veliki. Podobno prostomu paharyu rodnoj Stigii, chto vozdelyvaet svoi polya, bredya po koleno v tyazhelom vyazkom ile posle razliva chernogo Stiksa, ves' den' Zeriti probiralas' beskonechnymi lestnicami i perehodami v temnyh chertogah, lezhashchih po tu storonu Sveta, v besplodnyh pustoshah Seryh Ravnin. Poetomu etoj noch'yu - hot' ved'ma i ne zamechala v svoej temnice smeny nochi i dnya, - etoj noch'yu ona zasnet bystro i budet spat' krepko, kak spit pahar' posle tyazhkih dnevnyh trudov. Kak spyat starye, issohshie, slovno mumii, stigijskie zhrecy v holodnoj t'me svoih budushchih grobnic. Kak spyat inye, eshche bolee strashnye drevnie sozdaniya, spyat nochi, dni i goda naprolet, poka ne razbudit ih ch'e-to iskusstvo ili neostorozhnyj prizyv. No ni paharyu, ni zhrecam, ni porozhdeniyam t'my ne snyatsya sny. Zeriti zhe upivalas' sobstvennymi snami - yarkimi, podrobnymi, zapominayushchimisya. Sny Zeriti vyryvali ee iz dushnogo mraka podzemnogo hrama, i ona neslas' naperegonki s vetrom to hishchnoj rys'yu, to ispugannoj olenuhoj. V snah ved'ma vozvrashchalas' v carstvo zhivyh: v goroda, napolnennye sutolokoj ulic i rynkov, v sela, gde solnechnyj svet smenyaet lunnyj nad cvetushchimi sadami i zeleneyushchimi pashnyami. No chashche vsego sny prinosili ee v odin konkretnyj gorod, gde zhila odna konkretnaya zhenshchina - poslednyaya iz svoego slavnogo roda. Vo vsyakom sluchae, Zeriti sobiralas' imenno na nej prekratit' sushchestvovanie etogo roda. Na nej i ee vechno hnychushchej docheri. No segodnya nuzhno nabrat'sya novyh sil, i potomu mednovolosaya dryan' i ee otrod'e budut spat' spokojno. CHernoj iskryashchejsya ten'yu skol'zya po kamennym plitam, s lampoj v ruke ved'ma proshla v samyj dal'nij i temnyj ugol svoego chertoga, gde nad hrustal'noj glyboj, vplavlennoj v potolok, pronosilis' vody CHernoj reki. Zdes' selilis' letuchie myshi, edinstvennye, kto delil s ved'moj odinochestvo zatocheniya. Ih ostrye mordochki vysunulis' iz kokonov zhestkih kryl, kogda Zeriti proshla ryadom s mercayushchim ogon'kom v rukah. - Slepye moi soglyadatai, gluhie moi shpiony...- sheptala ona. Protyanuv ruku, Zeriti snyala s potolka odnogo iz zver'kov. On tut zhe uselsya ej na zapyast'e, kak lovchij sokol, radostno i vozbuzhdenno popiskivaya. Paru minut ved'ma, skloniv golovu, zadumchivo slushala etot pisk, chuvstvuya, kak malen'kie kogotki carapayut kozhu. V poryve nezhnosti Zeriti vzyala teploe tel'ce obeimi rukami i podnesla k samomu licu. Bystrym dvizheniem nogtej ved'ma sorvala shkurku s malen'koj golovki i vpilas' zubami v hrupkij cherep, vysasyvaya mozg. Zverek zabilsya, otchayanno kricha. No Zeriti ne chuvstvovala ego agonii, ne slyshala krikov: pered ee myslennym vzorom pronosilis' kartiny nochnoj zhizni tam, naverhu, - vse to, chto uspela uvidet' letuchaya mysh' v svoih stranstviyah. Kazhduyu noch' posylala ona svoih goncov vo vneshnij mir i vremya ot vremeni sobirala s nih podobnuyu dan'. K tomu zhe eto byla ee edinstvennaya eda. Nasytivshis', ved'ma vyronila izmyatoe tel'ce na kamni. Teplaya krov' stekala po podborodku. Byvalo, chto, podchinyayas' koldovstvu, myshi prinosili Zeriti dobychu pokrupnee, vykupaya etim svoi zhizni: neostorozhnuyu utku, zasnuvshuyu slishkom krepko, ili molodogo glupogo zajca. Togda ved'ma ustraivala sebe pir. Pomimo togo, chto eto izbavlyalo ot ubijstva slug, kartiny, soderzhashchiesya v mozgu zverej i ptic, byli gorazdo polnee. Ved'ma predpochitala kak mozhno rezhe ubivat' svoih shpionov: oni byli odnoj s nej krovi i prinadlezhali k odnomu carstvu - Carstvu T'my. Inogda Zeriti dazhe udavalos' slit'sya s nimi, i togda malen'kie chernye zverinye glazki stanovilis' ee glazami, a malen'kie lapki s tonkimi kogtyami - ee blednymi pal'cami. CHuvstvuya priyatnuyu sytost' i sonlivost', ved'ma proshla nizkoj galereej, podnyalas' na neskol'ko stupenek i voshla v malen'kuyu komnatu, gde na zatyanutom bescennym stigijskim l'nom vozvyshenii stoyal nebol'shoj kamennyj sarkofag. Ieroglify i rospisi na nem, nekogda pozolochennye, zametno poblekli i sterlis', risunki utratili krasochnost'. No Zeriti vse ravno lyubila ego - edinstvennuyu pamyat' o dalekoj rodine. ZHenshchina vzdohnula, podnyalas' na vozvyshenie i uleglas' v sarkofage, vytyanuvshis' i slozhiv ruki na grudi. Zatem zakryla glaza i pogruzilas' v son. Glava 3 NOCHNYE KOSHMARY Baalur, ili, kak ego gordo imenovali zhiteli, Baalur Tysyachestennyj, lezhal mezh zelenyh holmov, kak dragocennyj vos'migrannyj amulet mezh grudej zhenshchiny v plat'e zelenogo barhata. YUzhnoe solnce i mnozhestvo malen'kih rechushek, berushchih svoe nachalo ot gornyh snegov, pozvolyali trizhdy v god snimat' urozhaj s pyshnyh sadov i plodorodnyh polej. A karavannyj put', idushchij cherez pereval, prinosil v etot gorod vse sokrovishcha Severa, YUga i Vostoka, delaya Baalur sverkayushchim brilliantom v ozherel'e gorodov-gosudarstv SHema. Beskonechnye cepochki verblyudov i mulov, tyanushchiesya cherez pustynyu podobno nityam zhemchuga, umnozhali bogatstvo i slavu mestnyh kupcov, ibo vse sokrovishcha okrestnyh zemel' stekalis' v gorod. Konan ne raz byval v Baalure, i potomu v etot priezd