kruglyj shchit. - Vot kto tebe nuzhen! Bog vojny - Arej-Mars. On syn Zevsa, otec Romula. Glyadi, glyadi, ty pohozh na nego. Romejskij bog vojny? Kakoj zhe eto bog?! U nego byla kurchavaya golova, chut' skoshennyj nazad lob, pryamoj nos, prodolzhavshij liniyu lba. Ruki, nogi, grud' - vse myagko, okruglo. Net, Perun - nastoyashchij bog voinov. Ego ruki moguchi, pohozhi na korni, ego kozha ne boitsya carapin, kak kora duba. Lico Peruna grozno, glaza - zorki. |tot bog slep, mech i shchit u nego kak dlya detej. Ratibor ne uspel otkazat'sya, kak v shater voshel chernorizec Demetrij. - CHto ty delaesh' zdes', Malh, s etim varvarom? - strogo sprosil presviter*. Iskusstvo zhonglera izmenilo Malhu, ili ono godilos' tol'ko dlya chuzhih. On ne uspel spryatat' izobrazhenie Areya-Marsa. _______________ * P r e s v i t e r - starejshij. Pervonachal'no ego vlast' ravnyalas' episkopskoj, vposledstvii umen'shilas'. V nastoyashchee vremya - svyashchennik. Demetrij vzyal bronzu, brezglivo brosil. - YA, nedostojnyj, pytayus' nastavit' yazychnikov slovu bozhiyu, ty, eretik, smushchaesh' ih dushi sataninskimi obrazami, - gnevno govoril Demetrij. - CHto mne delat' s toboj! Ty kayalsya v svoem nechestii, otbyl epitim'yu, byl proshchen ot nas, slabyh sluzhitelej dobra. No vizhu, ty ne zabyl proklyatogo remesla mima, obmanshchika lyudej. V Vizantii ty sidel v temnicah, spravedlivo ulichennyj v grehe; v Egipte ty edva ne vpal v sataninskuyu eres' maniheev. Kafolicheskie bazilevsy zapretili izobrazheniya d'yavolov. Zachem ty smushchaesh' varvara, otvechaj! Romei govorili na svoem yazyke - Ratibor ne ponimal ih. On videl, kak Malh klanyalsya, chasto-chasto prikladyvaya tri pal'ca ko lbu, zhivotu, plecham. V golose Malha zvuchal strah, on umolyal. Vot on na kolenyah, celuet ruku Demetriya. Lico strogogo cheloveka, podpoyasannogo verevkoj, budto by smyagchilos'. On polozhil ruku na opushchennuyu golovu Malha. "CHernyj romej - hozyain Malha?" - sprosil sebya Ratibor, zhaleya novogo znakomogo. Dlya Ratibora Demetrij byl obmanshchikom, glupcom, kotoryj rasskazyvaet nesbytochnoe i sam tomu verit. Malh podnyal figurku, opyat' brosil ee, plyunul. Da, on rab. Ni odin rossich tak ne unizitsya i pered knyaz'yami. Romei, ne obrashchaya vnimaniya na rossicha, poshli von. Na beregu Malh razmahnulsya, bozhok bul'knul v Dnepre. Sognuv plechi, Malh poplelsya za Demetriem. Ratibor glyadel na vodu. Zdes', k ust'yu Rosi, ne tak gluboko. Soobrazhaya techenie, on metnul shchepku. Potom razdelsya i poshel v vodu. V vesennej rechnoj muti glaza ploho videli, techenie snosilo. Prishlos' zaplyvat' i nyryat' chetyre raza. V svete solnca myagkie formy romejskogo boga vojny pokazalis' Ratiboru sovsem neprigodnymi dlya vyrazheniya muzhskoj doblesti. |tot Arej - zhenshchina po sravneniyu s Perunom. Ratibor uronil bronzu na pesok tak zhe prenebrezhitel'no, kak Demetrij. I tut zhe podobral. Romei sami utopili svoe dostoyanie. Rosskie kuznecy sumeyut vykovat' iz medi chto-libo dobroe. 3 Sverhu splyvali chelny. Pomogaya sebe techeniem, oni razumno derzhalis' pravogo berega, chtoby ne poteryat' rechnoj strezhen' v levoberezhnyh razlivah. SHli ne rosskie chelny i ne romejskie korabli. U etih chelnov nosy byli vysokie, ostrye, zadrannye kruto, tupaya korma s paluboj. Horosho osmolennoe derevo blestelo na solnce. Priblizivshis' k Torzhku-ostrovu, vnov' pribyvshie razvernulis' protiv techeniya, okolo ust'ya Rosi, i vzyali k beregu. Grebcy, vidno privychnye k plavaniyu, ladno i sporo bili veslami. Na melkovod'e golovnoj cheln brosil v vodu rogatyj brus na kanate, pletennom iz remnej. V tochnosti podrazhaya pervomu, vse ostal'nye vytyanulis' vdol' berega. Koe-gde nad vysokimi bortami torchali kozhanye meshki. Vidnelis' lica borodatye i bezborodye, s usami i bez usov. Grebcy, podnimaya vesla, ukladyvali ih vdol' bortov. Mnogie byli pochti goly - tol'ko v korotkih shtanah. Na potnom tele, krasnom ot vesennego zagara, tugo sideli braslety i ozherel'ya: zheltye i svetlye, gladkie, vitye, cheshujchatye, kovannye iz kolec. ZHilistye ruki podtyagivali k bortam legkie chelnoki, kotorye tashchilis' na prichalkah za chelnami. Na ostrove vse, kto ne spal, sbezhalis' dlya zrelishcha. - Dal'nie, dal'nie lyudi, - govoril CHamota. - Ne prussy li? Glyadi, von u togo ozherel'e zheltogo yantarya. Oni i est'. Na ih Holodnom more zimoj dnya pochti ne byvaet, a letom splosh' den' stoit. Ish' kak ih nashim solnyshkom napeklo. Blestyat, chto med' chishchenaya. CHelnoki pristavali k beregu. Pribyvshie vyskakivali na pesok, podnimaya vverh ruki s otkrytymi ladonyami v znak mira i druzhby. - Budto i il'mency est', - prodolzhal priglyadyvat'sya CHamota. Rossichi znali, chto daleko-daleko, esli plyt' po rekam i tashchit'sya volokami na polunoch', est' kraj zemli. Tam Zvezda-Matka stoit v nebe kuda vyshe, chem na Ros'-reke. Tam pusto, temno, led, sneg. Tuda pryachetsya na leto Mor+na-zima i zhdet svoego sroka, poka proletnye pticy, uhodya na yug k Teplym moryam, ne zaprut nebo dlya tepla. Okolo etogo kraya, na beregu Holodnogo morya, zhivut lyudi slavyanskogo yazyka, po nazvaniyu prussy. A