znaet. Proklyat'e bylo adresovano Konanu i soderzhalo perechislenie takih chastej ego tela, chto otec opyat'-taki byl by udivlen. Odnako Skira ne proklinala kristall Traza. Vryad li bez kristalla ej voobshche udalos' by chto-libo sdelat'. Sejchas, radi togo chtoby sohranit' svoj plan, ona soglasilas' by dazhe shpionit' za piktskim obmenom dush, kogda dusha cheloveka vhodit v telo zmei, a dusha zmei - v telo cheloveka. Skire kazalos', budto ona chuvstvuet, kak Konan vse dal'she i dal'she uhodit ot pravil'nogo puti. Vprochem, vozmozhno, eto kristall delaet ee takoj ambicioznoj. Ona pytalas' napravlyat' i, dazhe zastavlyat' cheloveka, kotoryj sozdan dlya podchineniya ne bol'she, chem tigry vendijskih dzhunglej ili volki iz rodnyh lesov Skiry. Eshche prezhde, chem ona vstretilas' s Konanom, ona znala, chto kimmerijcy ne podchinyayutsya nikomu. Teper' zhe, kogda ona poznakomilas' s odnim iz nih, ona bol'she ne udivlyalas' tomu, chto Kimmeriya yarostno otstaivaet svoyu nezavisimost' i chto vse akvilonskie pohody na vostok zakanchivayutsya bessmyslennymi krovavymi poboishchami. Szadi k nej priblizilsya otec. Skira pochuvstvovala na zatylke ego dyhanie i oshchutila zapah piktskogo piva. Slova upreka pochti gotovy byli sorvat'sya s ee gub, no ona zastavila sebya promolchat'. - Konan podchinyaetsya tvoej vole? - Ne sovsem. On poshel v druguyu storonu. - A... Ty mozhesh' poslat' za nim voina Sutaro? - Ne smogla by, dazhe esli by sumela vojti v mozg Sutaro. On pochuvstvuet, chto eto koldovstvo, i stanet menya boyat'sya. - Lyuboj razumnyj chelovek v kakoj-to moment nachnet tebya boyat'sya, Skira. Tochno tak zhe, kak boyalis' tvoyu mat'. Ty ochen' pohozha na nee v etom smysle. Nu vot, nachalos'. Sejchas on budet vspominat' mat', posle stanet rydat', zatem pojdet i eshche bol'she naderetsya piktskim pivom i zavalitsya spat'. Skira v dushe nadeyalas', chto, kogda oni doberutsya do peshchery, v nem ostanetsya dostatochno zdravogo smysla, chtoby on ne proiznes zaklinaniya. Uvy. Teper' ona videla, chto on proizneset eti zaklinaniya. Esli v poslednij moment ego magiya izmenit emu, to on nikogda ne smozhet uznat' o ee izmene. Togda ej ne pridetsya idti na krajnie mery, protivopostavlyaya ego magii svoyu. No esli on ne smozhet svershit' svoyu mest', smozhet li on vspomnit' o tom, chto v mire est' drugie veshchi, pomimo mesti? Skira zazhmurilas', tak chto glazam stalo bol'no. Edva li. Mest' - edinstvennoe, chto podderzhivalo zhizn' Lizeniusa. |to dlilos' uzhe tak mnogo let, chto on, navernoe, pozabyl, kakova byla zhizn' do togo, kak on vstupil na etot put'. Krome togo, esli magicheskie sily pokinut Lizeniusa, on umret. Esli povezet, to bystro, esli ne povezet, medlenno. A ona, ego doch', umret vmeste s nim. Sejchas ee plan obmanut' piktov, kogda oni byli vokrug, vyglyadel sushchim bezumiem. Plan ne vyglyadel sovershenno sumasshedshim lish' potomu, chto ona nadeyalas' skryvat' svoyu izmenu dostatochno dolgo, daby ona i ee otec uspeli dobrat'sya do teh mest, gde do nih ne dotyanulis' by ruki ni odnogo pikta. Otec by ee prostil. A vot pikty ne prostyat. I Konan by ne prostil. Hotya, esli by dlya nego delo obernulos' ploho, vryad li pikty stali by dozhidat'sya, poka on otomstit Skire. Oni ub'yut ego ran'she. ZHizn' predstavlyalas' sploshnoj izmenoj, vytekayushchej iz drugoj izmeny. Sejchas Skire ne ochen' hotelos' derzhat'sya za takuyu zhizn'. Bamula prishlos' nauchit'sya iskusstvu karabkat'sya po krucham, a takzhe strel'be iz luka. Neskol'ko chelovek stali dazhe nastoyashchimi masterami. Bol'shinstvo zhe mozhno bylo nazvat' s etimi iskusstvami. Konan ne ochen' udivilsya, kogda Govindu okazalsya sredi teh, kto luchshe vseh osvoil lazanie po skalam. Po-nastoyashchemu udivilo Konana, kogda bol'shie sposobnosti k etomu vykazala Vuona. Pravda, on nachal podozrevat', chto ona prosto pytaetsya yaroizvesti vpechatlenie svoej siloj i lovkost'yu. Tol'ko vot na kogo? Na nego ili na Govindu? Tak uzh poluchilos', chto molodoj vozhd' i eta zhenshchina byli samymi blizkimi Konanu lyud'mi v tot moment, kogda on povel svoj otryad na vostok. Zatem on svernul na yug, kogda zemlya pered nim stala skalistoj i bezlesnoj. Oni dvigalis' po etoj goloj mestnosti, a s obeih storon ih okruzhali gustye lesa. U podnozhiya holma derev'ev roslo bol'she. |to byli eli i sosny. Konan podumal, chto zdes' mozhet skryt'sya stol'ko piktov, chto hvatilo by opustoshit' celuyu provinciyu, ne govorya uzh o tom, chtoby unichtozhit' nebol'shoj otryad chuzhakov. Kimmeriec leg na zemlyu i znakom prikazal ostal'nym sdelat' to zhe samoe. Signal byl peredan prochim voinam. Nikto posle etogo ne osmelilsya stoyat' vo ves' rost. Otryad dolzhen idti svoim sobstvennym putem, a ne tem putem, kotoryj navyazyvala im Skira. Hotya poka nichego durnogo ne proizoshlo. U Konana bylo vremya dva ili tri raza gluboko vzdohnut', obdumyvaya ih dal'nejshie dejstviya. Bylo eshche vremya mahnut' rukoj tem, kto byl za nim, prikazyvaya dvigat'sya na sever, pod prikrytie derev'ev. Zatem vozduh napolnilsya strelami. Strel bylo dostatochno mnogo, chtoby predupredit' vozmozhnye zhertvy, no