gorod pokazalsya emu kuskom shitogo barhata, ne utrativshego bleska i bogatstva vyshivki, no izryadno pobitogo mol'yu. Mrachnyj sumrak okutal vysokie bashni i hramy, ten' otchuzhdennosti i nastorozhennosti lezhala na licah zhitelej goroda. Nepriyatnoe oshchushchenie sbyvayushchegosya durnogo sna ohvatilo kimmerijca eshche u Severnyh vorot, kotorye byli zaperty, hotya putniki pod®ehali k nim sredi bela dnya. Ugryumye i podozritel'nye strazhi dolgo doprashivali prishel'cev cherez zareshechennoe okno, prezhde chem nakonec vpustili ih - s bol'shoj neohotoj. Na ulicah glushe zvuchali golosa i pochti ne slyshno bylo smeha. Konan tol'ko hmurilsya, zamechaya vse novye i novye priznaki kakogo-to neschast'ya, navisshego nad nekogda samym shumnym i ozhivlennym gorodom SHema. Odnako vryad li eto bylo dlya kimmerijca neozhidannost'yu. Ves' ego put' na yug byl polon durnyh predznamenovanij, vidimyh i ponyatnyh emu odnomu. I kazhduyu noch' vozvrashchalsya koshmarnyj son, kotoryj vpervye posetil ego v zamke barona Regli. Pomimo prezhnih videnij, Konan smutno pomnil razorennye doma i zalitye krov'yu ulicy - te samye ulicy, po kotorym vez on teper' svoih prekrasnyh sputnic. Vse govorilo o tom, chto gorod libo proklyat, libo ohvachen ch'im-to zlym koldovstvom. Ni rasplyvchatye videniya, ni sny nikogda ne proizvodili na kimmerijca bol'shogo vpechatleniya. On nadeyalsya tol'ko na sobstvennyj mech i silu myshc; emu ne bylo dela do tumannyh prorochestv. A chto kasaetsya koldovstva, to odnogo tol'ko zapaha char bylo dovol'no, chtoby varvar razvernulsya i poehal v protivopolozhnom napravlenii. No teper' sluchaj byl osobyj. Nechto pohozhee na krik o pomoshchi ili zov prezhnej, davno proshedshej lyubvi privelo ego syuda. Konan vernulsya v gorod, kak vozvrashchaetsya skul'ptor k davno zabroshennoj neokonchennoj statue. I on ne udivilsya i ne povernul konya, kogda uvidel stai chernyh stervyatnikov, kruzhashchih nad kryshami korolevskogo dvorca. Ego sputnicy, naprotiv, ne chuvstvovali ni obrechennosti, ni straha, dovleyushchih nad prekrasnym gorodom. Oni byli zdes' vpervye, i Baalur pokazalsya im samym pyshnym i velikolepnym gorodom, kakoj oni kogda-libo videli v zhizni. Voobshche, Lilit i Teliya stanovilis' vse ozhivlennee i razgovorchivee po mere togo, kak Kof vse dal'she i dal'she ostavalsya za spinoj. Vspominaya ob etoj strane, oni v odin golos tverdili: , - imeya v vidu i zhitelej, i klimat. Baalur porazhal ih neiskushennoe voobrazhenie vysokimi belymi bashnyami s zolochenymi kryshami, domami, tonushchimi v zeleni blagouhayushchih sadov, moshchennymi yashmoj ulicami i cvetnymi vitrazhami okon. Ih voshishchennym aham i oham ne bylo konca. Potoropili oni Konana, tol'ko proezzhaya nevol'nichij rynok, - vidno, on vyzyval u nih nepriyatnye vospominaniya. No, minovav ego, krasotki prinyalis' nyt', trebuya u svoego provozhatogo ostanovok u kazhdoj lavki s dragocennostyami, ili blagovoniyami, ili shelkami - slovom, vsem, chto tak lyubezno serdcu kazhdoj zhenshchiny. Zametiv eto, torgovcy i zazyvaly, ulichnye zhonglery i raznoschiki sladostej zavertelis' vokrug inozemnoj troicy zhuzhzhashchim, nadoedlivym roem. V konce koncov Konan ssadil sputnic u kakogo-to dostojnogo ih vozhdelenij postoyalogo dvora, ostavil nebol'shoj meshochek zolota i chetveryh loshadej v kachestve pridanogo, poobeshchal k vecheru vernut'sya, preporuchil svoih skakunov zabotam hozyaina i pospeshno rastvorilsya v ulichnoj tolpe. Podyskav sebe postoyalyj dvor pobol'she, no poskromnee, kimmeriec razgovorilsya s hozyainom, osanistym detinoj, yavno lyubyashchim posidet' i poboltat' za kruzhkoj vina v zharkij poslepoludennyj chas, kogda v taverne carit nedolgoe zatish'e. Ot nego netrudno bylo uznat' vse sobytiya poslednih dnej. Vpolgolosa, s oglyadkoj on povedal inozemcu, chto na gorod obrushilas' kakaya-to strannaya zaraza: nochnye koshmary. Vse nachalos' s togo, chto zabolela princessa Ismaela, vseobshchaya lyubimica i poka edinstvennaya naslednica prestola. S bolezn'yu princessy s samogo nachala bylo chto-to neladno: kak tol'ko ob®yavili, chto Ismaela bol'na, po gorodu popolzli sluhi o yade i koldovstve. Zatem bolezn' perekinulas' i na drugih: snachala na teh, kto postoyanno obshchalsya s princessoj, potom na sovetnikov korolya, a pod konec i na slug - poka ves' dvorec ne okazalsya ohvachen koshmarami, slovno chumoj. Bol'nye zhalovalis' na uzhasnye, nevynosimye sny. Dnem napast' vrode by otstupala, no lyudi chuvstvovali upadok sil, legko vpadali v yarost' i razdrazhenie. S poslednim polnoluniem dela rezko uhudshilis' - k bezumnym morokam v nochnye chasy pribavilis' videniya sredi bela dnya. Bednyagi nigde ne mogli najti sebe pokoya, sdelalis' blednymi i toshchimi, kak stigijskie mumii. Stoilo im zasnut', kak special'no nanyatye slugi budili ih. No teper', sheptal hozyain, peregnuvshis' k Konanu cherez stol, eta zaraza gulyaet ne tol'ko sredi pridvornyh - ee podhvatila vsya armiya ot voenachal'nika do poslednego soldata. Govoryat, chto bol'ny dazhe koroleva Rufiya i korol' Afrates, s nekotoryh por sovsem ne poyavlyayushchijsya v gorode. Vlasti zapretili obsuzhdat' etu temu, no s takim