ukolot' pikoj ved'mu tak, chtoby ona vytyanula nozhku i pokazala, chto kopyt u nee net. Monetki padali v karmany chasovyh, a Majda ohripla, kidayas' na reshetku. Zabyt'e ohvatyvalo Azariku. Ej kazalos', chto ona v kamennom meshke, v Zabyvajke. Oklikala: "Robert!" - i laskovaya Majda lizala ee v shcheku. Vse uzhe ispytala ona v svoej koroten'koj zhizni: uzhas, strah, golod, unizhenie, no nikogda eshche ne bylo tak hudo, potomu chto eyu vladelo samoe zhestokoe, chto mozhet vladet' chelovekom: styd! Odnazhdy ona uslyshala golosa: "Dostatochno, vashe preosvyashchenstvo, nenaglyadnyj nash. Posmotreli ved'mochku, i budet!" Razlepila veki i uvidela v polut'me slyunyavogo princa Karla i ego hlopotlivyh mamok. Prishla mysl', chto esli b on zahotel, vzyal by klyuch... Vspomniv priemy otca i Zayach'ej Guby, ona privstala i, skvoz' prut'ya uloviv neopredelennyj vzglyad princa, stala povtoryat', sosredotochas' na klyuche: - Vyzvoli menya, vyzvoli menya... Moj dobryj, moj blagorodnyj princ, nu chto tebe stoit? Vyzvoli menya, Karoling! Potom bylo opyat' zabyt'e - son ne son... Budto ona, ubrannaya, kak nevesta, i vmeste s tem golaya, kak sejchas, bredet po anfiladam dvorca, a za nej tashchatsya shuty i prizhivalki. I vot dveri |da, slugi s poklonom ih otvoryayut, no tam u |da drugaya! Drugaya nozhnicami budet rovnyat' ego solomennye pryadi. Drugaya zashtopaet emu boevoj sagum. Drugaya vstretit ego u poroga, poderzhit emu stremya, razmotaet shnury obuvi, nakormit, ulozhit v postel'. I on voz'met greben' i stanet laskat' ee volosy, chistye, kak volna. A ej teper' vse ravno, koster ili plaha. Serdobol'nyj chasovoj skazal ej odnazhdy, kidaya kusok hleba: - Nedolgo tebe ostalos' tut pret'. Slyshish', molotki toropyatsya, stuchat? |to zakanchivayut kletku, kotoraya na rassvete povezet tebya v Parizh. He-he-he, vot budet podarochek grafu - ego vernyj oboroten' i lyubimyj pes! Glava pyataya. Robertiny protiv Karolingov 1 ZHelaya popast' v Parizh, putnik dolzhen prigotovit'sya k tomu, chto raz dvadcat' ego ostanovyat, vytryahnut i dushu i telegu da eshche nepremenno sderut mzdu - libo za pereezd, libo na postroenie zamka, libo prosto tak, za zdorov'e mestnogo vlastitelya. Poprobuj-ka otkazhis'! Zakovannye v bronyu naglecy telegu oprokinut, bykov uvedut, horosho eshche, esli samogo prut'yami ne ishleshchut... Proshli vremena, kogda u frankov hozyaevami byli lish' bog da imperator! Tak rassuzhdala staraya Al'da, okidyvaya vzglyadom svoyu izryadno opustevshuyu povozku. Ah, kakogo otmennogo beloperogo gusya prishlos' otdat' pri pereprave cherez brod! A doma deti plachut iz-za kazhdoj korki. - Matushka! - naklonilsya s sedla Vinifrid, kotoryj ehal ryadom, slushaya ee vorkotnyu. - Gorodskie vorota-to zaperty! I pravda, za povorotom dorogi stoyali v ozhidanii vozy s senom, telegi, povozki. Ogromnoe stado, iznyvaya ot zhary, toptalos'. V pyli, podnyatoj ego kopytami, ele razlichalis' flyugera na kryshah podslepovatyh bashen. SHla ozhestochennaya perebranka. - Ne hotite platit', - govoril krest'yanam nachal'nik karaula, - povorachivajte nazad! - Da ved' ne bylo takogo, - vozrazhal emu kakoj-to zazhitochnyj, opryatno odetyj krest'yanin, - chtoby dopolnitel'no platit' po sluchayu vvedeniya v len... My, konechno, rady sen'oru |du... Vorota vse zhe rastvorilis', i v nih vpustili stado. Ego hozyain, svyatoj German, imel immunitetnuyu gramotu i poshlin ne platil. Kak tol'ko v vorota vbezhala poslednyaya ovca, ottuda vyehali vsadniki i bez lishnih slov prinyalis' stegat' tolpivshihsya krest'yan. - |to bliznecy, - uznal ih Vinifrid, mrachneya, - vassaly |da. Nu, derzhites', matushka, sejchas pojdet potasovka! Belobrysyj Rajner stal iz telegi zazhitochnogo dostavat' to, chto dolzhen byl otdat' dobrovol'no. Krest'yanin v serdcah brosil svoj kolpak ozem'. Bliznecy vosprinyali eto kak oskorblenie i ispolosovali emu lico v krov'. Al'da uzh podnyala strekalo, chtob povernut' bykov nazad, kak bliznecy uznali Vinifrida. - A, samurskij luchnik! Ty zhiv? Zachem edesh'? - K princesse Adelaide, eto mamasha vashego sin'ora. Pri upominanii princessy bliznecy sostroili pochtitel'nye miny i prikazali propustit' bez poshlin. Netoroplivye byki vtashchili povozku Al'dy na uzkie ulochki predmest'ya svyatogo Gonoriya, a sledom na gnedom Bajone v容hal i Vinifrid. Proshloj osen'yu, vozvrashchayas' ot Zayach'ej Guby, on ele razyskal svoyu sem'yu v dubravah Valezii. V gramote s pechat'yu samogo Gugona, togdashnego kanclera, emu, Vinifridu iz roda |ttingov, v kachestve beneficiya za sluzhbu zhalovalas' zemlya v Kvizskom lesu. Nebol'shaya - desyat' krest'yanskih nadelov, - no zhit' bylo by mozhno. I kogda Vinifrid otpravilsya v Andegavy, k armii Gugona, Al'da hrabro zabrala rebyatishek i otpravilas' navstrechu neizvestnosti, v Kviz. No darovannoe pomest'e okazalos' davno zapushchennoj, zapesochennoj i porosshej kustarnikom pashnej. Zasuchiv rukava Al'da i ee slabosil'nye domochadcy prinyalis' korchevat' pni, vydergivat' kornevishcha, kopat' kanavy, chtoby pod ozim' raspahat' hot' malost'. A v pervyj yasnyj i teplyj