gerula-patrikiya. CHetyrezhdy Indul'f zakazyval zhelezokuznecam novye klinki dlya persidskogo akinaka, kotoryj tak obradoval ego v Neapole. Razbivalas' i rukoyat'. A skol'ko smenilos' shlemov, lat! Filemut prikryvalsya kruglym shchitom vsadnika, udobnym dlya edinoborstva. Toropish'sya, Filemut? Gerul lovko prinyal akinak kovanym kraem shchita. Pod chernymi dyrami nozdrej razinulas' mohnataya past'. Zubastaya past'. Govorili, chto u Filemuta vyrosli zuby v tretij raz. Gerul hohotal. Konec dlinnogo mecha zadel shlem Indul'fa. Filemut podprygival, kak na arene. U nego loshadinye suhozhiliya. On staralsya povernut'sya tak, chtoby solnce udarilo v glaza Indul'fa. Indul'f otstupal. Filemut podhodil, ne sgibaya kolenej, gotovyj prinyat' tyazhest' lyubogo udara. No Indul'f tol'ko otrazhal. Bil Filemut. Udar. Udar. U romeev zakrichali, kak na ippodrome: - Poluchil! Poluchil! Indul'f uklonyalsya, mech gerula skol'zil, skol'zil. Klinok ne mog zacepit'sya za shlem, za dospeh. CHtoby lishit' protivnika hladnokroviya, gerul vykrikival oskorbleniya. Indul'f ne slushal. Udar. Udar. Udar. Romei opyat' zakrichali: - Poluchil, poluchil, poluchil! Mozhet byt', i svoim tozhe kazhetsya, chto Indul'fu prihodit konec. Solnce zhglo. Indul'f chuvstvoval strujku pota mezhdu lopatkami. Pora konchat' s romejskim naemnikom. Ty sam byl naemnik. V italijskoj vojne bez konca prodavali i predavali, ustraivaya sobstvennoe schast'e. Bezumcy. Indul'f ne dlya svoej vygody brosil delo imperii: edinstvennoe uteshenie dlya zapyatnannoj chesti. Poluchaj zhe, patrikij imperii, ty nikogo ne predaval, ty chestno torgoval svoej krov'yu. Pora platit'. Indul'f povtoril vsluh: - Plati, patrikij, pora! - I sam pervyj raz za dolgoe sostyazanie vlozhil v udar silu i umenie. On bil mechom, kak kosoj: sprava nalevo vverh! Vypryamivshis', budto ot ukusa zmei, gerul upal navznich', a Indul'f otskochil, zakryvayas' shchitom. Tishina. I vdrug romejskij stroj zalil trup Filemuta i udaril na italijcev. Zlobnaya shvatka okonchilas' tak zhe vnezapno, kak nachalas'. I opyat' i te i drugie tak zhe tesno, tak zhe tverdo stoyali na svoih mestah. Tak zhe v tyazhelom vozduhe mel'kali drotiki, vyskakivaya iz falang zmeinymi yazykami. Trupov ne bylo vidno. Polosa zemli mezhdu vragami byla oroshena krov'yu. ZHuzhzhali i zhalili muhi. Glavnokomanduyushchij Zapada smirno sidel na smirnoj loshadi v dvuh stadiyah ot srazhayushchihsya. Ego lager' byl raskinut v pyatnadcati stadiyah dal'she k zapadu. Peremenis' sud'ba - italijcy srazu ovladeyut lagerem i sbrosyat romeev vmeste s Narzesom v shchel' Drakona. Pobeda italijcev nevozmozhna. |to budet chudo. V dushe Narzes ne veril v chudesa vopreki ucheniyu cerkvi. Kak v muravejnik i iz muravejnika bespreryvno dvizhutsya ego delovitye hozyaeva, tak pritekali soldaty iz lagerya k mestu boya, tak i othodili. Odni - vybivshis' iz sil, drugie - s ranami, no eshche derzhas' na