a morehodam, i chasa cherez tri oni stoyali pered ostovom lod'i. Aleksej, vzyav topor, napravilsya k sudnu pervym. Poprobovav derevo v neskol'kih mestah, on s radost'yu zametil: -- Rebyatushki, a doski i vpryam' mogut v delo pojti. Peredohnem, zakusim, da i za rabotu. Ty, Vanya, koster razzhigaj, obed gotov', a my poka lod'yu oglyadim. Po-hozyajski osmatrivaya kazhdyj gvozd', kazhduyu skobu, ohotniki doshli do prikaznogo lyuka i spustilis' vnutr' sudna. Pereryv vse v kayute, Aleksej vdrug ostanovilsya i udaril sebya po lbu, kak budto chto-to vspomniv: -- Vot zapamyatoval, ved' v lod'yah iz etoj kayuty lyuk vniz dolzhen byt', v maluyu kladovuyu. -- On stal na koleni, obsharivaya kazhdyj vershok paluby. -- Vot lyuk, smotri, Aleksej! -- zakrichal Fedor, nashchupav pochti nezametnuyu pod musorom kryshku Kryshku bystro podnyali, v kladovuyu spustilsya SHarapov. V etom nebol'shom pomeshchenii bylo gorazdo temnee, chem naverhu, -- nizhnij poyas lod'i byl obshit samymi tolstymi doskami i shchelej tut bylo men'she. Poshariv vokrug, SHarapov kriknul: -- Bochka kakaya-to, nu-ka, prinimaj, Aleksej. Tyazhelaya -- strast'! Himkov vybil dnishche bochki. V nej okazalsya var dlya osmolki korablej. |ta nahodka byla nastol'ko vazhnoj, chto Aleksej dolgo ne hotel verit' svoim glazam. -- Da eto, bratcy, schast'e ved', -- govoril on, razminaya v pal'cah chernuyu vyazkuyu massu i s naslazhdeniem vdyhaya smolyanoj zapah. --Teper' my karbas sladim, a to ya somnevalsya, chto konopat' plohaya budet. -- Aleksej, -- snova razdalsya golos SHarapova, -- topor derzhi, budto goden eshche, da yakor' bol'shoj tut lezhit, da verevki smolenoj spusk1 celyj. __________________________ 1 Verevka, kanat, svernutye plotnymi krugami. Radosti pomorov ne bylo konca. Oni ostorozhno, kak samoe dragocennoe sokrovishche, perenesli svoi nahodki na bereg. -- Vidish', Vanya, kakoe dobro upustil, ne dosmotrel! -- shutil Stepan. Veselo zastuchali topory, rabota shla sporo i druzhno. Doski i brus'ya sbrasyvali pryamo v vodu, gde Stepan mostil plot. Vanya vybiral na lod'e men'she drugih porzhavevshie bloki i skoby. Lazaya po vsemu sudnu, mal'chik uspel zaglyanut' eshche raz v kayutu kormshchika i prines ottuda potemnevshij metallicheskij predmet, napominavshij glubokuyu chashu s zaostreniem, i vypukluyu oval'nuyu dosku s obryvkami tolstoj kozhi. Po krayu doski shel ryadok bronzovyh, pokrytyh zelenoj okis'yu gvozdej s bol'shimi shlyapkami. Posredi doski byl ukreplen kruglyj disk s ostatkami pozoloty. -- Vot, otec, posmotri, i ty ne zametil, -- hvalilsya Vanya. -- Doska na stene visela, a eto vot v samom uglu pod shchepkami valyalos'. Aleksej povertel nahodki v rukah, podumal. -- |to shelom russkogo voina. A eto shchit, Vanyuha. SHelom-to bogatyj, vidat', u znatnogo cheloveka na golove byl. Da i shchit ne prostoj, ubranstvo s zolotom, da derevo, smotri, kakoe... Vyaz eto: v takom dereve mech uvyaznet, a shchit cel budet. Ne inache, boyarin vladel etim shchitom i shelomom... Nam-to na Grumante oni ni k chemu... Begaya okolo lod'i, Vanya obnaruzhil sovsem nepodaleku udobnuyu, zashchishchennuyu bol'shimi kamnyami, gavan' dlya "CHajki" i pokazal otcu. Aleksej, osmotrev malen'koe "stanovishche", velel mal'chiku prignat' syuda osinovku, chtob byla poblizhe. Liho podojdya k staromu korablyu, Vanya stal razvorachivat' "CHajku", chtoby vojti v "port". Ostorozhno laviruya mezhdu kamnej, on sluchajno brosil vzglyad na kormu lod'i: tam, pod kosymi luchami solnca, sverkali kakie-to zolotistye blestki. Podojdya blizhe, on uvidel, chto blestki igrayut na temno-krasnyh poloskah, pohozhih na bukvy. "Da ved' na etom meste prozvishche lod'i pishetsya, -- vspomnil Vanya. Vglyadevshis', on postepenno razlichil polu stershiesya bukvy: SV..OJ ARH.N..L MIH..L. -- "Svyatoj arhangel Mihail", -- dogadalsya mal'chik. Toroplivo postaviv "CHajku", on pobezhal podelit'sya svoim otkrytiem. -- Nu-k chto zh, Vanya, eshche raz pozdravlen'e, morskie glaza u tebya, ne to chto nashi, starikovskie, -- veselo otkliknulsya Stepan. -- A my vot s Fedorom dve bochki iz-pod vorvani syskali, -- dovol'nyj, soobshchil Aleksej. -- Na karbase, kak v more vyjdem, ponadobyatsya. -- Otec, a u nas kozhi na parusa hvatit? Skol' rovdugi-to na parus pojdet? Aleksej chto-to podschital v ume, shevelya gubami. -- Da po bednosti nashej... kvadratov futovyh... uzh dve-to sotni nuzhno by. -- |to skol' zhe olenej nado! -- izumilsya mal'chik. -- Ezheli dva parusa obryazhat' budem -- sto olenej, ne men'she. -- A skol' togda parusiny na lod'yu pojdet, ezheli vse parusa postavit'? -- Smotrya na kakuyu. Pomen'she kotoraya -- tri tysyachi kvadratov futovyh. Pobol'she -- chetyre, a kak nash "Rostislav" byl -- emu i chetyre s polovinoj tysyachi malo. -- Slyshish', Stepan, mnogo tebe, kozhemyake, raboty na zimu budet, rovduzhinu myat', -- poshutil Fedor. -- Vse myat' budem. Spravim parusa. Lish' by karbas obladit'. -- Skazav eto, Aleksej snova vzyalsya za topor. Ostatki lod'i bystro ischezali, prevrashchayas' v besformennuyu grudu oblomkov, a na vode uzhe pokachivalsya