otivnika  v  pah.  Bednyaga zastonal,  sognulsya
popolam, poteryav ravnovesie, kogda ego iskalechennaya ruka kachnulas' vpered, i
svalilsya s kraya ploshchadki, udarivshis' o plotno  utoptannuyu zemlyu  v dvadcati,
ili okolo togo, futah nizhe. Konan,  ne  toropyas', vglyadelsya  v rasprostertoe
telo. Ono ne shevelilos'. Kimmeriec povernulsya, toroplivo  podoshel k lestnice
i spustilsya po dvadcati i  pyati  stupen'kam v etu  mrachnuyu  kameru,  obitel'
nevyrazimogo uzhasa i razlozheniya.
     Tol'ko priblizivshis'  k obnazhennoj, svyazannoj zhenshchine, Konan obnaruzhil,
chto Isparana v podzemel'e ne odna.
     Hozyain etogo prodymlennogo, zabryzgannogo  krov'yu  carstva boli otdyhal
ot svoih trudov, prikornuv na podstilke  u zadnej steny. Teper' Konan uvidel
ego v pervyj raz; palach Baltaj byl chelovekom takogo zhe moshchnogo teloslozheniya,
kak i sam  Konan, s takimi zhe dlinnymi rukami i, vozmozhno, takim zhe sil'nym,
no s bolee zametnym  zhivotom. Kak i  kimmeriec,  on byl vooruzhen  i mechom, i
kinzhalom. Raznica byla v tom, chto ego bol'shoj nozh ne byl sloman.
     -  A  ty  zdorovushchij,  - skazal  on gortannym i v  to zhe  vremya stranno
vysokim golosom, - tak ved'?
     Konan ne  podumal o tom,  chtoby otdat' prikaz volshebnomu mechu Zafry. Ne
stal on i  zhdat', poka hozyain kamery  pytok napadet  na nego.  On  podbrosil
slomannyj kinzhal  v  vozduh i votknul mech  v zemlyanoj pol kak  raz  vovremya,
chtoby pojmat' kinzhal  pravoj rukoj. Plevat' emu na porezy; on vzmahnul rukoj
nazad, vpered,  i rukoyat' i okolo  treh dyujmov  nerovno oblomivshegosya klinka
vse eshche byli v  vozduhe,  kogda ego ladon' opustilas' na  rukoyat' mecha. Ves'
strannyj  manevr dlilsya kakie-to sekundy. |to byl  akt  otchayaniya;  Konan  ne
hotel tratit'  vremya, vstretivshis'  licom k licu s chelovekom  takoj  sily, s
takimi dlinnymi rukami, i k tomu zhe luchshe vooruzhennym, chem on sam.
     On brosil kinzhal ne v golovu  Baltaya, a v ego  grud',  predpolozhiv, chto
palach ne smozhet dvigat'sya nastol'ko bystro,  chtoby uspet' uvernut'sya, - ne s
etim horosho  otkormlennym bryuhom. On  okazalsya prav. K tomu zhe palach  Aktera
sdelal nevernoe  dvizhenie:  on  nyrnul vniz,  podstavlyaya  takim obrazom lico
letyashchemu  snaryadu.  Rukoyat'  slomannogo kinzhala  tyazhelo  i s gromkim  zvukom
udarila ego v  rot.  Palach  zarychal  ot boli i  potryaseniya;  ego  guba  byla
razorvana,  i odin  zub sloman;  iz oboih  glaz  potekli slezy, vyzvannye ne
rydaniyami, i on oslep, pust' vsego na mgnovenie. |togo hvatilo.
     Mech  Konana,   vydernutyj   iz  zemli  sognutoj  vbok   rukoj,  vzletel
vertikal'no  vverh i  rasporol bryuho Baltaya  ot pupka do grudiny. Razrez byl
neglubokim,  no boleznennym,  dlinnym i  krovotochashchim.  Klinok, ostavlyaya  za
soboj krovavyj sled, prodolzhal dvigat'sya. Ne  zadev lica palacha,  on vzletel
nad  ego golovoj,  i Konan shagnul  vpered,  obrashchaya svoe dvizhenie  i opuskaya
klinok  vniz.  Velikolepnyj  mech  Zafry rassek  cherep zambulijskogo  mastera
pytok.
     - Slishkom ploho, - probormotal kimmeriec. - Bylo by priyatno isprobovat'
na tebe tvoi sobstvennye shtuchki, zhirnaya svin'ya!
     -  Prekrati...  razgovarivat'   s  pokojnikom,  -  s  nekotorym  trudom
vygovorila  svyazannaya zhenshchina,  pytayas'  osvobodit'sya, -  i  razrezh' na  mne
verevki.  YA dostatochno  dolgo zhdala tebya,  ty, voruyushchij verblyudov kimrijskij
pes-varvar s kurinymi mozgami.
     - Kimmerijskij, chert voz'mi, kimmerijskij, - otozvalsya  Konan, razrezaya
verevki i voshishchayas' pro sebya ee muzhestvom. Ej prishlos' koe-chto vyterpet', i
nichto  iz  etogo  ne  bylo  priyatnym.  -  U  tebya dovol'no-taki uzhasnyj vid,
Sparana,  lyubov' moya, - hotya ya klyanus', chto dazhe pokrytaya rubcami i gryaz'yu i
s etim klejmom na  tele ty vse ravno luchshe vyglyadish'  obnazhennaya, chem desyat'
lyubyh drugih zhenshchin.
     Ona neuverenno sela, morshchas' i rastiraya obodrannye verevkoj zapyast'ya.
     - U etoj tolstoj svin'i tam, okolo podstilki, est' nemnogo myasa i vina,
-  skazala ona. - Kak milo ty razgovarivaesh', vozlyublennyj, s bednoj, nezhnoj
i nevinnoj devushkoj, kotoruyu ty  ostavil v taverne Akterovym svin'yam i psam.
O-o... Konan... prosti, no, po-moemu, ya sejchas poteryayu soznanie.
     - U nas net na eto vremeni, Sparana. I voobshche, eto u tebya prosto  krov'
othlynula ot golovy, - kak davno ty ne stoyala na nogah?
     On prines vino, vstryahivaya kuvshin i ulybayas' pleshchushchim zvukam, i  dal ej
sdelat' pervyj  dolgij  glotok, a potom pomog  ej vstat' na nogi, i vnezapno
ona neistovo szhala ego v ob®yatiyah.
     <b>-</b> Oh<b>,</b> - vyrvalos' u nee tut zhe, i ona otshatnulas'.
     - YA ponimayu tvoyu blagodarnost'  i neumirayushchuyu lyubov', Sparana, no ya  by
ni za chto ne stal obnimat' cheloveka, odetogo v kol'chugu.
     Ona podnyala glaza i vzglyanula <b>na</b> nego ispodlob'ya.
     -  Ty  dejstvitel'no varvarskaya svin'ya  s  melkoj  dushonkoj, Konan.  Ty
znaesh' ob etom?
     Ego lico napryaglos'. Vse eto ni k chemu ne velo; mozhet byt', lish' slegka
snimalo  napryazhenie; odnako vremya ne stoyalo na meste, a krome togo, ee golos
nachinal zvuchat' slishkom uzh ser'ezno.
     -  Vozmozhno,  moya  milaya  dama iz Zambuly, no ya tol'ko chto ubil  Zafru,
troih  SHipov  Hana  i  vesyashchego neskol'ko sot funtov  palacha, chtoby prijti i
vytashchit' tebya otsyuda.