nogah. Umirayushchih i mertvyh otnosili i skladyvali nepodaleku. Nachal'niki staralis' podderzhivat' bitvu-koster, kotoryj szhigal soldat na meste. Ne udavalos' pridumat' ohvat, obhod. Molochnaya gora zashchishchala tyl italijcev luchshe kreposti. Ne prihodilos' upravlyat' vojskom, ibo vojska ne bylo - stoyala stena. Nuzhno bylo pitat' bitvu, kak pitayut mel'nichnye zhernova, podsypaya zerno. Davnyaya druzhba svyazyvala Narzesa s gerulami - s dnej myatezha Nika. Kogda pered pleneniem Vittigisa Narzes possorilsya s Velizariem, geruly Filemuta bez vliyaniya umnogo evnuha sami brosili Velizariya i ushli za Narzesom, otozvannym v Vizantiyu. Narzes byl shchedr i zabotliv k soldatam, osobenno zhe laskal federatov, svoim praktichnym umom gorazdo luchshe Velizariya ponimaya znachenie varvarov v armii imperii. Prinesli trup Filemuta, i Narzes zaplakal, nahodya v slezah oblegchenie tomitel'noj trevogi, rozhdennoj nebyvaloj nepodvizhnost'yu bitvy. Sojdya s loshadi, Glavnokomanduyushchij Zapada prikosnulsya gubami k razdroblennoj mechom maske veprya, kotoruyu nosil vmesto lica predannyj varvar. Glavnokomanduyushchij molilsya vsluh, vysokim golosom, gromko vshlipyvaya. Umnyj, svedushchij v serdcah lyudej chelovek, Narzes bez razmyshlenij, bez igry pol'zovalsya gibel'yu odnogo, chtoby zavoevat' druzhbu i pochitan'e drugih. On ne vzyval k mesti, chuvstvuya nenuzhnost' prizyvov. Staryj evnuh po-otecheski obnyal gerulov, prinesshih trup svoego vozhdya, blagoslovil zhivyh i mertvogo. I opyat' s pomoshch'yu ipaspistov Narzes edva-edva vskarabkalsya na podushku sedla, budto by nechto sluchitsya, kol' Glavnokomanduyushchij otvlechetsya ot boya. Otsyuda on videl spiny svoih i - starost' dal'nozorka - lica italijcev. ...Reks Tejya srazhalsya pered stroem italijcev. Plemyannik geroya Totily, odin iz poslednih gotov na italijskoj zemle, Tejya sledoval staromu obychayu - chest' vozhdya obyazyvala stoyat' v boyu pervym. Poltora tysyacheletiya sohranyalas' tradiciya. Konniki dvadcatogo veka eshche videli svoih komandirov, v minutu ataki odinoko skachushchih daleko pered stroem ne iz pustoj lihosti, no na meste, opredelennom boevym ustavom i chest'yu nachal'nika. Opasnejshij vrag imperii pers Hosroj sam vodil vojsko, byvalo, chto i sam upravlyal shturmom sten pod strelami i kamnyami osazhdennyh. Romejskie bazilevsy nauchilis' voevat', sidya v Palatii. Opytnyj boec, moguchij chelovek, Tejya bilsya tyazheloj sarissoj. Neskol'ko blizkih, iz teh, v kom tekli kapli rodstvennoj krovi, zashchishchali reksa s bokov. Pahlo potom. Nogi istolkli suhuyu zemlyu v pyl', kak na proezzhih dorogah. Seroe oblako okutalo bojcov. Kogda dnevnoj briz otnosil pyl' v storonu, pokazyvalis' sero-chernye ruki i lica, kak u numidijcev, afrikanskih plennikov, prevrashchennyh v romejskih soldat. Sdelalis' Odinakovymi belokozhie severyane, smuglye persy i saraciny, olivkovye mavry. Potuskneli dospehi. Guby, budto v