robota, medlivshego s zaversheniem svoego chernogo dela, ili zhe vse ob®yasnyalos' svojstvami haraktera samogo Lakki - neizvestno... - Otpusti menya! - kriknul on so vsej strogost'yu, na kotoruyu eshche byl sposoben, i podnyal ruku, do sih por volochivshuyusya po chernomu pesku. - Otpusti menya, robot! - vnov' povtoril Lakki i... prinyalsya poglazhivat' metallicheskuyu golovu. Spustya minutu ruka opyat' bezvol'no povisla. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. I vdrug on pochuvstvoval (ili eto tol'ko pokazalos'?), chto hvatka robota oslabevaet! Da! Ona nesomnenno slabela! Neuzheli Solnce nakonec-to reshilo pomoch' cheloveku? - Robot! - sryvaya golos, zakrichal on i uslyshal v otvet lish' slabyj skrip. Stal'nye ob®yatiya prodolzhali razmykat'sya. - Ty ne dolzhen prichinyat' vred chelovecheskomu sushchestvu! - napomnil Lakki na vsyakij sluchaj. - YA ne dolzhen... - zapinayas', soglasilsya robot i - upal na spinu, vse eshche szhimaya Lakki dostatochno krepko. - Otpusti menya! Robot slabo dernulsya, i Lakki nakonec smog poshevelit' golovoj i nogami. - Kto prikazal tebe razrushat' oborudovanie? Lakki polnost'yu isklyuchal agressivnuyu reakciyu na svoj vopros, ponimaya, v kakom plachevnom sostoyanii nahoditsya teper' pozitronnyj mozg, vernee, ostatki etogo mozga, chudom uderzhivavshie Vtoroj Zakon. - Kto prikazal tebe razrushat' oborudovanie? Otvechaj! Robot izdal paru nechlenorazdel'nyh, bul'kayushchih zvukov i umolk. Bylo strannoe i pugayushchee shodstvo s chelovecheskoj smert'yu. Mysl' Lakki napryazhenno rabotala. Ukryt'sya ot opasnyh luchej Solnca kak mozhno bystree... No on zazhat! I popytki otvintit' ruki robota bessmyslenny! Raciya razdavlena! Vse prekrasno, vse prosto zamechatel'no... Morshchas' ot boli i usilij, on stal prodvigat'sya k blizhajshej teni, tashcha na sebe nepodvizhnogo robota. Kazhdaya minuta kazalas' vechnost'yu, a ten' - vse ne priblizhalas'... No Lakki vse zhe dobralsya do nee! I upal, obessilev. Poslednee, chto on uspel uvidet' do togo, kak poteryal soznanie, - eto noga robota, oslepitel'no sverkayushchaya na solnce. On lezhal v myagkoj posteli i sililsya vspomnit', chto zhe s nim proizoshlo. V pamyati vsplyvali polustertye lica, gul raketnogo dvigatelya, rodnoj bigmenovskij golosok, binty, shpricy, kompressy, vorkuyushchij Pivirejl so svoimi beskonechnymi rassprosami... Otkryv glaza, Lakki uvidel Gardomu, ozabochenno smotrevshego na nego. - Nu-s? Kak sebya chuvstvuet nash geroj? - A kak on dolzhen sebya chuvstvovat'? - slabo ulybnuvshis', sprosil Lakki. - Kak pokojnik, esli te chto-to chuvstvuyut... U vas udivitel'no krepkij organizm, dorogoj Starr! I vy budete zhit', chert poberi! - Nesmotrya na to chto Majnds dazhe ne podumal prijti tebe na pomoshch'! Puskaj chelovek umiraet, puskaj! Erunda! Vse tam budem! - |to Bigmen, uzhe davno krutivshijsya nevdaleke, reshitel'no podletel k nim. Doktor Gardoma otlozhil v storonu shpric i prinyalsya netoroplivo i tshchatel'no myt' ruki. - Skott Majnds podumal, chto Lakki mertv, - poluobernuvshis' k Bigmenu, skazal on. - I estestvenno, ispugalsya, kak by ego ne obvinili v ubijstve, pripomniv nedavnee pokushenie. - Dumat' o sebe v takoj moment?! - vozmutilsya Bigmen. - Ne bud'te tak strogi, dorogoj drug. Bednyaga sam ne svoj v poslednee vremya... I kak by tam ni bylo, imenno blagodarya emu pomoshch' ne opozdala. - Kak ty vse dramatiziruesh', Bigmen! - skazal Lakki. - Ved' nichego strashnogo ne sluchilos'! YA dazhe smog nakonec otospat'sya tam, v teni... Kstati, chto s robotom? - |tot vopros byl obrashchen uzhe k Gardome. - Ego sostoyanie znachitel'no huzhe vashego, Starr! To, chto kogda-to nazyvalos' pozitronnym mozgom, prevratilos' v obuglennuyu lepeshku i sovershenno neprigodno dlya issledovanij! - Skverno... - pomorshchilsya Lakki. - Da. No tut uzh nichego ne podelaesh'. - Vyterev ruki, Gardoma snova povernulsya k pacientu. - I hvatit o delah! Vam nuzhen pokoj, Starr. Popytajtes' vzdremnut'. A my s Bigmenom, chtoby ne meshat' vam... Bigmen brosil na Lakki umolyayushchij vzglyad. - Esli ne vozrazhaete, doktor, Bigmen nenadolgo ostanetsya. Nam s nim est' o chem poboltat'. - Nu, horosho, - posle nekotoryh kolebanij soglasilsya Gardoma. - Dayu vam polchasa, ne bol'she! - Spasibo! Kak tol'ko oni ostalis' naedine, Bigmen, dotyanuvshis' do plecha Lakki, prinyalsya - ot izbytka chuvstv - tryasti ego. - Ah, Lakki, podlye tvoi glaza! Ved' ne peregrejsya robot vovremya i... - |to ne bylo sluchajnost'yu, druzhishche... - Lakki grustno ulybnulsya. - YA uskoril ego konec. - Kakim obrazom? - Ponimaesh', otpolirovannaya