mozhno delat' vse chto ugodno. YA dolgo byl sredi ismailitov i nasmotrelsya na podobnye veshchi. - Nu chto zh, pohozhe na pravdu. Znachit, v raschete, - oni udarili po rukam. - No vchera ya opyat' spas tebe zhizn', kak za eto rasplatish'sya? Imran razvel rukami: - Otrabotayu. - Nakonec-to my podoshli k delu. - No ya hochu srazu predupredit', - skazal Imran, - v etom dome ya nichego vorovat' ne stanu. Ahmad Bashir pokachal golovoj. - Esli by protokol nahodilsya zdes', ya by ego sam vykral, no eto vryad li, eto bylo by slishkom prosto. - Skol'ko, vy govorite, sostavit moya dolya? - Trista tysyach dinarov. - Kazhetsya, vy nazyvali cifru pyat'sot tysyach. - |to ya pogoryachilsya, - skazal Ahmad Bashir, i poyasnil, - nam s toboj po trista, trista Abu-l-Hasanu, esli on soglasitsya. Sto tysyach dinarov avansa, chto ya poluchil, ushli na nakladnye rashody. No trista tysyach tozhe horoshie den'gi, zrya ty torguesh'sya. - YA ne torguyus', - skazal Imran, - ya prosto tak sprosil, dlya menya chto trista, chto pyat'sot - vse edino. YA takih deneg ne to chto v rukah, a dazhe vblizi ne videl. - Tak ty soglasen? - sprosil Ahmad Bashir. - Soglasen, - otvetil Imran. Udarili po rukam. - A chto ya dolzhen sdelat'? - sprosil Imran. - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Ahmad Bashir. Voshel Hamza i skazal: - Hozyain prosit vas k uzhinu. CHast' shestaya Sed'moj sovershennyj - Vazir, vy slyshali, chto proizoshlo s Abu-Mansurom? - sprosil Abu-l-Hasan. Oni stoyali v otkrytom zale v chisle drugih pridvornyh, ozhidavshih nachala audiencii u halifa. - Sobachij holod, - otvetil Ali ibn Isa, - kak on lyubit derzhat' lyudej na ulice. Kto eto sobachij syn Abu Mansur? - |to chelovek al-Furata. Furat poslal poluchit' den'gi s otkupshchika nalogov Ibn al-Hadzhzhadzha, potomu chto tot zadolzhal kazne odin million dirhemov. Abu Mansur arestoval otkupshchika. Stal branit' i ponosit' ego, v to vremya kak tot l'stil emu i vsyacheski ugozhdal. Togda Abu Mansur prikazal sorvat' s nego odezhdu i bit', istyazaemyj zhe tol'ko prigovarival: "Da ohranit Allah". Potom Abu Mansur prikazal ustanovit' bol'shoj stolb, prikrepit' naverhu val s verevkoj za kotoruyu privyazali ruku Ibn al-Hadzhzhadzha. Zatem ego podtyanuli vverh, a Abu Mansur ne perestaval krichat': "Den'gi, den'gi". Podveshennyj umolyal otpustit' ego, chtoby on mog peregovorit' s chinovnikami o tom, chto s nego trebuyut. No Abu Mansur nichego i slyshat' ne hotel, sidel pod stolbom i vykazyval zlost' bez nuzhdy, chtoby mogli dolozhit' vaziru o ego povedenii. Kogda zhe on pritomilsya ot prepiratel'stv, to prikazal derzhavshim verevku: "Bros'te etogo ublyudka". Te otpustili verevku, a Ibn al-Hadzhzhadzh muzhchina - tuchnyj, - on svalilsya Abu Mansuru na zagrivok i slomal emu sheyu. Pri etom oni oba lishilis' chuvstv. Abu Mansura unesli na nosilkah v ego dom, no po doroge on umer. Ibn al Hadzhzhadzha otveli obratno v tyur'mu, no ot gibeli on spassya. Posle togo kak ego zhena uplatila sto tysyach dinarov, ego vypustili, i vyplatu ostatka otsrochili. Ali ibn Isa posmotrel v storonu, gde stoyal al-Furat. Tot, zametiv ego vzglyad, poklonilsya, no Ali ibn Isa otvernulsya, ne otvetiv na privetstvie. - Vse, chto on delaet, proishodit imenno tak, - zhelchno skazal vazir. - On dolzhen razrushit' odno, chtoby poluchit' drugoe. V sushchnosti, on prosto fokusnik, - hop i iz ego rta poyavlyaetsya golubinoe yajco, no voz'mesh' v ruki - eto myl'nyj puzyr'. Abu-l-Hasan hotel predupredit' vazira, chto k nim napravlyaetsya al-Furat, no zamyalsya, ne zhelaya perebivat'. Podoshedshij Furat, uslyshal poslednyuyu frazu. Dotronuvshis' do rukava Ali ibn Isa, on skazal: - Vazir, razve ty ne znaesh', chto pravit' gosudarstvom, - eto, v sushchnosti iskusstvo fokusnika. Esli horosho prodelyvat' fokusy, to oni stanovyatsya politikoj. Ali ibn Isa neodobritel'no posmotrel na al-Furata i proiznes: - Gm. - Kak zdorov'e, vazir? - prodolzhal al-Furat. - Nichego, slava Bogu, - gordo skazal Ali ibn Isa, hotya na samom dele on oshchushchal oznob i suhost' vo rtu, k tomu zhe ego muchila izzhoga. - A ya razvalivayus' na chasti, - smeyas', skazal al-Furat, - utrom ele vstal. Poyasnica bolit, v bashke strelyaet, posle vcherashnego, da eshche chert dernul noch'yu vzyat' na lozhe moloden'kuyu negrityanku. Oh, ona menya izmochalila, ele zhivoj, da eshche pogoda plohaya. Vot ya i podumal, esli ya tak sebya chuvstvuyu, to, kakovo Ali ibn Isa, v ego to vozraste. - Ne bespokojsya, - skazal Ali-ibn Isa, - ya eshche prostuzhus' na tvoih pohoronah. V zale poyavilsya Nasr al-Kushuri i ob®yavil o nachale audiencii. Dva hadzhiba otvorili dveri, i lyudi v ustanovlennom poryadke stali vhodit' v zal. Prezhde, chem posledovat' za vazirami, Abu-l-Hasan oglyanulsya. Ahmad Bashir i Imran v kaftanah, sharovarah i chalmah chernogo cveta, cveta abbasidskogo dvora, ostalis' v tolpe pridvornyh, sostoyashchih v svitah vysokih dolzhnostnyh lic i ne prinimavshih neposredstvennogo uchastiya v ceremonii. Abu-l-Hasan kivnul im i skrylsya v dveryah. - Ty