayus', -- vyalo otvechal Nahodchivyj, -- delo v tom, chto ya
sejchas ni vo chto na svete ne veryu i, znachit, ne mogu verit' v tvoj gipnoz...
Mozhesh' skol'ko hochesh' zyrkat' svoimi burkalami!
-- U-u-u, kak ya tebya nenavizhu! -- proshipel Pustynnik, snova oshchushchaya, chto
myshcy ego tela sladostno szhimayutsya i razzhimayutsya. -- YA chuvstvuyu, chto moya
nenavist' rozhdaet kakuyu-to plodotvornuyu mysl'...
-- Udav, rozhdayushchij mysl'? -- usmehnulsya Nahodchivyj, glyadya na Pustynnika
skuchayushchimi glazami, -- |to u tebya ot zhary...
-- Net, net, -- povtoril Pustynnik, neterpelivo izvivayas', -- ya vsem
telom chuvstvuyu rozhdenie novoj mysli. Mne kazhetsya... YA ne uveren... Mne
kazhetsya, ya tebya smogu obrabotat' kakim-to novym sposobom...
-- Ty imeesh' v vidu zlovonnoe dyhanie? -- sprosil Nahodchivyj. -- Tak
znaj, chto ty opozdal... Krolik, kotoryj nosit v sebe zlovonie sobstvennoj
dushi, ne boitsya nikakogo zlovonnogo dyhaniya...
-- Net, net! -- izvivayas' v sil'nejshem volnenii, voskliknul udav. --
Moya nenavist' rozhdaet kakuyu-to strannuyu lyubov'... Surovuyu lyubov' bez
nezhnostej... YA chuvstvuyu neostanovimoe zhelanie szhat' tebya v ob®yatiyah...
S etimi slovami Udav-Pustynnik odnim pryzhkom obvilsya vokrug krolika i
stal ego neumelo i grubo dushit'.
-- Otstan' ot menya, -- otbivalsya ot nego Nahodchivyj, eshche ne ochen'
ponimaya, chto delaet etot obezumevshij udav, -- uberi svoi mokrye ob®yatiya...
Vo-pervyh, ya ne udaviha... Mne bol'no... YA dazhe ne krol'chiha... CHto za
izvrashcheniya...
-- Podozhdi, -- bormotal udav, zakruchivayas' vokrug Nahodchivogo, -- eshche
odno kolechko... Prosunem golovku... Eshche odin uzelok... Tuzhe... Tuzhe...
-- Nenavizhu vseh! -- uspel kriknut' Nahodchivyj, teryaya soznanie v
ob®yatiyah udava.
-- Uf, -- vzdohnul udav, -- tak ustal, kak budto ne ya dushil, a menya
dushili... Neudivitel'no -- pervaya v mire obrabotka krolika bez gipnoza... S
takim genial'nym otkrytiem menya Velikij Piton primet s rasprostertymi
ob®yatiyami... Hotya teper' eto mozhet zvuchat' i dvusmyslenno... Sejchas
podkreplyus' -- i k svoim... Eshche vidno budet, kto dostojnee byt' carem
udavov...
S etimi slovami on pristupil k zaglatyvaniyu krolika. Tak okonchilas'
zhizn' Nahodchivogo, obladavshego nemalymi sposobnostyami, no, k sozhaleniyu,
bol'she, chem svoi sposobnosti, lyubivshego korolevskij stol, k kotoromu i byl
dopushchen, no, uvy, slishkom dorogoj cenoj.
A mezhdu tem za vremya izgnaniya Pustynnika i Nahodchivogo v carstve
udavov, kak, vprochem, i v korolevstve krolikov, proizoshli vazhnye sobytiya.
Otkrytie Zadumavshegosya otnositel'no gipnoza da eshche obeshchaniya Vozzhazhdavshego
probezhat' po udavu tuda i obratno vo mnogom rasshatali slozhivshiesya vekami
otnosheniya mezhdu krolikami i udavami.
Poyavilos' ogromnoe kolichestvo anarhicheski nastroennyh krolikov, slabo
ili sovsem ne poddayushchihsya gipnozu. Bol'shoe kolichestvo udavov sidelo na
golodnom pajke. Nekotorye iz nih stali do togo nervnymi, chto vzdragivali i v
uzhase oborachivalis' na malejshee prikosnovenie, dumaya, chto eto krolik hochet
probezhat' po nim. Odin udav dazhe pustilsya nautek, kogda neozhidanno na nego
upal vsego-navsego greckij oreh.
Ot periferijnyh udavov postupali eshche bolee zloveshchie soobshcheniya. Tam
avtoritet udavov pal tak nizko, chto nablyudalis' sluchai, kogda na udavov,
otdyhayushchih pod derev'yami, obez'yany mochilis' sverhu. Pravda, delali eto oni s
dostatochno bol'shoj vysoty i potom, izvinivshis', ob®yasnyali, chto ni eto
sdelali po rasseyannosti. Trudno bylo ponyat', pochemu ran'she za nimi ne
nablyudalos' stol' celenapravlennoj rasseyannosti.
-- |tot vopros my ne mozhem reshit' otdel'no, -- otvechal Velikij Piton na
zhaloby periferijnyh udavov, -- my ego reshim, kak tol'ko ukrepim pozicii
gipnoza... A poka berite primer s vashego zemlyaka, srazu obrabotavshego
vlyublennuyu paru.
Tak otvechal im Velikij Piton, no eto bylo slabym utesheniem. A chto on
mog sdelat', esli dazhe ryadom s ego podzemnym dvorcom inogda razdavalis'
vozmutitel'nye vykriki krolikov.
Dejstvie gipnoza katastroficheski slabelo. CHtoby vyzvat' v udavah
ugasayushchij boevoj duh, Velikij Piton prikazal udavam, zhivushchim dostatochno
blizko ot dvorca, kazhdyj den' pered ohotoj znakomit'sya s ego boevymi
trofeyami, a periferijnym udavam raz v mesyac pripolzat' bol'shimi gruppami. No
eto ne tol'ko ne pomogalo, a naoborot, vyzyvalo v udavah eshche bol'shuyu yarost'.
-- To kogda bylo, -- govorili oni i unylo upolzali v dzhungli.
A tam kroliki vydelyvali chert te chto! To oni vdrug davali strekacha v
samyj razgar gipnoza, to oni vstupali v kakie-to izdevatel'skie peregovory
vo vremya gipnoza, mol, chto ya budu s etogo imet', esli dam sebya proglotit', i
tak dalee i tomu podobnoe.
Odin krolik vo vremya gipnoza, uzhe pritihnuv, uzhe pogruzhennyj v
gipnoticheskuyu nirvanu, vdrug podmignul udavu glazom, pokrytym smertel'noj
povolokoj. Udav, potryasennyj etoj medicinskoj novost'yu, priostanovil ritual
i posmotrel na krolika. Krolik pritih. Togda udav reshil, chto eto emu
pomereshchilos', i snova, vypolnyaya ritual gipnoza, opustil golovu i ustavilsya
na nego svoimi nezakryvayushchimisya glazami. Krolik sovsem pritih, glaza ego
pokrylis' sladostnoj povolokoj, no tol'ko udav hotel raspahnut' svoyu past',
kak tot snova podmignul emu, slovno chto-to vazhnoe hotel emu skazat'. Udav
snova priostanovil gipnoz, no krolik snova sidel pered nim, pritihshij i
vyalyj.
Vidno, mereshchitsya, podumal udav i snova pristupil k gipnozu. I snova
povtorilos' to zhe samoe. Umirayushchij glaz krolika v poslednee mgnovenie liho
podmignul udavu. Nakonec, v shestoj ili v sed'moj raz udav ne vyderzhal, i,
kak tol'ko krolik podmignul emu, on popytalsya shvatit' ego past'yu, no
krolik, neozhidanno vzmyv svechoj, sdelal sal'to i uskakal.
CHto on etim hotel skazat', dumal udav, ne mozhet zhe byt', chtoby tut ne
bylo kakoj-to prichiny.
Neskol'ko dnej on razyskival etogo krolika, nadeyas' uznat', pochemu tot
emu podmigival. On reshil, chto krolik hotel soobshchit' emu kakuyu-to vazhnuyu
tajnu, a on, staryj udav, vernyj tradiciyam, ne stal s nim zagovarivat' vo
vremya obrabotki. Teper' on reshil vo chto by to ni stalo najti etogo krolika i
uznat' u nego, v chem bylo delo.
Nakonec on uvidel svoego krolika vozle kusta ezheviki, kotoryj tot
nebrezhno obgladyval. Dazhe ne pytayas' ego zagipnotizirovat', on napomnil emu
o sebe i sprosil, pochemu tot podmigival emu vo vremya gipnoza.
-- Prosto tak, -- skazal krolik, vbiraya v rot shershavyj list ezheviki, --
poshuherit' byla ohota...
-- SHuherit'?! Vo vremya gipnoza?! -- voskliknul staryj udav i umer,
potryasennyj vseobshchim padeniem nravov.
Drugoj udav doshel do pozornogo unizheniya. Ego s uma svela odna
ocharovatel'naya zhirnaya krol'chiha, kotoraya vo vremya gipnoza, hot' i ne
podmigivala, no kazhdyj raz, kak by pridya v sebya, v poslednij mig otskakivala
v storonu.
Tak ona promuchila ego s utra do poludnya i nakonec, koketnichaya pered nim
svoimi zhirnymi bokami, skazala:
-- Ukradi u tuzemcev kochan kapusty, togda ya naemsya i otdamsya tebe...
Oni dogovorilis', chto udav s kochanom pripolzet na eto zhe mesto.
Volnuyas' i spesha, udav popolz v blizhajshuyu derevnyu, zalez v ogorod, vyrval
tam kochan kapusty, no, kogda popytalsya prosunut' etot kochan skvoz' dyru
pletnya, byl obnaruzhen tuzemcami i izbit.
Delo v tom, chto etot glupec pytalsya kochan kapusty vsunut' v dyru,
razmer kotoroj byl nemnogo men'she okruzhnosti kochana. Dumaya, budto vse tela
obladayut svojstvom zmej perelivat' sebya v lyuboj prohod, on, vidya, chto kochan
kapusty nikak ne prohodit v dyru, prishel v beshenstvo i tak rashrustelsya
prut'yami pletnya, chto byl uslyshan tuzemcami.
Za etim zanyatiem oni ego zastali i izbili palkami do polusmerti.
Tuzemcy, nenamnogo otlichayas' ot nego umom, reshili, chto on ubit, i dlya
ustrasheniya drugih udavov povesili ego na pleten'. Posle etogo, smeyas' nad
ego nesoobrazitel'nost'yu, oni zadelali dyru v pletne, podnyali kochan i,
slegka obterev ego, tut zhe s®eli. Noch'yu izbityj udav prishel v sebya i upolz v
dzhungli.
Mezhdu udavami i tuzemcami vsegda byli dovol'no prilichnye otnosheniya.
Uchityvaya, chto kroliki razoryali ogorody, a udavy unichtozhali krolikov, tuzemcy
uvazhitel'no otnosilis' k nim, hotya iz prilichiya pered ostal'nymi obitatelyami
dzhunglej nikak etogo ne podcherkivali.
Bolee togo, inogda oni prisoedinyalis' k tem ili inym protestam
obitatelej dzhunglej po povodu osobenno zverskih sluchaev obrabotki udavami
svoej dobychi, nu, naprimer, obrabotki krol'chihi na glazah u krol'chonka ili
naoborot.
V otdel'nyh, pravda, ochen' redkih sluchayah, esli udavu udavalos'
obrabotat' slabosil'nogo starika ili zabludivshegosya v dzhunglyah rebenka,
vozhd' tuzemcev posylal svoego cheloveka k Velikomu Pitonu s zhaloboj,
neizmenno ukazyvaya, chto prestuplenie sovershilos' na glazah u obez'yan.
Velikij Piton neizmenno obeshchal razobrat'sya v dele i nakazat' vinovnogo,
kazhdyj raz vozvrashchaya prishel'cu neperevarennye predmety, najdennye v
isprazhneniyah provinivshegosya udava: kozhanyj talisman, busy, braslety,
bronzovyj toporik ili oblomok kop'ya s kostyanym nakonechnikom.
Vse eto Velikij Piton vozvrashchal poslancu vozhdya s tem, chtoby tot peredal
eti predmety rodstvennikam pogibshego s vyrazheniem samogo iskrennego
soboleznovaniya i obeshchaniem nakazat' vinovnogo. Pri etom, esli delo kasalos'
muzhchiny, Velikij Piton, kivaya na oblomki ego oruzhiya, proshedshie skvoz' udava,
govoril:
-- Vinovnogo nakazhem, hotya on sam sebya dostatochno nakazal...
Interesno otmetit', chto sluchai gibeli tuzemcev, ostavshiesya
nezamechennymi obez'yanami, iz soobrazhenij vysshego prestizha, vozhdem tuzemcev
predpochitalos' ne rassmatrivat'. Schitalos', chto tuzemcev udavy voobshche ne
smeyut trogat', a sluchai napadeniya ob®yasnyalis' tem, chto tot ili inoj udav
sputal tuzemca s obez'yanoj.
Pravda, na etot raz poslanec vozhdya vyrazil po povodu strannoj popytki
udava stashchit' kochan kapusty samyj reshitel'nyj protest.
Velikij Piton samym iskrennim obrazom razdelil vozmushchenie vozhdya
tuzemcev. On reshil, chto eto Korotyshka, prodolzhaya degradirovat', okonchatel'no
upodobilsya krolikam i obez'yanam.
-- Udavy sejchas perezhivayut vremennye trudnosti, -- skazal Velikij Piton
poslancu vozhdya, -- no udav, voruyushchij kapustu, -- etogo nikogda ne bylo i ne
budet. Est' u nas odin vyrozhdenec po imeni Korotyshka, kotoryj vsegda pozoril
i prodolzhaet pozorit' nashe plemya. Travite ego sobakami, zabivajte ego
palkami, my tol'ko spasibo vam za eto skazhem!
-- Peredam, -- otvechal poslanec i udalilsya, a pridya v derevnyu,
rasskazal vozhdyu vse, chto slyshal, i dobavil ot sebya, chto udavy stali ne te.
A udavy v samom dele stali ne te. Zabavnyj sluchaj rasskazyvali po
dzhunglyam obez'yany. Okazyvaetsya, odna obez'yana videla, kak vorobej sel na
svernuvshegosya udava, prinyav ego za kuchu slonyach'ego der'ma. Govoryat, etot
nahal'nyj vorobyshek klyunul ego neskol'ko raz i, chiriknuv: "Der'mo, da ne
to", uletel.
Dazhe esli etogo sluchaya i ne bylo, sama vozmozhnost' rasprostranyat' takie
anekdoty svidetel'stvovala o neslyhannom padenii prestizha.