poblizhe ih, za dneprovskimi verhov'yami, est' ozero-more Il'men'. Okolo nego tozhe zhivut slavyane. Vysadivshis', prussy i il'mency razminali nogi, utomlennye dolgim sideniem. Neskol'ko chelovek, pozdorovavshis' s CHamotoj, poshli vmeste s nim k romejskim shatram, drugie sbilis' v kuchki, kak, ne dumaya, delayut vse pri pervoj vstreche s neznakomymi. CHuzhoe manit k sebe. Rossichi bez stesneniya napirali na prussov, sprashivali. Prishlye ne stesnyalis'. Odin iz nih, nemnogo postarshe Ratibora, uporisto rasstavil nogi, ceplyayas' za pesok gorbatymi pal'cami bosyh stupnej. Prishchurivshis', on zakinul Ratiboru shutochnoe prislov'e: - Za posmotren'e platyat, drug! CHego mne dash' za rasskaz? Ego zvali Golubom, ne pruss, a il'menskij zhitel'. Ne dozhidayas' otveta, Golub prodolzhal: - Dalek Il'men'-batyushka. Otsyuda, skazhem, plyt' tuda do Dnepru, poka tot ne izmel'chaet do ruch'ya. Potom chelny tashchat ploskoj grivoj, tam put' probit cherez lesa, nazyvaetsya - Volok. Ot nego vodoj idut k Il'menyu-ozeru Mojskomu. Tam, na rechkah Porus'ya i Polist', nash gorod Russa, a zalozhil ego brat Slavena, sam imenem Russ. Grad bol'shoj, muzhchin v nem naberetsya bol'she, chem na tvoem ostrove, drug Ratibor. A zhenshchinam i devkam u nas scheta net. Odno v puti ploho, uzh trudno, kak trudno tashchit' chelny perevolokoj cherez Volok. Tam sil'nye lyudi nuzhny, slabym tam - smert', bryuho lopnet. A ty chelny posuhu taskal? Igraya, Golub vzyal Ratibora za ruku, szhal pal'cy budto po druzhbe. Druzhba druzhboj, no zhestkaya pyaternya Goluba davila kleshchami. Tut ne splohovat' by: ne osilish' - ili proshchen'ya prosi, ili pal'cy slomayut. Nezametno dlya drugih oba pustili v delo vsyu silu. Golub ulybalsya, a Ratiboru videlos', kak krepkie zheltye zuby il'menskogo slavyanina nedobro skalilis' v rusoj borode. CHuzhoj hotel zlo posmeyat'sya nad molodym rossichem. Ne vyshlo... CHuvstvuya, kak oslabela hvatka, Ratibor vypustil ruku Goluba. CHto ego obizhat', gost' ved'. Tryahnuv golovoj, Golub popravil dlinnye volosy - sbilsya remeshok, kotoryj ih derzhal. I zasmeyalsya: - A horosho u vas kormyat, sily hvatit u tebya volochit' cheln cherez Volok-to! U kotlov zakrichali, zashumeli ocherednye povara: - Gej, gej, uprelo varevo-to, myaso ot kostej otoshlo! Razobrav pribyvshih kak prishlos', rossichi poveli ih k kotlam. Kotly bol'shie, emkie, ne beda, chto sverhu cherny v sazhe, ty v chashku smotri, tam horosho li? Navar po vidu zhiren i krepok. Myasa polozheno bez scheta i vesa: esh' ne hochu. Prussy prichalili k Torzhku-ostrovu ne dlya sluchajnogo otdyha. Proshlym letom, sobravshis' v chisle okolo dvuh soten, oni podnyalis' ot svoego Holodnogo morya. Prussy nazyvali ego Volch'im. Plyli oni po reke Bolotistoj, ona zhe Nevo, do ozera Nevo. Ottuda, protiv techeniya reki Mutnoj-Volhova, dobralis' do bol'shogo grada il'menskih slavyan, svoih rodichej. V grade Russe, na beregu presnogo morya-ozera Il'menya, prussy torgovali horoshim zhelezom i chudesnym yantarem-alatyrem. ZHelezo prussy brali i nabegami i torgovlej v Skandii - gornoj strane, na severnom beregu Volch'ego morya. YAntar' zhe sobstvennyj. Volch'e more vybrasyvaet ego na pologie berega prussov. Ob etom rasskazyval romeyam glava dal'nih slavyan, izbrannyj vozhakom na vremya dorogi. Pri upominanii o yantare romei shevel'nulis'. Kamen'-elektron vysoko, kak zoloto, cenilsya na Sredizemnom more i vo vsej Azii. Pruss vytashchil iz sumki pochti prozrachnyj kusok, obtochennyj v forme yajca, i podnes podarok starshine romejskih kupcov. |lektron poshel po rukam, vse lyubovalis' redkost'yu. Vnutri sidel, edva li ne zhivoj, krupnyj shershen'. Poka romei myslenno ocenivali dragocennyj elektron, pruss reshil ne pominat' o vymenennyh v Russe chernyh sobolyah, kotoryh nazyvali golovkoj vseh mehov. Dorogu zhe skryvat' ne prihodilos'. Iz Russy putniki plyli cherez Il'men', podnimalis' protiv techeniya Lovat'-reki. Ne to oni zapozdali, ne to legla rannyaya zima, no dneprovskie verhov'ya hvatilo l'dom. Vot pochemu prussy vyshli na Dnepr ne letom, a vesnoj. Zimovali prussy v grade krivichej. ZHili bez obidy hozyaevam. Mogli by pobit' muzhchin, vzyat' sebe zhenshchin i imushchestvo. No eto delo durnoe. Pruss pomyanul o mirnom zhit'e sred' krivichej bez vsyakogo umysla. Kupcy sochli ego slova pohval'boj. ZHivushchih na volokah ne obizhayut, chtoby ne rasplatit'sya na obratnom puti. S pervoj vodoj prussy stolknuli chelny. Na Bol'shom Torgu, pod vysokim beregom Dnepra, tesno, i zhdat' tam nechego. Prussy plyvut v Vizantiyu. Ne voz'mut li ih romei poputchikami? Izo dnya v den', iz leta v leto, iz pokoleniya v pokolenie karikintijcy so strahom glyadeli v nebo varvarov i na dikie prichudy Evksinskogo Ponta. Na rodine lyudi iz goda v god kopyat primety - u romeev davno-davno ne bylo rodiny. Poddannye imperii byli potomkami lyudej, slishkom chasto peremeshchaemyh prihotyami vladyk i sluchajnost'yu vojn. Uzhe prashchury ih - midy, assirijcy, elamity, aravityane, iudei, italijcy, makedonyane, elliny i skol'ko drugih - yavlyali smeshenie yazykov. Romei zhe byli splavom, sozdaniem