statochno temno. Dzhennsen chuvstvovala unizhenie, nahodyas' nagoj sredi neznakomyh -- pust' zdes' i byli odni zhenshchiny, -- no eto byl naimen'shij iz ee strahov. Vstupiv v krug iz mercayushchego belogo peska, ona pochuvstvovala uzhasayushchij holod i dvinulas' k centru, drozha i tryasyas'. V centre kruga bylo Miloserdie, narisovannoe vse tem zhe belym peskom, mercayushchim v lunnom svete. Devushka ostanovilas', glyadya na simvol, kotoryj tysyachi raz risovala sama, hotya ee rukoj nikogda i ne upravlyal dar. -- Sadis', -- prozvuchal golos sestry Merdinty. Dzhennsen nachala zadyhat'sya. Merdinta voznikla pryamo za ee spinoj. Nazhala devushke na plechi, i ta opustilas', skrestiv nogi v centre Miloserdiya. Teper' ej stalo ponyatno: sestry sideli na semi luchah vos'mikonechnoj zvezdy. Vos'moj luch, kak raz naprotiv Dzhennsen, ostavalsya svobodnym. Sestry Sveta snova nachali svoe negromkoe pesnopenie. V lesu bylo temno i mrachno. Derev'ya, pokachivayas' ot vetra, stuchali vetvyami, budto kostyami mertvyh, k kotorym, pohozhe, i vzyvali sestry. Sestra Merdinta, vmesto togo chtoby sest' na svobodnoe mesto, ostavlennoe v kruge, prodolzhala stoyat' u Dzhennsen za spinoj. Neozhidanno penie oborvalos', i Merdinta nachala proiznosit' strannye korotkie slova na neponyatnom yazyke. V dlinnoj, pevuchej rechi sestra Merdinta vydelyala slovo "grushdeva" i, vytyanuv ruku, posypala poroshkom golovu Dzhennsen. Kazhdyj raz poroshok sgoral s revushchim svistom, zastavlyaya devushku podprygivat'. Vspyshki sveta na mgnovenie vyhvatyvali sester iz chernogo mraka. I pri kazhdoj vspyshke vse sem' sester govorili v odin golos: -- Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht. He tol'ko oni proiznosili eti slova. Dzhennsen chuvstvovala, chto i golos v ee golove proiznosit ih vmeste s sestrami. Golos vernulsya, i eto odnovremenno pugalo i uspokaivalo devushku. Ee vsegda snedalo bespokojstvo, kogda golos zatihal i nastupala nevynosimaya tishina. -- Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht... Slova ubayukivali i uspokaivali Dzhennsen. Ona vspominala o tom, chto privelo ee v eto strannoe mesto, ob uzhasah svoej prezhnej zhizni, kogda v shest' let ej prishlos' vmeste s mater'yu pokinut' Narodnyj Dvorec. O teh godah, kogda lord Ral shel po pyatam, i oni postoyanno ubegali, spasaya svoi zhizni. O toj uzhasnoj nochi, kogda lyudi lorda Rala poyavilis' u nih v dome. Slezy hlynuli iz glaz pri etom vospominanii. Ona vnov' perezhivala tu noch'. Gerojskoe povedenie Sebast'yana, spasshego ee... Poslednie slova materi... I kak prishlos' ostavit' mamu na polu v luzhe krovi i bezhat', bezhat', bezhat'... Dzhennsen rydala, ispytyvaya smertel'nuyu tosku po vsemu etomu. -- Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht... Dzhennsen vshlipnula. Ona skuchala po mame. Bylo strashno za Sebast'yana. Ona byla takoj odinokoj v etom mire. Videla stol'ko smertej. Ej tak hotelos', chtoby eto, nakonec, zakonchilos'. Tak hotelos' vse eto ostanovit'. -- Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht... Podnyav glaza, skvoz' slezy, ona uvidela, chto pered neyu sidit kto-to temnyj -- na tom samom meste, kotoroe prezhde pustovalo. Ego glaza goreli kak svechi. Dzhennsen smotrela v nih, budto glyadya v tot golos. -- Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht, -- skazal sidyashchij pered neyu v unison s nahodyashchimsya u nee v golove golosom. -- Otkroj sebya, Dzhennsen. Otkrojsya mne, Dzhennsen. Dzhennsen ne mogla ni dvinut'sya, ni otvesti glaza. |to byl golos, no ne tol'ko u nee v golove. Teper' on sidel pered nej. Sestra Merdinta, stoya za spinoj, brosila eshche shchepotku poroshka. I kogda on zagorelsya, devushka uznala cheloveka s goryashchimi glazami. |to byla ee mat'. -- Dzhennsen, -- nezhno skazala ona. -- Surangie. -- CHto? -- vshlipnula oshelomlennaya devushka. -- Sdavajsya. Slezy polilis' neuderzhimym potokom. -- Mama... mama!.. Dzhennsen nachala vstavat', chtoby podojti k materi, no sestra Merdinta nazhala ej na plechi, prikazyvaya ostavat'sya na meste. YAzyki plameni vspyhnuli i ischezli, i kogda svet pomerk, mat' rastvorilas' v temnote, a pered devushkoj snova bylo nechto so svetyashchimisya vo mrake glazami. -- Grushdeva du kalt misht, -- gremel golos. -- CHto? -- rydala Dzhennsen. -- Mest' s®edaet menya, -- perevel rokochushchij golos. -- Sdavajsya, Dzhennsen, i mest' budet tvoya. -- Da! -- bezuteshno prorydala Dzhennsen. -- Da! YA sdayus' mesti. Nechto ulybnulos', budto otkryvaya dver' v preispodnyuyu. Nechto podnyalos' kolyhayushchejsya ten'yu i sklonilos' nad Dzhennsen. Lunnyj svet igral na ego muskulah. Ochen' pohozhee na kota, ulybayushcheesya, nechto pokazyvalo klyki, ot vida kotoryh ostanavlivalos' serdce. Dzhennsen ne znala, chto delat'. Ona strastno zhelala, chtoby vse zakonchilos'. Kazalos', ona bol'she ne vyneset... No Dzhennsen hotelos' ubit' Richarda Rala. Devushka zhazhdala mesti. Nechto stoyalo pryamo pered neyu, igraya myshcami, nahodyas' odnovremenno i v etom mire, i v drugom. Nakonec, Dzhennsen uvidela, chto pozadi etogo nechto, za