g oblachennoj v chernoe figury Dankana. Ohrana povinovalas' ne raz povtoryavshemusya prikazu Lito - berech' svoego komanduyushchego, gholu. "No kak oni otlichat ego ot drugih?" Lito sbavil skorost' svoej telezhki, pochti ee ostanoviv. Emu bylo vidno, kak sleva Ryboslovshi razmahivayut svoim boevymi dubinkami. Na nozhah vspyhival solnechnyj svet. Zatem poslyshalos' zhuzhzhanie lazernyh pistoletov, zvuk, kotoryj babushka Lito odnazhdy nazvala "samym uzhasnym v nashem mirozdanii". Ot avangarda doneslos' eshche bol'she hriplyh krikov i voplej. Lito otreagiroval na pervyj zhe zvuk lazernyh pistoletov. On rezko svernul s dorogi vpravo, perejdya s koles na suspenzory i napraviv svoyu povozku, slovno vsesokrushayushchij taran v samuyu gushchu Licevyh Tancorov, starayas' izbezhat' shvatki, shedshej s ego storony. Sdelav krutuyu dugu, on obrushilsya na nih i s drugoj storony, oshchutil, kak plastal' ego telezhki sokrushaet tela, uvidel krasnye fontany krovi, zatem svernul s dorogi v ovrag. Korichnevye izzubrennye kraya ovraga promel'knuli mimo nego. On, rezko podav vpered i vvys', spikiroval cherez rechnoj kan'on na vysokuyu skalu, s kotoroj otkryvalsya shirokij vid na Korolevskuyu Dorogu. Tam on ostanovilsya i obernulsya, daleko vne dosyagaemosti ruchnyh lazernyh pistoletov. "Nu i neozhidannost'!" Smeh sotryas ego ogromnoe telo prihryukivayushchimi sodrogayushchimisya konvul'siyami. Potom ego veselost' medlenno ugasla. So svoej velikolepnoj obzornoj tochki Lito mog videt' most i vse mesto napadeniya. Po vsemu prostranstvu boya besporyadochno peremeshannye tela valilis' v pridorozhnye ovragi. On videl shchegol'skie odeyaniya pridvornyh, mundiry Ryboslovsh, zapyatnannye krov'yu chernye mundiry pereodetyh Licevyh Tancorov. Spasshiesya pridvornye sgrudilis' szadi, v to vremya kak Ryboslovshi metalis' sredi poverzhennyh vragov, bystrym udarom nozha pronzaya kazhdoe telo, chtoby v smerti uzhe ne bylo nikakih somnenij. Lito okinul vzglyadom vsyu scenu, ishcha chernyj mundir svoego Dankana, no ego nigde ne bylo vidno. V Lito podnyalas' volna razocharovaniya, zatem on uvidel gruppu Ryboslovsh sredi pridvornyh i... i sredi nih obnazhennuyu figuru. Obnazhennuyu! |to byl ego Dankan! Obnazhennyj! Nu razumeetsya! Dankan Ajdaho bez mundira nikak ne mozhet byt' Licevym Tancorom. Ego opyat' sotryas smeh. Neozhidannosti s obeih storon! Kakoj zhe eto, dolzhno byt', shok dlya napadayushchih! Oni yavno vovse ne byli gotovy k podobnomu otvetnomu hodu. Lito legko spustilsya na dorogu, opyat' pereshel na kolesa i pokatil k mostu. On peresek most s nekotorym oshchushcheniem deja vu , v ego zhiznyah-pamyatyah ne schest' bylo perehodov cherez mosty, vidov na polya srazhenij, otkryvavshihsya s etih mostov. Kogda Lito okazalsya na mostu, Ajdaho vyrvalsya iz plotnogo kol'ca ohrannic i pobezhal k nemu, vilyaya i shnyryaya mezhdu telami. Lito ostanovil povozku i poglyadel na obnazhennogo beguna. Dankan byl v tochnosti kak drevnegrecheskij voin, poslanec, stremyashchijsya k svoemu komandiru, chtoby dolozhit' ob ishode bitvy. |ta skoncentrirovannost' istorii, vsplyvshaya iz vospominanij Lito, oshelomila ego. Ajdaho ostanovilsya vozle telezhki. Lito otkinul zashchitnyj kolpak. - CHertovy Licevye Tancory, vse do odnogo! - vydohnul Ajdaho. Ne starayas' skryt' svoej radosti, Lito sprosil: - CH'ya eto byla ideya - skinut' tvoj mundir? - Moya! No oni ne pozvolili mne srazhat'sya! Podbezhal Moneo vmeste s gruppoj ohrannic. Odna iz Ryboslovsh kinuv Ajdaho goluboj plashch gvardejca, okliknula ego: - My staraemsya snyat' nepovrezhdennyj mundir s odnogo iz tel. - Svoj ya prosto rasporol, - ob®yasnil Ajdaho. - Spassya li kto-nibud' iz Licevyh Tancorov? - sprosil Moneo. - Ni odnogo, - otvetil Ajdaho. - Priznayu, tvoi zhenshchiny horoshie bojcy, no pochemu oni ne pozvolili mne samomu... - Potomu chto im dany nastavleniya ohranyat' tebya, - skazal Lito. - Oni vsegda zashchishchayut samyh cennyh... - CHetvero iz nih umerli, vytaskivaya menya iz bitvy! - skazal Ajdaho. - Vsego my poteryali bolee tridcati chelovek, Vladyka, - skazal Moneo. - Tochnyj podschet eshche tol'ko zakanchivaetsya. - A skol'ko Licevyh Tancorov? - sprosil Lito. - Pohozhe na to, chto ih bylo rovno pyat'desyat, Vladyka, - skazal Moneo. Govoril on spokojno, no na lice ego bylo vyrazhenie potryaseniya. Lito zahihikal. - Pochemu ty smeesh'sya? - trebovatel'no sprosil Ajdaho. - Bolee tridcati tvoih lyudej... - No tlejlaksancy byli tak bezdarny, - otvetil Lito. - Razve ty sam ne ponimaesh', pyat' soten let tomu nazad oni byli namnogo dejstvennee, namnogo opasnee. Voobrazi tol'ko, chto oni zatevayut takoj durackij maskarad! I dazhe ne predvidyat tvoego blestyashchego otvetnogo hoda! - U nih byli lazernye pistolety, - skazal Ajdaho. Lito razvernul svoi uvesistye perednie segmenty i ukazal na dyrku, prozhzhennuyu v ego kolpake pochti v seredine telezhki. |tu dyrku okajmlyali oplavivshiesya, rashodyashchiesya zvezdoj sledy ozhoga. - Oni eshche i snizu probili