razrubil kvarcevuyu D-trubku? - Togda, - v beshenstve zakrichal tehnik, - vas by prosto ubili. - Da, ya eto znayu. Mellou teper' tozhe krichal. - No chto by proizoshlo s generatorom? Smogli by vy pochinit' ego? - Ser, - tehnik otchekanival kazhdoe slovo, - vy chestno poluchili to, chto hoteli. YA vas ne obmanul. A teper' uhodite! YA bol'she nichego vam ne dolzhen! Mellou otvesil emu ironicheskij uvazhitel'nyj poklon i vyshel. CHerez dva dnya on byl uzhe na baze, gde "Dal'nyaya Zvezda" zhdala ego vozvrashcheniya, chtoby otpravit'sya na planetu Terminus. A eshche cherez dva dnya silovoe pole tehnika otkazalo, i kak on ne tryas cepochku, kakie proklyatiya ne izvergal, siyanie bol'she ne poyavilos'. 13 Mellou pozvolil sebe rasslabit'sya v pervyj raz za polgoda. On lezhal na spine v solnechnoj komnate svoego novogo doma, sovershenno razdetyj. Ego muskulistye zagorelye ruki byli raskinuty v storony, i myshcy hodili v takt dyhaniyu. CHelovek, sidevshij ryadom s nim na stule, sunul sigaretu emu v rot i zazheg ee. Zatem on otkusil konec vtoroj sigarety i skazal: - Vy yavno pererabotali. Vam nuzhen dlitel'nyj otdyh. - Mozhet byt', Dzhael', no luchshe uzh ya otdohnu v kresle sovetnika. Potomu chto ya sobirayus' poluchit' eto mesto, a vy mne pomozhete. Ankor Dzhael' podnyal brovi i sprosil: - A prichem tut ya? - To est', kak prichem? Vo-pervyh, vy lishilis' svoego portfelya blagodarya trudam Dzhorana Satta, togo samogo cheloveka, kotoryj skoree by soglasilsya poteryat' glaz, chem uvidet' menya v kresle sovetnika. Vy schitaete, chto u menya malo shansov, ne pravda li? - Nemnogo, - soglasilsya eks-ministr Osnovaniya. - Vy so Smirno. - YUridicheski eto ne imeet znacheniya. YA poluchil obrazovanie na Osnovanii. - Ne bud'te rebenkom. S kakih eto por predvzyatost' imela kakie-nibud' zakony, krome svoih sobstvennyh? A kak naschet vashego sobstvennogo cheloveka... kak ego, Dzhejma Tvera? CHto on govorit? - On govorit o tom, chto ya mog projti v Sovet eshche god nazad, - spokojno otvetil Mellou. - No on - chelovek bez glubiny mysli i suzhdenij, i u nego vse ravno by nichego ne vyshlo. On krichit gromko i sil'no, no v dannom sluchae etogo malo. YA dolzhen projti v Sovet. I mne nuzhny vy. - Dzhoran Satt - samyj umnyj politik na planete i on budet protiv vas. YA ne mogu byt' uverennym, chto mne udastsya pereigrat' ego. I ne dumajte, chto on ne umeet borot'sya zhestoko i gryazno. - U menya est' den'gi. - |to uzhe luchshe. No chtoby podkupit' predvzyatost', trebuetsya kucha deneg! - U menya ih kucha. - Nu chto zh, ya posmotryu, chto mozhno sdelat'. No potom ne nachnite korchit'sya na polu i bleyat', chto eto ya vas vtyanul v eto delo? Kto eto? Ugolki gub opustilis' vniz i on skazal: - Naskol'ko ya ponimayu, Dzhoran Satt sobstvennoj personoj. YA i tak izbegal ego celyj mesyac. Poslushajte, Dzhael', projdite v sosednyuyu komnatu i vklyuchite mikrofon. YA hochu, chtoby vy vse slyshali. On shutlivo podtolknul chlena Soveta iz komnaty goloj nogoj, zatem vstal na nakinul sebe na plechi shelkovyj halat. Sinteticheskij solnechnyj svet smenilsya obychnym. Sekretar' mera torzhestvenno voshel v komnatu, a bezmolvnyj mazhordom zakryl za nim dver'. Mellou zatyanul remen' halata i skazal: - Vybirajte sebe lyuboe kreslo, Satt. - Tot dazhe ne ulybnulsya. On vybral sebe kreslo dostatochno udobnoe, no usevshis', ne rasslabilsya ni na minutu. S samogo kraeshka kresla on proiznes: - Esli dlya nachala vy vyskazhete svoi usloviya, to mozhem perejti - YA peredal vam otchet mnogo mesyacev tomu nazad. Togda vy byli dovol'ny. - Da. - Satt zadumchivo pote pal'cem lob. - No s teh por proizvodimye vami dejstviya priobreli bol'shoe znachenie. My mnogo znaem o vashih delah, Mellou. My tochno znaem, skol'ko novyh zavodov vy otkryli, s kakoj skorost'yu vy eto delaete i skol'ko vam eto stoit. I etot dvorec, kotoryj vy sebe otgrohali, - on okinul komnatu holodnym ocenivayushchim vzglyadom, - stoit vam v mesyac bol'she, chem moe godovoe zhalovan'e. I put', po kotoromu vy idete - ochen' vazhnyj i dorogostoyashchij put' - po verhnim sloyam obshchestva Osnovaniya. - Nu i chto? Ne sporyu, u vas, konechno, prekrasnye shpiony, no o chem vse eto govorit? - |to govorit o tom, chto u vas est' den'gi, kotoryh ne bylo god nazad. I eto govorit voobshche o chem ugodno... naprimer, chto vy zaklyuchili prekrasnuyu sdelku na Korelii, o kotoroj my nichego ne znaem. Otkuda u vas den'gi? - Moj dorogoj Satt, vy ved' ne zhdete, chto ya rasskazhu vam ob etom? - Net. - YA tak i podumal. I imenno poetomu ya vam rasskazhu. Oni tekut ko mne rekoj iz sunduka Komdora Korelii. Satt morgnul. Mellou ulybnulsya i prodolzhal: - No, k bol'shomu sozhaleniyu dlya vas, eti den'gi vpolne zakonnye. YA Glavnyj Torgovec i den'gi poluchayu kovanym zhelezom i hromom v obmen na koe-kakie bezdelushki, kotorye ya byl v sostoyanii predostavit' emu. Pyat'desyat procentov pribyli moi po nerushimomu kontraktu s Koreliej. Vtoraya polovina idet pravitel'stvu v konce goda, kogda dobrye grazhdane platyat nalogi. - V vashem otchete ne bylo nikakogo