zhe uspehom oni mogli zapretit' moloku ubegat' na ogne. Poslednie dni koshmary stali snit'sya dazhe prostomu lyudu - masterovym, kupcam, zemlepashcam. Nel'zya skazat', chtob videniya byli tak uzh uzhasny, no po opisaniyam pohodili na te, o kotoryh rasskazyvala dvorcovaya chelyad'. I eto ne edinstvennoe, chto predveshchalo gryadushchuyu velikuyu bedu. Povsyudu kislo svezhajshee moloko; ogon' v ochagah to i delo vspyhival zelenymi i sinimi otbleskami; v nebe dnem i noch'yu kruzhili zloveshchie chernye pticy. - Govoryat, princessa teper' sovsem ne prihodit v sebya, bednyazhka, - sokrushenno kachaya golovoj, sheptal traktirshchik. - Sutki naprolet ona mechetsya v bredu. Otcy goroda davno zabrosili svoi obyazannosti, nam grozyat bezvlastie i razboj. - Tak chto zhe eto vse-taki za sny? - pointeresovalsya Konan. - Nu-u... - protyanul traktirshchik. - U kazhdogo oni raznye, - tut on otmahnulsya bol'shim pal'cem, otgonyaya nechistogo. - Blagodarenie Marduru, sny redko poseshchayut menya, i nautro ya ih vovse ne pomnyu. - On snova ponizil golos do svistyashchego shepota: - No vot chto povtoryayut vse: v snah prihodit koldun'ya. Kozha u nee blednaya i cheshujchataya, kak u zmei. Ona vorozhit nad chernym altarem i smeetsya zlym smehom. - On pokachal golovoj, vsem svoim vidom izobrazhaya sokrushennoe nedoumenie. - Lichno ya v eto ne veryu, no nahodyatsya boltuny, kotorye vrut na kazhdom uglu, budto eto vozmezdie svyshe. Mol, koroleva Rufiya prinesla s soboj v nash gorod proklyatie za kakie-to svoi starye tajnye grehi. - On s preuvelichennoj ostorozhnost'yu oglyadel pustoj zal, a zatem sdelal Konanu znak naklonit'sya poblizhe. - Da budet tebe izvestno, chuzhezemec, nikto v gorode tolkom ne znaet, otkuda rodom nasha dobraya koroleva i kem ona byla prezhde - prezhde chem Afrates vzyal ee v svoj garem i vozvysil do lyubimoj zheny. - Gm, - tol'ko i skazal na eto Konan, izumivshis', kak traktirshchik legko obsuzhdaet svoih pravitelej s pervym vstrechnym. |to oznachalo, chto podobnye slova mozhno bylo teper' uslyshat' na kazhdom uglu Baalura, i eto ne ponravilos' kimmerijcu. Podaviv zhelanie razbit' svoyu kruzhku o golovu tolstogo spletnika, on otstavil nedopitoe vino, brosil na stol serebryanuyu monetu i, rasproshchavshis' s hozyainom, vyshel. Ochen' skoro on obnaruzhil, chto nogi sami nesut ego k glavnoj ploshchadi, na kotoroj vysilas' belostennaya gromada korolevskogo dvorca. Vedushchie k ploshchadi ulicy vyglyadeli bogato i sonno, slovno greyushchiesya na solnyshke starcy v parchovyh odezhdah. Redkie prohozhie lenivo breli po tenevoj storone, spasayas' ot poludennoj zhary. Glyadya na etu mirnuyu kartinu i yasnoe, sinee nebo nad golovoj, s trudom verilos', chto gorodu i v samom dele grozit kakaya-to opasnost'. Odnako vo dvorec, ch'i uzorchatye, v vide svivshegosya v kol'ca drakona, chugunnye vorota vsegda stoyali raspahnutymi nastezh', popast' teper' bylo ne tak-to legko. Podnyavshis' na neskol'ko stupenej pered reshetkoj, Konan vzyalsya za bol'shoj dvernoj molotok i trizhdy stuknul po gulkomu metallu. Vskore za reshetkoj poyavilsya strazhnik s opuhshim licom i sinimi krugami pod glazami. No prezhde chem Konan uspel otkryt' rot, strazhnik brosilsya otkryvat' vorota. - Ty tot, kogo nazyvayut Konanom iz Kimmerii? - poluvoprositel'no skazal on. - Esli znaesh' - zachem sprashivaesh'? - provorchal Konan, vhodya. Emu ne ponravilos', kak smotreli na nego troe drugih strazhnikov, i eshche men'she ponravilos', kak hishchno lyazgnul zasov za ego spinoj. - CHto-to ya ne pripomnyu, chtoby my vstrechalis', paren'! - Sleduj za mnoj, varvar. - Korotko kivnuv, strazhnik povernulsya i poshel vpered. - YA dolozhu ee velichestvu o tvoem pribytii, - brosil on, ne oborachivayas'. Projdya moshchennoj cvetnym kamnem dorozhkoj sada, okruzhavshego dvorec, kimmeriec vstupil pod svody prohladnyh zalov, gde kazhdyj shag otdavalsya gulkim ehom pod vysokimi raspisnymi kupolami. V samom serdce dvorca ego vstretil pyshnoj zelen'yu i zhurchaniem fontanov eshche odin sad, pomen'she. Zdes' rosli dikovinnye dlya etoj strany derev'ya s dalekogo yuga, privezennye iz Zembabve i CHernyh Korolevstv. Strazhnik ostavil Konana u odnogo iz fontanov i ushel. Kimmeriec nedolgo ostavalsya v odinochestve. Vskore navstrechu emu vybezhali dve ocharovatel'nye devushki, ch'i prozrachnye shelkovye odezhdy skoree obnazhali, chem skryvali ih prelesti. Zastaviv Konana razdet'sya i vojti v dushistuyu vodu bassejna (k udovol'stviyu krasotok, gost' ne slishkom-to soprotivlyalsya), oni tshchatel'nejshim obrazom vymyli kimmerijca i obterli sogretymi polotencami. Ostaviv ego otdyhat' na nizkoj skam'e s mnozhestvom podushek, devushki uporhnuli i tut zhe vernulis' s podnosami, polnymi edy i vina. Oni shchebetali i smeyalis', vsyacheski razvlekaya gostya, poka on utolyal golod. Sluzhanki byli obucheny zabavlyat' i dostavlyat' udovol'stvie - i prekrasno eto delali, no Konan chuvstvoval za ih smehom trevogu i ozabochennost', uzhe voshedshie v privychku, kak chuvstvovalos' nechto podobnoe i za surovym spokojstviem strazhi u vorot. Izoshchryayas', devushki prinyalis' kormit' bronzovokozhego giganta s