yanye vopli. - CHto eto u vas za povozka? Ne inache kak osadnoe orudie neobyknovennoj sily! Tak chto zhe - katapul'ta, ballista? Fortunat ne otvechal, i |d speshilsya, poshel ryadom s relikvariem, derzhas' za obluchok. - Voevat' edesh', svyatoj otec? - Kak vidish', - otvechal kanonik iz-pod poponki. - CHto zh, u Gugona voinov, chto li, ne hvataet, esli on pognal starcev da mal'chishek? Fortunat vysunulsya, shchuryas' na |da. - Raz uzh moguchie da sil'nye predpochitayut otsizhivat'sya v tylu, pojdem umirat' my - starcy da mal'chishki. - Krasivo govorish', starik! No krasivo umeret' vam ne udastsya, potomu chto vashego Gugona rashlopayut v pervom zhe boyu. On i sam vas prodast za miluyu dushu, i potashchat vas, siryh, na chuzhbinu. - A ty na nas, siryh, budesh' vzirat' otkuda-nibud' s nepristupnogo holma. |d hlestnul sebya po sapogu pletkoj. Nekotoroe vremya dvigalis' molcha. Azarika vdrug pojmala sebya na tom, chto vsya tak i podalas' navstrechu bastardu. I on v otvet smyagchil lico i dazhe ej kivnul. Ona otvernulas', a serdce stuchalo, kak mel'nichnyj pest. - Da, - vyzyvayushche skazal |d, - ya ne idu s vashim Gugonom. Ne zhelayu sluzhit' glupcam! Fortunat rassmeyalsya i pogladil borodku. - |, synok! Poslushaj-ka. YA rodilsya v god konchiny Karla Velikogo i nachal sluzhbu pri ego syne - Lyudovike Blagochestivom. Zatem tridcat' let u nas carstvoval Karl Lysyj, a posle nego koroli menyalis', kak yarmarochnye maski: Lyudovik, Karloman, eshche Lyudovik, nakonec, nyneshnij gosudar' - Karl Tolstyj. I pri vseh byli vremenshchiki, i kazhdyj vremenshchik slyl glupcom. No vsegda byla zhiva rodina i ya ej sluzhil! - Rodina! - provorchal |d. - A chto eto takoe? - Vot etim-to ty i otlichaesh'sya ot pokojnogo otca. U tebya vse ya da ya, a on vse-taki za rodinu pogib na Brissartskom mostu! Azarika s udivleniem smotrela, kak lico u |da stanovitsya pechal'nym i bespomoshchnym. Ej zahotelos' soskochit' s relikvariya i chto-nibud' sdelat', - naprimer, podat' emu napit'sya. I, vidno, ochen' sil'na ej eto zhelalos', potomu chto on vdrug povernulsya k nej i skazal s ulybkoj: - Spory sporami, a vam by, poka ne pozdno, povorachivat' nazad k svyatomu |ribertu, my vas provodim. Delo ved' ne shutka. I glaza u nego byli bezzhalostnye, tochno u korshuna, a ulybka bezzashchitnaya, kak u rebenka! - YA pojdu tuda, kuda obyazyvaet menya sovest', - kanonik podobral vozhzhi, - a ty kak znaesh', tol'ko zapreshchayu tebe brata delat' dezertirom. - Togda vot chto. YA budu za vami sledovat' poblizosti. Kak tol'ko normannskie mechi posekut vashi orari i kadil'nicy, ya pridu na pomoshch'. No ne Gugonu, a vam! Iz zagazhennoj taverny s gogotom vyvalilas' kompaniya brazhnikov, povskakala na konej. Azarika s uzhasom uznala belobrysyh bliznecov - Simona i Rajnera, ih vorovatyh oruzhenoscev. A vot i merzkij abbat - pancirnaya steganka napyalena na zamusolennuyu ryasu, na golove krasuetsya solomennaya shlyapa s petush'im perom. Abbat gorlanil: SHel monah k svoej milashke, K polvedernoj svoj flyazhke! - Molchi, cerkovnaya kocheryzhka! - poddal emu Rajner. - I eto tvoya armiya? - grustno sprosil kanonik u |da. Azarika vzglyanula na |da, i vdrug ej snova pochudilas' past' grifona, izvergayushchaya rzhavoe plamya. V glazah vse zakruzhilos'. "Justitio! Veritas! Vindicatio!" - otbival molot v mozgu. Ruka neproizvol'no vytashchila iz nozhen mech i bessil'no razzhalas'. Lezvie zvyaknulo o pridorozhnyj kamen'. |d podnyal mech Azariki i molcha polozhil ryadom s nej na obluchok. Vyrval u Roberta povod, vskochil v sedlo i uskakal, ne proshchayas', a za nim vsya ego kaval'kada. 3 Vojsko kanclera Gugona, rastyanuvshis' na dobruyu milyu, dvigalos' po beregu Ligera, obsharivaya ovragi. Normannov ne bylo. Po holodnomu nebu neslis' ogromnye tuchi. Azarike vspominalis' otcovskie knigi, gde rasskazyvalos' o drevnih srazheniyah, kogda nad bitvoj lyudej letali derushchiesya bogi ili d'yavoly, kak velit ih nazyvat' prior Balduin. Znat' by zaklinaniya, prileteli by oni, razbili by neulovimyh normannov! Robert pod容zzhal, privozil to holodnoj baraninki, to luku. Razdobyl gde-to dlya kanonika mehovuyu bezrukavku. Obodryal zagrustivshuyu Azariku: - Ty konem poka zajmis'. Kormi, priuchaj k sebe. Kak ty ego nazval? Nikak? U voina kon' dolzhen nosit' gordoe imya! Azarika cherez silu ulybnulas'. - Kak zhe nazvat' tvoego skakuna? - razmyshlyal Robert. - Po masti, chto li? Gnedoj, kak eto po-latyni - baius? Davaj nazovem Bajon! - Bajon! Bajon! - pozvala Azarika. Gnedoj, privykshij za eti dni k ee laskovomu golosu i vkusnoj kormezhke, vstrepenulsya i zarzhal. - Bajon! - reshili v vostorge Robert i Azarika. A dozhd' polil, neprestannyj, sekushchij. Prevratil glinistye berega v vyazkuyu top'. Kanonik kashlyal, noch'yu stonal, stradaya ot oznoba i svoej bespomoshchnosti. Prishlos' Azarike otodvinut' kovchezhec s moshchami (nu-ka, svyatoj |ribert, potesnis'!) i ulozhit' kanonika na dno povozki. Otyskala sushenuyu myatu, no gde prigotovit' otvar? Robert bol'she ne pod容zzhal - Vel'zevul zapretil vsyakie