ko kak chelovek, znayushchij, chto on
ne srazu obidelsya na epigrammu. Tut byla svoya tonkost'.
     YA predlozhil sekundantu prinesti iz sportzala perchatki, pesochnye chasy i
provesti boj iz treh raundov po tri minuty. Sekundant poshel
sovetovat'sya s oskorblennym poetom. My zhdali. Otvet ego byl surov i
chetok: pesochnye chasy -- da. Perchatki -- net. Boj do tret'ej krovi.
     My dogovorilis', chto poedinok proizojdet v pyat' chasov vechera na
volejbol'noj ploshchadke ryadom s detskim parkom.
     -- Ty zhe umnica, ZHenya, -- ukoryal svoego druga Aleksej, uznav o dueli,
-- neuzheli ty budesh' drat'sya s etim shibzdikom? Plyun'! On zhe voobshche ne
chelovek.
     -- Menya vynuzhdayut, -- opravdyvalsya ZHenya, -- ty by emu eto skazal!
     Kstati, v subbotu predstoyal shkol'nyj vecher, gde dolzhny byli vystupit'
oba poeta. Tolya obeshchal v sluchae otkaza ot dueli sdelat' na etom vechere
takoe zayavlenie, posle kotorogo ZHene tol'ko i ostanetsya perejti v
druguyu shkolu.
     Koli, kak obychno, na zanyatiyah ne bylo. Kogda my prishli, on sidel na
verande, chitaya knigu i pokruchivaya ruchku svoej skripuchej kofemolki. On
vyslushal nas, ne perestavaya krutit' ruchku i oglyadyvaya nas svoimi
razumno-lihoradochnymi chernymi glazami. Potom on skazal:
     -- |pigramma prekrasnaya. K sozhaleniyu, po etiketu, prinyatomu u
francuzov, ona mozhet byt' povodom dlya dueli. Uslovie drat'sya do tret'ej
krovi voobshche bezgramotno. Derutsya ili do pervoj krovi, ili do smerti
odnogo iz protivnikov. Ty, Vitya, mog by ob etom znat' kak dvoryanin. Tak
chto smelo otvergajte eto uslovie.
     Kstati, antichnyj mir voobshche ne znal, chto takoe duel'. V te vremena
tol'ko gosudarstvo moglo otnyat' chest' u cheloveka. Sdaetsya mne, chto my
vernulis' v antichnost', Dzhugashvili otnyal u nas chest'. No, ser'ezno
govorya, tak ono i bylo. V Afinah Krat, poluchiv po morde, privesil k
mestu fingala doshchechku s nadpis'yu -- "|to sdelal Nikodromos". On hodil v
takom vide po gorodu, i afinyane sochuvstvovali emu i vozmushchalis'
hamstvom Nikodromosa.
     -- A kto takoj Krat? -- sprosil Aleksej.
     -- Cinik, -- nebrezhno kivnul Kolya, vzglyanuv na Alekseya, i prodolzhal:
-- Seneka lyubil govorit'...
     -- Esli vy, svetlejshij knyaz', -- obidelsya Aleksej, -- vstali segodnya
ne s toj nogi, ya mogu udalit'sya.
     S etim on vstal, povernulsya i poshel svoej chetkoj, nezavisimoj pohodkoj.
Kolya s trudom pokinul antichnyj mir i osoznal, chto sluchilos'.
     -- Aleksej, vernis'! -- zakrichal on i, brosiv mel'nicu, kinulsya za
nim.
     -- I vskriknul vnezapno uzhalennyj knyaz', -- ne uderzhalsya ZHenya,
nesmotrya na opechalennost' predstoyashchimi delami.
     Kolya dognal Alekseya i, sumev ego ostanovit', stal ob®yasnyat', chto pod
cinikom on imel v vidu ne Alekseya, a Krata, kotoryj byl predstavitelem
filosofskoj shkoly cinikov, ili kinikov, voznikshej v Grecii posle
Peloponnesskoj vojny.
     -- CHto zh, ya takoj kretin, chto ne znayu o filosofah-cinikah, -- bormotal
Aleksej, vozvrashchayas' vmeste s Kolej na verandu i golosom pokazyvaya, chto
drugoj na ego meste i teper' mog by obidet'sya, no on uzh privyk, -- ty
by tak po-chelovecheski i skazal...
     -- ZHenya, -- mimohodom brosil Kolya, -- tvoya poslednyaya ostrota --
nastoyashchaya ploskodonka. Vozmozhno, dlya kubanskih plavnej ona i goditsya,
no zdes', u nas na CHernomor'e, ploskodonki ne prohodyat. Potrudis'
osnashchat' svoi ostroty kilem... Tak vot, Seneka govarival: "Oskorblenie
ne dostigaet mudreca". No Tolya ne Seneka. Oskorblenie dostiglo s
sootvetstvuyushchej bystrotoj. Pridetsya drat'sya. YA ne hochu prinimat'
uchastie v etom zrelishche cherni. No ty, Vitya, budesh' sekundantom i
otvechaesh' mne za golovu ZHeni.
     -- O, mensh, -- voskliknul ZHenya, -- neuzheli delo mozhet dojti do
golovy?
     YA uspokoil ZHenyu i stal obuchat' ego prostejshim pravilam zashchity. Ot
priemov ataki on s negodovaniem otkazalsya.
     Potom ya, ZHenya i Aleksej vtroem poshli v sportzal.
     Poka ya dostaval chasy, Aleksej i ZHenya nablyudali za sparringovymi boyami.
     -- Luchshe by v perchatkah, -- zadumchivo vzdohnul ZHenya. On ponyal, chto v
perchatkah pochti nevozmozhno uhvatit'sya za volosy protivnika.
     -- Pozdno, -- skazal ya, i my vyshli.
     -- Umnyj chelovek, a poshel na povodu u etogo idiota, -- vsyu dorogu
poprekal ZHenyu Aleksej, pri etom sam vyshagivaya svoej otchetlivoj
pohodkoj, kak by otsekaya i otsekaya ot sebya glupuyu navyazchivost'
okruzhayushchego mira.
     V parke nas uzhe zhdali. Kak tol'ko ya perevernul pesochnye chasy. Tolya
rvanulsya, kak ryzhij boevoj petuh. V pervuyu minutu ZHenya rasteryalsya i
poluchil neskol'ko oshchutimyh udarov. No potom on ego otbrosil. Boyas', kak
by v shvatke ne postradali ego volosy, ZHenya neozhidanno pravil'no
postroil boj. Ispol'zuya preimushchestvo svoih dlinnyh ruk, on brezglivymi
udarami-tolchkami otbrasyval Tolyu, i tot uzhe nikak ne mog dobrat'sya do
ego lica.
     Posle vtorogo raunda oni oba smertel'no ustali. K schast'yu, delo ne
doshlo dazhe do pervoj krovi. Uzhe oboim drat'sya uzhasno ne hotelos', i tut
hitryj hohol pridumal vyhod.
     -- Hochesh', -- skazal on Tole, vytyanuv nogi, -- oni sideli ryadom na
trave, -- ya na vechere v subbotu prochtu svoyu epigrammu tak:

          "Devushki, ZHenya! -- Muzy vskrichali i v chashchu!
          ZHenya, blazhennyj, stoit. Snova v rukah pustota".

