Ochevidno, Pet'ka i sam prospal. Vas'ka pozavtrakal zharenoj kartoshkoj s lukom, sunul v karman kusok hleba, posypannyj saharnym peskom, i pobezhal k Pet'ke, sobirayas' vyrugat' ego sonulej i lodyrem. Odnako doma Pet'ki ne bylo. Vas'ka zashel v drovyanoj saraj - udilishcha byli zdes'. No Vas'ku ochen' udivilo to, chto oni ne stoyali v uglu, na meste, a, tochno naspeh broshennye koe-kak, valyalis' posredi saraya. Togda Vas'ka vyshel na ulicu, chtoby rassprosit' u malen'kih rebyatishek, ne vidali li oni Pet'ku. Na ulice on vstretil tol'ko odnogo chetyrehletnego Pavlika Priprygina, kotoryj uporno pytalsya sest' verhom na bol'shuyu ryzhuyu sobaku. No edva tol'ko on s pyhten'em i sopen'em podnimal nogi, chtoby osedlat' ee, Kudlaha perevertyvalas' i, lezha kverhu bryuhom, lenivo pomahivaya hvostom, ottalkivala Pavlika svoimi shirokimi, neuklyuzhimi lapami. Pavlik Priprygin skazal, chto Pet'ki on ne vidal, i poprosil u Vas'ki pomoch' emu vzobrat'sya na Kudlahu. No Vas'ke bylo ne do togo. Razdumyvaya, kuda by eto mog propast' Pet'ka, on poshel dal'she i vskore natolknulsya na Ivana Mihajlovicha, chitavshego, sidya na zavalinke, gazetu. Ivan Mihajlovich Pet'ku ne vidal tozhe. Vas'ka ogorchilsya i sel ryadom. - Pro chto eto ty, Ivan Mihajlovich, chitaesh'? - sprosil on, zaglyadyvaya cherez plecho. - Ty chitaesh', a sam ulybaesh'sya. Istoriya kakaya-nibud' ili chto? - Pro nashi mesta chitayu. Tut, brat Vas'ka, napisano, chto sobralis' stroit' vozle nashego raz容zda zavod. Ogromnyj zavodishche. Alyuminij - metall takoj - iz gliny dobyvat' budut. Bogatye, pishut, mesta u nas naschet etogo alyuminiya. A my zhivem - glina, dumaem. Vot tebe i glina. I, kak tol'ko Vas'ka uslyhal pro eto, on totchas zhe soskochil s zavalinki, chtoby bezhat' k Pet'ke i pervym soobshchit' emu etu udivitel'nuyu novost'. No, vspomniv, chto Pet'ka kuda-to propal, on uselsya opyat', rassprashivaya Ivana Mihajlovicha o tom, kak budut stroit', na kakom meste i vysokie li u zavoda budut truby. Gde budut stroit', etogo Ivan Mihajlovich eshche i sam ne znal, no naschet trub on raz座asnil, chto ih vovse ne budet, potomu chto zavod budet rabotat' na elektrichestve. Dlya etogo hotyat postroit' plotinu poperek Tihoj rechki. Postavyat takie turbiny, kotorye budut krutit'sya ot napora vody i vertet' dinamo-mashiny, a ot etih dinam pojdet po provolokam elektricheskij tok. Uslyhav o tom, chto i Tihuyu rechku sobirayutsya peregorazhivat', izumlennyj Vas'ka snova vskochil, no, vspomniv opyat', chto Pet'ki net, obozlilsya na nego vser'ez: - I chto za durak! Tut takie dela, a on shlyaetsya. V konce ulicy on zametil malen'kuyu shustruyu devchonku, Val'ku SHarapovu, kotoraya vot uzhe neskol'ko minut prygala na odnoj noge vokrug kolodeznogo sruba. On hotel pojti k nej i sprosit', ne vidala li ona Pet'ku, no ego zaderzhal Ivan Mihajlovich: - Vy kogda v Aleshino begali, rebyata? V subbotu ili v pyatnicu? - V subbotu, - vspomnil Vas'ka. - V subbotu, potomu chto u nas v tot vecher banyu topili. - V subbotu. Znachit, uzhe nedelya proshla. CHto zhe eto Egor Mihajlov ko mne ne zahodit? - Egor-to? Da on, Ivan Mihajlovich, kazhetsya, eshche vchera v gorod uehal. U nas vecherom aleshinskij dyadya Serafim chaj pil i govoril, chto Egor uzhe uehal. - CHto zhe eto on ne zashel? - s dosadoj skazal Ivan Mihajlovich. - Obeshchalsya zajti i ne zashel. A ya-to hotel poprosit', chtoby on v gorode trubku mne kupil. Ivan Mihajlovich slozhil gazetu i poshel v dom, a Vas'ka napravilsya k Val'ke sprashivat' pro Pet'ku. No on sovsem pozabyl o tom, chto eshche tol'ko vchera nadaval ej za chto-to shlepkov, i poetomu on byl ochen' udivlen, kogda, zavidev ego, bojkaya Val'ka pokazala emu yazyk i so vseh nog brosilas' ulepetyvat' k domu. Mezhdu tem Pet'ka byl vovse nepodaleku. Poka Vas'ka brodil, razdumyvaya o tom, kuda ischez ego tovarishch, Pet'ka sidel v kustah, pozadi ogorodov, i s neterpeniem ozhidal, kogda Vas'ka ujdet k sebe vo Dvor. On ne hotel sejchas vstrechat'sya s Vas'koj, potomu chto za eto utro s nim proizoshel strannyj i, pozhaluj, dazhe nepriyatnyj sluchaj. Prosnuvshis' rano, kak i bylo uslovleno, on vzyal udilishcha i napravilsya budit' Vas'ku. No edva tol'ko on vysunulsya iz kalitki, kak uvidal Serezhku. Ne bylo nikakogo somneniya v tom, chto Serezhka napravlyalsya k reke osmatrivat' nyretki. Ne podozrevaya, chto Pet'ka za nim podglyadyvaet, on shel mimo ogorodov k tropke, na hodu skladyvaya bechevku ot zheleznoj "koshki". Pet'ka vernulsya vo dvor, brosil na pol saraya udilishcha i pobezhal vsled za Serezhkoj, kotoryj skrylsya uzhe v kustah. Serezhka shel, veselo nasvistyvaya na samodel'noj derevyannoj dudochke. I eto bylo ochen' na ruku Pet'ke, potomu chto on mog sledovat' na nekotorom otdalenii, ne podvergayas' opasnosti byt' zamechennym i pokolochennym. Utro bylo solnechnoe, gomonlivoe. Vsyudu lopalis' pochki. Iz zemli gusto perla svezhaya trava. Pahlo rosoyu, berezovym sokom, i na zheltyh grozd'yah cvetushchih iv druzhno zhuzhzhali vyletevshie za dobychej pchely. Ottogo, chto utro bylo takoe horoshee, i ottogo, chto on