upominaniya o torgovyh sdelkah. - Tam takzhe ne upominalos', chto ya s®el na zavtrak v tot den', ili imya moej nedavnej lyubovnicy, ili chto-nibud' takoe zhe nesushchestvennoe. Ulybka Mellou pereshla v grimasu. - YA byl poslan - procitiruyu vas, - chtoby derzhat' svoi glaza otkrytymi. Vy hoteli vyyasnit', chto sluchilos' s tremya zahvachennymi v plen torgovymi korablyami Osnovaniya. YA o nih nichego ne slyshal i ne videl. Vy hoteli vyyasnit', imeet li Koreliya atomnuyu energiyu. V moem otchete govoritsya ob atomnyh blasterah u telohranitelej Komdora. Drugih priznakov ya ne videl. A te blastery, chto ya videl - relikty staroj Imperii, mozhet byt', dazhe voobshche davno ne rabotayut, naskol'ko ya znayu. Do etoj pory ya sledoval prikazam, no ya vol'nyj chelovek i svoboden postupat' tak, kak mne zablagorassuditsya. Soglasno zakonam Osnovaniya Glavnyj Torgovec imeet pravo otkryvat' novye rynki sbyta tam, gde emu tol'ko hochetsya, i, sobstvenno, poluchat' pyat'desyat procentov ponimayu. Satt ostorozhno otvel glaza k stene i, s trudom sderzhivaya razdrazhenie, otvetil: - Obshcheprinyatyj obychaj vseh torgovcev ukreplyat' i prodvigat' religiyu, kogda oni prodayut kakie-nibud' tovary. - YA povinuyus' zakonam, a ne obychayam. - Est' vremena, kogda obychai stoyat vyshe zakonov. - V takom sluchae obrashchajtes' v sud. Satt podnyal na nego svoi mrachnye glaza, kotorye, kazalos', vvalilis' na samoe dno glaznyh vpadin. - Da chto tam govorit', vy vse-taki smirniec. Kazhetsya, ni pereselenie, ni obrazovanie, ne smogli izmenit' porochnost' vashej krovi. I vse zhe poslushajte i postarajtes' ponyat'. |to ne imeet otnosheniya ni k den'gam, ni k rynkam sbyta. U nas est' nauka velikogo Hari Seldona, kotoryj dokazal, chto ot nas zavisit budushchaya Galakticheskaya Imperiya, i s puti, kotoryj vedet k nej, my ne mozhem svernut'. Religiya, kotoruyu my nasadili, gde mogli, naivazhnejshij instrument dlya dostizheniya etoj celi. S ee pomoshch'yu my vzyali kontrol' nad CHetyr'mya Korolevstvami, hotya nastupil moment, kogda oni mogli slomit' nas, kak spichku. |to samoe horoshee oruzhie, kotorym mozhno kontrolirovat' kak lyudej, tak i novye miry. Pervoprichina razvitiya torgovli i poyavleniya torgovcev zaklyuchalas' v tom, chtoby rasprostranyat' etu religiyu kak mozhno skoree, a vmeste s nej vnedryat' novuyu tehniku i novuyu ekonomiku, kotoraya budet nahodit'sya pod nashim tshchatel'nym i bezgranichnym kontrolem. On ostanovilsya perevesti dyhanie, i Mellou spokojno skazal: - YA znayu teoriyu i velikolepno ee ponimayu. - Vot kak? |to bolee togo, chto ya ozhidal. Togda vy, konechno, sami dolzhny videt', chto vasha popytka torgovat' radi samoj torgovli pri massovoj postavke bespoleznyh priborov, kotorye tol'ko iskusstvenno mogut podnyat' ekonomicheskoe polozhenie planety, pri gibel'noj postanovke voprosa tol'ko o vygode, pri ottorzhenii atomnoj energii ot nashego kontrolya - mozhet okonchit'sya tol'ko polnym provalom toj politiki, kotoruyu my veli uzhe na protyazhenii sta let. - Vpolne dostatochnoe vremya dlya togo, - skazal Mellou, - chtoby prevratit' politiku v ustarevshuyu, opasnuyu i bespoleznuyu. Kak by horosho vasha religiya ne preuspevala v dele s CHetyr'mya Korolevstvami, redkaya planeta na vsej Periferii perenyala ee. K tomu vremeni, kak my zahvatili kontrol' nad Korolevstvami, odna Galaktika znaet skol'ko emigrantov ottuda rasprostranyala istorii o tom, kak Sal'vor Hardin ispol'zoval svyashchennikov i predrassudki naroda, chtoby svergnut' nezavisimost' i vlast' svetskih monahov. A esli etih sluhov bylo nedostatochno, to delo Askonii dvadcat' let nazad ob®yasnilo vse i vsem kak dvazhdy dva. Teper' po vsej Periferii ne najdetsya ni odnogo pravitel'stva, kotoroe skoree pererezhet sebe glotku, chem pustit k sebe hotya by odnogo svyashchennika. YA ne hochu zastavlyat' Koreliyu ili lyuboj drugoj mir prinimat' chto-to, chego oni ne zhelayut. Net, Satt. Esli atomnaya energiya delaet ih opasnymi, iskrennyaya druzhba cherez torgovlyu budet vo mnogo raz luchshe, chem shatkij kontrol', osnovannyj na nevidimoj vsemi inostrannoj duhovnoj vlasti, kotoraya slabeet hotya by nenamnogo, uzhe polnost'yu diskreditiruet i ne ostavlyaet posle sebya nichego, krome smertel'nogo straha i nenavisti. - Prekrasnaya rech', - cinichno otvetil Satt. - No vernemsya k nachalu nashego razgovora. Kakovy vashi usloviya? CHego vy hotite, chtoby pomenyat' svoi idei na moi? - Vy schitaete, chto moi ubezhdeniya prodayutsya? - Pochemu zhe net? - posledoval holodnyj otvet. Razve eto ne vashe zanyatie - kuplya-prodazha? - Tol'ko s pribyl'yu, - posledoval spokojnyj otvet. - Mozhete li vy mne predlozhit' bol'she, chem ya poluchayu? - Vy mozhete imet' tri chetverti pribyli, a ne polovinu. Mellou korotko rassmeyalsya. - Prekrasnoe predlozhenie. Esli ya dazhe primu vashe predlozhenie, to dazhe vsya pribyl' celikom budet kuda men'she odnoj desyatoj chasti togo, chto ya mogu poluchit'. Predlozhite chto-nibud' pointeresnee. Vnezapnym dvizheniem Satt szhal kulak. - Vy takzhe mozhete spasti sebya ot