zapomnil ego? - sprosil Ahmad Bashir. - Zapomnil, - otvetil Imran. - Prekrati glazet' po storonam, - odernul ego Ahmad Bashir. - Nikak ne mogu poverit', chto v desyati shagah otsyuda nahoditsya zhivoj halif. A esli ya ne mogu v eto poverit', to kto mne poverit, chto ya byl zdes', - so vzdohom skazal Imran. - Neuzheli nam nel'zya vojti v zal i posmotret' na halifa? - Potishe ty, derevenshchina, - predostereg ego Ahmad Bashir, - zdes' povsyudu ushi. Na "derevenshchinu" Imran ne obidelsya. - YA, mezhdu prochim, - skazal on, - mnogo raz byval vo dvorce, v Kajruane. - Pochemu on vse-taki otkazalsya ot deneg, - zadumchivo proiznes Ahmad Bashir, - chto u nego na ume? - Ochen' poryadochnyj chelovek, - otvetil Imran. - Mne tozhe tak hochetsya dumat', no esli by on soglasilsya vzyat' den'gi, bylo by spokojnej. - Mozhno podumat', chto vy emu predlagali den'gi, a on otkazalsya. - A chto zhe ya, po-tvoemu, predlagal? Ovec? - rasserdilsya Ahmad Bashir. - YA imeyu v vidu, - poyasnil Imran, - chto deneg v nalichie u vas net i poluchit' ih budet ochen' slozhno. Kak by pri etom golovy ne poteryat'. - Da, eto verno, - nehotya soglasilsya Ahmad Bashir. - A ty zametil togo, zhirnogo ublyudka, pribyvshego s ogromnoj svitoj. |to Nazuk, sahib ash-shurta Bagdada. Esli by moya zhena ne vykrala u menya den'gi, ya sejchas byl by na ego meste. - Vam, kazhetsya, predlagali dolzhnost' nachal'nika ma'uny? - Da kakaya raznica, zapomni, paren', - zheny eto samoe bol'shoe zlo na svete. - Dolgo li prodlitsya audienciya? - sprosil Imran. - Otkuda ya znayu, - otvetil Ahmad Bashir. - Govoryat, gde-to zdes' est' dom, vo dvore kotorogo, posredi pruda rastet derevo s zolotymi i serebryanymi vetkami, s raznocvetnymi list'yami, i na vetkah sidyat igrushechnye pticy i shchebechut na raznye lady. Mozhet, shodim posmotrim. - Shodim, - yazvitel'no skazal Ahmad Bashir, - tam kak raz tebya zhdut, vyglyadyvayut iz dverej i vseh prohodyashchih sprashivayut, gde tam Imran, syn YUsufa? Stoj spokojno i smotri po storonam. My ne za etim syuda prishli. - Kak ya vyglyazhu? - sprosil al- Muktadir, razglyadyvaya sebya v zerkale. - Velikolepno, - otvetil Munis. - Ty govorish' pravdu ili vresh'? - Nu, mozhet byt', samuyu malost' privirayu. A kak bez lesti, bez lesti nel'zya, lest' vhodit v nashi obyazannosti. - V ch'i obyazannosti? - V obyazannosti evnuhov, moj povelitel'. - A-a, - protyanul al-Muktadir. - Tebe pora, moj povelitel', - skazal Munis. On stoyal v belom plat'e, perepoyasannyj krasnym poyasom, vozvyshayas' nad nizkoroslym halifom. - ZHal', chto tebe so mnoj nel'zya na priem, - skazal al-Muktadir, - kogda ty ryadom, ya chuvstvuyu sebya uverennej. - YA vsegda budu ryadom, povelitel', - uveril Munis. - Stranno, pochemu mne v golovu ne prishla eta mysl' - naznachit' tebya voenachal'nikom. YA vse bol'she sklonyayus' k tomu, chto Ali ibn Isa prav, u tebya nesomnennye sklonnosti k voennomu delu. No sejchas ya ne mogu etogo sdelat'. Mat' slovno vzbesilas', uznav, chto ya gotov posledovat' sovetu Ali ibn Isa. - Ne sleduet tak zaviset' ot Gospozhi, - skazal Munis, - ty uzhe davno ne rebenok. - Ty prav, moj dorogoj Munis, no ee podderzhivaet al-Furat, a s nimi oboimi mne tyazhelo sporit'. Oni govoryat, chto eta dolzhnost' trebuet cheloveka umudrennogo opytom, kotorogo u tebya net. - YA ne skazhu o Gospozhe, no al-Furat torguet naznacheniyami nalevo i napravo. - Ah, Munis, vse eto pustye razgovory, - nadoedlivo otmahnulsya halif. - On rasporyazhaetsya tvoej kaznoj, kak svoej sobstvennoj, - zametil Munis. - YA sam odolzhil emu den'gi dlya pokrytiya deficita byudzheta. Po mere postupleniya nalogov on mne vse vernet. - A ty uveren, chto eti den'gi idut na gosudarstvennye nuzhdy. - Esli ya poluchu dokazatel'stvo ego nechistoplotnosti, ya izmenyu svoe otnoshenie k nemu, - holodno skazal al-Muktadir. Munis poklonilsya i ostavalsya v takom polozhenii do teh por, poka halif ne vyshel iz komnaty. Na prieme mezhdu dvumya vazirami zavyazalsya yarostnyj spor. Al-Furat skazal, chto vzyatye iz lichnoj kazny halifa den'gi, ne pokryli deficit byudzheta. ZHalovanie vojskam polnost'yu ne vyplacheno i vo izbezhanie nedovol'stva, a vozmozhno i besporyadkov, Al-Furat predlozhil uslugi odnogo evreya-finansista, gotovogo vyplatit' odin million dinarov sejchas s tem, chtoby emu dali na otkup nalogi s Vavilonii srokom na odin god. Uslyshav ob etom, Ali ibn Isa zatryassya ot negodovaniya. On nazval podobnoe predlozhenie nizost'yu so storony al-Furata i predlozhil uvelichit' arendnuyu platu dlya vseh zemel' i uchrezhdenij i sokratit' kolichestvo chinovnikov. Abu-l-Hasan, nablyudaya za perebrankoj, podschityval v ume primernuyu stoimost' nalogovyh sborov s Vavilonii za god. Poluchalos' primerno tri milliona dinarov. "Nedurno, - podumal on, - vidimo polovina pojdet al-Furatu. I evreyu horosho, pyat'desyat procentov godovyh." Abu-l-Hasan posmotrel na al-Furata. Ot byloj priyazni ne ostalos' i sleda. "Skol'ko zhe nado tebe ukrast', chtoby uspokoit'sya?", - podumal Abu-l-Hasan. ...Na