v neskol'kih mestah, - skazal Lito. - K schast'yu, oni ne povredili ni suspenzorov, ni koles. Ajdaho poglyadel na dyrku v kolpake, otmetiv, chto luch lazera dolzhen byl prijtis' tochno v telo Lito. - Razve oni v tebya ne popali? - sprosil on. - Kak zhe, popali, - otvetil Lito. - Ty ranen? - YA neuyazvim dlya lazernyh pistoletov, - solgal emu Lito. Kogda u nas budet vremya, ya tebe prodemonstriruyu. - CHto zh, ya dlya nih ne neuyazvim, - skazal Ajdaho. - I nikto iz tvoej gvardii tozhe. Kazhdomu iz nas sledovalo by imet' poyas zashchitnogo polya. - Zashchitnye polya zapreshcheny po vsej Imperii, - skazal Lito. Noshenie takogo poyasa yavlyaetsya ser'eznejshim prestupleniem. - Vopros o zashchitnyh poyasah, - risknul vstavit' Moneo. Ajdaho podumal, Moneo prosit ob®yasnit' emu, chto eto za zashchitnye polya, i skazal: - Poyas vyrabatyvaet zashchitnoe pole, kotoroe ottorgaet i prepyatstvuet lyuboj popytke priblizit'sya k telu na opasnoj skorosti. U nih est' odin glavnyj nedostatok. Esli zashchitnoe pole peresekaetsya s luchom lazernogo pistoleta, to proishodyashchij v itoge vzryv raven po sile vzryvu termoyadernoj bomby. Atakuyushchij i atakuemyj gibnut vmeste. Moneo lish' bezmolvno vozzrilsya na Ajdaho. Ajdaho kivnul. - Ponimayu, pochemu oni zapreshcheny, - skazal Ajdaho. - YA tak polagayu, Velikaya Konvenciya protiv yadernogo oruzhiya do sih por v dejstvii i rabotaet neploho? - Rabotaet eshche luchshe, s teh por, kak my obyskali vse atomnye hranilishcha Semejstv i perevezli ih atomnoe oruzhie v bezopasnoe mesto, - skazal Lito. - No u nas net vremeni obsuzhdat' zdes' takie dela. - My mozhem obsudit' zdes' vsego odno delo, - skazal Ajdaho. Idti zdes', po otkrytoj mestnosti slishkom opasno. Nam by sledovalo... - |to tradiciya, i my prodolzhim nashe dvizhenie, - skazal Lito. Moneo nizko naklonilsya k uhu Ajdaho. - Ty dosazhdaesh' Vladyke Lito, - skazal on. - No... - Ty kogda-nibud' zadumyvalsya o tom, naskol'ko legche upravlyat' peshim naseleniem? - sprosil Moneo. Ajdaho ryvkom povernul golovu i s vnezapnym ponimaniem poglyadel v glaza Moneo. Lito uhvatilsya za etu pauzu, chtoby nachat' otdavat' prikazy. - Moneo, prismotri, chtoby zdes' ne ostalos' ni odnogo sleda napadeniya, ni odnogo pyatnyshka krovi ili otorvannogo klochka odezhdy - nichego. - Da, Vladyka. Ajdaho povernulsya na zvuk podoshedshih k nim blizko lyudej, uvidel vseh vyzhivshih. Dazhe ranenye, zabintovannye, podoshli poslushat'. - Vy vse, - obratilsya Lito k tolpe, okruzhivshej ego telezhku. Ni slova ob etom. Pust' Tlejlaks ponervnichaet, - on poglyadel na Ajdaho. - Dankan, kak eti Licevye Tancory pronikli v oblast', gde dozvoleno svobodno peredvigat'sya tol'ko moim Muzejnym Svobodnym? Ajdaho neproizvol'no vzglyanul na Moneo. - Vladyka, eto moya vina, - skazal Moneo. - YA - kak raz tot, kto dogovorilsya so Svobodnymi, chto oni lish' podadut Tebe peticiyu. YA dazhe uspokaival naschet nih Dankana Ajdaho. - Pomnyu, ty upominal pro peticiyu, - skazal Lito. - YA dumal, eto mozhet Tebya razvlech', Vladyka. - Peticii menya ne razvlekayut, oni menya razdrazhayut. I osobenno menya razdrazhayut peticii ot teh, ch'ya edinstvennaya cel' v moem vseobshchem proekte - hranit' drevnie formy. - Vladyka, eto tol'ko potomu, chto Ty mnogo raz govoril o skuke etih peshih shestvij v gorod... - No ya zdes' ne dlya togo, chtoby razveivat' skuku drugih! - Vladyka? - Muzejnye Svobodnye nichego ne smyslyat o prezhnej zhizni. Oni horoshi tol'ko peticii podavat'. |to, estestvenno, delaet ih zhizn' nevynosimo skuchnoj, i v svoih peticiyah oni vsegda prosyat o peremenah. Vot pochemu eto menya razdrazhaet. YA ne dopushchu peremen. A teper', otkuda ty uznal o predpolagaemoj peticii? - Ot samih Svobodnyh, - skazal Moneo. - Dele... - Moneo oseksya i ugryumo nahmurilsya. - CHleny etoj delegacii byli tebe izvestny? - Razumeetsya, Vladyka. Inache by ya... - Oni mertvy, - skazal Ajdaho. Moneo poglyadel na Ajdaho, ne ponimaya. - Lyudi, kotoryh ty znal, byli ubity i zameshcheny Licevymi Tancorami, - poyasnil Ajdaho. - |to moe bol'shoe upushchenie, - skazal Lito. - Mne by sledovalo nauchit' tebya vseh sposobam raspoznavaniya Licevyh Tancorov. |to budet ispravleno teper', kogda oni stali do gluposti derzkimi. - Pochemu oni stol' derzki? - sprosil Ajdaho. - Mozhet byt' dlya togo, chtoby otvlech' nas ot chego-to eshche, skazal Moneo. Lito ulybnulsya Moneo. Pod gnetom lichnoj ugrozy, um mazhordoma rabotal horosho. On podvel svoego Vladyku, prinyav Licevyh Tancorov za znakomyh emu Svobodnyh - teper' Moneo chuvstvuet, chto prodolzhenie ego sluzhby mozhet zaviset' ot togo, naskol'ko on proyavit sposobnosti, radi kotoryh Bog Imperator pervonachal'no i izbral ego sebe na sluzhbu. - A teper' u nas est' vremya podgotovit'sya, - skazal Lito. - Otvlech' nas ot chego? - sprosil Ajdaho. - Ot drugogo zagovora, v kotorom oni uchastvuyut, - otvetil Lito. - Oni schitayut chto, hot' ya i surovo ih za eto nakazhu, no sokrushat' samoe serdce Tlejlaksa ne budu - iz-za