kol'cami iz sester, mercayushchego peska i svechej poyavlyayutsya iz lesnoj chashchi ogromnye teni -- sushchestva na chetyreh nogah. Ih byli sotni, ih glaza zheltym ognem goreli v temnote, iz nozdrej vyryvalis' kluby dyma. Oni vyglyadeli prishel'cami iz drugogo mira, no polnost'yu nahodilis' v etom. -- Dzhennsen! -- Nechto vse nizhe naklonyalos' k devushke. -- Dzhennsen! -- Ego ulybka byla kak u imperatora Dzheganya. -- CHto?.. -- sheptala ona skvoz' slezy. -- CHto tam takoe? -- |to psy mesti, -- skazal golos. -- Obnimi menya, i ya osvobozhu ih. -- CHto? -- voskliknula ona, shiroko raskryv glaza. -- Otdajsya mne, Dzhennsen. Obnimi menya, i ya osvobozhu psov vo imya tebya. Dzhennsen otpryanula ot privideniya. Ona edva dyshala. Iz gorla privideniya ishodil tihij zvuk, pohozhij na murlykayushchij rokot, ono snova priblizhalos' k nej, zaglyadyvalo v glaza. Devushka pytalas' vspomnit' odno slovo, malen'koe slovechko. Ono tochno bylo gde-to u nee v pamyati, no pri vzglyade v eti goryashchie glaza nit' vospominanij uskol'zala. Kazalos', ee razum zamerz. Ej nedostavalo odnogo lish' slova, no v pamyati ego bylo ne otyskat'. -- Grushdeva du kalt misht, -- gortanno vorkoval golos, i slova otdavalis' ehom. -- Mest' s®edaet menya. -- Mest', -- tol'ko i prosheptala v otvet Dzhennsen. -- Otkroj sebya, otkrojsya mne. Sdavajsya. Otomsti za mat'. Prizrak podnes dlinnyj palec k ee licu, i ona pochuvstvovala, gde nahoditsya Richard Ral -- budto voznikla svyaz', pri pomoshchi kotoroj ona mogla znat', gde on. Na yuge. Daleko na yuge. Teper' ona smozhet najti ego. -- Obnimi menya, -- dyshal golos v dyujme ot ee lica. Dzhennsen lezhala na spine. Osoznanie etogo udivilo i vzvolnovalo ee. Devushka ne pomnila, chtoby ona lozhilas' na spinu. Ona slovno nablyudala za kem-to drugim, kto sdelal eto. I tut ona obnaruzhila, chto nechto, olicetvoryavshee golos, uzhe vstaet na koleni mezhdu ee shiroko razdvinutyh nog. -- Otkazhis' ot svoej voli, Dzhennsen, -- vorkoval golos. -- Otkazhis' ot svoej ploti, i ya osvobozhu psov i pomogu ubit' Richarda Rala. Vse bylo obeshchano. I ona... tozhe obeshchana? -- YA... YA... -- zaikalas' ona, a slezy ruch'em lilis' iz glaz. -- Obnimi menya, i mest' tvoya. Ty smozhesh' ubit' Richarda Rala. Obnimi menya. Otkazhis' ot svoej ploti. I ot svoej voli. No ona byla Dzhennsen Ral. I plot', i volya -- ee. I zhizn' -- tozhe ee. -- Net. Sestry v krugu vzvizgnuli ot vnezapnoj boli I, zazhav ushi, zavyli podobno sobakam. Mercayushchie glaza ustavilis' na Dzhennsen. Na lice prizraka vnov' zaigrala ulybka, i on prisvistnul, obnazhiv vlazhnye klyki. -- Sdavajsya, Dzhennsen! -- gromko i vlastno rokotal golos, i devushke pokazalos', chto on mozhet steret' ee s lica zemli. -- Otkazhis' ot svoej ploti, otkazhis' ot svoej volyu. I ty poluchish' mest'. Ty poluchish' Richarda Rala. -- Net, -- otvetila ona, otshatyvayas' nazad. -- Net! YA otkazhus' ot svoej ploti i voli, esli takova cena za izbavlenie mira zhizni ot prestupnogo ublyudka Richarda Rala. No ya ne sdelayu etogo, poka ty ne otdash' mne ego. -- Sdelka? -- prisvistnul golos. Ogon' v glazah stal krasnym. -- Ty smeesh' torgovat'sya so mnoj? -- Takova moya cena. Osvobodi svoih psov. Pomogi mne ubit' Richarda Rala. Kogda ya otomshchu, ya otdamsya tebe. Nechto ulybnulos' ulybkoj, napominayushchej nochnye koshmary. Dlinnyj tonkij yazyk zmeej proshelsya po telu, ot promezhnosti do grudej -- zhutkim intimnym posulom, -- zastaviv devushku sodrognut'sya vsem sushchestvom. -- Sdelka zaklyuchena, Dzhennsen Ral. Glava 53 Fridrih probiralsya vdol' luga, porosshim vysokoj gustoj travoj, pytayas' ne dumat' o golode. Sudya po tomu, kak burchalo v zhivote, popytka udavalas' slabo. Ryadom s lugom raskinulos' nebol'shoe ozero. Konechno, ryba mogla by ispravit' polozhenie, no ee nado gotovit', da k tomu zhe snachala pojmat'. Bluzhdayushchim vzglyadom on proshelsya po poverhnosti vody. Soshli by i lyagushach'i lapki. Konechno, luchshe i bystree vsego utolilo by golod sushenoe myaso. Fridrih podumal o zasohshem kuske piroga, kotoryj on dostanet iz sumki na privale. Po krajnej mere, u nego est' hot' chto-to, chem mozhno budet zamorit' chervyachka. Koe-gde nizkoroslaya trava, sklonivshayasya k poverhnosti ozera, napominala zelenuyu kozhu. V drugih mestah stoyali tihie zarosli vysokogo kamysha. Solnce sadilos' za holm na drugoj storone ozera, i na tropinke, begushchej v teni velichestvennyh derev'ev, stanovilos' mrachnovato. Vozduh, kazalos', zamer, a v zerkal'noj gladi vody, pozolochennoj vechernimi luchami solnca, otrazhalos' nebo. Glyadya na teni, igrayushchie vokrug, Fridrih ostanovilsya, raspravil plechi, vypryamil spinu. Emu stalo yasno, chto pora dat' otdyh ustalym nogam, i on razdumyval, ne ostanovit'sya li zdes'. Postroit' shalash dlya nochlega. Ili po krajnej mere dostat' kusok piroga. Mezh derev'ev," porosshih dlinnymi lohmami tonkogo mha, byli vidny temnye luzhi stoyachej vody. Holmistaya mestnost' byla ves'ma udobnoj dlya puteshestvij, za isklyucheniem teh uchastkov, gde tropa spuskalas' v nizinu. Tam ona prevrashchalas' v