a odin iz komandirov vstupil v polosu sveta i otdal chest', ona sunula mech obratno v nozhny. Konan sdelal to zhe samoe i sdelal shag navstrechu k komandiru. -- Da, Rudo. CHto takoe? -- Ko... Milord baron, my vyslali vpered patruli, kak vy prikazali. Teper' etot chasovoj dolozhil o tom, chto vrag dvigaetsya na vostok,-- Rudo podtolknul prishedshego vmeste s nim soldata vpered. -- Da? I chto ty videl? Govori, paren'! -- potreboval Konan. -- Milord, my nichego ne videli. Oni ne nesli nikakih ognej, my tozhe ih ne zazhigali. No my slyshali shagi, ogromnoe mnozhestvo sushchestv dvigalos' po obe storony ot nas. Potom razdalsya strannyj zvuk... kotoryj napominal skol'zhenie nog cherez vysokuyu travu, no on zvuchal kak... kak polzushchaya shipyashchaya zmeya. My... vernulis' v lager'. Oni, dolzhno byt', videli uzhe lagernye ogni, ya dumayu, chto oni sobirayutsya napast' na nas na rassvete. -- Krom! YA govoril Sigmarku, chto ego osvyashchennaya fakelami ceremoniya byla oshibkoj! -- zaskrezhetal zubami Konan,-- Rudo, kto-nibud' eshche priblizhaetsya k lageryu? -- Poka net nikakih donesenij. Poslednij patrul', kotoryj my otpravili na zapad, eshche ne vernulsya. -- Proklyatye gryzuny! Rudo, razbudi baronov! A ty, paren', obojdi palatki komandirov, pust' oni prikazhut soldatam podnyat'sya po boevoj gotovnosti, no bez sveta. I skazhi im, chtoby vstali na koturny, nachinaetsya nashestvie zmej! Konan napravilsya v svoyu palatku, za nim neotstupno sledovala |vadna, potomu chto v etoj palatke razmestilas' i ona, mezhdu nej i Konanom byla poveshena plotnaya tyazhelaya zanaveska. Kogda on toroplivo stal natyagivat' na sebya dospehi, to iz-za zanaveski do nego donessya ee shepot: -- YA dumayu, chto v etoj bitve velikolepnomu nemedijskomu garnizonu nechego boyat'sya. Zmeepoklonniki edva li znayut o taktike vedeniya boya. -- Ty zabyla, kak oni razrushili zamok |dram? -- napomnil Konan, zastegivaya pryazhku pancirya. -- Po krajnej mere oni poteryali preimushchestvo vnezapnogo napadeniya. -- No im nichego ne stoit vzyat' nas v kol'co. -- Konan, pomnish', chto ty odnazhdy skazal v zamke barona? O tom, chto my s toboj svyazany krov'yu,-- my istrebili rod |jnarsonov. Teper' ya znayu tebya luchshe. Segodnya noch'yu ya ponyala, chto ty, dejstvitel'no, mozhesh' stat' nastoyashchim liderom. Veroyatno, esli my ob®edinimsya, budet pol'za... -- Krom! Pochemu zhenshchin ohvatyvaet strast' v samyj nepodhodyashchij moment? YA by ugodil tebe, |vadna, no eto edva li vozmozhno v nagluho zastegnutom pancire. -- YA ne eto imela v vidu! -- ee doveritel'nyj ton vnezapno smenilsya yarost'yu. Neskol'ko mgnovenij ona molchala, zatem neozhidanno dobavila: -- Hotya... kogda srazhenie zakonchitsya, ty mozhesh' sprosit' menya snova. -- Sproshu, ne volnujsya! -- pokonchiv, nakonec, s oblacheniem v boevye dospehi, Konan sdelal shag k vyhodu. V eto zhe mgnovenie pered palatkoj voznikli Sigmark i Ottislav, grubo trebuya, chtoby Konan vyshel k nim. Vytashchiv mech iz nozhen, Konan, prignuvshis', vyshel iz palatki. -- Tishe vy oba! -- proshipel on.-- Inache ne vrag budet zastignut vrasploh, a my. -- CHto? CHto eto znachit? -- rezko prozvuchal golos Sigmarka.-Kakie vragi? Neuzheli v takoj kromeshnoj t'me mozhno chto-nibud' sdelat'? My v polnoj boevoj gotovnosti, i utrom nachnetsya srazhenie. A chto eshche proizoshlo? -- Vy sobiraetes' zhdat' zdes', pritaivshis' za nashimi hrupkimi barrikadami, i pozvolit' im navalit'sya na nas vsej svoej moshch'yu? A chto vy budete delat', esli oni reshat ne atakovat' nas, a prosto okruzhit' i brosat' ogon' i zmej v nash lager'? -- Aga, ya vizhu, molodoj baron znaet cennost' blagorazumiya! -Hriplyj smeh Ottislava rezanul sluh Konana.-- No kak vy sobiraetes' bezhat', esli my budem okruzheny? Ved' esli vas shvatyat, eto oznachaet gibel'... -- Bezhat'? YA nichego ne govoril o begstve. YA sobirayus' atakovat' ih s pervymi luchami solnca,-- tverdo skazal Konan. -- Takim obrazom, my mozhem prorvat' okruzhenie i zahvatit' iniciativu. Dlya chego togda nasha kavaleriya, esli ne dlya stremitel'noj ataki? -No kogo atakovat'? I gde? -- sprosil Sigmark.-- Prosto vyskochit' naruzhu vo vseh napravleniyah -- eto bezumie! |to prosto razbrosaet nashi sily. -- Kogda vy srazhaetes' so zmeej, kuda vy nanosite udar? Po ej golove! Kogda golova unichtozhena, telo eshche nemnogo dergaetsya v konvul'siyah, a zatem umiraet,-- Konan govoril uverenno i spokojno.-- Tak i my razdavim vrazheskih komandirov, kotorye dolzhny byt' v centre ryadov vraga. |to budet legko sdelat', kogda vzojdet solnce -- my i voz'mem napravlenie pryamo na nego. Kogda nashi vsadniki somnut ih pervyj perimetr, oni nachnut tesnit' vraga k centru, szhimaya ih v kol'co. |vadna vyshla iz palatki i vstala ryadom s Konanom. -- Horoshij plan, moj baron, no, dumayu, chto luchshe snachala pozabotit'sya ob oborone. -- Net, podozhdite, ya tozhe hochu koe-chto skazat',-- Sigmark podnyal ruku i perevel vzglyad s Konana na |vadnu.