poverhnost' ego metallicheskoj golovy dovol'no uspeshno otrazhala solnechnye luchi. Konechno zhe, pozitronnyj mozg nagrevalsya v takom pekle, no vse zhe hudo-bedno rabotal. K schast'yu dlya menya, pryamo pod rukoj okazalos' chudesnoe chernoe veshchestvo, kotorym ya i vymazal golovu robota. - A dlya chego, Lakki? - Bigmen tshchetno sililsya hot' chto-to ponyat'. - No ved' chernoe, kak ty znaesh', ne otrazhaet tepla, a naoborot - pogloshchaet ego. I temperatura pozitronnogo mozga, rezko povysivshis', tut zhe povlekla za soboj ego gibel'! Vot, sobstvenno, i vse... Nu, a teper' - tvoya ochered' rasskazyvat'! Obo vsem, chto priklyuchilos' s toboj. Ili na etot raz, v vide isklyucheniya, nikakih proisshestvij? - Da gde tam... - Bigmen mahnul rukoj i tyazhelo vzdohnul. - Dvojnaya porciya... Po mere togo kak on uglublyalsya v svoj rasskaz, lico Lakki stanovilos' vse mrachnej. - No pochemu, pochemu tebe prispichilo drat'sya s Urtilom? Ruchki chesalis'? Aj, kakoe bezrassudstvo... - Bezrassudstvo? - oskorblenno peresprosil Bigmen. - Ty nazyvaesh' bezrassudstvom strategicheskuyu mudrost'? YA zhe ne kinulsya na nego s buhty-barahty, a tshchatel'no vse vzvesil! Provel skrupuleznyj analiz! I tol'ko ponyav, chto pri nizkoj gravitacii smogu spravit'sya s nim odnoj levoj... - A ch'ya lodyzhka zabintovana, geroj? - Uzhe i poskol'znut'sya nel'zya... YA zhe pobedil, Lakki! Ty predstav' tol'ko, kakoj ushcherb prichinil by Sovetu etot negodyaj svoim naglym vran'em! - A razve on obeshchal molchat' v sluchae proigrysha? - Nu-u... - Bigmen zamyalsya. - Ved' dazhe posle togo kak ty spas emu zhizn', on ne izmenil svoih namerenij! Na chto ty nadeyalsya? - No... - CHto posle publichnogo unizheniya on vospylaet k tebe lyubov'yu? |h, Bigmen! Tebe prosto hotelos' prouchit' Urtila, a vse eti vysokie motivy - tol'ko predlog! Ved' tak? - Lakki! Kak ty mozhesh'?! - Tak ili ne tak? - Voobshche-to, tak... - Bigmen pokrasnel i opustil glaza. - Prosti menya... - Da ladno uzh, chego tam... - Lakki srazu smyagchilsya. - Sam ya tozhe horosh... Dal mahu s etim robotom, prostofilya! Videl zhe, videl, chto on neispraven, i ne dogadalsya o prichine! Nichego, vpred' poumnee budu... I davaj-ka luchshe podumaem, kak nam dejstvovat' dal'she. Bigmen srazu poveselel. - Teper', - bodro nachal on, - kogda nam ne meshaet etot tip... - Tip-to ne meshaet, no nel'zya zabyvat' o sushchestvovanii senatora Svensona. Sam podumaj: v to vremya kak Sovet Nauki nahoditsya chut' li ne pod sledstviem, nekto, edva li ne chlen Soveta, zatevaet prelestnuyu draku, v rezul'tate kotoroj gibnet sledovatel'... Upustit li nash doblestnyj senator takuyu unikal'nuyu vozmozhnost' obvinit' Sovet v terrorizme? - No ved' tut byl prosto neschastnyj sluchaj! Psevdogravitacionnoe pole... - |to ne tak-to prosto dokazat', Bigmen. I ya nepremenno dolzhen pogovorit' s Pivirejlom, chtoby... - Starikashka, kstati, ne pridal sluchivshemusya sovershenno nikakogo znacheniya! - vozmushchenno voskliknul Bigmen. - To est'? - Lakki rezko pripodnyalsya na lokte. - To i est'! Nikakogo znacheniya! Rovnym schetom! Voshel, posmotrel na Urtila, sprosil, mertv li tot, i uspokoilsya. - I vse? - Aga... Potom on, pravda, sprosil, gde ty, i tut zhe ob®yavil, chto, po soobshcheniyu Majndsa, tebya ubil robot. - Dal'she? - Vot teper', kazhetsya, vse. - Bigmen, vspomni, chto bylo posle! Ved' ty ne hochesh', chtoby ya govoril s Pivirejlom! Pochemu? Bigmen otvel vzglyad. - Potomu chto... on skazal, chto menya budut sudit'... - Sudit'? - Da. CHto eto - ubijstvo, i ya tak legko ne otdelayus'. I chto pora konchat' s beznakazannost'yu. - Tak. Nu i kogda zhe sostoitsya etot sud? - Prosti, Lakki, ya ne hotel zavodit' razgovor ob etom. Gardoma predupredil, chto tebe nel'zya volnovat'sya. - Ob etom pozzhe. Kogda sud, ya sprashivayu? - Zavtra. Rovno v 14 po Standartnomu vremeni. Nam ved' nechego boyat'sya, pravda? No Lakki ne speshil uspokaivat' druga. - Pozovi-ka Gardomu, - skazal on reshitel'no. - Zachem? - Delaj to, chto ya govoryu. Nasupivshijsya Bigmen skrylsya za dver'yu i vskore vernulsya. Za nim shel Gardoma. - Doktor, - neterpelivo nachal Lakki, - ved' nichego ne sluchitsya strashnogo, esli zavtra, chasika v dva popoludni, ya sovershu legkij mocion? - YA predpochel by, Starr, videt' vas zavtra v posteli. - No menya v dannom sluchae sovershenno ne interesuyut vashi predpochteniya. YA hochu lish' znat', ne smertel'na li dlya menya takaya progulka? - Vy ne umrete dazhe v tom sluchae, esli vstanete nemedlenno, - s yavnoj obidoj v golose otvetil Gardoma. - Vy tol'ko povredite svoemu