predlozhenie Ahmad Bashira on soglasilsya srazu, ne zastaviv sebya ugovarivat', chem vverg Ahmad Bashira, prigotovivshego dolguyu i proniknovennuyu rech', v legkoe zameshatel'stvo. Abu-l-Hasan zadal tol'ko odin vopros: - Pochemu vy vmeste? - skazal on, ukazyvaya na Imrana. - My vstretilis' v Bagdade, - otvetil Ahmad Bashir, - sluchajnost'. - Abu-l-Hasan vnimatel'no posmotrel na nih, no vozrazhat' ne stal, ostaviv eto utverzhdenie na sovesti Ahmad Bashira. Ot deneg on otkazalsya naotrez. - Mne tak budet spokojnee, - ob®yasnil on. - YA vse-taki na gosudarstvennoj sluzhbe i soglashayus' na eto potomu, chto etot protokol nikomu ne ponadobilsya, hotya ya gonyalsya za nim tri goda. I bylo mne ochen' obidno, chto ego nikto dazhe ne otkryl. Krome togo, ya v dolgu pered vami i budu rad sosluzhit' vam sluzhbu. Ahmad Bashir vspomnil, kak Imran v tyur'me Sidzhil'masy tozhe otkazalsya ot denezhnogo voznagrazhdeniya. "Kakie chestnye lyudi menya okruzhayut", - razozlilsya on, i sprosil: - Gde mozhet byt' sejchas eta bumaga? - V bambukovom yashchike, - otvetil Abu-l-Hasan. Uvidev nedoumennyj vzglyad Ahmad Bashira, poyasnil: - U moego nachal'nika byl bambukovyj yashchik, gde on hranil samye vazhnye dokumenty, ya dumayu, chto protokol on polozhil imenno v etot yashchik. Ahmad Bashir otkryl, bylo, rot, no Abu-l-Hasan, ne dozhidayas' novogo voprosa, skazal: - Moj nachal'nik pogib vo vremya dvorcovogo perevorota 296 goda. S teh por o yashchike ya nichego ne slyshal. - Kto nasledoval dolzhnost' vashego nachal'nika? - sprosil molchavshij do togo Imran. Abu-l-Hasan s interesom posmotrel na Imrana i skazal, obrashchayas' k Ahmad Bashiru: - |to tot paren', kotorogo my vypustili iz tyur'my? - On samyj, rais, - s ulybkoj skazal dovol'nyj Ahmad Bashir. - Mne nravitsya hod ego myslej, - odobritel'no skazal Abu-l-Hasan. -Vazirom stal al-Furat, no moyu sluzhbu, k schast'yu, peredali pod nachalo drugogo vazira, Ali ibn Isa, kak bolee opytnogo. Inache by menya ne bylo na etom postu. - CHto on za chelovek? - sprosil Ahmad Bashir. -Al-Furat umen, i bogat, imeet vliyanie na halifa. Horosho razbiraetsya vo vsem, chto prinosit emu lichnuyu vygodu, a v delah gosudarstvennyh on polnyj nevezhda i ego deyatel'nost' na etom postu prinosit strane odin vred. - Kak zhe on, obladaya takimi kachestvami, vershit dela? - udivilsya Ahmad Bashir. - Klyanus' Bogom, esli by na ego mesto zastupila vyzhivshaya iz uma staruha ili glupyj rebenok, dela vse ravno by shli svoim cheredom. On garantirovan ot voprosa: "Pochemu ty postupil tak, a ne etak". Podobnye voprosy sushchestvuyut dlya carskih slug lish' v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah. V kazhdom dele, za kotoroe on beretsya, on vynosit nepravil'noe reshenie, i tol'ko soputstvuyushchee emu schast'e popravlyaet vposledstvii delo. I v rezul'tate sozdaetsya vpechatlenie, budto on dejstvitel'no postupal soobrazno otkroveniyu svyshe. K tomu zhe on intrigan i umeet oporochit' lyubogo, kto stoit u nego na puti, prezhde, chem tot uspeet chto-libo skazat'. - Nado poshchupat' etogo al-Furata, - skazal Ahmad Bashir. V soprovozhdenii Hamzy voshla Anna, derzha v rukah ogromnyj podnos s zakuskami i vinom. Perestavila vse na skatert' i, poklonivshis', ushla. Vse, za isklyucheniem Hamzy, provodili ee glazami. - Horoshen'kaya rabynya, - skazal Ahmad Bashir, - prodajte, rais, ili podarite. Pomnite, ya vam podaril rabynyu, a vy otkazalis'. - Ona ne rabynya - svobodnaya, - nedovol'no skazal Abu-l-Hasan. Ahmad Bashira izvinyalo tol'ko to, chto on prinyal Annu za rabynyu. Uzhin proshel v molchanii. Kogda nashi geroi otpravilis' v gostinicu, Ahmad Bashir skazal Imranu: - Kazhetsya, rais neravnodushen k etoj devke, - i, uslyshav nevnyatnuyu otgovorku, dobavil, - ty, po-moemu, tozhe na nee glaz polozhil. Imran chto-to proburchal v otvet. Ahmad Bashir vzdohnul i skazal zadumchivo: - Uzh bol'no legko on soglasilsya, ne chuvstvuesh' podvoha? - Vidno, chto-to v etom dele emu na ruku, - otvetil Imran. Abu-l-Hasan posle uhoda gostej pozval Annu i predlozhil sest'. - Tebe ponravilsya etot paren'? - bez obinyakov sprosil on. Anna pokrasnela. -Da, gospodin, - priznalas' ona, - on zabavnyj. Krome togo, on spas menya i moego otca ot ajarov. - A ya spas ot ajarov ego samogo, - yarostno skazal Abu-l-Hasan, eshche nemnogo i on udaril by Annu. - Da, ya znayu, - glyadya pryamo v glaza Abu-l-Hasanu, otvetila Anna, - no vy mozhete ne bespokoit'sya za moyu chest'. Vy - moj gospodin, ya nichego ne pozvolyu sebe bez vashego vedoma. - Ty - svobodnyj chelovek, - uspokaivayas', skazal Abu-l-Hasan... Iz zadumchivosti ego vyvel golos al-Furata. - Kakaya arenda, kakoe sokrashchenie, - skazal on, - predlozhenie uvazhaemogo vazira ochen' del'noe. No arendnaya plata uzhe sobrana za god vpered i sokrashchenie chinovnikov ne dast nemedlennyh postuplenij v kaznu. Den'gi nuzhny sejchas, gde prikazhete ih vzyat'? - Iz lichnoj kazny halifa, - ne koleblyas', otvetil Ali ibn Isa. Al-Muktadir smorshchilsya, slovno ot zubnoj boli. |tot staryj grubiyan