     -- Konechno, -- zavopil naivnyj Tolya, -- tem bolee eto chistaya pravda!
     -- Togda celujtes', -- skazal ya, izo vseh sil sderzhivaya smeh.
     -- Zla ne derzhu! Po-proletarski! -- kriknul Tolya i, sidya oblapiv ZHenyu,
poceloval ego. ZHenya slegka rasteryalsya.
     -- Nash pervyj v zhizni poceluj, -- skazal on, opravivshis' ot
rasteryannosti i snova nasmeshnichaya. On yavno namekal, chto pervyj v zhizni
poceluj Toli prishelsya, uvy, na ZHenyu.
     -- Opyat' nachinaesh'? -- nastorozhilsya Tolya.
     -- Pervyj poceluj poetov, -- poyasnil ZHenya.
     -- |to drugoe delo, -- skazal Tolya, oglyadyvaya svoih poklonnikov.
     Na vechere v subbotu vsya shkola uzhe znala o tom, chto predstoit. Kogda
vysokij, krasivyj ZHenya, blizoruko shchuryas' v zal i pominutno trogaya
shevelyuru, stal chitat' yumoristicheskie stihi i poslednej prochel
epigrammu, teper' kak by na samogo sebya, zal grohnul ot hohota. Sejchas
epigramma prozvuchala kak utroennaya nasmeshka.
     -- Net, Tolya! -- s glupoj verolomnost'yu vykrikivali nekotorye devushki
s mesta.
     Tolya na eti vykriki ne obrashchal vnimaniya. On siyal ot vostorga i oziralsya
na svoih poklonnikov.
     -- No pasaran! -- krichal on skvoz' obshchij hohot i vzdymal szhatyj kulak.
-- YA ego vynudil!

          ---

     Ko mne Kolya otnosilsya sderzhannej, chem k Alekseyu i ZHene. Moe uvlechenie
aviaciej i sportom on rassmatrival kak ustupku cherni.
     -- |nergiya myshc ne usilivaet energiyu uma, -- shutil on, -- a
nevozmozhnost' vosparit' duhom ne zamenish' samoletom.
     Menya eti shutochki niskol'ko ne ogorchali. Menya ogorchalo drugoe. Esli
vdrug voznikali politicheskie razgovory vne nashej sredy, Kolya kak-to
legko perestraivalsya pod obshchuyu poshlost' i tochno ugadyval, na kakuyu
stepen' poshlosti nuzhno perestroit'sya imenno v etoj srede. Nu,
razumeetsya, dlya nashego sluha on ironiziroval. No inogda i ne
ironiziroval. Konechno, otsutstvie ironii tozhe mozhno bylo rassmatrivat'
kak utonchennuyu formu ironii, no vse zhe, vse zhe...
     YA sam v sebe chuvstvoval etu davyashchuyu irracional'nuyu silu, no chto-to vo
mne vyzyvalo beshenoe soprotivlenie ej, i inogda ono vypleskivalos' v
vide slov, kotorye ne prinyato govorit' v maloznakomoj kompanii.
     -- Tebya, Kartashov, chekisty zametut, -- krichal Kolya potom. -- "Muhus --
Magadan" budet tvoim pervym besposadochnym pereletom! I ne budet snimka
v "Pravde" -- Dzhugashvili oblapil novogo CHkalova! Ty zhe spish' i vidish'
takoj snimok!
     Razumeetsya, ni o chem takom ya ne mechtal.
     -- A tvoi ulybochki na urokah istorii i literatury? -- byvalo,
sprashival ya.
     -- Ne lovitsya! -- krichal on, yarostno ulybayas'. -- Ulybochki mozhno
otnesti za schet nedostatochnoj podkovannosti prepodavatelya!
     Prorochestvo Koli, pravda, s bol'shim opozdaniem, no sbylos'. Kak ya
sejchas ponimayu, istochnikom vspleskov moih otkrovenij byla eshche i
neosoznannaya potrebnost' uvazhat' lyudej. Doveryaya lyudyam, ya kak by zaranee
demonstriroval uvazhenie k ih poryadochnosti i prizyval derzhat'sya urovnya
etogo uvazheniya. Posle tyur'my, hotya i vremya izmenilos', ya stal
ostorozhnej. I znayu, chto na stol'ko zhe obednil sebya.
     ...Vremya ot vremeni k Kole zahodil edinstvennyj bukinist nashego goroda.
Zvali ego Ivan Matveevich. |to byl hromonogij chelovek na derevyannom
proteze so svetlymi glazami i docherna zagorelym licom ot vechnogo
stoyaniya pod otkrytym nebom nad zheltoj, perezreloj nivoj svoih knig.
Vremya ot vremeni on prihodil k Kole za pokupkami. Inogda Kolya sam,
zhelaya u nego priobresti tu ili inuyu knigu, menyal ee na svoyu. Imeya v
vidu ego derevyannuyu nogu i svirepyj okeanskij zagar, my ego mezhdu soboj
nazyvali piratom Sil'verom.
     Odnazhdy my byli svidetelyami zabavnoj sceny. Kolya hotel priobresti
odnotomnik Pasternaka, vklyuchayushchij pochti vse ego stihi, napisannye do
1937 goda, i otdaval za nego piratu dva toma Karlejlya. Pirat treboval
tretij tom.
     Zabavnost' ih torga zaklyuchalas' v tom, chto kazhdyj unizhal imenno to,
chto hotel priobresti. Pirat, uvazhaya v Kole ravnogo sebe znatoka knig,
sam Kolya nad etim ravenstvom posmeivalsya, nazyval ego po
imeni-otchestvu.
     -- Pover'te mne, Nikolaj Mihajlovich, -- govoril pirat, -- cena na
odnotomnik Pasternaka budet neuklonno rasti, uchityvaya, chto ego bol'she
ne izdadut. |to ih oshibka. A Karlejl', chto zh, Karlejl'... |to davno
proshedshie vremena, i, esli strogo govorit', on zhe, v sushchnosti, ne
istorik...
     -- To est' kak ne istorik, -- vozmushchalsya Kolya, -- vas poslushat', tak,
krome Pokrovskogo, ne bylo istorikov.
     -- Nikolaj Mihajlovich, vy zhe obrazovannyj chelovek, -- govoril pirat,
-- vy prekrasno znaete, chto Karlejl' skoree poet istorii, nezheli
istorik. Da i vo vsem gorode navryad li najdutsya eshche dva cheloveka,
kotorye o nem slyhali... Prodat' ego budet chrezvychajno trudno, razve
chto otdyhayushchim... No u nih kazhdaya kopejka na uchete...
     -- Nu, konechno, -- vypalil Kolya v otvet, -- Muhus tol'ko i delaet, chto
klyanetsya imenem Pasternaka! A poeticheskij vzglyad na istoriyu i est'
edinstvenno vozmozhnyj vzglyad... Vsyu pravdu znaet tol'ko bog!
     -- Kstati, uchtite. -- Pirat snizil golos i voprositel'no posmotrel
na nas. I hotya on prekrasno znal, kto my takie, no vzglyad ego oznachal:
ne izmenilis' li my so dnya ego poslednej vstrechi s Kolej?
     -- Svoi, svoi! -- razdrazhenno poyasnil Kolya.