otluchki, - i Azarike prishlos' ne sladko. Relikvarij to i delo zastreval v gline, i ona, podpryagshi k mulam Bajona, izo vsej sily upiralas' v koleso, vytaskivaya povozku. Nakonec kancler ostanovil vojsko. Na toj storone reki, na skalistom mysu, vidnelis' brevenchatye bashni Samura. Pod dozhdem obvisli vympely na flagshtokah. Stranno: ni lodok, ni vstrechayushchih, kak bylo uslovleno s samurcami. - Osmelyus' napomnit', - notarij Ful'k nagnulsya k kreslu kanclera, - nyneshnij sen'or Samura episkop Gundobal'd... - YA pamyati ne lishilsya, - prerval ego kancler. On prikazal vestniku vzyat' rybackij cheln i perepravit'sya v molchashchij Samur, a vojsku, chtoby ne tomit'sya v bezdejstvii, sluzhit' moleben. Vstal i sam, emu podali almaznyj krest. Dym ot kadil'nic stlalsya pod melkim morosyashchim dozhdem. Vdrug dolozhili, chto v kustah obnaruzhen normannskij dozor. Ne preryvaya messy, Gugon nadel na sebya shlem. Vrachi protestovali, no kancler liho vzobralsya na konya i v soprovozhdenii bravogo sotnika i ego luchnikov naletel iz-za otmeli. Supostaty, zametiv opasnost', pospeshili stolknut' lodku v vodu, no bylo pozdno. Ponikshie i zhalkie vragi vstali na koleni pryamo v melkovod'e. Gugon prinyalsya ih doprashivat', no, k velichajshemu udivleniyu, plenniki zavopili na chistejshem romanskom narechii. Ob座asnyali, chto oni vsego-navsego frankskie muzhiki, chto prispeshniki adskogo Sigurda siloj zastavili ih sebe sluzhit'... - Kak by ne tak! - procedil Gugon. - Stali by vy ot menya spasat'sya. Vam by pod predlogom normannov svoih sen'orov grabit'! I prikazal ih obezglavit'. On prishel v horoshee raspolozhenie duha. "Pobeda! - l'stivo shelesteli pridvornye. - Pervaya pobeda!" Kancler prodiktoval Ful'ku relyaciyu dlya Karla III v prevoshodnyh stepenyah: "Victoria clarissima, gloriosissima, perpetua..." No tut vernulsya ot Samura chelnok s vestnikom. Emu tam dazhe i lestnicy ne podali, ob座aviv so steny" chto episkop Gundobal'd zaklyuchil s korolem danov soyuz, potomu chto onyj korol' Sigurd so vsem svoim voinstvom zhelaet prinyat' iz ego ruk svyatoe kreshchenie. Gugon snova leg v kreslo. Ful'k slyshal, kak on tverdit skvoz' zuby: "ZHirnaya skotina, predatel'! Vozzhazhdal apostol'skogo venca... Okayannyj Sigurd takim manerom uzhe raz shest' perehodil v hristianstvo!" Prikazal trubit' nochleg. No edva lish' propeli polnochnye petuhi, vojsko bylo razbuzheno krikami chasovyh. Azarika, ostaviv kanonika, kotoryj bredil v zharu, vzbezhala na holm, gde uzhe stoyali prosnuvshiesya voiny. Noch' polyhala zarevom dalekih i blizkih pozharov. "Svyatoj Maturin, - ugadyvala po napravleniyu goryashchie seleniya. - A eto svyatoj Gilarij-v-lesu..." Gorelo kak raz v tylu armii Gugona. Nekotorye sotni i prosto kuchki ratnikov stali speshno uhodit' nazad, chtoby zashchitit' rodnye mesta. Notarij Ful'k pytalsya ugovorit' ih, dazhe ugrozhal, no poluchil lish' drevkom kop'ya poperek spiny, a kakoj-to naglec pytalsya sorvat' ego zolotuyu cepochku. - Nado povorachivat'... - prohripel Ful'k, vstav pered pohodnym kreslom kanclera. No tot spal bezmyatezhno, ukrytyj zatkannoj zhemchugom mantiej, i nikto ne reshalsya ego trevozhit'. I vojsko dvinulos' nazad prezhnej dorogoj, no obochinam kotoroj plyl edkij dym pozharishch. Noch'yu Azarike udalos' vse-taki vskipyatit' na kostre vody, ona oblozhila starika grelkami, napoila ego bal'zamom, i, kogda dvinulis' obratno, on, zakutannyj v poponu, sidel u nee bodro, prislonyas' k relikvariyu. No na povorote v Manciak ih okruzhila shajka dezertirov. Kanonika obsharili, otobrali chetki i napersnyj krest, pytalis' sekirami vskryt' relikvarij. Otpryagli mulov i Bajona uveli, prigroziv Azarike. Nikto iz bredushchih krugom ratnikov ne prishel na pomoshch'... I ostalis' oni v lesu odni, na povozke, utonuvshej v gline po stupicy, sredi mraka i dozhdya. Vspomnilis' slova |da: "YA pridu na pomoshch'..." No gde teper' |d, gde shkolyary? Na rassvete v lesu sluchilos' chto-to strashnoe. Donessya uskorennyj topot mnozhestva nog. Ne krik, a voj tysyachi chelovecheskih golosov plyl po temnomu lesu. - Datchane, datchane! - krichali sprava. - Sigurd, Sigurd! - nadryvalis' szadi. - Gde, gde? - sprashival kto-to, kak nochnaya ptica. - I zdes', i tam, i vezde! Sam d'yavol spuskaet ih s nebes! Iz t'my na nakrenivshuyusya povozku naletel kakoj-to hromoj, prosya: "Malyj, pit'!" Fortunat pytalsya ego rassprosit', chto proishodit, no ne dobilsya nichego, krome togo, chto normanny vseh uvodyat v rabstvo. Vyhvativ u Azariki burdyuchok, hromoj umchalsya vo t'mu. Stalo svetlo, i oni uznali sredi begushchih priora Balduina. Kakoj-to vsadnik gnal ego, celyas' kop'em v toshchuyu spinu. - Protej! - ahnula Azarika. - |tomu li my tebya uchili, negodyaj? - zakrichal Fortunat. No tut prior vstal, kak budto spotknulsya. Protej vzglyanul vpered, vzdrognul i vyronil kop'e. Na opushke, uzhasnee vsyakogo normanna ili lesnogo chudishcha, vozvyshalsya na kone bastard, i chugunnyj ego vzglyad zastavlyal blednet' to odnogo, to drugogo. - Gde brat moj Robert? - sprashival