Kej vzdohnula.
     -- YA znayu, chto on horoshij paren' i lyubit menya. Problema v tom, chto ya ne
lyublyu ego.  I nikogda  ne lyubila, navernoe... Tol'ko s  toboj  ya uznala, chto
takoe  lyubov'. --  Ona pomolchala. -- Ariss, ya  ne zapreshchayu tebe vernut'sya  v
Turnir.  YA  priznayu i  tvoe pravo postupit'  tak,  kak postupil  Dominejtor,
potomu chto na tvoem meste ya sdelala  by to zhe  samoe. YA proshu lish' ob odnom.
Nachni  sleduyushchij  sezon  ne  bespravnym  Skaarzhem-gibridom,   a  grazhdaninom
Ar-Kronny, lordom Lavlejsom i muzhem ledi Kerolajn Lavlejs.
     -- Kej, v etom net nikakogo smysla, -- popytalsya vozrazit' Ariss.
     -- V etom est'  smysl! -- vskrichala Kej. --  Ty  chto,  hochesh' vsyu zhizn'
prozhit' rabom? Vy zhe  vse fakticheski v rabstve,  Ariss, neuzheli ty  etogo ne
vidish'? Neuzheli v tebe net ni kapli zhelaniya stat' svobodnym?
     -- YA ne hochu pokupat' svoyu svobodu cenoj tvoej izlomanoj zhizni!
     --  Ariss, esli ne  hochesh' delat' etogo dlya  sebya, to sdelaj dlya  svoej
komandy!  Dlya  rebyat! Pojmi,  chto  dazhe  esli odin  ty smozhesh'  pol'zovat'sya
pravami grazhdanina  Ar-Kronny,  vy  vse  budete  bolee  zashchishcheny!  I  potom,
grazhdanstvo -- eto real'nyj shans projti v Sovet!
     On  posmotrel na  nee  i ponyal --  ona budet stoyat' na  svoem do konca,
malen'kij  soldat  s   luchistymi  zeleno-serymi  glazami.  Ee  reshimost'  ne
perelomit' nichem. Da i ne hotelos', chestno govorya... Ariss podnyal ruki:
     -- Sdayus'.
     -- Nu slava Bogu,  -- oblegchenno vzdohnula devushka. -- Ne zabud' tol'ko
sdat' vmeste s soboj svoj bilet.
     -- Otkuda ty znaesh' pro bilet? -- vzdrognul Ariss. Kej hlopnula  ego po
plechu:
     -- Bol'shoj Brat sledit za  toboj. YA videla, tebe  prishel  schet.  Pojdem
spat'! Zavtra ves' den' ujdet na proshchaniya i sbory.

     Lezha v posteli, Ariss dolgo ne mog zasnut'. On chuvstvoval, chto Kej tozhe
ne spalos'. V konce koncov ona vylezla iz-pod odeyala i podoshla k oknu, glyadya
na zalityj lunnym svetom pejzazh. Ariss podoshel, opustil ruki ej na plechi:
     -- Ty chto ne spish'?
     Kej obernulas':
     --  YA dumala o vas.  O Dominejtore, o tebe, o vsej nashej komande... Nad
vami slovno tyagoteet proklyatie.
     --  Proklyatie,  eto  verno,  --  progovoril  Ariss.  --  My proklyaty  s
rozhdeniya. I s etim nichego ne sdelaesh'.
     -- Ariss, Bog sil'nee proklyatij!
     --  Navernoe,  -- vzdohnul poluSkaarzh. --  Tol'ko net v etom mire mesta
dlya Boga. Lyudi prognali Ego iz svoego mira. Vot v chem problema, Kej.
     --  A  nash Graal'? -- progovorila  devushka.  --  Zamok s Zolotoj CHashej?
Mesto, gde Bog?
     -- |tot zamok sushchestvuet  tol'ko  v nashih  mechtah, -- grustno otozvalsya
Ariss. Kej s zharom vozrazila:
     -- Graal'  sushchestvuet na  samom  dele! Nedarom ego  vse iskali. U moego
otca byla celaya podborka materialov po  istorii poiskov Graalya -- nachinaya so
srednevekov'ya i do nashih vremen!
     -- Pochemu zhe ego tak nikto i ne nashel?
     --   Potomu   chto   iskali   vse,   chto   ugodno   --   silu,   vlast',
sverh®estestvennye  umeniya,  no  tol'ko  ne  Boga. Te  zhe,  kto  iskal Boga,
nahodili i Graal'.
     -- A byli takie?
     -- Byli, --  kivnula  Kej. --  Rycar' Parsival'  iz  legend. Ser Deniel
Rajt, kapitan  "Odisseya",  hot'  emu  nikto i  ne veril... Otec  schital, chto
Graal' -- eto planeta.
     -- On tozhe iskal zamok s Zolotoj CHashej? -- sprosil Ariss.
     --  Net,  -- pokachala golovoj  devushka. -- On  govoril, chto u  cheloveka
dolzhny byt' ser'eznye prichiny, chtoby  iskat' Graal'. No on veril, chto Graal'
gde-to est'. -- Kej pomolchala. -- Posle  togo, kak my obvenchaemsya, ty uedesh'
na Gorganu,  a ya nachnu  snaryazhat'  ekspediciyu.  YA ne znayu,  skol'ko  vremeni
potrebuetsya, chtoby najti zamok  s Zolotoj CHashej.  Mozhet byt', neskol'ko let,
mozhet byt', vsyu zhizn'. No ya sdelayu eto -- dlya vas.
     Ona sdelaet,  ponimal  Ariss.  Ona najdet volshebnyj  zamok  ili polozhit
zhizn'  na  to,  chtoby  najti  ego.  Ona sposobna  tvorit'  nevozmozhnoe... On
vspomnil slova ledi Margarity o vere s gorchichnoe  zerno, sposobnoj  sdvigat'
gory. U  ee docheri  est'  eta vera. Vdrug on ponyal: a  ved'  Ded  boyalsya ee!
Boyalsya  sily  i  nesokrushimosti  ee  very.  Poetomu  i  hotel zavladet'  eyu,
podchinit', vzyat' pod kontrol'...
     -- Kej, -- progovoril Ariss. Devushka podnyala na nego glaza. -- U menya k
tebe tozhe pros'ba. Hodi v ekspedicii, prodolzhaj issledovaniya otca. Tol'ko ne
vozvrashchajsya v Turnir. Ni pri kakih usloviyah.
     -- YA  i  ne  sobiralas', --  otozvalas' ona. Ariss  kosnulsya gubami  ee
volos:
     -- Vot i horosho... Idem spat'.
     [Predydushchaya][Sleduyushchaya][Soderzhanie]


        Glava 7. Final.

     <b>7. Final</b>
     Pomorshchivshis', Ariss otpil kofe. Nu i burdu  varyat v etom portovom kafe!
Ili tak tol'ko kazhetsya posle vcherashnego. Vprochem, kapsuly pomogali, i on uzhe
prihodil v sebya.
     Oni  sideli na  "Vavilone" -- gigantskom transportnom uzle, zhdali, poka
ispravyat melkuyu polomku na yahte. Ivana i Kej otpravilis' po magazinam, Ariss
so   Skrilahom  okkupirovali   stolik  v  kafe.   V  dannyj  moment  Skrilah
otsutstvoval -- vyshel poobshchat'sya s unitazom (ne zabyv pered etim  ob®yavit' o
svoih namereniyah  na vse  kafe). Razgovor yavno  zatyagivalsya  --  na Skrilaha
peredozirovka  spirtnogo  dejstvovala specificheskim  obrazom.  No  Ariss  ne
vozrazhal protiv togo, chtoby posidet' odnomu.