tyur'my. Ot dvadcati let, kak minimum, esli ya nastoyu na svoem. Poschitajte zdes' svoyu pribyl'. - Pribyli zdes' nikakoj, esli vam udastsya osushchestvit' svoyu ugrozu. - Udastsya. Vas budut sudit' za ubijstvo. - CH'e ubijstvo? - prezritel'no sprosil Mellou. Golos Satta stal hriplym, hotya govoril on takzhe negromko. - Za ubijstvo svyashchennika s Anakreona, nahodyashchegosya na sluzhbe u Osnovaniya. - Ah, vot kak? I kakovy vashi uliki? Sekretar' mera naklonilsya vpered. - Mellou, ya ne shuchu. Predvaritel'noe sledstvie zakoncheno. Mne stoit podpisat' vsego lish' odnu bumagu, i delo Hobera Mellou, Glavnogo Torgovca, protiv Osnovaniya nachnetsya. Vy brosili poddannogo Osnovaniya na pytku i smert' v ruki chuzhezemnoj tolpy. Mellou, ya dayu vam pyat' sekund na razmyshleniya, chtoby predotvratit' polozhennoe vam nakazanie. Lichno ya predpochel by, chtoby vy reshili, chto sumeete vyputat'sya. Vy budete kuda bezopasnee, kak poverzhennyj vrag, chem kak soznatel'nyj novyj drug. Mellou torzhestvenno otvetil: - Togda schitajte, chto ya vypolnil poslednee vashe zhelanie. - Prekrasno! I sekretar' nedobro ulybnulsya. - |to mer nastaival na tom, chtoby poprobovat' s vami dogovorit'sya, a ne ya. Zasvidetel'stvujte, chto ya ne ochen' staralsya. On vstal i vyshel iz komnaty. Mellou podnyal glaza na voshedshego Ankora Dzhaelya. - Vy vse slyshali? - sprosil on. Tot podal plechami. - S teh por, kak ya znayu eto imya, etu zmeyu, ya eshche ni razu ne slyshal, chtoby on tak vyhodil iz sebya. - Horosho. CHto vy mozhete skazat'? - |to, po-moemu, ochevidno. Vneshnyaya politika prevoshodstva s pomoshch'yu duhovnyh sil - ego ideya fiks, no mne vse-taki kazhetsya, chto ego konechnaya cel' otnyud' ne duhovnaya. Menya uvolili iz Kabineta Ministrov iz-za sporov na te zhe samye temy, da i vy sami eto prekrasno znaete. - Konechno, znayu. I chto zhe eto za cel', kak vy schitaete? Dzhael' stal ser'ezen. - Nu chto zh, on ne glup, tak chto dolzhen videt' polnoe bankrotstvo nashej religioznoj politiki, kotoraya edva li dostavila nam hot' odnu pobedu za poslednie sem'desyat let. On sovershenno ochevidno ispol'zuet ee dlya togo, chtoby chto-nibud' dobit'sya samomu. Teper' sleduyushchee. Lyubaya dogma, osnovannaya na verovaniyah i emociyah, opasnoe oruzhie, potomu chto nikogda nel'zya garantirovat', chto ono ne povernetsya protiv sebya samogo. Uzhe na protyazhenie pyatidesyati let my ispol'zuem ritualy i mify, kotorye stanovyatsya vse bolee pochtennymi, tradicionnymi i... ustarevshimi. V nekotorom smysle my uzhe poteryali kontrol' nad svoej sobstvennoj religiej. - V kakom smysle? - trebovatel'no sprosil Mellou. - Govorite, ya hochu znat', chto vy dumaete. - Dopustim, chto odin chestolyubivyj chelovek ispol'zuet silu religii protiv nas, a ne za nas. - Vy hotite skazat', chto Satt... - Vy pravy. YA imel v vidu Satta. Poslushajte, esli by on mog mobilizovat' razlichnye ierarhii na razlichnyh poddannyh planetah protiv Osnovaniya, kak vy dumaete, byl by u nas hot' odin shans? Vozglaviv armiyu nabozhnyh lyudej on mog by napast' na eres', naprimer, v vashem lice, i sdelat'sya korolem, chto neizbezhno. V konce koncov, ved' eto Hardin odnazhdy skazal: "Atomnyj blaster - horoshee oruzhie, no on mozhet strelyat' v obe storony". Mellou hlopnul sebya po golomu bedru. - Nu horosho, Dzhael', ustroj menya v etot Sovet i ya dam emu boj. Dzhael' pomolchal, potom skazal mnogo znachitel'no: - Ne znayu, ne znayu. CHto eto za razgovory o linchevanii svyashchennika? |to ved' nepravda? - CHistaya pravda, - nebrezhno otvetil Mellou. Dzhael' prisvistnul. - U nego est' neoproverzhimye dokazatel'stva? - Dolzhno byt'. On zakolebalsya, potom dobavil: - Dzhejm Tver byl ego chelovekom s samogo nachala, hotya ni odin iz nih ne podozrevaet, chto ya znayu eto. A on byl vsemu svidetel'. Dzhael' pokachal golovoj - Da-a. |to ploho. - Ploho? CHto zdes' plohogo? |tot svyashchennik nahoditsya na planete vopreki zakonam Osnovaniya. On yavno byl ispol'zovan korelijskim pravitel'stvom, kak primanka, vol'no ili nevol'no, ya ne znayu, Po vsem zakonam zdravogo smysla u menya ne ostavalos' nikakogo vybora dejstvij, i to, chto sdelal ya, ukladyvaetsya v ramki zakona. Esli on peredast delo v sud, on ne dob'etsya rovnym schetom nichego, tol'ko vystavit sebya durakom. Dzhael' vnov' pokachal golovoj. - Net, Mellou, vy ne ponimaete. YA uzhe govoril vam, chto on umeet pol'zovat'sya gryaznymi sredstvami. ON ne sobiraetsya dobivat'sya obvinitel'nogo prigovora, on znaet, chto eto emu nikogda ne udastsya. No on sobiraetsya pogubit' vashi otnosheniya s narodom. Vy uzhe slyshali, chto on skazal. Inogda obychai vyshe, chem zakony. Vy mozhete vyjti iz zala suda svobodnym chelovekom, no esli narod budet dumat', chto vy kinuli svyashchennika na rasterzanie tolpy, ot vashej populyarnosti ne ostanetsya i sleda. Oni priznayut, chto vy sdelali vse po zakonu, i dazhe bolee togo, sdelali razumnuyu veshch'. No tem ne menee v ih glazah vy ostanetes' truslivoj sobakoj, beschuvstvennym negodyaem, besserdechnym chudovishchem. I vas nikogda ne izberut v Sovet. Vy mozhete dazhe lishit'sya svoego zvaniya Glavnogo Torgovca, tak kak odnovremenno progolosuyut za to, chtoby lishit' vas grazhdanstva. Ved' vy ne urozhenec Osnovaniya. Kak vy dumaete, chto Sattu eshche zhelat'? Mellou upryamo hmurilsya. - Vot kak? - Moj mal'chik, - skazal Dzhael'. - YA, konechno ne pokinu vas, no ne smogu pomoch'. Vy popali v peredelku, da eshche v kakuyu. 