stvennom. Vmeste s roditelyami zhil i brat Melan'i s zhenoj, kotoraya byla da- leko ne v vostorge ot vozvrashcheniya zolovki. Ona srazu zhe pochuvstvovala k Melan'e i k ee synu nepriyazn'. Nachalis' upreki, kosye vzglyady, sso- ry. Posle odnogo burnogo stolknoveniya s zolovkoj Melan'ya ushla iz do- mu. Ona snyala komnatu u chuzhih lyudej i nachala rabotat' v shlyapnoj mas- terskoj, tak kak sberezheniya podhodili k koncu. Ven'ka, okonchiv vosem' klassov, postupil na kursy matrosov, organizovannye Sevg-osrybvodom. A posle kursov ustroilsya na rybolovnoe sudno, kotoroe v skorom vremeni pripisali k Murmanskomu portu. Naprasno Melan'ya ugovarivala syna ostat'sya v Arhangel'ske. Ven'ka postupil po-svoemu: skazalis' otcovskaya upryamka i tyagotenie k samosto- yatel'noj zhizni. Mat' on naveshchal lish' izredka. Ta zhila teper' zamknuto, srazu postarela i podurnela. Stav moryakom, Ven'ka napisal ob etom otcu, i on naputstvoval syna v novuyu zhizn' svoim roditel'skim blagosloveniem. Pisal Vavila redko i v pis'mah byl suh i sderzhan. Melan'ya sozhalela o tom, chto v trudnuyu mi- nutu ostavila muzha. V odnom iz pisem ona prosila u nego proshcheniya, za- veryala, chto budet zhdat' Vavilu. On suho otvetil: "ZHdat' dolgo. YA tebya svyazyvat' ne hochu. Ustraivaj svoyu zhizn', kak hochesh' i kak mozhesh'". Ven'ka plaval na traulere. On vse chashche podumyval o zhenit'be, o tom, chto neobhodimo uvezti mat' v Murmansk. Govorya Guste, chto priehal on v Undu po zovu serdca, Ven'ka ne lgal i ne preuvelichival. ZHivya vdali ot rodnyh mest, on vse vremya tos- koval po nim, mechtal kogda-nibud' priehat' syuda hotya by na denek-dru- goj. Esli by ne krutye peremeny v zhizni roditelej, on by davno naves- til Undu. To, chto zdes' nikogo iz blizkih ne ostalos' i dom zanyat pod kazennye uchrezhdeniya, uderzhivalo ego. On dolgo kolebalsya, prezhde chem sobralsya pobyvat' na rodine. O dome, ob otcovskom imushchestve on ne sozhalel. To, chto zemlyaki mo- gut otnestis' k nemu ploho, nedruzhelyubno, ego ne smushchalo: "Primut - horosho, ne primut - ladno. Tol'ko by posmotret' na rechku, na izby na beregu, na parusa dor1 i karbasov, pust' i chuzhih. Uvidet' by chaek-po- mornikov, letayushchih nad pribojnoj volnoj, polyubovat'sya zakatom i vosho- dom solnca, ugryumost'yu oblakov v nenast'e... A esli predstavitsya slu- chaj, to i shodit' na ozera s setyami za ryboj". No podvel ego vzdornyj, samouverennyj i zanoschivyj harakter, kotoryj s detstva nichut' ne izme- nilsya. 1 Dora - motornoe derevyannoe sudno dlya pribrezhnogo plavvaniya. V ryboloveckih kolhozah ispol'zovalas' kak transportnoe sredstvo. ...CHas byl pozdnij. Na beregu - ni dushi. Solnce zakatilos' za nizkie fioletovye oblaka, kotorye zatyanuli nebo u gorizonta. Po reke poplyl redkij, kak krupnaya set', tuman. Na farvatere bot "Semga", go- tovyj k vyhodu v more: Ofonya Patokin nakonec-to privez zapasnye chasti. Ven'ka glyadel na byvshee otcovskoe sudno, i serdce ego szhimalos' ot toski i obidy. "Zachem ya priehal syuda? - razmyshlyal on. - Vse tut te- per' chuzhoe. Batan bot - chuzhoj, selo - chuzhoe, lyudi - tozhe. Uvidyat - ele kivnut, provodyat lyubopytnym vzglyadom: deskat', chto za dikovina takaya yavilas' - i vse..." On posmotrel na "Semgu", stoyavshuyu nepodvizhno, s dvojstvennym chuvstvom. Bot napomnil emu o detstve, ob otce... I vmeste s tem te- per', posle togo kak Ven'ke dovelos' videt' v Murmanske ogromnye ko- rabli, bot kazalsya emu malen'kim, zhalkim i primitivnym. Ven'ka reshil zavtra zhe uehat' v Arhangel'sk. 4 Dorofej stal gotovit'sya v put'. Poluchil na sklade snasti, provi- ant, goryuchee i, vernuvshis' domoj, velel zhene i docheri istopit' banyu: vecherom nakanune otplytiya on, kak voditsya, sobralsya pobalovat'sya veni- kom na zharkom polke na dorogu. A potom, po starinnomu obychayu polaga- los' sobrat' na "otval'no" rodichej i blizkih znakomyh. Guste Dorofej nakazal: - Rodiona pozovi. Pust' znaet, chto ya na nego ne serchayu. - Ladno, batya, - skazala doch'. Dorofej trizhdy bral pristupom polok. Venik uzhe istrepalsya. Telo stalo malinovym. Pokryahtyvaya, Dorofej vorochalsya v zharu na bannom polke tak, chto doski pod nim progibalis'. Otdyshavshis' v predbannike, on nadel chistoe shurshashchee bel'e, posi- del na porozhke, nakinuv verhnyuyu odezhdu. Doma uzhe vse bylo sobrano na stol, i na lavkah chinno sideli gos- ti, ozhidaya hozyaina. Rodion shushukalsya v gorenke s Gustej. Uslyshav stuk dveri na kuhne, Gustya pozvala ego: - Batya yavilsya. Idem! Eshche s poroga Dorofej, snyav kepku, nizko poklonilsya gostyam. - Zdravstvujte-tko, gosti dorogie! Spasibo, chto pozhalovali. Proshu za stol! Rassazhivalis' za dvumya sostavlennymi ryadom stolami, ne toropyas', ustupaya drug drugu mesto. V centre zastol'ya - pochetnyj gost', Pan'kin. Za poslednee vremya Pan'kin neskol'ko izmenilsya vneshne: vrode by postarel, osanka stala solidnee, lico popolnelo. V torzhestvennyh slu- chayah predsedatel' teper' nadeval rubashku s galstukom. No vnutrenne Pan'kin ostavalsya tem zhe, kakim byl, - bespokojnym i reshitel'nym v de- lah. Obshirnoe