-- V konce koncov nashi elitnye otryady pojdut v ataku na neupravlyaemuyu tolpu, kotoruyu my mozhem vzyat' pod kontrol', v sluchae, esli nashe napadenie budet dlya nih neozhidannym. Esli by my mogli podgotovit' lyudej i konej s naimen'shim shumom...-- On povernulsya k svoim komandiram i priglushennym golosom otdal im ukazaniya. -- Privetstvuyu vas, yunyj polkovodec,-- torzhestvennym golosom proiznes Ottislav.-- Vash plan voploshchaet luchshie boevye tradicii Nemedii: bystrota i nahodchivost'. YA tozhe vas podderzhivayu! Itak, nochnoj lager' ozhil -- nachalis' aktivnye prigotovleniya k predstoyashchej atake. Konan zanyalsya svoej kolesnicej, vnimatel'no osmatrivaya kolesa i proveryaya upryazh' konej. Kogda on vzglyanul na vostok, to uvidel legkuyu polosku sveta, vystupavshuyu iz-za gorizonta. V lagere carila polnaya tishina, vojska byli uzhe prakticheski gotovy k boyu. Soldaty vremya ot vremeni vglyadyvalis' v neyasnye eshche ochertaniya mestnosti, gadaya, chto mozhet ih zhdat' po tu storonu nenadezhnyh, naspeh sdelannyh barrikad iz kolyuchego kustarnika i koryavyh such'ev. Konan stoyal v svoej kolesnice i nepreryvno vsmatrivalsya v nebo nad gorizontom, medlenno nachinayushchee svetlet'. |vadna napolnyala strelami i drotikami kolchany, prikreplennye k bortam kolesnicy. Voznica, kotorogo oni vybrali, daval korm loshadyam. Nakonec, solnechnye luchi stali uzhe zametnymi. Konan uvidel ih otrazheniya, zaigravshie na metallicheskih pryazhkah konskoj upryazhi. Po ryadam vojska proshelsya edva slyshimyj gul. Molodoj polkovodec vysoko podnyal ruku, voznica zaprygnul v kolesnicu, vzyav v ruki povod'ya, Otryvistym gromkim golosom Konan proiznes prikaz dvigat'sya vpered. Razorvav tishinu, s oboih flangov armii zapeli boevyh rozhki. Glava 15. Zmeya Snachala oni nichego ne videli v blednom eshche svete solnechnyh luchej. Zatem, projdya cherez nizkie ograzhdeniya i rov, vsadniki uvideli podnimayushchiesya iz vysokoj travy neyasnye figury, kotoryh stanovilos' vse bol'she i bol'she, vskore uzhe celaya tolpa osazhdavshih pokinula svoi ubezhishcha, dvinuvshis' navstrechu priblizhavshemusya k nim vojsku. CHerez neskol'ko mgnovenij oni zamayachili tak blizko pered kolesnicej, chto loshadi zamedlili svoj shag, gromko zarzhav ot ispuga i vskinuvshis' na dyby. Konan s siloj vonzil kop'e v blizhajshuyu k nemu figuru, zatem, vydernuv ego, porazil sleduyushchuyu. Vragi byli tak blizko, chto emu ne ponadobilos' dazhe metat' kop'e, on prosto pronzal im zmeepoklonnikov, nepreryvno voznikavshih pered kolesnicej s obeih storon. Ryadom s soboj on slyshal zhuzhzhanie strel, kotorye |vadna vypuskala iz svoego luka, porazhaya vragov odnogo za drugim. V boj vstupila kavaleriya, plotnym stroem vorvavshayasya v gushchu osazhdavshih, davya ih i tesnya v raznye storony. Tem ne menee vragi s maniakal'nym uporstvom prodolzhali idti v vpered, kak budto im byl nevedom strah smerti. Uslyshav pozadi sebya shum golosov i topot nog, Konan ponyal, chto teper' v nastuplenie poshla pehota, i udovletvorenno ulybnulsya.-- Teper' srazheniem uzhe polnost'yu razvivalos' po ego planu. Userdno rabotaya kop'em, on molotil im napravo i nalevo, i ubitye vragi odin za drugim padali vokrug kolesnicy. Konan pytalsya razlichit' sredi nih komandirov. On ne videl ni odnogo iz nih, no to, chto predstalo pered ego glazami, kogda solnechnye luchi uzhe dostatochno yarko otvetili pole bitvy, uzhasnulo ego. On uvidel, nakonec, kak vyglyadeli ego vragi, kotoryh on s takoj yarost'yu ubival,-- eto byli sushchestva, kotorye sovsem otoshli ot chelovecheskogo obraza. On ozhidal vstretit' mrachnyh uchenikov Seta, blednyh fanatikov s goryashchimi glazami i razdvoennym yazykom, kak tot krest'yanskij yunosha, kotorogo oni videli v zamke Ul'fa. No zdes' byli nastoyashchie demony, kotorye, izvivayas' i shipya, lezli na nego so vseh storon. Oni byli vooruzheny motygami i kosami, kotorymi s nechelovecheskoj siloj rubili lyudej i konej. No mnogie iz nih takzhe nesli zmej, visevshih kol'cami na ih sheyah, ispol'zuya ih v kachestve oruzhiya. Zmei byli i v sputannyh dlinnyh volosah napadavshih i v skladkah ih odezhdy, i v vytyanutyh vpered rukah. Ih lica byli iskazheny zlobnymi grimasami, pridavavshimi im vid reptilij. Konan mog poklyast'sya, chto zrachki ih glaz byli vertikal'nymi, kak u zmej. No nastoyashchij uzhas on ispytal, kogda odin iz pronzennyh im napadavshih v mukah agonii skryl rot, i, vmesto yazyka. ottuda vypolz zelenogolovyj aspid,-- zhivaya zmeya, pustivshaya korni vo rtu negodyaya, izvivalas' i vpivalas' zubami v drevko kop'ya, pronzivshego ego korchivshegosya, zadyhayushchegosya hozyaina. Konan pospeshno brosil kop'e vmeste s vcepivshejsya v nego zmeej, vyhvativ iz kolchana novoe oruzhie, tak kak drugie napadavshie uzhe voznikli, kak iz-pod zemli, zanyav mesto upavshego monstra. Okinuv vzglyadom nadvigavshuyusya na nego volnu vragov, Konan uvidel, chto vse oni so zloradnym bleskom v glazah otkryli rty, vysunuv naruzhu svoih izvivayushchihsya zmej. Uslyshav sdavlennyj vopl' uzhasa ryadom s soboj, Konan bystro vzglyanul na |vadnu i uvidel, chto ee tozhe potryaslo eto zrelishche. Loshadi vnov' vskinulis' na dyby, i v dikom uzhase nachali pyatit'sya