on. 4 V lesu, eshche bezumnom ot shoroha begushchih nog, vdrug poyavilsya priznak poryadka. |to byl zvuk roga, prizyvavshij: "Syuda! Syuda!" |d trubil v rog i perehvatyval begushchih. Odnih ugovarival opomnit'sya, drugih bil po vzmokshim spinam. Naklonyas', shvatil za shivorot kakogo-to zdorovyaka: - A, eto ty, Vel'zevul, sotnik shkolyarov! Nu-ka, otvechaj, gde moj brat? Tot probormotal, chto Roberta uveli dany, pytalsya vyrvat'sya. |d paroj opleuh privel ego v rassudok. - Bashku by s tebya doloj, komandir, brosivshij bojcov! Teper' tebe edinstvennyj shans na proshchenie - lovi konya, ih mnogo brodit v lesu, stanovis' v stroj! Bliznecy priveli pryatavshegosya v ovrage znamenosca, i |d razvernul nad soboj znamya Nejstrii - sinee polotnishche s serebryanoj figuroj svyatogo Martina. I rog gudel: "Vsem bystrej pod znamya!", vselyaya nadezhdu v otchayavshiesya serdca. - A vot i klevret kanclera. - Rajner podtolknul tshchedushnogo chelovechka, vymazannogo v gline tak, budto on maralsya narochno, chtoby byt' neuznannym sredi drugih. Klevret pytalsya umolyat' po-normannski i soval vsem kakuyu-to zolotuyu cepochku, vidimo reshiv uzhe, chto popal v plen. Ego otveli v povozku, gde prishedshie v sebya Fortunat i prior sporili po povodu nochnoj katastrofy, Vokrug sinego styaga i golosistogo roga |da sobralos' uzhe nemalo lyudej. Vse-taki hrabryh bol'she, chem trusov, dumala Azarika, zastegivaya na sebe pancir'. - Kto zdes' bastard? - sprosil hriplo vysokij, v lohmot'yah komandirskogo saguma. Bliznec Rajner hlestnul ego plet'yu: - Vot tebe bastard! - Prosti! - vzmolilsya tot, zakryvayas'. - Sen'ory, ya ogovorilsya... YA sotnik imperatorskih luchnikov, voz'mite menya! Emu dali konya. K poludnyu nabralos' uzhe sotni dve reshitel'nyh, horosho vooruzhivshihsya lyudej. |d pod容hal k relikvariyu prostit'sya s Fortunatom. Kanonik vmeste s Balduinom i vse eshche nemym ot ispuga Ful'kom vozvrashchalsya v Andegavy. Azarika zapryagala loshadej. - Otpusti mal'chika so mnoyu, otec, - ukazal na nee |d. Fortunat v zameshatel'stve vzglyanul na Azariku, potom opyat' na |da i sprosil ele slyshno: - A sam on hochet? - Hochu! - vskrichala Azarika, ronyaya homut, i lico ee vspyhnulo ot chuvstva nelovkosti. Opravdyvala sebya: "Tam zhe Robert!" Fortunat naputstvoval |da: - Bud' blagorazumen, syn moj. Dumaj ne tol'ko o brate. Pomni: raz ty podnyal znamya, ty ne prinadlezhish' sebe. A Ozrik... Vidno, nastala pora emu muzhat', bog s nim. Lyubish' menya - beregi ego. Azarike na sej raz dostalsya bespokojnyj karakovyj zherebec. Spina u nego byla krutaya, slovno krysha. "Gde-to moj ponyatlivyj Bajon?" - zhalela Azarika. V stroyu ona okazalas' ryadom s ih byvshim derevenskim abbatom, kotorogo teper' vse zvali Kocheryzhka. Azarika po-prezhnemu pobaivalas' ego, natyagivala kasku sebe na samyj nos. Vyehali na holm, gde byl viden shiroko razlivshijsya Liger. Po spokojnym vodam, zolotym ot zakatnogo solnca, plyli normannskie drakary - udlinennye bol'shie lodki s zagnutym nosom v forme drakon'ej golovy. Ottuda donosilsya mnogogolosyj plach - drakary uvozili plennyh, vzyatyh v andegavskoj zemle. - Noch'yu oni obychno ne plyvut, - skazal |d. - Noch'yu oni dolzhny pristat' gde-nibud' k beregu. Budem sledovat' vdol' reki. No tut on obratil vnimanie na to, chto drakary plyvut ne k moryu, a v obratnom napravlenii, k Samuru. Tam v predvechernej dymke blestel shpil' sobora, po vode raznosilsya zvon kolokolov. - CHto za besovskuyu svad'bu spravlyaet tam zhirnyj prelat? Neuzheli i vpravdu sobiraetsya krestit' Sigurda? Nado bylo zhdat' nochi. Sotni |da, obmotav travoj kopyta konej, stali spuskat'sya k pereprave. U reki navstrechu |du vyshel vrazvalochku chelovek v zelenom sagume luchnika. - |d, syn Roberta, mozhno li k tebe obratit'sya? - stepenno sprosil on, pristal'no glyadya v glaza nahmurivshemusya |du. - A otkuda ty znaesh', kak menya zovut? - Prishlos' o tebe slyshat'. |d, ne vynosivshij ch'ego-libo pryamogo vzglyada, otrezal: - Govori bystrej. - Voz'mi s soboj i menya. - Kak tebya zovut? - Vinifrid iz roda |ttingov. - |ttingi, |ttingi... - |d poter kulakom lob. - A, grom menya udar', ne pomnyu! Nu ladno, Vinifrid, hvala tebe, chto nynche noch'yu ty ne poteryal oruzhiya. Da horosho li ty, |tting, strelyaesh'? Sotnik imperatorskih luchnikov, okazavshijsya poblizosti, podtverdil, chto Vinifrid strelyaet otmenno. |d chto-to prikidyval v ume. Kogda sovsem stemnelo, nachali perepravu. |d, nablyudavshij s prigorka, zametil, chto Azarika ploho ezdit i karakovyj ee zherebec boitsya vody. On velel ej peresest' k nemu za spinu i derzhat'sya pokrepche. Oni blagopoluchno perepravilis' vdvoem. Skvoz' molodoj bereznyak vidnelis' prazdnichnye ogni Samura. Voiny razdelis', kryakali, vyzhimaya odezhdu. |d ne zamechal holoda, - zadumchivo poglyadyval to na siluet zamka, to na stelyushchuyusya pod lunoj glad' reki. Nakonec speshilsya, velel sojti i Azarike. - Tam Robert... - skazal on ej kakim-to prositel'nym tonom i ukazal na Samur. - I eshche mnogo drugih. Azarika molchala, nastorozhas'. |d