nedostatochno mnogo, chtoby prichinit' ser'eznyj ushcherb. YArostno strelyaya, no ne osmelivayas' podojti poblizhe, pikty tol'ko koe-kogo slegka ranili. Bol'shego im sdelat' ne udalos'. Konan ponimal, chto to lish' chistoj vody udacha ili blagodeyanie bogov. Takoe dolgo ne prodlitsya. Po napravleniyu poleta strel Konan opredelil, chto pushcheny oni byli kak raz iz-za teh samyh derev'ev, k kotorym on predlozhil dvigat'sya otryadu. |to emu ochen' ne ponravilos'. Na mgnovenie mel'knula mysl', chto Skira byla prava. Mozhet byt', stoit izvinit'sya pered nej? Esli on, konechno, dozhivet do togo momenta, kogda smozhet snova ee uvidet'. Dlya dvadcatiletnej koldun'i u Skiry byla smyshlenaya golova, hot' i posazhennaya na kruglye devich'i plechiki... - Begom! - ryavknul Konan, ukazyvaya vniz, v storonu derev'ev na vostoke. - Pikty?.. - kriknul kto-to. - Est' tam pikty, est', i uzhe strelyayut, tol'ko oni daleko. Esli my pobezhim, im tozhe pridetsya bezhat', chtoby derzhat' nas na rasstoyanii dosyagaemosti strel. A ot strel'by na begu tolku malo. Tak, luchshim luchnikam - v ar'ergard! Prikryvajte otstuplenie. Esli najdete podhodyashchee mesto spryatat'sya i uvidite piktov na otkrytoj mestnosti, sdelajte im nebol'shoj podarok. No ne otstavajte slishkom daleko. My ne mozhem ostanavlivat'sya, esli hotim unesti svoi zadnicy. CHto-chto, a begat' i unosit' zadnicy bamula umeli. Dazhe karabkayas' po sklonam i vremya ot vremeni padaya, oni vse ravno bystro vstavali. Za vse eto vremya ne bylo ni odnoj slomannoj kosti, ni odnogo rastyanutogo suhozhiliya. Krome togo, dlya lyudej, ch'i carapiny i porezy ostavlyali v pyli krovavuyu dorozhku, bamula bezhali ochen' dazhe neploho. Konan staralsya derzhat'sya v samoj gushche begushchih voinov. Zdes' emu byli vidny vse, i so vsemi on mog govorit'. Krome togo, v kazhdyj moment on byl gotov prisoedinit'sya k ar'ergardu, gae nahodilis' luchniki. V ruke u Konana byl dlinnyj prochnyj bossonskij luk, s dal'nobojnost'yu, prevoshodivshej dal'nobojnost' lyubogo iz piktskih lukov, i kolchan s dvumya dyuzhinami strel. Pomimo etogo, u Konana bylo i drugoe oruzhie. Dlya togo, kto privyk k tugomu turanskomu luku, bossonskoe oruzhie kazalos' dovol'no neuklyuzhim. Odnako ne v privychkah Konana bylo prenebregat' lyubym oruzhiem, iz kotorogo mozhno prikonchit' vraga. Esli pikty predostavyat emu hot' malejshuyu vozmozhnost', on, v svoyu ochered', tut zhe predostavit mnogim iz piktov vozmozhnost' nemedlenno vstretit'sya s predkami, dazhe ne pribegaya k stali. Vzoru Konana kak raz predstali pikty, vybegayushchie na progalinu. On nachal bylo natyagivat' luk, kogda Vuona izdala vopl', budto by pod nogami u nee razverzlis' dveri Ada. Konan stremitel'no obernulsya k zhenshchine i obnaruzhil, chto u nee byli osnovaniya dlya etogo zhutkogo krika, ibo pikty povyskakivali iz-za derev'ev vperedi. Koe-kto iz piktov uzhe sdelal vystrel. Samaya pervaya strela vonzilas' v zemlyu kak raz u nog Vuony. S udivlennym vskrikom ona otprygnula v storonu. Konan ponimal, chto esli ego lyudi perestanut dvigat'sya, to totchas zhe pogibnut na tom samom meste, gde ostanovyatsya. A esli oni budut prodolzhat' bezhat', to popadut iz ognya da v polymya. Edinstvennyj bezopasnyj put', pohozhe, vel vdol' sklona holma na yug. Kak raz tot put', kotoryj predlagala im doch' kolduna. Da, nesomnenno, Skira vse ponimala pravil'no. Kimmeriec poobeshchal sebe ukrotit' svoyu gordost' i skazat' ej ob etom, esli tol'ko kogda-nibud' emu udastsya uvidet' etu malen'kuyu ved'mochku. Ruka bogov prodolzhala prikryvat' otryad, poka bamula bezhali na yug. Nekotorye iz bamul'skih voinov uzhe poshatyvalis' i spotykalis', no vse eshche prodolzhali bezhat'. Konan slyshal, kak dyhanie, budto vozduh iz mehov v kuznice, vyryvaetsya iz ch'ej-to grudi. Kimmeriec znal, chto so svoej vynoslivost'yu i skorost'yu on ochen' skoro ostavit pozadi ves' otryad. Odnako otryvat'sya daleko nel'zya. Lyuboj iz chernokozhih mog zaprosto vyrubit'sya ot ustalosti. Ne brosat' zhe voina na proizvol sud'by! U kimmerijcev eto ne prinyato... Konan vse chashche oglyadyvalsya po storonam, otyskivaya podhodyashchee mesto dlya otdyha. Sejchas glavnoe dozhit' do temnoty, a tam budet vidno. Vprochem... Vverh i vpered po sklonu byla ten'. CHto-to ochen' pohozhee na vhod v peshcheru. Vokrug valyalis' kamni, kotorye ne mogli tak razvalit'sya estestvennym obrazom. Po krajnej mere, peshchera po nyneshnim vremenam byla ne samym hudshim ubezhishchem. Vse ravno nichego drugogo ne ostavalos'. - Tuda! - kriknul Konan, ukazyvaya vpered. Potrebovalos' nekotoroe vremya, prezhde chem kazhdyj uvidel, kuda on pokazyvaet; eshche neskol'ko mgnovenij - chtoby do lyudej doshlo i oni povernuli. |ta zaminka dala oboim otryadam piktov vremya priblizit'sya. Bamul'skie luchniki i Konan vystrelili. Rasstoyanie bylo bol'shoe, no bamula i kimmeriec strelyali vniz po sklonu. Dva pikta upali, eshche dvoe ostanovilis'. Bol'shinstvo strel, poletevshih v otvet, dazhe blizko ne dostiglo celi, te zhe, chto upali sredi bamul'skih voinov, nikomu ne prichinili vreda. Imenno etot moment, i nikakoj drugoj, Vuona