tebya, Dankan. - Oni ne dumali poterpet' zdes' neudachu, - skazal Ajdaho. - No eto byl tot variant, k kotoromu oni horosho podgotovilis', - skazal Moneo. - Oni uvereny, chto ya ih ne unichtozhu, potomu chto oni hranyat ishodnye kletki moego Dankana Ajdaho, - skazal Lito. Ponimaesh', Dankan? - I oni pravy? - sprosil Ajdaho. - Oni blizki k tomu, chtoby stat' nepravymi, - skazal Lito. On perevel vzglyad na Moneo. - Ni sluha ob etom sobytii ne dolzhno prosochit'sya, ni sleda ego ne dolzhno byt' na nas, kogda my vojdem v Onn. Svezhie mundiry, novye strazhi, chtoby zamenit' mertvyh i ranenyh... chtoby vse bylo tak, kak do napadeniya. - Est' ubitye sredi Tvoih pridvornyh, Vladyka, - skazal Moneo. - Zameni ih! Moneo poklonilsya. - Da, Vladyka. - I pozabot'sya, chtoby dostavili novyj kolpak dlya moej telezhki! - Kak prikazhesh' Vladyka. Lito otvel telezhku na neskol'ko shagov nazad, razvernul ee i napravil k mostu, okliknuv pri etom Ajdaho. - Dankan, ty budesh' menya soprovozhdat'. Sperva medlenno i neohotno Ajdaho pokinul Moneo i ostal'nyh, zatem, uvelichiv skorost', dvinulsya ryadom s otkrytym kolpakom telezhki, glyadya pri etom na Lito. - CHto tebya trevozhit, Dankan? - sprosil Lito. - Ty dejstvitel'no otnosish'sya ko mne, kak k svoemu Dankanu? - Razumeetsya - tochno takzhe, kak ty vosprinimaesh' menya, kak svoego Lito. - Pochemu ty ne znal, chto gotovit'sya napadenie? - Blagodarya moemu hvalenomu predvideniyu? - Da! - Licevye Tancory ochen' dolgo ne privlekali moego vnimaniya, otvetil Lito. - Naskol'ko ya ponimayu, teper' eto izmenitsya? - Ne ochen'. - Pochemu? - Potomu, chto Moneo prav: ya ne mogu pozvolit', chtoby menya otvlekali. - Mogli oni dejstvitel'no ubit' tebya pri etom napadenii? - Byla opredelennaya veroyatnost'. Vidish' li, Dankan, malo kto ponimaet, kakim zhe neschast'em stanet moya konchina. - CHto teper' zamyshlyaet Tlejlaks? - Lovushku, po-moemu. CHudesnuyu lovushku. Oni poslali mne signal, Dankan. - CHto za signal? - Proizoshel novyj pod®em teh otchayannyh motivov, kotorye dvizhut nekotorymi iz moih poddannyh. Oni s®ehali s mosta i nachali podnimat'sya tuda, otkuda Lito obozreval bitvu. Ajdaho byl vozbuzhden, no shel molcha. S vershiny Lito poglyadel na otdalennye kruchi, vzglyanul na besplodnye zemli svoego Sar'era. Stenaniya i zhaloby poteryavshih tol'ko chto rodnyh i blizkih prodolzhali slyshat'sya iz-za mosta, s mesta shvatki. Svoim ostrejshim sluhom Lito razlichil golos Moneo, preduprezhdavshego vseh, chto vremeni dlya skorbi malo: v Tverdyne u nih est' i drugie lyubimye, a gnev Boga Imperatora im vsem horosho izvesten. "Ih slezy vysohnut i ulybki ih minuyut k tomu vremeni, kogda my dostignem Onna", - podumal Lito. - "Po ih mneniyu, ya otnoshus' k nim prezritel'no i nadmenno! Kakoe eto na samom dele imeet znachenie? Vsego lish' mimoletnaya nepriyatnost' dlya kratko zhivushchih i blizorukih." Vid pustyni ego uspokoil. So svoej tochki on ne mog uvidet' reku v ee glubokom kan'one, ne povernuvshis' na sto vosem'desyat gradusov i ne poglyadev na Festival'nyj gorod. Dankan, stoyavshij ryadom s telezhkoj, sohranyal miloserdnoe molchanie. Poglyadev chut' levee, Lito uvidel kraj Zapovednogo Lesa. Na fone probleska zeleneyushchego pejzazha, ego pamyat' vnezapno uzhala Sar'er do krohotnogo slabogo ostatka vseplanetnoj pustyni, kotoraya nekogda byla stol' moguchej, chto vse lyudi ee strashilis', dazhe dikie Svobodnye, bluzhdavshie po nej. "|to vse reka", - podumal Lito. - "Esli ya povernus', ya uvizhu sotvorennoe mnoj." Rukotvornoe ushchel'e, po kotoromu tekla reka Ajdaho, bylo vsego lish' prodolzheniem provala, prolozhennogo Pol Muad Dibom skvoz' vozvyshavshuyusya Zashchitnuyu Stenu - chtoby otkryt' put' svoim legionam, edushchim na peschanyh chervyah. Tam, gde sejchas techet voda, Muad Dib vel svoih Svobodnyh iz pyl'noj koriolisovoj buri v istoriyu... i v nyneshnee teper'. Lito uslyshal znakomuyu postup' Moneo, mazhordom s trudom podnimalsya na vershinu. Moneo podoshel, ostanovilsya ryadom s Ajdaho i mgnovenie molcha perevodil dyhanie. - Skol'ko nam nuzhno vremeni, chtoby vnov' dvinut'sya v put'? sprosil Ajdaho. Moneo mahnul emu rukoj, chtoby tot zamolchal, i obratilsya k Lito. - Vladyka, my poluchili poslanie iz Onna. Bene Dzhesserit soobshchaet, Tlejlaks napadet na Tebya prezhde, chem, Ty dostignesh' mosta. - Razve oni malost' ne pripozdnilis'? - fyrknul Ajdaho. - |to ne ih vina, - skazal Moneo. - Kapitansha Ryboslovsh im ne verila. Ostal'nye chleny svity Lito nachali tonkim ruchejkom podnimat'sya na vershinu. Nekotorye iz nih dvigalis' kak odurmanennye, eshche ne vyjdya iz shoka. Ryboslovshi provorno dvigalis' sredi nih, prikazyvaya izobrazit' na licah horoshee nastroenie. - Udalite ohranu ot posol'stva Bene Dzhesserit, - skazal Lito. - Otprav'te im poslanie. Soobshchite im, chto ih audienciya budet poslednej po ocheredi, no chto im ne sleduet etogo strashit'sya. Skazhite im, chto poslednie budut pervymi. Oni znayut, otkuda eta citata. - A chto