imperii, usilennoj za poslednie desyat' pokolenij vozdejstviem hristianstva: bazilevsy-imperatory i cerkov' ravno ne schitalis' s plemenem. Mir - v ruke boga. Tol'ko buryam izvestno, skol'ko vody nakopili slavyanskie lesa, gde nikto ne byval ot sotvoreniya mira. Bog znaet, kogda otkroyutsya dneprovskie porogi, puti zhe boga neispovedimy dlya smertnyh. Prussov ne tak mnogo, chtoby razbit' karavan, a v bede oni smogut pomoch'. No esli v imperskom gorode prussy stanut beschinstvovat', otvetit i tot, kto pokazal razbojnikam put'. Zachem prussy hotyat plyt' v Vizantiyu? Eshche pri Konstantine protokolarii zapisali zakony o vstreche poslannikov i vseh chuzhih, kotorye pribyvayut v imperiyu. V granicy Vizantii - Vtorogo Rima b'et volna hishchnyh varvarov. Poetomu zakony prikazyvayut: lyudi, pristavlennye k chuzhim, dolzhny osteregat'sya skazat' im to, o chem chuzhie sprashivayut. Nichego ne govorit', nichego ne otkryvat'! Poslannikam mozhno pokazyvat' lish' tri veshchi: mnozhestvo poddannyh imperii, blagoustrojstvo sil'nyh vojsk i krepost' gorodskih sten. Otkryvavshij tajny imperii chuzhezemcu karalsya po zakonu muchitel'noj kazn'yu, o kotoroj ne hotelos' i pominat'. Odnako te zhe zakony razreshali byt' menee ostorozhnymi so slabymi sosedyami imperii ili s lyud'mi, pribyvayushchimi iz otdalennyh zemel'. Prussy - zhiteli severnogo kraya zemli. |to obodryalo kupcov. Karikintijskie vlasti doprosyat prussov. A sejchas kupcy nadumali sostavit' zapis' prusskih rechej, chtoby prefekt mog ulichit' prishel'cev vo lzhi, esli te peremenyat slova. - My hotim prodat' vizantijcam tovary, - ob®yasnil vozhak. - Prodaj zdes', prodaj nam i vernis' k sebe. - U vas est' horoshee zoloto? - sprosil pruss. - No pochemu ty hochesh' plyt' tak daleko? - uklonilsya romej ot otveta. - Dalekij put' dorog... V Sredizemnom more elliny kogda-to ustupali torgovoe pervenstvo tol'ko finikijcam. Potom Arhipelag popyatilsya pered italijskim Rimom. Odnako v vostochnom uglu Sredizemnogo morya elliny uderzhali torgovlyu v svoih rukah. A zdes', na Dnepre, s ellinami nikto ne sopernichal. S nachala zhizni ellinskih gorodov na severnyh beregah Evksinskogo Ponta proshla tysyacha let. Vse izmenilos', net ellinov. Eshche zhivet ih rech', bogataya, velikolepnaya dlya vyrazheniya i dlya sokrytiya lyuboj mysli. No i ona uzhe izmenyaetsya, i vse zametnee i zametnee rashodyatsya slovo napisannoe i slovo skazannoe. A iskusstva? Iz nih sohranilos' odno nyne edinstvenno nuzhnoe - velikoe iskusstvo torgovli. Ono ne prostoe. Torgovlya izoshchryaet um v ulovkah, uchit yazyk skryvat' mysli, sushit serdce kazhdodnevnost'yu lzhi. Lzhet ravno i bogach, i melkij torgash vraznos. Lzhet vzglyad, ruka, dvizheniya tela. Lzhet poslushnyj golos, lzhet pohodka i dazhe lzhet uho, kotoroe umeet vslushivat'sya, lovit skrytyj smysl i tam, gde ego net. Romei mogli by beskonechno dolgo igrat' slovami s prussami. No v celi prussov ne bylo nichego tajnogo. Reshenie, kotoroe oni prinyali na beregu Volch'ego morya, ne podvergalos' somneniyu dazhe v skuchnye mesyacy zimovki v chernyh izbah gostepriimnyh krivichej. - Klyanus' mechom i kop'em, - skazal pruss. - Nashe serdce otkryto, nashi zhelaniya prosty. Prodav tovar, my postupim na sluzhbu bazilevsa. Esli verno, chto on daet voinam horoshuyu platu. Malh slushal, otmechaya nuzhnoe stilosom na voshchenoj doshchechke. On ponimal, chto varvary byli vsegda obmanuty i obobrany karikintijskimi kupcami. No den'gi vozvrashchalis' k varvaram, esli ne k tem, kogo obobrali kupcy, to k drugim. Bazilevsy postoyanno otkupalis' ot svoih voinstvennyh sosedej, delaya im podarki, chtoby uderzhat' ot vtorzheniya. Imperiya platila soyuznikam-federatam, ukreplyaya neprochnye soyuzy. Imperiya vykupala poteryannye vo vremya vojn zemli, podderzhivala mir ezhegodnymi vznosami. Tovary, zoloto, serebro hodili po krugu. Sodejstvovat' etomu vrashcheniyu, sami togo ne podozrevaya, sobiralis' dalekie kimmerijcy-prussy. Mnogo varvarov za vysokuyu platu sluzhili imperii. Bazilevs YUstinian lyubit soderzhat' voinov-chuzhezemcev. Repartij voshvalyal shchedrost' bazilevsa: - Krome zhalovan'ya, za kazhdyj den' v godu bazilevs daet svoim naemnikam-soldatam vse i vozobnovlyaet utrachennoe. Za poteryannogo konya daet konya, za strelu - strelu, za mech - mech. Dazhe za slomannoe stremya, za porvannuyu uzdechku, za iznoshennyj sapog bazilevs platit ne torguyas'. Poetomu soldaty bazilevsa ne boyatsya poter'. Za hrabrost' v bitve polkovodcy nagrazhdayut serebryanymi i zolotymi ozherel'yami, brasletami, perstnyami. Tut zhe, na pole - soldat eshche ne uspeet vyteret' pot. V chuzhoj strane soldaty berut vse, chto zahotyat. Vzyatyj gorod otdaetsya soldatam na den', dva, dazhe na tri dnya. "|to mozhno ne zapisyvat', - s ironiej dumal Malh, skromno sognuvshis' nad voskovoj doshchechkoj. - I togo, chto skazhet Repartij dal'she". - No, - govoril Repartij, - bazilevs beret na sluzhbu teh, za kogo poruchatsya nadezhnye lyudi. Poruchitel'stvo stoit deneg. My najdem vam poruchitelej... Svezhij veter beznadezhno pytalsya zarovnyat' istoptannyj pesok, ryab' na Dnepre prevratilas' v nizkie