vashih dushah. YA eshche raz proshu tebya pozvolit' mne ostat'sya sredi vas. Uznav menya, ty najdesh' vo mne druga. CHamota dosadlivo otmahnulsya. - |k ty! YA pro odno, ty na drugoe otvodish', sled putaesh', kak lukavyj lis. - CHamota polozhil ruki na plechi Demetriya. - Kol' ty drug, to priznajsya! Byla ot romeev zasylka poslov k hazaram? Glyadi na menya! Kogda bylo? S chem posly hodili? Demetrij byl gotov na muchenichestvo, no grubost' CHamoty oskorbila presvitera, pered kotorym sgibalas' vsya Karikintiya. Sbrosiv ruki CHamoty, Demetrij otstupil, edva sderzhav gnev: - YA sluga boga. Mne chuzhdy dela svetskoj vlasti. - Net, ty prosto skazhi, bez uvertki, - nastaival CHamota. - Hodili vashi posly k hazaram il' ne hodili? Proshlym letom kakoe-to posol'stvo, pribyv morem v Fanagoriyu, pobyvalo v hazarskom gorode Sarkele. Ni samo posol'stvo, ni ego celi ne interesovali presvitera Karikintii. - CHerez Karikintiyu nikakie posly ne proezzhali, tverdo skazal Demetrij, ne gresha protiv pravdy. - Tak ty govorish', chto ot romeev nikakih posylok k hazaram ne byvalo? - nastaival CHamota. - Tak tebya ponimat'? Po cerkovnym kanonam, kotorym neprerekaemo veril Demetrij, kazhdyj svyashchennosluzhitel' za lozh' lishaetsya bogom blagodati, tainstvenno poluchaemoj pri posvyashchenii v san. - Slyshal ya, chto bazilevs cherez drugoj gorod, ne cherez nash, snosilsya s hazarami. No o chem, togo ya i nikto v Karikintii ne znaet. - |j, drugi-brat'ya! - voskliknul CHamota. - Dobro etomu cheloveku veshchat' nam bedy budto by ot romejskogo boga, kogda sami romei druzhat s hazarami i na nas Step' naushchayut! Razom otvetil CHamota i na ugrozy Demetriya, i na ego pros'by ostat'sya u rossichej. Demetrij ne mog soglasit'sya s porazhen'em. Kak! V slovoprenii lesnoj yazychnik okazalsya sil'nee sluzhitelya cerkvi, izoshchrennogo v disputah! Net, net! Sluga boga ne obmanetsya vidimost'yu telesnogo obraza. |to sam D'yavol, Otec Lzhi, govoril yazykom slavyanina. Demetrij gromko chital zaklinanie: - Da voskresnet bog, i da rasseyutsya vragi ego... Indul'f priglasil k svoemu kostru Ratibora i neskol'ko rossichej. Prussy i il'mency bratski smeshalis' s hozyaevami ostrova. V ih kruzhok gibko vtersya romej Malh. On zhadno priglyadyvalsya, vslushivalsya, ulybalsya, starayas' ponravit'sya vsem. Malh uspel sozdat' sebe mechtu: pristat' k prussam i vmeste s nimi uehat', vernee - bezhat' v Vizantiyu. Kto tam pomnit osuzhdennogo eretika aktera i filosofa! Papirus prigovora davno s®eden myshami i murav'yami. - V vode ya uznal teplo tvoego serdca, - govoril pruss namekom, ponyatnym odnomu Ratiboru. - Takov nastoyashchij voin v sorevnovanii s drugom. Poslushaj, zhizn' tak bystrotechna! Nam nuzhno speshit'... Indul'f rasskazyval o temnyh lesah, rastushchih na kamennyh gorah u Volch'ego morya. Tam severnyj kraj mira, plavayushchego v bespredel'nom okeane morya. Indul'f ushel iz doma, chtoby poznat' prostranstvo mira i kosnut'sya ego vtoroj granicy na beregu okeana. Ego manili belye doma iz kamnej, polnye zolota, serebra i osobennyh zhenshchin. Muzhchina hochet vse videt' i vsem obladat'. Ratibor grezil, voploshchaya slova prussa v sobstvennye obrazy, neyasnye, kak oblaka, zamanchivye, podobno snam. - Idi s nami, - zval Ratibora pruss, - voz'mi svoih druzej, zdes' nastoyashchie muzhchiny, dlya vas najdetsya mesto na nashih chelnah. Idi, ya polyubil tebya, u menya ne bylo brat'ev. Net, Ratibor ne mozhet brosit' slobodu. Pust' luchshe Indul'f ostaetsya. Ros'-reka prekrasna, i budet vojna, pridut hazary ili drugie voiny iz stepi. Indul'fu dadut zhenu. Ratibor vozrazhal, a serdce shchemilo zhelanie - ujti vmeste s prussom. - Nam gor'ko oboim, - ugadyval Indul'f, - ty ne dolzhen ujti, ya ne mogu ostat'sya. Podumaj, voin obyazan stremit'sya k nevozmozhnomu, schast'e muzhchin lish' v odnom - v nevozmozhnom. Slushaj zhe, rossich, - govoril Indul'f, - u nas est' skazka o schast'e. Vot noch' i zima, vot voiny sidyat u kostra v temnom lesu, i razbuzhennaya ptica pronositsya nad plamenem. Schast'e v zhizni muzhchiny tak zhe bystrotechno, kak teplo, kotoroe lish' na mig oshchutila ptica. Tol'ko nevozmozhnoe greet serdce voinov, tol'ko pogonya za nim... Golosa lyudej na ostrove stanovilis' to gromche, to tishe, kak golosa ptic, proletnaya staya kotoryh spustilas' na otdyh. Kak pticy, smolkli i lyudi. Pod vysokoj lunoj vse spali u podernutyh peplom kostrov. Dnepr bezzvuchno kolyhal korabli i chelny. Nastupala prohlada, v pojmah gusteli tumany. Budto brat'ya, ryadom spali pruss, rossich i il'menec. Odin bespokojnyj Malh poslednyuyu noch' na ostrove provel bez sna. Edva zagorelsya vostok, kak otplyvayushchie romei razbudili Torzhok-ostrov zvuchnym zovom korabel'nyh kolokolov. Proshchayas', Indul'f otdal Ratiboru skandijskij nozh s zheltovatoj rukoyatkoj iz klyka morzha. Na vodyanom uzore zheleza byli vytravleny strannye znaki. Rossich otdarilsya tyazhelym nozhom raboty rodovogo kuzneca s rukoyatkoj tur'ego roga. - Byt' mozhet, kogda-libo uvidimsya. - Byt' mozhet, zhelan'ya ispolnyatsya. SHel dobryj den' dlya nachala puti. Nochi obeshchali byt' svetlymi. Romei toropilis'. Malh poproshchalsya s Ratiborom strannymi slovami: - Da hranit tebya Zevs, kotorogo ne bylo, i chelovek Hristos, kotoryj umer ne voskresaya. Za poslednyuyu noch' Dnepr ubyl na tri pal'ca, otmechennyh na vbityh romeyami vodomernyh kolah. Dlya rossichej konchilsya korotkij prazdnik vesennego torga. Kogda Dnepr vojdet v berega, step' prosohnet. Kogda step' prosohnet, mozhet byt', pridut hazary. 