milost', - otvetil Belyaj. - CHto perepravilis', znayu po dymu. A dvumya li polkami, odnim li, tremya li, to mne znat' vse odno. V chistyh belyh shtanah, v beloj rubahe s belym poyasom, v belyh onuchah knyaz'-starshina Belyaj glyadel starym lebedem. On prigotovilsya k vstreche s hazarami. Bol'she ne sprashivaya Ratibora, Belyaj postoronilsya, davaya konnomu dorogu. Nizko poklonivshis' s sedla, Ratibor tolknul konya, obognul stenku, kotoraya zapirala pryamoj vhod v gradskuyu ulicu, i poskakal k svoemu domu. Vorota byli raspahnuty i podperty kol'yami, chtoby sami ne navalilis' na kosyaki. I vse dvory byli raskryty - tak udobnee budet podavat' pomoshch' v tu storonu, gde hazary napadut na tyn. Blesteli pokatye krovli, zhirno smazannye svezhej glinoj. Vo dvore na kozlah byl raspyalen otcovskij dospeh. Svezhesmazannyj salom, on losnilsya, kak zmeinaya spina. Tri leta tomu nazad Ratibor eshche mog nadet' staryj dospeh, potom syn pereros otca. Vot i otcovskij mech s glubokoj vyshcherblinoj na lezvii. A eto chto? Krivoj nozh, podarok Indul'fa, lezhal na kolde tochila. No gde zhe mat', gde Mlava? Gnedoj zherebec, chuya kobylu, zarzhal. Ot sosedej emu otvetilo zvonkoe gorlo. Otkrylas' kalitochka v zabore. Mat'! Za Aneej poyavilas' i Mlava. I sejchas zhe v izbe pozval trebovatel'nyj golosok syna, malogo Ratibora, grudnogo eshche: - K-ha, k-ha, aaaa! Ne zapah doma, Ratibor unes zapah goryachej smoly, vse zaslonivshij, vse zamenivshij. I, dumaya o svoem grade, on slyshal gor'kij zapah smoly. Velikie chary kroyutsya v zapahah. - My zdes' sami budem, sami, - skazala Aneya. - K svoim speshi. Zastignut tebya v pole, i ty odin zrya propadesh'. Nigde ne ostalos' pristanishcha. Sredi polya rasplastalsya grad - seryj kusok, obrezannyj tynom. Nad grebenkoj tyna odinoko torchal truboj uzkij srub. |to vyshka: Belyaj velel srubit' ee pri vesti o nashestvii. Pri toj, pervoj, vesti, lozhnoj, kotoruyu privez Mstisha. Kak i vse, Ratibor ne znal Sud'by. Solgat' svoim bylo protivno, i tol'ko. Ratibor podchinilsya vole voevody dlya blaga obshchej zashchity. A teper' on zabyl svoyu lozh'. Vse stalo inym, proshlogo net. V dvore Anei ambar prislonilsya zadnej stenoj k tynu. Na ego kryshe sdelali pomost, na pomoste ochag pod kotlom so smoloj. CHernyj kraj kotla viden konnomu. Ottuda i tek zapah, kotoryj ostalsya v nozdryah. I ves' grad pahnet smoloj. Ne v grade dom Ratibora, a v slobode. S opushki lesa vidnelis' kryshi, na nih kto-to shevelilsya. Gotovyat i gotovyatsya. Naprasno tyn v ostriyah, za ostrie legko zacepit'sya petlej arkana. Privykli lyudi ostrit' pali. Ratibor vse vspominal, kak mat' toropila ego. Eshche ona skazala: "Zarok ya na tebya polozhila, chtoby ty vzyal inuyu zhenu, koli nas pob'yut". Vse v prezhnih myslyah mat' derzhitsya - chtoby ee rod ne prervalsya. Sama natochila oruzhie, zaklyala zhenit'sya tol'ko na svoej, pomnit hazarinku. Knyaz'-starshina Belyaj, kogda Ratibor emu poklonilsya, slova ne skazal. Sadyas' za rvom v sedlo, Ratibor vse glyadel na grad, na Belyaya v vorotah. Budto by nechto hotel skazat' knyaz'-starshina svoemu rodovichu. Molodoj slobozhanin chutko medlil. Belyaj myslenno skladyval kratkuyu rech' dlya peredachi Vseslavu. A slozhiv, molcha mahnul Ratiboru, chtob tot ne zhdal. Proshlo vremya, ni k chemu i slova. Ratibor, pustiv konya, dumal o tom, chto malo muzhchin ostalos' v grade, pochti vse ushli v vojsko. Gradskim teper' vse ravno, skol'ko hazar pereshlo Ros' i gde pereshli. Na pole vykolosivshijsya hleb nalival zerno. Porosshie sorom mezhi rubili pole na pol'ca. Ratibor uznaval zheltovatye kolos'ya pshenicy, sizuyu zelen' ovsa, svetlo-ostristuyu shchetku yachmenya, polbu, peristye metelki prosa, sinevu goroha. Ni dushi krugom grada, nikto ne storozhit hleba ot potravy zverem. I dikoj ptice tozhe razdol'e. |h, a syn-to na dva kolena pesenku tyanet, kak ptashka pevchaya. "A-a, a-a", i pojdet: "Aaaaa!.." Te rebyatishki-to tashchilis', vidat', s lesnogo ozera. Dobycha u nih horoshaya. Ratibor tuda hazhival malym. Davno bylo, kazhetsya, i ne on to byl. Tam ptica ne perevoditsya, skol'ko ee ni beri... Belyaj ladno sdelal s mostom, ego teper' legko zatashchit' vnutr' tyna. Kazhetsya, tashchat uzhe!.. Tolknuv loshad', Ratibor bez oglyadki skrylsya v lesu. Glava desyataya. VSESLAV Vstupite, vstupite v stremya zlatoe Za chest' sego vremeni, za Russkuyu zemlyu! "Slovo o polku Igoreve" 1 V stepi vsadnik vidit daleko i privyk zapominat' primety. On lovit ochertaniya zemli tam, gde opuskaetsya nebo, zamechaet mesto solnca, sledit, kuda padaet ten'. V lesu inoe. Hazary postoyanno oglyadyvalis', pytalis' primetit' derev'ya, kusty, povoroty, chtoby sumet' vernut'sya, kogda ponadobitsya. Tropa privela k zaseke. Zdes' sledy podskazali hazaram mesto prohoda cherez omerzitel'nyj dlya nih val besporyadochno povalennyh derev'ev. Nad zasekoj hotya bylo vidno nebo. V lesu list'ya gasili solnce, prevrashchaya vlast' sveta v igru luchej i tenej. Tropa izvivalas'. Szhech' by zloj les, chtoby hodit' i iskat' bezvozbranno po vsej