     -  O-o... o,  Konan,  - skazala ona, szhimaya ego predplech'ya  - lipkie ot
chuzhoj krovi, -  i opuskaya vzglyad. - Ne nuzhno ni s togo ni  s sego obrashchat'sya
so mnoj tak ser'ezno; ty znaesh', chto ya blagodarna tebe i chto ya lyublyu tebya.
     On  nichego  ne  otvetil,  i  cherez  mgnovenie  ona  vzglyanula  na  nego
blestyashchimi glazami.
     - Zafru?!
     -  Da.  Ego  sobstvennym mechom  -  vot  on.  YA  rasskazhu tebe  ob  etom
kak-nibud' v drugoj raz. Ty gotova snova stat' zhenshchinoj-voinom, Sparana?
     - Nagishom?
     -  U  mastera  pytok  ocharovatel'naya,  myagkaya  i dushistaya  podstilka...
Pohozhe, ona sostoit iz odezhd i  drugih zhenshchin, krome tebya. Hotya ya. uznal  to
krasivoe krasnoe vozdushnoe plat'e, kotoroe bylo na tebe v tu noch', kogda oni
prishli za toboj.
     - Uf... YA by predpochla ne nosit' to, na chem on spal... - ona oglyanulas'
vokrug. - Odnako, pohozhe, u menya net vybora. Tol'ko by  u etoj mrazi ne bylo
vshej, - ona skrylas'  nagishom v  polumrake v toj storone temnicy, gde ran'she
spal Baltaj. - YA ne mogu opisat' tebe, Konan, kak ya rada tomu, chto ty skazal
naschet Zafry,  -  i kak mne zhal'  chto ty  podaril etoj  svin'e  Baltayu takuyu
bystruyu   smert'.   Znaesh',  oni   sdelali   gorazdo   bol'she,  chem   prosto
popol'zovalis' mnoj.
     Konan  kivnul.  On  znal,  chto  "prosto  popol'zovalis'"   oznachalo  by
nesravnenno  bol'she dlya  drugoj zhenshchiny -  ili devushki, kotoroj Isparana  ne
byla. Vozmozhno, ej udalos'  poluchit' ot etogo hot' kakoe-to udovol'stvie. On
nadeyalsya na eto. On byl  rad, chto  on muzhchina i chto emu nikogda  ne pridetsya
govorit' o tom, chto im vot tak "prosto popol'zovalis'".
     - Ty voin, Isparana, - negromko skazal on.
     - Ty vnezapno zagovoril tak ceremonno.
     - Ty proizvela na menya  vpechatlenie, - otvetil Konan. -  A  kak  by  ty
otneslas' k okrovavlennoj kol'chuge?
     - Horoshaya  ideya,  - otozvalas' ona, odevayas'.  -  Ty ne mog by  nemnogo
vyteret' ee ego tunikoj ili eshche chem-nibud'?
     Konan kak raz snyal  tuniku s bolee  molodogo pokojnika  s  iskalechennoj
rukoj  i  slomannoj sheej,  kogda  bokovoe  zrenie  soobshchilo  emu o  kakom-to
dvizhenii  vysoko  naverhu.  On  podnyal  glaza  i  uznal  Faruza,  odnogo  iz
telohranitelej  Akter-hana.  Plotnyj,  srednih  let strazhnik  ulybnulsya  emu
sverhu vniz.
     - Prekrasno. YA  v  lyubom  sluchae vsegda  chuvstvoval  otvrashchenie k etomu
podonku Baltayu.
     Konan, opuskayas' na kortochki, obhvatil ladon'yu
     rukoyat' lezhashchego ryadom mecha i mrachno ustavilsya na Faruza, kotoryj stoyal
u samoj dveri. Strazhnik uspel by vyskochit'  za dver' i zaperet' ee  za soboj
gorazdo ran'she, chem Konan smog by dobrat'sya do nego.
     - Horoshee  mesto dlya tebya, varvar. YA  prosto zakroyu etu dver', poka moj
gospodin Han ne reshit, chto on pozhelaet sdelat' s vami oboimi!
     Konan vytashchil mech.
     - Iog by tebya pobral, Faruz, nado zhe bylo tebe prijti imenno sejchas! Ty
uveren, chto ne gotov pomenyat' hozyaina?
     - Vryad  li. Obo  mne horosho zabotyatsya,  Konan.  Uvidimsya s  vami oboimi
pozzhe - i nas budet neskol'ko.
     Neob®yasnimym  obrazom  edva  zametnaya  ulybka   pripodnyala  ugolki  gub
kimmerijca. On napravil mech na cheloveka, stoyashchego v dvadcati futah nad  nim,
probormotal: "Ubej ego", i razzhal ruku.
     Mech Zafry upal na dno temnicy.
     Faruz rashohotalsya.
     - Aga, ya tak i dumal, chto eto... Znachit,  dlya varvara  eto ne rabotaet,
a, varvar?
     - CHert! - ryavknul Konan. -  |tot pes  Zafra... zaklyatie rabotalo tol'ko
dlya nego! |to prosto mech!
     Kogda  on opuskalsya na kortochki,  chtoby  podnyat'  mech, iz  polumraka  v
neosveshchennom uglu temnicy, kraduchis',  vysunulas'  izyashchnaya  ruka i podobrala
kinzhal Baltaya. Konan  podhvatil mech  Zafry i v otchayanii  shvyrnul ego vverh v
tot  samyj moment, kogda  Faruz  nachal otstupat'  za dver'. Klinok so zvonom
otletel ot  kamennoj steny. Faruz  rassmeyalsya i  nasmeshlivo pomahal rukoj  v
znak  proshchaniya -  i kinzhal,  broshennyj Isparanoj, dokazal, chto  dlya  oruzhiya,
letyashchego snizu, kozhanaya pola tuniki  strazhnika  ne byla dostatochno  dlinnoj.
Kinzhal Baltaya vonzilsya  v pah  Faruza,  i tot, hripya i davyas' blevotinoj,  s
ogromnymi, osteklenevshimi v agonii glazami, oprokinulsya na spinu.
     Konan rezko povernulsya k Isparane. Ona vyshla na
     svet  v naryade, kotoryj  byl smehotvorno  raznosherstnym  dazhe dlya  etoj
kamery.
     - YA ne znal, chto ty mozhesh' brosit' nozh takim manerom dvazhdy!
     -  K schast'yu  dlya  tebya, mogu. Mnogo raz ya  s udovol'stviem brosila  by
kinzhal v tebya, moj dorogoj, esli by tol'ko u  menya byla takaya vozmozhnost'. YA
ne sdelala etogo - opyat' zhe k schast'yu dlya tebya.
     Oni s naslazhdeniem obgryzali myaso s bol'shoj zhirnoj kosti.
     Konan smotrel  na nee, pripominaya vse te razy,  kogda  ona  legko mogla
ubit'  ego - v to  vremya, kogda ej eshche  etogo hotelos', -  esli by u nee byl
kinzhal, uravnoveshennyj  dlya metaniya.  |ta spokojno  zhuyushchaya zhenshchina ubivala s
dushevnoj neprinuzhdennost'yu i samouverennost'yu kimmerijca!
