astal, osypalis' kom'ya. Potom utaptyvali nogami, bili kolodami na ruchkah, polivali vodoj, chtoby plotnee uleglas' zemlya, a holm byl kruche. Svyashchenny mogily, velikoe zlo pered usopshimi potrevozhit' pogrebal'nicu. Na mogil'nyj holm tak nado nasypat', chtoby vekami nikomu ne prishlos' v silu razryt' ego ili zapahat'. Na mnogih telegah i v'yukami privezli hleby, varenoe i zharenoe myaso, rybu, varevo na myase i rybe v glubokih korchagah, kashi polbyanye, pshenichnye, gorohovye, yachmennye, medy stavlenye p'yanye, piva zhidkie, kak voda, i bragi gustye, kak hlebnaya zakvaska, kislye kvasy... U holma raskidyvaetsya strava-pir dlya pominaniya usopshih. Edyat, spesha utolit' golod i zhazhdu, slavyat ushedshih. Razmyagchennye pivom i medom, plachut blizkie. Nachinaetsya trizna - primernyj boj. Slobozhane stroyatsya dvumya otryadami. Sblizhayutsya, stuchat oruzhiem, rashodyatsya vnov'; vse s ostrymi mechami i kop'yami. No izbegayut nanesti hot' carapinku: na trizne nel'zya pokazyvat' krov', usopshie ne lyubyat vida bratskoj krovi. Lovok i slaven na trizne tot, kto, nanesya ubijstvennyj na vid udar, umeet sderzhat' silu. Sostyazayutsya darami - eto zrelishche lovkosti, boevoj krasoty. Tak rossicha odushevlyalis' mysl'yu o bessmertii. Ih ne zashchishchali soyuzy i dogovory. Vera v chest', s kotoroj budet rossich prinyat v obiteli predkov, vozvyshala chuvstvo dostoinstva lichnosti. Mal'chiki, podrostki, prisutstvuya na muzhestvennyh obryadah trizny, vsej dushoj stremilis' k slobode. Kol' pridetsya past' - padem, kak eti! Trizna svershilas', bojcy razoshlis'. S pomoshch'yu molodyh Goroboj, otec Vseslava, vzobralsya na mogil'nyj holm. Provozhaya uhodyashchee solnce, starik slavil plemya: Imeem my obychai svoi, zavet otcov i vechnye predan'ya. I veshchij son v teni rodnyh lesov, i shepot nashih trav v lugah i na polyanah, i shelest nashih zlakov v borozdah, vozdelannyh rukami rosskih, i gik konej, i topot stad, i graj vozdushnyh ptic. - vse nashe zdes'. Mogily predkov hranyat granicy, stoya na mezhduput'yah, nablyudayut poryadok smeny let i cheredu smenyayushchihsya pokolenij roda. A tolpy dush, nosyas' v vihryah mezhdu zemlej i vyshnej tverd'yu, gde obitat' pridetsya nam, kogda nastanet tajnyj srok blazhenstva vechnosti, - te dushi sovershayut nam podmogu v den' trudnyh ispytanij. Podobno bogu sveta, kotoryj gasnet, umiraya kazhdyj vecher, podobno travam i listve drevesnoj, svetil'niki dyhan'ya v cheloveke, zazhegshis' pri rozhdenii, potuhnut... No chelovek - on ne ischeznet, on umer - kak zakat. On - uspokoen. Vdali ot trizny voevoda besedoval s knyaz'-starshinami rodov. Obychaj... Po obychayu rody davali lyudej v slobodu, davali skupo. Vseslav zateyal trudnuyu bor'bu s obychaem, chtoby starejshie soglasilis' otpustit' v druzhinu plemeni pobol'she molodyh. Starejshie gnut svoe. Tyazhelo budet stol'ko rtov kormit'. I tak v slobode zhivot kazhdyj pyatyj ili shestoj muzhchina. Otkuda zh ih brat'? Kto v gradah budet rabotat' rabotu? Vseslav govoril o hazarskom zagone. Ne vzyali by ego slobozhane vnezapnym naletom, skol'ko zla prishlos' by zhdat' ot hazarov. Hazary - voiny, u nih horoshee oruzhie: semeryh ubili, desyateryh poranili. Vyuchkoj da umen'em vzyala sloboda. Bud' zhe hazarov dve sotni ili tri, chto togda, k chemu poshel by ves' trud? Pozhgli by oni grady, pobili lyudej. Slobodskoj vozhak sebya zabyl poschitat' v ranenyh. Edva otbilsya ot smerti, golovu povernut' ne mozhet, a gnet i gnet svoyu storonu. Neslyhannoe delo sovershil Vseslav - sam iz sebya vytashchil strelu. Pust' pobil hazarov, pust' nabral bogatuyu dobychu - po spravedlivosti vse merklo pered muzhestvom voevody. Dogovorilis' zhe napolovinu. Esli ot kazhdogo roda v slobodu pojdet eshche muzhchin pyat' ili shest', no ne bolee semi, starejshie prepyatstvovat' ne budut. Odnako i ponuzhdat' nikogo ne stanut, pust' molodye idut po svoej vole. Govorili, a kazhdyj dumal: "Otkuda Vseslav uznal o priblizhenii hazarov?" Sprosit' - nikto ne sprosil. Somnevalis' inye iz starejshih: ne predupredil li kto voevodu... Zarya pogasala, pora i k domam. Slobodskie podrostki pochtitel'no podnesli gostyam vodu, slituyu s goryachih uglej. Umyv ruki i lica pod struej iz lubyanogo tuesa, knyaz'-starshiny ochistilis' posle pogrebeniya. Dlya blaga oboih polozheno vodoj otdelyat' zhivogo ot usopshego. 