- Teper' molodaya zhenshchina vshlipnula. - Nogi i ostal'noe po poyas i... O Gospodi! |ddi, ya tak boyus'! |ddi! Pozhalujsta, otvet' mne! Pozhalujsta, vernis'! Dzhanvert vspomnil pomeshchenie s obrubkami tel, te raznocvetnye trubochki, omerzitel'no podcherknutaya seksual'nost'. Vnezapno v pamyati yarko vspyhnula kartina: otrezannaya golova na polu tunnelya, krovavyj sled, ego nogi, utrambovyvayushchie krasnye frukty, ego telo, ispachkannoe... On nagnulsya, i ego stoshnilo. A golos Klovis po-prezhnemu zval ego, umolyal: - |ddi, pozhalujsta, ty slyshish' menya? Pozhalujsta! Ne daj im sotvorit' eto so mnoj! O Gospodi! Pochemu ty ne otvechaesh'? "Razve ya mogu!" - podumal Dzhanvert. No on dolzhen byl kak-nibud' otreagirovat'. Sdelat' chto-nibud'. On chuvstvoval toshnotvornuyu von' sobstvennoj blevotiny, grud' nyla ot boli, zato golova proyasnilas'. On vypryamilsya, podderzhivaya sebya rukoj za kapot mashiny. - Hell'strom! - kriknul on. - YA zdes', - razdalsya tot, pervyj golos. - Pochemu ya dolzhen verit' tebe? - sprosil Dzhanvert i dvinulsya k dverce mashiny. Nuzhno dobrat'sya do radio. - My ne prichinim vreda ni tebe, ni miss Karr, esli ty vernesh'sya, - uveryal Hell'strom. - V takih voprosah my ne lzhem, mister Dzhanvert. Vy budete pomeshcheny pod strazhu, no nikomu iz vas ne budet prichinen vred. My pozvolim vam byt' vmeste i imet' te otnosheniya, kakie pozhelaete, no esli vy ne vernetes' nemedlenno, my ispolnim svoyu ugrozu. My budem iskrenne sozhalet', no vse ravno sdelaem eto. Nashe otnoshenie v voprose vosproizvoditel'nyh obrubkov sushchestvenno otlichaetsya ot vashego, mister Dzhanvert. Pover'te mne. - YA veryu vam, - skazal Dzhanvert. Okazavshis' ryadom s dvercej mashiny, on zamer v nereshitel'nosti. Esli on otkroet dver' i shvatit mikrofon, chto togda sdelayut oni? Syuda uzhe, navernoe, dvizhetsya gruppa zahvata. I na dereve etot gromkogovoritel'. Kakim-to obrazom oni uznayut, chto on delaet. Znachit, on dolzhen soblyudat' ostorozhnost'. Dzhanvert podnyal zahvachennoe oruzhie, chtoby provesti naugad im vokrug sebya pered tem, kak otkryt' dvercu. Ne pozvolyaj sebe dumat' o Klovis. No to pomeshchenie... On ne mog shevel'nut' palec na knopke. To pomeshchenie s obrubkami tel! I snova Dzhanvert pochuvstvoval, kak toshnota podkatyvaet k gorlu. Klovis vse eshche govorila cherez gromkogovoritel'. Ona chto-to krichala, rydala i zvala ego po imeni: - |ddi... |ddi... |ddi... pozhalujsta, pomogi mne. Ostanovis'... Dzhanvert zakryl glaza. "CHto zhe mne delat'?" Mysl' eta eshche pul'sirovala u nego v golove, kogda on pochuvstvoval pokalyvanie v spine i pravom boku, uslyshal dalekoe gudenie, kotoroe presledovalo ego vse to vremya, poka on prodvigalsya v pyli po zemle k mashine, no Dzhanvert bol'she ne slyshal ego - on bez soznaniya lezhal v pyli. Iz "Rukovodstva po Ul'yu": "Zashchishchayushchee nas shodstvo vsegda sluzhilo klyuchom k nashemu vyzhivaniyu. |to yavstvenno vidno v nashih predaniyah, kak i v samyh pervyh sohranivshihsya zapisyah. Mimikriya, zaimstvovannaya nashimi predkami u nasekomyh, zashchishchaet nas ot napadenij dikih CHuzhakov. Nablyudeniya za nasekomymi, odnako, pokazyvayut, chto