trudnoprohodimoe boloto. Fridrihu sovsem ne nravilis' bolota: pri ih vide na nego volnoj nakatyvalis' tyazhelye vospominaniya. On otmahnulsya ot oblachka moshkary, v'yushchejsya vokrug lica, ottyanul lyamki zaplechnogo meshka, razdumyvaya, kak postupit': ili postavit' lager', ili dvinut'sya dal'she. Nesmotrya na to, chto etot den' ne prines emu nichego, krome ustalosti i ogorchenij, dolgaya doroga sdelala ego sil'nee, i teper' on s bol'shej legkost'yu, chem ponachalu, perenosil surovost' svoej novoj zhizni. V doroge Fridrih chasto myslenno razgovarival s Alteej. On opisyval ej vse pejzazhi, vstrechavshiesya emu na puti: rel'ef mestnosti, rastitel'nost', nebo -- v nadezhde, chto v potustoronnem mire ona slyshit ego i ulybaetsya svoej zolotoj ulybkoj. Kogda den' podhodil k koncu, emu predstoyalo reshat', chto delat' dal'she. Sejchas s nastupleniem temnoty prodolzhat' put' ne stoilo. Rastushchij mesyac byl uzen'kij, i Fridrih znal, chto vskore posle vechernej zari nastupit prakticheski polnaya temnota. Bol'she vsego na svete on nenavidel polnyj mrak, hot' glaz vykoli, -- eto bylo samoe hudshee. V eti chasy on chuvstvoval sebya uzhasno odinokim. Vprochem, na nebe bylo ni oblachka, tak chto po krajnej mere zvezdy budut osveshchat' zemlyu. No dazhe kogda svetyat zvezdy, po neznakomoj mestnosti trudno puteshestvovat' v odinochku. V temnote mozhno zaprosto sojti s tropy i poprostu zabludit'sya. A znachit, utrom pridetsya vozvrashchat'sya v poiskah tropy, i, v konce koncov, on popustu poteryaet vremya. Spokojnee razbit' lager'. Vecher vydalsya teplyj, i mozhno budet ne razvodit' koster. Konechno, ego ochen' hochetsya razvesti. No ogon' mozhet privlech' chuzhoe vnimanie. Fridrih tolkom ne znal, kto mozhet okazat'sya poblizosti, a koster v nochnom lesu viden daleko. Tak chto luchshe ego ne razvodit', nesmotrya na tot uyut, chto on sozdaet. Tak bezopasnee. Hvatit i zvezd nad golovoj. Odnako, s drugoj storony, esli prodolzhit' put', to, vozmozhno, tropa skoro vyvedet ego iz topkih nizin i privedet na mesto, gorazdo bol'she podhodyashchee dlya lagerya. Po krajnej mere, ne kishashchee zmeyami. Zmei v poiskah tepla obyazatel'no podpolzut k spyashchemu na zemle cheloveku. Fridrih sovershenno ne sobiralsya poutru obnaruzhit' u sebya pod odeyalom svernuvshuyusya kalachikom zmeyu. On popravil zaplechnyj meshok. Poka svetlo, nado projti eshche nemnogo. Ne uspel on sdelat' i shaga, kak poslyshalsya tihij zvuk. On byl edva slyshen, no v nem prisutstvovalo chto-to neob®yasnimoe, i putnik povernulsya na sever, tuda, otkuda donosilsya zvuk. Fridrih nikak ne mog predstavit', kto mog ego izdat': belka, lyagushka, ptichka... Odnako skol'ko on ni prislushivalsya, vokrug snova stoyala tishina. A potom zvuk povtorilsya. -- Pozhaluj, ya stanovlyus' starym dlya takogo roda priklyuchenij, -- probormotal Fridrih. Imelas' i drugaya prichina, zastavlyavshaya ego dvigat'sya vpered. Ona byla gorazdo vazhnee pervoj i zaklyuchalas' v tom, chto on terpet' ne mog ostanavlivat'sya, okazavshis' tak blizko ot celi. Konechno, put' emu predstoyal eshche dolgij -- vozmozhno, neskol'ko dnej: trudno bylo skazat' s bol'shej tochnost'yu, -- odnako moglo okazat'sya, chto cel' puteshestviya gorazdo blizhe. I v etom sluchae bylo by glupo ostanavlivat'sya na noch'. Teper' vremya stalo opredelyayushchim faktorom. Tem ne menee, na nochleg vse-taki pridetsya ostanovit'sya. No mozhno eshche nemnogo projtis'. U nego dostatochno vremeni do nastupleniya polnoj temnoty, chtoby razbit' lager'. Fridrih reshil, chto budet idti vpered do teh por, poka smozhet otchetlivo videt' tropu, a potom perenochuet na trave nedaleko ot ozera. Konechno, ne veliko udovol'stvie -- spat' na otkrytom meste, ne znaya tochno, daleko li on zabralsya v glub' Drevnego mira i ne hodyat li po tropam nochnye patruli... On izbegal zahodit' v goroda, no staralsya kak mozhno tochnee priderzhivat'sya vybrannogo marshruta. Pravda, dvazhdy marshrut sluchilos' pomenyat', poskol'ku cel' ego puteshestviya peremeshchalas'. A neskol'ko raz emu prishlos' prilozhit' nemalye usiliya, chtoby izbezhat' vstrech s vojskami. Okazavshis' pered soldatami Imperskogo Ordena, mozhno s legkost'yu stat' mishen'yu dlya nezhelatel'nyh voprosov. Vprochem, nesmotrya na to, chto zdes' on vyzyval bol'she podozrenij, chem prikidyvayas' fermerom na rodine, tem ne menee Fridrih znal, chto ego nyneshnij vid -- pozhilogo cheloveka, puteshestvuyushchego v odinochku, -- ne vyzyval bol'shih podozrenij u muskulistyh molodyh soldat. Odnako iz obryvkov razgovorov vo vremya redkih poseshchenij gorodov emu bylo horosho izvestno, chto v Imperskom Ordene pytayut lyudej, kogda vzdumaetsya. Pytka otlichno pomogaet, esli nuzhno tochno uznat', k kakoj vere otnositsya chelovek i vinoven li on. Vo-pervyh, ona podtverzhdaet mudrye i spravedlivye podozreniya doprashivayushchego. A vo-vtoryh, daet vozmozhnost' uznat' imena souchastnikov, ch'i golovy zabity "nepravil'nymi myslyami". Dlya zhestokogo palacha rabota ne konchaetsya nikogda... Uzhe znakomyj zvuk vnov' zastavil Fridriha obernut'sya