denek, kogda Al'da i deti podsekali vetvi u yablon' i radovalis', chto prizhilis' sazhency, perevezennye imi iz Turonskogo lesa, k nim pod容hal vsadnik. On byl v shube, otorochennoj sobol'im mehom. Poprosil napoit' loshadej i, rassprosiv, kto oni i otkuda, obvel ukazatel'nym pal'cem vsyu okrugu: - |to len princessy Adelaidy, tak chto sadovnichaete vy zrya. Skazal i uehal, a zagadochnye slova ego zabylis' za vsemi trudami. Nakonec nastal den' vernut'sya Vinifridu. On opustilsya pod nizkuyu krovlyu zemlyanki, kotoruyu Al'da slozhila naspeh, v ozhidanii postrojki nastoyashchego doma. Iz dymnoj t'my, ozarennoj blikami ochaga, k nemu brosilis' sestrenki, mat' podoshla, vytiraya fartukom slezy. Staryj rab Evgerij tryasushchimisya rukami nalazhival luchinu. Kogda shlynuli pervye radosti, okazalos', chto v uglu na lavke sidit eshche kto-to, trebuyushchij vnimaniya. - Synochek... - v golose Al'dy skvozili vinovatye notki. - YA bez tebya tut sirotu kupila v monastyre. Lishnie ruki - a ya tut odna znaesh' kak nadryvalas'? Da i ty ved' hot' starinnogo roda, no tebe pahat', tebe seyat', bez zheny nikak nel'zya! "Vot tebe i Lalievra!" - podumalos' Vinifridu. Vzyal goryashchuyu luchinu, podnes k licu monastyrskoj siroty. Blestyashchie zrachki vyzhidayushche vstretili vzglyad Vinifrida. Legkomyslennye kudryashki, smazlivaya mordochka, yamochka na podborodke. Ot serdca vse-taki otleglo. - Kak zovut-to? - Agata... Noch'yu v shchel' nad topkoj pronik luch luny, probil zastoyavshijsya plotnyj vozduh. Vinifridu kazalos', chto eto staruha s zayach'ej guboj podglyadyvaet, vse li sbyvaetsya po ee veshchan'yu. - Kak zhit'-to budem, sirota? - sprosil on tiho, ugadav, chto Agata tozhe ne spit na svoej lavke. - Kak prikazhete, vasha milost'... - otvetila ona. Vinifrid usmehnulsya - ego milost'! I vse zhe smutnye videniya beredili dushu. Vot chernovolosaya devushka v beloj rubahe lezhit navznich' na zhniv'e, a v nebesnoj golubizne poet zhavoronok... Vot ta zhe devushka, postarshe i postrozhe, uchastlivo sklonilas' k nemu v chertoge Lalievry... No on upryamo sbrosil tyazhkij gruz vospominanij: "A, hrani gospod', ved'ma!" Utrom, nesmotrya na dozhd', Al'da podnyala vseh chut' svet i povela kopat' nevybrannuyu sveklu. Vinifrid ustal s neprivychki, da i rany davali o sebe znat'. Odnako on prevozmogal sebya i lish' inogda otryvalsya ot borozdy, chtoby razognut' spinu. Agata ryadom trudilas' samozabvenno; pal'cy ee provorno rylis', otyskivaya svekliny, a bosye nogi, pokrasnevshie ot holoda, krepko stoyali v zemlyanoj zhizhe. Ona tozhe razognulas', vysmorkalas' i, uvidev, chto Vinifrid na nee smotrit, smutilas'. Ulybnulas' vo ves' alyj rot, pokazav krepkie zuby cveta toplenogo moloka. Spustya dve nedeli svobodnyj frank iz roda |ttingov Vinifrid sochetalsya brakom v Kvize s vol'nootpushchennicej Agatoj. A kogda prishlo leto, noch'yu kto-to zavalil brevnom dver' v ih zemlyanku i nachal hozyajnichat' vo dvore. Sobaki ne brehali, potomu chto, ochevidno, srazu byli ubity napadavshimi. Rzhal Bajon, vyryvayas' iz ruk pohititelej. V zemlyanke vo t'me metalis' perepugannye zhenshchiny i deti. Vinifrid sidel, lihoradochno soobrazhaya, chto predprinyat'. Zemlyanku stroili zhenshchiny i, konechno, ne dogadalis' ustroit' potajnoj vyhod. Napadavshie naverhu gogotali, otvedav iz zahvachennogo bochonka, zavalivali zemlyanku solomoj i chirkali kresalom o kremen'. Togda Vinifrid reshilsya. Opoyasavshis' mechom, on vlez v topku ochaga. Tam byli eshche goryachie ugol'ya, kirpichi v dymohode zhgli do puzyrej, i Vinifrid chut' ne krichal, izvivayas', chtoby protisnut'sya v uzkoe otverstie. No vot i krysha, svezhij vozduh vlil v nego sily. On bez promedleniya soskochil i porazil samogo vysokogo iz napadavshih. Prochie i ne podumali o drake, razbezhalis' s zhalobnymi krikami. Utrom okazalos', chto napadali takie zhe chernopashcy, lesnye korchevateli, kak i oni. Naletchiki raspolozhilis' v ovrage i prichitali nad verziloj, kotorogo noch'yu ukokoshil Vinifrid. Vinifrid vooruzhil raba Evgeriya i Ral'fa, starshego iz brat'ev, i otpravilsya na peregovory. Napadavshie, govorya vse vraz na svoem grubom laonskom dialekte, ob座asnili, chto oni podnevol'nye princessy Adelaidy i poslany korchevat' i vyzhigat' iz Kaban'ego ruch'ya do Drovyanogo bolota. Kak raz ih uchastok! - CHto zhe vy, bessovestnye, napadaete noch'yu? - A nam domopravitel' princessy posovetoval. Tam, govorit, zhivut kakie-to baby, tak vy ih noch'yu podpalite, i delu konec! Prihodilos' vse brosat' i ehat' iskat' pravdy v Parizh. 