chku, kotoruyu special'no vstavila tuda vchera. Tak i est', zatychka i s mesta ne sdvinuta. Znachit, i zdes' obman. No zato po zemle gospozha Lalievra dejstvitel'no peremeshchalas' s bol'shoj bystrotoj na poludikih, neosedlannyh konyah. Vezde vse uznavala sama ili cherez svoih urodcev. Vozvrashchayas', obo vsem govorila, osobenno ob |de, ego udal'stve i vyhodkah. "Skoro zhizn' nasha perevernetsya kolesom!" - zagadochno veshchala staruha. Odnazhdy, kogda uzhe po-vesennemu zapahli snega i na kustah proklyunulis' pochki, razdalsya rog vestnika za chastokolom. Zayach'ya Guba torzhestvuyushche obratilas' k Azarike - vidala, mol? - Ih svetlejshestvo imperatrica prosyat menya - pokornejshe prosyat! - pozhalovat' dlya resheniya gosudarstvennyh del. Zayach'ya Guba ob座avila poslancam Rikardy, chto v prislannyh toj zolochenyh nosilkah poedet glavnyj charodej sen'or Mortuus. Azarika chut' ne prysnula, nablyudaya ostolbenevshih pridvornyh, kogda vmeste s Zayach'ej Guboj ona pochtitel'no usazhivala skelet na podushki. Sama zhe gospozha Lalievra zayavila, chto obgonit vseh na metle. Pered otpravleniem ona otvela Azariku v storonku: - Ne smej, dura, bezhat'. V tvoem balahone, chumazuyu, tebya pervyj vstrechnyj primet za skotnicu, udravshuyu ot sen'ora! - I dobavila prositel'no, dazhe nezhno: - I, krome togo, ty dolzhna zhe mne pomoch'! Doch' takogo mastera neuzheli ne znaet tajn masterstva? "Pridet chas, ubegu!" - tverdila Azarika, vzgromozhdayas' na voz s flakonami, shestigrannikami, sosudami, kletkami dlya sov i kotov. K nej vsprygnula Majda, i oboz zakolyhalsya na lesnyh uhabah. Na sed'moj den' puti s gory im otkrylas' v luchah voshodyashchego solnca slovco by cheshuya, perelivavshayasya vdali. Tam, na pologom sklone rasstilalsya Laon, imperatorskaya stolica, - more krysh, bashenok, teremov, kolokolen, kupolov, shpilej. A nad etim nad vsem - kuby i konusy dvorca Karolingov. 6 - CHelovek, presvetlejshaya moya gosudarynya, est' vysshee tvorenie bozh'e. Vse elementy mirozdaniya vlozhil tvorec v Adama, i teper' u kazhdogo iz ego potomkov utrata hot' odnoj iz chastic vedet k smerti, k potere zemnoj nashej obolochki. V etom-to i sokryta razgadka bessmertiya, to est' molodosti vechnoj! Imperatrica Rikarda v utrennem tualete, s zakruchennymi kudryashkami operlas' o spinku kresla koldun'i, s lyubopytstvom sledya za ee manipulyaciyami. Dostojnejshaya gospozha Lalievra, zasuchiv shirokie rukava tol'ko chto pozhalovannogo ej roskoshnogo plat'ya lunnogo cveta, hlopotala nad ochagom, pomeshivaya v tigle. - Itak, chtoby ostanovit' ili predotvratit' starenie, nuzhno vvodit' v organizm imenno tot element, kotoryj vypal iz obshchej garmonii. Tak, naprimer, chego ne hvataet torgovcu? Kak izvestno, muzhestva, smelosti. Znachit, vvedem emu Mars - zhelezo... Naoborot, chego nedostaet voinu? Soglasites', chto umeniya izvorachivat'sya, hitrit'. Dadim emu Merkurij, zhivoe serebro, rtut'. Saturn - sur'mu - dadim vlastitelyu... - Saturn ne sur'ma, - zametila Azarika iz-za ochaga, gde ona lenivo raskachivala mehi. - Saturn - eto svinec. - Ona menya uchit! - rasserdilas' Zayach'ya Guba. - Vprochem, uvy, ya sovsem zapamyatovala. Saturn - eto dejstvitel'no svinec! Zacherpnula probu dlinnoj lozhechkoj i podnesla Rikarde posmotret' cvet sostava. - Tvoi rassuzhdeniya ochen' uzh prosty, - vozrazila imperatrica, vozvrashchaya lozhechku. - Esli b eto bylo imenno tak, lyuboj mog by vvesti sebe nedostayushchee i na zemle stalo by tesno ot bessmertnyh. - O! - vskrichala Zayach'ya Guba. - Ty beskonechno prava, vsemudrejshaya! No, vo-pervyh, na brennoj nashej zemle est' mnozhestvo borcov s bessmertiem - krovozhadnye polkovodcy, svirepye palachi, polunoshchnye ubijcy, sharlatany-lekari, nakonec! A vo-vtoryh, po neizrechennoj predusmotritel'nosti bozhiej, blagodat' vechnoj molodosti, ravno kak i drugie tainstva chernoj magii, dostupna lish' izbrannym... - I tebe? - I mne... - poklonilas' Zayach'ya Guba so vzdohom, kak by zhelaya skazat': nedostojna, mol, no chto podelat' - hranyu! - Poslushaj, - vdrug sprosila Rikarda, obkusyvaya konchik veera, - esli ya odnogo cheloveka priglashayu ko dvoru, a on ne edet, chto eto mozhet oznachat'? Zayach'ya Guba pomedlila, vskinuv narisovannye brovi. - |to mozhet oznachat', moya sladchajshaya, chto u nego net dolzhnogo zvaniya. A on ne hochet okazat'sya s pridvornymi ne na ravnyh. - |j! - snova vmeshalas' Azarika, vysunuvshis' iz-za mehov. - Ne syp'te bol'she selitry, vzorvet! - Kysh tebe! - mahnula na nee volshebnica, no selitru otstavila i vdvoem s Rikardoj prinyalas' userdno meshat' v tigle bukovymi trostyami. - A skazhi eshche, - imperatrica pomahivala obuglivshejsya trost'yu, - byvali li u frankov sluchai, kogda zhenshchine samoj udavalos' dostich' edinoderzhaviya? - O, konechno, blistatel'naya! Vot v etom samom Laone let dvesti nazad koroleva Brungil'da pravila snachala za muzha, potom za syna, i, nakonec, za vnuka. I strana byla schastliva pod skipetrom stol' spravedlivym i milostivym... "I ne Brungil'da, a Fredegonda, - hotelos' skazat' Azarike. - I