5 V pustyne dneprovskih vod, v dikom bezlyud'e beregov, rastyanulsya mnogoverstnyj karavan. SHestnadcat' vysokobortnyh kupecheskih korablej s kosymi parusami na machtah vlekli dlinnyj hvost - po chetyre, po pyat' gruzhenyh chelnov. Ne prosto upravlyat'sya s nimi. Sem' prusskih chelnov, kotorye kazalis' malen'kimi po sravneniyu s korablyami romeev, shli szadi. Parusa u prussov byli pryamye, godnye lish' dlya poputnogo vetra. Ne to chto u romeev, kotorye igrayut parusami, prinimaya peremenu vetra. Prussy bol'she polagalis' na vesla. Sil'nye grebcy, oni mogli by i bez parusov operedit' romeev. No soyuz zaklyuchen, idut vmeste. Za obeshchanie poruchitel'stva prussy dali svoih lyudej na chelny v pomoshch' romeyam. Dali, ne ogovoriv cenu, za chto zasluzhili skrytoe prenebrezhenie kupcov. S chelna kupca Repartiya romej Malh pechal'no oglyadyvalsya na pustoj ostrov. Potom peschanaya kosa utonula vdali, konchilos' udivitel'noe puteshestvie v glub' skifskoj zemli. CHto zhdet v Karikintii ssyl'nogo? Vremennyj hozyain Malha kupec Repartij skazhet: "Za moim stolom tebe vsegda najdetsya mesto". Repartij lyubil poboltat', lezha za trapezoj. Dlya nego Malh byl redkim v Karikintii sobesednikom. No nel'zya zloupotreblyat' gostepriimstvom, neimushchij gost' riskuet prevratit'sya v shuta-lizoblyuda. Horoshij obed tri-chetyre raza v mesyac - vse, chto nishchemu sleduet poluchit' ot blagozhelatel'stva bogatogo. Posle togo kak v Karikintijskom portu s ego nog sbili cep' i vypustili s galery, Malh voobrazil, chto umen'e pisat' vyruchit ego v dal'nem zaholust'e imperii. On oshibsya. CHerez nedelyu mestnye piscy donesli arhontam na neozhidannogo sopernika: Malh nechestivo soblaznyaet zakazchikov. Arhonty sledili za poryadkom - malejshee svobodomyslie presledovalos' privychno, vekami. U donoschikov nashlos' dokazatel'stvo - pis'mo, v kotorom neudachlivyj pisec zabyl poruchit' adresata zabotam svyatogo, ch'e imya tot nosil. Arhonty, prigroziv tyur'moj, zapretili Malhu zanimat'sya etim remeslom. Malh mog by prepodavat' gramotu, obuchat' zhelayushchih logike i ritorike; kak byvshij akter, on vladel iskusstvom krasnorechiya. Na staroj zemle, v |llade, v Italii, na Bosfore, on nashel by sebe kusok hleba: tam, sredi gromadnyh skoplenij lyudej, eshche vozmozhny mnogie vol'nosti. V okruzhennoj zhe yazychnikami kolonii svyashchennosluzhiteli byli bditel'nee svoih sobrat'ev v metropolii. Hristianskaya cerkov' cepko derzhala v rukah obuchenie, svirepo nablyudaya za eresyami, tayashchimisya v glubinah dush. Cerkovniki videli eres' v kazhdom slove, kotoroe ne povtoryalo v tochnosti nyne priznannye teksty svyashchennyh postanovlenij. Kupcy, yaro hranya tajny, sami veli torgovye knigi i perepisku ili pol'zovalis' obuchennymi rabami, nad kotorymi imeli pravo zhizni i smerti, kak nad domashnim skotom. Zdes' krylsya vyhod. Malh po dogovoru mog pojti v klienty, ischeznuv v ryadah slug bogachej. Otkazat'sya ot poslednego prizraka svobody? Nikogda. Ostavalos' odno - snova v dom serebrokuzneca, pomogat' hozyainu i rabotnikam masterit' grubye dlya vkusa Malha ukrasheniya iz medi, olova, bronzy. Kupcy zakazyvali deshevye hrupkie veshchicy dlya prodazhi varvaram. Dobryj hozyain, cenya lovkost' ruk Malha, daval emu krov i skromnuyu pishchu za neskol'ko chasov raboty v den'. Hozyain byl spravedliv. Trud Malha ne stoil bol'shego. K bol'shemu Malh i ne stremilsya: emu byla protivna voznya s gornami, s goryachim metallom, plavil'nymi formami, molotochkami i rezcami. So mnogim eshche mozhno primirit'sya. Ne imet' nikogo, komu otkryt' dushu, znaya - tebya pojmut, na tebya ne donesut, - vot chto sushilo mozg Malha. Mysli, kotorye chelovek vynuzhden nosit' molcha, raz®edayut dushu, kak kislota - zheleznyj sosud. No Malh horosho pomnil Aleksandriyu. Imperiyu navodnyali shpiony-naushniki; soglyadatai umeli vyzyvat' na otkrovennost', chtoby pozhivit'sya dolej imushchestva, kotoruyu zakon daval donoschiku. Potom v dela sovesti vpivalis' boleznenno-podozritel'nye svyashchenniki vostorzhestvovavshego hristianstva. Malh vspomnil Demetriya i sodrognulsya. Zimoj Karikintiya stradala ot ledyanyh vetrov, zlobno nesushchihsya s severo-vostoka. Zemlya styla, bryzgi voln prevrashchalis' v ledyanuyu krupu. Malh ne imel horoshej odezhdy. V takie dni dazhe rabota u gorna kazalas' zamanchivoj. S nastupleniem sumerek Malh lozhilsya na uzen'kuyu krovat' pod lestnicej, vedushchej na verhnij etazh, zakutyvalsya v ovchinu. Polozhiv golovu na kozhanuyu podushku, on vspominal o tom, chto svod, podderzhivavshij lestnicu, uzhe byl odnazhdy narushen zemletryaseniem. Esli sluchitsya eshche tolchok... I Malh zasypal bez