|dmond Gamil'ton. Na zakate mira
Mrachnye bashni i minarety iz chernogo mramora otbrasyvali
zloveshchie teni v bagrovyh luchah zahodyashchego solnca. Vzdymayushchiesya
v nebo shpili goroda Zora byli okruzheny vysokoj stenoj iz
latuni, dvenadcat' vorot kotoroj otkryvali vhod v gorod. Za
stenoj raskinulas' pustynya, pokryvavshaya teper' vsyu Zemlyu.
Uzhasnaya, ot gorizonta do gorizonta oslepitel'no belaya ravnina,
chej monotonnyj pejzazh ne narushali ni holm, ni dolina, ni reka.
Davnym-davno vysohlo i ischezlo poslednee more. V rezul'tate
vekov geologicheskih izmenenij sravnyalis' s zemlej gory i
doliny.
Zahodyashchee solnce okrashivalo krov'yu central'noe zdanie
goroda Zora. Tusklye luchi probivalis' cherez okoshko vnutr'
bashni, gde v vechernih sumerkah ponuro sidel Galos Gann.
On brosil vzglyad cherez pustynyu na umirayushchee solnce i
skazal:
-- Vot i eshche odin den'. Skoro pridet konec. On podper
podborodok rukoj.
Solnce opuskalos' vse nizhe i nizhe, i teni vokrug nego v
ogromnom zale stanovilis' vse gushche.
Na temneyushchem nebe poyavilis' pervye zvezdy. Oni smotreli na
cheloveka sverhu vniz holodnymi belymi glazami. Emu kazalos',
chto on slyshit ih tonkie serebryanye golosa, pereklikayushchiesya
mezhdu soboj. "Skoro, skoro pridet konec rase Galosa Ganna", --
tverdili zvezdy. On ostavalsya poslednim chelovekom na Zemle.
Sidya odin na vershine bashni v sumerkah prihodyashchej nochi, on znal,
chto nigde na pokrytoj pustynej planete bol'she ne shevel'netsya ni
odno chelovecheskoe sushchestvo, ne prozvuchit ni odin golos. On byl
tem, kogo ne kosnulas' razrushitel'naya sila vremeni, poslednij,
ostavshijsya v zhivyh. On poznal odinochestvo, ne vedomoe nikomu
drugomu. Milliony lyudej mel'knuli pered nim, i ushli navsegda.
On myslenno perenosilsya v to vremya, kogda Zemlya byla eshche sovsem
moloda, kogda v ee moryah tol'ko zarodilas' zhizn', kotoraya zatem
menyalas' pod sil'nym: vliyaniem kosmicheskoj radiacii. Vencom
evolyucii stal chelovek. Gann videl, kak lyudi proshli put' s
pervobytnogo plemeni do mirovoj civilizacii, kotoraya, v konce
koncov dala emu mogushchestvo i sily i na veka prodlila ego
sushchestvovanie. On stal svidetelem, kak ne znayushchij poshchady
mehanizm sil prirody obrushilsya zlym rokom na svetlye goroda
togo Zolotogo veka.
Ne spesha tyanulis' tysyacheletiya. Peresyhali morya, znojnye
pustyni pokryvali mir. Uvidev priblizhenie konca svoego mira,
lyudi otkazalis' rozhat' detej.
Oni byli istoshcheny beskonechnoj, besplodnoj bor'boj ne
prislushivalis' k mol'bam Galosa Ganna. Lish' uchenye pytalis' eshche
chto-to sdelat'. No v nebytie ushlo poslednee pokolenie, i v mire
ne ostalos' ni odnogo zhivogo sushchestvo krome nego -- Galosa
Ganna.
V temnom zale bashni Galos Gann sidel, ukutavshis' v svoi
odezhdy, i razmyshlyal. Ego pokrytoe morshchinami lico zastylo,
chernye glaza smotreli v odnu tochku. Zatem on vnezapno podnyalsya
i poshel cherez zal k balkonu. Ego dlinnye odezhdy potyanulis' za
nim. Skvoz' t'mu on vzglyanul v smeyushchiesya glaza belyh zvezd i
skazal im:
-- Vy dumaete, chto smotrite na poslednego cheloveka? CHto
vse velikie lyudi moej rasy stali istoriej, kogda-to
rasskazannoj i zabytoj? No vy oshibaetes'. YA Galos Gann
velichajshij chelovek iz vseh kogda-libo zhivshih na Zemle. I moe
zhelanie -- chtoby lyudi ne umerli, a prodolzhali zhit' dlya novoj
slavy.