naschet tlejlaksancev? - sprosil Ajdaho. Lito prodolzhal glyadet' na Moneo. - Da, Tlejlaks. My poshlem im signal. - Kogda ya rasporyazhus', i nikak ne ran'she, ty shvatish' tlejlaksanskogo posla, chtoby ego publichno vyporoli i izgnali. - Vladyka! - Ty ne soglasen? - Esli nam nadlezhit sohranit' eto v sekrete, - Moneo oglyanulsya cherez plecho, - to kak my ob®yasnim porku? - My i ne budem ob®yasnyat'. - Ne privedem nikakoj prichiny? - Nikakoj. - No, Vladyka, sluhi i spletni, kotorye nachnut... - YA reagiruyu, Moneo! Pust' oni oshchutyat tu skrytuyu chast' moego ya, kotoraya dejstvuet bez moego znaniya, potomu, chto net neobhodimyh sredstv k poznaniyu. - |to vyzovet velikij strah, Vladyka. U Ajdaho vyrvalsya hriplyj smeh. On shagnul mezhdu Moneo i telezhkoj. - On eshche milostiv k etomu poslu! Byli praviteli, kotorye podzharili by etogo duraka na medlennom ogne. Moneo pytalsya zagovorit' s Lito cherez plecho Ajdaho. - No, Vladyka, eto podtverdit Tlejlaksu, chto pokushenie sostoyalos'. - Oni uzhe i tak eto znayut, - otvetil Lito. - No rasprostranyat'sya ob etom ne budut. - I kogda nikto iz napadavshih ne vernetsya... - skazal Ajdaho. - Ty ponimaesh', Moneo? - sprosil Lito. - Kogda my vojdem v Onn bez edinogo vidimogo povrezhdeniya, Tlejlaks poverit, budto poterpel polnejshuyu neudachu. Moneo poglyadel na Ryboslovsh i pridvornyh, zavorozhenno slushavshih etot razgovor. Redko komu-libo iz nih dovodilos' slyshat' takoj otkrovennyj obmen mneniyami mezhdu Bogom Imperatorom i samymi priblizhennymi k nemu licami. - Kogda Gosudar' podast signal k nakazaniyu posla? - sprosil Moneo. - Vo vremya audiencii. Lito uslyshal priblizhayushchiesya toptery, uvidel otbleski solnechnogo sveta na ih kryl'yah i rotorah, i, vnimatel'no priglyadevshis', razlichil novyj kolpak dlya ego telezhki, svisayushchij pod odnim iz nih. - Pust' povrezhdennyj kolpak otvezut v Tverdynyu i pochinyat, - skazal Lito, ne otvodya vzglyada ot podletayushchih topterov. - Esli stanut sprashivat', skazhi masteram, chto delo obydennoe - kolpak povrezhden poryvom peschanogo vetra. - Da, Vladyka, budet sdelano tak, kak Ty velish', - vzdohnul Moneo. - Nu, nu, Moneo, priobodris', - skazal Lito. - Idi ryadom so mnoj, i my prodolzhim shestvie, - povernuvshis' k Ajdaho, Lito skazal. - Voz'mi chast' ohrany i procheshi mestnost' vperedi. - Po-tvoemu, budet eshche odno napadenie? - sprosil Ajdaho. - Net. No nado zhe chem-to zanyat' moyu ohranu. I dostan' svezhij mundir. YA ne hochu, chtoby ty nosil etot, s plecha gryaznogo tlejlaksanca. Ajdaho pokorno napravilsya proch'. Lito sdelal znak Moneo podojti eshche blizhe. Kogda Moneo naklonilsya pryamo k telezhke, licom k licu Lito, tot rezko ponizil golos i skazal: - Dlya tebya zdes' osobyj urok, Moneo. - Vladyka, ya znayu, mne sledovalo by zapodozrit' Licevyh... - Ne Licevye Tancory! |to urok dlya tvoej docheri. - Siona? CHto ona mogla... - Vot chto ej peredaj: ona ochen' tonko napominaet tu silu vnutri menya, chto dejstvuet vne moego vedoma. Blagodarya ej, ya pomnyu, kak eto bylo - byt' chelovekom... i lyubit'. Moneo ustavilsya na Lito, ne ponimaya smysla ego slov. - Prosto peredaj ej eto, - skazal Lito. - Tebe net neobhodimosti starat'sya ponyat'. Vsego lish' pereskazhi ej moi slova. Moneo pokorilsya. - Kak prikazhesh', Vladyka. Lito podnyal zashchitnyj kolpak - tot somknulsya, stav edinym celym, teper' remontnikam, pribyvshim na topterah, budet legko ego zamenit'. Moneo povernulsya i poglyadel na lyudej, zhdushchih na ploskoj ploshchadke vershiny. U nekotoryh pridvornyh odezhda vse eshche ne byla v poryadke, i Moneo zametil to, chto prezhde ne zamechal: koe - u kogo byli hitroumnye sluhovye apparatiki. Pridvornye podslushivali. I takie ustrojstva mogli proishodit' tol'ko s Iksa. "YA predosteregu Dankana i gvardiyu", - podumal Moneo. |to otkrytie pochemu-to pomereshchilos' emu simptomom gnil'cy. Kak mozhno zapreshchat', kogda bol'shinstvo pridvornyh, da i Ryboslovshi, znayut ili podozrevayut, - chto Bog Imperator torguet s Iksom, poluchaya ot nego zapretnye mehanizmy? 20 YA nachinayu nenavidet' vodu. Kozha peschanoj foreli - dvizhitel' moej metamorfozy - usvoila chuvstvitel'nost' CHervya. Moneo i mnogie drugie iz gvardii znayut o moem otvrashchenii. Lish' Moneo podozrevaet pravdu: chto eto - vazhnaya veha, ocherednoj pereval na moem puti. Mne oshchutim v etom moj konec - eshche ne skoryj, po merkam Moneo, no, po-moemu, dostatochno blizkij. V dni Dyuny peschanaya forel' tyanulas' k vode, na rannih stadiyah nashego simbioza eto predstavlyalo problemu. Siloj moej voli ya spravilsya s etoj tyagoj, nastupil period, kogda my dostigli ravnovesiya. Teper' ya dolzhen izbegat' vodu, potomu chto net bol'she peschanoj foreli, krome toj, chto sostavlyaet moyu kozhu, poluprogruzhennaya v spyachku. Bez foreli, neobhodimoj, chtoby opyat' prevratit' etot mir v pustynyu, ne vozniknet snova SHai-Hulud; peschanyj cherv' ne sposoben razvit'sya, poka zemlya ne obezvozhena do predela. YA - ih