rinyal dve ostorozhnye popytki dobrat'sya do nee i ne spuskal s sumki glaz v techenie vsego vizita. Utrom, eshche raz horosho poev, Dzhon izlozhil svoi trebovaniya: oskolok zvezdy, ili grom-kamen', kotoryj, kak on znal, polnilsya magiej, kotoroj gnomy nikogda ne delilis'; neskol'ko uncij zakoldovannoj rtuti - ee gnomy tozhe nastojchivo ohranyali; nu i, mezhdu delom, hotvejz, napolnennyj teplom, chtoby uderzhat' Molochaj v vozduhe. Koroli-gnomy skazali, chto rassmotryat etot vopros. Potom on sam vooruzhilsya - kamzol iz zheleza i potertoj kozhi, zheleznyj shlem, kinzhal i boevoj mech - ego luk v chernil'noj temnote tunnelej budet bespolezen - zakinul na plecho sumku s yadami i otpravilsya k Dvenadcatoj bezdne, gde "bandita" zametili v poslednij raz. On rasschityval, chto hotya na obede proshlym vecherom prisutstvovali tol'ko slugi-gnomy, po krajnej mere, chast' kuhonnoj prislugi byla lyud'mi-rabami, i oni soobshchat o ego prisutstvii svoim sobrat'yam, pryachushchimsya v samyh glubokih tonnelyah. Dazhe ne pokinuv eshche koridorov, gde yarko goreli lampy, on pochuvstvoval, chto za nim samim nablyudayut, hotya, vozmozhno, eto byl Goffier. Dvenadcataya bezdna nahodilas' tam, gde nachinalis' rabochie shahty - i dejstvuyushchie plasty serebra, i zabroshennye, chto byli zatopleny ili kisheli vsyakimi ves'ma nepriyatnymi sushchestvami, obitavshimi pod zemlej. Oni dali emu fonar', kotoryj gorel na masle, a ne ot hotvejza, i ego svet, kazalos', uvyadal, kogda on uglublyalsya vo vse menee i menee poseshchaemye territorii. Otkuda-to iz kamennogo plasta voznik zapashok gryazi: syroj kamen', potom von' palenoj krovi i sery. Sredi skal zagorelis' golubiznoj otdel'nye ogon'ki. Projdya ih, on vtashchil fonar' podal'she v pustuyu shahtu, potom otlozhil oruzhie i styanul kamzol i shlem. Kak on planiroval - i nadeyalsya - kogda on voshel vo t'mu s podnyatymi rukami, beglecy vzyali ego dovol'no bystro. Nevidimye ruki shvatili ego v temnote i poveli k Breku, kotoryj byl sovershenno schastliv dogovorit'sya s nim naschet dostatochnogo kolichestva snotvornogo, chtoby odolet' strazhu, kotoraya meshala ih pobegu i horoshej karty territorii, chto lezhit mezhdu poluostrovom Tralchet i pervym iz novyh garnizonov Korolya. - Tak eto pravda, chto Korol' snova poslal vojska, - skazal Brek. U nego byl nizkij muzykal'nyj golos, proiznoshenie obrazovannogo yuzhanina i pridvornye oboroty rechi. - Horoshie novosti dlya vseh, krome torgovcev rabami, banditov i etih svinej zdes'. - Dzhon uslyshal, kak tot splyunul. - A kak naschet tebya, moj chetyrehglazyj drug? |to pravda, chto tut boltaetsya bezumnyj volshebnik, kotoryj napadaet na garnizony i kradet loshadej v magicheskom zheleznom nochnom gorshke? Ili eto prosto bajka, chtoby staryj Ragskar podelilsya grom-kamnem? On, znaesh' li, etogo ne sdelaet. YA slyshal, ih magiya sil'na; dostatochno sil'na, chtoby vremya ot vremeni proryvat' zashchitnye kristally, kotorymi my okruzhili nashe ubezhishche. - O, da ya znayu, - bezzabotno skazal Dzhon. - CHto mne nuzhno, tak eto moshchnyj hotvejz, zaryazhennyj teplom, chtoby uderzhat' goryachij vozduh v moem vozdushnom share. Prishlos' im chego-to nagovorit', chtoby oni pozvolili mne tut poboltat'. Brek hihiknul - nizkij nasyshchennyj zvuk v temnote. - U nas tut est' hotvejzy, kotorye uderzhat teplo v techenie dvuh nedel', poka my ne smozhem dobrat'sya do kuznicy i popolnit' ih silu. Esli my prob'emsya na otkrytyj vozduh, to kak tol'ko my smozhem ubrat'sya tuda, gde dym ot kostrov na nas ne ukazhet, oni ne tak uzh budut nam nuzhny. Tak chto dobro pozhalovat' za nimi, drug moj. My ostavim ih tam zhe, gde ty ostavish' karty, na severnom sklone Pika Gorm, poblizosti ot zadnih vorot shaht. Tak chto Dzhon vernulsya k brat'yam - korolyam i otkazalsya ot dal'nejshih poiskov ih "bandita". - Iz togo, chto ya uspel uvidet' v tunnelyah - a ya tol'ko mel'kom glyanul - mne pokazalos', ih tam mnogo, a ya ne zanimayus' ubijstvom sobstvennogo naroda, kotoryj vsego lish' pytaetsya vyjti na svobodu. - |to ne raby, - tverdo skazal Korol' Ragskar strannym nizkim golosom. - |tot bandit - zlodej, kotoryj pronik v nash mir so svoimi storonnikami. - Mozhet, i tak, - skazal Dzhon. - No ya-taki ne sobirayus' rabotat' radi vygody torgovcev rabami, i bud' chto budet. |to byl edinstvennyj raz v Bezdne gnomov, kogda on vser'ez podumal, chto vozmozhno, emu pridetsya probivat'sya k vyhodu, hotya znal, chto fizicheski ne v sostoyanii eto sdelat'. On somnevalsya, chto dazhe takie geroi, kak Alkmar Bozhestvennyj, smogli by probit'sya skvoz' koridory i karaulki, otdelyayushchie ego ot glavnyh vorot, - da i Brek preduprezhdal ego naschet Korolej, osobenno Goffiera. - Rabstvo i predatel'stvo - men'shee iz zol, s kotorymi zdes' srazhayutsya, drug moj, - skazal myagkij nizkij golos. - Tut proishodyat veshchi, kotorye my s trudom mozhem predstavit'. Luchshe vsego tebe ujti, i ujti bystro. I esli ty uvidish', chto Goffier idet k tebe s opalom ili s hrustal'nym sosudom v ruke, srazhajsya nasmert'. No ego predstavlenie proshloj noch'yu prineslo svoi plody, on uvidel eto po prezreniyu v glazah