e nagrady za svoyu sluzhbu. - YA mogu privesti bolee veskie osnovaniya. Moj predshestvennik byl velikim chelovekom, zamechatel'nym chelovekom, no v poslednie gody on ser'ezno bolel. Ego vragi uveryali, chto on stal paranoikom. On byl ubezhden, chto rotoriane znali o grozyashchej Zemle opasnosti i namerenno uleteli, ne preduprediv nas, potomu chto hoteli unichtozheniya Zemli; poetomu Tanayama hotel nakazat' rotorian. No Tanayamy bol'she net, a ya zdes', na ego meste. YA ne star, ne bolen, ne stradayu paranojej. Esli Rotor cel i nahoditsya ryadom s Blizhnej zvezdoj, u menya net nikakih namerenij prichinyat' im zlo. - YA ochen' rad eto slyshat', no tut, naverno, vam luchshe pogovorit' s doktorom Vendel', ved' kapitanom korablya budet ona. - Doktor Vendel' - poselenec, a vy - patriot Zemli. - Doktor Vendel' mnogo let dobrosovestno rabotala nad sozdaniem "Superlajta". - Ee dobrosovestnost' v rabote ne vyzyvaet somnenij. No predana li ona nashej planete? Mozhem li my byt' uvereny, chto ona pravil'no peredast rotorianam duh i bukvu namerenij Zemli? - Togda, direktor, razreshite sprosit', a kakovy zhe namereniya Zemli? YA ponyal tak, chto v vashi plany uzhe ne vhodit nakazanie rotorian za to, chto oni ne predupredili nas. - Vy ponyali pravil'no. My hotim sotrudnichestva, bratstva vseh lyudej, druzheskih otnoshenij. Kak tol'ko vy, buduchi poslannikom Zemli, ustanovite takie otnosheniya, vam sleduet nemedlenno vernut'sya na Zemlyu, prinesya s soboj maksimum informacii o Rotore i ego planete. - YA uveren, esli vy skazhete ob etom doktoru Vendel'... esli ob®yasnite ej... ona vse tak i sdelaet. - YA nadeyus'. No vy znaete, kak inogda byvaet, - usmehnulsya Koropatskij. - Doktor Vendel' - zhenshchina ne pervoj molodosti. Prekrasnaya zhenshchina, v etom net somnenij, no ej uzhe za pyat'desyat. - Nu i chto? - Krajl pochemu-to pochuvstvoval sebya oskorblennym. - Bezuslovno, ona znaet, chto po vozvrashchenii iz etogo puteshestviya ee znaniya plyus priobretennyj eyu bescennyj opyt stanut dlya nas eshche bolee vazhnymi. Doktor Vendel' budet nezamenimoj pri razrabotke novyh, bolee sovershennyh korablej, pri obuchenii pilotov dlya nih. Ona, konechno, znaet, chto ej nikogda bolee ne budet razresheno uchastvovat' v poletah cherez giperprostranstvo, potomu chto my ne mozhem pozvolit' sebe riskovat' stol' cennym dlya nas uchenym. Sledovatel'no, u nee mozhet vozniknut' soblazn ne vozvrashchat'sya srazu na Zemlyu, a popytat'sya issledovat' novye ugolki Vselennoj. Ona mozhet ne ustoyat' pered zhelaniem uvidet' novye zvezdy, proniknut' tuda, gde chelovek nikogda eshche ne byl. No my ne dolzhny podvergat' ee bol'shemu risku, chem tot, kotoryj neobhodim dlya poleta na Rotor, sbora informacii i vozvrashcheniya. Ne mozhem my i pozvolit' sebe popustu teryat' vremya. Vy ponyali? - zhestko zakonchil Koropatskij. Krajl proglotil obidu. - No u vas net nikakih ser'eznyh osnovanij... - U menya est' samye veskie osnovaniya. Doktor Vendel' - poselenec i vsegda byla zdes' na osobom polozhenii. YA nadeyus', eto vy ponimaete. Itak, my zavisim ot poselenca bol'she, chem ot lyubogo zemlyanina. Nam prishlos' tshchatel'no izuchit' ee psihologicheskoe sostoyanie. My eto sdelali - otchasti s ee vedoma, otchasti ne sprashivaya ee soglasiya. Teper' my sovershenno uvereny, chto, esli tol'ko ej predstavitsya takaya vozmozhnost', doktor Vendel' obyazatel'no otpravitsya polyubovat'sya Vselennoj. Uchtite, chto svyazi s Zemlej u nee ne budet. My ne budem znat', gde ona, chto delaet. My dazhe ne uznaem, zhiva ona ili net. - A pochemu vse eto vy rasskazyvaete mne? - Potomu chto, po nashim dannym, vy obladaete bol'shim vliyaniem na doktora Vendel'. Esli vy proyavite harakter, vy smozhete upravlyat' eyu. - Mne kazhetsya, direktor, vy pereocenivaete moi vozmozhnosti. - Net, ne pereocenivayu. My dostatochno mnogo vremeni udelili izucheniyu i vashej lichnosti. Nam tochno izvestno, chto nasha uvazhaemaya doktor Vendel' ochen' privyazana k vam, vozmozhno, namnogo bol'she, chem vy dumaete. My znaem takzhe, chto vy - predannyj syn Zemli. Vy mogli by ostat'sya na Rotore so svoej sem'ej, no vy predpochli vernut'sya na Zemlyu, poteryav i zhenu, i doch'. Bolee togo, vy postupili tak, otlichno znaya, chto moj predshestvennik, direktor Tanayama, budet schitat' vas neudachnikom, ne sumevshim vypolnit' zadanie i poluchit' svedeniya o gipersodejstvii, i, sledovatel'no, vasha kar'era budet pod ugrozoj. |to menya ustraivaet, poskol'ku govorit o tom, chto ya mogu rasschityvat' na vas kak v otnoshenii vliyaniya na doktora Vendel', tak i v smysle obespecheniya skorejshego vozvrashcheniya korablya na Zemlyu, na etot raz - na etot raz - so vsej neobhodimoj informaciej. - YA postarayus', direktor, - skazal Krajl. - Vy otvechaete nedostatochno uverenno. Pozhalujsta, pojmite vsyu vazhnost' moej pros'by. My dolzhny znat', chto delayut rotoriane, naskol'ko oni sil'ny i chto predstavlyaet soboj ih planeta. Kak tol'ko my poluchim takie svedeniya, my smozhem ponyat', chto dolzhny delat', naskol'ko sil'ny dolzhny byt' sami i k kakogo roda zhizni dolzhny gotovit'sya. Potomu chto, Fisher, nam