     -  Uf! Hvala vsem bogam  za to, chto vse, chto ty kogda-libo ispol'zovala
protiv  menya, - byl mech! Nado by ne zabyt' pogovorit' ob etom - kak-nibud' v
drugoe vremya. A etot kinzhal byl eshche i tyazhelym.
     -  Da. Menya nel'zya nazvat'  slaboj. Odnako mne  prigoditsya tvoya pomoshch',
kogda ya budu nadevat' etu kol'chugu.
     <b>-</b> O!
     Poka on  pomogal Isparane natyanut' cherez golovu i kopnu chernyh volos, -
kotorye v dannuyu minutu byli gryaznymi i slipshimisya ot pota,  - tridcat', ili
okolo  togo,  funtov srabotannoj  bez edinogo  shva kol'chugi, ona zadala  emu
neskromnyj vopros:
     - A chto eto byla za strannaya istoriya s mechom? Ty skazal: "Ubej ego" - i
uronil mech na pol?
     On  korotko rasskazal ej, kak Zafra ispol'zoval mech, i chto on skazal  o
nem,  i kak mech  gnalsya  za  nim,  Konanom, -  i  kak pronzil  togo, kto ego
zakoldoval.
     -  Klyki  Ioga,  - slegka  vzdrognuv,  skazala zhenshchina, - kakoe uzhasnoe
volshebstvo! YA rada, chto on umer i  chto mech teper' u nas, - a ty dumaesh', chto
on byl zakoldovan tak, chtoby podchinyat'sya tol'ko prikazu Zafry?
     - Nu,  - skazal Konan, napravlyayas' vmeste  s nej  k lestnice,  -  moemu
prikazu on ne povinovalsya! I brosil ya ego otnyud' ne udachno, - esli by ne ty,
my byli by plennikami i zhdali by poyavleniya polchishch vooruzhennyh strazhnikov.
     - Dvoih bylo  by vpolne dostatochno, - zametila Isparana, - s lukami ili
arbaletami.  Znachit, Zafra sobiralsya zahvatit' vse, - a Akter-han nepremenno
potreboval by sebe takoe oruzhie, kak etot mech, esli by on znal o nem!
     Konan mrachno usmehnulsya  i  kivnul.  Neskol'ko  minut spustya oni nogami
spihnuli  Faruza  v podzemel'e pytok, a sami nadeli dospehi  i vzyali po pare
mechej i kinzhalov. Isparane ne podoshel ni odin iz shlemov - u nee bylo slishkom
mnogo volos. Beglecy  povernulis' k otkrytoj  dveri,  i tut Isparana pojmala
Konana za ruku.
     <b>-</b>  YA ne mogu poverit', chto my kogda-nibud' vyberemsya  iz dvorca zhivymi,
Konan. YA hochu skazat' tebe, chto...
     - Togda  pojdem  iskat' sebe pomoshch', -  skazal  on  i  shiroko raspahnul
dver'.
     -  Podozhdi... Konan! YA hotela skazat'... iskat' pomoshch'? CHto ty imeesh' v
vidu? Konan!
     On  ne  ostanovilsya, chtoby podozhdat' ee, i ona  s ugrozhayushchim vyrazheniem
lica pospeshila vsled za nim v koridor.
     - CHto ty imeesh' v vidu - "iskat' pomoshch'", chert by tebya pobral?
     - Ty,  bez somneniya, prava v tom,  chto my nikogda ne smozhem vyrvat'sya s
boyami iz dvorca, i, konechno zhe, my ne smozhem  vyskol'znut' otsyuda  ukradkoj.
Ni odin chelovek,  videvshij  nas  bol'she, chem mel'kom, ne poverit, chto  my  -
Han-Hilajim! Tak vot,  zdes'  est'  odin chelovek, kotoryj mozhet  pomoch'  nam
vybrat'sya  naruzhu, - tem, chto budet nashim plennikom! My najdem ego v tronnom
zale.
     U nee perehvatilo dyhanie.
     - No ty  zhe ne mozhesh' imet' v vidu, chto sobira esh'sya  pohitit'  Ak... -
ona zamolchala  na poluslove, i po ee  licu  medlenno  raspolzlas' ulybka.  -
Mozhesh'! Ty eto i imeesh' v vidu! I esli kto-nibud' voobshche i mozhet sdelat' eto
- to eto my, Konan!
     -  Ty mogla by poprobovat' nazyvat'  menya  Fuzl, ili kak-nibud' eshche,  -
skazal  on,  vyjdya iz sebya.  -  Net  nuzhdy trubit'  povsyudu moe  imya,  chtoby
proverit', skol'ko vnimaniya ono mozhet privlech'!
     - Prosti, Fuzl,  - otozvalas' ona,  i oni zashagali po zalam dvorca tak,
slovno byli zdes' hozyaevami.
     Odna, potom vtoraya, a vskore  i  tret'ya sluzhanka  brosilas' bezhat'  pri
vide togo, kak oni priblizhalis' s surovymi licami - odetyj v dospehi  gigant
i  odetaya v  dospehi  zhenshchina so sputannymi volosami, ch'e  lico i nogi  byli
izmazany  gryaz'yu  i   zhirom.  Eshche   odna,  chetvertaya  sluzhanka  uvidela  ih,
zakolebalas' i pustilas'  nautek. Dvoim soldatam iz Han-Hilajim sledovalo by
sdelat' to zhe samoe. Konan  i Isparana ostavili odnogo mertvym, a vtorogo  -
stonushchim v  luzhe sobstvennoj krovi, a sami priblizilis'  k dveryam, vedushchim v
korolevskij zal Zambuly.
     - Kak milo s  ego  storony, chto  on ne postavil zdes' ohranu, -  skazal
Konan so skvernoj uhmylkoj. - Gotova?
     - Gotova.
     Konan  i  Isparana  ryvkom raspahnuli dve  ogromnye stvorki  i voshli  v
shirokij i dlinnyj tronnyj zal.
     Pochti v pyatidesyati  futah ot nih sidel na trone Akter-han v carstvennyh
odezhdah  i   alyh  tuflyah.  Mezhdu  nim  i  dvumya  nezvanymi  gostyami  stoyalo
odinnadcat' strazhnikov.  Oni byli izumleny;  Konan i Isparana byli huzhe, chem
izumleny.  Na nih ustavilis' dvenadcat'  par glaz. Nad glazami odnogo iz nih
byl shlem, iz kotorogo torchali zheltye per'ya, imenno etot chelovek zagovoril:
     - Vzyat' ih.
     <b>20. MECH NA STENE</b>
     - Stojte!
     |tot kontrprikaz byl  otdan  Akter-hanom, i  desyat'  ego  SHipov zamerli
nagotove,  derzha ruki  na rukoyatyah  oruzhiya.  Han naklonilsya  vpered na svoem
otdelannom serebrom trone iz  fruktovogo dereva. i  na lice  ego  otrazilos'
vozbuzhdenie.
     -  Konan,  - prodolzhal  on,  -  Isparana,  otojdite  v storonu  -  oba.
Osvobodite  prohod k dveri. Kapitan  Hamer  - vyvedi  svoih lyudej v koridor.
Vseh. YA zhelayu pogovorit' s etimi dvumya.
     CHelovek v shleme  s  per'yami,  ne povorachivayas', ryvkom  obratil lico  k
Akteru.
