tnym sluchaem. Dumayu, chto luchshe budet zabyt' obo vsem. - Zabyt'? Ne dumayu. YA gostil vo dvorce Namestnika, i ego mozhet zainteresovat' to, kak ego garnizon podderzhivaet poryadok na Zemle. - YA zaveryayu, chto vy poluchite publichnoe izvinenie. - K chertu. CHto vy sobiraetes' delat' s miss SHekt? - CHto vy predlagaete? - Vy osvobodite ee, vernete dokumenty i izvinites' - nemedlenno. - Konechno, - pokrasnev, s usiliem vygovoril polkovnik. - On povernulsya k Pole. - Soblagovolite, ledi, prinyat' moi glubochajshie izvineniya... Temnye steny kazarm ostalis' pozadi. Za desyat' minut aerotaksi dostavilo ih na territoriyu goroda, i teper' oni stoyali vozle instituta, pogruzhennogo v bezmolvnuyu temnotu. Bylo uzhe za polnoch'. - Ne ponimayu, - skazala Pola. - Dolzhno byt', vy - ochen' vazhnaya persona. Stranno, chto ya ne slyshala vashego imeni. YA i ne predstavlyala, chto chuzhaki mogut tak otnosit'sya k zemlyaninu. Avardanu ne ochen' to hotelos' priznavat'sya, no vse zhe on reshilsya pokonchit' s nedogovorkami. - YA ne zemlyanin, Pola, ya - arheolog iz sektora Siriusa. Pola bystro povernulas' k nemu, lico ee, zalitoe lunnym svetom, bylo bledno. - Znachit vy soprotivlyalis' soldatam potomu, chto vam nichego ne ugrozhalo, i vy znali eto. A ya dumala... V ee slovah zvuchala rezkaya gorech'. - YA dolzhna byla dogadat'sya. - Pokornejshe proshu prostit' menya, ser, esli segodnya ya v svoem nevedenii pozvolila sebe byt' neuvazhitel'noj po otnosheniyu k Vam... - Pola, - voskliknul on, - v chem delo? Nu i chto, esli ya ne zemlyanin? Razve eto delaet menya inym, chem pyat' minut nazad? - Vam nuzhno bylo predupredit' menya, ser. - YA ne prosil nazyvat' menya, "ser". Ne bud' takoj, kak oni vse, slyshish'? - Kak kto, ser? Kak otvratitel'nye zveri, naselyayushchie Zemlyu?.. YA dolzhna vam sto kreditov. - Zabud'te, - nepriyaznenno skazal Avardan. - YA ne mogu vypolnit' etot prikaz. Esli vy ostavite mne svoj adres, zavtra ya vyshlyu den'gi. Avardan neozhidanno pochuvstvoval ozhestochenie. - Vy dolzhny mne gorazdo bol'she, chem sto kreditov. Pola zakusila gubu i progovorila pokornym tonom: - YA mogu vozvratit' lish' etu chast' svoego ogromnogo dolga. Itak, vash adres? - Posol'stvo, - brosil on cherez plecho, rastvoryayas' vo t'me. Provodiv ego vzglyadom, bol'she ne v silah sderzhivat'sya, Pola zaplakala. SHekt vstretil Polu v dveryah svoego kabineta. - On vernulsya, - skazal on. - Ego privel malen'kij hudoj chelovek. - Horosho, - s trudom vygovorila Pola. - On potreboval dvesti kreditov, i ya zaplatil. - On dolzhen byl poluchit' sto, no eto pustyaki. - Ona proshla v kabinet. - YA strashno bespokoilsya, - progovoril SHekt. - |ti besporyadki po sosedstvu... YA ne smel nikogo rassprashivat', chtoby ne podvergat' tebya opasnosti. - Vse v poryadke. Nichego ne sluchilos'... Razreshi perenochevat' zdes', otec. Odnako, nesmotrya na ustalost', usnut' ona ne smogla, potomu chto dumala ob Avardane. Da, chto-to s nej proizoshlo! Ona vstretila cheloveka, i on byl chuzhakom. No u nee est' ego adres. 10. INTERPRETACIYA SOBYTIJ |ti dva zemlyanina imeli pryamoe otnoshenie k vlasti. Tol'ko odin iz nih obladal real'noj vlast'yu, a vtoroj - ee vidimost'yu. Oni byli protivopolozhny drug drugu, eti dvoe zemlyan. Tak, prem'er-ministr byl naibolee znachitel'nym chelovekom Zemli, priznannym pravitelem planety, podchinyayushchimsya neposredstvenno Imperatoru ili ego predstavitelyu - Namestniku. Ego zhe sekretar', kazalos', byl nikem. Prosto - chlen Soveta Starejshih, zanimayushchijsya neznachitel'nymi delami, poruchennymi emu prem'er-ministrom, kotoryj pri zhelanii vsegda mog ego uvolit'. Prem'er-ministr, izvestnyj vsej Zemle, rassmatrivalsya kak verhovnyj arbitr v delah, kasayushchihsya zakonov. Imenno on ob®yavlyal osvobozhdenie ot SHestidesyati, sudil narushitelej obychaev, teh, kto ne byl soglasen s dolej proizvodstva i potrebleniya, narushitelej zapretnyh territorij i tak dalee. V to zhe vremya sekretar' ne byl izvesten shirokomu krugu lic, za isklyucheniem Soveta Starejshih. Prem'er-ministr horosho vladel yazykom i chasto vystupal s vysoko emocional'nymi rechami s naletom sentimental'nosti. On byl svetlovolosym, s aristokraticheskimi chertami lica. Kurnosyj zhe sekretar' s neproporcional'nym licom predpochital kratkost' velerechivosti, vorchanie - slovam, a bezmolvie - vorchaniyu. Imenno prem'er-ministru obladal vidimost'yu vlasti, a na samom dele ona prinadlezhala sekretaryu. Ostavayas' naedine v kabinete prem'er-ministra, oba eti cheloveka osoznavali eto so vsej ochevidnost'yu. Na etot raz prem'er-ministr byl razdrazhen i ozadachen, a sekretar' - holodno ravnodushen. - CHego ya ne mogu ponyat', - govoril prem'er-ministr, - tak eto svyazi mezhdu dvumya soobshcheniyami, kotorye vy dostavili mne. Soobshcheniya, soobshcheniya... On podnyal ruku nad golovoj i yarostno udaril po voobrazhaemoj kipe bumagi. - U menya net dlya nih vremeni. - Vot imenno, - holodno proiznes sekretar'. - Poetomu vy i nanyali menya. YA chitayu ih, obdumyvayu, prinimayu po nim resheniya. - Horosho, drug