nuzhna planeta, i nuzhna sejchas. I u nas net inogo varianta, kak vzyat' planetu rotorian. - Esli u nih est' planeta - hriplo skazal Krajl. - Luchshe by ona byla. Ot etogo zavisit spasenie vsego chelovechestva, - zaklyuchil Koropatskij. ZHizn' 59 Ziver Genarr medlenno otkryl glaza; yarkij svet na mgnovenie oslepil ego. Snachala on videl vse kak v tumane i ne srazu ponyal, gde zhe nahoditsya. Potom predmety stali priobretat' bolee rezkie ochertaniya, i vskore Genarr uznal glavnogo nejrofizika stancii Rene d'Obisson. - Kak Marlena? - ele slyshno sprosil Genarr. - S nej, po-vidimomu, vse v poryadke. Sejchas menya gorazdo bol'she bespokoit vashe sostoyanie, - mrachno otvetila d'Obisson. Genarr pochuvstvoval strashnoe oblegchenie, no postaralsya ne vydat' sebya i neveselo poshutil: - Uzh esli zdes' sama "koroleva chumy", dolzhno byt', moi dela ne tak horoshi, kak mne kazalos'. D'Obisson ne proronila ni slova v otvet, i Genarr bolee ser'eznym tonom peresprosil: - CHto so mnoj? Kazalos', d'Obisson tol'ko sejchas obratila na nego vnimanie. Vysokaya i uglovataya, ona naklonilas' nad Genarrom, iskosa posmotrela na nego, i tonkie morshchinki vokrug ee vnimatel'nyh golubyh glaz stali eshche zametnee. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila ona, ne otvechaya na ego voprosy. - Ustal. Strashno ustal. A v ostal'nom, kazhetsya, vse v poryadke? - Genarr nemnogo povysil golos, kak by starayas' podcherknut', chto on povtoryaet vopros. D'Obisson po-prezhnemu ne otvetila. - Vy spali pyat' chasov, - skazala ona. - I vse zhe ya chuvstvuyu ustalost', - prostonal Genarr. - YA byl by ne protiv prinyat' vannu. - On popytalsya pripodnyat'sya i sest'. Po signalu d'Obisson k Genarru podbezhal molodoj chelovek i pochtitel'no vzyal ego pod lokti. Genarr s negodovaniem ottolknul usluzhlivye ruki. - Pozhalujsta, pozvol'te vam pomoch'. My eshche ne zakonchili diagnostirovanie, - skazala d'Obisson. CHerez desyat' minut Genarr vernulsya i bolee spokojno sprosil: - Znachit, poka net diagnoza. Vy sdelali skanirovanie mozga? - Konechno. Srazu zhe, kak vas dostavili k nam. - I chto zhe? - Nichego osobennogo my ne obnaruzhili, no vy spali, - pozhala plechami d'Obisson. - Neobhodimo povtorit' skanirovanie v bodrstvuyushchem sostoyanii. Krome togo, vas nuzhno obsledovat' i drugimi metodami. - Zachem? Neuzheli skanirovaniya nedostatochno? D'Obisson podnyala svetlye brovi: - A vy sami kak dumaete? - Ostav'te eti shutki. K chemu vy klonite? Skazhite pryamo. YA ne rebenok. - Horosho, - vzdohnula d'Obisson. - Na skanogrammah zabolevshih chumoj my otmechali interesnye harakternye osobennosti, no ni razu nam ne predostavlyalas' vozmozhnost' sravnit' ih so skanogrammami teh zhe pacientov do zabolevaniya, potomu chto nikto iz postradavshih ranee ne podvergalsya obsledovaniyu na skanere. Bol'she togo, s togo vremeni, kogda skanirovanie stalo obyazatel'nym dlya kazhdogo zhitelya stancii, ne zaregistrirovano ni odnogo dostovernogo sluchaya zabolevaniya chumoj. Vam eto izvestno? - Ne starajtes' sbit' menya s tolku, - razdrazhenno skazal Genarr. - Konechno, ya znayu vse eto. Ili vy dumaete, chto ya lishilsya pamyati? Iz vashih slov ya mogu sdelat' vyvod - zamet'te, ya mogu eshche i delat' vyvody, - chto, sravniv moyu prezhnyuyu skanogrammu so sdelannoj segodnya, vy ne nashli nikakih sushchestvennyh otlichij. |to tak? - U vas net yavnyh otklonenij ot normy, no nekotorye detali mozhno interpretirovat' kak svidetel'stvo subklinicheskoj situacii. - Dazhe esli vy ne nashli nichego? - My mozhem ne zametit' nebol'shie izmeneniya, osobenno esli ne znaem, gde ih iskat'. Kak by to ni bylo, komandor, vy poteryali soznanie, a ran'she za vami takogo ne zamechalos'. - Togda sdelajte eshche odno skanirovanie mozga, kogda ya uzhe ne splyu. Esli izmeneniya nastol'ko nichtozhny, chto vy opyat' ne smozhete ulovit' ih, to ya spokojno smogu zhit' dal'she i s etimi izmeneniyami. No chto s Marlenoj? Vy uvereny, chto s nej nichego ne proizoshlo? - Komandor, ya uzhe skazala, chto s nej, po-vidimomu, vse v poryadke. V otlichie ot vas v ee povedenii ne bylo nikakih anomalij. Ona ne teryala soznanie. - I teper' ona v bezopasnosti na stancii? - Da. |to ona privela vas na stanciyu. Ona vela vas, poka vy ne poteryali soznanie. Vy ne pomnite? Genarr pokrasnel i probormotal chto-to nevrazumitel'noe. - Komandor, ne luchshe li budet, esli vy sami rasskazhete vse, chto pomnite, - nasmeshlivo skazala d'Obisson. - Rasskazhite vse, lyubaya detal' mozhet okazat'sya ochen' vazhnoj. Genarr popytalsya vspomnit', i ego neuverennost' vozrosla. Emu kazalos', chto vse proisshedshee s nim i Marlenoj bylo ochen' davno, tak davno, chto vse detali uzhe sterlis' v pamyati; tak byvaet, kogda staraesh'sya vspomnit' son. - Marlena snimala zashchitnyj kostyum, - nachal Genarr i neuverenno prodolzhil: - YA pravil'no govoryu? - Sovershenno pravil'no. Ona prishla bez kostyuma. Potom posylali cheloveka, chtoby zabrat' ego. - Da, konechno. Kogda ya ponyal, chto ona delaet, ya hotel bylo ostanovit' ee. YA pomnyu, doktor Insigna chto-to kriknula, i eto menya nastorozhilo. Marlena byla