gnomov-korolej. Ni odin ne predlozhil prodemonstrirovat' opal Goffiera; oni dazhe dali emu edy na dorogu. S sozhaleniem Dzhon zaryl edu, ne poprobovav - Davaj ne budem vilkoj kopat' sebe mogilu, Dzhonni - i potratil sleduyushchie neskol'ko chasov i ostatki pod®emnoj sily Molochaya, snimaya kartu s okrestnostej vokrug malen'kogo zadnego vhoda v SHahty Tralcheta i doliny u podnozhiya Gorma. On ostavil eti karty v rasshcheline ogromnoj seroj granitnoj kolonny. Kogda on peshkom vernulsya na eto mesto na sleduyushchij den', to obnaruzhil blednyj kamen' razmerom s kulak i neskol'ko kamnej pomen'she, i vozduh vokrug nih drozhal ot zhara. A nizhe na granite byli napisany slova, Spasibo. My ne zabudem, - rukoj i v stile Dvora yuga. Naverno, Alkmar Bozhestvennyj sdelal by eto inache, podumal Dzhon so vzdohom. No vse my delaem to, chto mozhem. I vot na pyatyj den' posle ot®ezda iz Alin Holda on podnyalsya s dal'nego sklona Pika Gorm s tyazhelym ballastom i snova otpravilsya na severo-zapad. K poludnyu on proshel obryvy i ledniki surovogo i mrachnogo poluostrova i uvidel vnizu zeleno-chernye vody, vzdymayushchiesya sverkayushchimi gorami l'da. Potom zemlya pod nim propala, i on okazalsya nad otkrytym morem. Temnye volny byli otdelany serebryanym kruzhevom. Pronosilis' belye pticy. Ajsbergi, izrezannye, vyshcherblennye, vydolblennye vodoj - eshche belee ih i postoyannyj grohot vetra. Holod i zapah okeana. Ustalost' i tishina. Proverka kompasa, i snova proverka, i upovanie na to, chto s prisposobleniyami, kotorye sdelali gnomy, mashiny proderzhatsya, poka on ne doberetsya do mesta. Sejchas u nego sovsem ne bylo sil, i on ne znal, chto delat', esli chto-to pojdet ne tak. Na zakate volny razrezalis' temnymi spinami kitov, kotorye vyduvali oblaka para pered tem, kak snova nyrnut'. Ten' ot Molochaya, lezhashchaya na vode, stanovyas' vse dlinnee i dlinnee, a potom sumerki i skazochnaya luna. Sny o Dzhenni. Sny o YAne. Rassvet - bezmolvie i pticy. A kogda v proverke kompasa, regulirovke mashin i parusov, nablyudenii za kitami i pticami proshel eshche odin den' i eshche odna polnaya sveta noch', voshodyashchee solnce oboznachilo kamenistye pal'cy skal, protykavshih more vperedi, na severe i yuge, i tyanushchihsya na zapad, beskonechnyh, krohotnyh, temnyh s beloj kajmoj. Svet novogo dnya udaril v nih, slovno vyryvaya serebryanye vspyshki s dalekih, yasnyh i netronutyh skal. A nad izognutoj gryadoj SHher Sveta v vozduhe zavisli drakony, oslepitel'nye oskolki cveta, pohozhie na babochek v velikolepii utra. Glava 10 - Mem Dzhenni... Ona uslyshala shepot v soznanii, znakomyj zov koldovstva, i dala obrazam Dzhona v ego fantasticheskoj mashine rastayat'. On yavno vyshel iz kreposti gnomov nevredimym, hotya ona sovershenno ne predstavlyala, chto on tam delal. - Mem Dzhenni, pozhalujsta... Balgodorus napal snova - strely s ognem, katapul'ty i eshche bol'she topornyh i merzkih zaklinanij bezumiya i boli ot Izult. Zapasy podhodili k koncu. Razglyadyvaya v kristall lesa, Dzhenni uvidela eshche treh razvedchikov Roklis, poveshennyh ili raspyatyh na derev'yah. S trudom naskrebaya sily, Dzhenni ponimala ego strategiyu - tu zhe samuyu on ispol'zoval protiv etoj devushki, ego rabyni. Razrushit' ee sosredotochennost'. Oslabit' ee sposobnost' chto-to sdelat' dlya zashchity pomest'ya. Roklis prava, dumala Dzhenni. Nam tak nuzhny eshche magi, obuchennye magi, esli my hotim zashchitit' korolevstvo. Ona potyanulas' k zovu. Izult stoyala na polyane ryadom s obtesannym kamnem. Kosoj vechernij svet okrashival bronzoj nemytyj, sputannyj uzel ee volos. Ona, drozha, kutalas' v plashch, snova i snova oglyadyvalas' cherez huden'koe plecho. Za svoim oknom Dzhenni slyshala vykriki i proklyatiya soldat na stenah, napadayushchih banditov - opyat' zanovo, vsegda zanovo. - Mem Dzhenni, pozhalujsta, otvet'te mne! - YA zdes'. - Dzhenni otbrosila volosy s glaz, protyanula razum skvoz' magicheskij kristall, skvoz' vodu v kamne. - YA zdes', Izult. - Sonlivost' navalilas' na nee mel'nichnym zhernovom; ot etogo zhglo glaza i kozhu. - Prihodite i zaberite menya! - otchayanno vzmolilas' devushka. - Vse dumayut, chto ya splyu - on daet mne spat', tol'ko kogda ya ne s nim, ne s napadayushchimi. YA skazala, chto bol'na, ya i pravda bol'na. On pnul menya i skazal, chto luchshe by mne popravit'sya. YA ne mogu tam bol'she ostavat'sya! - Ona v strahe povernulas' na zvuk, glaza stali ogromnymi ot uzhasa i viny. Na shcheke byl svezhij sinyak, a na shee - temnye otmetiny ot lyubovnyh ukusov. - Mem Dzhenii, mne zhal', mne tak zhal', chto ya pozvala ego posle vas. - Ee golos osip i drozhal. - Vy ne znaete, kakovo eto, kogda on shodit s uma, a on sejchas vse vremya s uma shodit. Shodit s uma, chto vashi lyudi derzhatsya, kak i vy, shodit s uma, potomu kak Roklis shlet patruli, ubivaet ego lyudej i meshaet emu, kogda on pytaetsya dobyt' proviziyu i rabov i vse takoe. Mem Dzhenni, ya znayu, ya byla plohaya, na ya boyalas'. - Vse v poryadke, - skazala Dzhenni, napryazhenno razdumyvaya. Sudya po shumu snaruzhi, ataka byla tyazheloj, a polugolodnye zashchitniki Pellanora derzhalis' iz poslednih