moj Balkis, stalo byt', eto vashe delo. S etimi pustyakami sleduet razobrat'sya bystro. - Pustyakami? Kogda-nibud' vashe siyatel'stvo mozhet postich' bol'shaya neudacha, esli vy ne nauchites' yasnee sudit' o veshchah... Davajte posmotrim, chto oznachayut eti doklady, a potom ya vas sproshu, schitaete li vy ih po-prezhnemu pustyakam. Vo-pervyh, u nas imeetsya soobshchenie ot sotrudnika SHekta, i eto pervoe, chto navelo menya na sled. Balkis yazvitel'no ulybnulsya. - Vasha svetlost', razreshite mne napomnit' vam o nekotoryh vazhnyh issledovaniyah, vot uzhe neskol'ko let vedushchihsya na Zemle. - Tss! - prem'er-ministr neozhidanno utratil vneshnee velichie i rasteryanno posmotrel na sekretarya. - Vasha svetlost', tol'ko uverennost' prineset nam pobedu... Vy znaete, konechno, chto uspeh opredelennyh zamyslov, zavisit ot pravil'nogo ispol'zovaniya malen'koj igrushki SHekta - Sinapsajfera. I vot, bez preduprezhdeniya, SHekt podvergaet obrabotke neizvestnogo cheloveka, tem samym polnost'yu narushaya nashi ukazaniya. - Zdes', - zametil prem'er-ministr, - vse prosto. Pristrunite SHekta, zaklyuchite neizvestnogo pod strazhu, i delu konec. - Net, net. Vy slishkom pryamolinejny, vashe siyatel'stvo. Vy ne ulovili samoj suti. Vazhno ne to, chto sdelal SHekt, a to, pochemu on eto sdelal. Zamet'te, sovpadeniya, sushchestvuyushchie v etom dele, - celaya cep' mnogoznachitel'nyh priznakov. V tot zhe den' SHekta posetil Namestnik Zemli, i sam SHekt s vyrazheniem predannosti soobshchil nam obo vsem proisshedshem mezhdu nimi. |nus hotel poluchit' Sinapsajfer dlya Imperii. Kazhetsya, on obeshchal pomoshch' uchastiem samogo Imperatora. - Hmm... - proiznes prem'er-ministr. - Vy zaintrigovany? Podobnoe predlozhenie vyglyadit privlekatel'no v sravnenii s opasnostyami, ishodyashchimi ot vzyatogo nami napravleniya... Vy pomnite, nam obeshchali pishchu vo vremya goloda pyat' let nazad. Kupit' my nichego ne mogli, potomu chto ne imeli imperskih kreditov, a proizvodimye u nas tovary, kak zarazhennye radiaciej, oni prinimat' ne zhelali. Poluchili li my pishchu bezvozmezdno, kak eto bylo obeshchano? Dali li nam hotya by zaem? Sotni tysyach lyudej umerli ot goloda. Ne stoit verit' obeshchaniyam chuzhakov. No ne v etom delo. CHto dala SHektu ego demonstraciya loyal'nosti? Konechno zhe, to, chto my perestanem v nem somnevat'sya. I navernyaka ne budem podozrevat' ego v izmene. - Vy podrazumevaete samovol'nyj eksperiment? - Da, vashe siyatel'stvo. Kem byl chelovek, podvergnutyj obrabotke? U nas est' ego fotografiya, i, blagodarya pomoshchi laboranta SHekta, drugie svedeniya o nem. Proverka v otdele planetarnoj registracii ne dala rezul'tatov. Otsyuda vyvod - on ne zemlyanin, to est' chuzhak. Dalee, SHekt dolzhen byl znat' ob etom, tak kak registracionnuyu kartochku poddelat' nevozmozhno. Tak, neosporimye fakty podvodyat nas k mysli, chto SHekt soznatel'no podverg obrabotke na Sinapsajfere chuzhaka. No pochemu? Otvet na eto mozhet byt' boleznenno prost. SHekt ne yavlyaetsya ideal'nym instrumentom dlya nashih celej. V molodosti on byl assimilyacionistom, dazhe vystupal za vybory na platforme partii, ratuyushchej za sotrudnichestvo s Imperiej. - |togo ya ne znal. Pochemu mne ne soobshchili? SHekt opasen dlya nas. Balkis myagko i snishoditel'no ulybnulsya. - SHekt izobrel Sinapsajfer i po-prezhnemu ostaetsya edinstvennym chelovekom, po-nastoyashchemu ponimayushchim ego dejstvie. Za nim vsegda nablyudali, a teper' budut nablyudat' eshche pristal'nee. Ne zabyvajte, chto predatel' v nashih ryadah, kotorogo my znaem, mozhet nanesti nepriyatelyu bol'she vreda, chem predannyj chelovek prineset nam pol'zy. Itak, pojdem dal'she. SHekt podverg obrabotke na Sinapsajfere chuzhaka. Zachem? Pribor mozhno ispol'zovat' lish' dlya odnoj celi - uluchsheniya myshleniya. Zachem im eto ponadobilos'? A zatem, chto tol'ko tak mozhno prevzojti nashih uchenyh, myshlenie kotoryh uzhe uluchsheno Sinapsajferom. CHto skazhete? |to oznachaet, chto u Imperii est', po krajnej mere, otdalennye podozreniya otnositel'no togo, chto gotovitsya na Zemle. Pustyaki li eto, vashe siyatel'stvo? Na lbu prem'er-ministra vystupili kapli pota. - Vy uvereny v etom? - Fakty skladyvayutsya v golovolomku, kotoruyu mozhno reshit' tol'ko takim obrazom. CHuzhak, podvergnutyj obrabotke, obladaet neordinarnoj, mozhno skazat' dazhe, ottalkivayushchej vneshnost'yu. Neplohoj hod, potomu chto i lysovatyj polnyj chelovek mozhet byt' luchshim agentom razvedki Imperii. O da, da. Komu eshche mozhno poruchit' podobnuyu missiyu?.. Odnako my sledim za etim prishel'cem, ch'e imya, mezhdu prochim, naskol'ko nam izvestno, SHvarc. Proanaliziruem teper' ostavshiesya soobshcheniya. Prem'er-ministr bystro vzglyanul na nih. - Te, kotorye kasayutsya Bela Avardana? - Doktora Bela Avardana, - utochnil Balkis. - Izvestnogo arheologa iz prekrasnogo sektora Siriusa - etogo kraya smelyh i blagorodnyh bolvanov. Itak, my imeem, tak skazat', otrazhenie SHvarca v krivom zerkale, poeticheskij kontrast. Vmesto neizvestnogo - znamenitaya lichnost'. On yavlyaetsya ne