chernoj smole. Oruzhie skol'zilo v rukah, smazannyh smes'yu pyli, krovi i pota. Romei metili v Tejyu. K nemu protalkivalis' samye svirepye i samye zhadnye. V nego celili drotiki. Ubit' reksa - vyigrat' boj, proslavit'sya, byt' osypannym milostyami Narzesa i samogo bazilevsa. Tejya ne otstupal. Poroj on delal pryzhok, nanosya udar nenavistnomu romeyu. Svaliv odnogo, drugogo, tret'ego, reks zavoevyval shag, vtoroj. Za nim stupali druz'ya, stupala falanga. Nikto ne reshalsya vyzvat' Tejyu na edinoborstvo v te vsegda sluchayushchiesya pereryvy v boyu, kogda, ne sgovarivayas', soldaty ustraivayut pauzy. Zdes' pereryvy prekrashchalis' udarami Teji. Zdes' gusto padali drotiki, i kazhdyj romej zaranee krichal: - V Tejyu, v Tejyu! Poluchil! Reks opyat' i opyat' prinimal shchitom metko i zlo poslannyj drotik, opyat' kolol sarissoj, i romei podhvatyvali tela svoih, neterpelivo otbrasyvali nazad, proch', chtoby ne meshali zhivym. Nekogda. Mozhno opozdat'. Zdes' sam Tejya. Kto zhe odin vyjdet poprobovat' silu, romei? Nikto... SHCHit Teji tyazhelel ot votknuvshihsya drotikov. I Tejya bil shchitom, oshchetinennym, kak hvost dikobraza, bil romeev tupymi koncami drotikov, sbival, ubival. CHto zhe ostavalos' reksu Italii, iz容dennoj prokazoj vojny, Italii vyzhzhennoj, vymershej, s polyami, zarosshimi lesom, s odichavshimi sadami, s razrushennymi gorodami, gorodkami, seleniyami? CHto eshche mog sdelat' reks Italii, s otupevshimi ostatkami naseleniya, iznasilovannymi i oposhlennymi neschastiyami vosemnadcatiletnej vojny? CHto, chto eshche sovershit' reksu voistinu nishchej duhom Italii, voistinu besplotnoj vo imya edinstva imperii i vo slavu namestnika boga, YUstiniana Velikogo? CHto, chto! Tejya ne hotel sdat'sya. Mozhet byt', v etom byla ego vina, v gordosti bojca, ne soglashayushchegosya prekratit' krovoprolitie, prekratit' unichtozhenie lyudej? Net. Obrashchayas' k zhitelyam Rima, dyadya Teji i ego predshestvennik Totila napominal: romei uspeli ustroit' svoim italijskim poddannym takuyu zhizn', chto nyne im nichto ne strashno. Tejya mog by sdat'sya. Mog by, podobno Vittigisu ya mnogim drugim, poluchit' iz belyh, kak u zhenshchiny, ruk bazilevsa pochetnoe zvanie, zemel'noe vladenie s rabami i osvobozhdennoe ot nalogov, imet' den'gi, laskat' zhenshchin, zhit'... Dal'novidno ukreplyaya prestol i prestoly, YUstinian schital izlishnim pokazyvat' poddannym soblaznitel'nye zrelishcha kazni vladyk, pust' vrazhdebnyh, pust' lishennyh vlasti. |to durnoj primer. Odnazhdy venchannye golovy da budut neprikosnovenny. No ne vsem podhodit kletka, dazhe zolotaya. SHCHit tyazhelel ot romejskih drotikov, ruka Teji ustavala. Vybrav mgnovenie, shchitonosec zakryl vozhdya novym shchitom i podhvatyval staryj. Tejya ne pokidal stroya, chtoby otdohnut', kak delali drugie po pravu paharya bitvy. Srazhalis' s rassveta. Blizilsya poluden'. Reks vzyal zhizni desyatkov romeev. Skol'ko raz menyal on