a glaza Konanu popadalis' voiny, vyglyadevshie kak opytnye naemniki-professionaly. U korolya |loikasa na sluzhbe ne bylo naemnikov, a vot graf Sizambri, mezhdu prochim, vpolne mog by... Mech Konana vyletel iz nozhen i skol'znul vverh, vhodya v gorlo blizhajshemu iz naemnikov. V eto zhe vremya Kimmeriec prokrichal: - Stal'naya ruka! Vpered! Stal'naya Ruka! Golos Rajny, otvetivshej emu so sklona, byl strashen, kak golos demona, kruzhashchego nad polem bitvy i podzhidayushchego svoyu dobychu - dushi pogibshih. V sleduyushchij mig mnozhestvo golosov podhvatilo ee krik, i s boevym klichem svoih vragov na ustah otryad Konana brosilsya vniz po sklonu, chtoby prisoedinit'sya k svoemu komandiru. Oni podospeli kak raz v tot moment, kogda do protivnika doshlo, chto hotya delo i proishodit vdaleke ot dvorca, no v boj pridetsya vstupat' pryamo sejchas. Kto-to, schitavshijsya zdes' za starshego, nachal otdavat' prikazy, i nekotorye iz ego sputnikov dazhe staralis' vypolnit' ih. Edinstvennuyu real'nuyu opasnost' dlya Konana predstavlyali naemniki. Oni kruzhilis' vokrug trupa ego pervoj zhertvy, ne menee poludyuzhiny, a mozhet, i bol'she. Konanu prishlos' izryadno porabotat' mechom i kinzhalom, chtoby ne dat' im vozmozhnosti okruzhit' ego. V etot moment lyudi Konana udarili po stroyu protivnika, kotoryj totchas zhe rassypalsya. Na storone soldat |loikasa byla skorost', sklon holma, umenie derzhat' stroj. U nih, krome togo, eshche byl korol' - pust' izgnannyj ili ubityj, - za kotorogo nado bylo otomstit', i sobstvennoe dobroe imya. Tolpa storonnikov Sizambri tayala bystree, chem shelkovaya nakidka tancovshchicy sgoraet v kuznechnoj pechi. Begstvo ne stalo spaseniem dlya bol'shinstva iz nih. Pervyj zhe udar unes desyatka dva zhiznej. Namnogo bol'she lyudej rasproshchalis' s etim mirom v sleduyushchie sekundy, poluchiv smertel'nye rany v spiny. Zakipela krov' v zhilah u strazhnikov, oni prevratilis' v svoru sobak, kotoruyu dazhe hozyain ne mozhet otorvat' ot ih zhertvy. Konanu prishlos' nelegko. On uderzhival naemnikov na rasstoyanii, poka Rajna ne prisoedinilas' k nemu, zajdya k nim s tyla, kak oni sobiralis' zajti k Konanu. Dvoe pogibli, pochuvstvovav stal' klinka Rajny v svoih spinah, prezhde chem ostal'nye uchli poyavlenie novoj opasnosti. Ostavshiesya chetvero razdelilis': po dvoe na kazhdogo iz protivnikov. Dva opytnyh voina - eto uzhe ne shutka dazhe dlya Konana. Osobenno kogda odin iz nih rostom i moshch'yu prakticheski ne ustupal Kimmerijcu. U Konana bylo preimushchestvo v skorosti, i on ispol'zoval ego, starayas' derzhat' oboih na rasstoyanii, vyzhidaya udobnogo momenta. Takoj moment podvernulsya, kogda bol'shij iz ego protivnikov ottesnil drugogo ot Konana, sobirayas' nanesti to, chto, po ego mneniyu, dolzhno bylo stat' poslednim udarom. Mezhdu dvumya naemnikami obrazovalsya razryv, Konan vorvalsya v eto prostranstvo, zamahivayas' kinzhalom, chtoby zastavit' men'shego otskochit' podal'she ot togo mesta, gde on mog byt' opasen. Hitrost' udalas'. Ostavshis' licom k licu lish' s odnim opasnym protivnikom, Konan nanes udar po rukoyati ego mecha, vybiv oruzhie iz ruk nepriyatelya, a zatem polosnul ego kinzhalom chut' vyshe zapyast'ya. CHelovek otstupil na shag nazad, shvativshis' za okrovavlennuyu ruku; v etot moment udar mecha prishelsya pryamo emu v lico. On upal, kricha i zahlebyvayas' krov'yu. Konan volchkom obernulsya, buduchi uveren, chto vtoroj protivnik uzhe podbiraetsya szadi. Vmesto etogo on uvidel lish' meshaninu iz klinkov i kulakov chetyreh iz ego soldat, obrushivshihsya na naemnika. - Ostanovites'! - nachal bylo Konan, hotevshij zapoluchit' hotya by odnogo iz naemnikov v kachestve plennogo. - Konan! - Rajna vlozhila v ego imya mol'bu o pomoshchi, dazhe sejchas iz gordosti ne dobaviv: Kimmeriec potoropilsya otkliknut'sya na ee zov. On nemedlenno vospol'zovalsya tem, chto odin iz protivnikov Rajny okazalsya k nemu spinoj. V pryzhke Konan shvatil ego za golovu i sbil s nog. CHelovek povalilsya na zemlyu s gluhim zvukom upavshego meshka i odnovremenno so zvonom dospehov o kamni. Oglushiv ego udarom golovy o kamen', Konan vyvel neschastnogo iz dal'nejshego uchastiya v poedinke. Nakonec-to Konan byl uveren, chto teper' u nih est' plennyj naemnik. Rajna staralas' derzhat'sya na bezopasnom rasstoyanii ot ostavshegosya protivnika, tak kak ego klinok byl namnogo dlinnee ee mecha. Kazalos', chto v zhizni etogo cheloveka ne ostalos' nikakogo smysla, krome togo, chtoby vsadit' dlinnoe lezvie v telo Rajny. S etoj ideej on yavno proschitalsya. Uslyshav shagi Konana, on lish' na mgnovenie otvel vzglyad, pereklyuchiv vnimanie, i poluchil udar mechom v sheyu. Ego golova zadergalas' v konvul'siyah, nogi podkosilis', i v etot moment kinzhal Rajny oborval ego agoniyu. Rajna uvidela priblizhayushchegosya Konana. I ulybnulas'. Pravda, ulybka bol'she napominala oskal volchicy, zadravshej olenya. Svezhie dyry i razrezy na ee odezhde ostavlyali otkrytoj vse bol'shuyu chast' ee zabryzgannogo krov'yu tela. Grud' podnimalas' i opuskalas' vmeste s kazhdym vdohom i vydohom. Ona shagnula