bol'shoj plot. Aleksej, vse vremya posmatrivaya na doski i brus'ya, podschityval, hvatit li lesa na postrojku sudna. Ego plany shli daleko. On uzhe videl pered soboj horoshij, krepkij karbas, sposobnyj na perehod do Murmana. Vnezapno mysli Alekseya prerval grohot, donesshijsya s Ledyanogo berega. Vdrug poyavivshayasya vysokaya volna chut' ne razrushila naskoro sbityj plot. Podbrosiv neskol'ko raz na svoem grebne splochennye doski i brus'ya, zyb' ponemnogu uspokoilas', i more prevratilos' snova v tihuyu zavod'. Vanya s lyubopytstvom obernulsya k otcu. -- Vot chudno-to: i vetra net, a volny kakie razgulyalis'. Otchego eto, otec, ne znaesh'? -- Da chego tut znat'-to: kusok l'da materogo -- padun -- otvalilsya da v more upal, more i zashumelo. A l'dina bol'shaya, gora celaya, kogda lomaetsya, gromom gremit. Ty, Vanyuha, nemalo ih videl, da i sejchas poglyadi: von odna vidneetsya, nedvizhimo stoit, obmelela. -- Posmotret' by poblizhe goru ledyanuyu, -- prositel'no skazal Vanya. -- Opyat' zagorelos', nevterpezh, -- pritvorno hmuryas', otvetil Aleksej. -- razve chto Fedor soglasie dast... I to, Fedor, otdohni, -- smotryu ya, nemozhetsya tebe, ustaesh' sil'no. Nemnogo i dela-to ostalos'. My tut bez tebya vdvoem so Stepanom upravimsya. Vot i sadis' na "CHajku", ezheli ohota est'. Vanya gresti budet, a ty napravlyaj; blizko k padunam ne podhodite: beda mozhet sluchit'sya. Da ty znaesh', sam uchenyj. Ne uspel Aleksej zakonchit', kak Vanya uzhe sidel v lodke i uprashival svoego krestnogo. Fedor, nichego ne otvetiv, prekratil rabotu. On snyal shapku, vyter pot so lba i medlenno, prihramyvaya, poshel k Vane. Za poslednie dni Fedor kak-to osobenno izmenilsya. Lico ego prinyalo zemlistyj ottenok, desny vspuhli i krovotochili. Zuby shatalis'. Est' on stal malo. Nesmotrya na bogatyrskoe zdorov'e, Fedor ne mog poborot' bolezn' i s kazhdym dnem vse slabel i slabel. V to vremya kak Aleksej i Stepan s nastupleniem leta sovershenno opravilis' ot cingi, Fedor uporno otkazyvalsya pit' krov', svezhego myasa pochti ne el, pitayas' isklyuchitel'no vyalenym i kopchenym. Salatu, pravda, on upotreblyal v bol'shom kolichestve, no, vidimo, odna trava ne mogla emu pomoch'. On bystro ustaval i, hvatayas' rukoj za spinu, zhalovalsya na kolyushchuyu bol'. Vse zhe i bol'noj, Fedor staralsya ne otstavat' v rabote ot tovarishchej. Na ugovory otdohnut' on obychno otvechal otkazom. -- Sovsem oslabel Fedor, koli ehat' s Vanyushkoj soglasilsya, -- nagnuvshis' k Alekseyu, zasheptal Stepan. -- Vidish', i pohodka drugaya stala. Edva Fedor uselsya na kormu i vzyal v ruki pravilo, kak Vanya, bystro i sil'no vzmahivaya veslami, pognal lodku k Ledyanomu beregu. Tam spuskalos' v vodu neskol'ko nebol'shih gletcherov Otvesnye steny l'da tyanulis' na poltory-dve versty, preryvayas' chernymi vystupami skal. Mishka, vernyj sputnik Vani vo vseh pohozhdeniyah, uselsya u nog mal'chika i, chut' otkidyvayas' pri kazhdom ryvke veslami, vsem svoim vidom pokazyval polnoe udovol'stvie ot novoj morskoj progulki. Vspenivaya temnuyu vodu, lodka bystro dvigalas' vpered. Priblizhayas' k lednikam, Fedor zametil krutoj ledyanoj vystup v vide mysa. -- Vot tuda i budem derzhat', -- skazal on. -- Mysu etomu skoro v more plavat', bol'no daleko vpered podalsya. Glava devyatnadcataya. LEDYANOJ BEREG "CHajka" podhodila k Ledyanomu beregu. Do nego ostavalos' ne bol'she, kak s polversty. Vanya tyazhelo dyshal, to i delo vytiraya rukavom kativshijsya po licu pot, shchipavshij glaza. Oh, ustal! Podi, desyatok verst otmahali! -- Teper', Vanya, ostorozhnee bud', blizko podoshli. Ne shumi bol'no-to, a to, byvaet, ot golosa l'dy v more padayu. Vanya osushil vesla i obernulsya. CHudesnoe zrelishche predstalo ego glazam. Golubaya, sverkayushchaya na solnce ostrymi izlomami stena l'da otrazhalas' v zerkal'noj poverhnosti buhty. -- Voz'mem pravee, Vanya, otgrebis' nemnogo. Lodka teper' dvigalas' vdol' lednika, ustup, predstavlyavshijsya izdali sploshnym ledyanym mysom, okazalsya gletcherom, visyashchim na vysote treh sazhenej nad urovnem morya. Tolshchina l'da u sreza byla okolo pyatnadcati sazhenej. Na poverhnosti gletchera, v tom meste, gde on zametno prognulsya k moryu, vidnelis' glubokie treshchiny. To tam, to zdes' po l'du bezhali serebristye ruchejki, stremyas' prosochit'sya vniz. Po utesu, na kotorom lezhal gletcher, shumeli mutnye potoki vody. Izredka s gulkim vspleskom padali v more smytye vodopadom kamni, i ot nih krugami rashodilis' nebol'shie volny. So storony otkrytogo morya k "CHajke" priblizhalis' oblomki gletchernogo l'da samoj raznoobraznoj formy i razmera. L'diny medlenno proplyvali mimo, kuda-to vglub' zaliva. -- Vzdohnul batyushko okean-to, voda na priliv poshla. Vot i lebedej neset. Ish', krasavicy kakie! -- zametil Fedor. Vanya horosho chuvstvoval priliv. CHtoby uderzhat' lodku na meste, emu prihodilos' vremya ot vremeni rabotat' veslami. S nekotoroj opaskoj posmatrival Vanya na stenu l'da navisshuyu nad morem. Vdrug emu pokazalos', chto ona vzdrognula, zakolebalas' i nemnogo sdvinulas' vniz. -- Fedor, smotri... smotri, polzet