     Izvestie o tom, chto rezul'taty final'noj igry annulirovany  i naznacheno
pereigryvanie,  zastalo ih  s Kej v  Na  Pali. Snachala oni  reshili,  chto eto
chej-to  idiotskij rozygrysh, no cherez  den'  pribyla yahta-ekspress s Gorgany,
chtoby  ih  zabrat'.  Siya  pochetnaya missiya byla  poruchena Ivane  i Gornu,  no
poskol'ku Gorn byl zanyat v Sovete, vmesto nego Ivanu soprovozhdal Skrilah.
     Kej ochen'  rasstroilas', ibo iz-za etogo oni ne popadali na audienciyu k
Imperatrice i poluchenie pasporta otkladyvalos' na neopredelennyj srok. Potom
oni  chut' ne razrugalis'. Ariss treboval,  chtoby Kej vozvrashchalas'  na Terru.
Ona  zhe  nastaivala,  chto dolzhna  letet' na  Gorganu  vmeste  s nim, tak kak
komanda byla obyazana yavit'sya v prezhnem sostave. "Ty chto,  hochesh' snova v etu
krovavuyu  bojnyu?" --  sprashival on. "Net, -- otvechala  ona, -- no  esli ya ne
yavlyus', vam vsem  posnizhayut rejtingi. YA ne  hochu,  chtoby vy postradali iz-za
menya". V konce koncov Ariss soglasilsya, no na serdce u nego bylo tyazhelo.
     Na ulazhivanie vseh del ostavalos' dvoe sutok, i Kej so  svojstvennoj ej
energiej  razvernula deyatel'nost'. Ona pogovorila po dusham s gubernatorom, i
tot zamolvil  slovo  pered  imperatorskim  dvorom. V rezul'tate  Imperatrica
sdelala nemyslimuyu poblazhku: audienciya  sostoitsya  po  Interkomu, posle chego
pasport budet dostavlen na Gorganu.
     Vecherom nakanune otleta Ariss i Kej obvenchalis'. Venchanie proishodilo v
staroj cerkvi vnutri Velikogo Zamka. Kej skazala, chto eto bol'shaya chest', ibo
v zamok,  gde hranitsya  Kristall,  chuzhih puskali redko.  Prisutstvuyushchih bylo
nemnogo -- tol'ko gubernator, sami Ariss i Kej, i  priglashennye  v  kachestve
svidetelej Ivana so Skrilahom.
     Arissu navsegda vrezalis'  v  pamyat'  eti  kartiny  --  gulkij polumrak
ogromnoj  cerkvi,  nepodvizhnye lica zastyvshej  v karaule  skaarzhskoj strazhi,
zvuchnyj  golos  svyashchennosluzhitelya, Kej v  naryadnom belom kimono  i ih  ruki,
soedinivshiesya v fontane strannogo  neobzhigayushchego plameni... Vdrug on osoznal
smysl etoj misterii.  Teper'  nichto ne smozhet  ih razluchit', potomu  chto  ih
soedinil Bog, v kotorogo verila Kej i v kotorogo nachinal verit' on sam...

     Skrilah  nakonec   poyavilsya   --   posvezhevshij  i   dovol'nyj   itogami
"razgovora".  On  napravilsya  k  Arissu,  no  na  poldoroge  zastryal,  chtoby
poobshchat'sya s kakoj-to devushkoj. Devushka byla, myagko govorya, ne v vostorge ot
takogo sobesednichka. To, chto za dva mesyaca otroslo u nego na golove, Skrilah
popytalsya  zaplesti  v  skaarzhskie kosichki  i teper' napominal to li  minu s
shipami,   to  li  nachinayushchego  punkera.  Poka  on  zaigryval  s   bednyazhkoj,
nahodivshejsya  na  grani obmorochnogo  sostoyaniya, Ariss  dostal  eshche kapsulu i
proglotil. I dernulo zhe ego vchera napit'sya...
     Vchera oni,  otpraviv  Ivanu i Kej spat', ustroili vecher vstrechi  staryh
druzej. Ariss voobshche-to ne hotel zasizhivat'sya, no chto-to na nego nashlo, i on
pil ne ustupaya Skrilahu, otmetiv i svoyu poka chto nedejstvitel'nuyu na Gorgane
zhenit'bu, i  poluchenie titula lorda Lavlejs, i  nachalo sleduyushchego  sezona, i
den'  rozhdeniya Dzherla Liandri. Potom Skrilahu  prispichilo  snyat'  devochku na
noch'  i on ushel iskat' bordel', zabyv, chto  nahoditsya ne  v Dauntaune, a  na
bortu yahty-ekspress. Bordelya Skrilah, estestvenno, ne nashel,  zato podnyal na
nogi vsyu  ohranu. Upravivshis' so Skrilahom, krepkie rebyata-ohrannichki prishli
i  za odinoko dopivayushchim sake Arissom. Ariss nachal orat', chtoby oni ne smeli
trogat'  lorda  Lavlejs. Na  shum  i  kriki  pribezhala  Kej,  chto-to  skazala
nachal'niku ohrany, i Arissa ostavili  v pokoe. Kej otvela ego v kayutu, molcha
pomogla razdet'sya i ulozhila v postel'.
     Utrom, kogda on popytalsya izvinit'sya,  ona skazala: "Vse v poryadke. |to
turnirnyj  sindrom,  on  projdet,  kogda  ty  nachnesh'  igrat'". Pri etom ona
tihon'ko  vzdohnula. "Nu  i vybrala  ty  sebe  muzhen'ka,  ledi  Lavlejs,  --
neveselo razmyshlyal  Ariss.  -- Nado bylo tebe poslushat'sya otca Patrika. Ved'
delo govoril muzhik..".

     Nervy obhazhivaemoj Skrilahom devushki  ne vyderzhali i ona, vzyav so stola
sumochku,  toroplivo pokinula kafe. Skrilah, vernuvshis',  plyuhnulsya  v kreslo
naprotiv Arissa i razocharovanno progovoril:
     -- Nu vot, i eta ubezhala. CHego oni vse takie puglivye?
     --  Skri, nas s toboj mozhno ispugat'sya, -- otozvalsya Ariss. -- Osobenno
tebya s tvoej pricheskoj pod statuyu Svobody.
     -- Pod chto? -- ne ponyal Skrilah
     -- Ah da, ty zhe  ne znaesh'... |to monument na Terre,  ochen' znamenityj.
Pyatidesyatimetrovaya tetka s fakelom. -- Ariss  sdelal glotok  iz plastikovogo
stakanchika: --  Blin,  kofe --  i  tot  hrenovyj. Za  ushi  pribit' barmena k
stenke.
     --  A ty-to chto kisnesh', lord Lavlejs? -- sprosil  Skrilah. -- Othvatil
takuyu  zhenu,  da eshche i s  dvoryanskim titulom. Sam  teper' dvoryanin. Hodish' v
druz'yah u gubernatora Na Pali. CHego eshche zhelat'?
     Ariss oprokinul v sebya ostatki kofe:
     -- YA mogu sobrat' vse tituly na  svete, no chto eto izmenit? Nu, vypishut
mne skaarzhskij pasport, terrane dadut krasivuyu bumazhku,  chto ya lord Lavlejs.
No  potrohami  ya  kak byl  turnirnym  bojcom,  tak  i  ostanus'.  Pasport ne
perepishet moyu geneticheskuyu programmu.