sravnitel'no daleko ot menya, u ruch'ya. YA pytalsya kriknut', no byl nastol'ko rasteryan, chto v pervye mgnoveniya poteryal dar rechi. YA hotel... ya hotel... - Bezhat' k nej, - vstavila d'Obisson. - Da, no... no... - No vy vdrug obnaruzhili, chto ne v sostoyanii sdelat' i shaga. Vy byli pochti paralizovany. YA pravil'no govoryu? - Da, - kivnul Genarr, - konechno. YA hotel bezhat', no, znaete, kak inogda byvaet v koshmarnom sne, kogda za vami gonyatsya, vy hotite, no pochemu-to ne mozhete ubezhat' ot presledovatelya? - Da, takie koshmary mogut prisnit'sya lyubomu. Obychno eto byvaet, kogda my vo sne uhitryaemsya rukami ili nogami zaputat'sya v postel'nom bel'e. - Vot i togda vse bylo kak vo sne. V konce koncov golos ko mne vernulsya, ya chto-to kriknul Marlene, no bez zashchitnogo kostyuma ona, konechno, ne slyshala menya. - CHuvstvovali li vy slabost'? - Pozhaluj, net. Skoree bespomoshchnost' i zameshatel'stvo. Mne kazalos', chto bespolezno dazhe pytat'sya bezhat'. Potom Marlena uvidela menya i sama pomchalas' ko mne. Dolzhno byt', ona kakim-to obrazom ponyala, chto so mnoj chto-to sluchilos'. - Ona ne ispytyvala nikakih zatrudnenij, bezhala legko. YA pravil'no govoryu? - Vrode by legko. Kazhetsya, ona bez truda dobezhala do menya. Potom my... Rene, ne budu sochinyat', ya ne pomnyu, chto bylo potom. - Potom vy vdvoem prishli na stanciyu, - spokojno zakonchila za nego d'Obisson. - Ona podderzhivala vas, pomogala vam idti. Na stancii vy srazu poteryali soznanie, nu a potom okazalis' zdes'. - I vy dumaete, chto ya zarazilsya chumoj. - YA dumayu, chto s vami proizoshlo chto-to netrivial'noe, no v vashej skanogramme ya ne obnaruzhila nikakih anomalij, i eto mne sovershenno neponyatno. Vot tak obstoyat dela. - Ne moglo li eto byt' obychnym nervnym potryaseniem? YA uvidel, chto Marlena v opasnosti... Esli ona stala snimat' zashchitnyj kostyum, znachit... - Genarr ne reshilsya zakonchit' mysl'. - Znachit, ee vnezapno porazila chuma? Vy eto hoteli skazat'? - Da, ya podumal ob etom. - No ona chuvstvuet sebya velikolepno. Vy ne hotite eshche otdohnut'? - Net, spasibo. YA uzhe sovsem prosnulsya. Delajte poskorej vtoruyu skanogrammu, chtoby ubedit'sya, chto nikakih izmenenij u menya net. YA govoryu tak uverenno, potomu chto sejchas chuvstvuyu sebya namnogo luchshe, osobenno posle togo, kak ispovedalsya pered vami. A potom, chto by vy ni govorili, ya dolzhen zanyat'sya delami. - Komandor, dazhe esli rezul'taty skanirovaniya okazhutsya ochen' blagopriyatnymi, vy ostanetes' zdes' eshche po men'shej mere na sutki. Dlya obsledovaniya. Nadeyus', vam ne nado ob®yasnyat' neobhodimost' etogo. Genarr pritvorno zastonal: - Vy ne posmeete. YA ne mogu lezhat' bez dela i smotret' v potolok celyh dvadcat' chetyre chasa. - Vam i ne pridetsya smotret' v potolok. My mozhem ustanovit' zdes' videostend, chtoby vy smogli chitat' ili smotret' golovizionnuyu programmu. Vam razreshaetsya dazhe prinyat' odnogo-dvuh posetitelej. - Nado polagat', posetiteli tozhe budut izuchat' menya? - Razumeetsya, pozzhe my mozhem rassprosit' i ih. No snachala my eshche raz ustanovim skaner. - d'Obisson povernulas', pomedlila, snova obernulas' k Genarru i s ulybkoj skazala: - Ochen' mozhet byt', vy pravy, komandor. Vashi reakcii kazhutsya mne vpolne adekvatnymi. No ved' my dolzhny byt' sovershenno uvereny v etom, ne tak li? Genarr chto-to provorchal v otvet, a kogda d'Obisson vyhodila, skorchil ej vsled rozhu. On reshil, chto eto tozhe vpolne normal'naya reakciya. 60 CHerez kakoe-to vremya Genarr otkryl glaza vo vtoroj raz i uvidel, chto na nego skorbno smotrit YUdzhiniya Insigna. - YUdzhiniya! - udivlenno voskliknul on i popytalsya pripodnyat'sya v posteli. Ona ulybnulas', no ot etogo ee vzglyad ne stal menee skorbnym. - Mne razreshili navestit' tebya, Ziver. Mne skazali, chto ty chuvstvuesh' sebya horosho. Genarr vzdohnul s ogromnym oblegcheniem. On byl uveren, chto nichego strashnogo s nim ne proizoshlo, no odno delo - sobstvennaya uverennost', drugoe - uslyshat' podtverzhdenie so storony. Nemnogo braviruya, on skazal: - Konechno, horosho. Skanogramma vo sne - bez izmenenij, v bodrstvuyushchem sostoyanii tozhe. Voobshche nikakih izmenenij. A chto s Marlenoj? - Ee skanogramma tozhe v norme, - otvetila YUdzhiniya vse s toj zhe skorb'yu. - Vot vidish', kak i obeshchal, ya stal "kanarejkoj" Marleny. CHto by eto ni bylo, no ono podejstvovalo na menya ran'she, chem na Marlenu, - skazal Genarr i srazu izmenil ton; situaciya byla ne vpolne podhodyashchej dlya shutok. - YUdzhiniya, ya ponimayu, chto ochen' vinovat pered toboj, i ne proshu proshcheniya. Snachala ya upustil Marlenu iz vidu, a potom menya bukval'no paralizoval uzhas. YA ne smog sdelat' nichego, i eto posle moih zaverenij, chto ya budu vnimatel'no sledit' za kazhdym ee shagom. Mne net opravdanij. - Otnyud', Ziver, - pokachala golovoj YUdzhiniya. - Mne ne v chem tebya upreknut'. YA ochen' rada, chto Marlena pomogla tebe dojti do stancii. - Ne v chem upreknut'? - Genarr byl oshelomlen. Emu kazalos' ochevidnym, chto vo vsem sluchivshemsya vinovat tol'ko on. - Sovershenno ne v chem. Delo ne v