Ajzek Azimov. Put' marsian



     Stoya v dveryah korotkogo koridora, soedinyavshego obe  kayuty  kosmoleta,
Mario |steban Rios s  razdrazheniem  nablyudal,  kak  Ted  Long  staratel'no
nastraivaet videofon. Na volosok po chasovoj strelke, na volosok protiv, no
izobrazhenie ostavalos' parshivym.
     Rios znal, chto luchshe ne budet. Oni byli slishkom daleko ot Zemli  i  v
nevygodnom polozhenii - za Solncem. No otkuda zhe Longu znat' eto? Rios  eshche
nemnogo postoyal v dveryah - bokom i nagnuv golovu,  chtoby  ne  uperet'sya  v
pritoloku. Zatem vyrvalsya v kambuz, slovno probka iz butylochnogo gorlyshka.
     - CHto eto vas tak zainteresovalo? - sprosil on.
     - Hochu pojmat' Hil'dera, - otvetil Long.
     Prisev na ugolok polki-stola, Rios snyal s  verhnej  polki  konicheskuyu
zhestyanku s molokom  i  nadavil  na  verhushku.  ZHestyanka  otkrylas',  izdav
negromkij hlopok. Slegka vzbaltyvaya moloko, on zhdal, poka ono sogreetsya.
     - Zachem? - on zaprokinul zhestyanku i s shumom othlebnul.
     - Hotel poslushat'.
     - Lishnyaya trata energii.
     Long vzglyanul na nego i nahmurilsya.
     -  Schitaetsya,  chto  lichnymi  videofonami   mozhno   pol'zovat'sya   bez
ogranicheniya.
     - V razumnyh predelah, - vozrazil Rios.
     Oni  obmenyalis'  vyzyvayushchimi  vzglyadami.  Sil'naya,  suhoshchavaya  figura
Riosa, ego lico s vpalymi shchekami srazu zhe navodili na mysl', chto  on  odin
iz marsianskih musorshchikov -  kosmonavtov,  kotorye  terpelivo  prochesyvali
prostranstvo mezhdu Zemlej i Marsom. Ego golubye glaza rezko vydelyalis'  na
smuglom, prorezannom glubokimi  skladkami  lice,  a  ono  v  svoyu  ochered'
kazalos' temnym pyatnom na fone belogo  sinteticheskogo  meha,  kotorym  byl
podbit podnyatyj kapyushon ego kurtki iz iskusstvennoj kozhi.
     Long vyglyadel blednee i slabee. On byl  chem-to  pohozh  na  nazemnika,
hotya, konechno, ni odin marsianin vtorogo pokoleniya ne mog  byt'  nastoyashchim
nazemnikom, takim, kak obitateli Zemli. Ego kapyushon byl otkinut,  otkryvaya
temno-kashtanovye volosy.
     - CHto vy schitaete razumnymi predelami? - serdito sprosil Long.
     Tonkie guby Riosa stali eshche ton'she.
     - |tot rejs vryad li okupit dazhe nashi  rashody,  i,  esli  dal'she  vse
pojdet tak zhe, lyubaya trata energii nerazumna.
     - Esli my teryaem den'gi,  -  skazal  Long,  -  to  ne  luchshe  li  vam
vernut'sya na mesto? Vasha vahta.
     Rios chto-to provorchal, poter  zarosshij  podborodok,  potom  vstal  i,
neslyshno stupaya v tyazhelyh myagkih sapogah, nehotya napravilsya  k  dveri.  On
ostanovilsya, chtoby vzglyanut' na termostat, i v yarosti obernulsya.
     - To-to mne kazalos', chto zdes' zharko. Gde, po-vashemu, vy nahodites'?
     - CHetyre s polovinoj gradusa - ne slishkom mnogo!
     - Dlya vas - mozhet byt'. Tol'ko my sejchas v kosmose, a ne v uteplennoj
rudnichnoj kontore.
     Rios ryvkom perevel strelku termostata vniz do otkaza.
     - Solnce dostatochno greet.
     - No kambuz ne na solnechnoj storone.
     - Progreetsya!
     Rios shagnul za dver'. Long poglyadel emu vsled, potom snova povernulsya
k  videofonu.  Trogat'  termostat  on  ne  stal.  Izobrazhenie   ostavalos'
neustojchivym, no chto-to rassmotret' bylo mozhno. Long otkinul  vdelannoe  v
stenu siden'e. Podavshis' vpered, on terpelivo zhdal, poka  diktor  ob®yavlyal
programmu i zanaves medlenno rasplyvalsya. No vot prozhektory  vyhvatili  iz
temnoty znakomoe borodatoe lico, ono roslo i nakonec zapolnilo ves' ekran.
     - Druz'ya moi! Sograzhdane Zemli...


     Vhodya  v  rubku,  Rios  uspel  zametit'  vspyshku  radiosignala.   Emu
pokazalos', chto eto impul's radara, i u nego na mgnovenie poholodeli ruki.
No on tut zhe soobrazil, chto eto illyuziya,  porozhdennaya  nechistoj  sovest'yu.
Voobshche govorya, vo vremya vahty on ne dolzhen byl vyhodit' iz rubki, hotya eto
delali vse musorshchiki. I vse-taki kazhdogo  presledovalo  koshmarnoe  videnie
nahodki, podvernuvshejsya imenno za te pyat' minut, kotorye on urvet na chashku
kofe, uverennyj, chto kosmos chist.  I  byvali  sluchai,  kogda  etot  koshmar
okazyvalsya yav'yu.
     Rios vklyuchil mnogopolosnuyu razvertku. |to trebovalo  lishnej  energii,
no vse-taki luchshe ubedit'sya, chtoby ne ostavalos' nikakih somnenij.
     Kosmos byl chist,  esli  ne  schitat'  dalekih  otrazhenij  ot  sosednih
korablej v cepi musorshchikov.
     Rios vklyuchil radiosvyaz', i ekran zapolnila rusaya golova  dlinnonosogo
Richarda Svensona - vtorogo pilota blizhajshego korablya so storony Marsa.
     - Privet, Mario, - skazal Svenson.
     - Zdorovo. CHto novogo?
     Otvet razdalsya cherez sekundu s nebol'shim:  skorost'  elektromagnitnyh
voln ne beskonechna.
     - Nu i denek!
     - CHto-nibud' neladno? - sprosil Rios.
     - Byla nahodka.
     - I prekrasno.
     - Esli by ya ee zaarkanil, - mrachno otvetil Svenson.
     - CHto sluchilos'?
     - Povernul ne v tu storonu, chert poderi!
     Rios znal, chto smeyat'sya nel'zya. On sprosil:
     - Kak zhe tak?
     - YA ne vinovat. Delo v tom, chto kontejner  dvigalsya  ne  v  ploskosti
ekliptiki.  Predstavlyaesh'  sebe  kretina  pilota,  kotoryj  ne  smog  dazhe
pravil'no ego sbrosit'? Otkuda zhe mne bylo znat'? YA  ustanovil  rasstoyanie
do kontejnera, a ego put' prosto prikinul, ishodya iz  obychnyh  traektorij.
Kak vsyakij normal'nyj chelovek. I poshel po samoj vygodnoj krivoj perehvata.
Tol'ko minut cherez pyat' glyazhu - distanciya uvelichivaetsya. Uzh ochen' medlenno
vozvrashchalis'  impul'sy.  Togda  ya  izmeril  ego  uglovye   koordinaty,   i
okazalos', chto dogonyat' uzhe pozdno.