     -- A  chto ty perezhivaesh'?  -- udivilsya Skrilah.  --  |to  zhe  kruto! Ty
tol'ko poslushaj, kak zvuchit -- Ariss  lord Lavlejs,  kapitan  "Igl Klou"!  V
Nejrovizhn uzhe prygayut ot neterpeniya, ozhidaya tvoego pribytiya. V  novom sezone
tebe tochno byt' zvezdoj!
     -- Da na hrena mne eto nado. -- Ariss smyal  plastikovyj stakan i brosil
v urnu:  -- Poslushaj,  Skri. Ves'  nash Turnir so vspyhivayushchimi  i ugasayushchimi
zvezdami  -- mishura. Bessmyslica. Sueta suet. Projdet  para desyatkov let,  i
vse zabudut o Turnire. Lyudi najdut sebe novuyu igrushku.
     -- CHto-to ty sovsem vpal v pessimizm, Strazh.
     -- YA prosto ponyal odnu veshch'. CHto otdal  by vse zarabotannye moej krov'yu
den'gi i  slavu za  to, chtoby  sdelat' schastlivoj odnu-edinstvennuyu dushu  vo
Vselennoj. No dazhe etogo, uvy, ne mogu.
     --  A, vot ty o chem. --  Pridvinuvshis', Skrilah polozhil ruku  Arissu na
plecho, progovoril neprivychno ser'ezno:  -- Ona uzhe schastliva. Schastliva tem,
chto s toboj. Prosto schast'e i blazhenstvo -- raznye veshchi. Sechesh', starik?
     -- Skri, ty -- kladez' mudrosti. Ser'ezno. YA rad, chto ty pereshel k nam.
--  Ariss  hlopnul ego po plechu: -- Pojdem  voz'mem eshche kofe ili chego-nibud'
pokrepche.
     -- Tol'ko kofe! -- zayavil Skrilah. --  Nechego napivat'sya, lord Lavlejs.
Uvazh' svoyu ledi.

     CHerez paru dnej oni  uzhe  gudeli v "Fantome"  --  "Igl Klou"  v  polnom
sostave  (vklyuchaya  Skrilaha),  "Temnaya  Falanga"  i  neskol'ko  kamradov  iz
"Nerzhaveyushchej  stali". Pervym  delom, konechno zhe,  vypili  za  zhenit'bu lorda
Lavlejsa (iniciativu podal opyat' zhe Skrilah), potom nachali rassprashivat'  ob
otpuske. Kej privezla s soboj al'bom, i bojcy rassmatrivali muviki s Terry.
     -- A eto kto takaya s toboj? -- tknul Skrilah v kartochku, gde Kej s Lyusi
bezhali, vzyavshis' za ruki, na fone sinego neba s belymi oblakami.
     -- |to moya sestra, -- otvetila Kej.
     -- Slavnaya devchonka. -- Skrilah ozhivilsya: --  Mozhet, poznakomish' nas? YA
-- paren' hot' kuda, my s nej drug drugu ponravimsya.
     Kej rassmeyalas':
     --  Zabavno, chto Lyusi tozhe pro tebya  sprashivala...  No voobshche-to  u nee
est' zhenih.
     --  ZHeniha  otvadim,  --  zayavil  Skrilah. --  Nab'em  mordu,  eto delo
bystroe. Koroche, zametano? Znakomish' menya s sestrenkoj? Zaodno porodnimsya so
Strazhem. --  On tknul  Arissa v bok:  --  Budut  u nas v  komande dva  lorda
Lavlejsa. Kruto?
     --  Mozhet, tebe  luchshe  svalit' v  Ligu  CHempionov,  rodstvennichek?  --
progovoril Ariss. Skrilah potrogal svoi kucye kosichki:
     -- A brejdy? YA chto, zrya ih otrashchival?
     --  Net, Strazh, Skri ostanetsya  s nami, -- Ronin obnyal  Skrilaha. -- O,
shef prishel. CHto-to on syuda zachastil.
     -- Ponyatno,  chto,  -- zlo  otozvalsya Strelok.  Ded  v  uniforme "Temnoj
Falangi", kivnuv Skaarzham, podoshel k stojke, potrepal Aidu po shcheke, o chem-to
s  nej zagovoril.  Vzglyad  Strelka  stal eshche  zlee.  "Spokojno, Hessan",  --
vpolgolosa skazal  Ronin.  Zakonchiv  razgovor  s  Aidoj,  Ded  napravilsya  k
stoliku, gde sideli Skaarzhi i gorgancy. Lico Gorna posurovelo.
     -- Dobryj vecher, -- pozdorovalsya Ded. -- Pozvol'te mne prisoedinit'sya k
pozdravleniyam v adres kapitana "Igl Klou".
     -- Ty tak  i ne  smenil uniformu,  Ded?  -- s  holodkom  sprosil  Gorn.
Menedzher nevozmutimo otvetil:
     -- YA vse  eshche dushoj i serdcem s vami. Hotya  dolzhen byt' s  nimi,  -- on
kivnul na Skaarzhej.  -- Strazh, ili esli hochesh', lord  Lavlejs. Mozhno tebya na
paru minut?
     -- Na paru minut mozhno. Kej,  ya sejchas. -- Otpustiv ruku devushki, Ariss
proshel vmeste s Dedom k stojke, gde Aida protirala bokaly.
     --  Dorogaya, -- obratilsya Ded k Aide, -- bud' dobra  mne kolu,  a lordu
Lavlejsu -- tonik, esli  on ne izmenil svoim  privychkam. I otdohni, posidi s
nami.
     Postaviv na  stojku  dva  vysokih stakana  so  spajs-koloj  i  bokal  s
tonikom,  Aida vyshla iz-za stojki i sela ryadom s Dedom  -- tihaya, pokornaya i
kakaya-to  pogasshaya.  Arissu eto  ne  ponravilos'.  Neuzheli  uzhe i  svobodnyh
otpravlyayut  na  psi-korrekciyu?  Ili  prichiny  ee  strannogo povedeniya  --  v
drugom?..
     --  Nu  chto,  pozdravlyayu eshche  raz s prodvizheniyami  v lichnoj  zhizni,  --
progovoril Ded. -- YA byl v kurse tvoih del.
     -- Ty sledil za nami i v otpuske? -- vozmushchenno sprosil Ariss.
     -- Nu,  ne  sledil, a tak, interesovalsya, -- otvetil Ded. -- Tem bolee,
chto  v  vashem sluchae eto  ne sostavlyalo  truda.  Familiya  tvoej,  gm... zheny
slishkom  izvestna  na  Terre.   Dostatochno   bylo  zaglyanut'  v  "Londonskuyu
spletnicu",  chtoby uznat' o vashih planah. Ty, kak ya ponyal, tak i ne ugovoril
ee podpisat' kontrakt?
     Ariss vnutrenne szhalsya. Izobrazil nagluyu uhmylku na lice:
     --  YA dazhe ne  podnimal  rechi ob  etom. A tvoj kontrakt ya znaesh',  kuda
upotrebil?
     -- Dogadyvayus'. -- Ded potyanul spajs-kolu cherez trubochku: -- Zabud' pro
kontrakt. YA byl neprav. Priznayus' chestno --  mne strashno nravilas' tvoya Kej,
i  radi  togo,  chtoby  eshche  raz  ee uvidet', ya  nanes  tebe etot vizit pered
final'noj igroj. Mne povezlo, chto ty ne derzhish' pod podushkoj ripper.