ne schastliva byla strana, a tonula v krovi i bespravii... CHto zh ty, golubushka, skol'ko tebe ni pereskazyvaj Hroniku, ty vechno vse pereputaesh'!" Ej uspeli smertel'no nadoest' i vechnyj chad, i raskachivan'e mehov, i popreki, a glavnoe - besprestannaya boltovnya staruhi s imperatricej. Zayach'ya Guba vo dvorce bystro sdelalas' vsem neobhodimoj. Bezzemel'nym molodcam prorochila bogatyh nevest. Znatnym damam gotovila pritiraniya dlya rumyanca. Dazhe kancler Gugon, kotoryj uzhe ne shodil s odra bolezni, prizyval ee dlya kakih-to besed. Kazhdyj vecher v soprovozhdenii imperatricy-nyh evnuhov, shutov i prizhivalok gospozha Lalievra processiej obhodila dvorec, tvorya obryady protiv zlogo nagovora. - A teper' hochu sprosit' eshche ob odnom. - Sprashivaj, nesravnennaya, sprashivaj, derzhavnejshaya! No imperatrica kachnula pricheskoj v storonu mehov, gde trudilas' Azarika. - |ta prostushka? - smorshchilas' volshebnica. - Ne stoit i prinimat' vo vnimanie... - Skazhi, est' li sredstvo... Kak by potochnee vyrazit'sya? Est' li... nu lekarstvo, chto li... chtoby chelovek zasnul, a na samom dele otoshel v vechnost'... - V smerti, tak i v zhizni, volen bog. - Znayu, znayu, - razgoralas' imperatrica. - A ty vse-taki, staraya, skazhi, est' li takoe sredstvo? Volshebnica molchala, ustavyas' v kipyashchij sosud. - Pora by perestat' kachat', - zametila Azarika, no ta ne otvetila dazhe ej. - YA gde-to slyshala, - poniziv golos, prodolzhala Rikarda, - est' takoj sostav, "Dar Lokusty", on ne vyzyvaet podozrenij... - Kak by vrach, - suho otvetila Zayach'ya Guba, - ne lishilsya golovy, propisyvaya takie lekarstva. Rikarda s treskom slomala trost'. - Skoree utopyat tebya za tvoe chernoknizhie, chem lishat golovy menya, gnusnaya tvar'! Kstati, o chem ty izvolila besedovat' s etim projdohoj Gugonom? Ved' ne o pogode zhe, ne o vidah na urozhaj? Bol'shaya posudina v ochage, zhalobno zvyaknuv, lopnula, i zelenyj, gustoj, vonyuchij dym povalil iz topki. Staruha i imperatrica vspoloshilis', zamahali veerami, razgonyaya von'. "Bezhat', bezhat'!" - toskovala Azarika, slysha rechi o yadah i kaznyah. Kogda-to, popav iz mel'nichnoj hibary v ubogij dom Germol'da, ona prinyala ego za chertog. Teper' ispolinskij dvorec v tysyachu pokoev sdelalsya ej dushen i nenavisten. A Rikarda reshila k nej podol'stit'sya. Skazala Berte: - Sosh'em mladshej charodejke plat'e. CHto zh ona u nas takaya zamarashka? Zagorevshis' etim, lichno obmerila Azariku, sovetovalas' s portnymi, kroila i nakonec vse primerila na Berte. |to bylo nechto neveroyatnoe. Limonnogo cveta stola, ushitaya v grudi tak, chto podcherkivala figuru pryamymi skladkami. Sverhu nakidyvalsya plashch nebesnogo ottenka, obshityj parchovoj bahromoj i ukrashennyj na pleche fibuloj - serebryanoj pryazhkoj. No kogda zahoteli nadet' vse eto na Azariku, sluchilos' udivitel'noe. Devushka yarostno soprotivlyalas', dazhe ne pozvolyaya snyat' s sebya prezhnie lohmot'ya. Imperatrica, Berta, Zayach'ya Guba vtroem vozilis' s nej bityj chas. Namayalis', nakrichalis', a ona, zazhmurivshis' i stisnuv zuby, ne poddalas' ni na volosok. V konce koncov v pylu vozni Zayach'ya Guba, pytavshayasya stashchit' s nee grubyj i razbityj sapog - vse, chto ostalos' ot samurskoj voennoj odezhdy, - otletela i prebol'no stuknulas' zatylkom. - Zverenysh! - s dosadoj voskliknula staruha. - CHto u tebya tam - kopyto, chto ty ne pozvolyaesh' snyat' dazhe sapog? I, svetlejshaya, eta neblagodarnaya tvar' ne stoit tvoih zabot! Ee ostavili v pokoe, i ona zabilas' za pech', za mehi, prosidev tam vsyu noch' v slezah i pautine. A na zare, vyglyanuv iz svoego ubezhishcha, ona zamerla ot voshishcheniya, uvidev razveshannoe na kolyshkah novoe - svoe pervoe v zhizni! - plat'e. V pokoyah imperatricy carila bezmyatezhnaya tishina, i ona pospeshila ego nadet'. Majda, edinstvennaya svidetel'nica ee tualeta, oshelomlennaya bleskom i shorohom shelka, prygala ot vesel'ya. Teper' horosho by vzglyanut' na sebya samoj - no kak? Vspomnila - v bokovoj verhnej galeree dvorca est' bol'shoe chernoe zerkalo iz stekla. Rano utrom, kogda gospoda pochivayut, dvorec uzhe zhivet kipuchej zhizn'yu. Vozvrashchayutsya druzhiny ohotnikov - ved' nado zhe prokormit' ordu koronovannyh i nekoronovannyh Karolingov. Telegi skripyat na zadnih dvorah bespreryvno, tam zhe sekut starostu, dostavivshego malyj obrok, da eshche i zazhimayut emu rot, chtoby ne bespokoil spyashchih gospod. Tolpy lakeev s metelkami i tryapkami navodyat blesk. Odin lakej, pahnuv vinom, obnyal Azariku: "|kaya ty milashka!" Drugoj kriknul emu pospeshno: "Beregis'! CHto ty, ne vidish' - eto odna iz gosudaryninyh ved'm!" A ved' prezhde ona shmygala mimo nih desyat' raz v den', i ej ne darili ni kapli vnimaniya. V chernom zerkale navstrechu shla kakaya-to devushka v zheltom i golubom. Neuzheli eto i est' ona, Azarika? Krasivaya, ne krasivaya, bog vest', s kopnoj nepokornyh volos, nosok tufli koketlivo vystavlen iz-pod oborki. Vdrug Majda zarychala na kakuyu-to druguyu sobaku. V chernoj poverhnosti zerkala za spinoj Azariki pokazalsya