vybrala, chtoby ostupit'sya. Mesto bylo ne rovnoe, nemudreno spotknut'sya. Devushka podnyalas'. Krov' hlestala iz rany na noge. Vuona rydala i rugalas' odnovremenno. CHerez neskol'ko shagov Konanu stalo yasno, chto ej ne dobezhat' do kamnej, razbrosannyh u vhoda v peshcheru. On zakinul luk za plechi i prigotovilsya podhvatit' ee. No pervym do molodoj zhenshchiny dobezhal Govindu. On vskinul ee na plecho, budto ta byla ne tyazhelee korziny s zernom, a on stol' zhe sil'nym, kak kimmeriec. Ostatok puti vverh po sklonu Govindu probezhal s etoj noshej. Konan byl ne poslednim, kto dobezhal do kamnej, no yunosha namnogo operedil ego. Poslednyaya tucha strel, poslannaya piktami, udarila o kamni. Konan vysunulsya, chtoby podobrat' ih. V slozhivshejsya situacii nikakim oruzhiem prenebregat' bylo nel'zya. On kak raz podbiral poslednyuyu strelu, kogda uslyshal sdavlennyj krik Vuony, a zatem rugatel'stva ostal'nyh. Tol'ko Govindu, kazalos', sohranil samoobladanie. - Konan, ya dumayu, tebe stoit na eto poglyadet'. Kimmeriec skol'znul za kamen', kotoryj, pohozhe, pochernel ot ognya, kuda bolee goryachego, chem obychnoe plamya kostra, i brosil vzglyad za dve drugih glyby. Vse bylo pravil'no - za kamnyami otkryvalsya vhod v peshcheru. Teper' eto bylo ne prosto temnoe otverstie. Vnutri mercalo kakoe-to goluboe siyanie. Po mere togo kak Konan glyadel, svet razgoralsya. Priblizivshis' na dva shaga, kimmeriec sumel razglyadet', chto siyanie ishodit iz nish, vyrezannyh v stene peshchery, uhodyashchej kuda-to v glub' holma. Eshche dva shaga - i koldovskoj svet upal na ego kozhu. Konan ostanovilsya, chtoby posmotret', ne probudilo li prisutstvie cheloveka eshche chto-nibud' pomimo sveta. Pozadi sebya kimmeriec uslyshal nevnyatnoe bormotanie bamula. V ih golosah yavno zvuchali somnenie i neuverennost'. - Spokojno, - skazal on ne oborachivayas'. - Takogo roda svet redko byvaet opasen. A esli i tak, to teper' uzhe pozdno. No, mozhet byt', vy predpochitaete piktov tam, vnizu? - S odnoj storony pikty, s drugoj - magiya, - zadumchivo probormotal Bovenu. - CHto tut predpochest'? - My vojdem v etu peshcheru, esli nyneshnee polozhenie uhudshitsya, - skazal Konan. V ego golose zazvuchal metall.- Zdes' odin chelovek mozhet uderzhivat' vhod protiv pyatidesyati protivnikov. - Neskol'ko chelovek smogut uderzhivat' v etoj peshchere skol' ugodno mnogo protivnikov, - zametil Kubvande. U kimmerijca zachesalis' kulaki, a s gub gotovy byli sorvat'sya rezkie slova, no on sderzhalsya i pozhal plechami: - Esli my reshim vyhodit' imenno etim putem, to da. Vprochem, ya nikogda ne byval v peshchere, u kotoroj ne bylo by po men'shej mere dvuh vyhodov. Bol'shinstvo eto, pohozhe, uspokoilo. No ne Kubvande. Konan ne stal govorit' svoim voinam, chto piktam, mozhet byt', izvestny drugie vhody v peshcheru i oni ohranyayutsya. Vospol'zovat'sya etoim mestom v kachestve ukrytiya, vozmozhno, oznachalo otdat'sya vo vlast' magii, kotoraya zhila tam. Ne isklyucheno, chto eto tol'ko otsrochit ih gabel' ot ruk piktov. No kimmeriec nikogda ne sdavalsya bez boya. Ne raz i ne dva emu udavalos' vyzhit' tol'ko potomu, chto on umel pol'zovat'sya takimi vremennymi ukrytiyami. Glava semnadcataya Skira tak ustala, budto shla peshkom celyj den', odnako ne mogla usnut'. Ne tol'ko ot togo, chto v drugom konce palatki hrapel otec, no i ot voni, ishodyashchej ot mnozhestva nemytyh piktov, spyashchih snaruzhi. Nekotorye iz nih tozhe hrapeli. Skira reshila ne razdevat'sya i ogranichilas' tem, chto snyala obuv', no postavila ee tak, chtoby mozhno bylo legko i besshumno obut'sya snova, esli vozniknet takaya neobhodimost'. Ona hotela ostavit' pri sebe luk i strely, ravno kak i kinzhal, no potom peredumala. Luchnik iz nee byl plohoj. Krome togo, oruzhie moglo vyzvat' u voinov podozreniya, esli by ona zahotela pokinut' lager'. Oni i tak bespokoilis'. Ne stoilo razdrazhat' ih eshche bol'she. A bespokojstvo sredi voinov klana Sovy roslo po mere togo, kak oni vse bol'she priblizhalis' k zemlyam klanov Zmei i Volka. Na druzhelyubie so storony klana Zmei vryad li prihodilos' rasschityvat'. Pikty klana Volka ne voevali uzhe neskol'ko let, no esli stychka s klanom Zmei hot' skol'ko-nibud' oslabit silu voinov klana Sovy, to stoit vypast' snegam, i na etih zemlyah razrazitsya ocherednoe grandioznoe srazhenie. Pyat'sot piktov - eto bylo slishkom mnogo, chtoby kto-libo, krome glavnogo voennogo vozhdya, mog uderzhat' ih v povinovenii. Edinstvennym takim vozhdem v pohode byl Sutaro, ushedshij vpered so starshinami klana, chtoby predupredit' popytku Konana ujti k granice. Skira obnaruzhila, chto bol'shinstvo voinov spit. Neskol'ko chelovek nesli strazhu, a te, kto ne spali (ih bylo nemnogo), sgrudilis' u kostra, chto-to tiho napevaya. Devushka nadeyalas', chto ohranitel'naya magiya otca, po krajnej mere, razbudit ego, esli lageryu budet ugrozhat' kakaya-nibud' opasnost'. Doch' kolduna prislonilas' k derevu i prislushivalas' k peniyu u kostra, poka kto-to, kto byl vne kruga poyushchih, ne zametil ee. Ego gruboe privetstvie vyzvalo u Skiry razdrazhenie. Drugie zasmeyalis', a kto-to eshche