hozyajstvo kolhoza dostavlyalo emu massu hlopot. V kontore predsedatelya zastat' bylo trudno: on to sadilsya v motornyj karbas i ehal po semuzh'im tonyam, merz tam na vetrah po dvoe-troe sutok, nocheval s rybakami v tesnyh izbushkah, a inogda na toj zhe motorke toropilsya vverh po reke osmotret' luga - ne pora li nachinat' pokos: kolhoz imel stado korov, chtoby obespechivat' molokom detej rybakov. Iz Mezeni i iz Arhangel'ska chasto prihodili gruzy dlya arteli. Ih nado bylo speshno dostavlyat' s parohoda na bereg. I eshche trebovalos' schitat' kolhoznuyu kopejku, razumno ee rashodovat'. Tak chto, esli Pan'kin i byl v sele, to domoj prihodil lish' pozdnim vecherom. ZHena s nekotoryh por dala emu polushutya-poluser'ezno prozvishche Zabota. "Opyat' moj Zabota k uzhinu ne yavilsya", - vstrechala ona ego, kogda on, ustalyj, izbegavshijsya, ele pe- restupal porog staroj izbenki. I, ne ochen' rasschityvaya na polozhitel'- nyj otvet, shutlivo predlagala: "Ty by, Zabotushka, segodnya hot' vyhod- noj den' ustroil. A to sovsem ot doma otbilsya. Dazhe i ne nochuesh'. Gde i u kogo ty dve nochki spal? Neuzhto lyuba kakaya zavelas', razluchnica?" Pan'kin, otshuchivayas', uspokaival zhenu. Prozvishche Zabota bylo do- mashnim. Svyato oberegaya predsedatel'skij avtoritet, zhena na lyudyah ego tak ne nazyvala. CHto kasaetsya vzaimootnoshenij s odnosel'chanami, to dlya nih Pan'kin ostavalsya prostodushnym, shutlivym, svojskim, odnako v delah byl trebo- vatel'nym i poroj rezkovatym na yazyk. Sprava ot Pan'kina sel hozyain, sleva - Rodion. Sredi gostej byli plemyanniki Dorofeya i Efrosin'i, zyat'ya, svaty, brat'ya, shuriny, sestry. Pan'kin vstal, podnyal charku i provozglasil: - Dorogie gosti! Pozhelaem Dorofeyu Nikitichu i ego komande poputno- go vetra, udachi v loveckom dele i blagopoluchnogo vozvrashcheniya! - Za poveter'! - druzhno podhvatili gosti drevnij tost. - S otplytiem vas, Dorofej Nikitich! - V dobryj chas! Bogatyh ulovov! - Pervuyu charu, blagoslovyas'! - podderzhal i nahodivshijsya tut zhe dedko Nikifor. Ieronim, ego priyatel', prihvornul i ne mog prijti v gostepriimnyj dom kormshchika. Poglyadyvaya na gostej, stavshih veselymi, razgovorchivymi, Rodion vspomnil, kak mnogo let nazad, kogda eshche byli zhivy ded i babka, provo- zhali na promysel otca, uhodivshego pokruchennikom na kupecheskom parusni- ke. - CHego prigoryunilsya? Vish', kak Gustya staraetsya dlya tebya! - skazal Dorofej Rodionu. Efrosin'ya i Gustya to i delo menyali na stole kushan'ya. Rodion ponyal, chto Dorofej zabyl o nedavnem nepriyatnom proisshest- vii so spletnej, i ne obizhalsya na kormshchika. - ZHal', ne prishlos' s vami idti, Dorofej Nikitich, - skazal on. - Mama ploha nynche. Osen'yu otpravlyus' na Kanin. - Ne goryuj! Shodim eshche ne edinozhdy. Dorofej zadumchivo ulybnulsya, raduyas' domashnemu uyutu i raspolozheniyu k nemu odnosel'chan. Obychaj pro- vodov byl soblyuden. Zavtra - v more! GLAVA CHETVERTAYA 1 Reka Unda, po kotoroj vyhodilo v more mnogo pokolenij rybakov, kak severnaya netoroplivaya pesnya struilas' mezh nepriyutnyh pustynnyh v nizov'yah beregov v Mezenskuyu gubu. V verhov'yah po beregam rosli el'ni- ki, blizhe k ust'yu - lish' travy, bolotnye mhi da melkij kustarnik-stla- nik. V prilivy reka, razbavlennaya morskoj vodoj, razdavalas' vshir', v otlivy mel'chala, obnazhaya peschanye otmeli i ostrovki. Verstah v treh ot sela vverh po reke byl nizinnyj lug s laskovym i poetichnym nazvaniem Olennica. Kogda-to v etih mestah stadami brodili dikie oleni. V svadebnye dni hory uhazhivali za vazhenkami1, pili vodu iz ruch'ya, struyashchegosya iz tundry, otgulivalis' za leto. Kogda oni vybi- ralis' k reke, bereg, kak zhivoj, shevelilsya ot mnozhestva spin zhivotnyh. Razliv uzorchatyh rogov napominal zarosli starogo vereska. 1 Hor - samec-olen', vazhenka - samka. Teper' dikih olenej ne stalo. Nency sbili ih v bol'shie stada, i na berega oni vyhodili v soprovozhdenii pastuhov i kosmatyh polyarnyh laek. V seredine leta undyane zapasali na Olennice seno dlya skota. A se- nokosnoj pore predshestvovala zagotovka dikogo luka. Ogorodnichestvo v etih krayah ne prizhilos': leto korotkoe, holodnoe, solnca malo, chastye zamorozki gubili vse na kornyu. A bez ovoshcha, bez zeleni zdes', pobli- zosti ot Polyarnogo kruga, legko mozhno zabolet' cingoj. Potomu-to zhite- li i zagotovlyali na zimu dikij luk, zasalivaya ego, slovno kapustu. Otkuda i kak on zdes' poyavilsya - neizvestno. Veroyatno, proizras- tal izdrevle sam po sebe, kak moroshka ili klyukva, nikem ne seyannyj. Per'ya tonkie, kak molodoj hvoshch, zhestkie, a lukovki - velichinoj s dol'- ki nekrupnogo chesnoka. Na vkus - luk kak luk. On ros v izobilii, kak v drugih mestah po beregam rastet trava-osoka. V poslednee pered poezdkoj na pokosy voskresen'e Rodion sobralsya na Olennicu za lukom. S nim poehal Tishka, uzhe davno otdyhayushchij ot shkol'nyh zabot na kanikulah, i eshche vyzvalas' v poezdku Gustya. Stolknuli lodku na vodu. Ozhidaya devushku, Rodion neterpelivo pos- matrival v storonu derevni, a Tishka, sidya v korme, nadraival sukonkoj blesnu u dorozhki. Nakonec