     -- Teper' budu, -- skazal Ariss. Ded polozhil emu ruku na plecho:
     --  Nu vse, vse, uspokojsya. |to  uzhe  neaktual'no. Ty  dobilsya  svoego,
zhenilsya na nej. Da i u menya teper' von kakoj brilliant, -- Ded pohlopal Aidu
po bedru. -- Davaj ne budem voroshit' starye obidy. Davaj mirit'sya, Strazh.
     -- Dlya etogo ty vytashchil menya iz otpuska ran'she vremeni?
     --  YA  zhe  znayu,  chto tebe samomu ne terpitsya  v  Igru! Hotya  reshenie o
pereigryvanii  finala  --  ne  moe.  "Ajron  Skalls"  --  kandidaty  v  Ligu
CHempionov.  Estestvenno,  chto  ih  logi  prosmatrivalis'  vdvojne strozhe.  I
estestvenno, chto obnaruzhilos' chiterstvo.
     -- |to tvoya versiya. A moya versiya -- ty hochesh' naposledok zarabotat'  na
Kej.
     -- Ty sovsem svihnulsya  na pochve lyubovnyh chuvstv. -- Ded dopil kolu: --
Nu horosho,  davaj tak. Tut  Skrilah rvetsya v  boj. Pust' on cherez chas-drugoj
zamenit  tvoyu ledi. A pro  Kej  mozhno budet  ob®yavit'  --  podvernula  nogu,
vnezapno zaberemenela ili prosto ustala. Dogovorilis'?
     --  Dogovorilis'.  --  Ariss  hlopnul  menedzhera  po  plechu:  --  Davaj
shampanskogo, vyp'em na brudershaft!
     -- Aida, milaya,  --  poprosil  Ded. Vstav, devushka prinesla i postavila
pered nimi butylku i dva puzatyh bokala na vysokih nozhkah.  Ariss sam razlil
shampanskoe i podnyal bokal:
     --  Ded, ya  tebe ne vrag. Vyp'em  za nashe primirenie! -- Scepiv ruku  s
rukoj Deda, Ariss  oprokinul  v sebya shipuchee vino. Nalil eshche i  snova zalpom
vypil.  Obnyal  Deda  i  zaoral na  ves'  bar:  -- Dorogoj  moj, otec rodnoj,
blagodetel'! YA tebya vovek ne zabudu! Prosti menya za vse. Davaj poceluemsya!
     Aida smotrela na nego kak na choknutogo.  "Plohaya igra, Ded, -- myslenno
usmehnulsya Ariss,  oblobyzav slegka obaldevshego menedzhera v  naodekolonennuyu
shcheku. -- Vprochem, ya tozhe skvernyj akter". Pokachivayas', on vernulsya  k svoim.
Za sosednim stolikom progovorili: "Kazhetsya, Strazh nabralsya".
     -- YA  eshche  ne  nabralsya!  --  veselo-p'yanym  golosom  otozvalsya  Ariss.
Ostanovilsya,  opirayas' rukami o  stolik: -- Druz'ya,  ya  tak rad  vas videt'!
Poehali  ko  mne!  -- mahnul on  rukoj. -- Zakazhem  shampanskogo, chego-nibud'
pozhrat'  i  budem  gulyat'  do  utra! Poshli,  poshli!  --  On  nachal tormoshit'
Skrilaha: -- Skri, ne pritvoryajsya, chto spish'! Vstavaj, yashcher tebya zaberi!
     U vyhoda Ariss dolgo i shumno rassazhival druzej po aeromobilyam. Zakonchiv
s etim zanyatiem, on vvalilsya v svoe taksi i sel ryadom s Kej. Aerotaksi myagko
startovalo. Taksist,  chtoby ne bylo skuchno, vklyuchil legkuyu muzyku. Kej molcha
smotrela v okno, zakusiv nizhnyuyu gubu. Ochen'  plohoj priznak... Ariss vzyal ee
za ruku:
     -- Kej, ya znayu, chto ty serdish'sya.
     --  Vse  normal'no,  --  ustalo  otvetila  ona.  --  Zavtra  my  nachnem
trenirovki.
     On szhal ee ladon':
     -- YA ne p'yan! YA tol'ko prikidyvalsya okosevshim.
     Ona povernulas' k nemu:
     -- Ariss, zachem? Ty zhe lord Lavlejs, ne zabyvaj!
     -- Neuzheli  moe imya vazhnee, chem ya sam? -- sprosil Ariss. Kej podnyala na
nego glaza:
     -- No nel'zya zhe unizhat'sya do takoj stepeni!
     V  ee golose byli  slezy. Ariss molchal. Nu kak ob®yasnit' etoj hrabroj i
chistoj devochke, chto on ispugalsya,  mozhet byt', vpervye  za vsyu  svoyu  zhizn'?
Ispugalsya, chto ih s Kej zamanivayut v lovushku, iz kotoroj net vyhoda. Poetomu
i reshil podygrat' Dedu... On obnyal Kej za plechi:
     --  Prosti,  chto tak  poluchilos'. Ochen'  uzh  hotelos' pokurazhit'sya  nad
Dedom.
     --  Ariss,  ved'  ty  govorish'  nepravdu,  -- grustno  otozvalas'  Kej.
PoluSkaarzh vzdohnul.
     --  Nu  horosho, skazhu tebe  pravdu. Tebe  ne  mesto  na Gorgane.  Zdes'
sobralis' vse otbrosy, vsya gryaz' Al'yansa. A u tebya slishkom chistaya dusha. Tebya
zdes' budut nenavidet', unizhat', starat'sya ispol'zovat'. K tebe vsegda budut
tyanut' lapy merzavcy -- Ded ili kto-nibud' eshche.
     "A  mne  ne  mesto  na  Terre,  --  s  toskoj  podumal on.  -- Devochka,
sushchestvuet li mir, kotoryj nas  soedinit? Ne znayu...  Razve chto tvoj Graal'.
Kotoryj, skoree vsego, tol'ko legenda".
     -- Ladno, davaj ne  budem grustit'. -- Protyanuv ruku, Ariss szhal  plecho
voditelya: -- Paren', vyrubi svoyu popsu i postav' chto-nibud' iz Sajrena.

     K polovine  pervogo  narod  nachal  rashodit'sya.  Ostalis'  tol'ko samye
upornye -- Berserker, Ronin  i Skrilah,  i to Berserker  uzhe zadremyval. Kej
ozhivlenno besedovala so Skaarzhami. Vidimo, tozhe soskuchilas' po rebyatam.
     Na etoj vecherinke  Ariss pochti ne pil -- ne hotelos' ogorchat' Kej, da i
prosto  ne  hotelos'.  Ona   zhe,  k  ego  oblegcheniyu,  rasslabilas',  vypila
shampanskogo i teper' smeyalas' nad  rasskazom Skrilaha ob ocherednom turnirnom
priklyuchenii.  Glaza ee  radostno siyali.  Uluchiv moment, Ariss  legon'ko szhal
plecho Ronina:
     -- Rish, vyjdem na minutku provetrimsya.
     Vyjdya  na balkon, oni ostanovilis',  oblokotyas' o  perila  i  glyadya  na
mercanie  ognej  Liandri Siti. Nochnoj  veterok  priyatno holodil lico.  Ariss
sprosil:
     -- Tebe nikogda ne bylo strashno, Rish? Tak, chtoby do bezumiya, do zhelaniya
vybrosit'sya v okno?
     -- Bylo, Strazh. -- Ronin pomolchal.  -- V pozaproshlom sezone  ya proboval
glubokoe  psi-skanirovanie. YA dumal, chto smogu otkopat' svoi vospominaniya  o
tom, chto bylo  do  trenirovochnyh  lagerej.  Kak  eto sdelal Gladiator...  On
uveryal, chto vspomnil svoyu sem'yu i dom, gde oni zhili.  I ya reshil poprobovat'.
