proshloe, predshestvovavshee dazhe tomu vremeni, kogda on vpervye vkusil materinskogo moloka, i v etom proshlom zhil kak on sam, tak i Dert'e |l'verdink. V eto mgnovenie kak molniya sverknulo v nem vospominanie, kotoroe napryazhennaya rabota mysli oblekla nakonec v yasnyj i otchetlivyj obraz; vospominanie eto sostoyalo v tom, Dert'e |l'verdink -- princessa Gamaheya, doch' korolya Sekakisa, kotoruyu on lyubil v te davnie vremena, kogda byl eshche chertopolohom Ceheritom. Horosho, chto on ne stal osobenno rasprostranyat'sya v obshchestve ob etoj mysli, a to, pozhaluj, sochli by ego za sumasshedshego i posadili by kuda sleduet, hotya navyazchivaya ideya pomeshannogo mozhet byt' chasto ne chem inym, kak ironiej bytiya, predshestvovavshego nastoyashchemu. -- No, bozhe moj, vy tochno onemeli! -- progovorila malyutka, dotronuvshis' svoim malen'kim pal'chikom do grudi Georga. No iz konchika ee pal'ca elektricheskij tok pronik do samogo serdca Georga, i on ochnulsya ot svoego ocepeneniya. V ekstaze shvatil on ruku malyutki i osypal ee goryachimi poceluyami, vosklicaya: "Nebesnoe, bozhestvennoe sozdanie" -- i t. d. Blagosklonnyj chitatel' legko mozhet voobrazit' vse prochee, chto vosklical gospodin Georg Pepush v etu minutu. Dostatochno skazat', chto malyutka prinyala lyubovnye klyatvy Georga tak blagosklonno, kak tol'ko mog on zhelat', i rokovaya minuta v uglu Levengukova zala porodila vzaimnuyu lyubov', kotoraya snachala voznesla dobrejshego Georga Pepusha do nebes, a zatem dlya raznoobraziya nizvergla ego v ad. Pepush byl temperamenta melanholicheskogo, da k tomu zhe eshche vorchliv i podozritelen, a povedenie Dert'e davalo emu nemalo povodov dlya samoj melochnoj revnosti. No kak raz eta-to revnost' i podzadorivala lukavuyu Dert'e, i ej dostavlyalo osoboe udovol'stvie izobretat' vse novye sposoby, kak by pomuchit' bednogo Georga Pepusha. No vse imeet svoj predel, i davno podavlyaemaya yarost' Pepusha vyrvalas' nakonec naruzhu. Odnazhdy on povedal Dert'e o teh chudesnyh vremenah, kogda, buduchi chertopolohom Ceheritom, on tak nezhno lyubil prekrasnuyu gollandku, byvshuyu togda docher'yu korolya Sekakisa; on so vsem pylom strasti dokazyval, chto uzhe bor'ba s princem piyavok dala emu neosporimejshee pravo na ruku Dert'e. Dert'e |l'verdink uveryala, chto i ona horosho pomnit to vremya, te ih otnosheniya i chto vospominanie o nih vpervye vnov' posetilo ee Dushu, kogda Pepush vzglyanul na nee vzglyadom chertopoloha. Malyutka tak vdohnovenno, tak milo govorila obo vseh etih Divnyh veshchah, o lyubvi svoej k chertopolohu Ceheritu, koemu bylo prednachertano sud'boj uchit'sya v Iene i zatem vnov' najti princessu Gamaheyu v Berline, chto gospodin Georg Pepushch mnil sebya v blazhennom krayu |l'dorado. Nezhnaya para stoyala u okna, i malyutka ne prepyatstvovala vlyublennomu Pepushchu obhvatit' ee stan rukoj. V takoj neprinuzhdennoj poze boltali oni drug s drugom, potomu chto rechi o chudesah Famagusty pereshli u nih v samuyu laskovuyu boltovnyu. V etu Minutu prohodil mimo krasivyj gusarskij oficer v noven'kom s igolochki mundire i ves'ma privetlivo poklonilsya malyutke, znakomoj emu po vechernim sobraniyam. Dert'e stoyala s poluzakrytymi glazami, otvorotiv ot ulicy svoyu golovku; trudno bylo predpolozhit', chtoby ona mogla zametit' oficera, no mogushchestvenny chary novogo blestyashchego mundira! Vstrepenulas' li malyutka ot mnogoznachitel'nogo bryacaniya sabli o kamennye plity trotuara, no tol'ko ona yasno i svetlo raskryla svoi glazki, vysvobodilas' iz ob®yatij Georga, otvorila okno, poslala oficeru vozdushnyj poceluj i smotrela emu vsled, poka on ne skrylsya za uglom. -- Gamaheya, -- vskrichal sovershenno vne sebya chertopoloh Ceherit, -- Gamaheya, chto zhe eto takoe? Ty izdevaesh'sya nado mnoj? Takova vernost', v kotoroj ty klyalas' tvoemu chertopolohu? Malyutka povernulas' k nemu na kablukah i, razrazivshis' gromkim smehom, voskliknula: -- Bros'te, bros'te, Georg! Esli ya i doch' dostojnogo starogo korolya Sekakisa, esli vy chertopoloh Ceherit, no ved' i tot prelestnyj oficer ne kto inoj, kak genij Tetel', kotoryj mne, po pravde govorya, kuda bol'she nravitsya, chem mrachnyj, kolyuchij chertopoloh. Tut gollandka porhnula za dver', a Georg Pepush, kak sledovalo ozhidat', v sostoyanii neistovogo otchayaniya brosilsya vniz po lestnice von iz domu, kak budto za nim gnalas' tysyacha chertej. Sud'be bylo ugodno, chtoby na ulice Georg vstretil odnogo iz svoih druzej, vyezzhavshego iz goroda v pochtovoj kolyaske. Stojte, ya edu s vami! -- voskliknul chertopoloh Ceherit, sletal domoj, nadel plashch, sunul v karman deneg, otdal klyuchi ot komnaty hozyajke, sel v kolyasku i ukatil so svoim drugom. Odnako, nesmotrya na etot razryv, lyubov' k prekrasnoj gollandke vovse ne ugasla v grudi Georga; tochno tak zhe mog on zastavit' sebya otkazat'sya ot spravedlivyh prityazanij na ruku i serdce Gamahei, kotorye on zayavlyal v kachestve chertopoloha Ceherita. I on vozobnovil eti svoi prityazaniya, vstretivshis' cherez neskol'ko let s Levengukom v Gaage, a kak on revnostno ih otstaival zatem vo Frankfurte, blagosklonnomu sklonnomu chitatelyu uzhe