2 Ostrov Frankov, slovno korabl' posredi vod Seny, stremyashchihsya k moryu, i byl tem, chto v 887 godu nazyvalos' imenem Parizh. |to byl Gorod - staryj dvorec, vystroennyj na rimskij maner, to est' bez okon na ulicu, i ne menee vethie osobnyaki, eshche merovingskih vremen, pod kupolami stoletnih vyazov. Samym novym stroeniem zdes' byla porazhayushchaya svoej nelepost'yu kruglaya kirpichnaya Storozhevaya bashnya, sluzhivshaya rezidenciej grafov Parizhskih. |to byl Gorod, potomu chto vse prochee na zabolochennyh beregah - ogorody, hizhiny pod krasnoj cherepicej, sklady pen'ki i tesa - nazyvalos' lish' predmest'yami, na parizhskom zhargone - "fal'shivymi gorodkami". Na gryaznyh i putanyh ulochkah lyudi torgovali i klyanchili milostynyu, spali i celovalis', sovershali sdelki i ssorilis', plyuya drug drugu v lico. Beg zdeshnej zhizni, peremenchivost' nastroeniya, kriki raznoschikov i vopli oslov oglushili medlitel'nogo Vinifrida. Matushka Al'da, vzyav brazdy pravleniya v svoi ruki, rassprashivala, kak proehat' k zhilishchu princessy. Zaslyshav ih myagkie "l" i kartavye "r", ne vsyakij iz parizhan snishodil do razgovora s inoplemennikami. S trudom vyyasnilos', chto princessa zhivet v kryle dvorca, kotoryj primykal k Storozhevoj bashne. Tam v pod容zde, do togo roskoshnom, chto Al'da i ee syn ne srazu reshilis' i priblizit'sya, privratnik otrezal: - Ne primut. - Kak - ne primut? - A vot tak i ne primut... - Privratnik v svoej nishe speshno skoblil sebe shchetinu, podvesiv zerkal'ce k potolku. - Ih svetlost' ne muzhikami zanimaetsya. Na eto u nih est' upravlyayushchij - YUdik. No i upravlyayushchemu ne do vas... Dejstvitel'no, v usad'be princessy caril perepoloh. Vorota byli raspahnuty, i ottuda vynosili kakuyu-to vethuyu mebel', poloviki, tryap'e. Tuda zhe v容zzhali telegi s noven'kimi garderobami i baldahinami. Vyskochilo celoe vojsko povaryat v nakrahmalennyh kolpakah, i glavnyj povar, nadmennyj, slovno saracinskij korol', povel ih na rynok, podschityvaya: gusej ne menee soroka, kaplunov sem' dyuzhin... - Podi teper' kupi chto-nibud'! - provorchal privratnik, vytiraya britvu. - Novyj graf nalozhil takie podati! - CHto zh, v pomest'yah ih svetlosti net ni gusej, chto li, ni kaplunov, raz prihoditsya za nimi na rynok posylat'? - Est'-to est', da vse speshka! Vchera priskakal gonec iz Trisa - ottuda pribyvaet nevesta ego milosti grafa... - Batyushki! - soobrazila Al'da. - Znachit, etogo YUdika my teper' dnem s ognem ne syshchem! - Komu do vas delo! - Ih svetlost' nynche glaz ne somknuli. SHutka li - dvesti vsadnikov soprovozhdayut nevestu! Da stol'ko zhe svoih vassalov nado vyzvat'. I kazhdogo nakormi, napoi, razmesti soobrazno dostoinstvu! Al'da i Vinifrid pereglyanulis'. Nachinaetsya zhatva, kazhdyj den' na schetu. S drugoj storony, skol'ko dnej uzh poteryali, a ih nochnye gosti vse eshche zhivut v shalashe za ovragom, chego-to vyzhidayut. Al'da polezla za koshel'kom - zadobrit' privratnika, no tot vdrug vskochil, svorachivaya brit'e: - |j, derevenshchina, gonite-ka svoih skotov rogatyh kuda-nibud' podal'she! Ih svetlost' zhaluyut! Na galereyu nad pod容zdom rasfufyrennye sluzhanki vyveli staruyu damu, na napudrennom lichike kotoroj rezko vydelyalis' chernye brovi. Dama tryasla golovoj, dolzhno byt', ot tyazhesti gromadnogo zolotistogo parika, sdelannogo v vide kosy, ulozhennoj, kak korona, i usypannoj iskryashchejsya almaznoj pyl'yu. - Kogda ya byla sovsem malyutkoj, - skazala Al'da, - imenno tak nosili kosy. Za princessoj sledoval upravlyayushchij, predstavitel'nyj muzhchina, nesmotrya na zharu, odetyj v kunij meh. V nem Al'da srazu priznala putnika, poivshego u nih zimoj loshadej. Princessa ego raspekala na kakom-to neponyatnom yazyke s pridyhaniyami u kazhdogo slova. - CHto znachit korolevskaya krov'! - Privratnik podnyal palec. - I govorit-to ne po-nashemu, razumejte vy, zemlyanye chervi! - Bozhe moj! - ohnula Al'da. - |to zhe yazyk moego detstva! |to nastoyashchij starinnyj frankskij yazyk! Oglyanulas' na nasuplennogo syna, zatem reshilas' i slovno dazhe pomolodela, raskrasnelas'. - Blagorodnejshaya gospozha! - kriknula ona, vyzvav v pamyati zabytye slova. - Primi skromnyj dar po sluchayu brakosochetaniya tvoego syna - etih teterok i etot syr! Princessa, nesmotrya na vozrast, imela tonkij sluh. CHto za zhenshchina v domotkanom balahone vladeet takoj otmennoj sikambrskoj rech'yu? - YA iz roda |ttingov! Ishchu pravdy u tvoej milosti... Srazu vse peremenilos' po otnosheniyu k Al'de i Vinifridu. Privratnik l'stivo raspahnul pered ih povozkoj vorota. Upravlyayushchij YUdik lichno prinyal ih v atriume, usadil v kresla, a sam iz Umeniya k ih drevnemu proishozhdeniyu razgovarival, stoya. No otvet ego byl neuteshitelen. Kvizskij les ispokon vekov nahoditsya v rasporyazhenii imenno toj vetvi Karolingov, k kotoroj prinadlezhit ih svetlost' Adelaida. Tak chto Gugon, sobstvenno govorya, ne imel prava podpisyvat' takuyu gramotu. No s pokojnika teper' chto voz'mesh'? Mozhno bylo by peredat' uchastok |ttingam na vassal'nyh usloviyah, no vse oslozhnyaetsya tem, chto na etot zhe les pretenduet graf Katalaunskij, Krivoj Lokot'... Bylo uzhe vremya obeda, kogda byki privolokli povozku Al'dy k Galeree pravosudiya - vethoj rimskoj bazilike, hranivshej na svoih tresnuvshih kolonnah sledy bylyh pogromov. Razmorivshiesya ot zhary Al'da i Vinifrid ne znali, s chego nachat'. Nakonec k nim prilepilsya hodataj v zasalennoj ryaske, s perom za uhom i chernil'nicej na poyase. On osvedomilsya, kto im nuzhen, i bez obinyakov zastavil vylozhit' denarij, posle chego provel Vinifrida vnutr' baziliki. Tam, otdelennyj