14 Na chetvertyj den' zasedaniya suda po processu Hobera Mellou, Glavnogo Torgovca, zal Soveta byl polon v bukval'nom smysle etogo slova. Edinstvennyj otsutstvuyushchij chlen Soveta proklinal razbityj cherep, kotoryj ulozhil ego v postel'. Galerei byli zabity po samyj potolok tolpoj, kotoraya ispol'zovala vse, bogatstvo ili d'yavol'skuyu nastojchivost', tol'ko by popast' na process. Ostal'nye raspolozhilis' na ploshchadi snaruzhi, sgrudilis' ogromnymi tolpami pryamo u stoyashchih tam trehmernyh televizorov. Ankor Dzhael' ele-ele probralsya v zal zasedaniya s pomoshch'yu policii, a zatem uzhe skvoz' men'shuyu tolpu doshel do kresla Hobera Mellou. Tot s oblegcheniem povernulsya. - Klyanus' Seldonom, ya chut' bylo ne podumal, chto vse propalo. Dostali? - Derzhite. Zdes' vse, chto vy prosili. - Horosho. Kak tam tolpa snaruzhi? - Ona prosto besnuetsya. Dzhael' neuverenno zaerzal v kresle. - Nam ne sledovalo dopuskat' do otkrytogo suda. Vy mogli eto sdelat'. - No ya ne hotel. - Pogovarivayut o sude Lincha. Pablio Manlio na drugih planetah... - Imenno ob etom ya i hotel sprosit' vas, Dzhael'. On nastraivaet protiv menya ierarhiyu, da? - Ne znayu. Vneshne vse dazhe blagopristojno. Kak ministr inostrannyh del, on vozglavlyaet obvinenie, kogda delo kasaetsya mezhzvezdnyh zakonov. Kak Pervosvyashchennik i Kardinal Cerkvi, on podnimaet tolpy fanatikov... - Ladno, nevazhno. Pomnite li vy slova Hardina, o kotoryh govorili mne v proshlom mesyace? My pokazhem im, chto blaster umeet strelyat' v obe storony. V zale mer zanyal svoe mesto, i chleny Soveta podnyalis' v znak uvazheniya. - Segodnya moya ochered', - prosheptal Mellou. Sidite i smotrite na komediyu. Zasedanie suda nachalos' i spustya pyatnadcat' minut Hober Mellou, naputstvennyj vrazhdebnym shepotom so vseh storon, proshel na pustoe prostranstvo pered skam'ej mera. Odinokij luch sveta vysvetil ego i na ekranah televizorov pered tysyachnymi tolpami Osnovaniya i drugih planet, v kazhdom dome, na miriadah chastnyh ekranov poyavilas' ogromnaya vyzyvayushchaya figura etogo cheloveka. On nachal govorit' spokojno i prosto: - CHtoby ne tratit' vremya zrya, ya srazu priznayus' v kazhdom punkte, kotorye mne pred®yavili v kachestve obvineniya. Istoriya o svyashchennike i tolpe, kak predstavil ee prokuror, verna do malejshih podrobnostej. Po zalu prokatilsya shum, i snaruzhi razdalis' dikie triumfal'nye kriki tolpy. On terpelivo zhdal kogda utihnet shum. - Odnako kartina, kotoruyu oni narisovali daleka ot zaversheniya. YA proshu vozmozhnost' dopolnit' ee svoimi soobrazheniyami. Snachala moj rasskaz mozhet pokazat'sya ne imeyushchim otnosheniem k delu. Za eto ya proshu u vas prosheniya. Mellou govoril, ne sveryayas' s bumagami lezhashchimi pered nim. - YA nachnu s togo samogo momenta, s kotorogo nachal i prokuror, so dnya moej vstrechi s Dzhoranom Sattom i Dzhejmom Tverom. CHto proizoshlo pri etih vstrechah - vy znaete. Vse nashi razgovory byli pereskazany, i mne nechego dobavit', krome sobstvennyh myslej v tot den'. |to byli podozritel'nye mysli, tak kak sobytiya dnya byli strashny. Posudite sami. Dva cheloveka, kotoryh ya prakticheski ne znal, vdrug delayut mne kakie-to neestestvennye i neveroyatnye predlozheniya. Odin iz nih, sekretar' mera, prosit menya vzyat' rol' pravitel'stvennogo shpiona i vypolnit' eto delo, prirodu i vazhnost' kotorogo vam segodnya ob®yasnili, v strozhajshej tajne. Drugoj iz nih, nevezhestvennyj lider politicheskoj partii, prosit menya ballotirovat'sya v chleny Soveta. Estestvenno, ya prezhde vsego podumal o prichinah. S Sattom vse bylo ponyatno. On ne doveryal mne. Vozmozhno, on dumal, chto ya prodayu atomnoe oruzhie vragam i gotovlyu vosstanie. A vozmozhno, on prosto pytalsya uskorit' sobytiya, ili, po krajne mere, dumal, chto pytaetsya. V takom sluchae emu neobhodim byl ryadom so mnoj ego chelovek, kogda ya budu vypolnyat' ego missiyu. Poslednyaya mysl', odnako, ne prishla mne v golovu do teh por, poka na scene ne poyavilsya Dzhejm Tver. Sudite sami: Tver predstavilsya mne, kak torgovec, ushedshij v politiku, no tem ne menee ya nichego do etogo ne slyshal o ego torgovoj kar'ere, hotya moi znaniya v etoj oblasti ogromny. I dalee, hotya Tver vse vremya govoril, chto poluchil obrazovanie na Osnovanie, on dazhe ne slyshal o Seldonskih krizisah. Mellou ostanovilsya, hotya vazhnost' togo, chto on skazal, doshla do soznaniya poglubzhe i vpervye byl voznagrazhden molchaniem, kotoroe ne narushila dazhe galerka. Korennye zhiteli Terminusa vse prekrasno ponyali. CHelovek s drugoj planety mog slyshat' tol'ko iskazhennye versii, zatumanennye religiej. On nichego ne mog znat' o Seldonskih krizisah. Nichego, eto