oj". -- V Galakticheskom, konechno, nichego podobnogo net, -- soglasilsya Kvintezepc, -- no govoryat imenno tak. -- Vozmozhno, eto grimasy etimologii, -- skazal Pilorat. -- |ti predmety ispol'zovalis' dlya raboty, i eto slovo stalo oznachat' "rabotu". No pochemu vy vspomnili o nih? -- Potomu chto na Sejshl tverdo znayut i veryat v predanie: kogda Zemlya byla edinstvennym mirom v Galaktike, a Galaktika eshche byla neobitaema, byli izobreteny i sozdany roboty. I stalo dva vida chelovecheskih sushchestv: prirodnye i iskusstvennye, iz ploti i metallicheskie, biologicheskie i mehanicheskie, prostye i slozhnye... -- Kvintezetc sdelal pauzu i skazal s zhalobnym smehom. -- Prostite, no nevozmozhno govorit' o robotah, ne citiruya pri etom "Knigu Begstva". Lyudi Zemli sozdali robotov -- mne nechego bol'she dobavit'. |to i tak yasno. -- A zachem oni sozdali robotov?-- sprosil Treviz. Kvintezec pozhal plechami. -- Kto mozhet otvetit' na eto spustya takoj promezhutok vremeni? Mozhet, lyudej stalo malo i oni nuzhdalis' v pomoshchi, osobenno dlya velikoj zadachi osvoeniya i zaseleniya Galaktiki. -- |to razumnoe predpolozhenie, -- skazal Treviz, -- no, kak tol'ko Galaktika byla kolonizirovana, nuzhda v robotah otpala. Konechno, segodnya v Galaktike net gumanoidnyh peredvizhnyh komp'yuterov. -- V lyubom sluchae, -- skazal Kvintezetc, -- legenda prodolzhaetsya tak -- esli otbrosit' mnozhestvo poeticheskih ukrashenij, kotorye ya, otkrovenno govorya, ne priznayu: vokrug Zemli vyrosli kolonial'nye miry, kruzhashchiesya u sosednih zvezd, i eti miry byli gorazdo bogache robotami, chem sama Zemlya. Robotov ispol'zovali, kak pravilo, na novyh, eshche neosvoennyh planetah. Zemlya fakticheski otkazalas', ne zhelaya bol'she imet' robotov, i vosstala protiv nih. -- I chto proizoshlo?-- sprosil Pilorat. -- Vneshnie Miry okazalis' sil'nee. S pomoshch'yu svoih robotov deti pobedili i vzyali pod kontrol' mat'-Zemlyu. Izvinite, no ya ne mogu uderzhat'sya ot citat. No byli lyudi, kotorye bezhali iz svoego mira na bolee moshchnyh korablyah i s bolee peredovymi metodami giperprostranstvennyh puteshestvij. Oni bezhali k ochen' dalekim zvezdam i planetam. Byli osnovany novye kolonii -- bez robotov -- gde chelovecheskie sushchestva mogli zhit' svobodno. |to bylo tak nazyvaemoe Vremya Begstva, i den', kogda pervyj zemlyanin dostig Sejshl-Sektora, nazyvaetsya Dnem Begstva i prazdnuetsya ezhegodno v techenie mnogih tysyacheletij. -- Moj dorogoj kollega, -- skazal Pilorat, -- po vashim slovam vyhodit, chto Sejshl-Sektor byl zaselen neposredstvenno s Zemli. Kvintezetc podumal, pokolebalsya nekotoroe vremya, zatem skazal: -- Takova oficial'naya versiya. -- No, pohozhe, -- zametil Treviz, -- chto vy ee ne prinimaete. -- Mne kazhetsya... -- nachal Kvintezec, a zatem vzorvalsya: -- O, Velikie Zvezdy i Malye Planety, ya ne veryu! |to slishkom uzh nepravdopodobno, no eto oficial'naya dogma, i pravitel'stvo pochemu-to boltaet, chto v etom est' smysl. Eshche vot chto. V vashej stat'e, YA. P., net ukazanij na to, chto vy znakomy s etoj istoriej -- o robotah i dvuh putyah kolonizacii, odin s robotami, a drugoj -- bez nih. -- Konechno, ya ne znal, -- skazal Pilorat. -- YA sejchas vpervye uslyshal ob etom, i, moj dorogoj S. K., ya naveki vash dolzhnik za to, chto vy poznakomili menya s nej. YA izumlen, chto nigde na eto ne vstretil i nameka! -- |to pokazyvaet, -- skazal Kvintezec, -- kak effektivna nasha social'naya sistema. |to nash sejshl'skij sekret, nasha velikaya tajna. -- Vozmozhno, -- suho skazal Treviz. -- Odnako vtoraya volna kolonizacii -- bezrobotnaya volna -- dolzhna byla dvinut'sya vo vseh napravleniyah. Pochemu zhe etot velikij sekret sushchestvuet tol'ko na Sejshl? -- On mozhet sushchestvovat' gde ugodno i tozhe kak tajna. Nashi konservatory uvereny, chto tol'ko Sejshl byl kolonizirovan s Zemli, a vse ostal'nye planety Galaktiki byli osnovany pereselencami s Sejshl. No eto, konechno, vzdor. -- |ti vtorostepennye zagadki mogli slozhit'sya so vremenem, -- skazal Pilorat. -- Teper', kogda u menya est' otpravnaya tochka, ya mogu najti podobnuyu zhe informaciyu na drugih planetah. Cenno, chto ya teper' znayu, o chem sprashivat', a horoshij vopros, konechno, yavlyaetsya klyuchom, s pomoshch'yu kotorogo mozhno poluchit' beskonechnoe mnozhestvo otvetov. Kakaya udacha, chto ya... -- Da, YAnov, -- perebil Treviz, -- no dobrejshij S. K. rasskazal nam yavno ne vse. CHto sluchilos' s bolee starymi koloniyami i ih robotami? CHto govoryat ob etom vashi predaniya? -- Nikakih detalej, tol'ko sut'. CHelovek i gumanoidnyj komp'yuter, po-vidimomu, ne mogut uzhit'sya vmeste. Miry s robotami pogibli. Oni ne byli zhiznesposobny. -- A Zemlya? -- Lyudi pokinuli ee i rasseyalis' zdes' i predpolozhitel'no -- hotya konservatory ne soglasny -- takzhe i v drugih mirah Galaktiki. -- No ved' ne vse zhe chelovechestvo ostavilo Zemlyu? Planeta ne byla opustoshena? -- Mozhet, i net. Ne znayu... -- Ona byla radioaktivna?