vpered i na mgnovenie zamerla v ob®yatiyah Konana, vse eshche ne vypuskaya svoj mech. Potom zaprokinula golovu i otbrosila s lica pryadi volos. - Nu ladno, hvatit nezhnostej, priyatel', - skazala ona s ulybkoj. - A teper' skazhi mne, pochemu ty reshil vospol'zovat'sya boevym klichem otryadov Sizambri? - Esli eto ego lyudi, kak ya predpolozhil, to oni poteryayut vremya, gadaya, kto zhe my takie. YA prikinul, chto nashi lyudi smogut pravil'no vospol'zovat'sya pauzoj. - Tak oni i sdelali. Nu, a esli by eto byli druz'ya? - Oni by pred®yavili dokazatel'stva i prisoedinilis' k nam. Ili tak, ili zhe oni ubezhali by podal'she ot nas. Po krajnej mere, pobezhali by oni v storonu, protivopolozhnuyu dvorcu. I eto uzhe bylo by neploho. Tam sejchas nechego delat' lyudyam korolya. Lyubogo iz nas tam zhdet lish' smert'. Konan pochuvstvoval, kak Rajna vzdrognula, priznav pravotu ego slov. Zatem, pocelovav ego, ona otoshla na shag, slozhila ruki ruporom i prokrichala: - |j, vtoraya rota! Begom k kapitanu Konanu! Na segodnya eto eshche ne vse! Tak ono i bylo. - oznachalo by lish' gibel' otryada. I vse zhe - neploho porabotali! Graf Sizambri poteryal sotnyu chelovek. Da, v osnovnom - formennyj sbrod, pogibshij, plenennyj ili obrashchennyj v begstvo. No, mozhet, imenno eta poterya okazhetsya reshayushchej, chtoby slomit' silu myatezhnika, rvushchegosya k tronu. Glava 11 V drugoe vremya Konan ne potreboval by ot svoih podchinennyh sovershit' nochnoj marsh-brosok posle dvuh boev. Bolee togo, rany nekotoryh voinov byli dostatochno ser'ezny, chtoby v normal'noj obstanovke ne pokidat' posteli. Koe-kogo dazhe prishlos' nesti na koe-kak skolochennyh nosilkah, tak kak nikto ne reshilsya by ostavit' ranenyh na pozhivu volkam, razbojnikam ili na somnitel'nuyu milost' lyudej grafa Sizambri, navernyaka ryskayushchih po lesam v poiskah teh, kto sumel ujti iz dvorca. Tak oni i shli do samogo rassveta. Pod utro mnogie uzhe zasypali na hodu i mogli idti, lish' polozhiv ruku na plecho idushchego vperedi. Im eshche povezlo, chto ih put' ne lezhal cherez samye trudnoprohodimye gory. V pustoj derevne, raspolozhennoj u opushki dremuchego devstvennogo lesa, oni vstretilis' so strazhnikami, spasshimisya iz ob®yatyh plamenem kazarm. Ih bylo okolo semidesyati, v osnovnom - sil'nye, ne poluchivshie ran, pochti vse - s polnym vooruzheniem, vo glave s samymi opytnymi bojcami. Serzhant pervoj roty podnyal ruku, privetstvuya Konana: - Zdraviya zhelayu, kapitan Konan. ZHdu prikazanij. Vy zdes' - edinstvennyj oficer korolevskoj strazhi. Konanu bol'she vsego hotelos' prikazat' serzhantu, chtoby ego soldaty vystavili karauly za oba otryada i dali vozmozhnost' vtoroj rote, ot kapitana do poslednego v stroyu bojca, vyspat'sya i otdohnut'. No snachala on reshil vyslushat' doklad serzhanta. Raport byl predel'no prost. Okazavshis' vne dvorca, serzhant poiskal kogo-nibud' iz oficerov, chtoby prisoedinit' k nemu svoih lyudej. Ne najdya nikogo, on vzyal komandovanie na sebya. Strazhniki postroilis' i v pohodnom poryadke shli vsyu noch'. V slabom svete rassveta oni i natknulis' na derevnyu. - Ona uzhe byla pusta, tak chto my nikogo ne potesnili, ustroivshis' zdes' na otdyh. - Tak pryamo i pusta? - pointeresovalsya Konan. Emu sejchas ne ochen'-to hotelos' vstupat' v konflikt s chelovekom, kotoryj mog okazat'sya del'nym pomoshchnikom v blizhajshee vremya. No eshche men'she emu hotelos' vospol'zovat'sya pomoshch'yu cheloveka, grabyashchego sobstvennyj narod. - Klyanus' Krasnym Kamnem! Svyashchennyj Kamen', sluzhivshij podnozhiem drevnego trona Pogranichnogo Korolevstva, dejstvitel'no byl odnoj iz svyatyn' strany, i malo kto osmelilsya by poklyast'sya im, govorya zavedomuyu lozh'. Kimmeriec predpochel zamyat' etot razgovor, no serzhant prodolzhil: - YA govoryu vam pravdu, kapitan Konan. Vse zhiteli derevni ushli, unesya s soboj, chto smogli. V lesu my natknulis' na neskol'kih chelovek s pikami i kop'yami, kotorye mogli byt' ih prikrytiem. No zaderzhannye vsyacheski dokazyvali, chto ne imeyut k derevne nikakogo otnosheniya. My otpustili ih, i ya ne stal otryazhat' lyudej, chtoby oni motalis' po lesu za etimi neschastnymi. - Soglasen. Pravil'noe reshenie. Platya uslugoj za uslugu, Konan pereskazal zloklyucheniya vtoroj roty. - Uveren, chto zhiteli derevni sbezhali, kogda poblizosti pokazalas' eta tolpa merzkogo sbroda, kotoruyu my potom razdelali pod oreh. Ladno, potom vytyanem eshche koe-chto iz plennyh, esli povezet. Serzhant provel Konana v dom, gde v uglu lezhal nabityj solomoj tyufyak. - Vot tol'ko, pohozhe, v nem poselilis' myshi, no esli net nichego drugogo... Konan reshil prervat' potok izvinenij: - Serzhant, esli eti myshi ili krysy ne bol'she menya rostom, ya smogu spravit'sya s nimi. Kimmeriec ne leg spat', poka ne proveril, kak obe roty razdelili chasy dezhurstva i kak byli rasstavleny chasovye. Lish' posle etogo on sbrosil sapogi i zabralsya pod vynoshennoe odeyalo iz ovchiny. Ego son byl krepok, hotya i ne oboshlos' bez probuzhdeniya, vprochem, dostatochno priyatnogo. Priotkryv glaza, Konan ubedilsya, chto stol' shikarnoe