led-to! -- vskriknul ot neozhidannosti mal'chik. |ho poslushno povtorilo Vaniny slova. I v to vremya, kak ottalkivayas' ot ustupov lednika, oni bezhali vse dal'she i dal'she, gde-to sovsem blizko udaril pushechnyj vystrel gulko raskativshijsya nad morem. Navisshaya nad utesom glyba l'da, velichinoj s bol'shoj zamok so stenami i bashnyami, zakolebalas' i s gromom ruhnula v vodu. Vzdybivshis', more rasstupilos' pered uhodyashchej vglub' gromadoj l'da, okruzhilo ee vysokim penistym vencom. Voda zakolebalas', ogromnye volny pobezhali v raznye storony. Ot ledyanoj steny, tyanuvshejsya vglub' zaliva, to tam, to zdes' stali otryvat'sya i s shumom padat' v more bol'shie i malen'kie oblomki l'da. -- Grebi, Vanya, -- poslyshalsya skvoz' rev vody golos Fedora, -- grebi, rodnoj, a ya poperek volny "CHajku" stavit' budu. Edva Fedor uspel povernut' lodku, kak val stenoj podo shel k nim, zasloniv soboyu i Ledyanoj bereg i gory Letnego mysa. Nos "CHajki" vzmetnulsya na krutoj volne, i sudenyshko prinyalo pochti vertikal'noe polozhenie. Zalivaya osinovku vodoj, pod dnishchem proshumel greben'. Teper' lodka stremitel'no provalivalas' vniz. Gigantskaya ledyanaya glyba na mgnovenie skrylas' pod vodoj. Potom ona vyplyla na poverhnost', gruzno vorochayas', pokazyvaya to odin, to drugoj bok. V eto vremya voda snachala rasstupilas', potom zakruzhilas' v vodovorote i zashumela tak sil'no, chto Vanya krepko shvatilsya za borta lodki i nizko prignulsya, ozhidaya, chto val vot-vot obrushitsya na nego. Nogi Vani po koleno byli v vode. U nego vyrvalo volnoj oba vesla, i odno iz nih bol'no udarilo mal'chika v podborodok. A Fedor preobrazilsya. Vypryamivshis' vo ves' rost, stoyal na korme, starayas' kormovym veslom uderzhat' "CHajku" nosom k zybi. -- Vanya, -- gremel ego golos, -- snimaj shapku, shapkoj vodu cherpaj! Skoree! Drugoj vzvoden' podhodit, zal'et nas... Vanyu ne nuzhno bylo podgonyat', -- on besheno rabotal shapkoj, ne oborachivayas', chtoby ne videt' priblizhavshihsya strashnyh voln. Medvezhonok tozhe pochuvstvoval, opasnost'. On sovsem pritih i tol'ko izredka ponimayushchim vzglyadom posmatrival na svoego priyatelya. Vot proshel vtoroj val, plesnuv nemalo vody v "CHajku", zatem tretij, chetvertyj... Volny postepenno delalis' vse men'she i men'she i, nakonec, zatihli. Fedoru bylo vidno, kak podnyalis' priboem volny pochti k samomu krayu gletchera i s shumom rassypalis', kak bezhali oni vdol' berega, otryvaya vse novye glyby l'da na svoem puti... Dolgo eshche more ne moglo uspokoit'sya. Lodka davno uzhe tol'ko pokachivalas' na volne, a priboj u ledyanoj steny, rassypayas' bryzgami, vse shumel i shumel. -- Nu, Vanya, spaslis'-taki, -- Fedor snyal shapku i shiroko perekrestilsya. -- Tebya, Fedor, blagodarit' nado, opyat' ved' ty zhizn' mne spas. -- Glaza Vani sdelalis' vlazhnymi, on usilenno morgal imi, sderzhivaya slezy. Pochemu-to vspomnilos', kak opasno bolen Fedor, zhalko sdelalos' etogo besstrashnogo i v to zhe vremya takogo laskovogo bogatyrya. Fedor tyazhelo opustilsya na banku, lico ego bylo mertvenno-blednym, glaza v glubokih provalah okruzhali temnye krugi, skuly, obtyanutye kozhej, rezko vydelyalis' na pohudevshem lice. Upryamye chernye kudri kolechkami prilipli k potnomu lbu. "Ne zhilec krestnyj..." -- proneslos' v golove u Vani. Kolyuchij komok vse podstupal i podstupal k gorlu. Vanya krepilsya iz poslednih sil, chtoby ne rasplakat'sya. Fedor s trudom podnyal golovu i, smotrya pa mal'chika pomutnevshimi glazami, ele slyshno progovoril: -- Nehorosho mne, Vanya, lomit vsego... Nevterpezh... V obrat grebi... Vanya brosil poslednij vzglyad na ledyanye utesy, na belye oskolki l'da, okruzhavshie upavshuyu glybu; ona sdelalas' v neskol'ko raz men'she, tol'ko na dve sazheni vystupaya nad vodoj. -- A mnogo l'da vglub' ushlo, sverhu-to tol'ko malaya tolika ostalas'. Mnogo skal takih na dne stoyat, vidat', glubiny im ne hvataet. Vyloviv iz vody vesla, Vanya povernul lodku k Morzhovomu ostrovu. Vsyu dorogu mal'chik dumal, starayas' ponyat', otkuda beretsya na ostrove etot moshchnyj materyj led, kak mogut otlamyvat'sya i padat' v more ego litye glyby. Vopros o proishozhdenii gletchernogo l'da dejstvitel'no ochen' interesen. Rozhdaetsya etot led sovsem ne tak, kak morskoj ili rechnoj. Osnovnuyu rol' zdes' igraet sneg. V teh mestah, gde sneg ne uspevaet za leto rastayat', on massami sobiraetsya v razlichnyh vpadinah i uglubleniyah poverhnosti zemli. Iz goda v god uvelichivayutsya snezhnye plasty. Pod sobstvennoj tyazhest'yu sneg uplotnyaetsya, taet i nachinaet medlenno pererozhdat'sya, prevrashchayas' v firnovyj led, sostoyashchij iz otdel'nyh krupnyh zeren belogo cveta. Smerzayas', firnovye zerna obrazuyut puzyrchatyj led. Takoj led soderzhit mnogo puzyr'kov vozduha, zastryavshih mezhdu kristallami. Nakonec led prevrashchaetsya v goluboj, gletchernyj, sostoyashchij iz krupnyh zernistyh kristallov, razmerom s golubinoe yajco. Esli pri umerennom i teplom klimate gletchernyj led obrazuetsya tol'ko na vysokih gorah, to v Zapolyar'e skopleniya