izvestno. Bezuteshnyj begal gospodin Georg Pepush noch'yu po ulicam, kak vdrug koleblyushchijsya i neobyknovenno yarkij sveta, padavshij skvoz' shchel' v odnoj iz staven nizhnego etazha bol'shogo doma, privlek ego vnimanie. On podumal, chto komnate pozhar, i poetomu vsprygnul na podokonnik, uhvativshis' za okonnuyu reshetku, chtoby vzglyanut' vnutr'. Ego udivleniyu ne bylo granic pri vide togo, chto predstalo ego glazam. Veselyj, yarkij ogon' pylal v kamine, nahodivshemsya protiv samogo okna; pered kaminom zhe sidela ili, vernee, lezhala v shirokom dedovskom kresle, kak angel razryazhennaya, malen'kaya gollandka. Ona, kazalos', spala, v to vremya kak ochen' staryj vysohshij chelovek s ochkami na nosu opustilsya pered ognem na koleni i glyadel v gorshok, v kotorom varilsya, veroyatno, kakoj-to napitok. Pepush hotel vzobrat'sya eshche povyshe, chtoby poluchshe rassmotret' etu gruppu, no v tu zhe minutu pochuvstvoval, chto kto-to ego shvatil za nogu i s siloj tashchit vniz. Grubyj golos voskliknul: "Popalsya, moshennik! Nu i horosh, gus'! V tyur'mu ego, negodyaya!" To byl nochnoj storozh, kotoryj, uvidav, kak Georg karabkalsya na okno, voobrazil, chto on hochet vorvat'sya v dom s cel'yu grabezha. Nesmotrya ni na kakie protesty gospodina Georga Pepusha, storozh potashchil ego za soboj, pri sodejstvii podospevshego dozora, i takim veselym manerom ego nochnoe stranstvie okonchilos' v karaul'noj. PRIKLYUCHENIE TRETXE Poyavlenie malen'kogo chudovishcha. -- Dal'nejshie otkrytiya o sud'be princessy Gamahei. -- Zamechatel'nyj druzheskij soyuz, kotoryj zaklyuchaet gospodin Peregrinus Tis, i raz®yasnenie, kto takoj staryj gospodin, snimayushchij kvartiru v ego dome. -- Udivitel'noe dejstvie odnogo dovol'no malen'kogo mikroskopicheskogo stekla. -- Neozhidannyj arest geroya vsej povesti. Komu sluchitsya perezhit' sobytiya, podobnye tem, chto perezhil gospodin Peregrinus Tis, i kto nahoditsya v takom zhe sostoyanii duha, kak on v tot znamenatel'nyj vecher, tomu uzh ne udastsya horosho zasnut'. Gospodin Peregrinus bespokojno vorochalsya na svoem lozhe, i chut' tol'ko ovladevali im Dremotnye grezy, obyknovenno predshestvuyushchie snu, kak snova chuvstvoval on v svoih ob®yatiyah malen'koe miloe sushchestvo i na gubah -- zharkie pocelui. On vskakival na posteli, i emu chudilos', budto i nayavu vse eshche slyshitsya laskayushchij golos Aliny. V strastnom tomlenii mechtal on, chto ona vse eshche zdes', i v to zhe vremya boyalsya, kak by ona vdrug ne voshla i ne oputala ego nerazryvnoyu set'yu. Bor'ba protivorechivyh chuvstv szhimala emu grud' i vmeste s tem napolnyala ee sladostnoj, eshche ne izvedannoj im trevogoj. "Ne spite, Peregrinus, ne spite, blagorodnyj chelovek, mne neobhodimo skoree peregovorit' s vami! -- sheptal kto-to sovsem blizko ot Peregrinusa. -- Ne spite! ne spite!" - ne umolkal shepot, poka Peregrinus ne otkryl nakonec glaza, kotorye derzhal do teh por zakrytymi tol'ko dlya togo, chtoby yasnee videt' obraz prekrasnoj Aliny. Pri svete nochnika on zametil malen'koe chudovishche, edva li v pyad' velichinoj, sidevshee na ego belom odeyale. V pervuyu minutu on ispugalsya ego, no potom smelo protyanul k nemu ruku, chtoby ubedit'sya, ne obmanyvaet li ego voobrazhenie. No malen'kogo chudovishcha uzh i sled prostyl. Esli mozhno bylo obojtis' bez tochnogo opisaniya naruzhnosti prekrasnoj Aliny, Dert'e |l'verdink, ili princessy Gamahei, -- blagosklonnomu chitatelyu ved' davno uzhe izvestno, chto eto odno i to zhe lico, tol'ko mnimo raspavsheesya na tri lica, -- to uzhe sovershenno neobhodimo dat' podrobnejshee opisanie malen'komu chudovishchu, kotoroe sidelo na odeyale gospodina Peregrinusa i navelo na nego nekotoryj uzhas. Kak uzhe upomyanuto, tvar' eta byla v pyad' dlinoyu; v ptich'ej golove ee torchali dva kruglyh blestyashchih glaza, a iz vorob'inogo klyuva vysovyvalos' eshche nechto dlinnoe i ostroe, napodobie tonkoj rapiry, izo lba zhe nad samym klyuvom vystupali dva roga. SHeya, takzhe pticeobraznaya, nachinalas' neposredstvenno pod golovoj, no, postepenno utolshchayas' i ne menyaya svoej formy, perehodila v bezobraznoe tulovishche, vidom svoim pohodivshee neskol'ko na oreh i pokrytoe temno-korichnevymi cheshujkami, kak u armadila. No udivitel'nee i svoeobraznee vsego bylo slozhenie ruk i nog. Pervye imeli po dva sustava i vyhodili iz shchek vplotnuyu okolo klyuva. Neposredstvenno pod nimi nahodilas' odna para nog, zatem eshche drugaya, obe dvuhsustavchatye, kak i ruki. |ta poslednyaya para nog imela, po-vidimomu, osobenno vazhnoe znachenie dlya malen'koj tvari, ibo, uzhe ne govorya ob ih znachitel'no bol'shej dline i muskulistosti, obuty oni byli v prevoshodnye zolotye sapozhki s brilliantovymi shporami. Kak bylo skazano, malen'koe chudovishche bessledno ischezlo, chut' tol'ko Peregrinus protyanul k nemu ruku, i on, konechno, schel by vse eto za obman svoego vozbuzhdennogo voobrazheniya, esli by sejchas zhe vsled za tem v nizhnem uglu krovati ne poslyshalsya tihij-tihij golos: -- Bozhe moj, Peregrinus Tis, neuzheli zhe ya v vas oshibsya. Vchera eshche vy tak blagorodno so mnoj postupili, i vot teper', kogda ya sobirayus' dokazat' vam