poyavilas' Gustya s burakom za plechom, i ne odna, a s Son'- koj Hvat. Sbezhali po tropke, ostanovilis' u vody. Na nogah sapogi, na plechah staren'kie kacavejki, na golovah kosynki, u Gusti - sinyaya, u Son'ki - rozovaya s cvetkami-romashkami. - Ladno, poehali! - Rodion ottolknulsya ot berega i sel v vesla. Naprotiv nego na banke - Gustya i Son'ka, za nim, v korme, - Tishka s rulevym veslom. Kak tol'ko ot®ehali ot berega, on prinyalsya razmatyvat' shnur dorozhki: "Avos' shchuchonka hvatit!" Rodion snachala greb sil'no, ryvkami posylaya lodku vpered. O borta pleskalis' volny. Prigrevalo solnce. Voda blestela v ego luchah, vspy- hivala perlamutrom. Gustya, zakryv glaza, podstavila lico solncu, las- kovomu, teplomu. - Solnyshko! - skazala ona. - Tak redko ono naveshchaet nas! Lodka tknulas' nosom v kochkovatyj peregnoj berega. Vse vyshli iz nee, vzyav buraki. Razbrelis' po lugu, stali sobirat' luk. Devushki peli pripevki: Horosho travu kosit', Kotoraya zelenaya. Horosho devku lyubit', Kotoraya smyshlenaya. Potom seli otdyhat', perekusili. Tishka predlozhil Rodionu pojti v les, poiskat' udilishch. A devchata legli na travu. - Lyubish' Rod'ku? - sprosila Son'ka s ottenkom zavisti. - A chego zhe ne lyubit'? - ulybnulas' Gustya. - Baskoj paren', umnica. Horoshij budet muzhik v domu, - po-vzros- lomu skazala Son'ka i vzdohnula. - A mne tak poka ne nashelsya horoshij paren'. Nashelsya - tak by polyubila! Uzh tak polyubila-a! Da ne skoro naj- detsya. Ne baskaya ya: vish', kurnosaya, v detstve ospoj perebolela. Na li- ce, govoryat, budto cherti goroh molotili... - Ne goryuj. Ved' moloda eshche. Vse, chto tebe suzheno, - tvoe i bu- det. - Gustya vytyanulas' na trave i gluboko i shumno vzdohnula vsej grud'yu. - A davaj-ka poshutim nad parnyami! - Kak? Gustya vstala, osmotrelas'. Rebyat ne vidno. - Ishchi kamen' pobole! Devushki nashli uvesistyj kamen'-golysh, vytryahnuli iz buraka Rodio- na luk, polozhili kamen' na dno i opyat' nabili burak zelen'yu. Poprobo- vali podnyat' - vdvoem ele otorvali ot zemli. - Velik kamen', - skazala Son'ka. - Nadorvetsya paren'. - Nichego. Poglyadim, skol'ko u nego silenki. Rebyata vernulis' bez udilishch - les melkij. Rodion podnyal burak, udivlyayas' ego nepomernoj tyazhesti, vzvalil na spinu, tol'ko vitaya ruchka zaskripela. - CHto-to tyazhel sej god luk, - skazal on, poglyadev na devchat. Te zasmeyalis'. - Ne znayu, pochemu tyazhel, - otvetila Gustya, otvodya vzglyad. Rodion molcha podoshel k lodke, postavil burak i stal vygrebat' luk, - Kamen'ya vozit' domoj ni k chemu, - vyvalil kamen', snova sobral luk i vnes burak v lodku. Devushki pereglyanulis' i zapeli: Oj, pod gorku nogi hodki, Edet milen'kij na lodke. V lodke dva veselyshka, Vesela besedushka. 2 Otmercali tihie pripolyarnye zori, otava na lugah potemnela, po- zhuhla ot nepogody. Skuchnye sentyabr'skie dozhdi nazojlivo carapalis' v izbyanye okna, nizkie bahromchatye lohmot'ya oblakov, gonimye vostochnymi vetrami, volochili iz okeana serye kosmy vlagi i tumany, Rybaki eshche ne vernulis' s promysla. Te, kto ostavalsya v derevne, sideli po izbam, vyazali seti iz surov'ya, masterili na povetyah da v sa- rayah k zimnemu lovu ryuzhi. Rodion i Fed'ka gotovilis' k poezdke na Kanin. Izba Mal'ginyh, zavalennaya obruchami i setnoj del'yu, smahivala na masterskuyu. Tishka v konce avgusta uehal v Arhangel'sk. On postupil v morehod- noe uchilishche. Mat' upravlyalas' po hozyajstvu: gotovila pojlo skotine, vozilas' s goryachej zaparkoj. Rodion sidel na nizen'koj taburetke i, razlozhiv na lavke pered oknom vse neobhodimoe dlya raboty, derevyannoj igloj vyazal iz pryazhi kryl'ya - dlinnye setnye polotna dlya ryuzhi, kotory- mi ryba v vode napravlyalas' v gorlovinu snasti. Volosy u nego, chtoby ne svisali na glaza, podobrany v setku iz shelkovyh kruchenyh nitok, svyazannuyu Gustej. V okoshko b'etsya veter, tya- net svoi zaunyvnye pesni. Ploho vmazannoe steklo v rame pozvyakivaet. Zyabko drozhit na vetru eshche ne sbroshennoj potemnevshej listvoj koryavaya, prizemistaya - ne vyshe izgorodi - cheremushka: vverh pochti ne rastet, steletsya, greetsya vozle zemli. V izbu voshel Fed'ka Kukshin, sel na lavku, vynul iz karmana to- nen'kuyu knizhechku v seroj nevzrachnoj oblozhke. - Vot tut pro navagu opisyvayut, - skazal on. - V pravlenii vzyal knizhku. Pochitaem? Nado znat', chto budem lovit'. - Nu chitaj, - soglasilsya Rodion. Fed'ka pridvinulsya blizhe k oknu, raskryl knizhku i nachal chitat': - "Navaga prinadlezhit k semejstvu treskovyh ryb, kuda otnosyatsya takzhe treska, piksha, sajda i ryad drugih. Po svoemu vneshnemu vidu ona imeet shodstvo s treskoj, otlichayas' ot poslednej v pervuyu ochered' svo- imi men'shimi razmerami". Rodion pokachal golovoj. - I na tresku pohozha, i razmery men'she... Da eto yasno i bez knizh- ki! - Slushaj dale, - Fed'ka prodolzhal chitat': - "Ne menee slozhny vza- imootnosheniya navagi s ryboj sajkoj. Krupnaya navaga ohotno pitaetsya sajkoj i poedaet ee v nemalyh kolichestvah". - CHto verno, to verno. Navaga sajku est. No i sajka, v svoyu oche- red', ohotitsya za melkoj