gryady belyh barashkov. Proletnaya tucha prolila pospeshnye strui. Sohranyaya bezrazlichno-vnimatel'noe lico, Malh pozvolyal svoim myslyam vitat' po ih vole. Presviter Demetrij vnimatel'nee Malha vslushivalsya v besedu kupcov s prussom. Grehovny dela bazilevsa, dumayushchego o mirskom, pol'zuyushchegosya mechami varvarov! Vse lozh', vse soblazn satany, sueta suet i vsyacheskaya sueta. Imperiya dolzhna stremit'sya ne k soyuzam s yazychnikami, a k evangel'skoj propovedi. Ognem nado podavit' eresi v samoj imperii i podnyat' svyashchennyj labarum Konstantina dlya prosveshcheniya i spaseniya varvarov. Prinyavshij svyatoe kreshchenie spasetsya, zakosnelyj - pogibnet. V pohode za Hrista bog, angely i svyatye usilyat voinstvo bazilevsa nevidimym oruzhiem, i Vtoroj Rim vocaritsya navechno, ne kak pervyj, istochennyj grehami, yazycheskij Rim. Podnyav glaza, Malh ne mog srazu otvesti ih ot surovogo profilya Demetriya. Strah ovladel Malhom, on s drozh'yu vspomnil sobytie s rossichem Ratiborom. Malh boyalsya sebe priznat'sya, chto neuspeh propovedi presvitera obeshchal emu samomu malo horoshego. Prostil li ego Demetrij? Esli Demetrij pozhaluetsya prefektu na Malha, soblaznyavshego varvarov, chto s nim sdelayut? I eshche - Malh po-detski zhalel pogibshuyu figuru Areya, oblomok velikogo iskusstva drevnej |llady. 4 SHumno i veselo bratalis' hozyaeva-rossichi s gostyami - prussami i il'mencami. Vol'nye ohotniki iz rossichej otpravilis' posharit' v zatonah i pobrodit' po beregu za svezhim myasom. Vernulis' v gruzhennyh doverhu chelnah. Tushi sern, veprej, dikih korov byli zavaleny sotnyami i sotnyami bitoj pticy - gusej, lebedej, utok, vodyanyh ozernyh kurochek. Ne chelny plyli - chudishcha pernatye. Sami ohotniki, obleplennye puhom, pohodili na ptic. Bliz ostrova vol'nye rybolovy, razvlekayas' shirokoyacheistym nevodom, za kanaty tyanuli po otmeli ulov. Otbirali dlya sebya polusazhennyh sterlyadej, osetrov v chelovecheskij rost, leshchej ne menee pyati chetvertoj ot hvostovogo pera do zhabr, sazanov, tolstyh, kak porosyata. Meloch' otpuskali na volyu: ne nuzhna, pust' dospevaet. Na Rosi ot goloda eshche nikto ne umiral. Gosti nasidelis' na kopchenoj i vyalenoj suhomyatine. Toropyas', oni v puti ne popolnyali zapas, nakoplennyj zimnej ohotoj, i sejchas, kak volki, p'yaneli ot svezhego myasa. Pticu shchipali-goili koe-kak, gorst'yu, puh letel po vsemu ostrovu. Sochna, vkusna dikaya ptica s prileta, poka eshche ne istratilas' na vesennyuyu lyubov'. Ryba zhe, pechennaya na raskalennyh kamnyah, pripravlennaya gustym medom, luchshe vsyakoj inoj sladosti. V tovarishchestve s Ratiborom derzhalis' il'menec Golub i troe prussov, iz kotoryh molodogo rossicha privlekal rovesnik po imeni Indul'f. Indul'f ponravilsya Ratiboru smelym licom, vol'nym vzorom, lovkoj siloj, kotoraya sama prosilas' naruzhu pri kazhdom dvizhenii. Po rosskomu obychayu polagaetsya zabotit'sya o goste v meru, bez nazojlivosti. Odno - obychaj, inoe, kogda druzhba idet ot dushi. - Blagodaryu tebya za lasku, - govoril Indul'f. - Prishel by ty k nam v slobodu, tam by ya tebya ugostil, - otvechal Ratibor. - No skazhi, ty nashego yazyka, hot' i govorish' ne sovsem po-nashemu, tak pochemu zhe u tebya imya ne nashe? - Bylo u menya imya drugoe, - otvetil Indul'f. - Mat' i otec menya narekli Lyutikom, po cvetku, potom menya nazvali Lyutoborom - za silu. Potom... ZHizn' posylaet nam neozhidannoe... My hodili na chelnah v Skandiyu, stranu ozer. V boyu ya shvatilsya so skandijcem, my okazalis' ravnoj sily, ravnogo umeniya. Drugie skandijcy otstupili, on ostalsya odin. My dali emu ujti. Prussy ne lyubyat napadat' mnozhestvom na odnogo cheloveka. CHerez den' ya otstal ot svoih. Skandijcy okruzhili menya, ya by ostalsya trupom na ih beregu. Tot chelovek ne dal ubit' menya. Holodnoe Volch'e more bylo nashim svidetelem, my smeshali svoyu krov' i obmenyalis' imenami. Teper' ego zovut Lyutoborom, menya - Indul'fom. YA ne hochu bol'she napadat' na skandijcev. Poetomu segodnya ya zdes', a zavtra hochu byt' na beregah Teplogo morya... Besede pomeshal Golub. On predlozhil molodomu rossichu: - My s toboj poprobovali bylo silu. Davaj eshche poboremsya, razomnemsya. U zadornogo il'menca ostalas' v serdce zanoza, chto ne mog on perezhat' ruku Ratibora. Lyubimaya zabava dlya muzhchin - bor'ba. Samomu li poborot'sya, posmotret' li, - odinakovo horosho. Vse, kto uslyshal vyzov, vstali v krug. Ssory ne bylo, i bor'ba pojdet tol'ko na ispytanie sily. Borcam delit' mezhdu soboj nechego, krome chesti. Poetomu nel'zya hvatat' za nogi i bit' nogami, zapreshcheno telo rvat' i davat' podnozhku. Za sheyu brat'sya mozhno, no ne dushit'. U sopernikov razgorelis' serdca. Tut zhe ob®yavilis' sud'i, chtoby v uvlechenii nikto ne narushil chestnyh pravil. Golub, golyj po poyas, pritopyval nogami, razminal ruki, gluboko vdyhal, budto prinyuhivayas', kak pahnet dneprovskij vozduh i chto sulit udalaya zabava v novom meste. Kak i vse deti v Russe, golopuzym mal'chonkom Golub shlepal bosymi nogami po vesennim luzham, kogda pod zaborami i v teni izb eshche lezhali zernistye sugroby, chernye ot pepla