cennost' etogo faktora nevysoka, esli tol'ko my ne razvivaem ego i ne kombiniruem s drugimi tehnikami, osobenno s novymi, kotorye my dolzhny postoyanno iskat'. Podstegivat' v etom napravlenii nas dolzhna mysl', chto CHuzhaki - hishchniki i oni nabrosyatsya na nas, esli tol'ko obnaruzhat. Konechno, kogda-nibud' eto proizojdet, i my dolzhny byt' podgotovleny k etomu. Nashi prigotovleniya dolzhny vklyuchat' mery kak zashchitnogo haraktera, tak i atakuyushchie. Vo vtorom sluchae my dolzhny vsegda brat' za ishodnuyu model' nasekomyh - oruzhie dolzhno otbivat' u napadavshego ohotu povtorit' svoyu popytku eshche raz". Vibracii zarodilis' gde-to gluboko pod komandnym postom, i ottuda nachali rasprostranyat'sya vverh i v storony volny, kotorye smogli zaregistrirovat' vse zemnye sejsmicheskie stancii Zemli. Kogda tolchki prekratilis', Hell'strom podumal: "Zemletryasenie! - No eto bylo ne prostoe uznavanie kakogo-to fakta - on so strahom molil ego proizojti: "Pust' budet zemletryasenie, no ne gibel' "Proekta 40"!" Vsego dvadcat' minut nazad on nachal uspokaivat'sya posle zahvata Dzhanverta, kogda nachalis' eti tolchki. Na komandnom postu prekratilis' poskripyvaniya, nastupil moment neobychnoj tishiny, slovno vse rabotniki Ul'ya odnovremenno zaderzhali dyhanie. V etot mig Hell'strom dvigalsya v temnote komandnogo posta, otmechaya, chto ogni vse eshche goryat, a ekrany svetyatsya. On skazal: - Dolozhite o povrezhdeniyah, pozhalujsta. I prishlite ko mne Saldo. - To, s kakim spokojstviem otdal on eti prikazaniya, udivilo ego samogo. CHerez neskol'ko sekund on uvidel Saldo na pravom ekrane. Za spinoj Saldo, gde osedala pyl', Hell'strom uvidel sekciyu kakoj-to shirokoj galerei. - Oni zaderzhali menya! - privetstvoval ego Saldo. Molodoj chelovek, pohozhe, byl potryasen i neskol'ko napugan. Odin iz simbiotov, uhazhivavshij za issledovatelyami, podoshel szadi k Saldo i otodvinul ego v storonu. Ves' ekran zapolnilo vse v shramah lico issledovatelya. Potom podnyalas' rozovaya ladon', zakryvaya lico, i pal'cy sdelali znak na yazyke zhestov Ul'ya. Hell'strom perevel vsluh etot znak dlya teh, kto ne mog videt' ekran. - Nam ne nravitsya nedoverie, kotoroe vyrazhaetsya v prisutstvii vashego nablyudatelya i prikaze otsrochit' podklyuchenie silovyh kabelej k nashemu proektu. Pust' ispytannoe vami bespokojstvo stanet slabym proyavleniem nashego neudovol'stviya. My mogli by predupredit' vas, no vashe povedenie ne zasluzhivaet togo. Vspomnite rezonans, kotoryj oshchutili vse my v Ul'e, i ostal'noe ubedit vas, chto effekt - vo mnogo tysyach raz bol'shij v fokuse napravlennogo impul'sa. "Proekt 40", esli ne schitat' neskol'kih melkih pobochnyh effektov, kotorye mogut zatronut' sistemu podachi pishchi, zavershilsya polnym uspehom. - Gde nahoditsya fokus? - sprosil Hell'strom. - V Tihom okeane nedaleko ot ostrovov, kotoryh CHuzhaki nazyvayut YAponskimi. Vskore oni uzryat novyj ostrov. Krupnoe lico smestilos' s ekrana, ustupaya mesto Saldo. - Oni izolirovali menya, - zaprotestoval on. - Oni derzhat menya siloj i ignoriruyut moi prikazy. Oni podsoedinili silovye kabelya i dazhe ne pozvolili mne svyazat'sya s vami. Oni otkazyvayutsya