navagoj. Obychno eti ryby izbegayut drug druga. V etom, znachit, i est' slozhnost' vzaimootnoshenij? Rodion polozhil iglu na lavku, zevnul, stal hodit' po izbe, rasp- ravlyaya spinu, zatekshuyu ot dolgogo siden'ya. - Ty, vidno, ne v nastroenii? - promolvil Fed'ka, pryacha knizhku v karman. - Uzh ne possorilsya li s Gustej? - Ne-e, - protyanul Rodion. - CHego nam delit'? YA o drugom dumayu... Tishka vot uchitsya, a ya na vsyu zimu na Kanin pojdu. - Mozhesh' ne hodit'. Valyaj v Moskvu, v universitet! Lomonosov, by- valo, peshkom ushel. - S chetyr'mya-to klassami? Kakoj, k leshemu, universitet! - Da, brat Rodya... U tebya teper' doroga odna: Gustya tebya zahomu- taet. Tishka vernetsya kapitanom libo shturmanom - k nemu v komandu poj- desh' matrosom. Ty skazhi, kogda svatat'sya budesh'? Rodion opyat' sel za vyazan'e. - A ty chto, svatom hochesh' byt'? - Svatom ne umeyu. Druzhkoj - mogu. - Dorofej ne prishel s promysla. A nam skoro otpravlyat'sya na CHizhu, - uklonchivo zametil Rodion. - Nezavidnaya tvoya sud'ba, - vzdohnul Fed'ka, i ne ponyat' bylo - sochuvstvuet on Rodionu ili shutit. - A vse-taki zhenit'sya-to hochetsya? Skazhi po pravde. - Ostavim eti pustye razgovory. Tut delo ser'eznoe. - Konechno, ser'eznoe, - totchas podhvatil Fed'ka. - Nedarom govo- ritsya: "CHto vesel?" - "Da zhenyus'". - "CHto golovu povesil?" - "Da zhe- nilsya..." - Von v tu merezhku, chto v uglu lezhit, nado postavit' eshche dva ob- rucha. Vicy pod lavkoj, - perevel na drugoe razgovor Rodion. Fed'ka ozornovato blesnul glazami i, naklonivshis', stal dlinnoj rukoj sharit' pod lavkoj. 3 "Semga", projdya Zimnezolotickij bereg, vyshla v gorlo Belogo morya. Do Undy ostavalos' okolo desyati chasov hodu pri spokojnoj volne. Pory- bachili horosho, napravlyalis' domoj. V kubrike dlya komandy rybaki sobralis' obedat'. S kambuza prines- li bol'shoj bachok s navaristoj uhoj, shirokij protiven' s goroj nazharen- nyh zvenyshkov kambaly i morskogo okunya. Ryba uzhe izryadno prielas' komande: bol'she mesyaca pitalis' darami morya. I Dorofej prines iz svoih zapasov k obshchemu stolu neskol'ko kru- gov kopchenoj kolbasy, zakuplennoj v poselke rybokombinata. Rybaki ozhi- vilis'. Grishka Hvat, sdiraya ogromnoj rukoj tonen'kuyu kozhuru s kolbas- nogo kuska, pohvalil kapitana: - Zapasliv ty, Dorofej Nikitich! A ya dak to, chto v rybkoope kupil, davno uzh s®el. Odni obnovy nes®edobnye zhene da dochke ostavil. Mozhet, i po charochke nal'esh' pered domom-to? Grigorij znal, chto u Dorofeya v zavetnom meste hranitsya zhestyanoj bidonchik so spirtom, vzyatym eshche iz Undy na tot sluchaj, esli kto-nibud' prostuditsya ili nevznachaj v shtorm pobyvaet za bortom. No Dorofej byl tverd i stoek, kak chugunnyj kneht. - Morskoj ustav brazhnichat' ne velit. Ne pomnite, chto tam skazano? Tak napomnyu: "P'yanstvo dom opustoshit, promysel obglozhet, sem'yu po miru pustit, v dolgah utopit. P'yanstvo u dobrogo mastera hitrost' otymet, krasotu uma zakoptit. A chto skazhesh' - p'yanstvo um veselit, to koli by tak, knut veselit huduyu kobylu". Tak chto esh'te kolbasu, a vypit' net. Za bort vylil. Rybaki zasmeyalis'. Hvat vzyal iz gorki lomot' hleba. - Stoek, stoek, Dorofej Nikitich. Morskoj-to ustav est', dak ved' on uzh, podi, ustarel? None po novomu ustavu zhivem - ryboloveckoj arte- li! - Ustav u pomora edinyj, vechnyj i nerushimyj, - otozvalsya Doro- fej... - YA primetil: veter chto-to na vostok zabiraet. Ne daj bog shtor- myaga k nochi navalitsya! Nado, chtoby golovy byli svezhie, a ruki poslush- nye! ...Dorofej trevozhilsya ne naprasno. K vecheru stala razygryvat'sya nepogod'. V gorle Belogo morya i tak ne byvalo spokojno: tut vsegda tolkutsya sumatoshnye volny. Lohmatye, serdito kipyashchie, oni kidayutsya na kazhdoe prohodyashchee sudno poroj s samyh neozhidannyh storon. A tut k ve- cheru stal krepchat', svirepeya, severovostochnyj veter. On zatyanul nebo mgloj, privolok nizkie tuchi s dozhdem. Bot stalo trepat' nenast'em, kak bumazhnyj korablik pod prolivnem. Verhushka machty s klotikom chertila v nebe dugi. Signal'nyj ogon', slovno zhivoj svetlyak, ispuganno metalsya vo vse storony. Rybaki, nadev shtormovki, priderzhivayas' za tugo natyanutye leera, proveryali, vse li nadezhno zakrepleno i ladno li zadraeny lyuki. Dorofej u shturvala, napryazhenno vglyadyvayas' v sumerechnye volny, pytalsya najti liniyu gorizonta. No v nebe ne bylo ni edinogo prosveta. Dorofej pozval Grigoriya Hvata: - Prover' karbas na buksire. Ne oborvalo by tros! Projdya v kormu, Grigorij vysmotrel vnizu za burlyashchej kipen'yu voln karbas-nevodnik. On byl pochti ves' zalit vodoj. Hvat naklonilsya, poshchu- pal tolstyj pen'kovyj kanat u samogo gakaborta1. "Nichego ne peretret- sya", - reshil on i hotel uzhe povernut' obratno. No tut sudno rezko nak- renilos', i Grigoriya okatilo vodoj, kak iz ushata. Volna nakryla ego, zahlestnula lico, zahvatila dyhanie, leer vyskol'znul iz ruk. Hvat udarilsya o fal'shbort i v tu zhe sekundu provalilsya v bezdnu. V posled- nij moment sluchajno vcepilsya v buksirnyj kanat za kormoj i, sobrav si- ly, otfyrkivayas', podtyanulsya. 