povezlo, chto vy ot nih izbavilis'. Golos Bigmena zazvenel ot vozmushcheniya i obidy. - |to bylo ne vezenie, a um. YA ponyal, chto bol'shinstvo iz nih ishchet prosto pryamoj istochnik tepla. YA ponyal, chto eto ih lyubimyj vid energii. I ya dal im ee. Vskore doktor Peveral' ushel, no Kuk ostalsya - govoril o chudishchah, rashazhivaya tuda-syuda i bespreryvno rassuzhdaya vsluh. - Vy predstavlyaete? Starye istorii o holodnoj smerti v shahtah, okazyvaetsya, ne vydumany. Niskol'ko ne vydumany! Podumat' tol'ko! Obyknovennye kamennye shchupal'ca dejstvuyut, kak teplovye gubki, vysasyvaya energiyu otovsyudu, gde tol'ko udaetsya prisosat'sya. Vy ih tochno opisali, Bigmen? - Konechno. Kogda pojmaete, uvidite sami. - Kakoe otkrytie! - Kak moglo sluchit'sya, chto ih ne obnaruzhili ran'she? - sprosil Bigmen. - Sudya po vashim rasskazam, oni slivayutsya s okruzhayushchej sredoj. Zashchitnaya mimikriya. I potom, oni napadayut tol'ko na odinokogo cheloveka. Vozmozhno, - on zagovoril bystree, ozhivlennee, pal'cy ego pri etom perepletalis', - zdes' dejstvuet kakoj-to instinkt, kakie-to zachatki intellekta, zastavlyayushchie ih pryatat'sya i ne popadat'sya na glaza. YA uveren v etom. Oni obladayut svoego roda umom, kotoryj zastavlyaet ih derzhat'sya podal'she ot nas. Oni znayut, chto edinstvennyj sposob ostavat'sya v bezopasnosti - eto byt' nevidimymi, poetomu oni napadayut tol'ko na odinokogo, bez sputnikov, cheloveka. I vot v techenie tridcati ili bolee let ni odin chelovek ne spuskalsya v shahtu. Bescennye istochniki neobyknovennogo tepla ushli, shchupal'ca vse zhe ni razu ne poddalis' soblaznu proniknut' v sam Dom pod Kupolom. No kogda lyudi, nakonec, snova voshli v shahtu, iskushenie okazalos' slishkom veliko, i odno sushchestvo sovershilo napadenie, nesmotrya na to, chto tam bylo dva cheloveka, a ne odin. Dlya nih eto napadenie okazalos' rokovym. Ih obnaruzhili. - Pochemu oni ne pereberutsya na solnechnuyu storonu, raz im nuzhna energiya i oni takie umnye? - pointeresovalsya Bigmen. - Vozmozhno, tam slishkom zharko, - srazu skazal Kuk. - Oni kinulis' na blaster. On byl nagret dokrasna. - Veroyatno, na solnechnoj storone slishkom sil'noe izluchenie. Mozhet byt', oni ne mogut k nemu adaptirovat'sya. A mozhet byt', na solnechnoj storone sushchestvuet drugoj vid podobnyh sushchestv. Otkuda my znaem? Mozhet byt', te, kotorye zhivut na temnoj storone, pitayutsya radioaktivnymi rudami i bleskom korony. Bigmen pozhal plechami. Podobnye rassuzhdeniya on schital bespoleznymi. Kuk, kazalos', tozhe peremenil hod myslej. On zadumchivo smotrel na Bigmena, ritmicheski poglazhivaya odnim pal'cem podborodok. - Itak, vy spasli zhizn' Urtejlu. - Sovershenno verno. - CHto zh, navernoe, eto horosho. Esli by Urtejl umer, oni by obvinili vas. Senator Svenson postaralsya by kak sleduet potrepat' nervy i vam, i Starru, i Sovetu. Nikakie ob®yasneniya ne pomogli by. Raz vy prisutstvovali pri smerti Urtejla, znachit, vy vinovaty. - Poslushajte, - skazal Bigmen, bespokojno zadvigavshis', - kogda ya mogu uvidet' Urtejla? - Kogda ugodno, kak tol'ko razreshit doktor Gardoma. - Soedinites' s nim i skazhite, chto ya hochu videt' Urtejla. Kuk zadumchivo razglyadyval malen'kogo marsianina. - CHto vy zadumali? Tak kak to, chto zadumal Bigmen, bylo svyazano s siloj tyazhesti, emu prishlos' chastichno posvyatit' v svoj plan Kuka. Doktor Gardoma otkryl dver' i kivnul Bigmenu, chtoby on voshel. - Mozhete pogovorit' s nim, Bigmen, - prosheptal on. - Mne on uzhe nadoel. On vyshel, i Bigmen s Urtejlom snova okazalis' odin na odin. Dzhonatan Urtejl byl slegka bleden (tam, gde ne zaros shchetinoj), no eto byl edinstvennyj znak ispytaniya, cherez kotoroe emu dovelos' projti. On rastyanul guby v dikarskoj uhmylke. - YA cel, esli ty prishel ubedit'sya v etom. - YA prishel ubedit'sya imenno v etom. A takzhe zadat' tebe odin vopros. Ty vse eshche verish' v etot bred, yakoby Laki Starr hotel postroit' v shahte sirianskuyu bazu, chtoby vseh obmanut'? - YA dokazhu eto. - Slushaj, priyatel', ty zhe znaesh', chto eto lozh', i ty sobiraesh'sya dobyt' lzheuliki. Poddel'nye dokazatel'stva! YA, konechno, ne ozhidal, chto ty budesh' polzat' u menya v nogah i blagodarit' menya za to, chto ya spas tebe zhizn'... - Pogodi! - lico Urtejla medlenno pokrasnelo. - YA pomnyu tol'ko, chto ta shtuka svalilas' na menya sovershenno neozhidanno. |to byl neschastnyj sluchaj. YA ne znayu, chto sluchilos' posle etogo. I ne poveryu tomu, chto skazhesh' _ty_. Bigmen zaoral v yarosti: - Ah ty, gryaz' kosmicheskaya, da ty zval na pomoshch'! - Gde tvoi svideteli? YA nichego ne pomnyu. - A kak, ty voobrazhaesh', ty smog vybrat'sya ottuda? - YA nichego ne voobrazhayu. Mozhet byt', eti shtuki sami spolzli s menya. Mozhet byt', ih voobshche ne bylo. Mozhet byt', eto upal kusok skaly i sshib menya. Esli ty prishel syuda, ozhidaya, chto ya budu rydat' u tebya na pleche i dam obeshchanie ne trogat' tvoego druzhka, to ya tebya razocharuyu. Esli tebe bol'she nechego mne skazat' - do svidan'ya. Bigmen skazal: - Ty koe o chem zabyl. Ty pytalsya ubit' menya. - Gde svideteli? Esli