     - Kto-nibud' ego pojmal?
     - Net. On daleko ot ploskosti ekliptiki i tak tam i  ostanetsya.  Menya
bespokoit drugoe. V konce koncov, eto byl vsego-navsego  malyj  kontejner.
No kak podumayu, skol'ko topliva ya istratil, poka nabiral skorost', a potom
vozvrashchalsya na mesto! Poslushal by ty Kanuta.
     Kanut byl bratom i kompan'onom Richarda Svensona.
     - Vzbesilsya? - sprosil Rios.
     - Ne to slovo. CHut' menya ne ubil! No ved' my zdes'  pyat'  mesyacev,  i
tut uzh kazhdoe lyko v stroku. Ty zhe znaesh'.
     - Znayu.
     - A u tebya kak, Mario?
     Rios sdelal vid, chto splyunul.
     - Primerno stol'ko za ves'  rejs.  Za  poslednie  dve  nedeli  -  dva
kontejnera, i za kazhdym gonyalis' po shest' chasov.
     - Bol'shie?
     - Smeesh'sya, chto li? YA by mog dotashchit' ih do Fobosa odnoj rukoj.  Huzhe
rejsa u menya eshche ne bylo.
     - Kogda dumaesh' vozvrashchat'sya?
     - Po mne - hot' zavtra. My zdes' vsego dva mesyaca, a ya uzhe vse  vremya
rugayus' s Longom.
     Dlitel'nost'  nastupivshej  pauzy   nel'zya   bylo   ob®yasnit'   tol'ko
zapazdyvaniem radiovoln. Potom Svenson skazal:
     - Nu a kak on? Long to est'.
     Rios oglyanulsya.  Iz  kambuza  donosilos'  tihoe  bormotanie  i  tresk
videofona.
     - Ne mogu ponyat'. V pervuyu zhe  nedelyu  posle  nachala  rejsa  on  menya
sprashivaet:"Mario, pochemu vy stali musorshchikom?" YA tol'ko poglyadel na  nego
i govoryu: "CHtoby zarabatyvat' na zhizn', a to pochemu zhe". CHto za  idiotskij
vopros, hotel by ya znat'? Pochemu chelovek stanovitsya musorshchikom? A on  mne:
"Ne v tom delo, Mario". |to on mne ob®yasnyat' budet, predstavlyaesh'!  "Vy  -
musorshchik, - govorit, - potomu chto takov Marsianskij put'".
     - A chto on etim hotel skazat'? - sprosil Svenson.
     Rios pozhal plechami.
     -  Ne  sprashival.  Vot  i  sejchas  on  sidit   tam   i   slushaet   na
ul'tramikrovolnah peredachu s Zemli. Kakogo-to nazemnika Hil'dera.
     - Hil'dera? On, kazhetsya, politik, chlen Assamblei?
     - Kak budto. I Long vse vremya zanimaetsya chem-to takim. Vzyal  s  soboj
funtov pyatnadcat' knig, i vse pro Zemlyu. Ballast, i bol'she nichego.
     - Nu chto zh, on tvoj kompan'on. Kstati,  o  kompan'onah:  ya,  pozhaluj,
zajmus' delom. Esli prohlopayu eshche odnu nahodku, zdes' proizojdet ubijstvo.
     Svenson ischez, i Rios, otkinuvshis'  v  kresle,  prinyalsya  sledit'  za
rovnoj zelenoj  liniej  impul'snoj  razvertki.  Na  mgnovenie  on  vklyuchil
mnogopolosnuyu razvertku. Kosmos byl po-prezhnemu chist.
     Emu stalo chut' polegche. Huzhe vsego, kogda tebe ne vezet, a vse vokrug
vylavlivayut kontejner za kontejnerom i na Fobos, na zavody  po  pereplavke
loma, otpravlyayutsya kontejnery s lyubymi klejmami, krome tvoego. K  tomu  zhe
on otvel dushu, i ego razdrazhenie protiv Longa nemnogo uleglos'.
     A voobshche on zrya svyazalsya s Longom.  Nikogda  ne  nado  svyazyvat'sya  s
novichkami. Oni dumayut, chto tebe neobhodimy  razgovory,  osobenno  Long  so
svoimi  vechnymi  teoriyami  pro  Mars  i  ego  velikuyu  rol'  v   progresse
chelovechestva.  On  tak  i  govoril  -  vse  s  propisnoj  bukvy:  Progress
CHelovechestva, Marsianskij Put', Novaya Gorstka Tvorcov. A  Riosu  nuzhny  ne
razgovory, a nahodki - dva-tri kontejnera, i nichego bol'she.
     Vprochem, vybora u nego, sobstvenno govorya, ne bylo. Long  byl  horosho
izvesten na Marse  i  neploho  zarabatyval.  On  byl  priyatelem  komissara
Senkova i uzhe prinimal uchastie  v  odnom-dvuh  neprodolzhitel'nyh  musornyh
rejsah. Nel'zya zhe vzyat' i  otkazat'  cheloveku,  ne  ispytav  ego,  kak  by
stranno ni vyglyadelo vse delo. Zachem vdrug  inzheneru,  imeyushchemu  prilichnuyu
rabotu i horoshij zarabotok, ponadobilos' boltat'sya v kosmose?
     Rios ne zadaval etogo voprosa Longu.  Kompan'ony-musorshchiki  vynuzhdeny
zhit' i rabotat' bok o bok stol' dolgoe vremya, chto  lyubopytstvo  stanovitsya
nezhelatel'nym, a inogda i nebezopasnym. No Long govoril tak mnogo,  chto  v
konce koncov sam na nego otvetil. "YA dolzhen  byl  vybrat'sya  syuda,  Mario,
skazal on. Budushchee Marsa ne shahty, a kosmos".
     Rios prikinul: a ne otpravit'sya li emu v sleduyushchij rejs  odnomu?  Vse
utverzhdali, chto eto nevozmozhno. Ne govorya uzhe o  nahodkah,  kotorye  budut
upushcheny, tak kak nado spat', nado, pomimo nablyudeniya, vypolnyat'  i  drugie
obyazannosti. Krome  togo,  vsem  izvestno,  chto,  ostavayas'  v  kosmose  v
odinochestve, chelovek bystro vpadaet v tyazheluyu depressiyu, a  s  kompan'onom
mozhno probyt' v rejse shest'  mesyacev.  Luchshe  by,  konechno,  imet'  polnyj
ekipazh, no na takom bol'shom korable musorshchiku ni cherta ne  zarabotat'.  Na
odnom toplive progorish'!
     Vprochem, byt' v kosmose i vdvoem vovse ne  sahar.  Obychno  prihoditsya
kazhdyj raz menyat' kompan'ona. S odnimi mozhno ostavat'sya  v  rejse  dol'she,
chem s drugimi. Vzyat' hotya by  Richarda  i  Kanuta  Svensonov.  Oni  vyhodyat
vmeste cherez pyat' ili shest' rejsov - ved' vse-taki oni brat'ya.  I  dazhe  u
nih  kazhdyj  raz  uzhe  cherez  nedelyu  nachinayutsya treniya, i chem dal'she, tem
huzhe... Nu, da ladno!