ot prochih bar'erom, sidel sud'ya, nastol'ko tuchnyj, chto izdali napominal shar, imeyushchij shishkoobraznyj nos, rozovyj podborodok i shchelochki glaz. Vozle nego suetilis' hodatai, a prositeli stoyali poodal', prigotoviv dary - kto vizantijskuyu shal', kto chekannuyu serebryanuyu vazu, a kto i ohotnich'yu borzuyu burgundskoj porody. Pleshivyj klirik uvivalsya vokrug sud'i, pohohatyval: - Ved'mu-to etu, pochtennejshij sud'ya, ho-ho-ho, ved'mu... - Nu i chto ved'mu, uf-f? CHto ved'mu, govori! - Ved'mu, kotoruyu Ful'k vylovil pri dvore, vezut v kletke syuda, i ona uzhe proehala Suasson... - Uf-f! - Sud'ya poglazhival sebe chrevo, i oni oba zahlebyvalis', predvkushaya zabavnoe zrelishche. Tut sud'ya uvidel hodataya s Vinifridom. - Tebe chego, Krysij Nos? Hodataj stal ob座asnyat' sushchestvo zhaloby Vinifrida, no tolstyak zhirnymi pal'cami izobrazil vekovechnyj znak, pohozhij na shchupanie vozduha. Krysij Nos shepnul, chto nado ne menee pyati denariev, i iskomoe pereshlo iz otoshchavshego koshel'ka Al'dy v puhluyu ladon' sud'i, slovno nevznachaj pokoivshuyusya na ruchke kresla. Sud'ya vyslushal hodataya, zadal neskol'ko voprosov Vinifridu i zadumalsya, zazhmuriv glaza-shchelki. Nikto ne smel narushit' ego razmyshleniya, tol'ko glupyj petuh na rukah prositel'nicy, priznavavshij nad soboj lish' vlast' prirody, oglushitel'no zakukarekal. Nakonec tolstyak vstal i, raskryv sudebnik, stal monotonno govorit' chto-to po-latyni. Zatem prochel tekst iz drugogo toma, a prisutstvuyushchie slushali, hot' ne ponimali ni slova. Sochtya svoyu missiyu vypolnennoj, on oborotilsya ko vsem spinoj, i k nemu totchas zhe vnov' podskochil pleshivyj klirik, zataratoril: - A eta ved'ma, ho-ho! Rasskazyvayut, klyanus' bogomater'yu... On zasheptal chto-to na uho tolstyaku, a tot dazhe iknul ot izumleniya: - Uf-f! Nevozmozhno! - Da, da, - krestilsya pleshivyj. - Ona i |d, istinnye nebesa! Krysij Nos vyvel Vinifrida obratno k povozke i dolgo ob座asnyal im s Al'doj smysl rechenij sud'i, kotoryj svodilsya k tomu, chto v kachestve svobodnyh frankov |ttingi podsudny ne rimskomu, a salicheskomu pravu, po kotoromu sudit tol'ko majskoe sobranie vojska. A ono soberetsya tol'ko cherez god, esli voobshche soberetsya... - V obshchem, gospodin, - Krysij Nos sochuvstvenno dotronulsya do ego saguma, - prodat' u tebya chto-nibud' est'? Byki, kon', povozka - eto groshi... Sestrenka est'? Prodaj sestrenku. Est' dve? Prodaj dvuh. Tol'ko za takie den'gi ty dob'esh'sya pravosudiya, inache propadet vsya sem'ya. A eshche luchshe sam otdajsya kakomu-nibud' sen'oru v vassaly - on tebe i sud, on tebe i zakon. Voj u tebya kakie myshcy - mechom vse sebe dobudesh'! Al'da glyadela na syna, ozhidaya ego resheniya. - Net, - skazal, nasupivshis', Vinifrid, - v grabiteli ya ne pojdu. 3 Vlazhnaya noch' razleglas' na krovlyah i bashnyah Goroda. Na okrestnyh bolotah krichali, davyas' ot userdiya, lyagushki. Ogromnyj koster pylal u vyezdnyh vorot, vyhvatyval iz t'my gluhuyu kirpichnuyu stenu Storozhevoj bashni i vnushitel'nyj eshafot, na kotorom v plahu byl votknut topor kak naglyadnyj simvol vlasti prederzhashchej. U kostra tolpilis' ozhidavshie otkrytiya vorot na rassvete; ih koni i byki mirno zhevali seno. Sedovlasyj slepec s dlinnymi visyachimi usami nastraival arfu, skloniv uho k serebryanym strunam. - Spoj o velikom Karle! - prosili ego, podnosya emu chashu sidra. Pevec zadumchivo vzyal neskol'ko akkordov i nachal: Velikij Karl, moguchij imperator, Polveka celyh pravil sredi frankov. Sdalis' emu vragi i pokorilis' Sosednie cari i koroli. Vernulsya Karl v lyubimyj svoj Aahen, Na trone zolotom sredi vassalov, Sredi muzhej mudrejshih i hrabrejshih, Uselsya Karl svoj pravyj sud vershit'! - Aoj! - vykriknuli slushateli, znavshie napered, kogda konchitsya strofa. Pod容hali karaul'nye i tozhe stali slushat'. On slovo pervoe skazal togda vel'mozham, CHto vystroilis' angelam podobno, V parchu i shelk zamorskie odety, Po storonam u trona samogo: "Ne bud'te chvanny i ne otdalyajtes' Ot muzhikov, ot siryh i ubogih, I pomnite, chto vsyak roditsya golym I golym pokidaet etot svet!" - Vot eto verno! - voskliknul zazhitochnyj krest'yanin, kotorogo nakanune izbili bliznecy. - Zemnyh bogatstv na tot svet ne zaberesh'. - Kto eto tut razglagol'stvuet? - sprosil, pod容zzhaya, Rajner. - Tishe, tishe, - krichali vokrug. - Ne meshajte! Vtoroe slovo Karla - k blagorodnym, K druzhinnikam i vsadnikam sil'nejshim: "Oporoj gosudarstva vy slyvete, Vy prizvany hranit' i zashchishchat'. Ne bud'te zh prividen'em na dorogah, Kotorym nyan'ki nesluhov pugayut, Nasil'nikami naglymi, vorami. Volkami, steregushchimi ovec!" Aoj! - voskliknul sam pevec, istorgaya iz strun akkord, podobnyj voplyu. - Vzyat' ego! - poslyshalsya v tishine prikaz Rajnera. - Vot on, smut'yan, chto sovrashchaet narod protiv sen'orov! V otvet razdalsya vzryv negodovaniya takoj sily, chto plamya kostra priniklo, slovno ot ispuga. Vsadniki dvinulis' k pevcu, no Nanus, rynochnyj mim, projdyas' kolesom, ispugal loshad' nachal'nika karaula, i ta vybrosila sedoka. Razygralos' poboishche. Krest'yane