ty sejchas zhe ne vykatish'sya, ya nahmuryus' i sduyu tebya otsyuda, karlik! Geroicheskim usiliem Bigmen sohranil spokojstvie. - YA zaklyuchu s toboj sdelku, Urtejl. Ty pustil v hod vse ugrozy, kakie tol'ko smog pridumat', i vse lish' potomu, chto ty na poldyujma vyshe i na polfunta tyazhelej, no v tot edinstvennyj raz, kogda ya tebe nanes udar, ty upolz v storonu. - U tebya byl aktivirovannyj nozh, a ya byl bezoruzhen. Ne zabyvaj ob etom. - YA skazal, chto ty trus. A vot teper' vstan' peredo mnoj tak, kak est', bez oruzhiya, i davaj poboremsya! Ili ty eshche slishkom slab? - Slishkom slab - dlya tebya? Da ya dva goda provalyayus' v bol'nice i vse ravno ne stanu slishkom slab dlya tebya! - Togda boris'! Pered svidetelyami! V energeticheskom otseke dovol'no mesta. YA uzhe dogovorilsya s Henli Kukom. - Kuk, dolzhno byt', nenavidit tebya. Kak naschet Peveralya? - Ego nikto ne sprashival. I Kuk sovsem ne nenavidit menya. - Po-moemu, emu ne terpitsya, chtoby tebya ubili. No boyus', chto ne dostavlyu emu etogo udovol'stviya. Pochemu ya dolzhen drat'sya s polpintoj kozhi i vetra? - Trus! - YA sprosil pochemu? Ty skazal, chto zaklyuchish' so mnoj sdelku. - Verno. Esli vyigrayu ya, to ne skazhu nikomu ni slova o tom, chto sluchilos' v shahte, o tom, chto dejstvitel'no sluchilos'. Esli vyigrayu ya, ty ostavish' v pokoe Sovet. - Horosha sdelka. Kakoe mne delo, chto ty stanesh' boltat' obo mne? - Znachit, ty ne boish'sya proigrat', tak? - O Kosmos! - vosklicanie bylo ves'ma krasnorechivo. Bigmen skazal: - Itak? - Ty, navernoe, dumaesh', chto ya durak. Esli ya budu drat'sya s toboj pered svidetelyami, to menya privlekut k sudu za ubijstvo. Da esli ya do tebya pal'cem dotronus', ya tebya razdavlyu. Pojdi poishchi drugoj sposob samoubijstva. - Ladno. Na skol'ko bol'she menya ty vesish'? - Na sto funtov, - prezritel'no skazal Urtejl. - Na sto funtov zhira, - vzvizgnul Bigmen, i ego lichiko gnoma iskrivilos' v svirepoj grimase. - Vot chto ya tebe skazhu. Davaj drat'sya pri merkurianskoj sile tyazhesti. |to dast tebe preimushchestvo v sorok funtov. I tvoya inerciya ostaetsya pri tebe. Dostatochno chestno? - O Kosmos, da ya by prosto razok vmazal tebe, chtoby prikleit' tvoj bol'shoj rot k tvoej neschastnoj malen'koj rozhice. - U tebya est' shans eto sdelat'. Tak po rukam? - Klyanus' Zemlej, vot eto sdelka! Postarayus' tebya ne ubit', no eto vse, chto ya mogu obeshchat'. Ty sam naprosilsya, ty umolyal menya. - Pravil'no. A teper' poshli. Poshli, - Bigmen byl tak vzvolnovan, chto govoril, ne perestavaya pri etom podprygivat' i chut'-chut' boksirovat' kulachkami, legko, kak ptichka. V sushchnosti, emu tak ne terpelos' skoree nachat' etu duel', chto on ni razu dazhe ne vspomnil o Laki i ne pochuvstvoval, chto tot v opasnosti. On i ne dogadyvalsya, chto sovsem nedavno Laki vstupil v bolee opasnuyu shvatku, chem ta, kotoruyu sobiralsya nachat' Bigmen. V energeticheskom otseke stoyali gromadnye generatory i tyazheloe oborudovanie, no tam bylo dostatochno svobodnogo mesta dlya sobranij personala. |to byla starejshaya chast' Doma pod Kupolom. V samom nachale sushchestvovaniya Doma, eshche do togo, kak byla vzorvana galereya pervoj shahty na Merkurii, zdes' na raskladushkah, mezhdu generatorami spali inzhenery-stroiteli. Sejchas eto mesto inogda ispol'zovalos' dazhe dlya obshchih vecherinok. V dannom sluchae ono dolzhno bylo stat' ringom, i Kuk vmeste s poldyuzhinoj tehnikov ostanovilsya u bokovyh linij v nekotorom somnenii. - |to vse? - sprosil Bigmen. Kuk otvetil: - Majnds i ego lyudi na solnechnoj storone. Desyat' chelovek v shahte, razyskivayut vashi kanaty, a ostal'nye rabotayut s instrumentami, - on ocenivayushche posmotrel na Urtejla i sprosil: - Vy uvereny v tom, chto vy zateyali, Bigmen? Urtejl razdelsya do poyasa. Grud' i plechi u nego byli gusto pokryty volosami, i on s gordost'yu atleta poigryval svoimi muskulami. Bigmen ravnodushno posmotrel v storonu Urtejla. - S tyazhest'yu vse v poryadke? - My vyklyuchim ee po signalu. YA vse prigotovil tak, chtoby eto ne zatronulo rabotayushchih pod Kupolom. Urtejl soglasen? - Razumeetsya, - Bigmen ulybnulsya. - Vse v poryadke, priyatel'. - Nadeyus', - goryacho otozvalsya Kuk. Urtejl sprosil: - Kogda my nachnem? - zatem, oglyadev malen'kuyu gruppu zritelej, pointeresovalsya: - Kto-nibud' budet stavit' na obez'yanku? Odin iz tehnikov posmotrel na Bigmena s nelovkoj usmeshkoj. Bigmen, tozhe razdevshijsya do poyasa, kazalsya udivitel'no gibkim, no raznica v razmerah pridavala matchu groteskovyj vid. - Nikakih pari, - skazal tehnik. - Vy gotovy? - sprosil Kuk. - YA gotov, - otvetil Urtejl. Kuk oblizal svoi blednye guby i dernul ruchku vyklyuchatelya. Zvuk rabotayushchih generatorov izmenilsya. Bigmen kachnulsya ot vnezapnoj poteri vesa. Ostal'nye tozhe kachnulis'. Urtejl spotknulsya, no bystro vstal i ostorozhno dvinulsya v seredinu svobodnogo prostranstva. On ne pozabotilsya podnyat' ruki, a prosto stoyal v absolyutno rasslablennoj poze. - Davaj, zhuk, nachinaj, - skazal on. 13. REZULXTATY DU|LI So svoej storony Bigmen myagko prodvigalsya vpered, delaya