davno razdrazhal ego. - My prinimaem predlozhenie al-Furata, - tverdo skazal halif, - pust' primut den'gi u etogo evreya, a my dadim emu neobhodimye garantii. Halif sdelal znak glavnomu hadzhibu. Nasr al-Kushuri kivnul, vystupil na seredinu zala i gromoglasno proiznes: - Audienciya zakonchena. Abu-l-Hasanu udalos' uskol'znut' ot vzglyada Ali ibn Isa. On otpravilsya na poiski Munisa. V odnom iz perehodov kto-to tronul ego za rukav. Obernuvshis', on uvidel evnuha. Munis skazal: - Halif gotov rassmotret' dokazatel'stva. - Dokazatel'stva budut, - otvetil Abu-l-Hasan i zashagal obratno v musalla, gde ego ozhidali Ahmad Bashir i Imran. Vneshne nevozmutimyj, on edva uderzhivalsya, chtoby ne podprygnut' ot radosti. Samym nelepym v etoj situacii, uchityvaya vostorg Abu-l-Hasana, bylo to, chto nikakimi dokazatel'stvami on poka ne raspolagal, no na tom urovne, na kotorom on sobiralsya dejstvovat', samym glavnym bylo to, chtoby tebya soglasilis' vyslushat'. Sobytiya poslednih dnej, ih sovokupnost' s poyavleniem byvshego nachal'nika policii i ego podruchnogo, - vse eto Abu-l-Hasan rascenil kak znak svyshe, poetomu on tak legko soglasilsya na predlozhenie Ahmad Bashira, inache nikakie den'gi ili ugovory ne zastavili by ego zloupotrebit' svoim polozheniem. V sluchae neudachi ego dejstviya byli by rasceneny kak gosudarstvennoe prestuplenie so vsemi vytekayushchimi posledstviyami kak-to - konfiskaciya imushchestva, kazn' i predanie pozoru ego chestnogo imeni. - Von on idet, - skazal Imran. Ahmad Bashir povernul golovu. Abu-l-Hasan shel pryamo po luzham, ne razbiraya. - Toropitsya, - zametil Ahmad Bashir. Podojdya k nim, Abu-l-Hasan sprosil: - Vy videli al-Furata? Kuda on napravilsya? Imran pokazal na hvost udalyayushchejsya processii. Al-Furata soprovozhdalo okolo dvuhsot chelovek odnih telohranitelej, vystupavshih s obnazhennymi mechami, eto ne schitaya sekretarej, pomoshchnikov i prochih slug. - Vot pochemu on voruet v takih masshtabah, ved' kazhdomu iz svity nado zaplatit' kakoe-nibud' zhalovanie. - U Nazuka svita byla bol'she, - zavistlivo skazal Ahmad Bashir. - Nazuk - izvestnyj shchegol', kak vsyakij vyskochka iz nizov. On polon spesi i chvanstva. - Neuzheli nikto ne mozhet ukazat' im na eto, - sprosil Imran, - k chemu eto puskanie pyli v glaza i vysokomerie? Nichego krome ozlobleniya, u okruzhayushchih eto ne mozhet vyzvat'. Abu-l-Hasan gor'ko usmehnulsya. - Kak-to raz ya otpravil svoego pomoshchnika Abu-l-Faradzha k vaziru Ali ibn Isa so srochnymi dokumentami. Na odnoj iz ulic put' emu pregradil Nazuk so svoej processiej. Pered nim proshlo bolee pyatisot slug s ceremonial'nymi svechami i stol'ko zhe fakel'shchikov. On vynuzhden byl stoyat' pochti do rassveta, poka oni ne proshli. Kogda on dobralsya do dvorca, vazir uzhe uehal, Abu-l-Faradzh posledoval za nim v musallu, no ne smog podojti iz-za tolpy vokrug nego. Ta zhe kartina byla u rezidencii. I lish' doma u vazira on smog vypolnit' moe poruchenie. Ali ibn Isa byl nedovolen opozdaniem, i Abu-l-Faradzh povedal o tom, chto s nim sluchilos' i kak pregradilo emu dorogu shestvie Nazuka. No kogda zakonchil, to pozhalel, chto slishkom vozvelichil delo, tak kak vazir nedolyublival ego i byl nehoroshego mneniya o nem, buduchi sam chelovekom strogih pravil i berezhlivym, on porical rastochitel'nost'. Abu-l-Faradzh ispugalsya, chto etot razgovor dojdet do Nazuka, i tot vosprimet ego kak donos i podstrekatel'stvo. V etot moment voshel Nazuk, poceloval ruku vazira i vstal pered nim. I chto vy dumaete, skazal emu vazir? On skazal: "Da prodlit Allah tvoyu zhizn' Abu Mansur! Da umnozhit on gosudarstvennyh muzhej, podobnyh tebe. Voistinu svoim torzhestvennym vyezdom segodnya, kak povedal mne Abu-l-Faradzh, ty ukrasil derzhavu i islam. Otpravlyajsya sejchas zhe sebe vo dvorec, ustroj priem, i narod proslavit tebya". Posle priema Abu-l-Faradzh vyshel i uvidel Nazuka, kotoryj sidel v pomeshchenii hadzhibov. On vskochil so stula, brosilsya navstrechu, pocelovav v lob, i stal vsyacheski blagodarit' za okazannuyu uslugu. - Vot takova logika nashih gosudarstvennyh muzhej, - skazal Abu-l-Hasan. - Bud' ty proklyata vo veki vekov, - skazal Ahmad Bashir. - |to vy o kom, - udivilsya Abu-l-Hasan. - O svoej zhene, - poyasnil Ahmad Bashir. - Amin', - otozvalsya Imran. - On otpravilsya domoj, - skazal Abu-l-Hasan.