tom, chto Marlena po gluposti snyala kostyum, a ty ne smog pomeshat' ej. Teper' ya uverena, zdes' kroetsya nechto gorazdo hudshee. Genarr poholodel. CHto mozhet byt' eshche huzhe? - CHto ty hochesh' skazat'? Genarr sprygnul s posteli i tol'ko potom soobrazil, chto ego odezhda sovsem ne goditsya dlya priema gostej. On toroplivo nabrosil na sebya legkoe odeyalo. - YUdzhiniya, sadis' i rasskazyvaj. S Marlenoj dejstvitel'no vse v poryadke? Ty chto-to skryvaesh' ot menya? YUdzhiniya sela, ne svodya s Genarra ser'eznogo vzglyada. - Mne skazali, chto u nee vse horosho. Skanogramma mozga sovershenno normal'naya. Specialisty schitayut, chto u nee net ni malejshih priznakov chumy. - Togda pochemu zhe ty sidish' zdes' s takim vidom, kak budto zhdesh' neminuemogo konca sveta? - Imenno konca sveta, Ziver. Vo vsyakom sluchae etogo sveta. - Kak eto ponimat'? - Ne mogu tolkom ob®yasnit', ya sama eshche mnogogo ne ponimayu. Poprobuj pogovorit' s Marlenoj, mozhet byt', ty chto-to pojmesh'. Ziver, ona idet svoim putem. Ona niskol'ko ne raskaivaetsya v svoem postupke. Ona tverdit, chto ne mozhet obsledovat' |ritro - ona nazyvaet eto "ispytyvat' |ritro" - v zashchitnom kostyume i ne namerena bol'she ego nosit'. - V takom sluchae ona ne vyjdet so stancii. - No ona govorit, chto vyjdet. Ona zayavlyaet eto sovershenno bezapellyacionno. Kogda tol'ko zahochet. I odna. Ona rugaet sebya za to, chto pozvolila tebe idti s nej. Ona ochen' sozhaleet o tom, chto s toboj eto proizoshlo. Bol'she togo, ona prosto podavlena etim. No ochen' dovol'na, chto uspela vovremya dobezhat' do tebya. Ne poverish', u nee slezy stoyali v glazah, kogda ona rasskazyvala, chto moglo sluchit'sya, esli by ona ne privela tebya na stanciyu. - No sebya ona chuvstvuet vse tak zhe uverenno? - Da. I eto samoe strannoe. Teper' ona uverena, chto tebe grozila opasnost' i chto na tvoem meste mog by postradat' lyuboj. No tol'ko ne ona. Ziver, Marlena nastol'ko ubezhdena, chto ya mogla by... - ona pokachala golovoj, potom probormotala: - YA ne znayu, chto mne delat'. - No, YUdzhiniya, Marlena vsegda byla ochen' uverena v sebe. Ty dolzhna znat' eto luchshe menya. - No ne v takoj zhe mere! A sejchas, kazhetsya, ona znaet, chto nam uzhe ne udastsya ostanovit' ee. - Mozhet byt', i udastsya. YA pogovoryu s nej; esli ona i mne budet tverdit' chto-nibud' vrode "vam ne udastsya ostanovit' menya", ya otoshlyu ee na Rotor, i nemedlenno. YA vsegda byl na ee storone, no posle vsego sluchivshegosya so mnoj, boyus', mne pridetsya proyavit' harakter. - No ty ne smozhesh'. - Pochemu? Iz-za Pitta? - Net. Prosto ne smozhesh'. Genarr neponimayushche posmotrel na YUdzhiniyu, potom neveselo rassmeyalsya: - Perestan' uzhe ne nastol'ko ya okoldovan Marlenoj YA mogu vesti sebya kak dobryj dyadyushka, no ya ne nastol'ko dobr, chtoby pozvolit' ej podvergat' sebya opasnosti. Vsemu est' predel; uvidish' sama, ya znayu, kak ustanovit' etot predel. - Genarr pomolchal, potom uzhe spokojnee prodolzhil: - Pohozhe, my pomenyalis' mestami. Ran'she ty nastaivala, chtoby my ostanovili ee, a ya govoril, chto etogo delat' nel'zya. Teper' naoborot. - Na to est' svoi prichiny. |tot incident na planete ispugal tebya, a menya gorazdo bol'she napugalo to, chto bylo posle etogo. - Tak chto zhe bylo posle? - Kogda Marlena vernulas' na stanciyu, ya popytalas' postavit' svoi usloviya. YA skazala ej: "Vot chto, dorogaya moya, ne govori so mnoj v takom tone, inache ty ne vyjdesh' ne tol'ko so stancii, no i iz svoej komnaty. YA zapru tebya, esli ponadobitsya, svyazhu i s pervoj zhe raketoj otpravlyu na Rotor". Kak vidish', ya byla tak vzbeshena, chto tol'ko ugrozhala ej. - I chto zhe ona sdelala? Gotov sporit' na chto ugodno, ona ne razrevelas'. Dumayu, ona skripnula zubami i ogryznulas'. YA ugadal? - Net, ne ugadal. Ne uspela ya zakonchit' frazu, kak u menya sami soboj zastuchali zuby, i ya uzhe ne smogla vymolvit' ni slova. Bol'she togo, menya zatoshnilo. Brovi Genarra popolzli vverh: - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto ona obladaet kakoj-to tainstvennoj gipnoticheskoj siloj, kotoraya mozhet zastavit' vas ne vozrazhat' ej? No eto sovershenno isklyucheno. Ty zamechala ran'she chto-to podobnoe v nej? - Net, v tom-to v delo, chto ne zamechala. Dazhe i na etot raz nichego podobnogo v nej ne bylo. Ona zdes' voobshche ni pri chem. Naverno, v tot moment ya vyglyadela nevazhno. YA videla, chto Marlena ispugalas' za menya. Ona ochen' rasstroilas', ya v etom uverena. Nevozmozhno sebe predstavit', chtoby ona byla prichinoj moego sostoyaniya i v to zhe vremya tak na nego reagirovala. Vspomni, kogda vy byli na planete, ona dazhe ne smotrela na tebya. Kogda Marlena snimala zashchitnyj kostyum, ona stoyala spinoj k tebe. YA zhe vse videla, ya vse znayu. I vse zhe ty ne smog pomeshat' ej, a potom ona sama pribezhala k tebe na pomoshch'. Soglasis', ona nikak ne mogla sprovocirovat' tvoj paralich i odnovremenno speshit' pomoch' tebe. - Znachit... - Podozhdi, ya ne zakonchila. Posle svoih ugroz, tochnee, posle togo, kak mne tak i ne udalos' prigrozit' Marlene, ya ne osmelivalas' skazat' ej ni slova, krome