eto slovo pro­izvelo  na Vil'yama
vpechatlenie. --  Ty moj dolzhnik. Udeli vnimanie  nashej probleme. Pozhalujsta,
popy­tajsya  primenit' k komp'yuteru vse,  chto  ty  znaesh'  o mozge. Rech' idet
vsego lish' o popytke, no ya nadeyus', chto popytka budet chestnoj.
     Vil'yam bespokojno shevel'nulsya i skazal:
     -- YA ponimayu tvoe polozhenie. YA poprobuyu. I po­pytka budet chestnoj.


     <b>6</b>

     Vil'yam  poproboval. Predskazanie  |ntoni sbylos',  im prishlos' rabotat'
vdvoem. Pervoe  vremya  to odin,  to drugoj sotrudnik Proekta navedyvalis'  k
nim, i,  poskol'ku  skryt' rodstvo bylo  nevozmozhno, Vil'yam  soobshchal kazhdomu
oshelomlyayushchuyu novost' o tom, chto  oni s |ntoni -- brat'ya,  pytayas' izvlech' iz
etogo ka­kuyu-nibud' pol'zu. No so vremenem kollegi perestali proyavlyat' k nim
povyshennyj  interes, i  v ih zhizn', podchinennuyu odnoj celi,  bol'she nikto ne
vmeshivalsya.  Kogda Vil'yam priblizhalsya k |ntoni  ili |ntoni k Vil'yamu, lyuboj,
okazavshijsya v eto vremya ryadom, kak budto uhodil skvoz' stenu.
     Postepenno oni preodoleli napryazhennost' i  dazhe  vyrabotali sobstvennyj
stil' obshcheniya.  Sluchalos',  oni  razgovarivali  tak, budto ne bylo  nikakogo
rodstva, nikakih obshchih vospominanij o detstve.
     |ntoni  opisal   to,  chto   trebovalos'  ot  komp'yutera,   prosto,  bez
tehnicheskih terminov, a Vil'yam, posle  dolgih razmyshlenij, rasskazal, kak, s
ego tochki zre­niya, rabotu komp'yutera mozhno upodobit' rabote mozga.
     |ntoni sprosil:
     -- |to v principe vozmozhno?
     -- Ne znayu, -- otvetil Vil'yam.  -- Poprobuem. Mo­zhet byt', on  ne budet
rabotat', A mozhet byt', budet.
     -- Stoilo by obsudit' eto s Dmitriem Bol'shim.
     -- Davaj snachala sami prikinem, chto u nas polucha­etsya, K nemu nado idti
s konkretnymi predlozheniyami, a esli ih u nas net, nechego i hodit'.
     |ntoni zakolebalsya:
     -- My pojdem k nemu vmeste?
     Vil'yam proyavil delikatnost' i skazal:
     -- Ty budesh' nashim  predstavitelem. Kakoj smysl v tom, chtoby lishnij raz
poyavlyat'sya vmeste?
     -- Spasibo, Vil'yam. Esli iz etogo chto-nibud' po­luchitsya, ya  vozdam tebe
po zaslugam.
     Vil'yam skazal:
     -- Na etot schet u menya net nikakih opasenij. Esli ideya chego-to stoit, ya
polagayu, chto nikto, krome menya, ne smozhet voplotit' ee v zhizn'.
     Oni  mnogokratno   i  vsestoronne   obsudili   situaciyu.  Esli  by   ne
emocional'naya  napryazhennost'  -- sledst­vie ih rodstva  -- Vil'yam  nachal  by
gordit'sya  svoim bratom,  kotoryj  tak bystro  razobralsya v  chuzhdoj dlya sebya
oblasti.
     Potom   nachalis'   dolgie  obsuzhdeniya  u   Dmitriya  Bol'­shogo,   besedy
prakticheski s kazhdym sotrudnikom Pro­ekta. |ntoni posvyatil im mnogo dnej,  a
posle etih razgovorov  vstrechalsya s Vil'yamom odin na odin. Vse eto tyanulos',
kak  muchitel'naya beremennost', no  v kon­ce  koncov byla poluchena sankciya na
sozdanie togo, chto nazvali "Merkurianskim Komp'yuterom".