Da, v eto vremya udavy v samom dele stali ne te. Delo doshlo do togo, chto
luchshie udavy iz carskih ohotnikov nachali davat' osechki. Obychno oni vo vremya
pridvornyh vypolzov dvigalis' vperedi i, zagipnotizirovav krolika, davali
znat', chto dich' gotova k obrabotke.
Velikij Piton podpolzal so svitoj i, esli krolik emu kazalsya dostatochno
appetitnym, obrabatyval ego sam, a esli nahodil, chto on tak sebe, ostavlyal
ego svite.
No teper' bylo ne do svity. Svite prishlos' pol'zovat'sya skudnym pajkom
iz carskogo holodil'nika, a ohotit'sya sami oni uzhe ne mogli, potomu chto
davno otuchilis' rabotat' s neocepenelym krolikom.
V den' vozvrashcheniya Udava-Pustynnika v dzhungli Velikij Piton vpervye za
vse vremya svoego carstvovaniya ostalsya bez zavtraka. Pravda, odnomu iz
carskih ohotnikov udalos' zagipnotizirovat' dovol'no prilichnogo krolika. On
otpolz v storonu, a kogda car' priblizilsya k svoej dobyche, krolik vdrug
vstryahnulsya i ubezhal.
-- Spasibo za zavtrak, -- tol'ko i skazal Velikij Piton, oglyanuvshis' na
ohotnika.
-- A ty by eshche chuhalsya, -- derzko otvetil emu ohotnik, i car', molcha
proglotiv obidu (vmesto krolika), upolz v svoj podzemnyj dvorec.
Tam ego zhdal udav, poslannyj rano utrom k korolyu krolikov na tajnye
peregovory. Velikij Piton izveshchal Korolya, chto takoe rezkoe narushenie
ravnovesiya prirody obyazatel'no privedet k durnym posledstviyam ne tol'ko dlya
udavov, no i dlya samih krolikov, ne govorya ob ostal'nyh obitatelyah dzhunglej.
V etoj svyazi on prosil Korolya derzhat' krolikov v ramkah horoshih staryh
tradicij.
-- Tak chto on tebe skazal? -- sprosil Velikij Piton u poslanca,
golodnoj zevotoj podavlyaya sosushchie pozyvy svoego bezdonnogo zheludka. On to i
delo oglyadyvalsya na chuchela svoih boevyh trofeev, kotorye v etot mig kazalis'
emu svezhezagipnotizirovannymi krolikami, gracioznymi kosulyami, strojnymi
caplyami.
-- Vo imya Drakona, prikrojte, -- zastonal on, ne vyderzhav etoj pytki,
-- esli est' zdes' kto-nibud'... Nevozmozhno rabotat'...
I tol'ko posle togo, kak bananovymi list'yami byli prikryty vse trofei,
on prodolzhil besedu so svoim poslancem.
-- Tak chto on tebe skazal? -- sprosil Velikij Piton, uzhe po kislomu
vyrazheniyu lica svoego poslanca ponimaya, chto nichego horoshego ozhidat' ne
sleduet.
-- On govorit -- sam ele derzhitsya, -- otvechal poslanec, -- tol'ko za
schet Cvetnoj Kapusty...
-- A chto, -- sprosil Velikij Piton, -- oni ego tozhe ne slushayut?
-- Da, -- otvechal poslanec, -- on govorit, kazhdoe utro, kogda peredayut
svodku rasstoyaniya dejstviya gipnoza, kroliki otkrovenno hohochut...
-- Ponyatno, -- mrachno kivnul Velikij Piton. -- Nu ladno, poka idi...
Stoit skazat', chto v etot period, dazhe po sil'no zavyshennym oficial'nym
svodkam korolevskoj kancelyarii, vidno, chto krivaya gibeli krolikov v pasti
udavov rezko upala.
Kak korolevskaya propaganda ni preuvelichivala kolichestvo gibnushchih
krolikov (teper' ona utverzhdala, chto udavy sejchas ohotyatsya v osnovnom v
samyh gluhih i otdalennyh dzhunglyah korolevstva, gde dazhe nablyudalsya sluchaj
zverskogo dvojnogo zaglota vlyublennyh krolikov), vse-taki ryadovye kroliki ne
mogli ne ponimat', chto udavy stali ne te.
Oni sami i mnogie ih rodstvenniki i znakomye neodnokratno usiliem voli
preryvali gipnoz, a nekotorye iz nih prodelyvali vse to, chto my uzhe
nablyudali, ili nechto podobnoe.
Sluchaj s zaglotom vlyublennyh krolikov, kak my znaem, dejstvitel'no
imevshij mesto i v samom dele vozmutitel'nyj, propaganda dovela do togo, chto
mnogie kroliki voobshche perestali verit' v ego real'nost'.
Snachala krolikam rasskazali to, chto bylo izvestno ob etom zlodeyanii.
Vidya, chto kroliki vozmushcheny i otchasti podavleny etim zverstvom, utrennyaya
svodka kazhduyu nedelyu stala peredavat' "novye podrobnosti o zverstve udavov
na periferii".
V konce koncov v odnom iz poslednih reportazhej "S mesta tragedii"
Skorohod prines vest' o tom, chto vlyublennye, okazyvaetsya, umolyali udava
otvernut'sya i ne gipnotizirovat' ih hotya by do okonchaniya ih pervoj i, uvy,
poslednej blizosti. No, okazyvaetsya, bezzhalostnyj udav ne zahotel ih
slushat', i togda vlyublennye prishli k geroicheskomu resheniyu lyubit' do konca i,
fizicheski pogibnuv v pasti udava, idejno ego pobedili.
-- Otkuda on uznal eti podrobnosti? -- nachali somnevat'sya kroliki.
-- Kak otkuda? -- poyasnyal Skorohod somnevayushchimsya. -- Obez'yany
rasskazyvayut... Oni vse videli i slyshali...
-- I to, chto eta byla pervaya blizost' vlyublennyh?
-- I to, chto eto byla ih pervaya blizost', -- otvechal Skorohod.
-- CHto-to ne veritsya, -- govorili kroliki, znaya chistoplotnost' svoih
sobrat'ev i nevozmozhnost' togo, chtoby oni svoemu palachu, to est' udavu,
stali by rasskazyvat' takie veshchi.
-- Vam ne udastsya oskvernit' svetlyj obraz nashih vlyublennyh, -- govoril
Korol', glyadya v tolpu krolikov i starayas' zametit' somnevayushchihsya. Te ne
slishkom pryatalis', hotya i ne slishkom vysovyvalis'.
Slozhnost' togo istoricheskogo momenta zaklyuchalas' v tom, chto kroliki, s
odnoj storony, pod vliyaniem ucheniya Zadumavshegosya, kotoroe neustanno vnedryal
v ih soznanie Vozzhazhdavshij, i v samom dele dostatochno chasto vyderzhivali
vzglyad udavov, chto, v svoyu ochered', vyrazhalos' v vide vozrastayushchej
nepochtitel'nosti k lichnosti korolya i ego vlasti.
No s drugoj storony, polnoj pobedy Vozzhazhdavshego kroliki tozhe ne
hoteli, potomu chto togda im prishlos' by ostavit' v pokoe ogorody tuzemcev.
Im nravilos' zhit' tak, kak oni zhivut sejchas: nemnozhko slushat'sya Korolya,
nemnozhko vypolnyat' zavety Zadumavshegosya, kak mozhno rezhe poddavat'sya gipnozu
i kak mozhno chashche poseshchat' ogorody tuzemcev.
Na neodnokratnye nameki Vozzhazhdavshego vystupit' protiv Korolya kroliki
bludlivo otvodili glaza i govorili, chto oni eshche nedostatochno soznatel'ny dlya
etogo.
-- Kuda speshish', rabotaj nad nami, -- govorili oni. I Vozzhazhdavshij
prodolzhal rabotat', potomu chto emu nichego drugogo ne ostavalos', da i po
vsem priznakam vremya rasshatyvalo korolevskuyu vlast'. Da, vremya v samom dele
rabotalo protiv Korolya. Korol' eto chuvstvoval i dnem i noch'yu, kogda
Koroleva, byvalo, tolkala ego v bok i govorila:
-- Pridumaj chego-nibud'!
-- A chto ya mogu pridumat'? -- bormotal Korol', potiraya bok.
-- Togda nezachem bylo izgonyat' Nahodchivogo, -- serdito otvechala
Koroleva i povorachivalas' spinoj k Korolyu.
No chto on mog pridumat'? Glavnoe sredstvo -- strah pered udavami -- s
kazhdym dnem slabelo. Gipnoz to i delo daval osechki. V dzhunglyah valyalas'
massa trupov udavov, umershih s golodu. Sluchai, kogda udavy hvatali slishkom
osmelevshih krolikov bez vsyakogo gipnoza, byli slishkom redki i nenadezhny.
Odnazhdy, vo vremya ocherednoj shodki krolikov, pryamo nad Korolevskoj
Luzhajkoj proletela shesterka kakih-to hishchnyh ptic, pronosya v kogtyah trup
krupnogo udava.
Kartina, s tochki zreniya Dopushchennyh k Stolu, byla dovol'no zhutkaya -- eti
molchalivye, bol'shie pticy, etot udav, provisshij v ih kogtyah. Kazalos',
poslednego udava unosyat eti simvolicheskie pticy.
-- Razrazis' nad mirom burya! -- neozhidanno kriknul Poet, po-vidimomu
prinyav etih ptic za burevestnikov.
-- Nash Poet sovsem opoloumel, -- skazal Korol', brezglivo kosyas' na
Poeta, kotoryj, luchezarno ulybayas', glyadel na ptic i privetstvoval ih
protyanutoj lapoj.
Dejstvitel'no, Poet v poslednee vremya vel sebya dovol'no glupo. Delo v
tom, chto pristavlennyj k nemu glazastyj krol'chonok kuda-to ischez, i on
teper' ne tol'ko voron prinimal za burevestnikov, no i obyknovennyh
popugaev, chto vyzyvalo pristupy bezuderzhnogo smeha v srede ryadovyh krolikov.
Sejchas, pri vide ptic, nesushchih udava, ryadovye kroliki podnyali takoj
radostnyj vizg, chto pyat' ptic iz shesti, ispugavshis', brosili udava, no odna
prodolzhala tashchit' ego kachayushcheesya i vertikal'no provisshee telo. Upornaya
ptica, prodolzhavshaya derzhat' udava, pod ego tyazhest'yu letela, vse snizhayas' i
snizhayas', no potom k nej podleteli ostal'nye pticy i, snova podhvativ udava,
stali nabirat' vysotu.
Pravda, Staryj Mudryj Krolik, kotoromu poruchili razgadat' smysl etogo
zrelishcha, skazal, chto ono, nesmotrya na ego zloveshchuyu vidimost', obeshchaet
horoshee budushchee.
-- Pochemu? -- nedoverchivo sprosil Korol'.
-- Padayushchij udav budet snova podnyat na dolzhnuyu vysotu, -- uverenno
otvechal Staryj Mudryj Krolik, potomu chto dejstvoval teper' navernyaka: esli
udavy opravyatsya, to blagodarnyj Korol' vozvysit ego za prekrasnoe
predskazanie, a esli udavy dojdut do polnogo slabosiliya, togda i Korolya
nezachem budet boyat'sya.
Kstati, ko vsem etim ser'eznym nepriyatnostyam pribavilas' eshche odna
prenepriyatnejshaya chush'. V korolevstve krolikov i dazhe v blizhajshih
okrestnostyah dvorca stal poyavlyat'sya ochen' malen'kij, no uzhe ochen' zlovrednyj
krol'chonok.
Odnazhdy vo vremya progulki Korolya so svitoj v horosho ohranyaemyh
dzhunglyah, primykayushchih ko dvorcu Korolya, iz-za kustov neozhidanno vysunulsya
malen'kij krol'chonok i skazal grustnym golosom:
-- Dyaden'ka Korol', Cvetnoj Kapusty hotca...
Nachal'nik Korolevskoj Ohrany i svita zamerli ot negodovaniya. I tol'ko
sam Korol' ne rasteryalsya, a, naoborot, kak budto by ozhivilsya.
-- Ah ty, moj milyj krol'chonok, -- skazal on, s ulybkoj priblizhayas' k
kustam, iz-za kotoryh vysovyvalas' grustnaya mordochka krol'chonka. -- Cvetnoj
Kapusty u nas poka net, no ochen' skoro ona budet, potomu chto za opytami my
lichno sledim i sposobstvuem... A poka chto tebya Koroleva ugostit svezhen'kim
listikom zelenoj kapusty.
Koroleva, vidya, chto Korol' blagodushno nastroilsya, vynula iz tualetnoj
korzinochki svezhen'kij listik zelenoj kapusty i s ulybkoj podnesla ego
krol'chonku. Krol'chonok vzyal v lapu listik i, ne vyhodya iz glubokoj
zadumchivosti, snova povtoril, ni na kogo ne glyadya:
-- Dyaden'ka Korol', Cvetnoj Kapusty hotca...
Korol', starayas' skryt' nelovkost', razvel lapami i, ulybnuvshis': mol,
chem bogaty, tem i rady, -- dvinulsya dal'she. Svita posledovala za nim.
Muzhskaya ee polovina stala govorit' o razlozhenii nravov, kotoroe nachinaet
pronikat' i v sredu malen'kih krol'chat. ZHenskaya zhe polovina bol'she
negodovala po povodu nekotoryh krol'chih, kotorye schitayut, chto dostatochno
krol'chonka rodit', a o vospitanii niskol'ko ne dumayut.
Postepenno i Korol' i svita uspokoilis' i dazhe prishli v bolee horoshee
nastroenie, chem do vstrechi s krol'chonkom. U Korolya uluchshilos' nastroenie
ottogo, chto on proyavil myagkost' i snishoditel'nost' po otnosheniyu k etomu
derzkomu krol'chonku, a u svity -- ottogo, chto ona poluchila neozhidannoe
razvlechenie v vide samogo Korolya, popavshego vprosak.
I vdrug na obratnom puti, uzhe sovsem blizko ot Korolevskoj Luzhajki,
opyat' iz-za kustov vysunulas' mordochka togo zhe krol'chonka, povtorivshego s
nevyrazimoj grust'yu:
-- Dyaden'ka Korol', Cvetnoj Kapusty hotca.
-- S kem govorish'?! -- zakrichal Nachal'nik Korolevskoj Ohrany, pervym
pridya v sebya.
-- Huligan! -- zakrichali pridvornye. -- Nado privlech' roditelej!
-- Nado uznat', kto za nim stoit! -- voskliknula Koroleva i, podmignuv
Nachal'niku Ohrany, protyanula emu eshche odin kapustnyj list.
Nachal'nik Ohrany vzyal etot list i, starayas' myagko stupat', podoshel k
kustu, iz-za kotorogo vysovyvalas' mordochka krol'chonka, pomigivavshaya svoimi
bol'shimi grustnymi glazami, slovno prislushivayas' k chemu-to, tak i ne
prozvuchavshemu, slovno vglyadyvayas' vo chto-to, tak i ne poyavivsheesya.