nazad. Nepodaleku ot kolesnicy neskol'ko vsadnikov sleteli so svoih vzdybivshihsya konej i tut zhe byli rasterzany navalivshimisya na nih zmeeyazykimi chudovishchami. No v samom hudshem polozhenii okazalis' nemedijskie pehotincy, kotorym prishlos' stolknut'sya s zhutkimi tvaryami licom k licu. Ohvachennye uzhasom, soldaty na neskol'ko mgnovenij rasteryalis', chem mgnovenno vospol'zovalis' zmeepoklonniki, izrubiv ih svoim oruzhiem i rasterzav ostrymi klykami, tak chto posle pervoj ataki ryady pehoty znachitel'no poredeli. Izlyublennoj taktikoj nelyudej bylo shvatit' odnoj rukoj mech soldata pryamo za lezvie, ne obrashchaya vnimaniya na porezy, a drugoj sorvat' s nego shchit ili pancir', proyavlyaya pri etom sverh®estestvennuyu silu. Zatem, vozhdelenno oskalivshis', oni shiroko raskryvali svoi rty, i yazyki-zmei, tonkie i dlinnye, provorno pronikali v gorlo zhertvy, vpivayas' v nego ostrymi yadovitymi zubami. S iskazhennymi ot boli i uzhasa licami soldaty padali na pole boya odin za drugim. Konan proklinal sebya v provale svoego plana, za to, chto ne smog predvidet' koldovskih char vraga. On chuvstvoval, chto nad ego vojskom navisla ugroza paniki, chto moglo privesti k samym strashnym posledstviyam. Edinstvennoe, chto ostavalos' sdelat',-- eto najti vrazheskih komandirov i unichtozhit' ih, togda, vozmozhno, udalos' by perelomit' hod bitvy. No dazhe sejchas, prorvav glavnoe kol'co vragov, okruzhivshih lager', on tak i ne uvidel sredi napadavshih nikogo pohozhego na ih predvoditelya. Kazalos', zmeepoklonnikov vela v boj kakaya-to nevedomaya sila, mozhet byt', oni slyshali golos svoego boga Seta, kotoryj rukovodil ih dejstviyami, nasheptyvaya im v ushi svoi komandy. Konan edva ne vpal v otchayanie, chuvstvuya, chto on ne v silah ostanovit' etu strashnuyu nechelovecheskuyu silu, etu seyushchuyu uzhas i haos volnu, dlya kotoroj, kazalos', ne sushchestvuet nikakih prepyatstvij. Oglyanuvshis' nazad, on uvidel, chto tylovoj otryad nakonec tozhe dvinulsya vpered, no vryad li svezhee podkrepleniya moglo chto-nibud' izmenit' v etom dikom, vedushchemsya vopreki vsem pravilam, srazhenii. -- Po krajnej mere, my vyrvalis' iz lagerya,-- kriknula |vadna, nepreryvno kosyashchaya zmeepoklonnikov svoimi strelami. -- |ti besschetnye polchishcha demonov okruzhayut nas kol'com, i lager' mog by stat' dlya nas smertel'nym kapkanom! -- Da, nashej armii luchshe vsego nahodit'sya v postoyannom dvizhenii, chtoby sderzhivat' natisk etih zmej. No my dolzhny najti ih predvoditelya, inache my skoro rastratim vse sily na bespoleznuyu bor'bu,-- ved' oni vyrastayut, kak iz-pod zemli, vmesto odnogo ubitogo poyavlyaetsya desyat' novyh gadin! -- Konan shvatil svobodnoj rukoj povod'ya kolesnicy i nachal napryazhenno vsmatrivat'sya v pole bitvy.-- Skoree vpered, cherez tot chahlyj kustarnik! Kazhetsya, ya nashel ego! Oblaka chernogo dyma, kotorye veter gnal s vostoka, v etot moment pochti zakryli solnce, no vse zhe mozhno bylo razlichit', kak vperedi skvoz' vysokuyu travu dvigalas' tolpa priverzhencev kul'ta zmei vo glave s vysokim i plotnym vozhakom, odetym v serebryanye boevye dospehi. -- |to zhe Ul'f! Vladelec zamka |dram! -- voskliknula |vadna, natyanuv tetivu luka i pricelivshis' v priblizhayushchuyusya figuru polkovodca zmeepoklonnikov.-- Podlyj negodyaj! -- Net, ne ubivaj ego! -- Konan ottolknul ee luk, prezhde, chem ona uspela vystrelit'.-- My dolzhny zahvatit' ego v plen, chtoby on privel nas k ih samomu glavnomu predvoditelyu. Ul'fa nedavno obratili v ih veru, i mozhet byt',-- on eshche ne tak daleko zashel, kak ostal'nye. Goni pryamo tuda, voznica, tol'ko postarajsya ne razdavit' ego! Tolstyj polkovodec, opozdavshij k nachalu osady lagerya, s trudom prodiralsya skvoz' gustuyu vysokuyu travu, toropyas' prinyat' uchastie v srazhenii. Uvidev priblizhayushchuyusya kolesnicu, on gordo vskinul golovu i vysoko podnyal mech, derzha ego obeimi rukami. Voznica napravil konej pryamo na nego, no v samyj poslednij moment sdelal rezkij povorot, i Konan na hodu vyprygnul iz kolesnicy na Ul'fa, vcepivshis' emu v gorlo. Mech tolstyaka otletel v storonu, i sam on, ne ustoyav na nogah, ruhnul na zemlyu vmeste s Konanom. Pyhtya i rugayas', protivniki pokatilis' po polyu, ostavlyaya shirokij sled v vysokoj trave. -- Ul'f! Sdavajsya, staryj negodyaj! -- Konan vsej svoej moshch'yu navalilsya na byvshego skvajra, krepko prizhimaya ego k zemle.-Ty moj plennik, i teper' nam nado pogovorit' s toboj, esli ty dorozhish' svoim nosom! -- vyhvativ kinzhal, on pristavil ego k licu Ul'fa. -- Sa seta |fanissa! -- yarostno prosipel Ul'f svoi ritual'nye zaklinaniya, razdvoennyj yazyk ego pri etom provorno snoval v shcheli mezhdu zubami.-- Hatassa fa Satan! -- A nu, hvatit! -- Konan udaril rukoyatkoj kinzhala po shlemu Ul'fa.-- Ty skvajr Ul'f, vladelec zamka |dram! Ty vsegda byl negodyaem i podlecom, no ty byl chelovekom! YA vyrvu tvoj poganyj zmeinyj yazyk, esli ty ne otvetish' mne -- kto predvoditel' zmeinogo kul'ta? -- Laa... larfff! Larrrhhh! -- Ul'f ves' napryagsya ot usilij vygovorit' normal'nye chelovecheskie zvuki. Obliznuv razdvoennym yazykom peresohshie guby, on smog nakonec vydavit' iz sebya chto-to chlenorazdel'noe.