     U  Vil'yama  poyavilas'  vozmozhnost'  rasslabit'sya,  i  on  otpravilsya  v
N'yu-Jork. On ne planiroval tam zaderzhivat'sya  (razve mog on predstavit' sebe
takoe dva mesyaca nazad?),  no nado bylo uregulirovat' svoi dela  v Institute
Gomologii.
     V N'yu-Jorke emu prishlos'  uchastvovat' vo mnozhe­stve obsuzhdenij, edva li
ne v bol'shem chisle, chem v Dallase. On dolzhen byl ob®yasnit' sotrudnikam svoej
laboratorii,  chto proizoshlo, i  pochemu emu pridetsya uehat', i kak oni dolzhny
prodolzhat'  delo  bez  nego.  Potom  bylo  vozvrashchenie   v  Dallas  s  novym
oborudova­niem  i  s  dvumya  molodymi  pomoshchnikami  na  neopredelenno dolgij
otrezok vremeni.
     No Vil'yam ne oglyadyvalsya nazad. Sobstvennaya labo­ratoriya i  ee nuzhdy ne
zanimali ego mysli. Sejchas on byl polnost'yu pogloshchen svoej novoj zadachej.


     <b>7</b>

     Dlya  |ntoni  nachalos'  samoe  tyazheloe  vremya.  Otsutst­vie  Vil'yama  ne
prineslo zametnogo  oblegcheniya, i skoro |ntoni stal nadeyat'sya, ne smeya v eto
poverit',  chto Vil'yam, mozhet byt',  ne vernetsya. A  vdrug on prishlet  vmesto
sebya svoego zamestitelya, kogo-nibud'  drugogo? Kogo-nibud' s drugim licom, i
|ntoni bol'she ne budet chuvstvovat' sebya  monstrom s dvumya spinami i chetyr'mya
nogami?
     No Vil'yam vernulsya. |ntoni izdaleka nablyudal za besshumno prizemlivshimsya
gruzovym samoletom i  za ego razgruzkoj.  Dazhe  izdaleka on  v konce  koncov
uznal Vil'yama.
     Tak tomu i byt'.
     |ntoni ushel. V tot zhe den' on otpravilsya k Dmit­riyu.
     --  Dmitrij,  ya  ne  vizhu  nikakoj neobhodimosti os­tavat'sya  zdes'. My
razrabotali vse detali. Ispolnite­lem mozhet byt' kto ugodno.
     -- Net, net, -- skazal Dmitrij. -- Ideya  prinadle­zhit  v pervuyu ochered'
tebe. Ty dolzhen uvidet' ee voploshchennoj. Net nikakogo rezona delit' slavu.
     |ntoni podumal: "Nikto drugoj ne stanet  riskovat'. Vozmozhnost' provala
sohranyaetsya. |togo mozhno bylo ozhidat'".
     On zaranee znal otvet Dmitriya, no vse-taki upryamo prodolzhal:
     -- Ponimaete, ya ne mogu rabotat' s Vil'yamom.
     -- No pochemu? -- Dmitrij sdelal vid,  chto udiv­len. -- Vy  tak  mnogogo
dobilis' vmeste.
     --  YA  doshel  do  predela  svoih  vozmozhnostej,  Dmit­rij, i bol'she  ne
vyderzhu. Dumaete, ya ne znayu, kak eto vyglyadit so storony?
     -- Milyj moj! Ty slishkom ser'ezno k etomu otno­sish'sya.  YAsnoe delo, vse
na  vas  smotryat. Ved'  oni lyudi. No lyudi sposobny privyknut'  ko  vsemu. YA,
naprimer, uzhe privyk.
     "Ne privyk ty, tolstyj licemer", -- podumal |n­toni i skazal:
     -- YA ne privyk.
     -- Ty nepravil'no na  eto smotrish'. Vashi  roditeli byli ekscentrichnymi,
nel'zya  ne   priznat',  no,   v  konce   koncov,   oni  ne  sdelali   nichego
protivozakonnogo. |to vsego lish' prichuda. Zdes'  net ni tvoej viny, ni  viny
Vil'yama. Vas vinit' ne v chem.
     -- My mechenye, -- skazal |ntoni, bystro provedya rukoj po licu.