sil. - Tut est' staryj dom, gde obychno zhili grabbi, na krayu CHernogo Pruda, ty ego znaesh'? - Devushka kivnula i zasopela, vytiraya nos. - Ty mozhesh' tuda popast'? Ty vzyala s soboj kakuyu-nibud' edu, kogda ushla? - Nemnogo. U menya hleb v karmane. Veroyatno, slishkom napugana, chtoby na kogo-nibud' ohotit'sya, i ee trudno upreknut' za eto. - Otlichno. Kogda podojdesh' k domu, nanesi na chetyre ugla eti znaki. Delaj ih medlenno, i kogda delaesh', est' slova, kotorye nuzhno skazat', i cveta, o kotoryh dumat', i veshchi, kotorye nado derzhat' v soznanii... |to byli prostejshie ohrannye zaklyat'ya, samye osnovnye chary - Tut-Nikogo-Net i U-Tebya-Dela-V-Drugom-Meste? Odnako, kogda Dzhenni nachertila vse ohrannye sigly, povtorila slova Prizyva i fokusirovku sily, ona v otchayanii zadalas' voprosom, chto uderzhit neobuchennoe i nedisciplinirovannoe soznanie Izult. Nepravil'no napisannoe slovo, s oshibkoj nachertannyj sigl lishat zaklinanie sily, i lyudi Balgodorusa, kotorye navernyaka znali raspolozhenie razrushennogo doma tak zhe horosho, kak Izult i ona sama, najdut ee. Dzhenni, istoshchennaya srazheniem s bezumnymi posledstviyami dikih zaklyatij devushki, oshchutila ustalyj poryv kak sleduet udarit' Izult, chtoby ta poteryala soznanie, nakrichat' na nee za to, chto ona takaya truslivaya dura i vypolnyaet vse, chto ni skazhet ee gospodin. Nu konechno, ona truslivaya dura, utomlenno podumala Dzhenni. Esli by ty ne smogla zashchishchat'sya s pomoshch'yu magii po sto raz na dnyu, esli by tebya ubedili, chto tebe nuzhen muzhchina, lyuboj muzhchina, chtoby napravlyat' tvoyu zhizn' i govorit', chto delat', posmotrim, kakoj hrabroj byla by ty? CHert, da gde zh ej vzyat' sily, chtoby otbit' ataku banditov i vyskol'znut'? Kak ona sobiralas' prognat' ih, poka Balgodorus ne nashel Izult? CHto takogo uznal, predpolozhil ili uvidel Dzhon, chto povelo ego na sever na etoj sumasshedshej vydumke iskat' drakonov v ih logove na SHherah Sveta? YAn... Ona pytalas' ne dumat' o tom, chto moglo sluchit'sya s YAnom. Snachala to, chto snachala. - Gospozha Dzhenni! - Kto-to kolotil v dver' ee komnaty. - Gospozha Dzhenni, izvinite, chto buzhu vas, no vy dolzhny nam pomoch'! Ee nozdri uzhalil dym. Dzhenni hotelos' nalozhit' na nih vseh odno ogromnoe, slozhnoe zaklinanie smerti. Snachala to, chto snachala. Ona nachertila na polu magicheskie krugi, zakryla soznanie ot shumov, dyma, holodnyh ukolov straha v pozvonochnike. Vyzvala v soznanii raspolozhenie i fazy luny, svetlo prizyvaya ee v serdce i pamyati, opisyvaya ee runami. Vyzvala v soznanii magiyu treh dubov, chto nahodilis' na severe ot pomest'ya, i ivy, chto stoyala na yuge, nazyvaya ih imena i imena ih magii. Prizvala serebryanuyu energiyu rek, razmeshchaya ee pryamo v soznanii, vystraivaya v ryad s glubokoj, spokojnoj siloj stoyachej vody, dvorovogo kolodca... Nemnogo tam. Nemnogo tut. Zvezdy, nevidimye dnem. Granit i zmeevik skal gluboko pod zemlej. Ee plot' i zolotye lenty drakon'ej sily, chto vilis' vokrug to zdes', to tam, nasledstvo CHernogo Morkeleba. |nergiya zemli i zvezd, pitayushchaya drakon'yu magiyu. Snachala to, chto snachala. Najti etu devushku, Izult, i usilit' ohrannye zaklyat'ya vokrug nee, chtoby ee ne nashli - vse vremya verya prezhde vsego, chto eto byla ne lovushka. Potom usilit' ataku na Balgodorusa, buduchi uverennoj teper', chto ee magii ne budut protivodejstvovat'. |to budet neprosto, i on budet iskat' Izult. Nadeyat'sya, chto Izult hvatit sily pomoch' im protiv "ee muzhchiny", bylo by slishkom. Vot uzh dejstvitel'no, ee muzhchina! Po krajnej mere, bez magicheskogo kristalla Izult do Roklis mog dobrat'sya gonec. Dzhenni sdelala glubokij vzdoh, i ee veny napolnil netoroplivyj ogon' energii. Ona znala, chto eto obmanchivyj blesk, i potom ej pridetsya zaplatit' za eto, no eto potom. - Gospozha...! - vopili nastojchivye, otchayannye golosa snaruzhi. Ee soznanie, izmenennoe magiej, vosprinimalo ih slovno s ogromnogo rasstoyaniya. Spokojno, slovno ona, podobno drakonu, nevesomo parila v vozduhe. Ona sotkala vokrug sebya poslednyuyu zolotuyu set' zashchity i ravnovesiya, shal' iz sveta. Rastyagivaya magiyu, oshchushchaya, gde kontrzaklinaniya drugoj zhenshchiny zashchishchali teh, kto vzbiralsya po lestnicam, oruzhie i soldat. Oni zanimalis' etoj igroj nedelyami, otpihivaya i carapaya drug druga, slovno zhivotnye v tesnom zagone. Kontrzaklinaniya pomechali upryazh' loshadej, osi, spuskovye kryuchki, kanaty katapul't. |to bylo trudnee i namnogo slozhnee, chem obychnaya voennaya magiya; eto byl tot sluchaj, kogda mag men'shej sily, no bol'shih znanij, mog odolet' sil'nejshego, no menee iskusnogo protivnika. Vse eti gody znaya o sobstvennoj slabosti, Dzhenni izuchila vsyu dostupnuyu magiyu, znaya, chto dazhe prostejshie kontrzaklinaniya mogli rasstroit' luchshee, chto ona mozhet predlozhit'. Ona v iznemozhenii vozvrashchalas' k nim, vyzyvaya v magicheskom kristalle kartiny srazheniya i razmeshchaya zaklinaniya ognya, dyma ili vremennoj slepoty v vozduhe, tam, gde ih peresekut pri stremitel'noj atake soldaty Balgodorusa, a ne na lyudyah, loshadyah ili