edinstvennaya nadezhda. Ukradennye dnevniki Perevalilo za polden', kogda Korolevskoe shestvie vstupilo, nakonec, na poslednij sklon pered predmest'yami Festival'nogo Goroda. Ulicy byli zapolneny privetstvuyushchimi ih tolpami, sderzhivaemymi cepochkami Ryboslovsh, obladayushchih medvezh'ej hvatkoj, v zelenyh atridesovskih mundirah, so skreshchennymi i somknutymi boevymi dubinkami. Pri priblizhenii korolevskoj svity nad tolpoj podnyalas' burya krikov. A zatem nachali napevno skandirovat' Ryboslovshi: - Siajnok! Siajnok! Siajnok! |ho otdavalos' mezhdu vysokimi zdaniyami. Skandiruemoe slovo proizvelo strannyj effekt na tolpu, ne ponimayushchuyu ego smysla: molchanie razlilos' nad zatoplennym narodom prospektom, i lish' gvardiya prodolzhala skandirovat'. Lyudi v blagogovejnom strahe smotreli na vooruzhennyh zhenshchin, ohranyavshih korolevskij prohod i napevno skandirovavshih, ne otryvayushchih pri etom glaz ot lica Vladyki, dvizhushchegosya mimo nih. Ajdaho, shedshij vmeste s Ryboslovshami pozadi korolevskoj telezhki, vpervye uslyshal eto napevnoe skandirovanie i pochuvstvoval, kak u nego volosy dybom vstayut na zatylke. Moneo shel ryadom s telezhkoj, ne glyadya ni vpravo, ni vlevo. Nekogda, po sluchayu, on sprosil Lito o znachenii etogo slova. Oni nahodilis' togda v palate audiencij Boga Imperatora pod central'noj ploshchad'yu Onna, Moneo byl sovershenno izmozhden posle dolgogo dnya obustrojstva vysokih gostej i sanovnikov, ponaehavshih v nesmetnyh kolichestvah na torzhestva Festivalya, prohodivshego kazhdye desyat' let. - Tol'ko odin ritual dan mnoyu moim Ryboslovsham, - skazal emu togda Lito. - I chto zhe skandirovanie etogo slova mozhet imet' obshchego s Tvoim ritualom, Vladyka? - Ritual nazyvaetsya Siajnok - prazdnik Lito. |to poklonenie moej persone v moem prisutstvii. - Drevnij ritual, Vladyka? - |tot ritual byl u Svobodnyh eshche do togo, kak oni stali Svobodnymi. No klyuch k sekretam Festivalya ischez vmeste so smert'yu prezhnih hranitelej. Teper' tol'ko ya im vladeyu. YA vozrodil Festival' po-svoemu, radi moih sobstvennyh celej. - Znachit, Muzejnye Svobodnye ne pol'zuyutsya etim ritualom? - Nikogda. On - moj i tol'ko moj. YA provozglasil vechnoe pravo na nego - potomu chto ya i est' etot ritual. - |to strannoe slovo, Vladyka. YA nikogda ne slyshal podobnogo. - Ono imeet mnogo znachenij, Moneo. Sohranish' li ty ih v tajne, esli ya ih tebe povedayu? - Kak velish', Vladyka! - Nikogda ne doveryaj ego drugomu. I nikogda ne otkryvaj Ryboslovsham, chto ya tebe eto povedal. - Klyanus', Vladyka. - Ochen' horosho. Siajnok oznachaet vozdanie pochestej tomu, kto govorit iskrenne. I sohranenie pamyati o nem. - No, Vladyka, razve iskrennost' ne predpolagaet na samom dele, chto govoryashchij verit... obladaet veroj v skazannoe im? - Da, no slovo Siajnok soderzhit takzhe ponyatie sveta, proyasnyayushchego real'nost'. Ty prodolzhaesh' prolivat' svet na to, chto vidish'. - Real'nost'... eto ochen' dvusmyslennoe slovo, Vladyka. - Razumeetsya! No Siajnok takzhe oznachaet brodil'nuyu zakvasku potomu chto real'nost' - ili vera, budto znaesh' real'nost', chto na samom dele est' odno i tozhe - eto to, na chem vsegda zakvasheno mirozdanie. - I vse eto v odnom slove, Vladyka? - I dazhe bolee! Siajnok soderzhit takzhe prizyv k molitve i imya angela-uchetchika Sihaji, doprashivayushchego tol'ko chto umershih. - Ogromnoe bremya dlya odnogo slova, Vladyka. - Slovo mozhet vyderzhat' lyuboe bremya, kakoe my zahotim. Vse, chto trebuetsya - dogovorennost' i tradiciya, vot fundament, na kotorom my stroim znacheniya slov. - Pochemu ya ne dolzhen govorit' ob etom s Ryboslovshami, Vladyka? - Potomu, chto eto slovo, sohranyaemoe dlya nih. Oni protiv togo, chtoby ya doveryal eto slovo lyubomu muzhchine. Sejchas, kogda Moneo vhodil ryadom s korolevskoj telezhkoj v Festival'nyj Gorod, guby ego podzhalis' v tonkuyu liniyu pri etom vospominanii. S teh por, kak Lito ob®yasnil emu znachenie etogo slova, on ne raz slyshal, kak Ryboslovshi skandirovali ego pri priblizhenii Boga Imperatora. I dazhe dobavil k etomu strannomu slovu svoi sobstvennye znacheniya. "Ono oznachaet tajnu i prestizh. Ono oznachaet vlast'. Ono podrazumevaet dozvolenie dejstvovat' vo imya Boga." - Siajnok! Siajnok! Siajnok! |to slovo carapalo sluh Moneo. Oni uzhe osnovatel'no uglubilis' v gorod, pochti doshli do central'noj ploshchadi. Poludennoe solnce sledovalo po Korolevskoj Doroge vsled za processiej, osveshchaya ee put'. Mnogocvetnye odezhdy gorozhan yarko vspyhivali v solnechnom svete, ozaryavshem zaprokinutye lica steregushchih prohod Ryboslovsh. Ajdaho, shedshij ryadom s telezhkoj, vstrevozhenno nastorozhilsya, kogda nachalos' skandirovanie, no potom ego trevoga uleglas'. On sprosil odnu iz Ryboslovsh ryadom s nim, chto eto slovo znachit. - |to slovo ne dlya muzhchin, - otvetila ona. - No inogda Vladyka prichashchaet k Siajnoku kakogo-nibud' Dankana. Kakogo-nibud' Dankana! On uzhe sprashival ob etom Lito. Emu ne