svoyu blagodarnost', vy hvataete menya rukoj ubijcy? No, mozhet byt', vam ne ponravilas' moya naruzhnost', i ya sdelal promah, pokazavshis' vam v mikroskopicheskom uvelichenii, daby vy menya zametili, chto vovse ne tak prosto, kak vy mogli by dumat'. YA ved' vse po-prezhnemu sizhu na vashem belom odeyale, a vy menya sovsem ne vidite. Ne obizhajtes', Peregrinus, no vashi zritel'nye nervy, po pravde skazat', nemnozhko gruby dlya moej tonkoj talii. Obeshchajte zhe mne, chto vy menya ne tronete i ne predprimete protiv menya nikakih vrazhdebnyh dejstvij, togda ya pododvinus' k vam poblizhe i porasskazhu koe-chto, o chem uznat' vam daleko ne lishne. -- Skazhite mne, -- otvechal Peregrinus Tis, -- skazhite mne prezhde vsego, kto vy takoj, moj dobryj neznakomyj drug, vse ostal'noe uladitsya. Vprochem, ya napered mogu vas uverit', chto moej prirode ne svojstvenno nichto vrazhdebnoe i vpred' ya budu postupat' s vami stol' zhe blagorodno; hotya ya vse-taki nikak ne voz'mu v tolk, kakim obrazom ya uzhe imel sluchaj dokazat' vam moe blagorodstvo. No tol'ko sohranyajte uzh luchshe vashe inkognito, tak kak vasha naruzhnost' ne mogu skazat', chtoby byla blagopriyatna. -- Vy blagorodnyj chelovek, -- prodolzhal golos, nemnogo otkashlyavshis', -- vy blagorodnyj chelovek, gospodin Peregrinus, -- povtoryayu eto s udovol'stviem, -- no vy ne slishkom daleko ushli v naukah i voobshche dovol'no neopytny, a to by vy uznali menya s pervogo vzglyada. YA mog by nemnogo pohvastat'sya, ya mog by skazat', chto ya -- odin iz mogushchestvennyh korolej i vlastvuyu nad mnogimi, mnogimi millionami poddannyh. No po prirozhdennoj skromnosti i potomu eshche, chto samoe slovo "korol'!" ne sovsem idet syuda, ya vozderzhus' ot etogo. U naroda, vo glave kotorogo ya imeyu chest' stoyat', respublikanskij obraz pravleniya. Senat, sostoyashchij radi udobstva golosovaniya ne svyshe kak iz soroka pyati tysyach devyatisot devyanosta devyati chlenov, zastupaet mesto pravitelya, predsedatel' zhe senata nosit nazvanie "mastera", tak kak on dolzhen obladat' masterstvom vo vseh otraslyah deyatel'nosti. Bez dal'nih okolichnostej ya i dolzhen otkryt' vam teper', chto s vami govorit sejchas ne kto inoj, kak sam master-bloha, sam povelitel' bloh, a vy ego i ne za-. mechaete. CHto vy znakomy s moim narodom, v tom ya nimalo ne somnevayus': ved' ne raz, uvazhaemyj, prihodilos' vam osvezhat' i podkreplyat' vashej sobstvennoj krov'yu togo ili drugogo iz moih soplemennikov. Poetomu vam dolzhno byt' horosho izvestno, chto narod moj odushevlen pochti neukrotimym svobodolyubiem i sostoit, sobstvenno, iz odnih tol'ko legkomyslennyh prygunov, kotorym sklonnost' ih k neprestannomu skakaniyu ne daet zanyat' nikakogo solidnogo polozheniya. Vy vidite, kakie trebuyutsya darovaniya, chtoby upravlyat' takim narodom, gospodin Peregrinus, i vy dolzhny teper' proniknut'sya ko mne osobym pochteniem. Podtverdite mne eto, gospodin Peregrinus, prezhde chem ya prodolzhu svoyu rech'. Neskol'ko mgnovenij gospodinu Peregrinusu Tisu kazalos', budto v golove ego vertitsya bol'shoe mel'nichnoe koleso, dvizhimoe shumyashchimi volnami. No postepenno on uspokoilsya, podumav, chto poyavlenie neznakomoj damy u perepletchika Lemmerhirta bylo ne menee chudesno, chem to, chto sejchas proishodit, i dazhe eto poslednee proisshestvie, byt' mozhet, yavlyaetsya lish' pryamym prodolzheniem strannoj istorii, v kotoruyu ego vputali. Gospodin Peregrinus ob®yasnil masteru-blohe, chto on uzhe teper' vvidu ego isklyuchitel'nyh darovanij uvazhaet ego chrezvychajno i gorit tem bol'shim zhelaniem uslyshat' prodolzhenie ego rasskaza, chto golos ego zvuchit ves'ma priyatno, a osobaya nezhnost' rechi zastavlyaet predpolagat' tonkoe, delikatnoe teloslozhenie. -- Blagodaryu vas, -- prodolzhal master-bloha, -- blagodaryu vas, drazhajshij gospodin Tis, za vashe dobroe raspolozhenie i nadeyus' skoro dokazat' vam, chto vy ne oshiblis' vo mne. No chtoby vy ponyali, dorogoj drug, kakuyu vy okazali mne uslugu, neobhodimo soobshchit' vam svoyu polnuyu biografiyu. Itak, slushajte! Otec moj byl slavnyj... odnako zh mne prihodit v golovu, chto u chitatelej i slushatelej uzhe issyak prekrasnyj dar terpeniya i te podrobnye zhizneopisaniya, chto byli stol' lyubimy v starinu, nyne vyzyvayut odno neudovol'stvie. Poetomu, pozhertvovav obstoyatel'nost'yu rasskaza, ya tol'ko beglo kosnus' neskol'kih epizodov, imeyushchih blizhajshee otnoshenie k moemu prebyvaniyu u vas. Odno uzhe to obstoyatel'stvo, chto ya dejstvitel'no yavlyayus' masterom-blohoj, dorogoj gospodin Peregrinus, dolzhno zastavit' vas priznat' vo mne cheloveka vseob®emlyushchej erudicii, obladayushchego glubokim opytom vo vseh otraslyah znaniya. No! -- vam ne opredelit' stepen' moej uchenosti nikakim vashim merilom, ibo vam neizvesten divnyj mir, v kotorom zhivu ya s moim narodom. Kak izumilis' by vy, kogda by etot mir otkrylsya vashemu razumeniyu! On pokazalsya by vam samym strannym, samym nepostizhimym volshebnym- carstvom! I potomu vy ne dolzhny nedoumevat', esli vse proistekayushchee iz etogo mira vam budet predstavlyat'sya zaputannoj skazkoj, porozhdennoj prazdnoj igroj uma. No ne