instrumentah, kotorymi oni pol'zovalis'. No dazhe ee prizyv k sile ne slishkom mnogo dal izmuchennomu telu i utomlennomu razumu. Hotya v serdce kristalla ona uvidela, kak odin iz banditov otprygnul nazad so steny, kogda shturmovaya lestnica vspyhnula v ego rukah; uvidela, kak drugoj otoshel, vopya i poloshcha ladoni v okrovavlennoj, zabitoj oskolkami luzhe rva. Ona ne oshchutila triumfa. Bednye glupye rebyata, podumala ona, zhaleya dazhe ih vozhaka. ZHit' tak, kak zhili oni, okruzhennye zhestokost'yu i grubost'yu, kazalos' ej chut' li ne nakazaniem, dostatochnym dlya teh, kem oni byli. Mnogim iz nih prishlos' umeret', ibo oni ne soglasilis' by so svoej slabost'yu; eto bylo vse, chto oni ponimali. No serdce ee nylo pri mysli o teh detyah, kotorymi oni byli kogda-to. Vskore k dveryam ee komnaty prishel Pellanor. On byl ranen v golovu, krov' pachkala dospehi, no on ostanovilsya, osmatrivayas' v molchanii, i sobralsya molcha vyjti. Dzhenni podnyala golovu ot magicheskogo kristalla. - Net. - Ee rot i lico onemeli, slovno rech' skvoz' gustoj tuman magicheskih zaklinanij i sosredotochennosti trebovala ogromnyh usilij. Ona podnyala ruku. Sedye brovi barona soshlis' nad perenosicej. - S vami vse v poryadke? CHto-nibud' prinesti? Ona pokachala golovoj. - Oni othodyat, - skazal on. - Oni razbity na yuzhnoj stene. YA dumal, vy vymotany, vam nuzhen otdyh... - Byl nuzhen, - hriplo skazala Dzhenni. - Nuzhen. Ne sejchas. - Ona vstala na nogi. - Mne nuzhno vyjti. Naruzhu. - Sejchas? Za steny? Ona kivnula, bezrazlichnaya k vspyshke nedoveriya i trevogi v ego golose. Ili on podumal, chto posle vsego ona sbezhit? - Izult, - skazala ona, nadeyas', chto eto ob®yasnit vse, i osoznav, chto dazhe ne priblizilas' k etomu. Esli napadayushchie otoshli eshche do togo, kak ona obnovila zashchitu, to projdet nemnogo vremeni i Balgodorus vernetsya, chtoby utashchit' lyubovnicu; projdet nemnogo vremeni i nachnetsya ohota. Ona dolzhna dobrat'sya do Izult i obnovit' ohrannye simvoly ran'she. No ona ne mogla etogo skazat', nichego ne mogla skazat'. Tol'ko pokachala golovoj i s ogromnym usiliem probormotala - YA vernus'. Esli Balgodorus tol'ko zapodozrit, chto Izult nashla ubezhishche v pomest'e ili perebezhala, chtoby predat' ego, on usilit napadeniya i nikogda ne otkazhetsya ot mesti. Ona edva slyshala dovody i voprosy Pellanora ej vsled , napravlyayas' naruzhu. Tol'ko raz ili dva pokachala golovoj, i povtorila: - YA dolzhna ujti. YA vernus'. U yuzhnoj steny tolpilis' lyudi. Osadnye lestnicy goreli v ile razrushennogo rva. Vzad i vpered leteli strely, no uzhe ne tak blizko, kak ran'she; pod zashchitoj chastokola pronessya odin iz detej iz pomest'ya, vydergivaya zastryavshie vrazheskie strely, chtoby ispol'zovat' zavtra. Nekotorye iz etih orudij perehodili tuda-syuda po shest'-sem' raz. Ih operenie pomechali zaklinaniya i Dzhenni, i Izult. Nesmotrya na utomlenie, Dzhenni ne sderzhala ulybki. Dzhona by eto pozabavilo. - Oni othodyat. - Pellanor vzglyanul cherez vnutrennij dvor na zhenshchinu, kotoraya signalila na protivopolozhnoj storone. - Staryj Grond Ogneborodyj nakonec reshil darovat' nam pobedu. Vy mozhete skazat', kuda idete? - Potom. - Dzhenni zakryla glaza, vzyvaya myslenno k roshche derev'ev pryamo naprotiv samoj severnoj smotrovoj bashni i prizvala k nej slepyashchuyu vspyshku cvetnogo sveta, takuyu rezkuyu, chto siyanie proniklo pod veki dazhe otsyuda. Ona slyshala vopli grabitelej - hotya i ona, i Izult ispol'zovali takie lozhnye ataki nedelyami - i otkryv glaza, uvidela, chto oni begut v etom napravlenii. - Pora! Pellanor brosil kanat. Dzhenni peregnulas' nad zaostrennymi kol'yami, natyanula vokrug sebya kloch'ya maskiruyushchih zaklinanij, i bystro spustilas'. Kto-to zakrichal, i ryadom s ee plechom o kamen' steny razbilas' strela. Nadeyat'sya na to, chto eti zaklinaniya zashchitili ee - v ee-to izmozhdennom sostoyanie - bylo by slishkom. Vmesto togo, chtoby ih usilit' - a oni by v lyubom sluchae ne srabotali, poka ona byla eshche u nih na vidu - ona vyzvala bolee prostuyu illyuziyu - chto ona - eto starik, kotoromu na rynke rabov grosh cena i kotoryj bezhit, spasaya svoyu zhizn'. Kto-to zavopil: - Ne dajte emu udrat'! - i v zemlyu (daleko ot ih misheni) votknulas' para strel. Dzhenni plotnee shvatila alebardu i stremglav brosilas' v lesa. Nimr, goluboj kak more, s lilovoj koronoj... I kakim - to obrazom stil' etoj melodii, ne slishkom bystroj, legkoj, no velichavoj, govoril ob oblike drakona, chto kruzhil na vidu u Dzhona u goloj unyloj vershiny skaly, ryadom s kotoroj shest'yudesyat'yu futami nizhe zavis v vozduhe Molochaj. Ne takoj temnyj, kak sapfiry, no i eshche ne cveta morya - vo vsyakom sluchae, ne etih severnyh morej - skoree on byl cveta lobelii ili samoj serdceviny sinih irisov. No korona byla lilovoj. Dlinnye izognutye roga, chto rosli iz pohozhej na klumbu grivy, byli v belo-purpurnuyu polosku; v bolee korotkom i nezhnom mehe, chto mercal tysyachami ottenkov ametista i slivy, kryl'yami razvevalis' lenty cheshui. Dlinnye usy izgibalis' i pokachivalis' shipastym volnistym oblakom, a konchiki ih svetilis' krasnovato-sinimi