poprosil, chtoby ona otoshla, daby ee ten' ne padala na nih. Ona otvetila zhestami. Vozmozhno, voiny byli zanyaty voennoj magiej. ZHenshchine zdes' nahodit'sya nel'zya, ved' ee golos mozhet zaprosto razrushit' muzhskuyu magiyu, ravno kak i ee ten'. Kogda Skira povernulas' i poshla proch' ot kostra, kto-to kriknul ej vsled slova blagodarnosti. Dazhe prozhiv v etih krayah neskol'ko let, Skira tak i ne nauchilas' lyubit' piktov. No devushka ponimala, chto nenavidet' ih posle togo, kak ona ponyala, chto obraz zhizni etih lyudej ne slishkom otlichaetsya ot byta lyubyh drugih izvestnyh ej narodov, ona uzhe ne mozhet. Zemlya zdes' byla skudnaya, i Skira za vse vremya ni razu ne videla tuchnogo skota ili lomyashchihsya ot izobiliya ambarov. No chto-to ujdet iz ee zhizni, kogda ona bol'she ne budet prosypat'sya ot grohota barabanov i krikov ohotnikov. I chto-to ujdet iz mira, kogda novye dorogi peresekut etu dikuyu mestnost', a pikty, kotorye eshche budut zhivy v to vremya, prevratyatsya v mirnyh fermerov i skotovodov. Doch' kolduna slishkom pozdno uslyshala, kak sleva ot nee hrustnuli vetki u kogo-to pod nogami. Ona vyhvatila kinzhal i uzhe povernulas', chtoby vonzit' ego v temnyj siluet, kogda tyazhelaya ruka, budto molot, obrushilas' ej na golovu. Udar sbil ee s nog, i, padaya, Skira udarilas' eshche i o derevo. Iz glaz posypalis' iskry. Vse vokrug zakruzhilos'. Drugaya nechelovecheski sil'naya ruka shvatila ee za lodyzhku. Svobodnoj nogoj ona nachala yarostno otbivat'sya i pochuvstvovala, chto ugodila v tverduyu, kak kamen', kost'. Noga Skiry napolnilas' bol'yu, medlenno raskativshejsya po vsemu telu. Ona vyronila oruzhie i teper' bespomoshchno i beznadezhno sharila vokrug. Vragi byli ej teper' ne po silam. Ostavalsya eshche poslednij shans - otyskat' kinzhal i vonzit' sebe klinok v grud'... Volosataya noga udarila Skiru v zhivot. Ona otkinula nazad golovu i snova stuknulas' o koren' dereva. Vse vokrug mgnovenno utonulo v besproglyadnoj t'me. Lish' na kratkij mig skvoz' chernuyu zavesu prostupili nekie slabye otbleski, a potom ledyanaya bezdna bespamyatstva potopila poslednie krohi sveta. U piktov, pohozhe, ne bylo tabu kasatel'no etoj peshchery, ravno kak ne boyalis' oni i zdeshnej magii. Teper' dikari podobralis' tak blizko, chto neskol'ko udachno pushchennyh strel mogli predstavlyat' ochen' ser'eznuyu opasnost'. Piktskaya nastojchivost', dolzhno byt', udivila voinov bamula. No Konan snova uspokoil ih, vozzvav skoree k ih nadezhdam, nezheli k straham. - Vozmozhno, pikty rasschityvayut, chto zdeshnyaya magiya pokonchit s nami. Vozmozhno, oni boyatsya, chto my popytaemsya ispol'zovat' etu magiyu protiv nih, i hotyat nas ubit' do togo, kak my smozhem sdelat' eto. |to byla polnejshaya chush', no bamula proglotili ee. Konanu ostavalos' lish' nadeyat'sya na to, chto on hotya by v maloj stepeni prav ili chto po krajnej mere v blizhajshee vremya ne proizojdet nichego, chto oprovergao by ego slova. Esli muzhestvo izmenit bamul'skim voinam, to mozhno budet rasproshchat'sya s poslednej nadezhdoj. Kazalos', vse koncheno. No Konan prodolzhal hranit' uverennost', chto kazhdaya sekunda, vyrvannaya u smerti, - eto pobeda. Esli on mertv, to uzhe nichego ne izmenish'; poka chelovek zhiv, zhiva i nadezhda. Tem vremenem nado bylo pozabotit'sya o ranenyh i vspomnit' o skudnyh zapasah pishchi (suhari i solenoe myaso, kotorye nuzhno bylo razdat' lyudyam), a takzhe vystavit' strazhu. Konan hotel, chtoby chasovye byli postavleny u vhoda v peshcheru i v ee glubine, no naschet poslednego reshil poka chto ne nastaivat'. On chuvstvoval, chto ego voinam yavno ne po sebe. Ono i ponyatno: oni nahodilis' v malopriyatnom meste. Da chto uzh tam, emu i samomu bylo ne ochen'-to veselo. Krome togo, esli on postavit chasovyh v glubine peshchery, eto nedvusmyslenno dast ponyat' ostal'nym, chto on boitsya ataki s tyla. Eshche dvojnaya strazha oznachala by, chto lyudskie rezervy, i bez togo skudnye, budut razdeleny, k tomu zhe budet neobhodimo derzhat' bodrstvuyushchimi bol'she lyudej. CHasovye tol'ko uspeli zanyat' svoi posty, kogda vnezapno chudovishchnyj rev piktskogo boevogo klicha otnyal poslednyuyu nadezhdu na otdyh i son. Konan brosil vzglyad v temnotu i popolz k vyhodu iz peshchery, riskuya vstretit'sya s zataivshimisya tam dikaryami. On dolzhen byl uznat', chto proishodit. Kimmeriec uzhe shagov na desyat' udalilsya ot kamnej u vhoda v peshcheru. Vse ego chuvstva byli do predela napryazheny. I vot Konan oshchutil sleva ot sebya kakoe-to dvizhenie. On zamer, pytayas' na sluh opredelit' rasstoyanie. Esli eto pikt i esli dazhe on proizvodit zvuki, to rev ot osnovaniya holma zaglushal ih. Mgnovenie spustya kto-to vsej tyazhest'yu obrushilsya na Konana otkuda-to sverhu. V sleduyushchij mig mel'knula eshche odna temnaya figura, obladatel' kotoroj, v svoyu ochered', upal na pervogo obidchika kimmerijca. Konan vybralsya iz-pod dvuh tel i vskochil na nogi. Shvativ odnogo nepriyatelya za volosy, a drugogo za sheyu, on s razmahu udaril ih drug o druga golovami. Pohozhe, u etih rebyat zheleznye golovy, reshil kimmeriec, - udar ne proizvel nikakogo