ochagov, s dyrkami, probitymi vybroshennoj kost'yu. Byla i drugaya zabava - razbivat' tverdymi, kak kopytca, golymi pyatkami led zastyvshih za noch' luzh. Malyj rano priuchalsya ko vsyakoj rabote i vo dvore i v pole. Meshaya delo s bezdel'em, mal'chishki plavali na il'menskih otmelyah - kto dal'she, nyryali s prichalov pod chelny - kto glubzhe, kto kogo peresidit pod vodoj. Dralis' palkami, budto mechami, bili iz samodel'nyh luchkov pticu, gde ni popadis', metali palki-kop'ya. Mal'chishki boronili, kosili seno, zhali hleb, rano uchilis' taskat' sohu-matushku, vyazali vozy, ezdili verhami, gonyaya skot i tabuny, rubili les, peretaskivali brevna na sebe i na volokushah. Pod prismotrom surovyh starshih uchilis' vladet' toporom, mogli sobrat' srub na izbu, slozhit' ochag, sdelat' i nastorozhit' sil'ya lovushki na pticu i raznogo zverya. Golub uchilsya i delal vse, chto delali vse mal'chishki, podrostki i parni v bol'shoj slavyanskoj sem'e, gde neskol'ko desyatkov vzroslyh muzhchin i zhenshchin ispolnyali razumno-neobhodimuyu volyu starshego v rode. Zashchishchennoe rekami i bolotami, zakrytoe dubovymi roshchami, sosnovymi i chernevymi lesami, severoslavyanskoe gnezdo ne ispytalo nabegov chuzherodnyh polchishch. Priil'mencam ne grozili ordy stepnyh narodov, visevshih nad Ros'yu. Oni ne znali vojn, grozyashchih plemeni unichtozheniem. Byvali neuryadicy mezhdu soboj zhe, ssory i svary s blizkimi sosedyami - meryanami, chudinami, ves'yu. Posle neskol'kih desyatkov pobityh golov stychki konchalis' mirovoj. V samyj zloj chas ssory ni odna iz storon ne zamyshlyala pogolovnogo unichtozheniya ili poraboshcheniya soseda, stavshego vremennym nedrugom. Glavnym oruzhiem il'mencev sluzhil ne mech, a rabochij topor. Toporom il'menskij slavyanin uchilsya vladet' ne kak voin, a po vole nuzhnoj raboty, tak zhe kak kuznechnym molotom, kotoryj tozhe prigoden dlya draki. I naezdnikom byl il'menec iz-za trudovoj nuzhdy. Lesa izobilovali dich'yu - slavyanin vladel lukom, rogatinoj. Bogataya priroda svoi sokrovishcha sama ne otdavala. Trudit'sya zhe stoilo. Trud voznagrazhdalsya. Vzyav odno, ruka tyanulas' za drugim, deyatel'nost' vezde nahodila sebe primenenie - tol'ko umej. K zrelosti vykovyvalis' i sila tela i tverdost' duha. Po takoj dorozhke shagal i Golub, s toj raznicej ot drugih, chto ego podkalyvalo bespokojstvo neposedy. Povzroslev, on ne obzavelsya sem'ej - takih nazyvali bobylyami. Prihodilos' Golubu shatat'sya po netoptanym lesam s vatagoj tovarishchej v poiskah pushnogo zverya, ne boyalsya i odin poiskat' schast'ya. On dobyval, no ne hranil dobytoe, kotoroe veselo uplyvalo mezh pal'cev. Dozhivaya tretij desyatok, Golub izvedal Sever i nachal mechtat' o novom. Na Il'mene dovol'no slyhali o chudesnom YUge, rekah vina, sladkih plodah na beregu Teplogo morya, o krasivyh zhenshchinah. Prussy zhe byli ne proch' vzyat' sil'nyh muzhchin dlya pomoshchi v dal'nej doroge. Na bor'bu s Ratiborom Golub vyshel s siloj, narashchennoj na shirokih krepkih kostyah. Spina ego ne lomilas' i grud' ne zadyhalas' pod noshej bol'shego vesa, chem on sam. Nogi umeli nosit' hozyaina s shestipudovym meshkom za spinoj po kochkam, skvoz' burelom, po zybkim tryasinam mohovyh bolot ves' dlinnyj letnij den'. Tak zhe, kak Golub, podrastal i Ratibor. Te zhe zabavy, tot zhe trud, ot kotoryh ne prosyat poshchady i kuda slabomu luchshe ne lezt'. Tak zhe zhizn' ispytyvala telo holodom, merzloj slyakot'yu, gruboj pishchej. Ona sama opredelyala - byt' li dal'she parnishke ili ujti vsled mnogim mal'chikam i yunosham, slishkom hilym, chtoby dozhit' do vozmuzhalosti i sluzhit' rodu-plemeni. No byla i raznica. Surovye deti Ros'-reki chut' ne s pervym kuskom hleba na molochnyh zubah poznavali sebya budushchimi voinami. ZHelaniya i mechty samyh smelyh ustremlyalis' k slobode. Tol'ko tam Ratibor nashel obrazec doblesti - voevodu Vseslava. Vidimym, oshchutimym usloviem doblesti byla telesnaya sila. K pervoj sile, sozdannoj trudom, sloboda umela dobavit' svoyu vtoruyu - tyazhkimi voinskimi uprazhneniyami, v poryadok kotoryh byl vlozhen dlitel'nyj opyt. Sud'i postavili protivnika na tri shaga odin ot drugogo i otoshli: nachinaj! Borcy s opushchennymi rukami, chtoby ne vydat' priema, sledili drug za drugom: kto shvatit pervyj, tot mozhet srazu poborot', kto oshibetsya, tot i lyazhet. Na rukah Goluba myshcy nadulis' shishkami, napryazhennye pal'cy podognulis', kak vypushchennye kogti. Na spine vzdulis' dve podushki, razdelennye borozdoyu hrebta. Myshcy na rebrah ottopyrivali ruki v storony. Golub vtyanul golovu v plechi, sdelal shazhok, eshche shazhok. Ratibor zhdal, rasstaviv pryamye nogi. Gladkij tors s vypukloj nad vtyanutym zhivotom grud'yu ne govoril o napryazhenii, grudnye myshcy s pyatnami soskov byli kak ploskie perevernutye chashi. Golubu ostavalsya eshche odin shag. On ne reshalsya. Ispytav silu pal'cev rossicha, il'menec osteregalsya. "Obhvatit' by srazu, grud' s grud'yu, tut ya tebya i slomlyu", - soobrazhal Golub. Otstupiv nazad, eshche nazad, Ratibor zastavil Goluba snachala shiroko shagnut', zatem sdelat' brosok. Dlya rossicha bor'ba s