- Idite za nim, posmotrite, gde on zhivet, rassmotrite dom kak sleduet. YA idu na sluzhbu. Vecherom, kak stemneet prihodite ko mne domoj, i my vse obsudim. Vernuvshis' v prisutstvie, Abu-l-Hasan zatreboval iz arhiva agenturnye doneseniya za 296 god. Kakaya-to dogadka brezzhila u nego v golove. CHto-to poslepoyavilos' na al-Furata, posle sobytij dvorcovogo perevorota. Ves' den' Abu-l-Hasan provel, prosmatrivaya dokumenty, i k vecheru natknulsya na donesenie. Agent soobshchal: "Posle vosstaniya Ibn al-Mutazza ya vmeste s al-Furatom, nahodyas' vo dvorce halifa, opredelil osnovnye stat'i rashoda na zhalovanie vojskam i dal rasporyazhenie o vyplate. Kogda s etim bylo pokoncheno, vazir sel v svoj tajjar, i napravilsya k kanalu al-Mu'alli. Pribyv tuda, on kriknul: "Stoj". Matrosy prichalili k beregu, i vazir obratilsya ko mne: "Daj ukazanie kaznacheyu Abu Horasanu, chtoby on dostavil mne eshche sem'sot tysyach dinarov, kotorye zaneseny v knigu, kak zhalovanie vojskam i dolzhny byt' raspredeleny sredi nih". YA skazal pro sebya: "Razve my ne opredelili vse stat'i, chto oznachaet eta dopolnitel'naya nadbavka?" - odnako vypolnil, chto on velel. On podpisal rasporyazhenie, otdal ego sluge, skazav pri etom: "Ne otstupaj ni na shag ot kazny, poka ne dostavish' den'gi v moj dom". Den'gi byli dostavleny, vrucheny ego kaznacheyu i ya zametil, chto vse denezhnye meshki byli skrepleny halifskoj pechat'yu". "Delo za malym, - skazal sebe Abu-l-Hasan, - razdobyt' odin iz etih meshkov". - Delo za malym, - povtoril on vecherom Ahmad Bashiru i Imranu, - proniknut' k al-Furatu v dom i razyskat' bambukovyj yashchik. - |to budet slozhno sdelat', - zadumchivo skazal Ahmad Bashir. - Dva dvorca, ogromnyj sad, ograda, polno ohrany. Navernoe, oni dezhuryat kruglosutochno. - |to tak, - podtverdil Abu-l-Hasan. - Navernoe, u vas est' lyudi sredi prislugi ego doma? - Proshche budet popast' vo dvorec dnem, - poglyadyvaya na dver', skazal Imran. - Kak vy popadete vo dvorec - eto vasha zabota, - razdrazhenno otvetil Abu-l-Hasan, - ya svoe obeshchanie vypolnil. Ot nego ne ukrylsya vzglyad Imrana, no,uvidev ozabochennoe vyrazhenie lica Ahmad Bashira, on smyagchilsya. - Moi lyudi ne budut uchastvovat' v etom dele. YA ne mogu riskovat'. Kto-nibud' proboltaetsya i al-Furat sotret menya v poroshok. Abu-l-Hasan razvernul pered nimi bumazhnyj svitok. - Zdes' narisovano raspolozhenie komnat dvorca al-Furata. Pervyj etazh vtoroj etazh, tretij etazh, kuhnya. Vhod v podzemel'e - zdes', pod lestnicej, na pervom etazhe. Kazna al-Furata dolzhna byt' v podzemel'e. Esli vam udastsya proniknut' v nee, posmotrite, est' li tam denezhnye meshki, opechatannye halifskoj pechat'yu. Esli est', zahvatite dlya menya odin, no ne bol'she, chtoby eto ne brosalos' v glaza. - A bambukovyj yashchik? - sprosil Ahmad Bashir. - YA uveren, chto on tam, - otvetil Abu-l-Hasan. - Kak zhe my ottuda vyberemsya, s yashchikom? - udivilsya Imran. - On nebol'shoj, na samom dele eto shkatulka, i vam ne nuzhno vynosit' ottuda yashchik, vam nuzhno vynesti ego soderzhimoe. Voz'mite s soboj pustoj meshok, bumaga - ona legkaya. CHestno govorya, ya ne predstavlyayu, kak vy vse eto prodelaete, no esli udacha budet soputstvovat' vam, milosti proshu ko mne, ya pomogu vam vybrat'sya iz Bagdada, no ne prihodite dnem. - Nu, my, navernoe, pojdem, - skazal Ahmad Bashir, nadeyas', chto Abu-l-Hasan priglasit ih na uzhin. - Da hranit vas Allah, - naputstvoval ih hozyain. Imran nastoyal na svoem. Vo dvorec al-Furata oni voshli sred' bela dnya. Karaul u vorot byl stol' mnogochislennym, chto na dvoih, odetyh po togdashnej mode pridvornyh al-Muktadira, obratil vnimanie lish' odin chelovek. O bezmyatezhnost' sil'nyh! - Kuda? - sprosil gvardeec, stoyavshij na puti i vynuzhdennyj postoronit'sya. - Pis'mo al-Furatu, - bodro skazal Imran, protyagivaya karaul'nomu bumazhnyj svitok. - Ne syuda, - otmahnulsya gvardeec, - v kancelyariyu nesite. Dvorec al-Furata pohodil na gorod. Vokrug snovali slugi, chinovniki, policejskie, oficery, povara, portnye. Samo zdanie okruzhal bol'shoj sad s prudom, nad kotorym vozvyshalsya letnij dvorec, gde pomeshchalis' zheny, rodstvenniki i deti vazira. Zal, v kotoryj oni popali snachala, okazalsya zalom pit'ya. U steny stoyal rezervuar s vodoj. Ahmad Bashir srazu napravilsya k nemu. - Plesni-ka mne, - skazal on malomu, ispolnyavshemu obyazannosti kravchego. Imran, negoduya, posledoval za nim. Posle togo, kak Ahmad Bashir vlil v sebya tret'yu kruzhku, kravchij posmotrel na nego s uvazheniem. - Velika tvoya zhazhda, - skazal on. - Esli by ty, paren' tol'ko znal, naskol'ko ona velika. Gde zdes' kuhnya? - Tuda, - pokazal kravchij. - A lestnica na vtoroj etazh? - V sleduyushchem zale. Na kuhnyu luchshe by oni ne zaglyadyvali. Ot plyvushchego v vozduhe zapaha zharkogo u nih srazu svelo zheludki. Odna stena bol'shogo pomeshcheniya predstavlyala soboj sploshnoj ochag, gde na vertelah v ryad krutilis' polsotni baranov i mnozhestvo raznoobraznoj dichi. V protivopolozhnoj stene byli pechi, v kotoryh vypekalsya hleb, a na pechah stoyavshih v seredine stoyali dymyashchiesya kotly s supami i kashami. - Pojdem otsyuda, drug, - grustno skazal Ahmad Bashir, - ya ne mogu vynesti etogo zrelishcha. U dveri pod lestnicej,zevaya,sidel vsego vsego odin chelovek. Bezmyatezhnyj. strazh podzemel'ya, vidimo, rukovodstvovalsya sleduyushchimi soobrazheniyami: dazhe esli kto-to osmelitsya tajkom probrat'sya v kaznu, to uzh vynesti ottuda nezametno meshki s zolotom budet ochen' slozhno, uchityvaya to, chto dom polon gvardejcev. - |j, priyatel', - skazal Ahmad Bashir, trogaya ohrannika za plecho, - idi poobedaj, tam tebya zovut. Sonlivost' i ravnodushie storozha kak rukoj snyalo. - Vo-pervyh, ya