l'da vstrechayutsya pochti u samogo urovnya morya. Kogda uglubleniya zapolnyayutsya doverhu snegom i l'dom, led nachinaet medlenno vytekat' ottuda, spuskayas' vse nizhe i nizhe. V umerennyh i zharkih poyasah, gde liniya vechnyh snegov prohodit vysoko, gletcher vskore taet i prevrashchaetsya v burnuyu gornuyu rechku. V Arktike ledniki spuskayutsya pryamo v more. Samoe zamechatel'noe svojstvo gletcherov -- ego ih sposobnost' tech' vniz po dolinam. Blagodarya plastichnosti l'da, oni tekut, kak obychnye reki, tol'ko v desyat' tysyach raz medlennee. Konec lednika spuskaetsya v more i otlamyvaetsya. Iz oblomkov gletchernogo l'da rozhdayutsya ajsbergi, ili, po-pomorski, paduny. Bylo uzhe sovsem pozdno, kogda lodka vernulas' k Morzhovomu ostrovu. Vkusnyj zapah zharenoj oleniny zastavil puteshestvennikov vspomnit', chto oni davno nichego ne eli. Ot grebli u Vani sadnilo ladoni, telo bylo razbito ustalost'yu, Fedor chuvstvoval sebya sovsem ploho. S trudom vylez on iz lodki i, shatayas', stal vzbirat'sya po kamnyam k kostru. No kogda mal'chik protyanul bylo ruku, zhelaya pomoch', Fedor skazal: -- Ne nado, Ivan, sam ya, sila eshche est'. -- ...Neoplatnye dolzhniki my s synom pered toboj, Fedor, -- drognuvshim golosom skazal Aleksej, kogda Vanya podrobno rasskazal vse, chto proizoshlo na Ledyanom beregu. Razostlav posteli iz olen'ego meha, grumalany tesnym kruzhkom sideli u yarko gorevshego kostra i negromko besedovali o bogatom sobytiyami dne. Gotovyj plot, privyazannyj k oblomku skaly, nepodvizhno zastyl na steklyannoj poverhnosti morya. Kucha drov iz negodnyh v delo korabel'nyh ostatkov, slozhennaya u kostrka, obeshchala horoshij otdyh v teple i bezopasnosti. Glava dvadcataya. POMORSKAYA BYLINA Fedor pridvinulsya poblizhe k kostru, prileg, polozhiv svoj zdorovennyj kulak pod golovu, i neotryvno glyadel na ogon'. -- Plavala ran'she lod'ya-to novgorodskaya, a sejchas nam ogon' daet, sgorit vot -- i konchitsya vse. Byla lod'ya ili ne bylo ee, nikto ne uznaet. I lyudi tak. Vot i my pomrem, kto nas pomnit' budet? -- Ne prav ty, Fedor, ne vse lyudi zabyvayut. CHto slavno da veliko, nikogda ne umret. Narod vsegda pomnit' budet... Slyshal, nebos', bylinu pro Oleshu da Kirika. Kogda zhili oni, nikto ne znaet, davno eto bylo, a ved' pomnit narod... Stepan zadumchivo smotrel na more. Sejchas ono bylo osobenno horosho. Bylo tiho. Sovsem -- sovsem tiho, kak mozhet byt' lish' na dalekih ostrovah Arktiki. Sinie, pochti lilovye dal'nie berega s rezkimi pyatnami snega vdrug neozhidanno pod luchami nizko sklonivshegosya solnca okrashivalis' v nezhno-rozovyj cvet. A more, kak zhivoe, vse vremya menyalo svoj vid i okrasku. Vot sejchas pered glazami sovershenno bescvetnaya steklyannaya glad'. A cherez minutu po ee poverhnosti pobegut tysyachi drozhashchih blikov. Tol'ko prozrachnyj vozduh Ledovitogo okeana da polunochnoe solnce mogut sozdat' eto neulovimoe sochetanie tonov. -- |h, krasota kakaya, bratcy! Gusli by mne sejchas, vse by otdal za nih, rvetsya iz dushi pesnya... Trudna nasha zhizn', tyazhela rabota v Studenom more, da razve uvidish' krasotu takuyu, na pechi lezha! Gde eshche na Rusi mesta takie est'?.. -- Stepan v volnenii podnyalsya s mesta, potom sel, zakryv rukami lico. CHutkim ko vsemu prekrasnomu pomoram byli blizki chuvstva Stepana. Iz pomorov ved' vyhodilo mnogo skazitelej, pevcov, muzykantov, s bol'shoj poeticheskoj siloj vospevavshih svoe Studenoe more, svoi bystrokrylye korabli i svoj tyazhelyj trud. Nedarom lyubimaya pomoryanami poslovica govorila: "CHem s plachem zhit', luchshe s pesnyami umeret'". -- Stepan, a ty rasskazhi bylinu tu, pro Oleshu da Kirika. Slyhal ya ne raz, da ne ustanesh' slushat'-to. -- Rasskazhi, Stepan, -- prisoedinilsya k pros'be otca i Vanya. Stepan pomolchal, sobirayas' s myslyami. -- Nu-k chto zh, slushajte, pomyanem starinu nashu. On podbrosil v ogon' neskol'ko kuskov suhogo dereva, gromko zatreshchavshih. Snop iskr vysoko podnyalsya v vozduh i bystro pogas. Smotrya kuda-to vdal', kak budto chitaya v nebe otkrytoe tol'ko emu odnomu, Stepan razmerenno pevuchim golosom nachal: -- Ot nachala vechnyh let obhodit shirotu zemnuyu s polunochnoj storony velikoprostertoe russkoe okean-more1. Grozno russkoe imya v polunochnyh stranah. Krepko stoit Rus' na Grumante-ostrove da na Matke-zemle grudami synov Studenogo morya. I zhili u Studenogo morya, v bogatoj Dvinskoj zemle, dva druga yunyh, dva brata nazvanyh Kirik da Olesha. I byla u nih druzhba milaya i lyubov' zaedinaya. __________________ ' Legenda zapisana B. V. SHerginym Stol' krepko brat'ya nazvanye drug druga lyubili, chto sekli streloyu ruku, krov' tochili v zemlyu i v more. Mat' syru zemlyu i sinee more prizyvali vo svideteli. Kirik da Olesha odnoj vodoyu umyvalis', odnim polotencem utiralis', s odnogo blyuda hleby kushali, odnu dumu dumali, odin sovet sovetovali -- ochi v ochi, usta v usta. Otcy ih po lyubvi morskoj lod'eyu vladeli i detyam to zhe zapovedyvali. Kirik, starshij, stal pokrut obryazhat', na promysel hodit', a Olesha korabli stroil. Prishlo vremya, i oboim