Krasavchik T'erri. Byl on zabryzgan tinoj i uveshan dich'yu, razinuvshej klyuvy. Posvistyvaya, shlepal sebya arapnikom po sapogu. Azarika otlichno pomnila T'erri po Turonskomu lesu, no teper' niskolechko ego ne boyalas', kak i vsyu ih togdashnyuyu shajku. Da i T'erri teper' utratil svoj golodnyj oblik. Ego posechennoe dolgonosoe lico obrelo ottenok vysokomeriya, a chtoby podkrepit' svoe prozvishche, on otpustil fatovskie usiki. Azarika prisela pered nim i izobrazila zavlekatel'nuyu ulybku, ozhidaya, chto iz etogo vyjdet. - Pogadaj-ka, kroshka, - protyanul on ej negnushchuyusya ladon', vsyu v mozolyah ot vesel i rukoyatej. "Kak u |da! - podumala Azarika. - No u togo moshchnej". Stala rassuzhdat' o venerinom bugre i linii zhizni, no T'erri ee prerval. Nado uznat', skoro li on nakonec poluchit beneficij? - Skoro, skoro! - zaverila Azarika. On otcepil ej ot poyasa dvuh samyh zhirnyh kuropatok i ushel ne oglyadyvayas'. A ej stalo obidno - neuzheli dlya nih dlya vseh ona lish' pomoshchnica koldun'i? Zato uzhe potom, kogda ona, k udivleniyu imperatricy i Zayach'ej Guby, stala vse-taki nosit' svoj novyj naryad, ona byla voznagrazhdena, da kak! Kuda-to ona shla po verhnej balyustrade, kak vdrug ee grubo ottolknuli: "Proch' s dorogi!" Azarika ochnulas' ot svoih myslej. Navstrechu ej dlinnyj, neskladnyj yunosha katil palochkoj zolotoj obruch. Zdorovennye diakony bezhali po storonam, ohranyaya dorogu. |to byl princ Karl, prozvannyj Durachkom. Uvidev Azariku, on ostanovilsya. Ona razlichila, kak v bessmyslennoj golubizne ego glaz iskritsya vostorg. Nyan'ki tyanuli princa za rukava: - Vashe blagochestie, pora. Vy zhe episkop, b'yut k vecherne. Princ otmahnulsya ot nih i podoshel k Azarike. Iz ottopyrennoj guby ego stekala slyuna, i eto bylo ochen' protivno, no vse iskupalo voshishchenie v ego nebesnyh glazah! Shvativ yunoshu za ruki, ona v prilive derzkogo vesel'ya zakruzhilas' s nim sredi kvohchushchih mamok, i Karl smeyalsya samozabvenno. A prezhde chem ego uveli, ona v oshchushchenii nekoego vsemogushchestva pogladila princa po redkim volosikam, i on glyadel na nee snizu, kak Majda. No net radosti bez vozmezdiya. Diakony budto kleshnyami vpilis' ej v plechi. Vihlyayushchej pohodkoj priblizilsya nekij klirik. Mutno ee razglyadyval v zritel'noe steklo. Velel diakonam otojti. - Ta-ak. Kto zhe nas k princu podsylaet, s kakoj cel'yu? Ne zhelaem otvechat'? Togda, mozhet byt', gospozha mladshaya ved'ma, vy rasskazhete, kto takoj Krokodavl, zachem on nedavno poyavilsya u vas v pokoyah i pochemu veleno emu govorit' shepotom? A kakie sooruzheniya, po ukazu Lalievry, masteryat u vas plotniki i chto za balahony sh'yut portnihi? Kazhdoj kletochkoj tela Azarika chuvstvovala, chto eto samyj strashnyj chelovek, kotoryj kogda-libo vstrechalsya ej v zhizni. Ot neponyatnogo uzhasa ona okamenela. A klirik motal zhilistym pal'cem: - Smotri, prytkaya, iz shelka da serebra my tebya pereodenem v zhelezo da tryap'e! 7 Kancler Gugon othodil iz zhizni zemnoj, i vse v Laone zhdali ob etom zvona s sobornoj bashni. Tret'ego dnya emu vo sne yavilis' Aecij, Stilihon i Pipin Geristal'skij. Drevnie muzhi delali pal'cami yavno manyashchie znaki. Dlya tolkovaniya sna byli priglasheny astrologi, no te lish' zaputali delo rassuzhdeniyami o sochetaniyah planet. Ih smenila Zayach'ya Guba. Ona kurila kinnamonom i zakoldovala vse ugly opochival'ni, no ne uspokoila rasstroennuyu dushu kanclera. - Ne stanut zhe stol' vydayushchiesya ministry drevnosti, - rassuzhdal bol'noj, - bespokoit' sebya po pustyaku. Im ne hvataet menya v ih zagrobnom sonme. Budushchij pokojnik prinyal soborovanie i leg pod obraza, raspustiv surovye morshchiny. Dva poslushnika - svetlyj, kak agnec, i chernyj, kak voronenok, oba pohozhie na biblejskih serafimov, - uhazhivali za nim, i kancler imenoval kazhdogo - drug moj. Ego napersnik Ful'k vyhvatyval u nih kazhduyu podushechku, kazhduyu ryumku s pit'em, sam vse podnosil. Gorestnaya sleza ne ischezala s ego vpaloj shcheki. Pribyl, uznav o smertnom predvestii, i staryj odnokashnik Gugona - dryahlyj Goccelin, arhiepiskop Parizhskij. Dazhe pri stol' pechal'nyh obstoyatel'stvah on ne perestaval zhevat' svoi slasti. Posetil svoego ministra i sam Karl III, sochuvstvenno ohal, glyadya na otreshennoe ot zhizni lico Gugona. - Podstav' gosudaryu myagkoe kreslice, - ukazal serafimu kancler. - Da ne to, rastyapa! O gospodi, vot i sogreshil pered konchinoj! V vitievatoj rechi on blagodaril imperatora za vsegdashnyuyu milost', a spodvizhnikov - za snishoditel'nost'. Ob odnom sokrushalsya: tak i ne uspel reshit', komu zhe otdat' parizhskij len. - Tol'ko ne princu Karlu, - perebil arhiepiskop Goccelin. Ful'k poprosil pozvoleniya skazat'. Bastard |d, vidite li, rassmatrivaet sebya kak zakonnogo naslednika pokojnogo Konrada, i, esli Parizh kak mozhno bystree ne utverdit' za princem Karlom, on zahvatit ego so svoej shajkoj. Goccelin, pokachivaya mitroj, govoril o normannskih lazutchikah, kotorye pod pytkoj priznayutsya, chto Sigurd so svoimi danami usilenno gotovitsya v pohod na