podchinyat'sya vam, Nil's! Hell'strom pokazal pal'cami znak "uspokojsya!" i, kogda Saldo zamolchal, proiznes: - Dovedi do konca poruchennoe tebe delo, Saldo. Podgotov' otchet, vklyuchaya vremennye izderzhki na ispravlenie pobochnyh effektov, o kotoryh oni upomyanuli, i predstav' mne ego lichno. - On znakom dal ponyat', chto konec svyazi, i otvernulsya. U Ul'ya imelos' svoe oboronitel'no-nastupatel'noe vooruzhenie, no ego ispol'zovanie bylo sopryazheno so mnogimi trudnostyami. Bespokojstvo, ohvativshee ves' Ulej, ostavilo svoyu otmetinu i na issledovatelyah. Ih obychnaya razdrazhitel'nost' pererosla v otkrytoe nepovinovenie: v Ul'e byla povrezhdena sistema vzaimozavisimosti. Hotya, vozmozhno, eto dast im neobhodimuyu peredyshku. Bol'she vsego Ulej nuzhdalsya v spokojstvii, kotoroe nichto by ne narushalo. Peremeny pogloshchali vse rezervy vremeni. On videl eto, kogda sravnival sebya s novym pokoleniem. Hell'strom neskol'ko zabluzhdalsya na svoj schet. On dejstvitel'no predpochital rech', i yazyk zhestov byl protivoestestvenen ego nature, no u mnogih iz novogo pokoleniya vse obstoyalo kak raz naoborot. Hell'strom ponimal, chto on ispytyvaet nezdorovoe udovol'stvie v obladanii nastoyashchim imenem, kak vsyakij CHuzhak, no bol'shinstvo rabotnikov Ul'ya byli k etomu ravnodushny. "YA - perehodnaya forma, - podumal on, - i kogda-nibud' ya stanu nenuzhnoj veshch'yu". Iz "Rukovodstva po Ul'yu": "Svoboda vyrazhaet koncepciyu, kotoraya nerazryvno svyazana s diskreditirovannym terminom "individualizm (ego)". My ne zhertvuem nichem iz etoj svobody, chtoby sdelat' bolee effektivnym, nadezhnym i podgotovlennym nash rod". Merrivejl stoyal na balkone komnaty v trehetazhnom motele i zhdal rassveta. Bylo prohladno, no on byl odet v seryj sherstyanoj sviter s vysokim vorotnikom. Tot byl dostatochno plotnym, chtoby zashchitit' ego ot holoda, dazhe kogda Merrivejl peregibalsya cherez metallicheskuyu balyustradu. On zadumchivo kuril sigaretu, prislushivayas' k nochnym zvukam. So stoyanki byli slyshny dalekie shagi, a iz raspolozhennoj nizhe komnaty, gde tol'ko chto vklyuchilsya svet, donosilis' slabye golosa. Dver' etazhom nizhe otkrylas', vypustiv ogromnym veerom po vsemu kovru do golubogo kraya bassejna snop zheltogo sveta, v kotoryj voshel odin chelovek - on posmotrel vverh. Merrivejl, brosiv vzglyad vniz, uznal Gammela i podumal, chto febeerovec uzhe imeet svedeniya otnositel'no zemletryaseniya, chej dalekij rokot, napolniv komnatu pervobytnymi strahami, razbudil ego pochti sorok pyat' minut nazad. Gammel uzhe prosnulsya, a komnata vnizu ispol'zovalas' v kachestve komandnogo posta, tak chto Merrivejl tut zhe pozvonil tuda. - CHto eto bylo? - Pohozhe na zemletryasenie. My proveryaem, est' li kakie-libo razrusheniya. S vami vse v poryadke? Merrivejl povernul vyklyuchatel', raspolagavshijsya ryadom s krovat'yu. Potom oglyadelsya. - Da, so mnoj vse v poryadke. Kazhetsya, nichego ne razbilos'. Koe-kto iz drugih postoyal'cev motelya vybezhali na balkon ili vo dvor, odnako bOl'shaya chast' k etomu momentu uzhe vernulas' v svoi komnaty. Gammel, uznav Merrivejla na balkone, zhestom priglasil spustit'sya vniz. - Potoropites'. Merrivejl