lozhe delit s nim Rajna. V otlichie ot Kimmerijca, ona snyala s sebya ne tol'ko sapogi i, slovno ne verya v dostatochnost' etogo priglasheniya, obnyala ego, poplotnee prizhavshis' k nemu. Potom oba zasnuli eshche krepche. Kogda zhe vdali zazvuchala flejta, tak daleko i negromko, chto dazhe chasovye ne byli uvereny, chto eto ne obman sluha, serzhant reshil ne budit' ih iz-za takogo pustyaka. Konan i Rajna prosnulis', lish' kogda solnce stalo klonit'sya k zapadu. Ajbasu ochen' hotelos', chtoby son, uvidennyj im etoj noch'yu, vyvetrilsya iz pamyati. Bolee togo, emu hotelos' zabyt' o tom, chto on voobshche videl kakoj-to son. Oba zhelaniya byli tshchetny. I on znal eto. Zato ego zhelanie perejti na sluzhbu k princesse CHienne ne bylo stol' beznadezhnym, esli tol'ko etot proklyatyj son ne lishit ego ostatkov muzhestva i samoobladaniya. Kartiny iz koshmarnogo videniya ne pokidali ego, vsplyvaya vremya ot vremeni, nezavisimo ot togo, chem on zanimalsya. Sejchas on stoyal pered dver'yu princessy, a v ego golove ozhival tot moment sna, kogda on sam prygal s obryva vsled za upavshim tuda mladencem-naslednikom. On pomnil svistevshij v ushah veter, podderzhivavshij ego v vozduhe i odnovremenno unosivshij vdal' rebenka. On uzhe uhitrilsya, chut' ne vyvernuv iz sustavov ruki, pojmat' mladenca za odnu hrupkuyu nozhku. No shchupal'ca chudovishch tozhe dobralis' do malysha. Stol'kih chudovishch, skol'kih ne smogli by ukrotit' i vse volshebniki mira, gavkayushchih, vylezayushchih iz svoego zlovonnogo bolota, izrygayushchih sinee i rubinovoe plamya i karabkayushchihsya na skalu, chej cvet byl chernee samoj chernoj nochi... - Princessa CHienna povelevaet tebe zajti. Golos i akcent vydavali zhitel'nicu derevni, urozhenku okrestnyh holmov. No slova vpolne mogli prinadlezhat' devushke blagorodnogo proishozhdeniya, vospityvavshejsya pri dvore. Ajbas uzhe poborol strah, a teper' emu prishlos' borot'sya so smehom. Princessa tak ubezhdenno i tverdo trebovala podobayushchego povedeniya, obsluzhivaniya i podchineniya, chto nikomu i v golovu ne prihodilo oslushat'sya. Nikomu, krome - razumeetsya - Zvezdnyh Brat'ev. Ajbas prishel syuda s nadezhdoj, chto smozhet zastavit' koldunov otkazat'sya ot nekotoryh iz svoih prihotej i prichud. Dver' na kozhanyh petlyah skripnula, vpuskaya Ajbasa vnutr' doma. Grubye sal'nye svechi davali nerovnyj, prygayushchij svet, no neploho osveshchali sidyashchuyu na privychnom stule princessu. Sejchas na nej byla zhenskaya odezhda plemeni Poudzhoj, vklyuchaya kozhanye bryuki i kostyanye grebni, ukrashavshie ee prichesku. No ona sidela tak, slovno v priemnom zale otca, prinimaya pochetnyh gostej gosudarstva, buduchi odetoj v shelkovye i shitye zolotom odezhdy. - YA by skazala tebe , lord Ajbas, esli by schitala, chto kto by to ni bylo iz sluzhashchih tvoemu gospodinu zasluzhivaet takogo privetstviya. - Vashe Vysochestvo, ya by hotel... pogovorit'... - Ajbas posmotrel na sluzhanku, kotoraya, kazalos', ne sobiralas' uhodit'. - YA kak-nibud' poproshu ee rasskazat' tebe svoyu istoriyu, esli pozvolit vremya, - skazala princessa, - no vkratce - ona rodstvennica odnogo iz voinov, pogibshih v noch', kogda menya privezli syuda. On, kak i ego tovarishchi, - vse oni pogibli iz-za kakoj-to nestykovochki v koldovstve Brat'ev. Tak chto mozhesh' spokojno govorit' pri nej. Ajbas slovno yazyk proglotil. Nichego sebe! Esli princesse stalo izvestno, chto on ne pylal druzheskimi chuvstvami k koldunam, ne dokatilos' li eto i do drugih ushej? |h, byla ne byla. V konce koncov, esli tebya mogut povesit' i za ukradennuyu chashu vina, to esli krast', togda uzh celyj bochonok! - Esli ya pravil'no ponimayu, vash syn byl vskormlen grud'yu odnoj iz zhenshchin plemeni poudzhoj. Sledovatel'no, dazhe po zakonam ravniny, on stanovitsya molochnym bratom plemeni. A po zakonam gornyh plemen, molochnyj brat po stepeni rodstva ustupaet lish' edinokrovnomu. - YA eto znayu, - skazala princessa. Ajbas byl uveren, chto ona tshchatel'no skryvala svoe nevedenie, ibo malo kto iz zhitelej ravniny snishodil do togo, chtoby hot' nemnogo uznat' o zhizni gornyh plemen, ob ih obychayah i zakonah. Esli by delo obstoyalo ne tak, Pogranichnoe Korolevstvo bylo by bolee mirnym mestom. Byla ona v kurse ili net, no rol' svoyu princessa ispolnyala velikolepno. Ajbas reshil, chto nastalo vremya sleduyushchej sceny etogo spektaklya. - Po zakonam Poudzhoj, molochnyj brat privyazan k plemeni mnozhestvom nitej: prav, obyazannostej, ogranichenij i privilegij. Sredi vseh etih zakonov est' odin, kotoromu sleduyut dazhe kolduny s teh dnej, kogda oni vpervye zanyalis' svoej zvezdnoj magiej. Ni odin chelovek iz plemeni - muzhchina, zhenshchina, rebenok - nikto iz poudzhoj ne mozhet byt' prinesen v zhertvu chudovishchu. |to vozmozhno, tol'ko esli on sam vyrazit soglasie ili sovershit ser'eznyj prostupok, naprimer oskorbiv koldunov. - Grudnoj mladenec nikak ne mozhet vyrazit' svoe soglasie s chem by to ni bylo, - rezko otvetila princessa, a zatem vdrug ulybnulas': - razve chto, usnuv, ne dovodya mat' i kormilicu do isteriki svoim