     Kosmos byl chist, i Rios pochuvstvoval, chto emu stanet legche,  esli  on
vernetsya v kambuz, chtoby zagladit' svoyu razdrazhitel'nost'. V konce koncov,
on staryj kosmicheskij volk  i  umeet  spravlyat'sya  s  durnym  nastroeniem,
kotoroe navevaet kosmos.
     On vstal i sdelal tri shaga, kotorye otdelyali ego ot korotkogo, uzkogo
koridora mezhdu kayutami.
     Rios vnov' postoyal v dveryah. Long vnimatel'no  smotrel  na  mercayushchij
ekran videofona.
     - YA vklyuchu otoplenie, - grubovato skazal Rios.  -  Nichego  strashnogo,
energii u nas hvatit.
     - Kak hotite, - kivnul Long.
     Rios, pokolebavshis', shagnul vpered. Kosmos chist - kakoj tolk sidet' i
smotret' na nepodvizhnuyu zelenuyu polosku?
     On sprosil:
     - O chem govorit etot nazemnik?
     - V osnovnom ob istorii kosmicheskih puteshestvij.  Starye  shtuchki,  no
horosho  podano.  On  pustil  v  hod,  chto  mog:  cvetnye   mul'tiplikacii,
kombinirovannye fotosnimki, kadry iz staryh fil'mov - nu, vse.
     Slovno v podtverzhdenie slov Longa, borodatoe lico na ekrane smenilos'
izobrazheniem kosmicheskogo korablya v razreze. Hil'der prodolzhal govorit' za
kadrom, davaya ob®yasneniya, kotorye  illyustrirovalis'  na  sheme  razlichnymi
cvetami. On govoril, i po izobrazheniyu  bezhali  krasnye  linii,  -  sklady,
dvigatel' s protonnym mikroreaktorom, kiberneticheskie shemy...
     Zatem na ekrane vnov' voznik Hil'der.
     - No eto lish' kapsula korablya. CHto zhe privodit  ee  v  dvizhenie?  CHto
podnimaet ee s Zemli?
     Kazhdyj znal, chto privodit v dvizhenie kosmicheskij  korabl',  no  golos
Hil'dera  zacharovyval,  i  slushatelyam  uzhe  kazalos',  budto  sejchas   oni
proniknut v tajnu  vekov,  priobshchatsya  k  vysshemu  otkroveniyu.  Dazhe  Rios
pochuvstvoval legkoe neterpenie, hotya  bol'shuyu  chast'  zhizni  on  provel  v
kosmicheskih korablyah.
     Hil'der prodolzhal:
     -  Uchenye  nazyvayut  eto  po-raznomu.  Inogda  zakonom   dejstviya   i
protivodejstviya. Inogda tret'im  zakonom  N'yutona.  A  inogda  sohraneniem
kolichestva dvizheniya. No nam ne  nuzhny  nikakie  nazvaniya.  Davajte  prosto
obratimsya k zdravomu smyslu. Kogda my plyvem, my ottalkivaem vodu nazad, a
sami prodvigaemsya vpered. Kogda my  idem,  my  ottalkivaemsya  ot  zemli  i
dvizhemsya vpered. Kogda my letim na girolete, my ottalkivaem vozduh nazad i
dvizhemsya vpered. Dvizhenie vpered vozmozhno tol'ko za schet  dvizheniya  nazad.
Staroe pravilo:"Nel'zya poluchit' chto-to vzamen nichego". Teper'  predstav'te
sebe, chto kosmicheskij korabl' vesom sto tysyach tonn  podnimaetsya  s  Zemli.
CHtoby eto proizoshlo, neobhodimo chto-to otbrosit' nazad. Kosmolet nepomerno
tyazhel, znachit, nado otbrosit' nazad ogromnoe  kolichestvo  veshchestva,  stol'
ogromnoe, chto i vsego korablya ne hvatit, chtoby  vmestit'  ego.  Dlya  etogo
neobhodimo ustroit' pozadi special'noe hranilishche.
     Hil'der snova ischez, i na ekran vernulos' izobrazhenie kosmoleta.  Ono
s®ezhilos', a  snizu  k  nemu  dobavilsya  usechennyj  konus.  Vnutri  konusa
prostupili yarko-zheltye bukvy: "Veshchestvo, kotoroe vybrasyvaetsya".
     -  No  teper',  -  skazal  Hil'der,  -  obshchij  ves  korablya   namnogo
uvelichilsya. Sledovatel'no, i  dvizhushchaya  sila  dolzhna  byt'  vse  bol'she  i
bol'she.
     Izobrazhenie korablya  stalo  eshche  men'she,  k  nemu  pribavilsya  vtoroj
kontejner - bol'she pervogo, a potom  eshche  odin  -  kolossal'nyh  razmerov.
Sobstvenno kosmolet -  kapsula  -  prevratilsya  v  krohotnoe  yarko-krasnoe
pyatnyshko.
     - CHto za chert, da eto prosto detskij lepet, - probormotal Rios.
     - No ne dlya teh, k komu on obrashchaetsya, Mario, - otvetil Long. - Zemlya
ne Mars. Milliardy lyudej na nej, vozmozhno, nikogda ne videli  kosmoleta  i
ne znayut dazhe samyh elementarnyh veshchej.
     Hil'der prodolzhal:
     - Kogda samyj bol'shoj kontejner opusteet, ego otdelyayut ot korablya. On
tozhe vybrasyvaetsya.
     Gromadnyj kontejner na ekrane drognul i nachal  udalyat'sya,  postepenno
umen'shayas'.
     - Potom prihodit ochered'  vtorogo,  i  nakonec,  esli  rejs  dal'nij,
otdelyaetsya i poslednij.
     Teper'  kosmolet  prevratilsya  v  krasnuyu  tochku,   pozadi   kotoroj,
kolyhayas', ischezali v kosmose tri kontejnera.
     - |ti kontejnery, - skazal Hil'der, - ne chto inoe,  kak  sotni  tysyach
tonn vol'frama, magniya, alyuminiya i stali. Dlya Zemli oni poteryany navsegda.
Vokrug Marsa, na  trassah  kosmicheskih  poletov,  dezhuryat  musorshchiki.  Oni
razyskivayut pustye kontejnery, lovyat ih, klejmyat  i  otpravlyayut  na  Mars.
Zemlya zhe ne poluchaet ni edinogo  centa  platy  za  ih  ispol'zovanie.  |to
spasennoe imushchestvo, i ono prinadlezhit korablyu, kotoryj ego najdet.
     - My riskuem den'gami, vlozhennymi v eto predpriyatie,  -  ne  vyderzhal
Rios. - Esli by ne my, oni ne dostalis' by nikomu. Kakoj zhe tut ushcherb  dlya
Zemli?
     - Ponimaete, - skazal Long, - on zhe govorit o tom, chto Mars, Venera i
Luna istoshchayut Zemlyu i eto - lish' eshche odna forma poter'.
     - No ved' oni poluchayut kompensaciyu. S kazhdym godom  my  dobyvaem  vse
bol'she zheleznoj rudy...