-- Larrrhh zhrecss! -- Vot tak uzhe luchshe,-- ostrym koncom kinzhala Konan pripodnyal vverh podborodok Ul'fa.-- I gde ya mogu najti etogo vashego zhreca Lara ili Larha, kak ego tam? V kakom napravlenii mne ehat'? -- Vosssstokhh! -- Ul'f zashevelil pal'cami, podnyav odin iz nih i ukazyvaya na vostok.-- Larhhh vossstokhhh. Vossstokhhh... aaa! eee!.. Udivlennyj konvul'sivnymi voplyami svoego plennika, Konan vzglyanul vniz i uvidel, kak iz-pod nagrudnogo pancirya Ul'fa vypolzla malen'kaya purpurnaya zmeya i vpilas' svoimi ostrymi zubami v sheyu nevol'nogo donositelya. Polosnuv kinzhalom po zmee, Konan smahnul ee v travu, otkuda totchas zhe vypolzla vtoraya, izumrudno-zelenogo cveta, chtoby ukusit' neschastnogo Ul'fa za sheyu. Ohvachennyj strahom, Konan vskochil na nogi, uvidev mnozhestvo zmej, spolzavshihsya k nemu so vseh storon. Sunuv kinzhal v nozhny, on vyhvatil mech i nachal yarostno rubit' teh, kto okazalsya blizhe vseh. Zatem, vzglyanuv na posinevshee perekoshennoe lico Ul'fa, on vysoko podnyal mech i udaril im skvajra po shee, otrubiv golovu i tem samym prekrativ ego muchitel'nuyu agoniyu. -- Konan, beregis'! Povernuvshis', Konan uvidel vooruzhennogo toporom zmeepoklonnika, begushchego na nego skvoz' travu, no prezhde chem kimmeriec uspel podnyat' mech, vrag zashatalsya i ruhnul na zemlyu, pronzennyj ostroj streloj. -- Ne bespokojsya obo mne, |vadna, ya by i sam s nim razdelalsya,-- proburchal Konan.-- Krom! On stremitel'no brosilsya vpered, kogda uvidel, chto kolesnica, kotoraya stoyala v neskol'kih shagah ot nego, medlenno dvinulas' s mesta, vnezapno okruzhennaya zmeepoklonnikami. Vybroshennyj iz nee voznica korchilsya v sudorogah na trave -- v ego sheyu vpilis' zuby ogromnoj zheltoj zmei, kotoruyu brosili v nego napadavshie. Kolesnica byla teper' neupravlyaemoj, potomu chto povod'ya upali v travu, i |vadna ne mogla prorvat'sya skvoz' kol'co zahvatchikov. Ona vskinula luk v nadezhde otbit'sya ot napadavshih, no tot, kto byl blizhe vseh, shvatilsya za luk, prignuv ego knizu. Konan prokrichal voinstvennyj boevoj klich, no zmeepoklonniki dazhe ne obernulis', a tot, kotoryj uderzhival luk |vadny, vskochil v kolesnicu i zanes nad |vadnoj kosu s dlinnym ostrym lezviem. -- ZHri stal', sobaka! -- Udarom mecha Konan razrubil popolam blizhajshego k nemu zahvatchika, meshavshego emu dobrat'sya do |vadny.-- Sdohni, gad polzuchij! -- Vtoroj, lishivshis' golovy, ruhnul pod kolesa.-- D'yavol'skoe otrod'e, idi za svoim otcom v ad! -- Tretij napadavshij, borovshijsya s |vadnoj v kolesnice, teper' byl slishkom blizko ot Konana, chtoby mozhno bylo vzmahnut' mechom; no iz gorla ego uzhe torchala strela, kotoruyu |vadne udalos' vonzit' v nego rukoj, i kimmeriec prosto vognal ee glubzhe, pronziv naskvoz' vse ego vnutrennosti. -- Konan... pozhalujsta...-- |vadna tyazhelo opustilas' na pol, prizhimaya zalitye krov'yu ruki k serdcu.-- Menya ubili. -- Net, devochka, lezhi spokojno,-- Oglyadevshis' v poiskah knuta i ne najdya ego, Konan shlepnul po krupam konej ploskost'yu lezviya mecha. Kolesnica pokatila vpered, i on opustilsya na koleni ryadom s |vadnoj.-- Daj ya perevyazhu tvoyu ranu,-- Spazm sdavil ego gorlo, kogda on uvidel, kak mnogo krovi vyteklo na pol kolesnicy.-- Vse budet horosho... -- Konan, poslushaj...-- edva slyshno prosheptala |vadna.-- Esli ty ne pogibnesh', vozvrashchajsya v Dinandar. Obeshchaj mne! -- Da, |vadna,-- Konan naklonilsya k nej i ostorozhno vzyal za plechi, chtoby podderzhat' ee spolzayushchee na pol telo.-- Tak zhe, kak i ty. My vernemsya tuda s pobedoj...-- on ne dogovoril, ponyav, chto ona ego uzhe ne slyshit,-- ee golova zaprokinulas', a shiroko otkrytye glaza nepodvizhno smotreli v dymnoe nebo. Konan dolgo stoyal pered nej na kolenyah, obnyav ee legkoe, pochti nevesomoe telo, budto pytayas' zashchitit' ee ot tryaski i tolchkov kolesnicy. Zatem on ostorozhno polozhil ee na pol i vstal na nogi, vzyav v ruki mech. On stoyal nepodvizhno, edva zamechaya shipevshih i grimasnichavshih zmeepoklonnikov, popadavshihsya emu na puti. Daleko na vostoke v nebo podnimalis' ogromnye stolby dyma. Oglyanuvshis', nakonec, na lager', on uvidel neskol'ko vsadnikov v chernyh dinandarskih kol'chugah, yarostno rubivshih vragov. Eshche dal'she, u samogo lagerya, on uvidel razvevavshiesya na vetru vysoko podnyatye znamena i uslyshal penie rozhkov, sobiravshih vojska Sigmarka i Ottislava. Kak lyubyat eti svinskie barony ostanavlivat'sya na kazhdom shagu, chtoby pozabotit'sya o svoih interesah, vmesto togo, chtoby gnat' vraga do samogo ego logova! Vozmozhno, esli by oni ne meshkali tam, za spinami dinandarskih bojcov, |vadna byla by sejchas zhiva. Konan stisnul zuby, obvinyaya i sebya samogo v tom, chto ne smog ee uberech'. Ee poslednie slova vse eshche zvuchali v ego ushah. On dolzhen sejchas vernut'sya k svoim vojskam, chtoby zashchitit' voinov Dinandara ot strashnogo i kovarnogo vraga. No kak tol'ko on povernul nazad, kolesnica vnezapno rezko dernulas' i na mgnovenie