ogon'kami. Drakon odin raz obognul ego krugom i zavis bez dvizheniya v vozduhe, kak chajka, rassmatrivaya ego. Dazhe s etogo rasstoyaniya Dzhon znal, chto glaza tozhe oslepitel'no-lilovye, kak gorst' dragocennostej. Ne smotri emu v glaza, podumal on, sklonyaya golovu k sharmanke iz chernogo i grushevogo dereva, kogda veter nezhno bayukal kachayushchuyusya lodku. On naigryval napev, kotoryj otnosilsya k Nimru, i pal'cy dvigalis' po klavisham iz slonovoj kosti bez oshibok, chto dostigalos' dolgoj praktikoj. SHarmanka byla ulichnym instrumentom, sdelannym, chtoby ego rasslyshali i v grohote i s ogromnogo rasstoyaniya na otkrytom vozduhe. Muzyka raskruchivalas' s natertogo kanifol'yu kolesa, kak razmatyvayushchayasya cvetnaya lenta - golubaya s fioletovym. Nimr povisel v vozduhe eshche mgnovenie, potom sognul ogromnye golubye kryl'ya-babochki i nyrnul pryamo v more. Dzhon uvidel, kak kryl'ya razvernulis', razbivaya vodu. Za poslednie dva dnya on nablyudal sverhu dvizhenie ryby v okeane, glyadya skvoz' kradushchiesya volny na kosyaki lososya, ryby-mecha i marlinya - blednye siluety, chto yarko vspyhivali, vnezapno poyavlyayas' v pole zreniya, i snova uhodili na glubinu. CHajki i krachki, serye, belye i chernye, chto kruzhili vokrug vystupayushchego poyasa skal, rasseivalis' i letali krugami, potom vozvrashchalis', chtoby kurlykat' okolo vozdushnogo shara. Drakon pronzil glubinu, vynyrivaya obratno ves' v pene iz serebryanyh puzyr'kov. Sozdaniya zhara i ognya, dumal Dzhon. Kak oni ne umerli v vode ot holoda? Nepodvizhnost' i bezmolvie. Volny v oborkah peny razbivalis' o skaly, sovershenno ne izgibayas', chto govorilo by o shel'fovoj otmeli gde-to vnizu. Skoree skaly podnyalis' pryamo iz vody - vse obryvy, ryad za zubchatym ryadom. Ih pokryval nizkoroslyj mozhzhevel'nik, veresk, morskoj oves, vmeste s derevom, sluchajno zanesennym vetrom; obychno sredi nih, kak cyplyata na naseste v sarae, gnezdilis' pticy. V skalah stonal veter, i Dzhon razvernul lopasti Molochaya, chtoby sudno sohranilo ustojchivost'. Sleduyushchij ostrov raspolagalsya v desyati milyah k severo-zapadu. |tot ostrov, razmerom ne bol'she pal'ca, protykal morskoj gorizont vdaleke. CHajki otkryli klyuvy i zakrichali... Potom drakon razbil volny, vyprygnuv iz vody velikolepnym fontanom lilovogo ognya pryamo pod Molochaem. Dzhon uhvatilsya za takelazh i izognulsya, ispol'zuya hrupkoe sudno dlya opory, a turmalinovoe krylo rasseklo vozduh pozadi, dostatochno blizko, chtoby obryzgat' lico. Emu vsego lish' plyunut' ognem, i ya gotov, podumal on, razvorachivaya na sharnire odnu iz malen'kih katapul't, chtoby pricelit'sya, kogda drakon ischez v vyshine nad vozdushnym sharom. Na vysote shestidesyati futov nad vodoj lyuboe srazhenie stalo by srazheniem nasmert'. Ego nakryla ten', skvoz' rasprostertye kryl'ya sochilsya svet. Potom drakon snova zavis pered nim, pokachivayas' v vozduhe, kak kachaetsya na yakore lodka. Dzhon sdelal shag ot oruzhiya, podobral sharmanku i snova zaigral strannovatyj plach drakon'ego imeni. Lebedinaya golova nyrnula i vygnulas'. Glaza hishchnika obratilis' vpered. Sovershenno mokroe ogromnoe telo, tridcati futov ot konchika klyuva do shipastoj kolyuchej shishechki na hvoste, medlenno podplyvalo blizhe. Dzhon oshchutil vopros, kasanie i pohlopyvanie, holodnoe i chuzhdoe, kak tonkie dlinnye pal'cy, kotorye issledovali ego razum. On sosredotochilsya na muzyke, zadavayas' voprosom, a chto esli drakon'e imya ne uderzhit drakona ot ubijstva. V odnoj iz Garovyh ballad Selkitar Velikolepnyj napisal imya Alogo Drakona Ruilgira na shchite, poetomu drakonij ogon' otskochil i unichtozhil svoego sozdatelya - takuyu tehniku Dzhon ispytat' ne rvalsya. Snova vopros, rezche, ostree. On uderzhalsya i ne podnyal vzglyad, znaya, chto ametistovye glaza stremyatsya ego zahvatit'. ???, Stihoplet. Ego serdce gluho stuchalo. - YA prishel ne zatem, chtoby prichinyat' vred, - skazal on, podnimaya golovu, no zaderzhavshis' vzglyadom na lyapis-lazurnyh kogtyah, ukrashennyh kapel'kami lazorevoj emali shipov na lapah. - YA ishchu zdes' CHernogo Morkeleba. On zhivet na etih ostrovah? Razum uskol'znul ot nego, ravnodushie smenilo mgnovennuyu vspyshku lyubopytstva. Morkeleb govoril s ego razumom yazykom lyudej, ili tem, chto kazalos' togda yazykom lyudej. Sejchas on oshchutil lish' besporyadochnyj naplyv obrazov, kotorye prishli i ushli. Na mgnovenie, on, kazalos', uvidel Morkeleba, kupayushchegosya v gustom zelenom more ili letyashchego v gustom zelenom vozduhe. Morkeleb neulovimo otlichalsya ot togo, kakim zapomnilsya emu. CHernye kryl'ya, chernaya griva, chernye roga; chernaya cheshuya, pohozhaya na ebonitovye shipy, po spine, sustavam i zagrivku. CHernye kogti vytyanulis', chtoby vojti v nechto, vzdymayushcheesya pered nim, kak ogromnoe l'distoe oblako yadovityh almazov. Morkeleb vo mrake, okajmlennyj svetom zvezd. CHitaet zvezdy, podumal Dzhon. Nevesomyj v nevoobrazimoj Nochi, on izuchaet ih magicheskij svet i vidit, gde nahoditsya kazhdaya zvezda i iz chego ona sostoit. Potom soznanie Nimra otstupilo s pochti osyazaemym pozhatiem plech. - Mne nuzhno ego