     - Gospodin Han! |to vragi - i oni vooruzheny! Konan vnimatel'no nablyudal
za  satrapom  i kapitanom. On  ne  zametil, chtoby oni obmenyalis'  kakim-libo
znakom. Oficer vrode  by iskrenne  byl v uzhase o"  kazhushchegosya bezumiya svoego
povelitelya. Akter vzglyanul poverh ego plecha na Konana.
     -  Ty sdash' svoe  oruzhie? YA  ne  sobirayus' obmanyvat'  tebya,  Konan.  YA
dejstvitel'no hochu, chtoby my troe ostalis' odni v etom zale.
     - Zachem?
     |to edinstvennoe slovo,  proiznesennoe kimmerijcem, proneslos',  slovno
ryk, skvoz' tishinu ogromnogo zala.
     - YA skazhu tebe, -  otvetil Akter-han, udivlyaya  vseh,  krome  Konana.  -
Vozmozhno,  ty  koe-chto  znaesh'  o  tom,  pochemu  nebol'shoj  otryad  voinov na
verblyudah v  etu samuyu minutu  dostavlyaet stol'ko bespokojstva moej armii. YA
pomnyu, chto ty pribyl v Zambulu v soprovozhdenii nekotoryh iz etih shanki...  i
mne iskrenne ne hochetsya unichtozhat' ih vseh do edinogo, hotya i ty, i ya  - oba
znaem, chto ya  mogu  eto  sdelat'.  YA budu  govorit'  s toboj  i  s Isparanoj
naedine.
     Isparana ele slyshno proiznesla:
     - Ne ver' emu!
     Konan skazal vsluh:
     - YA emu veryu.
     - Gospodin Han... - nachal kapitan Hamer umolyayushchim tonom.
     Akter vzmahnul rukoj, vykazyvaya nekotorye priznaki gneva.
     -  Dovol'no!  Vy  pokinete etot zal i ostanetes' poblizosti v koridore,
kapitan, ty i  tvoi lyudi. YA gotov  sterpet' nekotoroe neuvazhenie so  storony
etogo  moguchego voina,  Hamer, kotoryj  schitaet, chto ya  predal ego. No ya  ne
stanu sporit' s toboj, chelovekom, kotorogo ya naznachil na post tol'ko potomu,
chto on - brat  odnoj iz  byvshih shl... lyubovnic. Pomni: ostavajtes' ryadom  za
dver'yu; i tak uzhe dostatochno moih SHipov pokinulo dvorec, chtoby pomeshat' etim
krysam pustyni na ih parshivyh verblyudah vnezapno atakovat' vorota!
     I Akter-han snova perevel vzglyad s Hamera na Konana.
     - Vashe oruzhie? Ty zhe ponimaesh', chto  ya  ne mogu  pozvolit' vam ostat'sya
zdes' naedine so mnoj i s oruzhiem v rukah.
     -  YA ponimayu. Ni odin chuzhestranec ne dolzhen priblizhat'sya k korolyu v ego
palatah, imeya pri sebe oruzhie.
     - Ko-nan... - sdelala eshche  odnu popytku Isparana.  Konan obratil  na ee
uveshchevaniya  ne  bol'she  vnimaniya, chem Akter na mol'by Hamera. Vossedayushchij na
trone satrap imperii Turana  i  semnadcatiletnij  yunosha-gorec  iz  Kimmerii,
slovno dva mogushchestvennyh vlastelina, pristal'no glyadeli v glaza drug  drugu
- poka Konan nagibalsya i klal na pol oba svoih dlinnyh klinka.  On nekotoroe
vremya pokolebalsya, ne otvodya vzglyada ot glaz Aktera, potom polozhil tuda zhe i
oba kinzhala. Han i dvenadcat' zambulijcev nablyudali za  nim, zataiv dyhanie;
vozduh v prostornoj komnate, kazalos', sgustilsya ot napryazheniya.
     - Isparana, - skazal Konan.
     - Konan... my tol'ko chto...
     On otorval vzglyad ot lica Aktera na dostatochno dolgoe vremya, chtoby dat'
ej  pochuvstvovat'  zhar  etih vulkanicheskih  golubyh  glaz, pylayushchih  na  ego
surovom lice. Ona ustavilas' na nego v otvet  i popytalas' vyrazit' vzglyadom
razumnuyu mol'bu.
     - YA bezoruzhen, Han Zambuly, - proiznes on, ne otryvaya glaz ot Isparany.
- Poskol'ku  eta  zambulijka  otkazyvaetsya,  pust' ona pokinet  zal vmeste s
Hamerom i ego kolyuchej komandoj.
     Teper' ee vzglyad byl  ispolnen mrachnejshej ugrozy - i ona, medlenno i  s
neohotoj, povtorila dejstviya kimmerijca. CHetyre mecha i chetyre kinzhala lezhali
na gladkih  plitah pola. Konan  ostavalsya v  polusognutom polozhenii, gotovyj
podhvatit' dlinnyj i korotkij klinki.
     Hamer  snova  vzglyanul  na  svoego hana - s  nadezhdoj.  Ego  lyudi  byli
nagotove. Slovo, znak - i oni vyhvatyat mechi i brosyatsya, chtoby prolit'  krov'
etoj  byvshej  vorovki  iz  ih  goroda i etogo  gromadnogo,  rychashche-mrachnogo,
nadmennogo   chuzhestranca,   ot   kotorogo   ih   han   prinimal   namerennoe
prenebrezhenie. Konan, vdrug osoznav, chto sderzhivaet dyhanie, vydohnul, snova
vtyanul  v  sebya  vozduh,  vypustil ego;  emu  potrebovalos'  napravlyat'  eti
dejstviya usiliem voli.
     - Kapitan Hamer,  - skazal Akter-han, i muskuly Konana napryaglis' - kak
i muskuly svirepo glyadevshih na nego ohrannikov, - ostav' nas.
     Konan zastavil sebya rasslabit'sya - chut'-chut'.
     - Ty pojdesh' poslednim, kapitan,  - prodolzhal Akter-han. - Voz'mesh' eti
ih klinki.
     Desyat' chelovek kolonnoj  promarshirovali  mimo Konana i Isparany; vse ih
dvizheniya byli nastol'ko proniknuty kontaktom nenavidyashchih glaz i napryazheniem,
chto kazalos',  budto  oni dlyatsya celye chasy. Glaza  kimmerijca vstretilis' s
glazami Hamera.
     - Bud' tak dobr, otojdi v storonu, Konan, - kriknul han.
     - Net. Snachala ee klinki.
     Isparana  zaprotestovala.  Konan,  ne  otryvaya  vzglyada  ot  shemitskogo
strazhnika,  prodolzhal nastaivat'. Teper'  on  stoyal, vypryamivshis';  esli  by
kapitan  nachal  sejchas   vytaskivat'  mech  iz   nozhen,  vnezapnyj  brosok  i
sokrushitel'nyj  udar kolenom i predplech'em zastavili by ego rasplastat'sya na
polu. I  tut by vse nachalos':  ego lyudi,  tolpyas' i  pihayas',  brosilis'  by
obratno v zal...
     - Isparana! - ryavknul Konan. - Otojdi! Isparana s podergivayushchimsya licom
povinovalas'.  Kapitan, priblizivshis' na  dva  shaga,  postavil  nogu  na  ee
kinzhaly i razdelil ih. Potom etoj zhe nogoj on odin  za drugim otpravil ih  v
koridor. Za nimi posledoval ee mech. Vtoroj ee mech. Ozhidayushchie ne otvodyashchie ot
etoj sceny glaz  vooruzhennye lyudi podnyali ih; dvoe pri etom spryatali v nozhny
svoi sobstvennye klinki.