tak udachno vysledil Serezhku, Pet'ke bylo veselo, i on legko i ostorozhno probiralsya po krivoj uzen'koj tropke. Tak proshlo s polchasa, i oni priblizhalis' k tomu mestu, gde Tihaya rechka, delaya krutoj povorot, uhodila v ovragi. "Daleko vzbiraetsya... hitryj", - podumal Pet'ka, uzhe zaranee torzhestvuya pri mysli o tom, kak, zahvativ "koshku", pobegut oni s Vas'koj k reke, vylovyat i svoyu i Serezhkinu nyretki i perekinut ih na takoe mesto, gde Serezhke ih uzhe i vovek ne najti. Posvistyvanie derevyannoj dudki vnezapno smolklo. Pet'ka pribavil shagu. Proshlo neskol'ko minut - opyat' tiho. Togda, obespokoennyj, starayas' ne topat', on pobezhal i, ochutivshis' u povorota, vysunul iz kustov golovu: Serezhki ne bylo. Tut Pet'ka vspomnil, chto nemnogo ran'she v storonu uhodila malen'kaya tropka, kotoraya vela k tomu mestu, gde Fil'kin ruchej vpadal v Tihuyu rechku. On vernulsya k ust'yu ruch'ya, no i tam Serezhki ne bylo. Rugaya sebya za rotozejstvo i nedoumevaya, kuda eto mog skryt'sya Serezhka, on vspomnil i o tom, chto nemnogo vyshe po techeniyu Fil'kina ruch'ya est' malen'kij prud. I hotya on nikogda ne slyhal, chtoby v tom prudu lovili rybu, no vse zhe reshil sbegat' tuda, potomu chto kto ego, Serezhku, znaet! On takoj hitryj, chto razyskal chto-nibud' i tam. Vopreki ego predpolozheniyam, prud okazalsya ne tak blizko. On byl ochen' mal, ves' zacvel tinoj, i, krome lyagushek, v nem nichego horoshego vodit'sya ne moglo. Serezhki i tut ne bylo. Obeskurazhennyj, Pet'ka otoshel k Fil'kinu ruch'yu, napilsya vody, takoj holodnoj, chto bol'she odnogo glotka bez peredyshki nel'zya bylo sdelat', i hotel idti nazad. Vas'ka, konechno, uzhe prosnulsya. Esli ne govorit' Vas'ke, otchego ego ne razbudil, to Vas'ka rasserditsya. A esli skazat', to Vas'ka budet nasmehat'sya: "|h, ty, ne usledil! Vot ya by... Vot ot menya by..." - i tak dalee. I vdrug Pet'ka uvidel nechto takoe, chto zastavilo ego srazu pozabyt' i o Serezhke, i o nyretkah, i o Vas'ke. Vpravo, ne dal'she kak v sotne metrov, iz-za kustov vyglyanula ostraya vyshka brezentovoj palatki. I nad neyu podnimalas' uzen'kaya prozrachnaya poloska dyma ot kostra. 6 Snachala Pet'ka prosto ispugalsya. On bystro prignulsya i opustilsya na odno koleno, nastorozhenno oglyadyvayas' po storonam. Bylo ochen' tiho. Tak tiho, chto yasno slyshalos' veseloe bul'kan'e holodnogo Fil'kina ruch'ya i zhuzhzhanie pchel, oblepivshih duplo staroj, pokrytoj mhami berezy. I ottogo, chto bylo tak tiho, i ottogo, chto les byl privetliv i ozaren pyatnami teplogo solnechnogo sveta, Pet'ka uspokoilsya i ostorozhno, no uzhe ne iz boyazni, a prosto po hitroj mal'chisheskoj privychke, pryachas' za kusty, nachal podbirat'sya k palatke. "Ohotniki? - gadal on. - Net, ne ohotniki... Zachem oni s palatkoj priedut? Rybolovy? Net, ne rybolovy - ot berega daleko. No esli ne ohotniki i ne rybolovy, to kto zhe?" "A vdrug razbojniki?" - podumal on i vspomnil, chto v odnoj staroj knige on videl kartinku: tozhe v lesu palatka; vozle toj palatki sidyat i piruyut svirepye lyudi, a ryadom s nimi sidit ochen' hudaya i ochen' pechal'naya krasavica i poet im pesnyu, perebiraya dlinnye struny kakogo-to zamyslovatogo instrumenta. Ot etoj mysli Pet'ke stalo ne po sebe. Guby ego zadrozhali, on zamorgal i hotel bylo popyatit'sya nazad i pripustit'sya na vsyakij sluchaj k domu. No tut v prosvete mezhdu kustami on uvidal natyanutuyu verevku, i na toj verevke viseli, po-vidimomu, eshche mokrye posle stirki, samye obyknovennye podshtanniki i dve pary sinih zaplatannyh noskov. I eti syrye podshtanniki i zaplatannye, boltayushchiesya po vetru noski kak-to srazu uspokoili ego, i mysl' o razbojnikah pokazalas' emu smeshnoj i glupoj. On pododvinulsya blizhe. Teper' emu bylo vidno, chto ni okolo palatki, ni v samoj palatke nikogo net. On razglyadel dva nabityh suhimi list'yami tyufyaka i bol'shoe seroe odeyalo. Posredi palatki na razostlannom brezente valyalis' kakie-to sinie i belye bumagi, neskol'ko kuskov gliny i kamnej, takih, kakie chasto popadayutsya na beregah Tihoj rechki; tut zhe lezhali kakie-to tusklo pobleskivayushchie i neznakomye Pet'ke predmety. Koster slabo dymilsya. Vozle kostra stoyal bol'shoj, perepachkannyj sazhej zhestyanoj chajnik. Na primyatoj trave valyalas' bol'shaya belaya kost', obglodannaya, ochevidno, sobakoj. Osmelevshij Pet'ka podobralsya k samoj palatke. Prezhde vsego ego zainteresovali neznakomye metallicheskie predmety. Odin - trenogij, kak podstavka u zaezzhavshego v proshlom godu fotografa. Drugoj - kruglyj, bol'shoj, s kakimi-to ciframi i protyanutoj poperek kruga nitkoj. Tretij - tozhe kruglyj, no pomen'she, pohozhij na ruchnye chasy, s ostroj strelkoj. On podnyal etot predmet. Strelka kolyhnulas', zakolebalas' i opyat' stala na mesto. "Kompas", - dogadalsya Pet'ka, pripominaya, chto pro takuyu shtukovinu on chital v knizhke. CHtoby proverit' eto, on obernulsya krugom. Tonkaya ostraya strelka tozhe povernulas' i, neskol'ko raz kachnuvshis', chernym koncom pokazala v tu storonu, gde na opushke vysilas' staraya raskidistaya sosna. Pet'ke eto