     -- Tak vot, uchtite, -- tiho skazal pirat, -- Pasternak ni razu ne
vospel Stalina. |to o chem-to govorit?
     On yavno reshil sygrat' na nenavisti Koli k Dzhugashvili. No Kolya ne dal
sygrat' na etoj strune.
     -- Poka zhiv tiran, -- bezzhalostno osadil on pirata, -- nikogda ne
pozdno ego vospet'.
     Pirat do togo ogorchilsya takim hodom dela, chto zabyl ob ostorozhnosti.
     -- Nikolaj Mihajlovich, eto nespravedlivo, -- skazal on krepnushchim ot
obidy golosom, -- esli uzh on ego v tridcat' sed'mom godu ne vospel, net
nikakih osnovanij podozrevat'...
     -- Da vy chto dumaete, ya ne znayu tvorchestvo Pasternaka? -- perebil
ego Kolya. -- U menya pochti vse ego knigi est'. Konechno, pryamyh od on
ne pisal, no est' odno ves'ma podozritel'noe mesto...
     -- Nikolaj Mihajlovich, takogo mesta net!
     -- Ivan Matveevich, ne spor'te! YA s etoj tochki zreniya tshchatel'no
profil'troval ego tvorchestvo. V cikle "Volny" est' odno mesto, na
kotorom pryamo-taki zastryal moj mikroskop.
     -- Net tam takogo mesta, Nikolaj Mihajlovich!
     -- Ivan Matveevich, pochemu vy nervnichaete? Odnotomnik u vas v rukah. Da
ya i naizust' pomnyu eto mesto. Pasternak, govorya o nekih usloviyah
stanovleniya cheloveka v Gruzii, kstati, my, zhivushchie zdes', etih uslovij
kak-to ne primetili, pishet:

          CHtoby, slozhivshis' sred' beskormic
          I porazhenij i nevol',
          On stal obrazchikom, oformyas',
          Vo chto-to prochnoe, kak sol'.

     -- Nichego sebe obrazchik! Fal'sh'! Fal'sh'! Zamaskirovannaya lest'!
     -- Nikolaj Mihajlovich, eto pridirka!
     -- |to ne s moej storony pridirka, -- pariroval Kolya, -- eto s ego
storony pritirka!
     My rassmeyalis' neozhidannomu kalamburu, i pirat pomrachnel.
     -- Zachem zhe togda vy ego berete? -- skazal on.
     -- Zatem, chto on nastoyashchij poet. A vy iz nego delaete Hrista.
     -- A vash Karlejl' s ego vysokoparnostyami...
     Kolya v konce koncov pobedil. On priobrel odnotomnik Pasternaka za dva,
a ne za tri toma Karlejlya, kak hotel pirat.

          ---

     Teper' o glavnom. Devushku zvali Zina. Pervym s nej poznakomilsya i
vlyubilsya v nee ZHenya. Ona uchilas' v drugoj shkole. Tak kak takoe s ZHenej
sluchalos' i ran'she, my posmeivalis' nad nim. Osobenno nad ego rasskazom
o tom, chto on vlezaet na platan, rastushchij vozle ee doma, i ottuda, s
vetki, zaglyadyvaya v ee komnatu, delaet s nee zarisovki. Naschet
zarisovok my sil'no somnevalis', no to, chto on vlezal na derevo i
ottuda vglyadyvalsya v ee komnatu, chtoby uznat', kogo ona na etot raz
priglasila v gosti, bylo pohozhe na pravdu. Kstati, i pozzhe ego
nasmeshlivyj karandash nikogda ne delal s nee nabroskov.
     Potom ZHenya kak-to privel v ee dom Alekseya i Kolyu, i oni tozhe vlyubilis'.
U menya bylo men'she vremeni, ya hodil v sportzal i, navernoe, potomu
popal k nej pozzhe. Tak chto byl promezhutok, kogda ya nasmeshnichal nad
takoj poval'noj vlyublennost'yu.
     A potom my prishli k nej v gosti, i ya uvidel ee. Strojnaya, rezvaya
kareglazaya devushka s kashtanovoj pryad'yu na lbu vstretila nas. Na nej byl
seryj sviter i seraya yubka. Protyagivaya ruku dlya znakomstva, ona prosiyala
glazami s kakim-to sladyashchim lyubopytstvom, kak esli by ya byl pervym
mal'chikom, s kotorym ona znakomitsya vpervye v zhizni. Net, skazal ya
sebe, sovsem ne obyazatel'no vlyublyat'sya, ona vpolne perenosima, dazhe s
zapasom.
     Tak nachalos' nashe znakomstvo. My gulyali po naberezhnoj i po gorodu, pili
chaj u nee v komnate, tancevali, provozhali ee v muzykal'nuyu shkolu. I ya
kak budto nichego ne chuvstvoval. Mne tol'ko nravilos' ocharovatel'noe
svojstvo ee glaz videt' to, chto delaetsya sboku. Idesh' s nej ili sidish'
v ee komnate ryadom, ona s kem-to razgovarivaet, a ty v to zhe vremya
chuvstvuesh', chto ee glazok pod mohnatymi resnicami vse vremya vidit tebya.
Zachem emu nado videt' tebya -- neponyatno, no zachem-to nado. YA nikogda
tochno ne mog vspomnit' mgnoveniya perehoda v sostoyanie vlyublennosti.
     Pomnyu lunnuyu noch', ravnomernye vzdohi priboya, my na skamejke, i ona nam
gadaet. Doshla ochered' do menya. YA podsel k nej. Mozhet, uzhe byl vlyublen,
potomu chto bylo uzhasno priyatno podsest' k nej. I vdrug vpervye v zhizni
tainstvo prikosnoveniya devich'ih pal'cev k ladoni. I drugaya ruka ee
kak-to po-hozyajski povorachivaet moyu ladon' k lune, chtoby yasnee
razlichat' na nej linii sud'by. I legkoe, strannoe, letuchee
prikosnovenie tonkih pal'cev, i vzglyad potemnevshih glaz ispodlob'ya, i
smuglo golubeyushchee v lunnom svete lico, i nezhnyj lob, ya temnaya pryad' u
samogo glaza, i slova o moej sud'be, strogaya, gor'kaya, rodstvennaya
zainteresovannost' v moej sud'be. Mozhet, togda? Ili pozzhe, kogda ona u
sebya v uchilishche igrala "Val's-fantaziyu" Glinki? Net, ne znayu. Prosto ty
odnazhdy prosypaesh'sya utrom i tochno znaesh', chto vlyublen, a kogda eto
sluchilos', ne znaesh'. Veroyatno, eto sluchilos' noch'yu, kogda ty spal.
     Odnim slovom, nachalsya zolotoj koshmar. Delo doshlo do togo, chto odnazhdy
vecherom, idya k nej domoj, ya kakim-to obrazom proskochil ee ulicu i v
gorode, gde kazhdyj pereulochek ishodil sto raz, zaputalsya. |to bylo
neveroyatno. I ot samoj real'nosti etogo bezumiya ya sovsem poteryal golovu
i bluzhdal v uzhase, chto vot tak i ne najdu ee doma i ne uvizhu ee
segodnya.