medlennye gracioznye shagi, slovno na pruzhinah. Tak ono i bylo - v kakoj-to stepeni. Sila prityazheniya na poverhnosti Merkuriya byla pochti v tochnosti takoj zhe, kak na poverhnosti Marsa, i on chuvstvoval sebya kak doma. Ego holodnye serye glaza, vnimatel'no nablyudavshie za protivnikom, otmechali kazhdoe kolebanie tela Urtejla, kazhdyj uzelok, oboznachavshij vnezapno napryagshuyusya myshcu, kogda tot pytalsya derzhat'sya pryamo. Nebol'shie oshibki dazhe v sposobe uderzhivat' ravnovesie byli neizbezhny dlya cheloveka, rabotayushchego pri neprivychnoj dlya sebya sile tyazhesti. Bigmen vnezapno zaprygal s nogi na nogu iz storony v storonu; dvizheniya byli kak by slomany, eto pohodilo na tanec i v to zhe vremya sbivalo s tolku. - CHto eto takoe? - razdrazhenno prorychal Urtejl. - Marsianskij val's? - Vrode togo, - otvetil Bigmen. Ego ruka vzletela vpered, i golye kostyashki szhatogo kulaka s shumom udarili Urtejla v bok, otchego tolstyak poshatnulsya. Publika ahnula ot izumleniya, i kto-to zakrichal: - Davaj, paren'! Bigmen stoyal, podbochenyas', v ozhidanii, poka Urtejl vosstanovit ravnovesie. CHerez pyat' sekund Urtejlu eto udalos', no teper' u nego na boku gorelo serditoe krasnoe pyatno, i takie zhe, eshche bolee serditye pyatna goreli na shchekah. On sdelal moshchnyj vypad pravoj rukoj, ladon' kotoroj byla poluraskryta, slovno on schital dostatochnym odnogo shlepka, chtoby navsegda ubrat' so svoego puti eto kusachee nasekomoe. No udar vse prodolzhalsya, i tyanul Urtejla za soboj. Bigmen nyrnul, kogda ladon' byla ot nego v kakih-to dolyah dyujma, prodelav eto so spokojnoj uverennost'yu svoego prevoshodno koordinirovannogo tela. Urtejl v rezul'tate usilij, predprinimaemyh, chtoby ostanovit' sobstvennyj vypad, kachnulsya nazad, k Bigmenu. Bigmen postavil nogu na zadnicu Urtejla i myagko ottolknulsya. V rezul'tate otdachi on legko otprygnul nazad na druguyu nogu, togda kak Urtejl padal vpered v groteskovo zamedlennom dvizhenii. Po storonam razdalsya smeh. Odin iz zritelej vykriknul: - YA peredumal, Urtejl. YA zaklyuchu pari. Urtejl budto ne slyshal etogo. On snova povernulsya licom k Bigmenu, iz ugolka ego tolstyh gub vytekla vyazkaya kaplya slyuny i potekla po podborodku. - Vklyuchite tyazhest'! - hriplo zakrichal on. - Pust' ona budet normal'naya! - V chem delo, bochka? - poddraznil ego Bigmen. - Razve soroka funtov v tvoyu pol'zu ne dostatochno? - YA ub'yu tebya. YA ub'yu tebya! - krichal Urtejl. - Valyaj! - Bigmen raskinul ruki v izdevatel'skom priglashenii. No Urtejl ugrozhal vser'ez. On kruzhil vokrug Bigmena, ochen' neuklyuzhe podprygivaya. - Sejchas ya pushchu v hod svoi tyazhelye nogi, zhuk, i uzh esli ya tebya za chto-nibud' shvachu, to etot kusok ya otorvu. - Davaj, hvataj. Muzhchiny, nablyudavshie za poedinkom, nastorozhenno pritihli. Urtejl byl gromadnyj, kak bochka, sutulyj, ruki ego boltalis' tuda-syuda, nogi byli shiroko rasstavleny. On uderzhival ravnovesie, lovya ritm tyazhesti. V sravnenii s nim Bigmen vyglyadel hrupkim stebel'kom. On byl graciozen i uveren v sebe, kak tancovshchik, no vse zhe vyglyadel do obidnogo malen'kim. Bigmen, kazalos', sovsem ne volnovalsya. Vnezapno ottolknuvshis' nogami, on vysoko podprygnul, a kogda Urtejl rinulsya na podnyavshuyusya v vozduh figuru, Bigmen podnyal nogi i opustilsya pozadi svoego sopernika, prezhde chem tot smog obernut'sya. Razdalis' gromkie aplodismenty, i Bigmen usmehnulsya. On sdelal pochti piruet, nyrnuv pod odnu iz ugrozhavshih emu gromadnyh ruk, dotyanulsya i krepko udaril kraem ladoni po bicepsu svoego protivnika. Urtejl podavil krik i snova zavertelsya. Teper' Urtejl sohranyal uzhasayushchee spokojstvie i ne reagiroval ni na kakie provokacii Bigmena. So svoej storony, Bigmen staralsya, kak mog, zastavit' Urtejla bystro dvigat'sya, chtoby on poteryal ravnovesie. Vpered - nazad; bystrye, ostrye udary, kotorye kazhutsya porhayushchimi, no na samom dele ochen' chuvstvitel'ny. No v golove malen'kogo marsianina roslo uvazhenie k Urtejlu. Tot dralsya vser'ez. On ohranyal zemlyu, na kotoroj stoyal, kak medved', otrazhayushchij napadenie ohotnich'ej sobaki. A Bigmen byl ohotnich'im psom, kotoryj mozhet tol'ko vertet'sya, pytayas' shvatit', zamanivat' v lovushku, no staraetsya derzhat'sya podal'she ot medvezh'ih lap. Urtejl byl dazhe vneshne pohozh na medvedya: so svoim volosatym telom, malen'kimi glazkami, nalitymi krov'yu, i nebritym licom s vydayushchejsya nizhnej chelyust'yu. - Deris', priyatel', - s®yazvil Bigmen, - a to ya odin razvlekayu zritelej. Urtejl medlenno pokachal golovoj. - Podojdi poblizhe, - skazal on. - Nu konechno, - legko soglasilsya Bigmen, kinuvshis' vpered. Dvizheniem bystrym, kak molniya, on shvatil Urtejla sboku za chelyust', i v to zhe mgnoven'e proletel u nego pod rukoj. Ruka Urtejla dvinulas' bylo, no pozdno, i dvizhenie ostalos' nezakonchennym. On slegka pokachnulsya. - Poprobuj eshche raz, - poprosil on. Bigmen poproboval eshche raz, na sej raz sognuvshis' i nyrnuv pod drugoj rukoj, zavershiv predstavlenie malen'kim poklonom v blagodarnost' za kriki odobreniya. - Poprobuj