-- rezko sprosil Treviz. Kvintezetc oshelomlenno posmotrel na nego. -- Radioaktivna? Ne znayu... YA nikogda ob etom ne slyshal. Treviz zadumalsya, posle nekotoroj pauzy on skazal: -- S. K., uzhe pozdno, my otnyali u vas dostatochno mnogo vremeni. Pilorat sdelal dvizhenie, kak by sobirayas' protestovat', no ruka Treviza krepko szhala ego koleno, i rasteryavshijsya Pilorat zatih. -- Rad byl okazat'sya poleznym vam, -- skazal Kvintezetc. -- Vy byli ochen' lyubezny, i esli my mozhem dat' vam chto-nibud' v obmen -- skazhite. Kvintezetc vezhlivo hohotnul. -- Esli dobrejshij YA. P. vozderzhitsya ot upominanij moego imeni, kogda budet pisat' chto-nibud' o nashej tajne, eto budet dlya menya dostatochnym voznagrazhdeniem. Pilorat skazal s voodushevleniem: -- Vy mogli by poluchit' izvestnost', kotoroj dostojny, i, veroyatno, byli by bol'she oceneny, esli by soglasilis' posetit' Terminus i, mozhet byt', ostat'sya na nekotoroe vremya kak priezzhij uchenyj v nashem universitete. My mogli by ustroit' eto. Pust' Sejshl ne lyubit Osnovanie, no on ne smozhet otvetit' otkazom na pryamuyu pros'bu razreshit' vam priehat' na kollokvium po nekotorym aspektam drevnej istorii. Kvintezetc pripodnyalsya v kresle. -- I vy mozhete ustroit' eto? -- Nu, -- skazal Treviz, -- ya ne dumal ob etom, no YA. P. sovershenno drav. |to, veroyatno, vozmozhno -- esli on voz'metsya. I, konechno, chem bol'she vy pomozhete nam, tem aktivnee my voz'memsya za eto. Kvintezec pomolchal, potom, nahmurivshis', sprosil: -- CHto vy imeete v vidu, ser? -- Vam ostaetsya tol'ko rasskazat' nam o Gee, S. K., -- skazal Treviz. Radost' spolzla s lica Kvintezetca. Kvintezec smotrel na svoj stol. Ego ruka rasseyanno perebirala korotkie, tugo zavitye volosy. Potom on vzglyanul na Treviza i krepko szhal guby, slovno reshil ne govorit' ni slova. Treviz zhdal, podnyav brovi. Nakonec, Kvintezetc skazal poluzadushenno: -- Pozhaluj, i v samom dele pozdno. Sovsem smutno... On vse vremya govoril na pravil'nom Galakticheskom, no teper' kak by utratil svoe klassicheskoe obrazovanie. -- Smutno, S. K. ? -- Nu... sumrachno, temno, pochti noch'. Treviz kivnul. -- Da, da. YA uzhasno progolodalsya. Ne soglasites' li vy pouzhinat' s nami, S. K., za nash schet, konechno? Togda my i prodolzhim razgovor o Gee. Kvintezetc tyazhelo podnyalsya. On byl vyshe svoih gostej, no iz-za tuchnosti ne vyglyadel sil'nym. On kazalsya utomlennym. -- YA sovsem zabyl o zakonah gostepriimstva, -- izvinilsya on. -- Vy -- gosti, i vam ne goditsya ugoshchat' menya. Pojdemte ko mne domoj. YA zhivu na territorii universiteta, eto nedaleko otsyuda, i, esli vy zhelaete prodolzhit' razgovor, doma ya smogu derzhat'sya svobodnee chem zdes'. Ochen' sozhaleyu, -- emu bylo yavno nelovko, -- chto mogu predlozhit' vam lish' ochen' nemnogoe. My s zhenoj vegetariancy, i esli vy predpochitaete myasnuyu pishchu, ya mogu tol'ko vyrazit' sozhaleniya i prinesti izvineniya. Treviz skazal: -- YA. P. i ya vpolne soglasny odin raz ogranichit' nashu plotoyadnuyu porodu. Nasha beseda polnost'yu kompensiruet etu zhertvu, ya nadeyus'. -- YA obeshchayu vam interesnuyu edu, pomimo besedy, -- skazal Kvintezetc, -- esli vam ne ochen' nravyatsya nashi sejshl'skie pryanosti. My s zhenoj redko upotreblyaem ih. -- YA soglasen na lyubye ekzoticheskie veshchi po vashemu vyboru, -- spokojno otvetil Treviz, hotya Pilorat yavno nervnichal. _Vse troe vyshli iz komnaty i poshli po beskonechnym koridoram. Sejshlec to i delo rasklanivalsya so studentami i kollegami, no ne delal nikakih popytok predstavit' svoih sputnikov. Treviz s neudovol'stviem otmetil, chto vse glazeli na ego seryj poyas. Po-vidimomu, priglushennye cveta ne byli prinyaty v zdeshnej odezhde. Pilorat ostanovilsya i posmotrel vverh. -- Krasota!-- skazal on. -- V stihotvorenii odnogo iz nashih luchshih poetov est' takaya izvestnaya fraza: "Krapinki sveta vysokogo sejshl'skogo neba". Treviz ocenivayushche vzglyanul i skazal negromko: -- My s Terminusa, S. K., i moj drug ne videl drugogo neba. Na Terminuse my vidim lish' gladkij kraj tumannosti Galaktiki i neskol'ko edva mercayushchih zvezd. Vy kuda bol'she ocenite svoe nebo, esli pozhivete pod nashim. Kvintezetc ochen' ser'ezno priznalsya: -- My ego ochen' cenim, uveryayu vas. No potomu, chto my nahodimsya ne v perepolnennoj oblasti Galaktiki, a zdes', gde zvezdy raspredeleny ochen' ravnomerno. Ne dumayu, chto vy najdete gde-nibud' eshche v Galaktike stol' ravnomernoe raspredelenie zvezd pervoj velichiny. I ih ne slishkom mnogo. YA videl nebesa mirov vnutri sharovogo skopleniya, tam mnozhestvo yarkih zvezd. Oni rastvoryayut chernotu temnogo neba i zametno umen'shayut velikolepie nochi. -- Vpolne soglasen s vami, -- otvetil Treviz. -- Vidite li vy pochti pravil'nyj pyatiugol'nik pochti odinakovo yarkih zvezd? My nazyvaem ih Pyat' Sester. -- Da, vizhu, -- otozvalsya Treviz, -- ochen' privlekatel'no. -- Verno. Schitaetsya, chto oni simvoliziruyut uspeh v lyubvi, i net lyubovnogo pis'ma, kotoroe ne soderzhalo by pyatiugol'nika iz tochek, ukazyvayushchego na intimnye zhelaniya. Kazhdaya iz pyati zvezd simvoliziruet svoyu stadiyu otnoshenij, i znamenitye