plachem. Ajbas molchal, poka ne ubedilsya, chto princessa nichego bol'she ne sobiraetsya dobavit'. Ona ne proiznesla bol'she ni zvuka, no Ajbas videl, kak vse bol'she napryazheniya poyavlyalos' na ee lice, kak ona ni staralas' spryatat' ot postoronnih glaz strah za rebenka. Zatem bor'ba za to, chtoby ne pokazat' strah, smenilas' drugimi chuvstvami. Ajbas mog by prochest' vse ee mysli, slovno oni vycherchivalis' v vozduhe v vide ognennyh runicheskih poslanij. - Esli ya priznayu, chto princ Urras hot' kak-to svyazan s plemenem poudzhoj, eto mozhet vyzvat' koe u kogo somneniya v ego pravah na tron. Mnogie uzhe boyatsya vocareniya rebenka. I takih budet eshche bol'she, esli oni reshat, chto on nahoditsya pod vliyaniem kakogo-to plemeni gryaznyh skalolazov, zhivushchih edva li ne v peshcherah. No esli ya priznayu etot zakon i nazovu svoego syna bratom plemeni Poudzhoj, - kolduny nikogda ne smogut otdat' ego na s®edenie svoemu monstru. Ih narod ne prostil by takogo narusheniya zakonov. A esli moego syna nel'zya prinesti v zhertvu, - to i glavnoe oruzhie protiv menya okazhetsya bessil'nym. - Imenno tak, - prosheptal Ajbas v znak soglasiya s resheniem princessy. Sama ona byla v bezopasnosti do teh por, poka graf Sizambri namerevalsya vstupit' s nej v brak. A vot ee syn - naslednik prestola i konkurent - byl v lyubom sluchae v hudshem polozhenii. Ne proiznesya ni slova vsluh, Ajbas molilsya, chtoby ona ponyala, chto eto reshenie - vernyj sposob uluchshit' situaciyu. - Obychai poudzhoj vsegda byli pochitaemy mnoyu i moim otcom, - princessa govorila tak, slovno obrashchalas' k celomu sonmu pridvornyh, - i ya lish' mogu skazat', chto budet razumno i estestvenno provozglasit' moego syna molochnym bratom plemeni poudzhoj. On budet pol'zovat'sya vsemi pravami mal'chishki ego vozrasta, predostavlyaemymi vashimi zakonami, a kogda pridet vremya, pristupit k ispolneniyu svoih svyashchennyh obyazannostej. So sluzhankoj tvorilos' chto-to strannoe. Ajbas dazhe ispugalsya, no vdrug uvidel, chto ona prosto pytaetsya vsemi sposobami sderzhat' hohot. Vid princessy, korolevskoj docheri, vzyvayushchej k chesti gornogo plemeni, - eto bylo dlya nee chereschur. - Gospozha... |-e...? - Missa, - otvetila zhenshchina, kogda soobrazila, chto Ajbas obrashchaetsya k nej, a zatem, podumav, dobavila v ton uzhe skazannomu: - YA budu svidetelem prineseniya etoj klyatvy. I chtoby ona ne byla narushena, ya gotova ubezhdat', stoyat' nasmert' i dazhe prolit' krov'. Ajbas ne reshilsya pokazat'sya nevezhlivym i ne stal sprashivat', ch'yu imenno krov' gotova byla prolit' sluzhanka. Krome togo, on ne hotel pokazat' i svoe nevezhestvo otnositel'no tradicij i obryadov Poudzhoj, iz kotoryh on vyudil tol'ko to, chto moglo spasti princa Urrasa. - Otlichno, - skazal Ajbas. - YA zhe, v svoyu ochered', klyanus' donesti eto do vseh, kto chtit zakony plemeni, chtoby oni uznali o prinesenii klyatvy princessoj, kak togo trebuet tradiciya. Ot sebya lichno klyanus' rascenivat' princa Urrasa kak brata plemeni Poudzhoj otnyne i vpred'. |ta klyatva mogla pomoch' izbezhat' vypolneniya pryamyh ukazanij grafa Sizambri po povodu sud'by naslednika. Hotya, chestno govorya, Ajbas ne ochen' opasalsya takih ukazanij v blizhajshee vremya. On byl dostatochno naslyshan o rane grafa, chtoby byt' uverennym v tom, chto etot chelovek eshche dolgo budet komandovat' i prikazyvat' tol'ko nochnomu gorshku. Bolee togo, on mog i vovse umeret'. Togda blagoraspolozhenie princessy CHienny budet dlya Ajbasa daleko ne lishnim. Graf ran'she vvergnet stranu v okonchatel'nyj haos, chem smozhet zahvatit' vlast'. A ideya perezhdat' etot haos gde-nibud' v drugoj strane vryad li pridetsya po dushe mestnoj znati. Zavershiv vizit samoj zamyslovatoj pochtitel'noj frazoj, Ajbas vyshel na ulicu. Stoyala glubokaya noch'. Prezhde chem ego glaza snova privykli k temnote, on dvazhdy chut' ne upal. K schast'yu, koshmarnyj son bol'she ne presledoval ego. |to bylo dobrym znakom, stavshim priyatnoj neozhidannost'yu. Mozhet byt', on nakonec-to popal v milost' k bogam? Vozmozhno, chto i tak. No Zvezdnye Brat'ya byli kuda blizhe, chem bogi. Ubedit' ih - zadacha potrudnee, chem vtolkovat' to zhe samoe CHienne. Podnimayas' po derevenskoj ulice, on nachal povtoryat' pro sebya obrashchenie k koldunam. On tak uvleksya etim delom, chto eshche dva raza chut' ne raskvasil sebe nos. Villu on prosto ne zametil, slovno ona vdrug stala nevidimoj. I dazhe raskat d'yavol'skogo groma ne smog otorvat' ego ot svoih myslej. Konan prevratil sleduyushchie dvoe sutok v sploshnoj marsh-brosok dlya svoih strazhnikov i dlya lyudej Rajny. On skvoz' pal'cy smotrel na to, chto kazhduyu noch' neskol'ko chelovek ischezali pod pokrovom temnoty. Inogda eto proishodilo i dnem, kogda gustaya chashcha mogla bystro i nadezhno skryt' dezertirov. Rajnu besilo kak dezertirstvo, tak i yavnoe ravnodushie Konana. - Esli tak i dal'she pojdet, to dnej cherez desyat' u tebya ostanetsya lish' gorstka veteranov. - S nami ostanutsya tvoi lyudi. - Estestvenno, - vypalila Rajna i prikusila gubu. No Konan, po svoemu