ne poslednie, chto oni pojmut. On prodolzhal: - Najdetsya li zdes' hot' odin chelovek Osnovaniya, kotoryj mog by ne znat' o prirode etogo krizisa? Tol'ko odin tip obrazovaniya na vsej planete mozhet ne dat' takogo znaniya, kotoroe polnost'yu isklyuchaet lyuboe znanie ob istoricheskom processe Seldona i govorit tol'ko o samom cheloveke, kak o velichajshem volshebnike... V tu zhe sekundu ya znal, chto Dzhejm Tver nikogda ne byl torgovcem. YA znal, chto on nahoditsya u menya po prikazaniyu svyashchennikov i, vozmozhno, sam odin iz nih. Nesomnenno i drugoe: vse tri goda, chto on vozglavlyal politicheskuyu partiyu, on byl kuplennym chelovekom Dzhorana Satta. V tu minutu ya byl v potemkah. YA ne znal celej Satta po otnosheniyu k samomu sebe. No tak kak on delal vid, chto daet mne polnuyu svobodu dejstvij, ya tozhe ne sidel slozha ruki. YA bol'she ne somnevalsya, chto Tvera pristavil ko mne Dzhoran Satt v kachestve neoficial'nogo strazhnika. Esli by ya, dopustim, ne klyunul na etu udochku i ne vzyal by ego s soboj, on pridumal by chto-nibud' eshche, v chem ya ne smog by tak bystro razobrat'sya. Izvestnyj vrag otnositel'no bezopasen. YA priglasil ego letet' so mnoj. On soglasilsya. |to, gospoda sovetniki, ob®yasnyaet dve veshchi. Vo-pervyh, eto govorit vam o tom, chto Tver vovse ne moj drug, dayushchij svidetel'skie pokazaniya protiv menya s neohotoj i radi vosstanovleniya spravedlivosti, kak pytaetsya dokazat' obvinenie. Vo-vtoryh, eto ob®yasnyaet moi opredelennye dejstviya pri pervom poyavlenii svyashchennika, v ubijstve kotorogo menya obvinyayut - dejstviya vam neizvestnye, potomu chto ya o nih nikogda eshche vam ne govoril. CHleny Soveta, chem-to obespokoennye, shepotom peregovarivalis'. Mellou teatral'no otkashlyalsya i prodolzhal: - Mne ochen' nepriyatno opisyvat' svoi chuvstva, kogda ya vpervye uslyshal, chto na bortu zvezdoleta nahoditsya bezhenec-missioner. Mne dazhe nepriyatno vspominat' ih. V osnovnom v golove u menya byla polnaya sumyatica. Snachala ya podumal, chto eto ocherednoj hod Satta, no proschitat' eto bylo nevozmozhno. YA byl v rasteryannosti, prichem v polnoj. YA mog sdelat' tol'ko odno. Izbavitsya ot Tvera na pyat' minut, uslav za moimi oficerami. V ego otsutstvie ya vklyuchil videomagnitofon, chtoby potom proanalizirovat' vse, chto proizoshlo. YA ne vpolne chetko, no vpolne iskrenno schital, chto to, chto smushchalo menya v tot moment, mozhet stat' ochevidnym pri prosmotre zapisej. S teh por ya prosmotrel etot fil'm bolee pyatidesyati raz. Plenka nahoditsya u menya s soboj i ya prodemonstriruyu ego v vashem prisutstvii v pyat'desyat pervyj raz. Mer odnotonnym golosom otdal prikaz, v to vremya kak v zale narastal shum, a galerka revela. V pyati millionah domov Terminusa vozbuzhdennye zriteli pridvinulis' poblizhe k televizoram, a na skam'e prokurora Satt holodno pokachal golovoj v otvet na nervnye slova pervosvyashchennika, ne otryvaya svoego vzglyada ot Mellou. Centr zala byl ochishchen i svet pritushen. Ankor Dzhael' na svoej levoj skam'e vklyuchil apparat i vmeste s shchelchkom na ekrane poyavilos' izobrazhenie. Poyavilsya missioner, smushchenno i ispuganno stoyashchij mezhdu lejtenantom i serzhantom. Molchalivo stoyal Mellou, a zatem voshli lyudi i poslednim - Tver. Nachalsya razgovor. Serzhantu bylo nalozheno disciplinarnoe vzyskanie, a missioner doproshen. Poyavilas' tolpa, byl slyshan ee rev, i ego prepodobie Dzhordzh Parma nachal svoi dikie vopli. Mellou vyhvatil blaster, i missioner, pered tem, kak ego utashchili, vozdel ruki, proklinaya torgovca, a potom voznikla i propala tonen'kaya poloska sveta. Missionera utashchili i oficery zastyli v uzhase. Tver zatknul drozhashchimi rukami ushi, a Mellou spokojno spryatal blaster v koburu. V zale vklyuchili svet. Prostranstvo v centre komnaty okonchatel'no ochistilos' ot lyudej Mellou, nastoyashchij zhivoj Mellou, prodolzhal svoe tyazheloe povestvovanie. - Delo, kak vy videli, proishodilo v tochnosti tak, kak pokazalo obvinenie, no tol'ko na poverhnosti. YA sejchas postarayus' ob®yasnit'. |mocii Dzhejma Tvera, kstati, yasno pokazyvayut, chto on poluchil duhovnoe obrazovanie. V tot zhe samyj den' ya ukazal na nekotorye nesootvetstviya vsego proishodyashchego Tveru. YA sprosil ego, otkuda mog vzyat'sya missioner v takom izolirovannom meste, v kotorom prizemlitsya nash zvezdolet. Dalee ya sprosil ego, otkuda mogla vzyat'sya tolpa, esli blizhajshij samyj malen'kij gorodok nahoditsya v sta milyah otsyuda. Prokuror pochemu-to ne obratil vnimaniya na eti voprosy. Ne obratil on vnimaniya na druguyu lyubopytnuyu detal': yavnuyu naglost' Dzhordzha Parma. Missioner na Korelii, riskuyushchij svoej zhizn'yu, narushayushchij zakony Korelii i Osnovaniya rashazhivaet po planete yavno v novom svyashchennom odeyanii. V to vremya ya predpolozhil, chto etot missioner yavlyaetsya lovushkoj so storony Komdora, kotoryj hotel zastavit' nas sovershit' gruboe nezakonnoe narushenie, chtoby opravdat' posleduyushchee unichtozhenie im nas i nashego zvezdoleta. Prokuror prinyal moe