eshche raz, - skazal Urtejl zapletayushchimsya yazykom. - Pozhalujsta, - skazal Bigmen. I brosilsya vpered. Na etot raz Urtejl tshchatel'no podgotovilsya. On ne poshevelil ni golovoj, ni rukami, no ego pravaya noga vystrelila vpered. Bigmen sognulsya vdvoe, pochti visya v vozduhe, ili popytalsya sognut'sya, no eto emu ne sovsem udalos'. Ego lodyzhka byla pojmana i na mgnoven'e grubo pripechatana botinkom Urtejla. Bigmen vzvizgnul ot boli. Bystrym dvizheniem Urtejl prones ego vpered, i Bigmen sudorozhnym otchayannym tolchkom o ego spinu uskoril eto dvizhenie. Na etot raz Urtejl, uzhe luchshe osvoivshijsya s maloj siloj tyazhesti, ne byl tak daleko otbroshen vpered i bystree vosstanovil ravnovesie, togda kak Bigmen, u kotorogo gorela lodyzhka, dvigalsya krugom s ispugannoj nelovkost'yu. S dikim krikom Urtejl rinulsya na marsianina, i Bigmen, opiravshijsya na zdorovuyu nogu, okazalsya nedostatochno provoren. Ego pravoe plecho ochutilos' v gromadnom, slovno okorok, kulake, ego pravyj lokot' - v drugom kulake. Vmeste duelyanty povalilis'. Zriteli razom zakrichali, i Kuk s serym, kak pepel, licom nablyudavshij za poedinkom, karkayushchim golosom voskliknul: - Prekratite draku! - no nikto ne obratil na eto vnimaniya. Krepko derzha Bigmena, Urtejl vstal na nogi, podnyav marsianina, slovno tot byl peryshkom. Bigmen, s licom, iskrivlennym ot boli, izvivalsya, pytayas' dostat' nogami do pola. Urtejl gluho prokrichal v uho malen'kogo chelovechka: - Ty dumal, chto ochen' umnyj, raz tebe udalos' zastavit' menya borot'sya pri nizkoj sile tyazhesti. Ty i teper' tak dumaesh'? Bigmen ne teryal vremeni na razdum'ya. Nado vo chto by to ni stalo odnoj nogoj dostat' do pola... Ili hotya by do kolennoj chashechki Urtejla, potomu chto ego pravaya stopa kak raz naprotiv kolena Urtejla. |togo budet dovol'no. Bigmen sil'nym tolchkom otkinulsya nazad. Urtejl kachnulsya vpered. Samo po sebe eto ne bylo opasno dlya Urtejla, no ego balansiruyushchie muskuly sdelali slishkom bol'shoe usilie, ne sootvetstvuyushchee sile tyazhesti, i, pytayas' vypryamit'sya, on kachnulsya v storonu. Bigmen, ozhidavshij etogo, tut zhe smestil centr tyazhesti i udaril vpered. Urtejl upal tak vnezapno, chto zriteli ne uspeli razglyadet', kak eto proizoshlo. Bigmen pochti vykrutilsya na svobodu. On stoyal na karachkah, kak koshka, no ego pravaya ruka byla vse eshche szhata. Bigmen polozhil levuyu ruku na zapyast'e Urtejla i neozhidanno bystro udaril snizu kolenom po ego loktyu. Urtejl vzvyl i oslabil hvatku, menyaya polozhenie, chtoby uberech' sobstvennuyu ruku, inache Bigmen slomal by ee. Bigmen vospol'zovalsya etim shansom. S bystrotoj b'yushchej strui on polnost'yu vysvobodil svoyu zazhatuyu ruku, ne otpuskaya pri etom zapyast'e Urtejla. Svobodnoj rukoj on vcepilsya v plecho Urtejla vyshe loktya. Takim obrazom, on teper' derzhal levuyu ruku Urtejla v dvuh mestah. Urtejl pytalsya vstat' na nogi, v eto vremya telo Bigmena sognulos', i myshcy spiny napryaglis'. On razgibalsya, kopiruya dvizheniya vstayushchego Urtejla. Muskuly Bigmena, ob®edinivshis' s usiliyami Urtejla, medlenno pripodnyali eto gromadnoe telo nad polom, vpechatlyayushche demonstriruya, chego mozhno dostignut' pri nizkoj sile tyazhesti. Hotya muskuly ego byli napryazheny tak, chto mogli porvat'sya, Bigmen podnyal tors Urtejla eshche vyshe, a zatem otpustil, nablyudaya za ego padeniem po traektorii paraboly. Soglasno zemnym standartam, padenie vyglyadelo groteskovo zamedlennym. Vse nablyudali za padeniem i dlya vseh byla neozhidannost'yu peremena sily tyazhesti. Polnaya zemnaya sila tyazhesti obrushilas' na nih s siloj i skorost'yu vystrela iz blastera, i Bigmen upal na koleni, bol'no podvernuv lodyzhku. Zriteli takzhe upali - razdalsya hor krikov boli i udivleniya. Bigmen lish' kraem glaza uvidel, chto proizoshlo s Urtejlom. Peremena sily tyazhesti zastala ego pochti na verhnem konce paraboly, prihlopnuv ego vniz s rezkim uskoreniem. On so stukom udarilsya golovoj o zashchitnuyu kolonnu odnogo iz generatorov. Bigmen, s trudom podnyavshis', pytalsya vernut' razum v svoi pustye mozgi. On zashatalsya i uvidel rasprostertuyu figuru Urtejla i ryadom s nim stoyashchego na kolenyah Kuka. - CHto sluchilos'? - vskrichal Bigmen. - CHto sluchilos' s siloj tyazhesti? Drugie povtorili tot zhe vopros. Naskol'ko Bigmen mog razobrat', Kuk byl edinstvennym, kto okazalsya na nogah, edinstvennym, kto sposoben byl dumat'. - Ne obrashchajte vnimaniya na silu tyazhesti, - skazal Kuk. - Urtejl... - On ranen? - sprosil kto-to. - Uzhe net, - Kuk podnyalsya s kolen. - YA uveren, chto on umer. Oni nelovko sgrudilis' vokrug tela. - Luchshe pozvat' doktora Gardomu, - Bigmen edva sam sebya slyshal, govorya eto. Mrachnye predchuvstviya obrushilis' na nego. - U vas budut nepriyatnosti, - skazal Kuk. - Vy ubili ego, Bigmen. - Ego ubila peremena sily tyazhesti. - |to budet trudno ob®yasnit'. Vy ego brosili. - YA otvechu za vse. Ne volnujtes'. Kuk oblizal guby i posmotrel v storonu. - YA pozovu Gardomu. Gardoma pribyl cherez pyat' minut, i kratkost' ego issledovaniya dokazyvala, chto Kuk ne