i zastyt', prislushivayas' i vglyadyvayas'. Nebo, kak i ozero, bylo sirenevogo cveta. Nad tropoj viseli tri ogromnyh vetki, tiho i bezmolvno, budto zhdali momenta, kogda stanet dostatochno temno i mozhno budet shvatit' puteshestvennika. Konechno, lesa i v samom dele polny raznyh tvarej, pryachushchihsya dnem i vyhodyashchih na ohotu po nocham. Sovy, myshi, opossumy, enoty s nastupleniem temnoty nachinayut aktivnuyu deyatel'nost'. Putnik podozhdal, ne povtoritsya li zvuk, no nichto ne narushalo tishiny sumerek. Fridrih povernulsya i uskoril shag. Vozmozhno, kakoe-to zhivotnoe v poiskah korma rylos' v lesnom kovre iz vetok i list'ev. Putnik pribavil shag, ego dyhanie uchastilos'. On oblizyval peresohshie guby, no legche ot etogo ne stanovilos'. Tem ne menee, nesmotrya na zhazhdu, putnik ne sobiralsya ostanavlivat'sya, chtoby popit' vody. On znal, chto vydumal nevest' chto. Prosto put' lezhal po neobychnoj strane, cherez strannyj les. I k tomu zhe nachinalo smerkat'sya. Ran'she on ne byl stol' vpechatlitel'nym i ne sharahalsya ot strannyh shorohov v lesu, kotoryh tak boitsya bol'shinstvo lyudej. Dolgoe vremya oni s Alteej zhili na bolote, i emu bylo horosho izvestny kak po-nastoyashchemu opasnye tvari, tak i dostatochno nevinnye sozdaniya, zanyatye isklyuchitel'no sobstvennoj zhizn'yu. Skoree vsego, izdayushchee etot zvuk zhivotnoe prinadlezhalo k poslednim... Odnako on snova ostanovilsya i glyanul cherez plecho. Ego ne pokidalo zhutkoe chuvstvo, chto sledom kto-to idet. I volosy na ego zatylke vstali dybom. Putnik pristal'no vsmotrelsya v polumrak, no snova nichego ne uvidel. Tut bylo dva ob®yasneniya: libo nechto za ego spinoj vedet sebya slishkom tiho, libo u Fridriha slishkom razygralos' voobrazhenie. Kak by to ni bylo, serdce chasto stuchalo v grudi. On pribavil shagu. A vdrug, esli pojti bystree, pryamo segodnya i doberesh'sya do celi svoego puteshestviya! Horosho by! Togda ne nado budet nochevat' odnomu v etom lesu... On snova glyanul cherez plecho. Iz temnoty na nego smotreli glaza. |to nastol'ko ispugalo Fridriha, chto on rvanulsya vpered. I tut zhe rastyanulsya na zemle. Popolz, pytayas' povernut'sya licom k trope, vstal na chetveren'ki... Tainstvennye glaza po-prezhnemu sledili za nim. Net, on ih ne pridumal. Para zheltyh goryashchih glaz smotrela iz temnoty mrachnogo lesa. A potom Fridrih uslyshal nizkij voj, i chudovishche vyskochilo na lug mezhdu lesom i ozerom. |to byl ogromnyj, raza v dva bol'she obychnogo, volk, s shirochennoj grud'yu i bych'ej sheej. On sdelal neskol'ko ostorozhnyh shagov, prizhav golovu nizko k zemle i vse tak zhe ne spuskaya s putnika goryashchih glaz. CHudovishche yavno podkradyvalos' k svoej dobyche. S krikom Fridrih vskochil na nogi i ponessya k ozeru. Esli by u nego byli kryl'ya, on by poletel. CHto znachit vozrast, kogda chelovekom zavladevaet takoj uzhas!.. Bystryj vzglyad cherez plecho, i... CHudovishche neslos' za nim, stremitel'no sokrashchaya rasstoyanie. A za nim -- o uzhas! -- v temnote lesa svetilas' eshche odna para goryashchih glaz. Volki vyshli na nochnuyu ohotu. A Fridrih stal ih dobychej. Pervyj zver' s takoj siloj obrushilsya emu na spinu, chto putnik, neproizvol'no vydohnuv, upal na zemlyu i so stonom proehal po pribrezhnoj gryazi. Rycha i lyazgaya zubami, chudovishche vnov' rinulos' vpered. I Fridrih uzhe videl sebya razorvannym na chasti. Glava 54 Oburevaemyj neistovym zhelaniem ubezhat', Fridrih zakrichal ot uzhasa. Pryamo nad ego plechom chudovishche, rycha, razryvalo na kuski ego zaplechnyj meshok. I teper' meshok okazalsya edinstvennoj pregradoj mezhdu Fridrihom i ogromnoj smradnoj past'yu. Volk pridavil putnika k zemle svoim ogromnym vesom, i tot ne mog ne to chto ubezhat', no dazhe dvinut' nogoj. Odnako ruki ego byli svobodny. S otchayannym bezrassudstvom Fridrih podsunul pod sebya pravuyu, pytayas' dostat' nozh. Kak tol'ko pal'cy nashchupali rukoyatku, on vydernul nozh iz nozhen i vonzil chudovishchu v plecho. Udar prishelsya v kost', ostaviv na pleche lish' carapinu. Fridrih udaril snova, no na sej raz i vovse promahnulsya. Odnako nozh slovno dobavil emu sil, i Fridrih prinyalsya nanosit' udary i uvertyvat'sya ot zubov. I vse vremya iskal vozmozhnost' ubezhat'. Nakonec, eto pochti udalos': volk poluchil horoshuyu carapinu i slegka opeshil. No tut v draku vstupila staya. Fridrih zavyl, nanosya udary nozhom napravo i nalevo i pytayas' svobodnoj rukoj zashchitit' lico. Emu dazhe udalos' podnyat'sya na nogi, no tol'ko zatem, chtoby ego svalilo na zemlyu drugoe strashilishche. Fridrih uvidel, kak iz bokovogo karmana meshka, kotoryj on sam kogda-to prishil, vyvalilas' kniga -- ostrye zuby vsporoli tkan'. Zveri tut zhe ustremilis' k nej. Tvar', raspolosovavshaya karman, shvatila knigu v zuby, kak sobaka zajca, prinyalas' motat' golovoj. Budto pytalas' perelomit' dobyche hrebet... Na Fridriha, gromko rycha i obnazhiv belye klyki, brosilas' drugaya tvar', no tut golova ee otletela ot tulovishcha, i goryachaya krov' bryznula v lico Fridrihu. Sluchivsheesya bylo nastol'ko neozhidannym, chto putnik