hvatali kamni i palki, oborvancy porazhali vsadnikov iz rogatok. Slyshalsya svist, voj, rzhanie loshadej, i vse pokryval gromopodobnyj, rokochushchij bas uroda Krokodavla. - Matushka! - skazal Al'de syn, kogda oni eshche tol'ko uslyshali golos pevca. - Da ved' eto staryj Germol'd iz nashego roda. - Dozhdetsya on plahi! - sokrushalas' Al'da. - Bedovaya golova! Kogda zhe Rajner prikazal pevca shvatit' i razygralas' draka, Vinifrid sumel proniknut' v samuyu ee gushchu i shvatil slepca za ruku: - |to ya, dyadyushka Germol'd... Oboprites' o moe plecho! Rassvet zastal koster ele tleyushchim v zalityh vodoj goloveshkah. Na ploshchadi valyalis' trupy, a iz okrestnyh tupichkov to i delo slyshalsya vizg - tam eshche shla rasprava s inakomyslyashchimi. So rzhavym voem otkrylis' vorota, karaul'nye oshchupyvali kazhdyj voz. - A, eto snova ty, samurskij luchnik? - Sonnyj Rajner pikoj upersya v povozku Al'dy. - Ne pryachesh' li ty slepca? |j, propustite etih! Rajner byl ves'ma nedalek ot istiny. Kogda parizhskie zubchatye bashni skrylis' za kupami kashtanov, Vinifrid razdvinul v povozke korziny i vysvobodil spryatannogo pod nimi pevca. - Krov' |ttingov v tebe na starosti bushuet! - korila Al'da, obiraya s nego solominki. - Ne pora li na pokoj? - Net mne pokoya, raz net ego v moej strane, - otvechal Germol'd, slabymi pal'cami oshchupyvaya, ne povredilis' li kolki arfy. - Sidel ya, staryj osel, v Turonskom lesu, voobrazhal, chto vek svoj dozhivayu. An zhizn' moya tol'ko nachinaetsya, i kakaya zhizn'! - Poedem luchshe k nam, na novuyu usad'bu, v Valezii, - predlozhil Vinifrid. - Vyrubim kolody, zavedesh' sebe paseku... Mirno beseduya, tashchilis' oni po pyl'noj doroge, zabotyas' lish' o tom, chtoby ne vstretit' lihih lyudej. Kogda vperedi zamayachila tupokonechnaya bashnya zamka v Kvize, po obochinam stali popadat'sya gruppy peshehodov. SHli krest'yane, nesya kosy i grabli, semenili starcy, materi speshili, nesya grudnyh detej. Vse vozbuzhdenno govorili o ved'me, kotoruyu v derevyannoj kletke tol'ko chto dostavili v Kviz. U Vinifrida pri slove "ved'ma" eknulo serdce. Tam, na cerkovnom dvore, tolpa so svistom i ulyulyukan'em okruzhala kletku tak plotno, chto iz-za sutulyh muzhickih spin mozhno bylo uvidet' tol'ko verh reshetki i konnogo chasovogo s pikoj. Slyshalsya isstuplennyj sobachij laj. - |to kto laet-to? - nedoumevala Al'da. - Neuzheli sama ved'ma? Vinifrid razdvinul kamennye boka muzhikov i uvidel na vonyuchej, pozelenevshej solome izmozhdennoe goloe telo - zhenshchiny, mal'chika li, neponyatno. Dlinnosherstnaya borzaya s gnoyashchimisya glazami ogryzalas' v otvet na kidaemye kamni i komki navoza. Ravnodushnyj ko vsemu konvojnyj staralsya tol'ko, chtoby skvoz' prut'ya ne sovali lezviya. No vot oskolok kirpicha ugodil ved'me v sheyu, i ona pod gogot tolpy podnyala golovu, tryahnula slipshimisya volosami i poglyadela na svoih muchitelej s takoj zloboj, chto oni pritihli. - Aza-ri-ka! - zakrichal ne pomnya sebya Vinifrid i rvanul prut'ya kletki s takoj siloj, chto oni vyleteli iz pazov. Azarika sela, ravnodushno glyadya na vseh, a sobaka, voobraziv, chto eto kakoj-to novyj, eshche hudshij istyazatel', staralas' ukusit' ego za ruki. Zevaki, kricha kto chto popalo, vcepilis' v Vinifrida i pomogli konvojnym otorvat' ego ot kletki. - Gospodin dobrejshij! - unizhalas' Al'da pered T'erri, kotoryj byl nachal'nikom konvoya. - Otpustite moego syna, on ne v sebe... Ved'ma glazishchami ego zacharovala, ek oni kakie adskie u nej! Prishlos' ej v nogah povalyat'sya, poka vse soderzhimoe ee koshel'ka ne perekochevalo v karmany T'erri. Pogonshchiki coknuli na mulov, i ogromnaya kletka, kolyhayas', pokinula cerkovnyj dvor v Kvize. Al'da zhe podhvatila svoego izbitogo syna i, prichitaya, povela k povozke. Tam Germol'd, vyslushav podrobnyj rasskaz, pokachal golovoj: - Ne tak, synok, ty dejstvoval, ne tak... Eshche, odnako, i sejchas ne pozdno, dover'sya mne. A ty, mat', bros' svoe hlyupan'e, |ttingi vse-taki boevye franki, a ne cerkovnye prosvirni. Poslushaj, synok. Oni povezut ee krugom lesa, a zdes' est' pryamaya tropka, ya odnazhdy shel po nej oshchup'yu, vernee, bezhal ot shchedrot imperatricy! Nezadolgo do zahoda solnca gnedoj Bajon, imeya v sedle srazu dvuh vsadnikov - Vinifrida i Germol'da, derzhavshegosya za ego poyas, - vyehal na bol'shuyu dorogu daleko vperedi medlenno tyanushchejsya kletki. T'erri pervym uvidel u pridorozhnoj glinobitnoj steny kakogo-to starca v beloj stole, s travyanym venkom na pochtennoj golove. Starec derzhal arfu, a podle nego byli flyaga s vinom i kruzhka. - Uvazhaemye! - vzmolilsya starik, zaslyshav stuk kopyt po slezhavshejsya pyli. - Okazhite milost' bozh'emu stranniku: vsego tol'ko nalejte vina iz etoj blagoslovennoj posudy - guby mne omochit'! - Kto takov? - sprosil T'erri. - Tvoya morda chem-to znakoma, odnako, ubej menya bog, ne mogu vspomnit'. A vinco u tebya prelest', - hlebnul on bez razresheniya. - Hvatit na nas na vseh. |j, rebyata, raspryagajte, budem zdes' nochevat'! Zatreshchal koster, raspryazhennaya kletka