     - ...bol'shaya chast' kotoroj vnov' vozvrashchaetsya na  Mars.  Esli  verit'
cifram Hil'dera, to Zemlya vlozhila v Mars  dvesti  milliardov  dollarov,  a
poluchila vzamen zheleznoj rudy milliardov na  pyat'.  V  Lunu  bylo  vlozheno
pyat'sot milliardov, a polucheno magniya, titana i razlichnyh legkih  metallov
nemnogim bolee chem na dvadcat' pyat' milliardov dollarov;  v  Veneru  Zemlya
vlozhila 50 milliardov, ne  poluchiv  vzamen  nichego.  A  nalogoplatel'shchikov
Zemli interesuet imenno eto: den'gi,  kotorye  s  nih  beret  gosudarstvo,
puskayutsya na veter.
     Poka Long govoril, na  ekrane  zamel'kali  mul'tiplikacionnye  kadry,
izobrazhavshie korabli musorshchikov na trasse k Marsu: malen'kie, karikaturnye
korabli hishchno vybrasyvali vo vse storony gibkie, cepkie  ruki,  nashchupyvali
proletayushchie mimo pustye kontejnery, hvatali ih, stavili  na  nih  pylayushchee
klejmo "Sobstvennost' Marsa", a zatem sbrasyvali na Fobos.
     Snova poyavilsya Hil'der.
     - Oni govoryat nam, chto so  vremenem  vse  vernut.  So  vremenem!  Kak
tol'ko stanut na nogi! My ne znaem, kogda eto proizojdet. CHerez  sto  let?
CHerez tysyachu? CHerez million? So vremenem, govoryat oni! Nu chto  zh,  poverim
im na slovo. V odin prekrasnyj den' oni vernut ves' nash metall, sami budut
obespechivat' sebya prodovol'stviem, budut  pol'zovat'sya  svoej  sobstvennoj
energiej, zhit' svoej zhizn'yu. No est' nechto, chego im  ne  vernut'  nikogda.
Dazhe cherez sotnyu millionov let. |to voda! Na Marse zhalkie kapli vody,  ibo
on slishkom mal. Na Venere sovsem net vody, ibo  tam  slishkom  zharko.  Luna
bezvodna, tak kak slishkom mala i  na  nej  slishkom  zharko.  Poetomu  Zemlya
vynuzhdena postavlyat' obitatelyam kosmosa ne tol'ko pit'evuyu vodu i vodu dlya
myt'ya, ne tol'ko vodu dlya promyshlennosti i vodu dlya gidroponnyh plantacij,
kotorye oni yakoby sozdayut, no i tu vodu, kotoruyu oni prosto vybrasyvayut  v
prostranstvo millionami tonn.
     CHto zastavlyaet kosmolet dvigat'sya? CHto on  otbrasyvaet  nazad,  chtoby
mchat'sya vpered?  Kogda-to  eto  byli  gazoobraznye  produkty  vzryva.  |to
obhodilos' ochen' dorogo. Potom  byl  izobreten  protonnyj  mikroreaktor  -
istochnik deshevoj energii, kotoryj mozhet prevrashchat' lyubuyu zhidkost'  v  gaz,
nahodyashchijsya pod ogromnym davleniem. Kakaya zhidkost' vsegda pod rukoj? Kakaya
zhidkost' samaya deshevaya? Konechno,  voda.  Kazhdyj  korabl',  pokidaya  Zemlyu,
unosit s soboj okolo milliona tonn - ne funtov, a tonn! - vody  dlya  odnoj
lish' edinstvennoj celi: chtoby on mog peredvigat'sya  v  prostranstve.  Nashi
predki bezrassudno i oprometchivo sozhgli neft' Zemli, unichtozhili ee  ugol'.
My preziraem i osuzhdaem ih za eto, no, v konce koncov,  u  nih  bylo  odno
opravdanie: oni schitali, chto, esli vozniknet neobhodimost', budut  najdeny
zameniteli. I  oni  okazalis'  pravy:  u  nas  est'  planktonnye  fermy  i
protonnye mikroreaktory. No dlya vody net zamenitelya!  Net!  I  nikogda  ne
budet. I kogda nashi potomki uvidyat pustynyu, v kotoruyu my prevratili Zemlyu,
kakoe opravdanie najdut oni dlya nas?  Kogda  nachnutsya  zasuhi,  kogda  oni
stanut vse chashche...
     Long naklonilsya i vyklyuchil videofon.
     - |to mne ne nravitsya, - skazal on. - Proklyatyj bolvan umyshlenno... V
chem delo?
     Rios vdrug vskochil.
     - YA zhe dolzhen sledit' za impul'sami.
     - Nu ih k chertu!
     Long tozhe  vstal,  proshel  vsled  za  Riosom  po  uzkomu  koridoru  i
ostanovilsya na poroge rubki.
     - Esli Hil'der dob'etsya svoego,  esli  on  sumeet  sdelat'  iz  etogo
zhivotrepeshchushchuyu problemu... Ogo!
     On tozhe ego uvidel. Impul's byl pervogo klassa i mchalsya za  ishodyashchim
signalom, kak borzaya za elektricheskim krolikom.
     Rios, zahlebyvayas', bormotal:
     - Kosmos byl chist, govoryu vam, byl chist. Marsa radi, Ted, ne  lez'te.
Poprobujte pojmat' ego vizual'no.
     Rios dejstvoval bystro  i  umelo:  za  ego  plechami  byl  opyt  pochti
dvadcatiletnej raboty musorshchikom. Za dve minuty  on  opredelil  distanciyu.
Potom, vspomniv neudachu Svensona,  izmeril  ugol  skloneniya  i  radial'nuyu
skorost'.
     On kriknul Longu:
     - Odin i sem'desyat shest' sotyh radiana. Vy legko ego otyshchete.
     Long, zataiv dyhanie, krutil vern'er.
     - Vsego lish' polradiana ot Solnca. Budet osveshchen tol'ko kraj.
     On bystro i ostorozhno usilil uvelichenie, razyskivaya  tu  edinstvennuyu
"zvezdu", kotoraya budet menyat' svoe polozhenie, rasti i priobretat'  formu,
dokazyvaya, chto ona vovse ne zvezda.
     - Vklyuchayu dvigatel', - skazal Rios. - Bol'she zhdat' nel'zya.
     - Vot on, vot on!
     Uvelicheniya vse eshche ne hvatalo, chtoby mozhno bylo tochno sudit' o  forme
svetyashchegosya pyatnyshka, za kotorym sledil Long,  no  ono  ritmichno  mercalo,
potomu chto pri vrashchenii kontejnera solnechnyj svet padal to na bol'shuyu,  to
na men'shuyu ego chast'.
     - Derzhis'!
     Tonkie strui para vyrvalis' iz vyhlopnyh otverstij, ostavlyaya  dlinnye
hvosty mikrokristallov l'da, tumanno  siyavshih  v  blednyh  luchah  dalekogo
Solnca. Rashodyas', oni tyanulis' za korablem na sotnyu mil' s  lishkom.  Odna
struya, drugaya, eshche odna, i korabl' musorshchikov soshel so svoej orbity i vzyal
kurs po kasatel'noj k puti kontejnera.
     - Letit, kak kometa v perigelii! -  kriknul  Rios.  -  |ti  proklyatye
piloty-nazemniki narochno tak sbrasyvayut kontejnery. Hotel by ya...
     V bessil'noj zlosti, rugayas', on vse razgonyal i razgonyal korabl', tak
chto gidravlicheskaya prokladka kresla osela pod nim na celyj fut, a  Long  s
bol'shim trudom uderzhivalsya za poruchen'.
     - Polegche! - vzmolilsya on.
     No Rios sledil tol'ko za impul'sami.