vpechatleniya na vnov' scepivshihsya piktov. Konan pokrepche shvatil dikarej za golovy i vtorichno stolknul ih lbami - na etot raz izo vseh sil. On pochuvstvoval, kak zatreshchali kosti. Oba zamertvo obvisli v rukah u moguchego kimmerijca. Konan potashchil ih nazad, k kamnyam, i nakonec vyvolok na svet kostra. Teper' koe-chto stalo ponyatno. Na odnom iz piktov byla voennaya raskraska, per'ya i tatuirovka klana Sovy. Na drugom - voennaya raskraska, per'ya i tatuirovka klana Zmei. - Druz'ya Lizeniusa prishli k holmu, - konstatiroval Konan. - Ty hochesh' skazat' , - zametil Kubvande. |to ne bylo voprosom. A esli i tak, to Konan ne stal by otvechat'. Kimmeriec reshil, chto on i ego voiny okazhutsya tol'ko v vyigryshe. Piktskie razborki im dazhe na ruku: men'she dikarej budet okolachivat'sya vokrug holma. Kto by ni pobedil, im v lyubom sluchae ponadobitsya vremya zalechit' rany i sobrat' ubityh. A Konan so svoim otryadom budet v eta vremya otdyhat' i nabirat'sya sil v bezopasnosti peshchery. Vprochem, zhdat' Konanu ne hotelos'. Oni mogli by popytat'sya vospol'zovat'sya predostavivshejsya vozmozhnost'yu i skryt'sya, izbezhav srazheniya. No kimmeriec znal, chto v etom sluchae pridetsya ostavit' teh, kto ne smozhet idti. I potom, vryad li malen'kij otryad imel shansy spastis', pytayas' uskol'znut' ot presledovaniya noch'yu, okruzhennyj so vseh storon vrazhdebnymi dikaryami. A segodnya noch'yu samoe maloe chetvero voinov i Vuona idti ne smogut. Konan nikogo ne povel by na vernuyu smert'. On mog popytat'sya spastis' v odinochku, no, poka sohranyalas' hot' kakaya-to nadezhda, postupit' tak - oznachalo predat' druzej. A predatelem Konan nikogda ne byl. Zlyas' na vse i vsya, vklyuchaya samogo sebya, za to, chto potashchilsya za Vuonoj skvoz' Vorota Zla, zlyas' na rassvet, kotoryj nikak ne mozhet nastupit', kimmeriec meril shagami peshcheru, budto lev v kletke. Golubye koldovskie ogni inogda tak otsvechivali v ego glazah, chto koe-kto iz suevernyh bamula delal znaki, otvrashchayushchie zlye sily. Odnazhdy Konanu pokazalos', chto on slyshit neestestvennye zvuki, donosyashchiesya snaruzhi. V drugoj raz emu pochudilos' zhurchanie vody, tam, v glubine peshchery, gde do etogo vse bylo tiho. On uzhe sobralsya pojti posmotret', chto tam proishodit, kogda zametil, chto Kubvande bodrstvuet, a Govindu i Vuona spyat. I spyat hot' i ne v ob®yatiyah drug druga, no soprikasayas' golovami. Kimmeriec ne mog ujti, ostaviv otryad pod komandovaniem etogo intrigana. YAsnoe delo, chto Kubvande za eto vremya ne uspel by snestis' s piktami, no tem ne menee... Slishkom daleko zashli Konan i ego otryad, slishkom mnogo vokrug podsteregalo opasnostej, chtoby riskovat', ostavlyaya voinov na proizvol sud'by. Voiny klana Zmei dralis' horosho, kak vsegda. Krome togo, oni znali mestnost' luchshe, chem ih tepereshnie protivniki. Sutaro trizhdy prihodilos' vodit' svoih lyudej protiv voinov klana Zmei. Vot i na etot raz, kak i prezhde, im udalos' ottesnit' nepriyatelya, no chereschur mnogo voinov klana Sovy pogibli ili byli slishkom tyazhelo raneny, chtoby prodolzhat' srazhat'sya. Krome togo, eto byla chuzhaya zemlya. Esli hotya by odin iz teh, komu oni segodnya protivostoyali, doneset svoim vozhdyam vest' o tom, chto yavilis' Sovy, protivnik vskorosti poluchit podkreplenie. Togda Sutaro s ostavshimisya voinami okazhetsya mezhdu molotom i nakoval'nej - sverhu dybitsya krutoj greben' holma, snizu podpirayut svezhie sily vragov. Nesmotrya na eto, on ne sobiralsya uhodit' s holma do prihoda Lizeniusa, ne zhelaya ostavlyat' chuzhakov klanu Zmei. Ustupchivost' nikogda ne otlichala Sutaro. Krome togo, imenno emu prekrasnaya zhenshchina obeshchala svoyu lyubov' (o tom, chto ona ne iz roda piktov mozhno zabyt'). I on ee poluchit, esli sderzhit dannoe slovo. Sutaro nadeyalsya, chto ne poteryaet slishkom mnogo voinov, potomu chto v etom sluchae dela ego sil'no uhudshatsya. Kak voennyj vozhd' on perestanet chto-libo znachit' k tomu vremeni, kogda voz'met Skiru v zheny. A sejchas stoilo podumat' o tom, kak voobshche ostat'sya v zhivyh. Sutaro, skrestiv nogi, sidel na stvole upavshego dereva, kogda uslyshal, kak hakan izdal preduprezhdayushchij krik. V otvet poslyshalis' signaly chasovyh. Pospeshno vstav, on poshel v les, tuda, otkuda donessya signal hakana. Hakan ov okazalos' troe. I oni nesli na nosilkah... - Skira? Otveta ne posledovalo, no eto, nesomnenno, byla ona. Sutaro zametil na lice devushki neskol'ko krovopodtekov. A odezhda v nekotoryh mestah byla porvana. Ostavshiesya hakany vystupili vpered i priblizilis' k Sutaro. Vozhd' popyatilsya bylo, no vovremya vspomnil, chto shamany ispol'zuyut etih zhivotnyh ne tol'ko dlya togo, chtoby sledit' za vragami, no i dlya togo, chtoby peredavat' soobshcheniya. On sdelal nad soboj usilie i ostanovilsya. Hakan polozhil volosatuyu lapu emu na golovu. V mozg Sutaro pereteklo poslanie, vlozhennoe v hakana Vurog Janom, glavnym shamanom klana Sovy. Ono bylo dostavleno takim sposobom, chtoby Lizenius, kak eto za nim voditsya, ne popytalsya ego perehvatit'. Pohozhe, Jan byl ochen' serdit. Po mere togo kak