potushil sigaretu, potom razdavil ee nogoj i proshel po balkonu k lestnice. V povedenii Gammela oshchushchalas' kakaya-to trevoga. Merrivejl za desyat' sekund spustilsya vniz, pereprygivaya cherez stupen'ki, ne bespokoyas' o podnimaemom im shume. On vbezhal v komnatu, otkrytuyu Gammelom iznutri, a potom uslyshal, kak dver' zahlopnulas' za nim. Tol'ko uzhe v komnate Merrivejl, uvidev treh muzhchin za stolom, na kotorom byl ustanovlen radioperedatchik i telefon so snyatoj trubkoj, nachal ponimat' vsyu ser'eznost' proishodyashchego. Za stolom u steny nahodilas' krovat', pokryvalo bylo sorvano i valyalos' na polu. Na perevernutuyu pepel'nicu, upavshuyu so stola, nikto ne obrashchal vnimaniya. Odin iz muzhchin byl v pizhame, odnako Gammel i ostal'nye dvoe uzhe uspeli odet'sya. Svet ishodil ot dvuh torsherov, stoyavshih ryadom so stolom. Glaza vseh chetveryh, vklyuchaya i Gammela, byli napravleny na telefon so snyatoj trubkoj. A dvoe bukval'no vpilis' v nego vzglyadom. Muzhchina v pizhame smotrel to na telefon, to na Merrivejla. Gammel pokazal rukoj na apparat, ne otryvaya glaz ot Merrivejla. - CHert voz'mi! Oni ved' znayut nash nomer! - vyrugalsya Gammel. - CHto? - Merrivejla pokorobil etot obvinitel'nyj ton. - My postavili etot telefon vchera pozdno vecherom, - ob®yasnil Gammel. - |to chastnaya liniya. - Ne ponimayu, - skazal Merrivejl, izuchaya kamennoe lico Gammela, ishcha v nem klyuch, kotoryj ob®yasnil by etot strannyj razgovor. - Zvonil Hell'strom, - proiznes Gammel. - On skazal, chto odin iz vashih lyudej nahoditsya u nego... i... u vas est' chelovek po imeni |ddi Dzhanvert? - Korotyshka? Korotyshka vozglavlyal gruppu, kotoraya... Gammel prilozhil palec k gubam. Merrivejl kivnul ponimayushche. - Hell'strom skazal mne, - prodolzhil Gammel, - chto nam luchshe poslushat' to, chto soobshchit vash chelovek, inache oni raznesut etot gorodok i polovinu shtata Oregon k chertyam sobach'im. - CHto? - On utverzhdaet, chto vse my pochuvstvovali vovse ne zemletryasenie - eto bylo oruzhie novogo tipa, s pomoshch'yu kotorogo, po ego utverzhdeniyam, on mozhet razorvat' planetu na kuski. Naskol'ko mozhno doveryat' etomu vashemu Dzhanvertu? Avtomaticheski Merrivejl otvetil: - Polnost'yu! I tut zhe pozhalel o svoih slovah. On bez razdumij otvetil na vopros, soderzhashchij somneniya v vozmozhnostyah Agentstva. Dzhanvertu nel'zya bylo polnost'yu doveryat', i nuzhno bylo pokazat' nalichie somnenij v ego nadezhnosti. Vprochem, uzhe slishkom pozdno chto-to ispravit'. Svoim otvetom on sam ustroil sebe lovushku i suzil diapazon otvetov v dal'nejshem. - Dzhanvert na linii i on hochet pogovorit' s vami, - prodolzhal Gammel. - On skazal mne, chto on podtverzhdaet ugrozu Hell'stroma i chto on mozhet ob®yasnit', pochemu odin iz nashih avtomobilej ne otvechaet na vyzovy po radio. Merrivejl zamer na mgnovenie, ocenivaya situaciyu. - Pomnitsya, vy govorili mne, chto svyaz' s fermoj otsutstvuet. Oni zvonyat s fermy? - Naskol'ko nam izvestno. Odin iz moih lyudej sejchas pytaetsya prosledit', otkuda imenno. Hell'strom, po vsej vidimosti, pochinil liniyu svoimi silami, ili zhe... - Dzhanvert govorit, chto nashi lyudej bez