     -- Ne nastol'ko  mechenye, naskol'ko tebe  predstav­lyaetsya. YA, naprimer,
vas razlichayu. Ty opredelenno molozhe. Volosy u tebya bol'she v'yutsya.  Vy tol'ko
na  pervyj vzglyad  odinakovye. Slushaj, |ntoni, u tebya budet stol'ko vremeni,
skol'ko   zahochesh',  lyubaya   po­moshch',   kotoraya   tebe   ponadobitsya,  lyuboe
oborudovanie,  kotoroe ty smozhesh' ispol'zovat'. YA uveren, chto rabo­ta pojdet
chudesno. Podumaj ob udovletvorenii...
     |ntoni, konechno, sdalsya i soglasilsya  pomoch' Vil'ya­mu hotya by  naladit'
oborudovanie. Vil'yam,  kazalos', byl tozhe uveren, chto rabota pojdet chudesno.
Ne tak zamechatel'no, kak skazal Dmitrij, no vpolne gladko.
     -- Delo tol'ko  v tom, chtoby ustanovit' pravil'nye svyazi, -- skazal on,
--  hotya,  dolzhen  priznat',  eta ochen'  ser'eznoe "tol'ko". Tvoya  zadacha --
poluchit'  izo­brazhenie  sensornyh   signalov   na  ekrane,  chtoby  my  imeli
vozmozhnost'  osushchestvlyat'...  YA  ved' ne  mogu  skazat'  "ruchnoj  kontrol'",
pravda?  Znachit, chtoby  my mogli osushchestvlyat'  intellektual'nyj  kontrol'  i
up­ravlyat' reakciyami komp'yutera, esli eto ponadobitsya.
     -- |to tehnicheski vozmozhno, -- otozvalsya |ntoni.
     --  Togda davaj pristupim... Slushaj, mne  ponadobit­sya  po men'shej mere
nedelya, chtoby naladit' svyazi i byt' uverennym v instrukciyah...
     -- Programmah, -- popravil |ntoni.
     --  Nu,   poskol'ku   eto  tvoya   sfera,  ya  budu  pol'zovat'­sya  tvoej
terminologiej. Moi assistenty  i ya zaprogram­miruem Merkurianskij Komp'yuter,
no ne po-tvoemu.
     --  Nadeyus', chto ne po-moemu. Dlya togo i trebovalsya  gomologist,  chtoby
sozdat'  programmu, bolee tonkuyu,  chem ta, kotoruyu  mozhet  napisat'  prostoj
telemetrist. -- Govorya eto, on ne pytalsya skryt' ironiyu.
     Vil'yam ne obratil vnimaniya na ego ton i otvetil:
     -- Nachnem s prostogo. My zastavim robota hodit'.


     <b>8</b>

     Proshla nedelya.  Za  tysyachu  mil' ot nih, v Arizone, robot nachal hodit'.
Hodit'  emu  bylo  trudno,  inogda  on  padal,  inogda  zadeval  lodyzhkoj  o
prepyatstviya,  a  to vdrug  povorachivalsya na  odnoj  noge i shel  v sovershenno
neozhidannom napravlenii.
     -- |to rebenok, kotoryj uchitsya hodit', -- govoril Vil'yam.
     Inogda   zahodil  Dmitrij,  kotoromu   zahotelos'   po­smotret'  na  ih
dostizheniya.
     -- Porazitel'no! -- vosklical on. |ntoni, odnako, tak ne dumal.
     SHli  nedeli, mesyacy. Robot delal  uspehi, vozmozh­nosti  ego stanovilis'
vse  bol'she po  mere  togo, kak v Merkurianskij Komp'yuter  vvodili vse bolee
slozh­nye  programmy.  (Vil'yam  poproboval   bylo  govorit'  o  Merkurianskom
Komp'yutere kak o mozge, no |ntoni etogo ne dopustil.) No to, chto poluchalos',
|ntoni vse-taki ne ustraivalo.
     -- |to ne goditsya, Vil'yam, -- skazal nakonec |nto­ni. Nakanune noch'yu on
ne spal.