nravilis' tainstvennye nedomolvki. Ajdaho osmatrivalsya s lyubopytstvom turista, skandirovanie otstupilo v ego mozgu na zadnij plan. Emu pripomnilos', kak, gotovyas' k ispolneniyu svoih obyazannostej komanduyushchego, on zaprosil svedeniya ob istorii Onna, i ispytal takuyu zhe strannuyu radost', kak i Lito, chto gorod stoit na reke Ajdaho. Oni nahodilis' togda v odnoj iz prostornyh palat Tverdyni, v otkrytom utrennemu svetu pomeshchenii. Na shirokih stolah kotoryh, arhivariusy Ryboslovsh razlozhili karty Sar'era i Onna. Lito v®ehal na svoej telezhke na pandus, s kotorogo emu bylo udobno smotret' na karty. Ajdaho, stoya u zavalennogo kartami stola, razglyadyval plan Festival'nogo Goroda. - Strannyj proekt dlya goroda, - zadumchivo probormotal Ajdaho. - U nego est' tol'ko odno prednaznachenie - publichnoe licezrenie Boga Imperatora. Ajdaho poglyadel na segmentirovannoe telo na telezhke, perevel vzglyad na tonushchee v ryase etogo tela lico. Podivilsya, smozhet li on kogda-nibud' legko i prosto smotret' na etu strannuyu figuru. - No Festivali - tol'ko raz v desyat' let, - skazal Ajdaho. - I Velikoe Prichastie, da. - I ty prosto zakryvaesh' etot gorod ot Festivalya do Festivalya? - Zdes' nahodyatsya posol'stva, kontory torgovyh firm, shkoly Ryboslovsh, sluzhby poryadka, shkoly i biblioteki. - Kakuyu ploshchad' oni zanimayut? - Ajdaho postuchal po karte kostyashkami pal'cev. - Samoe bol'shee, desyatuyu chast' goroda? - Dazhe men'she desyatoj. Vzglyad Ajdaho zadumchivo bluzhdal po karte. - A est' li drugie celi v etom proekte, gosudar'? - Dominiruyushchaya cel' - neobhodimost' publichnogo licezreniya moej persony. - Zdes' dolzhny byt' klerki, pravitel'stvennye rabotniki, dazhe prostye sluzhashchie. Gde oni zhivut? - V osnovnom, v prigorodah. Ajdaho ukazal na kartu. - |to mnogoyarusnye apartamenty? - Obrati vnimanie na balkony, Dankan. - Vokrug vsej ploshchadi, - Ajdaho naklonilsya poblizhe, vglyadyvayas' v kartu. - Ploshchad' imeet dva kilometra v diametre! - Obrati vnimanie, balkony idut stupenyami, podnimayas' do kol'ca verhnih pomeshchenij, |lita raspolagaetsya v verhnih pomeshcheniyah. - I vse oni mogut glyadet' na tebya, kogda ty na ploshchadi? - Tebe eto ne nravitsya? - Net dazhe energeticheskogo bar'era, chtoby tebya zashchitit'! - Do chego zhe ya zamanchivaya mishen', verno? - Zachem tebe eto? - Est' voshititel'nyj mif, lezhashchij v osnove zamysla Onna. YA leleyu i rasprostranyayu etot mif. V nem govoritsya, chto nekogda zhil narod, pravitel' kotorogo byl obyazan raz v god prohodit' sredi podannyh v polnejshej t'me, bez oruzhiya, bez dospehov. Sovershaya takuyu progulku cherez okutannuyu t'moj tolpu svoih poddannyh, etot mificheskij pravitel' nadeval lyuminescentnyj kostyum. A vse poddannye po takomu sluchayu oblachalis' v chernoe, i na predmet oruzhiya ih nikogda ne obyskivali. - No kakoe imeet eto otnoshenie k Onnu i k tebe? - Pryamoe. Samo soboyu razumeetsya: esli pravitel' ostavalsya zhivym posle takoj progulki - znachit, on byl horoshim pravitelem. - Obyskov na oruzhie ne proizvoditsya? - V otkrytuyu net. - Ty schitaesh', lyudi vidyat v etom mife tebya, - eto ne bylo voprosom. - Mnogie, da. Ajdaho pristal'no poglyadel na lico Lito, gluboko upryatannoe v seroj ryase chuzherodnogo tela. Polnost'yu sinie glaza vstretili ego vzglyad bez vsyakogo vyrazheniya. "Melanzhevye glaza", - podumal Ajdaho. No Lito govorit, on bol'she ne potreblyaet spajsa. Ego telo vyrabatyvaet stol'ko spajsa, skol'ko emu nuzhno. - Tebe ne nravitsya moe svyatoe nepotrebstvo, moe nasil'stvenno ustanovlennoe spokojstvie, - skazal Lito. - Mne ne nravitsya, chto ty igraesh' v Boga! - No Bog mozhet dirizhirovat' imperiej, kak v muzyke dirizher, rukovodit orkestrom. Edinstvennoe ogranichenie moemu rukovodstvu - to, chto ya prikovan k Arrakisu. YA dolzhen dirizhirovat' moej muzykoj otsyuda. Ajdaho pokachal golovoj i opyat' poglyadel na plan goroda. - A chto nahoditsya pozadi vysotnyh pomeshchenij? - Men'shie, dlya nashih posetitelej. - No im ne vidno ploshchadi. - Net, vidno. Ikshianskie ustrojstva proeciruyut moe izobrazhenie v ih komnaty. - A vnutrennij krug glyadit neposredstvenno na tebya. Kak ty vhodish' na ploshchad'? - Pomost podnimaetsya iz centra ploshchadi, chtoby yavit' menya moemu narodu. - Oni privetstvuyut tebya? - Ajdaho glyadel pryamo v glaza Lito. - Im eto razresheno. - Vy, Atridesy, vsegda rassmatrivali sebya chast'yu istorii. - Kak zhe ty smyshlen, chto ponimaesh' znachenie privetstvij. Ajdaho opyat' perevel vzglyad na kartu goroda. - A shkoly Ryboslovsh nahodyatsya zdes'? - Da, pod tvoej levoj rukoj. Vot Akademiya, kuda otpravili Sionu dlya polucheniya obrazovaniya. Ej bylo v to vremya desyat' let. - Siona... ya dolzhen uznat' o nej pobol'she, - zadumchivo zametil Ajdaho. - Uveryayu tebya, nichto ne prepyatstvuet osushchestvleniyu etogo zhelaniya. Sejchas, v korolevskom shestvii, Ajdaho vyvelo iz zadumchivosti vnezapnoe osoznanie togo, chto napevnoe skandirovanie Ryboslovsh stalo