shagnul k nej, vzyav za plechi. - Nado, chtoby ty, Ozrik, pronik tuda. Ty huden'kij, nebol'shoj. Pereodenesh'sya nishchim, a? On zhdal otveta, a Azariku skoval strah. Derzhas' v sedle za poyas |da, ona ne boyalas' nichegoshen'ki na svete, ej dazhe hotelos' pet'. A kakovo opyat' idti odnoj vo vrazhdebnyj mir? - Nu kak? - sprashival |d, zaglyadyvaya v lunnye teni ee glaz. - Ty reshil, ty pojdesh'? - Da... - prosheptala Azarika. |d naklonilsya i poceloval ee v lob. 5 Blagovest zval, i v utrennej mgle breli v Samur kaleki, tryasuchie, uvechnye, urody - takoe sborishche lyudskih neschastij, chto, kazalos', sama mat'-zemlya, isstradavshis' za prekrasnyh svoih detej, istreblyaemyh kosoj vojny, reshila teper' yavlyat' miru lish' eti himericheskie lica. Kolokol v Samure bil, i urody tyanulis' po vsem dorogam, znaya, chto gde prazdnik, tam i razvlechenie. A kakoe razvlechenie priyatnej, chem sozercanie chuzhih, ne svoih, urodstv? SHla i Azarika, nezametno pristav k verenice nishchih. CHem yarche razgoralsya den', tem toshnotvornej podstupal strah. Otec nesprosta derzhal ee vzaperti - uzh on-to znal, chto zhizn' est' bespreryvnyj uzhas! Byl moment - ona chut' ne svernula v kusty. No mysl' o tom, chto na nee nadeetsya |d, gnala vpered. Otec rasskazyval: lesnye el'fy, esli ih zadobrit' hlebcem ili medovoj sotoj, mogut ukazat' svoi tajnye tropy. Idi po takoj trope, tochno stupaya, i ty budesh' nevidim... Horosho by stat' nevidimym, dazhe dlya zhalkih kalek, bredushchih vozle, kotorye tak i shchupayut ee pauch'imi glazami. Samur stoit na skalistom ostrovke, nedaleko ot berega. Proliv otgorozhen reshetkoj, obrazuya vnutrennyuyu gavan', i vidno izdali, chto normannskaya flotiliya raspolozhilas' tam. Na derevyannom mostu v gorod vavassory - podchinennye sen'ora - poteshalis', propuskaya teh iz urodov, kotorye kazalis' im zabavnej drugih. - Ty kuda, babka? - krichali oni staruhe, kovylyavshej s pomelom pod myshkoj. - Letela by sebe na Lysuyu goru. My ne ved'm priglashali, a shutov. - Boyus', vam segodnya ne odni shuty ponadobyatsya, a i lekari, - skazala staruha zagadochno. - Koe-komu i popy dlya panihidy. Vavassory stali krestit'sya, a glavnyj vavassor podal ej milostynyu na vsyakij sluchaj. CHto kasaetsya urodov, oni priznavali staruhu chem-to vrode nachal'nicy, velichali Zayach'ej Guboj. U nee dejstvitel'no verhnyuyu gubu kto-to eshche v mladenchestve rassek mechom ili uhvatom. A sama ona byla ne bez koketstva - sedye volosy zabrany pod zolotuyu setku, zapavshie guby vymazany karminom. - |togo propustite, - velela ona vavassoram, protalkivaya karlika bez shei i s visyachim pupyrchatym nosom po imeni Krokodavl. - CHto on umeet delat'? - sprosili vavassory. Po znaku Zayach'ej Guby karlik, kotoryj obychno govoril svistyashchim shepotom, nadulsya, tochno bagrovyj klop, i izdal basom takoj gulkij zvuk, chto vorony, perepoloshas', vzleteli s samurskoj kolokol'ni. - Ogo-go! - skazali vavassory, hvatayas' za ushi. - A von tot, hudoj, chto delaet? Tozhe krichit? - |to Nanus, mim. - Staruha podtolknula pohozhego na shchepku yunoshu, i on lovko proshelsya na rukah. "A ya? - podumala Azarika. - CHto umeyu ya?" I tol'ko ona uspela eto podumat', kak glavnyj vavassor shvatil ee za vorotnik. Zayach'ya Guba povertela vokrug nee nosom: - A ty, durak, chem vonyaesh'? YA tebya ne znayu. Azarika prinyalas' dergat' rukami, suchit' nogami i chuvstvovala, chto eto nikogo ne ubezhdaet. Vavassory razglyadyvali ee zloveshche. Togda opyat' prishli na pomoshch' otcovskie tajnye knigi: Lomaj, lomaj, Kusaj, kusaj Ne hleb, ne belyj, karavaj. Nalevo dun', Napravo plyun', Dva pal'ca mezhdu dvuh prosun'. Gilul'd, Gimul'd, Giful'd, Gitul'd, Vse stan'te v ryad, Vse dujte v lad, Kak sily adovy velyat... - |, da ty opasnyj durak! - zametil glavnyj vavassor. - Ty charodejstvovat' umeesh'. I on hotel sbrosit' Azariku s mosta pryamo v rov, no Zayach'ya Guba vstupilas', skazav i tut zagadochnye slova: "Priletela sinichka ot samogo yastreba, kak ee ne raspoznat'?", dazhe ulybnulas' zmeinoj ulybkoj. Vavassory vpihnuli Azariku v kalitku, i ona pobezhala v Samur, oshchushchaya na spine holodok ot vzglyada Zayach'ej Guby. Tak ona okazalas' v sobore, gde zakanchivalis' poslednie prigotovleniya. Zolochenaya kupel' siyala v ostrom luche solnca, sluzhki snovali, nagrevaya vodu. Hor v kruzhevnyh stiharyah proboval golosa. Episkop v pridele repetiroval, shepelyavya: - Slovno novyj Hlodvig, hrabryj voitel', ty pribegaesh' k istinnejshej nashej cerkvi... Pol'zuyas' pravom durachka, Azarika pristroilas' na cokol' kolonny i videla, kak, vstrechennyj hvalebnym horalom, v cerkov' vstupil Sigurd, gruznyj muzhchina, shchekastoe lico kotorogo nosilo sledy kutezhej i stychek. Na nem byl blestyashchij stal'noj shlem so vdelannymi s bokov tur'imi rogami, roskoshnyj plashch, vidimo peredelannyj iz kakoj-to cerkovnoj peleny s krestami. K ego poyasu byl privyazan ogromnyj mech s efesom v vide cherepa i ne menee ogromnyj ohotnichij rog. Dva belokuryh otroka nesli ego shlejf, a szadi, po chetyre v