1 Gakabort - obrez kormy. Grigorij okazalsya za bortom u obreza kormy. V golove mel'knulo: "Ne ugodit' by pod vint! Obrubit nogi". Visya na kanate, kotoryj to na- tyagivalsya, to oslabeval, on podobral nogi v tyazhelyh bahilah k zhivotu. "|k ne povezlo! Na palube nikogo net, nikto ne vidit moej be- dy..." Hvat poproboval, perebiraya rukami po trosu, shvatit'sya za bort, no ne dotyanulsya. Odezhda namokla, tyazhelye bahily byli polny vody. Dolgo na kanate ne proviset'. Grigorij kriknul: - |-e-ej! Muzhiki-i-i! Bot ryvkami probiralsya vpered, korpus pod udarami voln perevali- valsya s boku na bok, kak voz s senom na uhabah. Grigoriya snova nakrylo vodoj. Slabeya, on zakrichal vo vsyu moch'. Zvyaknula rynda. Po palube zagrohotali kabluki. Za bort spustili verevochnuyu lestnicu. Vybravshis' na palubu, Grigorij v obnimku s Anisimom doshel do kub- rika i tam, nemnogo otdyshavshis', pereodelsya vo vse suhoe. Anisim pri- nes dorofeevskij bachok so spirtom, nalil v stakan i podal postradavshe- mu. - Vot teper' pej. Nedarom prosil-to! Rybaki negromko, tak, chtoby ne obidet' Grigoriya, zasmeyalis'. Zatem ego polozhili na kojku, nakryli odeyalami. V ostal'nom noch' proshla blagopoluchno, esli ne schitat' togo, chto rybaki pochti ne spali, opasayas', kak by ne otkazal dvigatel'. Rodionov provel vsyu noch' v mashinnom otseke, pomogaya mehaniku nesti vahtu. 4 Ieronim Pastuhov i Nikifor Ryndin druzhili s detstva. A zatem vmeste plavali na Murman i v Norvegiyu, hodili na zimno s romshej2 i semgu lovili poplavyami v rekah Mezenskoj guby. Oba vyrastili synovej, vypestovali vnukov. 2 3imno s romshej - promysel tyulenej so l'din vintovkami v zimnee vremya V molodosti eto byli yadrenye, lovkie pomorskie muzhi, a k starosti ih, ponyatno, nachali odolevat' vsyacheskie nemoshchi, chto sblizilo ih eshche bol'she. Dnya ne mog prozhit' Ieronim, chtoby ne povidat' Nikifora, i tot tozhe toskoval, esli ne slyshal bliz sebya tihogo, drebezzhashchego baska starogo druga. Derevenskaya osennyaya skukota tyanula ih drug k drugu, slovno magnit. - CHtoj-to nogi tosnut1 v kolenyah. Oj, kak tosnut! Budto kto zhily vytyagivat, - zhalovalsya Ieronim. - I sherstyany chulki ne pomogayut. Opyat' k nochi siverik naletit vorovskim podletom! Tepericha ne tol'ko dozhdika, a i snega uzhe pora zhdat'... 1 Tosnut' - nyt', bolet' - I ne govori, Ronyushka! - otvechal Nikifor. - U menya vsyu noch' krestec lomilo, aby kto brevnom stuknul. Do utra meshochek s goryachim peskom s Fominskogo navoloka derzhal na poyasnice. Teper' malost' otpus- tilo. - A u menya bolit. Hodit' mogu tol'ko s batogom. V pastuhovskoj izbenke bylo teplo. Ieronim i Nikifor sideli na lavke v krasnom uglu. Staratel'no vyskoblennyj i vymytyj stol blestel, slovno v prazdnik. Supruga u Pastuhova hot' i svarliva, odnako chistop- lotna. ZHeny priyatelej sideli za pryalkami, raspisannymi krasnymi me- zenskimi konyami da rogatymi oleshkami, dergali iz puchkov ovech'yu sherst' na pryazhu dlya chulok i ispodok2. Veretenca tihon'ko zhuzhzhali. 2 Ispodki - varezhki. - Znaesh' chto, Nikesha, - skazal Pastuhov. - Vyjdem-ko na ulicu, podyshim veterkom. V izbe vozduh shibko spertyj. - CHego zh, podyshat' mozhno... Dozhdya vrode netu, - otozvalsya Ryndin, poglyadev v okno. - Pojdem. - Poteplyaya obolokemsya. - Ieronim, kryahtya, stal vylezat' iz-za stola. Nikifor - za nim. ZHeny, kak po komande, perestali pryast'. Veretenca zastyli v su- hon'kih rukah. - |t-to kudy sobralis', dobrohoty? - vlastno sprosila staruha Ryndina. - Izvestno kudy, - skorogovorkoj podhvatila staruha Pastuhova. - U nih odna doroga - v rybkoop! - Postydilis' by, matushki, - s obidoj otvetil Ieronim. - V karma- nah ni polushki. Kakoj tam rybkoop? Vot dali by na chetvertinku - rasce- loval by! - I verno, babon'ki, vydajte hot' pod veksel' po rubliku. Nadou- mili! YA uzh, greshnyj, zabyl, kogda poslednij raz charku derzhal, - skazal Nikifor. - Vot vam. SHish! Podite tak. Provetrites' malen'ko. Veretenca zazhuzhzhali snova, no uzhe gromche i razdrazhitel'nej, chem prezhde, slovno im peredalos' bespokojstvo hozyaek. Priyateli obizhenno povzdyhali, potoptalis', nadeli polushubki i ushanki i stepenno poshli k dveri. - Ladno uzh, obojdemsya bez vypivki, - uspokoil Ieronim staruh. No te, kak tol'ko muzh'ya vyshli, pril'nuli k okoshku, chtoby usle- dit', v kakuyu storonu oni dvinutsya: esli nalevo - to k magazinu, esli napravo - to prosto tak, na progulku. Odno uteshalo pomorskih zhenok: derevnya pochti pusta, rybaki ne vernulis' s promyslov, stalo byt', sta- rikam zanyat' ne u kogo, i nikto zadarom charku ne podneset. No kak znat'! Hitry bestii! Zahotyat - najdut deneg i v proshlogod- nem sugrobe. I staruhi metali trevozhnye vzglyady za okno. Uspokoilis' lish' togda, kogda potertye polushubki proplyli mimo okna napravo. Minovav pastuhovskuyu izbu i otojdya ot nee na pochtitel'noe rassto- yanie, priyateli ostanovilis' u izgorodi i druzhno prinyalis' sharit' v karmanah. No nashli tol'ko zhalkie medyaki. I tut providenie nisposlalo im blago v obraze predsedatelya Tihona Pan'kina. Tot shel ot kontory domoj obedat'. Poravnyavshis' so starikami, sprosil: - Kuda put' derzhite, veterany? - A progulyat'sya vyshli, - otvetil Pastuhov. - Suho, dozhdika net, - dedko Ryndin glyanul v nebo, potom v serye veselye glaza Pan'kina. - Kakie novosti, Tihon Safonych? - delovito os- vedomilsya on.