6 Aneya shla polevoj mezhoj. Lebeda vyrosla uzhe vysoko, oboznachiv dorozhku mezhdu pshenicej i yachmenem. ZHeltaya pyl'ca krasila yubku vdovy. Hleba sil'no vykolosilis', zerno vyspevalo, skoro i zdes' nachnut zhatvu. Versty dve v poperechnike, versty tri v dlinu - lesnaya polyana, vsya odetaya zreyushchimi hlebami, byla kak ozero v lesu. Nerovnaya kromka derev'ev vrezalas' v polyanu mysami, otstupala zatonami, a v seredine, kak ostrov, ustroilsya grad, knyaz'-starshinstvo v kotorom pravil Goroboj, otec Vseslava. Kazhdyj grad staralsya sest' sred' chistogo mesta, chtoby trudnee bylo nezametno podkrast'sya, chtoby negde bylo vragu spryatat'sya ot strely i ot prashchnogo kamnya. Pro rosskie grady pravil'nee bylo by skazat', chto ne seli oni, a legli za svoi ogrady. Rov glubokij, tyn vysokij. Za nim, vnutri grada, stroeniya nizkie, rastyanutye po zemle, ne po neumeniyu vyvesti steny povyshe, a krovli - pokruche, no s toj zhe ponyatnoj bez slov mysl'yu: chtob s polya chuzhomu glazu ne videt', chto tvoritsya za tynom. Grady rozhdalis' s odinakovoj mysl'yu o zashchite v selenii, kak v kreposti. Nachinali ih stroit' so rva, prodolzhali vozvedeniem tyna. Domami zhe tol'ko konchali. Aneya vyshla iz svoego grada rannim utrom; sejchas solnce vysilos' uzhe k poludnyu. Po pryamoj dorozhke puti stalo by verst na shest', ne bolee. Lesom zhe, minuya zaseki, bylo, navernoe, v tri raza dal'she. Aneya oboshla ogorozhennye tynom i zashchishchennye glubokim rvom gradskie zady. Obychno ruch'i, kotorym pomogla ruka cheloveka, pitayut rvy. Zdes' rov byl pochti suh - vidno, eshche ne prochistili zarosshuyu vesnoj kanavu. Krutye otkosy zatyanulo malinnikom, vnizu mestami stoyala voda, pokrytaya ryaskoj. Grelsya na solnce tolstyj uzh. On ne shevel'nulsya, i zhenshchina soshla so sleda, protoptannogo lyud'mi i skotom, chtoby ne pobespokoit' zmeyu. Dobrye zmei, chernye, v koronkah belobryuhie uzhi i korichnevo-burye polozy poroj zhili pod izbami. Deti igrali s nimi i pili moloko iz odnoj chashki. Dobrye zmei vrazhdovali s gadyukami. Tuda, gde zhivet uzh ili poloz, gadyuka ne hodit. Pered okolicej cherez rov byl perebroshen most. CHetyre brevna-perevodiny, opirayas' na kozly, nesli nastil iz plastin - rasplastannyh povdol' breven. Koncy mosta upiralis' na vrytye v zemlyu churbaki. Derevo povyshcherbilos' pod kopytami, razmochalilos' pod telezhnymi kolesami. Most davno ne menyali, ne rushili, kak delali pri vesti o nabegah stepnyakov. Dlya proezda v tyne bylo ostavleno uzkoe mesto - rasprostertymi rukami pochti mozhno bylo dostat' do oboih vorotnyh stolbov. Projdet telega - i dobro. Tyazheloe polotnishche vorot bylo otvaleno, i vhod pregrazhdali dve zherdi, chtoby ne voshla otbivshayasya skotina. Aneya, sognuvshis', prolezla pod zherdyami. Gody stali ne te, chtoby pereprygnut', kak byvalo. Ot vorot uzkaya pryamaya ulica pochti srazu upiralas' v gluhuyu stenu izby. Ustup sluzhil prepyatstviem dlya togo, kto s razmahu vorvetsya v vorota. Obojdya stenu, ulica opyat' vytyagivalas' pryamo. Tiho, bezlyudno, vse pri dele. Dvuh zhenshchin vstretila Aneya na vsej ulice, poklonilis' drug drugu ne po odnomu obychayu. V desyati rodah rossichej naberetsya ne bolee desyati soten vzroslyh, vse znayut svoih v lico. ZHenshchiny ne sprosili Aneyu, zachem prishla iz svoego roda, tol'ko pozhelali zdorov'ya. Hozyain gostya ne sprashivaet, Aneya zdes' obshchaya gost'ya. U vorot Goroboya Aneya potyanula za derevyannoe kol'co. Vnutrennyaya shchekolda podnyalas'. Kalitka otkryvalas' naruzhu, koloda zhe byla vrublena s naklonom vnutr'. Tyazheloe kalitochnoe polotnishche, sobrannoe iz dubovogo tesa pal'ca v chetyre tolshchinoj, moglo dognat' neostorozhnogo posetitelya i, glyadish', chut' li ne slomat' spinu. Doma u Anei byla takaya zhe kalitka, poetomu staruha uspela perestupit' cherez porog. Szadi shchekolda sama podnyalas' po skosu i vshchelknulas' v paz. Vorota, kak i gradskie, byli uzkie, edva proehat', iznutri krepkie zasovy byli vstavleny v kovanye gnezda. Dveri i vorota vsegda dolzhny otkryvat'sya naruzhu. Bej po nim, budut derzhat', poka ne porushitsya vse stroenie. Mnogo zabot i truda trebuet krepost', mnogo ruk otnimaet ot drugogo, nuzhnogo dela. Poschitat' vse tyny, tolstye steny, rvy... Rabota bol'shaya. Kuda legche i proshche zhivut dal'nie ot stepi slavyane. Na tesnom dvore, shagov desyat' v dlinu, ne bolee - v shirinu, vybrav mesto na solnechnom prigreve, lezhal pes. Byl on rostom s trehmesyachnogo telenka, v sizoj s prosed'yu shube. Uslyshav Aneyu, pes podnyal zarosshuyu mordu - cherez zhestkuyu sherst' edva blesnuli glaza - i opyat' opustil na lapy. Zverovye sobaki byli obucheny ne smet' rychat', tem bolee brosat'sya na lyudej vo dvorah, na ulice. Esli hozyain ne prikazhet. CHuzhih v svoem rodu net, net sosedej - vse svoi. Komu chto nuzhno - sprosi, net nikogo - voz'mi sam, ne teryaya vremeni. Potom skazhesh' ili otdash'. Na golos Anei vybezhala devochka let chetyreh, v rubashonke, i ustavilas' na gost'yu. Za devochkoj vyshla roslaya zhenshchina, vysoko nesya tyazhelyj zhivot. Da i bez togo, po odnomu ustalomu licu s temnymi pyatnami, mozhno bylo srazu uznat', chto blizko razreshenie ot tyagosti. S natugoj zhenshchina poklonilas', starayas' dostat' rukoj zemlyu: - Budesh' zdorova, matushka Aneya, vot mne radosti poslali... - Bud' i ty zdrava, molodaya, - otvetila staruha, - davno ne byvala ya. Otec-to gde? Ne ushel li kuda? - Tut on, v sosedyah. Da ty, matushka, v izbu-to pojdi, otdohnesh', otvedaesh' hleba-soli. Gost' dal'nij, iz drugogo roda, hozyainu zazorno ego zabyt', gostyu nel'zya otkazyvat'sya: brezguet, stalo byt'. Narushenie obychaya povedet k obide na gody i gody. Dver' v izbu Goroboya nizkaya, vhodish' - klanyajsya. Ne