     V konce koncov mne hvatilo soobrazitel'nosti reshit', chto esli ya budu
spuskat'sya vniz po ulice, to obyazatel'no vyjdu k moryu i togda
razberus', chto k chemu. V strashnom vozbuzhdenii ya dobralsya do morya, i,
slovno moguchaya stihiya srazu ozdorovila menya, ya mgnovenno uznal chast'
berega, na kotoruyu vyshel, i vse stalo na svoi mesta, vse ulicy,
glyadevshie na menya s vyrazheniem vrazhdebnoj strannosti, prevratilis' v
staryh, milyh znakomcev. |to bylo kakoe-to navazhdenie. CHert poputal,
govoryat v narode.
     Zina zhila v verhnej chasti Muhusa na tihoj, obsazhennoj platanami ulochke.
Nebol'shoj travyanistyj dvor, vinogradnaya besedka i dvuhetazhnyj
derevyannyj dom, na verhnem etazhe kotorogo ee sem'ya zanimala
trehkomnatnuyu kvartiru. CHast' steny, obrashchennaya k ulice, i vsya lestnica
byli opleteny gliciniej. Vidno bylo, chto hozyain doma, u kotorogo oni
snimali kvartiru, lyubovno sledit za svoim zelenym usadebnym ostrovkom.
     K etomu vremeni vse moi druz'ya uspeli priznat'sya ej v lyubvi i vse
poluchili myagkij otkaz. Tak chto druzheskie otnosheniya ne menyalis'. Bylo
pohozhe, chto druz'ya moi gotovy zanovo projti programmu vlyublennosti,
snova priznat'sya ej v lyubvi i, kak by sdav pereekzamenovku, perejti v
schastlivyj klass.
     -- Tozhe mne, dvoryane iz devyatnadcatogo veka, -- vorchal Kolya, poluchiv
otkaz, -- nash rod knyazhil s pyatogo...
     I tut zhe vzvilsya, vspomniv soseda:
     -- Mir eshche ne znal takogo podleca! Vchera igraem s nim v shahmaty. Ego
korol' bukval'no zazhat moimi figurami. No nado mnoj visit mat v odin
hod lad'ej. Stoit mne sdvinut' peshku, i etot lipovyj mat sginet. No ya
reshil: zachem, kogda ya ego sejchas zamatuyu? YA: -- SHah! -- on, podlec,
nahodit kletku. YA: -- SHah! -- on, podlec, opyat' nahodit kletku. I togda
ya, zabyv, chto nado mnoj visit, delayu predvaritel'nyj hod, chtoby
pokonchit' s nim vtorym hodom. I tut on tupo stavit mne mat. Nu, ya
zevanul! Bravo! Bravo! Kerenskij na belom kone! Tak etot podlec,
znaete, chto mne govorit v uteshenie: "Vse ravno u vas bylo vse ploho".
     |to u menya bylo vse ploho?! YA chut' soznanie ne poteryal ot vozmushcheniya! I
eti lyudi s takim ponimaniem real'nosti pravili Rossiej?! Pravda,
nedolgo! Ne trista let! Dazhe ne trista dnej! Dzhugashvili, gde ty? Voz'mi
ego!
     Kstati, chut' ne zabyl. Odnazhdy Aleksandr Aristarhovich, zametiv, chto my
na verande igraem v shahmaty, ostavil svoi vedra i podnyalsya k nam. On
stal s nami igrat', i ruki u nego v samom dele zametno drozhali, hotya
eto bylo vpolne terpimo.
     Vse my emu proigrali, i tol'ko odin ZHenya, ne obrashchaya vnimaniya na ego
ruki, vyigral. On igral primerno na nashem urovne, no gorazdo men'she nas
proyavlyal interes k shahmatam. U Aleksandra Aristarhovicha emu zahotelos'
vyigrat', i on vyigral.
     -- U vas original'noe shahmatnoe myshlenie, -- skazal emu Aleksandr
Aristarhovich, -- vam stoit vser'ez zanimat'sya shahmatami.
     -- Da, -- soglasilsya ZHenya i nachal durachit'sya, -- devushki tak i govoryat pro
menya: "Nash Alehin". -- Vy treniruete komandu shkol'nic? -- sprosil
Aleksandr Aristarhovich.
     -- Treniruyu, -- podhvatil ZHenya, -- v moej komande est' i dve
studentki. S debyutami u nas vse horosho. No dal'she beda! Oni nikak ne
hotyat idti na zhertvy.
     -- Umenie zhertvovat', -- vazhno zametil Aleksandr Aristarhovich, -- eto
dostatochno vysokaya stadiya shahmatnogo myshleniya... Nichego... So vremenem
nauchatsya...
     Vidya nashi korchi, on chto-to pochuvstvoval, no ne mog ponyat' chto.
     -- Ostaetsya nadeyat'sya, -- vzdohnul ZHenya, -- no ved' luchshie gody
prohodyat, Aleksandr Aristarhovich. Soglasites', obidno.
     -- Nu, chto vy, u vas vse vperedi, -- zasmeyalsya Aleksandr Aristarhovich,
prodolzhaya chto-to chuvstvovat'. -- Spasibo, rebyata, za udovol'stvie. YA
pojdu...
     S etimi slovami on pokinul verandu, vsej svoej solidno udalyayushchejsya
figuroj kak by govorya: net, net, vse bylo prilichno.
     ...Odnazhdy vo vremya vecherinki u Ziny v komnatu voshel ee otec. Krome
nas, tam bylo eshche neskol'ko mal'chikov i devushek. Nekotorye tancevali.
Otec ee, okazalsya muzhchinoj srednego rosta, ladnym, sportivnym, s
bystrymi nasmeshlivymi glazami. My o nem znali tol'ko to, chto on krupnyj
bankovskij chinovnik.
     -- Rad poznakomit'sya, -- skazal on mne prosto, -- ya davno znayu vashego
otca.
     On oglyadel komnatu dochki. Na divane v okruzhenii mal'chikov i devushek
sidel Kolya i vitijstvoval. Ryadom stoyal Aleksej. Togda kak raz byl u nih
period strastnogo uvlecheniya simvolistami, kotoryh Kolya pri polnoj
podderzhke Alekseya cherez polgoda proklyal. Ideya proklyatiya byla takaya:
dekadans iz iskusstva, kak zaraza, pereshel v politiku i ottuda pronik
vo dvorec v vide gigantskogo mikroba, Rasputina. Blagodarya vsemu etomu
chast' nacii potyanulas' k lzhezdorov'yu, ponyatno kogo. No eto potom, a
sejchas skvoz' muzyku "Rio-Rity" donosilsya strastnyj golos Koli:

          Unesem zazhzhennye svety
          V katakomby, v pustyni, v peshchery...

     Aleksej slushal ego s vyrazheniem gorestnoj sumrachnosti, vsem svoim
oblikom pokazyvaya zhertvennuyu gotovnost' vzvalit' na svoi plechi
uvesistye svetil'niki kul'tury.
     -- |to, konechno, knyaz', -- bystro opredelil otec Ziny, -- a bryuki kto
emu meshaet pogladit', bol'sheviki? Ili eto znak protesta? A etot mrachnyj
malyj, veroyatno, bombist!