ruk, a potom i iz gub v guby. Tol'ko ih igra nachala prinimat' ser'eznyj oborot, kak golos, negromkij i nemnogo pechal'nyj, zastavil ozornic pritihnut' i vskochit' s mesta: - Dovol'no, devushki. Vy slavno razvlekli nashego gostya, blagodaryu vas. Teper' stupajte. Golos prinadlezhal koroleve Rufii, neslyshno voshedshej v sad i kakoe-to vremya nablyudavshej za veseloj voznej. Konan obernulsya. Tri prelestnicy, vzmetnuv shelka, poslushno vybezhali von. CHto by ni govoril tolstyj glupyj traktirshchik, vsyakij, glyadya na korolevu, ponyal by, chto ona - potomok znatnogo roda. I Konan, odin iz nemnogih, znal, kakogo imenno - odnogo iz obnishchavshih knyazheskih rodov Ofira. Dazhe ustalaya i pechal'naya, ona vse ravno byla prekrasna. - Dobro pozhalovat', Konan. Mnogo let proshlo s teh por, kak my s toboj videlis' poslednij raz. Za eti gody Rufiya sdelalas' korolevoj, otmetil pro sebya voshishchennyj Konan, nastoyashchej vlastitel'nicej. Prostoe shelkovoe plat'e slovno obtekalo ee statnuyu figuru, legkimi skladkami nispadaya s gordyh plech, ognennye volosy struilis' vdol' spiny, perehvachennye poseredine zolotym shnurom, myagkie remni sandalij plotno opletali malen'kie nogi. Ona byla v samom rascvete svoej krasoty i vlasti, ves' ee oblik byl ispolnen istinno korolevskogo velichiya. Ona protyanula staromu drugu obe ruki, kimmeriec poryvisto vzyal ih v svoi i poceloval konchiki belyh pal'cev. ZHenshchina ne vysvobodilas', a prosto opustilas' na podushki ryadom s severyaninom. - Tvoi stranstviya nichut' ne izmenili tebya, - progovorila koroleva. Ona ostorozhno kosnulas' ego shcheki. - Razve chto pribavilos' shramov. - Ty kak budto znala o moem priezde, - zametil Konan. - Vo vsyakom sluchae, strazha u vorot srazu vpustila menya, hotya ya videl etih molodcev vpervye v zhizni. - Tebya opoznat' netrudno, - otvetila Rufiya s ulybkoj. - YA opisala im tebya, velev propustit' v lyuboe vremya dnya i nochi, a dva dnya nazad ne vyderzhala i poslala v Horajyu otryad na poiski Konana-kimmerijca. YA slyshala o tvoej pobede u perevala SHamly i reshila, chto ty, dolzhno byt', teper' voenachal'nik korolya Kumarry. Konan izumlenno vzdernul brovi i rassmeyalsya: - Dolgo zhe dohodyat novosti v vashi kraya! |to sluchilos' neskol'ko let nazad! YA uzh i zabyl ob etoj sluzhbe. No kakoe-to vremya ya i v samom dele byl glavoj horajskoj armii. Rufiya kivnula i pogrozila emu pal'cem: - YA vse znayu pro tvoi pohozhdeniya! Mne rasskazyvali, chto koroleva ZHasmela ochen' blagovolila inozemnomu voenachal'niku. Iz etogo ya zaklyuchila, chto ona byla poprostu bez uma ot tebya. Konan ulybnulsya: - Da, no ee blagovolenie bylo nedolgim. Ochen' skoro ya uehal v Turan, zatem v Girkaniyu, a ottuda v Vendiyu. Potom pobyval v pustynyah Stigii i v CHernyh Korolevstvah... Teper' nastal chered Rufii izumit'sya. Ona nedoverchivo pokachala golovoj: - Ty stal rabotorgovcem? Tak eto pravda? Gorodskaya strazha dolozhila mne, chto ty priehal s dvumya krasavicami. No ya ne poverila. CHtoby ty... - Lilit i Teliya! - rashohotalsya Konan. - Oni vsego lish' soprovozhdayut menya, vernee, ya soprovozhdal ih. Oni iz Kofa, no, po-moemu, on ne yavlyaetsya ih rodinoj. Pohozhe, im ponravilsya tvoj gorod. Ruchayus', ne projdet i mesyaca, kak oni okrutyat kakogo-nibud' kupca, a to i dvuh so vsemi ih verblyudami, lavkami i sundukami.- Rufiya osuzhdayushche podzhala guby, no kimmeriec i glazom ne morgnul. - Vse, kak v starye dobrye vremena, ne pravda li? - Ty i v samom dele nichut' ne izmenilsya, - mahnula rukoj koroleva. - Legko podbiraesh' zhenshchin i legko ih brosaesh'. Konan pochel za luchshee smenit' temu: - A chto slyshno o nashem druge Mazdoke? On vse-taki stal korolem v Asgalune, gde my ostavili ego razbirat'sya s soldatami? - Da, on pravit tam i sejchas. I sostoit s nami v torgovom i voennom soyuze. YA slyshala, chto Mazdok otstroil port i vozobnovil morskuyu torgovlyu... - Koroleva vzdohnula: - No ya tak ni razu i ne videla ego s teh por. - Pomolchav, ona sprosila: - Tak ty zabrel v nashi kraya lish' volej sluchaya? - Sluchaya i veshchih snov, - otvetil Konan, ispytuyushche glyadya na nee. - Koshmary snyatsya ne tol'ko zhitelyam Baalura Tysyachestennogo. Rufiya zakryla glaza. - Znachit, eto ne prosto sovpadenie, a promysel samogo Mitry, - torzhestvenno progovorila ona. - Ty tozhe snilsya mne ne raz v poslednee vremya. - Stisnuv ego ruku, zhenshchina s siloj vydohnula: - Esli by ty znal, kak ya molila o tom, chtoby ty prishel ko mne v etot chernyj chas! YA dazhe prinesla zhertvu v hrame. - Nadeyus', eto byl hram Mitry, a ne shemitskogo ryb'elicego boga, - so vseyu ser'eznost'yu skazal Konan. - Ne pripomnyu ya, chtob ty byla kogda-nibud' chereschur nabozhna. Neuzheli tvoya nuzhda vo mne byla i vpryam' tak velika? Pryamo na glazah Rufiya iz gordoj vlastitel'nicy prevratilas' vdrug v prosto isstradavshuyusya zhenshchinu. - Rech' idet o zhizni moej docheri, Konan! ZHizni nashego edinstvennogo rebenka! - Ona zapnulas', vshlipnula i povtorila: - Edinstvennogo. U Afratesa bol'she net detej. YA boyus', chto dochka umiraet. I s neyu umiraet ves' dvorec, Konan, ves' gorod! - Da, ya uzhe slyshal. V