iz gordosti stroyat rossichi nizkie da uzkie dveri, a dlya oborony. I okonca uzkie - vzroslomu ne prolezt'. V glubine izby na zemlyanom polu ustroen ochag iz dikogo otesannogo kamnya. Nad nim krysha po-letnemu raskryta shirokim produhom dlya tyagi dyma. Zimoj produh zakryvayut, dym tyanet cherez otkrytuyu dver'. Zato kogda drova progoryat i dver' zakroyut, v izbe teplo, hot' razdevajsya dogola. Krysha-stropa sobrana bez potolka, vidna balka-matica so stropilami-rebrami. Izby vsemi rossichami stavyatsya odinakovo. V izbe temnovato, osobenno dlya togo, kto voshel so svetlogo dnya. Obrosshaya sazhej krysha cherna, kak krashennaya degtem. CHerny i steny, v puhloj, kak meh, sazhe. Sazha vezde, gde v povsednevnoj zhizni ee ne kasayutsya spiny i ruki. Do vsej sazhi hozyajskaya ruka s metloj i venikom dobiraetsya dvazhdy v god: po vesne, pered svetlym zhenskim prazdnikom pervogo berezovogo listka, i po oseni, kogda rossichi uhichivayut zhil'e k holodam. Vokrug sten idut shirokie, v pyat' chetvertej, lavki-lezhanki, na nih i sidyat i spyat. Zimami, kogda nadoedlivye dozhdi pereb'yutsya morozom, spyat i na polatyah - dal'nij ugol izby ves' perekryt tesovym pomostom. Na polatyah mogut ulech'sya i dvadcat' chelovek. U Goroboya malo narodu v sem'e, a izba bol'shaya. V lesu zhivut rossichi, dereva mnogo, stroyatsya shiroko. Napravo ot vhoda k stene pristroeny peregorodki, vhod zaveshen seroj tkaninoj. Tam po obychayu hozyajskaya postel'. Vtoroj takoj zhe kut - dlya zhenatogo syna. S prigovorami, s pros'bami, slova kotoryh, ne dumaya, proiznosit yazyk i, ne dumaya, prinimaet sluh, zhena slobodskogo voevody Krasa usadila Aneyu za dlinnyj stol, nozhkami vrytyj v pol. Legko otvaliv tolstuyu kryshku vysokogo larya, hozyajka vytashchila derevyannoe blyudo s varenym stegnom - okorokom dikoj kozy, polozhila na stol dlinnyj nozh. - Vseslav vchera prislal iz slobody dve tushi. Budto by svoego myasa net v dome... Nuzhno mne! - vdrug sorvala s serdcem zhenshchina. Tyazhelo, na vsyu stupnyu topaya bosymi nogami, ona vyshla i vskore vernulas' s glinyanoj korchagoj moloka. V drugom lare nashlis' kruglaya miska s sotovym medom i malyj, ladoni v dve, ploskij hlebec. Razlomiv ego rukami, Krasa predlozhila gost'e bol'shij kusok, sebe ostavila men'shij. Na tom i konchilsya obryad. Nebrezhenie hozyaina oskorbitel'no gostyu. No i navyazchivost' izlishnya sred' vol'nyh lyudej: vse pered toboj, esh' ot dushi, nevolit' ne budut. Sev ryadom, Krasa zakusila svoyu dolyu hleba. Aneya progolodalas', ela ohotno, zapivaya molokom. Zubov u staruhi ostalos' malo, no myaso bylo horosho razvareno. Hozyajka zhalovalas' na hleb: - Samye ostatki ostalis' zerna-to, po laryam poskrebyshi skrebem. S sorom da myshami travlennye. Ne dozhdemsya, kak dozhivem do novinki. I pravda, hleb v dome knyaz'-starshiny byl nehorosh ni vkusom, ni cvetom. SHel poslednij mesyac pered zhatvoj, rosskie rody tyanuli ostatki zerna, delili ego gorstyami po edokam. Obilie myasa, moloka, tvoroga, masla, meda - vse kazalos' presnym bez hleba. V gradah redko slyshalos' vorchan'e zhernovov. Molot' zerno - zhenskaya i rebyach'ya zabota, trud legkij, no nudnyj. ZHernova parnye, v odin ohvat, polozheny pirogom. V seredine verhnego zhernova vydolblena dyrka pal'ca v dva, blizhe k krayu zhernova torchit ruchka. ZHernov krutyat, v dyrku gorst'yu podsypayut zerno. Polomannye i peretertye zerna vysypayutsya krugom na podlozhennoe ryadno. Za odin propusk poluchaetsya krupa na kashi, za dva propuska - krupnaya myagkaya muka. Komu zahochetsya hlebca pobelee, tot otob'et muku na chastom site iz pletenoj solomy. Ploho, kogda uspokoitel'nyj golos zhernovov smolknet zimoj. Posle zhenskogo prazdnika berezovogo listka bezdejstvie zhernovov ne strashit. Tak i otvetila Aneya: - Nichto, Krasushka, skoro zhat' budem. - Skoro, - bezuchastno soglasilas' Krasa. - Vizhu, ty mal'chika prinesesh', - zametila Aneya. Vedun'ya takogo slova zrya ne skazhet. Vidno, prismotrela primety, zaglyanula v sovershayushchuyusya tajnu. CHtoby ne isportit' veshchego slova, Krasa, povorachivayas' na vse chetyre storony, v kazhduyu zaklyala: - Sdelaj, sdelaj, sdelaj, sdelaj! - i priznalas' Anee: - YA i sama bylo dumala tak. Skazat'-to boyalas', chtoby ne isportit'. A on-to, golubchik moj, stal sil'no tolkat'sya. Oh! - Krasa polozhila ladon' na zhivot. - Uslyshal! I vpryam' muzhichok! - Teper' uzh ne bojsya slova, delo sversheno to, - uspokoila Aneya. - Budet muzhik u tebya. Staruha laskovo pogladila Krasu po golove, tugo povyazannoj platkom. Laska rastvoryaet neprivychnoe serdce. Po uvyadshim shchekam Krasy potekli neproshenye slezy. - I chego mne sebya berech'-tu, - zaprichitala ona, - komu nuzhna ya? Byl by u menya muzh kakoj-nikakoj, a byl by so mnoj, uzh ya by ego, golubya, holila. A etot? Kogda raz v mesyac, kogda cherez dva priskachet iz slobody, kak chuzhoj. Slova ne skazhet, znaj emu rozhaj i rozhaj! Emu by mechi, da kop'ya, da druzhina, sam ves' on kak kamennyj idolishche. - Takova nasha dolya, nosi da