poety sopernichayut drug s drugom v eroticheskom opisanii kazhdoj iz nih. V molodosti ya pytalsya sochinyat' stihi na lichnuyu temu i ne dumal, chto nastupit vremya, kogda ya stanu bezrazlichen k Pyati Sestram. Vprochem, eto obshchaya sud'ba. Vidite tuskluyu tochku v centre pyatiugol'nika? -- Da. -- Ona simvoliziruet lyubov' bez vzaimnosti. Est' legenda, chto eta zvezda byla takoj zhe yarkoj, kak i ostal'nye, no pogasla ot skorbi. -- I Kvintezetc poshel bystree. Obed byl voshititel'nym. Beskonechnoe raznoobrazie blyud, v kotoryh pryanosti i pripravy byli neulovimy, no sozdavali izumitel'nyj effekt. -- Vse eti ovoshchi, -- skazal on, -- est' kotorye -- naslazhdenie, sostavlyayut chast' galakticheskoj diety, ne tak li, S. K. ? -- Da, konechno. -- YA polagayu, odnako, chto zdes' upotreblyayutsya i mestnye vidy? -- Konechno. Sejshl-planeta byla kislorodnym mirom, kogda syuda pribyli pervye poselency, tak chto ona imela svoyu sobstvennuyu floru. I my sohranili koe-chto iz mestnyh vidov. U nas est' prekrasnye estestvennye parki, gde sushchestvuyut flora i fauna drevnej Sejshl. -- Togda vy operedili nas, S. K., -- pechal'no zametil Treviz. -- Na Terminuse, k sozhaleniyu, kogda tuda pribyli lyudi, priroda byla skudnoj i dolgoe vremya ne bylo soglasovannyh usilij dlya sohraneniya zhizni v more, proizvodivshej kislorod. Teper' ekologiya Terminusa chisto Galakticheskaya po svoej prirode. -- Sejshl, -- s ulybkoj skromnoj gordosti skazal Kvintezetc, -- slavitsya tradicionno berezhnym otnosheniem k prirode. Treviz vybral moment, chtoby napomnit': -- Kogda my pokinuli vash kabinet, S. K., vy sobiralis' ugostit' nas obedom, a zatem pogovorit' o Gee. ZHena Kvintezetca, simpatichnaya, puhlen'kaya i pochti temnokozhaya zhenshchina, malo govorivshaya vo vremya uzhina, oshelomlenno podnyala glaza, vstala i, ne govorya ni slova, vyshla iz komnaty. -- Moya zhena, -- neohotno otvetil Kvintezetc, -- ochen' konservativna, i ej neskol'ko nepriyatno upominanie o... planete. Proshu vas izvinit' ee. No pochemu vy sprashivaete menya? My govorili o Zemle, o robotah, ob osnovanii Sejshl. Kakoe otnoshenie vse eto imeet k tomu, o chem vy sprashivaete? -- Mozhet byt', i nikakogo, no vokrug etogo voprosa slishkom uzh mnogo nedomolvok. Pochemu vashej zhene nepriyatno upominanie o Gee? Pochemu eto nepriyatno vam? Razve trudno govorit' o nej? My tol'ko segodnya slyshali, chto Geya i Zemlya -- odno i to zhe, i chto ona ischezla v giperprostranstve iz-za sdelannogo lyud'mi zla. Na lice Kvintezeca otrazilas' bol'. -- Kto skazal vam takuyu glupost'? -- Kto-to v universitete. -- |to chistoe sueverie. -- Znachit, eto ne vhodit v vashu glavnuyu dogmu legend o Begstve? -- Net, konechno. |to prosto skazka, bytuyushchaya sredi obychnyh, neobrazovannyh lyudej. -- Vy v etom uvereny?-- holodno sprosil Treviz., Kvintezetc snova uselsya na stul i ustavilsya na ostatki edy pered soboj. -- Pojdemte v gostinuyu. Moya zhena ne mozhet pribrat' vse i navesti poryadok, poka my zdes' govorim ob... etom. -- Vy uvereny, chto eto skazka?-- snova sprosil Treviz, kogda oni uselis' v drugoj komnate pered oknom, vystupayushchim vverh i naruzhu, dlya nablyudeniya za nochnym nebom Sejshl. Svet v komnate byl pritushen, chtoby ne narushat' osveshchennost', i temnoe lico Kvintezetca pryatalos' v teni. -- A vy ne uvereny? Vy vser'ez dumaete, chto kakaya-nibud' planeta mozhet rastvorit'sya v giperprostranstve? Vy dolzhny ponimat', chto srednij chelovek imeet ves'ma smutnoe predstavlenie o tom, chto takoe giperprostranstvo. -- Po pravde skazat', -- otvetil Treviz, -- ya i sam imeyu ves'ma smutnoe predstavlenie o tom, chto takoe giperprostranstvo, hotya i prohodil cherez nego sotni raz. -- Togda davajte pogovorim o real'nosti. Uveryayu vas, chto Zemlya ne nahoditsya v predelah Sejshl-Skektora i chto mir, o kotorom vy upominaete -- ne Zemlya. -- No esli vy ne znaete, gde nahoditsya Zemlya, S. K., to vy dolzhny znat', gde nahoditsya planeta, o kotoroj vy upomyanuli. Ona-to yavno v predelah Sejshl-Sektora. My koe-chto znaem ob etom, verno, Pilorat? Pilorat, sosredotochenno slushavshij, vzdrognul ot neozhidannosti i otvetil: -- Esli na to poshlo, Golan, to ya znayu, gde Geya. -- I davno znaete, YAnov? -- S segodnyashnego vechera, moj dorogoj Golan. Vy, S. K., pokazali nam Pyat' Sester, kogda my shli k vam domoj. Vy pokazali na tuskluyu zvezdu v centre. pyatiugol'nika. YA ubezhden, chto eto -- Geya. Kvintezetc pokolebalsya, no v konce koncov skazal: -- Horosho. Nashi astronomy -- v chastnyh besedah -- tozhe tak govoryat. Planeta, kotoraya vrashchaetsya vokrug etoj zvezdy. Treviz zadumchivo posmotrel na Pilorata, no lico professora bylo nepronicaemym. Togda Treviz obernulsya k Kvintezetcu. -- Togda rasskazhite nam ob etoj zvezde. U vas est' ee koordinaty? -- U menya? Net. U menya zdes' net zvezdnyh kart. Vy mozhete popytat'sya poluchit' ih v nashem astronomicheskom departamente, hotya, ya dumayu, ne bez truda. Puteshestviya k etoj zvezde ne razresheny. -- Pochemu? Ona ved' na vashej territorii? -- Kosmograficheski -- da, politicheski -- net. Treviz ozhidal chego-to bol'shego. Ne dozhdavshis', on skazal: -- Professor Kvintezetc, -- skazal on oficial'nym tonom, -- ya ne politik, ne soldat, ne nasil'nik. YA zdes' ne dlya togo, chtoby siloj vypytyvat' u vas informaciyu. Odnako ya budu vynuzhden, protiv svoej voli, obratit'sya k nashemu poslu. Vy dolzhny ponyat', chto ya proshu etu informaciyu ne dlya sebya, ne v svoih lichnyh interesah. |to -- delo Osnovaniya, i ya ne hochu delat' iz nego mezhzvezdnyj incident. Ne dumayu, chtoby i Sejshl-Soyuz hotel etogo. Kvintezec neuverenno sprosil: -- A chto eto za delo Osnovaniya? -- Ob etom ya ne mogu govorit' s vami. Esli Geya -- nechto takoe, o chem vy ne mozhete skazat', my peredadim vse eto na pravitel'stvennyj uroven', i eto, vozmozhno, budet ochen' ploho dlya Sejshl. Soyuz derzhitsya za svoyu nezavisimost' ot Federacii, i ya ne vozrazhayu protiv etogo. U menya net prichin zhelat' Sejshl zla, i mne ne hotelos' by idti k poslu. Po pravde govorya, esli ya postuplyu tak, to mogu povredit' i sobstvennoj kar'ere, potomu chto mne dany tochnye instrukcii poluchit' etu informaciyu bez privlecheniya pravitel'stva. Tak chto, pozhalujsta, skazhite mne, est' li u vas kakie-nibud' ser'eznye prichiny ne govorit' o Gee. Mozhet, vas za eto arestuyut ili podvergnut kakomu-nibud' drugomu nakazaniyu? Libo vy skazhete mne pravdu, libo u menya net nikakogo drugogo vybora, kak idti k poslu? -- Net, net, -- sovershenno smutivshis', probormotal Kvintezetc, -- ya nichego ne znayu o delah pravitel'stva. Prosto my ne govorim ob etom mire. -- Iz sueveriya? -- Nu da, iz sueveriya! O, nebo Sejshl, v etom smysle ya nichut' ne luchshe togo duraka, skazavshego vam, chto Geya -- v gjperprostranstve, ili moej zheny, ne zhelayushchej dazhe ostavat'sya v komnate, gde upominayut o Gee, sposobnoj pokinut' dom, iz boyazni, chto on budet razrushen... -- CHem? Molniej? -- CHem-to, chto b'et izdaleka. I dazhe ya -- uchenyj, opasayus' proiznosit' eto nazvanie. No ya proiznes ego, i slovo ne povredilo! No, pozhalujsta, ver'te mne -- ya chestno ne znayu koordinat planety. YA popytayus' pomoch' vam poluchit' ih, no razreshite skazat' vam, chto my, v Soyuze, ne govorim ob etoj planete. YA skazhu vam, no nemnogoe, chto izvestno -- imenno izvestno, a ne predpolagaetsya -- i somnevayus', chto vy uznaete skol'ko-nibud' bol'she na lyuboj planete Soyuza. My znaem, chto Geya -- drevnij mir, i nekotorye polagayut, chto v dalekie vremena v etom sektore Galaktiki on byl samym starym, no my v etom ne uvereny. Iz patriotizma my schitaem drevnejshej Sejshl-planetu, no strah govorit nam, chto samaya drevnyaya vse-taki Geya. Edinstvennyj put' ob®edinit' eti dva utverzhdeniya -- predpolozhit', chto Geya i est' Zemlya, poskol'ku Sejshl byl zaselen zemlyanami. Bol'shaya chast' uchenyh (sredi svoih) polagaet, chto planeta Geya byla osnovana nezavisimo. Oni ne dumayut, chto ee kolonizoval kakoj-nibud' mir nashego Soyuza. Net soglasiya i po sravnitel'nomu vozrastu, byla li Geya zaselena ran'she ili pozzhe Sejshl. -- Znanie o stol' dalekih vremenah malo chego stoyat, -- skazal Treviz, -- potomu chto lyubaya vozmozhnost' prosto prinimaetsya na veru tem ili inym uchenym. Kvintezetc gorestno kivnul. -- Pohozhe, chto tak. My uznali o sushchestvovanii Gei v sravnitel'no pozdnij period nashej istorii. Snachala my byli zanyaty osnovaniem Soyuza, zatem otbivalis' ot Galakticheskoj Imperii, zatem pytalis' igrat' rol' imperskoj provincii s ogranichennoj vlast'yu vice-korolya. Vo vremena, kogda slabost' Imperii stala bystro progressirovat', odin iz vice-korolej, kotoryj nahodilsya pod ochen' slabym central'nym kontrolem, uznal, chto Geya sushchestvuet i, pohozhe, podderzhivaet svoyu nezavisimost' ot sejshl'skoj provincii i dazhe ot samoj Imperii. Ona prosto derzhalas' v izolyacii i sekretnosti, o nej, v sushchnosti, nichego ne bylo izvestno -- my i teper' znaem o nej nemnogim bol'she. Vice-korol' reshil zahvatit' ee. Podrobnosti nam neizvestny, no ego ekspediciya byla razgromlena, i lish' schitannye korabli flota vernulis'. V te dni korabli byli ne slishkom horoshi, da i upravlenie imi ostavlyalo zhelat' luchshego. Sam Sejshl radovalsya gibeli vice-korolya, kotoryj slyl imperskim stavlennikom, i ego krushenie pochti srazu zhe privelo k vosstanovleniyu nashej nezavisimosti. Sejshl-Soyuz porval svyazi s Imperiej, i my do sih por prazdnuem godovshchinu etogo sobytiya, kak Den' Ob®edineniya. My, mozhno skazat', iz blagodarnosti ostavili Geyu v pokoe pochti na stoletie, no nastalo vremya, kogda my vser'ez zadumalis' o sobstvennoj malen'koj imperialisticheskoj ekspansii. Pochemu by ne zahvatit' Geyu? Pochemu by, po krajnej mere, ne brat' s nee poshliny? My poslali svoj flot, i on tozhe byl razbit. Posle etogo my ogranichilis' redkimi popytkami torgovli -- eti popytki neizmenno zakanchivalis' neudachej. Geya tverdo ostavalas' v izolyacii i nikogda ne delala nikakih popytok torgovat' ili obshchat'sya s vneshnim mirom. Ne bylo i nikakogo, dazhe minimal'nogo, vrazhdebnogo dejstviya protiv kogo-libo