zemle. Rozhdennyj v stepi nenavidit les, gory. Ih sozdali alye duhi-dzhinny, chtoby povredit' lyudyam. Perednij podnyal rudu, ostanovilsya, i vse vsadniki zamerli zataiv dyhanie. Po cepi skol'znul shelest shepota: tropa poteryalas'. Ne sovsem. Ostavalos' shagov desyat', i dal'she - kak obrubilo. Koldovstvo? Ne povernut' li obratno? Hazary ishchut slavyanskie grady, im ne nuzhny slepye tropinki. Net, zdes' tajna. Tropa skrylas', podobno zajcu, kotoryj pered lezhkoj delaet dlinnyj pryzhok. Kto pryachetsya, tot vydaet sebya. Vozhak, odin iz mladshih synovej hana i samyj molodoj v otryade, dvinulsya vpered. Tropa konchalas' na polyanke. Krugom stenoj tolpilsya krepkij podlesok iz kaliny, oreshnika, molodyh klenov. Kon' vozhaka stupil na travu. Razdalsya rezkij zvuk, kak ot tetivy, vperedi tryahnulo list'ya, i kon' vozhaka, podprygnuv, zavalilsya. Vsadnik uspel soskochit'. V konskoj grudi torchala tolstaya strela, operennaya tonkimi, kak rybij plavnik, derevyannymi plastinkami, Hazary otpryanuli. Speshennyj vozhak zastavil sebya priblizit'sya k rokovomu mestu. Najdya chto-to, on znakom podozval drugih. V trave byli vbity kolyshki. K krajnemu byla privyazana zhilka, propushchennaya cherez ser'gu, podveshennuyu na drugom kolyshke. Ot nego zhilka uhodila dal'she, v kusty. Speshivshis', hazary ohvatili opasnoe mesto. Oni nashli treharshinnyj, nagluho zakreplennyj luk. On byl nacelen tak, chtoby strela popala v grud' cheloveku, ne posvyashchennomu v tajnu. Nashlis' i eshche dva samostrela. V drevko luka i v tetivu upiralas' kruglaya palka, ot nee shla zhilka, prikreplennaya k tyazhelomu obrubku dereva i ot obrubka - k kolyshkam. Zadevshij zhilku nogoj sbrasyval plahu s podstavki, plaha sryvala palku, luk puskal strelu. Hazary zlobno izrubili slavyanskuyu vydumku. Zagadku tropy oni razreshili v poiskah samostrelov. Slavyane, dohodya do izvestnogo mesta, rashodilis' po lesu. Kuda? Vskore les prosvetlel. Otkrylas' polyana. |to ne grad. Na polyane stoyali polumesyacem lozhnye bogi, koshchunstvenno vyrezannye iz dereva. Za nimi v holm byl vrezan naves, tozhe v forme polumesyaca. Lyudej ne bylo vidno. Navalivshis' na ogradu iz zherdej, hazary slushali tishinu. Bylo sovsem legko otorvat' neskol'ko zherdin ogrady, prikreplennyh k derev'yam. Hazary, ne lyubyat hodit' peshkom. Verhom, torzhestvuya, dvenadcat' razvedchikov v®ehali v rosskoe svyastilishche. Prezrennye bogi prezrennyh yazychnikov! Bogi, kotoryh mozhno uvidet' glazami, oshchupat' rukami. Hazary znali istinnogo boga, edinogo, kotoryj proyavil sebya sotvoreniem neba i zemli. On sozdal svet, otdelil tverd' ot vody, sotvoril solnce, lunu i zvezdy, upravlyal vselennoj. No obraza on ne imel. Smertnym grehom, oskorbleniem boga byla popytka izobrazit' ego cherty v kamne, metalle, v dereve, narisovat' na doske, polotne. V svoem velichii edinyj bog vospretil lyudyam iskat' sposob poznaniya ego bozhestvennosti v vidimyh glazom predmetah. Bog byl bol'she neba, vmeshchal v sebe vse dostupnoe i nedostupnoe ponimaniyu. Bog lyudej, duhov, angelov tainstvenno proyavlyalsya vo snah, svyatye slyhali ego golos. Namekom na vysshee sushchestvo byl chernyj kamen', hranivshijsya v Aravii. Bog izbral hazarskij narod. Tol'ko hazary imeyut pravo vladet' zemlej. Bog dopuskaet sushchestvovanie inyh narodov, chtoby hazary ovladevali ih imushchestvom i nadevali im na sheyu yarmo, kak skotu. Hakan, velikij han-vladyka, i znatnye lyudi ispovedovali istinnogo boga pod imenem YAhve. Prostoj narod znal boga Havra, bolee prostoe i bolee ponyatnoe vyrazhenie YAhve. Bog edin, poetomu u nego mnogo imen. Hakan dopuskal veru v Havra. Havr byl bogom predkov hakana, poka ne prishli s yuga uchitelya-mudrecy, poslannye YAhve. Oni ob®yasnili, chto v YAhve zaklyuchen istinnyj smysl boga, a Havr - ego otrazhenie, vremenno prigodnoe dlya nizkih razumom poddannyh hakana. Velik YAhve-Havr! S nasmeshkoj hazary smotreli na glupyh bogov bessil'nyh slavyan, kotorye zhivut v lesu, kak gryaznye svin'i. Vozhak hlestnul plet'yu derevo pobezhdennogo Dazhboga. I kto-to pospeshil oskvernit' pogost. No chto tam, pod navesom. Tozhe bog? Otdelannyj obrubok pnya so spinkoj i podlokotnikami, s meshkom puha na siden'e byl tak zhe udoben, kak romejskoe kreslo, zapletennoe remnyami. Velimudr dremal, ego razbudili golosa hazar. On ne shevelilsya. Sejchas ego ub'yut. Emu bylo vse ravno. Hazarin oskorbil Dazhboga. Velimudr sozercal yav', kak cherez ochi sna. Hazary priblizhalis'. Vpervye Velimudr videl zhivyh hazar tak blizko. Molodoj hazarin podoshel i ostanovilsya v dvuh shagah. Kozhej korichnevo-smuglyj, pod korotkimi usami yarkie guby kazalis' vyvorochennymi, chernoglazyj. Po shchekam iz-pod shlema padali dve kurchavye pryadki. Szadi vysovyvalsya ryzhij, ego boroda rosla redko po kosti chelyusti. Rot uzkij, kak prorublennyj, glaza - shchelochki. Straha u Velimudra ne bylo. Umer strah, kotoryj terzal knyaz'-starshinu vsyu ego dlinnuyu zhizn'. Step' prishla za nim v les. Pust'. Nepodvizhnost' Velimudra ostanovila hazar. CHto eto ili kto? Ruki, lico