straha, bez zhalosti k sebe. Repartij ne prikazal - prosil Malha plyt' na hvostovom chelne. Korabl' kupca tashchil pyat' kuplennyh chelnov, gruzhennyh cennym tovarom. Krome Malha, grebcami na chelne seli pruss Far i odin iz rabov Repartiya. Ploskonosyj, ploskolicyj, s zhestkimi chernymi volosami, rab imel osobennye glaza: koso prorezannye veki podgibalis' u nosa vnutr', ne raskryvayas', kak u romeev, egiptyan, saracinov, persov, gotov, slavyan. Sil'nyj, molchalivyj do nemoty, on rodilsya gde-to na vostochnom krayu mira. Na rynok rabov on popal vmeste s drugimi plennikami, pojmannymi vojskami polkovodca Velizariya vo vremya odnoj iz vojn s persidskim imperatorom Hozroem Velikim. Rab otzyvalsya na imya Gavaly. Malh dumal, chto na rodine ego zvali inache. Gavala - imya persidskoe, a etot chelovek sovsem ne pohodil na persa. Karikintijskie romei osteregalis' pokupat' rabov iz gunnov, hazarov ili slavyan, rodina kotoryh nachinalas' srazu za gorodskimi stenami. Po drevnemu, hot' i nikem ne zapisannomu zakonu, raby uvozilis' podal'she ot rodnyh mest. Takomu, kak Gavala, bezhat' bylo nekuda. On dazhe ne mog ukazat', gde ego rodina, pod kakoj zvezdoj. Do nee, navernoe, bylo ne men'she sta tysyach stadij - rasstoyanie, nevoobrazimoe dlya uma. Gavala byl kreshchen, chto obespechivalo emu horoshee voznagrazhdenie v zagrobnom mire za bedstviya v etom. Pri kreshchenii Gavala poluchil hristianskoe imya Petr. Svyataya voda osvobodila Petra ot grehov yazychnikov Gavaly. Na ego goloj, bezvolosoj grudi boltalsya mednyj krestik na sal'nom shnurke. U drugogo poputchika Malha, prussa Fara, v ryzhih volosah putalsya krohotnyj amulet, meshochek iz tonkoj kozhi. CHto tam skryvalos', Far ne znal, v chem ustupal Gavale-Petru. Mozhet byt', cherep letuchej myshi, utoplennoj koldunom v krovi vesennej noch'yu, kogda luna idet na pribyl'. Ili kostochki iz pal'ca ispolina, nogot' drakona. Mozhet byt', i veshch', kotoruyu nel'zya nazyvat' dazhe shepotom. CHem strashnee ona, tem dejstvitel'nee zaklinanie schast'ya. Dlya grebcov naznachalis' mesta sredi gruza. Odno blizhe k nosu, drugoe u kormy. U kormy, pochti ryadom s soboj, Malh posadil prussa. Romej obyazan byl sledit' za rasstoyaniem, izbegat' ryvkov, stolknovenij. Poslednij cheln napominal rul' korablya. Inogda Malh prikazyval rabotat' veslom tol'ko odnomu grebcu, poroj grebli oba. Na povorotah hvostovoj cheln pomogal dlinnoj vyazke opisat' pravil'nuyu krivuyu. Tugo perevyazannye shkury lezhali, kak brevna. CHtoby uvidet' dva perednih chelna iz chetyreh, Malh byl vynuzhden vstavat'. Romej byl silen i lovok, shirokoe veslo gnulos' v ego rukah, a sam on uspeval ispol'zovat' kazhduyu minutu dlya razgovora s Farom. Skol'ko slov bylo v zapase u Fara? Tysyacha? Dve? Ne bol'she treh tysyach, konechno. Vprochem, ih nikto ne schital. Prostota grammatiki vozmeshchalas' intonaciyami proiznosheniya - v nih-to i bylo vse delo. Nauchis' ih lovit', zapominat', kak muzykal'nye takty, i uznaesh' yazyk. Neskol'ko desyatkov glagolov i nazvaniya dvuh-treh soten veshchej uzhe pozvolyali ob®yasnit'sya. Dnepr zametno spadal. Eshche nedavno, kogda korabli podnimalis' po reke, Malhu zapomnilas' bezbrezhnost' razlivov. Osobenno porazitelen, dazhe strashen byl levyj bereg - ozhivshee predanie o vsemirnom potope. Ust'ya dneprovskih pritokov slilis' voedino, i korennoj bereg oboznachilsya zdes' i tam ostrovkami, v kotorye prevratilis' vershiny holmov. Dazhe vzobravshis' na machtu, Malh ne mog razglyadet' konca razliva. Teper' razliv poteryal grandioznost'. Romei toropilis'. Puchiny vod zhili svoimi zakonami, sily lyudej kazalis' nichtozhnymi. Mir kovarnyh chudes porozhdal postoyannoe bespokojstvo, postoyannuyu neuverennost'. Na korablyah grebli vse, pomogaya parusam, dazhe hozyaeva sadilis' na mesta vybivshihsya iz sil rabov, rabotnikov i klientov. Otdohnuv, rab dobrovol'no smenyal gospodina. Strah uravnival. Kupcy i kormchie mnogo raz podnimalis' i spuskalis' po Dnepru. Vozhak karavana sovershal svoe dvadcat' tret'e puteshestvie. No trevoga, pust' tshchatel'no skryvaemaya, davila i ego. Mir vosprinimalsya kak torzhestvo bezzakoniya, rasprostranyavsheesya i na prirodu. Hristianstvo, proklyavshee vse proyavleniya ploti, kak d'yavol'skij soblazn, obrekalo greshnika smertel'nym opasnostyam. Schast'e bylo obeshchano pravednikami, kazhdyj shchegolyal blagochestiem, no kto zhe iskrenne sam pered soboj schel by sebya svyatym v minutu opasnosti! Ispytuyushchij i karayushchij bog mog prigotovit' lovushku na dneprovskih porogah. Ved' bozhestvu dovol'no na mig otvesti ruku, chtoby ad podnyal golovu. CHto v podskazkah opyta! Da, pust' primety govoryat o vysokoj vode na porogah. Nel'zya uspokaivat'sya, vse v rukah bozh'ih, nikto ne znaet mery terpeniya boga. On zahochet - i kamni vsplyvut nad vodoj. Horosho, kol' nakazanie ogranichitsya muchitel'nym trudom voloka. A esli bog prishlet kochevnikov? Romei speshili. Vozhak karavana ukazyval put', vse stremilis' derzhat'sya strup ego korablya, povorachivat' tam, gde proshel perednij. Sulu i Psel minovali vecherom, luna eshche ne vshodila. Na