soznaniya, no otkazyvaetsya skazat', kak i pochemu. On nastaival, chto by snachala my vyzvali vas. YA skazal emu, chto vy, navernoe, spite, odnako... - Gammel kivnul v storonu telefona. Merrivejl proglotil komok v peresohshem gorle. "Vzorvat' polovinu shtata? CHush'!" On podoshel k telefonu s bol'shej uverennost'yu, chem chuvstvoval, podnyal trubku i proiznes so svoim luchshim anglijskim akcentom: - Govorit Merrivejl. Gammel podoshel k magnitofonu s besshumno vrashchayushchejsya kassetoj, vstavil v nego naushniki i kivnul Merrivejlu prodolzhat'. "Starina Merrivejl, tochno, - podumal Dzhanvert, kogda uslyshal ego golos. - Interesno, pochemu poslali ego?" Klovis stoyala naprotiv, vse eshche ispugannaya, no uzhe perestavshaya rydat'. On vdrug pojmal sebya na mysli, kak zhe stranno, chto ee obnazhennost' ne volnuet ego. Dzhanvert kivnul Hell'stromu. Tot stoyal v shage ot nego v temnoj komnate, raspolozhennoj na cherdake saraya-studii. Lico Hell'stroma kazalos' mertvenno-blednym v zelenom svete televizionnyh ekranov. - Rasskazhi emu, - prikazal Hell'strom. Golos raznosilsya po vsemu pomeshcheniyu komandnogo posta iz gromkogovoritelya, ustanovlennogo na paneli upravleniya. - Privet, Dzho, - privetstvoval Merrivejla Dzhanvert, vpervye za vse vremya nazvav ego po imeni. - Govorit |ddi Dzhanvert. Ty, konechno, uznal moj golos, no ya mogu predstavit' i drugie dokazatel'stva, esli ty etogo zahochesh'. Esli ty ne zabyl, to imenno ty soobshchil mne nomer i kod prezidenta. "Proklyat'e! - podumal Merrivejl, chuvstvuya negodovanie na sebya, chto uznaet ego, kak i etot famil'yarnyj ton i obrashchenie po imeni. - Da, eto Dzhanvert, nikakih somnenij". - Skazhi mne, chto proishodit, - poprosil Merrivejl. - Esli ty ne hochesh', chtoby vsya planeta prevratilas' v odin gigantskij morg, to tebe luchshe vnimatel'no vyslushat' moi slova i postarajsya poverit' im, - proiznes Dzhanvert. - |j, poslushaj. Korotyshka. CHto za chepuhu ty vse nesesh' nasch... - nachal bylo Merrivejl. No Dzhanvert oborval ego: - Zatknis' i slushaj! Ty slyshish' menya? U Hell'stroma est' oruzhie, po sravneniyu s kotorym atomnaya bomba - prosto detskij igrushechnyj pistolet. |ti parni-febeerovcy v mashine, o kotoryh bespokoilsya tvoj priyatel' - oni vyrubleny miniatyurnoj ruchnoj versiej etogo oruzhiya. |to oruzhie mozhet ubivat' na rasstoyanii ili prosto oglushat' lyudej. Pover' mne, ya videl ego v dejstvii. A teper' ty... - Korotyshka, - prerval ego Merrivejl. - YA dumayu, luchshe, chtoby ya priehal na fermu i... - Da, konechno, priezzhaj, - soglasilsya Dzhanvert, - i esli u tebya est' somneniya, to ty izbavish'sya ot nih. A esli vy popytaetes' eshche raz atakovat' fermu... chto zh, pust' dazhe ya podozrevayu, chto vy na takoe sposobny, to ya pozvonyu samomu prezidentu po tomu nomeru i kodu, kotoryj ty dal mne, chtoby vvesti ego v... - Slushaj, Korotyshka! Tvoe pravitel'stvo ne... - Da poshel ty s nim, znaesh' kuda! Oruzhie Hell'stroma pryamo sejchas naceleno na Vashington. Oni uzhe prodemonstrirovali ego effektivnost'. Pochemu by vam ne proverit' eto? - Proverit' chto? |to slaboe zemletryasenie, kotoroe my... - Novyj ostrov nepodaleku ot yaponskih