ryad, vystupali sedye rubaki s visyachimi usami, za nimi - bogatyri v rascvete sil i sovsem yuncy, s vyrazheniem prevoshodstva na ukrashennyh shramami licah. Kto-to snizu dernul Azariku za balahon. |to byl Nanus, iz chisla urodov, toshchij mim. Pol'zuyas' tem, chto vse byli pogloshcheny zrelishchem, on prosheptal: - Begi k tomu, kto tebya poslal. Peredaj ot Zayach'ej Guby - brat ego zdes', v pyatom s krayu chelne, pod ohranoj... Pust' ne medlit! Azarika ne uspela dazhe izumit'sya, kak on ischez v tolpe. No kak vyjti, kogda normanny zanyali vse dveri, nikogo ne vypuskaya? Rech' episkopa tekla utomitel'no, peremezhaemaya vzdohami hora. Nakonec emu podali kreshchal'nyj krest, i on, naskol'ko pozvolyala tuchnost', sklonilsya pered Sigurdom, priglashaya razdet'sya i vojti v kupel'. - Snachala ty, - otvetil korol'. Gundobal'du pereveli, on opeshil i prinyalsya ob座asnyat', chto krestitsya-to doblestnyj Sigurd, a on, episkop, uzhe kreshchen ot rozhdeniya, vosprinyal blagodat'... - Snachala ty, - povtoril Sigurd. I poskol'ku Gundobal'd rasteryanno molchal, po znaku korolya ego dany podskochili i stali sovlekat' s tolstyaka zolotoe oblachenie. Sobor molchal, tak chto bylo slyshno vorkovanie golubej pod kupolom, nablyudal, kak razdevali episkopa, kak obnazhilas' ego rozovaya plot' i on stydlivo prikryval rukami otvisshij zhivot. Zatem Sigurd mignul svoemu oruzhenoscu, i tot, snyav s odnogo iz normannskih znamen pyshnyj volchij hvost, okunul ego v rasplavlennyj vosk na podsvechnike i prikleil k puncovomu zadu Gundobal'da. Dany raspahnuli vrata, cherez kotorye vyhodit krestnyj hod, i pognali prelata ukolami kopij. V uzhase i ves' narod, ottesniv normannov, rinulsya von. A v gorode uzhe shel pogrom, slyshalsya isstuplennyj zhenskij vizg. Azarika vybezhala, starayas' ne byt' zahvachennoj. U vorot vavassory spokojno peregovarivalis', dumaya, ochevidno, chto shum v gorode - ot vseobshchego likovaniya. Kak byt'? Glavnyj vavassor teper' ni za chto ne vypustit Azariku obratno odnu. I vdrug ona razglyadela, chto glavnyj vavassor sidit verhom na ee gnedom, ee Bajone! Tom samom, kotorogo ej vybral Robert i kotorogo u nih ukrali tret'ego dnya v lesu! Novyj hozyain, po vsej vidimosti, ploho obrashchalsya s loshad'yu - ee mundshtuk byl okrashen krov'yu. Uvidev dym ot pozhara nad kryshami, glavnyj vavassor slez s Bajona i poshel v storozhku uznat', chto proishodit. V etot mig iz-za ugla pokazalis' dany, derzha v rukah okrovavlennye mechi. Vavassory kinulis' k vorotam. Krutit' lebedki uzhe ne bylo vremeni, i oni obrubili kanaty. Vorota raspahnulis', i vavassory opromet'yu uskakali cherev most. Vybezhal iz storozhki glavnyj vavassor, kinulsya k gnedomu. - Bajon, Bajon! - kriknula Azarika, vyskakivaya iz kustov, gde ona pryatalas'. Loshad' obernulas' nedoumenno, sovsem kak chelovek. Uznala Azariku i, vskinuvshis', otbrosila glavnogo vavassora. Azarika - strah ee podgonyal - provorno vzobralas' v sedlo. Vavassor, ocepenev ot neozhidannosti, tut zhe popal v ruki normannov, i Azarika, pohlopyvaya gnedogo po holke, poneslas' cherez most. Tam, v platanovoj roshche, ee ozhidal sam |d. - CHto tam, v Samure, govori bystrej! 6 |d garceval pered stroem svoih vsadnikov. On siyal predvkusheniem boya, ruka igrala tyazhelym kop'em, a drugaya, szhav v kulak povod'ya, zadirala konskuyu golovu. - Ko mne, byvshij sotnik imperatorskih luchnikov! - vyzval |d. - Mozhesh' ty nam segodnya dokazat', kakoj ty est' strelok? Slushaj vnimatel'no: ty dolzhen s pervogo vystrela ulozhit' togo, kto okazhetsya po pravuyu ruku Sigurda. Ponyal? |j, luchnik Vinifrid, pod容zzhaj i ty syuda. A tebe nadlezhit zastrelit' togo, kto budet po ego levuyu ruku. Odnako pomnite: sam korol' danov, da proklyanet ego bog, vo chto by to ni stalo dolzhen ostat'sya zhivym! A ty chego zaskuchal, Kocheryzhka? - pod容hal |d k abbatu. - Veselis', vojna - eto pir mechej! Esli v boyu ne pokazhesh' spinu, vot tebe moe slovo - pervuyu zhe plennicu mozhesh' brat' sebe v zheny. On nastavlyal, shutil, podbadrival, i kazhdyj s veroj smotrel v ego kamennoe ot reshimosti lico. Podtyanulas' iz lesa vtoraya sotnya. Otryad |da, tesno somknuvshis' i nadvinuv kaski, zagrohotal kopytami po mostu v Samur. Tam normanny uskorenno chinili vorota, ih chasovye lenivo operlis' na drevki sekir. |d pervym podskakal, chasovoj emu kriknul, |d otvetil po-normannski, i, ne sbavlyaya hoda, vnessya v arku vorot. CHasovye ele uvernulis' ot kopyt frankskih konej. Na krik chasovyh iz karaul'ni vybezhali ih tovarishchi. Vperedi berserker - voin, posvyativshij sebya bogu vojny. Ego v boyu ohvatyvaet svyashchennyj azart, i potomu on dazhe deretsya polugolym, preziraya vrazheskie lezviya i strely. |d znal, chto s berserkerom provolochka opasna. Szhavshis', kak pruzhina, on vyprygnul na skaku pryamo na plechi berserkera i povalil ego na kamen' plit. Voiny |da rubili oshelomlennyh danov, kotorye, vidimo, uzhe i ne ozhidali otpora ot pobezhdennyh frankov. Za vorotami otryad |da ne vstretil nikogo, vse byli zanyaty grabezhom v gorode ili pirom v sobore. |d