stihat'. Pryamo vperedi nego, korolevskaya telezhka nachala svoj spusk v palaty pod ploshchad'yu, katyas' vniz po dolgomu pokatomu spusku. Ajdaho, vse eshche na solnechnom svetu, poglyadel na sverkayushchie vysotnye pomeshcheniya - na etu real'nost', k kotoroj karty ego ne prigotovili. Molchalivye lyudi, smotrevshie na processiyu, zapolnyali balkony ogromnogo mnogoyarusnogo kol'ca vokrug ploshchadi. "Nikakih privetstvij ot privilegirovannyh", - podumal Ajdaho. Molchanie lyudej na balkonah napolnilo Ajdaho durnymi predchuvstviyami. On voshel v naklonnyj tonnel'. Verhnij kraj etogo tonnelya zakryl ot nego ploshchad'. Skandirovanie Ryboslovsh ugasalo vdali po mere togo, kak on spuskalsya vglub'. Zvuk shagov vsyudu vokrug nego zvuchal stranno usilenno. Lyubopytstvo smenilos' gnetushchimi durnymi predchuvstviyami. Ajdaho oglyadelsya. Tonnel' s ploskim polom byl iskusstvenno osveshchen i shirok, ochen' shirok. Ajdaho prikinul, chto priblizitel'no sem'desyat chelovek mogli by sojti v ryad v glubiny pod ploshchad'yu. Zdes' ne bylo tolp privetstvuyushchih, tol'ko shiroko rastyanutaya liniya Ryboslovsh molcha i vnimatel'no sledivshih, kak mimo nih dvizhetsya ih Gospod'. Ajdaho, pripominaya karty, razobralsya v raspolozhenii etogo gigantskogo kompleksa pod ploshchad'yu - goroda ukrytogo, pod gorodom, mesta, gde tol'ko Bog Imperator, pridvornye i Ryboslovshi mogli rashazhivat' bez soprovozhdeniya. No karty nichego ne rasskazali emu o tolstyh kolonnah, ob oshchushchenii, navevaemom podavlyayushchej grandioznost'yu etih nastorozhenno ohranyaemyh mest, o sverh®estestvennoj tishine, narushaemoj topotom nog i poskripyvaniem telezhki Lito. Ajdaho vnezapno poglyadel na vystroennyh v ryad Ryboslovsh i obnaruzhil, chto ih guby shevelyatsya v unison, bezmolvno proiznosya odno i to zhe slovo. On raspoznal eto slovo: Siajnok. 21 - Sleduyushchij Festival'? Tak skoro? - sprosil Vladyka Lito. - Desyat' let protekli, - otvetil ego mazhordom. Ne dumaete li vy, chto, sudya po etomu korotkomu dialogu, Vladyka Lito pokazal, budto ne vedaet o techenii vremeni? Ustnaya Istoriya V tot den' lichnyh audiencij, predvaryayushchij sobstvenno Festival', mnogie obratili vnimanie, chto Bog Imperator udelil novomu ikshianskomu poslu, molodoj zhenshchine po imeni Hvi Nori, namnogo bol'she vremeni, chem ej bylo otvedeno predvaritel'no. Ee vveli v seredine utra dve Ryboslovshi, do sih por polnye vozbuzhdeniya pervogo dnya. Palata lichnyh audiencij pod ploshchad'yu, pomeshchenie priblizitel'no pyatidesyati metrov dliny i tridcati pyati shiriny, byla yarko osveshchena. Drevnie kovry Svobodnyh ukrashali steny - v bescennoe spajsovoe volokno byli vpleteny metallicheskie niti i dragocennye kamni, skladyvayushchiesya v yarkie uzory. Poblekshie krasnye tona, kotorye tak lyubili starye Svobodnye, dominirovali v svetovoj gamme. Pol pomeshcheniya byl, po bol'shej chasti prozrachen: siyayushchij hrustal' akvariuma dlya ekzoticheskih ryb, golubizna chistoj protochnoj vody - vody, ni kapli kotoroj ne moglo prosochit'sya v palatu skvoz' nadezhnoe hrustal'noe perekrytie, no kotoraya byla pri etom vozbuzhdayushche blizko ot Lito, vozvyshavshegosya na obitom podushkami pomoste, v protivopolozhnom ot dveri konce palaty. Edva vzglyanuv na Hvi Nori, Lito zametil, do chego ona pohozha na svoego dyadyu Molki - no byli v nej i primechatel'nye otlichiya ot dyadi: brosavshiesya v glaza ser'eznost' i bezmyatezhnost' pohodki. Hotya u nee takaya zhe smuglaya kozha, takoe zhe oval'noe lico s pravil'nymi chertami. Bezmyatezhnye karie glaza smotryat v glaza Lito. I volosy u nee siyayushche kashtanovye, a ne sedeyushchie, kak u Molki. Hvi Nori izluchala vnutrennyuyu umirotvorennost', i Lito oshchutil, kak rasprostranyaetsya eto vozdejstvie vokrug nee pri priblizhenii. Ona ostanovilas' v dvuh shagah ot nego. V nej bylo klassicheskoe ravnovesie, chto-to, otnyud' ne yavlyayushcheesya sluchajnym. "Da, ne sluchajnost', a geneticheskie manipulyacii ikshiancev v etom ih novom posle", - s narastayushchim vozbuzhdeniem osoznal Lito. - "Oni neustanno trudyatsya nad sobstvennoj programmoj vyvedeniya opredelennyh tipov dlya osushchestvleniya teh ili inyh funkcij." Funkciya Hvi Nori byla potryasayushche yavnoj - ocharovat' Boga Imperatora, najti treshchinku v ego brone. Nesmotrya na eto, Lito obnaruzhil, chto, po hodu razvitiya ih besedy, nepoddel'no naslazhdaetsya ee obshchestvom. Hvi Nori stoyala v pyatnyshke dnevnogo sveta, napravlyavshemsya v palatu cherez sistemu ikshianskih prizm. Svet, sfokusirovannyj na nej, zatoplyal polyhayushchim zolotom vsyu chast' zala pered vozvysheniem Lito, ego merknushchie kraya osveshchali korotkuyu liniyu Ryboslovsh pozadi Boga Imperatora - dvenadcat' zhenshchin, otobrannyh za to, chto byli gluhonemymi. Na Hvi Nori bylo prostoe odeyanie iz fioletovogo amprielya, s edinstvennym ukrasheniem - serebryanym ozherel'em s podveskoj, izobrazhayushchej simvol Iksa. Myagkie sandalii v ton vyglyadyvali iz-pod kraya dlinnogo