     - Ne nravitsya, tak sideli by sebe na Marse.
     Strui para prodolzhali gluho revet'.
     Zarabotalo  radio.  Long  s  trudom  naklonilsya   -   vozduh   slovno
prevratilsya v vyazkuyu patoku - i vklyuchil ekran.  Na  nih  zlobno  ustavilsya
Svenson.
     - Kuda eto vy prete? - krichal on. - CHerez desyat' sekund vy  budete  v
moem sektore.
     - Gonyus' za kontejnerom, - otvetil Rios.
     - Po moemu sektoru?
     - My nachali u sebya. Tebe ego ne dostat'. Vyklyuchite radio, Ted.
     Korabl' s beshenym revom nessya v prostranstve, no rev etot mozhno  bylo
uslyshat' tol'ko vnutri korpusa. Zatem Rios vyklyuchil dvigateli  tak  rezko,
chto Longa shvyrnulo vpered. Ot vnezapnoj tishiny v ushah zvenelo eshche bol'nee,
chem ot grohota, carivshego sekundu nazad.
     Oba pril'nuli k okulyaram. Teper' uzhe otchetlivo  byl  viden  usechennyj
konus. Kuvyrkayas' s medlitel'noj vazhnost'yu, on dvigalsya sredi zvezd.
     - Da,  kontejner  pervogo  klassa,  -  udovletvorenno  otmetil  Rios.
"Nastoyashchij gigant, - podumal on. - S nim u nas uzhe ochistitsya pribyl'".
     Long skazal:
     - Lokator pokazyvaet eshche odin impul's. Dolzhno byt', Svenson  pognalsya
za nami.
     Rios mel'kom vzglyanul na ekran.
     - Ne dogonit.
     Kontejner vse ros i ros, poka ne zapolnil vse pole zreniya.
     Ruki Riosa lezhali na rychage sbrosa garpuna.  On  podozhdal,  dvazhdy  s
mikroskopicheskoj tochnost'yu vyveril ugol, vytravil tros  na  nuzhnuyu  dlinu.
Potom nazhal.
     Mgnovenie  vse  ostavalos',  kak  bylo.  Zatem  k  kontejneru  popolz
metallicheskij  tros,  slovno  kobra,  gotovyashchayasya  uzhalit'.  On   kosnulsya
kontejnera, no ne zacepilsya za nego, inache on  tut  zhe  porvalsya  by,  kak
pautinka. Kontejner vrashchalsya; moment ego vrashcheniya dostigal tysyach  tonn,  i
tros  dolzhen  byl  tol'ko   sozdat'   moshchnoe   magnitnoe   pole,   kotoroe
zatormazhivalo kontejner.
     Vyletel eshche odin tros, eshche i eshche... Rios  posylal  ih,  niskol'ko  ne
dumaya o rashode energii.
     - |tot ot menya ne ujdet, klyanus' Marsom, ne ujdet!
     On ostanovilsya, tol'ko kogda mezhdu korablem i kontejnerom protyanulos'
desyatka dva stal'nyh nitej. |nergiya  vrashcheniya  kontejnera  pri  tormozhenii
prevratilas' v teplotu i do takoj stepeni  ego  raskalila,  chto  izluchenie
ulavlivali dazhe pribory kosmoleta.
     - Klejmo budu stavit' ya? - sprosil Long.
     - Ladno. No tol'ko esli hotite. Sejchas ved' moya vahta.
     - YA s udovol'stviem.
     Long vlez v skafandr i napravilsya v vyhodnuyu kameru.  On  eshche  pomnil
tochno, skol'ko raz  pobyval  v  kosmose  v  skafandre,  -  vernyj  priznak
novichka. |to byl pyatyj raz.
     Uhvativshis' za tros i perebiraya po nemu  rukami,  Long  napravilsya  k
kontejneru,  chuvstvuya,  kak  vibriruet   tros   pod   ego   metallicheskimi
perchatkami. On vyzheg na gladkom metalle kontejnera ih  serijnyj  nomer.  V
pustote kosmosa  nechemu  bylo  okislyat'  stal'.  Ona  prosto  plavilas'  i
isparyalas', a zatem kondensirovalas' v neskol'kih futah  ot  izluchatelya  i
seroj matovoj plenkoj osedala na poverhnost' kontejnera.
     Long vernulsya v kosmolet. Vojdya vnutr', on  snyal  shlem,  kotoryj  uzhe
uspel pokryt'sya tolstym sloem ineya.
     Pervoe, chto uslyshal Long, byl  pochti  neuznavaemyj  ot  yarosti  golos
Svensona, donosivshijsya iz reproduktora:
     - ...pryamo k komissaru. CHert poberi, est' zhe u nas kakie-to pravila!
     Rios nevozmutimo sidel v kresle.
     - Poslushaj, ved' on byl v moem  sektore.  YA  pozdno  ego  zametil,  i
prishlos' lovit' v tvoem. A ty, esli by pognalsya  za  nim,  vrezalsya  by  v
Mars. Tol'ko i vsego... Vernulis', Long?
     On vyklyuchil radio. Signal'naya lampochka yarostno  migala,  no  Rios  ne
obrashchal na nee vnimaniya.
     - On podast zhalobu komissaru? - sprosil Long.
     - I ne podumaet. |to on prosto chtoby  razveyat'  skuku.  On  prekrasno
ponimaet, chto kontejner nash. A kak vam ponravilas' nasha dobycha, Ted?
     - Ochen' nedurna.
     -  Ochen'  nedurna?  Da  ona  velikolepna!  Derzhites'!  Sejchas  ya  ego
raskruchu.
     Bokovye sopla izvergli strui para, i korabl' nachal medlenno vrashchat'sya
vokrug  kontejnera,  kotoryj  posledoval  za  nim.   CHerez   polchasa   oni
predstavlyali soboj gigantskoe bolo, krutyashcheesya v pustote.  Long  opredelil
po "|femeridam" polozhenie Dejmosa. V tochno rasschitannyj moment trosy snyali
magnitnoe pole, i kontejner po kasatel'noj vyshel na traektoriyu, po kotoroj
primerno cherez sutki dolzhen byl dostich' etogo sputnika Marsa i  popast'  v
uloviteli nahodyashchegosya tam sklada.
     Rios provodil ego dovol'nym vzglyadom. Potom povernulsya k Longu.
     - Udachnyj denek.
     - A rech' Hil'dera? - sprosil Long.
     - Kogo? Vy o chem? Ah, eto-to! Nu,  esli  volnovat'sya  iz-za  boltovni
kazhdogo proklyatogo nazemnika, nikogda ne usnesh'. Zabud'te o nem.
     - Po-moemu, ob etom zabyvat' ne sleduet.
     - Vot chudak! Da bros'te vy! Luchshe pospite.


     Ted Long, kak  vsegda,  upivalsya  vysotoj  i  shirinoj  glavnoj  ulicy
goroda.
     Proshlo uzhe dva mesyaca s togo  dnya,  kak  komissar  nalozhil  vremennyj
zapret na vylavlivanie kontejnerov i otozval  vse  korabli  musorshchikov  iz
kosmosa, no bodryashchee oshchushchenie prostora ne pokidalo Longa. |tu  radost'  ne
mogla omrachit' dazhe mysl'  o  tom,  chto  zapret  byl  nalozhen  v  svyazi  s
namereniem Zemli provesti v zhizn' svoe nedavnee reshenie ekonomit' vodu,  a
dlya nachala limitirovat' ee rashod na rejsah musorshchikov.