uzhe obedal, - skazal on, podnimayas', - a vo-vtoryh, kto ty takoj, chtoby zdes' komandovat'? - Zakroj nas, - shepnul Ahmad Bashir Imranu. - Kto ya takoj, ty sejchas uznaesh', - poobeshchal ohranniku Ahmad Bashir. Tolkaya zhivotom, on zagnal bednyagu pod lestnicu i posle nedolgoj vozni pozval drozhashchego ot volneniya Imrana. Imran poslednij raz oglyadel zal i ubedivshis', chto na ih dejstviya nikto ne obratil vnimaniya, nyrnul pod lestnicu. Na dveri visel zamok, klyuch nashelsya na poyase storozha. - Vy ego ubili? - pointeresovalsya Imran, glyadya na nepodvizhnogo ohrannika. - Da net, stuknul slegka, - otvetil Ahmad Bashir Storozha svyazali chalmoj Imrana, zasunuli v rot klyap i, zatashchiv v podzemel'e, brosili Dver' zaperli iznutri. Po uzkoj lestnice spustilis' vniz i ostanovilis', vokrug byla kromeshnyaya temnota. - Poishchi sleva, a ya sprava, - skazal Ahmad Bashir, - gde-to dolzhen byt' fakel. Imran posharil po stene i natknulsya na drevko. - Est', - gluho skazal on. Ahmad Bashir izvlek kresalo, i vskore propitannaya neft'yu tryapka vspyhnula, osvetiv sochashchiesya syrost'yu steny. - Kuda? - sprosil Imran. - Kuda, - povtoril Ahmad Bashir, - kuda...Otkuda ya znayu, kuda? Koridor razdvaivalsya, uhodya v raznye storony. Oni stoyali, ne reshayas' dvinut'sya s mesta. - Ne ochen'-to zdes' uyutno, - zametil Ahmad Bashir. Kakoe-to vospominanie probudilos' v dushe Imrana pri etih slovah. Koridory pugali neizvestnost'yu. Temnota i strah bezdny proyasnili ego pamyat'. - YA razgovarival s Dzhafarom as-Sadikom, - skazal on. - Kto eto takoj? - sprosil Ahmad Bashir. - SHestoj imam. - Otkuda on vzyalsya? - Ne znayu, - neuverenno otvetil Imran. "Nachinaetsya", - podumal Ahmad Bashir. Vsluh skazal: - Tvoi shutki, priyatel', zdes', v podzemel'e ne ochen' umestny. - YA ne shuchu. - Poslushaj, ne pugaj menya, mne i tak ne po sebe. - YA razgovarival s Dzhafarom as-Sadikom, - upryamo povtoril Imran. - On chto i sejchas zdes'? - Net, sejchas ego net. - Slava Allahu. Poshli, hvatit boltat'. Ahmad Bashir, derzha fakel v vytyanutoj ruke, dvinulsya vpered. Za nim - Imran. - Vlevo ili vpravo pojdem? - sprosil Imran. - Vpravo, - otvetil Ahmad Bashir. - Pochemu? - Levaya ruka nechistaya. |to ne dolzhno byt' daleko. CHerez neskol'ko shagov oni dejstvitel'no natknulis' na massivnuyu dver'. - Kovannaya, - skazal Ahmad Bashir, postuchav po nej kostyashkami pal'cev. Imran stal kovyryat' zamochnuyu skvazhinu klyuchom ot vhodnoj dveri, no vskore brosil eto zanyatie. - Bespolezno, - skazal on, - na chto, interesno, my rasschityvali? - Otojdi v storonu, yunec, - prezritel'no skazal Ahmad Bashir. - Plechom poprobuesh'? - yazvitel'no zametil Imran i postoronilsya. - Poderzhi fakel. Imran prinyal fakel. Ahmad Bashir dostal iz rukava nekij meshochek, razvyazal ego i stal sypat' soderzhimoe v zamochnuyu skvazhinu. - CHto eto? - sprosil izumlennyj Imran. - Kitajskij poroshok, - delovito otvetil Ahmad Bashir. Kogda poroshok posypalsya cherez kraj, on zavyazal i ubral meshochek. Dostal otrezok promaslennoj verevki i zatolkal odin konec v otverstie. - Daj fakel, a sam otojdi. Dal'she, dal'she. Lozhis'. Sam podpalil verevku i, otbezhav, brosilsya na zemlyu ryadom s Imranom. Neskol'ko minut tishiny i grohot, soprovozhdaemyj vspyshkoj, sotryas svody podzemel'ya. Osharashennyj i oglushennyj, Imran podnyal golovu. Dver' v kaznu byla otkryta nastezh'. To mesto, gde nahodilsya dvernoj zamok, bylo razvorocheno. - CHto eto bylo? - sprosil porazhennyj Imran. - CHudo? - |to chudo stoit dorozhe zolota, - otvetil Ahmad Bashir, - odin kitajskij mandarin zaplatil etim vykup za svoego syna. Kogda zvon v ushah poutih, Imran skazal, ukazyvaya vverh: - Tam mogli uslyshat'. Ahmad bashir pozhal plechami. - V lyubom sluchae vremeni u nas v obrez. Kazna al-Furata predstavlyala soboj obyknovennuyu komnatu, odin ugol kotoroj byl zavalen denezhnymi meshkami, a v drugom stoyal ogromnyj derevyannyj lar' doverhu zapolnennyj vsyakimi zolotymi i serebryannymi izdeliyami. Ahmad Bashir podnyal odin iz meshkov, podnes k svetu fakela. - Halifskaya pechat', - skazal on. - Interesno, skol'ko zdes'? Imran pozhal plechami. - CHto-to ya ne vizhu bambukovogo yashchika, - proiznes on. - Verno, - spohvatilsya Ahmad Bashir, - ya tozhe ne vizhu. No s drugoj storony, zachem nam yashchik, esli zdes' stol'ko deneg. On spryatal meshok za pazuhoj. - Nel'zya svorachivat' s puti, - zametil Imran, - i potom my zhe ne vory. - |h, - sokrushenno skazal Ahmad Bashir, - prav ty, vse ravno s den'gami my otsyuda ne vyberemsya. Uhodim. Idi vpered. Imran, v poslednij raz oglyadev komnatu, vyshel iz kazny. Za nim, pomedliv, posledoval Ahmad Bashir. U vyhoda Imran ostanovilsya, kak vkopannyj. - YA slyshu golosa, syuda idut, - skazal on. - Ah chert, vlipli, - vyrugalsya Ahmad Bashir, - poshli syuda. Oni svernuli v levyj koridor. Ahmad Bashir brosil fakel i zatushil ego nogoj. Golosa priblizhalis'. Nashi geroi, derzhas' za steny, stali bystro uhodit' vglub'. CHerez neskol'ko minut mesto, gde oni tol'ko