gorode tol'ko i govoryat, chto o zaraznyh durnyh snah. Vidno, ya tozhe podhvatil etu dryan'. Pervyj durnoj son posetil menya daleko otsyuda, na severnoj granice Kofa. YA malo chto zapomnil, ponyal tol'ko - ty v bede... - YA-to kak raz net! - gor'ko rassmeyalas' koroleva. - Predstav', ni menya, ni korolya hvor' ne zatronula. Nashe ditya medlenno umiraet, a my sidim poperemenno u ee lozha, i ee sny ne poseshchayut nas! I lish' po ee stonam i rasskazam drugih mozhem predstavit' tot koshmar, chto muchaet Ismaelu. A poslednie nochi ya vovse ne splyu - prosto ne mogu, kak ne smogla by lyubaya mat', okazhis' ona na moem meste. CHto za chernoe proklyatie obrushilos' na nash dom! Po ee suhoj shcheke medlenno skatilas' sleza - odna-edinstvennaya, slovno poslednyaya kaplya vlagi v peresyhayushchem kolodce. Konan polozhil ruku na ponikshie, vzdragivayushchie plechi korolevy. - Mozhet, ya rasskazhu tebe to, chto ne skazhut drugie, hotya i videli tot zhe son. Temnaya ved'ma - eto kakim-to chudom vyzhivshaya Zeriti. YA uveren, vse napasti - ee ruk delo. - YA dolzhna byla dogadat'sya, - gluho skazala Rufiya. - Ona vse takaya zhe, kak prezhde? - Kak obychno, temnaya povelitel'nica demonov SHeola... ili gde tam ona sejchas. Sidit v svoej podzemnoj strane, pletet pautinu. Po-moemu, na nej dazhe shrama ne ostalos' ot daveshnego udara. Vsya v chernoj blestyashchej kozhe, kak Verhovnyj palach iz Luksura. Rufiya sokrushenno pokachala golovoj, volna temnoryzhih volos shevel'nulas' u nee na plechah. - Kto mog podumat', chto ved'ma okazhetsya tak zhivucha? - vzdohnula ona. - YA dumayu, ona vernulas' na svoyu reku i snova vzyalas' za staroe, - skazal Konan. - Tebe govorili o CHernoj reke? YA videl ee v svoem sne. - Da, vozmozhno, - soglasilas' koroleva. - Esli tol'ko ona vse eshche prebyvaet v tele smertnoj zhenshchiny. Ona iz stigijcev, a ty znaesh', skol' iskusen etot narod v temnom charodejstve. Govoryat, oni ostayutsya zhivymi i posle smerti, utrachivaya telo, no ne magicheskuyu silu. Esli zhrecy Seta dopustili ee v svoj CHernyj Krug, ona dolzhna byt' sposobna i na bol'shee. YA malo znayu ob ih delah, no slyshala, chto nad nimi ne vlastna dazhe smert'... Konan nahmurilsya - on ne lyubil razgovorov o podobnyh merzostyah. - V takom sluchae zachem tebe nadoben ya? Najdi kakogo-nibud' svyatogo starca iz zhrecov Mitry - ih Set boitsya bol'she vsego. Ili mogushchestvennogo maga, esli, konechno, schitaesh', chto mozhno doverit'sya magu - hot' chernomu, hot' belomu, hot' seromu. YA-to ved' ne vladeyu koldovstvom... - Da, Konan, ya znayu. No ty mozhesh' pomoch' inym obrazom. - Prekrasnye glaza korolevy smotreli na voina s mol'boj i nadezhdoj. - Esli ty tol'ko soglasish'sya... Kaspius, korolevskij lekar', izuchil za eto vremya mnozhestvo knig i, kazhetsya, nashel vyhod. On rasskazhet tebe ob etom luchshe, chem ya. - Rufiya podnyalas' s podushek, po-prezhnemu uderzhivaya ruku Konana v svoih malen'kih ladonyah. - Teper' pojdem, ya dolzhna smenit' Afratesa. U posteli princessy vsegda dezhurit kto-nibud' iz nas troih - libo ya, libo korol', libo nash lekar'. Iz visyachego sada ona vyvela Konana v bol'shoj zal s dvojnym ryadom vysokih kolonn iz rozovogo mramora. V nishe u dal'nej steny vela naverh vitaya lestnica, podnimayas' skvoz' etazhi k pestromu mozaichnomu kupolu. Obojdya ego po vnutrennej uzkoj galeree, Konan i Rufiya minovali vysokuyu arku i okazalis' na ogorozhennom mramornoj balyustradoj karnize, okajmlyayushchem vdol' kryshi ves' dvorec. Stoyavshie zdes' strazhi vytyanulis' pered korolevoj, otsalyutovav obnazhennymi sablyami. - Kak mozhno pomyslit' o kakom-libo chernom koldovstve, glyadya na eto yasnoe nebo? - vzdohnula Rufiya, podnimaya vzglyad. - No posmotri tuda, Konan! - Ona protyanula ruku, ukazyvaya na ptic, vycherchivayushchih krugi nad gorodom. - |to ne prosto pticy. Oni nikogda ne snizhayutsya, ni dnem, ni noch'yu ne prekrashchaya svoego zloveshchego poleta. Nikto tak i ne videl ih vblizi. - Mozhet, oni i ne pticy? - probormotal Konan. SHagnuv k odnomu iz strazhnikov, on trebovatel'nym zhestom protyanul ruku k ego luku i kolchanu so strelami. - Vashe velichestvo?.. - Udivlennyj strazhnik voprositel'no posmotrel na korolevu. Ta kivnula, i voin snyal s plecha dlinnyj tisovyj luk. Vynuv iz-za poyasa perchatku i nadev ee na pravuyu ruku, Konan snyal tetivu s verhnego konca luka, pristroil nizhnij konec v nebol'shuyu shchel' mezh kamennyh plit pola i ukorotil tetivu. Zatem odnim stremitel'nym dvizheniem sognul tugoj luk i bystro nadel stal'noj kolpachok s tetivoj na verhnij konec. Proveriv, dostatochno li tugo natyanulas' tetiva, on vynul strelu iz kolchana strazhnika, s interesom nablyudavshego za vsemi etimi prigotovleniyami. - Bud' ostorozhen, tvoj vystrel mozhet sluchajno ranit' kogo-nibud' vnizu, esli ty promahnesh'sya, - zametil voin, glyadya, kak Konan ottyagivaet tetivu k samomu uhu. - YA, k primeru, ne popal ni razu. - |to neudivitel'no, ved' ya slyhal, chto vy ne mozhete vyspat'sya uzhe pochti mesyac, - diplomatichno zametil Konan i vystrelil vertikal'no vverh. Strela ischezla, rastvorivshis' v potoke solnechnogo sveta. Vse