pala na um odna i ta zhe deva Moryashka. I deva Moryashka s oboimi igraet, ot oboih gostincy beret. Perestali nazvanye brat'ya drug drugu v ochi glyadet'. V mesyace fevrale promyshlenniki v more uhodyat na zverinye lovy. Sryadilsya Kirpk, a sam dumaet: "Ostanetsya doma Olesha, ego Moryashka oputaet!" I govorit bratu on: -- Oleshen'ka, u nas klyatva polozhena drug druga slushati: sryazhajsya na promysel. Olesha poperek slova ne molvil, zhivo spravilsya. YAkorya vykatili, parusa otkryli... Pramater' morskaya -- poputnaya poveter' -- byla do Kirika milostiva. Den' da noch' -- Zverinyj ostrov v glazah. Vokrug ostrova led. Na l'dinah tyulen'i polezhki. Sostupilis' muzhi-dvinyane so zverem, nachali bit'. Upromyslili zverya. Osvezhevali, stali sal'noe shkury v goru volochit'. Na more uzh potemnelo, i sneg poshel. A Olesha daleko ot berega ubezhal. So l'diny na l'dinu prygaet, znaj kop'e zvenit, golovy zverinye dolu klonyatsya. Zador im ovladel. Staryj kormshchik obespokoilsya: -- Olesha daleko ushel. More na chasu vzdohnet, vechernya voda torosy ot berega poneset... Pobezhal po Oleshu Kirik, ladil ego okliknut', da i vzdumal v svoej-to golove: "Oleshu more voz'met, Moryashka moya budet!" I snova kriknut' hochet, i opyat' molchit: okamenila serdce zhenskaya lyubov'. I tut veter s gory udaril. L'dina zashevelilas', zavorotilas', uladilas' shestvovat' v more, chas ee probil. I slyshit Kirik vopl' Oleshin: -- Kirik, pogibayu! Vspomni druzhbu tu miluyu i lyubov' zaedinuyu. Drognul Kirik, pribezhal v stan. -- Muzhi-dvinyane! Olesha v otnos popal! Vybezhali muzhiki. Prostornoe more... Tol'ko vzvoden' rydaet... unesla Oleshu vechernyaya voda... Tem zhe letom zhenilsya Kirik. Moryashka v babah, kak lod'ya soloveckaya pod parusom, raspisana, razrisovana. A u muzha radost' poteryalas': Oleshu zazhalel. Zakazal Kirik babam pravit' po brate plachnuyu prichet', a vse mesta ne mozhet pribrat'. V temnu osennyuyu noch' vyshel Kirik na goru, na glyaden' morskoj, pal na pesok, prostonal: -- Ah, Olesha, Oleshen'ka!.. I totchas emu s morya golos Oleshin doneslo: -- Kirik! Vspomni druzhbu tu miluyu i lyubov' zaedinuyu! V toske lyutoj, neutolimoj pryanul Kirik s vershiny vniz na ostrye kamni, sam gor'ko vzvopil: -- Mat'-zemlya, menya upokoj! I budto kto ego na nogi postavil. A zemlya otvetila: -- ZHivi, syne! Vzyshchi brata. Vy klyatvu tvorili, krov' tochili, menya, syru zemlyu, zarudili! Na ishode zimy vmeste s pticami obletela Pomor'e vest', chto varyagi-razbojniki idut korablem na Dvinu i tulyatsya za l'dinoj, ozhidayut uhoda pomorov na promysel. Takov u nih byl sobackij obychaj: napadat' na derevnyu, kogda doma odni zheny i deti. I po etim vestyam dvinyane medlili s promyslom. Idet razlivnaya vesna, a lodejki pustuyut. Togda otobralas' druzhina udaloj molodezhi. -- Ne stanem sidet', kak gnus v podpol'e! Varyagi pridut ili net, a vremya teryat' neprigozhe! Stariki rassudili: -- Nam nashih synov, ushkujnyh golov, ne ugovorit' i ne ostanovit'. Pust' razgulyayutsya. A my, borodatye, zdes' opolchimsya. Togda nevesty i materi pripadayut k Kiriku s voplem. -- Gospodine, ty povedi molodyh na zverinye lovy: tebe za obychaj. Kirik tomu delu rad: sidyuchi na beregu, iznemog v toske po Oleshe. Muzhskaya sryada nedolgaya... Na rassvete krichali gagary. Plakali zhonki. Druzhina vzoshla na korabl'. U kazhdogo luk so strelami, kop'e i oskord -- bulatnyj topor. Kirik blagoslovil put'. Otvorili parusa, i posobnaya poveter' -- pramater' morskaya -- skoropoluchno napravila put'. Ne dovedya do Zverinogo ostrova, prababa-poveter' zasporila s vnukami -- vstrechnymi veterkami. Zashumela volna. A molodaya druzhina doverchivo spit. Kirik sam u rulya. I byla nazavtra Oleshe godina. V tot chas pokryla volnu chernaya ten' varyazhskoj lod'i. I varyagi krichat iz tumana: -- Kury fra, kury fra?1 _________________ 1 -- Kto idet? Kirik zatrubil v korabel'nyj rog grozno i zhalostno. Druzhina pryanula na nogi. I tyanut luk krepko i strelyayut metko. Poyut strely, gremyat dolgomernye kop'ya. Kirik zabyl tosku i pechal', otdal serdce v ruki vesel'yu. Zovet, velichaet druzhinu: -- Muzhi-dvinyane! Ne pustim varyagov na Rus'! Pob'emsya! Poteshim serdca! Korabli soshlis' bort o bort, i dvinyane, kak vzvoden' morskoj, oprokinulis' v varyazhskoe sudno. Pesnyu radosti poet Kirikovo serdce. Blestit bulatnyj oskord. Kak dobryj kosec travu, kosit Kirik vrazheskie golovy. No pri poslednem izdyhanii varyazhskij voevoda pustil Kiriku v serdce strelu. ...Krasnoe solnce idet k zakatu, varyazhskoe trup'e plyvet k zapadu. Skol'ko dvinyane prazdnuyut o pobede, o bogatoj dobyche, stol'ko tuzhat o Kirike. On lezhit so smertnoj streloyu v grudi, vesel i tih. Na vechernej vode stal proshchat'sya s druzhinoj: -- Pospeshajte na Rus', na Dvinu s pobednoyu vest'yu. Ostav'te menya i varyazhskoe sudno v blagodarnuyu zhertvu Studenomu moryu. I druzhina, zatepliv po bortam zhertvennoj lod'i voskovye svechi, s proshchal'noyu pesnej na svoem korable otplyla na Rus'. V polnoch' vzdohnulo more, zatrepetalo plamya svechej, poslyshalsya