shchit? Nikto ne pomnil, nikomu ne nuzhno bylo pomnit'. Uvyaznuv v zhestkom dereve, drotiki raskachivalis' pered shchitom, meshali. Levaya ruka nemela. Tejya zval shchitonoscev. On mog popyatit'sya, mog skryt'sya za spinami svoih, kak za luchshej stenoj iz vseh, kotorye ostalis' v Italii. Reks vros v zemlyu, budto by eto on odin zashchishchal vseh. Ubivaya pravoj rukoj, Tejya otbivalsya tyazhelym, kak svinec, shchitom. Vot i oruzhenosec s dvumya shchitami. Odnim on prikroet reksa i sebya, drugoj pomozhet Teje nadet' na ruku. Dvadcat' drotikov torchalo v shchite reksa Italii. Iz-za ih tyazhesti ruka ne tak bystro vyskol'znula iz poruchnej. Na mig, kratkij, kak udar mecha, Tejya otkrylsya. I chej-to drotik, sluchajno, vne voli vslepuyu metnuvshego ego iz zadnih ryadov romeya, udaril v grud' Teji chut' nizhe gorla, v mesto, vsegda ploho zashchishchennoe latami, udaril v lozhbinku, kotoruyu celuyut vlyublennye, ibo v nej zhivet dyhanie - dusha cheloveka. Nepobedimyj i nepobezhdennyj reks umer mgnovenno. I tak zhe mgnovenno romei zahvatili mesto smerti Teji. Italijcy otbrosili vraga, vyrovnyali falangu, no ne sohranili telo reksa. Vizantijcy, kotorye uporno imenovalis' rimlyanami, daby vozvysit' sebya, i hristianami, tak kak molilis' troichnomu bogu, koe-kak otkromsali golovu trupa i votknuli v obrubok ostrie dlinnoj piki. Vysoko nad bitvoj voznessya mertvyj Tejya, chtoby pridat' svoej smert'yu hrabrosti voinam imperii, kak rasskazali sovremenniki. I, kak govorili oni zhe, chtob privesti v otchayanie italijcev, daby oni nakonec "prekratili vojnu". Mozhet byt', romejskie soldaty dejstvitel'no osmeleli. Veroyatno, Glavnokomanduyushchij Zapada uteshilsya v smerti predannogo emu Filemuta. Svyashchennoe pisanie hristian naznachilo vozdavat' zub za zub, oko za oko i smert' za smert', a golova reksa Italii stoila dorozhe golovy gerula-patrikiya. No romei, taskavshie na pike kusok myasa, dumaya, chto eto Tejya, oshibalis'. Po-prezhnemu stoyala italijskaya armiya, tol'ko udary falangi sdelalis' eshche zlee, tol'ko mnogie italijcy, kak goty, tak i byvshie romei vseh narodov, imevshih neschastie vhodit' v sostav velikoj imperii, stali eshche men'she shchadit' sebya, to est' vragov. I Narzes, buduchi bolee ne v silah glyadet' na odnoobrazie boya, zakryl glaza. No ostavalsya na meste iz suevernogo straha chto-to izmenit' svoim uhodom, chem-to narushit' nevedomo kem ustanovlennyj poryadok srazheniya, podobnogo bitvam, opisannym v grecheskih mifah o bogah i geroyah, podobnogo shvatkam ispolinov v ushchel'e Kavkaza, legendam, o kotoryh on vnimal rebenkom v armyanskoj sakle, prilepivshejsya k podnozhiyu Ararata. I vechernie strizhi, zhivushchie v norah, vydolblennyh v otvesnyh obryvah, v poiskah pishchi chertili vozduh Molochnoj gory vysoko nad srazhayushchimisya. I solnce sklonyalos' k moryu daleko za razrushennymi stenami Neapolya. I stada vozvrashchalis' by domoj, bud' v