kormi, kormi da nosi, poka zhenskoe v nas zhivet, - strogo vozrazila Aneya. - Nash babij zhivot soboj rod-plemya neset, bez nashego bab'ego dela rossichi istoshchatsya. YA ne pripomnyu, skol'kih rozhala. Nyne doch' zhivet. Ot starshego syna, kotorogo hazary pobili, dvoe vnuchat zhivut, tretij moj rozhenyj - Ratibor. Ostal'nye malymi peremerli. A vse zhe ya pered rodom ne dolzhnica. - Da razve ya perechu, matushka, - zhalobno skazala Krasa. - YA Vseslavu rozhala, ne moya vina, chto deti ne zhili. Vot, glyadi, devochka rastet, drugogo mal'chika v sebe noshu. Radunicy da nav'i pomogut, vyroshchu parnya. Polozhiv shcheku na ladon', Krasa zagovorila naraspev: Rozhu, vykormlyu, slezoyu vymoyu, soboj vykuplyu syna milogo. Ot lihogo zla, ot napasti vsej, ot bedy dennoj, ot bedy nochnoj zaslonyu ego... Upav golovoj na stol, Krasa snova zaplakala i vdrug zasmeyalas': - YA tak ego vyholyu, chto moj on budet, matushka Aneya, tol'ko moj. Vtoroj budet pust' Vseslavov, a etot - moj! - Milaya, - vnushala Aneya, - budet on svoj sobstvennyj, kak vse synov'ya nashi. Ne budet rodu dobra, kol' nashi synov'ya budut doma sidet', za materinskij podol derzhat'sya; net nam dobra, kogda nas synov'ya brosayut dlya kop'ya da mecha. I tak serdce rvetsya, i tak rvetsya. I net iz nashej gor'koj doli inogo spasen'ya, kak serdce krepit' i krepit', sebya pobezhdat'. Ponimaj - tak zhili, tak zhit' budem. Stalo byt', inache nel'zya. Zamolchala Aneya, i takaya tishina v dome sdelalas', budto smert' navestila zhivushchih. Neslyshno stupaya, podoshla k stolu dochka Krasy, zalezla na lavku, dotyanulas' do miski s medom. ZHenshchiny ochnulis'. - Blagodaryu dom sej i rod sej za privet da za lasku, - proiznesla staruha. SHepcha obrashchenie k ognyu, ona otrezala kusochek myasa, brosila ego s hlebnymi kroshkami na pepel ochaga. Tuda zhe plesnula moloka i kapnula meda - dlya predkov. Goroboj vse ne vozvrashchalsya. Aneya vyshla vo dvor. Solnce peremestilos', vmeste s nim peremestilsya i domashnij pes, naglyadno znamenuya dlya Anei sud'bu cheloveka voobshche, osobo zhe uboguyu sud'bu starosti: ne imeya svoego tepla - zanimaj u drugogo. Aneya tozhe uselas' na pripeke. Kuda legche najti teplo dlya tela, chem dlya stynushchego v zabvenii chelovecheskogo serdca. Serdcu nuzhna lyubov', a ee ne dostanesh' po zakazu. |to ne solnechnyj luch dobrogo Svaroga, chto greet kazhdogo, ne razlichaya bukashki ot cheloveka, morshchinistoj staruhi ot krasavicy devushki. Svarog est' otec vsej zhizni. Tak bylo, tak budet - horosho znala Aneya. Ona sumela perenesti neusmirennuyu deyatel'nost' sil'noj dushi na obshchee blago roda, kak ona ego ponimala. Dom Goroboya byl dlinnoj stenoj vytyanut po ulice. K dvorovoj stene doma lepilis' chulany i kladovye, slozhennye iz tolstyh breven, kak i dom. Dubovoe stroenie nadezhno, vechno, poka ogon' ne vyrvetsya na volyu. V kladovyh knyaz'-starshiny hranilis' samye cennye rodovye zapasy: sol' v dolblenyh vyazovyh kolodah, tkanina dlya meny, vydelannye kozhi, zapah kotoryh chuvstvovalsya i vo dvore. Ber+g rod u knyaz'-starshiny i syroe zhelezo, kotoroe brali kuznecy po mere nadobnosti, syuda zhe snosilas' glinyanaya posudina, shitaya tkanevaya i kozhanaya odezhda, orudiya dlya obrabotki zemli - motygi, pluzhnye lemehi. Nadezhno ukrytye stenami, stoyali obsypannye peskom vysokie glinyanye korchagi. S oseni v nih zakladyvali samoe cennoe iz vsego - prosushennye, otveyannye ot kukolya, ovsyuga i prochih sornyh trav semena dlya posevov. Nyne korchagi po vremeni goda pustovali. K kladovym primknul vtoroj dom, pomen'she. Protiv vorot byli stavleny hleva dlya zimnego soderzhaniya skotiny. Sejchas skot gulyal libo v lesu, libo v poemnom lugu. Sosednyaya usad'ba otdelyalas' ot dvora vysokim pletnem iz tolstyh ivovyh vetok na dubovyh stolbah. V pleten' vdelana uzen'kaya kalitka. Aneya privstala - cherez kalitku prolez dolgozhdannyj hozyain. Byl on toshch, po-starikovski kostist, moshchnoe nekogda telo ssohlos', umen'shilos' ot starosti, a stat' ostalas'. Plechi ne prohodili, i cherez kalitku Goroboj protisnulsya bokom, ploskij, shirokij, kak stol. Belennye rosoj na lune i na solnce rubaha i shtany boltalis', budto pod nimi pochti ne ostalos' tela. Uzhe let desyat' Goroboj po-starikovski perestal brit' borodu. ZHelto-belaya lopata lezhala na grudi, ogolennoj raspahnutym kosym vorotom. Usy zhe, kotorye nikogda ne brilis', padali nizhe borody, i v nih na divo eshche zmeilis' chernye volosy. Vstav, Aneya nizko poklonilas' Goroboyu, starejshemu vdvojne: i godami i knyazhestvom. Blyudya svoe dostoinstvo, Goroboj otvetil kivkom, ne utruzhdaya spinu. Zasunuv ruki za krasivuyu opoyasku, starik sprosil laskovo: - Zdorova li, Aneyushka? Nu ladno, ladno, stalo byt'. A nashego hleba-soli otvedala li? Ladno. Starik, bodryas', vysoko derzhal golovu, boroda vzdernulas' mezhdu dlinnymi kosami usov. On oglyanulsya. - Sadis'-ka syuda, na kolodu. V izbe mne chtoj-to prohladno, budto mne ne tak zdorovitsya nynche s utra. - Ploho grela staraya krov', v chem Goroboj ne