ostanovilas', tak chto Konan edva uderzhal ravnovesie. Loshadi popyatilis' nazad, a zatem rvanuli v raznye storony, ispugannye neponyatnym zrelishchem -- pryamo pered ih mordami voznik vyskochivshij iz zaroslej kamysha obnazhennyj zmeepoklonnik, uveshannyj mnozhestvom izvivavshihsya zmej, i zatryassya v kakom-to dikom d'yavol'skom tance. Vnezapno Konan pochuvstvoval, kak ego szadi krepko shvatili za ruki. Dvoe shipevshih zmeepoklonnikov uderzhivali ego s takoj nechelovecheskoj siloj, chto on edva mog poshevelit'sya. On napryag vse svoi muskuly i popytalsya vyrvat'sya, no v etot moment tretij napadavshij vskochil v kolesnicu i vzmahnul tyazhelym kamennym toporom, obrushiv ego na golovu Konana. Zatem tak zhe molcha on nanes eshche odin udar, zatem tretij, kak budto shlem Konana byl shlyapkoj gvozdya, kotoryj zmeepoklonnik metodichno vbival v pol kolesnicy. Posle chetvertogo udara glaza kimmerijca zatumanilis', vse zvuki ischezli, i ego so vseh storon obstupila plotnaya nepronicaemaya t'ma. Glava 16. Serdce zmei Dikij, vse pozhirayushchij ogon' ohvatil vse vokrug. On bujstvoval, kak moshchnyj vodopad, i korchilsya, kak podvergaemoe pytke zhivotnoe. YArostnaya, issushayushchaya zhara byla nastol'ko nevynosimoj, chto kazalos', sam vozduh plavilsya. Konan ponyal, chto kul't Seta pobedil. Ego nenasytnaya zhazhda pozhiraniya vsego zhivogo ohvatila ne tol'ko nemedijskuyu ravninu, no, kazalos', ves' mir lyudej. Bezumnyj ogon' teper' prazdnoval svoyu velikuyu pobedu, i etot prazdnik sobiralsya dlit'sya vechno. No veroyatno eshche ne vse bylo razrusheno, potomu chto v glubine ognej paril prizrak. Neyasnoe i otdalennoe, iskazhavsheesya poroj struyashchimsya goryachim vozduhom lico bylo tem ne menee prekrasnym. Smotrevshee na Konana iz ognya, ono izluchalo odnovremenno i mudrost' istinnogo znaniya, i strast' neutolimogo zhelaniya. Byla li eto pogibshaya |vadna? Net, lico zhenshchiny obramlyali v'yushchiesya chernye volosy, i na |vadnu ona sovsem ne pohodila. I vse zhe eto bylo znakomoe lico. Lyubimoe lico. Ono nezhno ulybalos' iz plameni, kak budto govorya o tom, chto smirenno i radostno prinimaet sud'bu mira. Lidiya. Konan vzdrognul, osoznav, kogo on vidit pered soboj, i etot shok okonchatel'no privel ego v soznanie. On oshchutil, chto lezhit svyazannym na skam'e svoej kolesnicy, ego ruki zatekli i nesterpimo nyli, tak zhe, kak i vse ego telo. On zakryl glaza, ponyav, chto dazhe malejshee dvizhenie vek vyzyvaet u nego zhguchuyu bol'. Konan poproboval chut' naklonit' golovu nabok, chtoby dat' oblegchenie zatekshemu i nyvshemu zatylku, no tut zhe vnov' oshchutil, kak na nego obrushivaetsya tyazhelyj kamennyj molotok. Togda on ostavil vse popytki poshevelit'sya i sosredotochil vse mysli tol'ko na odnom: v centre ognennogo kruga naprotiv nego sidela ulybayushchayasya devushka, i etoj devushkoj byla Lidiya. Vnezapno on pochuvstvoval kakoe-to dvizhenie ryadom s soboj, i chej-to tonkij golov proiznes: -- Da, dejstvitel'no, eto prekrasnaya kolesnica! V tysyachu raz luchshe, chem nasha staraya, rashlyabannaya kolymaga,-- |to byl vysokij mal'chisheskij golos, v kotorom uzhe, odnako, probivalis' notki priblizhayushchegosya yunosheskogo vozrasta.-Teper' ya smogu vozit' vas s komfortom, kotoryj vy zasluzhili, miledi! A chtoby vam bylo eshche bolee udobno, my polozhim tuda kuchu myagkih podushek i tonkih salfetok! -- |to budet velikolepno, Lar,-- prozvuchal otvet, i nezhnyj tembr novogo golosa zastavil Konana snova poshevelit'sya. On tut zhe oshchutil nakativshuyu na nego volnu boli, pravda, uzhe ne takoj sil'noj, kak pervaya. -- No snachala ee nado kak sleduet pochistit',-- prodolzhal mal'chisheskij golos.-- Odin iz ee passazhirov, zhenshchina, zalila ee svoej krov'yu, mne tak skazali. Dosadnaya poterya -- teper' ona uzhe nikogda ne smozhet prisoedinit'sya k nam,-- Govorivshij podoshel k Konanu blizhe.-- No v etom muzhchine zhizn' eshche teplitsya. Dazhe esli on ne smozhet okonchatel'no popravit'sya posle svoego raneniya, my vse ravno smozhem obratit' ego v nashu veru. Pochuvstvovav, kak k nemu prikosnulas' ch'ya-to ruka, Konan poshevelilsya ili tol'ko popytalsya eto sdelat'. -- Gryaznyj koldun... tol'ko poprobuj... budesh' goret' sinim plamenem v preispodnej! -- Konan edva shevelil zapekshimisya gubami, i ego ugrozy edva li kto-to slyshal. On medlenno povernulsya na bok, pytayas' nezametno nashchupat' na poyase kinzhal, no ego tam ne okazalos'. V bessil'noj yarosti on snova zakryl glaza, starayas' sobrat'sya s myslyami. -- Zrya staraesh'sya, paren'! Tvoi ugrozy menya sovershenno ne volnuyut. I pochemu vse hajborijcy takie zhestokie? -- nasmeshlivo sprosil Lar.-- Vashe besprichinnoe, kovarnoe napadenie na nas stoilo mnogih zhiznej s obeih storon -- besschetnoe kolichestvo dush, kotorye mogli by radovat'sya, sluzha nashemu delu,-- On neterpelivym zhestom vz®eroshil sebe volosy.-- Vy nikogda ne ostanovite nashe dvizhenie, i nas s kazhdym dnem budet vse bol'she i bol'she, no vse zhe ya skorblyu o poteryah. Bylo by proshche poprobovat' nas ponyat'. -- Ponyat'! -- Uhvativshis' za perila kolesnicy, Konan podtyanulsya i sel.-- O kakih poteryah ty skorbish'? Ty i tvoi shakaly idut po strane, kak staya saranchi, ubivaya i szhigaya vse i vseh na svoem puti! -- s trudom otkryv glaza, on uvidel pered soboj hrupkuyu figurku mal'chika, kazavshegosya eshche men'she ot togo, chto ryadom s nim vozvyshalis' dvoe shirokoplechih gromil-ohrannikov. -- |to vseobshchee zabluzhdenie,-- vozrazil Lar, posmotrev skvoz' ogon', gde na myagkih podushkah sidela Lidiya, vnimaya zmeinomu proroku.-- Kak i bol'shinstvo lyudej, ty pereocenivaesh' prehodyashchie, vremennye veshchi. Ty ne znaesh' silu istinnogo posvyashcheniya, pered kotorym material'nye cennosti i lichnye obyazatel'stva nichego ne znachat. Konan promolchal. Ego malo volnovali rassuzhdeniya Lara, on bol'she byl zanyat tem, chtoby uderzhivat' sebya v sidyachem polozhenii s naimen'shej bol'yu. On szhal ruki v kulaki i snova razzhal ih, probuya pal'cy na chuvstvitel'nost', zatem ostorozhno snyal s golovy shlem. Posmotrev vnutr' ego, Konan uvidel, chto tam, gde byla prodavlena stal', byli kloch'ya ego volos i kuski kozhi, prilipshie vmeste s krov'yu k ego vnutrennej poverhnosti. Zatem on so strahom dotronulsya do kozhi golovy, chtoby ubedit'sya, chto ego cherep ne povrezhden i mozg ne otkryt. Normal'no, reshil on, eti rany zazhivut, esli tol'ko Krom budet milostiv k nemu i podarit eshche hot' odin den'. On otlozhil shlem v storonu i perevel vzglyad v storonu Lara. V mal'chishke ne bylo nichego zloveshchego i d'yavol'skogo, chto Konan ozhidal uvidet' v proroke zmeinoj very. On kazalsya sovershenno nevinnym rebenkom, i eto obezoruzhilo Konana, pogasiv ego poryv brosit'sya na proroka i zadushit' ego. Obychnyj mal'chik s krasivymi chertami lica i svetlymi volosami, on byl odet, kak dlya prazdnika, v purpurnuyu s yarkoj zolotoj vyshivkoj nakidku, a na golove siyal zolotoj venok. Nesmotrya na legkoe vysokomerie, skvozivshee v ego vzglyade, on dvigalsya s mal'chisheskoj neprinuzhdennost'yu i bespechnost'yu, i trudno bylo predstavit', chto etot rebenok mog predstavlyat' dlya kogo-nibud' strashnuyu ugrozu. Ego zdorovennye ohranniki, odin v fartuke kuzneca, drugoj po vidu ohotnik, kazalis' flegmatichnymi i tupovatymi parnyami. Oni stoyali, gotovye podchinit'sya lyubomu prikazu svoego povelitelya, hotya i ne proyavlyaya skorosti ili iniciativy. V nih, kak i v Lare, tozhe ne bylo nichego zloveshchego, no Konan znal, chto za ih plotno szhatymi gubami zaprosto mogli pritait'sya zmei. Konan oglyadelsya vokrug i uvidel, chto oni nahodyatsya na territorii lagerya, ot kotorogo malo chto ostalos': vsego lish' odna palatka, ukrashennaya teper' zmeyami i drugimi misticheskimi simvolami, slomannaya povozka i otkrytyj yashchik s edoj i vinom. Ego sobstvennye loshadi s ponurym vidom stoyali nepodaleku, privyazannye k stvolu dereva. S togo mesta, gde eshche sovsem nedavno kipela yarostnaya bitva, bol'she ne donosilos' nikakih zvukov -- ni krikov, ni zvona oruzhiya, ne vidno bylo nadvigayushchihsya polchishch zmeepoklonnikov i padayushchih v uzhasnyh mukah dinandarskih soldat. Tragediya segodnyashnego utra mogla byt' prosto snom, hotya krov' na pancire kimmerijca i na polu kolesnicy govorila o tom, chto vse eto bylo nayavu. Nakonec medlenno Konan perevel vzglyad na tu, o kom ne perestaval dumat' vse predshestvuyushchie dni. Emu ne hotelos' smotret' na nee, i eto nezhelanie, dohodyashchee pochti do straha, bylo vyzvano ne ee oshelomlyayushchej krasotoj, a ee neob®yasnimym, chudovishchnym prisutstviem zdes'. On vstretilsya s nej glazami i pochuvstvoval, chto oni smotryat kuda-to vglub' nego s takoj zhe, kak i u ee yunogo povelitelya, schastlivoj nevinnost'yu. Lidiya sidela na nosilkah, oblozhennyh podushkami, ryadom s povozkoj Lara. Odetaya v pyshnye krasivye odezhdy, podcherkivayushchie ee krasotu, s podvedennymi glazami i nakrashennymi gubami, ona vyglyadela, kak pridvornaya dama pri dvore korolya Laslo v roskoshnom Bel'veruse. Konan ne mog videt', ostalis' li metki ot hlysta Faviana na ee spine, ne ee tomnyj vid i schastlivaya ulybka govorili o tom, chto ona davno opravilas' ot boli i pozora togo strashnogo ispytaniya, kotoroe vynesla kogda-to v dome barona Bal'dra. -- YA vizhu, ty voshishchen krasotoj moej Lidii,-- samodovol'no ulybayas', proiznes Lar.-- Nu, idi, syad' ryadom s nej i poznakom'sya. Tam tebe budet bolee udobno lezhat' na etih podushkah,-- Podojdya k Lidii i vstav pered nej na koleni, on vzyal ee ruku v svoi.-- Primi kak sleduet nashego gostya, lyubov' moya. Nauchi ego mudrosti nashej very, poka ya zajmus' koe-kakimi neotlozhnymi delami. Celomudrenno pocelovav ee v shcheku, Lar vstal i napravilsya v storonu Konana. Kimmeriec ponyal, chto lyubov' Lara k Lidii byla ne strast'yu muzhchiny k zhenshchine, a skoree napominala lyubov' k materi ili starshej sestre. Podojdya k Konanu, Lar vzyal ego za ruku i povel k Lidii. -- Pojdem, ne bojsya! -- veselo skazal on. Kimmeriec brezglivo otstranilsya ot nego, na chto predvoditel' zmeepoklonnikov ne obratil nikakogo vnimaniya.-- Vot frukty, syr i vino,-- Lar ukazal na otkrytyj yashchik s proviziej.-- A vy idite so mnoj! Pomozhete mne dotashchit' etu kolesnicu do ruch'ya. Dva ohrannika molcha otoshli ot Konana i napravilis' k kolesnice. Konan podoshel k Lidii i ostanovilsya ryadom s nej, ispytyvaya vozrastayushchij strah, chto vot sejchas iz ee v'yushchihsya pyshnyh volos vypolzet tonkaya izvivayushchayasya zmejka. O tom, chto takaya zmejka mozhet byt' u nee i vo rtu vmesto yazyka, Konan staralsya ne dumat'. -- Konan, ne bojsya. YA znayu, chto eto ty. Sadis' ryadom so mnoj! Kogda ya vpervye uvidela tebya zdes', ya podumala, chto eto Favian. Ty vyglyadel, kak mertvyj, i ya uzhasno obradovalas'. No kogda ty zagovoril so svoim rezkim kimmerijskim akcentom, ya podumala, chto u menya sejchas serdce vyskochit iz grudi ot radosti! -- skazala Lidiya, protyagivaya k nemu ruki.-- Idi ko mne, lyubimyj, i ya uspokoyu tvoi rany i tvoyu bol'. Teper' ya znayu, chto eto mne bol'she ne ponadobitsya,-- Sunuv ruku pod shelkovoe pokryvalo, ona izvlekla dlinnyj nozh so zloveshchim izognutym lezviem i ostryj, kak britva. -- Ah, Lidiya, ne ty odna zagotovila ostryj nozh dlya Faviana! -skazal Konan, ostorozhno usazhivayas' ryadom s nej.-- Tak chto ne udivitel'no, chto ego zhizn' okazalas' takoj korotkoj. -- Favian mertv? A ty zanyal ego mesto v zamke, i baron teper' otnositsya k tebe, kak k synu? -- Lidiya izumlenno ustavilas' na nego, nedoverchivo kachaya golovoj. -- Net, oboih tiranov |jnarsonov bol'she net. Ih svergla zhenshchina, ochen' pohozhaya na tebya...-- I Konan ochen' podrobno, opustiv tol'ko svoe priklyuchenie s Kalissoj, rasskazal o sobytiyah, proizoshedshih v zamke posle ee izgnaniya ottuda. Poka on rasskazyval, Lidiya nalozhila emu na ranu suhoj travyanoj kompress, zakrepiv ego remnem. -- ...i |vadna umerla. YA razorval by na kuski etih baronov, za to, chto oni toptalis' szadi i ne podderzhali menya, kogda ya vyrvalsya vpered! -- v yarosti zakonchil on svoj rasskaz.-- No skazhi mne, chto proizoshlo posle tvoego vozvrashcheniya domoj? Kak ty okazalas' vmeste so zmeepoklonnikami? -- Lar vstretil menya na doroge, kogda ehal v svoej povozke. YA bol'she nikogda ne uvidela svoj dom i svoih roditelej. YA byla polubezumnaya ot nenavisti i edva zhivaya ot lihoradki. No Lar ne donimal menya nikakimi voprosami ili trebovaniyami. On prosto vzyal menya s soboj i zabotilsya obo mne, kak nastoyashchij drug. My razgovarivaem s nim v osnovnom o vsyakih pustyakah -o penii ptic, o volnah, kotorye veter sozdaet v stepnoj trave. A eti odezhdy prinesli emu ego posledovateli. -- A kak zhe naschet pohodov i osad? Tvoj yunyj drug -- nastoyashchij boevoj general! -- Konan brosil vzglyad cherez luzhajku na bereg reki, gde stoyal Lar, nablyudaya, kak ego pomoshchniki smyvayut s kolesnicy krov'.-- On zavoeval desyatuyu chast' Nemedii, i emu nichego ne stoit zavoevat' ee vsyu. -- YA nichego ne znayu obo vsem etom,-- pozhala plechami Lidiya.-On ostavlyaet menya v palatke, kogda ob®ezzhaet liniyu fronta. On sam malo otdaet prikazov, u nego est' neskol'ko pomoshchnikov, kotorye komanduyut ostal'nymi. Lyudi idut za nim ohotno, oni otdali by svoi zhizni za ego delo. -- Da, ih vedet za nim chernaya vlast' ego koldovstva. Ne obmanyvaj sebya, Lidiya, za vsemi ego delami taitsya strashnoe zlo, drevnee, kak preispodnyaya, kak sam zmeinyj bog! -- Konan pomorshchilsya ot omerzeniya.-- Ego posledovateli perestayut byt' lyud'mi, ty eto znaesh'. U nih est' otvratitel'nye znaki prinadlezhnosti k etomu zlu... -- YA koe-chto znayu ob etom,-- neohotno kivnula Lidiya, opustiv glaza.-- On obladaet siloj prevrashcheniya. I menya, smertnuyu, on derzhit pri sebe tol'ko iz-za prihoti. -- Pohozhe, ty edinstvennaya, kto posledoval za nim po svoej vole, tebya ne obrashchali v veru posredstvom misticheskih zmeinyh ukusov. Ty zhe ponimaesh', devochka, chto on ne svetlyj spasitel'. On zloj demon i rabovladelec! -- A kto ne rabovladelec? -- Vnezapno ee glaza vspyhnuli yarost'yu.-- Kakoj pravitel' etoj ogromnoj tyuremnoj yamy Nemedii ne pomykaet svoimi poddannymi, kak rabami? Ili vo vsej hajborii? Kakoj muzh ne unizhaet svoyu zhenu? -- Ona gnevno tryahnula svoimi temnymi lokonami, a ee rot skrivilsya v prezritel'noj usmeshke.-- Kakoj baron, moj lord Konan, ne izdevaetsya nad svoimi poddannymi, izbivaya ih knutom? Po krajnej mere posledovateli Lara dumayut, chto oni schastlivy! K udivleniyu Konana, ona vdrug pril'nula k nemu, prizhavshis' zalitym slezami licom k ego grudi, ee plechi podragivali ot rydanij, kotorye ona ne mogla sderzhat'. -- Uspokojsya, dorogaya,-- rasteryanno skazal Konan i vzglyanul v storonu ruch'ya, gde Lar vse eshche vozilsya s kolesnicej.-- V Dinandare vse peremenilos', i zhizn' teper' budet sovsem drugoj. Ty mozhesh' vernut'sya tuda vmeste so mnoj. CHerez neskol'ko mgnovenij ee rydaniya stihli, i ona podnyala na nego pokrasnevshie glaza.-- Ne znayu, poedu li ya s toboj. YA nashla svoe mesto ryadom s Larom...-- Vnezapno ona krepko stisnula ego ruku.-- No, Konan, beregis' ego! On mozhet ubit' odnim prikosnoveniem. YA videla drugih plennikov, kotoryh k nemu privodili,-- v osnovnom vsyakih staryh shamanov i koldunov. On edva prikasaetsya k ih rtam, no uspevaet tuda chto-to zatolknut', oni govoryat emu kakie-to slova, a potom umirayut v strashnyh mukah... Ostorozhno, on idet syuda! Konan posmotrel skvoz' znachitel'no umen'shivshiesya yazyki plameni. Ego kolesnicu katili obratno dva pomoshchnika, a Lar gordo vossedal na skam'e. Lidiya dostala polirovannuyu derevyannuyu shkatulku i prinyalas' obnovlyat' krasku na lice, a Konan vyudil suhuyu kolbasu iz yashchika s proviziej i nachal s hrustom zhevat' ee. Pochuvstvovav cherez mgnovenie, chto zhevat' emu nesterpimo bol'no, on otlozhil kolbasu i, vzyav v ruki meh s vinom, stal netoroplivo potyagivat' ego, kak raz v tot moment, kogda kolesnica ostanovilas' ryadom s nimi. -- Da, shikarnyj transport! -- Lar legko sprygnul s nee i podoshel k svoemu plenniku.-- Gospodin baron, ya nadeyus', chto vy ne vozrazhaete protiv togo, chto na nej teper' ezdit' budu ya. Vam vse ravno ona bol'she ne ponadobitsya,-- On zvonko zasmeyalsya, obnazhiv pryamye krasivye zuby.-- Mnogo velikih gorodov lezhit vperedi nas, i ya boyus', chto ih barony i baronessy mogut s prezreniem otnestis' k moej rasshatannoj staroj telege! Otpiv iz meha eshche odin glotok, Konan ostorozhno vzglyanul na zmeinogo proroka. -- Vy sobiraetes' dal'she dvigat'sya na yug? -- Da, konechno,-- bystro kivnul Lar.-- Na yuge i zapade prozhivaet ochen' legkomyslennoe naselenie -- zato horoshij material dlya nashego obucheniya. So vremenem ya sobirayus' otpravit' missii takzhe na vostok i na sever, vo vse ugolki zemli. -- Tebe prishlos' stolknut'sya s moimi druz'yami baronami. I kakov zhe ishod srazheniya? Lar brosil vzglyad na ravninu, kak budto bitva sejchas gremela v neskol'kih shagah ot nego. -- Boyus', tvoi vojska obrecheny. Na kazhdye pyat' moih ubityh posledovatelej prihoditsya odin, kotorogo poteryali barony. -- Ponyatno,-- kivnul Konan, reshiv, chto etomu stoit verit'.-Znachit, ih vojska po sile prevoshodyat vas? No kak ty dopuskaesh' takie poteri? -- Ne bojsya. Esli sejchas ravnovesie narusheno ne v nashu pol'zu, to eto tol'ko vremenno! -- veselo ulybnulsya Lar.-- S kazhdym dnem moi posledovateli stanovyatsya vse sil'nee -- v svoej vere i v svoem iskusstve bor'by. Mne by nado poblagodarit' nemedijcev...-- Lar snova zvonko rassmeyalsya.-- ...za to, chto ot nih nam dostalos' oruzhie, boevye dospehi i svezhih obrashchennyh, kotorye teper' popolnili nashi ryady. Konan opustil golovu, podavlennyj spokojnym doveritel'nym tonom predvoditelya zmeepoklonnikov. -- No armiya, s kotoroj ty vstretilsya zdes', sovsem nebol'shaya, po sravneniyu s moshchnymi armiyami yuzhnyh rycarej,-- skazal on, vnov' vzglyanuv na Lara. -- Da,-- zadumchivo kivnul mal'chik, izuchaya vzglyadom Konana.-Ty ved' puteshestvoval po yugu, ne tak li? YA dumayu, ty mog by mnogoe rasskazat', chto mozhet potom okazat'sya poleznym. No net! S chem my mozhem vstretit'sya takim, chto bylo by sil'nee, chem nasha vera, chem drevnyaya mudrost' nashego ucheniya? -- Volshebnaya sila tvoego komandovaniya poistine mogushchestvenna, -- proiznes Konan, starayas' zatyanut' razgovor, chtoby obdumat' odnu mysl'.-- Ona, dolzhno byt', ochen' drevnyaya. -- O, da! -- Lar po-mal'chisheski ulybnulsya Konanu, zatem Lidii. -- Gorazdo bolee drevnyaya, chem goroda, kotorye skoro raspahnut pered nami vorota, bolee drevnyaya, chem chelovecheskaya rasa voobshche! Drevnee, chem eti ravniny i holmy, drevnee, chem drevnie gory, kotorye rozhdayut eti holmy! Kogda pervoe sozdanie podnyalos' iz pervobytnoj slizi, nasha vera uzhe byla zdes'! I ee sila ostaetsya s nami i po sej den'! -- Dejstvitel'no, drevnyaya vera,-- s vidom zainteresovavshegosya slushatelya kivnul Konan. Esli tol'ko on smozhet pristavit' lezvie k gorlu mal'chishki, to smozhet ispol'zovat' ego v kachestve zalozhnika, chtoby projti mimo ohrany. Pravda, neizvestno, kakoe etot paren' mozhet primenit' koldovstvo.-A vasha religiya imeet kakie-nibud' hramy? -- Hramy! -- Lar yavno schel vopros komichnym, potomu chto razrazilsya takim zalivistym smehom, chto dolgo ne mog chto-nibud' skazat'.-- Dejstvitel'no, nashi drevnie predshestvenniki ostavili kreposti nashej religii v odnoj yuzhnoj strane, nazyvaemoj Stigiya,-- hramy i grobnicy. No voobshche, nastoyashchie hramy nashej very,-- On podnyal ruku i dotronulsya do zolotogo venka, pokrutiv ego vokrug golovy,-oni zdes', v nashih golovah! Poetomu, baron, hram nashego velikogo boga taitsya nevidimym v mozgu kazhdogo smertnogo. Ty mozhesh' i ne pomnit', no drevnie legendy glasyat: zmeya yavlyaetsya rodonachal'nikom cheloveka! Mnogo tysyacheletij nazad proizoshla transformaciya, no drevnyaya mudrost' ostalas'. -- CHto ty hochesh' etim skazat'? CHto lyudi byli proizvedeny ot zmej? No eto zhe yavnaya chepuha! Gde ty nauchilsya etim glupostyam? -- Ty eshche mnogogo ne ponimaesh'. Brr, odnako segodnya dovol'no prohladno.-- Lar pomeshal ogon' zheleznoj kochergoj, a ego pomoshchniki podbrosili tuda novye ohapki hvorosta.-- Ty ne ponimaesh', pochemu my tak legko obrashchaem v svoyu veru novyh posledovatelej, i pochemu