Italii eshche stada, i nad seleniyami podnimalis' by dymki, bud' eshche v Italii seleniya, a v seleniyah - pishcha... Bitva zhe ne prekrashchalas'. Veter upal. Beregovoj briz gotovilsya smenit' morokoj. A bojcy takzhe toptali zemlyu, ubivaya odin drugih. Nastupavshie sumerki syuda prishli ran'she, iz-za oblaka pyli. Ne stalo vidno lic. Ne stalo vidno tel. Bez prikaza Glavnokomanduyushchego Zapada, bez zova nachal'stvuyushchih romei otstupili, uhodya v svoj lager'. Togda italijcy otoshli v glub' ushchel'ya. Tyazhelo pokoilis' mertvye, kamenno vdavivshis' v zemlyu, kak odni oni umeyut lezhat'. Krepko opali zhivye, kak umeyut spat' sil'nye, bez snov o smerti, kotoraya zhdet ih nazavtra. Stai letuchih myshej, bezmolvnyh, kak mertvye, tesnilis' vo mgle vmeste s dushami ubityh, i odni ne meshali drugim. Sovy pereklikalis' derevyannymi golosami, gadkimi dlya lyudej i prekrasnymi dlya sebya, priglashaya drug druga k prodolzheniyu roda. I ni odnomu, ni odnomu iz mnogih opytnyh voenachal'nikov romeev ne hvatilo duha, chtoby predlozhit' nochnoe napadenie na otkrytyj nochleg malochislennyh istomlennyh italijcev. 4 Byvaet utro yasnoe, svetloe, utro prekrasnogo probuzhdeniya dushi, ne tol'ko tela, utro sveta, utro ischeznoveniya temnoty i torzhestva Solnca, chtimogo mnogimi religiyami i vsemi poetami. Byvaet utro tumannoe, utro dozhdlivo-holodnoe; nebo zatyanuto, ne otlichish' vostoka ot zapada; utro bez probuzhdeniya, utro molchaniya ptic. I vse zhe - utro. Segodnya poyavlenie sveta na nebe i na zemle napomnilo o vozmozhnosti opyat' kolot' sarissami, rubit' mechom i metat' drotiki, chtoby eshche i eshche, sokrativ lyudskoj rod, umen'shit' chislo poddannyh imperii. Nikto iz italijcev ne vzdumal zabrat'sya na Molochnuyu goru, chtoby tam prozhit' lishnij den', lishnyuyu nedelyu ili dazhe, zaryvshis' v zverinuyu noru, sovsem uskol'znut' ot romeev. Ne byl izbran novyj reks. Nashlis' by dostojnye, no Italiya bol'she ne nuzhdalas' ni v svoem rekse, ni v svobode. Dlya boya zhe ne byli nuzhny nachal'niki. Kogda boec ni na chto ne nadeetsya, im ne nuzhno komandovat'. Sama soboj falanga italijcev postroilas' na tom zhe meste, chto vchera. Kak koscy, kotorye vyhodyat s rassvetom, kogda legche rabotat' po rose, no prodolzhayut kos'bu do nochi, ibo pole veliko, hozyain zhestok, a spelyj kolos teryaet zerno, tak vnov' ves' den' v znojnoj pyli srazhalis' italijcy i romei. Vnov' s purpurnoj horugvi bezrazlichno glyadel na bitvu nechelovecheskij i beschelovechnyj lik vizantijskogo boga. Vnov', kak opora romejskoj falangi, torchali shesty s zheltymi pobryakushkami, chtoby vozzhigat' v serdcah lyudej romejskuyu hrabrost'. Voenachal'niki, obhodya lager', staralis' vygnat' iz-pod palatok, iz-pod oboznyh teleg, iz-pod navesov torgashej, reshivshihsya posledovat' za armiej Narzesa, lenivyh ili truslivyh soldat. Staryj Bess-cherepaha s ostroj golovoj, lysoj, kak u zmei, i proklinal i obeshchal