     Krysha ulicy byla pokryta svetyashchejsya svetlo-goluboj kraskoj, vozmozhno,
staromodnaya popytka imitirovat' zemnoe nebo. Ted tochno  ne  znal,  tak  li
eto. Vitriny magazinov, prorezaya steny ulicy, osveshchali ih.
     Izdaleka, perekryvaya  shum  transporta  i  shagi  prohozhih,  donosilis'
vzryvy - eto probivali v kore Marsa  novye  tunneli.  Vsyu  svoyu  zhizn'  on
slyshal eti vzryvy.  Kogda  on  rodilsya,  na  meste  etoj  ulicy  byla  eshche
netronutaya skal'naya poroda. Gorod rastet i budet rasti i dal'she, esli  emu
ne pomeshaet Zemlya.
     Long  svernul  v  poperechnuyu  ulicu,  bolee  uzkuyu  i  ne  tak   yarko
osveshchennuyu.  Vitriny  magazinov  smenilis'  zdes'  zhilymi  domami,  fasady
kotoryh  byli  prochercheny  ryadami  fonarej.  Tolpy  pokupatelej  i  mashiny
ustupili mesto medlenno progulivayushchimsya  peshehodam  i  shumnym  rebyatishkam,
kotorye eshche ne vnyali prizyvam materej idti uzhinat'.
     V poslednyuyu minutu Long vspomnil o pravilah prilichiya, ostanovilsya  na
uglu, u vodyanoj lavki, i protyanul flyagu:
     - Nalejte-ka!
     Tolstyj lavochnik otvintil kolpachok i zaglyanul vo flyagu, zatem  slegka
vstryahnul ee - tam bul'knulo.
     - Nemnogo ostalos', - veselo soobshchil on.
     - Verno, - soglasilsya Long.
     Lavochnik derzhal flyagu pod samym nakonechnikom shlanga, chtoby ne prolit'
ni kapli vody. Zazhuzhzhal schetchik. Lavochnik zavintil kolpachok.
     Long rasplatilsya i vzyal flyagu. Teper' ona priyatno pohlopyvala ego  po
bedru. V semejnyj dom ne prinyato prihodit' bez polnoj flyagi. K  priyatelyam,
konechno, mozhno zajti i tak, vo vsyakom sluchae, etomu ne pridaetsya  bol'shogo
znacheniya.
     On voshel v  pod®ezd  doma  N  27,  podnyalsya  na  neskol'ko  stupenek,
prigotovilsya nazhat' knopku zvonka i ostanovilsya.
     Iz-za dveri otchetlivo donosilis' golosa.
     ZHenshchina govorila s razdrazheniem:
     -  Priglashaj,  priglashaj  svoih  druzhkov  musorshchikov!  Bol'shoe   tebe
spasibo, chto ty celyh dva mesyaca v godu byvaesh' doma! Na menya, konechno,  i
pary dnej hvatit! A potom opyat' tvoi musorshchiki!
     - No ya uzhe davno doma, - otvetil muzhskoj golos. - I potom u nas  est'
delo. Marsa radi, perestan', Dora. Oni vot-vot pridut.
     Long reshil podozhdat' za dver'yu: mozhet byt',  oni  perejdut  na  bolee
bezobidnuyu temu.
     - I pust' ih prihodyat! - otrezala Dora. - Pust' slushayut. Po mne, hot'
by navsegda zapretili eti polety. Slyshish'?
     - A na chto my budem zhit'? - razdrazhenno sprosil muzhchina. Otvet'-ka!
     - I otvechu. Ty mozhesh' prilichno zarabatyvat' na samom Marse, kak i vse
drugie. V etom dome tol'ko ya odna - "musornaya vdova". Vot chto  ya  takoe  -
vdova! Da chto tam, huzhe vdovy! Bud' ya vdovoj, to po krajnej mere mogla  by
eshche raz vyjti zamuzh. CHto ty skazal?
     - Da nichego ya ne govoril.
     - O, ya znayu, chto ty skazal. A teper' poslushaj menya, Dik Svenson...
     - Da, ya skazal! - kriknul Svenson. - Skazal, chto  teper'-to  ya  znayu,
pochemu musorshchiki obychno ne zhenyatsya.
     - I tebe nechego bylo zhenit'sya! Mne nadoelo - vse sosedi zhaleyut  menya,
uhmylyayutsya i sprashivayut, kogda ty vernesh'sya.  Drugie  mogut  byt'  gornymi
inzhenerami, administratorami ili, na hudoj konec, buril'shchikami. Vo  vsyakom
sluchae, u zhen buril'shchikov est' normal'naya sem'ya, i deti u nih kak deti,  a
ne besprizorniki. U Pitera s takim zhe uspehom moglo i ne byt' otca.
     - Mama, a chto takoe besprizornik? -  poslyshalsya  tonkij  mal'chisheskij
fal'cet. Golos donosilsya izdaleka, po-vidimomu, iz drugoj komnaty.
     - Piter! Zanimajsya urokami! - eshche bol'she povysila golos Dora.
     Svenson tiho proiznes:
     - Nehorosho  vesti  takie  razgovory  pri  rebenke.  CHto  on  obo  mne
podumaet?
     - Tak ostavajsya doma, chtoby on dumal tak, kak nuzhno.
     Snova razdalsya golos Pitera:
     - Znaesh', mama, ya, kogda vyrastu, stanu musorshchikom.
     Poslyshalis' bystrye shagi, na  mgnovenie  nastupila  tishina,  a  zatem
razdalsya pronzitel'nyj vopl':
     - Mama, oj, mama! Otpusti uho! CHto ya sdelal? - i snova vse zatihlo  -
slyshno bylo tol'ko obizhennoe sopenie.
     Long vospol'zovalsya  pauzoj  i  energichno  pozvonil.  Svenson  otkryl
dver', priglazhivaya volosy obeimi rukami.
     - Zdravstvujte, Ted, - priglushennym golosom skazal on.  Potom  gromko
proiznes: - Dora, prishel Ted. Ted, a gde Mario?
     - Dolzhen skoro prijti, - otvetil Long.
     Iz drugoj komnaty toroplivo vyshla Dora, malen'kaya smuglaya  zhenshchina  s
priplyusnutym nosom. Ee chut' tronutye sedinoj volosy byli zachesany nazad.
     - Zdravstvujte, Ted. Uzhinali?
     - Da, ya syt, blagodaryu vas. No vy, pozhalujsta, ne obrashchajte  na  menya
vnimaniya.
     - Net-net. My davno uzhe konchili. Hotite kofe?
     - Ne otkazhus', - Ted snyal s poyasa flyagu i protyanul ej.
     - O, chto vy, ne nuzhno! U nas mnogo vody.
     - Proshu vas.
     - Nu, chto zhe...
     Ona ushla na kuhnyu. CHerez kachayushchuyusya dver' Long mel'kom uvidel posudu,
stoyavshuyu v "Sekoterge" - "bezvodnoj mojke, kotoraya vsasyvaet  i  pogloshchaet
zhir i gryaz' v odno mgnovenie. Odnoj  uncii  vody  hvataet,  chtoby  dochista
otmyt' vosem' kvadratnyh futov posudy.  Pokupajte  "Sekoterg"!  "Sekoterg"
moet ideal'no. Ne zatrativ lishnej kapli, tak nachistit vam posudu, chto  pod
silu tol'ko chudu!.."