opeshil. -- V vodu! -- kriknul kto-to. -- Prygajte v vodu! U Fridriha ne bylo namereniya prygat' v vodu. Emu sovershenno ne hotelos' imet' delo s etimi svirepymi zhivotnymi v vode. Zagnat' cheloveka v vodu i tam s nim raspravit'sya bylo izlyublennym tryukom bolotnyh chudovishch. I samoe poslednee, chto moglo prijti emu v golovu, -- eto lezt' v vodu... Kazalos', mir soshel s uma. Stal' mel'kala u Fridriha pered licom, nad golovoj, sprava i sleva, so svistom rassekala vozduh, razrubaya chudishch na chasti prezhde, chem oni uspevali podobrat'sya k nemu. Dymyashchiesya, skol'zkie vnutrennosti vyvalivalis' na zemlyu, shlepaya ego po nogam. Vysokij muzhchina kruzhilsya vokrug Fridriha. Ego mech rubil i kolol s zacharovyvayushchej graciej. A iz lesu vyhodili vse novye i novye zveri. S pugayushchej skorost'yu i uzhasayushchej reshitel'nost'yu oni kidalis' na cheloveka, vozvyshayushchegosya nad Fridrihom. V ih pryzhkah skvozila kakoe-to dikaya obrechennost'. Potom ryadom poyavilsya eshche odin chelovek s mechom v rukah. Fridrihu pokazalos', chto byl eshche i tretij, no v yarostnoj sumatohe bylo trudno razobrat', skol'ko chelovek prishlo emu na pomoshch'. Hriplyj rev, pronzitel'nyj voj, zhutkij vizg -- oglushali. I kogda odin iz zverej vse-taki obrushilsya na nego, Fridrih nanes emu udar nozhom i tol'ko posle etogo zametil, chto chudishche uzhe obezglavleno. Kogda v draku vstupil vtoroj neznakomec, pervyj otstupil v storonu, shvatil Fridriha za vorotnik i, kryaknuv, shvyrnul v ozero. Vse proizoshlo tak bystro, chto byvshij pozolotchik edva uspel nabrat' v legkie vozduha. On bystro pogruzhalsya v vodu, ne v silah otlichit' v temnoj glubine verh ot niza. Odnako vskore on vsplyl, lovya otkrytym rtom vozduh, i, bultyhayas', stal dvigat'sya k beregu. Kosnulsya nogami ilistogo dna, podnyal golovu nad poverhnost'yu vody. K ego glubochajshemu izumleniyu, ni odno iz chudovishch ne brosilos' k nemu. Neskol'ko volkov ryskalo po beregu, inogda ostanavlivayas', no yavno ne vyrazhaya zhelaniya zahodit' v vodu, nesmotrya na golod, zastavivshij ih napast' na cheloveka. Soobraziv, chto dobycha vyhodit' iz vody ne sobiraetsya, oni vernulis' na mesto shvatki, gde ih vstretil ogromnyj chelovek s mechom. Zveri brosalis' na nego srazu s treh storon, zhestokaya shvatka bushevala so strashnoj siloj, i neznakomec odnogo za drugim otpravlyal atakuyushchih na tot svet -- obezglavlennymi, zakolotymi, razrezannymi na kuski. Shvatka zakonchilas' vnezapno. Temnaya figura povernulas', otrubila golovu chudovishchu, kogda ono letelo v pryzhke na vtorogo neznakomca, i neozhidanno stalo tiho. Bylo slyshno lish' tyazheloe dyhanie treh lyudej, stoyavshih na trope. Pereshagnuv cherez grudu nepodvizhnyh tel, oni ustalo opustilis' na bereg. -- S vami nichego ne sluchilos'? -- sprosil odin ih nih, tot, kto spas zhizn' Fridriha. V golose ego vse eshche zvuchali otzvuki uzhasnoj rezni, a na okrovavlennom meche igrali otbleski lunnogo sveta. Drozhashchij i oshelomlennyj Fridrih, pochuvstvovav vnezapnuyu slabost', sdelal neskol'ko shagov k beregu i vstal po poyas v vode naprotiv svoih spasitelej. Voda ruch'yami stekala s nego. -- Da, spasibo vam. A pochemu vy brosili menya v ozero? Muzhchina zapustil pal'cy v gustye volosy: -- Potomu chto sobaki-serdcelovy nikogda ne pojdut v vodu. |to bylo samoe bezopasnoe mesto. Fridrih podavil vzdoh, glyadya na temnye trupy sobak: -- Ne znayu, kak vas i blagodarit'. Vy spasli moyu zhizn'. -- Nu, ya tozhe ne lyublyu etih sobak. Im udalos' podarit' mne v raznoe vremya neskol'ko otmetin. Fridrih poboyalsya sprosit', gde zhe neznakomcu dovelos' vstretit'sya s takimi strashnymi sozdaniyami. -- My zametili, chto oni presleduyut vas, -- novyj golos prinadlezhal zhenshchine. -- I kogda sobaki napali, my ispugalis', chto ne uspeem dobezhat'. Fridrih perevel vzglyad na figuru, sidevshuyu poseredine, i tol'ko teper' razglyadel ee dlinnye volosy. -- No... chto eto za sobaki-serdcelovy? Vzglyad treh par glaz ostanovilsya na nem. -- A vot eto samyj vazhnyj vopros, -- proiznes nakonec pervyj neznakomec tihim, spokojnym, no vlastnym golosom. -- I pochemu oni voobshche zdes' poyavilis'. Vy mozhete predpolozhit', pochemu oni presledovali vas? -- Net, gospodin. YA takih chudovishch nikogda ne videl. -- S teh por kak ya videl ih v poslednij raz, tozhe nemalo vremeni proshlo, -- obespokoenno proiznes muzhchina. Fridrih byl pochti uveren, chto on sobiraetsya rasskazat' emu o sobakah, no tot sprosil: -- Kak vas zovut? -- Fridrih-pozolotchik, gospodin. Edinstvennoe, chto ya mogu sdelat', -- blagodarit' vas vsyu svoyu zhizn'. Menya davno tak ne pugali. A mozhet, i nikogda. On vglyadyvalsya v lica sobesednikov, no v temnote razglyadet' ih cherty bylo prakticheski nevozmozhno. Pervyj neznakomec polozhil ruku na plecho zhenshchiny, sidyashchej poseredine, i shepotom sprosil, vse li v poryadke. Ta v otvet legon'ko shlepnula ego po plechu. |tot zhest pokazal Fridrihu, chto mezhdu nimi blizkie otnosheniya. Tretij neznakomec molcha kivnul pervomu. |to bylo slishkom ne pohozhe na soldat Imperskogo