drugom sluzhila preddveriem boya. Sloboda uchila voina umeniyu vynudit' sopernika otkryt'sya. Raschet dolzhen byl sochetat'sya s siloj i lovkost'yu udara. Il'menec zhe polagalsya na silu, na natisk, a tam bud' chto budet. On ne byl vospitan dlya bor'by s neizvestnym vragom. Promahnuvshis', Golub ne uspel shvatit' Ratibora poperek tela, a Ratibor pojmal oba zapyast'ya Goluba. Upershis' plecho v plecho, oni tesnili odin drugogo. Golub byl tyazhelee, no emu ne prihodilos' chasami derzhat' mezhdu kolenyami dvuhpudovyj kamen'. On ne mog tak szhat' nogami rebra konya, chtoby tot, hrapya, leg pod vsadnikom. Oboim meshal pesok, slishkom sypuchij. Cepkie pal'cy bosyh nog ne nahodili dostatochnoj opory. Ratibor hotel pustit' v delo priem, primenyavshijsya v bor'be s bykami. CHtob povalit' byka, gnut uporno vsem vesom v odnu storonu, priuchaya zverya napryach' sily v druguyu. Byk ne rvetsya, kak inoj zver'. Verya v sebya, on staraetsya perezhat' cheloveka, chtoby vyrvat' iz ego ruk roga i udarit'. Po napryazheniyu shei byka, po tyazhesti, kotoraya sil'nee i sil'nee davit, chelovek opredelyaet nuzhnoe mgnovenie i vdrug, menyaya ruku, rvet tuda zhe, kuda priuchil davit' byka. Poteryavshis', byk poddaetsya i padaet na bok. Inoj raz nasmert' hrustyat ego pozvonki. Ratibor i Golub kazalis' dostojnymi drug druga protivnikami. Uzhe sotni lyudej nevol'no szhimali krug, i dobrovol'nye sud'i ottalkivali nazad slishkom uvlekshihsya zrelishchem. Malh lovko protisnulsya v pervyj ryad. On uvidel ne prosto sostyazanie dvuh muzhchin, a bor'bu dvuh razlichnyh sil. Golub - eto voploshchenie zemli, gruboj, tyazheloj. On pohozh na nekotorye izobrazheniya Gerakla-Gerkulesa, v kotoryh polubog kazhetsya utomlennym sobstvennym telom. Ratibor zhe predstavilsya Malhu podobiem solnechnogo Apollona. V ego tele sila ne cel', a predlog krasoty, vmestilishche duha. Ratibor ne videl voshishchennogo vzglyada romeya, vse ego vnimanie bylo pogloshcheno Golubom. Slyshalos', kak tyazhelo, s natugoj dyshal il'menec. Kapli pota katilis' po ego licu. Ratibor oshchutil, kak uvlazhnilas' pod ego pal'cami kozha Goluba. On ne pytalsya svalit' Goluba, no, vnezapno vypustiv ego, uspel obhvatit' il'menca i podnyat' vverh, prezhde chem tot pustil v hod ruki. Sud'i zakrichali: - Na silu, na silu! - Oni napominali o tom, chto Golub ne imel prava otbivat'sya nogami. Prizhatye k telu ruki delali il'menca eshche shire. Ratibor ne smog splesti pal'cy na spine Goluba i vse zhe derzhal ego v vozduhe, ne davaya vyrvat'sya. Dlya Malha eto byla skul'pturnaya gruppa, on vspominal mif ob Antee i Gerakle. Ratibor pochuvstvoval, chto Golub perestal soprotivlyat'sya. Rossich ne povalil protivnika, chtoby pobedonosno prizhat' plechi k pesku, a prosto postavil ego na nogi i otstupil. Golub ne risknul prodolzhat' bor'bu, ne zahotel i sramit'sya bahval'stvom. - A i silen zhe ty, - priznalsya on, - a krepkih lyudej rodit Dnepr vash. "Molodoj slavyanin ne tol'ko silen, on blagoroden, - dumal Malh. - On mog by grubo vospol'zovat'sya pobedoj - ne zahotel. Kakoj put' prolozhili by zhenshchiny takomu atletu pri dvore bazilevsa! Vo vremena imperatricy Pul'herii on vstal by vsemogushchim s ee lozha. No i nyne zhenshchiny slishkom mnogo znachat pri dvore, oni zastavili by zaplatit' za tvoyu silu..." Bespokojnyj um Malha, znavshego uspehi v teatre i kloaku cerkovnoj tyur'my, nasheptyval o svezhej krovi varvarov, o novyh istochnikah, ot kotoryh moglo by vozrodit'sya velichie prostoj zhizni. No hristianin napominal filosofu beznadezhnuyu istinu: ne vlivayut molodoe vino v starye mehi. Raz®edayushchee somnenie govorilo Malhu - on sam etot staryj meh, iznoshennyj, poteryavshij proshloe, lishennyj nadezhdy na budushchee. Krug, obrazovavshijsya okolo borcov, raspalsya, tol'ko Malh zadumchivo glyadel na rastiravshego sebe ruki i grud' Ratibora. - Ty nastoyashchij boec. - Slova prussa Indul'fa, obrashchennye k Ratiboru, vyveli Malha iz zadumchivosti. - Ty hochesh' li pomerit'sya so mnoj? - Da, esli ty hochesh'. Budem borot'sya? - otvetil Ratibor. - Net. YA boryus' so svoimi, chtoby telo sdelalos' sil'nee. Nastoyashchaya bor'ba muzhchin lish' s oruzhiem v rukah i kogda zhdet smert'. Muzhchinu uznayut ne tol'ko v bor'be - iv stihiyah. My ne salamandry, chtoby vojti v ogon', i umeem letat' lish' vo sne. Ostaetsya voda. Ty hochesh' sostyazat'sya v vode? Ne tol'ko Malh, no i drugie romei na etom bezymennom dlya nih ostrove umeli ponyat' krasotu tela molodyh varvarov. Lenivo rashodivshiesya zriteli ostanovilis'. Rossich byl chut' vyshe prussa, ego nogi i sheya byli nemnogo dlinnee. V poyase oba byli odinakovo suhi i strojny, bez kapli zhira. Mozhet byt', nogi rossicha byli izlishne muskulisty dlya strogogo kanona; veroyatno, uprazhneniya s kamnem i konem ne vhodili v programmu ellinskoj atletiki. Plechi Indul'fa byli bolee pokaty, chto schitalos' krasivym. Kisti ruk Ratibora byli grubee, chem u Indul'fa, - rossich bol'she rabotal rukami. No dlinoyu pal'cev on edva li ne prevoshodil prussa... Trudno bylo by sdelat' vybor. Malh dumal o tom, chto uzhe zadolgo do nastupleniya novyh vremen nikto