poddavajtes' etomu zabluzhdeniyu i ver'te moim slovam. Vidite li, moj narod vo mnogih otnosheniyah daleko operedil vas, lyudej, naprimer v prozrenii tajn prirody, v sile i lovkosti, kak duhovnoj, tak i telesnoj. Vprochem, i my podverzheny strastyam, i, kak u vas, oni -- istochnik slishkom chastyh bed i dazhe polnoj gibeli. Tak i menya, lyubimogo, dazhe bogotvorimogo moim narodom, zvanie mastera moglo by voznesti na vysshie stupeni schast'ya, ne oslepi menya neschastnejshaya strast' k odnoj osobe, kotoraya ovladela mnoj sovershenno, no nikogda by ne mogla stat' moej zhenoj. Voobshche, nash rod uprekayut v sovershenno isklyuchitel'nom, prestupayushchem vse granicy prilichiya, pristrastii k prekrasnomu polu. Bud' etot uprek i obosnovan, odnako zh, s drugoj storony, vsem i kazhdomu izvestno... No! -- ne budu tratit' slov! YA uvidal doch' korolya Sekakisa, prekrasnuyu Gamaheyu, i v tot zhe mig s takoj uzhasayushchej siloj vlyubilsya v nee, chto zabyl i svoj narod, i samogo sebya i zhil tol'ko odnim blazhenstvom -- prygat' po prekrasnejshej shee, po prekrasnejshej ee grudi, shchekocha moyu miluyu sladkimi poceluyami. CHasto lovila ona menya svoimi rozovymi pal'chikami, no nikogda ne mogla pojmat'. I eto prinimal ya za milye, igrivye laski schastlivoj lyubvi! Kak glup, kak glup byvaet vlyublennyj, bud' on sam master-bloha! Dostatochno skazat', chto na bednuyu Gamaheyu napal gadkij princ piyavok i zaceloval ee do smerti; no mne udalos' by ee spasti, ne vmeshajsya tut v delo odin glupyj hvastun da eshche kakoj-to neuklyuzhij bolvan; ih nikto ne zval, i oni-to vse i pogubili. Hvastun byl chertopoloh Ceherit, a bolvan -- genij Tetel'. Kogda genij Tetel' podnyalsya s zasnuvshej princessoj v vozduh, ya krepko ucepilsya za bryussel'skie kruzheva, kotorye ona nosila vokrug shei, i stal, takim obrazom, vernym sputnikom Gamahei v ee puteshestvii nezametno dlya geniya Tetelya. Nam sluchilos' proletat' mimo dvuh magov, nablyudavshih s vysokoj bashni dvizhenie svetil. I tut odin iz magov tak metko napravil na menya svoyu zritel'nuyu trubu, chto ya polozhitel'no byl osleplen luchom magicheskogo instrumenta. Golova moya strashno zakruzhilas'; kak ni staralsya ya uderzhat'sya -- vse naprasno: ya poletel vniz s uzhasayushchej vysoty, upal pryamehon'ko na nos magu-nablyudatelyu, i tol'ko moj malyj ves i chrezvychajnaya lovkost' spasli mne zhizn'. YA byl slishkom oglushen padeniem, chtoby srazu soskochit' s nosa maga i spryatat'sya kuda-nibud' v bezopasnoe mesto, i tut eto chudovishche, kovarnyj Levenguk (on-to i byl etot mag), provorno shvatil menya pal'cami i posadil pod Rus-vurmovskij universal'nyj mikroskop, tak chto ya i oglyanut'sya ne uspel. Nesmotrya na to chto byla noch' i on dolzhen byl zasvetit' lampu, Levenguk byl vse zhe nastol'ko opytnym i svedushchim estestvoispytatelem, chto totchas zhe priznal vo mne mastera-blohu. V vostorge, chto schastlivyj sluchaj dal emu v ruki stol' znatnogo plennika, on reshil izvlech' vse vygody iz etogo obstoyatel'stva i nalozhil na menya, neschastnogo, okovy. Tak nachalos' moe stradal'cheskoe zatochenie, iz koego lish' vchera utrom byl ya nakonec osvobozhden blagodarya vam, gospodin Peregrinus Tis. Obladanie mnoyu dalo uzhasnomu Levenguku polnuyu vlast' nad moimi vassalami, kotoryh vskore on sobral vokrug sebya celymi tolpami i kotorym s varvarskoj zhestokost'yu prinyalsya privivat' tak nazyvaemye kul'turnye nachala, lishivshie nas vskore vsyakoj svobody, vsyakih radostej zhizni. CHto kasaetsya do ucheniya i voobshche do nauk i iskusstva, to Levenguku, k ego velichajshej dosade i izumleniyu, prishlos' ochen' skoro ubedit'sya, chto my byli, pozhaluj, uchenee ego samogo; vysshaya zhe kul'tura, kotoruyu on prinuditel'no nam navyazyval, sostoyala preimushchestvenno v tom, chto my dolzhny byli chem-to sdelat'sya ili po krajnej mere chto-to soboj predstavlyat'. I vot eto "chem-to sdelat'sya" i "chto-to soboj predstavlyat'" povleklo za soboj mnozhestvo potrebnostej, kotoryh nikogda ran'she my ne znali, a teper' dolzhny byli v pote lica ih udovletvoryat'. ZHestokij Levenguk voznamerilsya sdelat' iz nas gosudarstvennyh lyudej, voennyh, professorov i uzh ne znayu kogo eshche. My dolzhny byli oblekat'sya v odezhdu sootvetstvenno svoemu zvaniyu, nosit' oruzhie i t. d. Tak poyavilis' sredi nas portnye, sapozhniki, ciryul'niki, shvei, pugovichniki, oruzhejniki, portupejshchiki, shpazhniki, karetniki i mnozhestvo drugih remeslennikov, rabotavshih tol'ko dlya rasprostraneniya nenuzhnoj, pagubnoj roskoshi. Huzhe vsego bylo to, chto Levenguk imel v vidu odnu tol'ko sobstvennuyu vygodu: on pokazyval nas kak obuchennyj im narod publike i vzimal za to platu. Krome togo, zasluga nashego obrazovaniya pripisyvalas' vsecelo emu, i on poluchal hvaly, kotorye nam odnim dolzhny byli prinadlezhat' po pravu. Levenguk otlichno znal, chto, poteryav menya, utratit on vlast' i nad moim narodom, i potomu vse krepche i krepche oputyval menya svoimi charami, i vse muchitel'nee stanovilos' dlya menya moe plenenie. S plamennoyu toskoj mechtal ya o prekrasnoj Gamahee i obdumyval sredstva, kak by razdobyt' mne svedeniya o ee sud'be. No do