nagrady. No i on, soprovozhdaemyj pyat'yu desyatkami ipaspistov, ne pominal o nakazaniyah, o shtrafah za nepovinoven'e. Ne takoj vypal den', chtoby grozit' soldatam. Segodnya stalo trudnee kormit' bitvu, trudnee gnat' soldat na strannuyu shvatku, bez skachki, bez lovkih obhodov. Inoj soldat otvechal: - Sam idi protiv etih bezumnyh. YA uzhe poluchil svoe, - i pokazyval gryaznuyu tryapku, namotannuyu na zdorovuyu ruku. Drugie zhe naglo vorchali, chto u nih net bol'she sil. ZHeleznyj veter otnosil v storonu dvunoguyu golovu, ostavlyaya v stroyu sil'nejshih serdcem, umelejshih, vernyh. Geruly, hristiane po imeni i shizmatiki dlya kafolikov, pokinuv srazhenie, ustroili yazycheskuyu triznu po Filemutu. Narzes ne reshilsya vosprepyatstvovat' svoim lyubimcam, kak on nameknul, hitroslovnyj, polkovodcu Ioannu. Got po krovi, romej po privychkam i, kak vse renegaty, osobenno besposhchadnyj k gotam-italijcam, Ioann ponyal Glavnokomanduyushchego Zapadom. Pust' istoshchayutsya i gibnut drugie, geruly zhe sohranyatsya do reshitel'nogo chasa. Pobeda izmenchiva i besstrastna, kak kurtizanka. Soldaty poodinochke i kuchkami podhodili k Narzesu, trebuya nagrady za doblest'. Inye prinosili trofej - otrublennuyu golovu, kist' ruki, oruzhie. Trupy lezhali kuchami. Oruzhie italijcev ne otlichalos' ot oruzhiya romeev, tela - tozhe. Razve mozhno skazat', gde vzyat trofej? Narzes platil. Drugie nichego ne prinosili, chtoby poradovat' vzor Glavnokomanduyushchego. Takie osobenno gromko voshvalyali svoi podvigi. Narzes platil. Kto-to, poluchiv s shesta uzdechku, izukrashennuyu kolechkami i blyahami, grubo kinul nagradu pod kopyta smirnoj loshadi Glavnokomanduyushchego. Soldat oshibsya, sochtya pozolochennoe serebro nachishchennoj med'yu. Narzes prikazal zamenit' otvergnutuyu nagradu drugoj, hotya s nim byli vernye ipaspisty, a soldat dik i derzok. Ranenye trebovali vozmeshcheniya za krov'. Nekotorye yavno byli vymazany chuzhoj krov'yu, vzyatoj u ranenyh. Narzes delal vid, chto obmanut, i platil. Vse hoteli byt' vnesennymi v spiski osobo otlichivshihsya. Narzes nikomu ne otkazyval. Piscy zapolnyali dlinnye svitki sitovnika. Vprochem, chem bol'she luchshih, tem proshche. Otlichie, dannoe slishkom mnogim, lishaetsya znacheniya. Uzhe bylo zapisano bolee sotni imen pobeditelej Teji, metnuvshih v reksa smertel'nyj drotik. Pered ushchel'em bylo vse to, chto bylo vchera. Sarissy, mechi, drotiki, shvatki, tela. Tela, shvatki, drotiki. Pyl'. Pyli sdelalos' bol'she. Istolchennaya nogami polosa zemli stala shire. Zasohshaya krov' pylila vmeste s zemlej. Italijcy poodinochke othodili dlya otdyha. Nikto ne bezhal. Nikto ne otstupal. Italijskaya falanga medlenno tayala. Tayala i falanga romeev. Ona tayala bystree italijskoj. Romeev bylo v dvenadcat' raz bol'she, chem italijcev. Oni mogli menyat' i treh za odnogo. Narzes prikazal dostavit' poblizhe k soldatam vino, hleb, myaso. Telegi podvozili