oblacheniya. - Znaesh' li ty, chto ya ubil odnogo iz tvoih predkov? - sprosil ee Lito. Ona myagko ulybnulas'. - Moj dyadya Molki vklyuchil eti svedeniya v moyu nachal'nuyu podgotovku, Vladyka. Uslyshav, kak ona otvechaet emu, Lito ponyal, chto k ee obrazovaniyu prilozhil ruku Bene Dzhesserit. Ona sovsem v ih stile kontrolirovala svoi otvety i oshchushchala podteksty razgovorov. Emu bylo vidno, odnako, chto Bene Dzhesserit ostavil lish' poverhnostnyj otpechatok na ee soznanii, kotoryj tak i ne proniknuv do glubin, ne zadel dushistoj prelesti ee natury. - Tebe govorili, chto ya zatronu etu temu, - skazal on. - Da, Vladyka. YA znayu, moj predok byl nastol'ko bezrassudnym, chto prones oruzhie i sovershil popytku pokusheniya na Tebya. - Tak postupil i tvoj neposredstvennyj predshestvennik. Tebe ved' ob etom tozhe izvestno? - YA ne znala ob etom do pribytiya syuda, Vladyka. Oni byli glupcami! Pochemu Ty poshchadil moego predshestvennika? - Ne poshchadiv tvoego predka? - Da, Vladyka. - Kobat, tvoj predshestvennik, byl mne bol'she nuzhen kak poslanec. - Znachit, mne skazali pravdu, - skazala ona. I opyat' ulybnulas'. - Nel'zya polagat'sya na to, chto slyshish' pravdu ot podchinennyh i nachal'stva. - |tot otvet byl nastol'ko otkrovennym, chto Lito ne smog podavit' usmeshki. No i vesel'e ne pomeshalo emu osoznat', chto molodaya zhenshchina obladaet celostnym Umom Pervogo Probuzhdeniya, osnovopolagayushchim umom, porozhdaemym pervym shokom probuzhdeniya soznaniya pri rozhdenii. Ona - zhivaya! - Znachit, ty ne derzhish' na menya zla za to, chto ya ubil tvoego predka? - sprosil on. - On pytalsya ubit' Tebya! Mne govorili, Vladyka, chto Ty razdavil ego sobstvennym telom. - Verno. - A zatem, Ty obratil ego oruzhie protiv Svoej Sobstvennoj Svyatosti, chtoby prodemonstrirovat' bespoleznost' etogo oruzhiya protiv Tebya... a eto byl luchshij iz lazernyh pistoletov, kotoryj tol'ko mogli smasterit' Ikshiancy. - Svideteli rasskazali pravdu, - skazal Lito. I podumal: "|to pokazyvaet, naskol'ko zhe my zavisim ot svidetelej!". CHto kasalos' istoricheskoj tochnosti, on znal, chto napravil lazernyj pistolet tol'ko na rubchatye chasti svoego tela, a ne na ruki, lico ili plavniki. Telo Predchervya obladalo fenomenal'noj sposobnost'yu pogloshchat' zhar: himicheskaya fabrika vnutri nego pererabatyvala zharu v kislorod. - YA nikogda ne somnevalas' v etoj istorii, - skazala ona. - Togda pochemu zhe Iks povtoril etu glupost' dvazhdy? - sprosil Lito. - Oni ne soobshchali mne ob etom, Vladyka. Vozmozhno, Kobat reshil dejstvovat' samostoyatel'no. - Po-moemu, net. Mne predstavlyaetsya - chego voistinu zhelali tvoi vlasteliny, tak eto uvidet', kak imenno umret vybrannyj imi ubijca. - Kobat? - Net. Tot, kogo oni vybrali dlya ispol'zovaniya ih oruzhiya. - Kto eto byl, Vladyka? Mne ob etom ne soobshchali. - Ne vazhno. Ty pomnish', chto ya skazal togda vo vremya glupoj vyhodki tvoego predka? - Ty ugrozhal uzhasnymi karami, esli tol'ko mysl' o podobnom nasilii eshche hot' raz pridet nam na um, - ona opustila vzglyad, no ne ran'she, chem Lito uspel zametit' glubokuyu reshimost' v ee glazah. Ona do predela ispol'zuet vse svoi sposobnosti, chtoby unyat' ego gnev. - YA obeshchal, chto nikto iz vas ne izbezhit moego gneva, - skazal Lito. Ona rezko podnyala vzglyad na ego lico. - Da, Vladyka, - i teper' v ee povedenii stal zameten lichnyj strah. - Nikto ne mozhet ot menya ubezhat', v tom chisle i eta bespoleznaya koloniya, kotoruyu vy nedavno osnovali na..., - Lito v tochnosti nazval koordinaty planety s novoj koloniej, tajno osnovannoj ikshiancami - po ih tverdomu ubezhdeniyu, - daleko za predelami dosyagaemosti ego Imperii. Ona ne proyavila nikakogo udivleniya. - Vladyka, po-moemu, imenno potomu, chto ya ih preduprezhdala, chto ty budesh' znat' ob etom, ya i byla vybrana poslom. Lito priglyadelsya k nej popristal'nej. "CHto otsyuda sleduet?" - zadumalsya on. Ego nablyudeniya byli tonkimi i glubokimi. Ikshiancy, on znal, predpolagali, chto rasstoyanie i bezmerno uvelichennye transportnye rashody stanut nadezhnoj ohranoj dlya novoj kolonii. Hvi Nori tak ne schitala, o chem i zayavila. No ona uverena, chto ee hozyaeva vybrali ee poslom imenno za eto - pokazatel' ikshianskoj ostorozhnosti. Oni polagali, chto u nih zdes' budet drug pri dvore, no takoj, kotorogo mozhno budet rassmatrivat' i drugom Lito. Lito kivnul sam sebe, zamysly ikshiancev stanovilis' vidny emu. V samye pervye dni svoego pravleniya on soobshchil ikshiancam tochnoe raspolozhenie glavnoj bazy, - serdca ih tehnologicheskoj federacii - schitavshejsya sekretnoj. |to byla tajna, kotoruyu ikshiancy pochitali nadezhno ukrytoj, poskol'ku platili kolossal'nye vzyatki Kosmicheskomu Soyuzu. Lito razoblachil ih sekret, obratyas' k yasnovideniyu i logicheskim rassuzhdeniyam, a takzhe blagodarya konsul'taciyam so svoimi zhiznyami-pamyatyami, sredi kotoryh bylo nemalo ikshiancev. V to vremya Lito predupredil ikshiancev, chto pokaraet ih, esli oni budut dej