najti, - skazal Dzhon i bystro otvernulsya, kogda drakon podplyl, stremyas' vzglyanut' emu v lico kristallicheskimi glazami cveta shelkovicy. Vse, chto doshlo do ego soznaniya - oshchushchenie zamknutosti i prezreniya. Kroshka, pishchit, - poyavilas' kartina ptenca v gnezde, - nevazhno. Cvetok pahnet lish' mig. Unichtozhen. Nimr uplyl. Dzhon videl, kak podnyalsya i opal ptichij greben' u nego na shee. Zvezdnaya ptica izuchala Molochaj, vozdushnyj shar, katapul'ty, kolesa i blestyashchie lopasti. On oshchushchal sledy i otzvuki drakon'ego lyubopytstva, slovno eto sozdanie pytalos' slozhit' vmeste kusochki golovolomki. On pochuvstvoval takzhe, kogda Nimr sbrosil eto so schetov. Soznanie Nimra zakrylos', snova polnoe ravnodushiya. Nikakoj ugrozy. Ego nichto ne zatronulo CHuzhdo. Imeya v vidu skazannoe Morkelebom, CHuzhdo drakonam. Dzhon nagnulsya k rumpelyu i smestil lopasti Molochaya na neskol'ko gradusov, usilivaya ritm, poka sudno ne sdvinulos', obhodya vzdymayushchiesya utesy, po napravleniyu k sleduyushchiemu mysu, na rastoyanii mnogih mil'. Nimr nekotoroe vremya paril, nablyudaya za nim - on osoznaval, chto glaza etogo sozdaniya smotreli emu v spinu, kak redko byval v chem-libo uveren. Potom drakon snova nyrnul v okean, chtoby cherez neskol'ko minut poyavit'sya s dvadcatifutovoj ryboj-mechom, zazhatoj v kogtyah. Dzhenni trizhdy oboshla dom grabbi, prezhde chem vojti vnutr'. Ohrannye zaklyat'ya, kotorye ona pokazala Izult, udivitel'no sil'no mercali na osypayushchemsya kamne i gryazi sten. U devushki byl talant i istinnoe chuvstvo istochnikov sily, uchityvaya, chto ona ne znala ni chto eto takoe ni kak ih iskat'. Metnuv soznanie v lesa vokrug, Dzhenni ne zametila nikakih sledov zasady, nikakogo zapaha soldat v derev'yah, nikakih slomannyh sapogami vetochek ili vytoptannoj gryazi. Sledy Izult tam, gde oni peresekali myagkij grunt byli tozhe unichtozheny ili spryatany v derev'yah i kamnyah. Pripav k zemle v sgushchayushchemsya mrake, Dzhenni dohnula na kristall i prosheptala: - Izult? Proshlo neskol'ko mgnovenij. U devushki ne bylo sobstvennogo magicheskogo kamnya, i sudya po vsemu, ona sklonilas' nad luzhej za chernym hodom. - Izult, ya zdes'. YA vhozhu. I esli eto lovushka, podumala ona s krivoj usmeshkoj, pust' mne budet stydno. Dom byl razgrablen mnogo let nazad. Kamennye steny zhilishcha, gde zhila sem'ya (do teh por, poka ne opustilas' i ne stala poproshajnichat', potihon'ku podvorovyvaya po nocham), byli obuglennymi i zakopchenymi. Gryaznye norki i holmiki povsyudu, gde grabbi v dejstvitel'nosti spali i hranili edu, vyglyadeli nepovrezhdennymi, no Dzhenni videla, chto vse vhody byli zadelany, ostavlyaya obitatelej umirat' s golodu. V otlichie ot m'yuinkov, kotorye napadali na puteshestvennikov, potom ubivali ih i s®edali, rod grabbi kormilsya otbrosami, podbiraya kolos'ya na polyah i pomojkah, i poroj - ukradennym cyplenkom ili korovoj. Odnako v kakom-to smysle ih prezirali dazhe bol'she: zhestokie vyrodki, ne imeyushchie nikakih zakonov i znanij. Pellanor, kotoryj nachal so stremleniya pravit' vsemi, kogo nashel v etoj chasti Uinterlenda, konchil tem, chto prosto izgnal ih. Snachala Dzhenni nikak ne mogla zametit' Izult. No ona terpelivo zhdala, pokazyvaya, chto bol'she nikogo net. CHerez neskol'ko minut devushka vypolzla iz odnoj iz nor i vstala, vydergivaya iz volos gryaz'. - Ne davajte im menya zabrat', - prosheptala ona i oglyanulas'. - Pozhalujsta. - Pod glazami u nee byli sinyaki. - YA obeshchayu. - Po naklonu golovy Dzhenni uvidela, chto YA obeshchayu bylo chem-to iz detstva, chem-to, chto oznachaet - ee obmanut. - Vy zaberite menya otsyuda, ladno? - Izult drozhala, no ne sdelala ni malejshej popytki ubezhat', kogda Dzhenni podoshla i myagko ee obnyala. Ona slovno polozhila ruki na derevyannuyu kuklu. - Mne vse ravno, dazhe esli vy otdadite menya Roklis ili demonam, ili eshche chto. YA prosto ne mogu bol'she s nim. A esli on vernetsya, podumala Dzhenni, vglyadyvayas' v zatenennye glaza, ty snova poletish' k nemu, i ty eto znaesh'. Odnako esli ona ostavit Pellanora sejchas, chtoby dostavit' eto neschastnoe ditya na yugo-zapad, v Korflin, to v Palmogrine, kogda ona vernetsya, budut tol'ko trupy. Ona znala eto tak zhe otchetlivo, kak esli by videla v magicheskom kamne. - Ty mozhesh' ostat'sya zdes' eshche ne sutki? - sprosila ona. - YA ne mogu ostavit' moih druzej, nikak, poka ne primu mer predostorozhnosti dlya ih bezopasnosti. Balgodorus podumaet, chto ty v kreposti s nami. YA zastavlyu ego tak dumat'. On ne budet ohotit'sya na tebya zdes'. Ili ty hotela by puteshestvovat' v Korflin s kem-nibud' eshche? Izult perepugalas', dazhe glaza pobeleli; ee grubovatye detskie ruki vcepilis' v pledy Dzhenni. - A mozhno mne vas podozhdat'? - sprosila ona. - |to zh ne ochen' dolgo? Ne dolzhno by. Ihnie zaklinaniya, kotorye ya nalozhila na oruzhie, dospehi i vse takoe u Balgodorusa, mne prihoditsya ih nakladyvat' snova kazhdyj den'. Oni bystro iznashivayutsya. Nu razumeetsya, oni by iznosilis', podumala Dzhenni s prilivom simpatii iz-za etoj razrushayushchej razum raboty po sozdaniyu i vossozdaniyu vseh