lyubil, kak i vse, priznavat'sya. Opustivshis' na kolodu, knyaz'-starshina srazu sdelalsya men'she, kosti ostrymi uglami vyperli na plechah, loktyah, kolenyah. Aneya uselas' ryadom, udobno opershis' spinoj na tyn. - Delo u menya k tebe, knyaz', ne prostoe, - nachala Aneya. - To znayu, ne prostoe, - so starikovskoj slovoohotlivost'yu podhvatil Goroboj. - Ty tozhe, chayu, ne moloden'kaya, a vot pribezhala zhe v drugoj rod. Al' u vas tam neladno? - U nas ladno. - Tak chego zhe ty nogi toptala za sem' verst ovsyanogo kiselya hlebat'? - YA k tebe samomu prishla, k Vseslavovu otcu. - Ish'! - udivilsya Goroboj. Otdeliv usy ot borody, on, privychno igraya muzhskim ukrasheniem, navival na pal'cy dlinnye, kak devich'i kosy, pryadi. - Vseslav? - rassuzhdal Goroboj. - On sam sebe golova. On vse ravno chto ya - knyaz' rodovoj. Strela emu golovu probila, on zhe sam vytashchil i zhivet, kak i ne byvalo nichego. Sluchalos' li takoe? Vot on, Vseslav. V nem gustaya krov'. - Slysh'-ka, - perebila Aneya otca, kotoryj ne nahvalilsya by umnym, udachlivym synom, - slysh', ty vot otec, a ya - mat'. U menya net muzha, ya odna umom. - Nu tak, nu i chto zh? - U syna moego uma ne stalo, u Ratibora. - CHto govorish'? - starik otpustil usy, divyas'. - YA ne slyhival pro nego, a ya, mat', vse znayu. On v slobodskih malo ne v luchshih. - Ne pro to ya, - dosadlivo vozrazila Aneya. - Parnyu zhenit'sya vremya prishlo, a on otrekaetsya. - Ne hochet, stalo byt'. A mne chto? - v ulybke starik pokazal zheltye zuby. - Svoemu knyaz'-starshine zhalujsya, chto u vas, knyazya, chto li, ne stalo? - Ne ya l' govorila! Belyaj-knyaz' k nemu i dobrom i grozil. Ne poslushal i ego Ratibor. - Vo ty kakoj, - Goroboj prodolzhal usmehat'sya. - Devku tu, chto ty daesh', ne hochet brat'? Druguyu najdi. Sam pust' ishchet po serdcu. Razgoritsya, tak bystrej konya pobezhit, pticej poletit. Ne nudi parnya. YA vot sam sebe v svoe vremya nashel. Sdelavshis' ser'eznym, Goroboj podnyal kustistye brovi nad nepotuhshimi chernymi glazami. - On zhe, Ratibor moj, tebe govoryu, sovsem zhenit'sya ne hochet. - Sovsem? To neladno, neladno... CHego zh delat'-to s nim? Vseslav, voevoda-to, chto skazal? - Skazal, ne ego delo slobodskih voinov svatat'. - Ono i verno, ne ego delo-to. - Tak tomu, znachit, i byt', chto parnya okoldovala mertvaya baba-hazarinka? - vozvysila golos Aneya. - CHtob on pered rodom byl kak izgoj bezrodnyj, chtob moe semya propadalo v nem. Nebyvaloe delo sluchaetsya. - Tak i ya razmyshlyayu, ne ladny budut takie parni, - soglasilsya Goroboj. Starik i staruha povesili golovy pod tyagotoj obshchej dumy. Vesnoj i po oseni - tryasuchie lihomanki, letom - bolezni zhivota, zimoj - kashel', naryvy v gorle, - malye deti ne zazhivalis' na belom svete. Vzroslye redko boleli, dlya vzroslyh veduny znali travy, davavshie horoshuyu pomoshch'. Vzroslye byli na divo moguchi, rosly, deti zhe hily, sredi desyatkov mog probit'sya tol'ko odin. Tak na toshchej zemle iz mnogih semyan prorastayut i ukreplyayutsya izbrannye, a slabye, komu nuzhna pomoshch', otmirayut. Rossichi ne znali goloda, hvatalo moloka dlya malyh detej, hot' topis' v nem, i nezhnogo ptich'ego myasa, i yaic, ovsyanyh i pshenichnyh kash, yagod, yablok, grush, maliny. Baby rozhali chasto. Ne zhili deti, ne zhili. Iz desyati, pyatnadcati, a to i dvadcati ostavalos' edva chetyre, chashche - tri, inoj raz tol'ko dva. Mysl' Goroboya hodila budto po krugu: ugodij mnogo, skota vodi skol'ko hochesh', ruch'i i Ros'-reka kishat ryboj, zverya ne vzyal by tol'ko glupyj il' slabyj, a takih ne byvalo. Vzroslye brezgovali brat' dikuyu pticu. Ona byla detskoj dobychej, semiletnij parnishka ili devchonka umeli pritashchit' domoj vyazku kryakovyh utok, bol'shih kulikov, strepetov, gusej, vzyatyh detskim lukom ili nemudryashchimi sil'yami. Nalety stepnyakov stali chto-to redki, uzhe davno stepnyaki ne proryvalis' na Ros'-reku. A rod malo razrastalsya, malo pribavlyalos' lyudej. Da, ni odin paren', ni odna devushka ne dolzhny hodit' holostymi. Sozrela devka, u parnya zakurchavilas' pervaya borodenka - pora. Trudis' dlya roda, daj plod, ne gubi semya. Ne vozbranyalos' vzyat' i vtoruyu zhenu. - Da, - soglasilsya Goroboj, - nadobno i ponudit' nerazumnogo. YA Vseslavu prikazhu, prikazhu ya emu. On hotya i sam kak knyaz', a syn mne. - A krepko li budet? - lukavo usomnilas' Aneya. - Ratibor sovsem obezumel. - Sdelayu - i krepko. Tebe govoryu, staraya. Opyat' oba ponurilis', znaya, chto delo budet sdelano. I stalo oboim chego-to zhalko. - A pomnish', - zagovoril starik s usmeshkoj, no s inoj, chem bylo vnachale, - ty-to sama pomnish', kak lyubilas'? Zabyla, chto li? YA ne zabyl. YA budu tebya postarshe vesen na tridcat' nebos', a? - Nastol'ko li starshe ili inache, otkuda mne znat', - uklonilas' Aneya. - Verno govoryu, - podtverdil Goroboj. - Tebya eshche ne bylo - u menya vtoroj syn rodilsya. Kotoryj potom za hazarami v step'-tu hodil i ne vernulsya. Hodil pri tebe uzh. To ty pomnish'? - To ya pomnyu. - A togo, chto ran'she bylo, nikto, krome