ostrovov, - perebil ego Dzhanvert. - Lyudi Hell'stroma perehvatali soobshchenie s pentagonovskogo sputnika. Tam uzhe izvestno ob ostrove i o sejsmicheskoj volne v bassejne Tihogo okeana. - CHto za chush', chert voz'mi, ty nesesh', Korotyshka?! - voskliknul Merrivejl, odnovremenno nagibayas' nad stolom i berya karandash i bloknot. "Gammel, - napisal on. - Prover' eto!" Tot nagnulsya, prochital napisannoe, kivnul ponimayushche i pokazal na bloknot odnomu iz svoih agentov, potom shepotom dal ukazaniya. Dzhanvert snova zagovoril, ego golos zvuchal chetko, slovno on pytalsya ob®yasnit' chto-to neposlushnomu rebenku: - YA preduprezhdal tebya, chto nado slushat' vnimatel'no. Ulej Hell'stroma - tol'ko odin nebol'shoj vyhod iz gigantskogo kompleksa tunnelej. |ti tunneli protyanulis' na ogromnoj ploshchadi, i oni uhodyat na glubinu bolee chem pyat' tysyach futov. Oni ukrepleny special'nym betonom, kotoryj, po slovam Hell'stroma, sposoben protivostoyat' vzryvu atomnoj bomby. I ya veryu emu. V etih tunnelyah zhivut okolo pyatidesyati tysyach chelovek. Pover'te mne... proshu vas, pover'te mne. Merrivejl vdrug zametil, chto ego vnimanie prikovano k vrashchayushchimsya kassetam v magnitofone Gammela, potom on podnyal vzglyad i uvidel potryasenie v glazah febeerovca. "Proklyat'e! - myslenno vyrugalsya Merrivejl. - Esli Korotyshka prav, to teper' eto uzhe ne nashe delo, a voennyh". No v glubine dushi on veril Korotyshke. Prosto nevozmozhno, chtoby takoe porazitel'noe utverzhdenie moglo byt' lozhnym. Merrivejl nagnulsya k bloknotu i napisal: "Nado svyazat'sya s armiej!" Brosiv vzglyad na napisannoe, Gammel neskol'ko sekund kolebalsya, zatem zhestom pokazal odnomu iz svoih pomoshchnikov prochitat' i ispolnit'. Tot brosil vzglyad na bloknot, potom voprositel'no posmotrel na Gammela, kotoryj energichno zakival, podtverzhdaya prikaz, i dalee pokazal, chtoby pomoshchnik naklonilsya poblizhe, i prosheptal emu chto-to na uho. Pomoshchnik s poblednevshim licom vyskochil iz komnaty. - Hotya ochen' uzh neveroyatnym vyglyadit tvoj rasskaz, - nachal Merrivejl, - no ya poveryu tebe, na vremya. Odnako ty dolzhen ponimat', chto ya ne sovsem svoboden v svoih dejstviyah. Problema nosit takoj global'nyj harakter, chto ya... - Ty, sukin syn! Esli ty napadesh', to so vsej planetoj budet pokoncheno! Merrivejl zastyl v shoke, prizhav trubku k uhu. On zametil blesk v glazah Gammela. Sovsem ne tak obrashchayutsya podchinennye k nachal'niku! Na komandnom postu v Ul'e Hell'strom nagnulsya k Dzhanvertu i prosheptal: - Skazhi emu, chto Ulej hochet nachat' peregovory. Starajsya vyigrat' vremya. Sprosi ego, pochemu on eshche ne svyazalsya s Pentagonom otnositel'no vozniknoveniya novogo ostrova. Skazhi emu, chto u nas uzhe vse gotovo obratit' v prah rajon v neskol'ko soten kvadratnyh mil' vokrug Vashingtona, okrug Kolumbiya, esli emu nuzhny dopolnitel'nye dokazatel'stva. Dzhanvert peredal eto Merrivejlu. - Ty videl eto oruzhie? - sprosil tot. - Da! - Opishi ego. - Ty chto, spyatil? Oni ne dadut mne etogo sdelat'. No ya videl i ego, i miniatyurnuyu ruchnuyu versiyu. Pervyj pomoshchnik Gammela, vernuvshis' v komnatu, hriplo prosheptal chto-to