v lyubom napravlenii. A zatem... -- Kvintezetc vklyuchil svet, kosnuvshis' knopki na ruchke svoego kresla. Na svetu ego lico prinyalo yavno sardonicheskoe vyrazhenie. On prodolzhal: -- Poskol'ku vy grazhdane Osnovaniya, to, veroyatno, vy pomnite Mula. Treviz vspyhnul. Za pyat' stoletij sushchestvovaniya Osnovaniya ono tol'ko odnazhdy poterpelo porazhenie. Zavoevanie bylo neprodolzhitel'nym i ser'ezno ne otrazilos' na stremlenii Osnovaniya k Vtoroj Imperii. No, konechno, kto nenavidel Osnovanie i zhelal ukolot' ego samolyubie, ne preminul by upomyanut' o Mule, kak o ego zavoevatele. Trevizu pokazalos', chto Kvintezetc narochno povysil uroven' osveshcheniya, chtoby videt', kak budet zadeto samolyubie grazhdan Osnovaniya. On skazal: -- Da, my pomnim o Mule. -- Mul, -- skazal Kvintezetc, -- pravil Imperiej stol'ko vremeni, skol'ko Osnovanie teper' upravlyaet Federaciej. No nami on ne pravil. On ostavil nas v pokoe. Odnako on odin raz posetil Sejshl. My podpisali deklaraciyu o nejtralitete i zayavlenie o druzhbe. Bol'she on nichego ne treboval. My byli edinstvennymi, s kogo on nichego bolee ne treboval v te dni, do togo, kak bolezn' ostanovila ego ekspansiyu i zastavila ego zhdat' smerti. On byl razumnym chelovekom, znaete li. On razumno pol'zovalsya siloj, ne byl krovozhadnym i pravil chelovechno. -- No on byl zavoevatelem, -- yadovito zametil Treviz. -- Kak i Osnovanie, -- pariroval Kvintezec. Treviz, ne najdya chto vozrazit', razdrazhenno podgonyal: -- Vy mozhete skazat' chto-nibud' eshche o Gee? -- Da. O zayavlenii, kotoroe sdelal Mul. V istoricheskoj vstreche Mula s prezidentom Soyuza Kallo Mul podpisal dokument, i pri etom skazal: "Sudya po etomu dokumentu, vy nejtral'ny po otnosheniyu k Gee, i eto vashe schast'e. Dazhe ya ne stanu priblizhat'sya k nej". Treviz pokachal golovoj. -- Pochemu? Sejshl zhazhdal ob®yavit' o nejtralitete, a Geya ne dostavlyala nikomu nepriyatnostej. Mul sobiralsya zavoevat' vsyu Galaktiku srazu, tak zachem zaderzhivat'sya iz-za melochej? Vpolne mozhno bylo vernut'sya na Sejshl i Geyu, kogda vse ostal'noe budet sdelano. -- Vozmozhno, vozmozhno, -- skazal Kvintezetc, -- no, soglasno pokazaniyu svidetelya toj vstrechi, osoby, kotoroj my verim, Mul polozhil ruchku i dobavil: "Dazhe ya ne stanu priblizhat'sya k Gee". Golos ego upal do shepota, i on dobavil pochti pro sebya, chtoby ego ne slyshali: "Snova". -- Vy govorite, chtoby ne slyshali. Kak zhe udalos' uznat'? -- Kogda on klal ruchku, ona skatilas' so stola. Odin iz prisutstvuyushchih mashinal'no naklonilsya podnyat' ee, i ego uho bylo blizko k gubam Mula, tak on i uslyshal. On nikomu nichego ne govoril do samoj smerti Mula. -- Kak vy mozhete dokazat', chto eto ne vydumka? -- Ne takova byla zhizn' etogo cheloveka, chtoby zapodozrit' ego v pridumyvanii takih veshchej. Ego raport byl prinyat. -- A esli, vse-taki, vydumka? -- Mul nikogda ne byl v Sejshl-Soyuze ili poblizosti ot nego, za isklyucheniem odnogo sluchaya, po krajnej mere, posle ego poyavleniya na galakticheskoj scene. Esli on kogda-nibud' byl na Gee, to eto bylo ran'she. -- Itak? -- Itak, gde rodilsya Mul? -- Ne dumayu, chtoby kto-nibud' znal eto, -- skazal Treviz. -- V Sejshl-Soyuze bytuet mnenie, chto Mul rodilsya na Gee. -- Iz-za odnogo etogo slova? -- Tol'ko otchasti. Mula nel'zya bylo unichtozhit', potomu chto u nego byla sil'naya mental'naya vlast'. Geyu tozhe nel'zya unichtozhit'. -- Geya ne byla unichtozhena, no eto ne govorit o tom, chto ee nel'zya unichtozhit' voobshche. -- Dazhe Mul ne zahotel k nej priblizhat'sya. Posmotrite dokumenty ego Upravleniya. Posmotrite, byl li hot' odin region, krome Sejshl-Soyuza, s kotorym tak ostorozhno obrashchalis'. A znaete li vy, chto nikto iz letavshih na Geyu s mirnymi torgovymi celyami ne vernulsya nazad? Kak vy dumaete, pochemu my tak malo znaem o nej? -- Vashe povedenie, -- zametil Treviz, -- vse bol'she smahivaet na sueverie. -- Nazyvajte, kak hotite. So vremen Mula my vykinuli Geyu iz myslej. My ne hotim dumat' o nej, i tol'ko togda chuvstvuem sebya v bezopasnosti. Mozhet byt', i samo pravitel'stvo tajno podderzhivaet legendu o tom, chto Geya ischezla v giperprostranstve, v nadezhde, chto lyudi zabudut, chto est' zvezda s takim nazvaniem. -- Znachit, vy schitaete, chto Geya -- mir Mulov? -- Vozmozhno. Sovetuyu vam, dlya vashego zhe blaga, ne otpravlyat'sya tuda. Esli vy eto sdelaete, vy nikogda ne vernetes'. Esli Osnovanie interesuetsya Geej, ono proyavlyaet men'she uma, chem Mul. |to vy mozhete peredat' svoemu poslu. -- Dajte mne koordinaty, i ya totchas zhe pokinu vashu planetu. YA poedu na Geyu i vernus'. -- YA dam vam koordinaty, -- skazal Kvintezetc. -- Departament astronomii rabotaet noch'yu, i ya poluchu eto dlya vas sejchas zhe, esli smogu. No primite moj sovet: ne pytajtes' dostich' Gei. -- YA, vse zhe, nameren sovershit' etu popytku, -- kratko podvel itog Treviz. I Kvintezetc grustno proiznes: -- Togda vy namereny sovershit' samoubijstvo. VPERED! Pilorat smotrel na landshaft, tusklyj v serom svete rassveta, so strannym oshchushcheniem