kazalis' vysechennymi iz korichnevogo kamnya, raspolosovannogo treshchinami. Vozhak dernul Velimudra za borodu, i knyaz'-starshina otvetil emu ostriem posoha. Budto by opyat' vozhak zadel zhilku, kotoraya osvobodit strelu. Hazary otpryanuli. Vozhaku ne schastlivilos'. Sud'ba byla protiv nego, i Rok mozhet obrushit'sya na blizhajshih. Ne bylo u Velimudra sily; upershis' v dospeh hazarina, posoh vypal iz skryuchennyh starost'yu pal'cev. Vozhak udaril starca nozhom, brosil legkoe telo nazem', vskochil na grud', podprygnul, vvolyu vymeshchaya zlobu za poteryannogo konya i za derzost' udara. Pobediteli svalili rosskih bogov, svolokli derevo v kuchu i podozhgli. Oni torzhestvovali pobedu razrushen'em slavyanskogo svyatilishcha. Ubivaya inovernyh i unichtozhaya lozhnyh bogov, ispovedniki YAhve utverzhdalis' v svoej vere, ognem i mechom oni slavili i istinnogo i starogo Havra, kotoryj byl pust' i nesovershennym, no vse zhe dopustimym otrazheniem Edinogo. Tak nauchili narod propovedniki, prislannye YAhve s zharkogo YUga. Razgromiv pogost, hazary prinyalis' iskat' tropy k gradam slavyan. Oni slyhali ob obychayah lesnyh lyudej. Kazhdyj grad hodit syuda poklonyat'sya idolam. Hazary ponyali, chto oni natolknulis' na odnu iz etih trop, no sluchajno poshli v obratnuyu storonu. Oni byli dovol'ny uspehom. V ih rukah okazalsya klyuch k dorogam. No po znakomoj oni ne hoteli idti. Tam zhdal Rok, ne sledovalo opyat' ispytyvat' Sud'bu. Poshariv v lesu, hazary bez bol'shogo truda nashchupali novuyu tropu. Nauchennye opytom, oni nashli i obezopasili samostrely. Lenta tropy zagadochno struilas' pod lesnym svodom. Proshlo vozbuzhdenie, vyzvannoe udachej. Hazary vspomnili, chto slavyane hitry na lovushki. Oni dvigalis' shagom, ostanavlivayas', ozirayas', peresheptyvayas'. Vdrug, kak v otvet na mysl', iz lesu priletela strela. |to ne samostrel. Udar nashel zhertvu na ostanovke - koni ne shevelilis', nikto ne mog zadet' predatel'skuyu zhilku. Hazary metnuli strely v debr'. Neskol'ko vsadnikov, prignuvshis' k holkam, brosilis' v chashchu. Poslyshalis' kriki, raz-drugoj zvyaknuli tetivy. Poimshchiki vernulis' ni s chem. Videli kovarnogo strelka, bili v nego. No on svalilsya v ovrag, gde net hoda ni loshadi, ni cheloveku. Vozhak lezhal bez zhizni. Tonkaya strela vpilas' v sheyu, nad samym vorotom dospeha, sboku, pod koncom pryadki volos, kotorye on otpuskal na viskah v znak pochitaniya YAhve. Segodnya Rok pobedil ego. Dvazhdy on izbezhal Sud'by, no ne ponyal smysla preduprezhdeniya. K schast'yu dlya podchinennyh emu bojcov. Inache on ne ehal by pervym. Vprochem, Sud'ba sil'nee lyudej, takova volya YAhve. Podchinennye hanskogo syna, prostye lyudi, pochitavshie starogo Havra, verili v neprerekaemost' Sud'by. Oni privyazali telo na spinu loshadi, chtoby vernut' ego otcu-hanu dlya ispolneniya svyashchennyh obryadov nad umershim. Hazarskaya strela nashla Mala, vonzilas' v myakot' nogi i vyshla s drugoj storony na dobruyu chetvert'. Strela zadevala za such'ya, meshaya bezhat'. Vse zhe Mal perebralsya cherez ovrag po upavshemu derevu, kotoroe leglo mostom nad vlazhnoj tryasinoj glubokogo lozha. |h, ne doshli syuda hazary! Mal ne brosil svoj luk, strely byli. Luk prostoj, ohotnichij, strely tonkie, da zhalyat izryadno. Poboyalis' hazary truslivye... Mal vzyalsya za delo. So streloj v noge daleko ne ujdesh'. Tem zhe nozhom, kakim on kuharil dlya Velimudra, Mal peretochil tverdoe, kak kost', derevo i vytashchil strelu iz myasa. Horosho vot, chto v kost' ne popalo. V kost', govoryat, hudo. Voevoda Vseslav iz golovy svoej vytashchil strelu. Vot eto divo. Ne prostonal, ne ohnul dazhe. A tashchit' iz myagkogo myasa prosto. Mal ne zametil, kak srazu ne stalo ni nog, ni ruk, ni mysli. Otkuda-to naplyla, kak iz tuskloj vody, mohnataya morda. Mal glyadel na chernye dyrki nozdrej v melko-morshchinistoj, kak u sobaki, temnoj kozhe. A ved' on, Mal, kak vidno, somlel!.. Ser-seryachok uchuyal svezhinku. "Sejchas ya tebya ugoshchu, kak hazarina". V ruke ne bylo sily, chtoby vzyat' nozh ili luk. A seryj skrylsya iz glaz, spryatalsya bez zvuka shoroha, budto i ne byl zdes'. Soroki strekotali na nizkih vetkah. Ispugannye dvizheniem mal'chika, pticy vsporhnuli, i odna iz nih smeshno zaputalas' v mertvoj metelke suhih vetochek. "Moloda i glupa letat' eshche", - reshil Mal. Na krov' napolzli murav'i. Mal pripodnyalsya: chto lezhat'-to, esli zhivoj! Na goleni rany zaplyli myasom i suhoj krov'yu. Mal opustil shtaninu, zakrutil remni postola, vstal. Stupat' bylo bol'no, da nuzhno. Mal'chik znal, chto hazary ushli. Bud' oni zdes', to i soroki ne naseli by, da i seryj by ne pribrel na ih strekot. Soroki kriklivy sebe vo vred. Najdya pozhivu, dadut golos, a drugie, znaya soroch'yu povadku, umeyut popol'zovat'sya najdennoj padal'yu. Mal potashchilsya obratno cherez ovrag po derevu-mostu. On tverdo pomnil, otkuda bil po hazaram. Tam on brosil torby s pripasom. Segodnya spozaranku mal'chik begal v grad za edoj. Eshche vchera oni so starikom prieli vse do kroshki. Velimudr ego ne otpuskal pochemu-to. Staryh trudno ponyat'. To "uhodi, umirat' budu". To "ne pushchu nikuda, bez tebya hudo tut, a hleba mne ne nado". Beda byt' starym. Ne nashli li proklyatye torby? Net, obereg Dazhbog ot poteri. Skorej na pogost. Velimudr izvelsya odin da golodnyj. "YA emu pro hazar ne skazhu. A ohromel - zashib nogu, bystro bezhal. Net chesti v nepravde. A pravdu emu skazat' nel'zya, on staryj". 