perednem korable chasto-chasto zazvonil kolokol. Vozhak povorachival k vysotam pravogo berega. S nosa brosili svincovyj shar na shnure, chtoby opredelit' glubinu. Razvedyvaya, golovnoj korabl' voshel v tihuyu vodu i uzhe greb protiv techeniya vdol' berega. Zagovorila truba: glavnyj kormchij peredaval ukazaniya flotu. Stai chaek, gusej i utok, ustroivshiesya bylo na nochleg, tuchami vzmyvali v strahe pered chudovishchami, izdayushchimi neslyhannyj rev. Golovnoj korabl' metnul yakor', ukazav mesto stoyanki. Sovershaya manevr s udivitel'noj tochnost'yu, ostal'nye korabli zanyali mesta u berega. Utrom im ostanetsya sovershit' pol-oborota, chtoby vosstanovit' prezhnij stroj. Prussy lyubovalis' iskusstvom romeev. Lyudi Teplyh morej prekrasno vladeli svoimi vysokobortnymi bol'shimi korablyami. Budil'nye petuhi vozvestili rassvet, vmeste s probuzhdeniem voskresla trevoga. Zov trub i zvon korabel'nyh kolokolov kolebali vozduh, izgonyaya molchanie nochi. Strannye zvuki rashodilis' v pustyne, podobno krugam na stoyachej vode. SHel chas mezhdu sovoj i voronoj. Nochnaya ptica uzhe ubralas' v duplo, a dnevnaya vorovka eshche sidela na dereve. Na zapade opuskalas' luna, na vostoke belelo nebo. Na zemle eshche dlilas' noch', no vody svetleli ozhidaniem dnya. Glavnyj kormchij dal signal otpravleniya. Kto ne uspel s®est' svoj kusok, pust' est za rabotoj i lovit gorst'yu rechnuyu vodu. Nizhe ust'ya Vorskly pravyj bereg povysilsya i priblizilsya. Zdes' techenie zametno umen'shilo skorost'. Priblizhalis' tesniny, kotorye skovyvayut razlivy Dnepra posle vpadeniya Samari. Velikaya reka tiho napravlyala svoi vody pryamo na voshod solnca. Veter segodnya ne pomogal, i romei shli tol'ko na veslah. Snyav odezhdu, obnazhennye grebcy oblivalis' potom i zhadno hvatali vodu, ohlazhdaya goryachie tela. Na chelnah vse rabotali, chtob pomoch' korablyam. Kogda kanaty mezhdu chelnami natyagivalis', svidetel'stvuya o leni grebcov, na korable udarami kolokola vybivali chislo, oboznachayushchee nomer chelna: hozyain preduprezhdal o grozyashchem nakazanii. Vopreki obshchim usiliyam v etot den' karavan proshel ne bolee shestisot shestidesyati stadij, ili okolo sta dvadcati verst. Veter tak i ne zahotel pomoch'; lyudi vybivalis' iz sil. Do tesnin ostalos' stadij do sta shestidesyati. Vozhak karavana schel takoe udalenie dostatochnym dlya bezopasnogo nochlega. Dazhe kogda voda pokryvala kamni porogov, ne tol'ko plyt', no i priblizhat'sya k nim v temnote schitalos' riskovannym. Razoblachennye hristianstvom lzhivye bogi bezhali iz predelov imperii v zemli varvarov. Oslabevshie pered znameniem kresta, ozloblennye izgnaniem, druz'ya satany nahodili pristanishche v dikih gorah i stepyah. Lishivshis' zhertvoprinoshenij i hramov, lzhivye bogi golodali, boleli. No tol'ko svyatoj mog pozvolit' sebe roskosh' besstrashiya pered nimi. V dneprovskih porogah zhili i mestnye d'yavoly, protiv nih molitvy bessil'ny. Privlekaemye, kak mnogie, chudesnym i uzhasnym, zhiteli Karikintii utverzhdali, chto nochami nad Dneprom poyavlyayutsya chudovishchnye kogti i topyat korabli, gubya lyudej bez poshchady. Kogda voda obnazhaet porogi, dneprovskie d'yavoly dazhe dnem osmelivayutsya ugrozhat' smel'chakam. Tam, v reve vody, taitsya hohot satany, kak zhelezo mecha v dyryavyh nozhnah. Korabli vtyagivalis' v tihij zaton, izbrannyj vozhakom. Zatoplennoe ust'e bezymennogo ruch'ya obrazovalo port, spokojnyj, kak zakrytyj stenami vizantijskij Bukoleon, gavan' bazilevsov. Malh prygnul na stavshij ryadom cheln prussov, a s nego - na odin iz chelnov, kuplennyh kakim-to kupcom u rossichej. Tam, razdevshis' donaga, derzha nad golovoj uzel s odezhdoj, romej ostorozhno spolz v vodu. Do zatoplennyh kustov berega bylo ne bol'she dvadcati shagov. Malh hotel navestit' Repartiya. Korabl' kupca-hozyaina podtyanulsya tak blizko, chto na bereg perebrosili dosku. Vdrug Malh uslyshal svoe imya - na prusskom chelne Far razgovarival so svoimi. Lyudi, provodyashchie bol'shuyu chast' zhizni vne krova, privykayut govorit' gromko. Malh ulovil pohvaly, rastochaemye emu Farom. Romej medlil, prinimal pozy cheloveka, o chem-to razmyshlyayushchego. |, teper' ego oklikayut. Da, Far prosit podozhdat'. Prussy ne zahoteli prygat' v vodu, kak Malh. Far sprosil: - Gluboka li voda? - Da, mozhno podojti, prichalit', - otvetil romej. Prusskij cheln podalsya vpered - vybirali yakor'. Potom grebcy lovko vzyali nazad i skol'znuli k beregu, odnovremenno povorachivaya. Mozhno bylo voshitit'sya umen'em grebcov i glazomerom kormchego. CHeln sblizhalsya s beregom. Bereg byl obryvistyj, shnur lota ushel otvesno po bortu. Malh pojmal broshennuyu grebcom verevku. Far priglasil: - Bud' gostem prussov. Treh prussov romej uzhe znal: vozhaka, molodogo atleta Indul'fa i Fara. Romej privetstvoval prussov po-rimski - podnyatoj rukoj s raskrytoj ladon'yu. 6 Prussy uspeli svarit' pishchu na ochage chelna. Iz dvuh kotlov myaso vyvalivali na kozhu, sluzhivshuyu pohodnoj skatert'yu. Eli kak pridetsya, lezha i sidya na kortochkah. Myaso rezali boevymi nozhami i zapivali otvarom, pol'zuyas' obshchim