-- A gde ty zhivesh', milyj krol'chonok? -- sprosil Nachal'nik Ohrany,
otecheski sklonyayas' nad kustom i vsej svoej pozoj naglyadno vyrazhaya otsutstvie
voinstvennyh namerenij.
Krol'chonok molcha prodolzhal prislushivat'sya k chemu-to, tak i ne
prozvuchavshemu, prodolzhal vglyadyvat'sya vo chto-to, tak i ne poyavivsheesya.
-- A papochka s mamochkoj u tebya est'?
Posledovalo dolgoe, grustnoe molchanie.
-- Vot ya tebe dam etot listik kapusty, -- skazal Nachal'nik Ohrany
nainezhnejshim golosom, -- a ty mne skazhesh', kakoj dyaden'ka krolik tebya
podoslal poprosit' Cvetnoj Kapusty u dyaden'ki Korolya, horosho?
I, ne dozhidayas' soglasiya, on protyanul krol'chonku listik kapusty.
-- Cvetnoj Kapusty hotca, -- skazal tot vse tak zhe grustno, odnako
protyanutyj listik kapusty vzyal.
Snova nastupilo dolgoe, tyagostnoe molchanie.
I vdrug v etoj tyagostnoj tishine razdalsya shoroh shagov kakogo-to krolika,
kotoryj perehodil tropu sovsem blizko ot Korolya i ego svity. On ochen'
nedruzhelyubno posmotrel v storonu Korolya i ego svity i, zlobno probormotav
naschet nekotoryh, kotorye sami obzhirayutsya, a krol'chonku ne mogut dat' listik
Cvetnoj Kapusty, skrylsya v vysokoj pampasskoj trave. I chto bylo osobenno
obidno, vhodya v pampasskuyu travu, on paru raz razdrazhenno otbrosil ot mordy
navisayushchie stebli travy, iz chego neminuemo sledovalo, chto on vse eshche
razdrazhen, a o tom, chto on publichno oskorbil Korolya, on i dumat' ne dumaet.
Korol', ne skazav ni slova, povernulsya i stal uhodit', svita potyanulas'
za nim.
-- Zaderzhat'! -- kriknul, nakonec opomnivshis', Nachal'nik Korolevskoj
Ohrany.
-- Kogo imenno? -- sprosil odin iz ohrannikov, ne znaya, kogo on imeet v
vidu -- krol'chonka ili neizvestnogo krolika, pereshedshego tropu.
-- Vseh! -- zakrichal Nachal'nik Ohrany, chem okonchatel'no zaputal svoih
ohrannikov, potomu chto chast' iz nih pobezhala za svitoj. I poka ih
vozvrashchali, sled oboih krolikov davno prostyl. |tih ohrannikov mozhno bylo
ponyat', potomu chto oni znali, chto Nachal'nik Ohrany den' i noch' mechtaet
raskryt' zagovor Dopushchennyh k Stolu. Oni reshili, chto nakonec on takoj
zagovor raskryl.
Nachal'nik Ohrany, vspomniv, chto u Poeta sbezhal krol'chonok-povodyr',
reshil uznat' -- ne on li vo vremya korolevskoj progulki stol' derzko prosil
Cvetnoj Kapusty? On vyzval k sebe Poeta, no tot nichego tolkom ne mog emu
skazat', hotya i byl v eto vremya v korolevskoj svite.
-- Ne znayu, -- skazal Poet, -- ya ego ne videl, ya zhe obychno na nebo
smotryu.
-- Nu, a esli pojmaem, opoznaesh'? -- sprosil Nachal'nik Ohrany, edva
sderzhivaya nenavist' k Poetu.
-- Ne znayu, -- skazal Poet, -- ya zhe na nego obychno ne smotrel, ya na
nebo smotrel.
-- Ladno, stupaj, -- skazal Nachal'nik Ohrany, edva sderzhivaya sebya. On
tak mechtal kogda-nibud' podvesit' Poeta za ushi i vstavit' ego v takom vide
priblizit'sya k nebu, s kotorogo tot zhizn' ne svodil glaz. No, uvy, Korol'
pochemu-to schital nuzhnym zashchishchat' svoego pridvornogo Poeta.
-- Esli etot zloumyshlennik -- moj povodyr', -- nachal vdrug rassuzhdat'
Poet, -- mnogoe stanovitsya yasnym...
-- CHto imenno? -- ozhivilsya Nachal'nik Ohrany.
-- Teper' stanovitsya yasnym, chto on, pol'zuyas' moim slabym zreniem,
vydaval mnogih burevestnikov za voron. O, skol'ko ustalyh bojcov, kotoryh ya
mog vzbodrit' svoim poeticheskim golosom, bescel'no proleteli nado mnoj! --
voskliknul Poet s gorech'yu.
-- Radi Boga, ujdi, -- skazal Nachal'nik Ohrany, -- inache segodnya k
tvoej zhene vmesto burevestnika yavitsya gorevestnik.
-- Net, gorevestnika ne nado, -- skazal Poet i bystro napravilsya k
vyhodu.
Edva pridya v sebya posle poseshcheniya Poeta, Nachal'nik Ohrany vstretilsya s
Korolem i, opravdyvayas' za etot nepredvidennyj sluchaj na progulke, govoril,
chto snachala rasteryalsya, prinyav krolika, perehodyashchego tropu, za pereodetogo
ohrannika, a potom ego pomoshchniki splohovali.
-- Kusochek spokojnyh dzhunglej dlya progulok, -- skazal Korol', -- vot
vse, chto ya u tebya proshu.
-- Budet, moj Korol', -- otvetil Nachal'nik Ohrany mnogoznachitel'no, --
a prestupnikov vylovim.
-- Posmotrim, -- skazal Korol' i sprosil: -- Slyshal, kakie sluhi poshli
po korolevstvu?
-- Slyshal, -- otvechal Nachal'nik Ohrany, -- puskaem kontrsluhi.
-- Nu i kak?
-- Slozhno, moj Korol'. Tochno zamecheno, chto odni i te zhe kroliki s
udovol'stviem pol'zuyutsya i sluhami i kontrsluhami.
-- Teper' ty vidish', kem mne prihoditsya upravlyat'? -- skazal Korol',
pokachivaya golovoj.
-- Teper' vy vidite, ot kogo mne vas prihoditsya ohranyat'? -- skazal
Nachal'nik Ohrany.
-- Tozhe verno, -- soglasilsya Korol' i dobavil v znak okonchaniya besedy:
-- CHto zh, stupaj i bdi.
V samom dele, po korolevstvu popolzli nehoroshie sluhi. Odni govorili,
chto zabludivshijsya krol'chonok sluchajno v dzhunglyah natknulsya na vyezdnoj
banket, gde, kak u nih voditsya, obzhiralis' vsemi sladostyami vplot' do
Cvetnoj Kapusty.
Okazyvaetsya, krol'chonok iz-za kustov smotrel, kak oni edyat i p'yut, no
potom, kogda oni, naevshis' do otvala, stali skarmlivat' ostatki Cvetnoj
Kapusty obez'yanam, on ne vyterpel, vyshel iz-za kustov i, protyanuv lapku,
skazal:
-- Dyaden'ka Korol', Cvetnoj Kapusty hotca.
-- Brys' otsyuda, shpion proklyatyj! -- okazyvaetsya, zakrichal Korol', i
ohrana tak zatravila krol'chonka, chto ego do sih por ishchut i nikak ne mogut
najti.
-- Neuzheli chuzhim obez'yanam skarmlival, a dlya svoego krol'chonka pozhalel?
-- obychno v etom meste sprashival kto-nibud' iz slushatelej.
-- Ne v tom delo, chto pozhalel, -- poyasnyal rasskazchik, -- no oni ne
lyubyat, chtoby ryadovye kroliki videli, kak oni sidyat vokrug skaterti,
izmazannye sokom Cvetnoj Kapusty.
-- A chto, Cvetnaya Kapusta mazhetsya? -- sprashival kto-nibud' iz
slushatelej, gromko glotaya slyuni.
-- Vo rtu-to, govoryat, ona taet, kak cvetochnyj nektar, -- otvechal
rasskazchik, -- no poka do rta donesesh', govoryat, mazhetsya, potomu kak
nainezhnejshij ovoshch grubogo kasatel'stva ne terpit.
-- YA by ee do rta dones, -- mechtatel'no grezil odin iz slushatelej, --
ona by u menya cvetnym sokom izoshla pod nebom...
I tut kroliki vmeste s rasskazchikom zamirali i, gromko glotaya slyuni,
predstavlyali, kak nezhnejshij ovoshch taet vo rtu etogo slasteny.
Po drugoj versii poluchalos', chto, kogda krol'chonok poprosil Cvetnoj
Kapusty, Korol', kak samyj poslednij krohobor, stal dopytyvat'sya u Kaznacheya,
kak otec etogo krol'chonka, kstati pogibshij v svoe vremya v pasti udava, pri
zhizni platil ogorodnyj nalog. I poka Kaznachej, proveriv, ustanovil, chto
pokojnyj pri zhizni ne ochen' uvazhal ogorodnyj nalog, neschastnyj krol'chonok
stoyal s protyanutoj lapkoj na posmeshishche Dopushchennyh k Stolu.
-- Nu, horosho, -- vozmushchalis' kroliki, -- dazhe esli roditel' ne ochen'
uvazhal ogorodnyj nalog, pri chem tut krol'chonok? A eshche nazyvaet sebya otcom
vseh krol'chat.
Samoe interesnoe, chto kroliki s takim zhe lyubopytstvom i sochuvstviem
rasskazyvali kontrsluh, pushchennyj Korolevskoj Ohranoj. Po etomu sluhu
poluchalos', chto dejstvitel'no zabludivshijsya krol'chonok nabrel v glubine
dzhunglej na chrezvychajno zasekrechennuyu plantaciyu, gde pod lichnym nablyudeniem
Korolya uchenye kroliki sovmestno s tuzemcami vyvodyat Cvetnuyu Kapustu. I vot,
okazyvaetsya, krol'chonok, uvidev opytnyj kochan na gryadke, siyavshij vsemi
cvetami radugi, poprosil:
-- Dyaden'ka Korol', Cvetnoj Kapusty hotca.
I v samom dele, so storony tuzemcev i nekotoryh otorvannyh ot zhizni
uchenyh byla popytka prognat' etogo dejstvitel'no zabludivshegosya krol'chonka.
No Korol', okazyvaetsya uznav, chto krol'chonok sirota, naklonilsya i, otrezav
ot opytnogo kochana samyj sochnyj list, dal ego krol'chonku, pri etom skazav:
-- Ochen' skoro vse siroty budut est' Cvetnuyu Kapustu.
-- Interesno by uvidet' etogo malen'kogo schastlivchika, -- govorili
kroliki, uslyshav stol' priyatnyj rasskaz.
-- Uvidet' nel'zya, -- otvechal rasskazchik mnogoznachitel'no, -- potomu
chto on teper' zasekrechen kak znayushchij mestoraspolozhenie plantacii.
-- A-a, nu togda, konechno, -- legko soglashalis' kroliki s etim
ob®yasneniem, takim obrazom, mozhet byt', namekaya, chto oni i sami koe v chem
zasekrecheny. Voobshche kroliki uzhasno lyubili byt' zasekrechennymi. Im kazalos',
chto zasekrechennyh udavy glotayut tol'ko v krajnem sluchae.
Kstati, etu versiyu odnazhdy uslyshala vdova Zadumavshegosya. Ee rasskazyval
v krugu pochetnyh krolikov odin iz rabotnikov Korolevskoj Ohrany. V tu noch'
ona dolgo ne mogla zasnut'. Slova Korolya o tom, chto skoro siroty budut est'
Cvetnuyu Kapustu, ne davali ej pokoya. Ona reshila, chto samoe vremya napomnit'
Korolyu ob ego obeshchanii -- kak tol'ko budet vozmozhno, zamenit' pensionnyj
paek zelenoj kapusty ravnoznachnym kolichestvom Cvetnoj.
Rano utrom ona yavilas' vo dvorec, gde u korolevskogo sklada uzhe zhdali
drugie pochetnye vdovy vydachi svoego pajka. Vseh ih bylo okolo dyuzhiny
krol'chih, i vse oni besheno zavidovali drug drugu, no vdova Zadumavshegosya po
pravu schitalas' pervoj sredi ravnyh.
-- Moj-to eshche vo-on kogda zadumalsya, -- skazala ona, gotovyas' ustroit'
skandal, esli Kaznachej ej ne vydast Cvetnuyu Kapustu.
Vdovy, stoyashchie v ozhidanii otkrytiya sklada i vremya ot vremeni izdavavshie
vdovstvuyushchie vzdohi, revnivo zataili dyhanie.
-- O chem? -- sprosil ee Kaznachej, vykladyvaya na prilavok polozhennyj ej
kochan kapusty.
-- O Cvetnoj, -- otvechala vdova, otkatyvaya ot sebya podannyj ej kochan
obychnoj kapusty.
-- V glaza ne videl, -- govoril Kaznachej, postaviv kochan na polku, --
esli mozhesh', zajdi k Korolyu i sprosi.
-- I zajdu, -- ugrozhala vdova Zadumavshegosya, prislushivayas' k ropotu
ostal'nyh vdov, ne ochen' uverenno utverzhdavshih, chto oni vdovstvuyut ne huzhe.
-- Huzhe, -- tverdo otvechala im ona i, uhodya, dobavila: -- Vashi
obzhiralis' za korolevskim stolom, kogda moj den' i noch' dumal o budushchem.
Tak kak ee uzhe pobaivalis', vdovy promolchali. Po toj zhe prichine ona bez
zaderzhek proshla v korolevskuyu kancelyariyu i, raspahnuv dver', rydaya, voshla v
kabinet Korolya.
Ona brosilas' na grud' Korolya i so smelost'yu, dozvolennoj tol'ko dlya
patrioticheskih slez, povtoryala odno i to zhe, chto osobenno razdrazhalo Korolya:
-- Esli b on mog vstat'... Esli b on mog uvidet'... Esli b on mog
vstat'... -- Nakonec uspokoivshis', ona, ssylayas' na rasskaz o krol'chonke,
napomnila obeshchanie Korolya so vremenem zamenit' zelenuyu kapustu Cvetnoj.
-- Vse eto uzhasno preuvelicheno, milochka, -- otvechal Korol', provozhaya ee
do dverej. -- Konechno, opyty prohodyat uspeshno, i my vsyacheski sposobstvuem,
no pri chem tut krol'chonok... Da i kak on mog popast' na zasekrechennuyu
plantaciyu?.. Kakaya-to chush' vse eto...
Edva vyprovodiv vdovu, Korol' tyazhelo opustilsya v svoe kreslo i, tupo
ustavivshis' pered soboj, povtoril:
-- "Esli by on mog vstat'..." Tol'ko etogo ne hvatalo na moyu golovu...