     -- Stranno, -- otvetil Vil'yam holodno. -- A ya kak raz sobiralsya skazat'
tebe, chto my, kazhetsya, pobedili.
     |ntoni s  trudom sderzhalsya. Napryazhennaya  rabota, postoyannoe prisutstvie
Vil'yama i neuklyuzhij robot -- eto bylo bol'she, chem on mog vynesti.
     -- YA sobirayus' uvolit'sya, Vil'yam. Brosit' etu ra­botu. Izvini... Ty  ni
pri chem.
     -- Konechno, pri chem, |ntoni.
     --  Delo  ne  tol'ko  v  tebe,  Vil'yam.  |to proval.  My ne spravimsya s
zadachej.  Ty  vidish', kakoj robot neuklyu­zhij, a ved'  on na Zemle,  vsego za
tysyachu mil' otsyuda, signal prohodit tuda i obratno za doli sekundy. Kogda on
budet na Merkurii, peredacha signala zajmet minu­ty, eta  zaderzhka zalozhena v
Merkurianskij Komp'yu­ter. Nadeyat'sya, chto robot budet rabotat' -- bezumie.
     Vil'yam skazal:
     -- Ne uhodi, |ntoni. Ty ne mozhesh' uvolit'sya sejchas. YA predlagayu poslat'
robota na Merkurij. YA uveren, chto on gotov.
     |ntoni zasmeyalsya gromko i izdevatel'ski.
     -- Ty soshel s uma, Vil'yam.
     -- Net. Ty, kazhetsya, dumaesh', chto na  Merkurii budet trudnee, a  eto ne
tak.  Trudnee na Zemle.  |tot robot  skonstruirovan v  raschete na odnu tret'
zemnogo prityazheniya, i v Arizone on rabotaet v usloviyah troj­noj nagruzki. On
rasschitan na 400  gradusov  Cel'siya,  a  rabotaet  pri 30, on  rasschitan  na
bezvozdushnoe pro­stranstvo, a rabotaet v atmosfere.
     -- Robot imeet dostatochno resursov, chtoby eto pre­odolet'.
     -- Ego  mehanicheskaya  chast',  bezuslovno,  mozhet  eto vyderzhat',  a kak
naschet Komp'yutera? Ego vzaimodej­stvie s robotom, kotoryj nahoditsya ne v teh
usloviyah, dlya  kotoryh prednaznachen,  zatrudneno... Pojmi, |nto­ni, esli  ty
hochesh',  chtoby  komp'yuter  byl  takim zhe  slozhnym, kak  mozg, tebe  pridetsya
mirit'sya   s  idiosin­kraziej...   Znaesh',   davaj   sdelaem  tak.  Dob'emsya
sovme­stnymi usiliyami, chtoby  robota  poslali na Merkurij. |kspediciya zajmet
shest' mesyacev, a ya na eto vremya voz'mu otpusk. Ty izbavish'sya ot menya.
     -- A kto budet prismatrivat' za Merkurianskim Komp'yuterom?
     --  K  nastoyashchemu momentu ty znaesh', kak on rabota­et, k tomu zhe tebe v
pomoshch' ya ostavlyu dvuh svoih parnej.
     |ntoni otricatel'no pokachal golovoj.
     -- YA ne mogu vzyat' na sebya otvetstvennost' za Kom­p'yuter, i ya ne voz'mu
na sebya otvetstvennost'  za predlozhenie  poslat' robota na  Merkurij.  On ne
budet rabotat'.
     -- YA uveren, chto budet.
     -- Polnoj uverennosti u tebya byt' ne mozhet.  A otvet­stvennost' na mne.
Imenno ya okazhus' vinovatym. Tebe-to nichego ne budet.
     Pozdnee  |ntoni osoznal, chto eto  byl  reshayushchij  moment. Vil'yam  mog by
ostavit' vse kak est'. |ntoni mog by uvolit'sya. I oni poteryali by vse.
     No Vil'yam skazal:
     --  Mne nichego ne  budet?  Slushaj,  otec  s mater'yu postupili tak,  kak
postupili. Horosho. YA  sozhaleyu ob etom ne  men'she tvoego, no  delo sdelano, i
est' nechto zabavnoe  v tom, chto  poluchilos'  v rezul'tate. Kogda ya govoryu ob
otce, ya imeyu v vidu  tvoego otca tozhe,  i est'  massa lyudej,  kotorye  mogut
skazat' o sebe to zhe samoe: brat'ya,  sestry, brat i sestra. A kogda ya govoryu
"mama", ya imeyu v vidu  tvoyu  mamu, i est' massa lyudej, kotorye mogut skazat'
tak zhe. No ya ne znayu dvuh drugih lyudej, dazhe ne slyshal nikogda o teh, u kogo
byli by obshchie otec i mat'.