ponravilos'. On oboshel vokrug palatki, zavernul za kust, zavernul za drugoj i perekrutilsya na meste desyat' raz, rasschityvaya obmanut' i zaputat' strelku. No edva tol'ko on ostanovilsya, kak lenivo kachnuvshayasya strelka s prezhnim uporstvom i nastojchivost'yu zachernennym ostriem pokazala Pet'ke, chto ee, skol'ko ni vertis', vse ravno ne obmanesh'. "Kak zhivaya", - podumal voshishchennyj Pet'ka, sozhaleya, chto u nego net takoj zamechatel'noj shtuki. On vzdohnul i razdumyval, polozhit' kompas na mesto ili net (vozmozhno, chto on i polozhil by). No v eto samoe vremya ot protivopolozhnoj opushki otdelilas' ogromnaya lohmataya sobaka i s gromkim laem ustremilas' k nemu. Ispugannyj Pet'ka vzvizgnul i brosilsya bezhat' naprolom cherez kusty. Sobaka s yarostnym laem neslas' za nim i, konechno, dognala by ego, esli by ne Fil'kin ruchej, cherez kotoryj po koleno v vode perebralsya Pet'ka. Dobezhav do ruch'ya, kotoryj byl v etom meste shirok, sobaka zametalas' po beregu, otyskivaya, gde mozhno bylo by pereprygnut'. A Pet'ka, ne dozhidayas', poka eto sluchitsya, ponessya vpered, prygaya cherez pni, cherez koryagi i kochki, kak presleduemyj gonchimi zayac. On ostanovilsya peredohnut' tol'ko togda, kogda ochutilsya uzhe na beregu Tihoj rechki. Oblizyvaya peresohshie guby, on podoshel k reke, napilsya i, uchashchenno dysha, tihon'ko zashagal k domu, chuvstvuya sebya ne ochen'-to horosho. Konechno, on ne vzyal by kompas, esli by ne sobaka. No vse-taki sobaka ili ne sobaka, a vyhodilo tak, chto kompas-to on ukral. A on znal, chto za takie dela ego vzgreet otec, ne pohvalit Ivan Mihajlovich da ne odobrit, pozhaluj, i Vas'ka. No tak kak delo bylo uzhe sdelano, a vozvrashchat'sya s kompasom nazad bylo i strashno i stydnovato, on uteshil sebya tem, chto, vo-pervyh, on ne vinovat, vo-vtoryh, krome sobaki, ego nikto ne vidal, a v-tret'ih, kompas mozhno spryatat' podal'she, a kogda-nibud' pozzhe, k oseni ili k zime, kogda nikakoj uzhe palatki ne budet, skazat', chto nashel, i ostavit' sebe. Vot kakimi myslyami zanyat byl Pet'ka, i vot pochemu otsizhivalsya on v kustah za ogorodami i ne vyhodil k Vas'ke, kotoryj s dosadoj razyskival ego s samogo rannego utra. 7 No, spryatav kompas na cherdake drovyanogo saraya, Pet'ka ne pobezhal iskat' Vas'ku, a napravilsya v sad i tam zadumalsya nad tem, chto by eto takoe poluchshe sovrat'. Voobshche-to sovrat' pri sluchae on byl master; no segodnya, kak nazlo, nichego pravdopodobnogo pridumat' ne mog. Konechno, on mog by rasskazat' tol'ko o tom, kak on neudachno vyslezhival Serezhku, i ne upominat' ni o palatke, ni o kompase. No on chuvstvoval, chto u nego ne hvatit terpeniya smolchat' o palatke. Esli smolchat', to Vas'ka i sam mozhet kak-nibud' razuznat' i togda budet hvalit'sya i zaznavat'sya: "|h, ty, nichego ne znaesh'! Vsegda ya pervyj vse uznayu..." I Pet'ka podumal, chto esli by ne kompas i ne eta proklyataya sobaka, to vse bylo by interesnej i luchshe. Togda emu prishla ochen' prostaya i ochen' horoshaya mysl': a chto, esli pojti k Vas'ke i rasskazat' emu pro palatku i pro kompas? Ved' kompas-to on i na samom dele ne kral. Ved' vo vsem vinovata tol'ko sobaka. Voz'mut oni s Vas'koj kompas, sbegayut k palatke i polozhat ego na mesto. A sobaka? Nu i chto zhe sobaka? Vo-pervyh, mozhno vzyat' s soboj hleba ili myasnuyu kost' i kinut' ej, chtoby ne gavkala. Vo-vtoryh, mozhno vzyat' s soboj palki. V-tret'ih, vdvoem vovse uzh ne tak strashno. On tak i reshil sdelat' i hotel sejchas zhe bezhat' k Vas'ke, no tut ego pozvali obedat', i on poshel s bol'shoj ohotoj, potomu chto za vremya svoih pohozhdenij sil'no progolodalsya. Posle obeda povidat' Vas'ku tozhe ne udalos'. Mat' ushla poloskat' bel'e i zastavila ego karaulit' doma malen'kuyu sestrenku Elenku. Obyknovenno, kogda mat' uhodila i ostavlyala ego s Elenkoj, on podsovyval ej raznye tryapki i churochki i, poka ona vozilas' s nimi, prespokojno ubegal na ulicu i, tol'ko zavidev mat', vozvrashchalsya k Elenke, kak budto ot nee i ne othodil. No segodnya Elenka byla nemnogo nezdorova i kapriznichala. I kogda, vsuchiv ej gusinoe pero da krugluyu, kak myachik, kartofelinu, on napravilsya k dveri, Elenka podnyala takoj rev, chto prohodivshaya mimo sosedka zaglyanula v okno i pogrozila Pet'ke pal'cem, predpolagaya, chto on ustroil sestrenke kakuyu-libo kaverzu. Pet'ka vzdohnul, uselsya ryadom s Elenkoj na tolstoe odeyalo, razostlannoe na polu, i unylym golosom nachal pet' ej veselye pesni. Kogda vernulas' mat', uzhe vecherelo, i nakonec-to osvobodivshijsya Pet'ka vyskochil iz dverej i stal svistat', vyzyvaya Vas'ku. - |h, ty! - ukoriznenno zakrichal Vas'ka eshche izdaleka. - |h, Pet'ka! I gde ty, Pet'ka, ves' den' proshlyalsya? I pochemu, Pet'ka, ya tebya ves' den' iskal i ne nashel? I, ne dozhidayas', poka Pet'ka chto-libo otvetit, Vas'ka bystro vylozhil vse sobrannye im za den' novosti. A novostej u Vas'ki bylo mnogo. Vo-pervyh, vozle raz容zda budut stroit' zavod. Vo-vtoryh, v lesu stoit palatka, i v toj palatke zhivut ochen' horoshie lyudi, s kotorymi on, Vas'ka, uzhe