-- Zatem, vyzvav svoego sekretarya, on dal emu prikaz: -- |tu ved'mu, esli
ona popytaetsya ko mne prorvat'sya, gnat' v sheyu... no pochtitel'no... Vplot' do
osobogo rasporyazheniya...
-- Naschet shei ili naschet pochtitel'nosti? -- sprosil sekretar', delovito
zapisyvaya prikaz Korolya.
-- Naschet vdovy, -- otvechal Korol', zadumavshis' o novyh trudnostyah,
vstayushchih pered ego myslennym vzorom.
Kstati, cherez nekotoroe vremya vdova Zadumavshegosya snova vstretilas' s
rabotnikom Korolevskoj Ohrany i skazala emu, chto on, takoj otvetstvennyj
krolik, v tot raz rasskazal takuyu bezotvetstvennuyu chush' pro Korolya i
krol'chonka.
-- Tak bylo nado, -- ne morgnuv glazom, otvechal ej rabotnik Korolevskoj
Ohrany.
Tut vdova ne uderzhalas' i ves'ma yasno nameknula, chto po dannomu povodu
u nee byla beseda s samim Korolem, kotoryj lichno vysmeyal etot
sentimental'nyj mif.
-- Znachit, togda tak bylo nado, -- tverdo povtoril rabotnik Korolevskoj
Ohrany, i pri etom u nego dazhe ushi vypryamilis' i zatverdeli.
-- A-a, -- ponimayushche zakivali vse, kto slyshal, ispytyvaya misticheskuyu
sladost' ot tverdoj znachitel'nosti ego slov, -- konechno, o chem govorit'...
I Pervaya Vdova korolevstva tozhe ponimayushche zakivala, hotya, kak my imeli
vozmozhnost' ubedit'sya, byla otnyud' ne robkoj krol'chihoj.
Delo v tom, chto v korolevstve krolikov byl zakon, kotoryj daleko ne vse
ponimali, no vse horosho chuvstvovali. Zakon etot glasil: "Plyvya v korolevskom
napravlenii, mozhno prevyshat' dazhe korolevskuyu skorost'".
I sejchas vse pochuvstvovali, chto slova rabotnika Korolevskoj Ohrany kak
raz popadayut pod etot zakon, ottogo emu ne strashno, chto rasskaz ego otrical
sam Korol'.
A mezhdu tem v korolevstve krolikov obnaruzhivalis' vse novye strannosti,
odna drugoj udivitel'nej. Vo-pervyh, poyavilis' p'yanye kroliki, kotorye
gorlanili svoi vzdornye pesenki ne tol'ko v dzhunglyah, no i v blizhajshih
okrestnostyah korolevskogo dvorca. Oni nauchilis' zapihivat' dikie frukty v
dupla derev'ev, dovodit' ih tam do sostoyaniya brozheniya, zakonopativ duplo, i,
potom, sdelav dyrochku, otpivat' ottuda alkogol'nyj sok i snova zaleplyat'
dyrochku kusochkom smoly. Inogda oni putali svoe duplo s chuzhim, i na etom
osnovanii voznikala massa glupyh nedorazumenij, ne govorya o tom, chto
vyyavilis' hodoki po chuzhim duplam, kotoryh vremya ot vremeni podsteregali
istinnye alkogoliki i, pojmav, davali polnuyu volyu svoej blagorodnoj yarosti.
Osobenno mnogo p'yanyh stalo popadat'sya posle togo, kak kroliki sdelali
izumitel'noe otkrytie -- okazyvaetsya, perebrodivshij sok buziny, do etogo
izvestnyj v korolevstve tol'ko v kachestve chernil, mozhet byt' prekrasnym,
veselyashchim napitkom.
Otkrytie eto, kak my znaem, sdelal pridvornyj Poet. Vo vremya sochineniya
ocherednyh stihov on odnazhdy otgryz verhnij konec pera flamingo, kotorym
pisal, i sluchajno vtyanul v rot po trubchatomu peru neskol'ko kapel' soka
buziny. Posle etogo on zametil, chto utolyayushchaya gorech' soka buziny kak-to
pomogaet ego tvorcheskoj mysli.
V konce koncov on ubedilsya, chto tvorcheskaya mysl' ego pered tem, kak
zakrepit'sya na bumage v vide stihov, trebuet chernil vnutr'. Vozmozhno, tam
idet kakaya-to tainstvennaya zapis', reshil on i, uzhe upryamo okunuv svoe
trubchatoe pero v chernil'nicu, vysasyval chernila, odnovremenno prislushivayas'
k svoemu vnutrennemu sostoyaniyu.
Tak vot on i zhil, ne slishkom skryvaya i ne slishkom afishiruya svoj
tvorcheskij metod. ZHena ego kazhdoe utro hodila na korolevskij sklad, gde
vmeste s ostal'nymi produktami poluchala bambukovuyu banku chernil. Tak kak
zapasy chernil v korolevskih skladah byli neischerpaemy, Kaznachej obychno ne
sprashival u zheny Poeta, otchego tot tak bystro pogloshchaet chernila. Vozmozhno,
dazhe sprashival, i vozmozhno, dazhe ona emu pravil'no otvechala, no, soglasno
nauke, v obshchestve krolikov v to vremya ne bylo potrebnosti v ee otvete, i
nikto na ee otvet vnimaniya ne obrashchal.
No imenno v etot period kroliki prosto iznyvali ot zhazhdy uslyshat' ee
otvet, i oni ego, estestvenno, uslyshali.
-- Da chto on u tebya, p'et chernila, chto li? -- kak-to skazal Kaznachej
bez vsyakoj zlosti, a tol'ko s udivleniem i, vynuv zatychku iz bochkoobraznogo
vydolba, nalil ej polnuyu banku i, zatknuv sosud, protyanul ej.
-- Tak ne p'et, no posasyvaet, -- otvechala zhena.
-- To est' kak posasyvaet? -- udivilsya Kaznachej.
-- Pryamo tak i posasyvaet -- cherez pero, -- ob®yasnyala zhena.
-- I nichego? -- sprosil Kaznachej.
-- Nichego, -- govorila zhena, -- rabotaet... Tol'ko k vecheru nemnogo
zapinaetsya.
-- Na yazyk ili na pohodku? -- utochnil Kaznachej.
-- Kogda kak, -- otvechala zhena, -- raz na raz ne prihoditsya...
Neskol'ko krol'chih, zhen Dopushchennyh k Stolu, samolyubivo prislushivalis' k
besede Kaznacheya s zhenoj Poeta. Kak tol'ko ona ushla, pervaya zhe iz etih zhenshchin
potrebovala banku chernil, skazav, chto muzh ee zasel na mnogo let pisat'
"Slavnuyu istoriyu korolevstva krolikov". Tak i poshlo.
Potom vklyuchilis' vdovy vo glave s Pervoj Vdovoj korolevstva pisat'
vospominaniya o svoih pokojnyh muzh'yah, i oni v samom dele sobiralis' vecherami
posidet', pochernil'nichat', kak govorili oni, vspominaya proshlye dni.
Ryadovye kroliki, proslyshav o svojstvah soka buziny, vytashchili otkuda-to
davno zabytyj, no ne otmenennyj zakon, glasivshij: "Na obrazovanie krolikov
chernil ne zhalet'". Zakon etot byl vveden samim Korolem, kogda eshche tol'ko on
nachinal pravit'. Potom on kak-to otvleksya, mahnul na prosveshchenie rukoj, a
zapasy chernil prodolzhali popolnyat'sya. I vot teper' kroliki neozhidanno
vozzhazhdali prosveshcheniya.
Reshiv izvlech' iz etih zapasov hotya by politicheskuyu pol'zu, Korol' ne
stal vozrazhat'. CHerez dva mesyaca, kogda zapasy chernil byli pochti ischerpany,
Glavnyj Uchenyj, razdeliv kolichestvo istrachennyh chernil na obshchuyu chislennost'
krolikov, prishel k radostnomu vyvodu o vseobshchej gramotnosti naseleniya
korolevstva.
Posle etogo zakon "CHernil ne zhalet'" byl otmenen po sluchayu triumfal'noj
pobedy obrazovaniya, a novye nebol'shie zapasy chernil dlya pridvornyh
nadobnostej stali tshchatel'no fil'trovat', propuskaya sok buziny cherez tolstyj
sloj paporotnikovoj prokladki. Ryadovyh krolikov otmena zakona ne ochen'
smutila, i oni prodolzhali svoe teper' uzhe samoobrazovanie, zakvashivaya
chernila iz grozdej speloj buziny.
A mezhdu tem tainstvennyj krol'chonok poyavlyalsya to zdes', to tam i vsegda
s kakoj-to rasseyannoj grust'yu prosil Cvetnoj Kapusty. Odnazhdy on dazhe
ochutilsya na vetke morkovnogo duba, rosshego pod oknami dvorca.
-- Dyaden'ka Korol', Cvetnoj Kapusty hotca, -- poprosil on, pokachivayas'
na konce vetki u samogo okna korolevskoj spal'ni.
Koroleva ot vozmushcheniya upala v obmorok, a Korol' uspel podnyat' strazhu,
kotoraya ocepila morkovnyj dub, predlagaya krol'chonku sdat'sya zhivym, a v
krajnem sluchae, mertvym. Krol'chonok nichego ne otvechal, no vremya ot vremeni s
neryashlivoj metkost'yu brosal v strazhnikov sovershenno nes®edobnye, odnako
dovol'no uvesistye morkovnye zheludi.
CHast' strazhnikov byla tyazhelo ranena, zato ostal'nye prishli v yarost' i,
uzhe osypaemye yadrami morkovnyh zheludej, shturmom ovladeli etoj neozhidannoj
citadel'yu, kak vposledstvii pisali korolevskie istoriki.
Strazhniki oblazili vse vetki, no krol'chonka nigde ne okazalos'. Togda
oni, reshiv, chto on zamaskirovalsya v listve duba, stali poocheredno tryasti vse
vetki, rastyagivaya pod kazhdoj iz nih setku iz pampasskoj travy.
Eshche neskol'ko strazhnikov bylo raneno svoimi zhe tryasunami, i nakonec
nekoe legkoe telo svalilos' v setku i zaputalos' v nej.
No, uvy, Korol', vyshedshij posmotret' na vozmutitelya korolevstva, byl
eshche bolee udruchen. Malo togo chto, poka on vyhodil iz dvorca i priblizhalsya k
morkovnomu dubu, mimo nego pronesli okolo tridcati tyazheloranenyh strazhnikov,
no, kogda on podoshel k setke i ee ostorozhno rasputali, v nej okazalas'
belka.
-- Nichego, my doberemsya do ego krolich'ej shkury, -- skazal Nachal'nik
Korolevskoj Ohrany i velel ostorozhno vmeste s setkoj vnesti belku v
pomeshchenie dlya doprosov provinivshihsya krolikov.
-- Eshche odin takoj shturm -- i ya ostanus' bez armii, -- skazal Korol',
gorestno i brezglivo oglyadyvaya mesto srazheniya.
Delo v tom, chto v korolevstve krolikov Ohrana Korolya byla ravnoznachna
ohrane korolevstva i, estestvenno, schitalas' armiej. Armiya byla vooruzhena
bambukovymi pikami, bambukovymi palkami i bambukovymi trubkami,
vystrelivayushchimi kaktusovoj igloj. Ubojnaya sila strelyayushchej trubki byla ravna
srednemu popugayu, no ne godilas' ni protiv shkury tuzemcev, ni tem bolee
protiv shkury udavov.
V sushchnosti govorya, armiya prednaznachalas' protiv melkih gryzunov,
osparivavshih krolich'i ugod'ya ili nory, a takzhe, i dazhe glavnym obrazom,
protiv buntuyushchih krolikov.
Prikazav otpilit' vetku morkovnogo duba, navisavshuyu nad korolevskimi
oknami, chtoby takie sluchai ne povtoryalis', Korol' ushel vo dvorec dozhidat'sya
rezul'tatov doprosa.
A mezhdu tem doprosit' belku tak i ne udalos' po prichine ee upornogo
molchaniya. Zastavit' zagovorit' ee bylo nevozmozhno, potomu chto telo belki,
vernee, ushi byli nikak ne prisposobleny k edinstvennomu izvestnomu v te
vremena v korolevstve metodu pytok.
On sostoyal v tom, chto ushi krolika svyazyvali krepkoj verevkoj. Vtoroj
konec etoj verevki perekidyvali cherez balku pod potolkom, krolika slegka
podtyagivali i, vruchiv emu vtoroj konec verevki, otpuskali. Bol'shoj uzel na
tom meste verevki, gde ona perekidyvalas' cherez balku (vse predusmotreli,
hitrecy!), ne daval ej vyskol'znut' v storonu zavyazannyh ushej krolika. V
konce koncov visyashchemu kroliku, chtoby osvobodit'sya ot muchitel'noj boli
vytyagivayushchihsya ushej, prihodilos' izo vseh sil podtyagivat' sebya, chtoby
vzobrat'sya na balku.
Esli cenoj takih muchenij krolik, vzobravshijsya na balku, priznaval svoyu
vinu, ego otpuskali, oshtrafovav soglasno obvineniyu. Esli ne priznaval, ego
spuskali vniz i povtoryali pytku.
U krol'chonka, zamaskirovannogo pod belku, okazalis' takie malen'kie
ushi, chto nikak nevozmozhno bylo prikrepit' k nim verevku. Poka dumali i
gadali, chto s nim delat', neozhidanno iz dzhunglej prishla novost': krol'chonok
na vole i uzhe u neskol'kih otvetstvennyh krolikov prosil Cvetnuyu Kapustu.
Pristyzhennomu Nachal'niku Ohrany prishlos' otpustit' belku. Vprochem,
krolikam-snajperam byl dan tajnyj prikaz: esli belka, okazavshayasya na vole,
ne vskochit na pervoe popavsheesya na puti derevo, a probezhit mimo, pristrelit'
ee, kak pri popytke k begstvu. K schast'yu dlya sebya, belka vskochila na pervoe
zhe popavsheesya ej derevo.
A mezhdu tem neposlushanie krolikov usilivalos' s kazhdym dnem. Utrennij
prognoz vozdejstviya gipnoza, ob®yavlyaemyj Glashataem na Korolevskoj Luzhajke,
vstrechalsya otkrovennym ulyulyukan'em.
Skandal'naya istoriya chut' ne vyzvala razryva druzheskih otnoshenij mezhdu
krolikami i obez'yanami. Delo v tom, chto odin iz synovej Zadumavshegosya
(kstati, vsego ih bylo chetvero i vse oni byli poryadochnymi zabiyakami) izbil
moloduyu martyshku, pojmav ee u vodopoya. On ee izbil na tom osnovanii, chto ona
kogda-to, yakoby znaya, chto otca ego predayut, nikomu nichego ne skazala. Mat'
etoj martyshki trebovala nakazaniya dlya raspoyasavshegosya krolika, kotoryj ot ee
docheri trebuet, kak ona govorila, togo, chto on dolzhen byl by potrebovat' ot
svoih zhe krolikov. Byla pushchena v hod samaya tonkaya diplomatiya, chtoby zamyat'
skandal, potomu chto zatragivalis' interesy slishkom vysokopostavlennyh osob.