Ordena. Tem ne menee, na etoj strannoj zemle vsegda prisutstvovala opasnost'. -- Mozhno sprosit', kak vas zovut, gospodin? -- Richard. Fridrih ostorozhno shagnul vpered. No, glyadya na molchalivuyu troicu, nablyudayushchuyu za nim, on poboyalsya vyjti iz vody i podojti blizhe. Richard rassek mechom vodnuyu glad', spolaskivaya lezvie. Vyterev nasuho obe storony o shtany, on vlozhil klinok v nozhny. V neyarkom svete Fridrih razglyadel ih, blestyashchie, otdelannye zolotom i serebrom, visyashchie na perevyazi, perekinutoj cherez pravoe plecho Richarda. Fridrih tochno pomnil, chto gde-to videl eti nozhny i perevyaz'. On zanimalsya remeslom vsyu svoyu zhizn', da k tomu zhe zametil izyashchnyj znak Miloserdiya s chem-to vrode lepestkov. CHtoby vladet' mechom s takim masterstvom, nuzhna ogromnaya lovkost'. V rukah Richarda on kazalsya prodolzheniem ego tela. Fridrih ochen' horosho zapomnil mech, kotoryj byl v rukah cheloveka v tot den'. Budet udivitel'no, esli mech neznakomca okazhetsya tem zhe samym oruzhiem... Richard nogoj poddeval trupy sobak, chto-to razyskivaya. Nakonec on nagnulsya i podnyal oskalennuyu golovu. Fridrih uvidel, chto u chudishcha chto-to zazhato v zubah. Richard dergal za predmet, no mertvye zuby krepko derzhali ego. Poka on vozilsya s chelyustyami sobaki, Fridrih ponyal, chto eto byla ego kniga. Sobaka vytashchila ee iz zaplechnogo meshka. -- Izvinite, s knigoj... vse v poryadke? Richard otbrosil sobach'yu golovu, ona s gluhim stukom upala na zemlyu i pokatilas' po trave. Muzhchina vglyadyvalsya v oblozhku, na kotoruyu padal neyarkij lunnyj svet. Ruka s knigoj medlenno opustilas', i on perevel vzglyad na Fridriha, vse eshche stoyavshego po poyas v vode. -- YA dumayu, vam pridetsya rasskazat' mne, kto vy i pochemu zdes' okazalis', -- proiznes Richard. ZHenshchina podnyalas', uloviv v ego golose mrachnye intonacii. Fridrih otkashlyalsya i, podaviv bespokojstvo, skazal: -- Kak ya uzhe govoril, ya -- Fridrih-pozolotchik. -- On reshil ispol'zovat' nameki. -- YA ishchu cheloveka, znakomogo s odnim starikom, kotorogo, kak mne izvestno, zovut Natan. Richard na mgnovenie zamer: -- Natan? Vysokij takoj? S sedymi volosami do plech? I mnogo o sebe voobrazhaet? -- ego golos zvuchal uzhe legkomyslenno. Poslednyaya fraza zastavila Fridriha s oblegcheniem ulybnut'sya. Rodstvennye svyazi sosluzhili emu horoshuyu sluzhbu. On sognulsya, kak tol'ko mozhno bylo sognut'sya, stoya po poyas v vode. -- Magistr Ral vedet nas. Magistr Ral uchit nas. Magistr Ral zashchishchaet nas. V svete tvoem my blagodenstvuem. Milost' tvoya hranit nas. Unizhenno sklonyaemsya my pred mudrost'yu tvoej. My zhivem tol'ko dlya togo, chtoby sluzhit' tebe. Nashi zhizni prinadlezhat tebe. Lord Ral podozhdal, poka Fridrih, nakonec, raspryamitsya i proster k nemu ruku. -- Vyjdi iz vody, master pozolotchik, -- myagko skazal on. Fridrih byl nemnogo smushchen tem, chto lord Ral protyagivaet emu ruku pomoshchi, no opersya na nee i vyshel iz vody. I tut zhe, sognuvshis', upal na koleni: -- Lord Ral, moya zhizn' prinadlezhit vam. -- Spasibo, master pozolotchik. YA uvazhayu tvoyu iskrennost', no tvoya zhizn' prinadlezhit tol'ko tebe, i bol'she nikomu, vklyuchaya i menya. Fridrih udivlenno ustavilsya na nego. On nikogda ne slyshal, chtoby kto-libo govoril stol' nevoobrazimye i udivitel'nye slova, kak lord Ral. -- Gospodin, pozhalujsta, vy ne mogli by nazyvat' menya Fridrihom? Lord Ral rassmeyalsya. Stol' legkogo i priyatnogo smeha Fridrihu ne dovodilos' slyshat'. Pri etih zvukah vse vnutri nachinalo ulybat'sya vmeste s nim. -- Esli ty budesh' nazyvat' menya Richardom... -- Izvinite, lord Ral... Boyus', u menya ne poluchitsya. Vsyu svoyu zhizn' ya provel pri lorde Rale i teper' slishkom star, chtoby izmenit'sya. Lord Ral zalozhil palec za shirokij remen': -- Ponimayu, Fridrih, no sejchas my nahodimsya daleko v Drevnem mire. Esli ty skazhesh' tut "lord Ral" i kto-nibud' tebya uslyshit, u nas poyavitsya massa nepriyatnostej. Poetomu ya budu ochen' priznatelen, esli ty budesh' nazyvat' menya Richardom. -- YA postarayus', lord Ral. Lord Ral protyanul ruku v storonu zhenshchiny: -- A eto Mat'-Ispovednica, Kelen, moya zhena. Fridrih snova upal na koleni, opustiv golovu: -- O Mat'-Ispovednica... On tolkom ne znal, kak polozheno privetstvovat' takuyu zhenshchinu. -- Zapomni, Fridrih, etot titul tozhe mozhet navlech' bedu na vseh nas, -- proiznesla Mat'-Ispovednica tak zhe serdito, kak i lord Ral, no ee golos prinadlezhal zhenshchine lyubeznoj i serdechnoj. Bolee priyatnogo golosa Fridrihu slyshat' nikogda ne dovodilos': etot chistyj zvuk ocharovyval vse ego sushchestvo. Odnazhdy on videl ee vo dvorce, i etot golos otlichno zapomnil. Fridrih kivnul: -- Da, gospozha. On podumal, chto eshche mozhet nauchit'sya nazyvat' Richardom lorda Rala, no vryad li sumeet nazyvat' etu zhenshchinu inache, chem Mat'-Ispovednica. Prostoe imya -- Kelen -- kazalos' emu privilegiej, kotoroj on nedostoin. Lord Ral predstavil i tret'ego neznakomca: -- A eto nash drug Kara. Ne pozvolyaj ej pugat' sebya, a to ona