menya, ne pomnit. Pervuyu svoyu ya lyubil, znaesh', kak? Byla zhe ona besplodna. Tri leta prozhili, detej ne neset. V nej ya dushi ne chayal, ona vo mne. Net i net detej. Vtoruyu zhenu vzyal. Dve zheny u menya stalo, a v myslyah, serdcem zhil s odnoj, s pervoj. Vtoraya tol'ko rozhala. Pervaya umerla na svoej tridcatoj vesne, vtoraya ee perezhila let na desyatok. A ya vse s pervoj, vse ee videl. Tak vot i moi deti rozhdalis'. I tret'ya zhena zhila v moem dome, ya uzh star stal, kak ona otoshla. Ni odnu ya ne pomnyu, pervaya zhe - vot ona... - Da-a, - grustno soglasilas' Aneya. Byt' mozhet, i u nee hranilis' serdechnye tajny. Ne tak legko v nih priznaetsya zhenshchina, kak muzhchina. - Vseslavovu Krasu videla? - Goroboj ukazal na svoj dom. - Videla. - Ty - segodnya, ya kazhdyj den' vizhu. Horosho li ej? ZHivet, kak bezmuzhnyaya. Budto skotina dlya doma, a ved' ona zh zhivaya dusha. YA ee po-starikovski holyu. Ty baba, ponyat' mozhesh': dlya nee moya holya - chto list proshlogodnij. Ratiboru prikazhem, zastavim. A dal'she kak budesh'? Ne mozhet muzh zhit' s zhenoj nasil'no. - A ty zh mog? - surovo sprosila Aneya. - U menya v myslyah byla drugaya, ona zhe i v dome zhila, so mnoj. - A moj syn v mysli pust' hot' s kem zhivet, tol'ko by mne vnuki, a rodu voiny da materi rozhdalis', - zhestko molvila Aneya, v upor glyadya stariku v glaza. Ot etih slov Goroboj, op'yanevshij ot vyzvannoj koldovstvom serdca molodosti, potrezvel. Knyaz'-starshina pripodnyalsya s kolody, vnov' sdelalsya shirokij, kak dver', i vysokij. S vernuvshejsya starcheskoj suhost'yu on podtverdil Anee: - Skazal ya tebe - byt' tomu. Lomat' parnya ne budem, a sognut' - sognem. Aneya ne speshila proshchat'sya. - Konchili odno delo, skazhu o vtorom, knyaz'. - O chem eshche? - Vyslushaj kratkoe slovo. Toshno nam, materyam. I zheny pri zhivyh muzh'yah sohnut vdovami. Net pravdy na Rosi: odni my stoim protiv Stepi. Pora kanicham s ilvichami byt' pod rosskoj rukoj. Kachnuvshis' k Anee, Goroboj otvetil: - Trudno. - Trudno, - soglasilas' Aneya. - Da nuzhno! Tebe, otcu, iz blizi ne vidno. Pospel Vseslav dlya dela. Bez para ne sognesh' dereva, bez slova ne ovladeesh' dushoj cheloveka, ne povernesh' ego volyu. V serdce, potryasennoe krovavym ugarom pervoj bitvy, Ratibor prinyal ocharovanie lica i tela hazarinki. On pristyl k nej. Kak, zachem? On sam ne znal. No upryamo derzhalsya mechty. Dni posle hazarskogo istrebleniya shli svoej cheredoj. Na popolnenie poteri v voinah knyaz'-starshiny prislali molodyh muzhchin. Podhodili po okonchanii vesennih rabot i senokosa podrostki. Rana voevody zazhivala, i on sam osmatrival kazhdogo novogo, budto konya ili byka. Redko kogo otsylal, chtoby eshche malost' podros. Pobeda slavoj oveyala slobodu rossichej, molodye sami tyanulis' k nej, knyaz'-starshiny legche mirilis' s uhodom iz roda nuzhnyh ruk. V prezhnih slobodskih izbah stanovilos' tesnovato. I novye pervym delom vzyalis' rubit' novuyu izbu. Iz slobozhan vozrastom vyshe dvadcati godov, krome Ratibora, byl tol'ko odin nezhenatyj - i to lish' potomu, chto slishkom razborchivye starshie ne mogli najti zhelannuyu im, a ne synu nevestu. ZHenatye i dva i tri raza v mesyac nochevali v sem'yah. Vernuvshis', inye hvastalis' soboj i zhenami. Tut krylas' zhguchaya tajna. Ee ne pristalo muzhu otkryvat' v vol'nyh slovah. Podrostki aleli, slushaya muzhskie smeshki i nameki. Vpolnameka hvalilis' muzh'ya myagkoj da goryachej postel'yu, v®yav' gordilis' zhenskimi podarkami - uzorchatym poyasom, vyshitym vorotom i oborkoj rubahi, privozili medovye i makovye zaeshki iz tonkoj muki-seyanki. A tajna - znal kazhdyj podrostok, - sladkaya tajna ne ujdet, kogda puh na lice, ogrubev, stanet volosom. Byla u starshih i drugaya tajna. Poroj uho podrostka lovilo neponyatnoe slovo. V nochi polnolunij kuda-to uhodili starshie slobozhane. Zachem i kuda uhodili, gde byli - ne sprashivaj. Ne polozheno muzhchine dopytyvat'sya, tesha svoe lyubopytstvo. V pervoe polnolun'e posle bitvy Ratibor prosnulsya ot ch'ej-to ruki, kotoraya legla emu na lob. On shvatil zapyast'e v shirokom obruch'e. Po zapahu tela i primetnomu obruch'yu Ratibor uznal Kruka. - Ne shumi, obujsya, vyhodi naruzhu, - prikazal Kruk. Ratibor spolz s nizkih, kak izbyanye skam'i, polatej. Na sene, zastlannom sshitymi koz'imi shkurami, slobozhane spali ryadami, kazhdyj na svoem postoyannom meste. Ratibor natyanul myagkie sapogi hazarskoj dobychi. Zatyagivaya uzkij remeshok, Ratibor sunul v pravoe golenishche mech. Rukoyatka edva dostigala kolena. Privychka nosit' eto oruzhie za sapogom dala emu nazvanie - nozhnoj mech, potom kratko - nozh. Kruk zhdal, zagorazhivaya soboj svet v otkrytoj dveri. Dvor slobody byl vybelen lunoj, ten' vyshki peresekala ego, budto glubokij rov. Okolo perelaza cherez tyn vozilis' lyudi, opuskaya lestnicu. Ne bylo ognya na vyshke, nad pletenym zaplotom torchali dva chernyh kochana - golovy storozhevyh. Ne bylo obshchej trevogi. Ne napadeniya zhdet voevoda. Spustivshis' s tyna v chisle poslednih, Ratibor