obyknoveniyu, ne obidelsya na yazvitel'noe zamechanie v svoj adres, sootvetstvuyushchee istine. Eshche neskol'ko dnej skitanij po goram - i predskazanie Rajny sbudetsya v polnoj mere. - Nam nekuda idti, poka my ne uznaem, sumel li Dekius vyvesti korolya iz dvorca, - skazal Konan. - Lyudi ponimayut eto. Krome togo, oni ponimayut, chto esli graf pobedit, to lyubomu chislivshemusya v korolevskoj strazhe zhit' ostanetsya nemnogo, no smert' ego budet dolgoj i muchitel'noj. Tot, kto napravilsya domoj, chtoby sobirat' urozhaj i stat' mirnym krest'yaninom, esli i ne spaset sebya ot ishcheek Sizambri, to hotya by pomozhet sem'e. Kimmeriec ne stal govorit' Rajne, chto ona dolzhna byla vse eto produmat' sama. Komu, kak ne ej, docheri bossonskogo krest'yanina, znat', chto lishnyaya para ruk v period uborki urozhaya mogla spasti celuyu sem'yu ot golodnoj smerti zimoj. CHerez neskol'ko mgnovenij Rajna, smutivshis', v zameshatel'stve polozhila emu ruku na plecho: - Prosti menya, Konan. YA kak-to ne podumala ob etom. Vdrug ona ulybnulas' i podmignula: - Ty tak zastydil menya, chto ya teper' i ne znayu, kak dal'she smogu otdavat' prikazy lyudyam, kotoryh sama zavela v etu dyru. - Nu tak soberi ih i otvedi obratno, otkuda vy prishli. CHego proshche, a? - sprosil on, shlepaya ee po myagkomu mestu. - Da oni za toboj - hot' v ogon', hot' v vodu. Ne ponimayu, i chego oni v tebe tol'ko nashli? Odnako Konan ne sdelal vid, chto ne slyshit, kogda neskol'ko soldat zagovorili o tom, chto mozhno bylo by koe-chem pozhivit'sya v derevnyah i na hutorah. - I dumat' ne smejte ob etom. Po trem prichinam. Pervoe: nam nuzhny horoshie otnosheniya s selyanami, esli my ne hotim, chtoby oni s zhalobami rvanulis' k Sizambri, soobshchaya emu, gde my nahodimsya. Vo-vtoryh, my eshche smozhem proderzhat'sya, ohotyas', lovya rybu, sobiraya yagody, - hotya by eshche nemnogo. - Skol'ko eshche derzhat'sya? Poka korolya ne najdem, chto li? - sprosil kto-to iz-za spin tovarishchej. - Da, korolya ili ego mogilu, - spokojno otvetil Konan. - Do teh por, poka |loikas zhiv, nasha prisyaga obyazyvaet nas sluzhit' emu. Esli on mertv, ta zhe prisyaga obyazyvaet nas spasti naslednika i vozvesti ego na tron. Grobovoe molchanie vstretilo eti slova kapitana. Bylo tak tiho, chto hrustnuvshaya vetka pokazalas' ogromnym derevom, upavshim na suhie kusty. Konan polozhil ladon' na rukoyat' mecha i prodolzhil: - I nakonec, tret'ya prichina, po kotoroj vy ostavite krest'yan v pokoe. Tot, kto tol'ko poprobuet sdelat' chto-libo podobnoe, budet imet' delo so mnoj i moim starym priyatelem. Odnim plavnym dvizheniem mech vyletel iz nozhen, so svistom opisal dugu v vozduhe, blesnuv na solnce, i neslyshno skol'znul obratno na svoe mesto. Otryad otpravilsya dal'she v eshche bolee mrachnom nastroenii. Dazhe Rajna kazalas' potryasennoj zhestkimi slovami Konana. - Slushaj, neuzheli ty i vpravdu zadumal... - nachala ona. - Tss! - On prizhal palec k ee gubam i zamedlil shag, otstav nastol'ko, chtoby nikto ne mog slyshat' ego. - Da pochemu by i net, vo imya Kroma! Esli |loikas mertv - mladenec stanovitsya korolem Pogranich'ya. On zasluzhivaet luchshej rezidencii, chem Poudzhoj. Esli |loikas zhiv, to Sizambri vse ravno imeet pered nim nepreodolimoe preimushchestvo, poka ego doch' i naslednik nahodyatsya v lapah koldunov. Konan ne utochnil, chto stal by riskovat' zhizn'yu dazhe radi togo, chtoby vytashchit' poslednyuyu posudomojku ili bezrodnogo soplyaka iz etoj lovushki. Okazat'sya v rukah koldunov iz Poudzhoj - takogo blagorodnyj chelovek ne pozhelal by i zlejshemu vragu. - A esli Sizambri pogib? Konan pokachal golovoj. - A esli zhiv? Razve ego lyudi ne otpravyatsya na poiski nas po vsem okrestnym lesam? - My dazhe ne znaem, skol'ko lyudej on poteryal, - skazal Konan. - A krome togo, hot' menya i toshnit pri odnom upominanii ob etom syne poslednego kushanskogo konokrada, no ya tochno znayu odno: ubit' ego oj kak neprosto! Rajna skorchila grimasu: - Da ty prosto ot gordosti lomaesh'sya, izrekaya kak chto-to novoe samo soboj razumeyushchiesya veshchi. Dal'nejshie pretenzii zamerli na ee gubah. Tiho-tiho, daleko-daleko, no... oshibki byt' ne moglo - oni ee slyshali. Flejta! Ruka Konana snova potyanulas' k mechu, no na etot raz klinok ne pokinul nozhen. Vmesto etogo Kimmeriec sdelal glubokij vdoh i posle pauzy vypustil vozduh s takimi gromovymi proklyatiyami, chto eho dolgo eshche ne moglo uspokoit'sya, bluzhdaya ot holma k holmu. - Nu, pokazhis', ty, shut so svistul'koj! Pokazhis', kozlinaya shkura! Pokazhis', pokazhis' v svoem istinnom oblich'e, esli ono u tebya est'! Tol'ko pokazhis'! Viloborodyj Brat pristal'no smotrel na Ajbasa. Lico kolduna vyrazhalo vse vozmozhnye chelovecheskie chuvstva, krome odnogo - udivleniya. Ajbas ne molilsya. Molit'sya dobrym bogam v etom vonyuchem, naskvoz' propitannom zapahom chudovishcha grote, - sama mysl' ob etom byla svyatotatstvom. Ajbas tol'ko mechtal, chtoby zheludok ne podvel ego. Esli akvilonec ran'she i somnevalsya v tom, chto kolduny edyat myaso chudovishcha, to teper' vse somneniya byli razveyany. Kuski, valyavshiesya