cherpakom. Vse bystro i zhadno glotali pishchu. Malhu pokazalos', chto trapeza byla podcherknuto surova, kak u drevnih spartancev. Neobhodimo utolit' golod - i tol'ko. Skandijcy pokonchili s edoj v takoj srok, v kotoryj romei uspeli by sdelat' lish' neskol'ko glotkov. Oporozhnennye kotly opolosnuli v reke i napolnili dlya teh, kto hotel utolit' zhazhdu, - dlya prussov, vidno, byla horosha i mutnaya voda, pocherpnutaya u samogo berega. Glava prussov, budto sobirayas' kupit' raba, poshchupal ruku Malha. |ti sil'nye lyudi dolzhny uvazhat' silu! Malh poslushno sognul ruku, vzduv tverdyj kak kost' biceps. Pruss odobritel'no shchelknul yazykom. Ne pokazat' li prussam shutki s veshchami, kotorye tak porazili voobrazhenie Ratibora? Malh vovremya pochuvstvoval, chto eto mozhet vyzvat' lish' nedoverie prussov. - Gde ty byval, kakie strany ty znaesh'? - sprosil Indul'f. A, tak Malha pozvali za delom - Indul'f ne stanet prazdno teshit' svoe lyubopytstvo. Medlenno, po slogam, Malh nazval desyatka poltora gorodov, takih, kak Rim, Afiny, Neapol', Antiohiya, Aleksandriya, - byt' mozhet, imena mest, znamenityh mnogie stoletiya, doshli do giperborejskoj Prussii, do strany, kotoraya, veroyatno, byla Kimmeriej Gerodota. Nesprosta vse! U Malha vspyhnula mechta bezhat' s prussami. Po nepodvizhnomu licu Indul'fa Malh ne mog ponyat', doshel li sluh o velikih gorodah YUga do Holodnogo morya. - Pokazhi goroda! Pokazhi, - povelitel'no skazal kto-to iz prussov. - Pokazat'? Kak? Indul'f dal Malhu neskol'ko pogasshih uglej. CHerty, izobrazhayushchie zemlyu, ponimaet kazhdyj. Na kozhe, prosalennoj sotnej trapez, poyavilsya bereg Evksinskogo Ponta. Vot oval ego k yugu ot ust'ya Dnepra. Prolivy, |llada, Italiya. Malh popytalsya nachertit' maloaziatskoe poberezh'e, ust'ya Nila i pustynnyj bereg Livii. Karta, nacherchennaya pri poslednem svete dnya na dikom beregu! Skol'ko takih kart chertili lyudi vseh vremen, pytayas' ponyat' dni puti i prostranstva neizvestnogo mira. Izgnannik uzhe videl sebya v dalekom plavanii sredi gostepriimnyh prussov. On im nuzhen, on budet polezen. On mechtal pochti vsluh. - Ty rab? - vdrug sprosil Malha Indul'f. - Net. - Kto zhe ty? Dnevnoj svet ugasal vmeste s mechtoj. U Malha ne bylo dostatochnogo zapasa slavyanskih slov, chtoby ob®yasnit' neobhodimost' tajnogo begstva, opravdat' sebya pered lyud'mi, kotorym vedomy lish' porochashchie cheloveka prestupleniya: krazha, ubijstvo, nasilie. Gnet, kotoryj imperiya osushchestvlyaet nad sovest'yu i svobodoj grazhdan, - kak vtolkovat' takie ponyatiya! V luchshem dlya Malha sluchae prussy sochtut ego izmennikom romejskoj zemle! Vse budet koncheno s nimi togda. Predavshij odnogo - zavtra predast drugogo. Staraya-staraya istina. Malh pochuvstvoval sebya chuzhim, bez roda, bez otechestva. Petr-Gavala prikosnulsya szadi k plechu izgnannika: - Idi, gospodin hochet, chtoby ty prishel. Repartij gotovilsya ko snu. V malen'kom shatre nashlos' mesto dlya dvuh legkih krovatej. Pochti shepotom kupec prinyalsya nastavlyat' svoego polutovarishcha-poluklienta: - Ty sovershaesh' oshibki, da, da. Ty neostorozhen, kak yunosha. Demetrij nedovolen toboj, da, on serdit na tebya. - Klyanus', na ostrove ya sovershil oshibku, ne dumaya, - soznavalsya Malh. - No svyatoj chelovek prinyal moe pokayanie. On prikazal brosit' bronzu v reku, ya poslushalsya. |to byla horoshaya bronza. Repartij ne mog uderzhat'sya ot ukora. Glupec Malh... Ne mog rasstat'sya vovremya s krasivoj igrushkoj. Ne dogadalsya podarit' ee drugu. Razve malo Repartij sdelal dlya ssyl'nogo! No umnyj chelovek ne stanet vyskazyvat' sozhalenie o nepopravimom. Repartij prodolzhal: - Ty opyat' rasserdil Demetriya. - No chem zhe? - Dlya chego ty obshchaesh'sya s severnymi varvarami? - Oni priglasili menya, u menya ne bylo durnyh namerenij. - |, - zhestko skazal Repartij, - ty, vidno, nikogda ne pojmesh', chto reshayut ne nashi namereniya, no to, chto o nih dumayut drugie. - Otkuda Demetrij uznal, gde ya? - Sluzhiteli boga zabotyatsya o nashih dushah pristal'nee, chem o svoem blage. Im dano videt' bol'she, chem nam, - blagochestivo skazal Repartij. - Ne vsyakoe priglashenie sleduet prinimat'. I chtoby ty, drug Malh, ne sogreshil opyat', ostan'sya nochevat' so mnoj. Na beregu i na korablyah vse eshche spali, kogda Malh potihon'ku vybralsya iz shatra Repartiya. Kazhetsya, neobhodimo chto-to reshit' - eta mysl' ego razbudila. On ploho umel reshat', kogda delo kasalos' ego lichnoj sud'by - Malha slishkom sil'no zanimalo otvlechennoe, - takov udel slabyh dush, po mneniyu lyudej, preuspevayushchih v zhizni. K chemu vse sushchestvuyushchee? Malh ne nahodil otveta. Poroj emu kazalos', chto, rodis' on v gody, kogda hristianstvo bylo religiej ugnetennyh, protestom protiv nasiliya i nespravedlivosti, on otdal by zhizn' za uchenie Hrista, kak te pravedniki, kotoryh nyne slavit torzhestvuyushchaya cerkov'. Net, horosho, chto on ne prinadlezhal k chislu muchenikov, obmanutyh himeroj hristianstva. Malh po-prezhnemu uvlekalsya mudrost'yu mira, umershego, byt' mozhet, ran'she, chem hristiane zanyalis' istrebleniem