videl, kak kto-to iz ostavshihsya v slobode utyanul naverh shestovuyu lestnicu. Oglyadyvat'sya vremeni ne bylo. SHli molcha, gusem, stupaya sled v sled, po-voinski, chtoby kto drugoj, poschitav otpechatki, ne uznal, skol'ko lyudej probivali stezhku. Perednie shirili i shirili shag. Pobezhali tihoj pobezhkoj, potom skoree. Zvuka topota ne bylo, opiralis' na noski, kak uchili v slobode begat' po nocham. Upoenno sverchali zemlyanye sverchki, ne boyas' lyudskih tenej. Dlinnaya vyazka lyudej na begu rastyanulas' bylo i opyat' sobralas'. Minovalos' otkrytoe mesto s kamennym bogom. Ego probezhali s lunnoj storony, chtoby ne potrevozhit' cherno-ugol'nuyu ten'. Priblizhalos' vysokoe mesto rechnogo berega. Nad kruchej obnazhilis' skalistye kosti zemli. Dlinnyj svist perednego prizval ko vnimaniyu, dva korotkih prikazali: "Idi shagom". Bol'shie kamni gromozdilis' v poryadke, budto ustroennom chelovecheskoj rukoj. Za zubchatoj stenoj lezhalo ploskoe, kak gumno, rovnoe mesto s belymi, pohozhimi na cherepa, golyashami, s zhestkoj travoj, chahnuvshej ot skudosti pochvy. Zdes' vesnami gadyuki spravlyali svad'by, spletalis' klubami velichinoj s dobryj snop. S shipen'em i smradom vertelis' tupye chernye golovy, igraya dlinnymi zhalami. Sila yada, nosimogo telom myagkim i slabym, davala gadyuke podluyu vlast', delala ee nespravedlivo sil'noj. Protiv gadyuki znali pyat' zaklyatij. Vstrechaya zmeyu, rossich ne daval ej dorogi, meshala - ubival, no nikogda ne gnalsya i ne bil dlya zabavy nikogo zhivogo. Slobozhane stolpilis', osveshchennye lunoj. Voevoda vyshel iz teni skal. On nes v obnimku drugogo cheloveka. Net, ne cheloveka. Vseslav podnyal chto-to dlinnoe, pryamoe i s siloj udaril koncom v zemlyu. Nechto votknulos' i ostalos' stoyat' samo. Eshche dvoe lyudej vyshli iz teni skal, vysekaya ogon'. Pomchalis' iskry, zagorelis' maslyanye svetil'niki. Vseslav pozval Ratibora i prikazal: - Glyadi! |to byl Perun, bog muzhchin, vojny, pobedy. Rossichi vidali nemalo chuzhih bogov i prosto lyudej iz myagkogo kamnya mramora, iz bronzy, kosti, iz dereva i serebra, dazhe iz zolota. CHuzhie byvali okruglo-gladkie, velikolepnye, na glaz myagkie vopreki tverdosti kamnya ili metalla. Ne takov byl Perun, i ne to bylo emu nuzhno. Bog slobodskoj druzhiny yavilsya voinom, kotoromu nuzhna ne krasota, a sila. Ne ugozhdat' zhenshchinam, a sovetovat' i pomogat' muzhchinam hotel Perun. Pod tyazhelym shlemom hmurilsya uzkij lob, v glubokih glaznicah pod vypuklymi brovyami sideli krasnye glaza - dragocennye laly. Rot byl kak rana, usy dlinnye, vislye. Na prizhatyh k telu rukah torchali moguchie myshcy, grud' byla vypuchena nad vpalym zhivotom - priznakom sil'nogo muzhestva. Bog opiralsya na zemlyu dlinnymi stupnyami. On byl gol, no vooruzhen - dva mecha, sekira-topor, nozhi. Dubovoe derevo bylo iskusno vyrezano. Pal'cy ruk perehodili v rukoyatki mechej, v drevko sekiry - telo slivalos' s oruzhiem, nel'zya bylo skazat', gde konchalos' odno i nachinalos' drugoe. Vera v istinnost' izobrazheniya, soznanie svoej pravoty i neobhodimosti bozhestva rukovodili sozdatelem obraza Peruna. Bog muzhej vdohnovlyal i potryasal. Vposledstvii, vyjdya na ploshchadi gradov, v svyashchennye roshchi na holmah, Perun smyagchilsya, obleksya myagkoj plot'yu. A zdes', na granice rosskogo yazyka, on byl neobhodimym obrazcom besposhchadnogo muzhestva storozha ot Stepi. Ottuda, s yuga, vsegda shli vojny, nasilie, istreblenie. Nichego, krome vojny, nasiliya, istrebleniya, nel'zya bylo protivopostavit' kochevnikam, chtoby sohranit' rod lyudej, vozdelyvavshih lesnye polyany. |to byl bog, blizkij, ponyatnyj, zemnoj. Voploshchenie pokrovitelya, obrazec. V Perune ne bylo mechty o zaoblachnom mire Svaroga, o vechnoj zhizni dushi, o voznagrazhdenii za bol', za muki, za smert'. Svarog byl bogom dlya vseh lyudej, dlya detej, zhenshchin i nemoshchnyh starikov, razmyshlyayushchih o konce zhiznennogo puti. Svarog pomogal voinu nadezhdoj vstretit' na nebe druga. Perun zval k bitve. - YA obeshchal tebe boga i bratstvo, - govoril Vseslav, obrashchayas' k Ratiboru. - Vot tvoj bog i vot tvoi brat'ya. My - druzhina Peruna, odin za vseh, i vse za odnogo. My vyshe roda, my sila rosskogo yazyka, mech i shchit. Ne volya knyaz'-starshin pravit nami, a nasha volya. YA knyaz' druzhiny. Ty hochesh' byt' s nami, Ratibor? Klyanis' Perunom, Ratibor! Proiznosilis' slova ob®yasnenij i obeshchanij. U nog Peruna razozhgli ugli, razduli malen'kim mehom sinee plamya. Svetil'niki pogasli, skvoz' ugol'nyj chad byl slyshen zapah raskalennogo zheleza. - Podnimi levuyu ruku nad golovoj, chtoby prinyat' znak bratstva, - prikazal Vseslav. Ratibor videl, kak iz uglej knyaz'-voevoda dostal zheleznyj prut na derevyannoj ruchke. Konec zheleza rdel zvezdochkoj. Skosiv glaza, Ratibor smotrel, kak zvezdochka priblizilas' k levoj podmyshke. Ozhog, bol', zapah palenyh volos i gorelogo myasa. Vseslav pokazal novomu bratu-druzhinniku konec klejma, ostuzhennogo zhivym telom. Dva mecha, skrestivshis', ukazyvali na chetyre storony