No ya  ne nashel  nichego!  Sovsem  nichego,  ty  ponimaesh'?  I togda  mne stalo
strashno. Znachit, oni  mogut  delat' s nami  vse,  chto ugodnoVyrezat' kusochki
nashej pamyati, udalyat' chasticy dushi! Oni -- vlasteliny i bogi,  a my -- vsego
lish' rabochij material v ih rukah!
     Obychno spokojnyj, Ronin  govoril  vzvolnovanno,  glaza ego  lihoradochno
blesteli. Ariss polozhil ruku emu na plecho:
     -- Uspokojsya, Rish. Oni  ne bogi.  Tvoya  pamyat'  prodolzhaet zhit' v tebe.
Tvoe proshloe sdelalo tebya takim, kakoj ty est'.
     Ronin sdelal neskol'ko glubokih vzdohov:
     -- Izvini, Strazh. Psihanul.
     -- Nichego. -- Ariss pomolchal. -- Rish, mne tozhe bylo  strashno. Segodnya v
"Fantome".
     -- |to kogda  ty celovalsya s  Dedom? -- sprosil  Ronin. -- A my dumali,
kak eto tebya razvezlo s polbutylki shipuchki.
     -- YA pridurivalsya, razve ty ne ponyal? -- Ariss vzdohnul:  -- Prosto mne
stalo yasno: Ded ne izmenil svoih namerenij v otnoshenii Kej.
     -- Ty dumaesh'? -- usomnilsya Ronin. --  Po-moemu, u nego  sejchas roman s
Aidoj.
     -- |to spektakl'! -- ubezhdenno progovoril Ariss. -- Ded  zapudrival mne
mozgi! Gladya  Aidu po popke,  on  vparival  mne, chto  ego interes  k  Kej --
mimoletnoe uvlechenie, i Aida pri etom razygryvala takuyu pokornuyu rabynyu, chto
smotret' protivno!  Ty  v kurse, chto Ded  razreshil  Skrilahu zamenit'  Kej v
finale?  S chego  by  on  vdrug poshel na  takie  ustupki --  sam,  bez dolgih
prepiratel'stv?
     -- Vozmozhno, ty i  prav naschet Deda, --  podumav,  soglasilsya Ronin. --
Aida --  tozhe eshche  shtuchka. Navernyaka  ona vedet svoyu igru. Vrode by kogda-to
ona pytalas' tebya ohmurit'?
     -- Pytalas', da ne poluchilos', -- s usmeshkoj otvetil  Ariss. -- Strelok
tak i sohnet po nej?
     -- YA proboval  vpravit'  emu mozgi, no ne ochen'-to pomoglo. Mozhet, tebya
kak kapitana  on poslushaet... -- Ronin sdelal pauzu. -- No chto Dedu nuzhno ot
Kej?  Vy s nej  teper' oficial'no  sostoite v brake, nevazhno, chto on poka ne
schitaetsya  dejstvitel'nym. Nejrovizhn  plotno  syadet na  tebya kak na  pervogo
Skaarzha-gibrida,  pol'zuyushchegosya   grazhdanskimi  pravami.   Denezhki  zolotymi
ruch'yami potekut na scheta Liandri, i Dedu  tozhe perepadet horoshij  kush.  CHego
eshche emu nado?
     -- Ne znayu. YA tol'ko chuvstvuyu, on chto-to zadumal. -- Ariss pomolchal. --
Znaesh',  Rish,  na Terre  est'  legenda.  YA pereskazhu ee tak, kak  ponyal sam.
Kogda-to davno Bog sozdal lyudej i angelov, i podaril im mir, chtoby oni mogli
zhit'. Dolgoe vremya oni zhili i  radovalis', i zakonom ih zhizni byla lyubov'. I
vse bylo horosho,  poka odin iz mogushchestvennejshih  angelov  ne otstupilsya  ot
Boga, reshiv, chto on kruche. On nachal borot'sya s Bogom. Borot'sya s lyubov'yu, ty
ponimaesh', Rish? Ego  prozvali D'yavolom.  On mnogih sdelal svoimi slugami,  a
teh, kto  ne hotel emu sluzhit', pytalsya unichtozhit'. Tol'ko  bessmertnuyu dushu
unichtozhit'  nel'zya...  -- Ariss vzdohnul: -- Bor'ba  Boga  i  D'yavola  tak i
prodolzhaetsya -- v nashem mire, v kazhdoj zhivoj dushe... V  Kej slishkom mnogo ot
Boga. A znachit, slugi D'yavola budut nenavidet' ee s osobennoj siloj.
     -- Strazh, ya malo chto ponimayu v staryh legendah, -- progovoril Ronin. --
No esli  Ded na vas naedet, on  uvidit  nebo v  almazah, obeshchayu tebe. U tebya
est' my, est'  Gorn, kotoryj teper' v Sovete. Pust'  my bezrodny i bespravny
-- my sami sebe sem'ya i budem podderzhivat' drug druga.
     Ariss nemnogo pomolchal, glyadya vniz, potom povernulsya k drugu:
     -- Rish, znaesh', dlya chego ya tebya  pozval? Ty stanesh' sleduyushchim kapitanom
"Igl Klou". Mozhet byt', ochen' skoro.
     -- Ne karkaj, Strazh! My s toboj eshche sorvem kubok, i ne odin. Ty rozhden,
chtoby byt' kapitanom. -- Ronin podtolknul Arissa v spinu: -- Pojdem dopivat'
shampanskoe, poka ne vydohlos'.

     V gostinoj oni zastali prikornuvshego Berserkera i Skrilaha, beseduyushchego
s Kej.
     -- V obshchem,  poprosil menya  priyatel'  iz  "Blad  Rivers"  potrenirovat'
znakomyh  devchonok, --  rasskazyval Skrilah.  -- Nu  chto zh, govoryu, sdelaem.
Znachit, dogovorilis'  na "Korete". Rasklad byl takoj: ya s chetyr'mya fantomami
protiv  troih devchat i dvuh fantomov. Nu, nachali. Oni -- na krasnom  pole, ya
na  sinem.  CHto ya delayu? Ostavlyayu  fantomov na zashchite,  a sam  begu k nim na
bazu. Po  doroge  hvatayu  flek-pushku  s  zaryadom --  pomnish',  tam sleva  ot
lestnicy takoj balkon?
     -- Da, -- kivnula Kej, -- tam flek i dva boekomplekta.
     -- Koroche, beru ya eto delo i vpered, -- prodolzhal Skrilah. -- Vynoshu iz
fleka vseh, kto vstrechaetsya na puti, hvatayu flag i cheshu na svoyu bazu. Prines
ya  tak tri flaga. Togda devchonki smenili  taktiku.  Poslali oboih fantomov v
ataku, a sami seli ohranyat' flag.  Nu, chto delaet Skrilah teper'? Pravil'no:
beret flek, zahodit na bazu, yadro napravo, yadro nalevo,  eshche parochku naverh,
dlya nadezhnosti. Poka devchonki  vyhodyat v avatar, ya -- hvat' flag i bezhat'. V
obshchem, nadral ih vsuhuyu: pyat'-nol'. Devchonki chut' ne plachut.
     -- CHto zhe oni ne kontrolirovali uchastok s flek-pushkoj? -- sprosila Kej.
-- |to zhe ih territoriya. I baza ryadom.
     -- Vot i  ya im govoryu: "Vy by ne reveli, a stavili by kogo-nibud' vozle
fleka! A to ya vas vashim zhe oruzhiem i b'yu".