tajno, net, ego priezd vpolne oficialen. O nem soobshchaet ne kakoj-to neizvestnyj laborant, a sam Namestnik Zemli. - Vy dumaete, zdes' est' svyaz'? - Vpolne mozhno dopustit', chto odin prednaznachen dlya otvlecheniya vnimaniya ot drugogo. Ili zhe, uchityvaya chto pravyashchie klassy Imperii dostatochno professional'ny v pletenii intrig, pered nami mogut byt' obrazcy dvuh metodov maskirovki. V sluchae so SHvarcem svet pogashen. V sluchae s Avardanom on slepit nam glaza. Ni v odnom, ni v drugom sluchae my ne dolzhny uvidet' nichego... Vspomnite, o chem preduprezhdal nas |nus, govorya ob Avardane. Prem'er-ministr zadumchivo poter nos. - On govoril, chto Avardan vozglavlyaet arheologicheskuyu ekspediciyu i namerevaetsya s nauchnoj cel'yu proniknut' v zapretnye zony. On zayavil, chto ne zhelaet narusheniya nashih obychaev, i chto esli my sumeem vezhlivo ostanovit' Avardana, to on postaraetsya opravdat' nashi dejstviya pered imperskim sovetom. CHto-to v etom rode. - I my nachali pristal'no nablyudat' za Avardanom. S kakoj cel'yu? CHtoby predotvratit' samovol'noe proniknovenie v zapretnye zony. Pered nami glava arheologicheskoj ekspedicii bez lyudej, korablya i oborudovaniya. Pered nami chuzhak, kotoryj ne ostaetsya sredi svoih v Gimalayah, a otpravlyaetsya puteshestvovat' po Zemle, prichem, pervym delom edet v CHiku. I kak nashe vnimanie otvlekayut ot vseh etih strannyh i podozritel'nyh obstoyatel'stv? Prosto predlagayut nam nablyudat' za chem-to, ne imeyushchim nikakogo znacheniya. Zamet'te takzhe, chto SHvarca shest' dnej skryvali v institute. I vdrug on ubegaet. Ne stranno li eto? Dver' neozhidanno okazalas' nezapertoj. I tak zhe neozhidanno nikogo ne okazalos' v koridore. A v kakoj den' on sbezhal? Imenno v tot, kogda Avardan pribyl v CHiku. Eshche odno strannoe sovpadenie. - Znachit, vy dumaete... - rastyanuto proiznes prem'er-ministr. - YA dumayu, chto SHvarc - agent chuzhakov na Zemle, SHekt - ih svyaznoj s predstavitelyami sredi nas, a Avardan podderzhivaet ih svyaz' s Imperiej. Obratite vnimanie na professionalizm, s kotorym byla organizovana vstrecha SHvarca i Avardana. SHvarcu pozvolyayut sbezhat', a spustya opredelennoe vremya za nim napravlyaetsya doch' SHekta. Prekrasnaya strahovka na sluchaj kakogo-libo sboya v ih rasschitannoj kombinacii - ona neozhidanno nahodit ego, i dlya okruzhayushchih on stanovitsya bednym bol'nym pacientom. Teper' sledite vnimatel'no. Pri pervoj vstreche SHvarc i Avardan, kazalos' by, ne zamechayut drug druga. |to predvaritel'naya vstrecha, kotoraya prosto dolzhna podtverdit', chto vse v poryadke, i mozhno perehodit' k sleduyushchemu etapu... Po krajnej mere v tom, chto oni nedoocenivayut nashi vozmozhnosti, ih obvinit' nel'zya. Avardan vstrechaet doch' SHekta. Razygrav nebol'shuyu scenku, oni napravlyayutsya v magazin, gde k nim prisoedinyaetsya SHvarc. Dlya vstrechi vybrano ideal'noe mesto. Ni odna peshchera v gorah ne obespechit bol'shej bezopasnosti. Vse slishkom otkryto, chtoby vyzvat' kakie-libo podozreniya. Izumitel'no, nuzhno otdat' dolzhnoe nashim protivnikam. Prem'er-ministr skorchilsya v svoem kresle. - Protivnik, u kotorogo slishkom mnogo dostoinstv, mozhet oderzhat' pobedu. - |to nevozmozhno. On uzhe poterpel porazhenie. I zdes' nuzhno vspomnit' neocenimogo Nattera. - Kto eto takoj? - Vsego lish' neznachitel'nyj agent, dejstvovavshij po sobstvennoj iniciative. Ego zadaniem bylo nablyudenie za SHektom. S etoj cel'yu on derzhal lotok s fruktami naprotiv instituta. Na poslednej nedele emu bylo porucheno sledit' za SHvarcem. On videl, kak chelovek, izvestnyj emu po fotografiyam, sbezhal, i, ostavayas' nezamechennym, sledil za kazhdym ego shagom. |to v ego doklade opisany vcherashnie sobytiya. S neveroyatnoj intuiciej on dogadalsya, chto dejstvitel'noj cel'yu "begstva" byla vstrecha s Avardanom. V odinochku on ne mog sledit' za etoj vstrechej, i poetomu reshil ne dopustit' ee. On soobshchaet mestnym vlastyam o bol'nom radiacionnoj goryachkoj, i, k schast'yu, oni okazalis' dostatochno soobrazitel'nymi, chtoby dejstvovat' bystro. Magazin byl ochishchen ot lyudej, i tem samym maskirovka, na kotoruyu oni rasschityvali, ischezla. Oni ostayutsya odni v magazine, v ves'ma podozritel'nom polozhenii. I tut k nim podhodit Natter i predlagaet otvesti SHvarca v institut. Oni soglashayutsya, potomu chto drugogo vyhoda u nih net. I takim obrazom v etot den' Avardan i SHvarc ne skazali drug drugu ni slova. K schast'yu, on ne sdelal gluposti, arestovyvaya SHvarca. Takim obrazom, nashi protivniki po-prezhnemu ne znayut o provale, chto pozvolyaet nam vesti eshche bolee krupnuyu igru. No Natter na etom ne ostanovilsya. On uvedomil imperskij garnizon, i eto byl velikolepnyj shag, poskol'ku on sozdal situaciyu, na kotoruyu Avardan yavno ne rasschityval. Emu ostavalos' libo raskryt' sebya kak chuzhaka, otkazavshis' tem samym ot dal'nejshih dejstvij, uspeh kotoryh, po-vidimomu, zavisel ot ego maskirovki pod zemlyanina, libo prodolzhat' skryvat' svoe proishozhdenie so vsemi vytekayushchimi otsyuda nepriyatnymi posledstviyami. On