oshibsya. Vrach podnyalsya na nogi, vytiraya ruki nosovym platkom. On mrachno skazal: - Umer. Povrezhdenie cherepa. Kak eto sluchilos'? Neskol'ko chelovek zagovorili odnovremenno, no Kuk dvizheniem ruki zastavil vseh zamolchat'. On skazal: - Poedinok mezhdu Bigmenom i Urtejlom... - Mezhdu Bigmenom i Urtejlom! - vzorvalsya doktor Gardoma. - Kto dopustil eto? Vy s uma soshli! Razreshit' Bigmenu drat'sya s... - Potishe, - skazal Bigmen. - YA-to cel. V poryadke samozashchity Kuk serdito skazal: - Sovershenno verno, Gardoma, umer Urtejl. A na drake nastaival Bigmen. Vy priznaete eto, ne tak li? - Konechno, ya priznayu eto, - otvetil Bigmen. - A eshche ya govoril, chto eto dolzhno byt' pri sile tyazhesti Merkuriya. Glaza doktora Gardomy shiroko raskrylis'. - Sila tyazhesti Merkuriya? Zdes'? - on posmotrel na svoi nogi, slovno udivlyayas', chto za shtuki s nim prodelyvaet ego razum, i neuzheli on dejstvitel'no legche, chem on chuvstvuet. - Merkurianskoj sily tyazhesti uzhe net, - skazal Bigmen, - potomu chto v samyj kriticheskij moment pole psevdotyazhesti vdrug pereklyuchilos' na polnuyu zemnuyu tyazhest'. Bam! Vot tak! |to i ubilo Urtejla. - Pochemu psevdotyazhest' pereklyuchilas' na zemnoj uroven'? - sprosil Gardoma. Posledovala tishina. Kuk slabo vydavil: - Moglo byt' korotkoe... - CHush', - otrezal Bigmen. - Rychag podnyat vverh. On ne sam podnyalsya. Posledovala novaya pauza, krajne nepriyatnaya. Odin iz tehnikov prokashlyalsya i skazal: - Mozhet byt', kto-to iz nas, vozbuzhdennyj poedinkom, dvigalsya krugom i sluchajno zadel ego plechom, dazhe ne podozrevaya ob etom. Drugie ohotno soglasilis'. Odin iz nih voskliknul: - Velikij Kosmos! |to sluchajnost'. - Mne pridetsya dolozhit' ob etom sluchae, Bigmen, - skazal Kuk. - Horosho, - malen'kij marsianin sohranyal spokojstvie. - YA uzhe arestovan za ubijstvo? - N-net, - Kuk zamyalsya. - YA ne arestuyu vas, no ya dolzhen dolozhit', i v konce koncov vas, mozhet byt', arestuyut. - Ugu. CHto zhe, spasibo za preduprezhdenie, - v pervyj raz s momenta vozvrashcheniya iz shahty Bigmen vdrug podumal o Laki. Da, horoshen'kij syurpriz ozhidaet Laki, kogda on vernetsya. Kak eto ni stranno, malen'kij marsianin volnovalsya, hotya i byl uveren, chto sumeet vybrat'sya iz bedy... i na processe pokazat' Laki odnu ili dve shtuchki. Poslyshalsya novyj golos: - Bigmen! Vse posmotreli naverh. |to byl Peveral', kotoryj shel po pandusu, spuskavshemusya s verhnih urovnej. - Velikij Kosmos, Bigmen, vy zdes', vnizu? I Kuk? - zatem, pochti obizhenno: - CHto zdes' proishodit? Kazalos', nikto ne mozhet vymolvit' ni slova. Vzglyad starogo astronoma ostanovilsya na rasprostertom tele Urtejla, i s myagkim udivleniem on sprosil: - Umer? Bigmen byl shokirovan: Peveral', kazalos', poteryal vsyakij interes k sobytiyu. Dazhe ne dozhdavshis' otveta na svoj vopros, on snova povernulsya k Bigmenu. - Gde Laki Starr? Bigmen otkryl rot, no ne smog proiznesti ni zvuka. Nakonec on chut' slyshno prosheptal: - Pochemu vy sprashivaete? - On vse eshche v shahte? - Nu... - Da ili on na solnechnoj storone? - Nu... - Velikij Kosmos, otvechajte, on na solnechnoj storone? - YA hochu znat', pochemu vy sprashivaete ob etom. - Majnds, - neterpelivo skazal Peveral', - obletal na malen'koj rakete uchastok, gde razmeshchayutsya ego kabeli. On inogda eto delaet. - Tak chto zhe? - YA hochu znat', s uma on soshel ili dejstvitel'no videl tam Laki Starra? - Gde? - srazu zhe vskrichal Bigmen. Doktor Peveral' neodobritel'no podzhal guby. - Tak, znachit, on vse-taki tam. Togda vse yasno. Tak vot, vash drug Laki Starr, ochevidno, popal v bedu s mehanicheskim chelovekom, s robotom. - S robotom! - I, esli verit' Majndsu, kotoryj ne spuskalsya vniz, a zhdet poiskovoj partii, Laki Starr mertv! 14. PRELYUDIYA K SUDU Laki, sognuvshis', lezhal v bezzhalostnyh ob®yatiyah robota i uzhe zhdal skoroj smerti. No poskol'ku ona ne prishla srazu, v nem vspyhnula slabaya nadezhda. A chto esli robot, v rasterzannom ume kotorogo eshche zhila vrozhdennaya pamyat' o nedopustimosti chelovekoubijstva, okazhetsya ne sposoben narushit' zakon, stolknuvshis' napryamuyu s podobnoj situaciej? Potom on podumal, chto eto nevozmozhno, tak kak emu pokazalos', chto hvatka robota postepenno stanovitsya eshche krepche. On zakrichal chto bylo sily: - Otpusti menya! - i vzmahnul svobodnoj rukoj, kotoraya boltalas', kasayas' pal'cami chernoj gryazi. |to byl poslednij shans, samyj poslednij i, uvy, takoj slabyj shans. On podnyal ruku k golove robota. On ne mog povernut'sya i posmotret' - golova ego byla plotno prizhata k grudi robota. Ruka ego skol'znula po gladkoj metallicheskoj poverhnosti cherepa dva raza, tri raza, chetyre raza. On ubral ruku. Bol'she on nichego ne mog sdelat'. Zatem... Bylo li eto ego voobrazhenie, ili dejstvitel'no hvatka robota stala slabet'? Neuzheli bol'shoe Solnce Merkuriya nakonec-to prinyalo ego storonu? - Robot! - zakrichal on. Robot izdal kakoj-to zvuk, pohozhij na skrip rzhavogo mehanizma. Ego hvatka dejstvitel'no slabela. Teper' sledovalo uskorit' sobytiya i napomnit' mehanizmu Glavnye Zakony Robota. - Ty