A zloumyshlennyj krol'chonok to tam, to zdes' prodolzhal poyavlyat'sya.
Korolevskaya Ohrana sbilas' s nog, ishcha ego vo vseh ugolkah korolevstva. Ved'
kazhdoe novoe poyavlenie krol'chonka s ego izdevatel'skoj pros'boj delalo
neskol'ko smehotvornoj grandioznuyu programmu po vyvedeniyu Cvetnoj Kapusty.
Primety krol'chonka, narochno napisannye na kapustnom liste, chtoby
privlekat' vnimanie krolikov, byli razvesheny na mnogih derev'yah dzhunglej.
Vprochem, razvesheny oni byli dostatochno vysoko, chtoby kroliki mogli prochest'
korolevskij ukaz, a s®est' ego ne mogli.
Tem ne menee zloumyshlennyj krol'chonok kazhdyj raz bessledno ischezal.
-- |to zagovor, -- govoril Nachal'nik Korolevskoj Ohrany, -- zagovor,
uhodyashchij svoimi kornyami k nekotorym iz Dopushchennyh k Stolu.
Odnazhdy byl shvachen p'yanyj krolik, chej put' ot Korolevskoj Luzhajki do
nory byl vyslezhen, a bessvyaznyj, no podozritel'nyj bormot vyslushan i
zapisan.
-- ...A on mne, -- govoril etot p'yanchuga. -- "YA vam Cvetnuyu Kapustu,
Cvetnuyu Kapustu..." A ya emu: "A chto mne tvoya Cvetnaya Kapusta? V grobu ya ee
videl, tvoyu Cvetnuyu Kapustu! YA, naprimer, vypil svoyu buzinovku, zakusil
morkovkoj, kotoruyu sam zhe otkopal u tuzemcev... A kto videl tvoyu Cvetnuyu
Kapustu?" A on mne opyat' svoe: "YA vam Cvetnuyu Kapustu, ya vam vse, a vy,
neblagodarnye..." A ya emu: "Ty nam vse? Net, ty nam nichego, i my tebe --
nichego". A on opyat': "YA vam Cvetnuyu Kapustu, ya vam vse..."
Krolik etot byl shvachen i otpravlen k Nachal'niku Ohrany. Po mnogim
priznakam on kazalsya pohozhim na togo krolika, kotoryj vo vremya znamenitoj
progulki Korolya so zlobnym bormotaniem peresek tropu i skrylsya v pampasskoj
trave. S vechera ot nego trudno bylo chego-nibud' dobit'sya, a utrom ego
vyzvali dlya doprosa k samomu Nachal'niku Ohrany.
Nachal'nik Korolevskoj Ohrany sidel u sebya v kabinete i, gotovyas' k
doprosu, chinil per'ya, poglyadyvaya na p'yanicu, bormotavshego vchera
podozritel'nye slova.
Vernee, on poglyadyval ne stol'ko na nego, skol'ko na ego ushi. Za dolgie
gody raboty on privyk ocenivat' podsledstvennyh krolikov po forme ushej.
Nekotorye ushi, uzkie u osnovaniya, dovol'no rezko (dlya opytnogo glaza,
konechno) rasshiryalis', chto Nachal'niku Ohrany dostavlyalo nastoyashchee
esteticheskoe naslazhdenie. Takie ushi vo vremya podveshivaniya -- hot' bantikom
zavyazyvaj -- nikogda ne vyskal'zyvali iz petli.
Imenno takie ushi byli u etogo zagovorshchika. V tom, chto on zagovorshchik,
Nachal'nik Ohrany byl uzhe uveren. Sami ushi sluzhili, pravda, kosvennym, no
obstoyatel'nym dokazatel'stvom ego viny.
Prestupnyj p'yanica, yavno nichego ne podozrevaya o soblaznitel'noj forme
svoih ushej, sam ne svodil glaz s ne menee soblaznitel'noj chernil'nicy,
tol'ko chto na ego glazah napolnennoj sekretarem svezhimi chernilami iz soka
chernoj buziny.
-- Znachit, budem igrat' v molchanku? -- nakonec skazal Nachal'nik i
slegka pridvinul k sebe chernil'nicu. Prestupnyj krolik, stoyavshij vozle
stola, nevol'no sdelal dvizhenie vsled za chernil'nicej.
-- Dyaden'ka Nachal'nik, Cvetnoj Kapusty hotca, -- vdrug razdalsya
znakomyj golos.
Nachal'nik Ohrany vzdrognul i, podnyav golovu, uvidel krol'chonka, kotoryj
sidel na podokonnike s grustnym vidom, slovno prislushivayas' k chemu-to, tak i
ne prozvuchavshemu, slovno vglyadyvayas' vo chto-to, tak i ne poyavivsheesya.
Nachal'nik Ohrany perevel vzglyad na p'yanicu, chtoby ulovit' svyaz' mezhdu
poyavleniem krol'chonka i im. No p'yanica yavno byl pogloshchen zrelishchem
chernil'nicy, zapolnennoj chernilami, i, kazhetsya, voobshche nichego ne slyshal.
-- Glyan' na okno, -- skazal Nachal'nik negromko i kivnul p'yanchuge. On
reshil, chto neozhidannost' poyavleniya prestupnogo krol'chonka smutit ego, esli
oni svyazany.
-- Syn? -- sprosil p'yanchuga, kosyas' na okno i, vidimo, sovershenno ne v
silah otorvat'sya ot chernil'nicy.
Net, on yavno ego ne znaet, podumal Nachal'nik Ohrany.
-- YA by takogo syna... -- probormotal on i, zamolknuv, ustavilsya na
grustnogo krol'chonka. Glavnoe, okno, zatyanutoe prozrachnoj slyudoj, bylo
zakryto, i otkuda on vzyalsya, nikak nel'zya bylo ponyat'.
-- A ty znaesh', s kem govorish'? -- sprosil Nachal'nik Ohrany,
lihoradochno soobrazhaya, kak otrazitsya poyavlenie krol'chonka na vnutrennej
zhizni Dvorca i kakim obrazom mozhno svyazat' ego poyavlenie s zagovorom
Dopushchennyh k Stolu.
-- Znayu, -- neozhidanno podtverdil krol'chonok, i na etot raz ego
grustnyj golos kak by namekal na to, chto on nichego horoshego ne zhdet ot svoih
znanij.
-- Znachit, prishel raskalyvat'sya, -- radostno vyskazal vsluh svoyu
dogadku Nachal'nik Ohrany. Do etogo krol'chonok nikogda nichego ne govoril,
krome svoej izdevatel'skoj frazy.
A teper' vdrug, ochutivshis' u nego v kabinete, zagovoril. Nachal'nik
Ohrany pochuvstvoval, chto zavarivaetsya grandioznoe delo. On zamurlykal i
poter lapy ot udovol'stviya. Mysl' ego zarabotala s neobyknovennoj siloj.
-- Kak ty ochutilsya vo Dvorce, ya znayu, -- skazal Nachal'nik, -- vo vremya
shturma morkovnogo duba ty vprygnul v spal'nyu Korolevy... Potomu-to tebya ne
nashli togda... No kak ty ochutilsya v ohrannom otdelenii? Vot chto menya
interesuet. Uchti, dobrovol'noe priznanie oblegchit tvoyu uchast'.
-- U menya propusk, -- skazal krol'chonok grustno i dobavil, kak by
namekaya na svoe vechnoe sirotstvo: -- Na odno lico.
-- Nu da, propusk, -- soglasilsya Nachal'nik Ohrany, tiho likuya pro sebya,
-- no kto ego vydal... YA, konechno, znayu, no luchshe, esli ty sam...
-- Vy, -- skazal krol'chonok grustno i chto-to protyanul emu v lape.
-- YA?! -- peresprosil Nachal'nik Ohrany, zadohnuvshis' ot beshenstva i
odnovremenno dogadyvayas', chto zagovorshchiki takim kovarnym putem intriguyut
protiv nego.
-- Da, vy, -- grustno povtoril krol'chonok i s neslyhannoj naglost'yu
protyanul emu kakoj-to zatrepannyj loskutok, dazhe vneshne ne pohozhij na
propusk.
I eta naglost' vzorvala Nachal'nika Korolevskoj Ohrany ran'she vremeni.
On shvatil so stola tyazhelyj kokosovyj oreh, davnij suvenir delegacii
martyshek, i shvyrnul ego v krol'chonka.
Tyazhelyj oreh probil slyudyanoe okno i cherez neskol'ko sekund shlepnulsya vo
vnutrennem dvore korolevskogo dvorca. Po zvuku bylo yasno, chto on lopnul i iz
nego bryznula zhidkost'.
-- Raskololsya, -- skazal krol'chonok, kak pokazalos' Nachal'niku Ohrany,
s izdevatel'skim dvusmysliem.
Krol'chonok, bol'she nichego ne govorya, povernulsya k oknu i, ostorozhno
naklonivshis', chtoby ne porezat'sya, prignul odnoj lapoj svoi ushi, vylez na tu
storonu i ischez za karnizom. Eshche neskol'ko mgnovenij ego ushi torchali za
oknom, i bylo ponyatno, chto on visit na karnize, obdumyvaya, kuda by
sprygnut'.
Kak tol'ko ushi ischezli, Nachal'nik Ohrany vskochil iz-za stola, vlez na
podokonnik i, ostorozhno vysunuv golovu v dyru, kriknul vniz:
-- Nikto ne prohodil?
Ohranniki rashazhivali vnizu i, nahodya bryzgi kokosovogo oreha,
tshchatel'no vylizyvali ih. Kazalos', tam vnizu lopnul gorshok s den'gami,
upavshij sverhu, i oni ishchut razletevshiesya monety. Odin iz nih, kotoromu
dostalsya solidnyj oblomok oreha, derzha ego nad zaprokinutoj mordochkoj
(potomu-to pervym i zametil Nachal'nika), tshchatel'no skapyvaya v rot poslednie
kapli, otvetil:
-- Nikto, Nachal'nik!
Ostal'nye ohranniki tozhe podnyali golovy i neozhidanno stali krichat':
-- Spasibo, Nachal'nik! Kin' eshche!
Nachal'nik nichego ne otvetil i ubral golovu iz proloma v okne. Tut on
zametil valyavshijsya na podokonnike sil'no uvyadshij list kapusty s pechat'yu
korolevskogo sklada.
-- CHert ego znaet, chto delaetsya, -- skazal Nachal'nik i, otshvyrnuv
kapustnyj list, sel k stolu.
-- Ubeg? -- sprosil p'yanchuga, ozhivlyayas' i glyadya tuda, kuda upal
kapustnyj list.
Nachal'nik posmotrel na nego. Oni vstretilis' glazami.
-- Ubeg, -- sam sebe otvetil p'yanchuga, i glaza ego zasvetilis' nevinnym
bleskom shantazha, -- nehorosho... Tem bolee ezheli prishel sdavat'sya, a vy ego
turnuli putem shvyryaniya kazennogo kokosa.
-- Ladno, ubirajsya domoj, -- strogo prikazal Nachal'nik. -- I uchti:
nichego ne slyshal, nichego ne videl.
-- YA-to pojdu, pojdu, -- skazal p'yanica, ne dvigayas' s mesta i teper'
uzhe opyat' ustavivshis' na chernil'nicu, -- no ezheli kto prishel sdavat'sya, tem
bolee korolevskij prestupnik... Ne dozvoleno pugat' putem shvyryaniya kazennogo
kokosa...
-- Ladno, pej i idi, -- Nachal'nik Ohrany kivnul na chernil'nicu.
-- Vashe zdorov'e, Nachal'nik, -- skazal krolik i zalpom oporozhnil
dovol'no vmestitel'nuyu chernil'nicu. V to zhe vremya, naklonivshis', on dostal s
pola kapustnyj listik, broshennyj Nachal'nikom, tryahnul ego, mazanul paru raz
o grud', ponyuhal i, sunuv v rot, stal zhevat', odnovremenno znakami
pokazyvaya, chto on podnyal ego s pola i sunul v rot kak nenuzhnuyu veshch', inache,
mol, on ego polozhil by obyazatel'no na stol.
Pust' glotaet, k luchshemu, dumal Nachal'nik, mimohodom udivlyayas', kak
bystro ryadovye kroliki nagleyut.
-- Korolevskaya, ochishchennaya, -- nakonec vydohnul p'yanchuga, -- eto veshch'...
Bystro ohmelev, on stal uchit' Nachal'nika Ohrany, kak luchshe pojmat'
prestupnogo krol'chonka, pri etom s vyrazheniem vymogatel'skogo nameka
prodolzhaya derzhat' v ruke chernil'nicu.
No tut Nachal'nik Ohrany vzglyanul na nego svoim znamenitym vzglyadom,
kotoryj bystro privel v chuvstvo p'yanchugu.
-- Vse yasno, Nachal'nik, -- skazal p'yanchuga i, postaviv chernil'nicu na
stol, pyatyas', vyshel iz pomeshcheniya.
To-to zhe, podumal Nachal'nik, dovol'nyj effektom svoego vzglyada. On
podumal, ne svyazan li krol'chonok s kakim-nibud' pridvornym zagovorom i, esli
ne svyazan eshche, ne pravil'no li budet svyazat' ego poyavlenie s eshche ne otkrytym
zagovorom Dopushchennyh k Stolu. On vyzval svoego sekretarya i uznal u nego, ne
sprashival li ego kto-nibud' s utra.
-- Tut odin krol'chonok prihodil, -- otvetil sekretar', -- skazal, chto
ty ego ishchesh'.
-- Nu, a ty? -- sprosil Nachal'nik.
-- Nu, ya emu skazal, -- poyasnil sekretar', -- raz ty nuzhen Nachal'niku,
zahodi i zhdi. A chto sluchilos'?
-- Znachit, kto menya ni sprosit, -- mrachno skazal Nachal'nik Ohrany, --
zahodi i zhdi!
-- Tak ved' on byl s korolevskim kapustnym listom, -- otvechal
sekretar', -- a ved' eto ustarevshaya, no ne otmenennaya forma propuska. No chto
eto? Razbito okno, da i uho u vas v krovi?! Pokushenie!!!
-- K schast'yu dlya korolevstva, neudachnoe, -- skazal Nachal'nik Ohrany, --
no kakaya ehidina! On skazal, chto ya emu dal propusk, imeya v vidu kapustnyj
list, poluchennyj po prikazu Korolevy. Horosho, chto byli svideteli. Opasnyj
prestupnik vo dvorce! Perekryt' vse vhody i osobenno vyhody! Nalej mne
svezhih chernil, da ne v chernil'nicu, a v bokal, chert poderi! Dumayu, chto on
pryachetsya sredi korolevskih balerin, pridetsya ih tshchatel'no proverit'!