     Hamer posmotrel  na Konana, i ih glaza  vstretilis'. Kimmeriec otstupil
na odin shag v storonu.
     -  Moi  kinzhaly, -  skazal  on  i prosledil za tem,  kak  shemit  delaet
ostorozhnyj shag  i  potom  tolchkom  nogi  posylaet  odin iz  nozhej  vsled  za
ostal'nymi  klinkami.  Vtoroj  kinzhal  posledoval  za  pervym  -  ran'she  on
prinadlezhal Baltayu.
     Proshla celaya minuta, prezhde chem oba  mecha Konana  okazalis' v koridore.
On byl uveren v tom,  chto Isparana i  Hamer pochuvstvovali  v etu minutu, kak
vozrastaet  ih napryazhenie. Dlya nego samogo eto byl kriticheskij  moment;  ego
sobstvennoe   napryazhenie  umen'shilos'.  Tol'ko  on   znal,  chto  esli  Akter
proizneset slova predatel'stva  i Hamer nachnet vytaskivat' svoj  mech, to pah
kapitana  pronzit  bol',  a ego  lico okazhetsya razbitym vsmyatku. Konan zhdal.
Kapitan hanskoj ohrany, opustiv ruku na rukoyat' mecha i otstupiv na dva shaga,
povernulsya  i  voprositel'no  vzglyanul na  svoego povelitelya.  Konan, slegka
pozvyakivaya dospehami i edva slyshno stupaya po polu obutymi  v bashmaki nogami,
sdelal dva shaga vpered, po napravleniyu k Hameru.
     - Kapitan  Hamer... ubirajsya...  von. Prezhde  chem han  uspel dogovorit'
poslednee  slovo,  Konan promchalsya  na desyat'  shagov  vpravo, potom vpered i
ostanovilsya. Teper' on byl na  takom zhe rasstoyanii  ot hana, chto  i Hamer, i
daleko ot odetyh v mundiry shemitov.
     Kapitan  - na lice kotorogo durnye predchuvstviya smeshivalis'  s zhelaniem
ubit', zayavlyavshim o sebe bleskom glaz, - prosledoval za svoimi Hilajim proch'
<b>iz</b> zala.
     - Zakroj dveri, - skomandoval Akter-han.
     - Moj gospodin Han...
     Akter-han vskochil na nogi i tknul pal'cem:
     - Zakroj dveri!
     Kazalos', han v konce koncov soshel s uma. Vozmozhno, vinoj tomu bylo ego
horosho  vsem izvestnoe p'yanstvo. On otdal prikaz, i trinadcat'  chelovek byli
tomu svidetelyami. Ego dejstviya granichili s samoubijstvom - i eto posle togo,
kak on zhestoko oskorbil  i unizil Hamera pered  ego sobstvennymi soldatami i
vragami. Hamer myslenno pozhal plechami. Esli etot proklyatyj p'yanica, ego han,
kotorogo  nazyvayut Zakolotym Bykom,  zhelaet sovershit' samoubijstvo... pust'.
On sdelal znak.
     Kapitan Hamer samolichno prinyal uchastie v zakryvanii dverej.
     |to bylo sdelano.
     Dvoe vorov byli odni v tronnom zale s Hanom Zambuly.
     Oni byli  bezoruzhny,  i oba polnost'yu otdavali sebe otchet i v etom, i v
tom, chto sovsem ryadom, po druguyu storonu etih otkryvayushchihsya dverej, tolpyatsya
vooruzhennye  soldaty.  Konan  sosredotochilsya  na  svoem  dyhanii,  uporno ne
pozvolyaya  svoemu   vzglyadu  pereskakivat'  na  mech   s   krasivo  otdelannoj
samocvetami rukoyat'yu, visyashchij na stene sleva ot trona. O da, on
     znal, chto etot mech visit tam. Vozmozhno, Akter-han dumal, chto on zabyl o
nem ili ne zametil ego. Vozmozhno, on dumal, chto Konan otmetit polozhenie mecha
i utratit bditel'nost'. No Konan byl ne iz takih; on pomnil, chto Akter-han -
levsha.
     Napryazhenie  viselo nad  tishinoj  prostornogo zala, slovno  smertonosnyj
orel, paryashchij nad svoej ostorozhnoj zhertvoj.
     Han soobshchil Konanu, chto ego plan vstupil v silu. Vse nachalos'.
     Za  stenami  goroda  shanki  vypolnyali  svoyu  chast'  plana.  Soldaty  iz
garnizona  presledovali ih;  lyudi iz  dvorca stoyali u vorot, daleko  otsyuda.
Neizvestno  gde Balad i ego  vojsko dvigalis' po napravleniyu ko dvorcu. A vo
dvorce - Konan i Isparana stoyali pered Akter-hanom, naedine s Akter-hanom, i
Konan znal  o meche,  na kotoryj on ne smotrel.  Ne smotrel na nego  i Satrap
Zambuly.
     "Emu nikogda eto ne udastsya",  - dumal kimmeriec. On, Konan,  budet tam
prezhde, chem Akter uspeet napolovinu vytashchit' mech  iz ego  bogato  ukrashennyh
nozhen.
     Esli uzh na  to poshlo, to  kimmerijcu luchshe  bylo by samomu pridvinut'sya
poblizhe  k  oruzhiyu.  Vozmozhno, Akter spryatal kakoj-nibud'  mech v etom  svoem
paradnom  trone  s  vysokoj  spinkoj.   A  eta  rasshiryayushchayasya  knizu  mantiya
shahpurskogo purpura  mogla skryt' pod  soboj  kakoj  ugodno  kinzhal. "Net, -
dumal Konan,  - mne ne nuzhno  boyat'sya etogo mecha  na  stene; esli  kto-to  i
pustit ego v delo, to eto budu ya".
     Konechno, strazhniki vse eshche zhdali sovsem ryadom s vysokimi dver'mi...
     -  Ispa,  -  pozval  Konan,  ne  otryvaya  vzglyada  ot  hana,  -  opusti
perekladinu na dveri.
     Akter-han  tol'ko ulybnulsya  i  otkinulsya  nazad,  i Isparana  opustila
ogromnyj, snabzhennyj  protivovesom brus  v skoby,  prikreplennye k dveryam po
dve  s kazhdoj storony. Teper' slegka  ulybnulsya  Konan, pytayas'  predstavit'
sebe  lico kapitana i to, chto budet tvorit'sya v ego mozgu, kogda on uslyshit,
kak ego polnost'yu otrezayut ot ego hana.
     Da, v etu samuyu minutu slavnyj shemitskij kapitan dolzhen byt' kak nel'zya
bolee obespokoen! Vopros byl v tom, pochemu  ulybalsya Akter-han. Znal li on o
tom, chto burlilo u Konana v ume?
     - Itak, kimmeriec. Ty videl mech Zafry.
     - YA videl ego. YA smog uskol'znut' ot nego i pobedit' ego. YA ispol'zoval
ego. Brat tvoej prezhnej potaskuhi tol'ko chto vytolknul ego v koridor.
     Pal'cy hana  szhalis' na podlokotnikah  trona |to instinktivnoe dvizhenie
ne uskol'znulo ot vzglyada Konana.
     - |tot mech, - vydohnul Akter-han. - Ty... Konan kivnul.