poznakomilsya. V-tret'ih, Serezhkin otec vydral segodnya Serezhku, i Serezhka vyl na vsyu ulicu. No ni zavod, ni plotina, ni to, chto Serezhke popalo ot otca, - nichto tak ne udivilo i ne smutilo Pet'ku, kak to, chto Vas'ka kakim-to obrazom uznal o sushchestvovanii palatki i pervyj soobshchil o nej emu, Pet'ke. - Otkuda ty pro palatku znaesh'? - sprosil obizhennyj Pet'ka. - YA, brat, sam pervyj vse znayu, so mnoj segodnya istoriya sluchilas'... - Istoriya, istoriya, - perebil ego Vas'ka. - Kakaya u tebya istoriya? U tebya neinteresnaya istoriya, a u menya interesnaya. Kogda ty propal, ya tebya dolgo iskal. I tut iskal, i tam iskal, i vsyudu iskal. Nadoelo mne iskat'. Vot poobedal ya i poshel v kusty hlyst srezat'. Vdrug navstrechu mne idet chelovek. Vysokij, sboku kozhanaya sumka, takaya, kak u krasnoarmejskih komandirov. Sapogi - kak u ohotnika, no tol'ko ne voennyj i ne ohotnik. Uvidel on menya i govorit: "Pojdi-ka syuda, mal'chik". Ty dumaesh', chto ya ispugalsya? Niskol'ko. Vot podoshel ya, a on posmotrel na menya i sprashivaet: "Ty, mal'chik, segodnya rybu lovil?" - "Net, govoryu, ne lovil. Za mnoj etot durak Pet'ka ne zashel. Obeshchal zajti, a sam kuda-to propal". - "Da, - govorit on, - ya i sam vizhu, chto eto ne ty. A net li u vas drugogo takogo mal'chika, nemnogo povyshe tebya i volosy ryzhevatye?" - "Est', govoryu, u nas takoj, tol'ko eto ne ya, a Serezhka, kotoryj nashu nyretku ukral". - "Vot, vot, - govorit on, - on nedaleko ot nashej palatki v prud setku zakidyval. A gde on zhivet?" - "Idemte, - otvechayu ya. - YA vam, dyadya, pokazhu, gde on zhivet". Idem my, a ya dumayu: "I zachem eto emu Serezhka ponadobilsya? Luchshe by my s Pet'koj ponadobilis'". Poka my shli, on mne vse i rasskazal. Ih dvoe v palatke. A palatka povyshe Fil'kina ruch'ya. Oni, dvoe-to eti, takie lyudi - geologi. Zemlyu osmatrivayut, kamni, glinu ishchut i vse zapisyvayut, gde kamni, gde pesok, gde glina. Vot ya emu i govoryu: "A chto, esli my s Pet'koj k vam pridem? My tozhe budem iskat'. My zdes' vse znaem. My v proshlom godu takoj krasnyj kamen' nashli, chto pryamo-taki udivitel'no do chego krasnyj. A k Serezhke, - govoryu emu, - vy, dyadya, luchshe by i ne hodili. On vrednyj, etot Serezhka. Tol'ko by emu drat'sya da chuzhie nyretki taskat'". Nu, prishli my. On v dom zashel, a ya na ulice ostalsya. Smotryu, vybegaet Serezhkina mat' i krichit: "Serezhka! Serezhka! Ne vidal li ty, Vas'ka, Serezhku?" A ya otvechayu: "Net, ne vidal. Videl, tol'ko ne sejchas, a sejchas ne videl". Potom tot chelovek - tehnik - vyshel, ya ego provodil do lesa, i on pozvolil, chtoby my s toboj k nim prihodili. Vot vernulsya Serezhka. Ego otec i sprashivaet: "Ty kakuyu-to veshch' v palatke vzyal?" A Serezhka otkazyvaetsya. Tol'ko otec, konechno, ne poveril, da i vydral ego. A Serezhka kak zavyl! Tak emu i nado. Verno, Pet'ka? Odnako Pet'ku niskol'ko ne obradoval takoj rasskaz. Lico Pet'ki bylo hmuroe i pechal'noe. Posle togo kak on uznal, chto za ukradennyj im kompas uzhe vydrali Serezhku, on pochuvstvoval sebya ochen' nelovko. Teper' bylo uzhe pozdno rasskazyvat' Vas'ke o tom, kak bylo delo. I, zahvachennyj vrasploh, on stoyal pechal'nyj, rasteryannyj i ne znal, chto on budet sejchas govorit' i kak teper' budet ob座asnyat' Vas'ke svoe otsutstvie. No ego vyruchil sam Vas'ka. Gordyj svoim otkrytiem, on hotel byt' velikodushnym. - Ty chto nahmurilsya? Tebe obidno, chto tebya ne bylo? A ty by ne ubegal, Pet'ka. Raz uslovilis', znachit, uslovilis'. Nu, da nichego, my zavtra vmeste pojdem, ya zhe im skazal: i ya pridu, i moj tovarishch Pet'ka pridet. Ty, navernoe, k tetke na kordon begal? YA smotryu: Pet'ki net, udilishcha v sarae. Nu, dumayu, navernoe, on k tetke pobezhal. Ty tam byl? No Pet'ka ne otvetil. On pomolchal, vzdohnul i sprosil, glyadya kuda-to mimo Vas'ki: - I zdorovo otec Serezhku otlupil? - Dolzhno byt', uzh zdorovo, raz Serezhka tak zavyl, chto na ulice slyshno bylo. - Razve mozhno bit'? - ugryumo skazal Pet'ka. - Teper' ne staroe vremya, chtoby bit'. A ty "otlupil da otlupil". Obradovalsya! Esli by tebya otec otlupil, ty by obradovalsya? - Tak ved' ne menya, a Serezhku, - otvetil Vas'ka, nemnogo smushchennyj Pet'kinymi slovami. - I potom, ved' ne zadarom, a za delo: zachem on v chuzhuyu palatku zalez? Lyudi rabotayut, a on u nih instrument voruet. I chto ty, Pet'ka, segodnya chudnoj kakoj-to! To ves' den' shatalsya, to ves' vecher serdish'sya. - YA ne serzhus', - negromko otvetil Pet'ka. - Prosto u menya snachala zub zabolel, a teper' uzhe perestaet. - I skoro perestanet? - uchastlivo sprosil Vas'ka. - Skoro. YA, Vas'ka, luchshe domoj pobegu. Polezhu, polezhu doma - on i perestanet. 