Belye zvezdy molchali, glyadya s usmeshkoj na pustynyu,
ohvativshuyu pogruzhennyj v noch' Zor.
Galos Gann protyanul ruku v napravlenii Rigelya, Kanopusa i
Ahernara. V ego zheste chuvstvovalis' vyzov i ugroza.
-- Kak-nibud', kogda-nibud' ya najdu vozmozhnost' sohranit'
zhizn' chelovecheskoj rasy, -- krichal on. -- Da! I pridet vremya,
kogda nashi potomki osvoyat vashi miry i podchinyat ih.
Galos Gann prinyal reshenie. On otpravilsya v laboratoriyu i
vzyal tam neobhodimye instrumenty i mehanizmy. Zatem spustilsya s
bashni i dvinulsya po temnym ulicam Zora.
Prohodya pod bleklym zvezdnym svetom, mimo zloveshchih tenej
po ulicam kogda-to velikogo goroda, Gann kazalsya ochen'
malen'kim i odinokim. No vse zhe on byl gord. V ego serdce
gorelo nepreodolimoe zhelanie brosit' vyzov sud'be, i eto
zhelanie napolnyalo ego reshimost'yu. On podoshel k nizkomu
kvadratnomu stroeniyu. S ego priblizheniem dver' raspahnulas' s
poyushchim zvukom. Galos Gann peresek malen'kuyu temnuyu komnatu i
nachal spuskat'sya po stupenyam. Vintovaya lestnica vela v ogromnyj
podzemnyj zal iz chernogo mramora, osveshchaemyj slabym golubym
svetom, ne imeyushchim vidimogo istochnika.
Kogda Galos Gann nakonec-to vstupil na vylozhennyj mozaikoj
pol, on nadolgo ostanovilsya, oglyadyvaya pryamougol'nyj zal. Ego
vysokie steny ukrashali sotni panelej, na kotoryh byla
izobrazhena istoriya chelovechestva - Pervaya iz etih kartin
pokazyvala primitivnuyu protoplazmennuyu zhizn', iz kotoroj so
vremenem vyshel chelovek. A na poslednej byl izobrazhen etot zal.
V sklepah pod polom lezhali mertvye zhiteli goroda Zora,
poslednee pokolenie chelovechestva. Ostalsya odin pustoj sklep,
ozhidavshij Galosa Ganna. |to byla zavershayushchaya glava istorii
chelovechestva, izobrazhennaya na poslednej kartine.
No Galos Gann proshel cherez zal mimo kartin, otkryvaya sklep
za sklepom do teh por, poka pered nim ne okazalos' ogromnoe
kolichestvo mertvyh muzhchin i zhenshchin. Ih tela velikolepno
sohranilis', i oni kazalis' skoree spyashchimi, nezheli mertvymi.
Galos Gann skazal im:
-- YA dumayu, chto dazhe vy, kotorye mertvy, pomozhete mne
sohranit' chelovechestvo. Greshno narushat' vash vechnyj pokoj. No
krome vas nikogo ne ostalos'.
Zatem Galos Gann nachal rabotat' nad mertvymi telami,
primenyaya vse nakoplennye za tysyacheletiya znaniya. Im dvigala
nepokolebimaya reshimost'.
S pomoshch'yu himii on sinteziroval novuyu krov', kotoroj
napolnil pustye veny. Sil'nymi elektricheskimi stimulyatorami i
inŽekciyami on zastavil snachala konvul'sivno, a zatem rovno
bit'sya serdca. Kogda krov' nachala omyvat' mozg, mertvye stali
prihodit' v sebya, medlenno podnimayas' iz mogil, s udivleniem
glyadya drug na druga i na Galosa Ganna.
Galos Gann ispytyval velikuyu gordost', glyadya na etih
sil'nyh muzhchin i strojnyh zhenshchin. On skazal im:
-- YA vozvratil vas k zhizni, potomu chto reshil, chto nasha
rasa ne dolzhna pogibnut'. Blagodarya vam chelovechestvo prodolzhit
svoe sushchestvovanie. Takovo moe namerenie.
Odin iz muzhchin prerval Ganna. Ego golos byl hriplym,
pervye slova dalis' s bol'shim trudom.