- Skoro li rybaki domoj pridut? - "Semgu" zhdem zavtra. Sejner prishel k prichalu v Murmanske. Est' radiogramma. - Tak-tak. Znachit, Dorofeyushko uzh na podhode! Kakovo on porybachil? - Ochen' udachno. V Kandalakshskoj gube vzyal mnogo seledki. Plan da- li s perevypolneniem. - Slava bogu! A, Tihon Safonych, - obratilsya Ryndin k Pan'kinu prositel'no, no s dostoinstvom, - nel'zya li u tebya isprosit' avanec v schet moej rabotenki? V ponedel'nik privoloku dve ryuzhi na sklad. Dela ostalos' - pustyak. - CHto zh, mozhno. Zajdi posle obeda v kontoru. Buhgalter vypishet, kassir vydast. - Da mne by samuyu malost'... hot' by rublya dva. Mozhet, bez vypis- ki, sejchas pozvolite? Na predmet... Ryndin ne dogovoril. Pan'kin dostal iz karmana i podal emu tresh- nicu. - Vot, pozhalujsta. Na kakoj predmet - mozhete ne ob®yasnyat'. Delo muzhickoe, ponimayu. Tol'ko vy soizmeryajte svoi sily, ne shibko uvlekaj- tes', a to ot zhenok dostanetsya! Goryachie oni u vas... - Spasibo! Vse budet v luchshem vide. A den'gi eti pust' zapishut na moj schet, - poveselel Ryncin. - Obedat' poshli? Priyatnogo vam appetitu. Stariki pereglyanulis' i rezvo zashagali proulkom na zadvorki, a tam, minuya pastuhovskie okoshki, pospeshili k magazinu. Pan'kin, prodolzhaya put', tol'ko uhmylyalsya, udivlyayas' rezvosti staryh priyatelej. Kupiv v magazine rybkoopa chetvertinku - ne dlya p'yanstva, a "dlya podnyatiya duha i protiv boleznej", druz'ya raspili ee v dome ryadom s ma- gazinom i v blagodushnom nastroenii dvinulis' opyat' na zady, chtoby, projdya tam, obmanut' bditel'nyh zhen. V holodnoj golubizne neba plyli ryhlye serye oblaka. Veter osve- zhal lica. Ieronim v prilive horoshego nastroeniya zapel: Vecho-o-or ya v ozhidan'e milo-o-oj Stoyal u sretenska mosta-a-a... Nikifor vezhlivo i myagko uveshcheval: - Ne poj, Ronyushka, ne nadot'! Do bab'ih ushej dojdet - budet nam vyvolochka. - Ladno, ne budu. Ty ponimaesh', Nikesha, sevodni vrode by prazd- nik. Ej-bogu. Tol'ko ne mogu vspomnit', kakoj... - on ostanovilsya, opersya na pososhok i stal glyadet' v holodnoe, vysvistannoe vetrom nebo. - Kakoj zhe prazdnik? - A! - voskliknul Ryndin. - Da it' sevodni po-staromu pervoe sen- tyabrya! A pervogo, izvestno, kakoj prazdnik: Semenov den'! Den' Semena Letoprovodca! - Verno! Zolota golova! A ya dak ne mog vspomnit'. Druz'ya v eshche bolee pripodnyatom nastroenii prodolzhili put' k pas- tuhovskoj izbenke. Vyjdya na to mesto, gde povstrechali Pan'kina, stari- ki stepenno poshli poseredke ulicy. Ih obognala Fekla, vozvrashchavshayasya iz magazina. Ieronim okliknul: - Feklusha, zdravstvuj-ko! Kudy toropish'sya-to? Pogodi-ko... Fekla ostanovilas', obernulas'. - Zdraste, - holodno, no dovol'no uchtivo otozvalas' ona. - V lav- ku begala. Domoj idu. - CHego kupila-to? - poravnyavshis' s nej, Ieronim vezhlivo vzyal ee za lokotok. S drugoj storony k devushke, kak staryj, trepannyj shtormami kar- bas, podvalil Nikifor. - Flakon duhov kupila. Desheven'kih... - otvetila Fekla, starayas' vysvobodit' ruki. - Uhazhery-ti ne pokupayut duhov-to? - sprosil Ieronim. - Samoj prihoditsya? Pogodi, Feklusha, ne toropis'. Daj-ko my tya provodim. Uzh razreshi nam provodit'. S toboj veselo idti: sam vrode molozhe delaesh'- sya. Fekla kinula s vysoty svoego rosta vzglyad na odnogo, na drugogo, hotela bylo otdelat'sya ot starikov, no razdumala. Lico ee ozarilos' ozornoj ulybkoj. - Milen'kie vy moi! Uhazherchiki! - Ona dala priyatelyam vozmozhnost' vzyat' ee pod ruki. - Vam vmeste-to skol'ko godikov budet? Ona poshla medlenno, plavno, chut' pokachivayas', prinoravlivayas' k shagam starikov. - Dak it', Feklusha, delo-to ne v godah! Delo-to v serdechnom ras- polozhenii! My k tebe vsej dushoj! Odna ty u nas v Unde krasavica! - l'stil Ieronim. - Odna! |to uzh tak. Bole takoj baskoj netu, - podtverdil Nikifor i dazhe mahnul rukoj. - Netu! - Nu, spasibo na dobrom slove. Da vot zamuzh-to nikto ne beret! Posvatalis' by hot' vy, chto li? Ieronim pereglyanulsya s tovarishchem, vzdohnul. Vzdohnul i Nikifor. No totchas otozvalsya: - Kogda svatov-to zasylat'? YA by vsej dushoj rad. - A suprugu kuda denete? - Dyk suprugu-to mozhno i poboku! - Oh, glyadite, uhvat o boka oblomaet! - Dak it' nas nikto ne slyshit, - ozirayas', skazal Ieronim. - A vy ne otvetili na moj voprosik-to. - Naschet godikov-to? Uzh tak i byt' otkroem etot sekret. Otkroem, Nikifor? - Da uzh otkryvaj. Kuda denesh'sya-to! - Vmeste nam skoro budet poltorasta godkov. No ty na leta ne smotri! My eshche muzhi yadrenye. V sile... - Vizhu, vizhu, - rassmeyalas' Fekla, chuvstvuya, chto "muzhi" chut' li ne visnut u nee na rukah. - Nu, ladno. Vot ya i doma. Blagodarstvuyu, chto provodili. - A v gosti ne priglasish'? Priglasila by... - neuverenno promol- vil Nikifor. - V drugoj raz. Bud'te zdorovy! Fekla bystro nyrnula v