krik gusinyj i golos Oleshin: -- Zdrav bud', Kirik, brate i gospodine! Likuet Kirik o smertnom videnii: -- Oleshen'ka, ty li narushil smertny okovy? Kak vosstal ty ot vechnogo sna?.. Snova pronzitel'no vskrichali gusi, zatrepetali zhertvennye ogni, prozvenel Oleshin golos: -- YA po tebya prishel ... Sil'nee smerti druzhnaya lyubov'. Dve tyazhkie slezy vyronil Kirik: -- Lyuto mne, lyuto! YA narushil velichestvo nashej lyubvi... V tretij raz gusi vskrichali, kak truby sgremeli, kolyhnulos' plamya zhertvennyh svechej, i Kirik uvidel nazvanogo brata. Glyadyat ochi v ochi, ustami k ustam. I golos Oleshin, chto vesennij ruchej i svirel': -- Kirik! Podvigom ratnym sterta tvoya vina pered bratom. My s toboj poplyvem v svetlyj put', v Gusinuyu Beluyu Zemlyu1, gde vkushayut pokoj dushi dobryh i hrabryh. Tam igrayut vechnye spolohi, tuda priletayut legkokrylye gusi besedovat' s mertvymi. Tam nemolchno rokochut pobednye gusli, pohvalyaya geroev. _________________________ 1 Legendarnoe nazvanie Severnogo polyusa. Zavyazalas' pramater' morskaya -- poveter' -- i vzyala pod krylo lod'yu-korablik, gde Kirik navek pozabyl pechal' i tosku. Dolgo carilo molchanie u kostra grumalanov. Bylina o sedoj starine napomnila morehodam slavnye dela predkov. Iz tumana davnego proshlogo vyplyvali drevnie korabli novgorodcev... Svezhim yarkim cvetkom raskryvalos' polyarnoe utro. I nebo i more rozoveli nezhnymi kraskami. Aleksej so Stepanom uzhe hlopotali u plota, krepko privyazyvaya ego remnyami k korme osinovki. Na plotu dolzhen byl ostat'sya Stepan i bol'shim pravilom uderzhivat' ego, chtoby ne ryskal iz storony v storonu pri buksirovke. Na lodke za vesla seli Aleksej s Vanej, Fedora, kak bol'nogo, usadi li na kormu. Mishku v lodku ne pustili, i on raspolozhilsya na plotu u nog Stepana, obizhenno ozirayas' na Vanyu. Gresti bylo tyazhelo: na buksire gromozdkij plot. Domoj vernulis' tol'ko vecherom, sovsem vybivshis' iz sil. No Aleksej boyalsya ostavit' plot na vode: ne uneslo by v more nenarokom. I cherez silu, ne otdyhaya, ohotnikam prishlos' vytaskivat' brevna na bereg. V izbe vse bylo v poryadke. Okolo dverej i okon ohotniki zametili mnogo medvezh'ih i pescovyh sledov, no probrat'sya vnutr' zveryam okazalos' ne pod silu. Vojdya v gornicu, Aleksej prezhde vsego zazheg svetil'nyu i dobavil zarubki na svoem kalendare. Sejchas pomory byli uvereny, chto uzhe nedolgo im ostalos' tak otschityvat' vremya. K sleduyushchemu vecheru ves' les, privezennyj s Morzhovogo ostrova, byl akkuratno slozhen vplotnuyu k stenam izby. -- I nam teplee, i les sohrannee, radostno potiral ruki Stepan, smotrya na shtabelya breven i dosok, prikryvshie zhil'e zimovshchikov. Glava dvadcat' pervaya. NACHALASX VTORAYA ZIMA Promel'knulo korotkoe polyarnoe leto, i opyat' nadvinulas' osen'. Dni bystro ubyvali. Tak i ne uvideli v etom godu morehody dolgozhdannyj belyj parus na gorizonte. Vo vseh zhila tverdaya vera, chto budushchim letom udastsya im na sobstvennom sudne ujti na Rus', poka zhe byla neizbezhna eshche odna zimovka na Berune. Vtoruyu polyarnuyu zimu grumalany vstrechali gorazdo uverennee. Ne takoj uzh strashnoj kazalas' im arkticheskaya noch'. Ne boyalis' oni zamerznut' bez teploj odezhdy, ne dumali s trevogoj -- dolgo li eshche proderzhatsya starye mezenskie kurtki i bahily. "Glavnyj zakrojshchik" Stepan lovko orudoval ostrym nozhom, kroil olen'i shkury, v etu osen' on zadal vsem osobenno mnogo raboty. SHit' teper' umel dazhe Vanya. Da i ploh tot morehod, chto igolkoj vladet' ne umeet. Malo li dlya chego igolka v puti nuzhna, sshit' novyj parus ili brezent na lyuk, zaplatu na staryj parus postavit', bujno1 sladit'. _________________________ 1 CHehol, brezent, podymaemyj nad karbasom ili lodkoj na beregu dlya zashchity ot nepogody. Letom pomory nosili odezhdu, sshituyu iz tonkoj shkurki olenya-neblyuya. Legkaya i myagkaya zamsha-rovduga shla na shapki i kurtki, na shtany i rubahi. Na nogi nadevali legkie bahily iz nerpich'ej kozhi s tolstoj zayach'ej podoshvoj. Zimoj trebovalas' drugaya odezhda. Prezhde vsego Stepan vykroil malicy. Malica -- zamechatel'naya polyarnaya shuba iz olen'ego meha. Ona neskol'ko meshkovata, nadevayut ee cherez golovu, kak yubku. No kak ona tepla! Esli moroz shvatit za ruki, ih mozhno, ne snimaya shuby, vytashchit' iz rukavov i otogret' pod mehom. Olen'ya malica -- nadezhnyj zashchitnik ot vetra i holoda. Edinstvenno, chego ona ne terpit, eto syrosti. Esli promochish', nado nemedlenno sushit', inache meh podopreet i vylezet. Byvayut, odnako, na severe takie holoda, chto dyshat' trudno, i veter nastol'ko svirepyj, chto dazhe skvoz' malicu pronimaet. Na etot sluchaj zimovshchiki obzavelis' vtorymi shubami -- sovikami. Pokroj u nih odinakov, tol'ko malica sh'etsya mehom vnutr', a sovik, naoborot, mehom naruzhu. Esli poverh olen'ej malicy nadet' pescovyj sovik -- net takogo moroza, chtoby cheloveka proshib. Zimnie mehovye pimy shili iz kojby -- shkury s olen'ih nog, sherst'yu naruzhu. Pod pimy natyagivali mehovye chulki -- lipty. Ot razvoroshennyh syromyatnyh shkur v