po temnym uglam grota, zapah, kotoryj dushil ego pri kazhdom vdohe, - vsemu etomu ne bylo drugogo ob®yasneniya. Sdavilo zhivot, perehvatilo dyhanie, - no na etot raz bogi dazhe bez lishnih pros'b proyavili miloserdie. Koldun ustavilsya na kryshku grubo srabotannogo dubovogo stola pered soboj, vyzhidaya, kogda Ajbas smozhet spravit'sya s podstupayushchej toshnotoj i vzyat' sebya v ruki. Kogda on snova posmotrel na akvilonca, v ego glazah smeshalis' yarost' i chuvstvo boli ot porazheniya. Ego ruki kruzhilis' nad stolom, zastavlyaya katat'sya i podnimat'sya v vozduh bronzovyj shar. Neozhidanno shar soskochil na pol i pokatilsya k nogam Ajbasa, kotoromu stoilo nemalogo truda uderzhat'sya i ne otskochit', kogda shar kosnulsya ego kozhi. - Ajbas, - obratilsya k nemu koldun, ne pribaviv titula . Imya, proiznesennoe samo po sebe, da eshche takim tonom, uzhe zvuchalo kak proklyatie. - YA zdes'. Zvezdnyj Brat, zhdu tvoih prikazanij. - Ty... da ya... tebya...- YArost' i razdrazhenie komom vstali u kolduna v gorle; on byl vynuzhden zamolchat', chtoby perevesti duh. Ajbas hotel bylo izvinit'sya za neprednamerenno nanesennoe oskorblenie (on i sam ne znal, v chem ono na etot raz vyrazilos'), no schel za luchshee promolchat'. On ne byl uveren, chto smozhet podobrat' nuzhnye slova, sohranyaya pri etom podobayushchee vyrazhenie lica. Nikto ne mog sobrat'sya s duhom i narushit' zatyanuvsheesya molchanie. Ajbasu pomereshchilos', chto v tishine on uslyshal, kak zatreshchali kamni v stenah grota, i on predstavil sebe, chto sejchas vody ozera vmeste s chudovishchem vorvutsya v grot i... - Ajbas, - snova vydavil Viloborodyj, - govoril li ty s kem-nibud' o tom, chto, po nashim zakonam, princ Urras stal molochnym bratom plemeni poudzhoj? - Ni odnomu zhivomu cheloveku, krome princessy i ee sluzhanki, ya ni slova ne skazal ob etom. YA ne znayu, komu i chto mogli razboltat' zhenshchiny, no za svoj yazyk ya otvechayu i gotov poklyast'sya lyuboj klyatvoj, kotoraya pokazhetsya tebe dostojnoj doveriya. - Nikakaya tvoya klyatva ne yavlyaetsya ubeditel'noj dlya menya. Ty ved' ne odin iz Brat'ev.- Koldun, pohozhe, govoril prosto dlya togo, chtoby ne stoyat' molcha, v rasteryannosti. Vdrug on rezko sel i stal terebit' borodu pal'cami obeih ruk. - Mozhet, ty i ne vinovat... no tvoi... sama mysl' ob etom... etot zakon... kak eto stalo izvestno voinam Poudzhoj? Oni teper' ne rasstanutsya s etoj mysl'yu. Oni zhdut poyavleniya na trone Pogranich'ya korolya - molochnogo brata plemeni poudzhoj. On ne stal dobavlyat', chto teper' oni ni za chto ne otdadut ego v zhertvu chudovishchu. Da etogo bylo i ne nuzhno. Ego mysl' visela v tyazhelom vozduhe grota i slovno udary gonga pronikala v soznanie Ajbasa. CHtoby hot' chto-to otvetit', Ajbas zagovoril, opustiv golovu: - YA vsegda byl rad nablyudat' mir i sotrudnichestvo Brat'ev i voinov. Poudzhoj smogut obresti velichie, esli pravaya i levaya ruka plemeni stanut derzhat' odno i to zhe oruzhie. Vo vzglyade, broshennom koldunom na akvilonca, smeshalis' podozrenie i nasmeshka. Zatem koldun vstal i proiznes: - Ty govorish' razumnye veshchi. Voiny - nasha pravaya ruka. A esli pravaya i levaya ruka nachnut ssorit'sya mezhdu soboj, to dolina ostanetsya bezzashchitnoj pered vragami. Mozhet, eto i bylo skazano prosto dlya krasnogo slovca. No Ajbas podumal, chto v etih slovah zalozhen osobyj smysl. So dnya shturma dvorca on ne poluchil ni odnogo izvestiya ot grafa. Ne slyshal on, chtoby i kto-nibud' drugoj poluchil hot' chto-to. Mozhet byt', Sizambri i vpravdu ne dozhil do svoej uzhe sostoyavshejsya pobedy? Ili kakoe-nibud' zaklinanie magii flejty vstalo na puti mezhdu grafom i Brat'yami? Nikto ved' ne znal, kakie chary i kakie sily mog ispol'zovat' etot proklyatyj Marr. - Princ Urras stanovitsya bratom naroda Poudzhoj, - vydavil nakonec iz sebya Viloborodyj. - |to dolzhno byt' oglasheno vo vseuslyshanie. Idi s mirom, Ajbas, no posledi za svoim povedeniem, a eshche bol'she - za svoim yazykom. Ne zabyvaj, chto ty ne krovnyj i ne molochnyj brat nikomu na svete, krome poslednej vshivoj suki, vykormlennoj... Koldun posvyatil eshche nekotoroe vremya perechisleniyu vseh teh gryaznyh i protivnyh zhivotnyh, s kotorymi, po ego mneniyu, Ajbas sostoyal v samom blizkom rodstve. Ajbas ispolnil prikazanie idti s mirom i s glubokim dostoinstvom proslushal bol'shuyu chast' svoej rodoslovnoj, dazhe ne rassmeyavshis'. Lish' projdya bol'shuyu chast' puti do svoego doma, on ne vyderzhal i zahohotal. Pristup smeha byl nastol'ko silen, chto on byl vynuzhden ostanovit'sya i edva ne ruhnul na zemlyu, sognuvshis' ot hohota popolam. Otsmeyavshis', on srazu zhe pochuvstvoval, chto mysli v golove prishli v otnositel'nyj poryadok. Kto zhe mog tak udachno podderzhat' ego voennuyu hitrost', ego ulovku, rasskazat' vse, chto nuzhno, voinam plemeni. On ne znal nikogo, komu mog by doverit' takie opasnye svedeniya bez riska, chto sobesednik doneset na nego Brat'yam. Princessa? Vryad li i ona mogla ochen' doveryat' zdes' komu-nibud'. Ona byla ochen' pronicatel'noj i mudroj zhenshchinoj, darom chto