8 Vskore rebyata podruzhilis' s obitatelyami brezentovoj palatki. Ih bylo dvoe. S nimi byl lohmatyj sil'nyj pes po klichke "Vernyj". |tot Vernyj ohotno poznakomilsya s Vas'koj, no na Pet'ku on serdito zarychal. I Pet'ka, kotoryj znal, za chto na nego serditsya sobaka, bystro spryatalsya za vysokuyu spinu geologa, raduyas' tomu, chto Vernyj mozhet tol'ko rychat', no ne mozhet rasskazat' to, chto znaet. Teper' celymi dnyami rebyata propadali v lesu. Vmeste s geologami oni obsharivali berega Tihoj rechki. Hodili na boloto i dazhe zashli odnazhdy k dal'nim Sinim ozeram, kuda eshche nikogda ne riskovali zabirat'sya vdvoem. Kogda doma ih sprashivali, gde oni propadayut i chto oni ishchut, oni s gordost'yu otvechali: - My glinu ishchem. Teper' oni uzhe znali, chto glina gline rozn'. Est' gliny toshchie, est' zhirnye, takie, kotorye v syrom vide mozhno rezat' nozhom, kak lomti gustogo masla. Po nizhnemu techeniyu Tihoj rechki mnogo suglinka, to est' gliny ryhloj, smeshannoj s peskom. V verhov'yah u ozer popadaetsya glina s izvest'yu, ili mergel', a poblizhe k raz容zdu zalegayut moshchnye plasty krasno-buroj glinistoj ohry. Vse eto bylo ochen' interesno, osobenno potomu, chto ran'she vsya glina kazalas' rebyatam odinakovoj. V suhuyu pogodu eto byli prosto ssohshiesya kom'ya, a v mokruyu - obyknovennaya gustaya i lipkaya gryaz'. Teper' zhe oni znali, chto glina - eto ne prosto gryaz', a syr'e, iz kotorogo budet dobyvat'sya alyuminij, i ohotno pomogali geologam razyskivat' nuzhnye porody glin, ukazyvali zaputannye tropki i pritoki Tihoj rechki. Vskore na raz容zde otcepili tri tovarnyh vagona, i kakie-to neznakomye rabochie nachali sbrasyvat' na nasyp' yashchiki, brevna i doski. V etu noch' vzvolnovannye rebyatishki dolgo ne mogli usnut', dovol'nye tem, chto raz容zd nachinaet zhit' novoj zhizn'yu, ne pohozhej na prezhnyuyu. Odnako novaya zhizn' prihodit' ne ochen'-to toropilas'. Vystroili rabochie iz dosok saraj, svalili tuda instrumenty, ostavili storozha i, k velikomu ogorcheniyu rebyat, vse do odnogo uehali obratno. Kak-to v posleobedennoe vremya Pet'ka sidel vozle palatki. Starshij geolog Vasilij Ivanovich chinil prodrannyj lokot' rubahi, a drugoj - tot, kotoryj byl pohozh na krasnoarmejskogo komandira, - izmeryal chto-to po planu cirkulem. Vas'ki ne bylo. Vas'ku ostavili doma sazhat' ogurcy, i on obeshchalsya prijti popozzhe. - Vot beda, - skazal vysokij, otodvigaya plan. - Bez kompasa - kak bez ruk. Ni s容mku sdelat', ni po karte orientirovat'sya. ZHdi teper', poka drugoj iz goroda prishlyut. On zakuril papirosku i oprosil u Pet'ki: - I vsegda etot Serezhka u vas takoj zhulik? - Vsegda, - otvetil Pet'ka. On pokrasnel i, chtoby skryt' eto, naklonilsya nad pogasshim kostrom, razduvaya zasypannye zoloj ugli. - Pet'ka!.. - kriknul na nego Vasilij Ivanovich. - Vsyu zolu na menya sdul. Zachem ty razduvaesh'! - YA dumal... mozhet byt', chajnik, - neuverenno otvetil Pet'ka. - Takaya zharishcha, a on chajnik, - udivilsya vysokij i opyat' nachal pro to zhe: - I zachem emu ponadobilsya etot kompas? A glavnoe, otkazyvaetsya, govorit, ne bral. Ty by skazal emu, Pet'ka, po-tovarishcheski: "Otdaj, Serezhka. Esli sam snesti boish'sya, daj ya snesu". My i serdit'sya ne budem i zhalovat'sya ne budem. Ty skazhi emu, Pet'ka. - Skazhu, - otvetil Pet'ka, otvorachivaya lico ot vysokogo. No, otvernuvshis', on vstretilsya s glazami Vernogo. Vernyj lezhal, vytyanuv lapy, vysunuv yazyk i, uchashchenno dysha, ustavilsya na Pet'ku, kak by govorya: "I vresh' zhe ty, bratec! Nichego ty Serezhke ne skazhesh'". - Da verno li, chto eto Serezhka kompas ukral? - sprosil Vasilij Ivanovich, okonchiv shit' i vtykaya igolku v podkladku furazhki. - Mozhet byt', my ego sami kuda-nibud' zasunuli i zrya tol'ko na mal'chishku dumaem? - A vy by poiskali, - bystro predlozhil Pet'ka. - I vy poishchite, i my s Vas'koj poishchem. I v trave poishchem i vsyudu. - CHego iskat'? - udivilsya vysokij. - YA zhe u vas poprosil kompas, a vy, Vasilij Ivanovich, sami skazali, chto zahvatit' ego iz palatki pozabyli. CHego zhe teper' iskat'? - A mne teper' nachinaet kazat'sya, chto ya ego zahvatil. Horosho ne pomnyu, a kak budto by zahvatil, - hitro ulybayas', skazal Vasilij Ivanovich. - Pomnite, kogda my sideli na svalennom dereve na beregu Sinego ozera? Ogromnoe takoe derevo. Uzh ne vyronil li ya kompas tam? - CHudno chto-to, Vasilij Ivanovich, - skazal vysokij. - To vy govorili, chto iz palatki ne brali, a teper' vot chto. - Nichego ne chudno, - goryacho vstupilsya Pet'ka. - |dak tozhe byvaet. Ochen' dazhe chasto byvaet: dumaesh' - ne bral, a okazyvaetsya - bral. I u nas s Vas'koj bylo. Poshli odin raz my rybu lovit'. Vot ya po doroge sprashivayu: "Ty, Vas'ka, malen'kie kryuchki ne pozabyl?" - "Oj, - govorit on, - pozabyl". Pobezhali my nazad. Ishchem, ishchem, nikak ne najdem. Potom glyanul ya emu na rukav, a oni u nego k rukavu prikoloty. A vy, dyadya, govorite - chudno. Nichego ne chudno. I Pet'ka rasskazal drugoj sluchaj, kak kosoj Gennadij ves' den' iskal topor, a topor stoyal za venikom. On govoril ubeditel'no, i vysokij pereglyanulsya s Vasiliem Ivanovichem. - Gm... A pozhaluj, mozhno budet shodit' i poiskat'. Da vy by sami, rebyata, sbegali kak-nibud' i poiskali. - My poishchem, - ohotno soglasilsya Pet'ka. - Esli on tam, to my ego najdem. Nikuda on ot nas ne denetsya. Togda my - raz, raz, tuda, syuda i obyazatel'no najdem. Posle etogo razgovora, ne dozhidayas' Vas'ki, Pet'ka podnyalsya i, zayaviv, chto on vspomnil pro nuzhnoe