zdorov'yu. - Zamechatel'no! V takom sluchae, bud'te lyubezny, peredajte misteru Pivirejlu, chto ya budu prisutstvovat' na sude. Polagayu, vy ponimaete, o chem idet rech'? - Da. - YA, dolzhno byt', poslednim uznal ob etom. - Tomu prichinoj vashe sostoyanie, Starr. - Sostoyanie tak sostoyanie... Kak by tam ni bylo, no potrudites' uvedomit' Pivirejla o moem namerenii. - Razumeetsya, - holodno kivnul Gardoma. - A teper' ya by vse zhe posovetoval vam vzdremnut', Starr. A my s Bigmenom, pozhaluj, pojdem. - Sekundochku! - protestuyushche kriknul Bigmen. Podojdya k Lakki poblizhe i poniziv golos, on mnogoznachitel'no proiznes: - Ty mozhesh' ne volnovat'sya, Lakki... YA kontroliruyu situaciyu... Brovi Starra udivlenno popolzli vverh. - Da-da, chert poberi! - Bigmen lopalsya ot gordosti. - Dokazat' moyu nevinovnost' - proshche prostogo. Osobenno s takoj nachinkoj. - On postuchal sebya po lbu. - Mne izvesten istinnyj vinovnik! - Kto?! - Terpenie, Lakki, terpenie... Skoro ty pojmesh', chto na ume u Bigmena ne odni kulachnye boi. Malen'kij marsianin zagadochno usmehnulsya, otchego lico ego poteshno smorshchilos', i, pritancovyvaya, udalilsya vmeste s doktorom Gardomoj. 15. SUD Kogda Lakki voshel v kabinet Pivirejla, vse uzhe byli v sbore. Pivirejl, kotoryj vossedal za svoim massivnym, zavalennym kipami bumag pis'mennym stolom, privetstvoval ego, lyubezno kivnuv. - Dobryj den', - otvetil Lakki. Vse napominalo nedavnij banket. Tot zhe Kuk, derganyj i izmozhdennyj - kak vsegda. On sidel sprava ot Pivirejla. Sleva ot poslednego utonul v glubokom kresle Bigmen. I Majnds, ch'e hudoe lico podergival tik, a pal'cy barabanili po noge. I Gardoma, flegmatichnejshij Gardoma. On na mgnoven'e pripodnyal tyazhelye veki, chtoby posmotret' na voshedshego s neodobreniem. I prochie astronomy. Otsutstvoval lish' Urtil... Pivirejl nachal v svoej obychnoj myagkoj manere. - Nu chto zh, pristupim, esli vy ne vozrazhaete? Prezhde vsego, ya hotel by obratit'sya k vam, dorogoj Starr... Pozhalujsta, ne vosprinimajte proishodyashchee kak sud! Bigmen dal vam neskol'ko iskazhennuyu informaciyu - nevol'no, razumeetsya. Tak vot... Nikakogo suda! Nichego dazhe otdalenno ego napominayushchego! Esli dazhe vozniknet takaya pechal'naya neobhodimost' - a ya nadeyus', chto net, - sud svershitsya na Zemle, s neukosnitel'nym soblyudeniem vseh formal'nostej. No eto tak, k slovu... A my zdes' sobralis' dlya togo, chtoby soobshcha podgotovit' otchet o polozhenii nashih del. Pivirejl proizvel nekotorye peremeshcheniya na svoem stole i prodolzhil: - Pochemu voznikla neobhodimost' v takom otchete? Poyasnyayu. Vo-pervyh, v rezul'tate dejstvij mistera Starra, predprinyatyh im na solnechnoj storone Merkuriya, byl obezvrezhen opasnyj diversant, dostavivshij stol'ko hlopot Majndsu i vsem nam! Diversant etot, okazavshijsya robotom sirianskogo proizvodstva, uzhe nikogda i nichego ne smozhet nam ob®yasnit'... Mister Starr! - Da? - vstrepenulsya Lakki. - CHrezvychajnost' situacii vynudila menya koe o chem rassprosit' vas, nahodivshegosya eshche v polubessoznatel'nom sostoyanii. - YA prekrasno pomnyu ob etom. - V takom sluchae, ne mogli by vy povtorit' nekotorye iz svoih otvetov - dlya zapisi? - Ohotno. - Itak, est' li na Merkurii drugie roboty-diversanty, krome obnaruzhennogo? - Robot nichego ne skazal, no dumayu, chto on byl edinstvennym. - |to lish' predpolozhenie? - K sozhaleniyu. - YA polagayu, chto tam oruduet celaya gruppa. - Somnevayus', ser. - No ved' robot ne skazal vam, chto rabotaet v odinochku? - Net, ne skazal. - Tak. Horosho. Ochen' horosho. A skol'ko siriancev uchastvuyut v diversiyah? - Programma, zalozhennaya v robota, isklyuchala otvety na podobnye voprosy. - Udalos' li vam uznat' chto-libo o mestonahozhdenii sirianskoj bazy? - On voobshche ne upominal o siriancah. - No ved' robot - sirianskogo proizvodstva, ne tak li? - Vo vsyakom sluchae, on ne otrical etogo. - Nu chto zh... - Pivirejl, otkinuvshis' na spinku kresla, ulybnulsya. - Somnenij byt' ne mozhet! Merkurij kishit siriancami - eto ochevidno! Sovet Nauki nezamedlitel'no dolzhen byt' postavlen v izvestnost'. Neobhodimo likvidirovat' etu bazu! |to budet neplohim urokom dlya nas vseh, dazhe esli siriancam udastsya uskol'znut'... My stanem gorazdo ser'eznej otnosit'sya k opasnosti, ishodyashchej ottuda. - Ser! - podal golos Kuk. - Pozvol'te vam napomnit' o tom, chto my dolzhny rassmotret' eshche odin vopros - o sobstvenno merkurianskih formah zhizni! Kstati, i dlya Soveta eto budet nebezynteresno. - On povernulsya k prisutstvuyushchim. - Vchera nam