i srazu zhe vonzilos' v sluh skrezheshchushchee vizzhanie chaek,
mel'teshashchih v vozduhe, podhvatyvayushchih korm na letu i na letu vyryvayushchih
ego drug u druga.
     -- Mi, sosedi, -- prodolzhal on snova, othlebnuv kofe, -- ustroili emu
sorok dnej... Nedavno iz Michurinska priehal ego rodstvennik...
Priletel, kak vorona... Sejchas zhivet v ego dome... Iz Michurinska... YA
ran'she dazhe gorod takoj ne slyhal...
     Stranno, podumal ya, Viktor Maksimovich nikogda ni ob odnom zhivom
rodstvennike mne ne rasskazyval. Vizg chaek i vozglasy lyudej, brosayushchih
im hleb, sdelalis' nevynosimymi. YA povernulsya i poshel domoj. Ne znayu,
to li zhizn' menya issushila, to li eshche chto, no ya ne v silah byl osoznat'
poteryu. Tol'ko pochemu-to vse vremya bessmyslenno i tupo v golove
vertelis' strochki:

          Ne vybegut borzye s pervym snegom
          Lizat' nasledniku i ruki i lico.

          ---

     Na sleduyushchij god v Moskve my vstretilis' s moim znakomym zhurnalistom i
vypili za upokoj dushi Viktora Maksimovicha. Kstati, kniga ego ob
amerikanskom fermerskom vedenii hozyajstva tak i ne poyavilas' v pechati,
ee otvergli vse izdatel'stva. Odnako on ne unyvaet i polon tvorcheskih
planov. O sud'be aspiranta i ego devushki mne nichego ne izvestno, i
poetomu hochetsya dumat', chto po krajnej mere u nih tam vse horosho.
     Proshlo s teh por pyat' let. I vot zdes', na al'pijskih lugah, v
pastusheskom shalashe, radio prinosit vest', chto anglichanin Brian Allen
vpervye v istorii pereletel La-Mansh na maholete, rabotayushchem pri pomoshchi
muskul'noj sily nog pilota. On byl ne odin, Brian Allen. Morem na
katere ego polet soprovozhdali druz'ya vo glave s konstruktorom Polem
Mak-Kridi, kotoryj plakal ot schast'ya, kogda ego apparat dostig beregov
Francii.
     Vest' eta i vskolyhnula moi vospominaniya o Viktore Maksimoviche. YA sizhu
nad glubokim provalom, vechno rozhdayushchim sladostnuyu tosku po kryl'yam,
sizhu ryadom s al'pijskimi lugami, mnogocvetnymi vblizi i nezhno
zolotyashchimisya na dal'nih holmah ot obiliya cvetushchih primul.
     Daleko vperedi gromozdyatsya cepi gornyh hrebtov, slovno s razmahu
okamenevshih v ozhestochennyh popytkah geroicheskimi ryvkami dotyanut'sya do
bezdonnogo neba.
     A na toj storone, za obryvom zeleneet pihtovyj les, skvoz' kotoryj
zhelteet nitochka dorogi ot Ricy na Pshu, kuda kogda-to letal Viktor
Maksimovich...
     YA sizhu odin nad obryvom i glazhu dobrejshuyu sobaku po klichke Dunaj s
neveroyatno zabavnymi v svoej lozhnoj svireposti zheltymi muzhich'imi
glazami. Seryj korshun s rastopyrennymi, shevelyashchimisya konchikami kryl'ev
proletel nad grebnem gory, na kotoroj ya sizhu. Poravnyavshis' so mnoj, on
lenivo otkachnulsya vverh, slovno oplyl menya v vozduhe, kak chuzherodnyj
predmet.

                                        < 1990 >