etih zaklinanij. Ona ne mozhet cherpat' energiyu izo dnya v den'. Ona, dolzhno byt', derzhitsya iz poslednih sil. - S toboj tut vse budet horosho? - sprosila ona. - YA popytayus' prinesti tebe edy, no ne znayu, smogu li. Izult pozhala plechami i poterla nos. - YA i ran'she golodala. - CHto by ty ni delala, - skazala Dzhenni, otkryvaya sumku, - ne vyhodi za predely etih sten. YA sobirayus' usilit' zaklinaniya na nih, chtoby lyudi Balgodorusa, kotorye tebya ishchut, ne uvideli tebya tut. Oni dazhe doma ne uvidyat i ne podumayut o nem, buduchi zdes'. Oni podumayut, chto nahodyatsya sovsem v drugoj chasti lesa. No esli ty vyjdesh' naruzhu, malo togo, chto oni tebya uvidyat, no i sami zaklinaniya razrushatsya, i etot dom ne budet bol'she zashchitoj. - Pochemu? - Izult posledovala za Dzhenni, kogda ta vylozhila paketiki razmolotyh trav i vysushennoj volch'ej krovi, serebristoj pyli i ohristoj zemli. Devushka derzhala ruki za spinoj, vnimatel'no nablyudaya, kak Dzhenni vossozdaet zashchitu na uglah i nachinaet chertit' linii sily, chtoby cherpat' magiyu neba, zvezd i zemli. - Potomu chto zaklinaniya ogranichivayut i stabiliziruyut situaciyu takoj, kakya ona est', - otvetila Dzhenni. - |nergiya dvizhetsya po liniyam, techet po krugu. Kak tol'ko linii razrusheny, energiya vytekaet. - I vy vse eto uchili? - Vpervye u nee na lice poyavilos' drugoe vyrazhenie, krome straha i apatii. - I ya mogu vse eto vyuchit', naschet koldovstva? A skol'ko vremeni ponadobitsya? - Mnogo let. - Dzhenni nametila liniyu v vozduhe i zametila, chto vzglyad Izult prosledoval za nej. Zreniem maga ana dolzhna videt' siyayushchij sled zaklinaniya. - YA nachala uchit'sya, kogda byla malen'koj devochkoj. V Holde zhila Ledyanaya Naezdnica, Ledyanaya Ved'ma... Ona zakolebalas', vidya, slovno eto bylo vchera, a ne sorok let nazad, vytyanutoe izyashchnoe lico, prozrachnye glaza, zastyvshie ot prezreniya k bessil'noj yarosti Lorda Avera. - Suka! - krichal on ej. - Ved'ma! - Dzhenni ne mogla vspomnit', iz-za chego byla ssora, esli voobshche znala. Teper' ona ponyala, chto otec Dzhona nenavidel etu zhenshchinu, kotoraya otdala emu svoe telo v nasmeshku. Potomu chto on ne mog otkazat'sya. Pochemu ty zdes'? - sprosila ona odnazhdy Nochnuyu Pticu s iskrennim lyubopytstvom rebenka. - Esli ty znaesh' vsyu etu magiyu, pochemu ty s Lordom Averom? Ibo dazhe pyatiletnim rebenkom ona videla vyrazhenie glaz Nochnoj Pticy, s kotorym ta rassmatrivala svoego muzha/tyuremshchika, cheloveka, kotoryj zahvatil ee mechom na pole brani. Pochemu prosto ne ujdesh'? Nochnaya Ptica skrestila na grudi nevozmozhno tonkie ruki. Pri ee roste, strojnosti i gibkosti (slovno u nee ne bylo kostej), ona vsegda kazalas' skoree risunkom, chem real'noj zhenshchinoj; ee chernye volosy, zapletennye v kosy, svisali do beder. U nee byli ochen' yarkie guby, i hotya oni byli polnymi i krasivoj formy, odnako byla v nih ta chuvstvitel'nost', skrytnost', chto otmechali ee syna. Moj narod izgnal menya iz-za moih oshibok i gordyni, skazala ona. Oni nalozhili puty, svyazyvayushchie menya. Odnazhdy oni poshlyut mne vest', chto vremya moego izgnaniya proshlo. I. dolzhno byt', tak oni i sdelali. Potomu chto odnim gor'kim osennim dnem, kogda ej bylo odinnadcat', Dzhenni vybezhala iz kuhni, gde spala, k komnatam Gospozhi, i obnaruzhila, chto ta propala, ona i ee volk s ledyanymi glazami. Propala, ne skazav ni slova, tol'ko snezhnyj vodovorot na polu, ostaviv sbitogo s tolku ryzhevolosogo rebenka bez materi i slozhnoe lyubovnoe zaklinanie na cheloveke, kotoryj byl ee tyuremshchikom - takoe, chto on nikogda ne polyubil snova i ni na kom ne zhenilsya, chtoby u syna poyavilas' macheha ili sopernica pamyati o Nochnoj Ptice v ego razbitom serdce. - U Balgodorusa est' Ledyanye Naezdniki, - robko osmelilas' zametit' Izult, razryvaya dolgoe molchanie Dzhenni. - Odin ili dva, kotoryh vyshvyrnulo ih sobstvennoe plemya. Oni govorili mne o Ledyanyh Ved'mah. - No sami oni ne kolduny? - |togo, podumala Dzhenni, nam tol'ko i ne hvatalo. Izult pokachala golovoj. - U Balgodorusa net v bande drugih magov? Snova kachanie golovoj. - Tol'ko ya. On skazal... - Ona obliznula guby. - On skazal, chto ya emu nuzhna. - |to prozvuchalo tosklivo. - Mogu sebe predstavit'. - Dzhenni s trudom postaralas' uderzhat' sarkazm v golose. - A s komandirom Roklis est' eshche kto-nibud', krome vas? Ona vzdohnula i otmetila CHetvertuyu Strazhu, soedinyaya vse linii, krome odnoj, skvoz' kotoruyu ona dolzhna projti, kogda ujdet. Sigl Rozy, kotoryj cherpaet energiyu luny, obshchayas' s drugimi po serebryanym liniyam. - Net. Esli by byl, vse bylo by proshche. - YA videla odnogo, - skazala Izult, i snova sognula kraj sorochki v ogrubelyh pal'cah. - Ili on mne prisnilsya - on ozhivil drakona. A drakony i v samom dele takie krasivye, vse raznyh cvetov i s takimi zhe glazami? YA dumala, oni zelenye i strashnye, i pahnut seroj. Ruka Dzhenni zastyla v vozduhe, a dyhanie - v legkih. - S nim byl mal'chik, - prodolzhala devushka, nashchupyvaya vospominanie. - YA podumala, chto eto mal'chik-volshebnik - eto byl prosto son, i dazhe ne znayu, s chego ya eto