     Nazojlivaya reklamnaya pesenka zazvenela u  nego  v  golove,  i,  chtoby
prognat' ee, on sprosil:
     - Kak pozhivaet Pit?
     - Otlichno. Pereshel uzhe v chetvertyj  klass.  Nu,  konechno,  mne  redko
prihoditsya ego videt'. Tak vot, kogda ya v poslednej raz vernulsya iz rejsa,
on posmotrel na menya i govorit...
     Posledovalo  prodolzhenie,  kotoroe  bylo  vpolne  terpimo,  naskol'ko
byvayut terpimy rasskazy zauryadnyh roditelej o vydayushchihsya vyskazyvaniyah  ih
vydayushchihsya detej.
     Prozhuzhzhal zvonok, voshel hmuryj, ves' krasnyj Mario.
     Svenson bystro shagnul k nemu.
     - Poslushaj, tol'ko ni slova o lovle kontejnerov. Dora nikak ne  mozhet
zabyt', kak ty zahvatil pervoklassnyj kontejner na moem uchastke, a segodnya
ona voobshche ne v nastroenii.
     - Tol'ko mne i zaboty, chto govorit' o kontejnerah.
     Rios sorval s sebya podbituyu mehom kurtku, shvyrnul ee na spinku kresla
i sel.
     Voshla Dora i delanno ulybnulas' novomu gostyu.
     - Privet, Mario. Budesh' pit' kofe?
     - Ugu, - otvetil on, mashinal'no potyanuvshis' k svoej flyage.
     - Voz'mite vody iz moej flyagi, Dora, - bystro progovoril Long.  -  On
mne potom otdast.
     - Ugu, - povtoril Rios.
     - CHto sluchilos', Mario? - sprosil Long.
     - Valyajte! Govorite, chto vy zhe menya preduprezhdali, -  mrachno  burknul
Rios. - God nazad, posle rechi Hil'dera. Nu, govorite, govorite!
     Long s nedoumeniem pozhal plechami.
     Rios prodolzhal:
     - Ustanovlen limit. Ob etom ob®yavili chetvert' chasa nazad.
     - Nu?
     - Pyat'desyat tysyach tonn vody na rejs.
     - CHto? - vspyhnul Svenson. - Da s etim i s Marsa ne podnimesh'sya!
     - Tak ono i est'. |to obdumannyj udar. Sboru musora prishel konec.
     Dora prinesla kofe i rasstavila chashki.
     - CHto eto vy govorili? Konec sboru musora? - ona sela  s  reshitel'nym
vidom, i Svenson bespomoshchno vzglyanul na nee.
     - Po-vidimomu, -  skazal  Long.  -  S  etogo  dnya  vvoditsya  limit  v
pyat'desyat tysyach tonn, a eto znachit, chto my ne smozhem bol'she letat'.
     - Nu i chto iz etogo? - Dora othlebnula kofe i veselo ulybnulas'. Esli
hotite znat'  moe  mnenie,  tak  eto  ochen'  horosho.  Pora  by  vsem  vam,
musorshchikam, najti postoyannuyu rabotu na Marse. YA ne shuchu. |to  ne  zhizn'  -
ryskat' po kosmosu...
     - Dora, proshu tebya, - skazal Svenson.
     Rios chto-to zlobno burknul. Dora podnyala brovi.
     - YA prosto vyskazyvayu svoe mnenie.
     - Vashe polnoe pravo, - skazal Long.  -  No  ya  imeyu  v  vidu  drugoe.
Pyat'desyat tysyach tonn - eto tol'ko nachalo. My znaem, chto  Zemlya  -  ili  po
krajnej mere partiya Hil'dera - hochet nazhit' sebe politicheskij  kapital  na
kampanii za ekonomiyu vody, tak chto  nashe  delo  ploho.  My  dolzhny  kak-to
razdobyt' vodu, ne to oni sovsem nas prikroyut, verno?
     - Nu da, - skazal Svenson.
     - No ves' vopros v tom - kak? Pravil'no?
     - Esli delo tol'ko v vode, - neozhidanno razrazilsya Rios,  -  to  est'
lish' odin vyhod, i vy ego znaete. Esli nazemniki reshat ne davat' nam vody,
my ee voz'mem. To, chto kogda-to ih soplivye trusy otcy  i  dedy  poboyalis'
ostavit' svoyu teplen'kuyu planetu, eshche ne delaet ih  hozyaevami  vody.  Voda
prinadlezhit vsem lyudyam, gde by oni ni nahodilis'. My - lyudi, znachit,  voda
i nasha tozhe. My imeem na nee pravo.
     - A kak vy predlagaete ee zabrat'? - sprosil Long.
     - Ochen' prosto! U nih na Zemle celye okeany vody.  Ne  mogut  zhe  oni
postavit' po storozhu na kazhdoj kvadratnoj mile! My mozhem  v  lyuboe  vremya,
kogda nam vzdumaetsya, sest'  na  nochnoj  storone  planety,  zapravit'  vse
kontejnery i uletet'. Hotel by ya znat', kak oni nam pomeshayut?
     - Desyatkom sposobov, Mario. Kak vy nahodite kontejnery v  kosmose  na
rasstoyanii do sotni tysyach mil'? Tonkij metallicheskij korpus, zateryannyj  v
beskrajnem prostranstve? Kak? S pomoshch'yu radara. Neuzheli vy dumaete, chto na
Zemle net radarov? Neuzheli vy dumaete, esli na Zemle  dogadayutsya,  chto  my
kradem vodu, oni tam ne sumeyut  ustanovit'  set'  radarov  i  obnaruzhivat'
priblizhayushchiesya korabli eshche v kosmose?
     Dora s vozmushcheniem perebila Longa:
     - Vot chto ya  tebe  skazhu,  Mario  Rios.  Moj  muzh  nikogda  ne  budet
uchastvovat' v grabitel'skih naletah,  chtoby  dobyvat'  vodu  dlya  musornyh
rejsov.
     - Delo ne tol'ko v musornyh rejsah, -  skazal  Mario.  -  Zavtra  oni
prizhmut nas vo vsem ostal'nom. Ih nuzhno ostanovit' teper' zhe.
     - Da ne nuzhna nam ih voda, - skazala Dora. - Tut  zhe  ne  Luna  i  ne
Venera. Polyarnye shapki  vpolne  obespechivayut  nas  vodoj.  U  nas  dazhe  v
kvartire est' vodoprovod. V etom kvartale u vseh est'.
     - Na lichnye potrebnosti rashoduetsya  naimen'shaya  chast'  vody,  skazal
Long. - Voda nuzhna dlya rudnikov. A kak byt' s gidroponnymi bassejnami?
     - |to verno, - skazal Svenson. - Kak byt' s gidroponnymi  bassejnami,
Dora? Im neobhodima voda, i pora by nam vyrashchivat' dlya sebya  svezhie  ovoshchi
vmesto etoj kondensirovannoj dryani, kotoruyu nam prisylayut s Zemli.
     - Tol'ko poslushajte ego,  -  prezritel'no  brosila  Dora.  -  CHto  ty
ponimaesh' v svezhih ovoshchah? Ty zhe nikogda ih ne proboval.
     - Net, proboval, i ne raz! Pomnish', odin raz ya dostal morkovi?