bystro rasstavil lyudej u kazhdogo portala i okna hrama. - Syuda, syuda! Tonkonogij mim Nanus raspahival pered |dom stvory vrat, cherez kotorye obychno vyhodit krestnyj hod. |d na kone v容hal v sumrak sobora, za nim dvigalas' zheleznaya stena ego voinov. Dany, trezveya, ottalkivali rastrepannyh zhenshchin, hvatali mechi. Prosvistela strela, i sidevshij sleva ot Sigurda sedousyj velikan zaprokinul golovu, pytayas' vydernut' strelu iz gorla. Sotnik zhe imperatorskih luchnikov promahnulsya, i sidevshij sprava ot korolya uspel nagnut'sya pod stol. No kak tol'ko on vnov' podnyal bagrovoe lico, novaya strela Vinifrida porazila ego pryamo v glaz. Otkuda-to iz altarya narastal gromovyj, sverh容stestvennyj golos, zastavlyaya zvenet' panikadila. Azarika ponyala - eto krichit urod Krokodavl, a dany brosali oruzhie i v strahe zazhimali ushi. Sigurd vskochil, zadyhayas' ot gneva: - Kto ty, derzkij, otvechaj! - YA mstitel'! - kriknul po-normannski |d, i zvonkij golos ego byl sil'nej adskogo voplya Krokodavla. - Beregis', nerazumnyj! V gorode polno moih danov, a u vorot stoit moguchij berserker Ral'f - Mertvaya Ruka! - Vot on, tvoj Ral'f - Mertvaya Golova, beri ego! - |d shvyrnul otrublennuyu golovu v korolya s takoj siloj, chto tot chut' ne upal na trupy svoih priblizhennyh. - CHego zhe ty hochesh', nazyvayushchij sebya mstitelem? - Pust' nemedlenno budet priveden syuda zahvachennyj toboyu brat moj Robert, syn gercoga Nejstrii. Pust' budut nemedlenno osvobozhdeny vse plenniki, muzhchiny i zhenshchiny. Pust' ni odin volos ne padet s golovy ih! Togda, slovo blagorodnogo vsadnika, ya daruyu vam zhizn' i svobodnyj vyhod. Dany pod pricelom frankskih lukov vse-taki krichali: "Luchshe smert', luchshe smert'!" Sigurd molchal, opustiv golovu, i Azarike byl viden staryj zheltyj shram na ego sedeyushchem temeni. - Da budet tak! - skazal nakonec Sigurd, mignuv mutnym ot zloby glazom. Osvobozhdennye iz plena - Robert, za nim drugie shkolyary - vbezhali v sobor, privetstvuya pobeditelej. Normanny, ne stesnyayas', plakali, polozhiv chubatye golovy v luzhi vina. Drugie, nasupivshis', vyhodili skvoz' stroj frankov, otdavaya nagrablennoe. Vidya, chto srazhenie okonchilos' v pol'zu |da, abbat Kocheryzhka vybezhal iz sobora, ishcha, chem by pozhivit'sya. Na ploshchadi on uvidel bystro udalyayushchuyusya nebol'shuyu, bez somneniya zhenskuyu, figuru, zakutannuyu v pestroe pokryvalo. - Stoj! - kak mozhno groznee zarevel abbat. - Po pravu vojny ty moya plennica. Pokazhi nemedlenno lico! Plennica koketlivo soprotivlyalas'. Kogda zhe raspalennyj Kocheryzhka otkinul ee pokryvalo, pervoe, chto on uvidel, byli sedye usiki i karminovyj rot Zayach'ej Guby! - O-o! - zastonal abbat, ubegaya. Zayach'ya Guba pokovylyala za nim, kricha: - Kuda zhe vy, moj pokoritel'! Udarili pobednye kolokola, iz sobora povalili franki, normanny, plennye, okruzhaya vyhodivshih ryadom |da i Sigurda. - Gde ty nauchilsya normannskoj manere voevat', synok? - sprosil korol'. - Na tvoem drakare "Severnyj voron", gde ya tri goda prosidel na cepi grebcom. Sigurd otvyazal ot poyasa i vruchil |du svoj ogromnejshij ohotnichij rog. Strashno bylo podumat', kakogo rosta byl tur, u kotorogo rog etot byl dobyt! Franki molcha smotreli na pokidayushchih krepost' vragov, na opustevshie drakary, kotorye vyplyvali iz zavodi. Vseobshchee molchanie narushil vdrug luchnik Vinifrid, kotoryj pomigal i izrek: - Sen'or |d, zachem ty... zachem ty vypustil ih? Vse pritihli, a |d zevnul i skazal: - CHto zh, otvechu. Kak i ne otvetit' - ved' ty u nas segodnya geroj! Znajte zhe vse - u danov est' tverdoe pravilo: kak tol'ko oni vidyat, chto srazhenie klonitsya ne v ih pol'zu, vsem plennym oni pererezayut gorlo. Esli by sperva my napali na drakary, my osvobodili by mertvecov! - I ne potomu! - upryamo tverdil Vinifrid, hotya okruzhayushchie dergali ego za sagum. - Prosto voron vorona ne klyuet. |d nedoumenno i tyazhko ustavilsya na nego. I vnov' besstrashnyj luchnik, hot' i migaya, ne opustil pered nim glaz. Azarika uvidela, kak ruka |da konvul'sivno shvatilas' za rukoyat' mecha, ej stalo strashno za oboih. No lyudi uzhe pryatali derzkogo Vinifrida, a |d, ovladev soboj, otvernulsya. Dolozhili, chto k vorotam yavilsya izgnannyj episkop Gundobal'd i trebuet vozvrata vladeniya. |d prikazal ego vpustit'. Za Gundobal'dom bezhali urody: - Dyaden'ka, dyaden'ka, gde tvoj volchij hvost? Episkop ele otbivalsya ot nih posohom. - Dyaden'ka, dyaden'ka! - v ton urodam skazal |d. - Ty by nam hot' spasibo prines, dyaden'ka. On zastavil episkopa idti v sobor i nadet' samoe prazdnichnoe oblachenie. Tot podchinilsya, branyas' i oglyadyvayas' na voinov |da. Kogda zatihlo poslednee "Aldilujya", |d vyshel na amvon, vedya za ruki bliznecov. Velel im stat' na koleni, obnazhil svoj mech i poceloval, slovno krest. - |tot slavnyj klinok, - podnyal on ego nad golovoj, - prinadlezhal moemu otcu, Robertu Sil'nomu. Klinok ne znal pozora porazhenij i zovetsya "Sanktil'", potomu chto v rukoyat' ego vlozheny chasticy moshchej iz svyatoj zemli. Dal