chto stoyali, osvetil svet i chej-to golos skazal: - Vazir, vot storozh lezhit svyazannyj. Uverennyj golos al-Furata proiznes: - Skoree prover'te kaznu. Kaznachej podoshel k dveri i v uzhase proiznes: - Vazir, zdes' ne oboshlos' bez nechistoj sily. Zamok vyrvan, dver' porvana. Stoyavshij ryadom s al-Furatom telohranitel' skazal: - Vazir, vidimo oni ushli tuda. Voz'mu lyudej pojdu v pogonyu. - Ne nado, - spokojno otvetil al-Furat, - etot koridor konchaetsya vodoj. Oni vernutsya, postav' zdes' ohranu. I vyzovite masterov, pust' pochinyat dver'. Otdav rasporyazheniya, al-Furat ushel. Nesmotrya na spokojnyj vid, on byl vstrevozhen. CHut'e podskazyvalo emu, chto eto ne prostoe vorovstvo. Krome togo, ego ispugala derzost', s kotoroj dejstvovali vory. Prorvat'sya sred' bela dnya v kaznu, tak mogli dejstvovat' tol'ko lyudi imeyushchie vysokogo pokrovitelya. "Ali ibn Isa, - podumal on, - ili eta suchka alchnaya, SHa'ab" V eto vremya Ahmad Bashir i Imran shli uzhe po koleno v vode. Golosov ne bylo slyshno, tishinu narushali tol'ko vspleski vody i tyazheloe dyhanie. - Kazhetsya, za nami ne gonyatsya, - skazal Imran. - Kazhetsya, - zlobno otvetil Ahmad Bashir, - chert dernul menya poslushat' etogo prohvosta Abu-l-Hasana. V kakoj raz on menya podstavlyaet. Voda uzhe po yajca, chto dal'she budet? - Idem dal'she? - neuverenno sprosil Imran. - A chto, u nas est' vybor? Oni dvigalis' vpered eshche nekotoroe vremya i ostanovilis', kogda okazalis' po poyas v vode. - Ty chto-nibud' vidish'? - sprosil Ahmad Bashir. - U tebya glaza pomolozhe. - Nichego, - otvetil Imran. On podnyal ruku i legko dotronulsya do potolka. Dal'she dorogi net, skoro ya stuknus' golovoj v potolok. |to lovushka, dlya takih, kak my. Navernoe, oni prokladyvali podzemnyj hod do teh por, poka ne natknulis' na vodu. - Skoree vsego ty prav, no vozmozhno i drugoe, oni proryli etot tonnel', a potom ego zalilo vodoj. V lyubom sluchae eto rechnaya voda. Zdes' nedaleko dolzhen byt' kanal. - Dlya ryby mozhet byt' i nedaleko, - otozvalsya Imran. - Tiho, - skazal Ahmad Bashir, - ya slyshu kakie-to zvuki. Imran zamolchal i do ego sluha donessya pisk. - |to krysy, - skazal Ahmad Bashir, - znachit, vyhod est'. Sdelaem tak. On snyal s golovy chalmu, razmotal ee i prinyalsya razdirat' na neskol'ko chastej i svyazyvat' chasti mezhdu soboj. - Sdelaem tak, - povtoril on, - odin iz nas ostanetsya zdes', a vtoroj privyazhetsya verevkoj i poplyvet vpered. - YA ne umeyu plavat', - skazal Imran. -Ne umeet on plavat', - proburchal Ahmad Bashir, - chto zhe ty takoj umnyj, a plavat' ne umeesh'. Ladno, stoj zdes', derzhi konec. YA budu vse vremya dergat', kak perestanu, znachit, utonul, tashchi menya obratno, a esli dernu tri raza podryad plyvi za mnoj. Ponyal? - Ponyal, tol'ko ya plavat' ne umeyu. - YA budu tebya tashchit', a ty dvigaj nogami i ottalkivajsya ot steny. - Horosho, - tyazhelo vzdohnuv, skazal Imran. Ahmad Bashir ushel vpered. Imran ostalsya odin. Postepenno stravlivaya chalmu, on medlenno prodvigalsya vpered, poka ne ochutilsya po grud' v vode, v holode, kotoryj on tol'ko sejchas nachal oshchushchat'. Imran stoyal v kromeshnoj temnote, Ahmad Bashir ushel uzhe dovol'no daleko i daval o sebe znat' tol'ko podergivaniem. Tishinu podzemel'ya narushali zvuki sochashchejsya iz potolka vody, da krysinaya voznya gde-to na nevidimom vystupe v stene. Imran slyshal o tom, chto krysy horosho plavayut. Libo oni popadali syuda cherez podzemnye nory. "ZHal', chto my ne krysy", - podumal Imran, no v sleduyushchij mig pozhalel ob etom, tak kak odna iz nih zavereshchala takim strashnym golosom, chto Imran obmer ot uzhasa. Neskol'ko vremeni on napryazhenno vslushivalsya, pytayas' ponyat', chto tam proishodit. Krysinyj vizg priblizhalsya, poka ne okazalsya u samogo uha. V sleduyushchij mig vokrug shei Imrana obvilas' zmeya, derzhashchaya v pasti svoyu dobychu.V mgnovenie oka Imran s golovoj ushel v vodu. Zmeinye kol'ca tut zhe razzhalis'. Ottalkivayas' nogami, on proplyl daleko vpered i vynyrnul na poverhnost', zhadno hvataya vozduh. Ahmad Bashir v eto vremya stuknulsya golovoj o potolok i vstal pered vyborom: vernut'sya nazad ili s riskom dlya zhizni popytat'sya pod vodoj proplyt' vpered, skol'ko hvatit sil. Zapas verevki pozvolyal sdelat' eto. Voda v tom meste,gde on stoyal byla zametno holodnej, chem tam gde ostalsya Imran. |to govorilo o tom, chto reka blizko. "O Allah,- vzmolilsya Ahmad Bashir,- ne daj mne utonut'! Pit' broshu, klyanus' tvoim imenem". Nabrav v legkie vozduha, on pogruzilsya pod vodu, otkryl glaza i poplyl vpered, vidya kak svetleet mgla. Eshche nemnogo i on uvidel solnechnye luchi, probivayushchiesya skvoz' tolshchu vody. Hamza otchayanno soprotivlyalsya, no ne znayushchie zhalosti udary vytaskivali ego iz dnevnogo sna. Upravlyayushchij s usiliem otkryl glaza i, tiho rugayas', poshel k vorotam. Bol'she vsego na svete on nenavidel posetitelej, prihodyashchih vo vremya poludennogo otdyha. - CHto takoe, drug? - veselo sprosil Ahmad Bashir, zavidya perekoshennoe lico