Sutaro vnikal v smysl poslaniya, emu stanovilos' yasno, chto vyzvalo gnev shamana. Belye shamany, otec i doch', reshili pokinut' piktov. Ne budet krovavogo zhertvoprinosheniya kimmerijca Konana i demonolyudej. Dazhe piktov ne prinesut v zhertvu, chtoby ozhivit' nepobedimuyu statuyu. Po mneniyu Jana, Skira vmeste s otcom hotela udrat', ostaviv demonolyudej i dva piktskih klana v sostoyanii vojny. Demonolyudej bylo ne mnogo, no za nimi mogli stoyat' sily, o kotoryh Sutaro nichego ne znal. Krome togo, emu bylo izvestno, chto kimmeriec byl strashnee, chem lyuboj voin iz naroda piktov. - Tak kakov budet tvoj prikaz, Vurog Jan? - sprosil Sutaro. Sutaro ne znal, mozhet li hakan pereslat' poslanie shamanu tak zhe, kak dostavlyal slova shamana. No vozhd' reshil, chto luchshe vyyasnit' eto samomu. Mgnovenie spustya v mozg Sutaro prishel otvet shamana: - Prosledi, chtoby v zhertvu prinesli Konana i ego otryad. S takoj sil'noj krov'yu dazhe ya smogu ozhivit' statuyu i upravlyat' eyu. Pervyj raz Sutaro dovodilos' slyshat' ot shamana vyrazhenie skromnosti. Sutaro podavil smeh. Odnako shaman, nesomnenno, byl prav. Sdelka, chto ni govori, lovkaya. Da vse ravno nichego drugogo predlozhit' bylo nevozmozhno. Skira ostanetsya so mnoj. - Ty vse eshche hochesh' vzyat' ee v zheny? Cvet kozhi vashih synovej... - U menya budut i drugie synov'ya, bolee chistokrovnye. Bolee chistye, chem ty kogda-libo mog sebe predstavit', staryj pen'! Derzha ee pri sebe, ya smogu upravlyat' ee otcom i etim velikanom. Do teh por poka ona so mnoj, lyubaya opasnost' dlya menya budet oznachat' opasnost' dlya nee. Ili ty, bolvan, mozhesh' zashchitit' menya odnovremenno ot Lizeniusa, Konana i klana Zmei? - Rechi tvoi derzki, Sutaro. - YA komanduyu voinami, kotorye zdes', so mnoj. Bez nih tebe ne osushchestvit' tvoego zhelaniya. YA nuzhen tebe tak zhe, kak ty nuzhen mne, Vurog Jan. Hakan zastonal ot boli. Ochevidno, chudovishche tak otreagirovalo na yarost' shamana, vyrazivshuyusya v ego poslednej replike. Sutaro podozhdal, no bol'she ot shamana poslanij ne bylo. Sutaro posmotrel vverh po sklonu holma. Nelegko budet vorvat'sya v peshcheru, ohranyaemuyu kimmerijcem i demonolyud'mi. |to budet stoit' zhizni mnogim voinam. Vozhd' strastno nadeyalsya, chto poteri budut ne slishkom veliki. Inache vnezapnoe napadenie voinov klana Zmei pohoronit vse ego plany, prezhde chem pridet pomoshch' ot Vurog Iana ili teh voinov, chto idut sledom. Vprochem, esli dazhe sluchitsya hudshee... Molitvy i pesnopeniya budut vechno zvuchat' po voinam, kotorye pozvolili osushchestvit' mest', odnim razom postaviv klan Sovy v glavenstvuyushchee polozhenie nad drugimi plemenami i klanami. Vurog Jan, nesomnenno, popytaetsya zahapat' sebe vsyu slavu. No v klane budet slishkom mnogo voinov, kotorye budut znat' pravdu o Sutaro i ego podvige. Odno eto zastavit shamana zamolchat'. On, Sutaro, poshlet goncov i prizovet svoih mladshih vozhdej. I luchshe im prijti kak mozhno bystree, prezhde chem vrag nakopit sily ili, chto eshche huzhe, magiya udarit iz peshchery. Plennyj voin iz klana Zmei byl uzhe mertv, kogda Konan vtashchil ego v peshcheru. Pikt iz klana Sovy byl bez soznaniya, no tak i ne prishel v sebya, chtoby zagovorit'. Vskore on tozhe umer. Bamula nachali bormotat' zaklinaniya, boyas', chtoby duhi mertvyh ne navredili im, kol' skoro tela ubityh ostayutsya v peshchere. CHto do Konana, to posle togo, kak otryadu udalos' proderzhat'sya stol' dolgo, duhi umershih piktov, po ego mneniyu, mozhno bylo voobshche ne brat' v raschet. Vprochem, on ne stal govorit' ob etom bamula a tol'ko kivnul: - Davajte zatashchim ih poglubzhe v peshcheru. Magiya podavit dejstvie prizrakov. - A vdrug ona sdelaet ih sil'nee? - sprosil Kubvande. Nado otdat' emu dolzhnoe, sejchas on tozhe boyalsya. Sejchas v nem govoril skoree strah, a ne raschet. Konan ne mog vinit' bamula za etot strah. Zdes' ego voiny stolknulis' s silami, ponyat' kotorye ne mogli. V svoe vremya Konan daval Belit klyatvu s terpeniem otnosit'sya k chelovecheskim slabostyam. Kimmeriec ne mog prikazyvat': odno delo reshit' chto-to dlya sebya, a drugoe - prinimat' reshenie za teh, kto sleduet za toboj, reshenie, ot kotorogo, vozmozhno, zavisit zhizn' i kotoroe kazhdyj dolzhen prinyat' sam. - Esli by magiya peshchery byla nam vrazhdebna, ona davno porazila by nas. Net, magiya peshchery budet vrazhdebna k duham umershih piktov. No esli kto-nibud' hochet proiznesti nad nimi svoi bamul'skie zaklinaniya, pust' idet so mnoj. Togda eti mertvye rebyata poluchat takuyu golovnuyu bol', chto u nas bol'she ne budet s nimi problem. Bovenu vyshel pervyj, dazhe prezhde Govindu. Konan menee vsego predpolagal uvidet' ego sredi dobrovol'cev. Vprochem, tem luchshe. Kubvande i Govindu ne budut spuskat' drug s druga glaz, a Bovenu sovershenno ochevidno ne predstavlyaet dlya kimmerijca nikakoj opasnosti. Konan i Bovenu kazhdyj vzvalili sebe na plechi po trupu i poshli v glub' peshchery. Nekotoroe vremya, primerno shagov pyat'desyat, koridor shel gorizontal'no. Zatem doroga poshla pod uklon, vse bolee rasshiryayas'. Kimmerijcu pokazalos', chto on vidit