delo, poproshchalsya i otchego-to ochen' veselyj pobezhal k tropke, lovko pereskakivaya cherez zelenye, pokrytye mhom kochki, cherez ruchejki i murav'inye kuchi. Vybezhav na tropku, on uvidal gruppu vozvrashchavshihsya s raz容zda aleshinskih krest'yan. Oni byli chem-to vzvolnovany, ochen' rasserzheny i gromko rugalis', razmahivaya rukami i perebivaya drug druga. Pozadi shel dyadya Serafim. Lico ego bylo unyloe, eshche unylee, chem togda, kogda obvalivshayasya krysha saraya zadavila u nego porosenka i gusaka. I po licu dyadi Serafima Pet'ka ponyal, chto nad nim opyat' stryaslas' kakaya-to beda. 9 No beda stryaslas' ne tol'ko nad dyadej Serafimom. Beda stryaslas' nad vsem Aleshinom i, glavnoe, nad aleshinskim kolhozom. Zahvativ s soboj tri tysyachi krest'yanskih deneg, teh samyh, kotorye byli sobrany na akcii Traktorocentra, skrylsya neizvestno kuda glavnyj organizator kolhoza - predsedatel' sel'soveta Egor Mihajlov. V gorode on dolzhen byl probyt' dvoe, nu, ot sily, troe sutok. CHerez nedelyu emu poslali telegrammu, potom zabespokoilis' - poslali druguyu, potom poslali vsled narochnogo. I, vernuvshis' segodnya, narochnyj privez izvestie, chto v rajkolhozsoyuz Egor ne yavlyalsya i v bank deneg ne sdaval. Zavolnovalos', zashumelo Aleshino. CHto ni den', to sobranie. Priehal iz goroda sledovatel'. I hotya vse Aleshino eshche zadolgo do etogo sluchaya govorilo o tom, chto u Egora v gorode est' nevesta, i hotya ot odnogo k drugomu peredavalos' mnogo podrobnostej - i kto ona takaya, i kakaya ona soboj, i kakogo ona haraktera, no teper' okazalos' kak-to tak, chto nikto nichego ne znal. I nikak nel'zya bylo doiskat'sya: kto zhe videl etu Egorovu nevestu i otkuda voobshche uznali o tom, chto ona dejstvitel'no sushchestvuet? Tak kak dela teper' byli zaputany, to ni odin iz chlenov sel'soveta ne hotel zameshchat' predsedatelya. Iz rajona prislali novogo cheloveka, no aleshinskie muzhiki otneslis' k nemu holodno. Poshli razgovory, chto vot, deskat', Egor tozhe priehal iz rajona, a tri tysyachi krest'yanskih deneg uhnuli. I sredi etih sobytij ostavshijsya bez vozhaka, a glavnoe, sovsem eshche ne okrepshij, tol'ko chto organizovavshijsya kolhoz nachal razvalivat'sya. Snachala podal zayavlenie o vyhode odin, potom drugoj, potom srazu tochno prorvalo - nachali vyhodit' desyatkami, bez vsyakih zayavlenij, tem bolee chto nastupil sev i kazhdyj brosilsya k svoej polose. Tol'ko pyatnadcat' dvorov, nesmotrya na svalivshuyusya bedu, derzhalis' i ne hoteli vyhodit'. Sredi nih bylo i hozyajstvo dyadi Serafima. |tot voobshche-to zapugannyj neschast'yami i pridavlennyj bedami muzhik s sovershenno neponyatnym dlya sosedej kakim-to ozhestochennym upryamstvom hodil po dvoram i, eshche bolee hmuryj, chem vsegda, govoril vsyudu odno i to zhe: chto nado derzhat'sya, chto esli sejchas iz kolhoza vyjti, to togda uzhe i vovse nekuda idti, ostanetsya tol'ko brosit' zemlyu i ujti kuda glaza glyadyat, potomu chto prezhnyaya zhizn' - eto ne zhizn'. Ego podderzhivali brat'ya SHmakovy, mnogosemejnye muzhiki, davnishnie tovarishchi po partizanskomu otryadu, v odin den' s dyadej Serafimom porotye kogda-to batal'onom polkovnika Marcinovskogo. Ego podderzhival chlen sel'soveta Igoshkin, molodoj, nedavno otdelivshijsya ot otca parenek. I nakonec neozhidanno vzyal storonu kolhoza Pavel Matveevich, kotoryj teper', kogda nachalis' vyhody, tochno nazlo vsem, podal zayavlenie o prieme ego v kolhoz. Tak skolotilos' pyatnadcat' hozyajstv. I oni vyehali v pole na sev ne ochen'-to veselye, no upornye v svoem tverdom namerenii ne shodit' s nachatogo puti. Za vsemi etimi sobytiyami Pet'ka da Vas'ka pozabyli na neskol'ko dnej pro palatku. Oni begali v Aleshino. Oni tozhe negodovali na Egora, udivlyalis' uporstvu tihogo dyadi Serafima i ochen' zhaleli Ivana Mihajlovicha. - Byvaet i tak, rebyatishki. Menyayutsya lyudi, - skazal Ivan Mihajlovich, zatyagivayas' sil'no chadivshej, svernutoj iz gazetnoj bumagi cigarkoj. - Byvaet... menyayutsya. Tol'ko kto by skazal pro Egora, chto on peremenitsya? Tverdyj byl chelovek. Pomnyu ya kak-to... Vecher... V容hali my na kakoj-to polustanok. Strelki sbity, krestoviny povynuty, szadi put' razobran i mostik sozhzhen. Na polustanke ni dushi, krugom les. Vperedi gde-to front, i s bokov fronty, a krugom bandy. I kazalos', chto konca-krayu etim bandam i frontam net i ne budet. Ivan Mihajlovich zamolchal i rasseyanno posmotrel v okno, tuda, gde po krasnovatomu zakatu medlenno i uporno prodvigalis' tyazhelye grozovye oblaka. Cigarka chadila, i kluby dyma, medlenno razvorachivayas', tyanulis' kverhu, naplyvaya po stene, na kotoroj visela polinyalaya fotografiya starogo boevogo bronepoezda. - Dyadya Ivan! - okliknul ego Pet'ka. - CHto tebe? - Nu vot: "A krugom bandy, i konca-krayu etim frontam i bandam net i ne budet", - slovo v slovo povtoril Pet'ka. - Da... A raz容zd v lesu. Tiho. Vesna. Pichuzhki eti samye chirikayut. Vylezli my s Egorkoj gryaznye, promaslennye, potnye. Seli na travu. CHto delat'? Vot Egor i govorit: "Dyadya Ivan, u nas vperedi krestoviny povynuty i strelki