Nesmotrya na perekrytye vhody i osobenno vyhody iz korolevskogo dvorca,
na sleduyushchij den' Korol' poluchil prenepriyatnejshee izvestie o novoj vylazke
krol'chonka uzhe na okraine korolevstva.
Ob etom rasskazyval v svoem sekretnom donesenii Glavnyj Kaznachej. Delo
v tom, chto v svyazi s trevozhnymi vremenami Korol' rasporyadilsya v samom gluhom
ugolke svoego korolevstva ustroit' tajnyj sklad s kapustoj. V sluchae esli
korolevstvo i v samom dele razvalitsya, on dumal vmeste s zhenoj i blizhajshimi
spodvizhnikami, perekrasivshis' sokom chernoj buziny, pozhit' tam pod vidom
bogatogo semejstva negrityanskih krolikov, pribyvshih iz dalekoj strany.
I vot, okazyvaetsya, eshche vchera, kogda Glavnyj Kaznachej v soprovozhdenii
pyati rabochih krolikov vnosili v sklad popolnenie, oni zametili krol'chonka,
sidevshego na piramidal'noj vershine kapustnoj gory, podobno malen'komu
grustnomu Koshcheyu, vossedavshemu na cherepah tuzemcev, kstati, v otlichie ot
kapusty, absolyutno nes®edobnyh.
Uvidev krolikov, on, kak obychno, poprosil Cvetnoj Kapusty, chto
prozvuchalo osobenno izdevatel'ski, uchityvaya, chto on sidel na celoj gore
kochanov obyknovennoj kapusty. |to prozvuchalo tak, kak budto on ubedilsya v
polnoj pishchevoj neprigodnosti vseh zapasov, na kotoryh on sidel.
-- Pro menya nichego ne govoril? -- sprosil Korol', mrachno vyslushav
rasskaz.
-- Net, -- otvechal Kaznachej, -- no interesno, kogda naverh polez odin
iz rabochih krolikov, okazalos', chto na vershine vmesto krol'chonka lezhit kochan
kapusty s dvumya nadorvannymi listami, napominayushchimi snizu ushi krolika.
-- Odno yasno, -- mrachno otvechal Korol', -- tajnyj sklad rassekrechen...
A etot bolvan, Nachal'nik Ohrany, ishchet ego vo dvorce da eshche i shchupaet moih
balerinok. Dolzhen skazat', druz'ya, eshche dva-tri mesyaca -- i korolevstvo
krolikov razvalitsya v rezul'tate padeniya proizvoditel'noj sily udavov.
No net, ne razvalilos' korolevstvo krolikov, ibo imenno v etot
istoricheskij den' Udav-Pustynnik pripolz (potomu-to on i istoricheskij) k
podzemnomu dvorcu Velikogo Pitona i rasskazal o svoem otkrytii.
Velikij Piton prikazal sobrat' dovol'no poredevshee plemya udavov.
Nekotoryh prishlos' tashchit' volokom, do togo oni oslabli ot nedoedaniya.
Odin udav, zalezshij na inzhirovoe derevo, rosshee u vhoda vo dvorec
Velikogo Pitona, vo vremya ispolneniya gimna shlepnulsya s vetki i upal ryadom s
carem. Car', vynuzhdennyj prervat' gimn, zhdal, chto tot budet delat' dal'she.
Smushchennyj pozornym padeniem i neskromnoj blizost'yu neschastnogo sluchaya s
mestom vozlezhaniya Velikogo Pitona, on pytalsya upolzti, bespomoshchno dergayas'
svoim neposlushnym telom, chto proizvodilo na carya i blizlezhashchih udavov
osobenno gnetushchee vpechatlenie.
-- Da lezhi ty, radi Velikogo Drakona, -- nakonec skazal car' i, uzhe
reshiv ne prodolzhat' prervannogo gimna, v szhatom vide rasskazal vsem o
Pustynnike, kotoryj, esli kto po molodosti ne znaet, byl v svoe vremya
nakazan, a teper' vernulsya s interesnym predlozheniem.
Proshchennyj Pustynnik so skromnym dostoinstvom soobshchil o svoem
teoreticheskom otkrytii i ego eksperimental'noj proverke, okazavshejsya vpolne
udachnoj. Udavy, mrachno slushavshie rasskaz Pustynnika, stali zadavat' voprosy.
-- A mozhet, eto byl poludohlyj krolik, -- sprosil udav, privykshij vse
videt' v mrachnom svete, -- mozhet, ego i davit' nichego ne stoilo?
-- Konechno, -- otvechal Pustynnik, -- krolik byl ne v luchshem sostoyanii,
no uchtite, chto i ya v proklyatoj pustyne, pitayas' yashchericami i myshami, ele
dvigalsya.
-- Da chto ty vse o sebe govorish', -- shipeli v otvet udavy, -- posmotri,
na chto my stali pohozhi.
-- Znayu, -- otvechal Pustynnik s eshche bolee zametnym skromnym
dostoinstvom, -- dlya etogo ya i vernulsya... Teper', unyav krolika sovershenno
novym sposobom bez gipnoza, ya chuvstvuyu sebya uverenno i spokojno.
-- A kogda ty ego obrabotal? -- neozhidanno sprosil Velikij Piton.
-- Segodnya, -- otvechal Pustynnik, -- razve ya ne skazal?
-- Tebe horosho, -- vzdohnul Velikij Piton, -- ty pozavtrakal, a ya do
sih por ne emshi...
Udavy pochuvstvovali chto-to, hotya i sami ne znali chto. Pozhaluj, naprasno
Velikij Piton pozhalovalsya, tochnee, pozavidoval Pustynniku. Pozavidoval --
znachit, priznal v chem-to ego prevoshodstvo. V eto mgnovenie nad udavami
pronessya duh somneniya v Velikom Pitone. Pravda, kak i u krolikov, otnosheniya
v plemeni byli strashno rasshatany, opyat' zhe segodnya utrom udav-ohotnik
pozvolil sebe derzkuyu vspyshku.
-- Slushaj, a skol'ko let Velikomu Pitonu? -- sprosil odin udav u
drugogo v zadnih ryadah.
-- A kto ego znaet, -- proshipel tot, -- luchshe poslushaem Pustynnika, on
delo govorit...
Voprosy prodolzhali sypat'sya. Pustynnik otvechal na nih so vse
vozrastayushchej chetkost'yu i skromnost'yu.
-- A kakov verhnij i nizhnij predel udusheniya? -- sprosil odin iz udavov.
-- Brat'ya-udavy, -- otvechal Pustynnik, -- naschet verhnego i nizhnego
predela ya poka nichego ne mogu skazat', no s zolotoj seredinkoj, s krolikom,
uverenno govoryu, spravimsya.
-- |to glavnoe, -- s udovletvoreniem proshipeli udavy.
-- O, prelestnaya i kovarnaya zolotaya seredina, -- vzdohnul udav, nekogda
izbityj tuzemcami za popytku prepodnesti krol'chihe kochan kapusty.
-- Ne znayu, kak naschet nizhnego predela, -- skazal Velikij Piton i
strannym vzglyadom oglyadel udavov, -- no verhnij predel my sejchas proverim...
Davi Korotyshku!
Udavy vzdrognuli ot neozhidannosti. Pustynnik brosilsya na Korotyshku, no
tot, hotya na etot raz byl i na zemle, no vse-taki lezhal vozle dereva. On
uspel uvernut'sya i vlezt' na kokosovuyu pal'mu.
-- Dushi ego na dereve! -- krichal Velikij Piton, goryachas'.
-- No ya na derev'yah dushit' ne umeyu, -- otvechal Pustynnik.
-- Budem zhdat', poka on slezet? -- tosklivo sprosil odin iz udavov.
-- A ya nikogda ne slezu, -- otvechal Korotyshka, -- zdes' hvataet edy.
Udavy stali stydit' Korotyshku, no on, ne obrashchaya vnimaniya na ih
shipenie, dotyanulsya do grozdi bananov na sosednem dereve i stal ih est',
shlepaya po spinam udavov shkurkami, otchego te nervno vzdragivali.
-- Ty obez'yana, a ne udav, -- skazal Velikij Piton i snova oglyadel svoe
plemya, -- togda poprobuem Kosogo... Gde Kosoj?
-- Kak prikazhete, -- vse tak zhe skromno i chetko skazal Pustynnik.
-- CHto zh, -- skazal Kosoj, -- ya slishkom star, chtoby perestraivat'sya...
Mozhesh' menya dushit'...
Pustynnik svilsya kol'cami i nabrosilsya na Kosogo. Oni splelis', no
Kosoj bezvol'no provisal na Pustynnike, podobno tomu, kak v nashe vremya
ustalyj bokser visit na protivnike.
-- Ty soprotivlyajsya, soprotivlyajsya! -- kriknul car'. -- Nam nuzhen opyt
v usloviyah dzhunglej.
-- Kakoe uzh tut soprotivlenie, -- vzdohnul Kosoj i ispustil duh.
-- Hot' umer s pol'zoj dlya dela, -- skazal Velikij Piton, -- ya vsegda
govoril, chto udav, iz kotorogo govorit krolik, eto ne tot udav, kotoryj nam
nuzhen.
-- CHto harakterno, -- zametil Pustynnik, otpletaya ot sebya mertvoe telo
Kosogo, -- opyt prohodit bolee uspeshno, kogda podopytnoe sushchestvo trepeshchet,
okazyvaya soprotivlenie. |tot trepet vozbuzhdaet i privodit v dejstvie vsyu
muskul'nuyu sistemu.
-- Ottashchite ego podal'she, -- skazal Velikij Piton. -- My vhodim v novuyu
eru, gde nikogda ne budet takih invalidov, kak Kosoj, i takih vyrodkov, kak
Korotyshka, kotorogo my eshche stryahnem s dereva! Pustynnik mnoyu naznachaetsya
pervym zamestitelem i pozhiznennym preemnikom Velikogo Pitona, to est' menya.
Razbredajtes' po dzhunglyam! Trenirujtes', razvivajte svoyu prirodu!
S etimi slovami on udalilsya v podzemnyj dvorec, vzyav s soboj dlya lichnoj
besedy svoego preemnika.
S etogo dnya udavy nachali usilenno trenirovat'sya pod rukovodstvom
Pustynnika, kotoryj razrabotal ryad klassicheskih uprazhnenij dlya razvitiya
dushitel'nyh muskulov.
Tak, naprimer, dve gruppy udavov, derzhas' za vytyanutogo udava,
staralis' drug druga peretyanut'. Na peschanom rechnom beregu bylo postavleno
chuchelo krolika, gde razrabatyvalis' pryzhki.
Osobennym uspehom pol'zovalos' takoe uprazhnenie. Udav podbiral dva
molodyh dereva, rastushchih ryadom, vpolzal na vershinu odnogo iz nih i
obvyazyvalsya tam hvostovoj svoej chast'yu. Potom perebrasyvalsya na vershinu
drugogo dereva i, ukrepivshis' golovnoj chast'yu, styagivalsya i rasslablyalsya,
styagivalsya i rasslablyalsya. Tak on mog trenirovat'sya chasami, sledya, chtoby
vershiny etih derev'ev shlestyvalis' pod odinakovym uglom naklona, chto
sluzhilo ravnomernomu razvitiyu vsej muskul'noj sistemy.
V odin prekrasnyj den' Pustynnik sobral udavov i ob®yavil im, chto
Velikij Piton umer, no telo ego budet vechno nahodit'sya ryadom s ego
ohotnich'imi trofeyami, poskol'ku Udav-Skul'ptor sdelaet iz nego mumiyu.
-- Soglasno vole Velikogo Pitona, -- skazal on v konce, ne teryaya
skromnosti i v to zhe vremya usilivaya chetkost', -- udavami budet upravlyat'
udav, to est' ya. Otnyne nikakih dvorcov... Dvorec Velikogo Pitona
pereimenovat' v Kel'yu Pustynnika.
-- Mozhno vopros? -- proshipel odin iz udavov.
-- Da, -- kivnul Pustynnik.
-- Mozhno vas v chest' vashih podvigov nazyvat' Velikij Pustynnik?
-- Lichno mne eto ne nado, no esli vam nravitsya -- mozhete, -- otvechal
Velikij Pustynnik vse tak zhe skromno i chetko.
A mezhdu tem udavy prodolzhali trenirovku, sochetaya ee s opytami na zhivyh
krolikah. V pervoe vremya mnogie udavy rabotali ochen' netochno, no postepenno
sposoby udusheniya delalis' vse bolee i bolee sovershennymi. A vnachale udav,
prygaya na krolika, chasto promahivalsya, shlepalsya ryadom, posle chego krolik
daval strekacha, a udav s otbitym bryuhom upolzal v kusty.
Nekotorye udavy v processe udusheniya tak zaputyvalis' v sobstvennyh
uzlah, chto potom prihodilos' tratit' mnogo vremeni na ih rasputyvanie. A
odin udav nastol'ko zaputalsya v sobstvennyh uzlah (pravda, on dushil dovol'no
krupnuyu obez'yanu), chto ego tak i ne udalos' rasputat'.
V tyazhelom sostoyanii udava dostavili ko dvorcu, to est' k Kel'e
Pustynnika, gde ego osmotreli vrachi i predlozhili otsech' zaputavshuyusya chast'
tela, chtoby sohranit' emu zhizn'.
-- Nerentabel'no, -- otverg Velikij Pustynnik eto predlozhenie, --
utopit' v reke... U nas uzhe byl odin invalid...
Strazha otvolokla neudachnika k reke i utopila.
CHerez neskol'ko dnej Velikij Pustynnik prochel udavam propoved' na temu
"Udushenie -- ne samocel'". Posle etogo byl razrabotan ryad klassicheskih
petel'-udavok, i sluchai zaputyvaniya udavov v sobstvennyh uzlah znachitel'no
sokratilis'.
Interesnye izmeneniya proizoshli v ekspozicii trofeev Velikogo Pitona.
CHast' iz nih byla otdana udavam dlya trenirovki pryzhkov i dushitel'nyh kolec.
Razumeetsya, naibolee cennye eksponaty vo glave s chuchelom Tuzemca v Rascvete
Let byli ostavleny.
Vmesto vybyvshih eksponatov kollekciya byla dopolnena v pervuyu ochered'
chuchelom krolika, obrabotannogo novym sposobom, i ryadom staryh trofeev,
vosstanovlennyh po vospominaniyam Velikogo Pustynnika. Lichnye trofei Velikogo
Pustynnika zakanchivalis' mumiej Velikogo Pitona s bdyashchimi glazami, chto
sozdavalo groznuyu dvusmyslennost', strashnovatyj namek na to, budto eto samaya
blistatel'naya ego obrabotka. Tem bolee chto sredi udavov hodili temnye sluhi:
mol, nezadolgo do smerti Velikij Piton ne to byl lishen prava golosa, ne to
lishilsya dara rechi.