udalos' izlovit' sushchestvo, kotoroe... Staryj astronom, odnako, ne dal emu prodolzhit'. - Spasibo, lyubeznejshij! - razdrazhenno perebil on. - Sovet obo vsem budet informirovan, ne volnujtes'. Sejchas ne vremya govorit' o pustyakah. A do teh por poka sirianskij vopros ne budet reshen, vse prochee - pustyaki! Vot tak. YA schitayu, chto my dolzhny priostanovit' vse raboty. - Kak! - zakrichal Majnds. - No v Proekt vlozheno stol'ko deneg, vremeni i sil! - Uspokojtes', dorogoj Majnds, - tiho otvetil Pivirejl. - Nu zachem tak nervnichat'? YA zhe ne prizyvayu vovse otkazat'sya ot Svetovogo Proekta! No soglasites', v pervuyu ochered', my dolzhny dumat' o bezopasnosti! I senator Svenson navernyaka uzh upotrebit vse svoe vliyanie, chtoby my ne otvlekalis' na postoronnie predmety! - Tem bolee, - podhvatil Lakki, - chto vy sobiraetes' otdat' emu na s®edenie bednyagu Bigmena, i on ne stanet slishkom pristal'no sledit' za tem, kak vy krushite sirianskie polchishcha. - Na s®edenie, vy skazali? CHto za strannye mysli, Starr? - I sedye brovi Pivirejla popolzli vverh. - Esli mozhno, - Bigmen neterpelivo zaerzal v kresle, - davajte perejdem k moemu delu, mister Pivirejl! Zaodno i posmotrim, strannye u Lakki mysli ili ne strannye... - CHto zh, izvol'te... - kivnul astronom. - Pogovorim o vas... Nu, tak chto zhe proizoshlo mezhdu vami i Urtilom? Srazu hochu predupredit', chto vse vami skazannoe budet zapisano na plenku. - I ya dolzhen poklyast'sya v tom, chto... - O net! - Pivirejl ispuganno zamahal rukoj. - Ved' eto ne sud, Bigmen! My vam verim! - Kak ugodno... I Bigmen s udivitel'nym besstrastiem, izbegaya obychnyh svoih vosklicanij i temperamentnoj zhestikulyacii, rasskazal vsyu istoriyu. Nachal on s samyh pervyh vpechatlenij ob Urtile, potom pereshel k shvatke v shahtah i, nakonec, zakonchil duel'yu. Edinstvennoe, o chem umolchal marsianin, - tak eto ob ugrozah Urtila po otnosheniyu k Starru i Sovetu Nauki. Potom govoril doktor Gardoma. On podtverdil vse uzhe skazannoe o pervoj vstreche Bigmena s pokojnym, a takzhe opisal sluchaj s silovym nozhom. - Urtil dovol'no skoro opravilsya ot posledstvij chrezmernogo ohlazhdeniya organizma, - skazal naposledok doktor. - I pervoe, o chem on sprosil, bylo - sostoyanie Bigmena. Kogda zhe ya skazal, chto Bigmen prakticheski zdorov, - nuzhno bylo videt' vyrazhenie lica etogo cheloveka. A ved' Bigmen spas emu zhizn'! Da, Urtil ne byl podverzhen pristupam blagodarnosti - chto net, to net. - A vot eto uzhe vashe lichnoe mnenie! - pospeshno prerval ego Pivirejl. - Ne sleduet utomlyat' nas takimi veshchami! Kuk polnost'yu sosredotochilsya na dueli. - Bigmen ochen' nastaival, - skazal on, - i dueli bylo ne izbezhat'. Polagaya, chto pri svidetelyah, da eshche pri nizkoj gravitacii, riska ne budet nikakogo, i, v sluchae chego, mozhno budet vmeshat'sya i prervat' boj, ya soglasilsya. Ved' duel' v protivnom sluchae sostoyalas' by vse ravno, no uzhe bez svidetelej. Kto mog predvidet', chto vse tak obernetsya... Konechno, mne sledovalo posovetovat'sya s vami, ser. - Konechno! - Pivirejl kivnul. - Vam sledovalo eto sdelat' nepremenno! Znachit, Bigmen nastaival na dueli imenno pri nizkoj gravitacii? - Da. - On namerevalsya ubit' Urtila? - On tol'ko skazal: "YA prib'yu etogo negodyaya". Dumayu, chto eto vsego lish' oborot rechi i on ne planiroval ubijstva. Pivirejl povernulsya k Bigmenu. - Mozhet byt', vy prokommentiruete etot moment? - Prokommentiruyu, no chut' pozzhe, - proburchal Bigmen. - A poka otvechaet mister Kuk - ya nastaivayu na perekrestnom doprose. - CHto za gluposti! - udivilsya Pivirejl. - My zhe ne v sude! - Poslushajte, vy! - Bigmen uzhe nachinal raspalyat'sya. - Smert' Urtila nastupila ne v rezul'tate neschastnogo sluchaya! |to bylo ubijstvo, hladnokrovnoe ubijstvo! I u menya est' dokazatel'stva! Nastupivshaya bylo tishina tut zhe smenilas' mnogogolosiem. - YA nastaivayu na perekrestnom doprose! - zlo kriknul Bigmen. - A pochemu by i net? - podderzhal ego Lakki. Pivirejl yavno prebyval v zameshatel'stve. - Voobshche-to, ya... Bigmen, tak skazat', ne... - |to bylo vse, chto on mog skazat'. - Mister Kuk! - reshitel'no nachal Bigmen. - Ob®yasnite, pozhalujsta, kakim obrazom Urtilu stal izvesten nash s Lakki marshrut v shahty? - A razve on znal vash marshrut? - pokrasnev, sprosil Kuk. - Vne vsyakih somnenij. Potomu chto on sledoval parallel'no, - a dlya etogo, soglasites', emu nuzhno bylo znat' nashi namereniya. No vot ved' shtuka! V razrabotke marshruta uchastvovalo tol'ko tri cheloveka: my s Lakki i vy, Kuk. Kak vy dumaete, ot kogo Urtil mog poluchit' interesuyushchie ego