ne udivlyalsya pastuham, kotorye besprepyatstvenno vzbiralis' na vershinu Olimpa v poiskah kapriznoj kozy. Moguchaya i plotskaya religiya drevnej |llady smenilas' pustymi dlya myslyashchih lyudej obryadami, yakoby nuzhnymi dlya prostolyudinov. Avgury eshche, kak v drevnosti, chitali sud'bu, ozhidayushchuyu imperiyu, po poletu korshunov, a ocherednye imperatory uzhe ob®yavlyalis' bogami, bessmyslenno uvelichivaya naselenie nesushchestvuyushchego Olimpa. Ottochennaya v sofizmah mysl', bogataya literatura, velikolepnaya arhitektura i skul'ptura zamenili dobrodeteli predkov. No Imperiya rano nachala opasat'sya vol'nodumstva. Pet' hvaly imperatoru, a luchshe vsego - molchat' i podchinyat'sya. Nyne proshlo bolee dvuhsot let so dnya ob®yavleniya milanskogo edikta imperatora Konstantina. Opasnaya religiya rabov i ugnetennyh obuzdana, obrashchena v luchshuyu oporu vlasti, kotoruyu kogda-to byla gotova sokrushit'. Torzhestvuyushchie cerkovniki dobili literaturu. Dva stoletiya hristiane unichtozhali besovskie mramory, no skul'ptura eshche zhiva. Iskusstvo izobrazheniya sohranyalos'. Ved' statuya zlodeya mogla byt' takim zhe prekrasnym proizvedeniem, kak Diana, Laokoon ili Zevs. Komu-to ved' nuzhno bylo vayat' imperatorov i imperatric, vozvodit' zdaniya i ukrashat' ih, daby svidetel'stvovat' o velichii imperii. Eshche sohranyalsya vzglyad na telo muzhchiny kak bolee sovershennoe po sravneniyu s otyagoshchennym izlishnej plot'yu telom zhenshchiny. Hristianstvo s pochti besplotnymi obrazami svyatyh, skrytyh odezhdoj, ne moglo nichego protivopostavit' zavetam bylyh estetov. Dozhdavshis', kogda soperniki voshli v vodu, romei zanyalis' svoimi delami. Tol'ko rossichi nyne ostavalis' na ostrove; pora kupcam konchat' torg i vozvrashchat'sya. CHamota i starshie okazalis' terpelivy. Oni poluchat bol'she drugih, no nemnogim. Pravda, na korablyah ostalas' lishnyaya sol', no romeyam nel'zya sbivat' cenu, slavyane pamyatlivy, odin god isportit mnogo budushchih. Potom, uzhe na obratnom puti, kupcy ee vysyplyut v vodu dlya oblegcheniya gruza. V ozerah u Meotijskogo bolota soli beskonechno mnogo. I dostaetsya ona vovse ne s takim trudom i ne s takimi opasnostyami, o kotoryh hitrye kupcy lyubyat rasskazyvat' legkovernym pokupatelyam. V poslednie tri dnya Dnepr zametno opadal, no segodnya voda ostanovilas'. |to byl priznak dozhdej, prolivshihsya v verhovyh lesah. Vpadaya v Dnepr, Ros' obrazovyvala na ego pravom beregu dlinnyj mys - im ona prikryvalas' ot starshego brata. Ot etogo mysa do ostrova bylo s verstu. Golova Torzhka otbrasyvala Dnepr k ego levomu beregu. Kto ran'she kosnetsya mysa, kto operedit sopernika, vernuvshis' na ostrov? Mutnaya voda byla tak holodna, chto telo szhimalos', zatrudnyaya dyhanie. V pervye mgnoven'ya plovcy nevol'no pustili v hod vsyu silu. Kogda kozha privykla k holodu, oni podchinili dvizheniya raschetu. Dostignuv mysa, plovcy imeli pravo vyjti na bereg sogret'sya. Estestvennye usloviya delali sostyazanie bolee zhestokim, chem kazalos' na pervyj vzglyad. Otstavshij, konechno, ne zahochet teryat' vremya na otdyh i mozhet okochenet' na obratnom puti. U berega ostrova techenie pochti ne chuvstvovalos'. Blizhe k seredine reka, proryvaya ruslo v nanosah peska i ila, podhvatila plovcov. Stalo eshche holodnee. Vnachale, u berega, Ratibor operedil Indul'fa. Sejchas on ponyal raschet prussa. V sterzhne-strue Indul'f poplyl vo vsyu moch'. On delal chastye vzmahi, zaryvaya pod sebya sognutye v loktyah ruki. Golovu on derzhal pod vodoj, podnimaya lico dlya redkih vdohov. Ratibor ne umel tak plavat' i poteryal preimushchestvo pervogo broska. Techenie snosilo. Kakie-to krupnye rybiny vdrug zametalis' pod Ratiborom. Emu pokazalos', chto zhestkij plavnik ukolol ego v grud'. Peregnav, Indul'f prodolzhal udalyat'sya. Pruss postupil pravil'no, on bystree proplyl trudnoe mesto. Zdes' voda shla tishe, sopernika pochti ne snosilo. On byl blizhe k mysu, chem Ratibor. Vezde, kak i v boyu, est' svoya ulovka, svoj raschet - pobezhdayut umeniem. Ratibor sdelal oshibku. Rossich ne ponimal trudnosti bor'by s prussom, vyrosshim u morya. S rannego detstva prussa surovo priuchili k styloj vode stylogo morya, on znal ne prostoj tok rechnyh struj, a predatel'skuyu igru pribrezhnyh techenij. Indul'f uvlek Ratibora na pole, gde sam on byl sil'nee, umelee. Ustalosti Ratibor ne chuvstvoval, telo slushalos'. Primirivshis' s mysl'yu o vozvrashchenii bez otdyha, on sledil za Indul'fom. Ozyab li on, reshitsya li vyjti na bereg, rasteret' nogi na solnce? Net... Ratiboru ostavalas' eshche polusotnya shagov ili vzmahov, kogda Indul'f dostig meli. Vstav, pruss srazu okazalsya po poyas. Razbryzgivaya vodu, on vybezhal na pesok, podnyal ruku v znak pervogo uspeha i snova brosilsya v Dnepr. Dostignuv berega, Ratibor postupil inache. Gladkij berezhok, ostavlennyj otoshedshim Dneprom, byl tverd i roven, kak ulozhennyj tesinami pol. Ratibor pobezhal vverh po techeniyu. Bezhat' golym tomu, kto umel begat' s tyazhelym meshkom za spinoj versty, ne perehodya na shag, bylo vse ravno chto letet' na kryl'yah. On probezhal sotni tri shagov, ne