     On perevel vzglyad na tancuyushchih. ZHenya, konechno, tanceval, no ne s Zinoj,
a s odnoj iz ee podruzhek. Tanceval on prekrasno i, vremya ot vremeni s
ulybkoj naklonyayas' k svoej devushke, chto-to ej intimno nasheptyval. Potom
on vdrug oziralsya, blizoruko shchuryas', nahodil glazami Zinu, brosal na
nee neskol'ko toskuyushchih vzglyadov i snova, skloniv svoyu lobastuyu golovu,
nachinal chto-to nasheptyvat' svoej devushke.
     -- A eto, vidimo, vash hudozhnik, -- kivnul otec Ziny na ZHenyu, -- horosho
tancuet... Horosh... Horosh... Tak, tak... Ponyatno... I o hlebe nasushchnom
ne zabyvaet, i o dal'nej celi pomnit,
     YA rashohotalsya, do togo tochno on shvatil oblik ZHeni Uslyshav moj hohot,
Zina brosila svoego mal'chika i podbezhala k nam.
     -- CHto papa skazal? CHto? -- pristala ona ko mne, perevodya svoj siyayushchij
vzglyad s menya na otca. YA ej peredal slova otca, i ona, zakinuv golovu i
blestya zubami, stala smeyat'sya vsem licom, vsem telom, kak smeyalas'
tol'ko ona. Ot smeha ne v silah vymolvit' ni slova, ona kivkami golovy
podtverzhdala tonkost' nablyudenij otca i, prodolzhaya smeyat'sya,
povernulas' k tancuyushchemu ZHene. ZHenya, uslyshav vzryv ee hohota i vidya,
chto ona smotrit v ego storonu, pridal svoim tanceval'nym dvizheniyam
ottenok ustalogo, vynuzhdennogo avtomatizma i izdali boleznenno ej
ulybnulsya, kak by govorya: raduyus' tvoemu smehu, prevozmogaya sobstvennye
stradaniya. |to ego novoe vyrazhenie lica vyzvalo novyj vzryv smeha, tut
ZHenya, pochuvstvovav kakuyu-to opasnost', perestal ulybat'sya i,
podtancevav k nam, sprosil u menya:
     -- O, mensh, vo cu diz lerm?
     -- Oj, papa, -- skazala ona nakonec, vzdohnuv i slegka prikryvaya
ladon'yu guby otca, v tom smysle, chtoby on vse-taki ne slishkom daleko
zahodil v svoej kritike i ne obizhal ZHenyu.
     Kstati, chut' ne zabyl ZHenya chital nam stihi, posvyashchennye Zine. Voobshche,
pered tem kak chitat' novye stihi, on imel privychku govorit' odnu i tu
zhe frazu:
     -- Pohvalu prinimayu v lyubom vide. Kritiku -- tol'ko umnuyu.
     Stihi, posvyashchennye Zine, kazalis' mne prekrasnymi. Kogda on ih chital,
menya ohvatyvalo p'yanyashchee oshchushchenie odnovremenno vostorga i revnosti.
Udivitel'no bylo to, chto k zhivomu ZHene s ego uhazhivaniyami ya ne
chuvstvoval revnosti, a k stiham chuvstvoval. V stihah kazalos', chto on
glubzhe ee ponimaet i potomu dostojnej ee. |to bylo tak stranno
sovmeshchat' s ego nasmeshlivym oblikom. I vse-taki voshishchenie vsegda
pobezhdalo revnost'. YA ot dushi vostorgalsya ego stihami. Mne i sejchas
dumaetsya, chto dlya shestnadcatiletnego mal'chika on pisal prosto horosho.

          I tosku nikuda ne zatiskayu,
          Vsyudu, vsyudu glaza s povolokoyu.
          Nikogda ona ne byla blizkoyu,
          A teper' stala vovse dalekoyu.

     A sejchas snova ob otce Ziny. V drugoj raz, vojdya v komnatu docheri i
uvidev u menya v ruke tomik Zoshchenko, on vzyal ego u menya, listanul
oglavlenie i, vozvrashchaya, skazal:
     -- Vash znamenityj Zoshchenko...
     -- A vam ne nravitsya? -- sprosil ya.
     -- Konechno, yumoristika, -- skazal on i vdrug dobavil: -- Kogda naciya v
beschestii, u nee dva puti: ili uchit'sya chesti na vysokih primerah, ili
uteshat'sya, chitaya Zoshchenko... No ne budem zanimat'sya politikoj, luchshe
pojdemte v kuhnyu lepit' pel'meni. U nas segodnya budut nastoyashchie
sibirskie pel'meni.
     On potashchil nas na kuhnyu lepit' pel'meni, s bol'shim yumorom, znakami
davaya nam ponyat', chtoby my ne trevozhili Kolyu. YUmor zaklyuchalsya v tom,
chto on svoi gigienicheskie soobrazheniya vydaval za uvazhitel'nyj trepet
pered uchenymi razgovorami. Kolya v eto vremya, sidya na divane,
propovedoval devushkam svoego lyubimogo Gautamu Buddu, uchenie kotorogo
pryamo-taki otskakivalo ot yunyh devushek, a Kolya vdyhal aromat pyl'cy,
sbitoj etimi otskokami. Milye lica devushek slovno govorili: "Ty nam
nemnozhko Buddy, a my tebe nemnozhko pyl'cy".
     -- Bankir s golovoj, -- priznal Kolya, kogda ya emu na sleduyushchij den'
peredal otzyv o Zoshchenko, -- no on slishkom racionalistichen... Zoshchenko --
eto proryv, eksperiment. Pervaya v mirovoj praktike popytka sozdat'
ser'eznuyu literaturu vne eticheskogo pafosa.
     -- A razve eto vozmozhno? -- s takoj lichnoj obidoj sprosil Aleksej, chto
v vozduhe zamayachil ocherednoj uhod s verandy.
     -- Inogda nado delat' nevozmozhnoe, -- s neozhidannym razdrazheniem
skazal Kolya i stal propovedovat' neobhodimost' geroicheskogo osvoeniya
tupikovyh putej. Esli b my znali, chto budet!

          ---

     Ona, konechno, ne mogla ne ponimat', chto ya bezumno vlyublen. Inogda ona
okazyvala mne znaki vnimaniya, a poroj, slovno ustav ot moego
nazojlivogo prisutstviya, celymi vecherami ne smotrela v moyu storonu.
Kogda my pokidali ee dom, na menya vdrug nahodila takaya toska, chto ona
eto zamechala, hotya ya, konechno, staralsya skryvat' ot nee vsyakoe vneshnee
proyavlenie moego chuvstva.
     -- Vyshe golovu, Kartashov! -- vdrug govorila ona, provodiv nas do
kryl'ca, i, mgnovenno trepanuv menya po volosam, vbegala v dom.
     Poroj ya sam celymi vecherami, sobrav vsyu svoyu volyu, ne smotrel na nee,
pytayas' uvlech' razgovorom kakuyu-nibud' iz ee podruzhek. I vdrug ona
podhodila k nam i tiho usazhivalas' ryadom. Inogda ya lovil na sebe ee
dolgij, zadumchivyj vzglyad. Vzglyad etot byl priyaten pristal'nost'yu k
chemu-to vo mne i trevozhil, kak esli by ona ubedilas', chto ne nashla vo
mne togo, chto pytalas' razglyadet'. YA ne mog nichego ponyat'.