vybiraet vtoruyu, bolee geroicheskuyu vozmozhnost' i dazhe lomaet ruku oficeru Imperii, chtoby eto vyglyadelo dostoverno. |to, po krajnej mere, nuzhno zachest' v ego pol'zu. Ego dejstviya ves'ma znamenatel'ny. Zachem chuzhaku podstavlyat' sebya pod nejrohlyst iz-za kakoj-to zemlyanki, esli rech' ne shla o dele pervostepennoj vazhnosti? CHerty lica prem'er-ministra iskazil strah. - Horosho vam, Balkis, iz podobnyh melkih detalej plesti svoyu set'. Vy delaete eto umelo, i ya chuvstvuyu, chto dela obstoyat imenno tak, kak vy govorite. Logika ne ostavlyaet drugoj vozmozhnosti... No eto znachit, chto oni sovsem blizko, Balkis. Sovsem blizko... I na etot raz oni budut bezzhalostny. Balkis pozhal plechami. - Oni ne mogut byt' sovsem blizko, inache, uchityvaya potencial'nuyu opasnost' dlya vsej Imperii, udar byl by nanesen nemedlenno. A ih vremya ogranichenno. CHtoby chego-libo dostich', Avardan dolzhen vstretit'sya so SHvarcem, tak chto ya mogu predskazat' vam budushchie sobytiya. SHvarca neobhodimo sejchas zhe otoslat' i podozhdat', poka spadet nakal sobytij. - No kuda ego poslat'? - I na eto est' otvet. SHvarca privez v institut muzhchina, po-vidimomu, fermer. Ego opisanie dayut kak laborant SHekta, tak i Natter. My prosmotreli lichnye dela vseh fermerov, zhivushchih v predelah shestidesyati mil' ot CHiki, i Natter opoznal muzhchinu. Ego zovut Arbin Maren. Nezavisimo ot nego eto podtverdil i laborant. My nezametno naveli o nem spravki, i pohozhe na to, chto on soderzhit svoego testya-invalida, skryvaya ego ot SHestidesyati. Prem'er-ministr udaril po stolu. - Podobnye sluchai stali slishkom chasty, Balkis. Neobhodimo usilit' nakazaniya... - Tut delo ne v tom, vashe siyatel'stvo. Vazhno drugoe: poskol'ku fermer narushaet zakony, ego mozhno shantazhirovat'. SHekt i ego druz'ya-chuzhaki nuzhdayutsya v podruchnom, u kotorogo SHvarc mog by bezopasno skryvat'sya dol'she, chem v institute. |tot, po-vidimomu nichego ne podozrevayushchij i bezzashchitnyj fermer, ideal'no podhodit dlya dannoj celi. CHto zhe, za nim budut sledit'. My ne vypustim SHvarca iz polya zreniya... CHtoby organizovat' emu vstrechu s Avardanom nuzhno vremya, i na etot raz my budem k nej gotovy. Teper' vam vse yasno? - Da. - Hvala Zemle. Togda ya pokinu vas. - I, ironicheski ulybnuvshis', on dobavil. - S vashego razresheniya, konechno. Prem'er-ministr, ne zamechaya ironii, kivnul. Sekretar' napravilsya v svoj nebol'shoj kabinet. Vremenami, kogda on ostavalsya odin, mysli vyhodili iz-pod zhestkogo kontrolya i obrashchalis' k potajnym ugolkam ego soznaniya. Ne mnogo mesta zanimali v nih SHekt, SHvarc, Avardan i eshche men'she - prem'er-ministr. Pered Balkisom predstaval vid planety Trantora, otkuda osushchestvlyalos' upravlenie gigantskimi metropoliyami planet vsej Galaktiki. Upravlenie velos' iz dvorca, shpili i izognutye arki kotorogo on, da i nikakoj drugoj zemlyanin, nikogda ne videl. On dumal o nevidimyh luchah velikolepiya i mogushchestva, protyanuvshihsya ot solnca k solncu i shodyashchihsya zdes', v central'nom dvorce, v rukah etoj abstrakcii - Imperatora, kotoryj v konce koncov byl vsego lish' chelovekom. Ego um upryamo derzhalsya za mysl' o sobstvennom mogushchestve, dayushchem vozmozhnost' chuvstvovat' sebya bogom pri zhizni. On sosredotocheno dumal o tom, kto byl vsego lish' chelovekom... Vsego lish' chelovekom! Kak i on! I on mozhet byt'... 11. UM, KOTORYJ IZMENILSYA Peremeny v soznanii Dzhozefa SHvarca proishodili nezametno. Neodnokratno v tishine nochi on pytalsya prosledit' hod etih peremen i najti perelomnyj moment. Snachala byl den' straha, kogda on okazalsya odin v etom strannom mire. Vospominaniya ob etom dne byli tak zhe tumanny, kak i pamyat' o samom CHikago. Potom - puteshestvie v CHiku, tak neponyatno zakonchivsheesya. On chasto ob etom dumal. Kakaya-to mashina, proglochennye tabletki. Dni vyzdorovleniya, zatem begstvo, bluzhdanie po gorodu, neob®yasnimye sobytiya v magazine. I kak yasno on vse pomnit sejchas, dva mesyaca spustya, naskol'ko tochna ego pamyat'! Uzhe togda vse nachalo kazat'sya strannym. On stal chuvstvovat' obstanovku. Doktor i ego doch' byli nespokojny, dazhe napugany. Znal li on eto togda? Ili zhe eto bylo lish' begloe vpechatlenie, usilennoe zatem ego dogadkami? No i zatem, v magazine, za mgnovenie do togo, kak muzhchina shvatil ego, vsego za mgnovenie, on pochuvstvoval ego priblizhenie. Predosterezhenie prishlo slishkom pozdno, chtoby spasti ego, no eto byl opredelennyj priznak peremen. I krome togo - golovokruzhenie. Net, ne sovsem golovokruzhenie. Skoree pul'saciya, kak budto v ego golove nachinala rabotat' skrytaya dinamomashina. Nichego podobnogo v CHikago ne bylo, esli, konechno, predpolozhit', chto ego vospominaniya o CHikago imeli kakoj-to smysl. Ne bylo etogo i v pervye dni ego prebyvaniya zdes'. Sdelali li s nim chto-to v CHike? Mashina? Tabletki, prednaznachennye dlya obezbolivaniya? Operaciya? I ego mysli vnov', uzhe v sotyj raz, ostanovilis' na etom rubezhe. On pokinul CHiku na sleduyushchij den' posle neudachnogo pobega, i s