     - Nu i chto v nej bylo osobennogo? Na moj vzglyad,  horosho  podzharennaya
protopishcha kuda luchshe. I poleznee. Prosto sejchas voshlo  v  modu  boltat'  o
svezhih ovoshchah, potomu chto iz-za etoj gidroponiki povyshayut nalogi. I voobshche
vse obojdetsya.
     - Ne dumayu, - skazal Long. -  Vo  vsyakom  sluchae  ne  obojdetsya  samo
soboj. Hil'der, veroyatno, budet sleduyushchim Koordinatorom, i vot togda  delo
mozhet  obernut'sya  sovsem  skverno.  Esli  oni  sokratyat  eshche  i  postavki
prodovol'stviya...
     - Nu, ladno! - voskliknul Rios. - CHto zhe nam delat'? YA govoryu -  vodu
nado brat'. Brat', i vse tut!
     - A ya govoryu, chto nel'zya, Mario. Neuzheli vy  ne  ponimaete,  chto  eto
Zemnoj put', put' nazemnikov? Vy ceplyaetes' za pupovinu, kotoraya svyazyvaet
Mars s Zemlej.  Neuzheli  vy  ne  mozhete  porvat'  ee?  Neuzheli  ne  vidite
Marsianskogo puti?
     - Net, ne vizhu. Mozhet byt', vy ob®yasnite?
     - Da, ob®yasnyu, esli budete  slushat'.  CHto  my  imeem  v  vidu,  kogda
govorim o Solnechnoj sisteme? Merkurij, Veneru, Zemlyu, Lunu, Mars, Fobos  i
Dejmos. Sem' nebesnyh tel, i vse.  No  ved'  eto  men'she  odnogo  procenta
Solnechnoj sistemy. I my, marsiane, blizhe vseh k ostal'nym devyanosta devyati
procentam. Tam, po tu storonu Marsa, dal'she ot  Solnca,  nesmetnye  zapasy
vody!
     Vse s nedoumeniem ustavilis' na nego. Svenson neuverenno sprosil:
     - Vy govorite o ledyanyh obolochkah YUpitera i Saturna?
     - Ne tol'ko o nih, no, soglasites', i eto voda. Sloj  v  tysyachu  mil'
tolshchinoj - eto nemalo vody.
     - No on ved' pokryt ammiakom ili... ili  eshche  chem-to,  a?  -  sprosil
Svenson. - I potom, my ne mozhem sadit'sya na bol'shie planety.
     - Znayu, - otvetil Long. - No ya ne ih imel v vidu. Na bol'shih planetah
svet klinom ne soshelsya. Est' zhe eshche asteroidy i sputniki! Naprimer,  Vesta
- asteroid diametrom dvesti mil' i pochti sploshnoj kusok l'da. Odna iz  lun
Saturna - tozhe. CHto vy skazhete na eto?
     - Razve vy ne byvali v kosmose, Ted? - sprosil Rios.
     - Vy zhe znaete, chto byl. CHto vy imeete v vidu?
     - Da, znayu, no vy vse eshche govorite, kak nazemnik.  A  vy  podumali  o
rasstoyaniyah? V srednem asteroidy ne podhodyat k  Marsu  blizhe  chem  na  sto
dvadcat' millionov mil'. |to vdvoe bol'she, chem ot Marsa do  Venery,  a  vy
znaete, chto dazhe lajnery pochti nikogda ne sovershayut  etogo  rejsa  v  odin
priem. Obychno oni delayut ostanovku  na  Zemle  ili  na  Lune.  V  konce-to
koncov, skol'ko vremeni, po-vashemu, chelovek mozhet nahodit'sya v kosmose?
     - Ne znayu. A kak po-vashemu?
     - Vy i sami znaete. Nechego menya sprashivat'. SHest' mesyacev.  Zaglyanite
v lyuboj spravochnik. Probud'te v kosmose bol'she shesti mesyacev, i  vam  odna
doroga - k psihiatru. Tak ved', Dik?
     Svenson kivnul.
     - I eto tol'ko asteroidy, - prodolzhal Rios. - Ot Marsa zhe do  YUpitera
trista tridcat' millionov mil', a do  Saturna  -  sem'sot  millionov.  Kto
sumeet preodolet' takie rasstoyaniya? Predstav'te  sebe,  chto  vy  letite  s
obychnoj skorost'yu ili, dlya kruglogo scheta, delaete dazhe dvesti tysyach  mil'
v chas. |to zajmet... pogodite, nado eshche uchest' uskorenie  i  tormozhenie...
eto zajmet mesyacev shest'-sem' do YUpitera i pochti god do Saturna.  Konechno,
teoreticheski mozhno razognat'sya i  do  milliona  mil'  v  chas,  no  gde  vy
voz'mete dlya etogo vodu?
     - Uh ty! - proiznes tonkij golosok,  obladatel'  kotorogo  s  chumazym
nosom i okruglivshimisya glazami stoyal tut zhe. - Saturn!
     Dora rezko obernulas'.
     - Piter, marsh v svoyu komnatu!
     - Nu, ma-am!
     - Ne nukaj na menya!
     Ona privstala, i Piter ischez.
     - Poslushaj, Dora, - skazal Svenson, - posidi-ka s nim nemnogo, a? Emu
trudno ne otvlekat'sya, kogda my vse tut razgovarivaem.
     Dora upryamo fyrknula i ne sdvinulas' s mesta.
     - YA nikuda ne ujdu, poka ne uznayu, chto zadumal Ted  Long.  Skazhu  vam
pryamo: mne eto ne ochen' nravitsya.
     - Nu, ladno, - skazal Svenson, - ostavim v  pokoe  YUpiter  i  Saturn.
Ted, konechno, na nih i ne rasschityvaet. A Vesta?  My  mogli  by  dobrat'sya
tuda za desyat'-dvenadcat' nedel', i stol'ko zhe na  obratnyj  put'.  Dvesti
mil' v diametre - eto chetyre milliona kubicheskih mil' l'da!
     - Nu i chto? - skazal Rios. - A chto my budem delat' na Veste? Dobyvat'
led? Stroit' rudniki? Poslushajte, vy predstavlyaete,  skol'ko  vremeni  eto
zajmet?
     - YA imel v vidu imenno Saturn, a ne Vestu, - vozrazil Long.
     - Emu govoryat, chto do Saturna sem'sot millionov mil', a on vse svoe!
     - Ladno, - skazal Long, - skazhite-ka mne, Mario,  otkuda  vy  znaete,
chto v kosmose mozhno ostavat'sya ne bol'she shesti mesyacev?
     - CHert voz'mi, eto vsem izvestno!
     - Tol'ko potomu, chto  tak  zapisano  v  "Rukovodstve  po  kosmicheskim
poletam". |tot predel byl  ustanovlen  zemnymi  uchenymi  na  osnove  opyta
zemnyh pilotov i kosmonavtov. Vy  rassuzhdaete,  kak  nazemnik,  a  ne  kak
marsianin.
     - Marsianin mozhet byt' marsianinom, no on ostaetsya chelovekom.
     - Otkuda takaya slepota? Skol'ko raz vy sami  byvali  v  rejse  bol'she
shesti mesyacev i bez vsyakih posledstvij?
     - |to sovsem ne to, - skazal Rios.
     - Potomu chto vy marsiane? Potomu chto vy professional'nye musorshchiki?