2 Bolee ne posylali za gradskij tyn, kak vsegda byvalo, storozhej dlya nochnogo obhoda. Ne ohranyali, kak velos' ot dedov, posevy ot potravy. Pered zakatom v hleba valilis' stai pestryh utok. I noch'yu, kogda nikakoj glaz ne rassmotrit letyashchuyu pticu, sporo svisteli nad gradom tugie kryl'ya. Odni stai, pokormivshis', shli na ozera, drugie, napivshis' dosyta, leteli na smenu. Tabuny gusej padali na polya trizhdy v den': utrom, v seredine dnya i pod vecher. Net v pole hozyaina. Vorovataya utka sharit ponizu, soset povisshij kolos, sobiraet s zemli. Gus' lomit grud'yu, topchet, vybivaet hleba. Gde zhirovala gusinaya stanica, budto koni valyalis', i cheloveku nichego ne ostanetsya. V pamyati lyudej vepri perevelis' vnutri kona rossichej. Vytesnennye vepri zhili v Zaros'e i na levyj bereg Rosi perepravlyalis' vplav'. Inogda vepri zabredali ot ilvichej. U ilvichej zemli bol'she, chem u rossichej. Hazary spugnuli veprej. V polyah chervyami izvivalis' chernye spiny svinej, gnoyashchih posevy. Nad rosskimi gradami navislo odinochestvo. Zapershis', rodovichi ne znali, chto tvoritsya na zemle. Ukreplyalis' protiv hazar i protiv toski. Ozhidanie huzhe samoj bedy. Inogda udavalos' zametit' strujku dyma v storone Ros'-reki. Sloboda derzhalas' protiv hazar. Svoego dyma v grade boyalis'. Iz opaseniya hazar ochagi dlya pishchi topili noch'yu. V grad Belyaya prishel den', kogda na opushke lesa, na dal'nej mezhe, sdelalis' zametny konnye. Svoi ili chuzhie? Za poltory versty ne rassmotrish' ni lic, ni oblich'ya. Vsadniki rastayali v kustah. A pustye polya uzhe ne kazalis' pustymi. Vecherom vdali poslyshalis' zvuki bila. Budto by v grade sosedskogo roda, gde pravil starshinstvo Goroboj. Noch'yu v toj zhe storone zarevo podsvetilo nebo. Opasayas', chto v temnote hazary nechayanno brosyatsya na grad, Belyaj poslal v pole dozornyh. Ne vzroslyh muzhchin, kotoryh slishkom malo ostalos' v grade, a bystronogih podrostkov s sobakami. Tyazhelaya trevogoj noch' razreshilas' nichem. Nautro sloboda po-prezhnemu derzhala dym, a na zapade, gde zhil rod Goroboya, vozduh stal chist. Po istechenii pervoj chetverti dnya hazary prishli na pole. Ot pogosta oni ehali s toj opushki, gde vchera vidnelis' konnye. V grade prinyalis' bit' v bilo i podnyali gustoj dym. Pust' drugie rody znayut, gde hazary. Hazarskie koni travili hleba, hazarskie voiny ob®ezzhali grad, vysmatrivaya, kak i otkuda pristupit'. V grade u kotlov so smoloj lezhat cherpaki na dlinnyh derzhalkah. Natocheny sekiry, nozhi, kop'ya, mechi. Natuzheny luki, strel hvatit. Da malo komu iz zashchitnikov po ruke-to oruzhie. Muzhchin pochti nikogo, net v grade strelkov, i blizko hodyat hazary, pestry, na raznomastnyh konyah, dikie, hishchnye. Za tynom rodovichi - zhenshchiny, devushki, stariki. Deti okolo vzroslyh. Hot' podneset, hot' v ruku podast nuzhnoe, vse v pomoshch'. Samyh malyh spryatali v tajnik, podpol'nyj laz. Prismatrivaet za nimi sosedka Anei, staruha Arsin'ya, berezhet zernyshki roda. Hazary podvozili iz lesa tolstye vyazanki svezhih vetok i, prikryvshis' vetvyami i shchitami, lezli k gradu. Oni brosali snopy vetok pered rvom, gatili vodu. Kto iz gradskih umel strelyat', pytalsya bit' v shcheli mezhdu palyami. Hazarskie strelki zastavili zashchitnikov skryt'sya. Tyn vysotoj v tri chelovecheskih rosta kazhetsya ochen' vysokim, rov - shirokim. No hazary vo rvu, gatyat rov. Ih vizg, krik, govor - vezde. Treshchat pod nogami such'ya, pleshchet voda. Nad tynom vzletela arkannaya petlya. Zahvachennogo vslepuyu mal'chika volosyanaya verevka svalila, vzdernula mezhdu ostriyami palej. Kto-to rubanul po udavke. Rebenok upal bez zhaloby. Arkany ceplyalis' za pali, hazary vopili: "Harr, harr!" Na tyne srazu poyavilos' mnogo hazar. Pogruziv cherpaki v kotly, zhenshchiny pleskali smoloj, zhidkoj kak voda, dymno-plamennoj. Dushno, dymno, diko. Temno, budto noch'yu. Neprivychnoe k dospehu zhenskoe telo oblivaetsya potom. Pod kotlami rdeyut ugli, sboku k zharu pridvinuty korchagi s zapasnoj smoloj. Ne popast' by smoloj na svoih. Svoih ne popalit' by... Mlava ne zametila, kak ee podruga upala pod hazarskoj sablej. Ne videla, kak ubijca, odolevshij tyn, sam svalilsya ot ch'ego-to kop'ya. Drugie ruki podobrali podruzhkin cherpak. V kotel oprokinulis' zapasnye korchagi. No vot zhelezo cherpaka zaskreblo po medi. Hriplo, s bab'imi slezami, prorvavshimisya v gorle, Mlava zakrichala, neslyshnaya v obshchem gomone: - Smoly davajte, smoly! Net smoly, pusty korchagi. Mlava uvidela podrugu-sosedku. Ona lezhala nichkom, i razletevshiesya kosy tleli na ugol'yah. Na temnom tyne - bryzgi i zateki, chernye, kak kolesnyj