etogo momenta vremya poshlo bystree. Gro v svoem kresle povtoryal slova, ukazyvaya na predmety ili delaya dvizheniya, tak zhe kak do nego eto delala Pola. I odnazhdy Gro prekratil izdavat' bessmyslennye zvuki i zagovoril po-anglijski. Ili net, eto on - Dzhozef SHvarc, prekratil govorit' po-anglijski i stal izdavat' zvuki, kotorye bol'she ne byli bessmyslenny. Vse bylo tak prosto. Za chetyre dnya on nauchilsya chitat', udivivshis' sam. Kogda-to v CHikago u nego byla, ili emu kazalos' chto byla, otlichnaya pamyat'. No na podobnoe on sposoben ne byl. Neizvestno otkuda vzyavshiesya sposobnosti SHvarca sovershenno ne vyzyvali udivleniya u Gro. SHvarc mahnul na vse rukoj. Pozdnee, kogda osen' po-nastoyashchemu okrasila vse v zheltyj cvet, ego vzyali na polevye raboty. On s legkost'yu upravlyalsya so slozhnejshimi mashinami posle pervogo zhe ob®yasneniya. SHvarc zhdal privychnyh holodov zimy, no ih ne bylo. Zimu on provel, razryhlyaya i udobryaya zemlyu, vsyacheski podgotavlivaya ee k vesennemu sevu. Razgovarivaya s Gro, on pytalsya ob®yasnit', chto takoe sneg, no tot lish' udivlenno posmotrel na nego i otvetil: - Zamerzshaya voda, padayushchaya kak dozhd', a? Tak eto nazyvaetsya sneg. YA znayu, chto takoe byvaet na drugih planetah, no ne na Zemle. Pozdnee SHvarc sledil za temperaturoj i obnaruzhil, chto ona pochti ne menyaetsya izo dnya v den', i vse zhe dni stanovilis' koroche. Vpervye k nemu prishla mysl', chto on ne na Zemle. On proboval chitat' nekotorye knigi Gro, no vskore otkazalsya ot etogo zanyatiya. Izlozhennye istoricheskie fakty, sociologicheskie aspekty zhizni etih lyudej stavili ego v zatrudnitel'noe polozhenie. Zagadki prodolzhalis'. Vse dozhdi byli odnoobrazno teply. SHvarcu strogo zapreshchalos' priblizhat'sya k opredelennym mestam, odnako goluboe siyanie gorizonta vse sil'nee manilo k sebe. Posle uzhina on nezametno pokinul dom, no ne uspel projti i mili, kak poslyshalsya shum dvigatelya avtomobilya i svirepyj okrik Arbina. SHvarcu prishlos' ostanovit'sya i vernut'sya nazad. - Vy dolzhny derzhat'sya podal'she ot vsego, chto svetitsya noch'yu, - razdrazhenno progovoril fermer. - Pochemu? - pokorno sprosil SHvarc. - Potomu, chto eto zapreshcheno, - posledoval rezkij otvet, potom dlinnaya pauza, i Arbin dobavil: - Vy dejstvitel'no ne znaete, chto eto takoe, SHvarc? SHvarc razvel rukami. - Otkuda vy yavilis'? Vy chuzhak? - CHto takoe chuzhak? Arbin pozhal plechami i ushel. Odnako eta noch' imela ogromnoe znachenie dlya SHvarca, potomu chto za vremya ego korotkogo puteshestviya strannye oshchushcheniya v soznanii on sam dlya sebya opredelil kak Myslennyj Kontakt. On eshche raz prokrutil v svoem soznanii to, chto proizoshlo. On byl odin v bagryanoj temnote. Ego shagi po pruzhinyashchemu pokrytiyu dorogi byli pochti bezzvuchny. On ne slyshal i ne videl nikogo vokrug. On ne chuvstvoval nichego. Ne sovsem... Kazalos', kto-to prikosnulsya k nemu, no ne k ego telu. |to bylo ne sovsem prikosnovenie, skoree prisutstvie, chto-to napominayushchee edva zametnuyu shchekotku. Ih bylo dva - dva raznyh kontakta izdaleka. Vtoroj (kak on razlichal ih?) usilivalsya (hotya net, eto bylo nepodhodyashchee slovo), on stanovilsya otchetlivym, bolee yavnym. On znal, chto eto byl imenno Arbin. On znal eto, po krajnej mere, za pyat' minut do togo, kak uslyshal shum avtomobilya, za desyat' minut do togo, kak uvidel Arbina. Zatem eti myslennye kontakty povtoryalis' vse chashche i chashche. Teper' on vsegda znal, kogda Arbin, Lo ili Gro nahodilis' v predelah sotni futov ot nego, dazhe esli u nego ne bylo nikakih osnovanij predpolagat', chto oni tam. V podobnoe trudno poverit', i vse zhe on nachal vosprinimat' eto, kak nechto estestvennoe. SHvarc proeksperimentiroval i vyyasnil, chto mozhet s tochnost'yu ukazat', gde nahoditsya odin iz nih, on mog razlichat' ih, poskol'ku kazhdyj imel svoj, otlichnyj ot drugih, myslennyj kontakt. Rasskazyvat' ob etom komu-libo tak i ne otvazhilsya. Inogda on zadumyvalsya, chto oznachaet pervyj myslennyj kontakt, kotoryj on oshchutil, napravlyayas' k siyaniyu na gorizonte. |to byl ne Arbin, ne Lo i ne Gro. Hotya imelo li eto kakoe-nibud' znachenie? Kak vyyasnilos' pozzhe - imelo. Odnazhdy on vnov' pochuvstvoval etot kontakt. Togda on sprosil u Arbina: - CHto eto za lesa za yuzhnymi holmami? - Nichego osobennogo, - grubovato otvetil tot. - |to ministerskaya zemlya. - CHto eto znachit? Arbin kazalos', byl razdrazhen. - Kakoe vam do etogo delo? Ee nazyvayut ministerskoj zemlej, potomu chto ona prinadlezhit prem'er-ministru. - Tak na nej nichego ne vyrashchivayut? - Ona ne prednaznachena dlya etogo. - V golose Arbina chuvstvovalos' vozmushchenie. - |to byl ogromnyj centr. V drevnosti. |to svyashchennoe mesto, kotoroe nikto ne imeet prava poseshchat'. Slushajte, SHvarc, esli vy hotite zhit' spokojno, umer'te lyubopytstvo i delajte svoyu rabotu. - Znachit, nikto ne mozhet tam zhit'? - Vot imenno. Vy pravy. - Vy uvereny? - Uveren... I ne pytajtes' hodit' tuda. Inache vam konec. - Ne budu. SHvarc, zadumavshis', otoshel, chuvstvuya strannoe