Odnako pora vozvratit'sya k nashim krolikam.
Pervye svedeniya o novom povedenii udavov snachala nikogo ne bespokoili.
Te kroliki, kotoryh udavam udavalos' zadushit', estestvenno, nichego ne mogli
rasskazat' svoim sobrat'yam, a te, vozle kotoryh tyazhelo i nelovko shlepalis'
udavy, nichego ne mogli ponyat'.
Kroliki snachala smeyalis' nad etimi sluchayami i dazhe dovol'no dolgo
schitali, chto udavy na nih kidayutsya s derev'ev, starayas' oglushit' ih
sobstvennoj tyazhest'yu, raz uzh gipnoz ne dejstvuet.
Potom do Korolya doshli sluhi, chto nedaleko ot zelenogo holmika, gde po
voskresen'yam vozzhigalsya neugasimyj ogon' v pamyat' o Zadumavshemsya, udavy
vozdvigli pamyatnik Lyubimomu Kroliku, kotoromu oni ezhednevno poklonyayutsya,
brosayas' na nego so svoimi ob®yatiyami.
-- Sovsem spyatili, -- skazal Korol', uslyshav takoe.
-- U nih teper' vmesto Velikogo Pitona poyavilsya kakoj-to Pustynnik, --
zametil Nachal'nik Ohrany.
-- Vot oni i molyatsya, -- vyskazal dogadku Staryj Mudryj krolik.
-- Molyatsya?! -- gor'ko usmehnulsya Korol'. -- A kak ty razgadal
znamenie?!
Ne uspel Staryj Mudryj Krolik pridumat' otvet, kak v kabinet Korolya
voshel ego sekretar' i chto-to shepnul na uho.
-- Vvedi, -- skazal Korol', zametno ozhivivshis'. CHerez mgnovenie v
kabinet Korolya, kovylyaya, voshla isterzannaya krol'chiha.
-- Rasskazyvaj, -- prikazal Korol'.
Vot chto rasskazala krol'chiha. Okazyvaetsya, ona paslas' na granice mezhdu
dzhunglyami i pampasami, kogda na nee neozhidanno napal udav i, obviv ee
kol'cami, stal dushit'. Ej s bol'shim trudom udalos' vyrvat'sya iz ego ob®yatij
i ubezhat'.
-- Gipnotizirovat' ne pytalsya? -- sprosil Korol'.
-- Kakoj tam gipnoz, -- otvechala krol'chiha, -- ya takoj boli v zhizni ne
znala. Vot vyvihnul mne lapu...
-- A mozhet, eto byla popytka iznasilovaniya? -- predpolozhil Glavnyj
Uchenyj.
-- Interesno! -- voskliknula Koroleva.
-- Vot by tebe vyvihnuli lapu, -- derzko otvetila krol'chiha, -- togda
by ya posmotrela, kak eto interesno...
-- S kem govorish'? -- grozno oborval ee Nachal'nik Ohrany.
-- Tishe, tishe, -- skazal Korol', niskol'ko ne obrashchaya vnimaniya na
nepochtitel'nyj ton krol'chihi, -- no ty ved' mogla pochuvstvovat', chto on
hochet ot tebya?
-- YA pochuvstvovala, chto on hochet menya zadushit', -- otvechala krol'chiha,
i po vyrazheniyu ee mordochki bylo vidno, kak ona usilenno pytaetsya vklyuchit'
svoe tupen'koe voobrazhenie.
-- Nu, a dlya chego? -- neterpelivo sprosil Korol'.
-- A dlya chego, ya ne znayu, -- otvetila krol'chiha.
-- Ladno, milochka, stupaj, -- skazal Korol' i, hlopnuv krol'chihu po
plechu, dobavil, obrashchayas' k sekretaryu: -- Rasporyadis', chtoby ej vydali
nedel'noe posobie kak postradavshej na gosudarstvennoj sluzhbe.
Kogda krol'chiha, poblagodariv Korolya, vyshla vmeste s ego sekretarem,
Korol' obratilsya k svoim pomoshchnikam:
-- Nu, chto vy skazhete na eto?
-- Skazhu, milyj, chto poraspustilis' tvoi poddannye, -- zametila
Koroleva.
-- Nado by podtyanut', -- poddaknul ej Nachal'nik Ohrany. Ostal'nye
promolchali.
-- A po-moemu, ochen' interesnyj sluchaj, -- ozhivilsya Korol', -- vse
vystraivaetsya v odin ryad... Uvelichenie kolichestva bez vesti propavshih
krolikov... Postradavshaya krol'chiha... Strannye uprazhneniya udavov... Oni
razrabotali novoe strashnoe oruzhie -- udushenie!
-- Korol', ty genij! -- voskliknul Staryj Mudryj Krolik. -- Zachem tebe
ya, zachem tebe uchenye, zachem tebe Nachal'nik Ohrany, kogda ty -- vse!
-- Uspokojsya, -- otvechal Korol', -- ya tol'ko sdelal neobhodimye
obobshcheniya. Opovestit' krolikov o strashnoj opasnosti, navisshej nad nimi...
Kto govoril: ne nado razvivat' svoyu prirodu? YA govoril. Teper' dorazvivalis'
do togo, chto zhivym krolikam lomayut kosti. Razmnozhat'sya s operezheniem -- vot
nashe oruzhie protiv udavov!
Izvestie o novom strashnom oruzhii udavov, trebuyushchem splocheniya krolikov
kak nikogda ran'she, k sozhaleniyu, v samoe blizhajshee vremya samym tragicheskim
obrazom podtverdilos'. Kroliki vybrosili v reku chuchelo krolika, na kotorom
trenirovalis' udavy, no bylo uzhe pozdno. Popytka podgryzat' molodnyak, chtoby
udavy ne mogli trenirovat' dushitel'nye muskuly, tozhe okonchilas' nichem. Udavy
stali podsteregat' krolikov vozle molodyh parno rastushchih derev'ev. Da i
vozmozhno li peregryzt' vse molodye parno rastushchie derev'ya?
Deyatel'nost' Vozzhazhdavshego sredi krolikov posle togo, kak udavy stali
dushit' bez vsyakogo gipnoza, imela vse men'she i men'she uspeha.
Nachal'nik Ohrany vremya ot vremeni predlagal podtyanut' ego za ushi, no
Korol' otvergal etu krajnyuyu meru, schitaya, chto, poka udavy po otnosheniyu k
krolikam proyavlyayut nastoyashchuyu tverdost', nado byt' s krolikami pomyagche, inache
oni sovsem zatoskuyut.
Voobshche k Korolyu vernulos' chuvstvo yumora, tot grubovatyj yumor, kotoryj
tak cenil i ponimal ego narod.
-- Kazhetsya, koe-kto nam obeshchal probezhat' po udavu, -- govarival Korol'
vo vremya krolich'ej shodki, chto neizmenno vyzyvalo druzheskij hohot krolikov.
Obychno eta shutka zvuchala na predlozhenie Vozzhazhdavshego provesti te ili inye
reformy.
-- No vy zhe ponimaete, chto sejchas sovsem drugaya obstanovka, -- otvechal
Vozzhazhdavshij na eti nepriyatnye napominaniya.
-- To-to zhe, -- kival Korol', -- poprobuj razvivat' prirodu -- i
konchitsya tem, chto udavy budut letat' za krolikami. Tak govoril moj otec eshche
v te vremena, kogda i v golovu nikomu ne moglo prijti, chto udavy otkazhutsya
ot gipnoza.
Kroliki snova pritihli i stali zakonoposlushnymi. Teper' oni regulyarno
vnosili v korolevskij dvorec ogorodnyj nalog, a vypivat' ne to chtoby stali
men'she, no pili u sebya v nore, a ne gde popalo. Vozzhazhdavshij, pomnya
izrechenie Uchitelya naschet togo, chto esli mudrost' ne mozhet tvorit' dobro, to
ona po krajnej mere dolzhna udlinyat' put' zlu, pytalsya dobit'sya ot Glavnogo
Uchenogo so vsej ego kancelyariej uluchsheniya sluzhby bezopasnosti krolikov.
S teh por kak udavy nachali brosat'sya na krolikov, pri etom chashche vsego
iz zasady. Glavnyj Uchenyj voobshche perestal vyhodit' iz dvorca, vernee,
vyhodil tol'ko vo vremya krolich'ih shodok i, razumeetsya, ne dal'she
Korolevskoj Luzhajki. O provedenii ego uchenyh opytov v polevyh usloviyah ne
moglo byt' i rechi.
Pravda, posle dolgoj raboty, kotoraya zaklyuchalas' v rassprosah sluchajno
ucelevshih krolikov, on vyvel glubokomyslennuyu formulu, soglasno kotoroj
dlina pryzhka udava ravna kvadratu ego sobstvennoj dliny.
No kroliki, hotya i porazhennye chetkoj krasotoj formuly, vse-taki
zhalovalis' -- pod vliyaniem Vozzhazhdavshego -- na to, chto etu formulu nikak
nevozmozhno na praktike primenyat'. Korol', otchasti priznavaya zakonnost' etih
zhalob, staralsya ih uteshit'.
-- U nas v rukah pravil'naya teoriya, -- govoril Korol', -- a eto uzhe
bolee, chem koe-chto.
-- Teoriya-to, mozhet, i pravil'naya, -- otvechali kroliki, -- no kak zhe eyu
pol'zovat'sya, kogda my ne znaem dlinu napadayushchego udava?
-- Tozhe verno, -- soglashalsya Korol' i, najdya glazami Vozzhazhdavshego,
dobavlyal: -- Kstati, tut koe-kto obeshchal probezhat' po udavu... Izmeril by
pyat'-shest' udavov, my by vyveli hot' srednyuyu dlinu napadayushchego udava...
-- Vy zhe znaete, chto sejchas sovsem drugoe vremya,--otvechal Vozzhazhdavshij,
stydlivo opuskaya golovu.
-- Ne tol'ko znayu, no i znal, -- neizmenno otvechal Korol', chto vsegda
privodilo krolikov v sostoyanie tihogo vostorga.
-- "No i znal", -- povtoryali kroliki, razbredayas' po noram posle
shodki, -- chto-chto, a kumpeshka u nashego Korolya svetlaya.
Nesmotrya na svoi bedy, a skoree dazhe blagodarya svoim bedam, kroliki
prodolzhali razmnozhat'sya s operezheniem i, opyat' zhe blagodarya svoim bedam, s
eshche bol'shim userdiem (smertniki!) prodolzhali vorovat' na tuzemnyh ogorodah
vmeste so svoimi edinomyshlennikami v etom voprose -- obez'yanami.
V konce koncov tuzemcy, razvivaya prirodu svoej lyubvi k svoim ogorodam,
sumeli dogovorit'sya s Velikim Pustynnikom, chtoby on otpuskal udavov dezhurit'
na ogorody v kachestve zhivyh kapkanov. Ob oplate uslovilis' prosto.
-- CHto pojmal, to i esh' ot puza, -- predlozhili tuzemcy. Udavy ohotno
hodili na dezhurstvo, potomu chto na ogorodah kroliki da, kstati, i obez'yany,
vpadaya v plodovo-ovoshchnoj razgul,
teryali vsyakuyu ostorozhnost'.
-- Esli b ya togda znala, chto eti merzavcy budut kukuruzu storozhit', --
s elegicheskoj grust'yu govarivala ta samaya martyshka, vykusyvaya vshej iz golovy
svoej vnuchki, uzhe i slyhom ne slyhavshej ni o Nahodchivom krolike, ni tem
bolee o predannom im Zadumavshemsya.
Kstati, odnazhdy udav, poslannyj dezhurit' na kukuruznoe pole,
vozvratilsya, kak bylo zamecheno nekotorymi udavami, neskol'ko smushchennyj.
-- CHto sluchilos'? -- sprosili u nego.
-- Kazhetsya, dal mahu, -- otvechal on, ukladyvayas' v syrom ovrage,
nedaleko ot Kel'i Velikogo Pustynnika, -- vmesto martyshki obrabotal zhenu
hozyaina.
-- Nu i kak ona? -- sprosili udavy, otdyhavshie v etom ovrage.
-- Da tak, nichego osobennogo, -- govoril udav, -- interesno, tuzemec
Pustynniku ne pozhaluetsya?
-- A kto ego znaet, -- otvechal pozhiloj, no eshche molozhavyj udav, -- raz
na raz ne prihoditsya... To, byvaet, soblaznitsya nash brat na horoshuyu zhirnuyu
tuzemku -- i nichego. A byvaet, obrabotaesh' pigalicu, a shumu na vse
dzhungli...
-- Da eta tozhe byla hudaya i zhilistaya... YA ee snachala v temnote i v
samom dele sputal s obez'yanoj, nu, a potom uzhe dumayu: i tak i tak
otvechat'...
-- Pravil'no sdelal, -- zametil pozhiloj udav, -- trup luchshe ne
ostavlyat'... Potomu chto tuzemcy vremya ot vremeni napivayutsya, kak kroliki, i
zabyvayut vse, chto bylo. Inoj prospitsya i nikak ne vspomnit, to li podaril
komu-to zhenu, to li prosto prognal... Kstati, -- cherez nekotoroe vremya
dobavil etot pozhiloj udav, lyubivshij pomogat' molodym neopytnym udavam, no
delavshij eto neskol'ko suetlivo, -- poka ee ne perevarish', sdavaj der'mo v
komnatu nahodok. Tuzemcy legko uspokaivayutsya, esli na pamyat' o proglochennom
u nih ostaetsya kakaya-nibud' zheleznaya shtuchka...
|tot pozhiloj udav pryamo kak v vodu glyadel. Nedeli cherez dve do muzha
tuzemki doshli sluhi, chto ischeznuvshuyu zhenu, okazyvaetsya, proglotil udav,
storozhivshij ego sobstvennyj ogorod. Osobenno oskorbitel'no bylo to, chto etot
udav, na radost' nekotorym tuzemcam, govoril, budto sputal ee s obez'yanoj.
I vot on prishel s zhaloboj k Velikomu Pustynniku. Tot, prezhde chem
prinyat' tuzemca, iz uvazheniya k starinnomu obychayu, velel zanavesit' chuchelo
Tuzemca v Rascvete Let.
-- Tvoya udav moya zhinku glotal, zhinku, -- nachal tuzemec zhalovat'sya
Velikomu Pustynniku, osobenno napiraya na oskorbitel'noe sravnenie ee s
obez'yanoj.
-- Nakazhem, -- obeshchal Velikij Pustynnik. -- Kstati, vojdesh' v komnatu
nahodok i voz'mesh', esli na nej byli, ukrasheniya.