degot'. Brosivshis' k palyam, Mlava prisela v samoe vremya. Strela proletela, edva ne zadev kozhanuyu shapku. V glazah ostalos' strashnoe videnie: na snopah vetvej, zavalivshih rov do verha, kto-to korchilsya, kto-to rval s sebya dospehi, odezhdu. - Smoly, smoly! Deti volokli tuesy iz luba s razogretoj smoloj, tashchili kuli s uglem. Mehi razduvali sinij ogon', chadnyj, kak v kuznice. Hazar budto ne byvalo. Pribezhal podrostok so slovami: - Knyaz'-starshina velel vam. Hazary prikryvayutsya ot smoly. Tak vy na nih brevna mechite. I opyat' hazary za tynom. Nesut nad soboj plashchi, kozhi, idut, kak stepnye cherepahi. Rosskaya zhenshchina umela podnyat' meshok zerna na pyat'-shest' pudov. Nosha drov, kul' repy puda v tri kazalis' legkimi. CHerez tyn padayut na hazar plahi, brevna. Letit zhguchij dozhd' chernoj smoly. Kazhetsya, otbilis'. No iz vseh rodovichej odin Belyaj ohvatyvaet vzglyadom i grad i to, chto tvoritsya za tynom. Uzhe so vseh storon lezut stepnye lyudi, nichem ne pomozhesh', net zapasnyh lyudej. Grad mog by otbit'sya protiv vorovskogo naleta, otstoyal by sebya ot sotni-drugoj stepnyakov. Protiv vojska gradu ne otbit'sya, dazhe imeya vseh muzhchin za tynom. Rod Belyaya konchalsya pod dlinnoj stupnej hazarina. Knyaz'-starshina byl odin, vseh mal'cov razoslal s poslednim sovetom. CHetvert' dnya proderzhalsya grad. Hot' malo, no vzyali hazarskih zhiznej. Drugim budet legche. Rasstavayas' s zhizn'yu, Belyaj chudesno svetlel umom, krepilsya volej. Vnizu, vo dvore, uzhe krichali chuzhaki. V izbe - ni dushi. U ochaga lezhalo vysokoe bremya beresty. Est' i goryachie ugli, nemnogo razdut' - i zapylala smolkaya kora zhenskogo dereva. Steny suhi. Kak staryj trut, suhi i chernye stropila kryshi. Zanyalos' vse srazu. Staryj knyaz' s mechom vyshel iz dveri, mahnul raz-drugoj. Bil po-starinnomu, bez promaha, no telo svoe ne hotel zashchitit'. S rassechennoj grud'yu, osleplennyj krov'yu iz probitogo lba, Belyaj otstupil pryamo v plamen', sumel zapahnut' dver', nabrosit' zasov. I leg, umiraya. Krugom pylal, ne potushish', pogrebal'nyj koster, ugli zasypali beluyu, krashennuyu krov'yu rubahu. I vol'no i moshchno vzvilas' dusha rossicha, ochishchennaya ognem, vvys', k nebesnoj tverdi, sobstvennomu zhilishchu lyudej rosskogo yazyka. Otbitye v dvuh mestah, hazary vorvalis' v grad v shesti drugih, i lovili lyudej, i davili arkanami, i rezali, esli vzyat' ne hoteli. Pobediteli razbirali brevna u vorot, chtoby otkryt' vorota i brosit' most cherez rov. Na rodovichej, kotorye dumali, chto otbilis', beda upala szadi. Hazary yavilis' so spiny, lezli iz samogo grada. Ostatki zashchitnikov skatilis' vo dvor Anei. - Spasajsya, matushka! - kriknula Mlava pered otkrytoj dver'yu izby. - Begi, glupaya, slushajsya, - prikazala staruha. Dvoe mal'chikov zaskochili v izbu vmeste s zhenshchinami. Za nimi sunulsya bylo hazarin, no ego udarili szadi, i on upal na podstavlennyj Mlavoyu staryj mech otca Ratibora, okrovyaniv istochennyj klinok s glubokoj vyshcherblinoj. Vskochil sosed i zahlopnul dver'. Ponimaya, chto bolee svoih net, Aneya nalozhila zasov. Mlava otbrosila tvorilo nad podpolom. Staruha molcha tolknula v temnuyu yamu mal'chikov. - Lez' skoree! - prikazala ona Mlave. - Matushka, matushka, bez tebya ne pojdu ya! - vzmolilas' snoha. - Stupaj! - zakrichala staruha. - I ty, sosed, toropis'. Edva vam uspet'... - Mat', pozhalej sebya, ya ostanus', - prosila Mlava, kogda sosed ischez v yame. - Skazano tebe, bezgolovaya, - tiho i strashno otvetila Aneya. - Ratibor vernetsya li, net li. Ty zh vnuchka moego sberegi, glupaya. Ne vernetsya, drugogo muzha beri, rozhaj! Starye da besplodnye nyne rodu ne nuzhny. Ot ee golosa, ot tajnoj sily ognennogo vzglyada Mlava bezvol'no opustilas' na kraj podpola i soskol'znula vniz. Aneya nakinula tvorilo, poddernula lar', postavila sverhu tyazhelyj yashchik i, lomaya ochag, skreplennyj hrupkoj glinoj, brosala kamni v otkrytyj zev, chtoby sdelat' lar' potyazhelee. V dver' gulko udarili, Aneya ne prekrashchala svoe delo. Eshche udarili. Dver' ne poddavalas'. Snaruzhi, navernoe, brevno pustili taranom. Tolstye doski, sobrannye derevyannymi gvozdyami i kleem v edinoe telo, shchepilis', no ne padali. Eshche i eshche bili. Nakonec dver' rassypalas'. Vstav sboku, u pritoloki, Aneya uspela ukolot' muzhninym mechom pervogo, a vtoroj dostal po ee golove kraem kruglogo shchita. Hazarskaya ruka pripodnyala Aneyu za kosu. Staruha. Staruhi ne imeli ceny. Podobrav s pola krivoj nozh, podarok Indul'fa, hazarin umelo otdelil golovu ot tela. Po obychayu plemeni, on podvesit etu dobychu k perednej luke sedla. Golova nechestivogo vraga ukrasit voina, han dast nagradu. Pokrasovavshis', hazarin zakinet padal'. V zakone starogo Havra i novogo YAhve skazano: "Doma ih sozhgi, kosti ih razmechi. I pohoroni ih oslinym pogrebeniem". V podpole noch'. Stanet svetlo, esli hazary otvalyat tvorilo. Oshchupyvaya osklizlye brevnyshki, iz kotoryh byl slozhen srub podpola, Mlava nashla nuzhnoe mesto. Vynuv dva korotkih brevna, Mlava tihon'ko