polustertye, iz®edennye vremenem liki kakih-to zmeepodobnyh sushchestv na stene. Oni byli pohozhi na ukrasheniya hramov Seta v Stigii, hotya i ne v tochnosti takie zhe. A mozhet byt', eto byli estestvennye nateki. Vozmozhno, emu oni voobshche prigrezilis'. CHto ni govori, slishkom mnogo magij i slishkom malo sveta. Tut lyubomu nachnet mereshchit'sya vse chto ugodno. Nakonec oni s Bovenu okazalis' v takom meste, gde tunnel' rasshiryalsya, a potolok podnimalsya, obrazuya svody. Kamen' sten peshchery v svete golubogo koldovskogo siyaniya byl serovato-purpurnym. Ego poverhnost' kazalas' slishkom gladkoj, chtoby byt' estestvennoj, i na stenah teper' sovershenno otsutstvovali kakie-libo barel'efy. Povsyudu tolstym sloem lezhala pyl', za isklyucheniem kruga v seredine pomeshcheniya, diametrom v dlinu kop'ya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto krug vyterli lish' neskol'ko sekund nazad. V seredine vozvyshalas' statuya. Vysotoj v chelovecheskij rost, no kuda bolee shirokaya v plechah. Dazhe gigant-kimmeriec vyglyadel mal'chishkoj ryadom s nej. Statuya byla sovershenno chistoj. Konanu lish' pokazalos', chto kamen' pokryt chem-to napominayushchim cheshuyu. Da i glaza statui strannym obrazom napomnili kimmerijcu reptiliyu. Strashnye vospominaniya holodom pronzili Konana. Neuzheli eto odin iz legendarnyh valuzijskih cheloveko-zmej? Oni byli takimi drevnimi, chto voevali eshche s atlantami, i ischezli eshche do togo, kak podnyalas' v svoem chernom velichii davnym-davno ischeznuvshaya v tumane vremen Aheronskaya imperiya. No koe-chto iz magii cheloveko-zmej doshlo do nyneshnih vremen. Govoryat, chto imenno eta magiya lezhit v osnove kul'ta Seta. velikoj zmei. Konan podoshel poblizhe, starayas' ne nastupat' na krug. Dolzhno byt', zdes' dejstvovalo volshebstvo, obrazuyushchee ego, i Konan ne hotel ispytyvat' sud'bu. Kimmeriec oboshel statuyu, usiliem voli podavlyaya ledenyashchie somneniya. Emu hotelos', chtoby Bovenu sobral svoyu volyu, chtoby on ne tryassya i, upasi bozhe, ne upal v obmorok ot uzhasa. Drevnee koldovstvo pahlo strahom, podobno hishchnikam. Po krajnej mere, v techenie svoej zhizni kimmeriec ne odnazhdy ubezhdalsya v etom. Byl li eto cheloveko-zmej iz Valuzii? I cheshuya i glaza - vse govorilo za to, chto Konan ne oshibsya. No byli i svidetel'stva obratnogo. Statuya napominala starogo naemnika, ustavshego ot dolgoj neblagodarnoj sluzhby pod komandovaniem teh, ch'i kulaki byli skory na raspravu. Odnako chelovek, sluzhivshij skul'ptoru model'yu, byl iz teh, kto veril svoemu komandiru i vsegda byl gotov sledovat' za nim. Esli eto cheloveko-zmej - valuziec, to u parnya, po vsemu vidno, gordosti i dostoinstva hot' otbavlyaj. Hotya eto i sam skul'ptor mog postarat'sya! (Odnazhdy v Argose Konan zakazal sebe portret. Kogda on uvidel, chto sotvoril hudozhnik, on vyshvyrnul risunok v okno, a sledom poletel i sam hudozhnik.) Bolee vsego Konana bespokoilo ne to, chto yavlyala soboj statuya. Ego bespokoilo samo ee sushchestvovanie. Neuzheli Skira okazalas' stol' kovarnoj, chto vospol'zovalas', razgovorami na rasstoyanii tol'ko dlya togo, chtoby otpravit' ego i ego otryad v peshcheru, gde nahodilsya etot kamennyj istukan, kotorogo ee otec sobiralsya ozhivit'? Ozhivit' i sdelat' nepobedimym voinom piktov. Ozhivit' cenoyu zhizni Konana i ego otryada. Pri etoj mysli peshchera pokazalas' Konanu dazhe holodnee, chem noch' snaruzhi, a koldovskoj svet - eshche bolee zloveshchim. Konan poborol v sebe zhelanie vstupit' v krug i sbrosit' statuyu s postamenta. Esli by ta razbilas', vryad li vsej magii Lizeniusa hvatilo by, chtoby ozhivit'... Konan prygnul v krug i izo vsej sily dolbanul statuyu. S takim zhe uspehom kimmeriec mog by brosat'sya na steny peshchery. Tri raza Konan nakidyvalsya na statuyu, i tri raza statuya vstrechala ego udar, dazhe ne drognuv. Edinstvennoe, chego dobilsya kimmeriec - posadil sebe novye carapiny i sinyaki. - Konan! - skazal nakonec Bovenu. - Dolgo ty eshche sobiraesh'sya ispytyvat' terpenie bogov? - Do teh por, poka im eto vse ne ostocherteet i oni ne porazyat menya gnevom. Libo ne pomogut mne obrushit' etu proklyatuyu statuyu, - provorchal kimmeriec. Odnako bol'she nasedat' na kamennogo istukana on ne stal. On nahodilsya vnutri kruga, no ne zametil tam nichego podozritel'nogo. Odnako v vozduhe yavno chuvstvovalas' sila - sila velikaya i drevnyaya. A esli ona, kak nadeyalsya varvar, i oslabela za beskonechnuyu verenicu let, to vse eshche byla smertonosnoj. Konan ugryumo glyanul na statuyu. I tut emu pochudilos'... Proklyat'e! Sledy, ostavlennye na kamne pyl'nymi podoshvami kimmerijca vdrug vspyhnuli mertvennym plamenem i v mgnovenie oka ischezli. CHto za bred? Navernoe pochudilos'... No tut varvar zametil, kak osharashenno pyalitsya na kamennogo ispolina Bovenu, i ponyal - net, koldovstvo proizoshlo na samom dele. Oni ostavili lezhat' trupy tam, gde brosili ih, i poshli nazad. - Pust' teper' statuya prepiraetsya s duhami upryamyh piktskih parnej, - zametil Konan. Oni byli uzhe na polputi k naruzhnoj peshchere, kogda kimmeriec uslyshal piktskie barabany i boevye klichi, a