sveden'ya? Kuk rasteryanno smotrel na prisutstvuyushchih. - Ne znayu... - Ot vas, Kuk, ot vas! - Nepravda! On mog prosto podslushat'! - Teper' uzhe podslushivayut karandashnye pometki? Do chego my doshli! - Bigmen ironichno ulybnulsya. - Nu horosho... S etim, kazhetsya, razobralis'... Pojdem dal'she... Mister Kuk, kak vy ponimaete, Urtil ne razbilsya by pri merkurianskoj gravitacii. No kto-to povysil ee uroven', i imenno v samyj opasnyj moment. Kto eto sdelal, na vash vzglyad? - Ponyatiya ne imeyu. - Ta-ak... Vy, mister Kuk, pervym podbezhali k upavshemu Urtilu! Vam, veroyatno, ne terpelos' ubedit'sya v tom, chto on mertv? - YA protestuyu! I proshu ogradit' menya... - Kuk, buduchi ne v silah prodolzhat', s vozmushchennym vidom povernulsya k Pivirejlu. - Bigmen! - vzvolnovanno voskliknul tot. - Vy obvinyaete mistera Kuka v ubijstve?! - Ne ya - fakty, - spokojno otvetil marsianin. - Sami posudite. Rezkoe izmenenie gravitacii shvyrnulo vse na pol. Estestvenno, dlya togo chtoby podnyat'sya, potrebovalos' nekotoroe vremya. Kogda tebe na zagrivok padaet stofuntovaya girya, vstat' byvaet trudnovato. No dlya Kuka eto okazalos' sovershenno plevym delom! On, operediv vseh, v mgnoven'e oka byl ryadom s Urtilom! - Nu, i chto zhe vy etim hotite dokazat'? - zakrichal Kuk. - A to, chto vy ne upali v moment izmeneniya gravitacii. I znaete pochemu? Potomu chto vy znali vse ob etom zaranee i za chto-to uhvatilis'. A otkuda vam bylo znat'? Naivnyj vopros! Ved' eto vy vse i podstroili! - Mister Pivirejl! - podskochil Kuk. - Dolzhny zhe byt', v konce koncov, kakie-to predely! No Pivirejl smotrel na nego rasshirennymi ot uzhasa glazami. - Itak, podvedem itogi. - Bigmen naslazhdalsya moshch'yu svoego intellekta. - Kuk sotrudnichal s Urtilom - eto vne somnenij. Inache tot ne smog by uznat' nash marshrut. I sotrudnichal on s nim ne po dushevnoj sklonnosti, a iz straha. Skoree vsego, Urtil ego shantazhiroval... Kuk reshil izbavit'sya ot svoego opasnogo druzhka! Kak nel'zya kstati podvernuvshayasya duel' pomogla emu realizovat' etu ideyu. Vse ochen' prosto. - CHush'! - skazal Kuk i zasmeyalsya. - CHush' sobach'ya! - A chtoby ubedit'sya v moej pravote, - prodolzhil Bigmen, - neobhodimo vsego lish' obyskat' zhilishche Urtila. Tam navernyaka imeyutsya dokumenty, podtverzhdayushchie etu prestupnuyu svyaz'. Ne bud' takovyh, Kuk vryad li by reshilsya na ubijstvo. - Po-moemu, Bigmen prav, - podal golos Lakki. - Nu chto zh... - Pivirejl vzdohnul. - Razumeetsya, my nemedlenno... - Podozhdite, - ele slyshno vydohnul Kuk. - Proshu vas, podozhdite. YA vse ob®yasnyu... Na lbu i vpalyh shchekah Henli Kuka pobleskivali kapel'ki pota. Ruki tryaslis'. - Urtil prishel ko mne v pervyj zhe den' svoego prebyvaniya na Merkurii. My perebrosilis' neskol'kimi neznachitel'nymi frazami, posle chego on s neozhidannoj otkrovennost'yu povedal mne sleduyushchee. U senatora Svensona imeyutsya yakoby dokazatel'stva krajnej neeffektivnosti nashej raboty, sochetaemoj s prestupnym raspyleniem sredstv. I Pivirejla sleduet uvolit', kak nesposobnogo v silu pochtennogo vozrasta vse eto presech'. A na ego mesto horosho by postavit' menya. - Kuk! - s gorech'yu voskliknul Pivirejl i medlenno pokachal golovoj. - YA, estestvenno, soglasilsya s nim, - so zloradnym nazhimom prodolzhil Kuk. - Vy v samom dele starovaty, ser. I k tomu zhe nastol'ko oderzhimy svoej sirianskoj maniej, chto ya davno vypolnyayu za vas vsyu rabotu. - I on vnov' povernulsya k Lakki. - Urtil uveril menya v tom, chto, esli ya budu sotrudnichat' s nim - moe voshozhdenie po sluzhebnoj lestnice neizbezhno. I ya poveril emu, potomu chto, kak i vse my, byl naslyshan o mogushchestve senatora Svensona. S teh por Urtil poluchal ot menya vsyu interesuyushchuyu ego informaciyu. Izryadnaya chast' etih dokumentov byla - po nastoyaniyu Urtila - skreplena moej podpis'yu. Dlya oblegcheniya sudoproizvodstva, kak mne ob®yasnyalos'... A potom on stal menya shantazhirovat', prigroziv, chto, v sluchae moego otkaza ispravno soobshchat' emu vse, kasayushcheesya Svetovogo Proekta, a takzhe deyatel'nosti Soveta Nauki, moi zapisi lyagut na stol Pivirejla, vot na etot samyj, i - proshchaj, kar'era! I ya opyat' soglasilsya... Marshrut Starra i Bigmena? Pozhalujsta! CHem zanimaetsya Majnds? A vot etim!.. Ego appetity rosli den' oto dnya, ravno kak i besceremonnost' po otnosheniyu ko mne. I odnazhdy ya ponyal, chto etot chelovek kogda-nibud' obyazatel'no vydast menya i dazhe glazom ne morgnet. I chto edinstvennyj sposob izbavit'sya ot merzavca - eto ubit' ego... Ostavalos' lish' dozhdat'sya podhodyashchego