sozhaleniya i neuverennosti. -- My byli tut nedostatochno dolgo, Golan. Mne, kazhetsya, eto priyatnyj i interesnyj mir. Mne hotelos' by pobol'she uznat' o ven. Treviz podnyal glaza ot komp'yutera i krivo ulybnulsya. -- Vy dumaete, ya ne hochu togo zhe? My tri raza eli na planete -- kazhdyj raz po-raznomu i kazhdyj raz otlichno. YA ochen' dovolen. Tol'ko vot zhenshchin my videli mel'kom, a nekotorye vpolne soblaznitel'ny... Pilorat pomorshchilsya. -- O, moj drug! |ti ih korov'i kolokol'chiki, kotorye nazyvayutsya obuv'yu; vse zhenshchiny obernuty v krichashchie cveta, i, k tomu zhe, oni chto-to delayut so svoimi resnicami. Vy videli ih resnicy? -- Mozhete byt' uvereny, ya zametil vse, YAnov. Vy sudite poverhnostno. Ih legko mozhno ubedit' vymyt' lico i v nuzhnoe vremya snyat' obuv' i vse prochee. -- YA by pojmal vas na slove, Golan. Odnako ya bol'she dumayu o dal'nejshem issledovanii. To, chto nam govorili o Zemle, tak nepolno, tak protivorechivo. Odin govoril o radiacii, drugoj -- o robotah. -- I v oboih sluchayah -- smertel'no. -- Vot imenno, -- neohotno podtverdil Pilorat. -- No odno slovo mozhet byt' istinnym, a drugoe -- net, ili oba istinny v kakoj-to mere, ili to i drugoe vran'e. Golan, kogda vy slyshite rasskaz, gde sut' okruzhena gustym tumanom somnenij, vy, konechno, dolzhny chuvstvovat' chto rasputat' eto i dobrat'sya do suti -- delo chesti. -- YA tak i delayu, -- skazal Treviz, -- klyanus' vsemi zvezdami-karlikami. Pervoocherednaya problema -- eto Geya. Kak tol'ko my spravimsya s nej, my mozhem letet' na Zemlyu ili obratno na Sejshl, chtoby zaderzhat'sya tam podol'she. No snachala Geya. Pilorat kivnul. -- Pervoocherednaya problema. Esli verit' Kvintezetcu, na Gee nas ozhidaet smert'. Tak nado li nam tuda stremit'sya? -- YA i sam sebya ob etom sprashivayu. Vy boites'? Pilorat zamyalsya, kak by proveryaya svoi oshchushcheniya. Zatem skazal prosto i uverenno: -- Da. Uzhasno! Treviz povernulsya k nemu i skazal tak zhe prosto i uverenno: -- YAnov, vam net prichin riskovat'. Skazhite tol'ko odno slovo, i ya ostavlyu vas na Sejshl s vashim lichnym imushchestvom i polovinoj nashih deneg. A kogda vernus', zaberu vas i my otpravimsya v Sirius-Sektor, esli zahotite, i na Zemlyu, esli ona tam est'. Esli zhe ya ne vernus', nashe posol'stvo na Sejshl pomozhet vam vernut'sya domoj, na Terminus. Nikakih obid, esli vy ostanetes', moj dorogoj drug. Pilorat bystro zamorgal i szhal guby, a zatem skazal hriplym golosom: -- Dorogoj drug? Skol'ko vremeni my znakomy? Nedelyu? Ne stranno li, chto ya otkazyvayus' pokinut' korabl'? YA boyus', no ostanus' s vami. Treviz nedoumenno razvel rukami. -- No pochemu? YA vam chestno predlozhil. -- Sam ne znayu, pochemu. Navernoe... Golan, ya veryu v vas. Mne kazhetsya, vy vsegda znaete, chto delat'. YA hotel uehat' na Trantor, gde, kak ya teper' ponimayu, delat' bylo by nechego. Vy nastaivali na Gee, i Geya pochemu-to dolzhna okazat'sya bol'nym nervom Galaktiki. I vse, chto sluchilos', svyazano s Geej. Esli etogo nedostatochno, Golan, ya sledil, kak vy vyzhimali informaciyu iz Kvintezetca o Gee. |to byl takoj shikarnyj blef! YA byl prosto vne sebya ot voshishcheniya. -- Znachit, vy verite mne? -- Da, veryu, -- podtverdil Pilorat. Treviz skrestil ruki na grudi i nekotoroe vremya, kazalos', ne mog najti slov. Nakonec, on skazal: -- YAnov, vy prostite menya zaranee, esli moi suzhdeniya okazhutsya oshibochnymi i esli my tem ili inym putem vstretimsya s chem-to nepriyatnym? -- O, moj dorogoj, zachem vy sprashivaete? YA prinyal reshenie svobodno, po svoemu razumeniyu, a ne po-vashemu. I proshu vas -- davajte uletim pobystree. YA ne uveren, chto trusost' ne shvatit menya za gorlo i ne pokroet stydom do konca dnej. -- Kak skazhite, YAnov. My vyletim srazu zhe, kak tol'ko pozvolit komp'yuter. Na sej raz my dvinemsya gravitacionno -- pryamo vverh, kogda udostoverimsya, chto v atmosfere nad nami net drugih korablej. A kogda atmosfera stanet menee plotnoj, my naberem skorost'. Samoe bol'shee cherez chas my vyjdem v otkrytyj kosmos. -- Horosho, -- Pilorat snyal kryshku s plastikovogo kontejnera dlya kofe. Iz otverstiya pochti srazu zhe povalil par. Pilorat vzyal trubku v rot i nachal potihon'ku tyanut', chtoby vozduh tozhe vhodil v rot i ohlazhdal kofe do priemlemoj temperatury. Treviz usmehnulsya. -- Vy otlichno nauchilis' pol'zovat'sya etimi veshchami. Vy -- kosmicheskij veteran, YAnov! Pilorat posmotrel na plastikovyj kontejner i skazal: -- Teper', kogda u nas est' korabli, upravlyayushchie gravitacionnym polem, my, navernoe, mozhem pol'zovat'sya obychnymi kontejnerami? -- Konechno, no vam ne udastsya zastavit' kosmoletchikov otkazat'sya ot podobnoj apparatury. Vidite kol'ca na stenah i na potolke? Oni byli prinyaty v kosmicheskih korablyah dvadcat' tysyach let nazad, esli ne bol'she, no v gravitacionnom korable oni absolyutno ne nuzhny. Odnako, oni zdes' est'. Vo vsem sushchestvuet social'naya inerciya, dazhe v peredovoj tehnologii. |ti nenuzhnye stennye kol'ca to zhe samoe, chto chashki s trubkami. Pilorat