     Ronin podsel k Skrilahu, obnyal ego za plechi:
     --  A  potom ty  skazal  plachushchim devushkam:  "Devchonki, davajte  ya  vas
potreniruyu eshche v odnom horoshem dele". Podumav, oni soglasilis', i vy proveli
trenirovku  v  romanticheskoj  obstanovke  pri  svechah. Ved'  tak  vse  bylo,
starina?
     -- Nu, v obshchem, da, -- priznalsya Skrilah. -- S priyatelem, pravda, potom
byli problemy, no my  za butylochkoj gorganskogo vse uladili. Strazh, t'fu, to
est',  lord Lavlejs.  Mozhno  perenochevat'  u tebya? Ponimaesh',  u  menya zhivet
podruzhka. YA pridu, ona nachnet trebovat' vnimaniya. A ya sejchas ne v kondicii.
     -- YA nadeyus', ona syuda za toboj ne yavitsya? -- pointeresovalsya Ariss.
     -- Ne yavitsya! -- zaveril Skrilah. -- YA zaper ee v kvartire.
     -- Skri, da ty,  okazyvaetsya, samyj nastoyashchij macho! -- voskliknul Ronin
i obratilsya k Kej: -- Vot i znakom' takogo s sestroj  -- budet  zakryvat' ee
doma, a sam brodit' neizvestno gde.
     -- Nepravda, ya horoshij! -- zavopil Skrilah.
     --  Ty ne horoshij, a horoshen'kij, --  skazal emu Ariss.  -- Idi  spat'.
Berserkera tozhe nado ostavit', on sovsem v otklyuchke.

     Ostavshiesya dni do Igry oni trenirovalis', vprochem, ne osobo napryagayas'.
Ariss  chuvstvoval sebya v svoej stihii, i  dazhe trevoga,  svyazannaya s  Dedom,
otdalilas' i zatihla, tem bolee, chto  povoda dlya trevogi poka ne bylo.  "Igl
Klou" nahodilis' v centre vnimaniya. Ariss i Kej to i delo  davali  interv'yu,
ne tol'ko  dlya  Nejrovizhn,  no i  dlya drugih  mass-media. Pravda,  Ariss  ne
otnosilsya   ser'ezno   k  svoej   populyarnosti.   Skaarzh-gibrid,  poluchivshij
grazhdanstvo ili obez'yana, vdrug zagovorivshaya stihami -- kakaya im raznica?
     Zato  Skrilah  byl na  kone.  On uzhe  vyskazalsya v  "CHempione",  chto  s
neterpeniem zhdet vozmozhnosti "vstretit'sya  i  nabit' Farohu  mordu v chestnom
boyu".  Faroh v svoem interv'yu obozval ego predatelem, izmennikom  i slovami,
kotorye cenzura predpochla vyrezat'.  Skrilah v otvet mirolyubivo zayavil,  chto
zhelanie  porubit'sya v chestnoj igre ne est'  predatel'stvo. Ariss,  pol'zuyas'
sluchaem,  utochnil -- v <i>chestnoj</i>, namekaya na sklonnost' "CHerepov" k chiterstvu.
K schast'yu, v  "Fantome" Faroh  ne  poyavlyalsya, inache  perepalki v  mass-media
nepremenno  zakonchilis'  by eshche odnoj drakoj.  Ariss,  pravda, tozhe  naveshchal
"Fantom"  nechasto,  predpochitaya  vmesto  etogo  gulyat'  s  Kej po  vechernemu
Dauntaunu.
     Oni katalis' na gondole, brodili po yarko osveshchennym terrasam ili sideli
v letayushchih kafe. Dauntaun vecherom preobrazhalsya, prevrashchayas' v stranu cvetnyh
fantazij i mirazhej. Kej voshishchenno smotrela  po storonam, na ee lice brodili
raduzhnye otsvety. Ariss staralsya delat' vse, chtoby ona  chuvstvovala sebya  na
Gorgane tak zhe horosho, kak na Terre. On radovalsya kazhdoj ee ulybke,  kazhdomu
vzglyadu  ee siyayushchih  glaz.  Kazhetsya,  tol'ko  sejchas on nachal ponimat',  chto
znachit -- lyubit'...
     Za den' do Igry sostoyalas' dolgozhdannaya audienciya, dlya chego Kej i Ariss
s utra prileteleli v  ofis  Interstellar Kom'yunikejshn. Imperatrica Rista  na
ogromnom holodisplee vyglyadela molodoj, nenamnogo starshe Kej. Glyadya v temnye
glaza Imperatricy, Ariss razmyshlyal, chto ih  pros'ba  udovletvorena  ne iz-za
nego,  oboltusa,  a iz-za  togo, chto  ej bylo zhal' usilij  Kej,  prodelavshej
voistine titanicheskuyu  rabotu.  Posle audiencii oni zavalilis' na radostyah v
"Fantom", gde uznali eshche odnu  novost': nachinaya s zavtrashnego dnya, Ded budet
zanimat'sya  "Ajron  Skalls".  Vse  skladyvalos'  horosho. Slishkom  horosho,  s
nekotorym bespokojstvom dumal Ariss.

     Oni vyleteli v chetyre po gorganskomu. Ariss vel "Bliksem" cherez Liandri
Siti  k  portalu na Protivostoyashchie  Miry. Nastroenie u  nego bylo boevoe. On
dazhe  pozvolil sebe nemnogo polihachit',  vyzyvaya nervnye  gudki i  neslyshnye
rugatel'stva pilotov v transportnom potoke.
     Kej sidela  molchalivaya i kakaya-to napryazhennaya. Ariss  potormoshil  ee za
plecho:
     -- Rasslab'sya. My ne budem igrat'  v polnuyu silu. Tak, popinaem  Faroha
dlya vidu.
     -- YA v poryadke,  -- otozvalas' Kej. Guby  ee tronula ulybka:  -- Ariss,
pomnish', kak my poznakomilis'?
     --  Ne tak uzh  i  davno  eto  bylo,  -- progovoril  Ariss,  --  a takoe
oshchushchenie, chto proshlo polzhizni... A horosho ty togda prilozhila Baetala. CHestno
govorya, ya dumal, ty  tak zhe vpechataesh'  v pol  i  menya,  nu, kogda  ya k tebe
polez.
     --  YA hotela snachala, -- priznalas' Kej. -- Ot straha.  A potom ponyala,
chto ne smogu.
     --  A ya ponyal,  chto ne  smogu  tebya vot tak vzyat' i  iznasilovat'... My
prileteli.
     Aeromobil'  vletel  pod  gigantskij  steklyannyj  kupol i  opustilsya  na
posadochnuyu ploshchadku. Ostaviv "Bliksem" na stoyanke, Ariss i Kej proshli  cherez
kontrol'nye vorota  i napravilis' v arsenal.  Tam oni,  pomogaya drug  drugu,
oblachilis'  v  bronyu  i  zakrepili  na golovah tonkie nejroobruchi.  Proveril
ekipirovku devushki, Ariss udovletvorenno hlopnul Kej po spine:
     -- Poryadok. Idem v "priemnyj pokoj".
     "Priemnym pokoem" prozyvalsya  prostornyj holl, gde raspolagalsya vhod na
teleport. Tam ih uzhe podzhidali Berserker, Ronin, Strelok  i Skrilah v polnoj
ekipirovke.  Skrilah,  kak  vsegda,  byl  bodr  i  vesel,  i potiral ruki  v
predvkushenii horoshej draki:
     -- Uh, budet mochilovo... Vy tam vse flagi ne berite! Ostav'te i mne!