chego ne mog dodumat'sya samyj ostryj um, to vdrug samo soboj otkrylos' blagodarya schastlivomu sluchayu. Drug i tovarishch moego maga, staryj Svammerdam, obnaruzhil princessu Gamaheyu v cvetochnoj pyl'ce tyul'pana i soobshchil ob etom otkrytii svoemu priyatelyu. Pri pomoshchi sredstv, ot opisaniya kotoryh ya izbavlyu vas, dobrejshij moj gospodin Peregrinus Tis, tak kak vy malo chto tut pojmete, etim gospodam udalos' vosstanovit' estestvennyj vid princessy i vozvratit' ee k zhizni. Odnako pod konec oba pochtennyh mudreca okazalis' stol' zhe neuklyuzhimi bolvanami, kak i genij Tetel' i chertopoloh Ceherit. Oni v svoem userdii zabyli glavnoe, i potomu princessa v to samoe mgnovenie, kak probudilas' k zhizni, chut' bylo snova ne upala mertvoj. YA odin znal, v chem tut delo; lyubov' k prekrasnoj Gamahee, vspyhnuvshaya v moej grudi sil'nee, chem kogda-libo, pridala mne ispolinskuyu silu; ya razorval moi cepi, moguchim pryzhkom skaknul krasavice na plecho -- i odnogo malen'kogo ukusa bylo dostatochno, chtoby privesti v dvizhenie ostanavlivavshuyusya krov'. Ona byla zhiva! Dolzhen, odnako, vam skazat', gospodin Peregrinus Tis, chto dlya podderzhaniya krasoty i yunosti princessy etot ukus neobhodimo povtoryat'; v protivnom sluchae v kakie-nibud' dva-tri mesyaca ona obratitsya v dryahluyu, smorshchennuyu starushonku. Vot pochemu ya ej, kak vidite, sovershenno neobhodim, i tol'ko boyazn' menya poteryat' mozhet ob®yasnit' tu chernuyu neblagodarnost', kotoroj Gamaheya zaplatila mne za vsyu moyu lyubov'. Ona nemedlenno zhe vydala menya etomu otvratitel'nomu muchitelyu, Levenguku, kotoryj zakoval menya v eshche krepchajshie cepi, chem ran'she, no na svoyu zhe pogibel'. Nevziraya na vse predostorozhnosti starogo Levenguka i krasavicy Gamahei, mne udalos' v konce koncov obmanut' ih bditel'nost' i vyskochit' iz moej temnicy. Mne ochen' meshali v moem begstve tyazhelye botforty, kotorye ya ne imel vremeni stashchit' s nog, no vse-taki ya blagopoluchno dobralsya do toj igrushechnoj lavki, gde delali vy svoi pokupki. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak, k moemu velikomu uzhasu, voshla v lavku i princessa Gamaheya. YA schital sebya pogibshim, odin vy mogli spasti menya, blagorodnyj gospodin Peregrinus; ya tiho stal zhalovat'sya vam na grozivshuyu mne bedu, i vy byli stol' dobry, chto otkryli mne korobku, v kotoruyu ya bystro vprygnul, a vy stol' zhe bystro unesli ee s soboj; tshchetno iskala menya Gamaheya i lish' gorazdo pozzhe uznala, kak i kuda ya bezhal. Kak tol'ko ochutilsya ya na svobode, Levenguk poteryal vsyu vlast' nad moim narodcem. Vse moi poddannye migom osvobodilis' i skrylis' iz vidu, vyryadiv, na posmeyanie tiranu, raznye perechnye i fruktovye semechki v svoi plat'ya. Primite zhe eshche raz moyu serdechnuyu blagodarnost', dobrejshij, blagorodnejshij gospodin Peregrinus, za velikoe blagodeyanie, kotoroe vy mne okazali i kotoroe ya umeyu cenit', kak nikto. Pozvol'te mne, v kachestve svobodnogo cheloveka, pobyt' neskol'ko vremeni u vas; vo mnogih vazhnyh obstoyatel'stvah vashej zhizni ya mogu byt' vam bolee poleznym, chem vy eto podozrevaete. Pravda, i zdes' dlya menya est' nekotoraya opasnost', vvidu togo, chto vy vospylali goryachej lyubov'yu k prelestnomu sushchestvu... -- CHto vy govorite, -- perebil Peregrinus malen'kogo nevidimku, -- chto vy govorite, master, ya--ya vospylal lyubov'yu? -- No ved' tak ono i est', -- prodolzhal master-bloha, -- podumajte tol'ko o moem uzhase, o moej toske, kogda vy vchera voshli syuda s princessoj na rukah, sovershenno raspalennyj dikoj strast'yu; kogda ona stala primenyat' vse svoe iskusstvo obol'shcheniya, kotorym, k sozhaleniyu, vladeet s takim sovershenstvom, chtoby sklonit' vas vydat' ej menya! No tol'ko tut vpervye poznal ya vpolne vse velichie vashej dushi, kogda vy ostalis' nepreklonny i tak lovko obernuli delo, budto vy nichego i ne znaete o moem prebyvanii u vas i ni slova ne ponimaete iz togo, chto trebuet ot vas princessa. -- No ved', -- perebil snova Peregrinus mastera-blohu, -- no ved' tak ono i bylo. Vy pripisyvaete mne, dorogoj master, zaslugi, o kotoryh ya i ne podozreval. Ni vas, ni horoshen'koj zhenshchiny, kotoraya razyskala menya u perepletchika Lemmerhirta i kotoruyu vy izvolite pochemu-to nazyvat' strannym imenem princessy Gamahei, ya vovse ne zametil v lavke, gde pokupal igrushki. Mne bylo sovershenno neizvestno, chto odna iz korobok, v kotoryh dolzhny byli nahodit'sya olovyannye soldaty i ohotniki, byla pusta i v nej sideli vy, da i kak mog ya otgadat', chto vy-to i byli tot plennik, kotorogo tak burno trebovala ot menya prelestnaya malyutka. Ostav'te zhe vashi prichudy, master, i ne pripisyvajte mne togo, chto mne i ne grezilos'. -- Vy ochen' lovko staraetes' otklonit' moyu blagodarnost', dobrejshij gospodin Peregrinus! -- vozrazil master-bloha. -- I eto, k velikomu moemu utesheniyu, daet mne novoe vashim vragam, a kovarnuyu obol'stitel'nicu etu ya ne hochu i videt'. Dayu vam v tom torzhestvennoe obeshchanie i skrepil by svoe slovo, podav vam ruku, bud' u vas takaya zhe, chtoby vzyat' moyu i otvetit' pozhatiem na pozhatie. -- I gospodin Peregrinus