-- CHto eto za bezumie, Galos Gann? Ty dal nam podobie
zhizni, no my vse ravno mertvy. A kak mozhem my, mertvye,
prodlit' zhizn' chelovechestva?
-- Vy dvigaetes' i govorite, sledovatel'no, vy zhivy, --
nastaival Galos Gann. -- Vy dolzhny obŽedinit'sya v pary i rozhat'
detej, kotorye stanut osnovatelyami novoj rasy lyudej.
Mertvyj muzhchina hriplo proiznes: -- Ty boresh'sya protiv
neizbezhnogo podobno rebenku, stuchashchemusya v zakolochennuyu nagluho
dver'. Takov zakon Vselennoj. Vse, chto zhivet, dolzhno nepremenno
prijti k svoemu koncu. Planety rozhdayutsya i umirayut i padayut na
svoi solnca, a solnca vzryvayutsya i prevrashchayutsya v tumannosti, a
tumannosti prevrashchayutsya snova v solnca i miry, kotorye v svoyu
ochered' tozhe umirayut.
Kak ty mozhesh' nadeyat'sya obojti etot vselenskij zakon i
sohranit' chelovecheskuyu zhizn'? My proshli dostojnyj put'. My
borolis', pobezhdali i terpeli porazheniya, smeyalis' pod solnechnym
svetom i mechtali pod zvezdami. My sygrali svoyu rol' v velikoj
drame vechnosti. I teper' my prishli k naznachennomu koncu.
Kogda muzhchina zakonchil govorit', gluhoj, nizkij shepot
donessya iz ust drugih mertvecov.
-- Da, prishlo vremya ustavshim detyam Zemli otdohnut' v
blagoslovennom sne.
No lico Galosa Ganna bylo preispolneno reshimosti. Ego
glaza goreli, a zhelanie vozrodit' chelovecheskuyu rasu bylo
nepokolebimym.
-- Otgovorki bespolezny, -- skazal on mertvym. -- Nesmotrya
na vashe holodnoe smirenie pered smert'yu, ya reshil, chto
chelovechestvu nuzhno zhit', chtoby brosit' vyzov slepym zakonam
Vselennoj. Vy dolzhny podchinit'sya mne. Vy znaete, chto s moimi
silami i znaniyami ya mogu podchinit' vas svoej vole. Sejchas vy ne
mertvye, a zhivye. Vy dolzhny vnov' naselit' gorod Zor.
S etimi slovami Galos Gann poshel k lestnice i stal
podnimat'sya naverh. V ugryumom molchanii pokornye mertvecy
poplelis' za nim, s trudom perestavlyaya nogi.
|to bylo strannoe zrelishche, kogda Galos Gann vyvel
molchalivuyu tolpu na nochnye ulicy goroda. Gorod Zor zapolnili te
zhe lyudi, kotorye zhiliv nem do svoej smerti. Galos Gann prikazal
im, chtoby oni poselilis' v teh zhe domah, gde zhili ran'she, a te,
kto byl ran'she zhenat, dolzhny snova stat' suprugami, chtoby vesti
tot zhe samyj obraz zhizni, kak i do smerti.
Tak den' za dnem pod palyashchim solncem mertvecy hodili po
ulicam Zora, delaya vid, chto oni po-nastoyashchemu zhivy. Oni
privetstvovali drug druga gluhimi skripuchimi golosami. Te, chto
kogda-to byli remeslennikami, vnov' zanyalis' svoim remeslom, i
zhivye zvuki raboty napolnili gorod. Po vecheram oni sobiralis' v
ogromnom teatre i sideli nepodvizhno, poka te, chto kogda-to byli
akterami, tancora mi i pevcami, neuklyuzhe peredvigalis' po
scene. Mertvaya auditoriya aplodirovala i smeyalas'. I ih smeh
strannym ehom otdavalsya v nochi.
A po nocham, kogda zvezdy s lyubopytstvom vzirali na Zor,
te, chto byli yunoshami i devushkami, vyhodili na ulicy i grubymi,
neuklyuzhimi zhestami razygryvali pantomimu lyubvi. Oni vstupali v
brak, tak kak eto byl prikaz Galosa Ganna.
Iz svoej vysokoj bashni Galos Gann nablyudal za nimi den' za
dnem, noch' za noch'yu. Mesyacy prohodili za mesyacami. I on skazal
sebe:
-- Oni zhivy ne po-nastoyashchemu. CHto-to vse-taki ya ne smog
vernut' k zhizni. No dazhe takie, kakie oni est', posluzhat
chelovechestvu, stav novym nachalom vo Vselennoj.