rasstaraetsya. Ona -- ne tol'ko nash drug, no i prekrasnyj zashchitnik, kotoryj prezhde vsego zabotitsya o nashej bezopasnosti. -- Richard smotrel kuda-to skvoz' nee. -- Hotya poroj ot nee byvaet bol'she problem, chem pomoshchi. -- Lord Ral, -- skazala Kara. -- YA zhe govorila, chto eto byla ne moya oshibka. YA nichego ne mogla sdelat'. -- No imenno ty dotronulas'. -- Da... No otkuda zhe mne bylo znat'? -- YA preduprezhdal, odnako tebe ponadobilos' potrogat'. -- A kak ya mogla ostavit' eto? Kak? Fridrih ne ponyal ni slova iz etoj perepalki. No dazhe v pochti polnoj temnote on uvidel, kak Mat'-Ispovednica ulybaetsya i pohlopyvaet Karu po plechu. -- Vse horosho, Kara, -- uteshayushche prosheptala ona. -- My chto-nibud' pridumaem, Kara, -- dobavil lord Ral. -- U nas eshche est' vremya. Neozhidanno on stal ser'eznym. Hod ego myslej byl stol' zhe bystr, kak i udary mecha v boyu. On pomahal knigoj: -- Sobaki prishli za nej. Fridrih udivlenno podnyal brovi: -- V samom dele? -- Da. No i ty mog ne zakonchit' horoshee delo. -- Otkuda vy znaete? -- Sobaki-serdcelovy ne napadayut na knigi. Oni dolzhny ubit' tvoe serdce. S drugoj cel'yu ih ne posylayut. -- Tak vot pochemu ih nazyvayut sobaki-serdcelovy... -- No eto tol'ko odna versiya. Soglasno drugoj, oni ishchut svoyu zhertvu po zvuku b'yushchegosya serdca, ty tol'ko vzglyani na eti bol'shie kruglye ushi. Koroche, ya nikogda ne slyshal, chtoby sobaki ohotilis' za knigoj, kogda ryadom b'yushcheesya serdce. Fridrih kivnul na knigu: -- Lord... izvinite, Richard... Natan otpravil menya syuda s etoj knigoj. On pridaet ej ogromnoe znachenie. Polagayu, on prav. Lord Ral otvernulsya ot sobach'ih trupov, razbrosannyh po zemle. V golose ego zazvuchala skrytaya zlost'. -- Natan slishkom mnogim veshcham pridaet ogromnoe znachenie. V osobennosti -- prorochestvam. -- No tut Natan byl uveren... -- On vsegda uveren. Ran'she on mne pomogal, ya ne otricayu. -- Lord Ral tryahnul golovoj. -- No s samogo nachala ot prorochestv bylo bol'she vreda, chem pol'zy. Ne hochu ob etom i dumat'. Poyavlenie sobak-serdcelovov oznachaet, chto my vnezapno podverglis' smertel'noj opasnosti. Mne ne hochetsya k svoim problemam prisoedinyat' eshche prorochestva Natana. Mnogie schitayut prorochestvo darom, no ya priderzhivayus' mneniya, chto ot nih luchshe derzhat'sya podal'she. -- Ponimayu, -- skazal Fridrih, grustno ulybayas'.- -- Moya zhena byla koldun'ya. U nee byl dar prorochestva. Inogda ona nazyvala ego svoim proklyatiem. -- Ulybka medlenno soshla s ego lica. -- Inogda mne prihodilos' podderzhivat' ee: byvalo, ona plakala, uvidev predskazanie, kotoroe ne mogla izmenit'. Nastupila nelovkaya tishina. Lord Ral smotrel v lico pozolotchika: -- A potom ona umerla? Fridrih tol'ko szhalsya ot boli, kotoruyu prichinyayut inogda vospominaniya. -- Primi moi soboleznovaniya, Fridrih, -- tiho skazal lord Ral. -- I moi, -- gorestno prosheptala Mat'-Ispovednica. Ona povernulas' k muzhu, szhimaya ego ruku. -- Richard, ya znayu, chto net vremeni na prorochestva Natana, no vryad li nam udastsya ne obrashchat' vnimanie na poyavlenie sobak. Vzglyad lorda Rala byl napolnen stradaniem. -- YA znayu. -- I chto ty sobiraesh'sya predprinyat'? V slabom svete zvezd Fridrih videl, kak tot kachaet golovoj. -- Budem nadeyat'sya, chto do nastoyashchego vremeni eto smogli zaderzhat'. Nam nuzhno kak mozhno skoree razyskat' Nikki. Budem nadeyat'sya, u nee est' idei. Mat'-Ispovednica soglasilas', chto ego slova blagorazumny. Dazhe Kara soglasno kivnula. -- Vot chto ya skazhu vam, Fridrih, -- nachala Mat'-Ispovednica. V ee spokojnom golose chuvstvovalsya sil'nyj harakter. -- My kak raz sobiralis' razbit' lager'. Posle vstrechi s sobakami-serdcelovami vam luchshe neskol'ko dnej provesti s nami. Hotya by do teh por, poka my ne vstretimsya s druz'yami. Tak vy budete v bol'shej bezopasnosti. V lagere popodrobnee rasskazhete nam, chto vse eto znachit. -- YA prislushayus' k tomu, chto nuzhno Natanu, no ne bolee, -- proiznes lord Ral. -- Natan -- volshebnik. On reshaet sobstvennye problemy. A u nas dostatochno svoih. Snachala davajte razob'em lager' gde-nibud' v bezopasnom meste. Po krajnej mere, ya prosmotryu etu knigu: ona bolee-menee v horoshem sostoyanii. Ty ob®yasnish' mne, Fridrih, pochemu Natan pridaet vsemu etomu takoe bol'shoe znachenie. No izbav' menya ot prorochestv. -- A prorochestv net, lord Ral. I vot etot nedostatok prorochestv i est' nastoyashchaya problema. Lord Ral pokazal na trupy: -- Vot problema, kotoraya trebuet nemedlennogo resheniya. Nam luchshe najti mesto v bolote, okruzhennoe vodoj, esli hotim uvidet' rassvet. Tam, otkuda oni prishli, najdutsya i eshche sobaki. Fridrih, nervnichaya, posmotrel v temnotu: -- A otkuda oni prishli? -- Iz preispodnej, -- otvetil lord Ral. Fridrih raskryl rot ot izumleniya: -- Iz preispodnej? Vy dumaete, eto vozmozhno? -- Ob®yasnenie tol'ko odno, -- tiho proiznes lord Ral, no golos ego byl strashen ot uzhasnogo znaniya. -- Sobaki-serdcelovy -- eto strazhniki preispodnej, sobaki Vladetelya. Zdes' oni tol'ko potomu, chto v zavese mezhdu