     -- YA znayu, -- skazal |ntoni mrachno.
     --  Da,  no  poprobuj  ponyat'  moyu  tochku  zreniya,  --  Vil'yam  govoril
toroplivo.  --  YA  gomologist.   YA  rabotayu  s  geneticheskimi  modelyami.  Ty
kogda-nibud'  zadumyval­sya   o  nashih  geneticheskih  modelyah?  U  nas  obshchie
roditeli, znachit, nashi geneticheskie  modeli pohozhi bol'she, chem lyubaya  drugaya
para modelej na planete. Nashi lica dokazyvayut eto nailuchshim obrazom.
     -- |to ya tozhe znayu.
     --  Znachit,  esli  Proekt  zarabotaet  i  ty proslavish'­sya,  eto  budet
oznachat',  chto  tvoya  geneticheskaya  model'  v  vysshej  stepeni  polezna  dlya
chelovechestva, sledova­tel'no, moya geneticheskaya model' tozhe... Neuzheli ty  ne
ponimaesh', |ntoni? U nas obshchie roditeli, u menya tvoe lico, tvoya geneticheskaya
model',  znachit, tvoya slava i tvoj  pozor tozhe moi. Oni moi  pochti nastol'ko
zhe, naskol'ko i tvoi, a esli mne dostanetsya slava  ili pozor, oni tvoi pochti
nastol'ko zhe, naskol'ko moi. YA ne mogu ne byt' zainteresovan v tvoem uspehe.
U menya dlya etogo bol'she osnovanij, chem u kogo-libo na Zemle, osnovanij chisto
egoisticheskih,  takih egoisticheskih, kakie tol'ko mozhno  sebe predstavit'. YA
na tvoej storone, |ntoni, potomu chto ty -- eto pochti ya!
     Oni dolgo  smotreli drug na druga,  i |ntoni  v  pervyj  raz ne obrashchal
vnimaniya na shodstvo lica, v kotoroe on smotrel, so svoim sobstvennym.
     Vil'yam skazal:
     -- Poetomu davaj poprosim, chtoby robota poslali na Merkurij.
     I  |ntoni sdalsya. Posle togo  kak Dmitrij podder­zhal ih trebovanie -- v
konce  koncov, on davno  etogo zhdal  -- |ntoni provel  bol'shuyu  chast'  dnya v
glubokih razmyshleniyah. Potom on razyskal Vil'yama i skazal:
     -- Poslushaj!
     Posledovala dlinnaya pauza, kotoruyu Vil'yam ne pre­ryval.
     |ntoni opyat' skazal:
     -- Poslushaj!
     Vil'yam terpelivo zhdal. |ntoni prodolzhal:
     --  Tebe sovsem  ne  nado  uezzhat'.  YA  uveren,  ty  ne  hochesh',  chtoby
Merkurianskij Komp'yuter obsluzhival kto-to drugoj, a ne ty.
     Vil'yam sprosil:
     -- Ty hochesh' skazat', chto sam nameren uehat'?
     -- Net, ya tozhe ostanus'.
     -- Nam ne nuzhno mnogo videt'sya.
     Ves' etot  razgovor  dlya  |ntoni  byl preodoleniem  oshchushcheniya, budto ego
dushat. Gorlo  sdavlivalo  vse sil'­nee, no on  uzhe spravilsya s samoj tyazheloj
chast'yu razgovora.
     -- My ne dolzhny izbegat' drug druga. Ne dolzhny.
     Vil'yam neuverenno  ulybnulsya.  |ntoni  ne ulybnulsya.  On  povernulsya  i
bystro ushel.


     <b>9</b>

     Vil'yam  podnyal  glaza  ot  knigi. Proshel uzhe  mesyac  s  teh por, kak on
perestal udivlyat'sya pri vide vhodyashche­go |ntoni. On sprosil:
     -- CHto-to ne tak?