     - Ah, tak. - skazal Akter, - I Zafra...
     - ...napravil  ego protiv  menya.  YA uklonilsya  ot nego, i  vyskochil  iz
komnaty,  i zakryl  za  soboj dver', - soobshchil  Konan, otmechaya  bez  osobogo
bespokojstva,  chto  zdes' u nego  pod  rukoj  ne  bylo  nichego  pohozhego  na
svetil'nik, kotoryj on ispol'zoval, chtoby otrazit' napravlyaemuyu  volshebstvom
stal'.
     - Poka ya derzhal dver', chtoby ona ne otkrylas', mech Zafry prodolzhal svoe
delo. On vypolnyal to, chto emu  bylo prikazano.  Zafra skazal, chto on  dolzhen
byl  ubit'. On  i  sdelal eto... v to vremya, kogda  byl  v komnate naedine s
Zafroj.
     Uslyshav   o  smerti  svoego   podopechnogo,  svoego  sovetnika,   svoego
vysokocenimogo  molodogo  maga,  kotorogo  on  sdelal  Volshebnikom  Zambuly,
Akter-han zazhmurilsya i zaskripel zubami. V konce koncov emu udalos' ovladet'
soboj, i on otkryl glaza i rot. Ego golos byl ochen' myagkim.
     - Ochen'... lovko s tvoej storony. U Zafry ne bylo sposoba zashchitit' sebya
ot svoego sobstvennogo zaklinaniya?
     - Ob etom ya nichego ne znayu, - pozhimaya plechami,
     otvetil  Konan. - Posle togo kak  ya  vyskochil  iz  komnaty, tam ostalsya
tol'ko  odin  chelovek - i mech, kotoromu byl otdan prikaz. Zafra skazal,  chto
mech  ne ostanovitsya,  poka ne ub'et. On prikazal: "Ubej ego". Zafra, a ne ya,
stal "im". Akter-han vzdohnul.
     - Mne budet ne hvatat' ego, hotya eto byl chelovek, kotoromu ya nikogda ne
mog  doveryat'. Polnost'yu - nikogda. Bez Isparany - kotoroj mne ne  sledovalo
doveryat', - ya prekrasno mogu obojtis'.
     - Poprobuj projti mimo menya, chtoby dobrat'sya do nee, Han Zambuly.
     - Da, eto ya,  -  mnogoznachitel'no,  naraspev protyanul Akter. -  YA - Han
Zambuly.  Nekto  po  imeni  Balad, i  s  nim  kuchka  nedovol'nyh  izmennikov
protivostoyat mne,  i  im  nikogda  ne  oderzhat'  pobedy. Ty tam,  v pustyne,
podruzhilsya s shankijskimi varvarami, i teper' oni vystupili protiv Zambuly. YA
- Han Zambuly.
     Konan   vnimatel'no   sledil   za   tem,   chtoby  ego  lico  ostavalos'
besstrastnym. "Da, ty -  han, Akter,  v  etot chas, v etu  minutu.  Ty eshche ne
svyazal voedino Balada, menya i "ataku" shanki,  ty svyazal tol'ko shanki i menya.
Prodolzhaj  tratit' vremya  na  menya,  Han  Zambuly,  -  prodolzhaj  ostavat'sya
glupcom".
     Akter-han ulybnulsya.
     - Da,  ya - Han Zambuly. A  ty... bednyj varvar. Kak malo ty znaesh'. |to
prosto horosho razvitye muskuly i umenie vladet' mechom, ved' tak?
     -  |to pravda, geniem menya ne  nazovesh'. Vsego  neskol'ko  dnej nazad ya
ustaval i zlilsya, kogda  vy, vyrosshie v gorodah shakaly,  kotorye dumayut, chto
steny  vokrug   sobrannyh  v   kuchu   domov  sozdayut  nechto,  imenuemoe  imi
"civilizaciej",  - kogda vse vy nazyvali  menya varvarom. Teper' ya sovershenno
ne zol; ya gord. Nazyvaj menya varvarom.  YA ubivayu v chestnom boyu, no nikogda -
iz-za ugla. Ty, Han Zambuly, ubivaesh' ispodtishka. Kak vidish', ya uchus'.
     -  Ty  uchish'sya, paren' s  holmov... chego by tam  ni bylo. No, Konan, ty
uznal nedostatochno - i nedostatochno bystro. Bez tebya ya prespokojno obojdus'.
     Konan tol'ko posmotrel na  nego svirepym  vzglyadom. On  zastavlyal  sebya
rasslabit'sya i byt' gotovym  ko vsemu. On ne smotrel na Isparanu. Nezavisimo
ot togo, v kakuyu storonu sdelaet dvizhenie  Akter, on, Konan, prygnet pryamo k
mechu na stene. Emu nezachem bylo boyat'sya etogo mecha; boyat'sya nuzhno bylo hanu,
schitaet on tak ili net.
     -  Zafra skazal tebe,  Konan,  chto  mech ne razbiraetsya ni v rodah, ni v
mestoimeniyah i ne  ostanavlivaetsya do teh por, poka  ne ub'et, - posle  chego
nuzhno tol'ko prikazat' emu snova? Dlya nego i Isparana, i ty - eto "ego".
     Kimmeriec derzko pozhal plechami.
     -  CHto by eto vse ni znachilo - kakaya ot etogo pol'za? Mech ne  prorvalsya
by skvoz' eti dveri, dazhe esli by Zafra byl zhiv, chtoby otdat' emu prikaz. No
Zafra mertv.
     Konan ne videl prichin govorit' Akteru, chto mech, veroyatno, povinovalsya -
povinovalsya i v tot raz, ne zabotyas' o tom,  kem byla  ego zhertva, -  tol'ko
pokojnomu koldunu. A mezhdu tem... pochemu Akter byl tak uveren v sebe, pochemu
kazalos', chto on torzhestvuet?
     "CHto on planiruet? CHto znaet on takoe, chego ne znayu ya?"
     Konan glyanul na stenu sprava ot  sebya. On  znal,  chto eta  dver' vela v
komnatu Zafry.  Vozmozhno, kapitan sobiralsya...  - net. Konan byl uveren, chto
han  i Han-Hilajim ne obmenyalis' nikakim signalom; i u nih ne bylo osnovanij
polagat', chto on  i Isparana, vyrvavshis' s boem iz  podzemel'ya, napravyatsya k
etomu zalu, a ne k blizhajshemu vyhodu. Tem ne menee, kimmeriec podoshel na shag
blizhe. K Akter-hanu. K mechu na stene.
     On popytalsya  poslat' svoi  mysli  na  poiski.  On  ne mog  vnimatel'no
osmotret' komnatu,  potomu  chto  ne osmelivalsya otvesti glaza ot  verolomnoj
krovozhadnoj  mrazi,  oskvernyayushchej tron, kotoryj ona  zanimala. CHto pridavalo
Akteru  takuyu  uverennost' v  sebe?  Pochemu  on  ulybalsya?  Pochemu on byl  v
sostoyanii ulybat'sya? <b>On</b> hotel ostat'sya zdes' naedine  s  Konanom i Isparanoj
ne dlya togo, chtoby sprosit' ob atake shanki, kak on skazal; on ne boyalsya etoj
ataki i ne podozreval, chto eto byl obmannyj manevr, rezul'tat trehstoronnego
plana, sostavlennogo  Konanom, Baladom i  Hadzhimenom.  Konan i Isparana byli
nuzhny emu zdes' po drugoj  prichine. Po kakoj?  Pochemu on ulybalsya?  |to byla
torzhestvuyushchaya ulybka. Pochemu-i kak?