ne mozhesh' nanesti vred chelovecheskomu sushchestvu. Robot prohripel: - YA ne mogu... - vdrug zapnulsya i neozhidanno upal. Odnako on prodolzhal tak zhe krepko, mertvoj hvatkoj, derzhat' Laki. - Robot! Otpusti menya! Tolchkami robot oslabil hvatku. Ne sovsem, no nogi Laki osvobodilis', i on mog dvigat' golovoj. - Kto prikazal tebe razrushat' oborudovanie? On bol'she ne boyalsya dikoj reakcii robota na etot vopros. On znal, chto sam dovel pozitronnyj um do polnogo raspada. No na poslednih stadiyah pered okonchatel'nym razrusheniem robot, mozhet byt', eshche vspomnit hot' chto-to iz Vtorogo Zakona. I Laki povtoril: - Kto prikazal tebe razrushat' oborudovanie? Robot izdal neyasnyj zvuk: - Z... Z... Zatem, tak nekstati, otkazal radiokontakt, i rot robota dvazhdy otkrylsya i zakrylsya, slovno v etoj situacii krajnej neobhodimosti on pytalsya govorit' obychnym sposobom. Zatem ne posledovalo nichego. Robot byl mertv. No teper' Laki, osvobodivshijsya iz-pod gneta real'noj blizosti smerti, byl v smyatenii. U nego ne hvatalo sil okonchatel'no otdelit' ot svoego tela konechnosti robota. Ego radioperedatchik byl pomyat v krepkih ob®yatiyah metallicheskogo cheloveka. On znal, chto prezhde vsego neobhodimo vosstanovit' sily. Dlya etogo nuzhno ujti ot pryamyh luchej bol'shogo Solnca Merkuriya, i pobystree. |to oznachalo, chto on dolzhen dobrat'sya do teni, otbrasyvaemoj blizhajshim sklonom, toj teni, do kotoroj on ne smog dobrat'sya vo vremya dueli s robotom. Prevozmogaya bol', on podognul pod sebya nogi i stal medlenno peredvigat'sya v storonu teni, tashcha za soboj tyazhelogo robota. Eshche raz. Eshche raz. Laki kazalos', chto etot process dlitsya vechno. Vselennaya mercala nad nim. Eshche raz. Eshche raz. V nogah uzhe ne bylo sily, i on voobshche ih ne chuvstvoval. Robot vesil, navernoe, tysyachu funtov. Dazhe pri nizkoj sile tyazhesti na Merkurii eta zadacha byla svyshe ego slabeyushchih sil, i im dvigala odna lish' volya. Snachala v teni ochutilas' golova. Svet pomerk. On podozhdal, tyazhelo dysha, zatem s usiliem, chut' ne nadorvav myshcy beder, on tolknul sebya vpered eshche i eshche raz. On byl v teni. Odna iz nog robota nahodilas' vse eshche na solnce, rassylaya otrazheniya vo vse storony. Laki, posmotrev cherez plecho, smutno otmetil eto. I, pochti s blagodarnost'yu, on zabylsya. Byli kratkie periody, kogda k nemu vnov' pripolzali oshchushcheniya. Zatem, znachitel'no pozzhe, on spokojno lezhal, soznavaya, chto lezhit na myagkoj posteli, i pytalsya eti kratkie periody voskresit'. V pamyati vsplyvali lyudi, kotorye podhodili k nemu, dvizhenie v rakete, golos Bigmena, pronzitel'nyj i vzvolnovannyj. CHut' luchshe on pomnil, kak nad nim hlopotal vrach. Potom snova proval, posle kotorogo on slyshal vezhlivyj golos Peveralya, ostorozhno zadavavshij emu voprosy. Laki pomnil, chto otvechal svyazno, tak chto hudshee k tomu momentu bylo uzhe pozadi. On otkryl glaza. Doktor Gardoma hmuro smotrel na nego, vse eshche derzha v ruke shpric. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil on. Laki ulybnulsya. - Kak ya dolzhen sebya chuvstvovat'? - YA polagayu, kak mertvyj, - posle vsego, chto vam prishlos' vynesti. No u vas zamechatel'nyj organizm, tak chto vy budete zhit'. Bigmen, kotoryj neterpelivo vertelsya na zadvorkah polya zreniya Laki, nakonec-to stal horosho viden. - Nechego blagodarit' za eto Majndsa. Pochemu etot tip s gryaz'yu vmesto mozgov ne spustilsya i ne vyruchil Laki, kogda uvidel nogu robota? CHego on zhdal? On ostavil Laki umirat'? Doktor Gardoma otlozhil shpric i myl ruki. Stoya spinoj k Bigmenu, on skazal: - Skott Majnds byl ubezhden, chto Laki mertv. Ego edinstvennoj mysl'yu bylo ni k chemu ne prikasat'sya, chtoby nikto ne mog obvinit' ego v ubijstve. Majnds pomnil, chto odnazhdy on uzhe pytalsya ubit' Laki i chto drugie ob etom ne zabyli. - Kak on mog dumat' o podobnyh veshchah? Robot... - Na Majndsa davyat, i v poslednie dni on sam ne svoj. On pozval na pomoshch'; eto luchshee, chto on mog sdelat'. - Otnesis' k etomu spokojnee, Bigmen, - skazal Laki. - Mne ne ugrozhala opasnost'. YA perespal ee v teni, i sejchas vse v poryadke. CHto slyshno o robote, Gardoma? Ego spasli? - On zdes', pod Kupolom. No mozg ego razrushen, izuchat' ego nel'zya. - Ochen' ploho. Vrach povysil golos: - Nu, horosho, Bigmen, pojdemte. Pust' on pospit. - |j, - vozmushchenno nachal Bigmen. Laki tut zhe skazal: - Vse v poryadke, Gardoma. Delo v tom, chto mne hotelos' by pogovorit' s nim s glazu na glaz. Doktor Gardoma zakolebalsya, potom pozhal plechami. - Vam nado pospat', no dayu vam polchasa. Potom on dolzhen ujti. - On ujdet. Kak tol'ko oni ostalis' odni, Bigmen shvatil Laki za plecho i vostorzhenno potryas ego. On progovoril poluzadushennym golosom: - Glupaya obez'yana. Esli by zhara ne prikonchila etogo robota kak raz vovremya - kak v fantasticheskih fil'mah... Laki grustno ulybnulsya. - |to ne sovpadenie, Bigmen, - skazal on. - Esli by ya zhdal takoj zhe koncovki, kak v fantasticheskom fil'me, ya by umer. Mne prishlos' perehitrit' robota. - Kak? - U nego prekrasno otpolirovannaya