proulok, napravlyayas' k kryl'cu. Priyateli postoyali posredi ulicy, potom vzyalis' za ruki i povernu- li obratno. - Roskoshna devka! - skazal Ieronim. - |h, skinut' by etak godikov sorok... - Da hot' by tridcat', i to ladno, - tiho skazal Nikifor. - Nda-a-a! A kak ni bodris', my, brat, svoe teper' uzh otzhili. - Da-a-a! Ostavshuyusya do doma dorogu priyateli proshli molcha. GLAVA PYATAYA 1 Oni stoyali pozdnim vecherom na kryl'ce Gustinogo doma, pridya iz kluba. Bylo temno, i shumel dozhdik. Veter gulyal po ulice, inogda hlopal nezakrytymi dveryami senej. Golos Gusti vyvel Rodiona iz zadumchivosti. - YA veryu tebe, - skazala ona. - I lyublyu tebya. Ty zhe znaesh'.. No ved' ty dolzhen idti na Kanin! Kogda zhe budet svad'ba? - YA ujdu v konce sentyabrya. U nas eshche est' vremya. - Mozhet, luchshe svad'bu sygrat', kogda vernesh'sya? - A zachem otkladyvat'? Ved' vremya eshche est', - povtoril Rodion. - Nado s roditelyami pogovorit'. - Pogovori. YA s mater'yu uzhe davno vse obsovetoval. Ona budet ra- da... - Zavtra dolzhen prijti batya s promysla. Oj, ne znayu, kak s nim i govorit'. - Nichego, ya svata horoshego prishlyu, uvazhaemogo. Pomolchali. Rodion raspahnul pal'to, privlek k sebe devushku, prik- ryl poloj. - Stanu v more hodit'. ZHit' budem horosho. Mat' u menya dobraya, - tiho govoril on. - Tebya ona uvazhaet. Gustya pogladila prohladnoj myagkoj ladon'yu tepluyu shcheku Rodiona. - YA hochu s toboj na Kanin! - CHto ty! Tam trudno. Holodno. V izbushkah hudo, rabota vse na l'- du, na moroze. Prostudish'sya. Ne dlya devchat eto. - Ne obyazatel'no idti v etot sezon. - Nado, Gustya. V razgar promysla sidet' doma negozhe. I potom, ya - ne Vavila Ryahin, u menya svoego scheta v banke net... - U nego teper' tozhe net, - rassmeyalas' Gustya. Ona umolkla, pril'nula golovoj k ego plechu, vzdohnula: - Vot dolya rybackaya! ZHenit'sya i to nekogda. - YA zhe govoryu - sejchas samoe vremya. - Ladno. YA soglasna. Rodion podozhdal, poka Gustya zakroet dver' iznutri na zasov, i ti- hon'ko soshel s kryl'ca. Postoyal, podnyav lico i lovya goryachimi gubami kapli dozhdya, i, ne vybiraya dorogi, shlepaya po luzham, radostnyj poshel domoj. To, chto davno hotel skazat' Guste, hotel i vse ne reshalsya, se- godnya skazalos' samo soboj, legko i prosto. 2 Na tretij den' posle vozvrashcheniya "Semgi", vyzhdav, poka Dorofej otdohnet ot morskih stranstvij, v dom Kindyakovyh yavilsya Ieronim Pastu- hov. On skinul polushubok, povesil ego na derevyannyj gvozd' i prigladil na golove ostatki sedyh volos. Dorofej sidel za samovarom, pil chaj i staratel'no vytiral grud' rasshitym polotencem. Efrosin'ya vstala iz-za stola i podvinula gostyu stul. - Sadis', Ronyushka. Ne zhelaesh' li chajku? Ieronim poblagodaril. - Spasibo, Efrosin'yushka. CHaj ya ochen' uvazhayu. Bud' lyubezna, nalej pokrepche. Popiv chayu, pogovoriv o tom, o sem, gost' sobralsya uhodit'. Kogda on uzhe vzyalsya za polushubok, Dorofej zametil na rubahe gostya naryadnyj garusnyj poyas s kistyami chut' li ne do kolen. Ran'she na nego hozyain vnimaniya ne obratil, a tut udivilsya: poyas, kak znala vsya Unda, ded na- deval v osobo torzhestvennyh sluchayah. - Skazhi, Ieronim, po kakomu sluchayu ty nadel svoj znamenityj poya- sok? - pointeresovalsya Dorofej. - Poyasok-to? Dak ved' k izvestnomu na vsem poberezh'e pomoru yavil- sya. V znak uvazheniya... - CHudno ty govorish', - pokachal golovoj Dorofej. - Odnako na dob- rom slove spasibo! - I vam spasibo, - starik poklonilsya, kak pokazalos' Dorofeyu, che- reschur ceremonno i vyshel. Spustya kakih-nibud' polchasa v dver' vezhlivo, no dovol'no gromko postuchali. A nado skazat', chto v Unde k stuku ne privykli: vsegda - hot' dnem, hot' noch'yu, po delu li, bez dela li, esli dver' ne zaperta na zasov, sosedi zahodili bez preduprezhdeniya. Efrosin'ya glyanula na muzha s trevogoj, Dorofej udivlenno podnyal brovi. - Kto tam? Zahodi! CHerez porog, k nemalomu udivleniyu hozyaev, shagnul Nikifor Ryndin. On snyal shapku i tuzhurku i, poklonivshis' nizko, chto stoilo emu, vidimo, nemalogo truda, sdelal dva shaga vpered, skosiv glaza na maticu1. Doro- fej vse ponyal: pod maticu stanovyatsya svaty. YAsno stalo i to, chto Iero- nim predvaril prihod Nikifora, chtoby vyvedat' nastroenie hozyaina. Hozyain i hozyajka totchas vstali. 1 Matica - balka, podderzhivayushchaya potolok. - Prohodite, sadites'. Rady gostyu. - YA prishel k vam za dobrym delom, a ne v gosti, - vazhno otvetil Ryndin. - YA prishel k vam za svatovstvom. U vas est' nevesta Avgusta Dorofeevna, a u nas zhenih Rodion Eliseevich... - I snova poklonilsya v poyas. - Prohodite v gornicu, - priglasila hozyajka. Provorno shvativ polotence, ona obmela stul ot voobrazhaemoj pyli, a potom stala hlopotat' vozle samovara. Dorofeyu prishlos' po dushe, chto svat soblyudal starinnyj obychaj, od- nako dlya solidnosti pomolchal, terebya borodu. Samovar podogret' bylo nedolgo. Za ugoshchen'em nachalas' lyubeznaya beseda, trebuyushchaya nemalogo takta i shchepetil'nosti. Nikifor znal, chto Kindyakovy soglasny na etot brak, i vel razgovor uverenno: - Ezheli vam, Dorofej Nikitich, dumno otdat' Gustyu za Rodiona, to bylo by zhelatel'no ne ottyagivat' svad'bu. Sami znaete, Rodionu skoro idti na Kanin. Mezh soboj zhenih i nevesta, nado polagat', vse obgovori- li. Hotya svidetelem ya i ne byl, odnako schitayu tak... Dorofej vzdohnul, glyanul na zhenu i otvetil: - Nu chto zh, svatushko, Rodion paren' horoshij, syzmala znaem. I my by protiv predlozhen'ya ne vozrazhali. Tol'ko ne rano li Guste zamuzh? - A na moj razum dak ne rano, - v svoyu ochered' otvetil svat. - Uzh davno oni prishlis' drug drugu po dushe. YA znayu i to, chto nelegko vam rasstavat'sya s lyubimym chadom, da it' vremya prishlo. Deti, kak moroshka, sozreyut i razberutsya - ne mnoj skazano. - Istinno, svatushko, - Efrosin'ya s etimi slovami vshlipnula, smorshchiv suhon'koe lico, i podnesla k glazam kraeshek fartuka. - ZHalko rasstavat'sya s docher'yu, shibko zhalko... Poslushnaya ona, roditelej uvazha- et, i my ee za vsyu zhizn' pal'cem ne tronuli. Dorofej slegka kryaknul i otvel v storonu glaza. - Da uzh, vidno, prishla pora. Nevestitsya devka. Skol'ko im po-za uglam sheptat'sya? Soglasny my. Pust' im zhizn' vmeste budet horoshaya. - Tak, tak, svatushko, - podtverdila Efrosin'ya i opyat' podnesla kraeshek fartuka k glazam. - Znachit, i svadebku naznachim cherez nedelyu. O tom prosil Rodion Eliseevich. I eshche prosil poklonit'sya vot ob chem... - Dedko Ryndin po- medlil. - Lyudi oni molodye, oba komsomol'cy, i, sami znaete, pod venec im v cerkov' ehat' ihnyaya vera ne velit. My, stariki, zhivem po-staromu, oni - po-novomu. - O tom govorit' ne prihoditsya. Na chto im cerkov'? Nynche vse dela vershit sel'sovet. Otshumela nad holodnymi undenskimi prostorami razgul'no-veselaya pomorskaya svad'ba. Rybaki, promyshlyavshie kambalu u tihih beregov bliz Olennicy, rasskazyvali, chto zalivchatyj zvon tal'yanok i svadebnye pesni doletali dazhe tuda. Stariki, revnivo oberegavshie starinnyj ritual, pozabotilis' o tom, chtoby vse proshlo po ustavu, po obychayam: i svatovstvo, i zaruche- nie, i vecherinka, i posidki, i rukobit'e, i plaksy, i hlebiny. Posle mnogomesyachnyh rybackih trudov, volnenij i opasnostej, skupyh radostej i skromnyh nadezhd svad'ba legla na skatert' pomorskoj zhizni yarkim za- tejlivym shit'em. Mezhdu prochim, na svad'be Rodiona i Gusti ne oboshlos' i bez prois- shestvij. Na vtoroj den' pirshestva iz tolpy odnosel'chan, zapolnivshih izbu Mal'ginyh, vyshla vpered Fekla Zyuzina, chto-to derzha v rukah. Srazu vse zatihlo, lica vytyanulis' v udivlenii. Fekla, odnako, ne smutilas'. Tol'ko lico ee raskrasnelos' ot vol- neniya. Temno-rusaya kosa plotnym vencom opoyasyvala zatylok. Muzhiki, ra- zinuv rty, otkrovenno lyubovalis' ee stat'yu i zdorov'em. Fekla ostanovilas' naprotiv zheniha i nevesty i poklonilas' poyas- nym poklonom. - Prostite menya, uvazhaemye molodye, za moj harakter i dlinnyj yazyk. Kayus' pered vami i dayu slovo napered ne ogovarivat' nikogo, I eshche zhelayu vam dobrogo zdorov'ya, schastlivoj zhizni da horoshen'kih detok. Ne obid'te menya, primite podarok. Ot vsej dushi! Ona razmahnula svertok. Lebyazh'im krylom zatrepetalo pered zas- tol'em shirokoe l'nyanoe polotence, vysvetlennoe solncem, vytrepannoe vetrami, vybitoe na reke val'kom i stavshee ot togo svezhim i belym kak sneg. I vyshivka na nem aloj sherstyanoj nit'yu kinulas' vsem v glaza tak, chto koe-kto ne sderzhal vozglasa voshishcheniya. Fekla podala polotence zhenihu, snova poklonilas' i napravilas' k dveri, gordo nesya krasivuyu golovu. Rodion hotel priglasit' ee za stol, no gost'i i sled prostyl. 3 S uhodom Gusti k muzhu Dorofej pervoe vremya ne nahodil sebe mesta. Podnimayas' ranym-rano, v odnom ispodnem, bosikom, pokryahtyvaya da po- kashlivaya, brodil po tihoj izbe, to i delo zaglyadyvaya v gorenku, gde, byvalo, razmetav po podushke rusye volosy, spala doch'. Pusto stalo v gorenke: krovat' osirotela, navesnaya polochka, gde ran'she stopkoj lezha- li knigi, byla snyata so steny, stoyala v uglu. Geran' da van'ka-mokryj na okoshke i te pozhuhli, povyali. Dorofej tknul pal'cem v gorshki, prines vody v mednom luzhenom kovshike, polil cvety. Efrosin'ya pochti kazhdoe utro pekla molodym gostincy - sdobnye vat- rushki, kulebyaki, lepeshki-smetanniki. Vyderzhav stryapnyu na stole pod skaterkoj, chtoby otmyakla, zavertyvala ee v uzelok i, nadev staren'koe pal'tishko, nakinuv na seduyu golovu polushalok, toropilas' po utrennemu holodku k Mal'ginym. Zato u Mal'ginyh stalo veselee. Bojkaya, provornaya nevestka vnesla v izbu Paraskov'i zhivost' i radostnuyu suetu. Zvonkij golos Gusti na- polnyal komnaty: - Mama, davajte ya postavlyu chuguny v pech'... Mama, a suhari ne podgoryat? Suhari zapasali dlya Rodiona na zimnyuyu putinu. - Sama ya, Gusten'ka, sdelayu. YA ved' eshche v sile. Ty by sela luchshe za rukodel'e. - Paraskov'ya staralas' ne peregruzhat' nevestku zabotami. Lyubo bylo Rodionu s molodoj zhenoj obnimat'sya do zor'ki i lyubo by- lo smotret', kak Gustya to hlopochet v izbe, to vybegaet vo dvor - za- dat' korm ovcam ili idet s vedrami k kolodcu, sverkaya golymi rozovaty- mi ikrami. Nadenet, ne glyadya na h