Parizh. Imperator pytalsya vstavit': "A vot nasha zhena... Nasha supruga...", no nikto nikogo ne slushal. Gugon ostanovil spor manoveniem ruki. - Bastard |d... - zadyhayas', proiznes on, - ne naslednik Konrada... My zaprashivali ih mat', princessu Adelaidu... Po ego znaku Ful'k vynul iz kovanogo kovchezhca svitok s massivnoj pechat'yu na shnure. Gugon oblobyzal pechat' i nachal: - "Iz Parizha na svyatogo Nikolaya Mir Likijskih chudotvorca, v polden'. Udivleny my, dostojnejshij otec nash Gugon, kak vam mogla prijti mysl' o darovanii parizhskogo lena |vdusu, inache Odonu. Schitaem ego k prinyatiyu titula nepodgotovlennym, neprigodnym..." - Sumasshedshaya staruha! - skazal Goccelin, vyplevyvaya tverduyu mindalinu. - A ya, - vdrug pripodnyal golovu Gugon, - poslushajte, chto vam skazhu. Konechno, nado naznachit' |da. Ful'k ot neozhidannosti vyronil svitok. U Karla III otvisla chelyust'. - Da, da, - slabo povtoril kancler. - YA umirayu, mne vse ravno, no znajte: tol'ko |d spaset korolevstvo, bol'she nikto. I poskol'ku nikto ne bral na sebya smelosti reshenij, Gugon predlozhil obratit'sya k silam potustoronnim. Vse prismireli - eto bylo i riskovanno, i strashno, cerkov' zapreshchala vyzov usopshih. Kancler, odnako, soslalsya na primer Aendorskoj volshebnicy, kotoraya pri shodnyh obstoyatel'stvah vyzyvala zhe caryu Saulu ten' proroka Samuila! Gospozha Lalievra yavilas' torzhestvennaya i nasur'mlennaya kak nikogda, volocha za soboj serebryanuyu mantiyu s sobol'imi hvostikami. Ee klevrety rasstavili trenogi, shestigranniki, kakie-to shirmy tainstvennogo naznacheniya i skrylis'. - Kogo zhelaete vyzvat', gosudari moi? Mneniya razdelilis'. Goccelin predlozhil Karla Velikogo, no Karl III ispuganno zatryas shchekami - slishkom uzh bylo strashno. Gugon reshil - Pipina Starogo, osnovatelya dinastii. Ful'k stoyal belesyj ot volneniya, ushi ottopyrilis', kak nikogda. Zayach'ya Guba prikazala pogasit' vse svechi, zavesit' okna, uzkie, kak bojnicy. V zloveshchem otbleske razgorayushchihsya cvetnyh ognej koldun'ya trizhdy prizvala duh basnoslovnogo praroditelya Karolingov. Pered pritihshimi zritelyami klubilsya plotnyj dym, skladyvayas' v prichudlivye obrazy. Iz-pod pola razdalsya slovno tyazhkij udar zemletryaseniya. V koleblyushchejsya t'me pod svodom oboznachilas' figura nepomernoj velichiny. Vspyhnulo lico, neyasnoe, stradal'cheskoe, struyashcheesya borodoj. - Zachem trevozhish', povelitel'nica char? Zayach'ya Guba shepotom predlozhila Karlu III zadat' duhu vopros. Tot, sudorozhno glotaya slyunu, kachal golovoj. Togda vopros zadal Gugon, bez obinyakov: komu peredat' parizhskij len? - |du, |vdusu, Odonu, synu Roberta Sil'nogo! - nemedlenno otvetil duh. I golos ego, podobnyj obvalu, rodil chudovishchnoe eho, ot kotorogo zanyl granit v monolitnyh tolshchah steny. Videnie zakolebalos', rasplylos'. Zazhglis' svechi. Golovy u vseh budto kto-to nabil zhzhenoj paklej. Volshebnica sobrala svoi trenogi, - i byla takova. - |to obman! - vdrug vystupil Ful'k, i vse obernulis'. Klirik otkinul vsegdashnee smirenie. - Vzglyanite, vot tochno cherez takoe zhe, kak moe, zritel'noe steklo greki uhitryayutsya puskat' luch svetil'nika na kluby dyma i risovat' na nih vsyacheskij vzdor... YA znayu, ya videl eto v Rime. |to vozmutitel'no! Pozvol'te, dostochtimye gospoda, opredelit' mne srok, ya predstavlyu dokazatel'stva... Karl III, arhiepiskop Goccelin i lezhashchij na odre Gugon ustavilis' v ego razgnevannoe lico. - Znachit, ty, - sprosil Gugon, - ne verish' v koldunov i ih chary? - Net! - |to nehorosho, - vzdohnul Gugon. - Sledovatel'no, ty ne verish' i v kozni vraga chelovecheskogo diavola? Ful'k poperhnulsya, ponimaya, chto pereborshchil, a Karl III i oba prelata pereglyanulis', ulybnuvshis'. - Ne verit' v diavola - znachit ne verit' i v boga... - Gugon otkinulsya na podushki, a belyj i chernyj serafimy podali emu pit'e. Karl III poceloval kanclera v lob i udalilsya, opershis' na ruku Ful'ka. Goccelin tozhe sklonilsya prostit'sya s tovarishchem. - Ne serdis'... - skazal emu Gugon, zadyhayas'. - No na mesto kanclera ya stavlyu ne tebya, a vot etogo samogo Ful'ka. Zdorovo pridumano! - hmyknul on. - |d i Ful'k - oni drug drugu ne dadut rastashchit' nasledie Karolingov... V polnoch' laonskie kolokola vozvestili nakonec, chto kancler korolevstva smenilsya. 