     Odnazhdy, kogda my gulyali po gorodu i podoshli k malen'koj koryavoj sosne,
rosshej na krayu trotuara, ya kak-to avtomaticheski oboshel derevo, i ono
nas na mgnovenie razdelilo. Zina vdrug poblednela i skazala: "|to k
razluke... "
     Togda ya podivilsya sile ee kapriznogo sueveriya. YA ne ponimal, kakaya
strastnaya natura zhivet v etoj rezvoj, veseloj devushke!
     Razumeetsya, my hoteli ee videt' gorazdo chashche, chem eto bylo vozmozhno. YA
pomnyu dolgie zimnie vechera, kogda my beskonechno hodili po gorodu, do
oskominy vo rtu perezhevyvaya nashi proklyatye voprosy, odnovremenno mechtaya
vstretit' ee gde-nibud' s podrugami i chuvstvuya bespreryvno
podsasyvayushchuyu dushu tosku po nej.
     I sila etoj toski i otchayaniya poroj byla takaya, chto, myslenno voobrazhaya
Zinu, hotelos' shvatit' ee za etu kashtanovuyu pryad', padayushchuyu na lob, i
provolochit' po gorodu, poka ona ne otorvetsya. Ili, shvativ obeimi
rukami, do otkaza razdernut' v obe storony ee dlinnoe korichnevoe kashne,
liho povyazannoe poverh vorotnika pal'to, ili v krajnem sluchae vzyat' i
vdavit' v lico etot akkuratnen'kij, ne po chinu samostoyatel'nyj nosik!
Obezobrazit' ee, chtoby ne muchila!
     I kak zabyvalos' eto muchenie, kak vse rascvetalo, bryzgalos' svezhest'yu
zhizni, esli ona vdrug poyavlyalas' s podruzhkami iz-za ugla! Kakim
veterkom obvevalo dushu, razduvaya v nej veselye ugol'ki nadezhdy, kak
glupo raspolzalos' lico v blagodarnoj ulybke i kak stydno bylo na
glazah u ee pereglyadyvayushchihsya podruzhek stanovit'sya stol' bessovestno
schastlivym!
     No tak byvalo redko. CHashche vsego my ee nigde ne vstrechali. I togda,
pered tem kak razojtis' po domam, my podhodili k fotoatel'e na
naberezhnoj, gde v vitrine vmeste s drugimi fotografiyami byl vystavlen
ee snimok.
     My podolgu lyubovalis' ee licom, tainstvenno ozhivayushchim v nerovnom svete
fonarya, poluprikrytogo raskachivayushchejsya vetkoj evkalipta. A s morya
naletali holodnye, syrye, solenye poryvy pronizyvayushchego vetra, i veera
pal'm, rosshih na trotuare, izdavali suhoj, bronhial'nyj skrezhet, i byla
yunost', vlyublennost', gosudarstvennoe sirotstvo i slegka sogbennaya pod
etim vera v svoyu obrechennuyu pravotu! Fotografiyu etu obnaruzhil, konechno,
ZHenya.
     Vsya sem'ya u nee byla muzykal'naya. V tu zimu ee otec i mat' igrali v
lyubitel'skoj postanovke opery "Evgenij Onegin". Repeticii pochemu-to
provodilis' v klube Moryakov, i Zina nas tuda vremya ot vremeni vodila.
Otec igral Onegina, a mat' igrala Tat'yanu.
     Bednye kulisy, bednaya scena s glupoj tribunkoj v uglu, zhalkie kostyumy,
no muzyka CHajkovskogo, i ona ryadom v serom svitere i seroj yubke. Vechno
menyayushchaya pozu, pokashlivayushchaya v korichnevoe kashne, v klube bylo
prohladno, otbrasyvayushchaya ego kraj, pokusyvayushchaya guby ot volneniya,
odnovremenno vse vremya vidyashchaya menya ryadom svoim nepostizhimym karim
glazkom, vstryahivayushchaya golovoj i otbrasyvayushchaya pryad' so lba, v uzhase
zakryvayushchaya ushi, esli na scene sfal'shivili, krichashchaya tuda ili, esli ee
ne ponimali, vskakivayushchaya i begushchaya s razvevayushchimisya koncami dlinnogo
kashne, vyletayushchaya na scenu, svet kotoroj pochemu-to s osoboj zhadnost'yu
ozaryal i lovil ee bystrye, cvetushchie nogi! Dvizheniya, dvizheniya, dvizheniya
i moya vlyublennost', s puglivoj cepkost'yu sledyashchaya za nimi!
     Ot ee blizosti, ot samogo ee zapaha, ot muzyki CHajkovskogo, ot
izobrazheniya nashej poteryannoj pushkinskoj rodiny v golove vse
pereputyvalos' i, pereputyvayas', ozhivalo strannoj yav'yu. Ottogo, chto
Onegina i Tat'yanu igrali ee roditeli, uzhe stareyushchie, nezhno lyubyashchie drug
druga muzh i zhena, kazalos', chto i Onegin s Tat'yanoj byli schastlivy v
nastoyashchej zhizni, a prosto tak, po tainstvennoj vole poeta, sygran
tenevoj variant ih sud'by, i sam Pushkin ne ubit, i s nimi nasha prezhnyaya
rodina, a vse, chto s nej sluchilos', eto tol'ko son, tol'ko tenevoj
variant sud'by, kotoryj mog by sluchit'sya, no, k schast'yu, ne sluchilsya, i
milyj chudakovatyj ms'e Trike -- eto Parizh, vlyublennyj v nepovtorimuyu
poetichnost' Tat'yany-Rossii. Kak eto bylo davno, no eto zhe bylo!
     Zina dumala obo vsem primerno tak zhe, kak i my, no terpet' ne mogla
politicheskie nashi razgovory.
     -- Kak mozhno vse vremya ob odnom i tom zhe, -- vstryahivala ona golovoj i
predlagala pojti v kino, vypit' limonad Logidze, nagryanut' k odnoj iz
podrug ili dazhe ispech' pirog, esli my posle dolgoj progulki soglashalis'
podozhdat'.
     -- Moj papa govorit, -- lyubila ona povtoryat' v takih sluchayah, -- chto
my, russkie, snachala razuchilis' zhit', a potom nauchilis' zhit' himerami.
     Byvaya u podrug Ziny, detej prostyh sovetskih sluzhashchih, my zametili, chto
vse oni gorazdo izbalovannej ee, prosto neumehi, i ih materi doma vse
za nih delayut.
     My obsudili mezhdu soboj etot vopros, i Kolya ehidno zametil:
     -- Vse obstoit prosto. Byvshie kuharki, poteryav svoih baryn', stali
kuharkami svoih detej. A byvshie baryni, poteryav kuharok, sdelali
kuharkami svoih dochek.
     Inogda my vsej gur'boj zahodili k Kole poboltat' i vypit' kofe
po-turecki. Odnazhdy my tam zastali starushku-kibenimatograf. Zina ej
yavno ponravilas'. Uznav, ch'ya ona doch', starushka-kibenimatograf,
hitren'ko vzglyanuv na shmygnuvshego v komnatu Kolyu, bystro prosheptala ej:
     -- Vyhodi za Kolechku zamuzh. V budushchem. Nichego, chto on knyaz'. Sejchas,
milochka, eto ne imeet bol'shogo znacheniya.