izbe ne uspeval vyvetrivat'sya udushlivyj zapah, no pomory davno priterpelis' k nemu. Cennoj nahodkoj obradoval svoih tovarishchej Fedor. On obnaruzhil v skale, chto byla ryadom s izboj, nebol'shuyu peshcheru s uzkim vhodom. Zimnie meteli nabivali syuda sneg, kotoryj letom pochti ne tayal. Za mnogo-mnogo let zdes' obrazovalsya plotnyj plast starogo snega i l'da. Peshchera prevratilas' v estestvennyj pogreb-holodil'nik, kak nel'zya luchshe podhodivshij dlya hraneniya prodovol'stviya i bogatogo promysla grumalanov. Mnogo raznogo dobra pomestilos' v peshcheru-kladovuyu. CHtoby ne iskushat' ni pesca, ni oshkuya, pomory zavalili nizhnyuyu chast' rasshcheliny kamnyami. Teper' popast' v kladovuyu mozhno bylo tol'ko pristaviv k skale vysokuyu stremyanku. I sam vhod v sklad Fedor zakryl prochnoj derevyannoj dver'yu s zasovom iz tolstogo brusa. Pomory gotovilis' rasshirit' ohotu na pesca. Oni postavili uzhe ne po pyat', a po desyat' kulemok na kazhdogo. Pescovaya ohota davala svezhee myaso, cennye shkurki, a glavnoe -- horoshuyu, pochti ezhednevnuyu progulku na chistom vozduhe. -- Napered vsego dumat' nado, kak sebya ot cingi uberech', -- ne ustaval povtoryat' Himkov. Na osennyuyu ohotu za olenem otec inogda otpuskal Vanyu uzhe samostoyatel'no, i redko kogda mal'chik vozvrashchalsya s pustymi rukami. Vot i segodnya Vanya karaulit, pritaivshis' v skalah u gornoj rechushki. Svergayas' vodopadom s kamennogo ustupa, ruchej obrazoval zdes', ponizhe Vaninoj zasady, chistyj prozrachnyj vodoem... Pokazalis' oleni... SHCHelkaya na hodu shirokimi kopytami, oni legkoj, ostorozhnoj ryscoj podoshli k vodopoyu. Vperedi stada razmashisto bezhal vozhak -- staryj olen' s krasivymi vetvistymi rogami. ZHivotnye to i delo oborachivalis' k vetru, shevelya nozdryami. Vanya nametil sebe krupnogo, upitannogo olenya i uzhe podnyal bylo luk... no totchas zhe ego opustil vnizu, u ruch'ya, promel'knulo chto to bol'shoe, pohozhee na gigantskij kom zheltogo slivochnogo masla. "Oshkuj!" -- vzdrognul mal'chik. Kak ni chutki oleni, napadenie medvedya bylo dlya nih neozhidannym. Hishchnik uzhe ne skryvalsya i s otryvistym revom brosilsya na stado. I tut Vanya uvidel to, chego sovsem ne ozhidal. Matki i telyata mgnovenno sbilis' v tesnuyu kuchu, a samcy obrazovali vokrug nih plotnoe polukol'co. Pered medvedem vyros celyj les ostryh vetvistyh rogov. Eshche sekunda i matki, olenyata brosilis' nautek, za nimi, vskinuv golovu tak, chto roga pochti lezhali na spine, kak veter, umchalis' i oleni-samcy. Oshkuj, vidimo, po opytu znal, chto presledovanie bystronogogo stada bespolezno. On ostanovilsya, obliznulsya, potom medlenno poplelsya kuda-to sovsem v druguyu storonu. Vse eto proizoshlo stol' molnienosno, chto mal'chik ne srazu ponyal, kak eto medved', pri vsej svoej sile i nahal'stve ostalsya v durakah. Vanya i radovalsya i udivlyalsya smelosti i bystrote manevra olenej. Na etot raz mal'chik vorotilsya domoj bez dobychi, no ne zhalel ob etom. -- To-to, Vanya, oshkuj redko napadaet na olenej! CHasten'ko emu prihoditsya uhodit' ot nih ni s chem, -- skazal emu potom Fedor. S priblizheniem zimy Fedoru stanovilos' vse huzhe. Poslednee vremya on uzhe ne vstaval s posteli. Ego muchili to lomota, to oznob. Dazhe ukutannyj teplymi olen'imi shkurami, on drozhal vsem telom. Dni mezhdu tem prevratilis' v serye, tusklye sutemki. Solnce uzhe ne pokazyvalos'. S morya poryvami naletal rezkij holodnyj veter. CHasto padal sneg. CHtoby oblegchit' stradaniya Fedora, v pechi nepreryvno podderzhivali ogon'. Kogda on obessilel nastol'ko, chto ne mog sam est', Vanya kormil svoego krestnogo s lozhki, kak rebenka. Vecherami Vanya sadilsya na nizkom churbane okolo Fedora i staralsya razvlech' ego ili sam vnimatel'no slushal tihij, netoroplivyj rasskaz bol'nogo o ego promyslovyh priklyucheniyah. Vot, Vanya, kakoj sluchaj byl v zimovku na Kolguevom ostrove. Pozhaloval raz k nam, k stanovoj izbe, pod vecher zdorovennyj oshkuj. Hodil, hodil vokrug izby, sharil vse -- net li chem pozhivit'sya. Bochku pustuyu katal, drova svalil. Nadoel on nam -- nu i poluchil pulyu v bok. SHkuru ego my pered izboj razvesili, a myaso v seni ubrali. Noch'yu prosypayus' -- slyshu, hodit kto-to u izby. Podkralsya ya k dveryam, priotkryl... Luna vovsyu svetit. Smotryu: bol'shushchaya medvedica i dva medvezhonka s nej. Obnyuhali oni, znachit, sledy, krov', gde my oshkuya svezhevali, i fyrkayut. Potom medvedica podoshla k shkure, vstala na dybki da kak zastonet, budto plachet. I gorestno tak, slovno ponimaet. Zatihla -- da v drugoj raz, da v tretij... Vot tebe i dikij zver', a zhalost' ponimaet... Tak-to, Vanya. -- CHto zhe, dyadya Fedor, zastrelil ty medvedicu? s volneniem sprosil mal'chik. -- Net, Vanyuha. Zachem? YA ee ne vyslezhival, i ona menya ne trogala. Odnako, smotryu, uchuyali menya zveri i ushli ot izby proch'. Poka mal'chik i bol'noj pomor tiho besedovali mezhdu soboj, Aleksej podolgu rassmatrival kartu Grumanta, najdennuyu v staroj lod'e, sveryalsya v zapisyah na berezovoj kore i chto-to chertil na beloj, gladko ostrugannoj