daleko protyanul svoyu ruku nad odeyalom. -- Nu, teper', -- progovoril malen'kij nevidimka, -- teper' ya vpolne uteshen i uspokoen. Esli u menya i net ruki, kotoruyu ya mog by protyanut' vam, to pozvol'te mne hotya by ukusit' vas v bol'shoj palec, otchasti v iz®yavlenie moej iskrennej radosti -- otchasti v zakreplenie nashego druzheskogo soyuza. V to zhe mgnovenie gospodin Peregrinus pochuvstvoval takoj boleznennyj ukol v bol'shoj palec pravoj ruki, kakoj mog ishodit' tol'ko ot pervogo mastera iz vseh bloh. -- Odnako vy kusaetes', -- vskrichal Peregrinus, -- kusaetes', kak malen'kij chertenok! -- Primite eto za zhivoj znak moego iskrennego k vam raspolozheniya, -- vozrazil master-bloha. -- No spravedlivost' trebuet, chtoby ya v zalog moej blagodarnosti dal vam v podarok odno iz samyh udivitel'nyh proizvedenij iskusstva, kakie tol'ko sushchestvuyut. |to ne chto inoe, kak mikroskop, kotoryj izgotovil odin iz ochen' lovkih i iskusnyh optikov moego naroda eshche v bytnost' svoyu na sluzhbe u Le-venguka. Vam etot instrument pokazhetsya nemnogo subtil'nym, i v samom dele on v sto dvadcat' raz men'she peschinki, no primenenie ego ne dopuskaet bol'shej velichiny. YA vlozhu eto steklyshko v zrachok vashego levogo glaza, i glaz etot totchas zhe priobretet svojstva mikroskopa. Vy budete porazheny ego dejstviem, no na sej raz ya umolchu o nem i tol'ko poproshu vas pozvolit' mne zanyat'sya etoj operaciej togda, kogda ya budu uveren, chto mikroskopicheskij glaz okazhet vam bol'shie uslugi. Nu a teper' pokojnoj nochi, gospodin Peregrinus, vam nuzhen nekotoryj otdyh. Peregrinus dejstvitel'no zasnul i probudilsya tol'ko pozdno utrom. On uslyshal znakomoe shurshanie polovoj shchetki staroj Aliny, podmetavshej sosednyuyu komnatu. Malen'koe ditya, provinivsheesya v kakoj-nibud' shalosti, ne boitsya tak rozog materi, kak gospodin Peregrinus boyalsya poprekov staruhi. Nakonec ona tiho voshla, nesya kofe. Gospodin Peregrinus vyglyanul na nee ukradkoj iz-za pologa, kotoryj on zadernul, i byl nemalo udivlen yasnoj solnechnoj ulybke, ozaryavshej lico staruhi. -- Vy vse eshche spite, milyj gospodin Tis? -- sprosila staruha samym sladkim golosom, kakoj tol'ko mog ishodit' iz ee glotki. Obodrennyj Peregrinus otvetil stol' zhe laskovo: -- Net, milaya Alina, postav'te zavtrak na stol, ya sejchas vstanu. Kogda zhe Peregrinus vstal v samom dele, emu pochudilos', kak budto v komnate veet sladostnoe dyhanie prelestnogo sozdaniya, pokoivshegosya v ego ob®yatiyah; na dushe ego stalo kak-to uyutno i zhutko; vo chto by to ni stalo on stremilsya uznat', chto sdelalos' s tajnoj ego lyubvi; ibo prelestnejshee sozdanie yavilos' i ischezlo, slovno tajna. Pokuda gospodin Peregrinus tshchetno pytalsya glotat' kofe i belyj hleb, kazhdyj kusok kotorogo zastreval u nego v gorle, voshla staraya Alina i stala vozit'sya v komnate, bormocha sebe pod nos: "Udivitel'no! Neveroyatno! CHego tol'ko ne priklyuchaetsya na svete! Net, kto by mog podumat'!" Serdce zabilos' u Peregrinusa. Ne v silah sderzhivat'sya dolee, on sprosil: -- CHto zhe priklyuchilos' udivitel'nogo, milaya Alina? -- Malo li chto, malo li chto! -- otvechala staruha s lukavoj usmeshkoj, prodolzhaya po-prezhnemu ubirat' komnatu. Grud' gotova byla razorvat'sya u bednogo Peregrinusa, i on nevol'no voskliknul v serdechnoj toske: -- Ah, Alina! -- Da, gospodin Tis, ya zdes', chto prikazhete? -- i s etimi slovami staruha ostanovilas' pryamo pered Peregrinusom, kak by v ozhidanii prikazanij. Peregrinus vytarashchil glaza na medno-krasnoe, otvratitel'no iskrivlennoe lico staruhi i v poryve vnezapnogo negodovaniya zabyl vsyu svoyu robost'. -- CHto stalos', -- sprosil on dovol'no-taki serdito, -- chto stalos' s neznakomoj damoj, kotoraya byla zdes' vchera vecherom? Otperla li ty ej naruzhnuyu dver', nanyala li ej karetu, kak ya prikazal? Dostavila li ee domoj? -- Otperla li dver'? -- zagovorila staruha, osklabivshis' uzhasnoj grimasoj, chto dolzhno bylo izobrazhat' hitruyu ulybku. -- Privela li karetu? Dostavila li domoj? |to bylo ne nuzhno. Krasotochka ostalas' v nashem dome, ona vse eshche zdes' i poka vovse ne sobiraetsya uezzhat'. Peregrinus dazhe vskochil ot radostnogo ispuga, a staruha stala emu rasskazyvat', chto v to samoe vremya, kak dama zaprygala po lestnice s takoj stremitel'nost'yu, chto ona chut' ne lishilas' chuvstv ot straha, staryj gospodin Svammer stoyal vnizu v dveryah svoej komnaty, derzha v ruke ogromnyj kanDelyabr. Staryj gospodin priglasil damu k sebe v komnatu, prichem mnogo raz pered nej rassharkivalsya i sklonyalsya, chto voobshche vovse ne bylo v ego obychayah, a ona bezo vsyakih ceremonij proskol'znula k nemu, vsled za chem gospodin Svammer krepko-nakrepko zaper dver' i zadvinul zasov. Uzh ochen' strannym pokazalsya ej postupok gospodina Svammera, i ona ne mogla uderzhat'sya, chtoby ne prilozhit' uha k dveri i ne poglyadet' v zamochnuyu skvazhinu. Gospodin Svammer stoyal posredi komnaty i tak trogatel'no, tak zhalostno vygovarival neznakomke, chto dazhe ona, staruha, proslezilas', nesmotrya na to chto ona ni slova ne mogla ponyat', tak kak gospodin Svammer govoril na inostrannom yazyke. Ona