zamerla, nakrenivshis'. Flyaga Germol'da zahodila po rukam konvojnyh. V oprokinutoj chashe nochnogo neba povisla toskuyushchaya luna, i, obrashchayas' k nej, Germol'd tiho pel, pozvanivaya strunami: Vonzil rassvet svoj luchezarnyj mech, No ne k nemu ya obrashchayu rech'. Zachem svetila shchit mne zolotoj, Mne nuzhen svet ne solnechnyj, a tvoj! Vo t'me siyaet on, nepostizhim, I zvezd ogni bledneyut pered nim. Tak prityazhen'e lunnogo sil'nej V ulybke tihoj devich'ej tvoej. YA eyu, kak lunatik, oderzhim, Kak zhazhdushchij svyatyni piligrim... - CHego eto vdrug ved'ma v kletke zavorochalas'? - obespokoilsya T'erri. - Ne tvoe li penie na nee dejstvuet? Tozhe, he-he, pro lyubov' nravitsya slushat'. |j, chasovoj, ne valis' na bok, ochnis', poganec! T'erri pododvinulsya k slepcu i, vysasyvaya poslednie kapli iz ego flyagi, povedal, kak ego cenit sam ego svyatost' kancler. - Tak i govorit: "T'erri, na tebya vsya nadezhda..." |tak ved' nedolgo i vice-grafom stat', a? Govoryat, brodyachie pevcy te zhe voloho... vlohvo... volhovateli! - YAzyk u T'erri zapletalsya. Pust' starik navorozhit, chtoby byt' emu poskoree vicegrafom. No glavnoe - sterech' ved'mu... Esli ved'mu upushchu - v Laon mne vozvrashchat'sya nel'zya. Kuda togda podat'sya? Togda uzh tol'ko k grafu Katalaunskomu, etot sozyvaet otchayannyh. No teper', slava bogu, nechego strashit'sya: do Parizha odin perehod, les bezlyuden, a luna - hot' vshej v sorochke obiraj, ha-ha-ha! Pohohotav, T'erri bez perehoda zahrapel. Spali konvojnye, mirno paslis' muly i koni. Vinifrid vyshel iz kustov i po ukazaniyu Germol'da obsharil Krasavchika, ishcha u nego klyuch ot kletki. - Nashel? Na shnurke ot kresta? Slava bogu, ne pridetsya lomat' kletku. Speshi, synok, da postarajsya, chtoby sobaka ne layala. Hotya mogu ruchat'sya, eti laonskie skoty do poludnya teper' glaz ne razomknut - sostav proverennyj! Vinifrid otomknul kletku. Azarika budto zhdala etogo, vybralas' naruzhu. Sledom vyskochila sobaka. - Ne smej! - udarila devushka Vinifrida, kotoryj hotel ee podderzhat'. - Uhodi! Obeskurazhennyj Vinifrid probormotal, chto v sedel'nyh sumah Bajona cely ee veshchi, kakaya-to odezhda, on nichego ne trogal. Azarika molcha vydernula iz ego ruki povod, i gnedoj, pochuyav hozyajku, vstrepenulsya. Ne odevayas', ne oborachivayas', ona vskochila v sedlo i pustila konya vskach'. Sobaka besshumno ischezla za nej v lesu. - Opyat' umchalas', kak togda, - skazal Vinifrid Germol'du. - Ee nado ponyat', - vzdohnul starec. - Nam s toboj tozhe nado otsyuda drapat'. Kletku zamknul? Klyuch poves' nazad etomu irodu. ZHal', chto ostalsya bez konya, no dazhe mula tronut' nam nel'zya. Pust' dumayut, chto ved'ma skvoz' prut'ya s tumanom prosochilas', inache zdeshnie sen'ory vse lesa obryskayut s sobakami. Oni pobreli, spotykayas', potomu chto derevyannaya noga Germol'da naterla emu kozhu, i Kvizskij zamok predstal pered nimi tol'ko na voshode solnca. I kogda uzh pokazalis' ih byki i Al'da, iznyvayushchaya ot bespokojstva, Vinifrid sprosil: - Dyadyushka Germol'd, a vse-taki ona - charodejka? - Hm! Esli b bylo tak, ne prishlos' by nam ee dvazhdy vyruchat'. Merlin, govoryat, v solominku utekal ot tyuremshchikov. Dobryh dve nedeli oni kolesili po dorogam Valezii, chtoby sbit' so sleda vozmozhnuyu pogonyu. Al'da ne pilila syna za poteryu Bajona - kon' byl voinskij, delo muzhchiny im rasporyadit'sya. No serdce iznylo ot myslej ob ostavlennyh detyah, i ona ele dozhdalas', kogda konchilis' ih plutaniya i oni reshilis' priblizit'sya k domu. Predchuvstviya ee ne obmanuli - zemlyanka byla pusta! Valyalis' rasshvyryannye veshchi detej, platok Agaty... Nedoenaya korova mychala v hlevu, brykalis' golodnye ovcy. Stranno, grabiteli ne tronuli skota! Kinulis' k ovragu, no tam shalashi prishlyh lyudej stoyali opustoshennye takim zhe obrazom. Al'da kusala sebe ruki i vyla, somknuv rot: v lesu, polnom neizvestnosti, krichat' v golos bylo opasno. I kak mogla ona reshit'sya ostavit' vse na podrostka Ral'fa i starika Evgeriya! Koe-kak perenochevali, a utrom Germol'd, u kotorogo, kak u vseh slepcov, sluh byl neobyknovenno ostr, soobshchil, chto slyshit v glubine lesa skrezhet lopat i skrip osej. - |to v tom napravlenii... - soobrazhala Al'da. - Tam holm, kotoryj zovetsya Barsuchij Gorb. Ne uspeli oni reshit', chto delat' dal'she, kak poslyshalsya shoroh travy pod kopytami, i na polyanu v容hal vooruzhennyj vsadnik. |to byl - o uzhas! - vse tot zhe Krasavchik T'erri! - Ga! - zakrichal on, igraya petlej arkana. - Bog vas vse-taki ko mne privel! Ty, lomavshij kletku v Kvize, i ty, opoivshij nas po doroge! Ili vy - razdvoivshijsya diavol? Arkan on, odnako, ubral, tak kak Vinifrid vzyal ego na pricel svoego luka. Prostovolosaya Al'da, pohozhaya na furiyu, shvatila topor, i dazhe slepec Germol'd vydernul iz-za poyasa klinok. T'erri neskol'ko raz ih perekrestil, pochesal v zatylke i reshil glubokomyslenno: - Net, vy vse-taki lyudi, ne besy, - ne rastochilis'. A ved'mu, yasno, nechistyj unes... I chto mne vechno takoe nevezen'e? Nu, vot chto, muzhik, voevat' mne s toboj ne s