     Konan  ne znal. "Akter  prav",  -  dumal kimmeriec. On  molod  i  znaet
nedostatochno. Ego um nedostatochno izvorotliv, hotya  on schital sebya blestyashchim
strategom,   sostavlyaya   plan,   kotoryj   dolzhen   byl   oprokinut'   etogo
p'yanstvuyushchego, verolomnogo pravitelya. Akter byl  prav. Oruzhiem  Konana  byli
bystrota, i sila, i mech, a ne mozg.
     Emu ostavalos'  tol'ko  zhdat'  -  napryazhenno prikazyvaya  svoemu telu ne
napryagat'sya,  -  poka  on  uznaet,  kakaya  hitrost' mozhet  byt' v  zapase  u
Akter-hana.  CHto on pryachet za  spinoj...  mozhet byt', v  bukval'nom  smysle?
Kinzhal?  Nevazhno.  |tot  chelovek  ne smozhet brosit'  ego  bystree, chem mozhet
dvigat'sya kimmeriec. K tomu zhe  prakticheski neveroyatno, chtoby on umel metat'
kinzhal tak  zhe, kak  Isparana; i  on ne byl v dostatochnoj  stepeni muzhchinoj,
chtoby  popytat'sya vstupit' v boj <i>s</i>  roslym i muskulistym yunoshej, kotorogo on
tak  bojko nazyval "varvarom". Terpenie Konana bylo daleko  ne bezgranichnym,
daleko  ne takim, kakim ono stanet v bolee zrelye gody, - esli on  perezhivet
nyneshnij den'.
     On nachal medlenno podhodit' k vozvysheniyu,  i k stoyashchemu na nem tronu iz
mercayushchego serebrom fruktovogo dereva, i k sidyashchemu na etom trone cheloveku v
fioletovoj mantii.
     -  Ah,  Konan,  Konan! Vidish' li,  varvar...  vidish' li,  Zafra nalozhil
zaklyatie Skelosa na dva mecha. I han ulybnulsya, pochti siyaya.
     -  Konan!  -  vstrevozhennyj  krik Isparany.  Vzglyad  Konana  nemedlenno
metnulsya k  visyashchemu na stene spryatannomu v nozhny  mechu  i zastyl na nem.  V
etot  mig  kimmeriec ponyal, chto  on  propal, chto on pogib, a  v  sleduyushchij -
podumal,  chto mozhet spasti  hotya by Isparanu. Mech ved' ne razlichaet  rodov i
mestoimenij,  a?  Znachit,  on  ub'et  ih,  odnogo  za  drugim,  poluchiv  dva
prikaza... esli tol'ko ona ne otkroet dveri, i strazhniki kapitana  Hamera ne
vorvutsya tolpoj v zal,  okruzhaya ee so vseh storon. Stanet li togda mech, ubiv
Konana, nabrasyvat'sya na nih, slovno kosa na zamanchivo raskinuvsheesya hlebnoe
pole?
     - Sparana! Otkroj dver'!
     - Konan! Mech...
     - Ubej ego.
     Na tele kimmerijca vystupil pot  i  pobezhal po ego bokam, zastruilsya po
lbu. Glaza Konana ne otryvalis' ot prikreplennogo k  stene mecha,  okutannogo
zaklyatiem  mecha,  kotoryj dolzhen  byl  stat'  ego  okonchatel'noj  pogibel'yu,
perezhiv  cheloveka,  zakoldovavshego  ego  i  vstretivshego   svoyu  sobstvennuyu
pogibel'. Konan  smotrel  na  mech.  Golubye  glaza  kimmerijca  byli  slovno
prikovany k usazhennoj samocvetami rukoyati tyazhelymi cepyami.
     Mig zhguchego napryazheniya rastyanulsya. Konan zhdal, i vse  ego  telo drozhalo
melkoj drozh'yu. On smotrel na mech.
     Tot ne shelohnulsya.
     |to  byl  prosto  mech,  visyashchij  v nozhnah  na  zolotyh skobah na  stene
tronnogo zala. Kak visyat tysyachi drugih vo vsem mire...
     - Ubej ego! - na etot raz han zagovoril  nemnogo gromche. Ego trebovanie
granichilo s pros'boj.
     Isparana stoyala, zastyv  v nepodvizhnosti u  ogrom  nyh zapertyh dverej,
podnyav ruki na uroven' protivovesa, povernuv golovu, ustremiv vzglyad na mech.
     Mech ne shelohnulsya.  Ladoni Akter-hana stisnuli reznye l'vinye golovy na
podlokotnikah  ego  vysokogo  trona,  i,  kogda  on  rezko  obernulsya, chtoby
vzglyanut' na mech, kostyashki ego pal'cev byli belymi.
     - Ubej ego! Ubej ego!
     - Opusti brus, Isparana.
     Brus  s grohotom upal na svoe mesto. Han ustavilsya na  togo, kto brosil
emu vyzov. Mech prodolzhal viset' na stene.
     - Akter-han - sobstvennyj mech Zafry povinovalsya emu, no ne mne.
     Pot zatekal Konanu v glaza i zastavlyal ego zhmurit'sya i dergat' golovoj.
Kimmeriec zhalel, chto ne  mozhet  prisest'.  On  chuvstvoval  oznob. Napryazhenie
ostavlyalo ego; pot uletuchivalsya.
     - Libo zaklyatie poteryalo-silu vmeste s ego smert'yu, libo...
     - |ta verolomnaya sobaka!
     Po zalu raskatilsya nervnyj zhenskij smeh.
     - Gospodin  Han? Tebe ne prihodit  v  golovu, chto,  hotya ty prevoshodno
sudish' o lyudyah, no,  tem ne menee, ty uchish'sya  chereschur medlenno? Ty mog  by
doveryat' nam.  Poluchiv  nagradu,  my byli by schastlivy i predanny.  Zafre ty
doveryat' ne mog!
     Akter pripomnil... v podzemel'e, kogda on podozval k sebe  Baltaya...  i
napravil mech na  etu akvilonijskuyu devushku, Mitraliyu.  Zafra otstupil nazad,
vstal  ryadom s nim, no za ego spinoj. Akteru  pokazalos', chto on uslyshal ego
bystryj svistyashchij shepot, no  tut  chudesnyj mech brosilsya vniz,  v podzemel'e,
chtoby vypolnit' ego, Aktera,  povelenie - tak on dumal, - i on, voshishchennyj,
okrylennyj, perestal  obrashchat' vnimanie na chto by to ni bylo. Ego povelenie?
Net!  To, chto on slyshal, dolzhno bylo byt' golosom, tiho proiznosivshim: "Ubej
ee"... ili "ego".
     Teper'  on  smotrel  na  dvoih, vtorgshihsya  v ego  tronnyj zal,  dvoih,
kotoryh on prikazal ostavit' naedine s soboj, dvoih, kotorym on dazhe v svoej
samonadeyannosti i uverennosti v  Meche Skelosa pozvolil zaperet'  dveri,  - i
vnezapno on pochuvstvoval sebya ochen' odinokim na svoem trone i  slovno ssohsya
pod svoej mantiej.