uzhe uspeli perevesti dyhanie, ustav zhdat', kogda gde-to v vyshine razdalsya hriplyj kark i odna iz chernyh ptic stremitel'no poletela vniz. Ona udarilas' o cherepicu kryshi sovsem ryadom s karnizom i, prokativshis', zastryala v vodostochnom zhelobe. S togo mesta, gde oni stoyali, byl horosho viden izurodovannyj streloj trup: chernye gryaznye per'ya, lysye golova i sheya, ogromnyj, hishchno zagnutyj klyuv. A s poryvom vetra donessya i zapah: otvratitel'naya von' razlagayushchejsya ploti. V neskol'ko mgnovenij iz-pod vstoporshchennyh per'ev vypolzli belye gnusnye chervi i obglodali gniyushchij trup do samyh kostej - smert', porozhdennaya smert'yu. - Kakaya gadost'! - smorshchilas' koroleva i otvernulas'. Zakryv lico rukavom, ona pospeshno napravilas' vpered po karnizu k dal'nej dveri v odnoj iz dvorcovyh bashen. - Hotela by ya znat', ubil ego tvoj vystrel ili zastal uzhe takim vot, gniyushchim i nezhivym? |to huzhe, chem stervyatniki, kruzhashchie nad trupom! CHto zhe budet, kogda oni vse popadayut na nas? Kak beschelovechno zhestoka eta ved'ma! - Ne uveren, chto Zeriti voobshche svojstvenno chto-to chelovecheskoe, - probormotal Konan sebe pod nos. Vernuv luk voshishchennomu strazhniku, on bystro zashagal vsled za korolevoj. Oni minovali neskol'ko galerej, spustilis' dvumya etazhami nizhe, proshli novoj galereej s vysokimi strel'chatymi oknami, iz nee popali v zatemnennyj koridor i voshli v dver', vedushchuyu v spal'nyu princessy. Pryamo posredi komnaty, naprotiv bol'shogo raskrytogo okna, vyhodyashchego vo vnutrennij dvor, stoyala shirokaya i nizkaya krovat' pod massivnym pozolochennym baldahinom. Koroleva toroplivo podoshla so slovami: - Nu chto, ej ne luchshe? - Net, vse po-prezhnemu, - otvetil ej shepotom sidevshij u izgolov'ya sedoborodyj chelovek s temnymi i umnymi glazami, pohozhimi na glaza vydry. Ego smuglaya kozha kazalas' eshche temnee iz-za belyh odezhd i sediny. Rufiya podoshla blizhe, zaglyanula za kisejnuyu zanavesku. - No sejchas ona spit spokojno, lish' izredka prosypaetsya nenadolgo. Odin raz mne pokazalos', chto ona dazhe uznala svoyu spal'nyu i menya. YA poproboval s nej zagovorit', no ona snova zasnula. - Mitra vsemogushchij, nu pochemu ya ne okazalas' zdes' v etot mig! - tiho voskliknula koroleva. - No vse ravno, blagodaryu tebya, Kaspius. - Ona otoshla ot posteli i sela v bol'shoe kreslo, izyashchno podzhav nogi. - Kaspius, eto Konan iz Kimmerii, - predstavila ona svoego sputnika, voshedshego i ostanovivshegosya u dverej. - On okazal mne v proshlom neocenimuyu uslugu. Byt' mozhet, ego priezd i est' dolgozhdannyj otvet na vse nashi molitvy. Emu tozhe snilis' eti sny, hotya on byl v desyati dnyah puti ot Baalura. Lekar', vnimatel'no razglyadyvavshij Konana, sdelal emu znak podojti blizhe. Kogda varvar priblizilsya, Kaspius vzyal ego ruku i povernul vverh ladon'yu sil'nym, uverennym dvizheniem kisti. - O, eto moguchaya i umelaya ruka, - skazal on s ulybkoj. Konan otmetil pro sebya, chto cepkie pal'cy vracha, hot' i oslabevshego ot napryazheniya i bessonnicy poslednih dnej, obladayut siloj edva li ne men'shej, chem ego sobstvennaya. - K tomu zhe gibkaya i lovkaya, - prodolzhal lekar'. - Vy, nesomnenno, chelovek bol'shoj sily, iskushennyj v voinskom remesle. My rady privetstvovat' vas v nashem mnogostradal'nom gorode. - Muzh moj i povelitel', k nam pribyl Konan iz Kimmerii, - skazala vdrug koroleva, vstavaya i nizko sklonyaya golovu, tak chto zavesa volos sovsem skryla lico. V malen'kuyu spal'nyu voshel vysokij temnovolosyj chelovek s okladistoj, v'yushchejsya borodoj i sonnym licom. Edva kivnuv vsem prisutstvuyushchim, on ustalo opustilsya v kreslo, tol'ko chto ostavlennoe korolevoj. Ego bogataya, zelenogo barhata, shitaya zolotom odezhda vyglyadela takoj zhe pomyatoj, kak i on sam. Na golove u nego byl zolotoj obruch, podobnyj obruchu korolevy, tol'ko shire i s bol'shim, ogranennym v vide piramidy izumrudom. - Severyanin, - srazu opredelil korol', izuchayushche razglyadyvaya smuglogo i sineglazogo giganta. - Prichem v velikolepnoj forme - ne to chto moi neschastnye voiny. Rufiya chasto govorila mne, chto ty odin iz nemnogih, komu mozhno polnost'yu doveryat'. Esli Kaspius dast dobro, a ty ispolnish' vozlozhennuyu na tebya missiyu, tebya zhdet shchedraya nagrada. Ne dozhidayas' otveta, Afrates podnyalsya, snova edva kivnul vsem troim i vyshel. - On vsegda byl surovym pravitelem, a sejchas, v eti chernye dni, bremya vlasti osobenno tyazhelo, - skazala Rufiya, slovno izvinyayas', kogda za korolem zakrylas' dver'. - Podojdi syuda, Konan. Vzglyani na nashu doch'. Kimmeriec priblizilsya k posteli i, otvedya v storonu nevesomuyu zanavesku, uvidel na podushkah horoshen'kuyu, no ochen' huduyu i blednuyu devochku. Sredi belogo shelka prostyn' ona vyglyadela kak prizrak, uzhe napolovinu ne prinadlezhashchij etomu miru. Ee pripuhlye, nezhnogo risunka guby bezzvuchno shevelilis', a zrachki bespokojno dvigalis' pod tonkimi, vypuklymi vekami - ona bluzhdala sredi nezdeshnih ravnin. Tonkie detskie pal'cy terebili pushistyj meh odeyala. Koroleva, povinuyas' kakomu-to bezotchetnomu poryvu, opustilas' na barhatnuyu