ubezhdena tol'ko, chto gospodin Svammer staralsya obratit' damu na put' dobrodeteli i blagochestiya, tak kak on goryachilsya vse bolee i bolee, poka nakonec neznakomka ne upala pered nim na koleni i, prolivaya slezy, s velichajshim smireniem pocelovala emu ruku. Togda gospodin Svammer ochen' laskovo pomog ej vstat', poceloval ee v lob, prichem on dolzhen byl sil'no nagnut'sya, i zatem podvel ee k kreslu. Posle etogo gospodin Svammer s bol'shoj zabotlivost'yu razvel ogon' v kamine, prines raznyh pryanostej i, skol'ko ona mogla rassmotret', nachal varit' glintvejn. K neschastiyu, v eto vremya staruha vzyala ponyushku tabaku i vsled za tem gromko chihnula. Tut vsya ona zadrozhala i chut' ne umerla ot straha, kogda gospodin Svammer protyanul ruku k dveri i zakrichal gromovym golosom: "Ubirajsya von, podslushivayushchij satana!" Ona i sama ne pomnit, kak tol'ko ona podnyalas' po lestnice i dobralas' do svoej posteli. Poutru, chut' tol'ko otkryla ona glaza, ona podumala, chto vidit prividenie. U ee posteli stoyal gospodin Svammer v prekrasnom sobol'em kaftane s zolotymi shnurami i kistyami, s shlyapoj na golove i trost'yu v ruke. -- Lyubeznejshaya gospozha Alina, -- obratilsya k nej gospodin Svammer, -- ya dolzhen ujti po vazhnomu delu i vozvrashchus', pozhaluj, tol'ko cherez neskol'ko chasov. Pozabot'tes', chtoby v senyah podle moej komnaty ne bylo nikakogo shuma i chtoby nikto ne smel vhodit' ko mne. Delo v tom, chto u menya ukrylas' odna znatnaya dama, dazhe skazhu vam pryamo, ne prosto dama, a inozemnaya princessa, bogataya i divnoj krasoty. V prezhnee vremya, pri dvore ee carstvennogo roditelya, ya sostoyal u nee v nastavnikah, poetomu i pol'zuyus' ee doveriem i dolzhen zashchishchat' ee ot vseh ee vragov. YA govoryu eto vam, gospozha Alina, daby vy okazyvali moej gost'e uvazhenie, podobayushchee ee sanu. Ona potrebuet vashih uslug s razresheniya gospodina Tisa, i vy budete nagrazhdeny po-carski, dobrejshaya gospozha Alina, esli tol'ko vy budete molchalivy i nikomu ne vydadite mestoprebyvaniya princessy. -- Skazav eto, gospodin Svammer bystro ushel. Gospodin Peregrinu s Tis sprosil staruhu, ne kazhetsya li ej strannym, chto dama, kotoruyu on vstretil, kak opyat'-taki utverzhdaet, u perepletchika Lemmerhirta na Kal'bah-skoj ulice, okazalas' princessoj i ukrylas' u starogo gospodina Svammera. Staruha otvechala na eto, chto slovam gospodina Svammera verit ona eshche bolee, chem svoim glazam, i potomu dumaet, chto vse sluchivsheesya u perepletchika Lemmerhirta i zdes', v etoj komnate, libo prosto kakoe-to koldovskoe navazhdenie, libo princessa vo vremya svoego begstva brosilas' v takie priklyucheniya so straha i iz-za smyateniya. A vprochem, ona skoro uznaet eto vse ot samoj princessy. -- Odnako, -- govoril opyat' gospodin Peregrinus, sobstvenno tol'ko dlya togo, chtoby podderzhat' besedu o dame, -- odnako kuda zhe devalis' vashi podozreniya, vashe hudoe mnenie, kotoroe vy imeli vchera o neznakomke? -- Ah, -- vozrazila staruha, uhmylyayas', -- ah, vse eto proshlo. Stoit tol'ko poluchshe poglyadet' na nee, golubushku, chtoby dogadat'sya, chto eto znatnaya princessa, da eshche takoj angel'skoj krasoty, kakaya vstrechaetsya tol'ko u princess. Kogda gospodin Svammer ushel, mne nadobno zhe bylo posmotret', chto podelyvaet dobraya nasha gospozha, i ya vzglyanula v zamochnuyu skvazhinu. Princessa lezhala na sofe, oblokotivshis' na ruku svoej angel'skoj golovkoj, a ee chernye lokony vilis' skvoz' belosnezhnye pal'chiki. CHto eto byla za krasota! A plat'e na nej bylo iz tonchajshej serebryanoj tafty, skvoz' kotoruyu prosvechivali i chudnaya grud' ee, i polnye ruchki. Na nozhkah ee byli zolotye tufel'ki. Odna iz nih, vprochem, svalilas', i vidno bylo, chto ona ne nadela chulok: bosaya nozhka vyglyadyvala iz-pod plat'ya, i ona igrala ee pal'chikami -- nu prosto zaglyaden'e! Da ona i teper', verno, vse eshche lezhit na sofe, i esli vam ugodno, milyj gospodin Tis, podojti k zamochnoj skvazhine, to... -- CHto ty govorish', -- s zharom perebil staruhu Peregrinus, -- chto ty govorish'! Kak, mne idti smotret' na soblaznitel'nicu, chtoby ona zastavila menya nadelat' eshche raznyh glupostej? -- Muzhajsya, Peregrinus, protiv'sya iskusheniyu! -- zasheptalo chto-to sovsem ryadom s Peregrinusom, i on uznal golos mastera-blohi. Staruha tainstvenno usmehnulas' i, pomolchav s minutu, proiznesla: -- Nu, tak ya izlozhu vam vse delo, kak ono mne predstavlyaetsya, dorogoj moj gospodin Tis. Bud' neznakomka princessa ili net, odno nesomnenno, chto ona dama ochen' znatnaya i bogataya, i gospodin Svammer goryacho za nee zastupaetsya i davno s nej znakom. I zachem by pobezhala ona za vami, milyj gospodin Tis? Govoryu vam, zatem, chto ona do smerti vlyublena v vas, a lyubov' delaet cheloveka slepym i bezrassudnym i zastavlyaet dazhe princess sovershat' samye strannye, bezumnye postupki. Odna cyganka naprorochila vashej pokojnoj matushke, chto vy togda najdete schast'e v zhenit'be, kogda vy menee vsego o tom budete dumat'. Teper', verno, eto i sbudetsya! I staruha prinyalas' snova raspisyvat' vsyu krasotu neznakomki. Mozhno sebe predstavit', kakie chuvstva