pozvala muzhchinu, i on propolz v dyru. S toj storony Mlava naladila na mesto zaslon. Nizkij i uzkij laz tyanulsya na sazhen'. - Pomogaj, pomogaj, - shepnula Mlava sosedu. Oni tolkali rukami i nogami ryhluyu zemlyu, na kotoroj lezhali, nazad v laz. Zadevali odin drugogo, carapali ruki, sryvali nogti, ne zamechaya. Hod nuzhno zabit', poka hazary ne dogadayutsya o tajnike. Zemlya myagko osypalas', neposlushnye kom'ya katilis' obratno. Lyudi-kroty nashchupyvali, doverhu li zasypaetsya prohod. Oprokinuvshis' na spinu, oni staralis' nogami utrambovat' zemlyu. Bylo parno i dushno. Gustaya temnota davila, kak zhernovom. Neozhidanno zaplakal detskij golosok: "K-ha, k-ha, aaaa..." - Ratibor zval mat'. Drugoj rebenok nevnyatno zabul'kal, i starushechij golos prosheptal naraspev: Gulyushki-gulyu, bayushki-bayu, spi, usni, hazar pridet, tvoyu golovu sorvet, t-shshsh, t-shsh, t-shsh... Mlava popolzla na golos, natknulas' na ch'e-to telo. Staruha Arsin'ya gromko sprosila: - Ty, zhivoj, kto? Mlava otvetila shepotom: - Tishe molvi, matushka, tishe. Arsin'ya vozrazila: - Koli ty hod prochno zabila, im ne uslyshat'. Ploho zadelala, i bez golosa najdut nas. - Ne znayu, matushka, - uzhe gromche skazala molodaya zhenshchina i dobavila: - Pavno zdes' tozhe, zhivoj. Pavno byl synom Arsin'i, no staruha ne otkliknulas', budto ej skazali o chuzhom. - A gde Ratibor moj? - sprosila Mlava. - Ruku daj... Pal'cy Arsin'i byli holodny, kak zemlya. Mlava nashla gubami lobik syna, vlazhnyj i teplyj. Rebenok opyat' zasnul. Mlava slyshala, kak temnota dyshala mnogimi dyhaniyami. Priderzhivaya malogo Ratibora, drugoj rukoj Mlava nashla tel'ce eshche odnogo rebenka, drugoe, tret'e, eshche i eshche. Malye deti, slaboe semya pogibshego roda, spali, pereputavshis', kak kolos'ya. Dusha Anei, navernoe, videla ih. Ved' eto Aneya svarila dlya malyh sonnyj napitok iz makovyh golovok. Takim otvarom vedun'ya lechila ot inyh boleznej. CHelovek zabyvalsya, iscelyayas' vo sne. Samym malym, grudnym, dali vypit' chut'-chut'. Ratibor opyat' prosnulsya, nashel materinskuyu grud'. - Sevin'ya gde? - sprosila temnota golosom Arsin'i. - Matushka, ne znayu, tam ona gde-to ostalas'... - otvetila Mlava. Vspomnilsya zapah goryashchih volos i zatylok Sevin'i s razrublennoj sheej. Sevin'ya byla snohoj Arsin'i, zhenoj Pavno. - Polonili Sevin'yu? - nastaivala staruha. Vidno, i v etoj sem'e bylo bol'she blizosti mezhdu snohoj i svekrov'yu, chem mezhdu mater'yu i synom. - Net, ne vzyali Sevin'yu, ona spryatalas', verno, - uklonilas' Mlava. Prichmoknuv, Ratibor otvalilsya. Tajnik molchal, Arsin'ya i ne vzdohnula. Perezhdav chto-to, ona pozvala: - Mlava, slysh'? - Slyshu. - Donchika voz'mi, pokormi. Syuda. Ruku daj. |h ty, nelovkaya!.. Grudnoj Donchik byl synom Pavno i Sevin'i. Malen'kij sonno pososal, prichmoknul, otvalilsya ot grudi. - Pavno celyj? - tol'ko sejchas sprosila mat' pro syna. - Budto by celyj on... - Zasnul, stalo byt', - zaklyuchila Arsin'ya. I na Mlavu navalilas' udushayushchaya soznanie drema. S rebenkom u grudi ona uhodila daleko-daleko. Ne chuzhoj Donchik, on rodnoj, svoej krovi. Dlya detej, dlya roda Aneya otoslala Mlavu zhit', a sama ostalas' hazaram. Gul, tyazhelyj, strashnyj, zastavil zhenshchinu ochnut'sya. S brevenchatoj kryshi tajnika posypalas' zemlya. - CHto eto? - Dom upal, drugomu nechemu byt', - otvetil golos Pavno. - Grad nash oni razoryayut. Ne lyubyat oni gradov, - rassuditel'no ob®yasnyal Pavno. - Oh-ho-ho, - vzdohnula Arsin'ya, - zavalitsya vse, my ne vyb'emsya. Nekomu budet i o kostochkah nashih pozabotit'sya, dusham nashim posluzhit'... 3 Na pole-polyane pogibshego roda Belyaya voevoda Vseslav nashel poteryannyh im hazar. Teper' ne rossichi - hazary ne znali, gde rosskoe vojsko. Razvedchiki-slobozhane vysmotreli stepnyakov. Peshie i konnye odoleli lesa, polyany i zaseki. Oni byli doma. Doma pomogayut i steny. Nikto ne sprosil voevodu, uspel li on spasti grad Belyaya. CHto on sam ob etom znal, ostavalos' v tajnah ego dushi. V teh tajnah, v kotorye i sam ih vladelec umeet ne zaglyadyvat'. V poslednej chetverti dnya Vseslav svoimi glazami uvidel grad, razrushennyj, podobnyj mertvomu telu, s hazarami, pohozhimi na hishchnyh ptic. Takoe na svoej zemle rossichi videli pri voevode Gudoe, tridcat' dva leta tomu nazad, tak davno, chto nikto uzhe i ne pomnil. I esli kto podumal o Gudoe, to lish' odin Vseslav. Hazary zanochevali v grade i okolo grada, u vysokih kostrov. Rossichi nochevali v lesu, bez ognej, kak zveri v logove, v molchanii, chtoby nichem ne vydat' svoego prisutstviya. Ot polyany s hazarami les ohranyali Ratibor i drugie rodovichi Belyaya, lyudi, znavshie kazhdoe derevo. S vechera Ratiboru udalos' pojmat' na trope, vedushchej k pogostu, pyateryh posyl'nyh hazar. Na doprose opyat' tolmachil romej Malh. Posle otstupleniya za Ros' Vseslav vzyal ego v konnye. Kogda pervogo molchal'nika izrubili, chetvero ostal'nyh, prosya poshchady, popytalis' govorit'. Poseshchaya dlya torgovli protok iz Meotijskogo bolota* v Evksinskij Pont, oni chut'-chut' nauchilis' romejskomu