     My zahohotali dostatochno nervnym smehom.
     -- CHem ya zasluzhila takuyu chest'? -- smeyas' sprosila Zina.
     -- Zasluzhila, -- izbavlyaya ee ot kompleksov, uverenno kivnula starushka
i bystro prilozhila palec k gubam, potomu chto v dveryah poyavilsya Kolya.
     Vesnoj, kogda vse rascvelo, komnata Koli kak by stala eshche bolee
zathloj, i Zina ne vyderzhala.
     -- Mal'chiki, -- skazala ona, -- dal'she terpet' nel'zya! |to ne dom, a
priton brodyagi!
     Ona sorvala s veshalki staryj halat Kolinoj mamy, pochti dvazhdy
zavernulas' v nego i krepko perepoyasalas'. So vremeni smerti mamy Koli,
a s teh por proshlo chetyre goda, poly v komnate, konechno, nikto ne myl.
Usohshij dvorec bufeta byl pokryt takim sloem pyli, chto hranil na svoej
ogromnoj poverhnosti vse risunki, nanesennye na nego pal'chikom ego
sestrenki. Vglyadevshis' v eti risunki, mozhno bylo prosledit' za
razvitiem ee voobrazheniya ot naskal'nyh primitivov do pervyh shkol'nyh
syuzhetov.
     Kolya byl ne na shutku vzbeshen etim, kak on skazal, chekistskim
vtorzheniem. No Zina v otvet tol'ko smeyalas'. V znak protesta Kolya
uselsya na verande s knigoj i ni razu ne vzglyanul v nashu storonu.
     S ocharovatel'nym vkradchivym kovarstvom Zina podoshla k gore knig,
dostavavshej ej do plecha, i tolknula ee rukami, kak by razygryvaya scenu
iz nevedomoj p'esy "Molodost' i mudrost'". Vershina ruhnula, i vulkan
osel, vybrosiv v potolok vyaloe oblako istlevshej mudrosti.
     Zina gromko chihnula i, rashohotarshis', vzyalas' za tryapku. Knigi,
sohranivshie oblozhki, tshchatel'no protiralis' i vodruzhalis' na krovat'.
Knigi zhe, lishennye oblozhki, ne tol'ko ne udostaivalis' byt' protertymi
tryapkoj, no sami vstryahivalis', kak tryapochki, i ukladyvalis' na
krovat'. Tri iz nih, naibolee vethie, ne vyderzhav takoj fizkul'tury,
chastichno lishilis' svoih potrohov, a ona, pooshchryaemaya nashim hohotom,
vozvrashchala im vnutrennie organy, ne slishkom zabotyas' ob ih estestvennom
raspolozhenii. S vyrazheniem na lice: "Sami razberutsya, esli zhivy!" --
ona pospeshno vkladyvala v nih vyvalivshiesya stranicy, otpravlyala na
krovat' i bralas' za novye. Kolya, konechno, etogo ne videl.
     Kolina polovaya tryapka, najdennaya posle dolgih poiskov pod topchanom na
verande i s bol'shoj ostorozhnost'yu otodrannaya ot pola, sovershenno ne
gnulas' i byla pohozha na oblomok glinyanoj steny so sledami klinopisi,
ne poddayushchejsya rasshifrovke. Pytayas' vernut' ee k zhizni i pridat' ej
esli ne pervonachal'nuyu, to hotya by kakuyu-nibud' elastichnost', my
polozhili ee pod kolonku i pustili vodu, riskuya ne tol'ko smyt' sledy
klinopisi, no i voobshche rastvorit' v vode ee novuyu substanciyu.
     Zanyav polovye tryapki u sosedej, my prinyalis' otmyvat' poly. Kogda ya
pervyj raz s vedrom, napolnennym gryaznoj vodoj, podhodil k pomojnoj
yame, ya uvidel doch' Aleksandra Aristarhovicha. SHagah v desyati ot menya,
spinoj ko mne, ona stoyala, prislonivshis' k shelkovice, i vshlipyvala.
Poyavlenie Ziny v dome u Koli da eshche eta hozyajstvennaya sueta, a glavnoe,
chto ona oblachilas' v halat ego materi, yavno nadlomili ee.
     Vozvrativshis' v dom, ya rasskazal Kole ob uvidennom. Kolya otbrosil knigu
i vzvilsya, ustremlyaya yarost' po povodu nashego vtorzheniya na svoj
Karfagen.
     -- |tot nevezhda, -- zakrichal on, -- zlitsya na menya za to, chto ya
izbavlyayu ego doch' ot nevezhestva! YA dal ego docheri pochitat' knigu Guseva
"Nravstvennyj ideal buddizma". |tot kretin vernul knigu i stal
ob®yasnyat'sya. Segodnya ya nad nim izdevalsya kak nikogda! "Kolya, -- skazal
on, -- zachem vy zabivaete golovu moej dochke reakcionnymi veroucheniyami?
Ona zhe budushchij pedagog!" "Pomilujte, -- govoryu, -- Aleksandr
Aristarhovich, po etomu veroucheniyu uzhe dve s polovinoj tysyachi let zhivet
tret' chelovechestva! Vam zhe, konechno, izvestno, chto Gautama Budda, krome
togo chto byl velikim filosofom, lechil bol'nyh i zashchishchal ugnetennyh
primerno za dve tysyachi chetyresta let do Marksa? Ved' vy zhe ne stanete
otricat' priznannoe vsemi istorikami, chto pravlenie pervogo buddijskogo
carya Asoki bylo samym gumannym, razumeetsya, dlya togo vremeni, a ne dlya
nashego?!"
     On nadulsya i skazal: "|to reakcionnoe verouchenie oblegchilo anglijskomu
imperializmu zahvat Indii".
     Takogo perehoda ya dazhe ot nego ne ozhidal. Nu, tut ya emu vydal.
     -- Da, -- govoryu, -- Aleksandr Aristarhovich, otnositel'no togo, chto
buddizm zarodilsya v Indii, vy popali v tochku. No i tochka, soglasites',
dostatochno krupnaya. A v ostal'nom vy ne pravy. K sozhaleniyu, Aleksandr
Aristarhovich, vam nikogda ne stat' Buddoj! Buddoj, Aleksandr
Aristarhovich, vam ne stat'! -- On, konechno, ne znaet, chto Budda
oznachaet -- prosveshchennyj. Ne znaet! Ne znaet!
     -- A ya, Kolya, i ne pretenduyu, -- govorit on, -- eto mne stranno dazhe
slyshat'. YA tol'ko proshu naschet dochki...
     -- Net, -- govoryu, -- Aleksandr Aristarhovich, Buddoj vam nikogda ne
stat'!
     On ushel, vidimo, reshiv, chto ya rehnulsya, i nakazal doch'. Vot ona i
plachet.
     Poka Kolya rasskazyval, my, pereglyadyvayas', hohotali. Smeh nash byl
sledstviem yumora, rikoshetiruyushchego ot ego rasskaza k uborke ego
biblioteki. Delo v tom, chto odnoj iz treh knig, ne vyderzhavshih Zininyh
vstryahivanij, i byla kniga "Nravstvennyj ideal buddizma". Hotya bednomu
propovedniku byli polnost'yu vozvrashcheny vnutrennie organy ucheniya, odnako
yavno ne v pervonachal'nom poryadke. Tak chto, popadis' Aleksandru
Aristarhovichu eta kniga posle nashej uborki, on uzhe s polnym osnovaniem
mog by obvinit' uchenie Buddy v nekotoroj logicheskoj putanice.