oburevali Pere-grinusa. -- Molchi, -- vyrvalos' u nego nakonec, -- molchi ob etom, Alina. Ona v menya vlyublena! -- kakie gluposti, kakoj vzdor! -- Gm, -- proiznesla staruha, -- bud' eto ne tak, ona ne stala by tak zhalostno vzdyhat', ne stala by tak plakat'sya: "Net, milyj moj Peregrinus, nezhnyj moj drug, ty ne budesh', ty ne mozhesh' byt' tak zhestok ko mne! YA uvizhu tebya opyat', ya budu vnov' naslazhdat'sya rajskim blazhenstvom!" A nashego starogo gospodina Svammera, da ved' ona ego sovsem peredelala. Kogda ya poluchala ot nego hot' krejcer, krome krontalera na Rozhdestvo? A ved' segodnya utrom dal zhe on mne na chaj vpered za moe prisluzhivanie ego gost'e vot etot chudnyj, svetlyj chervonec," da eshche s takoj laskovoj ulybkoj, kakoj ya nikogda eshche ne vidyvala u nego na lice. Tut chto-to kroetsya. CHto, esli gospodin Svammer hochet byt' svatom u vas, gospodin Tis? -- I staruha opyat' zagovorila o prelestyah neznakomki v takih vostorzhennyh vyrazheniyah, chto stranno bylo ih slyshat' iz ust otzhivshej svoj vek zhenshchiny. Peregrinus ne vyderzhal. Kak v zharu vskochil on i vne sebya zakrichal: -- Bud' chto budet -- vniz, vniz, k zamochnoj skvazhine. Naprasno predosteregal ego master-bloha, vsprygnuvshij tem vremenem v galstuk vlyublennogo Peregrinusa i pritaivshijsya v odnoj iz ego skladok. Peregrinus ne slyshal ego golosa, i master-bloha uznal to, chto dolzhen byl by znat' davno, a imenno chto s samym upryamym chelovekom legche imet' delo, chem s vlyublennym. Dama dejstvitel'no vse eshche lezhala na sofe v toj samoj poze, kak opisala staruha, i Peregrinus nashel, chto nikakoj yazyk chelovecheskij ne v silah byl vyrazit' slovami nebesnoe ocharovanie, razlitoe vo vsem ee prelestnom sushchestve. Odeyanie ee, iz serebryanoj tafty s prichudlivym pestrym shit'em, bylo sovershenno fantastichno i ochen' legko moglo sojti za neglizhe princessy Gamahei, v kotorom ona byla, byt' mozhet, v to samoe mgnovenie, kak ee do smerti zaceloval zloj princ piyavok. Po krajnej mere odeyanie ee bylo stol' plenitel'no i pritom stol' neobychajno, chto ideya ego ne mogla rodit'sya ni v golove samogo genial'nogo teatral'nogo portnogo, ni v voobrazhenii samoj tonkoj modistki. "Da, eto ona, eto princessa Gamaheya!" -- bormotal Peregrinus, ves' trepeshcha ot sladostnoj negi i strastnogo zhelaniya. No kogda krasavica, vzdohnuv, proiznesla: "Peregrinus, moj Peregrinus!" -- bezumie strasti vsecelo ovladelo gospodinom Peregrinusom Tisom, i tol'ko kakoj-to nevyrazimyj strah, podorvav vsyu ego reshimost', pomeshal emu vylomat' dver' i kinut'sya k nogam angel'skogo sushchestva. Blagosklonnyj chitatel' uzhe znaet, kakovo bylo volshebnoe ocharovanie, kakova byla nezemnaya krasota malen'koj Dert'e |l'verdink. Izdatel' mozhet zasvidetel'stvovat', chto, kogda i on takzhe posmotrel v zamochnuyu skvazhinu i uvidel malyutku v ee fantasticheskom plat'ice iz serebryanoj tafty, on nichego ne mog skazat', krome togo, chto Dert'e |l'verdink prelestnejshaya, horoshen'kaya kukolka. No tak kak ni odin molodoj chelovek ne vlyublyaetsya vpervye inache kak v sushchestvo nezemnoe, v angela, kotoromu net ravnogo na zemle, to da budet pozvoleno i gospodinu Pere-grinusu schitat' Dert'e |l'verdink za podobnoe zhe volshebnoe nezemnoe sushchestvo. "Voz'mite sebya v ruki, vspomnite vashe obeshchanie, dostojnejshij gospodin Peregrinus Tis. Vy dali zarok nikogda bol'she ne videt' obol'stitel'noj Gamahei, i chto zhe! YA mog by vstavit' v glaz vam mikroskop, no vy i bez nego dolzhny sami videt', chto malen'kaya zlodejka davno vas zametila i vse, chto ona ni delaet, tol'ko obman i hitrost', chtoby zavlech' vas. Pover'te mne, ved' ya zhelayu vam dobra!" -- tak sheptal master-bloha, sidya v skladke galstuka; no esli v dushe Peregrinusa i voznikali podobnye boyazlivye somneniya, on vse-taki ne mog otorvat' svoih zacharovannyh glaz ot malyutki, kotoraya lovko ispol'zovala preimushchestvo svoego polozheniya i pod predlogom, budto nikto ee ne vidit, prinimala vse novye i novye soblaznitel'nye pozy, dovodya bednogo Peregrinusa do poteri vsyakogo samoobladaniya. Eshche dolgo prostoyal by gospodin Peregrinus Tis pered dver'yu rokovoj komnaty, esli by ne razdalsya tut gromkij zvonok i staruha ne kriknula, chto staryj gospodin Svammer vozvratilsya. Peregrinus stremglav brosilsya vverh po lestnice v svoyu komnatu. Zdes' predalsya on vsecelo svoim lyubovnym pomyslam, a s nimi vernulis' i te somneniya, chto vozbudili v nem uveshchevaniya mastera-blohi. I v samom dele -- tochno bloha kakaya-to zudela u nego v uhe i ne davala emu pokoya. "Kak zhe mne ne verit', -- rassuzhdal on, -- kak zhe mne ne verit', chto eto chudesnoe sushchestvo dejstvitel'no princessa Gamaheya, doch' mogushchestvennogo korolya? No esli eto tak, to s moej storony glupost', bezumie -- stremit'sya k obladaniyu stol' vysokoj osoboj. S drugoj zhe storony, ona potrebovala vydachi ej plennika, ot kotorogo zavisit ee zhizn', i eto v tochnosti soglasuetsya s rasskazom mastera-blohi, a esli tak, to pochti ne ostaetsya somnenij -- vse to, chto ya prinimal za lyubov', moglo byt' tol'ko hitrym priemom, chtoby podchinit' menya svoej vol