     -- Kto znaet? Oni gotovyatsya k myagkoj  posadke. Mer­kurianskij Komp'yuter
v boevoj gotovnosti?
     Vil'yam  znal,  chto  |ntoni  izvestno  vse  o  sostoyaniya Komp'yutera,  no
otvetil:
     -- K zavtrashnemu utru, |ntoni.
     -- I net nikakih trudnostej?
     -- Absolyutno.
     -- Togda nado prosto zhdat' myagkoj posadki.
     -- Da.
     |ntoni skazal:
     -- CHto-nibud' budet ne tak.
     -- Raketnaya tehnika davno  osushchestvlyaet myagkie  po­sadki, i delaet  eto
ochen' iskusno. Vse budet tak, kak nado.
     -- Stol'ko raboty vpustuyu.
     -- Poka eshche ne vpustuyu. I ne budet vpustuyu.
     |ntoni vzdohnul:
     -- Mozhet byt', ty  prav.  -- Zasunuv  ruki gluboko v karmany, on pobrel
proch', no prezhde chem kosnut'sya dvernogo kontakta, obernulsya. -- Spasibo.
     -- Za chto, |ntoni?
     -- Za to, chto uteshaesh'.
     Vil'yam krivo ulybnulsya, emu stalo  legche  ot  togo, chto on sumel skryt'
svoi chuvstva.


     <b>10</b>

     V kriticheskij moment ves'  personal Proekta "Mer­kurij" byl na nogah. U
|ntoni ne bylo konkretnyh obyazannostej, i on sidel u monitora, ne svodya glaz
s  ekrana. Robot  byl  priveden  v  dejstvie,  i  ot  nego  stali  postupat'
vizual'nye signaly.
     Po  krajnej  mere  to, chto  poyavilos'  na  ekranah,  bylo  ekvivalentom
vizual'noj informacii, hotya ne bylo vidno nichego, krome  tusklogo  svecheniya,
-- veroyatno, eto bylo izobrazhenie poverhnosti Merkuriya.  Vremya ot vremeni po
ekranu probegali teni, vozmozhno, tak vyglyadeli nerovnosti  landshafta. |ntoni
trudno bylo sudit' o tom, chto  proishodit, po izobrazheniyu na  ekrane, no te,
kto nahodilis' u  priborov,  analiziruya poluchaemye dannye  s  pomoshch'yu  bolee
tonkih metodov, chem prostoe nablyudenie nevooruzhennym glazom, byli  spokojny.
I ni odna iz malen'kih krasnyh lampochek, predveshchayushchih opasnost',  ne gorela.
|ntoni pojmal sebya  na tom, chto nablyudaet bol'she  za nablyudatelyami,  chem  za
proishodyashchim na ekrane.
     Emu sledovalo by  spustit'sya vniz, tuda, gde vozle Komp'yutera nahodilsya
Vil'yam so  svoimi pomoshchnika­mi. Komp'yuter budet vklyuchen tol'ko  posle myagkoj
posadki. |ntoni sledovalo by... No on ne mog sebya zastavit'.
     Teni pobezhali  po ekranu bystree.  Robot opuskal­sya --  slishkom bystro?
Konechno, slishkom bystro!
     Na ekrane  poyavilos' otchetlivoe pyatno, pri izmene­nii  fokusa ono stalo
temnee,  potom svetlee,  do |ntoni donessya  kakoj-to shum, i proshlo neskol'ko
dolgih  sekund,  prezhde chem on  ponyal,  chto slyshit  slova: "Myag­kaya posadka!
Poluchilos'!".
     Tihij razgovor smenilsya vozbuzhdennym shumom. Vse pozdravlyali drug druga,
a na ekrane  proizoshlo nechto, iz-za chego golosa  i smeh vnezapno oborvalis',
kak budto natolknulis' na stenu molchaniya.