doske. Stepan vse eshche zanimalsya krojkoj i shit'em. V izbe bylo svetlo, teplo, tiho. A snaruzhi razygryvalas', probuya silu, pervaya za etu zimu purga. Aleksej otorvalsya ot svoih kart i vstal. Nu-ka, Ivan, idem, drov pobole nataskaem, -- ozabochenno skazal on. Zapolniv drovami dobruyu polovinu senej, Aleksej slazil na kryshu, proveril, krepko li stoit derevyannaya truba dlya tyagi. Pomory pomnili, kak v starom stanovishche oni chut' ne zadohnulis', kogda sneg zavalil vsyu izbu. -- Zdes' to izba pravil'no postavlena, dveri na polden', snegu men'she na nih metet. I okolo izby otkrytoe mesto, bol'shih sugrobov naduvat' ne dolzhno, -- govoril synu Aleksej. Edva oni uspeli vojti v seni i prihlopnut' dver', kak izba vzdrognula ot novogo uragannogo poryva. Polunochnik vizglivo zapel na raznye golosa, pronikaya skvoz' shcheli v gornicu. SHkury, razveshannye po stenam, zashevelilis' budto zhivye. Razojdyas' na prostorah Ledovitogo okeana, purga ne hotela i ne mogla skoro ostanovit'sya. Tak proshli sutki, vtorye, tret'i... Proshlo desyat' dnej, a metelica vse zlilas' i shumela. Vanya pochti vse svobodnoe vremya otdaval "Arifmetike" Magnickogo. Vot i sejchas sidit on za stolom, podperev golovu rukami i ustremiv glaza v otkrytuyu stranicu. Svet zhirovnika osveshchaet chetkie bukvy, chertezhi. Stepan, kotoryj ne mozhet dolgo molchat', neskol'ko raz pytalsya zavyazat' razgovor s mal'chikom, no naprasno. Vanya otvechal nevpopad, ves' ujdya v knigu. -- Ty by vsem pochital arifmetiku-to, Vanyuha. I ya umu-razumu naberus' po morehodstvu, -- govorit, nakonec, Stepan. -- Pravil'no, -- podderzhal Aleksej. -- CHitaj vsluh, Vanya, pol'za i tebe i emu budet. S etih por tolstyj tom Magnickogo stal nerazluchnym sputnikom raznyh po vozrastu, no odinakovo lyuboznatel'nyh lyudej, ne zhelavshih i ne umevshih sidet' slozha ruki dazhe vzaperti v tesnoj izbe, pogruzhennoj v buran i temen' arkticheskoj nochi. Inoj raz, kogda mal'chik ostanavlivalsya, chtoby perevernut' stranicu, Stepan uspeval poshutit': -- Vanyuha, razgadaj vot zagadku: "Odin zavaril, drugoj nalil, skol' ni hlebaj, na lyubuyu artel' hvatit"... Ne razgadat'? A eshche arifmetiku znaesh'... Kniga eto! Nu-k chto zh, chitaj dal'she, teper' meshat' ne budu. Glava dvadcat' vtoraya. ZAPISKI KORMSHCHIKA STAROSTINA Bud' Fedor zdorov, vse bylo by ladno. Zima kak zima. Pomory shili, chitali Leontiya Magnickogo, slushali skazki i pesni SHarapova, igrali v shahmaty. Odnazhdy Himkov, s osobo znachitel'nymi notkami v golose, predlozhil rasskazat' o zapiskah kormshchika novgorodskoj lod'i Starostina. -- Dolgo ya tut razbiralsya, poka urazumel, chto k chemu. I bukv mnogo ne hvataet -- sterlis', i pis'mo drevnee, -- perekladyvaya listochki berezovoj kory, govoril Aleksej. Zimovshchiki pridvinulis' k koptyashchemu ogon'ku zhirnika i prigotovilis' slushat'. V dalekuyu starinu perenesli ih zapiski kormshchika. Velikaya kniga istorii raskryla pered nimi svoi neprochitannye stranicy. Avgust dalekogo 1468 goda. Nizkoe vechernee solnce zolotit vysokie dvuhbojnichnye steny iz tolstyh stvolov vekovoj eli. Na bashnyah, krytyh tesom, stoyat karauly. Protyazhnye kriki dozornyh da neugomonnyj sobachij laj narushayut tishinu spyashchego goroda. Vysokim zemlyanym valom, glubokim rvom i nadolbami okruzheny steny. Krepkie zapory stoyat na tyazhelyh, okovannyh zhelezom gorodskih vorotah. Nadezhno ohranyaet strazha starinnyj russkij gorod Holmogory -- oplot Gospodina Velikogo Novgoroda na severo-vostoke. U derevyannogo domika na prirechnoj ulice ostanovilsya zapozdalyj prohozhij i neskol'ko raz krepko udaril po vorotam uvesistoj palicej. Na stuk yarostnym laem otvetil cepnoj pes. Poslyshalis' tyazhelye shagi po brevenchatomu nastilu dvora. Glazok u kalitki zapolnilsya gustoj ryzhej sherst'yu. Borodatyj detina, uznav Timofeya Starostina, zagremel zaporami, otkryvaya kalitku. Podobru-pozdorovu li zhivete? Hozyain-to ne spit eshche? -- Spasibo, Timofej Petrovich, zhivem pomalen'ku. Prohodi, rady budem. A hozyain ne spit, za knigami sidit vse. Timofej Petrovich Starostin, kormshchik tol'ko chto postroennoj lod'i "Svyatoj Arhangel Mihail", minoval dvor i, skinuv shapku, voshel v prostornuyu gornicu. Gornica imela neobychnyj dlya togo vremeni vid. Brevenchatye steny byli uveshany kartinkami s izobrazheniem raznyh korablej, chertezhami i kartami. Pryamo nad stolom visela bol'shaya karta zvezdnogo neba. Fantasticheskoe izobrazhenie sozvezdij nevol'no privlekalo vzglyad: vot gigantskij rak vyzyvaet na poedinok l'va. CHelovek-kon' celitsya iz luka v skorpiona. Byk, upryamo nagnuv golovu, vot-vot pronzit rogami voina. Zmei, pticy, krylatye koni, ovcy, ryby, sobaki, medvedi... Tak vyglyadeli na etoj karte sozvezdiya, bol'shie i malye zvezdy. Tyazhelyj reznoj stol byl zavalen tolstymi rukopisnymi knigami i pergamentnymi svitkami. V besporyadke lezhali na nem kuski bumagi s zamyslovatymi chertezhami i risunkami, cirkuli, linejki, ugol'niki, mednye krugi, razbitye na gradusy. V odnom uglu gornicy stoyal bol'shoj globus v metallicheskoj oprave, a v drugom -