     Dopolnitel'nym istochnikom yumora k rasskazu Koli sluzhilo ego sobstvennoe
vospriyatie nashego smeha: to li on stal namnogo ostroumnej, to li my,
poumnev ot soprikosnoveniya s ego knigami, luchshe stali ponimat' ego? On
tak do konca i ne reshil, vremya ot vremeni trevozhno poglyadyvaya na svoyu
sestrichku, kotoraya slegka op'yanela ot vsej nashej sumatohi i kazhdyj raz
hohotala vmeste s nami.
     Nakonec, otsmeyavshis', my vzyalis' za polovye tryapki. Pol, nado bylo eshche
do nego dobrat'sya, nakonec vyskrebli i vymyli. Pod sloem mnogoletnej
gryazi, kak na raskopkah, obnaruzhili velikolepnyj parket. Mebel' byla
proterta, steny ochishcheny ot ryboloveckih setej pautiny vmeste s usohshimi
trupikami ulovov, a knigi stopkami ulozheny vozle knizhnyh shkafov.
     Nezadolgo do konca uborki ZHenya kuda-to ischez i cherez polchasa vernulsya s
butylkoj vina i stal ostorozhno, kak bokaly, vykladyvat' iz karmanov
elektricheskie lampochki. Izdevatel'ski bormocha: "Prinesem zazhzhennye
svety v katakomby, v pustyni, v peshchery", on vyvintil na verande i v
komnate tusklye, zamyzgannye lampochki i vvintil siyayushchie, mnogosvechovye.
Nas vsegda udruchali Koliny lampochki, no my kak-to primirilis' s etim,
chuvstvuya, chto, esli po etomu puti idti, slishkom mnogoe pridetsya
preodolevat'.
     My veselo raspili butylku vina. Kolya, kak vsegda stoya, provozglasil
pervyj tost za zdorov'e ee velichestva korolevy Anglii, poddannye
kotoroj s polnym pravom utverzhdayut, chto ih dom -- eto ih krepost',
poskol'ku k anglichaninu nikto ne mozhet vorvat'sya i pod vidom
general'noj uborki ustroit' u nego v dome poval'nyj obysk.
     Tut ZHenya v svyazi s tostom Koli vspomnil, chto on, vozvrashchayas' posle
pokupki vina, podoshel k kolonke i polyubopytstvoval o sud'be Kolinoj
polovoj tryapki. Po ego uvereniyu, ona uzhe vyalo poshevelivaetsya pod struej
vody, hotya i umen'shilas' do razmerov muzhskogo platka.
     On napomnil, chto u Koli s nosovymi platkami vsegda obstoyalo, myagko
vyrazhayas', tugovato, i predlozhil emu skoree vytashchit' ee iz-pod strui, a
to za noch' ona tam polnost'yu rastvoritsya ili, chto tozhe ne isklyucheno, ee
prosto soprut.
     Tut vstavilsya Kolya, uzhe gotovivshij kofe nad kerosinkoj, osobenno
radostno koptivshej pod obnovlennoj verandoj. On daval golovu na
otsechenie, chto esli kto i pohitit ego tainstvennoe sokrovishche, to tol'ko
ne Aleksandr Aristarhovich. Esli, pridya na utrennij vodopoj, on
obnaruzhit ee pod kolonkoj i so svojstvennoj emu pronicatel'nost'yu
primet ee, k etomu vremeni sootvetstvenno umen'shivshuyusya i dazhe
poblednevshuyu, za bol'shoj lepestok magnolievogo cvetka, sletevshego s
dereva, on mozhet tol'ko vzyat' se v ruki, ponyuhat', udivit'sya ee zapahu,
obradovat'sya, chto udivlenie ego po povodu strannosti ee zapaha v eshche
spyashchem dome nikto ne zametil, i, reshiv, chto na dannom etape cvetam
magnolii dano ukazanie imenno tak pahnut', polozhit ee na mesto.
     Zakonchiv svoj monolog, Kolya razlil nam kofe po chashechkam i, kak vsegda,
postavil svoyu turku pryamo na stol, uzhe neodnokratno, kak staryj
katorzhnik, klejmennyj ee raskalennym dnishchem. Po etomu povodu ZHenya
skazal, chto esli uzh Kolya dal buddijskij obet nikogda v zhizni ne
pol'zovat'sya nosovymi platkami i esli polovaya tryapka, umen'shivshis' do
razmerov nosovogo platka, sohranila pri etom svoe velikolepnoe svojstvo
v suhom vide kamenet', to ee s zavtrashnego dnya mozhno ispol'zovat' kak
podstavku dlya Kolinoj turki. Ego koptyashchaya kerosinka, zametil on, mozhet
byt' ispol'zovana dlya okonchatel'nogo obzhiga uzhe okamenevshej tryapki. Na
etom improvizacii na dannuyu temu, vdohnovlyaemye smehom Ziny, byli kak
budto ischerpany.
     Napivshis' kofe, Kolya okonchatel'no primirilsya s nami v duhe buddizma i
uzhe v sobstvennom duhe prochel nam lekciyu o zhizni i uchenii svoego
lyubimogo Gautamy.
     Nashi otnosheniya s Zinoj, muchitel'nye svoej neopredelennost'yu, v tu
pamyatnuyu na vsyu zhizn' vesnu vdrug izumitel'no proyasnilis'. Sejchas,
kogda ya dumayu o luchshih minutah moej zhizni, ya vspominayu ne sladost'
pervyh poceluev, a ee, kogda ona, bystro stucha kabluchkami, otbrasyvaya
skol'zyashchej po perilam rukoj fioletovye kisti glicinij, vihrem svezhesti
sletala ko mne so vtorogo etazha svoego derevyannogo doma. Ili pozzhe, uzhe
osen'yu, kak by so storony, vizhu nas oboih, pritihshih i vzyavshis' za ruki
idushchih po chistoj ulochke, useyannoj list'yami platana, shurshashchimi pod
nogami.
     ... -- YA ponyala, chto eto navsegda, ponimaesh', navsegda, i potomu
ispugalas', -- govorila ona v nash pervyj vecher vdvoem. A potom sama
pocelovala menya i dobavila: -- Ty pape tozhe ponravilsya ..
     YA nichego ne govoril druz'yam, no vse bylo yasno i tak. Milyj ZHenya
prodolzhal ulybat'sya svoej lukavoj ulybkoj i po privychke trogal svoi
dragocennye kudri, slovno, ubedivshis', chto oni na meste, ubezhdalsya sam,
chto moi uspehi vremenny.
     Aleksej vazhno otvel menya k podnozhiyu magnolii i, pokrasnev i opustiv
golovu, prikazal:
     -- Daj klyatvu lyubit' ee vsyu zhizn',
     YA dal.
     A Kolya, konechno, byl veren sebe, hotya dolgo delal vid, chto nichego ne
zamechaet.
     -- Aviaciya, sport, zhenshchina -- polnyj sovdepovskij dzhentl'menskij
nabor, -- skazal on s ul