soobrazhenie po dannomu voprosu vo vnimanie. Oni zhdali, chto moi ob®yasneniya budut sleduyushchimi: moj korabl', moj ekipazh i moya missiya nahodilis' pod ugrozoj i ne mogli byt' pozhertvovany radi odnogo cheloveka, kogda etot chelovek vse ravno byl by unichtozhen s nami ili bez nas. I oni otvechayut mne nevnyatnymi bormotaniyami o chestnosti Osnovaniya i o neobhodimosti podderzhaniya prestizha, chtoby ne narushat' nashego avtoriteta. Odnako, po kakim-to strannym prichinam obvinenie pozabylo o samom Dzhordzhe Parma, kak o individuume. Na processe o nem ne bylo skazano ni slova: ni o meste ego rozhdeniya, ni ob ego obrazovanii, ni o tom, chto on voobshche delal ran'she. Ob®yasnenie etogo vyyavit takzhe i te nesootvetstviya, na kotorye ya ukazal pri prosmotre fil'ma. |to vzaimosvyazano. Obvinenie ne predostavilo nikakih dannyh o Dzhordzhe Parma, potomu chto ono etogo sdelat' ne mozhet. Scena, kotoruyu vy videli na plenke nereal'na, potomu chto sam Dzhordzh Parma nerealen. Takogo cheloveka nikogda ne sushchestvovalo. Ves' etot process - samyj bol'shoj fars proishodyashchij na Osnovanii i pokazyvayushchij to, chego nikogda ne bylo. Eshche raz prishlos' obozhdat', poka v zale utihnet shum. - YA sobirayus' pokazat' vam otdel'nyj uvelichennyj kadr plenki. On budet govorit' sam za sebya. Svet, Dzhael'. V zale potemnelo i ekran vnov' napolnilsya zamershimi v neestestvennyh pozah figurkami. Oficery zvezdoleta vnov' stoyali tesnoj gruppoj. Blaster poyavilsya v tverdoj ruke Mellou. Svyatoj otec Parma tonko vizzhal i sypal proklyatiyami, zatem vozdel ruki k nebu, i shirokie rukava ego mantii skol'znuli do plech. I iz ruki missionera vyrvalsya etot malen'kij zajchik sveta, kotoryj v predydushchem pokaze mel'knul i pogas. Sejchas kadr ostanovilsya i svet byl viden postoyanno. - Obratite vnimanie na polosku sveta na ego ruke, - poslyshalsya iz temnoty golos Mellou. - Uvelich'te kadr, Dzhael'. |kran bystro priblizilsya. Vse ostal'nye figury otplyli v storony, i missioner okazalsya v samom centre. Snachala vidnelis' tol'ko gigantskaya golova i ruki, zatem tol'ko odna ruka, kotoraya zapolnyala ves' ekran i zastyla na meste. Svet na etoj ruke zasiyal eshche yarche. I vnezapno eto svet, pri eshche bol'shem uvelichenii, slozhilsya v chetkie bukvy: KSP. - |to, - gudel na ves' zal golos Mellou, - obrazec tatuirovki. Pri obychnom svete on ne viden, no pri ul'trafioletovom, a pered vklyucheniem apparata ya zapomnil komnatu ul'trafioletovymi luchami, tatuirovka yavno vydelyaetsya. |to, konechno, naivnyj sposob sohranyat' sekrety. No na Korelii vy eto vstretite na kazhdom shagu. Dazhe na nashem zvezdolete eto sluchajno proizoshlo. Vozmozhno, nekotorye iz vas uzhe dogadalis', chto takoe KSP. Dzhordzh Parma prekrasno znal svyashchennye teksty i sygral svoyu rol' prevoshodno. Gde i kak on etomu nauchilsya, ya ne mogu skazat', no KSP znachit "Korelijskaya Sekretnaya Policiya". Mellou krichal vo ves' golos, pytayas' perekrichat' rev tolpy: - U menya est' kosvennye uliki v forme dokumentov, privezennyh s Korelii, kotorye ya predostavlyu Sovetu po pervomu trebovaniyu. I gde sejchas delo obvineniya? Oni uzhe tysyachu raz delali koshmarnye predpolozheniya, chto ya dolzhen byl zashchitit' etogo cheloveka, missionera, nesmotrya na to, chto zakon byl protiv nego, i ya dolzhen byl pogubit' svoyu missiyu, svoj korabl' s komandoj radi "chesti" Osnovaniya. No postupit' tak radi samozvanca? Sledovalo li mne sdelat' eto radi korelijskogo agenta, odetogo v mantiyu svyashchennika i pol'zuyushchegosya propovedyami, veroyatno, zaimstvovannymi s Anakreona? Neuzheli zhe Dzhoran Satt i Publis Manlio ozhidali, chto ya popadus' v takuyu glupuyu lovushku... Ego hriplyj golos utonul v beskonechnom monotonnom reve tolpy. Ego podnyali na plechi i vynesli k skam'e mera. Iz okon on videl tolpy s uma shodyashchih lyudej, kotorye vse uvelichivalis' i uvelichivalis'. Mellou posmotrel, gde Ankor Dzhael', no nichego nevozmozhno bylo razglyadet' skvoz' massy lic. Medlenno on ponyal, chto tolpa teper' skandiruet odnu i tuzhe frazu: - Da zdravstvuet Mellou... Da zdravstvuet Mellou... Da zdravstvuet Mellou... 15 Ankor Dzhael' podmignul Mellou. Lico u byvshego ministra bylo izmozhdennym: poslednie dva dnya on pochti ne spal. - Mellou, vse proshlo bolee chem prekrasno, no ne zanosites' slishkom vysoko, eto vam tol'ko povredit. Vy ne mozhete ser'ezno dumat' o tom, chtoby vystavit' svoyu kandidaturu v mery. |ntuziazm tolpy eto, konechno, velikaya veshch', no on bystro prohodit. - Vot imenno, - ugryumo skazal Mellou. - Poetomu my i dolzhny podderzhivat' ego, A dlya etogo nuzhno potoropit' sobytiya. - I chto delat' sejchas? - Vy dolzhny arestovat' Publisa Manlio i Dzhorana Satta... - CHto?! - To, chto slyshite. Zastav'te mera ih arestovat'! Mne plevat', kakie ugrozy vy ispol'zuete. V moih rukah tolpa, po krajnej mere, segodnya. On ne osmelitsya protivostoyat' ej. - No kakie zhe im pred®yavit' obvineniya, chert voz'mi? - Samye ochevidnye. Oni podbivali svyashchennikov drugih planet vmeshivat'sya vo vnutrennie