zametiv. Uslovie ne prepyatstvovalo takomu priemu. Indul'f, uspev preodolet' pochti tret' rasstoyaniya, plyl pryamo protiv techeniya. Ratibor plyl naiskosok vniz. Ih dorozhki dolzhny byli vstretit'sya na ostrove, gde borcov uzhe zhdali. Ratibor ne zametil raznicy v teple beregovoj vody - telo zastyvalo. Nezametno dlya sebya plovec kochenel. Ego i prussa razdelyalo shagov tridcat'-sorok. Sejchas techenie pomogalo Ratiboru i prepyatstvovalo Indul'fu. Teryaya bystrotu, Indul'f plyl inache, chem vnachale, golovu on ne pogruzhal, plechi podnimalis' vyshe, chem nado. Lico prussa iskazilos', kak ot boli i dosady. Ratibor podumal o sudoroge, kotoraya mogla porazit' sopernika. Tak bylo odnazhdy i s nim. Letom na dne holodnogo omuta ego pojmala neponyatnaya, kak zaklyat'e, bol', vpivshayasya szadi v golen'. Ratibor pozvolil techen'yu snesti sebya blizhe k Indul'fu. Eshche nemnogo, i oba pochuvstvovali mel'. Dlya zritelej nikto ne pobedil. Posinelye soperniki vernulis' na bereg plecho k plechu. Indul'f derzhalsya pryamo, no Ratibor znal, chto eto daetsya nelegko: na levoj ikre prussa vzdulas' shishka. Nakinuv plashchi, oni otogrevalis' pod luchami solnca, razminaya oderevenevshie pal'cy. Povtorit' sostyazanie nikto drugoj ne reshilsya. Bezdel'e smenilos' speshnoj rabotoj. Kupcy dogovorilis' s prussami, zakonchili torg s rossichami. Pora, pora vniz, poka ne otkrylis' porogi. Romejskie korabli podtyanulis' blizhe k beregu. CHelny rossichej obrazovali mosty mezhdu beregom i korablyami. S korablej snosili meshki s sol'yu, koroba s sushenoj sladost'yu - korichnevymi abrikosami bez kostochek, smorshchennymi chernymi slivami, pahnushchimi dymom, vinogradom, zasushennym cel'nymi kistyami. Raskatyvalis', izmeryalis' yarkie tkani s narisovannymi cvetami, pticami, zveryami. Razgibalis' i tozhe izmeryalis' zhguty dlya brasletov i ozherelij, spletennye iz medi, gibkoj bronzy, belogo serebra. Ukrasheniya otdavalis' pokupatelyam v malen'kih yashchichkah iz kedrovyh doshchechek, chto delalo eshche bolee zamanchivymi zatejlivye izdeliya iz olova i mednyh splavov. Nozhi s tonkimi lezviyami proveryalis' na gibkost' klinka. Suhie, pochti nevesomye struchki krasnogo perca prodavali schetom na desyatok. Ostavshijsya lom i semena otdavalis' pokupatelyu darom. Starshie probovali, ne progorklo li olivkovoe maslo, zapuskaya dlinnye palochki v uzkie gorlyshki vysokih glinyanyh flyag. Razgruzivshis', kupecheskie korabli podnyalis' nad vodoj i vnov' oseli pod tyazhest'yu zerna. Rossichi taskali kozhanye meshki s zernom na spine, priderzhivaya ih obeimi rukami za ugly, pohozhie na svinye ushi. Romei pomogali i sledili za ravnomernost'yu ukladki. Prosmotrennye kozhi i shkury zakatyvalis' i sil'no styagivalis' remnyami - tak oni zanimali men'she mesta. Krugi voska zabivali vniz, ukryvaya ot solnechnyh luchej. Romei natyagivali poverh tovara sshitye vydelannye kozhi dlya predohraneniya ego ot dozhdya i rosy. Odin za drugim prinyav gruz, korabli othodili ot berega na vsyu dlinu yakornyh kanatov. Opasalis', chto Dnepr obmeleet za noch' eshche bol'she. Prussy i il'mency ne prinimali uchastiya v chuzhom dele. Porassprosiv rossichej, oni na vseh svoih chelnah otpravilis' k levomu beregu Dnepra poiskat' svezhego myasa i ryby. Nevod u nih byl svoj i ne odin. Ne zabyv privezti drov, dobychlivye ohotniki pozvali rossichej k svoim kotlam, otvechaya na gostepriimstvo. Svetlaya zarya smenilas' lunoj - serebryanym shchitom rossichej, mrachnoj Gekatoj prezhnej |llady, Solncem Mertvyh persidskih magov, Nochnym Solncem vorovskih shaek Vizantii. Luna vybelila pechal'yu istoptannyj pesok, koroten'kie teni ot rytvin ispestrili Torzhok-ostrov. Zavtra lyudi ujdut otsyuda, dozhdi smoyut sledy, izlomannye kusty dadut novuyu zelen', veter razveet prah kostrov. V poslednij raz presviter Demetrij stuchalsya v rosskie serdca, vzyval k rosskomu razumu. Rossichi ne byli gluhi k moguchej poezii Biblii. Ih uvlekali rasskazy o sobytiyah, sluchivshihsya gde-to daleko, gde lyudi, derev'ya, zemlya i sam vozduh drugie. I vdrug vtorgalos' chudesnoe, neveroyatnoe, vyzyvaya nedoverie k propovedniku, prevrashchaya skazanie v skazku. Ne nahodilas' zavetnaya tropka. Utomivshis' bezuspeshnost'yu truda, Demetrij ozlobilsya i nevol'no mstil slushavshim. Samye mrachnye obrazy bedstvij, obeshchannyh stroptivomu Izrailyu ego zhestokimi prorokami, vdohnovlyali rech' hristianina pered yazychnikami. Naslushavshis' proklyatij, knyaz'-starshina CHamota perebil serditogo romeya: - Tebe kto skazal, chto nashe semya pogibnet? I chto za vred my komu prichinili? - Vy protivites', - otvetil Demetrij. - Vy otvergaete istinnogo boga. On vas nakazhet. - Nepravda! - vozrazil CHamota. - Kak zhe nam dovelos' obidet' tvoego boga, kol' my ego i v glaza ne vidali! Ty na nego solgal, ty i bojsya. |to ty sam hochesh' nam durnogo. My, rossichi, v lesu sidim, no ne slepy belym dnem, kak sovy. YA zh tebya ponyal, chernyj chelovek. Skazhi, ot kogo uznal, chto na nas Step' opolchaetsya? - Net, net, ty menya sovsem ne tak ponyal, - otkazyvalsya Demetrij. - YA preduprezhdal o gneve bozh'em v lyubovnoj zabote o