8 Byla troica, devushki i yunoshi, ostaviv nenadolgo senokos, ustremilis' v dubravy i roshchi. Sryvali maki, pleli venki, brosali ih v tekuchie vody. Plyasali do utra na laskovoj trave. Na zare ih ispugala kolonna vsadnikov v cheshujchatoj brone. - CHto sluchilos'? Opyat' vojna? - Net, - otvechali vsadniki poselyankam, podavavshim im kovshi u kolodca. - My edem v Laon, nash sen'or |d poluchaet tam parizhskij len. Tam, vo dvorce, Rikarda derzhala sebya imeninnicej, Zayach'yu Gubu ne otpuskala ni na shag. Prisluzhnicy v garderobe nabrosali vorohom plat'ya, i Rikarda sovetovalas' o naryadah k ceremonii. - Vot v etom rozovom ya takaya rezvushka, takaya hohotushka, a v chernom barhatnom - postnica, budto sejchas iz monastyrya. No luchshe vsego seroe s otdelkoj; v nem u menya glaza zhemchuzhnogo cveta, ne pravda li, Lalievra? Odnako Zayach'ya Guba k ee vostorgam otneslas' suho. Dazhe na predlozhenie: "Geroj pust' i vo dvorec vojdet gerojski, kak bylo v obychae u drevnih frankov", ne otozvalas'. Zayavila, chto ej zachem-to nuzhno v Tris, i umchalas' s metloyu pod myshkoj. Togda Rikarda sama vyzvala snachala T'erri Krasavchika, zatem Gotfrida Krivogo Loktya, i nakonec Genriha, gercoga Suassonskogo. - Ah, vam ugodno pozabavit'sya? - hohotal gercog posle besedy s nej i podkruchival dlinnyj us. - CHego ne sdelaesh' radi udovol'stviya stol' ocharovatel'noj povelitel'nicy! Narod valil, boyas' propustit' sobytie. V den' vstrechi iz-za golov pridvornyh Azarika ele uvidela, kak k glavnym vorotam pod容hali dvadcat' chetyre trubacha i podnyali blistayushchie, kak zhar, fanfary s vympelami goroda Parizha - zolotoj korablik na alom pole. Pod grom fanfar raspahnulis' glavnye vorota. Tolpa zakrichala, kidaya vverh kolpaki. |d v容hal vperedi svoej kaval'kady. On byl bez shlema, i Azarika pochuvstvovala, kak u nee pochemu-to eknulo i provalilos' serdce, kogda ona uvidela ego svetlye volosy, rassypannye po pancirnym plecham. |d milostivo ulybalsya, shvyryaya v tolpu monety i kol'ca. Vnezapno kakoj-to vsadnik s kop'em napereves ustremilsya navstrechu s krikom: "Ostanovis'!" Lyudi |da hoteli otrazit' ego, podnyav shchity, no |d ne pozvolil. On spokojno ozhidal skachushchego vsadnika, dazhe ne podnimaya oruzhiya, i svita ego molcha stoyala pozadi. No kogda kop'e neznakomca gotovo bylo probit' grud' |da, ego vyshkolennyj kon' otprygnul v storonu, i napadayushchij pronessya mimo. Ne sumev uderzhat' konya, on vsej massoj udarilsya o kamennyj cokol' dvorca. - T'erri! - v uzhase zakrichali na galereyah sluzhanki, uznav v napadavshem Krasavchika, svoego kumira. Na imperatorskom balkone pod zontikom zvonko smeyalas' Rikarda. No T'erri sumel bystro prijti v sebya i, otbrosiv oblomok kop'ya, vnov' kinulsya na |da s mechom. Tot, odnako, razgadal, kakogo roda u nego protivnik, i vnov' zhdal, skrestiv ruki, i podtrunival: - CHto, sosunochek, za molochkom? T'erri, chut' ne placha ot yarosti, naskochil, podnyav mech. No |d, nagnuvshis', shvatil ego za stremya i ryvkom vybrosil iz sedla. Damy shvatilis' za shcheki, uslyshav, kak shlem Krasavchika skrezheshchet po kamennym plitam dvora. Dvadcat' chetyre fanfary vnov' protrubili likuyushchij signal, i |d cherez vtorye vorota v容hal vo vnutrennij dvor. SHumnye zritel'nicy, tolkaya drug druga, kinulis' k drugim oknam i balkonam. Tam zhdal |da drugoj protivnik. Opustiv reznoe zabralo, ves' podobravshis' na monumental'nom kone, on zhdal priblizheniya |da. - Graf Katalaunskij! - uznal ego |d. - Ty daesh' mne vozmozhnost' otomstit' za otca, ubitogo po tvoej vine na Brissartskom mostu? Poslushaj, graf, ya molozhe tebya na celyh dvadcat' let, da i vremya li zdes' svodit' schety? No Krivoj Lokot' ne otvechal i, slovno zheleznaya glyba, ozhidal priblizheniya |da. Molchal i ves' mnogoyarusnyj dvor, a v poludennoj zhare peli dal'nie petuhi. |d obvel vzorom balkony, poka ne uvidel arku, v kotoroj pylali purpurnye odezhdy imperatricy. - Ah, znachit, tak! - pomrachnel |d. (Oruzhenoscy podali emu shlem i shchit.) - Da hranit nas svyatoj |ribert, pokrovitel' Robertinov! Oni sshiblis', sperva slovno probuya sily drug druga, i totchas zhe raz容halis'. Ob容zzhaya drug druga, goryacha konej, ni odin ne reshalsya brosit'sya pervym. S gub konej stekala rozovaya pena. - Radujsya! - zakrichal |d i sboku udaril kop'em Gotfrida. No tot uspel podstavit' shchit i tol'ko popyatilsya ot sokrushayushchego udara. Teper' uzhe neuderzhimaya sila vlekla ih drug na druga. Pri novoj sshibke slomalis' srazu oba kop'ya, i protivniki shvatilis' za mechi. Temp shvatki narastal, lezviya, kak molnii, sverkali pod solncem, koni, hranya, vydelyvali strashnyj tanec. - Veselis'! - kriknul |d, ulybayas' zvonu mechej. - Veselis'! - hriplo otvetil emu Krivoj Lokot' i, izlovchivshis', udaril |da po shlemu tak, chto kozyrek otletel k galeree. I vse uslyshali, kak imperatrica zakrichala chuzhim, nizkim golosom: - Prekratit'! Dostatochno! Prekratit'! - Net, teper' uzh ne prekratit'! - prorychal Krivoj Lokot'. SHlem u |da okrasilsya krov'yu, no on otvel rukoj podbezhavshih tovarishchej. Boj vozobnovilsya. Eshche ne raz mechi lyazgali o shchity, a lezviya mel'kali s takoj bystrotoj, chto dazhe znatoki ne uspevali sledit' za vypadami. Vse vzdrognuli, kogda mech grafa Katalaunskogo zazvenel o plity, a sam on povernul i poskakal, derzhas' rukami za grud'. Vassaly okruzhili ego, i on svalilsya im na ruki, obagryaya sedlo krov'yu. V tretij raz protrubil signal pobedy. Tovarishchi |da: Robert, byvshij tutor, Protej - Azarike bylo radostno videt' ih krugloshchekie lica - pomogli emu sojti s sedla, podali vody, polotence. Imperatorskie slugi torzhestvenno raspahnuli palisandrovye dveri. Bozhe! Tam na mramornoj lestnice snova kto-to podzhidal s obnazhennym mechom! Tovarishchi |da roptali, protestoval narod. Odna Azarika niskolechko