polomany, pozadi most sozhzhen. I motaemsya my tret'i sutki vzad i vpered po etim banditskim lesam. I speredi front, i s bokov fronty. A vse-taki pobedim-to my, a ne kto-nibud'". - "Konechno, - govoryu emu, - my. Ob etom nikto ne sporit. No komanda nasha s bronevikom navryad li iz etoj lovushki vyberetsya". A on otvechaet: "Nu, ne vyberemsya. Nu i chto zhe? Nash 16-j propadet - 28-j na linii ostanetsya, 39-j. Dorabotayut". Slomal on vetochku krasnogo shipovnika, ponyuhal ee, votknul v petlicu ugol'noj bluzy. Ulybnulsya - kak budto by net i ne bylo schastlivej ego cheloveka na svete, vzyal gaechnyj klyuch, maslenku i polez pod parovoz. Ivan Mihajlovich opyat' zamolchal, i Pet'ke s Vas'koj tak i ne prishlos' uslyshat', kak vybralsya bronevik iz lovushki, potomu chto Ivan Mihajlovich bystro vyshel v sosednyuyu komnatu. - A kak zhe rebyatishki Egora? - nemnogo pogodya sprosil starik iz-za peregorodki. - U nego ih dvoe. - Dvoe, Ivan Mihajlovich, Pashka da Mashka. Oni s babkoj ostalis', a babka u nih staraya. I na pechke sidit - rugaetsya i s pechki slezaet - rugaetsya. Tak celyj den' - libo molitsya, libo rugaetsya. - Nado by shodit' posmotret'. Nado by chto-nibud' pridumat'. ZHalko vse-taki rebyatishek, - skazal Ivan Mihajlovich. I slyshno bylo, kak za peregorodkoj zapyhtela ego dymnaya mahorochnaya cigarka. S utra Vas'ka s Ivanom Mihajlovichem poshli v Aleshino. Zvali s soboj Pet'ku, no on otkazalsya - skazal, chto nekogda. Vas'ka udivilsya: pochemu eto Pet'ke vdrug stalo nekogda? No Pet'ka, ne dozhidayas' rassprosov, bystro spryatal v okno svoyu belobrysuyu vihrastuyu golovu. V Aleshine oni zashli k novomu predsedatelyu, no ego ne zastali. On uehal za reku, na lug. Iz-za etogo luga teper' shla yarostnaya bor'ba. Ran'she lug byl podelen mezhdu neskol'kimi dvorami, prichem bol'shij uchastok prinadlezhal mel'niku Petuninu. Potom, kogda organizovalsya kolhoz, Egor Mihajlov dobilsya, chtoby lug etot celikom otveli kolhozu. Teper', kogda kolhoz razvalilsya, prezhnie hozyaeva trebovali prezhnie uchastki i ssylalis' na to, chto posle krazhi kazennyh deneg obeshchannoj iz rajona senokosilki kolhozu vse ravno ne dadut i s senokosom on ne upravitsya. No ostavshiesya v kolhoze pyatnadcat' dvorov ni za chto ne hoteli razbivat' lug i, glavnoe, ustupat' Petuninu prezhnij uchastok. Predsedatel' derzhal storonu kolhoza, no mnogie ozloblennye poslednimi sobytiyami krest'yane vstupilis' za Petunina. I Petunin hodil spokojnyj, dokazyval, chto pravda na ego storone i chto on hot' v Moskvu poedet, a svoego dob'etsya. Dyadya Serafim i molodoj Igoshkin sideli v pravlenii i sochinyali kakuyu-to bumagu. - Pishem! - serdito skazal dyadya Serafim, zdorovayas' s Ivanom Mihajlovichem. - Oni svoyu bumagu v rajon poslali, a my svoyu poshlem. Prochitaj-ka, Igoshkin, ladno li my zapisali. On chelovek storonnij, i emu vidnee. Poka Igoshkin chital da poka oni obsuzhdali, Vas'ka vybezhal na ulicu i vstretilsya tam s Fed'koj Galkinym, s tem samym ryabym mal'chuganom, kotoryj nedavno podralsya s Ryzhim iz-za togo, chto tot draznilsya: "Fed'ka-kolhoz - porosyachij nos". Fed'ka rasskazal Vas'ke mnogo interesnogo. On rasskazal o tom, chto u Semena Zagrebina nedavno sgorela banya i Semen hodil i bozhilsya, chto eto ego podozhgli. I chto ot etoj bani ogon' chut'-chut' ne perekinulsya na kolhoznyj saraj, gde stoyal trier i lezhalo ochishchennoe zerno. Eshche on rasskazal, chto po nocham teper' kolhoz naryazhaet svoih storozhej po ocheredi. I chto kogda, v svoyu ochered', Fed'kin otec zapozdal vernut'sya s raz容zda, to on, Fed'ka, sam poshel v obhod, a potom ego smenila mat', kotoraya vzyala kolotushku i poshla storozhit'. - Vse Egor, - zakonchil Fed'ka. - On vinovat, a nas vseh rugayut. Vse vy, govoryat, mastera na chuzhoe. - A ved' on ran'she geroem byl, - skazal Vas'ka. - On i ne ran'she, a vsegda kak geroj byl. U nas muzhiki i do sih por nikak v tolk ne voz'mut - s chego eto on. On tol'ko s vidu takoj nevzrachnyj, a kak voz'metsya za chto-nibud', glaza prishchuryatsya, zablestyat. Skazhet - kak otrubit. Kak on s lugom-to bystro delo obernul! Budem, govorit, vmeste kosit', a ozimye, govorit, budem vmeste i seyat'. - Otchego zhe on takoe plohoe delo sdelal? - sprosil Vas'ka. - Ili vot lyudi govoryat, chto ot lyubvi? - Ot lyubvi svad'bu spravlyayut, a ne den'gi voruyut, - vozmutilsya Fed'ka. - Esli by vse ot lyubvi den'gi vorovali, togda chto by bylo? Net uzh, eto ne ot lyubvi, a ne znayu, ot chego... I ya ne znayu, i nikto ne znaet. A est' u nas takoj Sidor hromoj. Staryj uzhe. Tak tot i vovse, esli nachnesh' pro Egora govorit', on i slushat' ne hochet: "Netu, govorit, nichego etogo". I ne slushaet, otvernetsya i zakovylyaet skorej v storonu. I vse chto-to bormochet, bormochet, a u samogo slezy katyatsya, katyatsya. Takoj blazhnoj starik. On ran'she u Danily Egorovicha na paseke rabotal. Da tot rasschital za chto-to, a Egor vstupilsya. - Fed'ka, - sprosil Vas'ka, - a chto Ermolaya ne vidat'? Ili on v etot god u Danily Egorovicha sad karaulit' ne budet? - Budet. Vchera ya ego vidal, on iz lesu shel. P'yanyj. On