ruki. Otvechaj-ka po pravde, tvoya li eto nora? Slushaj - ego milost' graf Katalaunskij etot les pozhaloval mne v len. Tak chto, shustryj luchnik, ty budesh' platit' mne obrok - my dogovorimsya! Libo, eshche luchshe, ty pojdesh' ko mne v strelki. A detej tvoih i domochadcev ya poka vzyal v zalog. Al'da zalomila ruki, dav volyu svoemu otchayaniyu. T'erri vypyatil nizhnyuyu gubu. - Nu chego oresh'? YA zhe ne lyudoed kakoj-nibud'. Oni rabotayut u menya na holme. My s grafom Katalaunskim hotim do holodov zdes' zamok postroit', chtoby zakrepit' nashe pravo. Ved' eshche ot princessy Adelaidy kak by ne prishlos' oboronyat'sya! I vy stupajte-ka rabotat'. Klyanus' chest'yu, kak tol'ko steny vozvedem, vseh otpushchu. Za ego spinoj pokazalis' eshche vsadniki. - |j, molodchiki! - mahnul im T'erri. - Bykov ihnih gonite k holmu da prihvatite korovu iz hleva, na nej tozhe mozhno kamen' vozit'. A ty, luchnik, sun' strelu v kolchan i ne buntuj, ne to ya velyu svoim vassalam - vidish', u menya teper' est' i vassaly! - shchekotat' tvoyu zhenku, poka ty sam hohotat' ne primesh'sya. 4 - Ozrik, chuma tebya razrazi! Otkuda ty vzyalsya, druzhishche? Robert stisnul plechi Azariki, radostno ee razglyadyvaya. - Ty sovsem ne izmenilsya! Tot zhe sagum, ta zhe steganka, kotoruyu ya tebe kogda-to vybral. No hudoj, pochernevshij ves'... Ty chto, bolel? Protej nash kak-to ezdil v Andegavy, otec Fortunat skazal emu, chto ty uehal na rodinu... YA tak opechalilsya! Dushu ved' nekomu otkryt', a tut so mnoj takoe priklyuchilos'! Azarika tozhe byla rada uvidet' ego otkrytoe, obvetrennoe lico, da i vseh tovarishchej, vseh shkolyarov rada byla uvidet'. V tu noch', kogda Vinifrid osvobodil ee iz kletki, ona mchalas', ne razbiraya zaroslej i ovragov, poka iznemogshij Bajon ne ostanovilsya i vperedi v luchah voshoda ne zablistali bashni i kolokol'ni Parizha. Togda ona odelas' v to, chto nashla v sumah, i sobralas' s silami. Kak zhe dal'she byt'? "My, Robertiny, naveki tvoi druz'ya..." Net, nevozmozhno byt' vo vrazhdebnom mire odnomu! Pust' |d strashen, zato s nim ne strashno nichego. Esli dazhe Ful'k yavitsya i tknet v nee pal'cem, on ne vydast... No i kazn' esli uzh prinyat', to ot nego! K |du popast' teper' bylo nelegko. V prostornom pomeshchenii Storozhevoj bashni, nosivshem nazvanie "Zal karaulov", on tvoril sud i raspravu, vershil dela. Roli blizkih byli raspredeleny: komu byt' po pravuyu ruku grafa, komu stoyat' za ego kreslom. - YA s etimi ceremoniyami ne schitayus'! - skazal Robert, provodya Azariku skvoz' plotnyj ryad vassalov. Oni uvideli, kak otkinulsya polog, i |d vyshel v Zal karaulov, otvechaya na poklony. U Azariki vnutri poholodelo - kak-to on ee vstretit. Ryadom s grafom vertelsya Kocheryzhka, byvshij abbat, kotoryj, po-vidimomu, chto-to dokladyval emu. - Ha! - prerval ego |d. - Mozhesh' ne prodolzhat'. Ostal'noe ya predvizhu zaranee. Ved'ma, poslannaya Ful'kom, - eto ocherednoj obman, rosskazni, myl'nyj puzyr'. Predlog, chtoby menya zhe i obvinit' v tom, chto ya ne vyslal karaul - vstrechat' ved'mu. Vot esli v kletke mne privezut samogo Ful'ka, bud' on hot' trizhdy kancler, klyanus' svyatym |ribertom, ya naznachu emu usilennyj karaul! U Azariki potemnelo v glazah, nogi podkosilis'. Ee derzhali tol'ko plechi vassalov, i Robert obodryayushche szhimal ee lokot'. - Graf! - obratil on vnimanie brata. - A vot i nash Ozrik. No Azarika uzh ne smotrela na |da. So strahom lovila ona teper' vzglyad Kocheryzhki. A tot podobostrastno vnimal slovam grafa o tom, chto emu nuzhny uchenye lyudi, i glavnoe - predannye lyudi, chto Ozrik vsegda najdet privet i zashchitu pri ego dvore... I byvshij abbat odnim iz pervyh pozdorovalsya so vnov' pribyvshim, prichem v samyh pylkih vyrazheniyah. Tak nachalas' zhizn' pri grafskom dvore. Robert otvel druga k kastellanu, i tot vydelil emu komnatu, stojlo dlya Bajona. Vydal cheshujchatyj pancir', poyas s serebryanoj nasechkoj, kovanuyu kasku s petush'im grebnem, takuyu noven'kuyu, chto v nee mozhno bylo smotret'sya, kak v zerkalo. Tak byli obmundirovany vse palatiny - "dvorcovye", - lichnaya ohrana grafa. - Nu, chto zhe tut s toboj priklyuchilos'? - sprosila ona Roberta, kotoryj ne othodil ni na shag, vsem vidom svoim pokazyvaya, chto perepolnen kakoj-to neobyknovennoj tajnoj. - Da uzh i ne znayu, kak skazat'... - YUnosha rassmatrival svoi nogti. Kstati, po nogtyam-to i byla zametna peremena, proisshedshaya s nim: prezhde gryaznye i krivye, teper' oni rozoveli yuvelirnoj otdelkoj. - Uzh i ne znayu, kak skazat'... YA i kayalsya, i molilsya... - Rasskazyvaj tolkom ili uzh sovsem molchi. - Skazhu, skazhu, a ty ne osuzhdaj strogo... - Govori, greshnik! Vyyasnilos', chto, po starinnomu obychayu, on byl snaryazhen v posol'stvo za nevestoj brata. V Trise posle pyshnyh ohot i pirov Aolu posadili na konya i otpravili s nim v Parizh. - Vy vdvoem ehali, chto li? - Da net, konechno, - vokrug nas byla t'ma narodu... |h, ya vizhu, ty nichegoshen'ki ne ponimaesh'! - Zagoreloe lico ego stalo rasteryannym, kak u zabludivshegosya mal'chishki. - My prosto ehali i govorili ni o