neskol'kih nichego ne znachashchih fraz. Vmeste s tem ya ne spuskala s nee glaz i staralas' sdelat' eto tak, chtoby ona nichego ne zametila. I vot odnazhdy ona zagovorila s odnim iz vashih ohrannikov - ty znaesh', s nimi na stancii stalkivaesh'sya na kazhdom shagu. - Da. Schitaetsya, chto stanciya - eto voennaya baza. Voobshche-to ohranniki prosto podderzhivayut poryadok, pri neobhodimosti pomogayut... - Mozhno skazat' i tak. - V golose YUdzhinii prozvuchalo prezrenie. - So strazhnikami Dzhejnus Pitt chuvstvuet sebya uverennej; on dumaet, chto takim obrazom ne spuskaet s vas glaz i kontroliruet kazhdyj shag kazhdogo zhitelya stancii. No ne v etom delo. Marlena i ohrannik razgovarivali dovol'no dolgo; mne pokazalos', oni dazhe sporili. Kogda Marlena ushla, ya rassprosila ohrannika. Snachala on ne hotel nichego govorit', no ya vse-taki vyzhala iz nego vse, chto menya interesovalo. Okazyvaetsya, Marlena hotela poluchit' special'nyj propusk, dayushchij ej pravo v lyuboe vremya vyhodit' so stancii i vozvrashchat'sya. YA sprosila: "I chto zhe vy ej otvetili?" On zayavil: "YA skazal, chto takie propuska oformlyayutsya tol'ko v ofise komandora, no obeshchal pomoch' ej". YA byla vne sebya i skazala: "Kak vy dumaete pomoch' ej? Kak vy voobshche mogli predlozhit' ej pomoshch'?" On otvetil: "Mne prishlos' soglasit'sya, madam. Kak tol'ko ya pytalsya skazat', chto eto nevozmozhno, so mnoj nachinalo tvorit'sya chto-to neladnoe". Genarr vyslushal rasskaz YUdzhinii s kamennym licom. - Ty hochesh' skazat', chto vse eto - rezul'tat podsoznatel'nogo vliyaniya Marleny? Stoit tol'ko komu-to osmelit'sya vozrazit' ej, kak on srazu zhe zabolevaet, a ona dazhe ne znaet, chto prichina etogo zabolevaniya v nej samoj? - Da net zhe, konechno, ne tak. YA voobshche ne veryu, chto ona mozhet delat' chto-to v etom rode. Esli by eto bylo podsoznatel'noe vliyanie, ya by zametila ego eshche na Rotore, no nichego podobnogo tam ne bylo. I obrati vnimanie: takuyu reakciyu vyzyvaet ne lyuboe vozrazhenie. Proshlym vecherom za uzhinom ona potyanulas' za vtoroj porciej deserta; ya sovsem zabyla, chto ne dolzhna ej perechit', i dovol'no rezko skazala: "Net!" Ej eto ne ponravilos', no ona bystro uspokoilas', a ya vse vremya chuvstvovala sebya ideal'no, uveryayu tebya. Net, dumayu, ej nel'zya vozrazhat' tol'ko v teh sluchayah, kogda rech' idet ob |ritro. - No pochemu zhe? CHto ty sama dumaesh' ob etom? Mne kazhetsya, u tebya uzhe est' kakie-to dogadki. Bud' ya Marlenoj, ya by prochel po tvoemu licu, kak po knige; no ya - ne ona, tak chto tebe pridetsya rasskazat' samoj. - YA dumayu, chto vse eto delaet ne Marlena. |to... eto sama planeta. - Planeta?! - Da, planeta! |ritro. |to on kontroliruet povedenie Marleny. Kak eshche ty ob®yasnit' ee absolyutnuyu uverennost' v nevospriimchivosti k chume i v bezopasnosti dlya nee |ritro? Planeta sledit i za nami. Ty pytalsya ostanovit' Marlenu, a planeta ostanovila tebya. I menya tozhe. I ohrannika. Kogda lyudi tol'ko vysadilis' na |ritro, planeta ponyala, chto ej grozit zahvat, i ona stala zashchishchat'sya. CHuma - eto ee oruzhie zashchity; mnogoe ponyali na sebe, chto takoe chuma. Potom, kogda lyudi zaperli sebya vnutri stancii, planeta soglasilas' ih terpet' i epidemiya chumy prekratilas'. Vidish', kak vse shoditsya? - Znachit, ty polagaesh', sama planeta hochet, chtoby Marlena nahodilas' na ee poverhnosti? - Ochevidno. - No pochemu? - Ne znayu. YA ne pretenduyu na polnoe ponimanie. YA prosto rasskazyvayu, kak, dolzhno byt', eto skladyvaetsya. Golos Genarra smyagchilsya: - No ty ved' znaesh', chto planeta sama po sebe ne mozhet sdelat' nichego. |to vsego lish' kamni, voda, vozduh. Ne vpadaj v mistiku. - Zdes' net nikakoj mistiki. Ziver, ne pritvoryajsya, budto schitaesh' menya polnoj duroj. YA istinnyj uchenyj, i v moem myshlenii net nikakoj mistiki. Kogda ya govoryu "planeta", ya imeyu v vidu ne kamni ili vodu, a nekotoruyu moshchnejshuyu, vsepronikayushchuyu formu zhizni, kotoraya gospodstvuet na planete. - Togda, dolzhno byt', eta zhizn' eshche i nevidimka. |ritro - mertvaya planeta; zdes' net zhivyh organizmov slozhnee prokariotov, a o razumnoj zhizni i govorit' nechego. - A chto ty znaesh' ob etoj, kak ty ee nazyvaesh', mertvoj planete? Razve ee izuchali tak, kak sledovalo by? Razve ee issledovali vdol' i poperek? Genarr medlenno pokachal golovoj i umolyayushche skazal: - YUdzhiniya, u tebya nachinaetsya isterika. - Isterika? Ziver, podumaj sam i skazhi, mozhesh' li ty predlozhit' drugoe ob®yasnenie? YA hochu skazat' tol'ko odno: na planete est' zhizn'. YA ne znayu, chto eto za zhizn', no, kakoj by ona ni byla, nas ona ne trogaet, potomu chto my izolirovany pod kupolom stancii. A chego eta zhizn' hochet ot Marleny, - golos YUdzhinii drognul, - ya ne mogu sebe predstavit'. Start 61 U etogo sooruzheniya bylo ochen' slozhnoe oficial'noe nazvanie, no nemnogie zemlyane, kotorym prihodilos' upominat' o nem, obychno govorili koroche: CHetvertaya stanciya. Sokrashchennoe nazvanie nedvusmyslenno svidetel'stvovalo o tom, chto ran'she sushchestvovalo eshche tri takih sooruzheniya; ni odno iz nih