togo, chto oni nazyvali yazychestvom. Ego uvlekali mudrost' |pikura, surovost' stoikov, besposhchadnaya logika Sokrata, muzhestvo pifagorejcev; teshili zagadki Apuleya, tainstvennye nameki magov. No vse zhe, k chemu ves' vidimyj mir? Da, vse govorili o spravedlivosti. I snova mysli Malha vozvrashchalis' k drevnim Afinam. Pust' Afiny byli grazhdanskim raem. A mnogo tysyach rabov, lyudej-veshchej, bez kotoryh ne mogli by sushchestvovat' tridcat' tysyach polnopravnyh afinyan! Vprochem, v tom mire hot' ne bylo mesta licemeriyu: rab ne schitalsya chelovekom po zakonu. Uchenie Hrista budto by uravnyalo lyudej, kazhdyj imeet bessmertnuyu dushu, raj dlya pravednyh, tam ne razlichayut sostoyanij. A na zemle vse po-staromu, hristianskaya imperiya tak zhe nuzhdaetsya v rabah, kak yazycheskij Rim. Vot spit hristianin Petr-Gavala. Hristianin Repartij mozhet v lyuboj mig rasporyadit'sya im, kak veshch'yu. V sumrake Malh po dlinnoj ryase uznal Demetriya. Presviter uzhe shel kuda-to, on tozhe, vidno, ne znaet pokoya utrennego sna. Vspomniv uroki Repartiya, Malh priblizilsya, slozhiv ruki gorstyami vverh, budto zhelaya uderzhat' davaemoe: tak veruyushchie prosyat u svyashchennikov blagodeyanie blagosloven'ya. Demetrij oboshel Malha, kak prepyatstvie na puti. ZHestkij kak kremen', Demetrij nenavidel nechestie. Strogij postnik, nikogda ne prikosnuvshijsya k zhenshchine, on byl besposhchaden k sebe. Mucheniki, prolozhivshie put' dlya torzhestva cerkvi hristovoj, - vot komu on pozvolyal sebe zavidovat'. Emu kazalos', chto takaya zavist' - edinstvennoe chuvstvo, dopustimoe dlya hristianina. S neustannym razdrazheniem Demetrij iskal sledy eresi i yazychestva. Ego iskrenne vozmushchala legkost' nravov v gorode svyatogo Konstantina, sila mnogoglavogo greha. S tajnoj mechtoj o muchenichestve Demetrij prosil poslat' ego na okrainu imperii dlya propovedi varvaram. Ahonty Karikintii boyalis' presvitera - donosy svyatogo cheloveka prochtut pri dvore i mogut dolozhit' samomu bazilevsu, blyustitelyu kafolichestva. Demetrij izuchil yazyk slavyan, dlya propovedi on poplyl s kupecheskim karavanom. On vozvrashchalsya razocharovannyj, s podorvannoj veroj v sebya. Slovo bozhie ne pronikalo skvoz' grubye obolochki dush. On hotel ostat'sya sredi yazychnikov. No zdes' Imperiya D'yavola. Demetrij videl: dlya nego doroga na Ros' zakryta. I on s otvrashcheniem dumal o srazu opostylevshej Karikintii. V etom gorode, podobnom korablyu, kotoryj pristal k chuzhomu beregu, Demetrij okrestil vseh rabov. On ispravil nebrezhenie drugih svyashchennikov, no zhil mechtoj o prosveshchenii varvarov. Varvaram nuzhny mech i ogon' i lish' posle - svyataya kupel'. Vecherom Demetrij nablyudal za besedoj Malha so skandijcami. On zavidoval legkosti, s kotoroj Malh shodilsya s varvarami. No cenoj chego? Ssyl'nyj eretik potakaet yazychnikam. Na vopros o Malhe duhovnyj syn presvitera rab Petr prostodushno otvetil: Malh ob®yasnyaet severnym lyudyam, kak plavat' po moryu v Vizantiyu. Nikto ne imel prava nastavlyat' varvarov o putyah v imperiyu... Esli tvoya ruka soblaznyaet tebya, otseki ee... Glyadya na udalyayushchegosya Demetriya, Malh poholodel. Pochemu presviter otkazal v blagodati? Iz shatra vyshel Repartij. Malh ne mog uderzhat' zhalobu, prodiktovannuyu strahom. - YA govoril tebe, govoril, - s ogorcheniem otvetil kupec. - YA popytayus' smyagchit' ego svyatost'. Ne mogu tebe prikazyvat', no proshu: ne sblizhajsya s varvarami. Demetrij vozglashal slova bogosluzheniya. Romei, svobodnye raby, otvechali nestrojnym horom: "Pomolimsya!" Ili: "Amin'!" Neskol'ko prussov prinyuhivalis' k sladkomu dymu kadil'nic i priglyadyvalis' k dvizheniyam romeev. Dvoe ili troe, protolkavshis' vpered, podrazhali hristianam. Veroyatno, eti prikosnoveniya ko lbu, zhivotu i plecham sluzhat magii dobrogo zaklinaniya v puti, kotoroe polezno dlya kazhdogo. Posle molebna za blagopoluchnoe prohozhdenie porogov romei razbezhalis' po korablyam, i kolokol dal znak otpravleniya. V zatone, gde nocheval karavan, voda byla kak v tihij den' na more; razliv-ispolin podbival na bereg zheltuyu penu. Legko bylo opredelit' vcherashnij uroven' vody - novaya stupen'ka nametilas' pal'ca na dva nizhe predydushchej. Malh dostatochno znal matematiku Pifagora i geometriyu |vklida, chtoby schest', skol'ko vody dolzhno bylo za noch' sbezhat' cherez tesniny. No dlya poznaniya mira nuzhna svoboda dushi, nuzhna radost' zhizni, nerazluchnaya so svobodoj. V unynii Malh dobralsya do chelna. Unizitel'na byla neobhodimost' slushat' Demetriya, molit'sya pod ego nablyudeniem, otvechat' na ego vozglasy. Vmesto Fara na skam'e grebca sidel Indul'f! V serdce Malha vspyhnula nadezhda: utopayushchij hvataetsya za solominku. Perednij korabl' s verenicej chelnov opisyval krivuyu na yug, emu podrazhali s obychnoj tochnost'yu. V meste vpadeniya reki Samari razliv levogo berega postepenno suzhalsya. Vskore pokazalsya mys, pokrytyj gustym kustarnikom, kak baran sherst'yu. |to sprava priblizhalsya vysokij bereg ostrova, kotoryj delil reku na dve neravnye chasti. Vnezapno dlya glaz