bespokojstvo. Imenno iz etogo lesa prishel myslennyj signal, i na etot raz k oshchushcheniyu dobavilas' nechto novoe. |to byl vrazhdebnyj, ugrozhayushchij signal. I vse zhe on ne smel ni o chem rasskazyvat' nikomu iz chlenov fermerskogo semejstva. Oni by ne tol'ko ne poverili emu, no polozhenie ego stalo by eshche huzhe. On znal eto. Sobstvenno govorya, on znal slishkom mnogo. Krome togo, on pomolodel, pohudel i stal shire v plechah. Ego myshcy stali sil'nee i vynoslivee, pishchevarenie uluchshilos'. Vse eto bylo rezul'tatom raboty na svezhem vozduhe. No bylo koe-chto eshche, chto v bol'shej stepeni privlekalo ego vnimanie. |to byli izmeneniya v ego myshlenii. Stariki obychno zabyvayut, kak oni umeli dumat' v yunosti, zabyvayut bystrotu svoih myslennyh reshenij, smelost' yunosheskoj intuicii, zhivost' voobrazheniya. Oni privykayut bol'she zadumyvat'sya nad raznoobraznymi prichinami, i poskol'ku eto v konechnom itoge daet opyt, schitayut sebya mudree molodyh. S ogromnym udovol'stviem pochuvstvoval SHvarc, chto ponimaet vse mgnovenno, chto prodvigaetsya ot ponimaniya ob®yasnenij Arbina k predvideniyu ih, k myslennomu operezheniyu sobesednika. |to davalo emu bolee real'noe oshchushchenie molodosti, chem otlichnoe fizicheskoe samochuvstvie. I vot odnazhdy, spustya dva mesyaca ot nachala zhizni u fermera, SHvarc, igraya s Gro v shahmaty, nevol'no obnaruzhil svoi novye kachestva. SHahmaty byli te zhe, tol'ko izmenilis' nazvaniya figur. Oni byli takimi, kak on ih pomnil, - eto vsegda uteshalo ego. Po krajnej mere v etom otnoshenii pamyat' ego ne obmanyvala. Gro rasskazal emu o sushchestvuyushchih raznovidnostyah shahmat. Sredi nih byli shahmaty, v kotorye igrali vchetverom, prichem kazhdyj igrok imel svoyu dosku, uglami soprikasayushchuyusya s drugimi, pyataya doska, kak nejtral'naya territoriya, zanimala prostranstvo v centre. Sushchestvovali ob®emnye shahmaty, s raspolozhennymi drug nad drugom vos'm'yu doskami, v kotoryh kazhdaya figura dvigalas' v treh izmereniyah, tak zhe, kak oni obychno dvigalis' v dvuh, s udvoennym kolichestvom figur. Pobeda zaschityvalas' pri mate, postavlennom odnovremenno oboim korolyam protivnika. Dovol'no populyarny byli shahmaty, v kotoryh pervonachal'noe polozhenie figur opredelyalos' broskami kostej, ili zhe takie, v kotoryh vozmozhnosti figury zaviseli ot mesta ee raspolozheniya na doske. SHvarc i Gro sygrali uzhe okolo polusotni partij. Snachala SHvarc ves'ma slabo orientirovalsya v shahmatah, i v pervyh partiyah postoyanno proigryval. Odnako so vremenem porazheniya stanovilis' vse rezhe. Postepenno Gro stal chashche proigryvat' i kazhdoe porazhenie soprovozhdalos' ego vorchaniem. Gro igral belymi, i ego peshka uzhe proshla na pole protivnika. SHvarc so skuchayushchim vyrazheniem lica sledil za igroj, ona stanovilas' emu neinteresnoj, tak kak on predchuvstvoval kazhdyj hod, kotoryj namerevalsya sdelat' Gro. Vse eto proishodilo tak, budto Gro imel tumannoe okno v golove. To, chto SHvarc pochti instinktivno predugadyval sleduyushchij hod protivnika, bylo lish' chast'yu okruzhayushchih ego zagadok. Oni igrali na "nochnoj" doske so SHvarcem svetyashchimisya v temnote golubymi i oranzhevymi kvadratami. Figury, obychno nelepye statuetki iz krasnovatogo plastika, noch'yu preobrazhalis'. Polovina iz nih izluchala kremovuyu beliznu, pridavavshuyu im vid holodnogo blestyashchego farfora, vtoraya polovina svetilas' slabym krasnym svetom. Svetyashchiesya figury slovno skol'zili po doske po svoej vole, togda kak dvizhushchaya ih ruka polnost'yu teryalas' v temnote. SHvarc boyalsya. On riskoval uznat' o svoem bezumii, no emu neobhodimo bylo znat' pravdu. - Gde ya? - neozhidanno progovoril on. Gro, prervav ostorozhnoe prodvizhenie svoej figury, posmotrel na nego. - CHto? SHvarc ne znal slov, oznachayushchih "strana" ili "narod". - CHto eto za mir? - sprosil on, delaya hod. - Zemlya, - posledoval korotkij otvet, i Gro s entuziazmom snyal s doski figuru protivnika. |to byl sovershenno neudovletvoritel'nyj otvet. Slovo, kotoroe ispol'zoval Gro, SHvarc myslenno perevel kak "Zemlya"? No chto takoe "Zemlya"? Lyubaya planeta - "zemlya" dlya zhivushchih na nej. On peredvinul na dve kletki korolevskuyu peshku, zastaviv lad'yu Gro otstupit'. - Kakoj sejchas god? - sprosil SHvarc so vsem spokojstviem i obydennost'yu, na kotorye byl sposoben. Gro zamer. Vozmozhno, on byl dazhe napugan. - CHto eto na tebya nashlo segodnya? Ne hochesh' igrat'. Esli eto dostavit tebe udovol'stvie, sejchas 827 god. ...G.|. - dobavil on ironicheski i, nahmurivshis', stal obdumyvat' ocherednoj hod. SHvarc myagko sprosil: - CHto takoe G.|.? - CHto? - nedovol'no peresprosil Gro. - A, ty vse eshche interesuesh'sya, kakoj sejchas god? CHto zhe, ya zabyl, chto ty nauchilsya govorit' vsego mesyac nazad. No ty horosho soobrazhaesh'. Ty dejstvitel'no ne znaesh'? |to znachit 827 god galakticheskoj ery. Galakticheskaya era - G.|., yasno? 827 god so vremeni osnovaniya Galakticheskoj Imperii, so dnya koronovaniya Frankena Pervogo. A teper' tvoj hod, pozhalujsta. Odnako SHvarc zaderzhal ego ruku, gotovuyu sdelat' hod. Im ovladelo otchayanie. - Minutku, - skazal on, stavya figuru na mesto. - Vy znaete eti nazvaniya: Amerika, Aziya, Soedinennye SHtaty, Rossiya, Evropa... Vozmozhno, Gro slegka pokachal golovoj, no SHvarcu ne nuzhno bylo etogo videt'. On pochuvstvoval otricanie tak zhe yasno, kak esli by ono bylo vyskazano. - Vy ne znaete gde mozhno najti kartu? - sdelal on eshche odnu popytku. - Nikakih kart, - provorchal Gro, - esli ty ne hochesh' risknut' svoej golovoj, v CHike. YA ne geograf. - Risknut' golovoj? Pochemu? - vzvolnovalsya SHvarc. Mozhet byt', on sovershil prestuplenie, i Gro znaet ob etom? - U Solnca devyat' planet, ne tak li? - sprosil on s somneniem. - Desyat', - posledoval uverennyj otvet. SHvarc kolebalsya. Konechno, oni mogli otkryt' eshche odnu planetu, o kotoroj on ne slyshal. No togda otkuda Gro znaet o nej? On podschital na pal'cah. - SHestaya planeta, u nee est' kol'ca? Gro medlenno prodvinul vpered korolevskuyu peshku, i SHvarc mgnovenno sdelal to zhe samoe. - Ty imeesh' v vidu Saturn? - sprosil Gro. - Konechno, u nego est' kol'ca. - On razdumyval, vzyat' li peshku korolya ili peshku lad'i. Posledstviya i togo i drugogo hoda byli neyasny. - A mezhdu Marsom i YUpiterom nahoditsya poyas asteroidov - malen'kih planet? YA imeyu v vidu mezhdu chetvertoj i pyatoj planetami. - Da, - probormotal Gro. On vynul izo rta trubku i napryazhenno razmyshlyal. SHvarc ulovil ego nevnimanie i byl razdrazhen. Teper', kogda on udostoverilsya, chto nahoditsya na Zemle, igra ne znachila dlya nego absolyutno nichego. - A vashi knigi, oni real'ny? Sushchestvuyut drugie planety? Na nih zhivut lyudi? Na etot raz Gro otorval glaza ot doski, vglyadyvayas' v temnotu. - Ty sprashivaesh' ser'ezno? - Sushchestvuyut? - Klyanus' Galaktikoj! Po-moemu, ty dejstvitel'no ne znaesh'! SHvarc pochuvstvoval sebya unizhennym sobstvennym nevezhestvom. - Pozhalujsta... - Konechno, sushchestvuyut planety. Milliony planet! Pochti kazhdaya zvezda, kotoruyu ty vidish', imeet planety, ih imeyut i bol'shinstvo teh zvezd, kotorye ne vidny. Vse eto chast' Imperii. V soznanii SHvarc oshchushchal slaboe eho ego slov, idushchee neposredstvenno ot odnogo uma k drugomu. On chuvstvoval, chto s kazhdym dnem myslennyj kontakt stanovitsya vse sil'nee. Vozmozhno, vskore on budet slyshat' eti tihie slova, kogda sobesednik dumaet, ne proiznosya ih vsluh. I tut vpervye on nakonec podumal o vozmozhnoj al'ternative bezumiya. Proshel li on kakim-to obrazom skvoz' vremya? Mozhet byt', prospal? - Kak davno eto vse proizoshlo, Gro? - hriplo progovoril on. - Skol'ko vremeni proshlo s togo momenta, kogda byla tol'ko odna planeta? - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Gro neozhidanno stal ostorozhen. - Ty kak-nibud' svyazan so Starejshimi? - S kem? YA ne svyazan ni s kem, no razve ne byla Zemlya edinstvennoj planetoj?.. Ne byla? - Starejshie govoryat, chto byla, - mrachno skazal Gro, - no kto znaet? Planety sushchestvovali v techenie izvestnoj istorii. - Skol'ko eto vremeni? - YA dumayu - tysyachi let. Pyat'desyat tysyach, sto tysyach, - ne znayu. Tysyachi let! SHvarc pochuvstvoval proryvayushchijsya hrip v gorle i, ohvachennyj panikoj, sderzhal ego. I vse eto mezhdu dvumya shagami? Mgnovenie - i on minoval tysyachi let? On vnov' vernulsya k amnezii. Ego identifikaciya solnechnoj sistemy dolzhna byt' rezul'tatom probivayushchejsya skvoz' tuman bolezni iskazhennoj pamyati. Tem vremenem Gro delal ocherednoj hod, i pochti avtomaticheski SHvarc myslenno otmetil oshibku. On zaderzhalsya, prezhde chem pristupit' k konechnoj atake. - Zemlya - ee glava, ne tak li? - skazal on. - Glava chego? - Imp... Gro rashohotalsya tak, chto figury na doske zadrozhali. - Slushaj, ya ustal ot tvoih rassprosov. Ty chto kruglyj durak? Pohozha li Zemlya na glavu chego-libo? - poslyshalos' tihoe zhuzhzhanie, i kreslo Gro ob®ehalo stol. SHvarc pochuvstvoval pal'cy, szhavshie ego ruku. - Smotri! Smotri syuda! - Golos Gro pereshel v otryvistyj shepot. - Vidish' gorizont? Siyanie? - Da. - |to Zemlya - vsya Zemlya takaya. - YA ne ponimayu. - Pochva Zemli radioaktivna. Ona svetitsya, svetilas' i budet svetit'sya vsegda. Nichego ne rastet. Nikto ne mozhet zhit'... Neuzheli ty dejstvitel'no ne znal etogo. Kak ty dumaesh', pochemu u nas ustanovleno SHest'desyat? Invalid uspokoilsya i vnov' ob®ehal stol. - Tvoj hod. SHest'desyat! Opyat' myslennyj kontakt s neulovimoj atmosferoj ugrozy. SHvarc avtomaticheski peredvigal figury, s zamirayushchim serdcem obdumyvaya uslyshannoe. Spustya nekotoroe vremya on zagovoril vnov'. - CHto takoe SHest'desyat? - Pochemu ty sprashivaesh' ob etom? - s rezkim nedruzhelyubiem progovoril Gro. - CHto tebe nuzhno? - Pozhalujsta, - pokorno proiznes SHvarc. - YA sovershenno bezvrednyj chelovek. YA ne znayu ni kto ya, ni chto so mnoj sluchilos'. Vozmozhno, u menya amneziya. - Ves'ma veroyatno. Ty sbezhal ot SHestidesyati? Govori pravdu? - No ya zhe skazal, chto ne znayu, chto takoe SHest'desyat! Po-vidimomu, Gro poveril v ego iskrennost'. Dolgoe vremya