podushku pered krovat'yu i vzyala vlazhnuyu ladoshku devochki v svoi, pytayas' dyhaniem sogret' holodnye pal'cy. Princessa shevel'nulas', povernula lico k onemevshej materi i vdrug otkryla glaza. Na kakoe-to mgnovenie v nih promel'knula iskorka ponimaniya. Ismaela perevela vzglyad na Konana, slovno namerevayas' sprosit', kto etot ogromnyj neznakomyj chelovek. No iskra, vspyhnuv, totchas zhe pogasla, rasshirennye v uzhase glaza zakatilis' za veki: kakoe-to chudovishche iz snovidenij vnov' utashchilo princessu v temnye vody nebytiya. Vzdoh, bol'she pohozhij na ston, vyrvalsya iz grudi korolevy. - Ty vidish', ona umiraet! - Konan nevol'no otvel glaza, izbegaya smotret' na blednoe lico devochki i pochti takoe zhe blednoe - ee materi. - Pomogi nam! Pravo, eto budet podvig, dostojnyj tvoej slavy, ne menee dostojnyj, chem bitva u gornogo perevala! YA poshla by sama, no chto ya mogu, slabaya, neschastnaya zhenshchina? I ya ne mogu otojti ot docheri ni na chas... - Po-prezhnemu kolenopreklonennaya, ona uronila golovu na skreshchennye ruki. - Esli ty soglasen pogovorit' s Kaspiusom, stupajte v ego ili moj kabinet. Ismaela i tak spit nespokojno, i ya boyus', chto gromkij razgovor potrevozhit ee eshche bol'she. - V samom dele, pojdemte, - kivnul Konanu lekar'. Oni vyshli, i galereya pokazalas' im osobenno solnechnoj i svetloj posle dushnogo polumraka spal'ni. Kaspius vyshagival sgorbivshis', slovno staryj nahohlivshijsya belyj voron. - Dlya nas eto bol'shoe gore - videt' malen'kuyu princessu v takih mucheniyah. Dlya menya ona, pomimo naslednicy prestola, eshche i prosto drug, ved' ya znayu ee s pelenok. CHudesnyj rebenok, zhivoj i soobrazitel'nyj - po krajnej mere, ona byla takoj sovsem nedavno. - On pomotal golovoj, slovno otgonyaya naplyvayushchuyu dremotu - vid u nego byl ustalyj i sonnyj. - I k tomu zhe obeshchaet vyrasti redkoj krasavicej. - On vzglyanul na Konana s neozhidannym lukavstvom: - U nee k prekrasnym volosam, unasledovannym ot materi, yarko-sinie glaza, chto redko vstrechaetsya u shemitov. Osobenno esli uchest', chto u ee otca glaza karie, a u materi - skoree zelenye, chem sinie. Oni vyshli iz galerei i poshli cherez anfiladu bol'shih paradnyh zalov. - Ne udivitel'no, chto rebenok krasiv, ved' ee mat' - zhenshchina redkoj krasoty, - zametil Konan, shagaya ryadom s lekarem. - O da,- energichno kivnul Kaspius. - Vy ved', kazhetsya, uzhe znali Rufiyu, kogda ona vpervye priehala v Baalur? Mne govorili, chto Afrates vlyubilsya v nee bez pamyati, kak tol'ko uvidel. Vzyal v svoj garem, a men'she chem cherez god ona rodila emu dolgozhdannuyu naslednicu prestola. Do teh por u korolya ne bylo detej ni ot odnoj iz zhen. - On snova vzglyanul na Konana s edva zametnym lukavstvom. No kimmeriec ne zametil etogo, slishkom pogruzhennyj v svoi mysli. - Da, ya pomnyu, ej ochen' ponravilsya vash gorod, - skazal on.- YA zhe nashel ego slishkom sytym, dazhe, pozhaluj, samodovol'nym - i bystro uehal, ostaviv Rufiyu zdes'. - Naskol'ko ya znayu, vy togda oba bezhali iz Asgaluna, gde bushevalo vosstanie, verno? - Dojdya eshche do odnoj vitoj lestnicy, Kaspius nachal spuskat'sya vniz. - Da, tam bylo zharkovato, - usmehnulsya Konan. - Vzbesivshiesya podmaster'ya pererezali glotki polovine asgalu nekoj znati i pochti vsem kupcam. Devat'sya bylo nekuda ot pozharov i pogromov, gorel ves' gorod. Eshche ne znaya, kak vesti sebya s dvorcovym lekarem, Konan umolchal o svoej roli v etom vosstanii. Ne stal on upominat' i o tom, chto krovoprolitie proizoshlo i po bolee vesomoj prichine, - kimmeriec opasalsya, kak by vlasti ne opoznali v nem Amru, groznogo pirata yuzhnyh morej. - Kak by tam ni bylo, vash drug Mazdok, sevshij v rezul'tate etoj zavarushki na tron Asgaluna, okazalsya neplohim korolem, - zametil Kaspius, i Konan ponyal, chto lekar' znaet bol'shuyu chast' togo, o chem kimmeriec predpochel umolchat'. - Nash korol' s teh por sostoit s nim v voennom i torgovom soyuze. Nu da, - podumal Konan, - i konechno zhe, po-prezhnemu vozhdeleet prekrasnuyu suprugu soyuznika. Interesno, znaet li etot lekar', chto odnazhdy Mazdok perespal-taki s budushchej korolevoj Baalura? Vsluh zhe on progovoril: - YA uvez ottuda Rufiyu radi ee zhe sobstvenoj bezopasnosti. - I koldun'ya po imeni Zeriti bol'she ne mogla presledovat' ee, - poddaknul Kaspius, - poskol'ku revnivaya ved'ma umerla. Ili ne sovsem umerla? - Dojdya do konca lestnicy, lekar' svernul v novyj koridor, otkryl nizkuyu dver' i zhestom priglasil kimmerijca vojti. Konanu prishlos' nagnut' golovu, chtoby ne stuknut'sya o pritolku. - Poslushaj, priyatel', - razdrazhenno skazal on, - eshche s yunyh let ya raz i navsegda polozhil sebe zarok: po vozmozhnosti ne imet' delo s koldunami, duhami i prizrakami. YA nikogda ne videl etu ved'mu prezhde! My edinstvennyj raz vstretilis' s nej v chas ee smerti - ili nesmerti, raz uzh ty tak horosho osvedomlen o delah svoej korolevy. YA terpet' ne mogu vsyakih magov i koldunov, i esli ty odin iz nih... Oglyadevshis' vokrug, varvar ponyal, chto starik navernyaka zanimaetsya charodejstvom. Kaspius privel ego v holodnuyu, polutemnuyu, s nizkim potolkom i lishennuyu okon