narechiyu v Fanagorii. Han |gan-Saol, vladyka, nasledstvennyj povelitel' roda-gnezda, kotoryj nyne vzyal rosskij grad, zavtra pojdet brat' drugoj. Mozhno bylo dogadat'sya, chto na ocheredi byl grad knyaz'-starshiny Kolota. Kuda byli poslany izlovlennye hazary? Iz ponevole sbivchivyh ob®yasnenij udalos' ponyat', chto oni napravlyalis' k gradam Goroboya i Kelagasta. Tam, tolkovali posyl'nye hazary, nahoditsya han SHamoel-Zarol. Rosskie grady maly i bedny. Hany budut hodit' porozn'. Oni toropyatsya, poka vse rosskie ne ubezhali v dalekie lesa, kak ubezhalo ih vojsko. _______________ * M e o t i j s k o e b o l o t o - nyne Azovskoe more. Utrom bylo tiho, po lesu stelilsya legkij tuman, kak byvaet posle srazhenij: dushi ubityh ne pokidayut mesta svoej gibeli, poka ne sovershitsya obryad pogrebeniya. Nad ruch'em, kotoryj rassekal pole-polyanu, belyj polog stoyal stenoj, skryvaya pogibshij grad. Po stepnomu obychayu hazary pustili konej vol'no, nesputannymi, pastis' v pole. Okrug les, konyam ujti nekuda, pod kopytami sytnyj korm sozrevayushchih hlebov. V tumannoj dymke, sredi mnogih soten loshadej, nezametno poyavilis' poltory sotni slobozhan. SHiroko razvernuvshis' mezhdu stanom hazar i polem, rossichi bez truda stronuli s mesta puglivyh stepnyh loshadej, potesnili i nachali sbivat' v tabun. Desyatka dva konnyh pastuhov, kak vorob'i, razletelis' pered upavshimi s neba rossichami. Slobozhane sekli stepnyh konej mechami, sablyami, kololi kop'yami. Obezumev ot boli, ot medvezh'ego reva i volch'ego voya, kotorymi ih pugali rossichi, hazarskie loshadi, podobno list'yam pod vihrem, uneslis' v les. Za nimi, ranya i ubivaya neschastnyh konej, skrylis' slobozhane. Bez stroya, bez vsyakogo poryadka hazary pobezhali iz lagerya spasat' loshadej. Eshche pochti nikto iz nih ne ponimal, chto sluchilos'. Kazhdyj, vooruzhivshis' koe-kak, dumal tol'ko o potere: hazar bez konya ne hazar! Dorogie loshadi hana i ego blizkih vypasalis' v putah, pod osoboj ohranoj, okolo shatrov, raskinutyh dlya povelitelya. |gan-Saol skakal v parchovom halate, na kotoryj oruzhenosec uspel nadet' laty, i tshchetno sozyval svoih. Speshennye znali odno - najti loshadej. Okolo hana sobralos' sotni dve konnyh. Vse sovershalos' s bystrotoj boya. Solnce ostanovilos' v ozhidanii bitvy. Polyana roda Belyaya imela v poperechnike tri s nebol'shim versty. Grad byl postavlen pochti v seredine polyany. Mnogo li nuzhno vremeni, chtoby proskakat' poltory versty! |gan-Saol znal, chto v konnom boyu tol'ko udarom mozhno vstretit' udar, i otchayanno brosilsya na slobozhan. Tyazhelye, somknuvshie plotnyj stroj slobodskie vsadniki s razmahu stolknulis' s hazarami. Sila segodnya ravnaya, odin na odin. Vzvilis' strui ruk i oruzhiya, diko smeshalis' kriki: "Ros'! Harr-harr!" Pole vspenilos', podnyalos' v vizge, stone, voe. Konnyj boj sravnivayut s molniej. I verno. Tol'ko stolknulis', i uzhe dal'she pronosyatsya slobozhane v krepkom stroyu, a szadi - tela, tela, tela. Kak chervyami kishit zemlya, i net chistogo mesta i net steblya, ne okroplennogo krov'yu, i voet hazarin, gryzya zemlyu. Odin na odin! Gde hazary? Kak ruka, prikreplennaya k nevidimomu telu, rosskie vsadniki povorachivayut. Loshadi poslushny zheleznym kolenyam, konniki znayut, chto delat'. Ih uzhe ne tri tesnyh ryada, kotorymi oni razdrobili hazarskuyu stayu, a odin ryad. I stroj ne tesen, a redok. Kazhetsya, oni zanyali vse pole, ot lesa do lesa. Mnogo oboerukih, im sejchas razdol'e. Ne lyudi - dzhinny, kotorym Havr otdal hazar. Vseslav zovet v rog, i dikie vsadniki sobirayutsya k knyazyu poslushnymi ovcami. Ne okonchena zheleznaya strada. Peshee vojsko poshlo iz lesa navstrechu speshennym hazaram. Nuzhno toropit'sya, poka hazary ne opomnilis'. Net hana, net starshih, net znachkov, net upravleniya. Konnye vrezayutsya stroem ostrym, kak lezvie topora. Peshee vojsko ohvatyvaet hazar, ih szhimayut, im tesno. Hazar vse eshche bol'she, chem rossichej. No rosskie b'yutsya dva i tri protiv odnogo. Tol'ko krajnie hazary mogut otbivat'sya. Szadi nih v tesnote mnetsya podobie stada, okruzhennogo volkami. Tot, kto opustit ruku, uzhe ne mozhet podnyat' ee. Sablya kolet svoih, kop'e, vojdya v spinu druga, pronizyvaet ego i ubivaet drugih, poka ne opustitsya pod tyazhest'yu tel. Izvne rossichi rubyat, rosskie strely padayut, kak s neba, i kazhdaya nahodit cel'. Pyl', smrad, grohot i neumolchnyj ston, ston, ston - hor dush, kipyashchih v adskih kotlah Havra. Brosiv oruzhie, hazarin ohvatyvaet rukami golovu i padaet na koleni. On sam tyanet gorlo pod zhelezo. Podnimayutsya ruki s ladonyami, obrashchennymi k rossicham. |tih ruk mnogo. Utomivshis', rossichi prekratili bojnyu. Nikomu ne ujti. Konnye i peshie okruzhili hazar, kak tabun, prignannyj na prodazhu. Takova volya YAhve, takova volya Havra. Bog prednachertal sud'bu kazhdogo zhivogo, ni odin volos ne upadet bez ego voli. ZHivomu psu luchshe, chem mertvomu l'vu. Brosaya oruzhie, sryvaya na hodu dospehi i shlemy, raby idut verenicej cherez stroj pobeditelej. Vseslav