na uho febeerovcu. Gammel napisal v bloknote: "Pentagon podtverzhdaet slova Dzhanverta. Uzhe napravlen otryad kommandos". - Korotyshka, - obratilsya k Dzhanvertu Merrivejl, - ty chto, dejstvitel'no verish' v to, chto oni mogut sdelat' eto? - Da ya tol'ko ob etom i tolkuyu, chert poberi! Ty chto, do sih por ne svyazalsya s Pentagonom? - Korotyshka, mne sovsem ne hochetsya govorit' eto, no mne kazhetsya, chto neskol'ko atomnyh bomb odna za drugoj... - Ty - bezmozglyj idiot! Kogda ty perestanesh' stroit' iz sebya idiota? Merrivejl ne svodil glaz s telefona. - Korotyshka, ya dolzhen poprosit' tebya sledit' za svoej rech'yu i umerit' svoj pyl. |tot... etot ulej, kak ty nazval ego, ochen' smahivaet na podryvnuyu organizaciyu, kotoruyu my dolzhny... - YA svyazyvayus' s prezidentom! - voskliknul Dzhanvert. - Ty znaesh', chto ya mogu eto sdelat'. Ty sam dal mne nomer i kod. On otvetit. A ty so svoim Agentstvom mozhete katit'sya pryamo k... - Korotyshka! - Merrivejl uzhe ne sderzhivalsya, neozhidanno pochuvstvovav strah. Vse polnost'yu vyhodilo iz-pod kontrolya. Preduprezhdeniya Dzhanverta mogli imet' pod soboj osnovu - i voennye vyyasnyat eto bystro, - no zvonok k prezidentu mozhet imet' shirokij rezonans. Poletyat golovy. - Uspokojsya, Korotyshka, - proiznes Merrivejl. - Poslushaj menya. Kakie dokazatel'stva est' u menya, chto ty govorish' pravdu. Ty opisyvaesh' krajne opasnuyu situaciyu, i mne chrezvychajno trudno poverit' v nee. Esli, vprochem, zdes' est' hot' chto-to, otdalenno pohozhee na pravdu, to, ochevidno, chto resheniya budut prinimat' voennye, i u menya net vybora, krome kak... - Ty zadnica! - rezko oborval ego Dzhanvert. - Ty chto, nichego eshche ne ponyal iz skazannogo mnoyu? Esli ty sdelaesh' sejchas oshibochnyj hod, to voobshche ne ostanetsya planety, na kotoroj tvoi voennye budut prinimat' resheniya! Ne ostanetsya nichego! |ti lyudi mogut vzorvat' k chertyam vsyu planetu v sluchae neobhodimosti. I vy ne smozhete im pomeshat' v etom. Na kon postavlena planeta - vsya, doshlo li eto do tebya nakonec? Gammel vytyanul vpered ruku i vzyal Merrivejla za ruku, v kotoroj tot derzhal telefonnuyu trubku, privlekaya k sebe vnimanie. Merrivejl posmotrel na nego. Gammel podnyal list bumagi, na kotorom bylo napisano: "Prodolzhajte razgovor. Sprosite o lichnoj inspekcii. Poka u nas net uverennosti, my ne mozhem riskovat'". Merrivejl zadumchivo prikusil guby. "Prodolzhat' razgovor s nim? Da eto zhe bezumie! Vzorvat' planetu, nado zhe!" - Korotyshka, - prodolzhil on vsluh, - ya uveren, chto moi glubokie somneniya naschet etogo... Neozhidanno Gammel snyal svoi naushniki, vyrval telefonnuyu trubku iz ruk Merrivejla, otbrosil ee v storonu i zhestom ruki prikazal svoim dvum pomoshchnikom popriderzhat' Merrivejla. - Dzhanvert, - skazal Gammel, - govorit Veverli Gammel. |to ya neskol'ko minut nazad razgovarival s toboj pri tvoem pervom zvonke. YA vozglavlyayu zdes' komandu FBR. YA slushal vash razgovor i, vo-pervyh, gotov vesti peregovory... - Oni prosto blefuyut! - zakrichal Merrivejl, pytayas' vyrvat'sya iz ruk dvuh agentov, derzhavshih ego. - Oni blefuyut, idiot! Oni ne mogut... Gammel zazhal rukoj trubku