komnatu, sil'no smahivayushchuyu na pogreb. Zdes' gromozdilis' odin na drugoj sunduki so svitkami - starymi, pozheltevshimi ot vremeni, i sovsem novymi, pochti belymi. Neskol'ko desyatkov knig lezhalo po uglam, nizkij dubovyj stol byl pogreben pod rukopisyami. V celom komnata ves'ma pohodila na logovo kolduna. Kimmeriec pozhal plechami. - Vo vsyakom sluchae, esli Zeriti szhigayut ee temnye strasti i posle smerti, to revnuet ona ne menya, - skazal on. - Ee sumasshedshij muzh, Ahirom, byvshij korol' Asgaluna, vsegda ee nezhno lyubivshij, obratil vdrug svoj korolevskij vzor na bednuyu Rufiyu, vovse togo ne zhelavshuyu. Dlya nego eto bezumstvo okazalos' poslednim. Nu a esli ved'ma sumela kak-to sohranit' sposobnost' videt' etot mir i posle smerti, ona, konechno zhe, dolzhna gryzt' svoj sarkofag ot zlosti, glyadya, kak ee sopernica, stav korolevoj, kupaetsya v roskoshi, togda kak sama Zeriti prevratilas' v prah. - Da, vyslushav rasskaz korolevy, ya prishel k takomu zhe vyvodu, - soglasilsya Kaspius. - I, boyus', rozhdenie naslednicy - prekrasnoj princessy, lyubimoj vsemi ot mala do velika, - vyzvalo u ved'my zavist' eshche bol'shuyu, chem bespechal'naya zhizn' sopernicy. Imenno poetomu izbrala ona nevinnoe ditya pervoj zhertvoj. Revnost' - temnoe chuvstvo. Strashno podumat', na chto ono mozhet tolknut' zluyu koldun'yu. S tyazhkim vzdohom bezmerno ustavshego cheloveka lekar' sel na bol'shoj uzkij lar' s navalennoj na nego kipoj odeyal. - Syad'te kuda-nibud', Konan, proshu vas. Mne trudno zadirat' golovu, vy slishkom vysoki dlya moej staroj shei. - Konan uselsya na kakoj-to pyl'nyj sunduk, ostaviv kreslo u stola hozyainu. Kaspius blagodarno kivnul. - Izvinite menya za vopiyushchij besporyadok, no ya obo vsem pozabyl za eti dni, dazhe splyu zdes', chtoby ne hodit' tuda-syuda cherez ves' dvorec. Vse starye svitki hranyatsya v etom pogrebe, poskol'ku zdes' prohladno i suho, a eto neobhodimo dlya staryh pergamentov. - CHto cennogo mozhno syskat' sredi takogo hlama? - udivilsya severyanin, oglyadyvaya gory rukopisej. - Skol'ko let nado potratit', chtoby prochest' vse eto? - O, men'she, chem vam kazhetsya, - otvetil lekar'. Podavshis' vpered, on vyhvatil iz kipy svitkov list takim zhestom, kakim voin vyhvatyvaet iz nozhen mech. - V nashih arhivah vstrechayutsya ochen' zanyatnye dokumenty. Pytayas' najti protivoyadie etoj koldovskoj chume, ya prochel opisanie mnozhestva neponyatnyh i trudnoizlechimyh sluchaev... Konan povoroshil noskom sapoga hrustko shurshashchuyu kipu ispisannogo pergamenta na polu. - Mne prihodilos' vstrechat'sya s magiej takogo sorta - ee nazyvayut beloj, - zametil on. - No cena za nee, kak pravilo, ne menee vysoka, chem za chernye chary. Tak chto bud' ostorozhnee so vsem etim, starik. - YA vizhu, vy vse zhe imeli nemalo del s magiej, i potomu mne budet cenno lyuboe vashe zamechanie, - probormotal Kaspius, utknuvshis' v svoj list. - YA voobshche ochen' nuzhdayus' v vashih sovetah, chtoby sumet' podgotovit' vse kak dolzhno... Konan vskochil na nogi, glaza ego goreli uzhe nastoyashchej yarost'yu. - YA zhe skazal tebe, chto ne zhelayu imet' nikakogo otnosheniya k koldovskim shtuchkam! Esli ty zadumal pobit' ved'mu pri pomoshchi vsego etogo, poishchi kogo-nibud' drugogo! YA voin, derus' mechom i sekiroj, a ne pozheltevshimi ot sobstvennogo yada svitkami! - Net, net, Konan, vy nepravil'no menya ponyali, - zamahal na nego rukami starik. - YA sovershenno ne ozhidayu, chto vy prevzojdete Zeriti v koldovstve! Nam nuzhna sovsem inaya pomoshch'. Tol'ko fizicheskoj moshch'yu mozhno dobyt' lekarstvo ot etih koshmarov, kotorye snyatsya teper' pochti vsemu gorodu... - On zevnul. - I mne v tom chisle... Pozhalujsta, ushchipnite menya, esli ya nachnu zadremyvat'. YA ochen' ustal... - Kak, dazhe tebe? - sprosil Konan, smyagchayas'. - Dazhe korolevskomu lekaryu? - Mne eshche hudshie, chem drugim, uveryayu vas, - kivnul sedoj golovoj Kaspius. - YA dumayu, vy i predstavit' sebe nichego podobnogo ne mozhete... Vo vsyakom sluchae, nadeyus', chto ne mozhete. - No ty skazal, est' kakoe-to sredstvo? Pochemu zhe ty ne isprobuesh' ego na sebe - da i na vseh zhelayushchih? - Da, ya nashel sredstvo protiv char. - Kaspius porylsya v izgolov'e svoej improvizirovannoj posteli i vytashchil osobenno staryj i zatrepannyj svitok. - Net nichego v etom mire, chto by ne povtorilos' v proshlom ili gryadushchem. |tomu svitku uzhe ne odna sotnya let. Zdes' opisany chary nochnyh koshmarov. Priderzhivaya rukoj nizhnij kraj, on ostorozhno razvernul svitok na kolenyah. CHernila rukopisi vycveli i mestami sterlis', no v celom zapis' byla v neplohom sostoyanii. - Zdes' govoritsya, - poyasnil lekar', - chto son vyzyvaet lyuboe sil'noe chuvstvo. Koshmary zhe vyzyvayutsya tol'ko zlymi chuvstvami. Koldun mozhet naslat' ochen' zhutkij morok, no lish' dejstvitel'no mogushchestvennyj volshebnik sposoben zastavit', skazhem, naselenie celogo goroda videt' odin i tot zhe, s nebol'shimi variaciyami, strashnyj son. Kolduny chasto pol'zuyutsya etim oruzhiem - obychno, zhelaya otomstit' komu-nibud'. - On probezhal glazami neskol'ko strochek, bezzvuchno shevelya gubami. - Vot!