vzglyanul na solnce, obraz Dazhboga, dovol'nogo svoimi det'mi. Vse nashe zdes'. Imeem my obychai svoi, zavet otcov i vechnye predan'ya. I veshchij son v teni rodnyh lesov, i shepot nashih trav v lugah i na polyanah, i shelest nashih zlakov v borozdah, vozdelannyh rukami rosskih, i gik konej, i topot stad, i graj vozdushnyh ptic. Vse nashe zdes'! CHas rannij... Solnce ne uspelo sdelat' i dvadcatoj chasti dnevnogo puti, a uzhe sovershilas' pobeda. Ratibor verhom proehal v vorota, kak neskol'ko dnej tomu nazad. Hazary ne udosuzhilis' ubrat' s ulicy tela pogublennyh rossichej. Tam i syam lezhali oni, kak ubili ih. Odni budto spali, inye vozdevali mertvye ruki, prizyvaya Svaroga i nav'ih vzglyanut' vniz i szhalit'sya nad uchast'yu svoih. Vmesto dvora knyaz'-starshiny Belyaya rassypalos' pozharishche v smrade gorelogo dereva, kozhi, myasa. Vot i dom Ratibora. Ne uznat'. Vorota sorvany, vmesto izby - kucha breven i lomanyh dosok. Udarili v stenu, i vse razvalilos'. Tol'ko i ostalos' celogo - ambar, gde na obryadovoj posteli iz nemolochenyh snopov volya materi Anei sdelala syna muzhem Mlavy. Neotvyazno stuchalas' glupaya mysl': "Ty zhe videl, chto nizhnie vency podgnivali, ne popravil..." Budto by iz-za vencov ruhnula zhizn' dvuh zhenshchin i syna. Na zemlyanom hodu u tyna oprokinutyj kotel, razbitye korchagi, chernye, blestyashchie. Vypleski smoly styloj. I zhenshchina! Nichkom lezhit, golovoj v zole. Mlava? Net, sosedka Sevin'ya. Bilis' oni. Ne otbilis'. A ty, voin, zhiv... Net materi, net zheny, net syna. Gde zhe ih tela? S ulicy krichali, zvali: - Ratibor! Ratibor! CHto speshit', takoe vsegda uspeetsya. Nechego speshit', ne speshit', ne speshit'... Vency byli gnilye - vnov' vspomnilos' glupoe. Ratiboru kazalos', chto beskonechno dolgo sidit on v sedle, opershis' na luku, i smotrit na vernogo psa Anei, lohmatogo, kak medved', izrublennogo, kak doblestnyj voin. - Ratibor, Ratibor! Na ulice tesno stoyali ego rodovichi iz slobozhan, iz peshego vojska, chto-to zaslonyaya. Ratibor vzglyanul i opustil golovu, zakryl glaza, chtoby ne vglyadyvat'sya. ZHenshchiny, deti. Vse odinakovye, vse svyazannye. U kazhdogo gorlo vskryto ot uha do uha. Krov' eshche yarka, kak kraska marena. Poka v pole bilis', ohrana plennikov poteshilas' rosskoj mukoj. Navernoe, Ratibor eto skazal vsluh, tak kak kto-to otvetil: - Nikuda ne ushli te hazary... S polya zval rog. V ego zvuki privychnoe uho vkladyvalo privychnye slova: "Vsem sobirat'sya, vse byt' syuda! Vsem pospeshat', pospesha-a-at'!" Kon' Ratibora sam tronulsya s mesta. Za nim poslushno potyanulis' vse konnye i peshie, ostavlyaya tela svoih, kak nashli ih. Lica zhivyh rossichej byli strashnee, chem u dzhinnov, vydumannyh sluzhitelyami svirepyh YAhve i Havra. "Ne lilas' by nevinnaya krov', soblyudaj plemena rosskogo yazyka rosskuyu obshchnost', pomogaj by drug drugu ne skupym podayaniem voinami, kak ilvichi s kanichami nam pomogli", - tak zapomnilos' vsem skazannoe voevodoj Vseslavom v kratkih slovah. Otdyhat' bylo nekogda, pirovat' bylo ne k chemu, da i nechem. Hodit hazarin po rosskoj zemle. K ubijce krovnyh mozhno kosnut'sya tol'ko zhelezom. Bystro perebili plennyh hazar, nekogda bylo uteshit' serdca medlennoj mest'yu. Tol'ko hanu i neskol'kim znatnym okazali pochest' razmychkoj. Sognuli berezy, k odnoj vyazali pravye ruku i nogu, k drugoj - levye. Ponemnogu otpuskali stvoly, sognutye, kak luki. I - srazu brosali... Ne hleb - brannuyu dobychu sobrali na vytoptannom pole. Cena zhe pobedy byla tri desyatka svoih po veshchej mudrosti voevody. Dlya ohrany razorennogo grada ot zverya da ot uskol'znuvshih s poboishcha hazar ostavili gorstku peshih voinov. Ostal'nye - vse nuzhny. Sdelalos' pusto, sdelalos' tiho. Dushi pavshih nevidimo nosilis' nad ostavlennym polem. Ochnuvshis', Mlava dostala rukoj do nizkogo potolka. Den', noch' li? ZHenshchina pozvala, ej otvetil muzhskoj golos: - Zdes' ya. Slushaj. Otkapyvat'sya budem. Ne otkopaemsya, propadem naprasno. - Nazad dumaesh' vyjti? - V grad, k hazaram? Net, - vozrazil Pavno. - Budem kopat'sya naruzhu. CHerez val. Vash dvor stroen vplotnuyu k tynu. Glinistaya zemlya, kotoruyu nikogda ne voroshil zastup. Materik. Uzkij hod prorezali nozhom. Osyazanie chudesno obostrilos'. Svetil'nyu zazhgli odin raz, kogda nachinali podkop. Ogon' otrazilsya v blestyashchih, kak u zverya, glazah. V tajnike - troe vzroslyh, dva grudnyh rebenka i devyat' detej. Svet - nadezhda. K nemu vse potyanulis'. No ogonek, slabyj, kak moshka, sam ugasal v gustom vozduhe. Ognyu nuzhno bol'she prostora, chem cheloveku. Rossichi ryli. ZHenshchina rabotala v ochered' s muzhchinoj. Grudnye - Ratibor i Donchik - otmechali vremya. Oni zhadno brali holodnuyu grud', i mat' staralas', chtoby glina ne popadala v glupye rty. Pavno toropil. Mal'chiki i devochki koposhilis' u nog, starayas' pomoch' starshim. Syraya zemlya studila telo, no vozduh byl zharkij, udushlivyj. Mrak utomlyal, ruki obessilivali. Pora s®est' kusok. V tajnike byl nakoplen pripas. Arsin'ya beregla badejku s molokom posledne