ne volnovalas'. Ona znala: |d pobedit vseh! Mechi blesnuli snachala neohotno, potom, postepenno uvlekayas', ubystrili hod. Stalo vidno, chto eto Genrih Suassonskij, voinstvenno usatyj, bez shlema i dospehov, v polotnyanoj rubahe. Obmannye vypady sledovali odin za drugim, damy pominutno vskrikivali. No stranno, protivniki ulybalis' i dazhe perebrasyvalis' replikami: - Kak tebe nravitsya etot saracinskij priemchik? - A vot etot vypad sverhu - sleva - cherez plecho? Rashohotavshis', oni otbrosili mechi, obnyalis' po-druzheski. Vzdoh oblegcheniya vyrvalsya u naroda. Stoyavshie za vorotami gromko trebovali soobshchit', kto kuda ranen. Na verhnej ploshchadke belomramornogo vhoda vstrechal pobeditelya novyj kancler Ful'k. Roskoshnaya parchovaya riza predshestvennika sidela, kak korob, na ego tshchedushnom tele. On pominutno zaglyadyval v klochok pergamenta, kotoryj pryatal v rukave. - Imperiya, slovno nezhnaya mat'... - veshchal on, opahivaemyj kadilami, - prinimaet tebya kak vozlyublennogo syna... Poklyanis' zhe, chto i ty budesh' veren ej... - Myamlit, gundosit! - govorili v tolpe. - To li delo zychnyj Gugon, kotorogo mozhno bylo slushat' chasami! U |da lico stalo serym - vse zhe u nego krovotochili carapiny. On poshatyvalsya, stoya pered Ful'kom, prikryv veki. Potom otodvinul ego i proshel v pokoi imperatora, a za nim svita, pryachushchaya ulybki. Potom byl pir, zhenshchiny tozhe sobralis' nepodaleku vozle stola s lakomstvami, i Rikarda, blestya glazami, pominutno posylala k dveryam pirshestvennoj zaly to Bertu, to Azariku poslushat', o chem govoryat geroi. No razgovor tam, po mneniyu Azariki, shel samyj neinteresnyj. Genrih Suassonskij, naprimer, sidevshij s |dom v obnimku, hvastalsya: - Kogda moya sila byvaet slabee vsego, ya mogu bit'sya s dvadcat'yu! A esli vpolsily, to mog by pobedit' i tridcat'! V polnuyu zhe silu vyderzhu i sorok vooruzhennyh do zubov! - Uah-ha-ha! - otvechali emu piruyushchie, budto oni byli v bane i slugi oblivali ih iz ushatov. V zale zhe i vpravdu bylo kak v bane. Zvon posudy, p'yanyj gam, gryznya sobak iz-za kostej, vykriki podravshihsya - vse eto neslos' pod samyj konek vysochennoj palaty, otkuda svisali kloch'ya drevnih znamen, vzyatyh frankami v bitvah. V konce zaly na vozvyshenii, v oreole kurenij, kak bozhok, vossedal Karl III, a podle nego reznoe kreslo kanclera mnogoznachitel'no pustovalo. - Nichego ty ne ponimaesh'! - skazala Rikarda, vyslushav vyalyj rasskaz Azariki. - Vot tam-to i est' nastoyashchaya zhizn'! Ah, esli by ya byla muzhchinoj! Ili net, ya ostalas' by zhenshchinoj, tol'ko by prisutstvovat' tam, na muzhskom piru... Ona snova poslala Azariku, i ta v dveryah zaly chut' ne natknulas' na vyhodyashchego ottuda |da. Ej by uvernut'sya, spryatat'sya v tolpe slug, a ee nelepaya mysl' prikovala: "Kak on nashel by menya v moem novom, moem velikolepnom plat'e?" A on, zabintovannyj, no veselyj i stremitel'nyj, okruzhennyj druz'yami, shagal pryamo na nee, protyagivaya ruki: - Ozrik! Ty zachem nadel zhenskoe plat'e? CHto za glupye shutki? I voobshche, kuda ty ischez? "Vse propalo!" - podumala ona, ledeneya. No spravilas' s soboj i dazhe prinyala odnu iz teh koketlivyh poz, kotorye nablyudala u sluzhanok. - Vy shutite nad bednoj devushkoj... YA ne znayu nikakogo Ozrika. Na lico |da, slovno ten' ot oblaka, nabezhalo razocharovanie. On pal'cami dotronulsya do ee podborodka i proshel dal'she, razgovarivaya s druz'yami. Tol'ko Robert obernulsya i udivlenno smotrel na nee. 9 Ona ele dozhdalas' rassveta, chtoby vyskol'znut' iz priotkryvshejsya stvory dvorcovyh vorot. Ogon', szhigavshij dushu, gnal ee nevedomo kuda, i ona neslas' kak oderzhimaya v les, zastyvshij ot zhary. Po ostrovkam mha, po kochkam ona kruzhila, uglublyayas' v ego rasparennuyu glush', i Majda, raduyas' svobode, bezhala vperedi. V glazah stoyal |d, moguchij, radostnyj, raskrasnevshijsya ot vina. On protyagival ruki - ej! Pust' on ne obratil vnimaniya na ee vneshnost' i naryad, no on govoril: "Ozrik, kuda zhe ty ischez?" Znachit, on pomnit, on dumaet o nej! I skvoz' iskryashchijsya potok radosti vsplyvali slova, kak blednye prizraki: "Justitio! Veritas! Vindicatio!" - no teper' oni padali bessil'no, podobno cherepkam v rzhavuyu zhestyanku... Net, stoj! Nado zhe vo vsem etom nakonec razobrat'sya. Sela na povalennyj stvol, starayas' opredelit', v kakom napravlenii mogli ostat'sya bashni i shpili Laona. Da i uverena li ona, chto otca ubil imenno |d? Ved' ih tam bylo mnogo - i usatyj, kak tarakan, gercog Suassonskij, i bezbrovye bliznecy, i dazhe T'erri Krasavchik, kotoryj beschinstvoval v dome Germol'da. Mog li ee |d, ee svetloglazyj krasavec s otkrytym i smelym licom, ee pobeditel' zahvatchikov i osvoboditel' naroda, mog li on byt' ubijcej nevinnyh? I pechal'no ponimala, chto da, chto ved' videla iz hibarki svoimi glazami, kak bastard podskochil pervym, kak udaril otca drotikom... Kogda-to v kel'e Fortunata ona chitala v "Istorii langobardov" Pavla Diakona: korol' Al'boin, razbiv i ubiv korolya gepidov, iz cherepa ego sdelal sebe chashu, okovav