godilas' Ajbasu v dochki. No neuzheli nastol'ko pronicatel'noj, chto razobralas' v rasstanovke sil i intrigah plemeni vsego za neskol'ko dnej prebyvaniya v Poudzhoj v kachestve plennicy? Ajbas sil'no somnevalsya v etom. Vdrug v ego golove gromom prokatilos' to samoe imya: |to ona vse slyshala, pri pomoshchi magii ili prosto podslushav v nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya. Ee otec byl ne iz poslednih sredi voinov, nesmotrya na uzhe solidnyj vozrast. On navernyaka vyslushal ee, a potom podelilsya s vernymi druz'yami. Vooruzhennye zakonom i obychaem, voiny mogli obresti ser'eznoe preimushchestvo, chtoby protivostoyat' Zvezdnym Brat'yam i dovershit' delo, nachatoe Villoj. Ajbas vstal na koleni, vozlozhiv odnu ruku na stvol blizhajshego dereva, a vtoruyu polozhiv na serdce. V pervyj raz s teh por, kak on pokinul Akviloniyu, on poklyalsya po vsem pravilam, tak, kak ego nauchili v detstve. On poklyalsya ne proiznesti ni odnogo slova i ne sdelat' nichego, chto moglo by nanesti vred Ville; on budet oberegat' ee ot durnyh slov i postupkov drugih lyudej. On nikogda ne prikosnetsya k nej bez ee soglasiya i ne pozvolit drugim sdelat' etogo. Esli zhe on narushit svoyu klyatvu, to pust' ego zhizn' oborvetsya v etoj doline i pust' ego dusha ne uslyshit ni odnoj zaupokojnoj molitvy, ni edinogo dobrogo slova. SHel chetvertyj den' posle padeniya dvorca i ischeznoveniya korolya. Poyavlyalis' vse novye sluhi o sud'be grafa. Govorili, chto Sizambri umiraet, uzhe umer, chto ego zakoldovali, chto on ranen, bolen ili i to i drugoe vmeste. Konan gromko kommentiroval maluyu pravdopodobnost' etih sluhov i nenadezhnost' ih istochnikov, chtoby ne vselyat' v svoih soldat naprasnuyu nadezhdu. S Rajnoj naedine on govoril bolee svobodno: - S Sizambri i s ego planami yavno chto-to ne tak. Gotov posporit' na svoe muzhskoe dostoinstvo. No chto s nim, i kakuyu pol'zu my mozhem iz etogo izvlech'?.. - On razvel rukami. Rajna soskochila s valuna, na kotorom tochila svoj kinzhal, i skazala: - Uzh slishkom ser'eznaya stavka. CHto zhe ya budu delat', esli ty vdrug prosporish'? - A Dekius? Ty chto, sovsem zabyla o nem? - Znaesh' chto, zhenshchina mozhet pomnit' i dumat' o dyuzhine muzhikov, Konan. No spat' ona mozhet tol'ko s tem, kto sejchas ryadom. Konan polozhil ruku na plecho Rajne, no ta uvernulas' i brosilas' vniz po trope. Obernuvshis', Rajna kriknula: - Tam, chut' podal'she, gde ruchej povorachivaet, est' nebol'shoe ozerco. Snachala davaj iskupaemsya. Rajna pobezhala pervoj, no dlinnye nogi Konana bystro sokratili rasstoyanie do nee. K ozeru oni pribezhali bok o bok, ruka Konana obnimala Rajnu za taliyu. Oni, razbezhavshis', brosilis' v vodu, i v etot mig Konanu pokazalos', chto on uslyshal ch'i-to shagi. On otorval vzglyad ot plechej i grudi Rajny i osmotrel derev'ya, vplotnuyu podstupavshie k beregu. Veter, duvshij s gor, shevelil krony derev'ev. No Konan byl pochti uveren, chto uslyshal ne poryv vetra i ne obychnyj zvuk lesa. Hotya, byt' mozhet, olen', kotorogo oni spugnuli svoimi gromkimi golosami i pleskom. Na vsyakij sluchaj Konan proveril, na meste li ego ostryj kinzhal, privyazannyj k goleni, i legko li on vynimaetsya. Rajna podplyla k nemu, i Kimmeriec pochuvstvoval, kak ee ruki obvilis' vokrug ego shei. Ot neozhidannosti on poteryal ravnovesie, i oni so smehom okunulis' v tepluyu prozrachnuyu vodu. Otfyrkavshis' i pokrutiv golovoj, Konan vdrug prochel v glazah Rajny, chto nastalo vremya zanyat'sya chem-to drugim. On prizhal ee k sebe, a sam poiskal glazami udobnoe mesto na beregu, gde bylo by pobol'she myagkoj travy. On uzhe vybral, kuda nesti svoyu podrugu, kak vdrug uvidel nechto, chto vykinulo iz ego golovy vsyakuyu mysl' o tom, chtoby pozanimat'sya lyubov'yu. Na kovre iz osypavshejsya hvoi stoyal chelovek. Trudno bylo by opisat' ego vneshnost'. Konan tol'ko otmetil, chto neznakomec ponizhe ego rostom i pouzhe v plechah, kak, vprochem, i bol'shinstvo lyudej. Ego odezhda bylo neobychnoj: svobodnaya tunika i eshche bolee shirokie bryuki iz domotkanogo polotna, pokrashennogo kak-to po-shutovski - vperemeshku zelenye i korichnevye pyatna. S odnogo plecha svisal kozhanyj meshok, a v levoj ruke neznakomec derzhal staryj vysohshij posoh. Pohozhe, on byl bezoruzhen. No na ego poyase viselo to, chto privleklo i uderzhivalo vzglyad Konana. Nabor flejt. Sem' shtuk: samaya malen'kaya - dlinoj ne bol'she pal'ca, samaya bol'shaya - primerno v dve ladoni. Oni byli iskusno vyrezany iz kakogo-to temnogo dereva, opoyasany serebryanymi kol'cami i zakanchivalis' serebryanymi mundshtukami. Kol'ca blesteli, otrazhaya solnce, a pri dvizhenii melodichno pozvanivali. - YA prinoshu svoi glubokie izvineniya, esli svoim poyavleniem zastal vas vrasploh. Menya zovut Marr-Flejtist. - |to ya i tak vizhu, - proburchal Konan. On medlenno prodvigalsya k beregu, starayas' ne sdelat' ni odnogo neostorozhnogo rezkogo dvizheniya, kotoroe moglo by vstrevozhit' ili zastavit' nastorozhit'sya neznakomca. Kinzhal vse eshche byl skryt pod vodoj. Rajna pomogala emu, kak tol'ko mozhet eto sdelat' obnazhennaya