otkrylas' nerovnaya, no yasno vidimaya polosa, peresekavshaya Dnepr. Ryaboj ot vetra razliv prevrashchalsya v volnistye polosy, begushchie vdol' reki. Podobno nachalu gornogo vodopada, ispolinskaya sila tyanula k sebe reku. Na romejskih korablyah opustili parusa. Mozhno bylo zametit', kak perednij korabl', perejdya rubezh, srazu natyanul kanat, s novoj siloj uvlekaya chelny. Sleduyushchie korabli eshche userdnee zarabotali veslami, chtoby ne otstavat'. CHastye udary kolokolov obodryali grebcov. Nakonec cherez rubezh perevalil i korabl' Repartiya. Kanat podskochil nad vodoj. Malh pochuvstvoval ryvok. Berega stremitel'no uhodili nazad, cheln raskachivalo v struyah. I Malh videl, chto reka, napadaya na ostrov, obrazuet odin vysokij burun. Burun osobennyj, ne kak na more, gde za udarom volny sleduet otstuplenie, otdyh. Stoyachij burun uhodil ot ostrova uglom, cheln podnyalo i opustilo, kak shchepku. Teper' korablej ne bylo vidno, oni skrylis' za povorotom. Petr-Gavala i Indul'f grebli izo vseh sil. Malh pomogal grebcam kormovym veslom. Povorot! Malh perebrosil veslo napravo, naleg vsej siloj. Zadnemu chelnu nikto ne pomozhet, no on pomogaet perednim. Eshche povorot, na etot raz nalevo. Reka vypryamilas', pokazalis' golye machty korablya Repartiya. To tam, to tut nad vodoj vzletali fontany, to tam, to tut reka vspuhala, oboznachaya verhushki utoplennyh porogov. Malh staralsya sledit' za kormoj korablya, ugadyvat' dvizheniya lyudej u rulya. CHeln eshche stremitel'nee dvigalsya vpered, i Malhu kazalos', chto on operedil by kvadrigi na sostyazaniyah zelenyh i golubyh. Na korme korablya Repartij zamahal rukami i pokazal na vodu. CHerez neskol'ko mgnovenij Malh uvidel rashodyashchiesya treugol'niki strui. Kamennyj zub podzhidal dobychu. Predposlednij cheln edva ne kosnulsya ego. Ne starajsya tak Malh - i ego i drugie chelny naleteli by na skalu. "Pochemu by i net, - dumal Malh. - Neskol'ko glotkov, sudoroga glupogo tela - i pokoj, pokoj, pokoj..." Uvlechenie bor'boj minulo. Malh ravnodushno glyadel na burlyashchuyu vodu. Mestami kipelo, kak v kotle. Tochno adskoe peklo hristian nashlo sebe mesto zdes', pod Dneprom. - Ty - muzhchina! - skazal Indul'f. Malh sumel ocenit' pohvalu. On obodrilsya. I snova dvizhenie op'yanilo Malha. Kolokola, chut' otdohnuv, vozobnovlyali chastyj perezvon. Grebcy ne imeli pokoya. Levyj bereg to otstupal v razlivah, to blizilsya mysami, ot kotoryh tyanulis' poperek reki zatoplennye hrebty mertvyh chudovishch. Kormchie derzhalis' pravogo berega, kazavshegosya snizu goroj. Reka s grohotom ustremilas' vpered. Eshche i eshche b'yut grebcy, gnetsya kormovoe veslo. No vot berega rashodyatsya, raskryvayutsya, kak zherlo ispolinskoj voronki. Poluzatoplennye ostrova, techenie zamedlyaetsya. Malh ponyal, chto tesnina okonchilas'. On vzglyanul na solnce - segodnya vremya shlo nezametno. Snizu naplyval bol'shoj ostrov, byli vidny derev'ya. Korabli spustilis' vdol' ostrova i zabrosili yakorya v podobie buhty. |tot ostrov nikogda ne zatoplyalsya. Romei nazvali ego imenem svyatogo Grigoriya. Slavyane zhe - Horticej, po odnomu iz imen Solnceboga. Rossichi govorili, chto bylo zdes' svyatilishche Horsa, pri kotorom zhili sobaki osobennoj porody: horty-storozha. 7 Prochno zabitye kol'ya dlya shatrov, ochagi, zashchishchennye ot vetra, shiroko protoptannye tropy. Pni ot srublennyh derev'ev, zagotovlennye drova, legkie postrojki iz gliny i kamysha - ostrov Horsa davno obzhit. Odnako do pribytiya romejskogo karavana on byl tak zhe bezlyuden, kak berega. Ostrov ozhival osen'yu, kogda porogi stanovilis' neodolimy i voloki obeshchali slishkom mnogo opasnostej. Stepnyaki - pokupateli romejskih tovarov, vvedennye v iskushenie, predpochli by vmesto meny ograbit' kupcov, no ne smeli. Torgovcy iz gorodov severnogo berega Evksinskogo Ponta priplyvali na osennij torg celymi obshchestvami; kupecheskie starshiny sledili za poryadkom, za soblyudeniem cen: nikomu ne pozvolyalos' sbyvat' tovary deshevle ustanovlennogo zaranee. ZHadnosti varvarov kupcy protivopolagali raschet s tem zhe uspehom, s kakim legion srazhalsya s vol'noj tolpoj hrabryh, no ne znayushchih voennogo stroya lyudej. Osennij torg na Hortice i vneshne napominal srazhenie: kazhdyj nosil oruzhie, dlya obshchej sohrannosti kupcy nanimali otryad pehoty, i torzhishche pohodilo na voennyj lager'. Vo vremena vladychestva gotov v primorskih stepyah, i do gotov, i posle, tot, kto vozdelyval zemlyu na Vorskle, Samari, Oreli, dostavlyal izlishki zerna na osennij torg nizhe porogov. A stepnyaki vezli kozhi, shkury, sushenoe myaso, gnali tolpy rabov, zahvachennyh v nabegah i vo vzaimnyh stychkah. Na torge svyatogo Grigoriya pervoe mesto zanimal zhivoj tovar. Zdes' velikaya imperiya pokupala vseh i u vseh. Svyatilishche Horsa zhilo dolgo. Smenyavshiesya hozyaeva primor'ya osteregalis' oskvernit' ego iz straha pered mest'yu chuzhogo boga. |lliny, s ih umeniem nahodit' sobstvennyh bogov pod lyubymi imenami, prinosili Horsu zhertvy, nazyvaya ego Zevsom Skifskim. Voinstvuyushchie hristiane unichtozhili yazycheskoe kapishche. Predshestvenniki