vsegda takoj. Pokuda yabloki ne pospeyut, on p'et. A kak tol'ko vremya podhodit, tak Danila Egorovich deneg na vodku emu bol'she ne daet, i togda on karaulit trezvyj da hitryj. Pomnish', Vas'ka, kak on tebya odin raz krapivoj?.. - Pomnyu, pomnyu, - skorogovorkoj otvetil Vas'ka, starayas' zamyat' eti nepriyatnye vospominaniya. - Otchego eto, Fed'ka, Ermolaj v rabochie ne idet, zemlyu ne pashet? Ved' on von kakoj zdorovyj. - Ne znayu, - otvetil Fed'ka. - Slyshal ya, chto eshche davno kogda-to on, Ermolaj, v dezertiry ot krasnyh uhodil. Potom v tyur'me skol'ko-to sidel. A s teh por on vsegda takoj. To ujdet kuda-nibud' iz Aleshina, to na leto opyat' vernetsya. YA, Vas'ka, ne lyublyu Ermolaya. On tol'ko k sobakam dobryj, da i to kogda p'yanyj. Rebyatishki razgovarivali dolgo. Vas'ka tozhe rasskazal Fed'ke o tom, kakie dela tvoryatsya okolo raz容zda. Rasskazal pro palatku, pro zavod, pro Serezhku, pro kompas. - I vy k nam pribegajte, - predlozhil Vas'ka. - My k vam begaem, i vy k nam begajte. I ty, i Kol'ka Zipunov, i eshche kto-nibud'. Ty chitat'-to umeesh'. Fed'ka? - Nemnozhko. - I my s Pet'koj tozhe nemnozhko. - SHkoly net. Kogda Egor byl, to on ochen' staralsya, chtoby shkola byla. A teper' uzh ne znayu kak. Ozlobilis' muzhiki - ne do shkoly. - Zavod stroit' nachnut, i shkolu postroyat, - uteshal ego Vas'ka. - Mozhet byt', doski kakie-nibud' ostanutsya, brevna, gvozdi... Mnogo li na shkolu nuzhno? My poprosim rabochih, oni i postroyat. Da my sami pomogat' budem. Vy pribegajte k nam, Fed'ka, i ty, i Kol'ka, i Aleshka. Soberemsya kuchej, chto-nibud' interesnoe pridumaem. - Ladno, - soglasilsya Fed'ka. - Kak tol'ko s kartoshkoj upravimsya, tak i pribezhim. Vernuvshis' v pravlenie kolhoza, Vas'ka Ivana Mihajlovicha uzhe ne zastal. Ivana Mihajlovicha on nashel u Egorovoj izby, vozle Pashki da Mashki. Pashka i Mashka gryzli prinesennye im pryaniki i, perebivaya i dopolnyaya drug druga, doverchivo rasskazyvali stariku pro svoyu zhizn' i pro serdituyu babku. 10 - Gajda, gaj! Gop-gop! Horosho zhit'! Solnce svetit - gop, horosho! Co-cok-cok! Ruch'i zvenyat. Pticy poyut. Gajda, kavaleriya! Tak skakal po lesu na svoih dvoih, derzha put' k dal'nim beregam Sinego ozera, otvazhnyj i veselyj kavalerist Pet'ka. V pravoj ruke on szhimal hlyst, kotoryj zamenyal emu to gibkuyu nagajku, to ostruyu sablyu, v levoj - furazhku s zapryatannym v nee kompasom, kotoryj nuzhno bylo segodnya spryatat', a zavtra vo chto by to ni stalo razyskat' s Vas'koj u togo svalennogo dereva, gde otdyhal kogda-to zabyvchivyj Vasilij Ivanovich! - Gajda, gaj! Gop-gop! Horosho zhit'! Vasilij Ivanovich - horosho! Palatka - horosho! Zavod - horosho! Vse horosho! - Stop! I Pet'ka, on zhe kon', on zhe i vsadnik, so vsego razmaha rastyanulsya na trave, zacepivshis' nogoyu za vystupivshij koren'. - U, chert, spotykaesh'sya! - vyrugal Pet'ka-vsadnik Pet'ku-konya. - Kak vzgreyu nagajkoj, tak ne budesh' spotykat'sya. On podnyalsya, vyter popavshuyu v luzhu ruku i osmotrelsya. Les byl gustoj i vysokij. Ogromnye, spokojnye starye berezy otsvechivali poverhu yarkoj, svezhej zelen'yu. Vnizu bylo prohladno i sumrachno. Dikie pchely s odnotonnym zhuzhzhaniem kruzhilis' vozle dupla polusgnivshej, pokrytoj narostami osiny. Pahlo gribami, preloj listvoj i syrost'yu rasplastavshegosya nepodaleku bolotca. - Gajda, gaj! - serdito prikriknul Pet'ka-vsadnik na Pet'ku-konya. - Ne tuda zaehal! I, dernuv levyj povod, on poskakal v storonu, na pod容m. "Horosho zhit', - dumal na skaku hrabryj vsadnik Pet'ka. - I sejchas horosho. A vyrastu - budet eshche luchshe. Vyrastu - syadu na nastoyashchego konya, pust' mchitsya. Vyrastu - syadu na aeroplan, pust' letit. Vyrastu - stanu k mashine, pust' grohaet. Vse dal'nie strany proskachu i obletayu. Na vojne budu pervym komandirom. Na vozduhe budu pervym letchikom. U mashiny budu pervym mashinistom. Gajda, gaj! Gop-gop! Stop!" Pryamo pod nogami sverkala yarko-zheltymi kuvshinkami uzkaya mokraya polyana. Ozadachennyj Pet'ka vspomnil, chto nikakoj takoj polyany na ego puti ne dolzhno byt' i chto, ochevidno, proklyatyj kon' opyat' zanes ego ne tuda, kuda nado. On obognul bolotce, i, obespokoennyj, poshel shagom, vnimatel'no osmatrivaya i ugadyvaya, kuda zhe eto on popal. Odnako chem dal'she on shel, tem yasnee stanovilos' emu, chto on zabludilsya. I ot etogo s kazhdym shagom zhizn' nachinala uzhe kazat'sya emu vse bolee i bolee pechal'noj i mrachnoj. Pokrutivshis' eshche nemnogo, on ostanovilsya, vovse uzhe ne znaya, kuda dal'she idti, no tut on vspomnil o tom, chto kak raz pri pomoshchi kompasa moreplavateli i puteshestvenniki vsegda nahodyat pravil'nyj put'. On vynul iz kepki kompas, nazhal sboku knopochku, i osvobozhdennaya strelka zachernennym ostriem pokazala v tu storonu, v kakuyu Pet'ka men'she vsego sobiralsya idti. On tryahnul kompas, no strelka uporno pokazyvala vse to zhe napravlenie. Togda Pet'ka poshel, rassuzhdaya, chto kompasu vidnee, no vskore upersya v takuyu gushchu razrosshegosya osinnika, chto prorvat'sya cherez nee, ne izodrav rubahi, bylo nikak nevozmozhno. O