zhizn'yu i smert'yu probita bresh'. Glava 55 CHetyre putnika shli vniz po trope, vedushchej v temnotu rastushchego v nizine lesa. SHagaya za Mater'yu-Ispovednicej, Fridrih predavalsya razmyshleniyam o neustojchivosti zavesy mezhdu mirami zhizni i smerti. Sushchestvovanie zavesy ne vyzyvalo u nego somnenij. Poslednyuyu chast' zhizni Alteya byla nerazryvno svyazana s Miloserdiem, kotoroe ispol'zovala dlya predskazanij, i chasto rasskazyvala muzhu ob etom. I otkryla emu dostatochno, chtoby on poveril vo vzaimodejstvie mirov. -- Lord Ral, dumayu, vashi slova o poyavlenii breshi v zavese, razdelyayushchej mir mertvyh i mir zhivyh, mozhno svyazat' s prichinoj, zastavivshej Natana otpravit' menya s etoj knigoj k vam. On vovse ne hotel, chtoby vy pomogli emu -- inache by on ne poslal menya s knigoj, -- on hotel pomoch' vam. Lord Ral fyrknul ot smeha: -- Pravil'no, imenno tak on vse i ob®yasnit. CHto on vsego lish' hotel pomoch' nam. -- Odnako ya dumayu, proishodyashchee imeet otnoshenie k vashej sestre. Sputniki Fridriha rezko ostanovilis'. Lord Ral i Mat'-Ispovednica povernulis' k nemu, i dazhe v temnote byvshij pozolotchik razglyadel, kak shiroko otkrylis' ih glaza. -- U menya est' sestra? -- prosheptal lord Ral. -- Da, lord Ral, est', -- otvetil Fridrih, ves'ma udivlennyj, chto Richard etogo ne znaet. -- Svodnaya, voobshche-to. Ona, kak i vy, -- otprysk Darkena Rala. Richard shvatil ego za plecho: -- U menya v samom dele est' sestra? CHto ty znaesh' o nej? -- Da, lord Ral, mladshaya. YA videl ee. -- Videl ee? Fridrih, da eto zhe zdorovo! Na kogo ona pohozha? Skol'ko ej let? -- Nemnogo mladshe vas, lord Ral. Mne kazhetsya, chut'-chut' za dvadcat'. -- I kak, tolkovaya? -- ulybayas', sprosil Richard. -- Boyus', dazhe slishkom. Lord Ral radostno rassmeyalsya: -- Poverit' ne mogu! Kelen, razve eto ne prekrasno? U menya est' sestra. -- Ne mogu s vami soglasit'sya, -- nahmurilas' Kara, prezhde chem Mat'-Ispovednica uspela proiznesti hot' slovo. -- YA v etom nichego horoshego ne vizhu! -- Kara, nu kak ty mozhesh' tak govorit'? -- voskliknula Mat'-Ispovednica. -- Ne napomnit' li vam oboim o teh problemah, kotorye obrushilis' na nas vmeste s poyavleniem Drefana, svodnogo brata lorda Rala? -- nagnulas' k nej Kara. -- Ne nado, -- yavno vspomniv grustnoe, otvetil Richard. Vse zamolchali. -- CHto sluchilos'? -- nakonec reshilsya sprosit' Fridrih. S goryashchimi glazami Kara shvatila ego za vorotnik i rezko rvanula na sebya, ot chego pozolotchik edva ne zadohnulsya. -- |tot ublyudok chut' ne ubil Mat'-Ispovednicu! I lorda Rala! CHut' ne ubil menya! On ubil mnozhestvo nashih lyudej. On ubival lyudej, kak semechki shchelkal. Nadeyus', chto Vladetel' navechno pomestit Drefana Rala v holodnuyu temnuyu noru. Esli by ty znal, kakie stradaniya on prichinil Materi-Ispovednice... -- Dostatochno! -- tiho, no vlastno proiznesla Kelen, myagko kosnuvshis' ruki Kary. Kara otpustila vorotnik Fridriha s yavnym nezhelaniem, vse eshche pylaya zloboj. Teper' Fridrih na sobstvennom opyte ponyal, pochemu eta zhenshchina sluzhila ohrannicej lorda Rala i Materi-Ispovednicy. Dazhe esli by on ne videl ee glaz, on pochuvstvoval by ih vzglyad -- vzglyad hishchnika. Pronizyvayushchij vzor etoj zhenshchiny pronikal v glubiny chelovecheskoj dushi i reshal sud'bu lyudej. |ta zhenshchina obladala ne tol'ko zhelaniem, no i sposobnost'yu dejstvovat', kogda voznikala neobhodimost'. Fridrih eto horosho znal, potomu chto chasto vstrechal ej podobnyh v Narodnom Dvorce. Kogda ruka Kary vyskol'znula iz-pod plashcha i shvatila ego za vorotnik, on razglyadel na cepochke vokrug zapyast'ya ejdzhil. Pered nim byla Mord-Sit. -- Mne ochen' zhal', chto tak vyshlo s vashim bratom, no ne dumayu, chto Dzhennsen prichinit vam zlo, -- otvetil Fridrih. -- Dzhennsen, -- prosheptal Richard, vpervye proiznosya imya toj, o ch'em sushchestvovanii neskol'ko minut nazad on i ne dogadyvalsya. -- Na samom dele Dzhennsen vas panicheski boitsya, lord Ral. -- Boitsya menya? S chego by ej menya boyat'sya? -- Ona schitaet, chto vy ee presleduete. Lord Ral nedoverchivo vzglyanul na pozolotchika: -- YA presleduyu? Da kak zhe ya mogu ee presledovat'? YA ved' zdes', v Drevnem mire. -- Ona dumaet, chto vy hotite ubit' ee, chto vy poslali lyudej, kotorye za nej ohotyatsya. Richard nekotoroe vremya molchal, budto oglushennyj -- vsyakaya posleduyushchaya novost' byla neveroyatnee predydushchej. -- No... ya dazhe ne znal o ee sushchestvovanii. Pochemu zhe ya hochu ubit' ee? -- Potomu chto ona ne obladaet darom. Lord Ral dazhe golovoj zatryas, pytayas' ponyat', o chem emu tolkuet Fridrih. -- I chto s togo? U mnogih lyudej net dara. Fridrih ukazal na knigu v ruke lorda Rala: -- Dumayu, Natan prislal etu knigu v kachestve ob®yasneniya. -- Prorochestva ne sposobny nichego ob®yasnit'. -- Znaete, lord Ral... Ponimaete, ya dostatochno mnogo znayu o prorochestvah ot svoej zheny. Natan ob®yasnil, naskol'ko prorochestvam neobhodima svobodnaya volya, i imenno poetomu vy tak reshitel'no nastroeny protiv nih. Vy -- chelovek, kotoryj privnosit svobodnuyu volyu,