upravlyayushchego. - Neuzheli ty ne rad nas videt'? - Rad, - vydavil iz sebya Hamza i tut zhe dobavil, - hozyaina net doma. - U nas horoshie novosti dlya tvoego hozyaina, poshli za nim, a my podozhdem. Ili ty hochesh', chtoby my podozhdali ego snaruzhi. V takom sluchae uchti, chto tebe ne pozdorovit'sya. Abu-l-Hasan prosil, chtoby ya ne prihodil zasvetlo. Sejchas, uvy, eshche svetlo i esli my budem torchat' u vorot, nas zametyat. - Vhodite, - burknul Hamza i otstupil v storonu, - proshu v dom. - Net, - naotrez otkazalsya Imran, - v dom ya ne pojdu. Nedoumenie otrazilos' na lice Hamzy. Ahmad Bashir ob®yasnil: - Moj drug s nekotoryh por ne lyubit zakrytyh pomeshchenij. My posidim tam v sadu. Esli tebya eto ne zatrudnit, prinesi nam zharovnyu i chego-nibud' vypit'. Druz'ya proshli v sad i ustroilis' u besedki. Golye derev'ya i redkaya listva na zemle. Loza, obvitaya vokrug besedki. - Kazhetsya, ty dal obet ne pit' bol'she, - zametil Imran, oglyadyvayas' po storonam. - CHego tol'ko ne poobeshchaesh' v tyazheluyu minutu, - skazal Ahmad Bashir. - I kak ty tol'ko ne boish'sya gneva Allaha. Ahmad Bashir, zadrav golovu, dolgo smotrel v nebo, zatem skazal: YA ne dumayu, chto emu est' kakoe-nibud' delo do menya, inache on ne pozvolil by, vsem etim stradaniyam svalit'sya na moyu golovu - A esli emu est' do tebya delo? Ne gnevi Boga. - V takom sluchae, on prostit mne etu malost'. A na tvoem meste ya by pomen'she krutil golovoj, paren'. Hozyainu eto ne nravitsya, ya eshche v proshlyj raz zametil. Devicu vyglyadyvaesh'? - YA zhenat, - ugryumo skazal Imran. Primi moi soboleznovaniya, - nasmeshlivo skazal Ahmad Bashir. I tut zhe bez vsyakogo perehoda: - Holodno. Holod probiraet menya do kostej. Podlec, hozyain gostinicy, ne prosushil odezhdu, kak sleduet. Podozhdi, vernemsya, ya emu ustroyu. - Ostav' bednyagu v pokoe, on uzhe tryasetsya pri nashem vide. |to zamechanie rassmeshilo Ahmad Bashira, skalya zuby, on skazal: - Ostavlyu v pokoe, kogda razob'yu emu bashku. YA ved' chelovek ne zlopamyatnyj, otomshchu i zabudu, - i zahohotal. Smeyalsya dolgo, s udovol'stviem. Ot smeha sogrelsya i poveselel. Uslyshav smeh, Anna vzdrognula i sprosila u upravlyayushchego: - Nashi gosti Imran i Ahmad Bashir? - Oni samye, - nedovol'no otvetil upravlyayushchij. - Kogda tol'ko perestanut taskat'sya, i hodyat, i hodyat. Kogda tol'ko hozyainu nadoest s nimi nyanchit'sya? - Hamza, davaj ya otnesu im podnos, - predlozhila Anna. - Ty voobshche nosa ne vysovyvaj otsyuda, - prikriknul na nee upravlyayushchij. - Hozyain ne dovolen, ne nravitsya emu. - YA nichego plohogo ne sdelala, - zhalobno skazala devushka. Hamza mahnul rukoj i skazal: "Sidi". On poshel v sad, burcha pod nos: "Ne mogli podozhdat', poka gospodin ne vernetsya. Hleshchut vino, kak vodu, cherez nih i hozyain pit' stal kazhdyj den'. O, Allah! CHem vse eto konchitsya?!!" Neproshennye gosti vstretili ego vzglyadami, ot kotoryh emu stalo ne po sebe. On pobaivalsya etih dvoih, vzyavshihsya neizvestno otkuda i imevshih kakuyu-to neponyatnuyu svyaz' s ego hozyainom. - YA prines vam vina i koz'ego syra, - napomnil o sebe Hamza. - Ty pravil'no sdelal,- skazal Imran,- sadis', vypej s nami. - YA ne p'yu vina,- gordo otvetil Hamza. - Skoro pridet tvoj hozyain? - sprosil Ahmad Bashir, razlivaya vino. - YA poslal slugu skazat', chto vy prishli. Mozhet byt', projdete v dom, zdes' ochen' holodno. Slovno podtverzhdaya ego slova, v vozduhe oboznachilis' krohotnye nevesomye snezhinki. Imran raskryl ladon' padayushchej snezhinke i zasmeyalsya, kogda ona kosnulas' ego ruki. Ahmad Bashir pojmal vzglyad upravlyayushchego i pozhal plechami. Podoshel sluga i postavil pered nimi zharovnyu. - My podozhdem Abu-l-Hasana zdes', - skazal Ahmad Bashir. - My lyubim svezhij vozduh. Upravlyayushchij, a za nim sluga, poshli k domu. Glyadya im vsled, Ahmad Bashir sprosil: - Kak ty dumaesh', Imran, srazu dat' emu v mordu ili podozhdat', poka on sovret chto-nibud'? Imran ne otvetil. Razliv vino po bronzovym chasham, on postavil svoyu na podernuvshiesya peplom ugli. - CHto ty delaesh'? - sprosil Ahmad Bashir. - Odin iudej nauchil - ochen' vkusno. Sneg posypal sil'nee. Imran, podnosya k gubam chashku s goryachim vinom, priznes, ulybayas': - Ne znayu kak ty, a ya pochti schastliv. Anna, glyadya na nih s vysoty vtorogo etazha, tozhe ulybalas'. I, vidimo, ulybalsya kto-to eshche, glyadya na nih s nebes. Potomu chto eto bylo krasivoe zrelishche. Krasivoe i strannoe - dvoe lyudej p'yushchih vino nad zharovnej, pod padayushchim snegom. Ona smotrela na nih, poka ryadom s nimi ne poyavilas' eshche odna figura. Uvidev ee, Anna otoshla ot okna. - Rad vas videt' zhivymi i zdorovymi, gospoda, - proiznes Abu-l-Hasan, prvetstvuya svoih gostej. Ahmad Bashir i Imran podnyalis' i otvetili na privetstvie. - V dome al-Furata, ya slyshal, bol'shoj perepoloh. Nadeyus', vse oboshlos' blagopoluchno. Otvetil Ahmad Bashir: - Vse bylo horosho, rais, ne schitaya melkih nepriyatnostej. YA, naprimer, chut' ne utonul, a na moego druga v podzemel'e n