i prikazal svoim lyudyam: - Uvedite ego otsyuda i zakrojte dver'. - Potom vernulsya k razgovoru s Dzhanvertom, ob®yasnyaya etu zaminku: - |to byl Merrivejl. Prishlos' primenit' silu, chtoby vyvesti ego otsyuda. Pri podobnyh obstoyatel'stvah ya podozrevayu, chto on, navernoe, soshel s uma. YA sam sobirayus' zanyat'sya etim... etim ul'em i poetomu hochu vzglyanut' na nego ili chto ty pod nim ponimaesh'. YA poproshu, chtoby lyubye dejstviya, nachinaya s etogo momenta, byli priostanovleny, poka ya ne sdelayu soobshcheniya, no mne potrebuetsya nekotoroe vremya na eto. Tebe, Dzhanvert, vse ponyatno? - Nakonec-to nashelsya hot' kto-to umnyj, Gammel, - vzdohnul s oblegcheniem Dzhanvert. - Slava Bogu! Odnu minutu! Hell'strom nagnulsya k Dzhanvertu i tiho skazal emu chto-to na uho. Potom Dzhanvert proiznes: - Hell'strom govorit, chto on primet tebya na etih usloviyah i tebe budet razresheno svyazat'sya so svoim nachal'stvom lichno. Na moj vzglyad, ty mozhesh' doveryat' emu. - Mne etogo dostatochno, - soglasilsya Gammel. - Skazhi mne tochno, kuda ya dolzhen pribyt'. Kogda Dzhanvert povesil trubku, Hell'strom otvernulsya, podumav, pochemu on bol'she ne chuvstvuet sebya ustavshim. Teper' u Ul'ya vperedi mnogo vremeni. |to bylo yasno. Sredi CHuzhakov byli i razumnye lyudi - takie, kak Dzhanvert ili etot agent, s kotorym on govoril po telefonu, - oni ponimayut, kakovy posledstviya" primeneniya novogo zhala Ul'ya i chto proizojdut peremeny - vse v etom mire menyaetsya. Hell'strom i sam soznaval, chto izmeneniyam podvergnetsya i politika Ul'ya. On zaklyuchit sdelku s pravitel'stvom CHuzhakov na usloviyah, pri kotoryh Ulej smozhet prodolzhit' svoe sushchestvovanie, nezametnoe dlya mass dikih. Konechno, sekretnost' ne udastsya sohranyat' vechno. Ulej sam pozabotitsya ob etom. Oni razmnozhatsya ochen' skoro, i CHuzhaki nichego ne smogut podelat' s etim: rasprostranenie budet podobno cepnoj volne - i dikie budut assimilirovany, dlya nih budet ostavat'sya vse men'she i men'she mesta na planete, kotoruyu oni razdelyali sejchas s lyud'mi budushchego. Iz otcheta Dzhozefa Merrivejla Sovetu Agentstva: "Kak vam uzhe izvestno, ot dal'nejshego uchastiya v etom voprose nas reshitel'no ogradili - blizorukoe reshenie, kotoroe vse my ponimaem. Vremya ot vremeni, vprochem, s nami budut konsul'tirovat'sya po etomu voprosu, i ya mogu v obshchih chertah obrisovat' vam to, chto proishodit sejchas v Vashingtone. Kak mne samomu kazhetsya na dannyj moment, omerzitel'nyj kul't Hell'stroma ne byl zapreshchen, i, vozmozhno, emu dazhe razreshili prodolzhit' s®emki svoih podryvnyh fil'mov. Debaty v pravitel'stve vedutsya vokrug sleduyushchih dvuh protivopolozhnyh tochek zreniya: 1. Vzorvat' ih, ne schitayas' s posledstviyami. |to tochka zreniya men'shinstva, kotoruyu razdelyayu i ya sam, odnako chislo ee priverzhencev vse umen'shaetsya i umen'shaetsya. 2. Vyigrat' vremya, zaklyuchiv tajnoe soglashenie s Hell'stromom, takim obrazom sohraniv v tajne ot obshchestvennosti vse eto delo, nachav v to zhe vremya shirokomasshtabnuyu programmu, nacelennuyu na unichtozhenie togo, chto v oficial'nyh krugah vse chashche nazyvayut "Hell'stromovskij uzhas".