teper' ne ispol'zovalos', tochnee, vse oni byli varvarski razgrableny. Krome togo, v svoe vremya stroilas' i Pyataya stanciya, odnako stroitel'stvo ne doveli do konca i nedostroennuyu stanciyu zabrosili. Somnitel'no, chtoby bol'shaya chast' zemlyan hot' raz v zhizni zadumalas' o sushchestvovanii CHetvertoj stancii, kotoraya medlenno kruzhila po okolozemnoj orbite, otstoyavshej ot Zemli namnogo dal'she orbity Luny. Snachala stancii vypolnyali rol' startovyh ploshchadok pri stroitel'stve pervyh poselenij. Potom zemlyane prekratili takie raboty, i vse posleduyushchie poseleniya stroili tol'ko sami poselency. Togda CHetvertuyu stanciyu pereoborudovali dlya poletov zemlyan na Mars, no na samom dele sostoyalsya vsego lish' odin takoj polet, tak kak vyyasnilos', chto poselency, zhivshie po suti dela v bol'shih germetichnyh kosmicheskih korablyah, psihologicheski namnogo luchshe podgotovleny k dlitel'nym kosmicheskim poletam, i zemlyane s oblegcheniem vzdohnuli, sbrosiv s sebya etot gruz. Poslednie gody CHetvertaya stanciya ochen' redko ispol'zovalas' dlya chego by to ni bylo i v luchshem sluchae vypolnyala rol' placdarma Zemli v kosmose, simvola, kotoryj dolzhen byl pokazat', chto poselency ne yavlyayutsya edinstvennymi vlastitelyami ogromnogo prostranstva vne zemnoj atmosfery. No teper' nashlos' primenenie i dlya CHetvertoj stancii. K nej napravilsya bol'shoj gruzovoj korabl'. Na poseleniyah stal rasprostranyat'sya sluh, chto zemlyane gotovyatsya v ocherednoj raz (pervyj v dvadcat' tret'em stoletii) popytat'sya vysadit'sya na Marse. Odni govorili, chto eto delaetsya isklyuchitel'no v nauchnyh celyah, drugie utverzhdali, budto by zemlyane sobirayutsya postroit' na Marse bol'shuyu koloniyu i tem samym operedit' neskol'ko poselenij, zanyavshih okolomarsovye orbity. Nakonec, tret'i byli ubezhdeny, chto zemlyane hotyat ustanovit' forpost na kakom-nibud' sravnitel'no bol'shom asteroide, na kotoryj poka eshche ne pretendovalo ni odno poselenie. Na samom zhe dele gruzovoj korabl' dostavil na CHetvertuyu stanciyu "Superlajt" i ego ekipazh. Otsyuda oni dolzhny byli startovat' k zvezdam. Hotya Tessa Vendel' poslednie vosem' let provela na Zemle, ona spokojno perenesla kosmicheskoe puteshestvie, kak perenes by ego lyuboj poselenec, - ved' po svoej strukture kosmicheskij korabl' namnogo blizhe k poseleniyu, chem poselenie k Zemle ili drugoj planete. Po toj zhe prichine, nesmotrya na bogatyj opyt kosmicheskih poletov, nemnogo bespokoilsya Krajl Fisher. No ne tol'ko neprivychnoe kosmicheskoe okruzhenie bylo prichinoj napryazhennoj atmosfery na bortu gruzovogo korablya. Kak-to Krajl skazal: - Tessa, ya ne v silah bol'she zhdat'. Stol'ko let my stroili "Superlajt", teper' on gotov, a my vse eshche zhdem chego-to. Tessa zadumchivo rassmatrivala Krajla. Nikogda v ee namereniya ne vhodilo stol' ser'eznoe uvlechenie. Snachala ona hotela najti v Krajle tol'ko kompan'ona dlya redkih minut otdyha, chtoby ee mozg, ustavshij ot resheniya slozhnejshih problem, mog rasslabit'sya i eshche bolee produktivno rabotat' na sleduyushchij den'. Takovy byli ee namereniya; v rezul'tate zhe poluchilos' nechto gorazdo bol'shee. Teper' okazalos', chto Tessa beznadezhno privyazana k Krajlu, i ego problemy stali ee problemami. Ona ne somnevalas', chto mnogie gody ozhidaniya Krajla okonchatsya bezrezul'tatno, i s trevogoj dumala ob ozhidayushchem ego neizbezhnom razocharovanii, za kotorym skoree vsego posleduet otchayanie. Ona ne raz pytalas' razumnymi dovodami ubedit' Krajla v neosushchestvimosti ego mechty, staralas' ohladit' neterpenie, s kotorym on zhdal vstrechi s docher'yu, no vsegda bez osobogo uspeha. Naprotiv, za poslednij god bez vsyakih vidimyh prichin - vo vsyakom sluchae on ne mog nichego vrazumitel'no ob®yasnit' Tesse - on stal eshche bol'shim optimistom. Edinstvennym utesheniem (i oblegcheniem) dlya Tessy bylo to, chto Krajl s neterpeniem zhdal vstrechi ne s zhenoj, a tol'ko s docher'yu. Priznat'sya, ona nikogda ne ponimala takoj privyazannosti k rebenku, kotorogo on videl poslednij raz eshche malen'kim, no sam Krajl ne hotel nichego ob®yasnyat', a u Tessy ne bylo zhelaniya vypytyvat' prichiny. Da i zachem? Tessa byla uverena, chto nikto iz rotorian ne ostalsya v zhivyh, v tom chisle i doch' Krajla. Esli Rotor i obosnovalsya vozle Blizhnej zvezdy, teper' eto, dolzhno byt', uzhe ne poselenie, a gigantskaya mogila, drejfuyushchaya v kosmose, vechnyj mertvyj kosmicheskij strannik, obnaruzhit' kotoryj mozhno budet tol'ko blagodarya neveroyatno schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv. A kol' skoro eto tak, Krajlu sledovalo by ne terzat'sya naprasno, a spokojno gotovit'sya k vstreche s mertvym poseleniem. - Nam ostalos' zhdat' samoe bol'shee dva mesyaca, - popytalas' uteshit' ego Tessa. - My zhdali mnogo let, i dva lishnih mesyaca nichego ne izmenyat. - Dlya menya, naoborot, posle stol'kih let ozhidaniya eti dva mesyaca kazhutsya vechnost'yu, - probormotal Krajl. - Krajl, postarajsya ubedit' sebya, - skazala Tessa. - Nauchis' podchinyat'sya neobhodimosti. Vsemirnyj kongress poprostu ne razreshit perenesti start. Krome