korobka s mozgom. Ona otrazhaet bol'shuyu chast' solnechnyh luchej. |to znachit, chto temperatura pozitronnogo mozga dostatochno vysoka, chtoby narushit' ego rabotu, no ne dostatochno - chtoby on prekratil rabotat' vovse. K schast'yu, bol'shaya chast' merkurianskoj pochvy sostoit iz sypuchego chernogo veshchestva. Mne udalos' maznut' chernym ego golovu. - CHto eto dalo? - CHernyj cvet pogloshchaet teplo, Bigmen. On ne otrazhaet. Temperatura mozga robota bystro uvelichilas', i on umer pochti srazu. Vprochem, etogo vse ravno dolgo by zhdat' ne prishlos'... Nu, ladno, ne stoit ob etom govorit'. A chto proishodilo zdes', poka menya ne bylo? Esli chto-nibud' voobshche proishodilo? - _CHto-nibud'_? O! Da ty tol'ko poslushaj! Laki slushal Bigmena, i vyrazhenie ego lica stanovilos' vse mrachnee po mere togo, kak razvorachivalis' sobytiya v rasskaze. Kogda Bigmen zakonchil, on serdito hmurilsya: - Voobshche, zachem ty dralsya s Urtejlom? |to bylo glupo. - Laki, - obizhenno skazal Bigmen. - |to byl _strategicheskij_ shag! Ty vsegda govorish', chto ya na vseh kidayus' i mne nel'zya doverit' nichego ser'eznogo i umnogo. A vot eto bylo ochen' umno. YA znal, chto mogu steret' ego v poroshok pri nizkoj sile tyazhesti. - Pohozhe, tebe eto ne sovsem udalos'. Tvoya lodyzhka perevyazana. - YA poskol'znulsya. Neschastnyj sluchaj. I potom, ya dejstvitel'no vyigral. Tut byla sdelka. On mog zdorovo navredit' Sovetu svoim vran'em, a esli by ya vyigral, on by slez s nas. - I on dal tebe slovo, chto tak sdelaet? - Nu... - nachal Bigmen obespokoenno. Prodolzhil Laki: - Ty govorish', chto spas emu zhizn'. On znal ob etom, i vse zhe eto ne zastavilo ego otkazat'sya ot svoih planov. Neuzheli ty dumaesh', chto on otkazalsya by ot nih v rezul'tate kulachnogo boya? - Nu... - snova skazal Bigmen. - Osobenno, esli by on proigral i zlilsya ot unizheniya, chto ego prilyudno pobili... Vot chto ya tebe skazhu, Bigmen. Tebe prosto ochen' hotelos' pobit' ego i otomstit' za to, chto on smeyalsya nad toboj. Tvoi razgovory o sdelke - tol'ko predlog. Razve ne tak? - Ah, Laki! Marsianskie peski... - Skazhi, ya ne prav? - YA hotel zaklyuchit' sdelku... - No bol'she vsego ty hotel podrat'sya, a teper' smotri, chto poluchilos'. Bigmen opustil glaza. - Prosti menya. Laki tut zhe smyagchilsya. - O, Velikaya Galaktika, Bigmen, ya ne serzhus' na tebya. Pravo, ya bol'she zlyus' na sebya. YA nepravil'no obrashchalsya s etim robotom i chut' ne pogib, potomu chto ni o chem ne dumal. YA videl, chto on ne v poryadke, no nikak ne svyazyval eto s vozdejstviem zhary na pozitronnyj mozg do teh por, poka ugroza dlya menya ne stala slishkom velika... Konechno, proshloe - eto urok na budushchee, no voobshche davaj zabudem ob etom. Vopros v tom, chto zhe delat' v situacii s Urtejlom. Nastroenie Bigmena razom podnyalos'. - Vo vsyakom sluchae, - skazal on, - etot tip slez s nas. - On-to slez, - skazal Laki, - a kak naschet senatora Svensona? - Gm. - Kak my vse eto ob®yasnim? Rassleduetsya deyatel'nost' Soveta Nauki, i v rezul'tate draki, iniciatorom kotoroj vystupil nekto, blizkij Sovetu, pochti chlen ego, Urtejl, vedushchij eto rassledovanie, umiraet. Vyglyadit skverno. - |to byl neschastnyj sluchaj. Pole psevdotyazhesti... - |to nam ne pomozhet. Pridetsya pogovorit' s Peveralem i... Bigmen pokrasnel i toroplivo skazal: - On vsego lish' starik. On ne obrashchaet na vse eto nikakogo vnimaniya. Laki privstal, opershis' na lokot'. - CHto ty imeesh' v vidu, govorya, chto on ne obrashchaet na vse eto vnimaniya? - On dejstvitel'no ne obrashchaet ni na chto vnimaniya, - strastno zagovoril Bigmen. - On prishel, kogda Urtejl lezhal mertvyj na polu i pochti ne obratil na eto vnimaniya. Tol'ko sprosil: "On umer?" - i vse. - I vse? - Vse! Zatem on sprosil o tebe - gde ty, i skazal, chto Majnds peredaval, budto tebya ubil robot. Laki pristal'no smotrel na Bigmena. - |to vse? - Vse, - smushchenno skazal Bigmen. - CHto proizoshlo potom? Davaj zhe, Bigmen. Ty ne hochesh', chtoby ya govoril s Peveralem. Pochemu? Bigmen otvernulsya. - Nu, davaj zhe, Bigmen! - Nu, tut budet chto-to vrode suda nado mnoj. - _Sud_! - Peveral' skazal, chto eto ubijstvo i chto ono budet imet' bol'shoj rezonans na Zemle. On skazal, chto my dolzhny opredelit' vinovnogo. - Ponyatno. Kogda budet sud? - Oh, Laki, ya ne hotel govorit' tebe eto. Doktor Gardoma skazal, chto tebe nel'zya volnovat'sya. - Ty vedesh' sebya kak nasedka, Bigmen. Kogda budet sud? - Zavtra v dva chasa dnya po standartnomu vremeni Sistemy. No ne stoit bespokoit'sya ob etom, Laki. - Pozovi Gardomu. - Zachem? - Delaj, chto ya skazal. Bigmen vyshel i vernulsya s doktorom Gardomoj. Laki obratilsya k doktoru: - Ved' ya mogu vstat' s posteli zavtra v dva chasa dnya, ne pravda li? Doktor Gardoma kolebalsya: - Mne by hotelos', chtoby vy eshche polezhali. - |to ne vazhno, chego by vam hotelos'. YA ved' ne umru ot etogo? - Vy ne umrete, esli vstanete s posteli pryamo sejchas, mister Starr, - obidelsya doktor Gardoma. - No eto necelesoobrazno. - Togda vse v poryadke. Peredajte doktoru Peveralyu, chto ya budu prisutstvovat' na