sluchaya. I tut ko mne prihodit Bigmen so svoej genial'noj ideej! |to bylo tak kstati, tak kstati! I ya podumal: tebe daetsya shans, i ty dolzhen im vospol'zovat'sya... Dal'nejshee vam vsem izvestno. Urtil poluchil svoe, prichem v rezul'tate kak by neschastnogo sluchaya, chto byvaet. Dazhe esli by byl oficial'no obvinen Bigmen - Sovet sumel by vytashchit' ego iz etoj luzhi. Takim obrazom, edinstvennaya zhertva - Urtil, a on-to zasluzhil ne odnu takuyu smert'... Pervym, kto narushil tyagostnoe molchanie, byl Pivirejl. - Kuk, - ledyanym tonom proiznes on. - Nadeyus', vy ponimaete, chto eti milye izliyaniya vynuzhdayut menya nemedlenno osvobodit' vas ot zanimaemoj dolzhnosti, a takzhe podvergnut' are... - Da podozhdite vy! - strogo prikriknul na nego Bigmen. - My eshche ne vse vyyasnili! Poslushajte, Kuk, ved' vy ubili Urtila lish' so vtoroj popytki, ne tak li? - So vtoroj? - nedoumenno peresprosil Kuk. - Nu da! Vspomnite prodyryavlennyj skafandr! Prezhde chem okazat'sya v nashej s Lakki komnate, on ved' byl, tak skazat', predlozhen vami Urtilu? No etot hitryuga obnaruzhil defekt i prikazal otnesti skafandr nam. Ne propadat' zhe dobru! - Net! - isstuplenno kriknul Kuk. - Net! YA ne pritragivalsya k vashemu durackomu skafandru! - Tak ya i dumal. Znachit, on porvalsya sam, - s®yazvil marsianin. - Ty ne prav, Bigmen. - Lakki, proiznesshij eto, byl predel'no ser'ezen. - Kuk ne imeet nikakogo otnosheniya k etoj istorii. Skafandr byl razrezan chelovekom, otdavavshim prikazy robotu. Bigmen oshelomlenno ustavilsya na svoego druga. - Lakki! Neuzheli ty hochesh' skazat', chto eto prodelki siriancev? - Net. Hotya by potomu, chto na Merkurii net nikakih siriancev. I nikogda ne bylo. 16. REZULXTATY Pivirejl vzdrognul ot neozhidannosti. - CHto?! Nikakih siriancev?! Da vy ponimaete, chto vy takoe nesete, Starr? - Ponimayu. Lakki podoshel k stolu Pivirejla i uselsya na kraeshke. - YA uveren, chto mister Pivirejl soglasitsya so mnoj, kak tol'ko vyslushaet vse moi argumenty! - Soglashus'? Nu konechno! Kak zhe inache! - Golos Pivirejla obrel neozhidannuyu moshch' i yarost'. - CHto vy tut eshche sobiraetes' obsuzhdat'? Vse davno yasno! Kstati, ya dolzhen proizvesti arest Kuka... - On vstal s ochen' ozabochennym vidom. - Ne volnujtes', ser. - Lakki zhestom usadil ego. - Bigmen prosledit za tem, chtoby Kuk ne sbezhal. - Nu chto vy! - slabo vozrazil Kuk, kogda Bigmen s okamenevshim licom pridvinul k nemu svoe kreslo. - Mister Pivirejl! - prodolzhil Lakki. - Davajte vspomnim nash nedavnij zamechatel'nyj banket! V chastnosti, vashi proniknovennye slova o sirianskih robotah! Kstati, vy prekrasno znali o tom, chto na Merkurii prisutstvuet odin iz nih... - S chego vy vzyali, Starr? - Ved' Majnds rasskazyval vam o zagadochnom sushchestve, odetom v legkij skafandr i rashazhivayushchem pod nevynosimo laskovymi luchami solnca kak ni v chem ne byvalo! - Da, - podtverdil inzhener. - I mne davno sledovalo ponyat', chto eto ne chelovek. No... - I on sokrushenno razvel rukami. - Vy, Majnds, v otlichie ot mistera Pivirejla, ne imeli opyta obshcheniya s robotami. - Lakki snova smotrel na astronoma. - Drugoe delo - vy, ser. Kogda vam opisyvayut vneshnij vid sirianskogo robota, vy srazu ponimaete, chto eto sirianskij robot i est'. Pivirejl nastorozhenno kivnul. - CHto zhe kasaetsya menya, to, kak i Majnds, ni o kakih robotah ya dazhe ne podozreval, vo vsyakom sluchae, o robotah, oruduyushchih zdes', na Merkurii. Ne podozreval - ponachalu. No vy, ser, vernee, vashi vospominaniya naveli menya na etu mysl'. Menya - diletanta! Vnov' posledoval kivok Pivirejla, posle kotorogo on razomknul usta. - Vy pravy, Starr. YA dejstvitel'no znal, chto eto robot. No ya takzhe ponimal i vsyu stepen' opasnosti, ishodyashchej ot Siriusa! Vot pochemu do pory do vremeni ya reshil nikogo ponaprasnu ne budorazhit'. Ved' nashih sobstvennyh sil yavno nedostatochno dm otrazheniya sirianskoj agressii. Poblednevshij Majnds probormotal chto-to svirepoe. - Ser, no pochemu vy ne soobshchili ob etom Sovetu? - Vidite li, Starr. YA, priznat'sya, boyalsya. Boyalsya, chto mne nikto ne poverit, chto menya prosto-naprosto otpravyat na pensiyu kak vyzhivshego iz uma starika. YA, otkrovenno govorya, ne znal, kak mne postupit'. Urtil, prislannyj syuda, ne vyzyval nikakogo doveriya. Ego interesovala tol'ko sobstvennaya kar'era, bol'she nichego. Kogda poyavilis' vy, ya podumal, chto vot, nakonec, u menya budet soyuznik, kotoryj pojmet i razdelit vse moi trevogi, s kotorym my stanem govorit' o Siriuse, ob udivitel'nyh robotah... - Kstati, o nih... - sumel-taki