dela Osnovaniya. Po Seldonu, eto nelegal'no. Obvinite ih v tom, chto oni postavili gosudarstvo v opasnost'. I mne takzhe naplevat', vynesut im smertnyj prigovor ili net, kak i im v moem sluchae. Prosto vyklyuchite ih iz deyatel'nosti, poka ya ne stanu merom. - Do vyborov eshche polgoda. - Ne tak uzh i dolgo. Mellou vskochil na nogi i vnezapno szhal ruku Dzhaelya. - Poslushajte, ya zahvachu pravitel'stvo siloj, esli eto ponadobitsya, tak, kak eto sdelal Sal'vor Hardin sto let nazad. Seldonskij krizis eshche ne konchilsya, i kogda on budet v samom razgare, ya dolzhen stat' merom i pervosvyashchennikom v odnom lice! Dzhael' nahmuril brovi. On spokojno sprosil: - CHto dolzhno proizojti? Vse-taki Koreliya? Mellou kivnul golovoj. - Konechno. Ona neizbezhno ob®yavit nam vojnu, hotya ya mogu posporit', chto ne ran'she chem cherez polgoda. - Atomnym oruzhiem? - A vy kak dumali? |ti tri kosmicheskih korablya, kotorye my poteryali v ih sektore, ne byli unichtozheny iz melkokalibernoj vintovki. Dzhael', oni poluchayut zvezdolety ot samoj Imperii. Ne otkryvajte rot, kak durak. YA skazal: Imperii! Ona vse eshche nikuda ne delas', znaete li. Ee net zdes', na Periferii, no v galakticheskom centre ona vse eshche dejstvuet. I odno nevernoe dvizhenie oznachaet, chto ona pridet syuda svernut' nam sheyu. Vot pochemu ya dolzhen stat' merom. YA - edinstvennyj chelovek, kotoryj znaet, kak spravit'sya s krizisom. Dzhael' suho sglotnul. - Kak? CHto vy sobiraetes' delat'? - Nichego. Dzhael' neuverenno ulybnulsya. - Da? Vot kak? No otvet Mellou byl tverd. - Kogda ya budu upravlyat' Osnovaniem, ya nichego ne budu delat'. Na sto procentov nichego, i eto - sekret krizisa. 16 Asper Argo, vsemi lyubimyj Komdor Korelijskoj respubliki, privetstvoval svoyu zhenu hmurym podnyatiem svoih kustistyh brovej. K nej ne podhodil etiket - vsemi lyubimoj. Dazhe on znal ob etom. Ona skazala golosom, takim zhe nekrasivym kak i volosy, i takim zhe holodnym kak ee glaza: - Naskol'ko ya ponimayu, moj velikij gospodin prinyal reshenie o budushchej sud'be Osnovaniya? - Vot kak? - razdrazhenno sprosil Komdor. - I kakie cennye nablyudeniya vy sdelali? - Mnogie, moj blagorodnyj suprug. Vy eshche raz sobrali svoj pustogolovyj Sovet. CHudnye sovetchiki! Glupoe stado, dumayushchee tol'ko o svoej pribyli. Oni zabyvayut, chto moj otec mozhet byt' etim ochen' nedovolen. - A kto, moya dorogaya, - posledoval myagkij otvet, - tot istochnik, iz kotorogo vy cherpaete stol' cennye svedeniya? Ona korotko rassmeyalas'. - Esli by ya vam skazala, moj istochnik issyak by v tu zhe minutu. - Nu chto zh, vy kak vsegda nastoyali na svoem. Komdor pozhal plechami i otvernulsya. - A chto kasaetsya vashego otca, ego neudovol'stviya, to boyus', chto ono vyrazhaetsya v tom, chto on truslivo otkazal nam v postavke sleduyushchej partii zvezdoletov. - Zvezdoletov? Ona goryacho kinulas' na zashchitu. - Razve u nas net uzhe pyati shtuk? Ne otricajte, ya znaya, chto u vas uzhe pyat' i vam poobeshchali shestoj. - Mne obeshchali ego god nazad. - No odin, vsego lish' odin mozhet prevratit' Osnovanie v pyl'! Odin zvezdolet! Odin zvezdolet, chtoby razmetat' po vsemu kosmosu ih korabliki. - YA ne mogu atakovat' ih planetu dazhe s dyuzhinoj zvezdoletov. - A dolgo vyderzhit ih planeta, esli torgovlya budet narushena, a ih durackie gruzy unichtozheny? - |ti durackie gruzy prinosyat den'gi, - vzdohnul on. - Bol'shie den'gi. - No, esli ty zahvatish' vse Osnovanie, razve ne dostanetsya vmeste s nim i vse ostal'noe? A esli vy dob'etes' uvazheniya i priznatel'nosti moego otca, razve eto ne bol'she, chem mozhet dat' Osnovanie? Tri goda - dazhe bol'she - proshlo s teh por, kak etot varvar ustraival zdes' svoi demonstracii. Vpolne dostatochno. - Moya dorogaya, - komdor povernulsya i ustavilsya na nee, - ya stareyu i slabeyu. U menya net bol'she sil vyslushivat' tvoj boltlivyj yazyk. Vy govorite, chto znaete moe reshenie. Da, ya reshil. I mezhdu Koreliej i Osnovaniem sejchas vojna. - Horosho. Ona vypryamilas' i glaza ee zasverkali. - Nakonec-to vy ponyali istinnuyu mudrost', hotya i pozdno. A kogda vy stanete vlastelinom vsej periferii, vy budete pol'zovat'sya uvazheniem i vliyaniem v Imperii. Nakonec-to my smozhem pokinut' etot varvarskij mir i byt' pri dvore namestnika. Dumayu, nam eto razreshat. Ona vyshla iz komnaty s ulybkoj na ustah. Kogda ona vyshla, on skazal ej vo sled: - A kogda ya stanu vlastelinom togo, chto ty nazyvaesh' Periferiej, ya prekrasno obojdus' kak bez naglosti tvoego otca, tak i bez yazychka docheri. I uzh opredelenno bez poslednego! 17 Starshij lejtenant zvezdoleta "CHernoe Oblako" v uzhase ustavilsya na ekran. - Velikaya Galaktika. On dumal, chto krichit, a na samom dele eto byl hriplyj shepot. - CHto eto? |to byl zvezdolet, no ryadom s "CHernym Oblakom" on vyglyadel kak kit ryadom s mollyuskom i na ego bortu byla emblema Imperii: Zvezdolet i Solnce. Istericheskie signaly trevogi zvuchali po vsemu korablyu. Prikazy byli otdany i "CHernoe Oblako" prigotovilos' bezhat', esli udastsya, v to vremya kak iz radiorubki poneslos' poslanie cherez kosmos k Osnovaniyu na ul'trakorotkih volnah. Vnov' i vnov'! Inogda pros'ba o pomoshchi, no chashche vsego - preduprezhdenie ob opasnosti. 