Medlenno tyanulis' mesyacy. I vot, nakonec, u odnoj iz par
rodilsya rebenok. Uslyshav etu novost', Galos Gann preispolnilsya
nadezhd. Ohvachennyj radost'yu, on nessya cherez gorod, chtoby
uvidet' mladenca. No, uvidev ego, pochuvstvoval, kak holod
skoval ego serdce. |tot mladenec okazalsya podobiem svoih
roditelej. On dvigalsya, smotrel, izdaval zvuki, no oni byli
neuklyuzhimi i strannymi, a v glazah ego zastyl otpechatok smerti.
No Galos Gann ne sdalsya. On eshche ne ostavil nadezhdu
voplotit' v zhizn' svoj velikij plan. On zhdal, kogda roditsya
drugoj rebenok. No tot okazalsya takim zhe.
Vot togda dejstvitel'no ego vera i nadezhda stali
oslabevat'. On sozval mertvyh zhitelej Zora i obratilsya k nim:
-- Pochemu vy ne rozhdaete zhivyh detej, znaya, chto vy sami
sejchas zhivy? Vy delaete eto nazlo mne? Iz mrachnoj tolpy
razdalsya golos mertvogo muzhchiny: -- Smert' ne mozhet porodit'
zhizn', tak zhe kak t'ma ne mozhet porodit' sveta. Nesmotrya na
tvoi slova, my znaem, chto my mertvy i mozhem rozhat' tol'ko
mertvecov. Teper', kogda ty ubedilsya v bessmyslennosti svoego
plana, pozvol' nam vernut'sya k pokoyu smerti i daj chelovecheskoj
rase s mirom prijti k svoemu koncu. Galos Gann mrachno skazal
im:
-- Vernites' k zabveniyu, kotorogo vy tak zhazhdete, esli vy
ne sposobny sluzhit' moej celi. No znajte, chto ni sejchas, ni
potom, nikogda ya ne otstuplyus' ot svoego resheniya vozrodit'
chelovecheskuyu rasu.
Mertvecy nichego ne otvetili, a povernulis' k nemu spinoj i
molcha dvinulis' cherez gorod k nizkomu prizemistomu zdaniyu,
kotoroe tak horosho znali.
Ne izdav ni zvuka, oni spustilis' po vintovoj lestnice v
osveshchennyj sinim svetom zal sklepov, gde kazhdyj zanyal svoe
mesto. Dve zhenshchiny, rodivshie detej, polozhili mladencev sebe na
grud'. Kazhdyj zahlopnul nad soboj kryshku. I vnov' vocarilos'
svyashchennoe bezmolvie v pogrebal'noj palate goroda Zora.
So svoej bashni Galos Gann nablyudal za tem, kak oni uhodyat.
Eshche dva dnya i dve nochi on prebyval v razdum'yah. Nakonec skazal
sebe:
-- Moya nadezhda okazalas' prizrachnoj. Pravda v tom, chto
chelovechestvo zakonchit svoe sushchestvovanie vmeste so mnoj tak,
kak te, chto byli mertvymi, ne mogut prodolzhit' zhizn'. No nigde
v mire ne ostalos' zhivyh muzhchin i zhenshchin, sposobnyh posluzhit'
moej celi.
Posle etih slov ego vnezapno porazila mysl'. Ona byla
podobna blestyashchej ognennoj vspyshke sveta, pronzivshej t'mu ego
mrachnogo soznaniya. Ego mozg mgnovenno nachal obdumyvat' etu
derzkuyu ideyu. Nastol'ko sil'no bylo ego otchayanie, chto on
uhvatilsya dazhe za etot neveroyatnyj plan. On probormotal sebe
pod nos:
-- Segodnya v mire ne ostalos' ZHIVYH muzhchin i zhenshchin. No
oni sushchestvovali v proshlom. Oni otdeleny ot menya bezdnoj
vremeni. Esli ya smogu kak-to preodolet' etu bezdnu, ya perenesu
mnogo zhivyh lyudej iz proshlogo v nastoyashchee.