on molchal. SHvarc otchetlivo chuvstvoval ego myslennyj kontakt, no ne mog razobrat' slov. - SHest'desyat - eto tvoe shestidesyatiletie, - medlenno skazal Gro. - Zemlya mozhet soderzhat' dvadcat' millionov chelovek, ne bol'she. CHtoby zhit', chelovek dolzhen rabotat'. Kto ne mozhet rabotat', tot ne mozhet zhit'. Posle shestidesyati ty ne mozhesh' rabotat'... - I togda... - SHvarc zamer s otkrytym rtom. - CHeloveka ustranyayut. |to ne bol'no. - Ego ubivayut? - |to ne ubijstvo, - zhestko progovoril Gro. - Tak dolzhno byt'. Drugie planety ne zhelayut prinimat' nas, a my dolzhny kak-to osvobodit' mesto dlya detej. |to dolg starshego pokoleniya pered mladshim. - A chto esli kto-to skroet, chto emu shest'desyat? - Zachem? ZHizn' posle shestidesyati nevesela. I kazhdye desyat' let provoditsya Proverka, i vseh, kto dostatochno glup, chtoby pytat'sya zhit', tak ili inache obnaruzhat. Krome togo, u nih zaregistrirovan vozrast kazhdogo. - No ne moj. - Slova sami vyrvalis' u nego. - Krome togo, mne vsego pyat'desyat - ispolnitsya. - |to ne imeet znacheniya. Oni mogut proverit' vozrast, provedya analiz kostej. Ty ne znal etogo? Podobnye veshchi nevozmozhno skryt'. Na etot raz oni zaberut menya... Tvoj hod. SHvarc proignoriroval napominanie. - Vy imeete v vidu, chto oni... - Imenno. Mne vsego pyat'desyat pyat', no posmotri na moi nogi. Mogu li ya rabotat'? V nashej sem'e zaregistrirovano troe, i sootvetstvenno na troih rasschitana nasha dolya. Nuzhno bylo soobshchit', kogda menya razbil paralich, i dolyu by umen'shili, no togda ya poluchil by predvaritel'nye SHest'desyat, a Arbin s Lo ne pozhelali etogo. Oni poveli sebya kak duraki, potomu chto eto oznachalo tyazheluyu rabotu dlya nih, poka ne poyavilsya ty. I vse ravno v sleduyushchem godu menya zaberut... tvoj hod. - V sleduyushchem godu Proverka? - Tochno... Tvoj hod. - Podozhdite! - neterpelivo voskliknul SHvarc. - No kto-nibud' zhivet posle shestidesyati? Est' isklyucheniya? - Ne dlya takih, kak my s toboj. Prem'er-ministr i chleny Soveta Starejshih zhivut polnuyu zhizn', nekotorye uchenye, imeyushchie osobye zaslugi. Takih nemnogo. Mozhet byt', dyuzhina... Tvoj hod! - Kto eto reshaet? - Prem'er-ministr, konechno. Ty budesh' hodit'? Odnako SHvarc vstal. - |to ne imeet smysla. YA stavlyu mat v pyat' hodov. - I on bystro nazval svoi dejstviya. - Horoshaya partiya, - avtomaticheski dobavil on. Gro posmotrel na dosku, posle chego s krikom sbrosil ee so stola. Svetyashchiesya figury rassypalis' po zemle. - Vy... so svoej proklyatoj boltovnej... - zakrichal on. Odnako SHvarc byl pogloshchen mysl'yu spaseniya ot SHestidesyati. Potomu, chto hotya Brauning i skazal: "So mnoyu k starosti idi! Vse luchshee zhdet vperedi..." Skazano eto bylo na Zemle, na kotoroj zhili milliardy lyudej, i na vseh hvatalo pishchi. Luchshee, kotoroe zhdet vperedi, teper' oznachalo shest'desyat i smert'. SHvarcu bylo shest'desyat dva goda. SHest'desyat dva... 12. UM, KOTORYJ UBIVAET Vse bylo ochen' tshchatel'no obdumano SHvarcem. Raz on ne hotel umirat', neobhodimo pokinut' fermu. Esli on ostanetsya zdes', to budet Proverka, a vmeste s nej smert'. Itak, nado pokinut' fermu. No kuda idti? On vspomnil, chto eto bylo, - gospital'? - v CHike. Tam o nem zabotilis'. No pochemu? Potomu, chto on byl dlya nih ob®ektom nauchnogo opyta. No razve ne ostalsya on im i teper'? On mozhet razgovarivat', mozhet opisat' im simptomy, chego prezhde sdelat' ne mog. On mozhet dazhe rasskazat' im o myslennom kontakte. A chto esli myslennym kontaktom obladali vse lyudi? Mozhet li on znat', tak eto ili net?.. Ni u Arbina, ni u Lo, ni u Gro ego ne bylo. |to on znal. Ne slysha i ne vidya ego, oni ne znali, gde on nahoditsya. Da i ne vyigryval by on u Gro v shahmaty, esli by tot mog... Stop, ved' shahmaty - populyarnaya igra. A esli by lyudi obladali myslennym kontaktom, igrat' v etu igru bylo by nevozmozhno. |ti razmyshleniya priveli SHvarca k mysli, chto on obladaet osobym psihologicheskim skladom uma. Vozmozhno, rol' podopytnogo predpolagala ne osobenno priyatnuyu zhizn'. A esli predpolozhit', chto verna novaya prishedshaya emu v golovu gipoteza? CHto, esli on ne bolen amneziej, a pribyl iz proshlogo? Znachit, on predstavlyaet cennost' dlya istorikov, arheologov. Pri ocherednoj Proverke mozhno vse rasskazat' i, znachit, emu ne grozit smert'. Esli emu poveryat, konechno. Vot doktor dolzhen emu poverit'. On byl nebrit v to utro, kogda Arbin otvez ego v CHiku. On prekrasno pomnit eto. Pozzhe volosy na lice rasti perestali, znachit, oni chto-to sdelali s nim. Togda doktor dolzhen pomnit', chto on - SHvarc - imel na lice volosy. Razve etogo malo? Gro i Arbin nikogda ne brilis'. Kak-to Gro skazal emu, chto volosy na lice imeyut tol'ko zveri. Itak, nuzhno najti doktora. Kak ego zvali? SHekt?.. Da, SHekt. No on tak ploho znal etot uzhasnyj mir! Esli on ujdet noch'yu, emu trudno budet orientirovat'sya v puti, on mozhet popast' v radioaktivnye lovushki, o kotoryh nichego ne znaet. Poetomu s otchayaniem cheloveka, ne imeyushchego vybora, rano utrom on vyshel na shosse.