     --   CHto,   ne  terpitsya  nabit'  Farohu  mordu   v  chestnom   boyu?  --
pointeresovalsya Ariss. Skrilah otvetil:
     -- Tebya, Strazh, on dostaval  vsego  dva  goda.  A menya -- vosem' dolgih
let! Imeyu ya pravo na revendzh?
     -- Nu, orly, udachi vam,  -- skazal podoshedshij Gorn. -- Kak otygraetes',
zhdu  v gosti. Ivana obeshchaet ustroit' roskoshnyj uzhin. Zaodno poznakomites'  s
parnem,  kotorogo  ya  vam prismotrel  v  kachestve  menedzhera.  A  Ded  pust'
zanimaetsya "CHerepami" -- rabotka v samyj raz dlya nego.

     Igra   shla  kak  obychno.   Razve  chto  Faroh   byl  zlee,  chem  vsegda,
razdosadovannyj tem, chto s blestyashchim proryvom v  Ligu CHempionov vyshel oblom.
Tol'ko  teper' Ariss ponyal,  kak rad svoemu  vozvrashcheniyu. On istoskovalsya po
Igre, slovno gonchij pes po ohote. On igral agressivno i energichno, uspevaya i
proredit'  volnu  atakuyushchih  v centre, i podderzhat' Kej na baze,  i  sbegat'
naverh za bronej. Schet byl poka nol'-nol'.
     --  Nu chto,  Strazh,  ne  pora  li nam prinesti  paru-trojku flagov?  --
predlozhil Ronin, vbegaya na bazu popolnit' boezapas. Ariss prikinul situaciyu:
     -- Pozhaluj, mozhno. "CHerepa" kak raz tolpoj idut syuda. Svyazhite  ih boem,
a ya naveshchu starinu Baetala. Kej, a ty vstan' vozle teleporta i v sluchae chego
duj k Strelku. Ponyala?
     -- Ponyala, -- kivnula devushka. Ariss potrepal ee po shcheke:
     -- Bud' ostorozhna. Pod pushki ne lez'. Nu, ya poshel.
     Zabrosiv translokator na mostik,  Ariss podhvatil kvad, soskochil  vniz.
Vyshel cherez  teleport  na  kryshu  i otpravil  impakt-hammerom svoj mayachok  k
Krasnoj   bashne.  Teleportirovavshis',  on   pervym   delom  provel   horoshuyu
artpodgotovku,  i sudya po  prozvuchavshemu nad arenoj "Double  kill",  ne zrya.
Shvativ Krasnyj Flag, on pobezhal nazad.
     "Igrok  Kej  ubita   igrokom  Farohom"  --  soobshchil  ravnodushnyj  golos
nejrokomp'yutera.  "YAjca otkruchu gadu"  -- podumal  Ariss na begu.  Za spinoj
brosali translokatory Baetal i CHuma,  tol'ko  chto vyshedshie v  avatar,  no na
vyruchku  Arissu  uzhe  shel  Berserker.  S  bashni  Strelok  podderzhival  svoih
snajperskim ognem.
     Dostignuv  bazy, Ariss vbezhal  vnutr' i kosnulsya drevkom cokolya s Sinim
Flagom. Schet stal odin-nol' v pol'zu "Igl Klou".
     -- Kej, ty gde? -- sprosil on v mikrofon. Na baze devushki ne bylo.
     -- Ona dolzhna byt' na mostike, -- otvetil Hessan. -- A chto, ee tam net?
     -- Net. -- Ariss uzhe teleportirovalsya na mostik nad  vhodom, gde obychno
lezhal kvad. -- Kej, devochka! Ty menya slyshish'? Otvet'!
     Kej po-prezhnemu molchala. Ariss poholodel:
     -- Hessan, gde ee ubili?
     -- Na  kryshe,  kogda  hodila za bronikom. Ee  podkaraulil  Faroh.  YAshcher
znaet, kak on tam okazalsya.
     -- Podozhdi. -- Ariss vyskochil cherez  teleport na kryshu Sinej  bashni.  V
lico  udaril  holodnyj veter.  Kej ne bylo  i  zdes'. Faroha tozhe uzhe sdelal
kto-to  iz  rebyat.  Ne ostalos'  ni  obryvka odezhdy, ni  kapel'ki  krovi  --
replikator tshchatel'no zachistil vse sledy nedavnej bitvy.
     -- Kej! --  zaoral  on  kak  bezumnyj.  Otvetom emu bylo tol'ko  tonkoe
zavyvanie  vetra.  Ariss opustilsya  na koleni, kosnuvshis' ladon'yu  holodnogo
kamnya.
     Na ego plecho legla ruka Ronina. Neslyshno podoshedshie Berserker i Strelok
molcha opustili golovy.
     -- Ne mozhet byt', --  bespomoshchno progovoril Ariss. -- Ne mozhet byt'! --
Vskinuv  golovu  k  chernomu  nebu  s  ravnodushno  smotrevshimi  zvezdami,  on
prokrichal: --  Ona ne dolzhna byla  pogibnut'! Ded, eto ty ubil  ee! Slyshish'?
|to ty ubil ee!..
     [Predydushchaya][Sleduyushchaya][Soderzhanie]




































        Glava 8. Bog.

     <b>8. Bog</b>
     Ariss podoshel k oknu, udaril  kulakom  v puleneprobivaemoe  steklo. Kak
prosto,  okazyvaetsya,  prevratit' ego dom v tyur'mu. CHistuyu,  tepluyu i sytnuyu
tyur'mu so vsemi udobstvami. On uzhe tretij den' sidel pod domashnim arestom.
     Obvinenie   v  adres  menedzhera,   uslyshannoe  millionami  zritelej  --
ser'eznyj  prostupok. Bud' Ariss prosto Skaarzhem-gibridom, k  nemu primenili
by gorazdo bolee surovye sankcii. No vchera emu dostavili  pasport. Vmeste  s
pasportom emu vruchili  dokument, podtverzhdavshij, chto  on,  Ariss,  grazhdanin
Ar-Kronny, zhenat na grazhdanke Terry, ledi Kerolajn Lavlejs.
     Tol'ko ledi Kerolajn Lavlejs bol'she net...
     <i>Kogda rebyata uvodili ego s areny, on oral, gryazno  rugalsya i plakal.  V
holle,  uvidev Faroha, on vyrvalsya i  brosilsya  na  kapitana "Ajron Skalls",
chtoby  zadushit'.  Ih  ele  rastashchili.  Ustav  borot'sya,   Ariss  obessilenno
opustilsya na pol.  Ronin prisel ryadom,  pripodnyal  emu golovu i  vlil  v rot
stakan razvedennogo spirta:</i>
     <i>-- Tak nado, Strazh. Inache s®edesh' s katushek.</i>
     <i>-- Rish, oni ubili ee! -- povtoryal Ariss. -- Oni ubili ee, svolochi!</i>
     <i>-- Strazh, vypej! -- Ronin snova nalil emu.  -- My ne hotim teryat' eshche i
tebya. Derzhis', starik...</i>
     On vstal, nalil sebe eshche kon'yaku. Oprokinul stopku v rot. On ne p'yanel.
Spirtnoe  lish'  pomogalo na vremya  zaglushit'  bol',  kotoraya,  on  znal,  ne
projdet, nikogda ne projdet...  On vse eshche ne mog smirit'sya  s tem,  chto Kej
pogibla. On prodolzhal razgovarivat' s nej, kak budto by ona byla ryadom.