     Izobrazhenie  na  ekrane  izmenilos'  i   stalo  chetkim.  V  yarkom-yarkom
solnechnom  svete, l'yushchemsya cherez  tshcha­tel'no zashchishchennyj fil'trami ekran, oni
uvideli ska­lu, oslepitel'no  beluyu s odnoj  storony, chernuyu, kak chernila, s
drugoj. Izobrazhenie sdvinulos' vpravo,  potom  vlevo,  kak  budto  para glaz
posmotrela nalevo, a potom napravo.  Na ekrane poyavilas' metallicheskaya ruka,
bylo pohozhe, chto robot rassmatrivaet svoe telo.
     |ntoni pervym ponyal, chto proishodit, i molchanie narushil ego krik:
     -- Komp'yuter zarabotal!
     Emu  samomu  pokazalos', chto eti slova vykriknul kto-to drugoj; on  uzhe
bezhal za dver',  vniz po stupen'­kam,  po koridoru,  a za spinoj u nego, kak
volna, podnimalsya shum golosov.
     -- Vil'yam! -- zakrichal on, vorvavshis' v komnatu. -- Vse otlichno, vse...
     No Vil'yam podnyal ruku,
     --   Ts-s-s.  Pozhalujsta.  Komp'yuter  ne   dolzhen  ispy­tyvat'  sil'nyh
oshchushchenii, krome teh, kotorye ishodyat ot robota.
     -- Ty dumaesh', on nas slyshit? -- prosheptal |n­toni,
     --  Mozhet  byt', ne  znayu.  -- V komnate, gde  naho­dilsya Merkurianskij
Komp'yuter,  stoyal svoj  monitor,  pomen'she.  Izobrazhenie na ekrane postoyanno
menya­los': robot dvigalsya.
     Vil'yam skazal:
     -- Robot probuet dvigat'sya.  Pervye shagi  i  dolzhny  byt' neuverennymi.
Interval mezhdu signalom i otve­tom sem' minut.
     -- No on yavno hodit uverennee, chem  v Arizone. Tebe ne kazhetsya, Vil'yam?
-- |ntoni krepko szhimal plecho Vil'yama, tryas ego, ne otryvaya glaz ot ekrana.
     Vil'yam otvetil:
     -- YA uveren v etom, |ntoni.

     Solnce  dogorelo v  kontrastnom cherno-belom mire, mire belogo solnca na
chernom  nebe  i beloj kamenistoj  zemli, ispeshchrennoj chernymi tenyami. Sladkij
zapah solnca  ishodil  ot  kazhdogo  osveshchennogo  im  kvadratno­go santimetra
metalla, vstupaya  v kontrast  s ubivayushchej vse zapahi ten'yu  na  neosveshchennoj
storone.
     On podnyal  ruku i posmotrel na nee, pereschityvaya pal'cy.  ZHarko, zharko,
zharko, -- zagibaya pal'cy tak, chto oni poocheredno popadali v ten', on oshchushchal,
kak  teplo  medlenno  uhodit  iz  nih, i  eto izmenenie  v osyazanii dalo emu
pochuvstvovat' chistyj, uyutnyj vakuum.
     No vakuum ne byl absolyutnym. On podnyal ruki nad golovoj, vytyanul ih i s
pomoshch'yu chuvstvitel'nyh dat­chikov  na zapyast'yah  oshchutil ispareniya  -- legkoe,
edva  zametnoe  prikosnovenie  parov  olova i svinca,  probi­vayushchihsya  cherez
sil'nyj zapah rtuti.
     On  oshchutil bolee gustye ispareniya, podymayushchiesya snizu, -- raznoobraznyh
silikatov,  imevshih svoeob­raznyj privkus metallicheskih  ionov. On  medlenno
peremestil  nogu  po  hrustyashchej  spekshejsya  pyli  i vos­prinyal  izmeneniya  v
oshchushcheniyah kak tihuyu i uporyado­chennuyu muzyku.