ee zolotom, a doch' korolya vzyal sebe v zheny. Kakovo bylo bednyazhke po prikazu svirepogo muzha gde-nibud' na privale prigublivat' etot sosud! Da i chto emu, |du, v konce koncov, Ozrik! Zanyatnyj mal'chishka, poleznyj Robertinam... |du dazhe na imperatricu naplevat', tak i ne nanes ej otdel'no vizita. Berta shipit tajkom, chto on uvivaetsya vokrug docheri gercoga Trisskogo, etoj hvalenoj Aoly. Nu i pust'! A ona zastavit princa Karla na sebe zhenit'sya, bog s nim, chto on durachok. I odnazhdy yavyatsya k nej s poklonom gercog |d i ego razlyubeznaya Aola - dobroe utro, vasha korolevskaya milost', a my vashi pokornye slugi... No dumat' ob etom bylo sovershenno neperenosimo! Da i voobshche podlaya, podlaya - predala otca, teper' predaesh' |da. Mezhdu tem Majda vspugnula bol'shuyu barhatnuyu babochku, kotoraya, trepetno perebiraya kryl'yami, peresekla padayushchij skvoz' kronu luch. CHernaya, bez edinogo pyatnyshka, tol'ko sinevatye zhilki na kryl'yah! CHernaya babochka - eto ved' feya Vanessa! Kto popadet v ee carstvo pod sedye mhi bolot, tot mozhet tancevat' s nej odnu noch', a utrom ubedit'sya, chto prospal celyh sto let. No eto opasno lish' yunosham, a devushkam feya pomogaet v lyubvi, nado tol'ko pojmat' i prinesti ej v zhertvu takuyu vot letun'yu, bez edinogo pyatna. Ona brosilas' lovit' babochku, no sdelat' eto bylo nelegko. Vanessa parila nad golovoj devushki, kak by draznya ee. Meshala i Majda, kotoraya podskakivala bez tolku, klacaya zubami. Nakonec babochka opustilas' na list, Azarika metnulas', no promazala i rascarapala sebe golye lokti. Prishlos' snova dolgo vyzhidat', kogda Vanessa poceluet verhnie listiki droka, i otchayanno kinut'sya, nakonec-to pojmav! Ostorozhno raskryla gorst'. CHto za tajnye sily skryty v tebe, trepetnaya letun'ya? Najdet li ona nakonec v tvoih charah TU oporu, kotoroj net dlya nee ni v knigah otca, ni v molitvah Fortunata, ni v hitryh mahinaciyah Zayach'ej Guby? Azarika podnesla plennicu k samym glazam, chtoby razglyadet' v nasekomom prelestnyj profil' i koronku skazochnoj Vanessy. No golovka razmerom s bulavochnuyu byla bessmyslenna. I ne pojmesh', chto za bugorki - rot li, glaza li? Ee privel v sebya udar kolokola na dvorcovoj zvonnice. Polden'! Pora odevat' gospozhu Lalievru. Segodnya vecherom Rikarda daet v chest' novogo grafa Parizhskogo torzhestvennyj priem. Zavernula Vanessu v platochek i sunula za vyrez lifa. V pokoyah imperatricy byla nesusvetnaya tolcheya: - Oj, oj! Oj, oj! L'da, skoree l'da iz podvala! - CHteca k gosudaryne, chteca! - Kogda zhe razyshchut gospozhu Lalievru? Prizhivalki boyazlivo vyglyadyvali iz vseh dverej. Na Azariku naletela vzbudorazhennaya Berta: - Pryach'sya skorej! Ty slyshish'? U nas katastrofa! |d sdelal predlozhenie docheri gercoga Trisskogo! Na bescvetnom ee lichike zmeilos' torzhestvo. Ona umchalas', nesya kakoj-to puzyrek, a Azarika prislonilas' k podokonniku. Nebo, bezmyatezhnoe poludennoe nebo ej pokazalos' vdrug chernym, kak barhatnye kryl'ya Vanessy! SHCHitonoscy grubo shvatili ee za lokti, poveli v palatu imperatricy. Rikarda polulezhala v kresle, golova zaprokinuta v podushku, na lbu meshochek so l'dom. - CHitaj! - prikazyvala ona ital'yancu. A tot toptalsya s raskrytoj grecheskoj knigoj i molchal. - A, vseznajka! - pokosilas' Rikarda na Azariku, kogda ee podveli. - Zaglyani-ka v knigu, kotoruyu derzhit etot nedoumok, i skazhi po sovesti, est' li tam chto-nibud' eshche posle slov "nadel diademu i vossel na tron". Azarika mashinal'no naklonilas' k knige i nashla grecheskie glossy:   r CHtec tragicheski glyadel na nee. - Tam eshche rubrika... - rasteryanno skazala ona. - CHitaj zhe, pishcha chervej! - kriknula Rikarda ital'yancu. Smugloe lico chteca stalo mertvenno-blednym. - "Posle zhe koronovaniya, - perevodil on, zapinayas', - novyj vlastitel' otverg caricu i zhenilsya na moloden'koj..." - Predali, menya predali! - prostonala Rikarda i, ukazav shchitonoscam na Rinal'do, vyrazitel'no provela sebya rebrom ladoni po shee. Ital'yanec pal k ee nogam. Vnezapno i Berta, ravnodushnaya ko vsemu, pripala k ruke hozyajki, molya prostit' ego. Rikarda smyagchilas' i velela dat' po dyuzhine pletej oboim. Raskrylis' pozolochennye dveri, i gospozha Lalievra yavilas' kak ni v chem ne byvalo v imperatricynom kapote lunnogo cveta, dazhe v bisernyh perchatkah. Rikarda otvernulas': - Ne hochu tebya videt', potaskuha! SHCHeki koldun'i ot obidy sdelalis' pomidornogo cveta. - A ty ne potaskuha? Pri zhivom muzhe molodcov privorazhivat'! Prisluzhnicy, vidavshie vsyakoe, i te zazhmurilis'. - CHernoknizhnica! - krichala Rikarda. - Cerkvi predam! - A vot i ne predash'. - Zayach'ya Guba pered ee nosom vertela figu. - YA takoe pro tebya rasskazhu - na odin koster vzojdem! Nikto ne smel ih uspokaivat', i bran' razgoralas'. - Podruchnaya satany! - Otravitel'nica! - Podlaya staruha! - Sama staruha! Na chto ty nuzhna |du? U nego ot moloden'kih otboya net. CHestnym putem voz'mem sebe koronu! Rikarda vzvizgnula i, otbrosiv podushki, uhvatila sedye patly gospozhi Lalievry. Ta toroplivo sdernula