vzyala - i on vtyanul ego na drakona, i oni vse vmeste poneslis' proch'. Vo sne ya podumala, chto, mozhet, on byl s Roklis, sobiralsya skormit' mal'chika-volshebnika drakonu, i poetomu ispugalas', kogda uvidela vas. CHto vy mozhete sdelat' eto so mnoj. I tam bylo chto-to eshche, - dobavila ona, hmuryas'. - CHto-to, chego ya ne videla. CHto-to plohoe. - Gde? - skazala Dzhenni. - Ty videla, gde eto? Ili kuda oni ushli? Na kogo pohozh muzhchina? Izult tol'ko pokachala golovoj. - YA voobshche ne videla ego lica. Ne mogla. U nego vrode kak net lica. Ili eto byla maska, i glaza, kak u zmei ili sobaki. Tol'ko mal'chik i etot drakon. I ya ispugalas'. No sejchas po mne tak dazhe byt' skormlennoj drakonu - vse luchshe, chem ostavat'sya s Balgodorusom, esli on sobiraetsya tak so mnoj obrashchat'sya. A vy ne mozhete... Vy ne mozhete ne otdavat' menya Roklis, a prosto zabrat' otsyuda? Vy ne mozhete vzyat' menya k sebe domoj, mozhet, i uchit' byt' ved'moj i zabotit'sya o sebe? Ot menya ne budet nikakih nepriyatnostej. YA obeshchayu, ya ne budu vorovat' u vas ili eshche u kogo. - I ona poklyalas', kak rebenok. Dzhenni slyshala, kak pod temnym navesom Lesov Vira iskali lyudi, pereklikayas' drug s drugom i rugayas', kogda shagali v luzhu ili na koryagi. Ona podumala, chto slyshit golos Balgodorusa, vopl' nenavisti ko vsemu na svete, i prezhde vsego k zhenshchinam. Ona nachinayut ocherednuyu ataku, podumala ona. Uzhe pora bylo vozvrashchat'sya. - Kogda ty vstretish' Roklis, - skazala Dzhenni, - ya dam tebe vozmozhnost' reshat', Izult. No mezhdu tem, esli est' volshebnik, kotoryj pohishchaet detej, - ee golos, kazalos', zastryal v gorle, - kotoryj imeet delo s drakonami, dumayu, Roklis sleduet ob etom znat'. Glava 11 CHuzhdo drakonam. |to ravnodushie, razmyshlyal Dzhon, vidimo, i spasalo ego. Zvzdnye pticy byli lyubopytny, no ne puglivy. Prinimaya v raschet, vidimo, chto ni odin smertnyj ne mog prichinit' im vreda. Bog znaet, chto takoe pravda. On lezhal na ladoni smerti, kak pushinka v tihij den'. Kak del'finy v more, kak korovy na vypase, za nim nablyudali drakony. Dva iz nih prisoedinilis' k nemu mezhdu ostrovom Nimra i sosednim, zavisaya, kak i Nimr, nevesomye, kak vozdushnye zmei nad golovoj, oni peredvigalis' nad sonnym morem medlennymi, lenivymi vzmahami kryl'ev. Oni byli slishkom daleko, chtoby uznat' ih po starym spiskam. V lyubom sluchae, v etih spiskah byli yavno ne vse drakony, i ucelela lish' malaya tolika napevov. Oni byli mnogocvetny, perelivalis', kak dragocennye kamni: drakon na severe - v zeleno-zheltuyu polosku, na yuge - velikolepnoe smeshenie alogo, zolota i sinevy. Pozzhe s vostoka k nim prisoedinilsya tretij, cveta bronzy s golubymi pyatnami, kak na pavlin'em hvoste. Na vtorom ostrove on brosil yakor', zacepivshis' za skaly nad malen'kim polumesyacem plyazha, i s usiliem napravil Molochaj vniz. |tot ostrov byl razmerom primerno s tret' Nimrova, s ruchejkom svezhej vody, vokrug kotorogo tesnilis' izognutye sosny, veresk i severnye bledno-rozovye i zolotye maki s volosistymi steblyami. Tut brodili dikie ovcy - Dzhon zametil ih s vozduha - i beschislennoe mnozhestvo ptic, chajki, krachki, pelikany i zhirnye serye pticy-glupyshi, ne umeyushchie letat', rostom emu po koleno, chto doverchivo prikovylyali k nemu, kogda on perevalilsya cherez planshir, i popytalis' s®est' pryazhki na ego bashmakah. Ubit' ih bylo by do neprilichiya prosto; tak prosto, chto on nikak ne mog zastavit' sebya eto sdelat'. Nikogda ne vidya cheloveka, gornye ovcy okazalis' by ne slishkom trudnymi mishenyami, no u nego ne bylo vremeni, chtoby podvesit' i zakoptit' tak mnogo myasa, a zharit' ego bylo protivno. On vzyal luk i nastrelyal chaek i krachek; bronzovyj s pyatnami drakon podletel blizhe, zavis i nekotoroe vremya kruzhil vokrug Molochaya. On sovershenno ne obrashchal na Dzhona vnimaniya, no vremya ot vremeni vytyagival dlinnuyu sheyu i pihal klyuvom vozdushnye ballony - kak sobaka, obnyuhivayushchaya plavayushchij puzyr'. Dzhon sprosil sebya, chto stalo by s nim, reshi odin iz drakonov razrushit' sudno. Naverno, zhil by ya ryboj i ovcami, poka ne stal by starikom s dlinnoj borodoj, podumal on, porazhennyj etoj kartinoj, hotya podozreval, chto po vsem pravilam emu polagalos' by ocepenet' ot uzhasa. Interesno, hvatit li u drakonov voobrazheniya provesti eksperiment, prosto chtoby posmotret', chto sluchitsya. A poka drakony delali to, chto delali i izmenit' chto-to bylo ne v ego vlasti, on rastyanulsya na beregu i usnul, blagodarnyj, chto ne nuzhno stavit' parus ili prokladyvat' kurs, i ne videl snov, ne schitaya obryvkov o kakih-to narcissah i Dzhenni, zapletavshej volosy. Kogda on prosnulsya, drakon byl tut, sidel na skalah. On ubil ovcu i poedal ee, razodrav, chtoby vyrvat' myaso i vnutrennosti, i ostavlyaya shkuru, kak fruktovuyu kozhuru. Dzhon videl takie ostanki prezhde, na severe. Drakon byl zheltym, chernym i belym, s mel'chajshim slozhnym uzorom zelen'yu i purpurom vdol' spiny i po licu, podobno maske. ??? - vopros kak o mashine, tak i o nem samom. - Nu, na lodke cherez more - eto slishkom dolgo, - raz®yasnil Dzhon, sadyas'