vstavit' slovo Lakki. - Pomnite, vy govorili ob otnoshenii siriancev k svoim robotam? O tom, kak ih lyubyat, baluyut, sovershenno ser'ezno polagaya, chto dazhe sotnya zemlyan ne stoit odnogo sirianskogo robota. - Da, - chasto zakival Pivirejl. - |to samaya nastoyashchaya lyubov', inache ne nazovesh'. - Nu, a esli tak - razve otpravili by oni odnogo iz svoih lyubimcev na Merkurij, ne snabdiv special'noj zashchitoj, - a znachit, na vernuyu gibel'? Razve reshilis' by obrech' ego na vernuyu smert' ot zhestokih solnechnyh luchej? Pivirejl molchal. - Dazhe u menya ne podnyalas' ruka, chtoby ubit' ego, - i eto v moment samoj ser'eznoj ugrozy dlya moej zhizni! A ved' ya, esli vy zametili, ne sirianec! Vozmozhna li takaya zhestokost' s ih storony? - Cel', znaete li, chego tol'ko ne opravdyvaet... - usmehnuvshis', zametil Pivirejl. - Dopustim... Dopustim, chto siriancam bylo nevterpezh i bez diversij na Merkurii oni uzhe prosto ne mogli zhit'. No oni zhe dolzhny byli obespechit' nadezhnuyu zashchitu pozitronnogo mozga! Dazhe esli, v vide isklyucheniya, razlyubili etogo bedolagu! Robot ved' dejstvoval by namnogo effektivnej! Podnyalsya odobritel'nyj shum. - To est'... - Pivirejl sudorozhno proglotil slyunu. - To est' vy polagaete, chto eto - ne sirianec? - I imeyu ves'ma veskie osnovaniya dlya etogo. Smotrite... Majnds dvazhdy videl robota, i oba raza tot ischezal, kak tol'ko k nemu priblizhalis'. CHut' pozzhe - v chastnoj besede - robot priznalsya mne, chto emu bylo prikazano izbegat' lyudej. Ego, vne somnenij, preduprezhdali o kazhdom priblizhenii Majndsa, preduprezhdali otsyuda, iz Kupola. A so mnoj vyshla osechka - ya sdelal vid, chto, krome shaht, nichego menya ne interesuet, i vse v eto poverili. Idem dal'she... Robot - pered tem kak umolknut' okonchatel'no, - popytalsya otvetit' na moj vopros o tom, kto zhe ego hozyain. YA ne mogu ruchat'sya, no, po-moemu, eto byli kakih-to dva sloga. - Urtil!!! - radostno zakrichal Bigmen. - On skazal: "Urtil"! Vse sovpadaet! - Mozhet byt', mozhet byt'... - spokojno prodolzhil Lakki. - On mog, vprochem, i ne uspet' dogovorit' slova "zemlyanin"... - A takzhe izdat' paru nichego ne znachashchih zvukov... - suho zakonchil Pivirejl. - Da-da, - soglasilsya Lakki. - Ne isklyucheno. No znaete li, mister Pivirejl, kakoj interesnyj vopros voznikaet? A vot kakoj. U kogo iz prisutstvuyushchih zdes' byla hot' odnazhdy vozmozhnost' stat' schastlivym obladatelem samogo nastoyashchego sirianskogo robota? Glaza Pivirejla suzilis'. - Nu, u menya, dopustim. I chto? - I vse, ser. Potrebovalos' dovol'no prodolzhitel'noe vremya, prezhde chem utihli vozbuzhdennye kriki. Lakki vstal. Lico ego bylo surovo. - Kak chlen Soveta Nauki, ya zayavlyayu, chto s etogo momenta vse, kto nahoditsya pod Kupolom, podchinyayutsya mne. Vash byvshij rukovoditel' Pivirejl snyat so svoego posta. YA uzhe svyazalsya so shtab-kvartiroj Soveta - i dlya prinyatiya sootvetstvuyushchih mer uzhe vyslan korabl'. - YA trebuyu, chtoby menya vyslushali! - sdavlenno vykriknul Pivirejl. - CHut' pozzhe, ser. Vnachale vyslushajte menya... Itak, vy edinstvennyj chelovek, u kotorogo byla vozmozhnost' pohitit' sirianskogo robota. Ved' u vas tam byl svoj personal'nyj robot, ne tak li? - Tak, no... - Tak vot, Pivirejl. Ottuda vy vozvratilis' - s nim! Ne znayu, kakim uzh obrazom vam udalos' perehitrit' siriancev... Skoree vsego, im ne prishla v golovu vozmozhnost' takoj krazhi. Veroyatno, robot ne znal dazhe imeni svoego novogo hozyaina i nazyval vas "zemlyanin"... On prilezhno vypolnyal vse vashi komandy, vyvodya iz stroya oborudovanie i skryvayas' ot lyudej. - Lozh', - skvoz' stisnutye zuby proshipel Pivirejl. - YA by na vashem meste ne otpiralsya! Ved' Sovet mozhet zaprosit' informaciyu u siriancev. I vyyasnitsya, chto robot RL-726 propal imenno v tot den', kogda vy pokinuli Sirius. A poskol'ku mezhdu nami sushchestvuet dogovor - oni potrebuyut vashej vydachi. Ne luchshe li priznat' svoyu vinu i predstat' pered sudom Zemli, ne takim, vozmozhno, surovym? Pivirejl podnyalsya, medlenno obvel vseh nevidyashchim vzglyadom i ruhnul na pol. Doktor Garema tug zhe pospeshil k nemu. - Vse v poryadke, - vskore ob®yavil on. - No luchshe by emu lech' v postel'. Dvumya chasami pozzhe, v prisutstvii Gardomy i Starra, Pivirejl dal svoi pervye pokazaniya. Merkurij stremitel'no umen'shalsya. Lakki, kotoryj sidel v kresle svoego "Meteora", vyglyadel ustalym i ozabochennym. - V chem delo, Lakki? - sprosil Bigmen. - YA dumayu o Pivirejle... Dovol'no nelepo vse vyshlo. Ved' starik, voobshche-to, hotel kak luchshe - odnako