     I nado vsem  --  Solnce. On podnyal glaza na nego, bol'shoe, i tolstoe, i
yarkoe, i  goryachee i  uslyshal ego  radost'.  On  videl protuberancy, medlenno
podnima­yushchiesya  nad krayami  diska,  i slyshal  potreskivanie kazhdogo iz nih i
drugie  schastlivye  golosa,  zvuchashchie  nad shirokim  licom Solnca.  Kogda  on
vklyuchil  sveto­fil'try,  zatenyayushchie  fon, potoki  vodoroda,  letyashchie  vverh,
zazvuchali  kak vspleski myagkogo kontral'to, on  slyshal  priglushennyj  tonkij
svist  razletayushchejsya  ma­terii, v  kotoryj  vryvalsya glubokij  bas pyaten,  i
pri­chitaniya  vspyshek  sveta,  shchelkan'e  gamma-luchej  i kosmi­cheskih  chastic,
pohozhee na zvuk sharika dlya  igry v  ping-pong, a  vokrug  oshchushchalos'  myagkoe,
propadayushchee  i  snova  poyavlyayushcheesya  dyhanie  solnechnogo  veshchestva,  kotoroe
podstupalo   i   otstupalo,   povinuyas'   kosmicheskomu  vetru,   prinosyashchemu
nepovtorimye, velikolepnye oshchu­shcheniya.
     On podprygnul i medlenno podnyalsya v vozduh s legkost'yu,  kotoraya do sih
por  byla emu  neznakoma,  opustilsya  i  snova  podprygnul,  potom  pobezhal,
pryg­nul,  pobezhal  snova, chuvstvuya,  chto ego telo  otlichno prisposobleno  k
velikolepnomu miru, rayu, v kotorom on nahodilsya.
     Posle dolgogo stranstviya v polnom odinochestve on nakonec popal v raj.

     Vil'yam skazal:
     -- Vse v poryadke.
     -- No chto on delaet? -- voskliknul |ntoni.
     -- Vse v poryadke. Programma rabotaet. On proveryal  svoi organy  chuvstv.
Sdelal   vizual'nye   nablyudeniya,   vklyuchil   fil'try   i   izuchil   Solnce,
proanaliziroval  sostav atmosfery  i himicheskuyu  prirodu pochvy. Vse  sistemy
rabotayut.
     -- No pochemu on begaet?
     -- YA polagayu, eto  ego sobstvennaya ideya, |ntoni. Esli ty hochesh' sozdat'
komp'yuter takoj zhe slozhnyj, kak  mozg,  ty dolzhen smirit'sya, chto u nego est'
svoi idei.
     -- Begat'? Prygat'? -- |ntoni povernul k Vil'yamu vstrevozhennoe lico. --
On chto-nibud' slomaet.  Ty mozhesh' upravlyat' Komp'yuterom. Podavi eti zhelaniya.
Pust' on perestanet.
     Vil'yam otvetil rezko:
     -- Net. Ne  stanu. YA  pojdu  na  risk togo, chto on prichinit  sebe vred.
Razve ty ne ponimaesh'?  On schast­liv. Na  Zemle,  v  nashem mire,  on ne  mog
upravlyat' soboj. I vot on na Merkurii,  ego telo  polnost'yu  prisposobleno k
etim usloviyam, ego  k nim gotovili  sotni uchenyh. |to  raj dlya nego, pozvol'
emu naslazh­dat'sya.
     -- Naslazhdat'sya? On zhe robot.
     --  YA  ne  govoryu o  metallicheskom robote.  YA  govoryu  o mozge, kotoryj
nakonec-to zhivet toj zhizn'yu, dlya kotoroj sozdan.
     Merkurianskij Komp'yuter, bezopasnost' kotorogo oberegali tolstoe steklo
i sotni provodov, dyshal i zhil.
     -- |to Rendall popal v raj, -- skazal Vil'yam. --  On popal v  mir, radi
kotoroyu ushel v  sebya, otvergaya etot.  On obrel mir,  dlya  kotorogo ego  telo
ideal'no podhodit,  vzamen  mira, dlya kotorogo ego  prezhnee  telo sovsem  ne
podhodilo.
     |ntoni s interesom vglyadyvalsya v ekran:
     -- Kazhetsya, on uspokaivaetsya.
     -- Konechno, -- skazal Vil'yam, --  on budet delat' svoyu rabotu, i delat'
ee prevoshodno, potomu chto on schastliv.
     |ntoni ulybnulsya i skazal:
     -- Neuzheli my eto sdelali, ty i  ya?  Slushaj,  pojdem k ostal'nym, pust'
oni povoshishchayutsya nami, a, Vil'yam?
     Vil'yam udivilsya:
     -- Vmeste?
     I |ntoni krepko vzyal ego za ruku:
     -- Vmeste, brat!


     2001 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo