Bezlunnoe nebo raskinulo nad nimi zvezdnyj polog.  Dzhennsen razdumyvala
o tom,  chto skazala ej  Alteya: "Ty smozhesh'  razglyadet'  noch'yu ptic  tol'ko v
sluchae, esli oni letyat na fone zvezd". Sejchas na fone zvezd ne bylo vidno ni
odnoj pticy,  zato  nepodaleku trusili neskol'ko kojotov,  osushchestvlyaya obhod
territorii. Pri zvezdnom  svete oni  byli legko razlichimy v  etih  pustynnyh
krayah.
     Negnushchimisya  pal'cami Dzhennsen otvyazala  ot sedla  spal'nik i rastyanula
ego na zemle.
     -- Interesno, gde ty sobralsya nabrat' drov dlya kostra?
     Sebast'yan rasplylsya v ulybke:
     -- A mne i  v golovu ne prishlo. Drov-to i v samom dele  dnem s ognem ne
najdesh'!..
     Dzhennsen snyala sedlo s Rasti, polozhila ego na zemlyu ryadom s Sebast'yanom
i vnimatel'no oglyadelas'.  Dazhe pri slabom svete zvezd na ploskoj ravnine ne
skroetsya nikakoe dvizhenie.
     --  My zametim lyubogo, kto  pozhelaet  priblizit'sya, --  skazala ona. --
Mozhet, odnomu iz nas stoit pokaraulit'?
     -- Net. Na etih prostorah bez ognya my budem nezametny. Luchshe vyspat'sya,
togda zavtra budet legche.
     Loshadej   privyazali,  a  sedla  ispol'zovali  pod   sideniya.  Razvernuv
spal'nik,  Dzhennsen obnaruzhila vnutri dva belyh uzelka, kotorye ona tuda  ne
klala. Razvyazav koncy,  ona obnaruzhila v  uzelke  pirog  s myasom. Sebast'yan,
otkryv drugoj uzelok, sdelal v svoyu ochered' tochno takoe zhe otkrytie.
     -- Nado zhe, kak Sozdatel' o nas zabotitsya! -- zametil on.
     -- |to Tom polozhil, -- ulybnulas' Dzhennsen, derzha pirog na kolenyah.
     Sebast'yan reshil ne sprashivat', pochemu ona tak reshila.
     -- |to  Sozdatel' pozabotilsya o nas s pomoshch'yu Toma. Brat Narev govorit:
kogda my schitaem, chto kto-to pobespokoilsya  o  nas, na samom dele cherez nego
eto sdelal Sozdatel'. My, v Drevnem mire, verim: delaya chto-libo dlya drugogo,
my  vypolnyaem  dobrye  dela Sozdatelya.  Imenno  poetomu nashim svyatym  dolgom
yavlyaetsya uluchshenie blagosostoyaniya blizhnih.
     Opasayas', chto ee slova mozhno vosprinyat' kak kritiku brata Nareva -- ili
dazhe Sozdatelya! -- Dzhennsen reshila promolchat'. Razve mozhno osparivat'  slova
takogo velikogo cheloveka, kak brat Narev?.. Ej ne dovelos' sdelat' ni odnogo
horoshego dela, pohozhego na te,  chto sovershil brat  Narev. Ona dazhe pirogom s
myasom  nikogo ne ugostila! I  voobshche dostavlyala  lyudyam odni  problemy  --  i
materi,  i  Latee, i Fridrihu  s  Alteej, i  mnogim drugim. I esli  kto-to i
dejstvoval cherez nee, to uzh tochno ne Sozdatel'!
     Sebast'yan, pohozhe, ugadal ee  mysli po vyrazheniyu lica, potomu chto myagko
skazal:
     -- Znaesh', pochemu ya s toboj?  YA  veryu, chto takovo zhelanie  Sozdatelya, i
uveren,  chto brat Narev i imperator Dzhegan' odobryat etu  pomoshch'.  My boremsya
imenno za to, chtoby lyudi mogli zabotit'sya drug o druge.
     Dzhennsen otvela glaza ot piroga  s  myasom. Lico ee zastylo: blagorodnye
ustremleniya blagorodnymi ustremleniyami, no dlya devushki uslyshat' takoe -- vse
ravno chto poluchit' nozh v spinu.
     -- Tak vot pochemu ty mne pomogaesh', -- skazala ona, vymuchenno ulybayas'.
-- Vsego lish' iz chuvstva dolga...
     -- Net, -- pospeshno skazal Sebast'yan. On podoshel k nej i vstal na  odno
koleno. -- Snachala, konechno... No sejchas eto uzhe nikakoj ne dolg...
     -- Kak budto ya prokazhennaya, a ty...
     -- Da net zhe! -- On zamolk, pytayas' najti slova. Dzhennsen zhdala.
     Na  lice Sebast'yana vdrug zaigrala nezhnaya ulybka, a v golose  zazvuchala
goryachaya mol'ba:
     -- Takoj devushki, kak ty, Dzhennsen, ya nikogda ne vstrechal. Klyanus', net
na svete nikogo prekrasnee i nahodchivee tebya. S toboj ya pochuvstvoval sebya...
nikem. Takogo so mnoj eshche ne byvalo...
     Neskol'ko  sekund Dzhennsen smotrela na  nego s osharashennym vidom, potom
probormotala:
     -- Nikogda by ne podumala...
     -- Mne  nel'zya bylo celovat' tebya.  |to byla oshibka. YA -- soldat armii,
srazhayushchejsya protiv  ugnetatelya.  Vsya  moya  zhizn' posvyashchena narodu,  moj dolg
pomogat' lyudyam. YA ne dolzhen zhelat' zhenshchinu, podobnuyu tebe
     Dzhennsen nikak  ne mogla ponyat', pochemu on opravdyvaetsya.  Ved' on spas
ej zhizn'...
     -- A pochemu zhe ty poceloval menya?
     Sebast'yan smotrel ej pryamo v  glaza,  i, kazalos', emu bylo  nevynosimo
bol'no podyskivat' slova.
     --  YA ne sderzhalsya...  Pytalsya ustoyat',  i ne smog... YA znal,  chto  eto
oshibka, no my okazalis' tak blizko...  YA  videl  tvoi prekrasnye glaza, tvoi
ruki obnimali menya...  Mne nichego v zhizni ne hotelos' sil'nee... YA prosto ne
spravilsya s soboj. Hotya i dolzhen byl. Izvini!
     Dzhennsen  opustila  glaza.  Sebast'yan  tut  zhe  nadel  privychnuyu  masku
hladnokroviya i vernulsya k svoemu sedlu.
     -- Ne ogorchajsya, -- prosheptala ona. -- Mne ponravilos'.
     On obernulsya:
     -- Pravda?
     -- YA rada uslyshat', chto eto bylo ne iz chuvstva dolga.
     Ot etih slov  Sebast'yan  ulybnulsya,  i napryazhenie,  vitavshee v vozduhe,
kuda-to ischezlo.
     -- Ot dolga drugoe oshchushchenie, -- skazal on.
     I  oni oba zahohotali. Dzhennsen pokazalos',  chto ona smeetsya chut' li ne
vpervye v zhizni. I kak eto bylo zdorovo!
     Ona razdelila pirog nadvoe i s appetitom prinyalas' za nego, naslazhdayas'
buketom priprav i aromatom myasa.
     CHto za  chudo! Navernoe, ona  slishkom strogo  povela  sebya s Tomom iz-za
Betti. A on -- dobryj chelovek...
     Da-a, Tom... S nim bylo legko. S nim ona  pochuvstvovala svoyu znachimost'
i uverennost' v  silah,  togda kak s Sebast'yanom byla robkoj  i  skromnoj. I
ulybki u nih raznye. U  Toma  ona -- ot vsego serdca, togda kak u Sebast'yana
nepronicaema.  Ot  ulybki  Toma  lyubaya  devushka pochuvstvuet sebya  sil'noj  i
zashchishchennoj, a Sebast'yana -- bezzashchitnoj i slaboj.
     Doev pirog  i sobrav kroshki, Dzhennsen, ne snimaya plashcha,  zavernulas'  v
spal'nik. Drozha ot holoda,  ona vspomnila, kak ih  sogrevala Betti. V nochnoj
tishine vernulas' bol' utraty, ne dala  zasnut', hotya ustalost', nakopivshayasya
za poslednie dva dnya, kazalas' edva li ne smertel'noj.
     Devushka ne zaglyadyvala v budushchee. Vperedi byla lish' besprestannaya gonka
-- do teh por, poka lyudi lorda  Rala  ne shvatyat ee. Bez materi i bez  Betti
Dzhennsen chuvstvovala sebya beskonechno odinokoj. Kogda oni s Sebast'yanom ehali
v Narodnyj  Dvorec, gde-to v glubine  ee dushi teplilas' bezrassudnaya nadezhda
na  to, chto  vozvrashchenie  tuda, gde proshlo  detstvo, tak ili  inache prineset
blagopriyatnoe razreshenie vseh problem. Nadezhda eta ne opravdalas'.
     I poetomu  drozhala Dzhennsen  ne stol'ko  ot holoda,  skol'ko ot unylogo
otchayaniya.
     Sebast'yan ostorozhno pridvinulsya k nej,  zashchishchaya ot  vetra. Mysl' o tom,
chto im dvigaet ne tol'ko dolg, sogrevala devushku. Ona predstavlyala sebe, chto
on  chuvstvoval togda, prizhimayas' k nej  vsem  telom,  vspominalsya durmanyashchij
poceluj.
     Ona  pripomnila,  chto  Sebast'yan otpustil neskol'ko  komplimentov v  ee
adres  uzhe  v  den'  vstrechi.  YAkoby  upavshij   so  skaly  soldat  razbilsya,
zaglyadevshis' na krasivuyu moloduyu zhenshchinu... Ili  eto  "pravilo  Sebast'yana":
krasota  prinadlezhit  krasote...   Dzhennsen  nikogda   ne  doveryala  slovam,
izrekaemym s takoj legkost'yu.
     No teper' on poroj  byl  kosnoyazychen  i nelovok.  Licemernye  rechi, kak
pravilo,  l'yutsya  legko, zato idushchee  ot  serdca  vyskazat'  vsegda trudnee.
Slishkom mnogoe stavitsya na kon...
     Kak zdorovo, chto Sebast'yan -- sil'nyj chelovek, chelovek mira, -- schitaet
ee  prekrasnoj! Ved'  v  sravnenii  s  mater'yu ona  vsegda  chuvstvovala svoyu
neprivlekatel'nost'. I vot teper' est' chelovek,  schitayushchij ee  prekrasnoj...
Kak eto zdorovo!...
     Ona  predstavila, chto sluchitsya, esli on sejchas povernetsya  k nej, snova
obnimet, poceluet. Ved'  sejchas im nikto ne meshaet... Serdce Dzhennsen besheno
zastuchalo, i ona zataila dyhanie.
     -- Mne ochen' zhal' tvoyu kozu, -- prosheptal Sebast'yan.
     -- YA znayu, -- otozvalas' Dzhennsen.
     -- Ona by svyazala nas sejchas po rukam i nogam...
     --  YA  znayu, --  povtorila Dzhennsen i vzdohnula. Kak by ona  ni  lyubila
Betti, sejchas nuzhno dumat' o
     drugom. Odnako ona by mnogoe otdala, chtoby uvidet',  kak smeshno  vilyaet
Betti zadrannym hvostikom, raduyas' vstreche s podruzhkoj... Net, nado dumat' o
drugom!
     Dzhennsen dolgo smotrela v temnotu, potom podnyala golovu i sprosila:
     -- Oni pytali tebya? YA tak boyalas'...
     -- Mord-Sit byla blizka k etomu. Ty poyavilas' ochen' vovremya.
     -- A chto ty pochuvstvoval, kogda ona prikosnulas' k tebe ejdzhilom?
     -- Kak budto menya udarilo molniej, -- otvetil, podumav, Sebast'yan.
     Dzhennsen vnov' polozhila golovu na zaplechnyj metok.
     Interesno, pochemu na nee ne podejstvovalo oruzhie  Mord-Sit?.. Navernoe,
Sebast'yana  tozhe zanimaet etot vopros, odnako on  promolchal. V lyubom sluchae,
otveta u nee  net.  I Nida tozhe byla udivlena  -- ona schitala,  chto dejstvie
ejdzhila rasprostranyaetsya na vseh.
     Nida oshiblas'.
     I bylo by ochen' neploho znat' prichinu, pochemu ona oshiblas'.

     Glava 31
     Dzhennsen prosnulas', kogda nebo na vostoke okrasilos' v tusklyj rozovyj
cvet. Telo oderevenelo, i ona chuvstvovala sebya sovsem razbitoj. Neploho bylo
by  pospat'  eshche, no  ostavat'sya zdes',  na  otkrytom  prostranstve,  smerti
podobno... Dzhennsen sela i potyanulas'.
     V zapadnoj  storone nebosvoda vse eshche mercali zvezdy.  A na vostoke, na
fone  rozovogo, chetko  vidnelsya  chernyj  kontur plato. Postepenno v  zolotyh
luchah voshodyashchego solnca  tam stal vyrisovyvat'sya Narodnyj Dvorec.  Dzhennsen
stranno i neumolimo tyanulo tuda, no vo dvorce ee zhdali tol'ko uzhas i smert'.
     Beglecy   bystro  sobralis',  osedlali   loshadej  i   prigotovilis'   k
puteshestviyu.  Dzhennsen prikrylas'  poponoj, rasschityvaya, chto  teplo Rasti ne
pozvolit  ej  zamerznut'.  CHtoby  sogret'  ozyabshie pal'cy,  ona  to  i  delo
pohlopyvala  loshad'  po shee.  Vtoroj  pirog s myasom zavernuli v  spal'nik, a
spal'nik  privyazali  k  sedlu  --   teplyj  bok  Rasti  ne  pozvolit  pirogu
prevratit'sya v ledyshku.
     I nachalsya  tyazhelyj put'. Vremya ot vremeni prihodilos' pokidat' sedla  i
idti  peshkom,  chtoby  dat'  loshadyam  otdohnut'.  Puteshestvenniki  sobiralis'
skryt'sya za gorami, torchashchimi iz-za gorizonta na zapade. Pogoni poka ne bylo
-- za spinoj na mnogie mili rastyanulas' pustaya ravnina.
     Posle poludnya v容hali v kraj nizkih  holmov i ovragov, stala popadat'sya
toshchaya rastitel'nost'  i  nizkoroslye  derev'ya.  Kazalos', netronutaya  celina
Azritskih  ravnin ot skuki reshila slegka raznoobrazit'sya. Golodnye loshadi na
hodu pytalis' sorvat' list  kustarnika ili  puchok suhoj travy. Pirog s myasom
byl davno s容den.
     K  vecheru pejzazh izmenilsya  eshche bol'she,  i puteshestvenniki ponyali,  chto
pod容zzhayut k krayu Azritskih ravnin.
     Podnozhiya  gor  oni dostigli  eshche do  nastupleniya temnoty.  Mezhdu  dvumya
skalami -- vyhodom gornyh porod na  poverhnost' -- razbili lager'. Mesto dlya
privala bylo otlichnoe: skaly zashchishchali ot vetra, a ryadom raskinulas' pokrytaya
travoj luzhajka.  Rassedlannye loshadi  srazu zhe  brosilis'  ob容dat'  molodye
pobegi.
     Dzhennsen  raspakovyvala veshchi  i dostavala  pripasy, a  Sebast'yan ryskal
vokrug v poiskah drov dlya kostra. Vskore on prines kuchu dlinnyh suhih vetok,
porubil ih boevym toporom i razvel ogon' ryadom so skaloj, tam, gde ego budet
trudnee zametit'. Potom on zabotlivo polozhil poponu na plechi Dzhennsen.  Sidya
u razgorayushchegosya  kostra, ona nanizyvala na prut'ya kusochki solenoj svininy i
raskladyvala ih na kamni vokrug ognya. Sebast'yan uselsya ryadom.
     -- Trudno bylo  dobrat'sya do doma Altei? --  sprosil on  posle  dolgogo
molchaniya.
     Dzhennsen vspomnila,  chto  v  sumatohe poslednih  dvuh  dnej  tak  i  ne
rasskazala emu o sobytiyah, proizoshedshih za vremya ego prebyvaniya v tyur'me.
     --  Mne  nuzhno bylo projti cherez boloto,  i ya proshla.  Ej sovershenno ne
hotelos' rasskazyvat' o trudnostyah,
     strahah, bitve so zmeej, o tom, kak ona chut' ne utonula. Vse ostalos' v
proshlom.  Glavnoe  -- ona  pobedila.  Sebast'yanu v  ozhidanii pytok i  smerti
prishlos' gorazdo huzhe. A Alteya i vovse byla vechnym uznikom tryasiny.
     -- Boloto, -- zadumchivo skazal Sebast'yan. -- Interesnoe mesto... Dolzhno
byt',  tam  luchshe, chem v  etom pronizyvayushchem holode. Za vsyu svoyu zhizn'  ya ni
razu ne byl v bolote.
     -- Znachit, na tvoej rodine, v Drevnem mire, gorazdo teplee?
     -- Da net,  zimoj byvaet holodno,  odnako, konechno,  ne tak, kak zdes'.
Sluchaetsya, idet dozhd'. No  snegopadov i takogo pronizyvayushchego holoda, kak  v
Novom mire,  ne byvaet. Ne predstavlyayu, kak  mozhet  vozniknut' zhelanie zdes'
zhit'...
     Dzhennsen s trudom  mogla predstavit' zimu bez snega i holoda. Ona  byla
ozadachena samoj vozmozhnost'yu sushchestvovaniya takoj zimy.
     -- Gde zhe eshche nam zhit'? U nas net vybora.
     -- Ponimayu, -- korotko zametil on.
     -- Zima uzhe na ishode. Ty i ne zametish', kak pridet vesna, vot uvidish'.
     --  Nadeyus'...  Uzh luchshe okazat'sya  v  Ochage  Vladetelya...  ty  nedavno
upominala ob etoj zemle... chem na etih promerzshih prostranstvah.
     -- YA upominala? Nikogda ya ne govorila ni o kakom Ochage Vladetelya.
     -- Da govorila zhe, govorila. -- Sebast'yan mechom pridvinul drova poblizhe
drug k drugu, chtoby razgorelos' plamya. -- Vo dvorce, kak raz pered poceluem.
     Snop iskr vzletel v temnotu.  Dzhennsen  protyanula k ognyu ruki, sogrevaya
pal'cy nad veselo igrayushchim plamenem.
     -- Ne pomnyu.
     -- Ty zhe skazala, chto tam byla Alteya.
     -- Gde?
     -- V Stolpah Tvoreniya.
     Dzhennsen zasunula ruki pod plashch,  ee udivlennyj  vzglyad  ostanovilsya na
Sebast'yane.
     -- Net, etogo ya ne govorila. Alteya rasskazyvala mne vovse ne  o zemlyah,
kotorye poseshchala.
     -- A  o chem zhe ona togda rasskazyvala?  Dzhennsen neopredelenno  mahnula
rukoj, yavno ne sobirayas' otvechat' na vopros.
     -- Da prosto tak  boltala, nichego osobennogo. -- Dzhennsen ubrala s lica
pryad' ryzhih volos. -- Stolpy Tvoreniya -- eto takaya mestnost'?
     Kivnuv, Sebast'yan peremeshal mechom belye ot zhara ugli.
     -- Inache ee nazyvayut Ochag Vladetelya.
     -- I chto eto znachit?
     Sebast'yan pristal'no vzglyanul na sputnicu:
     -- Predstav'  sebe ochen' sil'nuyu zharu. O takoj inogda  govoryat: segodnya
zharko,  kak  v  ochage  Vladetelya.  Imenno  poetomu  v  narode  tak  nazyvayut
mestnost', kotoraya na samom dele nosit imya Stolpy Tvoreniya.
     -- Ty tam byl?
     --  SHutish'?  YA ne  znayu  ni odnogo  cheloveka,  kotoryj by pobyval  tam.
Strashnoe  mesto!..  Nekotorye  polagayut,  chto   eto   dejstvitel'no  carstvo
Vladetelya, v kotorom net nichego, krome smerti.
     -- A gde ono nahoditsya? Sebast'yan mechom ukazal na yug:
     -- |to  pustynnoe  mesto  v  glubine  Drevnego mira. Lyudi  chasto  ochen'
sueverny v otnoshenii takih zabroshennyh mest.
     Dzhennsen sledila za igroj plameni, pytayas' myslenno svesti vse voedino.
CHto-to nepravil'noe, volnuyushchee bylo vo vsem etom razgovore.
     -- A pochemu ono nazyvaetsya  Stolpy Tvoreniya? Sebast'yan nedovol'no pozhal
plechami:
     -- Govoryat, eto neobitaemoe mesto... -- On zamolk.
     -- A esli tam nikto ne byl, to otkuda vse eto izvestno?
     -- Kogda-to byli  lyudi, hodivshie tuda, ili, po krajnej mere, pobyvavshie
poblizosti.  Oni-to  i  povedali  ob  etoj  zemle.  Polzli  sluhi,  svedeniya
nakaplivalis'. |to mesto -- analog vashih Azritskih ravnin...
     -- Azritskih ravnin?
     -- Da, tam  pustynno, kak na Azritskih ravninah, no vsegda stoit zhutkaya
zhara. Po okrainam  etoj besplodnoj zemli prolegaet neskol'ko torgovyh putej.
Bez special'noj odezhdy, zashchishchayushchej ot palyashchego  solnca  i postoyannyh vetrov,
ochen' bystro izzharish'sya zhiv'em. I bez vody dolgo ne protyanesh'.
     -- I takaya pustynya nazyvaetsya Stolpami Tvoreniya?
     -- Net, eto  lish' nachalo puti. CHtoby  popast' tuda, nuzhno projti skvoz'
etu pustynyu,  a tam,  v ee serdce,  nahoditsya shirokoe ushchel'e,  v kotorom eshche
zharche, prosto smertel'no zharko. Kak v ochage Vladetelya...
     -- Tak pochemu zhe vse-taki ee nazyvayut Stolpami Tvoreniya?
     Noskom sapoga  Sebast'yan  otpravil  obratno v  pylayushchee  serdce  kostra
vykativshiesya iz nego ugol'ki.
     -- Govoryat, na dne ushchel'ya nahodyatsya vysochennye kamennye stolpy. V chest'
etih vzdymayushchihsya kamennyh glyb i nazyvaetsya vsya eta zemlya.
     Dzhennsen perevernula prutiki s solenoj svininoj:
     -- Togda nazvanie imeet smysl.
     --  Mne dovodilos' videt' nechto podobnoe, no v drugih  mestah i gorazdo
men'shego razmera.  Stoyat nerovnye kamennye  bashenki. Budto  stopki  monet na
stole... -- Golos Sebast'yana chut' drognul.  -- Govoryat, tam  takoe oshchushchenie,
slovno  ves' mir vzdybilsya  v znak blagogoveniya pered Sozdatelem.  Nekotorye
polagayut,  chto  eto  svyatoe  mesto. No poskol'ku tam udushayushche  zharko, mnogim
prihodit na um, chto ono  sotvoreno ne odnim Sozdatelem. Kakim-to obrazom ono
svyazano i s Vladetelem.  Potomu i Ochag... Kstati,  pomimo zhary est' i drugie
prichiny ne sovat'sya tuda. Govoryat, tam mesto potustoronnego stolknoveniya.
     -- Sozidanie i razrushenie, zhizn' i smert' -- vmeste?
     Sebast'yan smotrel na Dzhennsen, v ego glazah plyasali otbleski plameni.
     -- Takovy sluhi...
     -- Inache  govorya, lyudi  schitayut,  chto  eto  smertel'noe  mesto pytaetsya
poglotit' mir zhizni?
     -- Smert' vsegda  idet  po  pyatam  zhizni. Brat  Narev  uchit, chto  zlo v
cheloveke  prityagivaet  ten'  Vladetelya.  Esli  my vstupim na  put'  zla,  to
privnesem ego silu v  mir zhizni,  i Vladetel'  poluchit  vozmozhnost'  svalit'
Stolpy Tvoreniya, i mir ruhnet.
     Holod etih  slov probral Dzhennsen  do kostej,  budto k nej prikosnulas'
ruka smerti. Budto ved'ma nalozhila na nee tajnoe zloe zaklinanie... Dzhennsen
ne raz  slyshala ot materi,  chto ved'my  nikogda ne  otkryvayut svoih  znanij,
vsegda utaivaya samoe vazhnoe.
     Bylo sovershenno neponyatno, zachem Alteya  mimohodom nazvala ee, Dzhennsen,
odnim iz stolpov  Tvoreniya. Tem ne  menee  devushka byla sovershenno  uverena:
Alteya  poseyala  v  ee  golove  etot  rostok -- Stolpy  Tvoreniya --  s vpolne
opredelennoj cel'yu. Vot tol'ko kakova eta cel'?..
     -- A chto sluchilos' s Alteej? Pochemu ona ne smogla pomoch' tebe?
     Vzdrognuv,  devushka  otbrosila tyagostnye  mysli. Perevernula prutiki  s
solenoj  svininoj  -- ona okazalas' sovershenno  gotovoj, --  prikinula,  kak
tochnee otvetit' na postavlennyj vopros.
     --  Alteya skazala,  chto  odnazhdy,  kogda  ya  byla  malen'koj,  ona  uzhe
popytalas'  mne  pomoch'. Darken Ral uznal ob etom i otomstil ej. On lishil ee
dara.  Teper', dazhe zahoti ona, u nee net vozmozhnosti pomoch'  mne, ispol'zuya
magiyu.
     -- Pohozhe, sam togo ne ponimaya, Darken Ral vypolnil rabotu Sozdatelya.
     Ot udivleniya Dzhennsen otpryanula:
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     --  Imperskij Orden stremitsya ubrat' iz mira magiyu. Brat Narev govorit,
chto my vypolnyaem rabotu Sozdatelya, ved' magiya -- eto zlo.
     -- A ty kak dumaesh'? Neuzheli ty tozhe polagaesh', chto dar Sozdatelya mozhet
obernut'sya zlom?
     -- Ves'  vopros v tom,  kak magiya ispol'zuetsya! --  Besstrastnyj vzglyad
Sebast'yana ostanovilsya na Dzhennsen, no za besstrastiem skryvalas' yarost'. --
Razve magiya ispol'zuetsya dlya pomoshchi lyudyam?  Razve pomogaet detyam Sozdatelya v
preodolenii trudnostej? Net! Eyu  pol'zuyutsya isklyuchitel'no v korystnyh celyah.
Vzglyani hotya by na  Dom  Rala. Razve on sushchestvuet dlya blaga  lyudej? Ili dlya
pytok i smerti?
     Poslednij vopros  prozvuchal skoree kak utverzhdenie, kotoroe Dzhennsen ne
smogla by oprovergnut', dazhe esli by pozhelala ot vsej dushi.
     -- Pohozhe,  Darken  Ral vypolnil rabotu Sozdatelya, miloserdno osvobodiv
Alteyu ot magii, -- povtoril Sebast'yan.
     Dzhennsen  polozhila golovu  na  koleni, slushaya,  kak  shipit  podzharennaya
svinina. Alteya vovse  ni  schitala,  chto rasprava nad nej  byla  miloserdiem.
Naoborot, ej bylo muchitel'no bol'no ostat'sya s odnim lish' darom prorochestva.
     Mat'  Dzhennsen  nauchila doch' risovat' Miloserdie  i  govorila,  chto dar
daetsya Sozdatelem. V vernyh rukah Miloserdie tozhe bylo magiej. Dazhe nesmotrya
na otsutstvie dara  u Dzhennsen, etot volshebnyj simvol neskol'ko  raz zashchitil
ee.  Konechno,  lyudi mogut  sovershat' zlye  postupki,  no devushke  sovsem  ne
nravilas' mysl', budto dar -- eto zlo. Dar -- eto chudo!..
     Ona myagko popytalas' vyskazat' svoe mnenie:
     -- Ty rasskazyval,  chto imperatoru Dzheganyu  pomogayut koldun'i -- sestry
Sveta, zhivushchie pri ego dvore.  Oni ved' ispol'zuyut magiyu. Esli magiya -- zlo,
to kak zhe...
     -- Oni ispol'zuyut magiyu  v nashih celyah, -- rezko skazal Sebast'yan. -- I
odnazhdy ona budet unichtozhena vo vsem mire.
     --  No  kakoj  smysl?  Esli  vy verite, chto  magiya --  zlo,  to  pochemu
pozvolyaete sebe pol'zovat'sya eyu?
     Sebast'yan proveril gotovnost' svininy  na blizhajshem prutike, snyal kusok
konchikom nozha.
     -- Lyudi ubivayut drug druga mechami  i nozhami. Pozhelaj my unichtozhit' mechi
i  nozhi, chtoby ostanovit' ubijstva, vryad li by my dobilis' postavlennoj celi
odnimi slovami. Otobrat' nozhi i  mechi  mozhno tol'ko  siloj, vstav na  zashchitu
dobra,   ostanoviv   sumasshestvie   nasiliya.   Zlo  prilipchivo.  My   dolzhny
ispol'zovat' mechi i  nozhi v  bor'be  s  etim zlom. Tol'ko tak vostorzhestvuet
mir. Esli  ne  stanet  ubijstv,  strasti lyudej  ostynut,  i Vladetel'  budet
vynuzhden pokinut' ih serdca.
     Dzhennsen otrezala kusochek shipyashchego myasa i podula na nego:
     -- Iv etih zhe celyah vy ispol'zuete magiyu?
     -- Imenno! --  Sebast'yan prozheval  svininu i, zastonav  ot naslazhdeniya,
proglotil. --  My  hotim  ochistit' mir  ot  magii, no v  bor'be  za eto  nam
prihoditsya ispol'zovat' ee, v protivnom sluchae my poprostu proigraem.
     Dzhennsen tozhe otkusila sochnyj kusok i mychaniem vyrazila svoe soglasie s
mneniem sputnika o vkuse myasa. A proglotiv, skazala:
     -- Brat Narev i imperator Dzhegan' tozhe schitayut, chto nozhi i mechi -- zlo?
     -- Konechno, ved' prednaznachenie etih predmetov --  kalechit' i  ubivat'.
Estestvenno,  rech'  idet  ne  o  nozhah  dlya  rezki  hleba,  a  ob  oruzhii i,
sledovatel'no,  orudiyah  zla.  V  konechnom  schete lyudi osvobodyatsya  ot  bed,
svyazannyh s nasiliem, i togda ubijstvo i smert' ostanutsya v proshlom.
     -- Ty hochesh' skazat', chto oruzhiya ne budet dazhe u soldat?
     -- Net, soldaty dolzhny byt' vsegda vooruzheny  -- dlya zashchity svobodnyh i
mirolyubivyh lyudej.
     -- A razve lyudi ne mogut zashchitit' sebya sami?
     -- Ot chego? Smertonosnoe oruzhie budet tol'ko u soldat.
     Dzhennsen nedoverchivo naklonila golovu:
     -- Soldaty zaprosto ubili moyu mamu. Mogli ubit' i menya.
     --  |to  byli soldaty  zla.  Nashi soldaty srazhayutsya  tol'ko  za  dobro,
zashchishchaya  lyudej, no  ne  poraboshchaya  ih.  Kogda my  razgromim  vojska  D'Hary,
nastupit mir. I togda... -- Sebast'yan  nagnulsya k Dzhennsen. --  Razve ty  ne
ponimaesh'?  V  konechnom schete, kogda  ischeznet  magiya, to  i  oruzhie  uzhe ne
ponadobitsya.  K  ubijstvam  i  prestupleniyam  privodyat  strasti razvrashchennyh
lyudej, imeyushchih dostup k oruzhiyu.
     -- U soldat tozhe imeyutsya strasti. On rubanul rukoj vozduh:
     -- Tol'ko ne u teh, kto horosho obuchen i nahoditsya pod komandoj tolkovyh
oficerov.
     Dzhennsen posmotrela na mercayushchie zvezdy.
     Da-a,  mir,  kotoryj  narisoval  Sebast'yan,  manil  k sebe. No esli ego
utverzhdeniya istinny, a magiya v rukah Ordena ispol'zuetsya v blagih celyah, to,
znachit, sama po sebe ona ni ploha ni horosha. I prineset li ona vred ili net,
zavisit isklyuchitel'no ot namerenij. Odnako sprosila Dzhennsen o drugom.
     -- I chto zhe eto budet za mir -- bez magii?
     Na lice Sebast'yana zaigrala mechtatel'naya ulybka.
     -- Vse budut ravny. Ni u kogo ne budet nechestno poluchennyh preimushchestv.
-- Konchikom nozha on snyal  s prutika novyj kusok myasa. -- Vse stanut rabotat'
vmeste, potomu  chto budut  postavleny  v ravnye usloviya. Nikto ne  budet pri
pomoshchi  magii  pol'zovat'sya  plodami chuzhih trudov.  K  primeru,  ty poluchish'
vozmozhnost' zhit', ne pryachas' ot magii lorda Rala.
     Alteya utverzhdala, chto Richard Ral  rodilsya s  darom takoj sily, kakoj za
poslednie tysyachi  let ni u kogo  ne bylo. I on podobralsya k Dzhennsen gorazdo
blizhe, chem eto udalos' Darkenu. I on podoslal lyudej, ubivshih ee mat'...
     -- Ty  ne  osvobodish'sya  ot  Richarda  Rala, poka ne  unichtozhish' ego, --
zaklyuchil Sebast'yan tihim golosom.
     Vzglyad Dzhennsen ostanovilsya na nem.
     -- A pochemu ya? Pochemu srazhayutsya protiv  nego  vse, a unichtozhit'  dolzhna
imenno ya?
     No prezhde chem devushka zadala vopros, pered neyu uzhe byl uzhasnyj otvet.
     --  Da ladno, -- skazal Sebast'yan, vnov' naklonyayas' k nej.  -- YA imel v
vidu, chto ty ne osvobodish'sya ot lorda Rala do teh por, poka on zhiv.
     On  otvernulsya i vzyalsya za burdyuk  s  vodoj. Poka  on pil,  Dzhennsen ne
svodila s nego glaz, a potom reshila smenit' temu.
     -- Kapitan Lerner skazal, budto lord Ral zhenilsya.
     -- Na Ispovednice, -- zametil Sebast'yan. -- Esli Richard Ral hotel najti
podrugu po zlym delam, to on ee nashel.
     -- A chto ty o nej znaesh'?
     • -- Nemnogo. Lish' to, chto  slyshal ot imperatora. Mogu rasskazat',
esli hochesh'.
     Dzhennsen kivnula  i snyala  s prutika ocherednoj kusok svininy.  Ona ela,
nablyudaya, kak  plyashut  v glazah sputnika  otsvety plameni, a Sebast'yan nachal
rasskaz.
     --  Mezhdu  Drevnim  mirom,  na  yuge,  i  Novym, na  severe,  tysyachi let
sushchestvoval  bar'er,  pokuda  lord Ral ne  razrushil ego i ne  zahvatil nashih
lyudej. Sudya po vsemu, nezadolgo do rozhdeniya tvoej  materi Novyj mir raspalsya
na  tri gosudarstva. Na zapade  lezhala  Vestlandiya, na  vostoke -- D'Hara, a
mezhdu nimi Sredinnye Zemli. Posle ubijstva  otca i zahvata vlasti Richard Ral
razrushil granicy,  razdelyayushchie strany Novogo mira. Sredinnye Zemli -- zhutkoe
gosudarstvo,  v kotorom ogromnoe vliyanie imeet magiya. Tam zhivut Ispovednicy.
Upravlyaet  stranoj Mat'-Ispovednica. Imperator Dzhegan'  rasskazyval,  chto  v
yunosti ona byla stol' prekrasna, skol' i besposhchadna.
     Po spine Dzhennsen probezhali murashki.
     -- A ty znaesh',  kto  takie  eti  Ispovednicy? -- sprosila  ona. -- CHto
oznachaet samo slovo?
     Priderzhivaya odnoj rukoj burdyuk, Sebast'yan uper druguyu v koleno.
     -- Ne znayu nichego,  za isklyucheniem togo, chto Ispovednica obladaet darom
pugayushchej  sily. Odno  ee legkoe prikosnovenie  szhigaet razum cheloveka, i tot
prevrashchaetsya v nerassuzhdayushchego raba.
     Dzhennsen slushala strashnyj rasskaz, zataiv dyhanie.
     -- I  lyudi vsegda delayut to,  chto ona govorit? Prosto potomu,  chto  ona
prikasaetsya k nim?
     Sebast'yan peredal ej burdyuk:
     -- Ispovednica kasaetsya ih  zloj magiej. Imperator Dzhegan' rasskazyval,
chto ee magiya stol' sil'na, chto prikazhi ona poraboshchennomu cheloveku umeret' na
meste, on tak i postupit.
     -- On chto... ub'et sebya pryamo u nee na glazah?
     --  Net. Prosto upadet zamertvo, potomu chto ona tak  skazala. Naprimer,
serdce ostanovitsya ili chto-nibud' eshche v etom rode.
     Dzhennsen byla  nastol'ko  potryasena uslyshannym,  chto otlozhila  burdyuk i
poplotnee  zavernulas' v poponu. Vse  novosti  o  lorde Rale nagonyali na nee
tosku i  strah. Hotya ni odna novost' teper' ne  mozhet  byt'  uzhasnej davnego
znaniya o  tom, chto svodnyj brat, ubiv sobstvennogo otca, prodolzhil famil'noe
zanyatie -- ohotu na sestru.
     Oni doeli, proverili  loshadej,  i devushka,  ne snimaya plashcha, svernulas'
kalachikom v  spal'nom meshke.  Ej ochen'  hotelos' zasnut',  chtoby  obnaruzhit'
utrom, chto  vse  proishodyashchee  bylo  vsego  lish' durnym  snom. Ili voobshche ne
prosypat'sya...
     Poskol'ku  segodnya  ryadom gorel koster,  Sebast'yan  bol'she ne  sogreval
sputnicu svoej  spinoj, i  Dzhennsen obnaruzhila,  chto ej  ne hvataet  _etogo_
tepla. Sebast'yan  srazu  zasnul,  a devushka  glyadela  na  ogon'.  Ee  muchili
trevozhnye mysli.
     Ona vspominala pogibshuyu mat'. Mamy net, i doma  bol'she  net. Dom vsegda
byl okolo  mamy,  kuda  by  ni zanosila  ih  sud'ba. Navernoe,  mama  sejchas
nablyudaet za neyu iz mira mertvyh vmeste s drugimi dobrymi duhami. Nakonec-to
ona obrela pokoj i schast'e...
     Pri  mysli ob Altee  Dzhennsen pochuvstvovala gluhuyu  bol'. Nu  pochemu na
dolyu vseh, kto okazalsya svyazan s devochkoj, poyavivshejsya na  svet dvadcat' let
nazad,  vypali odni stradaniya!  Mat'  pogibla  iz-za togo,  chto  rodila  ee,
sovershiv  tem samym prestuplenie. Lateyu ubili bezzhalostnye kvady nevedomo za
chto. Alteyu naveki izuvechili  za odnu lish' popytku zashchitit'  malyshku. Fridrih
stal pochti plennikom, i ego zhizn' lishena mnogih radostej...
     Dzhennsen vspomnila naslazhdenie ot  poceluya Sebast'yana. Alteya  i Fridrih
poteryali samu vozmozhnost' naslazhdat'sya  drug  drugom.  A budet li eshche  takaya
vozmozhnost' u nee, Dzhennsen? Ne zaper li ee lord Ral v svoego roda tyur'mu, v
labirint beskonechnogo begstva?
     Ona razmyshlyala o  tom, chto skazal Sebast'yan:  ne budet  u  nee svobody,
poka ne ischeznet Richard.
     Dzhennsen posmotrela na spyashchego Sebast'yana, tak neozhidanno  vorvavshegosya
v ee zhizn'. Pri pervoj vstreche, da i potom tozhe, ej i v golovu ne prihodilo,
chto vse eto mozhet zakonchit'sya poceluem.
     Rastrepannye svetlye volosy  v svete kostra priobreli  zolotoj ottenok,
lico kazalos' takim rodnym i blizkim.
     No kakoe budushchee ih zhdet?
     Na etot vopros Dzhennsen otveta najti ne mogla.  Ona ne znala, znachil li
chto-nibud'  poceluj i kuda vse eto mozhet privesti  ih. Ona  ne byla uverena,
chto sama hochet prodolzheniya.  Ibo ne byla uverena v Sebast'yane i boyalas', chto
ne zahochet on.

     Glava 32
     Ostalis' pozadi  zemli,  lezhashchie  na granice Azritskih ravnin. Nachalos'
tyazheloe  puteshestvie  po  glubokomu  snegu  i  skol'komu kamnyu,  postepenno,
neuklonno, vverh, v stranu gor.
     Sebast'yan   soglasilsya   soprovozhdat'   Dzhennsen  v  Drevnij  mir.  Bez
Sebast'yana mechte  okazat'sya  v  bezopasnosti  i  na svobode  vryad li udastsya
osushchestvit'sya.
     On rasskazal Dzhennsen, chto za cep'yu gor, pokrytyh neprohodimymi lesami,
prostiraetsya  zapadnaya  okraina  D'Hary. Po  etoj  zemle  i prohodit put'  v
Drevnij mir.  Oni  pojdut, zateryannye sredi gor,  na  yug, po  napravleniyu  k
dalekoj svobode.
     V gorah carila surovaya  nepogoda. Prishlos' neskol'ko  dnej idti peshkom,
chtoby ne zamuchit' loshadej. Rasti i Pit byli davno ne kormleny, a pod tolstym
sloem  snega  bylo slishkom trudno  dobyt' hot' kakuyu-nibud' travu. Ih gustaya
po-zimnemu  sherst' svisala kloch'yami. No, po krajnej mere, oni byli zhivy.  To
zhe samoe mozhno bylo skazat' i pro samih puteshestvennikov.
     V odin  iz dnej chistoe nebo posle  poludnya zatyanulo zloveshchimi tuchami, i
posypalsya  sneg. K  schast'yu, putniki  ochen' skoro vyshli k nebol'shoj derevne.
Tam  i  perenochevali,  postaviv  loshadej  v  stojlo,  gde   bednye  zhivotnye
nakonec-to poluchili dolgozhdannyj oves i otdyh. V derevne ne bylo taverny. Za
neskol'ko mednyh penni Sebast'yan i Dzhennsen obreli nochleg na senovale. Posle
dolgih  dnej,  provedennyh  na otkrytom vozduhe,  senoval pokazalsya Dzhennsen
dvorcom.
     Utro  prineslo  buryu  s  vetrom  i  snegopadom.  K  tomu  zhe, sneg  shel
vperemeshku  s  dozhdem. V takih  usloviyah puskat'sya v  put'  bylo  ne  tol'ko
strashno,  no  i poprostu  opasno. Devushka  byla rada, chto loshadi smogut  eshche
postoyat' v stojle i podkormit'sya. Tak i poluchilos'. Loshadi dejstvitel'no eli
i otdyhali, a Dzhennsen i Sebast'yan rasskazyvali drug drugu istorii iz svoego
detstva.
     Oni pustilis' v put' po dorogam -- v takuyu pogodu puteshestvennikov bylo
malo. Sebast'yan,  vsegda  byvshij  ostorozhnym i osmotritel'nym, poschital, chto
tak  bezopasnee.  Dzhennsen,  kotoroj uverennost' pridaval nozh na poyase, tozhe
schitala,  chto  luchshe  proehat'  po  doroge,   chem  dvigat'sya  po  neznakomoj
mestnosti,  pokrytoj  tolstym  snezhnym  odeyalom.  Peresech'  etu stranu  bylo
trudnym delom,  inogda dazhe opasnym,  a preodolet' gornyj hrebet, okruzhavshij
ee -- prakticheski nevozmozhnym.
     V odin iz vecherov, kogda Dzhennsen nachala stroit' shalash, spletaya molodye
derevca  i  pokryvaya  ih  vetkami bal'zamina, Sebast'yan  vernulsya v  lager',
zadyhayas' ot ustalosti i s rukami, zalitymi krov'yu.
     -- Soldat, -- s trudom perevodya dyhanie, poyasnil on.
     Dzhennsen ponimala, chto mozhet oznachat' poyavlenie poblizosti soldata.
     -- No kak im udalos' napast' na nash sled? Kak?..
     Sebast'yan otvernulsya v otvet na ee neistovoe, yarostnoe vozmushchenie.
     -- Nas presleduet odarennyj, -- on tyazhelo vzdohnul. -- Togda  vo dvorce
tebya videl volshebnik Natan Ral.
     No ved'  eto ne  imelo  nikakogo znacheniya!.. Dlya imeyushchego dar  Dzhennsen
byla dyroj v mire. Kak zhe togda on mog ee presledovat'?
     --  Po  snegu  nas   vysledit'  ne  trudno,  --  otvetil  Sebast'yan  na
nevyskazannyj vopros.
     Ah  da,  sneg,  nu,  konechno!..  Dzhennsen  smirenno  kivnula  -- yarost'
prevratilas' v strah.
     -- Odin iz kvada?
     -- YA ne uveren. No soldat  d'harianskij. On poyavilsya neizvestno otkuda.
Mne  prishlos' vstupit'  v shvatku. YA  ubil  ego. Teper'  nam  nado  speshit',
nepodaleku mogut okazat'sya i drugie.
     Dzhennsen  byla  slishkom  napugana, chtoby  sporit'.  Pridetsya  spasat'sya
begstvom. Dumaya o  cheloveke, poyavivshemsya iz temnoty,  ona prinyalas' pomogat'
Sebast'yanu  osedlat'  loshadej.  Vskochiv  na  konej,   oni  poneslis'  vpered
nastol'ko bystro, naskol'ko pozvolyala opuskayushchayasya noch'.
     CHerez  nekotoroe  vremya  prishlos'  dat'  loshadyam  otdyh i  pojti dal'she
peshkom. Sebast'yan byl uveren, chto im udastsya otorvat'sya  ot presledovatelej.
Sneg  delal noch' svetloj, nesmotrya na oblaka, to i delo zaslonyavshie mesyac, i
s dorogi bylo sbit'sya trudno.
     K sleduyushchemu  vecheru  oni  byli nastol'ko  istoshcheny,  chto,  nesmotrya na
opasnost' aresta,  byli vynuzhdeny ostanovit'sya.  Spali  sidya,  ryadom  drug s
drugom u nebol'shogo kostra, prislonivshis' spinami k upavshemu derevu.
     Den'  sledoval za dnem, a presledovateli tak i  ne poyavlyalis'. Dzhennsen
stalo nemnogo spokojnee. Ona ponyala, chto tak prosto ih ne pojmaesh'.
     Nastupili solnechnye dni,  dvigat'sya stalo legche. Odnako imenno  horoshaya
pogoda i dostavlyala  Dzhennsen massu  volnenij: sledy  na snegu  mogli pomoch'
presledovatelyam dognat' beglecov.
     Oni zaderzhivalis' na proezzhih  dorogah, kotorye prihodilos' peresekat',
-- chtoby sbit' s tolku i zaputat' soldat.
     A potom snova poshli snezhnye  buri. Putniki s  trudom  dvigalis' vpered,
starayas' ne obrashchat' vnimaniya  na sneg i  veter.  Poka  oni  razlichali pered
soboj  dorogu  i  mogli perestavlyat'  nogi,  nichto  ne  moglo  zastavit'  ih
ostanovit'sya,  -- ved' sneg, ih  soyuznik,  bystro zametal sledy.  Opyt  vsej
zhizni  podskazyval  Dzhennsen,  chto  po  takoj  nepogode  vysledit' ih prosto
nevozmozhno. I  vnov' u beglecov poyavilas' nadezhda,  chto udastsya vyskol'znut'
iz arkana, uzhe pochti obvivshego ih shei.
     Oni vybirali  dorogi  i tropinki  sluchajnym obrazom.  Dzhennsen radostno
vstrechala kazhduyu razvilku, potomu chto ona predostavlyala presledovatelyam  eshche
odnu  vozmozhnost'  oshibit'sya.  A  kogda  beglecy  prohodili  po  bezdorozh'yu,
padayushchij sneg zametal sledy, i nikto uzhe ne smog by uznat', kuda oni  derzhat
put'.
     Dzhennsen ochen' oslabla, no, nesmotrya na eto, dyshalos' ej gorazdo legche,
chem neskol'ko dnej nazad.
     Puteshestvie bylo iznuryayushchim, i, kazalos', davno skryvshaya sledy beglecov
pogoda  nikogda  ne  smilostivitsya  nad  nimi, odnako  eto proizoshlo.  Posle
poludnya veter, nakonec,  priutih, i tihij zimnij den' zasiyal  vo  vsej svoej
krase.  Beglecy  nagnali  bredushchuyu  po doroge  zhenshchinu. Poravnyavshis' s  nej,
Dzhennsen uvidela, chto ta neset tyazhelyj gruz.
     Pogoda  razgulivalas'  vse bol'she, odnako  s neba eshche prodolzhali padat'
krupnye  snezhinki.  Skvoz' prosvety oblakov  proglyadyvalo  solnce, okrashivaya
seryj den' volshebnoj pozolotoj.
     ZHenshchina uslyshala shagi, otstupila na obochinu, podnyala ruku:
     -- Pomogite mne, pozhalujsta!
     Dzhennsen pokazalos', chto zhenshchina neset malen'kogo rebenka,  zavernutogo
v odeyalo.
     Po  vyrazheniyu  lica  svoego sputnika  Dzhennsen  ponyala,  chto  Sebast'yan
sobiraetsya projti mimo. On by  navernyaka skazal, chto nel'zya ostanavlivat'sya,
kogda na hvoste u  tebya  ubijcy, kogda  po  pyatam  sleduet volshebnik Ral. No
devushka  byla   uverena,   chto  za  poslednee  vremya  im  udalos'  ujti   ot
presledovatelej daleko.
     Zametiv, chto Sebast'yan iskosa  poglyadyvaet na nee, Dzhennsen ne dala emu
vozmozhnosti vyskazat' svoi soobrazheniya.
     --  Kak budto eto Sozdatel'  napravil nas na pomoshch' neschastnoj zhenshchine,
-- voskliknula ona.
     Ubedili  li Sebast'yana ee  slova  ili  on  prosto  ne risknul obsuzhdat'
namereniya  Sozdatelya,  Dzhennsen ne znala, odnako on totchas ostanovil loshad',
sprygnul  na  zemlyu i vzyal  povod'ya  oboih loshadej. Dzhennsen  soskol'znula s
Rasti i, utopaya v glubokom snegu, podoshla k zhenshchine.
     Ta  protyanula  svoj  svertok,  kak budto  nadeyalas',  chto  on  sam  vse
ob座asnit.  Kazalos',  v otchayanii ona  byla  gotova  prinyat' pomoshch' ot samogo
Vladetelya. Dzhennsen otognula ugolok  belogo  odeyala  i uvidela  mal'chika let
treh-chetyreh, ego  spokojnoe  lichiko  bylo pokryto  krasnymi pyatnami,  glaza
zakryty. On yavno gorel v lihoradke.
     Devushka vzyala svertok iz ruk zhenshchiny. Ta byla odnih s Dzhennsen  let, no
vyglyadela sil'no istoshchennoj, ispugannoj i obespokoennoj.
     --  Ne  znayu,  chto s  nim,  --  chut'  ne placha skazala zhenshchina. --  Tak
vnezapno zabolel...
     -- CHto vy zdes' delaete s nim v takuyu pogodu? -- sprosil Sebast'yan.
     --  Dva  dnya nazad  muzh ushel  na ohotu.  V blizhajshie neskol'ko dnej  ne
vernetsya. Ne mogu zhe ya prosto tak sidet' i zhdat'.
     -- I chto vy sobiraetes' delat'? Kuda idete?
     -- K Raug'Moss.
     -- Kuda-kuda? -- peresprosil Sebast'yan.
     -- K celitelyu,  -- prosheptala  Dzhennsen. ZHenshchina nezhno kosnulas'  rukoj
shcheki rebenka.  Glaza neotryvno smotreli na ego lichiko.  Nakonec  ona podnyala
vzglyad na putnikov.
     -- Pomogite mne dovezti ego. Boyus', emu stanovitsya huzhe.
     -- Ne znayu, smozhem li my... -- zasomnevalsya Sebast'yan.
     -- |to ochen' daleko? -- rezko oborvala ego Dzhennsen.
     ZHenshchina pokazala na dorogu:
     -- Vam po puti, nedaleko.
     -- Naskol'ko nedaleko? -- sprosil Sebast'yan.
     ZHenshchina ne vyderzhala i razrydalas':
     -- Ne  znayu.  YA  nadeyalas', dojdu  za den', no vizhu, chto  do temnoty ne
uspeyu. Boyus', eto dal'she, chem ya smogu dojti. Pozhalujsta, pomogite mne!
     Ulybnuvshis', Dzhennsen vzyala na ruki spyashchego mal'chika:
     -- Ne volnujtes', my obyazatel'no pomozhem.
     Neznakomka szhala ruku devushki:
     -- Izvinite, chto prichinyayu vam bespokojstvo.
     -- Perestan'te. Na loshadi ehat' ne trudno.
     -- Ne mozhem zhe my ostavit'  vas zdes' s bol'nym rebenkom, -- soglasilsya
i Sebast'yan.
     --  Kogda  ya  zaberus'  na  loshad',  podajte  mne  mal'chika, -- skazala
Dzhennsen, vozvrashchaya rebenka v ruki materi.
     Okazavshis'   v  sedle,  devushka   protyanula  ruki.  Mat'  na  mgnoven'e
zadumalas',  opasayas'  rasstavat'sya  s  rebenkom,  no  zatem  peredala  ego.
Dzhennsen polozhila spyashchego mal'chika na koleni, udostoverilas', chto emu udobno
i bezopasno. Tem vremenem Sebast'yan podal ruku materi  i pomog ej ustroit'sya
u  sebya za spinoj. Dvinulis' v put'. ZHenshchina krepko derzhalas' za Sebast'yana,
no glaza ee neotryvno sledili za Dzhennsen i mal'chikom.
     Devushka poehala vpered, chtoby mat' smogla videt' neznakomku  i rebenka.
Ona  gnala Rasti po  glubokomu  snegu, perezhivaya,  chto rebenok  ne  spit,  a
nahoditsya bez soznaniya. Lihoradka est' lihoradka...
     Nad   dorogoj  snova  zakruzhilas'  pozemka,  priblizhalis'  sumerki,   a
puteshestvenniki vse skakali i  skakali.  Perezhivaniya  za  rebenka  i zhelanie
pomoch'  delali  dorogu  beskonechnoj. Za  kazhdym holmom, za kazhdym  povorotom
snova i snova okazyvalsya les. Dzhennsen nachala bespokoit'sya, chto  esli loshadi
prodolzhat beshenuyu skachku po glubokomu snegu, to nepremenno padut. Ran'she ili
pozzhe pridetsya zamedlit' dvizhenie, chtoby dat' im otdohnut'.
     Priblizhalas'  razvilka.  Szadi  poslyshalsya  svist  Sebast'yana. Dzhennsen
obernulas'.
     -- Tuda, -- zakrichala  zhenshchina, pokazyvaya  napravo,  kuda uhodila uzkaya
cepochka sledov.
     Dzhennsen povernula Rasti napravo. Doroga poshla vverh po  sklonu. Zdes',
na  sklone gory, stoyali ogromnye derev'ya, ih  nizhnie vetvi rosli vysoko  nad
golovami putnikov, zakryvaya svincovoe nebo. Vperedi lezhala snezhnaya celina, i
lish' uzkij punktir sledov ukazyval putnikam dorogu cherez les, pod skalistymi
vystupami kamennyh sten i po oblegchavshim put' kamennym ustupam.
     Dzhennsen ubedilas', chto mal'chik spit. Vokrug ne oshchushchalos' chelovecheskogo
prisutstviya.  Posle dvorca, bolota  Altei  i Azritskih  ravnin devushke  bylo
ochen' spokojno v  etom lesu. Sebast'yanu zhe, naoborot, lesa  ne nravilis'.  I
sneg on tozhe ne lyubil. Dzhennsen zhe vsegda ocharovyvali mir i pokoj, svyashchennaya
tishina zasnezhennoj chashchi.
     Vperedi pokazalsya dymok. Pohozhe, blizilsya konec puti.
     Obernuvshis'  na mat',  Dzhennsen ubedilas' v pravil'nosti vyvoda.  Kogda
putniki dostigli  grebnya gory, oni  uvideli neskol'ko  derevyannyh  stroenij,
raspolozhivshihsya vdol' porosshego lesom sklona.
     Na raschishchennom  uchastke,  ogorozhennom pletnem,  stoyal saraj.  Ryadom,  v
zagone, toptalas' loshad'. Vdrug ona podnyala golovu  i privetstvenno zarzhala.
Rasti  i  Pit fyrknuli v otvet.  Dzhennsen svistnula v  dva  pal'ca, i  Rasti
rinulas'   cherez  sugroby  k  nebol'shoj   hizhine,   blizhajshej  k  vershine  i
edinstvennoj, iz truby kotoroj shel dymok.
     Ne uspeli oni pod容hat' blizhe, kak dver' otkrylas'. Iz domika navstrechu
putnikam vyshel muzhchina srednih  let v nakinutom na plechi  l'nyanom plashche. Ego
lica, zakrytogo ot holoda kapyushonom, Dzhennsen razglyadet' ne udalos'.
     Muzhchina vzyal Rasti pod uzdcy.
     -- My privezli bol'nogo  mal'chika, -- skazala Dzhennsen. --  Vy sluchajno
ne celitel'?
     -- Zanosite ego v izbu, -- kivnul muzhchina.
     Mat' rebenka uzhe soskol'znula s loshadi i stoyala okolo Dzhennsen, gotovaya
prinyat' rebenka na ruki.
     -- Spasibo Sozdatelyu, vy doma...
     Celitel',  uspokai