-- Spasibo, hozyain, -- poklonilsya emu tuzemec, -- moya drugoj zhinka
voz'met.
-- Nu, vot i uladil, -- otvechal Velikij Pustynnik, -- ya vsegda stoyal za
druzheskie svyazi s tuzemcami...
Tuzemec byl ochen' dovolen okazannym emu priemom i prosil, nesmotrya na
etot nepriyatnyj sluchaj, v budushchem ne ostavlyat' ego pole bez dezhurstva udava.
Pravda, v konce razgovora voznikla nekotoraya nelovkost'. Rassmatrivaya chuchela
i spravedlivo vostorgayas' iskusstvom Udava-Skul'ptora, on skazal pro mumiyu
Velikogo Pitona:
-- Pryamo kak nastoyashchij...
-- A on i est' nastoyashchij, -- otvechal Pustynnik, -- tol'ko vypotroshen i
zalit smoloj.
-- A eto tebya gotovyat? -- kivnul glupyj tuzemec na zanaveshennoe chuchelo
Tuzemca v Rascvete Let.
-- Skoree tebya, -- otvetil Pustynnik neponyatno, no strashnovato, i
tuzemec pospeshil ujti. Pustynnik ne lyubil razgovorov o svoej smerti. On dazhe
ne lyubil razgovorov o chuzhoj smerti, esli chuzhaya smert' mogla emu napomnit'
sobstvennuyu.
Odnim slovom, posle vocareniya Pustynnika zhizn' udavov i krolikov voshla
v novuyu, no uzhe bolee glubokuyu i rovnuyu koleyu: kroliki vorovali dlya svoego
udovol'stviya, udavy dushili dlya svoego.
-- Razmnozhat'sya s operezheniem i zhdat' Cvetnoj Kapusty, -- povtoryal
Korol', -- vot istochnik nashego istoricheskogo optimizma.
I kroliki prodolzhali uspeshno razmnozhat'sya, terpelivo dozhidayas' Cvetnoj
Kapusty.
-- Ty zhiv, ya zhiva, -- govarivala po vecheram krol'chiha svoemu kroliku,
-- detki nashi zhivy, znachit, vse-taki Korol' prav...
Kroliki ne ponimali, chto v pereklichke prinimayut uchastie tol'ko zhivye.
-- Esli by zhiv byl Uchitel'... -- vzdyhal Vozzhazhdavshij. -- A chto ya mogu
odin i tem bolee v novyh usloviyah?
Vprochem, soglasno izrecheniyu Zadumavshegosya, on staralsya razvivat' v
krolikah strekachestvo, chtoby udlinyat' put' zlu.
Vdova Zadumavshegosya sozdala Dobrovol'noe obshchestvo yunyh lyubitelej
Cvetnoj Kapusty. Po voskresen'yam, kogda na Zelenom holmike vozzhigalsya nad
simvolicheskoj mogiloj Zadumavshegosya neugasimyj ogon', ona sobirala tam
chlenov svoego obshchestva i vspominala beskonechnye i mnogoobraznye vyskazyvaniya
svoego nezabvennogo muzha ob etom zamechatel'nom produkte budushchego. Svezhest'
ee vospominanij o Cvetnoj Kapuste podderzhivalas' tverdym kochanom
obyknovennoj kapusty iz korolevskih zapasov.
Odnazhdy uzhe sil'no postarevshie Korol' i Koroleva grelis' na zakatnom
solnce, stoya u okna, v kotoroe kogda-to zaglyadyval s vetki morkovnogo duba
tot samyj krol'chonok, chto prosil Cvetnuyu Kapustu.
-- Nahodchivyj -- eto tot, kotoryj byl s krasivymi glazami, ili tot,
kotoryj predal Uchitelya? -- vdrug sprosila Koroleva u Korolya. Kstati,
pridvornye kosmetichki smelo pridavali licu Korolevy cherty byloj krasoty,
poskol'ku malo kto pomnil, kakoj ona byla v molodosti.
-- Ne pomnyu... Kazhetsya, rodstvenniki, -- otvechal Korol', kovyryayas' v
zubah orlinym perom. -- No kto mne nadoel, tak eto vdova Zadumavshegosya.
Poslednee zamechanie Korolya, hotya nikak ne bylo svyazano s voprosom
Korolevy, ne vyzyvalo somnenij: ochen' uzh ona zazhilas'. Ee sobstvennye deti i
dazhe nekotorye vnuki k etomu vremeni uzhe pogibli, a ona vse rasskazyvala
sluchai iz zhizni Zadumavshegosya, vse vspominala novye podrobnosti ego
zadushevnyh besed o Cvetnoj Kapuste.
No i ee tozhe mozhno bylo ponyat', ej tak bylo zhal' rasstavat'sya s
darmovoj korolevskoj kapustoj, chto eto pridavalo sily dlya dolgozhitiya. Odnim
slovom, vseh mozhno ponyat', esli vremya i ohota.
Interesno, chto nekotorye prestarelye kroliki, rasskazyvaya molodym o
prezhnej zhizni v gipnoticheskij period, sil'no idealizirovali ego.
-- Ran'she, byvalo, -- govorili oni, -- gulyaesh' v dzhunglyah, vstretil
Kosogo -- prohodi, ne ostanavlivayas', bezopasnoj storonoj ego profilya. Ili
vstretil Korotyshku, a on na tebya i smotret' ne hochet... Pochemu? Potomu chto
bananami nalopalsya, kak obez'yana.
-- A gde oni teper'? -- sprashivali molodye kroliki, zaviduya takoj
vol'nice.
-- Kosogo udavy zadushili, -- otvechal kto-nibud' iz staryh krolikov, --
a Korotyshka voobshche pererodilsya v drugoe zhivotnoe i vzyal drugoe imya.
-- Vam povezlo, -- vzdyhali molodye kroliki.
-- Ran'she nikto by ne poveril, -- raspalyalis' starye kroliki, -- chtoby
tuzemcy ispol'zovali udavov protiv krolikov...
-- A vypivka? CHistyj sok buziny darom razdavali, -- vspominali
prestarelye alkogoliki, -- hochesh' -- uchis' pisat', hochesh' -- pej, tvoe delo.
-- No vy zabyvaete glavnoe, -- napominal kto-nibud', -- pri gipnoze,
esli uzh tebe bylo suzhdeno umeret', tebya usyplyali, ty nichego ne chuvstvoval.
-- A sejchas ryadovye kroliki otravu p'yut, -- ne daval zakryt' temu
prestarelyj alkogolik, -- sok buziny idet tol'ko dlya dopushchennyh...
-- Odnim slovom, chto govorit', -- vzdyhal odin iz starejshih krolikov,
-- poryadok byl.
Udivitel'no, chto i starye udavy, delyas' vospominaniyami s molodymi,
govorili, chto ran'she bylo luchshe. Pri etom oni tozhe, voditsya, mnogoe
preuvelichivali.
-- Pri hipnoze kak bylo, -- rasskazyval kakoj-nibud' drevnij udav, --
byvalo, polzesh' po dzhunglyam, vstretil krolika: hlyanul -- primorozil! Snova
vstretil -- snova primorozil! A szadi udaviha polzet i podbiraet. A kroliki
kakie byli? Segodnyashnie protiv teh -- krysy. Ty ego proglotil, i dal'she
nikakih tebe zheludochnyh sokov ne nado -- na svoem zhiru perevarivaetsya. A
sejchas ty ego dushish', a on pishchit, vyryvaetsya, chto-to dokazyvaet... A chto tut
dokazyvat'?
-- ZHili zhe, -- mechtatel'no vzdyhali mladye udavy.
-- Poryadok byl, -- zaklyuchal staryj udav i posle nekotoryh razdumij, kak
by boyas' krivotolkov, dobavlyal: -- Pri hipnoze...
-- Oni dumayut, dushit' legko, -- chasto govarival odin iz staryh udavov,
ukladyvayas' spat' i s trudom svivaya svoi podagricheskie kol'ca. Hotya na vid
eto byl daleko ne tot udav, kotorogo my znali kak udava, privykshego vse
videt' v mrachnom svete, na samom dele eto byl imenno on.
___
Vot i vse, chto ya slyshal ob etoj dovol'no-taki grustnoj istorii
vzaimootnoshenij krolikov i udavov. Esli kto-nibud' znaet kakie-to interesnye
podrobnosti, kotorye ya upustil, ya byl by rad poluchit' ih. Luchshe vsego
pis'mom, mozhno po telefonu, a eshche luchshe derzhat' ih pri sebe: nadoelo.
Kogda ya zapisyval vse eto, u menya voznikali nekotorye nauchnye somneniya.
YA, naprimer, ne znal, v samom dele udavy gipnotiziruyut krolikov ili eto tak
kazhetsya so storony.
U Brema v "ZHizni zhivotnyh" pochemu-to nichego ob etom ne govoritsya. Vse
moi znakomye sklonyalis' k tomu, chto udavy i v samom dele gipnotiziruyut
krolikov, hotya polnost'yu utverzhdat' eto nikto ne bralsya.
Sredi moih druzej ne okazalos' ni odnogo nastoyashchego zmeeveda. No potom
ya vspomnil poluzabytogo znakomogo, kotoryj lyubil govorit', berya komandirovku
v pustynyu Kara-Kum: "Poedu k zmeyam..." Hotya ya znal, chto on po professii
geolog, no dumal, chto on kak-to poputno i zmeyami zanimaetsya. YA s trudom
nashel ego telefon i ochen' dolgo i bezuspeshno napominal emu ob etom ego
vyrazhenii, a on pochemu-to vse otrical, upiraya na to, chto tem ili inym
sotrudnikom filiala ih sredneaziatskogo instituta on mog byt' nedovolen, no
chtoby celyj kollektiv -- on lichno takogo ne pomnit.
Vdobavok on u menya sprosil, kto ya, sobstvenno, takoj i pochemu ya etim
interesuyus', hotya ya nachal imenno s etogo. No on snachala, vidimo, slushal menya
rasseyanno i blagodarya moemu vostochnomu imeni prinyal menya za kogo-to iz svoih
dalekih sotrudnikov.
-- Ah, eto ty, starichok, -- skazal on, nakonec vse ponyav i
obradovavshis'. -- A ya dumal: kto-to iz moih anonimshchikov... Net, net, kakie
tam zmei -- vzdoha-prodyha net... Hotya, esli govorit' po sushchestvu, to
nastoyashchie zmei...
Tak kak zmei v perenosnom smysle menya ne interesovali, ya propustil mimo
ushej ego stenaniya i pri pervoj zhe vozmozhnosti polozhil trubku.
-- Tak eto zhe po televizoru pokazyvali, -- skazala odna zhenshchina, kogda
ya zateyal razgovor ob udavah v druzheskoj kompanii.
-- I vy videli sami? -- sprosil ya, obnadezhennyj.
-- Konechno, -- skazala ona, otvernuvshis' ot zerkala, v kotoroe glyadela
na sebya s toj pedagogizirovannoj strogost'yu, s kakoj vse zhenshchiny smotryatsya v
zerkalo, slovno by ukoryaya svoj oblik v tom, chto hotya on i horosh, no
potencial'no mog byt' gorazdo luchshe.
-- Nu i chto? -- sprosil ya, trepeshcha ot lyubopytstva.
-- Nu, etogo samogo... -- skazala ona i ochen' vyrazitel'no poglyadela na
menya, -- zajchika polozhili v kletku s udavom...
-- Nu, a dal'she? -- sprosil ya.
-- YA otvernulas', -- skazala ona i eshche bolee vyrazitel'no poglyadela na
menya, -- ne mogla zhe ya smotret', kak etot piton glotaet zajchika...
Tak ili inache, ona nichego ne mogla mne skazat' po interesuyushchemu menya
voprosu, i ya v konce koncov cherez drugogo moego znakomogo, u kotorogo
okazalsya znakomyj zmeeved, uznal, kak smotrit nauka na etu problemu.
|tot zmeeved s prezritel'noj uverennost'yu soobshchil, chto nikakogo gipnoza
net, chto vse eto legendy, doshedshie do nas ot pervobytnyh dikarej (ne nashih
li tuzemcev on imel v vidu?). Takim obrazom, slova ego vpolne sovpali s
nablyudeniyami Zadumavshegosya.
V glubine dushi ya vsegda byl v etom uveren, no priyatno bylo uslyshat'
vpolne kompetentnoe nauchnoe podtverzhdenie vzglyadov Zadumavshegosya krolika.
Tem bolee chto otkrytiya etogo dejstvitel'no zamechatel'nogo myslitelya byli
sdelany v te dalekie vremena, kogda ne bylo ni krupnyh nauchnyh centrov, ni
putevodnoj nauki, gospodstvuyushchej v nashi vremena i yasno opredelyayushchej, kakie
zmei polezny, a kakie vredny i pochemu. Zadumavshemusya prihodilos' na
sobstvennoj shkure dokazyvat' svoyu pravotu.
Mezhdu prochim, ya zametil, chto nekotorye lyudi, uslyshav etu istoriyu
krolikov i udavov, mrachneyut. A nekotorye nachinayut goryachit'sya i dokazyvat',
chto polozhenie krolikov ne tak uzh ploho, chto u nih est' nemalo interesnyh
vozmozhnostej uluchshit' svoyu zhizn'.
Pri vsem svoem prirozhdennom optimizme ya dolzhen skazat', chto v dannom
sluchae mrachneyushchij slushatel' mne nravitsya bol'she, chem tot, chto goryachitsya,
mozhet byt' starayas' cherez rasskazchika vozdejstvovat' na krolikov.
Vot poyasnyayushchij primer. Byvaet, zajdesh' k znakomomu, chtoby strel'nut' u
nego nemnogo deneg. Kak voditsya, nachinaesh' razgovor izdaleka o trudnostyah
zarabotka i voobshche v takom duhe. I smotrish', chto poluchaetsya. Esli vash
sobesednik, podhvatyvaya temu, goryachitsya, ukazyvaya na mnozhestvo putej
sravnitel'no legkih zarabotkov, to tak i znajte, chto on nichego ne dast.
Esli zhe vo vremya vashih ne slishkom utonchennyh namekov sobesednik
mrachneet i pri etom ne ukazyvaet nikakih putej sravnitel'no legkih
zarabotkov, to znajte, chto tut dela obstoyat gorazdo luchshe. |tot mozhet
odolzhit', hotya mozhet i ne odolzhit'. Ved' on pomrachnel, potomu chto myslenno
rasstalsya so svoimi den'gami, ili, reshiv ne davat' ih, gotovitsya k surovomu
otporu. Vse-taki shans est'.
Tak i v etoj istorii s krolikami ya predpochitayu slushatelya neskol'ko
pomrachnevshego. Mne kazhetsya, dlya krolikov ot nego mozhno ozhidat' gorazdo
bol'she pol'zy, esli im voobshche mozhet chto-nibud' pomoch'.
Last-modified: Fri, 24 Sep 1999 10:33:54 GMT