togo, uchti, na nas vnimatel'no smotryat poseleniya; nikak nel'zya garantirovat', chto vse oni poveryat, budto my napravlyaemsya k Marsu. Da i kak oni mogut poverit', ved' Zemlya davno ostavila popytki osvoit' kosmos. Esli zhe my provedem v bezdejstvii dva mesyaca, to oni reshat, chto u nas chto-to ne laditsya; etomu oni legko poveryat i dazhe budut dovol'ny. Tem samym my otvlechem ih vnimanie. - Esli dazhe oni i uznayut o nashih planah, chto s togo? - razdrazhenno vozrazil Krajl. - My uletim, i oni ne smogut povtorit' nash polet eshche dolgie gody. A k tomu vremeni my postroim celyj flot sverhsvetovyh korablej i kazhdyj den' budem otkryvat' novye ugolki Galaktiki. - YA v etom ne uverena. Povtorit' nash polet i dazhe obognat' nas gorazdo proshche, chem nachinat' vse s samogo nachala. K tomu zhe poseleniya dolzhny ponimat', chto dazhe po chisto psihologicheskim prichinam pravitel'stvo Zemli budet starat'sya snova zavoevat' pervenstvo v kosmose, uzhe davno pereshedshee k poseleniyam. - Tessa pozhala plechami. - Nu i, nakonec, my dolzhny eshche ispytat' "Superlajt" v usloviyah nevesomosti. - Kazhetsya, eti ispytaniya nikogda ne konchatsya. - Naberis' terpeniya. Nash korabl' nastol'ko nov i neobychen, nastol'ko ne pohozh na vse, chto kogda-libo sozdavalo chelovechestvo, chto my poka ne ochen' horosho predstavlyaem, kak povliyaet sila gravitacionnogo polya na vhozhdenie korablya v giperprostranstvo i vyhod iz nego. Ser'ezno, ty nikak ne mozhesh' obvinyat' nas v izlishnej ostorozhnosti. V konce koncov, vsego lish' desyat' let nazad polet bystree sveta schitalsya dazhe teoreticheski nevozmozhnym. - Pri zhelanii mozhno i pereostorozhnichat'. - Vozmozhno. Kak by to ni bylo, ya budu reshat', sdelali li my vse, chto ot nas trebuetsya. Tol'ko posle etogo ya dam soglasie na start. Obeshchayu tebe, bez vsyakih osnovanij my ne budem otkladyvat' polet. YA ne pereostorozhnichayu. - Nadeyus'. Tessa s somneniem posmotrela na Krajla, potom reshila, chto vse zhe dolzhna zadat' davno muchivshij ee vopros: - Krajl, poslednee vremya ty sam ne svoj. U menya takoe vpechatlenie, chto vot uzhe dva mesyaca ty bukval'no sgoraesh' ot neterpeniya. Vremya ot vremeni ty uspokaivaesh'sya, a potom vdrug snova vskipaesh'. Mozhet byt', u tebya sluchilos' chto-to, o chem ya ne znayu? Krajl srazu smyagchilsya. - Nichego ne sluchilos'. Da i chto moglo sluchit'sya? Tesse pokazalos', chto Krajl uspokoilsya slishkom bystro, kak by nasil'no vtisnul sebya v podozritel'no normal'noe sostoyanie. Ona skazala: - |to ya sprashivayu, chto moglo proizojti. Krajl, ya staralas' ubedit' tebya, chto pochti navernyaka my najdem tol'ko mertvoe poselenie ili voobshche ne najdem nichego. My ne vstretim tvoyu... maloveroyatno, chtoby my zastali kogo-to iz rotorian v zhivyh, - Tessa pomedlila. Krajl upryamo molchal, i ona zakonchila: - Razve ya ne preduprezhdala tebya? - Preduprezhdala, i ne raz, - otvetil on. - I nesmotrya ni na chto, ty vedesh' sebya tak, kak budto ne mozhesh' dozhdat'sya vstrechi, schastlivyj ishod kotoroj tebe garantirovan. Opasno nadeyat'sya na to, chto, veroyatno, nikogda ne osushchestvitsya, stroit' vse svoi plany na takom zybkom fundamente. Pochemu vnezapno izmenilos' tvoe nastroenie? Ty govoril s kakim-nibud' neispravimym optimistom? - Pochemu ya dolzhen byl s kem-to govorit'? - vspyhnul Krajl. - Razve ya ne v sostoyanii sam delat' vyvody potomu ili drugomu povodu? Esli ya ne znayu teoreticheskuyu fiziku tak, kak znaesh' ee ty, to otsyuda eshche ne sleduet, chto ya bezmozglyj tupica ili nedoumok. - Krajl, ya nikogda ne schitala tebya nedoumkom i tem bolee ne sobiralas' delat' obidnye nameki, - skazala Tessa. - Rasskazhi, chto ty sam dumaesh' o sud'be Rotora? - Nikakih osobenno glubokih ili original'nyh myslej u menya net. Prosto mne kazhetsya, chto v kosmicheskom vakuume net nichego, chto moglo by povredit' Rotoru. Netrudno zayavit', chto teper' Rotor - eto vsego lish' pustaya mertvaya obolochka, ostavshayasya ot prezhnego poseleniya, chto rotoriane voobshche edva li doleteli do Blizhnej zvezdy. No skazhi, chto imenno moglo unichtozhit' rotorian na puti k etoj zvezde ili ryadom s nej? Ob®yasni mne, chto moglo s nimi proizojti - oni stolknulis' s drugim nebesnym telom, vstretilis' s vrazhdebnoj civilizaciej? Daj hot' kakoe-nibud' razumnoe ob®yasnenie. - Ne mogu, Krajl, - ser'ezno otvetila Tessa. - YA ne videla veshchih snov. No kogda ya govoryu, chto Rotor ne ucelel, ya imeyu v vidu prezhde vsego samo gipersodejstvie. |to ochen' riskovannaya tehnika, pover' mne na slovo. Pri gipersodejstvii korabl' ne nahoditsya postoyanno ni v obychnom prostranstve, ni v giperprostranstve, a skol'zit po poverhnosti razdela etih dvuh sistem, skatyvayas' na ochen' korotkoe vremya to v odnu, to v druguyu storonu i perehodya iz obychnogo prostranstva v giperprostranstvo i naoborot, vozmozhno, neskol'ko raz v minutu. Znachit, za vremya poleta ot Solnechnoj sistemy do Blizhnej zvezdy Rotor mog sovershit' million ili bol'she takih perehodov. - Nu i chto? - Okazyvaetsya, perehody namnogo bolee opasny, chem polet tol'ko v odnom iz prostranstv. Ne