Demetriya okropili zemlyu svyatoj vodoj i posvyatili ostrov svyatomu Grigoriyu. Poetomu Demetrij sluzhil moleben na ochishchennoj ot vlasti demona zemle. Kupcy, vozdavaya hvalu bogu, blagodarili za uspeh, za sohranennuyu zhizn'. Mnogie dolgo ne podnimalis' s kolenej, skryvaya ustalost' pod vidom blagochestiya. Utknuvshis' lbom v pol hrama - vselennaya est' hram Hristov, - Repartij v nemoj molitve vosslavlyal milost' bozhiyu. Prozrevaya s nebes, bog spas tovary, kogda rab na chelne gnusno prozeval podvodnyj kamen'. Otvechaya vmeste s drugimi na vozglasy svyashchennika, Repartij prosil boga vozzret' i na Malha, kotoryj spas chelny. Konechno, sam bog podskazal vzyat' v poezdku ssyl'nogo aktera-filosofa. Kraem glaza Repartij videl Malha. Nerazumnyj vnyal preduprezhdeniyu, on zdes' i molitsya na vidnom meste. Neschastnyj - i glupyj... Repartij cenil bolee, chem pokazyval, obshchestvo povidavshego mir filosofa - akter ne privlekal ego. Malh, kazalos', pomnil naizust' Svetoniya, Plutarha, Tacita. Kto mog proverit' cvety krasnorechiya, kotorymi Malh raskrashival povestvovaniya staryh pisatelej? Spiski staryh knig delalis' redkost'yu. Istoriya Tacita, napisannaya na papiruse aleksandrijskim sposobom ili na pergamente po-rimski, stoila stol'ko zhe, skol'ko godovoj trud pyati-shesti iskusnyh rabov-remeslennikov. Repartiyu osobenno nravilis' "Annaly" Tacita i "Istoriya dvenadcati cezarej" Svetoniya. Opasnost' razdrazhala appetit - mnogie postupki blagochestivogo bazilevsa YUstina i nyne vlastvuyushchego YUstiniana blagochestivejshego kovarno napominali te dela staryh imperatorov-yazychnikov, kotorye Tacit nazyval prestupleniyami. Repartiyu budet ne hvatat' obshchestva Malha, edkie vyskazyvaniya ssyl'nogo mogli sravnit'sya s percem v myase. I Repartij inogda chuvstvoval pravotu nishchego filosofa. Repartij videl, kak Malh userdno molilsya. Naprasno. Cerkov', kak yastreb, - ona ne razozhmet kogtej. Glupec, stol'ko raz bityj, on ne ponimal, chto slabyj dolzhen esli ne dobivat'sya pokrovitel'stva sil'nyh, to hot' ne vyzyvat' ih gneva. V serdce kupca borolis' protivorechivye chuvstva. Reshalsya slozhnyj vopros sovesti: predostavit' zhernovam, uzhe zahvativshim cheloveka, smolot' ego, kak zerno, ili vmeshat'sya? Pustynya, zdes' mir takov, kakim ego sozdal vsemogushchij. Nigde net cheloveka, velikaya reka pusta. I vse zhe, chuvstvoval Repartij, v mire tesno. I ne tol'ko takim, kak Malh. Razmyagchennyj molitvoj, uspokoennyj obshcheniem s bogom, kotoryj yavno blagovolil v etu poezdku Repartiyu, kupec reshilsya tajno pogovorit' s Malhom. On shepnul: - Malh, pojdi za mnoj nezametno, nas ne dolzhny uvidet'. Malh nashel Repartiya v roshche, na vysokoj chasti ostrova. - Ty izbavil menya ot bol'shogo ubytka, - tiho govoril Repartij, - ya blagodaren. YA skazhu to, chego ne dolzhen byl otkryvat' tebe. Demetrij potreboval, chtoby ya pered vysadkoj v gorode zabil tebya v kolodki i peredal arhontam. Ty prepyatstvoval propovedi istinnoj very sredi varvarov i otkryl im dorogu v imperiyu. YA dolzhen vypolnit' zhelanie presvitera. Malh shvatil ruki kupca. Slova ob®yasnenij, opravdanij rvalis' s ego ust. - Molchi, molchi, - sheptal Repartij, - slova bessil'ny. Ah! Syuda idut! Oba priseli, ozirayas'. Nikogo ne bylo. Ispugannyj Repartij pospeshno dogovarival: - Skoree, Demetrij ne dolzhen menya zapodozrit'. Delaj chto hochesh', razmysli, u tebya eshche est' vremya. Pomni: ya molchal, ty nichego ne slyshal! Vidit bog, i presvyataya deva, i troica edinosushchnaya - ya ni pri chem. |to tvoe delo, tvoya sud'ba. Repartij chasto-chasto krestilsya, razrushaya durnoe spletenie svoej sud'by so zloschastnoj dolej Malha. Ohvachennyj suevernym strahom, kupec klyal svoe vmeshatel'stvo. Sejchas ego tolknulo v serdce, on uznal - zloj rok presleduet etogo cheloveka. Kogda sud'ba protiv, nichto ne pomozhet. Sdelav ukazatel'nym pal'cem i mizincem pravoj ruki roga - tak Deva Mariya otgonyala satanu, - Repartij pochti bezhal. Lish' na otkrytom meste on poshel tiho, kak prilichestvuet dostojnomu cheloveku. Malh zabyl ustalost'. Kazalos', uzhe zahlopnulas' zheleznaya dver' tyur'my. Znakomyj hod, oblicovannyj kamnem, idet pokato vniz. Uzhe podnimayut kryshku v polu. Stupaj tuda, v chernuyu dyru. Ee nazyvayut vser'ez, ne v nasmeshku, mirnym mestom. Potom vytashchat, polumertvogo ot goloda i zhazhdy, op'yanevshego ot smrada. Nakormyat solenoj ryboj, vyvernut ruki, issekut knutom s mednymi kolyuchkami, sorvut nogti, ispeshchryat kalenym zhelezom. Zastavyat nazvat' nebyvalyh soobshchnikov - podskazhut kogo. I dob'yut, kogda vmesto Malha ostanetsya razdavlennyj, onemevshij ostov cheloveka. On ponyal: vse eto on znal eshche vchera, kogda presviter otkazal emu v blagodati. Da, znal, no malodushno ne hotel znat'. On byl bykom, kotoryj vezet na bojnyu telegu s myasnikami. Ustalost' slomila ego. Noch'yu, v polnom mrake, on vypolz na bereg. Spryatat'sya na ostrove? Ego najdut. Kakaya lovushka! Zachem on prinyal priglashenie Repartiya i otpravilsya v zloschastnuyu poezdku... Do berega versty dve. Burnaya reka, holodnaya voda - emu ne