Mozgu Galosa Ganna ne davala pokoya eta golovokruzhitel'naya
mysl'. I on, velichajshij uchenyj, kogda-libo zhivshij na Zemle,
predprinyal popytku perebrosit' cherez okean vekov zhivyh muzhchin i
zhenshchin, kotorye stanut praroditelyami novoj rasy.
Den' za dnem, kogda solnce ozaryalo bezmolvnyj Zor, noch' za
noch'yu, kogda velichestvennye zvezdy kruzhilis' nad gorodom,
uchenyj propadal v svoej laboratorii. V konce koncov on sozdal
mehanizm, sposobnyj probit' tolshchu vremen.
Kogda mashina byla zakonchena, Galos Gann predprinyal pervuyu
popytku. Nesmotrya na tverdost' svoego resheniya, ego serdce
sodrognulos', kogda on polozhil ruku na pul't upravleniya. On
ponimal, chto ego grandioznyj plan mog narushit' celostnost'
materii, a eto, v svoyu ochered', moglo privesti k chudovishchnomu
kataklizmu vo Vselennoj. No vse zhe Galos Gann nazhal klavishu
drozhashchej rukoj.
Neveroyatnyj gul, raskaty kosmicheskogo groma i siyanie
oslepitel'no beloj energii napolnili laboratoriyu. Ves' mertvyj
gorod Zor vzletel nad svoim osnovaniem, slovno unesennyj
poryvom moguchego vetra.
Galos Gann znal, chto titanicheskaya sila, vypushchennaya im,
proryvalas' skvoz' vremya i prostranstvo, razryvaya nikem ne
tronutye izmereniya Vselennoj. Belaya energiya pylala, grom
gremel, a gorod visel v vozduhe do teh por, poka on nakonec-to
vnov' ne nadavil klavishu na pul'te upravleniya. Siyanie i gul
ischezli. Galos Gann vzglyanul na mashinu i razrazilsya
triumfal'nym krikom: -- Mne udalos'. Mozg Galosa Ganna pobedil
vremya i sud'bu.
V laboratorii stoyali muzhchina i zhenshchina, odetye v strannye
odezhdy proshlyh vremen. Galos Gann torzhestvenno proiznes:
-- YA prones vas cherez vremya, chtoby vy stali osnovatelyami
novoj rasy. Ne bojtes'. Vy tol'ko pervye iz mnogih, kogo ya
perenesu syuda takim zhe obrazom iz proshlogo.
Muzhchina i zhenshchina posmotreli na Galosa Ganna i vnezapno
razrazilis' smehom. Ih smeh byl pohozh na maniakal'nyj hrip.
Diko i dolgo smeyalis' muzhchina i zhenshchina. I Galos Gann ponyal,
chto oni absolyutno bezumny.
Ispol'zuya sverhchelovecheskuyu nauku, emu udalos' pronesti
cherez okean vremeni ih nevredimye tela, no ne razum. Ih
intellekt byl unichtozhen. Ni odna nauka ne smogla by perenesti
cherez vremya razum, ne povrediv ego. Razum -- eto ne materiya, i
on ne podchinyaetsya ee zakonam. No Galos Gann ne zhelal otstupat'.
-- YA perenesu drugih cherez vremya, -- skazal on sebe, --
mozhet byt', hot' kto-to iz nih sohranit zdravyj rassudok.
S pomoshch'yu svoego velikogo mehanizma on perenes mnogo
muzhchin i zhenshchin cherez okeany vremeni v gorod Zor. No kazhdyj
raz, hotya ih tela i ostavalis' nevredimy, on ne mog sohranit'
ih razum. Iz mashiny vyhodili tol'ko bezumnye obitateli vseh
vremen i stran.
Vskore neschastnye bezumcy zaselili Zor. Oni brodili po ego
ulicam, izdavaya bezumnye vopli. Oni zabiralis' na
velichestvennye bashni i s nih reveli chto-to mertvomu gorodu i
pustyne za stenoj. Ves' gorod prevratilsya v koshmar.
Gorod sumasshedshih byl huzhe goroda mertvyh.
V konce koncov, Galos Gann perestal perepravlyat' muzhchin i
zhenshchin iz proshlogo, ponyav, chto popytka ne udalas'.
V etom revushchem gorode Galos Gann stal boyat'sya, chto sam
sojdet s uma. U nego vozniklo zhelanie zaorat' vmeste s drugimi
i ponestis' po ulice.