18 Prosmatrivaya otchety, Hober Mellou ustalo perelozhil nogu za nogu. Dva goda, provedennyh na postu mera, sdelali ego namnogo bolee myagkim, namnogo bolee terpelivym, namnogo bolee bezdomnym, no oni ne nauchili ego lyubit' pravitel'stvennye otchety i tot kazennyj yazyk, kotorym oni byli napisany. - Kak s nashimi zvezdoletami? - sprosil Dzhael'. - CHetyre nasil'no posazheny na planetu. O dvuh drugih nichego ne izvestno. Ostal'nye v polnom poryadke. Mellou hmyknul. - Moglo byt' i luchshe, no nichego ne podelaesh'. Otveta ne posledovalo, i Mellou podnyal golovu. - Tebya chto-nibud' bespokoit? - Hot' by Satt ne prishel, - posledoval otvet ne k mestu. - Ah, da, i my snova uslyshim lekciyu o blizhnem fronte. - Nichego podobnogo, - otvetil Dzhael'. - Nu i upryam zhe ty, Mellou. Vy, konechno, mozhet i razrabotali vneshnyuyu politiku do tonkostej, no tebe vsegda bylo bezrazlichno, chto proishodit u tebya pod nosom. - No ved' eto tvoya zabota, ne tak li? Dlya chego inache ya sdelal tebya ministrom Obrazovaniya i Propagandy? - Ochevidno dlya togo, chtoby poran'she zagnat' v mogilu. Za poslednij god ya prozhuzhzhal tebe vse ushi ob opasnosti so storony Satta i ego religioznoj partii. Komu nuzhny vse tvoi prekrasnye plany, esli Satt ustroit special'nye perevybory i sam stanet merom. - Priznayus', chto nikomu. - A tvoya rech' vchera vecherom? Da ty protyagivaesh' Sattu post mera na blyudechke s goluboj kaemochkoj. Kakova neobhodimost' govorit' vsyu pravdu? - A razve ne ploho predupredit' tochno takuyu zhe rech' Satta? - Ploho, - s siloj otvetil Dzhael'. - Po krajnej mere ne tak, kak ty eto sdelal. Ty govorish', chto predvidel vse, i ne ob®yasnyaesh', pochemu ty vel torgovlyu s Koreliej, vygodnuyu dlya nas torgovlyu na protyazhenii treh let. Edinstvennyj tvoj plan srazheniya - eto otstupat' bez boya. Ty prekratil torgovye otnosheniya so vsemi sektorami kosmosa vblizi Korelii. Ty otkryto prodolzhaesh' nichego ne predprinimat'. Ty ne obeshchaesh' nikakih dejstvij v budushchem. Velikaya Galaktika, Mellou, chto prikazhesh' mne delat' so vsej etoj nerazberihoj? - V nej ne hvataet velichiya? - V nej ne hvataet entuziazma mass. - |to odno i tozhe. - Mellou, prosnis'. U tebya dva vybora. Ili ty predostavish' narodu vzryvnoj sily vneshnyuyu politiku, kakimi by ni byli tvoi lichnye plany, libo ty pojdesh' na kakoj-nibud' kompromiss s Sattom. - Nu i horosho, - skazal Mellou. - Esli u menya nichego ne vyshlo s pervym, davajte poprobuem vtoroe. Oni ne videlis' drug s drugom s togo samogo dnya processa, kotoryj proishodil dva goda nazad. Ni odin iz nih ne zametil peremeny v drugom, razve chto neulovimo izmenilas' atmosfera: pobeditel' i pobezhdennyj pomenyalis' mestami. Satt sel v kreslo, ne pozhav ruki. Mellou predlozhil emu sigaru. - Ne vozrazhaete, esli Dzhael' budet prisutstvovat' pri razgovore? - skazal on. - On chestno hochet najti kakoj-nibud' kompromiss. On mozhet vystupit' posrednikom, esli my oba razgoryachimsya. Satt pozhal plechami. - Dlya vas kompromiss budet vygoden. Kogda-to po drugomu povodu ya prosil vas vyskazat' svoi usloviya. YA predpolagayu, chto nashi roli teper' pomenyalis'. - Vy pravil'no predpolagaete. - V takom sluchae - vot moi usloviya. Vy dolzhny prekratit' gibel'nuyu politiku ekonomicheskogo podkupa putem torgovli i vernut'sya k ispytannomu metodu vneshnej politiki nashih otcov. - Vy imeete v vidu zavoevaniya s pomoshch'yu missionerov? - Sovershenno verno. - Drugih kompromissov byt' ne mozhet? - Net. - Gm-m-m... Mellou medlenno zazheg sigaru i zatyanulsya. Konchik ee razgorelsya yarkim plamenem. - Vo vremena Hardina, kogda zavoevaniya posredstvom missionerov byli novymi i radikal'nymi, takie lyudi, kak vy, vozrazhali protiv etogo. Sejchas on isprobovan, ispytan, okruzhen nimbom i vpolne podgotovlen dlya takih, kak Dzhoran Satt. No skazhite, kak vy sobiraetes' vyputyvat'sya iz nashih tepereshnih zatrudnenij? - VASHIH tepereshnih zatrudnenij. YA ne imeyu k nim ni malejshego otnosheniya. - Pust' eto budet po-vashemu, no otvet'te na moj vopros. - Trebuyutsya reshitel'nye mery. To nichegonedelanie, kotorym vy zanimaetes' - fatal'no. |to budet priznaniem slabosti Osnovaniya pered vsej Periferiej, kogda samym glavnym argumentom yavlyaetsya sila, i sredi nih ne najdetsya ni odnogo stervyatnika, kotoryj ne prisoedinilsya by k dobyche za svoej dolej mertvechiny. Vy dolzhny eto ponyat'. Vy ved' so Smirno, ne tak li? Mellou ne obratil vnimaniya na mnogoznachitel'nost' poslednej frazy. - A esli vy pobedite Koreliyu, - sprosil on, - chto delat' s Imperiej? Ved' imenno ona - vrag nomer odin. Uzkie guby Satta razdvinulis' v ulybke. - O net, vash otvet o puteshestvii na Sivennu byl polon. Namestnik Normanskogo Sektora zainteresovan v zavoevanii Periferii tol'ko v korystnyh lichnyh celyah, da i to dlya nego eto ne samoe glavnoe. On ne sobiraetsya stavit' na kartu vse, chtoby organi