zatem znachitel'no bolee gromkie i blizkie, vozbuzhdennye golosa bamula. Konan s Bovenu pereglyanulis' i so vseh nog brosilis' vpered. Lizenius vozblagodaril bogov, kotorym ne voznosil molitvy v techenie uzhe mnogih let, za to, chto dva zagovora, v kotoryh on sejchas bolee vsego nuzhdalsya, mozhno bylo sotvorit' vneshne sovershenno neprimetno. Zajmis' on magiej otkryto, eto vstrevozhilo by piktskih ohrannikov. Tut oni vspomnili by o ego reputacii, i v delo poshli by kulaki, kop'ya, strely i nozhi. A na hakana, poslannogo Vurog Ianom, zaklyatiya voobshche ne okazyvali nikakogo dejstviya. Lizenius uvidel eto sushchestvo sidyashchim na kortochkah na protivopolozhnoj storone kostra. Glaza chudovishcha goreli, kak adskie ugli. Stoit prijti komande ot ego hozyaina, kak chudovishche tut zhe brositsya cherez koster i v mgnovenie oka vonzit klyki v gorlo Lizeniusa. V tot moment, kogda on osmelitsya poshevelit'sya ili proiznesti slovo, reshil Lizenius, s etim chudovishchem i vsemi ego sorodichami budet pokoncheno. Bez etih tvarej shaman nastol'ko poteryaet svoi koldovskie sily, chto prevratitsya v prostogo moshennika. Lizenius sobralsya s myslyami. Na etot raz, nesmotrya na trevogu, emu udalos' polnost'yu sosredotochit'sya na statue, chto nahodilas' v peshchere, i vmeste s tem ne utratit' kontrol' nad okruzhayushchim. - Klyanus' Siloj Semi Vod i Pyati Gor, klyanus' Ibisom, Mitroj, Kromom i Setom, klyanus' Proklyatiem Nerozhdennogo Feniksa! Slova strashnogo zaklyatiya gulko otdavalis' u nego v mozgu, budto golova volshebnika stala peshcheroj, gde gerol'd zychno vykrikivaet poslanie. Lico Lizeniusa ostavalos' nepodvizhnym - maska, sposobnaya skryt' za soboj vsyu magiyu mira; dyhanie ego b'sho rovnym, ruki nepodvizhno lezhali na kolenyah, budto spyashchie mladency, kotoryh on kak-to pokazyval Skire, kogda toj bylo pyat' let. Tem ugolkom soznaniya, kotoryj eshche ne byl pogloshchen magiej, Lizenius vnov', s novoj siloj, voznes molitvu. No na etot raz ne komu-to konkretno. On prosto molil vseh bogov, chtoby ego nochnaya rabota udalas' i chtoby sam on ostalsya takim, kak byl, i smog eshche raz, v kotoryj uzhe raz, udivit' svoyu doch'. Emu ne hotelos' izmenyat'sya. Da i mnogo li emu nado? Vsego-to edin den', napolnennyj prezhnej lyubov'yu docheri, - etogo bylo by bolee chem dostatochno. O bol'shem on prosit' ne mog. Slishkom mnogoe lezhalo teper' mezhdu nimi. Skira perestala byt' devochkoj, esli, konechno, verit' ee . I hotya mnogoe i prezhde razdelyalo ih, Lizenius yasno videl: on eshche najdet sposob otomstit' za smert' zheny. On obyazan sdelat' eto: ego prekrasnaya supruga zasluzhivala i bol'shego. No sdelaet on eto tak, chtoby bol'she ne podvergat' Skiru risku. On ne imel prava prichinit' ej kakoj-libo vred. Sperva nuzhno ogradit' ot opasnostej doch', a posle etogo Lizenius nachnet svoyu poslednyuyu bitvu, ne riskuya v nej uzhe nichem, krome sobstvennoj zhizni i rassudka. A ne vospol'zovat'sya li kristallom Traza?! Vozmozhno, eto tozhe bylo opasno. No eto sil'no oblegchit ego zadachu: v etom sluchae statuyu mozhno budet ozhivit' odnoj lish' siloj voli, ne prinosya krovavoj zhertvy. Lizenius znal, chto dragocennost' nahoditsya v palatke. Myslenno on prikosnulsya k nej. Koldun ne osmelilsya siloj svoej voli perenesti sokrovishche syuda. Nel'zya davat' piktam ni malejshego povoda zapodozrit', chto pod nosom u nih nynche noch'yu tvoritsya magiya. Krome togo, eti dikari, skoree vsego, i ne predstavlyayut, dlya chego nuzhny kristally Traza. Ih sobstvennaya magiya nichego ne znaet o takih veshchah. CHem dol'she Lizenius sohranyaet tajnu kristalla, tem luchshe dlya ego nachinaniya. - Klyanus' Pyatoj Stihiej, podvlastnoj voinskim bogam, imya kotoroj Mud. Klyanus' Ishtar i Semiramis... Lizenius slegka poshevelilsya, oblizal suhie guby i gluboko vzdohnul. CHto-to ochen' dalekoe kosnulos' ego soznaniya. Koldun otkrylsya. V dalekoj peshchere, chto nahodilas' na zemle klana Zmei, statuya poshevelilas' na svoem postamente. Glava vosemnadcataya Dazhe ostryj sluh kimmerijca ne predupredil ego o tom, chto statuya nachinaet ozhivat'. Pikty vopili tak, chto ih voj zaglushal vse prochie zvuki: kriki ranenyh i umirayushchih, boevye klichi bamula i dazhe sobstvennye boevye barabany. Poka ni odin iz bamula eshche ne byl ubit. Prodolzhali srazhat'sya dazhe voiny, ranennye vo vremya stychki na sklone holma. Nelegko srazhat'sya v sidyachem polozhenii. Vprochem, te, kto ne mog hodit', vse ravno vynuzhdeny byli drat'sya. Odnako strelyat' iz korotkogo piktskogo luka sidya mozhno bylo nichut' ne huzhe, chem stoya. Pikty pytalis' vorvat'sya v peshcheru, polnost'yu zapoloniv soboj prohod, tak chto popast' v nih mog by i slepoj. Kuda ni tkni, hot' celyas', hot' naugad, vse ravno popadesh' vo vraga. Konan brosilsya v boj so strashnym kimmerijskim klichem, ot kotorogo eho zametalos' mezh sten peshchery. Na mgnovenie etot rev zaglushil vse, dazhe mnogogolosyj voj piktov. Vzbadrivaya sebya pered boem, Konan vyhvatil mech i kinzhal, otshvyrnuv proch' luk i kolchan so strelami. Odin pikt prorvalsya skvoz' perednyuyu liniyu oborony bamula,