S otvrashcheniem on unichtozhil bezumcev vseh do odnogo. I Zor
vnov' okunulsya v bezmolvie, v kotorom prohodila odinokaya zhizn'
poslednego cheloveka. Nakonec nastal tot den', kogda Gann snova
vyshel na balkon, pristal'no posmotrel na beluyu pustynyu i
skazal:
-- YA pytalsya vernut' lyudej iz mira mertvyh, zatem ya
pytalsya perenesti ih cherez vremya, no ni te, ni drugie ne smogli
polozhit' nachalo novoj rase. Kak mogu ya nadeyat'sya sozdat'
chelovechestvo v nichtozhnyj moment vremeni, kogda silam prirody
potrebovalos' na eto milliony millionov let? Znachit, novaya rasa
dolzhna projti takoj zhe put'. YA izmenyu lico Zemli tak, kak eto
bylo kogda-to, kogda zarodilas' zhizn'. I so vremenem ona
razov'etsya v cheloveka. Ohvachennyj novoj ideej, Galos Gann,
poslednij velichajshij uchenyj Zemli, nachal voploshchat' v zhizn'
grandioznuyu zadachu, o kotoroj ne pomyshlyal ni odin chelovek.
On nachal probivat' skvazhinu v tverdoj zemnoj kore. Vse
dal'she i dal'she cherez peschanik, granit i gnejs, poka ne dostig
serdca planety.
V zheleznom yadre on soorudil ogromnuyu kabinu, kotoruyu
osnastil neobhodimym dlya vypolneniya ego zadachi oborudovaniem. I
kogda vse bylo gotovo, on spustilsya vniz v etoj svoej kabine i
vzorval shahtu, vedushchuyu na poverhnost'.
Zatem Galos Gann nachal sotryasat' Zemlyu. Iz svoej kabiny v
glubine yadra on posylal na poverhnost' malen'kie intensivnye
impul'sy energii s opredelennymi intervalami. Period ritmov byl
absolyutno tochno raven periodu ritmov dvizheniya Zemli.
Snachala eto ne imelo nikakogo effekta. No malo-pomalu ih
vliyanie stalo rasti, poka, nakonec, vsya zemnaya kora ne nachala
neistovo sodrogat'sya. |ti tolchki sozdavali ogromnoe davlenie i
podnimali temperaturu mantii, prevrashchaya ee v lavu. |ta lava,
vyrvavshis' ognennoj massoj, zalila vsyu planetu. Tak zhe, kak eto
sluchilos' mnogo millionov let nazad.
S pomoshch'yu opticheskih instrumentov Galos Gann nablyudal iz
svoej podzemnoj kabiny, kak ognennye massy lavy vypuskali gazy,
kotorye, sochetayas' mezhdu soboj, sozdavali novuyu atmosferu nad
poverhnost'yu planety.
Zemlya prohodila po tomu puti evolyucii, po kotoromu uzhe
prohodila mnogo vekov nazad. Ee poverhnost' nachala ostyvat'. Iz
oblakov stal kapat' dozhd', kotoryj sobiralsya na poverhnosti v
morya.
Galos Gann s napryazheniem nablyudal cherez svoi sovershennye
instrumenty, kak v vodah etih morej iz prostyh elementov
ugleroda, vodoroda i kisloroda pod dejstviem solnechnyh luchej
zarodilas' primitivnaya protoplazmennaya zhizn'.
Togda Galos Gann skazal: - Nachalsya novyj cikl. Solnechnaya
radiaciya porozhdaet zhizn' iz neorganicheskih elementov, kak eto
bylo mnogie veka nazad. ZHizn' dolzhna razvit'sya pri teh zhe
usloviyah i takim zhe obrazom. I kogda projdet vremya, na Zemle
vnov' poyavyatsya lyudi i zaselyat etu planetu.
On proschital, skol'ko potrebuetsya vremeni dlya poyavleniya na
poverhnosti Zemli chelovecheskoj rasy. Zatem Galos Gann vzyal
tochno otmerennoe kolichestvo prozrachnoj zhidkosti, prigotovlennoj
im samim. |to bylo veshchestvo, sposobnoe otklyuchat' vse funkcii
chelovecheskogo organizma, no ostavlyat' ego zhivym v glubokom sne.
On leg na kushetku v svoej kabine, pogrebennoj v centre Zemli.