pocelovat' ego Rajneru, potom Simonu. Prikazal episkopu: - Povtoryaj za mnoj, tvoya svyatost': "Gorod Samur i vse, chto v nem i vokrug ego sten, peredayu vo vladenie etim blagorodnym brat'yam i klyanus' v tom na svyatom Evangelii..." - Bezbozhnik! - zavopil episkop. - |to grabezh! - Delaj! - |d zanes Sanktil' nad episkopskoj mitroj. Kogda obryad konchilsya, |d naputstvoval bliznecov: - Bud'te surovymi i spravedlivymi. U Samura vysokie steny, pust' ne pryachutsya za nimi nizkie dushi. Vavassorov zdeshnih gonite proch', oni trusy - brosili na proizvol sud'by svoego syuzerena. Ih nadely razdajte tem, kto segodnya shel s nami na bitvu. V pervuyu ochered' etomu... iz Turoni. - |d ukazal podborodkom na Vinifrida, kotoryj vnov' ochutilsya v pervom ryadu. Luchnik pokrasnel eshche gushche, chem episkopskaya mantiya. - Ne nuzhny mne... ne nuzhny tvoi podachki. YA ved' tebya uznal, eto ty razbojnichal v nashem krayu... Na tebe krov' nevinnyh! Vse so strahom zhdali, chto stanet delat' |d. I tut s ploshchadi razdalsya zhenskij pronzitel'nyj krik. I byl on takim beznadezhnym i tak razorval boleznennuyu tishinu hrama, chto vse sodrognulis'. A krik povtorilsya, soprovozhdaemyj plachem. |d vyshel na papert', za nim ego blizhnie. Na ploshchadi abbat Kocheryzhka, uspevshij i vypit' i naryadit'sya v solomennuyu shlyapu s peryshkom, tyanul za volosy kakuyu-to sovsem yunuyu zhenshchinu. Sledom shli znatnogo vida staruhi i plakali, prostiraya ladoni. - Ty obeshchal, - kriknul abbat, uvidev |da, - pervuyu plennicu mne v zheny! Uverennyj v svoej pravote, on otpustil kosu bednyazhki. S golovy ee upala shal'. |d i voiny, bezmolvnye ot udivleniya, smotreli na angel'skoe lico v volnah kashtanovyh volos. - O tvorec! - vzdohnula Zayach'ya Guba, okazavshayasya tut zhe. - Tak vot na kogo ty potratil ves' zapas krasoty, lishiv ee doli nas, svoih urodov! I Azarike byla ponyatna eta ee zhenskaya zavist'. Krasavica, vidya sebya predmetom vseobshchego vnimaniya, upala na ruki soprovozhdayushchih ee zhenshchin. Te ob座asnili |du, chto ona ne prostaya smertnaya, a edinstvennaya doch' gercoga Trisskogo i zovut ee Aola. Ona pribyla v Samur na bogomol'e, i zdes' zastala ee vojna. |d usmehnulsya: - |tot kusochek ne po tvoim gnilym zubam, Kocheryzhka. - No ty obeshchal! - zavopil tot. Tut vystupila, rasklanivayas', Zayach'ya Guba. Franki tak zhe prilezhno rassmatrivali ee bezobrazie, kak krasotu Aoly. - O! - uznal ee |d. - Krasavica! Nu, ty so svoimi urodami segodnya tozhe geroinya. Zayach'ya Guba, voshishchenno prizhav ruchki ko vpaloj grudi, vzirala na nego, kak na yazycheskogo idola. - A kakoj nagrady trebuesh' ty? - ulybnulsya ej |d. Zayach'ya Guba hohotnula i ukazala na razdosadovannogo abbata. - Svidetel'stvuyu! - zayavila ona. - Na etom samom meste ya stala samoj pervoj plennicej etogo blagorodnejshego gospodina i trebuyu sebya emu v nagradu! Veselye shkolyary podhvatili ee vmeste s Kocheryzhkoj, kotoryj izrygal proklyatiya, i potashchili pirovat' v blizhajshuyu tavernu. A doch' gercoga Trisskogo vse eshche lezhala na rukah u hlopochushchih zhenshchin. |d podoshel blizhe. Ee strelovidnye resnicy drognuli, i nepravdopodobnye glaza vstretilis' s ispytuyushchim vzglyadom |da. 7 |d prosnulsya ottogo, chto v ego vestibyule chasovye rugalis' s kem-to, kto nepremenno zhelal vojti. |d povernulsya, i dobrotnaya episkopskaya krovat' zanyla ot ego tyazhesti. - |j, kto tam! Pust' vojdut. |to byl Vinifrid, raskrasnevshijsya ot spora. |d pogrozil emu: - Imperatorskij luchnik, ty stanovish'sya naglym! Vinifrid priblizilsya, nesmotrya na ugrozu. - Sen'or... Sverhu opyat' plyvut drakary. Uvozyat poselyan... - K chertu! - |d vzbil svoi podushki. - K chertu poselyan! Da i k tomu zhe ya ved' po tvoemu razbojnik. Ubirajsya, pokuda cel! Kolyhnulsya polog, i v opochival'nyu voshel Robert, s nim Azarika i tutor. Robert, volnuyas', stal tozhe govorit' o drakarah. - Naivnyj ty, - prerval ego |d, - u nas net dazhe lodki. Normanna ne tak uzh trudno razbit' na sushe, no na vode on bog! Robert soobshchil, chto v zavodi ostalis' chelny, broshennye Sigurdom, tak kak, osvobodiv grebcov, on ne smog nabrat' komandy. - Ty zhe sam byl rabom! - vtoril emu Vinifrid. |d na nego i brov'yu ne povel. On molcha pripodnimalsya s lozha, voshishchenno glyadel v lico bratu. A tot kusal sebe guby, golos sryvalsya ot volneniya: - Ty ne mozhesh' mne zapretit'. YA sam pojdu. I so mnoj vse, kto byl v plenu! |d rashohotalsya, kladya ruku na ego plecho: - Vot nastoyashchij Robertin! Ladno, prikazhite trubit' sbor. Azarika, kotoraya uzhe vnov' naryadilas' v svoyu pancirnuyu steganku, na Bajone podskakala k samym chelnam. No kak ona ni staralas', |d ne obrashchal na nee vnimaniya, zanyatyj snaryazheniem v boj. Togda ona otdala gnedogo konovodu i v poslednij mig vsprygnula v lodku, gde byli |d i Robert. Lodki |da vyneslis', podgonyaemye udarami vesel. Na perlamutrovoj gladi reki rastyanulis' pod polosatymi parusami tyazhelo gruzhennye drakary normannov. Sperva yazychniki po drakon'im golovam na chelnah prinyali flot |da za svoj. No kak tol'ko |d priblizilsya k nim na polet strely, blizhajshij drakar ego okliknul. Znaya, chto teper' tait'sya bespolezno, |d prikazal razvernut' sinee znamya Nejstrii. - Aoj! - zakrichali franki. Togda normanny prinyalis' nastegivat' spiny grebcov, mnogie sami seli za vesla, no drakary, peregruzhennye dobychej, shli medlenno, i rasstoyanie umen'shalos'. Azarika yasno razlichala potnye, zlobnye lica "morskih korolej". - Sejchas nachnut kidat' plennyh v reku, - mrachno skazal |d, stoyavshij na nosu. I tochno, vspleskivaya vodu, iz drakarov padali lyudskie tela. Azarika uvidela blizko mel'kavshee v volnah devich'e lico. Tam na spine plyla malyutka Uza, kotoraya kogda-to plyasala u svyatoj Kolumby! Prezhde chem brosit' ee v reku, varvary pererezali ej gorlo. Azarika zakrichala ot sostradaniya, zabyv o tom, chto krikom mozhet sebya vydat'. Dobrovol'nye grebcy udvoili sily, i vot uzhe nastigaemyj drakar v speshke stal vybrasyvat' zhivyh. Oni plyli, ceplyayas' za bort, umolyaya spasti. Nekotorye, ne sumev osvobodit'sya ot verevok, shli ko dnu zhivymi. SHkolyary hoteli podobrat' neschastnyh, no |d na nih zamahnulsya: - Vy hotite, chtob my stali tyazhelee, a vragi legche? So vtorogo chelna Vinifrid i byvshij sotnik luchnikov puskali strely, no im ne vezlo: hlopal parus i lodku otchayanno kachalo. Nakonec zamykayushchij normannskij drakar, ponyav, ochevidno, chto ot pogoni ne ujti, rezko ostanovilsya, i cheln |da s razgona naletel na nego. Azariku, ne uspevshuyu uderzhat'sya, shvyrnulo na dno lodki. Nad nej zahripeli b'yushchiesya, zalyazgali klinki. Normann s drakara, revya, tochno beshenyj byk, pereprygnul na cheln |da. Starayas' derzhat'sya v raskachivayushchejsya lodke, |d otrazil udary ego mecha i sam sdelal obmannyj vypad, slovno zhelaya porazit' protivnika v pah. No opytnyj yazychnik ne poshel na ulovku i otbil razyashchij udar |da. Azarika so strahom nablyudala nad soboj mel'kayushchie po skam'yam stupni i vdrug ponyala, chto nogi normanna, v otlichie ot nog |da, obtyanutyh perevyaz'yu kozhanyh remnej, bosy i porosli ryzhej sherst'yu. I togda ona, podnyav kuvaldu, kotoroj na stoyankah zabivayut kol'ya, zazhmurilas' i, prizvav na pomoshch' vse potustoronnie sily, udarila po ryzhim pal'cam normanna. On zavopil i pal v vodu, a |d raskroil emu, plyvushchemu, cherep. Vtoroj drakar takzhe razvernulsya i udarilsya v cheln, gde plyli luchniki. Normanny prygnuli, i byvshij sotnik imperatorskih luchnikov stal na koleni, podnyav ruki. Pereskochiv cherez nego, yazychniki oprokinuli Vinifrida. No tut pered nimi predstal Vel'zevul, monastyrskij privratnik, kotoryj vrashchal veslom, kak dubinoj, izrygaya bogohul'stva. Normanny gurtom navalilis' na nego, i nevezuchij privratnik ischez v volnah, okrasiv ih krov'yu. Teper' kachayushchijsya cheln byl vo vlasti normannov, franki prygali s nego v vodu i tonuli pod tyazhest'yu broni. Pobediteli obratilis' k sdavshemusya sotniku i razmozzhili emu golovu rukoyatkami mechej, chtoby ne pozorit' blagorodnyh lezvij krov'yu trusa. I tut na etot cheln pereprygnul |d. Ego mech zastuchal srazu o tri normannskih mecha. Rasplastavshijsya na dne Vinifrid vskochil, hotel emu pomoch' sbit' yazychnikov udarami vesla, no |d veselo kriknul: - Ne trogaj moih, ya sam! Normanny na drakarah, privykshie k beznakazannosti svoih nabegov, nikak ne ozhidali napadeniya. Mnogie iz nih posle nochnogo pira byli v tyazhkom hmelyu. Drakary odin za drugim pristavali k otmeli, sdavayas' voinam |da. Dvoe normannov, chtoby ne popadat' v plen zhivymi, pererezali drug drugu veny. Lish' odin berserker, staryj i ugryumyj, kak kornevishche duba, byl shvachen i svyazan. Spasshiesya i osvoboditeli, vzyavshis' za ruki, plyasali po trave, polnoj mohnatyh letnih cvetov. Likovanie ne omrachali dazhe prichitaniya teh, kto lishilsya blizkih v holodnyh volnah Ligera. Vnezapno s vysoty obryva prozvuchal rog vestnika. Vse podnyali golovy. Tam, na fone neba, sinego, kak znamya Nejstrii, plotnoj stenoj stoyali pancirnye vsadniki. Na ih pikah trepyhalis' znachki s izobrazheniem korablika - gerba Parizha. - |j, vy tam! - prokrichal vestnik. - Izvestno li vam, chto vy vstupili na zemlyu, prinadlezhashchuyu Konradu, grafu Parizhskomu? I tak kak vse molchali, ozhidaya, chto posleduet dal'she, vestnik protrubil snova i provozglasil: - Pust' vash predvoditel', kto by on ni byl, podojdet k ego milosti grafu. |d probormotal: - A u menya zdes' dazhe net konya, chtoby dostojnym obrazom predstat' pered vladetel'nym bratcem! 8 CHernyj Konrad, vozvyshayas' na velikolepnom, zolotistoj masti skakune, szhal beskrovnye guby i skosilsya v storonu |da: - CHto za razboj ty zdes' opyat' tvorish', bezumec? |d molchal, pytayas' ulovit' vzglyad grafa. Vzobravshijsya za nim na kruchu Robert potoropilsya rasskazat' grafu o krahe Gugona, o vzyatii Samura i pobede na reke. - Molchal by ty! - ostanovil ego |d. - Pobeda ne nuzhdaetsya v opravdaniyah. Ni odin muskul ne drognul na pergamentnom lice grafa. Zastyli, kak izvayaniya, ego zakovannye v zhelezo vsadniki