sude nad Bigmenom. Nadeyus', vy znaete ob etom? - Znayu. - Vse znayut, krome menya. Da? - Vy byli ne v tom sostoyanii... - Peredajte doktoru Peveralyu, chto ya budu na sude i chtoby sud bez menya ne nachinali. - YA peredam emu, - skazal Gardoma, - a sejchas vam luchshe pospat'. Pojdemte, Bigmen. Bigmen vzvizgnul: - Odnu sekundu, - on bystro podoshel k posteli Laki i skazal: - Slushaj, Laki, ne stoit ogorchat'sya. Vsya situaciya u menya pod kontrolem. Brovi Laki podnyalis'. Bigmen, pochti lopalsya ot vazhnosti: - YA hotel udivit' tebya, chert voz'mi. YA mogu dokazat', chto ne imeyu nikakogo otnosheniya k tomu, chto Urtejl slomal sebe sheyu. YA reshil etu zagadku, - on pohlopal sebya po grudi. - YA reshil! YA! Bigmen! YA znayu, kto vinovat vo vsem. - Kto? No Bigmen tut zhe vskrichal: - Net! Ne skazhu. YA hochu prodemonstrirovat' tebe, chto dumayu ne tol'ko o kulachnyh boyah. Na sej raz ya budu akterom, a ty zritelem, vot i vse. Uznaesh' vse na sude. Lico malen'kogo marsianina smorshchilos' v dovol'noj usmeshke, on protanceval chechetku i vsled za Gardomoj vyshel iz komnaty s vidom veselogo triumfatora. 15. SUD Pochti v dva chasa popoludni Laki voshel v kabinet doktora Peveralya. Ostal'nye uzhe byli na meste. Doktor Peveral', sidevshij za starinnym stolom, vokrug kotorogo sobralos' mnogo narodu, privetlivo kivnul emu. Laki mrachno otvetil: - Dobryj den', ser. Vse ochen' pohodilo na tot vecher, kogda oni sobralis' na banket. Razumeetsya, zdes' byl Kuk, vyglyadevshij, kak vsegda, nervnym i neskol'ko suhoparym. On sidel v bol'shom kresle sprava ot doktora Peveralya, a malen'kaya figurka Bigmena smushchenno erzala i sovershenno teryalas' v takom zhe bol'shom kresle sleva. Byl Majnds, ego hudoe lico vyglyadelo ugryumo, a spletennye pal'cy, raz®edinyayas', barabanili po noge. Ryadom s nim sidel besstrastnyj doktor Gardoma. Ego tyazhelye veki pripodnyalis', i on neodobritel'no posmotrel na Laki, kogda tot voshel. Prisutstvovali takzhe astronomy, vozglavlyavshie otdely. Sobstvenno govorya, edinstvennym chelovekom, kto prisutstvoval na bankete i kogo ne bylo sejchas, byl Urtejl. Doktor Peveral' myagko skazal: - My mozhem nachinat'. Vo-pervyh, neskol'ko slov misteru Starru. Naskol'ko ya ponyal, Bigmen predstavil vam eto sobranie kak sud. Nichego podobnogo, uveryayu vas. Esli sud budet, a ya nadeyus', chto net, on sostoitsya na Zemle v prisutstvii professional'nyh sudej i prisyazhnyh. My zhe sobralis' zdes' dlya togo, chtoby sostavit' otchet o proisshedshem i otpravit' ego v Sovet Nauki. Doktor Peveral' perestavil na stole kakie-to predmety, nahodivshiesya v besporyadke, i skazal: - Pozvol'te mne ob®yasnit', dlya chego neobhodim podrobnyj otchet. Vo-pervyh, v rezul'tate smelogo proniknoveniya mistera Starra na solnechnuyu storonu byl ostanovlen diversant, meshavshij rabote doktora Majndsa. On okazalsya robotom, sdelannym v sisteme Siriusa, i on uzhe ne dejstvuet. Mister Starr... - Da? - otkliknulsya Laki. - Vazhnost' etogo sobytiya stol' velika, chto ya pozvolil sebe rassprashivat' vas ob etom srazu posle togo, kak vas prinesli pod Kupol, i vy nahodilis' v polubessoznatel'nom sostoyanii. - YA pomnyu eto, - skazal Laki, - ochen' horosho. - Mozhete li vy podtverdit' nekotorye iz vashih otvetov sejchas, chtoby my mogli ih zapisat'? - Mogu. - Prezhde vsego, uchastvuyut li v etom kakie-nibud' eshche roboty? - Robot ne skazal ob etom, no dumayu, chto net. - I vse zhe, on ne govoril, chto on edinstvennyj robot na Merkurii? - Ne govoril. - V takom sluchae mogut byt' i drugie. - Ne dumayu. - Odnako eto vsego lish' vashe lichnoe mnenie. Robot ne govoril, chto zdes' net drugih robotov. - Ne govoril. - Horosho. Skol'ko siriancev uchastvuyut v etom dele? - Robot ne skazal. On poluchil instrukciyu ne govorit' etogo. - On ukazal bazu sirianskih okkupantov? - On nichego ob etom ne govoril. On voobshche ne upominal siriancev. - No sam robot sdelan v sisteme Siriusa, ved' tak? - On priznal eto. - A-a, - doktor Peveral' neveselo ulybnulsya. - V takom sluchae, ya polagayu, vsem ochevidno, chto siriancy na Merkurii i chto oni dejstvuyut protiv nas. Nam sleduet postavit' v izvestnost' Sovet Nauki. Dolzhny byt' organizovany poiski na Merkurii, i, esli dazhe siriancam udastsya skryt'sya i pokinut' planetu, my, vo vsyakom sluchae, budem osoznavat' povyshennuyu opasnost' so storony Siriusa. Kuk zabespokoilsya: - Eshche stoit vopros o estestvennyh formah zhizni na Merkurii, doktor Peveral'. Ob etom nam takzhe sleduet proinformirovat' Sovet, - povernuvshis', on obratilsya ko vsem prisutstvuyushchim: - Vchera udalos' pojmat' odno iz etih sozdanij i... Staryj astronom neskol'ko razdrazhenno prerval ego: - Da, doktor Kuk, razumeetsya, Sovet budet informirovan ob etom. Tem ne menee, vopros o siriancah ostaetsya glavnym. My dolzhny pozhertvovat' drugimi delami radi togo, chtoby zashchitit' sebya ot nadvigayushchejsya opasnosti. Naprimer, ya predlagayu doktoru Majndsu otlozhit' vse raboty po ego programme do teh por, poka Merkurij ne budet obezvrezhen dlya zemlyan. - Poostorozhnee s etim, - voskliknul Majnds, - v