perchatki i vpilas' nogtyami v holenye shcheki gosudaryni. Neizvestno, chem by konchilos' poboishche, esli b v pokoj ne vstupili dvumya sherengami chernye vavassory kanclera s oraryami cherez plecho. SHedshij vperedi Krasavchik T'erri ostanovilsya pered derushchimisya i stuknul ob pol drevkom sekiry. - Po ukazu imperatora i veleniyu kanclera... On berezhno peredal sluzhankam vshlipyvayushchuyu Rikardu, a Zayach'ej Gube na sheyu nakinul arkan. Ne tut-to bylo. Staruha lovko vyvernulas' iz petli i dvinulas' na T'erri, buravya ego vzglyadom, ruki rastopyriv, kak sovinye kryl'ya. T'erri, opeshiv, otstupal, poka ne dopyatilsya do pritoloki, i tam zastyl, vykativ glaza. - Lyubogo v kamen' prevrashchu! - posulila ved'ma. - Vot tak-to! Na glazah u onemevshih vavassorov ona podoshla k oknu i, vstaviv chetyre pal'ca v bezzubyj rot, svistnula tak, chto golubi pod karnizom zametalis' v uzhase. Doneslos' rzhanie staruhinyh loshadej, kotorye paslis' v lesu. Ona dvinulas' k vyhodu, no, zametiv, chto Azarika sleduet za nej, tolknula ee v ruki vavassorov: - A vot etu mozhete brat'. 10 Kancler Ful'k probezhal protokol, sostavlennyj im samim. - Znachit, ty, poganaya ved'ma, otkazyvaesh'sya priznat', chto so svoej gnusnoj hozyajkoj letala k strigam na shabash? Ty nikoim obrazom ne zhelaesh' raskryt' tajny vyzova iz preispodnej duha Pipina. Ty ne hochesh' otkrovenno ob座asnit', chto za fonar' byl najden v veshchah bogoprotivnoj Lalievry. Ful'k mnogoznachitel'no vyzhdal i, poskol'ku Azarika molchala, hlopnul v ladoshi. T'erri vvel v palatu korenastogo cheloveka, pryatavshego lico pod kapyushonom. Ful'k predlozhil neznakomcu sest' i ukazal na Azariku: - Smotri! - |ta, - naklonil golovu korenastyj, rassmotrev Azariku. - Ona, ona! - vmeshalsya v razgovor T'erri. - I, krome togo, u nee kopyta. Prisluga ih svetlejshestva uveryaet... - Posmotrim, - skazal Ful'k, i po ego znaku T'erri sorval s Azariki plashch nebesno-golubogo cveta. Predchuvstvuya, chto nastaet samoe uzhasnoe, ona stala lepetat' kakie-to opravdaniya. T'erri zasunul palec ej za vyrez plat'ya, rvanul, i ee velikolepnaya shelkovaya stola raspalas' na dve poloviny. Zlobno on sryval s nee ostatki odezhdy, a ona, poteryav golos, lish' pytalas' prikryt'sya ladonyami. Kancler i chelovek v kapyushone naklonilis' cherez stol, razglyadyvaya ee blednoe, hudoshchavoe telo. - Gde zhe kopyta-to? - posmeivalsya Ful'k, vstavlyaya steklo pod brov'. - Poverni-ka ee. Glavnoe - ne najdetsya li u nej hvosta? - To, chto ona i ee ubityj otec kolduny, ya mogu predstavit' desyatok svidetelej, - hihiknul sidyashchij v kapyushone. Ego lyagushachij golos byl porazitel'no znakom Azarike. - A von u nee chto-to vypalo, - ukazal kancler Krasavchiku na skomkannyj platok. - O, vot eto ulika! Koldovskaya babochka! Pri takoj ulike pravosudiyu ne nado ni svidetelej, ni kopyt. V etot moment dver' priotkrylas', i ogromnaya ohotnich'ya sobaka, sbiv s nog chasovogo, vorvalas' v palatu. Kinulas' k Azarike, no, vidya ee razdetoj i plachushchej, metnulas' k T'erri i vcepilas' emu v gorlo. Pri vide sobaki chelovek v kapyushone vskochil i zabegal v panike, kricha: - |d, |d, |d idet! Ful'k kriknul vavassorov, oni ele otorvali sobaku ot T'erri, a chelovek v kapyushone, chtoby opravdat' svoj ispug, ukazal na nee: - |to zhe borzaya |da. - Vot kak? - obradovalsya kancler. - Prelestno! I rasporyadilsya ved'mu i sobaku - v kletku, da chtob do pory ni sherstinki u nih ne povredit'! T'erri, vkonec ozloblennyj, pnul Azariku sapogom, vyprovazhivaya. - Vashe imya, abbat, - skazal Ful'k cheloveku v kapyushone, - sohranilos' v bumagah pokojnogo kanclera. Blagodarnost' za mnoj. Tot vyrazil nadezhdu, chto teper'-to, posle razoblacheniya vseh besovskih uhishchrenij, bastard lishitsya grafstva. Ful'k pokachal golovoj. |to ne tak-to prosto, ne tak-to prosto... Dostojnoj pamyati Gugon tak by i postupil: sobral by vse komprometiruyushchie dannye - i v lob! No my ne takie, ne takie. Gost' ushel, nadvinuv kapyushon. Vmesto nego yavilsya unylyj T'erri, zabintovavshij sebe ukushennoe gorlo. Osmelilsya napomnit' ob obeshchanii dat' emu beneficij... Ful'k, ne slushaya, rylsya v svitkah, murlykal molitvy. On ne diktoval, kak Gugon, a sam pisal otvety. Roskoshnye oblacheniya predshestvennika on razdal cerkvam, odevalsya v seruyu deryuzhku i poluchil vo dvorce prozvishche - Myshinyj SHCHelkoper. - Starshuyu ved'mu ty upustil, - skazal on nakonec Krasavchiku. - Aj-aj, kak nam eto ogorchitel'no! Teper' ty dolzhen zagladit' svoj promah. Est' odno grandioznoe delo... Sadis'-ka poblizhe... No pomni: na sej raz ni bog, ni diavol ne dolzhny tebe pomeshat', inache sgin', ne pokazyvajsya nam na glaza! Azarika ochutilas' v podzemel'e, za reshetkoj, pered kotoroj rashazhival chasovoj. Odet'sya ej ne dozvolili, a v kazemate dazhe v razgar leta kamen' byl ledyanoj. Ona pytalas' prikryt'sya solomoj, no chasovye nad etim tol'ko hohotali. Vprochem, k nej brosili Majdu, dlinnaya sherst' ee i grela i ukryvala. Nachalos' palomnichestvo lyubopytnyh. Damy ahali, a muzhchiny prosili strazhnikov