     - Ne zovi svoih  lyudej, Akter-han, - skazal Konan, priblizhayas' pri etom
k tronu. -  Ty budesh' zadushen i  nachnesh'  razlagat'sya k tomu vremeni, kak im
nadoest  pytat'sya razrubit'  dver'  mechami  i  oni poshlyut  za  toporami  ili
taranom. I chto eto dast tebe?
     Konan shagal  k  vossedavshemu  na vozvyshenii  hanu,  i  v etot moment po
druguyu  storonu  gromadnyh zapertyh  dverej poslyshalis' zvuki:  kriki i lyazg
oruzhiya.
     <b>21. TRON ZAMBULY</b>
     Konan ostanovilsya na rasstoyanii dvuh dlin svoego tela ot vozvysheniya, na
kotorom stoyal tron Zambuly, i ustavilsya na ogromnye dveri, kak ustavilis' na
nih Isparana  i Akter-han. Snaruzhi, v koridore, lyudi  vykrikivali proklyat'ya,
preduprezhdeniya, ugrozy.  Lyudi  krichali i gromko stonali, poluchaya  ranyashchie <b>ih</b>
udary.  Dospehi  bryacali  i lyazgali. Ostrye  klinki  so  zvonom  otletali ot
shlemov,  dospehov i drugih ostryh klinkov. Odin s  gluhim  stukom vrezalsya v
dver':  kto-to   sobiralsya  nanesti   moguchij  udar,  a  ego  predpolagaemyj
poluchatel'  uvernulsya. Opyt Konana  podskazal emu, chto derevo,  iz  kotorogo
sdelana  eta  dver', uderzhalo  klinok, i kimmeriec  reshil, chto tot  chelovek,
kotoryj nanes etot neschastlivyj udar,  uzhe mertv ili ranen, potomu chto v boyu
neskol'kih sekund  bespomoshchnosti bylo dostatochno. Vozglasy  i lyazgan'e stali
prodolzhalis'.  Teper' kimmeriec byl uveren, chto slyshit men'she voplej, men'she
krikov boli ili trevogi i - da,  slyshit  men'she udarov  klinkov, A  potom <b>ih</b>
stalo eshche men'she. Kto-to upal na dver'. Konanu byl znakom  zvuk,  kotoryj on
uslyshal potom:  bezzhiznennoe telo medlenno soskol'znulo vdol' stvorki dverej
na pol. I potom nastupila tishina.
     Konan vzglyanul na Isparanu i uvidel, chto ona smotrit na nego.
     - Balad, - probormotal on.
     Kulak - net, opredelenno rukoyat' mecha  - zabarabanila po dveri, kotoraya
pochti ne  zametila etogo  blagodarya  svoej tolshchine,  vysote i moshchi. Ogromnaya
perekladina dazhe ne zadrebezzhala.
     - Akter! - vzrevel  chej-to  golos, i  Konan uznal ego. - Tvoi strazhniki
ubity ili  sdalis', Han-Hilajim  bol'she ne  sushchestvuet.  Hamer  lezhit tyazhelo
ranennyj. Iabiz davno uzhe sdalsya i predlozhil prisoedinit'sya ko mne i sluzhit'
mne!  |to  Balad,  Akter;  pomnish' menya,  tvoego  starogo druga? Dvorec nash.
Otkroj dveri, Akter-r-r!
     V techenie dolgogo vremeni Akter, nekogda han, sidel v ocepenenii, glyadya
na reznye dveri.
     Konan netoroplivo proshel mimo nego, bez truda snyal mech so steny i nachal
bylo pristegivat' nozhny k svoemu poyasu, no tut zhe ostanovilsya, nahmurivshis',
a potom otshvyrnul spryatannyj v nozhny Mech Skelosa. Tot s lyazgom zaskol'zil po
rozovym i krasnym plitkam pola  i ostanovilsya v neskol'kih futah ot zapertoj
vhodnoj dveri.
     Akter  dazhe ne vzglyanul na  kimmerijca. On smotrel na dveri, po kotorym
snova s grohotom udarila rukoyat' mecha.
     Nakonec, ochen' tiho, on skazal:
     - Otkroj dveri.
     Isparana, ne tak tiho, skazala:
     - Net.
     I  zashagala  proch' ot vysokogo  portala i  lezhashchego  pered  nim  mecha v
nozhnah.
     Akter  kakoe-to vremya smotrel  na nee, potom povernul iznurennoe lico k
Konanu. Kimmeriec stoyal, slozhiv ruki na grudi, i spokojno glyadel na nego.
     - Konan...
     -  Net, Akter-h...  Akter.  Ty sam  podnimesh' perekladinu.  To,  chto ty
prichinil zlo devochke-shanki,  bylo tvoej velikoj oshibkoj. To, chto ty prichinil
zlo Isparane i mne, -  predposlednej. To, chto vse  tvoi nadezhdy osnovyvalis'
na vere v etot zakoldovannyj mech, - poslednej. YA  ponyatiya ne  imeyu, skol'kim
lyudyam ty prichinil  zlo,  skol'kih ty ubil v  dopolnenie k devushke-shanki  ili
skol'kih razoril. No...  prishlo  vremya tebe  rasplatit'sya.  Ty perestal byt'
satrapom, Akter, ty perestal byt' hanom - perestal pravit'.  Ty sam otkroesh'
dveri tem, kto predstavlyaet narod, kotoryj ty oplevyval i toptal nogami.
     V techenie dolgogo vremeni Akter prodolzhal  smotret' na  Konana.  V etih
temnyh glazah  ne pylala nenavist'  ili gnev;  kazalos', oni umolyali.  Potom
golova  v  korone   medlenno  povernulas'  snova   k  derevyannomu   portalu,
otdelyayushchego ego  ot teh,  kto sverg  ego.  I  opyat' mnozhestvo dolgih  sekund
popolzlo ulitkami, poka  on nevidyashchim vzglyadom smotrel na dver', pogruzhennyj
v mysli o porazhenii. I ob ugryzeniyah sovesti? Konan v etom somnevalsya
     Akter podnyalsya, tyazhelo ottolknuvshis'  obeimi  rukami  ot  podlokotnikov
svoego paradnogo trona, i po stupen'kam spustilsya s vozvysheniya na vymoshchennyj
plitkami pol. Mashinal'no szhimaya v levoj ruke neskol'ko skladok svoej mantii,
on proshagal  - pochti  proskol'zil eti  pyat'desyat futov. Pokolebavshis'  vsego
neskol'ko  mgnovenij, on podnyal nebol'shoj  rychag,  kotoryj, v svoyu  ochered',
zastavil podnyat'sya ogromnyj brus,  perekryvavshij stvorki dverej. Potom Akter
povernulsya,  vzglyanul na Konana i Isparanu i  na  lezhashchij na polu poblizosti
mech i napravilsya nazad k svoemu tronu. Konan vzglyadom  prosledil za tem, kak
on   podnimaetsya  po   stupen'kam  pohodkoj  starogo,   ustalogo   cheloveka,
povorachivaetsya  i  tyazhelo  opuskaetsya  na  svoj  vysokij  tron.  Spustya  eshche
mgnovenie  Akter postavil stupni nog  vmeste, opustil  lokti na podlokotniki
kresla i vypryamilsya.
     Konan byl porazhen muzhestvom i dostoinstvom etogo cheloveka. "Pravda, sam
ya  podnyal by etot  mech  i vstretil by  ih, kak  voin,  chtoby past' v boyu,  -
p