znayu, kak daleko prodvinulis' rotoriane v razrabotke teorii giperprostranstva, no, veroyatno, oni nahodilis' gde-to u samyh ee istokov; v protivnom sluchae im udalos' by razvivat' skorosti, namnogo prevyshayushchie skorost' sveta. My detal'no i gluboko izuchili teoriyu giperprostranstva, i nam udalos' obnaruzhit' effekt perehodov iz obychnogo prostranstva v giperprostranstvo i naoborot, na material'nye ob®ekty. - Esli material'nyj ob®ekt predstavlyaet soboj tochku, - prodolzhala Tessa, - to pri perehodah ne voznikaet nikakih napryazhenij. Esli zhe nash ob®ekt - ne tochka, a dostatochno bol'shoe telo, naprimer kosmicheskij korabl', to v processe lyubogo perehoda v techenie nekotorogo konechnogo promezhutka vremeni chast' tela budet nahodit'sya v obychnom prostranstve, a chast' - v giperprostranstve. Pri etom voznikaet napryazhenie, sila kotorogo zavisit ot razmerov ob®ekta, ego formy, fizicheskogo sostoyaniya, skorosti perehoda i tak dalee. Nado skazat', chto dlya ob®ekta razmerom s Rotor opasnost' odnokratnogo perehoda ili dazhe desyatka perehodov nastol'ko mala, chto eyu vpolne obosnovanno mozhno prenebrech'. Kogda "Superlajt" poletit k Blizhnej zvezde, my sovershim ne bolee desyati perehodov, a vozmozhno, vsego tol'ko dva - iz obychnogo prostranstva v giperprostranstvo i zatem snova v obychnoe prostranstvo. Nash polet budet bezopasnym. S drugoj storony, takoj zhe polet s pomoshch'yu odnogo lish' gipersodejstviya mozhet vklyuchat' milliony perehodov, poetomu veroyatnost' poyavleniya opasnyh dlya poseleniya napryazhenij rezko vozrastaet. Krajl zametno ispugalsya: - Opasnye napryazheniya neizbezhny? - Net, nichego neizbezhnogo zdes' net. V takih sluchayah vse podchinyaetsya zakonam statistiki. Korabl' mozhet preterpet' million ili dazhe milliard perehodov, i s nim vse ravno nichego ne sluchitsya. S drugoj storony, ne isklyuchaetsya, chto tot zhe korabl' budet polnost'yu razrushen pri pervom zhe perehode. Vprochem, veroyatnost' razrusheniya bystro vozrastaet pri uvelichenii chisla perehodov. Naverno, rotoriane otpravilis' v polet, ne podozrevaya ob opasnosti perehodov iz odnogo prostranstva v drugoe. Mne kazhetsya, oni by nikogda ne otvazhilis' na takoe puteshestvie, esli by znali, chem ono mozhet zakonchit'sya. V lyubom sluchae veroyatnost' poyavleniya na Rotore kakih-to napryazhenij ves'ma velika. |ti napryazheniya mogli byt' ochen' slabymi, i togda Rotor, veroyatno, "dohromal" do Blizhnej zvezdy. No oni mogli byt' i ochen' sil'nymi; togda Rotor voobshche perestal sushchestvovat'. Sledovatel'no, my mozhem najti mertvoe poselenie, a mozhem ne obnaruzhit' dazhe sledov Rotora. - No my mozhem najti i ucelevshee poselenie, - upryamo vozrazil Krajl. - Vozmozhno. No ne isklyucheno, chto i nash korabl' podvergnetsya dejstviyu takih napryazhenij, posle kotoryh ot nego ostanutsya odni oblomki; togda my tozhe ne najdem Rotor, hotya i po drugoj prichine. YA hochu, chtoby ty byl gotov ne k opredelennomu ishodu, a k veroyatnym sobytiyam. I zapomni: esli rassuzhdat' na etu temu, ne vladeya v sovershenstve teoriej giperprostranstva, mozhno prijti k absolyutno nevernym zaklyucheniyam. Krajl byl sovershenno podavlen. On nadolgo zamolchal, a Tessa s neodobreniem smotrela na nego. 62 Tessa Vendel' schitala CHetvertuyu stanciyu nelepym sooruzheniem. Ej kazalos', chto stroiteli hoteli sozdat' chto-to vrode nebol'shogo poseleniya, no vmesto etogo u nih poluchilos' strannoe sochetanie laboratorii, observatorii i startovoj ploshchadki. Zdes' ne bylo ni ferm, ni domov, nichego drugogo, svojstvennogo dazhe samym malen'kim poseleniyam. Stanciya ne byla oborudovana sistemoj, kotoraya na poseleniyah obychno obespechivaet neobhodimoe psevdogravitacionnoe pole. V sushchnosti stanciya byla vsego lish' neestestvenno ogromnym kosmicheskim korablem. Pri postoyannom obespechenii pishchej, vozduhom i vodoj (sistema regeneracii na stancii rabotala nedostatochno effektivno) zdes' mozhno bylo zhit' skol' ugodno dolgo, odnako edva li nashelsya by hot' odin chelovek, soglasivshijsya ostat'sya zdes' na prodolzhitel'noe vremya. Kak-to Krajl Fisher mrachno zametil, chto CHetvertaya stanciya pohozha na starinnuyu kosmicheskuyu stanciyu, postroennuyu v samom nachale ery osvoeniya kosmosa i kakim-to chudom dozhivshuyu do dvadcat' tret'ego veka. Vprochem, v odnom otnoshenii CHetvertaya stanciya byla unikal'na. S nee otkryvalsya velikolepnyj vid na sistemu Zemlya - Luna. S poselenij, nahodivshihsya na okolozemnyh orbitah, redko mozhno bylo uvidet' i Zemlyu i Lunu tak, chtoby srazu stanovilos' yasnym ih vzaimnoe raspolozhenie. Naprotiv, esli smotret' s CHetvertoj stancii, to Zemlya i ee estestvennyj sputnik nikogda ne razdelyalis' bolee chem na pyatnadcat' gradusov. CHetvertaya stanciya obrashchalas' vokrug centra tyazhesti sistemy Zemlya - Luna (pri etom ee orbita pochti ne otlichalas' ot okolozemnoj), poetomu v nebe stancii Zemlya i Luna postoyanno izmenyali polozheniya i fazy, a Luna, krome togo, i svoj kazhushchijsya diametr v zavisimosti ot togo, nahodilas' ona na toj zhe storone Zemli, chto i stanciya, ili na protivopolozhnoj. Izluchenie So