     "YA znayu, gde ty, devochka. Ty ushla na svoj Graal' i zhdesh' menya tam. Tebe
nedolgo ostalos' zhdat' -- vek turnirnogo bojca korotok.  Teper' ya ponyal svoj
son.  |to  moya  doroga k  tebe. My snova vstretimsya -- tam, na Graale, chtoby
bol'she nikogda ne razluchat'sya.
     Pomnish',  ty  chitala mne  "Vlastelina  Kolec"?  Ty  sprashivala,  pochemu
uplyvayut  v  More  el'fijskie  korabli. YA uzhe togda serdcem znal otvet.  Vse
chudesnoe, volshebnoe,  napolnennoe  Bogom ne mozhet sushchestvovat'  v etom mire.
Lyudi vse vremya gnali Boga iz svoego  mira, i dazhe kogda On prishel  k nim kak
prostoj chelovek, oni Ego raspyali. I nash Graal' -- ne ot mira sego,  esli tam
est' mesto dlya Boga. Kej, ya lyublyu tebya i budu zhit' lish' nadezhdoj vstretit'sya
s toboj na Graale, kuda privedet menya tvoya lyubyashchaya dusha..."
     V dver' pozvonili. Ariss priglasil:
     -- Ivana, zahodi. Esli smozhesh' sama otkryt'  dver'.  Sensornyj zamok na
menya ne reagiruet.
     -- YA znayu, -- otvetila Ivana, prohodya v gostinuyu. -- Gorn dal mne klyuch.
On eshche raz prosit proshcheniya za eti vynuzhdennye mery.
     -- Da ladno... -- Ariss postavil na stol eshche stopku: -- Pit' budesh'?
     -- Nemnogo vyp'yu, -- skazala Ivana, sadyas'. -- Vspomnim nashu Kej.
     Ariss razlil kon'yak,  i oni molcha vypili. Ivana, postaviv pustuyu stopku
na stol, progovorila:
     --  CHestno govorya,  do sih  por ne  veritsya, chto ee net. Vse ee lyubili.
Dazhe Baetal lyubil ee po-svoemu.
     Skaarzh-gibrid vzdohnul:
     -- Znaesh', Ivana, kogda Kej byla vsego lish' moim videniem, ya zhil mechtoj
vstretit' ee. I  moya  strannaya, bezumnaya mechta vdrug osushchestvilas'. A teper'
ee net, i ya ne  vizhu smysla zhit' dal'she. Vse ostalos' v proshlom, a v budushchem
zhdut tol'ko holod i pustota.
     -- YA znayu, o chem ty. -- Ivana  pomolchala. -- Kogda ya vstretila Gorna, ya
strashno  boyalas'  ego poteryat'. YA  dumala,  chto ne perezhivu, esli ego ub'yut.
Odnazhdy  ya  skazala  emu  ob  etom.  On  otvetil:  "Esli menya ne stanet,  ty
ostanesh'sya na zemle  zhivoj pamyat'yu obo mne. Esli ub'yut tebya, ya stanu pamyat'yu
o  tebe.  My dolzhny zhit', poka est' kto-to, nuzhdayushchijsya v  nas". U nas togda
uzhe byl syn... -- Ona posmotrela  na poluSkaarzha: -- Ty nuzhen svoej komande,
Ariss! Sejchas -- osobenno. Ty dolzhen zhit' radi nih -- tak, kak Kej zhila radi
tebya.
     --  Esli by ya  mog hot' na gramm  lyubit' tak, kak ona... Ivana, mat'  i
sestra Kej uzhe znayut o sluchivshemsya?
     -- Da, ya razgovarivala s nimi po Interkomu.
     --  Izvini, chto svalil  na  tebya  svoi  semejnye dela.  -- Ariss  snova
napolnil stopki: -- Nu chto reshili bossy?
     --  Kak nam  lyubezno skazali v  Pravlenii,  dlya priznaniya Deda vinovnym
nedostatochno ulik. Sam Ded otkazyvaetsya priznavat'sya  i govorit, chto  ty ego
oklevetal.  Hoteli ego otpustit', a tebe naznachit' disciplinarnoe vzyskanie,
no Sovet vozmutilsya. Vse vstali na tvoyu storonu! "Fantom" tozhe stoit na ushah
-- tam tvoi rebyata  vmeste  s  nashimi uzhe proveli  agitaciyu.  U  tebya bol'she
druzej, chem ty dumaesh', Ariss.
     -- ZHal', chto ya ne ponimal etogo ran'she. -- Ariss osushil svoyu stopku: --
Tak chto budet s Dedom?
     -- Oni nichego ne mogut sdelat', poka on molchit.
     --  Kakie  gumannye...  Bud' na ego meste  kto-nibud'  iz  nashih, tochno
zasunuli  by  pod  psi-skaner.  Ivana,  skazhi  chestno:  est'  hot'  kakaya-to
vozmozhnost' ego nakazat'?
     Ivana opustila golovu:
     --  Est'... No ya ne hotela by, chtoby ty eyu vospol'zovalsya. -- Ona cherez
silu progovorila: -- Ty mozhesh' potrebovat' dueli. Kak byvshij igrok  Turnira,
Ded budet obyazan prinyat' tvoj vyzov.
     -- YA tak i  sdelayu, --  pomedliv, reshil poluSkaarzh. --  Nadeyus', starye
duel'nye pravila eshche v sile?
     -- Naskol'ko ya znayu, da.
     -- Vot i horosho. V sluchae pobedy ya potrebuyu ob®yasnenij, pochemu moya zhena
byla ubita.
     -- Ariss, ya ne sovetuyu  tebe s etim svyazyvat'sya! Iz tvoej dueli sdelayut
shou,  a vmesto ob®yasnenij dadut  kakuyu-nibud' otpisku. A Deda v lyubom sluchae
vykinut  iz  menedzhmenta  -- dazhe  esli  ne najdut  dokazatel'stv ego  viny,
reputaciya u nego vse ravno podmochena.
     -- Ivana, pojmi, chto  ya ne smogu spokojno  zhit', poka etot gad hodit po
zemle! -- progovoril Ariss.
     -- YA  ponimayu,  -- otozvalas'  Ivana. Vzdohnuv,  dobavila:  -- Na tvoem
meste ya postupila by tochno  tak zhe... -- Ona podnyalas': -- Izvini, mne pora.
Nado zabrat' |mila iz shkoly. Nash syn teper' zhivet s nami, ty znaesh'?
     -- Horosho vam. -- PoluSkaarzh osushil stopku: -- Spasibo, chto zashla.
     -- YA zajdu eshche.
     -- Zahodi. Budu rad tebya videt'.
     Provodiv Ivanu, Ariss vernulsya v gostinuyu. Sel k ekranu i podsoedinilsya
k "Fobosu". Horosho,  hot' ot Intraseti ego ne otklyuchili. Po  krajnej mere on
smozhet osushchestvit' eshche  odno pravo  svobodnogo  grazhdanina -- vyzvat' ubijcu
Kej na poedinok. Nastoyashchij poedinok. S nastoyashchej smert'yu...

     Blizhe k vecheru Ariss zastavil sebya poest'. Zapihal v sebya holodnyj tost
i zapil kon'yakom. Ustalost' i hmel' vzyali svoe, i on zasnul pryamo za stolom,
uroniv golovu na ruki.
     Ochnulsya on ottogo, chto ego tormoshili za plecho:
     -- Ariss, ty v poryadke?
     On s trudom razlepil glaza.  V  polut'me