zhenshchina. Ona dazhe ne popytalas' prikryt' svoyu nagotu i stoyala po poyas v vode, vyzhimaya vodu iz volos. U nee ne bylo pri sebe oruzhiya, no takaya zhenshchina byla otlichno vooruzhena dazhe bez edinogo klinka ili poloski stali dospehov, kak i bez edinogo loskuta tkani na tele. I esli svoe telo muzhchina mog obezopasit' ot ee oruzhiya, to chto kasaetsya myslej i chuvstv... Konan dobralsya do berega. Odnim dvizheniem on vyskochil iz vody i shvatil mech. Marr vse eto vremya nablyudal za nim. - |to ne nuzhno, - skazal on, kivnuv na mech. - Ne nuzhno ili bespolezno? - Nepohozhe, chtoby ty hot' raz v zhizni schital etu shtuku bespoleznoj. - Da, i dazhe esli ty volshebnik i vodish' shashni s... - Kto by ya ni byl, ya ne vrag ni tebe, ni tvoim druz'yam. Konan ne opustil mech, no, kogda on snova zagovoril, ego golos byl menee zhestkim: - Neploho bylo by, chtoby ty koe-chto ob®yasnil. - Esli u nas budet vremya, potom, kogda... - Ili sejchas, ili provalivaj otsyuda. Flejtist perevel vzglyad s Konana na Rajnu i, najdya v ee lice ne bol'she blagosklonnosti, chem na lice Kimmerijca, kivnul: - Horosho. Vy byli svidetelyami koe-kakoj moej raboty. A ne tak davno ya uslyshal, kak ty, Konan, zval menya, chtoby uvidet' vo ploti i nayavu. - CHto?! - Slovo, slovno strela, odnovremenno vyletelo u Konana i Rajny, otrazivshis' ehom ot skal. Marr pokachal golovoj: - Esli vy sobiraetes' i dal'she perebivat' menya cherez slovo, - my zdes' protorchim slishkom dolgo. Izlishne dolgo, vmesto togo chtoby ya povel vas k Dekiusu i korolyu. Na etot raz i Konan i Rajna promolchali. Oni lish' posmotreli drug na druga, a zatem na Marra. Kogda Konan ubedilsya, chto i on, i Rajna slyshali i videli pered soboj odno i to zhe, on kivnul ej. Ona vylezla iz vody, vsya pokrytaya skatyvavshimisya serebryanymi kaplyami. Konan pododvinul k nej poblizhe ee mech, a sam sobral i natyanul svoyu odezhdu, poka ona stoyala nastorozhe. Zatem to zhe prodelala Rajna. Kogda oba byli odety, oni obnaruzhili, chto vse eto vremya Marr sidel nepodvizhno, slovno kamennyj. Tol'ko legkaya ulybka, igravshaya na ego gubah, vydavala, chto pered nimi ne izvayanie, a zhivoj chelovek. Konan ubral mech v nozhny i obratilsya k Marru: - Kak vidish', my ne sobiraemsya torchat' tut dol'she, chem nuzhno. Itak, ty skazal, chto korol' i Dekius v bezopasnosti? - YA skazal, chto oni zhivy. No pro bezopasnost' ya nichego ne govoril. I ya nichego ne znayu ob opasnostyah, kotorye, vpolne vozmozhno, ugrozhayut im. - Slushaj, volshebnik ty ili net, bud' tak lyubezen otvetit' chestno eshche na odin vopros. I togda my, byt' mozhet, zaklyuchim sdelku, idet? - A kakuyu sdelku ty predlagaesh'? - Snachala otvet' na vopros, - prohripel Konan. Lyudi, govoryashchie zagadkami, nravilis' emu pochti tak zhe, kak kolduny. - CHto zh, sprashivaj, i ya otvechu. - Dazhe v golose flejtista bylo chto-to pohozhee na muzyku, otlichayushcheesya ot vseh golosov - muzhchin, zhenshchin, detej, - kogda-libo slyshannyh Konanom. - Skazhi, ty umeesh' chitat' mysli? - Esli chelovek hochet, chtoby ya ih prochel, - to da. Tak i poluchilos', kogda ty prosil menya pokazat'sya. Takie mysli mne udaetsya prochest' dazhe na nekotorom rasstoyanii. - A esli chelovek hochet, chtoby ego mysli ostavalis' tol'ko pri nem? - Takie mysli ya ne chitayu. CHto-to v intonacii Marra davalo ponyat', chto pod etim skryvaetsya skoree , chem . . Lish' by etot lesnoj chudodej vyvel ih k |loikasu i Dekiusu. Konan otzhal iz svoej chernoj shevelyury poslednie kapli vody i, prikinuv chto-to v ume, skazal: - Esli ty ne solgal, to vot o chem ya tebya poproshu. Ty otvedesh' nas k korolyu i Dekiusu. Povedesh' otryad, kak budto ty prostoj ohotnik, ili drovosek, ili eshche kto-nibud', kto horosho znaet eti mesta. I ni zvuka, ni nameka na vsyakuyu magiyu, ponyal? A eto znachit, chto ty spryachesh' podal'she svoi proklyatye dudki! - Tyazhelye usloviya. Kimmeriec. - So mnoj bol'she sotni otlichnyh rebyat. I ya ne hochu, chtoby, uznav tebya, oni poteryali prisutstvie duha. YA, konechno, ne znayu predelov tvoej sily, no nam vpolne hvatilo togo haosa, kotoryj ty ustroil vo dvorce. - YA dumayu, chto mne eshche pridetsya prodemonstrirovat' svoyu silu ran'she, chem my doberemsya do Dekiusa. A chto ty sobiraesh'sya skazat' obo mne, kogda vstretish'sya s korolem? - Rasskazhu vse kak est', dal'she - ih delo, pust' sami reshayut. Po licu Marra bylo vidno, chto takoj otvet ne vpolne ego ustraivaet. Konan zadumalsya, a znayut li |loikas i Dekius ob etom cheloveke chto-nibud', chto emu ne bylo izvestno. Skoree vsego, da. No oni nichego ne smogut rasskazat' emu, poka on ne najdet ih lager', doveriv svoyu sud'bu etomu flejtistu. Marr podumal eshche nemnogo i kivnul golovoj. Snyav s plecha meshok, on vynul iz nego nozh, nemnogo hleba i polotnyanyj meshochek s vyshitymi goluboj nit'yu runicheskimi pis'menami. Zavernuv flejty v meshochek, on razrezal hleb i protyanul po kusku Konanu i Rajne. - Esli eto dlya togo, chtoby my chuvstvovali sebya obyazannymi...- nachala Rajna. - Nu, razumeetsya... Da, kstati, sol'. - Marr protya