sveta, napominaya o vechnoj vernosti bratstvu. Druzhinniki podhodili, obnimali novogo brata. Gotovilsya eshche odin obryad - klyatvu skrepyat smesheniem bratskoj krovi. Na slavyanskom severe, v lesah, bogatyh i prostym i dorogim pushnym zverem, v mestah, obil'no rodyashchih hleb i ovoshchi na polyanah, obnazhennyh toporom i ognem, obychaj pobratimstva ogranichivalsya uzkim krugom tovarishchej. Neskol'ko ohotnikov, iskatelej novyh zemel' i bogatstv, bratalis' krov'yu, vyrazhaya krepost' tovarishchestva i obeshchaya drug drugu podderzhku vo vseh trudnostyah zhizni v netronutyh CHernyh Lesah. Po nuzhde voinstvennomu YUgu trebovalos' bol'she brat'ev, zdes' spinami smykalis' ne dvoe, zdes' byli nuzhny steny desyatkov i soten brat'ev. Dusha cheloveka zhivet v yamochke na grudi mezhdu klyuchic, a ego zhizn' techet v krovi. Smeshenie krovi bol'she rodnit lyudej, chem muzha i zhenu soedinyayut brachnye ob®yatiya. Bratstvo krovi sil'nee bratstva roda. Nadrezaya pal'cy, vse druzhinniki spuskali krov' v serebryanuyu chashu, tochili ne shchadya. Iz polnoj chashi Vseslav pomazal guby, grud', ruki i nogi Peruna. Ostal'noe slil v plamya uglej. Zapah osobennoj gari porazhal i zapominalsya navsegda. Tak vozneslos' svidetel'stvo nerastorzhimoj svyazi druzhiny. V slobode voevoda zhil v svoej, voevodskoj izbe. Ona takova zhe razmerami, kak drugie, v kotoryh mogut pomestit'sya i tridcat' i sorok slobozhan. Vseslavova postel' ustroena bliz dveri. Okolo lar' s zapasnoj knyazh'ej odezhdoj, oruzhiem. Vse ostal'noe mesto zanyato slobodskim zapasom. Tut i oruzhie, kotoroe dlya sohrannosti smazyvayut zhirom, tut i odezhda. CHtoby tlya i cherv' ne poportili rubahi, shtany, shuby, plashchi, sapogi, zapas perebirayut, provetrivayut pod prismotrom samogo voevody. Ochaga zhe v knyazheskoj izbe sovsem net. Zimy na Ros'-reke ne zlye, a spat' pod shkuroj sladko na lyubom moroze. Vseslav i zimoj hodit s raspahnutoj grud'yu. Voevoda ne byval doma so dnya hazarskogo poboishcha. Vskore posle obryada Vseslav vznuzdal konya i poskakal provesti noch' v rodu, pod roditel'skoj krovlej. Drobno prostukali kopyta po plastinam mosta cherez rov. Vseslav podnyal konya cherez zherdi, zagrazhdavshie v®ezd ot brodyachej skotiny. Na skaku on sprygnul u svoih vorot, migom otvalil tyazheloe polotnishche. ZHena vybezhala navstrechu. Vseslav molcha brosil zhenshchine konec povoda. Krasa razrodilas', prinesla mal'chika, kak vyznala zaranee Aneya-vedun'ya. Otec osmotrel rebenka. Dvuhnedel'nyj mal'chik zlo krichal v grubyh rukah - budto by budet sil'nyj parnishka. S vneshnim pochten'em vyslushal Vseslav dlinnuyu rech' Goroboya ob Anee i neposlushnom Ratibore, dumaya pro sebya: "|k, boltliva starost': gde nuzhno pyat' slov, tratit desyatki..." Noch' Vseslav spal na lavke, oberegaya zhenu, utomlennuyu nedavnimi rodami. A Krasa, tshchetno prozhdav muzha v supruzheskoj posteli, zasnula v zlyh slezah. Lilis' oni vtihomolku - zhenshchina stydilas' muzha, testya, domashnih. Prosnuvshis' pod utro, Krasa opyat' zhdala, i opyat' tshchetno. Na ulice Krasa so zloboj glyadela vsled muzhu. Bud' vzglyady kak strely, emu by ne vyzhit'. Vseslav, kak narochno, ehal shagom i ne oglyanulsya ni razu. Staryj Goroboj nashel v svoem nezasohshem serdce novuyu lasku, ves' den' hvalil za kazhduyu malost' pogozhuyu snohu. I pravda, Krasa, opravivshis' ot rodov, na divo pohoroshela. Dolya zhenskaya... Da i otcovskaya dolya pust' ne tak gor'ka, da i ne prosta. CHtoby vykupit' pered mater'yu svoih vnukov zhestkoe serdce syna, Goroboj sdelal u sebya vo dvore Krasu polnopravnoj hozyajkoj. Vtoroj syn Goroboya s zhenoj i vdova tret'ego syna slushalis' Krasu, kak starshuyu. CHto zhe eshche v starikovoj vlasti! Krase nekomu otdat' svoyu volyu. Vseslav ne beret. Drugomu otdat' - net zhelaniya, o drugom ona i ne dumaet. Krepok rodovoj uklad. Vse-to na vidu, vse-to tak slazheno, chto i v golovu nichego, krome polozhennogo, ne idet. ZHivet mechta o kom-to, chudesnom. No za mechtu zhenshchina v otvete ne byvaet. Ognennyj krestik na tele vospalilsya, opuh. Opuhol' bystro opadala. Dlya Ratibora takaya ranka delo pustoe. Zver' poranit sil'nee, kogda ego zhivogo vynimaesh' iz tenet. V voinskih zabavah-urokah bol'she dostavalos' ot mecha, ot dubiny. Konec kop'ya carapal bol'nee, tupaya strela bila, kak kamen', i dolgo mozzhilo bitoe mesto. Krestik daval gordoe soznanie ravenstva s luchshimi iz luchshih v slobode, krov' Ratibora smeshalas' s krov'yu Vseslava, i nyne oni brat'ya. I paril i gnul Vseslav upryamogo Ratibora. - Ne hochu ya zhenit'sya, - upiralsya paren'. - Pochemu? Posle hazarskogo poboishcha minulo polnolunie, odin mesyac umer, drugoj narodilsya, idet ko vtoroj chetverti. Unyalsya pyl Ratibora, i emu stydno nyne skazat': iz-za hazarinki. Nevedomaya zhenshchina ostalas' v tom proshlom, kotoroe neutolennym zhelan'em derzhit cheloveka nevidimoj rukoj. Takie chuvstva neob®yasnimy slovami. Vseslav znal, chto ne s pustym upryamstvom on boretsya v serdce novogo brata-druzhinnika. Dolg pered rodom obyazyval knyazya.