zadumchivo kivnul i prodolzhal potyagivat' kofe. Potom sprosil: -- Kogda my vzletim? Treviz zahohotal. -- YA nachal boltat' o stennyh kol'cah, i vy ne zametili, chto v eto vremya my vzleteli. Sejchas my uzhe podnyalis' na milyu. -- Ne mozhet byt'! -- Posmotrite. Pilorat tak i sdelal. -- No ya zhe nichego ne pochuvstvoval. -- Potomu chto vy nichego ne znali. -- A my ne narushaem pravil? My, navernoe, dolzhny byli idti po radioluchu vverh po spirali, kak shli vniz, kogda sadilis'. -- A zachem, YAnov? Nas nikto ne ostanovit. -- Kogda my sadilis' vy govorili... -- Togda bylo sovsem drugoe delo. Oni ne byli vstrevozheny, kogda my pribyli, no oni v vostorge ot togo, chto my uhodim. -- Pochemu vy tak govorite, Golan? Edinstvennyj chelovek, kotoryj govorila s nami o Gee -- Kvintezetc, i on umolyal nas ne ehat'. -- Ne ver'te etomu, YAnov. Vse eto pritvorstvo. On hotel byt' uverennym, chto my otpravimsya na nee. YAnov, vy voshishchalis' moim blefom, kogda ya vytyagival informaciyu iz Kvintezeca. Mne ochen' zhal', no ya ne zasluzhil voshishcheniya. Esli by ya nichego etogo ne sdelal, on vse ravno rasskazal by. Esli by ya zatknul ushi, on stal by krichat' vo vse gorlo. -- Pochemu vy tak dumaete, Golan? Ved' eto bezumie! -- Paranoidal'no! Da, ya znayu. -- Treviz povernulsya k komp'yuteru i sosredotochilsya. Zatem prodolzhil: -- Nas ne ostanovili. Ni odin korabl' v prosmatrivaemom prostranstve ne poluchil nikakih preduprezhdenij. -- On snova povernulsya k Piloratu. -- Skazhite, YAnov, kak vy uznali o Gee? Vy znali o nej eshche na Terminuse. Vy znali, chto ona v Sejshl-Sektore. Vy znali, chto ee nazvanie yavlyaetsya odnim iz nazvanij Zemli. Gde vy uslyshali vse eto? -- Esli by ya byl sejchas v moem kabinete na Terminuse, ya sverilsya by s kartotekoj, no ved' ya ne vse vzyal s soboj i uzh, konechno, ne daty, kogda ya nashel te ili inye svedeniya. -- Nu tak i ne dumajte ob etom, -- ugryumo skazal Treviz. -- Uchtite, chto sami sejshlcy derzhat yazyk za zubami. Oni tak neohotno govoryat o Gee, slovno eto oznachaet pooshchrenie sueverij prostogo naroda, uverennogo, chto takoj planety v prostranstve net. I ya mogu rasskazat' vam eshche koe-chto. Smotrite. Treviz povernulsya k komp'yuteru. Zapustil v nego pal'cy s legkost'yu i gracioznost'yu, priobretennymi v processe dolgoj praktiki. On, kak vsegda, pochuvstvoval, chto chast' ego voli utekaet, i skazal: -- |to galakticheskaya karta komp'yutera, sushchestvuyushchaya v ego pamyati do togo, kak my vysadilis' na Sejshl. YA hochu pokazat' vam chast' karty, predstavlyayushchuyu nochnoe nebo Sejshl, kakim vy videli ego proshloj noch'yu. V komnate stemnelo i na ekrane vozniklo nochnoe nebo. Pilorat tiho skazal: -- Takoe zhe prekrasnoe, kak my videli na Sejshl. -- Eshche prekrasnee, -- neterpelivo perebil Treviz. -- Zdes' net nikakih atmosfernyh pomeh, net oblakov, net gorizonta. No podozhdite, dajte mne naladit'. Zrelishche sdvinulos', dostavlyaya oboim zritelyam nepriyatnoe oshchushchenie, chto dvigayutsya oni. Pilorat instinktivno uhvatilsya za podlokotniki kresla. -- Vot!-- voskliknul Treviz. -- Uznaete? -- Konechno. |to Pyat' Sester -- pyatiugol'nik zvezd, na kotoryj ukazyval Kvintezetc. Ih ni s chem ne sputaesh'. -- |to verno. No gde Geya? Pilorat zamorgal. Tuskloj zvezdy v centre ne bylo. -- Ee net, -- skazal on. -- Pravil'no! Ee zdes' net. |to potomu, chto ee prisutstvie ne zalozheno v pamyat' komp'yutera. Poskol'ku maloveroyatno, chto etot bank dannyh namerenno sdelan nepolnym iz uvazheniya k nashemu blagopoluchiyu, ya zaklyuchayu, chto galaktografy Osnovaniya, sobravshie eti svedeniya i imeyushchie v svoem rasporyazhenii potryasayushchee kolichestvo informacii, ne znali o Gee. -- Vy predpolagaete, chto esli by my poehali na Trantor... -- nachal Pilorat. -- YA podozrevayu, chto i tam by my ne nashli svedenij o Gee. Sejshlcy derzhat ee sushchestvovanie v sekrete, i, bolee togo, dumayu, chto zhiteli Gei -- tozhe. Vy sami skazali neskol'ko dnej nazad, chto eto ne tak uzh neobychno i chto nekotorye miry namerenno ostayutsya v teni, chtoby izbezhat' nalogov ili vmeshatel'stva izvne. -- Obychno, -- skazal Pilorat, -- kogda sostaviteli kart i statistiki sluchajno natalkivayutsya na takoj mir -- obnaruzhivayut ego, vyyasnyaetsya chto takie miry nahodyatsya v slabo naselennyh chastyah Galaktiki. |to izolyaciya i pozvolyaet im skryvat'sya. A Geya ne izolirovana. -- Pravil'no, i eto eshche odna storona, delayushchaya ee neobychnoj. Itak, ostavim etu kartu na ekrane, chtoby prodolzhat' dumat' o nevezhestve galaktografov, i pozvol'te mne sprosit' eshche raz: pri takom nevezhestve so storony naibolee znayushchih lyudej, kak vy mogli uslyshat' o Gee? -- YA bolee tridcati let sobiral svedeniya o mifah, zemnyh legendah, zemnoj istorii, moj dorogoj Golan. Bez svoih zapisej ya ne mogu... -- Nachnem po-drugomu, YAnov. Uznali vy ob etom, skazhem, v pervye pyatnadcat' let vashih issledovanij ili v posleduyushchie? -- Oh! Nu, esli brat' tak shiroko, to eto bylo pozdnee. -- |to uzhe luchshe. Naprimer, ya vyskazhu predpolozhenie, chto vy uznali o Gee god-dva nazad. -- Treviz posmotrel na Pilorata v upor, pochuvstvoval polnuyu nevozmozhnost' prochest' chto-libo po vyrazheniyu ego lica v temnote i pribavil sveta. Nochnoe nebo na ekrane sootvetstvenno potusknelo. Lico Pilorata bylo kamennym i nichego ne vyrazhalo. -- Nu?