metody... Siriancy dejstvitel'no ne zhaluyut nas svoej lyubov'yu, no zachem zhe tak preuvelichivat'... - Lakki, a ego ne vydadut siriancam? - Da net zhe! |to byla obyknovennaya hitrost', kotoraya uskorila priznanie... Vot kak vse poluchilos', Bigmen! Blagorodnye, po suti, motivy tolknuli etogo cheloveka na prestuplenie. - A chto Pivirejl imel protiv Svetovogo Proekta, Lakki? - Ty razve ne pomnish' ego banketnuyu rech'? O tom, kak Zemlya oslablyaet sebya, dobyvaya vse neobhodimoe u cherta na kulichkah. I kak osushchestvlenie Svetovogo Proekta sdelaet ee zavisimoj eshche i ot raboty kosmicheskih stancij, a znachit, eshche bolee uyazvimoj. Vse ta zhe sirianskaya maniya... Dumayu, chto pervonachal'no on sobiralsya lish' pokazat' vsem sirianskogo robota - kak simvol moshchi vraga. No, uvidev, chto raboty tut - uzhe polnym hodom, on prevratil robota v diversanta... Poyavlenie Urtila napugalo ego. Ved' sledovatel' mog dokopat'sya do istiny. I v komnate Urtila poyavlyaetsya razrezannyj skafandr. - Da uzh, starik ne terpel etogo Urtila, dazhe slyshat' o nem ne zhelal... - Vot eto menya i nastorozhilo! YA ne mog ponyat' prichinu! A bez prichiny, kak izvestno, nichego ne byvaet... - Togda ty i raskusil ego, da? - Net, Bigmen. YA raskusil ego potom. I pomog mne v etom vse tot zhe skafandr s syurprizom. YA podumal, chto takuyu pakost' legche vsego bylo by osushchestvit' Pivirejlu. On znal, kakaya komnata prednaznachaetsya dlya nas, i, ne vyzyvaya podozrenij, mog proniknut' tuda v lyuboj moment. No ya nikak ne mog ponyat': dlya chego emu nuzhna moya smert'? Imya moe kak budto by ni o chem emu ne govorilo. On dazhe prinyal menya za inzhenera, vrode Majndsa. A ved' ostal'nye - i tot zhe Majnds, i Gardoma, i Urtil - znali vsyu moyu biografiyu! I pochemu-to vse eti sluhi ne dostigli ushej Pivirejla! Potom ya zagovoril s nim o Cerere - pomnish' bitvu s piratami? YA znal, chto tam nahoditsya krupnejshaya observatoriya Sistemy i chto Pivirejlu navernyaka prihodilos' tam byvat'. On podtverdil, chto letal tuda izredka, pravda... A Kuk potom rasskazyval, chto - ochen' dazhe chasto! Zatem bez vsyakoj vidimoj prichiny Pivirejl vdrug stal menya ubezhdat' v tom, chto byl, mol, prikovan k posteli v tot moment, kogda na Cereru napali piraty. I vot tut ya vse ponyal. - A ya - nichego... - vzdohnul Bigmen. - No eto zhe elementarno! S kakoj stati Pivirejl, kotoromu chasto prihodilos' byvat' na Cerere, reshil obespechit' sebe alibi imenno na to vremya, kogda bylo soversheno napadenie? On prekrasno znal, kto ya takoj! A esli znal - to pochemu pytalsya ubit' menya, da i Urtila, kstati? Ved', v konce koncov, my oba byli sledovatelyami! CHego zhe tak opasalsya Pivirejl?.. I vot byla proiznesena rech' o siriancah. Zagadochnye rasskazy Majndsa srazu obreli novyj smysl! On videl robota! Robota, dostavlennogo syuda siriancami ili zhe samim Pivirejlom! YA srazu sklonilsya k poslednej versii, tak kak starik uzh slishkom zhivo risoval kovarstvo podlyh siriancev. |to bylo strahovkoj. V sluchae obnaruzheniya robota, vsegda mozhno bylo skazat': ya zhe govoril?.. Mne nuzhny byli dokazatel'stva. Inache by senator Svenson v svoej obychnoj manere obvinil by nas v tom, chto my pytaemsya otvlech' vnimanie obshchestvennosti ot temnyh delishek Soveta... - Lakki! No pochemu ty ne podelilsya svoimi myslyami so mnoj? - vozmutilsya Bigmen. - No ty zhe vechno zanyat svoimi duelyami! YA prosto ne reshalsya otvlekat' tebya! - ulybnulsya Lakki. - Tak ili inache, no ya reshil pojmat' robota i ispol'zovat' ego v kachestve uliki. K sozhaleniyu, sdelat' eto ne udalos', i priznanie Pivirejla prishlos' chut' li ne vykolachivat'. - Nu, a kak teper' budet so Svensonom, Lakki? - So Svensonom u nas poka nich'ya. On ne smozhet ispol'zovat' v kachestve kozyrya smert' Urtila, tak kak emu pomeshayut pokazaniya Kuka. No i nam torzhestvovat' ne prihoditsya. Dva glavnyh lica merkurianskoj observatorii dolzhny byt' uvoleny za ugolovnye prestupleniya, kak ni kruti. - CHert voz'mi! |tot negodyaj budet opyat' pit' nashu krov'! - Vidish' li, Bigmen, senator Svenson - ne luchshij, konechno, predstavitel' roda chelovecheskogo, no imenno on ne daet Sovetu rasslabit'sya. Krome togo, Sovet Nauki tak zhe, kak Kongress i pravitel'stvo, nuzhdaetsya v kritike. Esli my postavim sebya vyshe ee - eto budet nachalom nashego konca. - Nu, togda ladno. Puskaj sebe zhivet. Lakki rashohotalsya i vz®eroshil ryzhie volosy marsianina. - I hvatit ob etom! Pered nami - zvezdy, i nikto ne znaet, kuda nas zabrosit zavtra... +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+