chem... Da ona i voobshche molchun'ya, treh slov podryad ne skazhet. - Vot eto delo! Ty molchun, ona molchun'ya - horosha beseda! - Ah, chto ty, Ozrik! A eshche uchenyj chelovek! Ona zhe vse ponimaet, serdcem vse ponimaet i otzyvaetsya na vse. - Govori pryamo, ty v nee vlyublen? Robert ot takih slov prishel v sovershennejshij uzhas, dazhe za golovu shvatilsya, a na Azariku napal zud ozorstva, hotelos' nemedlenno slomat' chto-nibud', orat', besit'sya ot vesel'ya. I ona rassprashivala bezzhalostno: - Bylo u vas ob座asnenie? - Da net zhe... - Robert vse bolee padal duhom. - Ona esli chto hotela mne skazat', tol'ko cherez gercoginyu Suassonskuyu, svoyu sestru... ("|ta dvorcovaya kura tozhe zdes', - otmetila Azarika. - Nu nipochem ej menya ne uznat'!") Inoj raz, - vzdohnul Robert, - vzglyanet, budto svetom zlatym obol'et. A moe bednoe serdce k kopytam ee konya tak i padaet... - Da ty poet! - zasmeyalas' Azarika. - Uzh ne sochinyaesh' li ty stihi? Robert prostodushno kivnul. Dar etot v nem dejstvitel'no prosnulsya. - Pomnish', v shkole ya ne umel, a Fortunatus zval menya tupicej? Teper' sochinyayu i dazhe poyu, tol'ko ne po-latyni, a po-prostomu, po-romanski. V tot zhe vecher, kak tol'ko pylayushchee solnce opustilos' v Senu, byvshie shkolyary sobralis' u Galerei pravosudiya, gde bezdomnye goremyki raspolagalis' na nochleg pryamo pod kolonnami. - Opyat' my vse v sbore! - shumel gulyaka Protej. - Tol'ko tutora net. Nash sen'or Verrinskij teper' gde-to nozhki svoej pravednicy celuet monastyrskoj, ha-ha! I ty, Avel', pripersya? Govoryat, ty obvorozhil serdca vseh parizhskih stryapuh. Eshche by! Edva li im prihodilos' vstrechat' kavalera, kotoryj, doedaya zhirnogo kapluna, mechtaet o baran'em boke! Tak, balagurya, oni vzyalis' pod ruki i poshli, peregorodiv naberezhnuyu, raspugivaya prohozhih. Ot prezhnih vremen ih otlichalo, krome vsego prochego, i to, chto na pochtitel'nom otdalenii sledovali ih slugi i oruzhenoscy. Kogda sovsem stemnelo, oni ochutilis' u fasada dvorca, vyhodivshego k reke. Zdes' byl palisadnik, i v temnote krupnye rozy ugadyvalis' po volnam aromata. Nad kustami yarko svetilas' arka balkona. - Tam pokoi prelestnicy s glazami cveta zhzhenogo mindalya, - shepnul Azarike Protej, no Robert uslyshal i otvesil emu podzatyl'nik. Zagudela struna - Farisej nastraival monohord, poslyshalsya pereliv dudki Iova. I Robert netoroplivo zapel, golos ego, priyatnyj bariton, krepchal po mere togo, kak voodushevlyalsya poet: Net, ne boyus', chto pancirnyj baron Menya povalit v shvatke toporom. Net, ne boyus', chto v zavodi lesnoj Menya razbojnik zaarkanit zloj. I dazhe ne boyus', chto yasnost' dum Vstrevozhit zaklinan'yami koldun. Mne vedom strah odin lish' s davnih por - Mne snitsya lovkij i kovarnyj vor, Kotoryj ne almaz i ne kop'e - Pohitit serdce nezhnoe tvoe! Protej snova zahihikal v uho Azarike: - Vot eto spel! Kto zhe zdes' vor, kak ne tot, kto poet o lyubvi chuzhoj neveste? On zarabotal novyj pinok, uselsya na kamennuyu skam'yu ryadom s tolstym Avelem i naklonilsya, chto-to delaya pod skam'ej. Robert zapel novuyu pesnyu, i golos ego byl pechalen. Kazalos', vse v mire ischezlo i tol'ko v svezhem zapahe reki plyvet etot toskuyushchij golos. Kto-to v arke shevel'nul shtoru. - Ona! - skazali shkolyary. No tut s sosednego kryl'ca poslyshalsya gromkij razgovor, stali spuskat'sya lyudi. Donessya vostorzhennyj golos gercogini: - Ah, eto, navernoe, brodyachie kliriki! Oni znayut takie veselye pesni, my ih poprosim. Byvshie shkolyary, prysnuv, pustilis' nautek - hotya kakaya opasnost' mogla ozhidat' zdes' grafskih palatinov? Prosto bylo veselo udirat', gikaya, po naberezhnoj. Lish' bednyj Avel' ostalsya kak vkopannyj, potomu chto Protej privyazal ego k skam'e za kushak. Avel' sopel, ne ponimaya, chto ego derzhit. - A vot i pevec! - priblizilas' k nemu gercoginya Suassonskaya. - Dajte mne fonar'. Bozhe, kakoj on, okazyvaetsya, tolstyj, a ved' izyskannyj golos! Spojte, golubchik, my vas shchedro nagradim. No Avel' prodolzhal sopet', i kameristka, bojkaya na yazyk, predpolozhila, chto bozhestvennyj pevec prosto pereel za obedom i ego muchat koliki. Gercoginya vozmutilas' takoj prozoj i velela netaktichnoj device vo iskuplenie svoej viny pered pevcom tut zhe ego pocelovat'. I eto bylo poslednej kaplej, perepolnivshej chashu stradanij Avelya. Sobrav v edinom usilii vsyu svoyu moshch', on nakonec oborval kushak i unessya vo t'mu, kak meteor. Bezhala, smeyas', i Azarika. Nochnoj chistyj vozduh okrylyal, hotelos', raskinuv ruki, vzletet' nad medlennoj rekoj, nad gromadami zdanij - tuda, tuda, k temnym vershinam Gory Muchenikov! Net, pravil'no sdelala ona, vybrav put' v Parizh. Bud' chto budet! 5 Edva lish' nachinal brezzhit' rassvet i petuhi lenivoj sipotcoj vozveshchali prihod dnya, rog |da, podarennyj emu Sigurdom i prozvannyj za eto Datchankoj, tupym, dikoj sily krikom budil naselenie dvorca. Damy krestilis' i, pomyanuv nechistogo, kotoromu v takuyu ran' ne spitsya, povorachivalis' dosypat' na drugoj bok. A palatiny, znavshie, chto graf prospavshego mozhet i hlystom