-- sprosil Treviz. -- YA dumayu, -- korotko otvetil Pilorat. -- Vozmozhno, vy pravy. Kogda ya pisal Dzhinberu iz Ledbetskogo universiteta, ya ne upomyanul o Gee, hotya v dannom sluchae takoe upominanie bylo by vpolne umestnym, a eto bylo... sejchas soobrazhu... tri goda nazad. Dumayu, chto vy pravy, Golan. -- Tak, kak zhe vy natknulis' na eto?-- sprosil Treviz. -- V razgovore? V knige? V nauchnoj stat'e? V kakoj-nibud' drevnej pesne? Kak? Vykladyvajte! Pilorat vpal v glubokoe razdum'e. Treviz molcha zhdal. Nakonec, Pilorat skazal: -- V chastnom soobshchenii. No ne sprashivajte menya, moj dorogoj, ot kogo. YA ne pomnyu. Treviz provel rukami po poyasu. Oni byli vlazhnymi ot usilij poluchit' informaciyu, ne slishkom yavno vtalkivaya slova v rot Piloratu. -- Ot istorika? Ot eksperta po mifologii? Ot galaktografa? -- Ne starajtes'. YA ne mogu svyazat' soobshcheniya s konkretnymi imenami. -- Vozmozhno, potomu chto imeni voobshche ne bylo. -- Oh, net, eto edva li vozmozhno. -- Pochemu? Vy otbrasyvaete anonimnye soobshcheniya? -- Polagayu, chto net. -- Vy kogda-nibud' poluchali takie? -- Izredka. V poslednie gody ya byl izvesten v nekotoryh akademicheskih krugah., kak sobiratel' osobogo tipa mifov i legend, i nekotorye moi korrespondenty prisylali mne inoj raz dostatochno interesnyj material, kotoryj oni dobyvali ne iz akademicheskih istochnikov. Inogda ego nel'zya bylo pripisat' opredelennomu licu... -- Ladno, -- skazal Treviz, -- a vy kogda-nibud' poluchali anonimnuyu informaciyu neposredstvenno, a ne ot kakogo-nibud' akademicheskogo korrespondenta? -- Sluchalos', no chrezvychajno redko. -- Vy uvereny, chto etogo ne bylo v sluchae s Geej? -- Takie soobshcheniya imeli mesto tak redko, chto ya, veroyatno, zapomnil by, chto v dannom sluchae eto bylo imenno tak. Odnako ya ne mogu utverzhdat', chto informaciya byla ne anonimnogo proishozhdeniya. No ne mogu i utverzhdat', chto poluchil ee iz anomal'nogo istochnika. -- Ponyatno. No vozmozhnost' ostaetsya. Tak? -- Polagayu, chto ostaetsya-- krajne neohotno soglasilsya Pilorat. -- No k chemu vse eto? -- YA eshche ne konchil, -- vlastno skazal Treviz. -- Otkuda vy poluchili etu informaciyu -- anonimno ili net -- iz kakogo mira? Pilorat pozhal plechami. -- Ne imeyu predstavleniya. -- Mozhet byt', s Sejshl? -- YA zhe skazal vam, chto ne znayu. -- YA predpolagayu, chto vy poluchili ee, vse zhe, s Sejshl. -- Mozhete predpolagat' vse, chto ugodno, no eto nichego ne menyaet. -- Net? Kogda Kvintezetc ukazal vam na tuskluyu zvezdu v centre Pyati Sester, vy srazu dogadalis', chto eto Geya. Vy skazali eto Kvintezetcu operezhaya ego ob®yasneniya. Vy pomnite? -- Da, konechno. -- Kak eto moglo sluchit'sya? Kak vy uznali, chto tusklaya zvezda -- Geya? -- Potomu chto v materiale o Gee, kotoryj ya imel, redko upominalos' imenno eto nazvanie. Obychnyj evfemizm, neskol'ko raz povtorennyj, byl: "Mladshij brat Pyati Sester", drugoj: "Centr Pyatiugol'nika", a inogda: "Nul'-Pentagon". Kogda Kvintezetc pokazal mne Pyat' Sester i central'nuyu zvezdu, eti nameki srazu zhe vspomnilis'. -- Vy ne razu ne upominali mne ob etih namekah. -- YA ne znal, chto oni imeyut znachenie, i ne dumal, chto tak vazhno govorit' o takih veshchah s vami, s... -- Tut Pilorat zamyalsya. -- S nespecialistom? --Da. -- Vy, nadeyus', ponimaete, chto pyatiugol'nik Pyati Sester -- forma otnositel'naya? -- CHto vy imeete v vidu? Treviz rassmeyalsya ot dushi. -- Vy -- poverhnostnyj cherv'! Neuzheli vy dumaete, chto nebo imeet ob®ektivnuyu formu? CHto zvezdy pribity k mestu? Forma pyatiugol'nika vidna s poverhnosti mirov toj planetnoj sistemy, k kotoroj prinadlezhit Sejshl-planeta -- i tol'ko ottuda. S planety, vrashchayushchejsya vokrug drugoj zvezdy, vneshnij vid Pyati Sester budet drugim. Odin i tot zhe predmet rassmatrivaetsya pod drugim uglom. Krome togo, pyat' zvezd pyatiugol'nika nahodyatsya na raznyh rasstoyaniyah ot Sejshl, i, esli glyadet' pod drugim uglom, vidimoj svyazi mezhdu nimi mozhet ne byt' voobshche. Odna ili dve zvezdy mogut byt' v odnoj polovine neba, a ostal'nye -- v drugoj. Vot smotrite. -- On snova ubral osveshchenie i sklonilsya k komp'yuteru. -- Sejshl-Soyuz sostoit iz vos'midesyati shesti planetnyh sistem. Davajte postavim Geyu na mesto. -- Poka on govoril, v centre pyatiugol'nika poyavilsya malen'kij krasnyj kruzhok. -- I sdvinem nebo, kak vidyat ego s lyubogo iz etih vos'midesyati shesti mirov. Nebo sdvinulos', i Pilorat zamorgal. Krasnyj kruzhok ostalsya v centre ekrana, a Pyat' Sester ischezli. Po sosedstvu byli yarkie zvezdy, no oni ne sostavlyali pyatiugol'nika. Nebo sdvinulos' eshche i prodolzhalo sdvigat'sya. Krasnyj kruzhok ostavalsya na meste, no malen'kij pyatiugol'nik iz odinakovo yarkih zvezd ne razu ni poyavilsya. Inogda poka