-- Teper' ya budu spat' do teh por, poka ne poyavitsya novaya
rasa lyudej, -- skazal Galos Gann. -- Kogda ya prosnus', planeta
vnov' budet naselena pobedonosnoj i bessmertnoj rasoj lyudej. YA
smogu vyjti i uvidet' ih, a posle umeret' s mirom, znaya, chto
chelovek zhiv.
Skazav tak, on slozhil ruki na grudi. Vskore veshchestvo
nachalo dejstvovat', i on usnul.
V pervyj moment posle probuzhdeniya Galos Gann ne mog
poverit', chto dejstvitel'no prospal tak dolgo. No ego
hronometry, kotorye izmeryali vremya, ispol'zuya princip raspada
radioaktivnogo urana, podtverdili, chto on dejstvitel'no prospal
mnogo millionov let. Togda on ponyal, chto moment ego triumfa
nastal. Za eti veka dolzhna byla poyavit'sya novaya rasa lyudej,
kotoraya k etomu vremeni uzhe zaselila vsyu poverhnost' Zemli. Ego
ruki drozhali, kogda on gotovilsya probit' novuyu skvazhinu na
poverhnost'.
-- Smert' moya uzhe nedaleko. No snachala eti glaza uvidyat
novuyu rasu, kotoruyu ya sozdal vmesto staroj.
Probiv tunnel' cherez litosferu, Galos Gann podnyalsya na
poverhnost' i vyshel na solnechnyj svet.
On stoyal i smotrel po storonam. On nahodilsya v centre
beloj pustyni, kotoraya monotonno prostiralas' ot gorizonta do
gorizonta. Nigde ne bylo vidno ni holma, ni doliny, nichto ne
narushalo ee gladkuyu poverhnost'.
ZHutkij holod pronzil serdce Galosa Ganna, hotya on stoyal
pod palyashchim solncem.
-- No kak eto moglo proizojti? - sprashival on sebya. --
Sily prirody vnov' issushili Zemlyu tak zhe, kak i mnogo vekov
nazad. No dazhe esli i tak, to gde-to dolzhny ostat'sya lyudi.
On posmotrel v odnom napravlenii, zatem v drugom i,
nakonec, uvidel na gorizonte vysokie shpili goroda. Ego serdce
radostno zabilos'. Perepolnennyj nadezhdami, on otpravilsya k
gorodu. No, priblizivshis', on vnov' byl ozadachen. Pered nim
vozvyshalis' chernye mramornye steny i minarety, obnesennye
tyazheloj latunnoj stenoj. Gorod tak byl pohozh na gorod Zor,
ischeznuvshij s poverhnosti Zemli milliony let nazad.
Galos Gann proshel cherez odni iz otkrytyh vorot. Slovno vo
sne on brodil no ulicam, ozirayas' po storonam. Kak i drevnij
Zor, etot gorod byl lishen zhizni. Ni v domah, ni na ulicah ne
bylo vidno chelovecheskoj teni, ne bylo slyshno ni edinogo golosa.
V etot moment na Galosa Ganna snizoshlo uzhasnoe otkrovenie,
kotoroe privelo ego v mrachnyj temnyj zal naverhu vysokoj bashni.
Gam, v glubine zala, zakutannyj v dlinnye odezhdy sidel
starik. Kazalos', zhizn' ele derzhalas' v ego tele. Golosom,
pokazavshimsya samomu sebe strannym, Galos Gann sprosil:
-- Kto ty? I gde ostal'nye lyudi Zemli? Starik pripodnyal
tryasushchuyusya golovu i, pristal'no posmotrev na Galosa Ganna,
otvetil:
-- Net bol'she nikogo. YA poslednij iz vsej rasy lyudej,
ostavshijsya v zhivyh. Milliony millionov let nazad nasha zhizn'
zarodilas' iz prostejshej protoplazmy v teplyh moryah i, projdya
cherez razlichnye formy, uvenchalas' chelovekom. Civilizaciya i sila
lyudej dostigli vysochajshego urovnya.
No morya i susha vysohli. I prishel konec chelovecheskoj rase.
YA ostalsya odin v mertvom gorode. Vot idet i moya smert'.
S etimi slovami dryablyj, tryasushchijsya starik upal na pol i,
ispustiv tyazhelyj vzdoh, skonchalsya.
A Galos Gann, poslednij chelovek na Zemle, stoyal i smotrel
poverh ego tela na zahodyashchee solnce.
Last-modified: Tue, 10 Feb 1998 06:17:02 GMT