mehi i amfory so svezhej, gladkoj vodoj reki Drakona. Glavnokomanduyushchij, kogda pyl' otnosilo, videl, chto kto-to zabotitsya ob italijcah. Tam ne bylo prislugi, kak v imperskom lagere, ne bylo torgashej, kotorye segodnya po prikazu darom poili i kormili soldat. - Narzes platil za vse. U italijcev ranenye staralis' podderzhat' sily tovarishchej. Opyat' solnce holodelo, sobirayas' spryatat'sya v more. Ohladevala i bitva. Romei pervymi nachali othod. Iz italijskoj falangi vmesto drotikov vyryvalis' vyzovy, otravlennye zhestokoj i nehitroj soldatskoj ironiej: - Prihodi zavtra glotat' zhelezo! - Ne zabud' zastegnut' pancir'! - Zahvati s soboj zhizn', ya voz'mu ee! Tak zhe lezhali mertvye, tak zhe letali strizhi, tak zhe smenili ih letuchie myshi. Krichali sovy. Tak zhe vsyu noch' chernaya past' ushchel'ya, nichem i nikem ne zashchishchennaya, byla otkryta dlya romeev, i ni odin iz nih ne podumal pomeshat' snu italijcev. Pod Molochnoj goroj, na uzen'kih poloskah sushi pod kruchej, valyalis' oblomki italijskogo flota i nepogrebennye skelety italijcev, ochishchennye dobela krabami i pticami. Dlya cheloveka net vechnosti, est' odnoobrazie povtoren'ya. Utrom tret'ego dnya italijcy podnyali pered svoej falangoj krest, svyazannyj iz dvuh sariss, - vyzov na peregovory. Narzes prikazal vyvesit' beloe pokryvalo iz svoej palatki v znak soglasiya prinyat' upolnomochennyh. Imperiya pobedila. Pust' pustye, pust' razrushennye, goroda Italii poluchat okladnye listy. Kazhdyj eshche zhivoj poddannyj budet obyazan platit' tridcat' raznyh nalogov. Zemlevladel'cev ob容dinyat v kurii s krugovoj otvetstvennost'yu, i kazhdyj vladelec poluchit pravo rasporyadit'sya ne bolee chem chetvertoj chast'yu svoej zemli, skota, orudij. Tri chetverti ego dostoyaniya imperiya shvatit srazu, kak zalog. Nedoimki zhe budut presledovat' naslednikov i naslednikov naslednikov, delayas' dostoyaniem roda, nekim postoyannym priznakom poddannogo, podobno shersti ovcy, myasu byka, korov'emu vymeni. Poslednie nepoddannye priblizhalis', chtoby sdat'sya imperii. Namestnik Bozhestvennogo, vidimaya Ten' bazilevsa, Glavnokomanduyushchij Zapada, mnogoletnij Hranitel' Svyashchennoj Kazny, byvshij plennik, izlovlennyj imperskim soldatom v Armenii rebenkom i iskalechennyj rabotorgovcem, Narzes tshchetno pytalsya najti znakomye cherty pod shlemami poslov poslednego vojska Italii. Tshchetno vglyadyvalis' i romejskie voenachal'niki; maski iz gryazi i razrosshihsya borod zamenili lica. Ne tol'ko Indul'f, kotorogo znali mnogie, ostalsya neuznannym. Nikto ne priznal Gerodiana, byvshego romeya, byvshego romejskogo polkovodca, kogda-to nachal'nika pehoty, pereshedshego k italijcam. Hotya imenno Gerodian otvetil na vopros Narzesa o starshem: - U nas net starshego, my vse upolnomocheny vojskom, vse my - starshie. - Tak vy ne izbrali preemnika Teje? - sprosil Narzes, ne zhelaya proiznesti slova "reks". - Net, ne izbrali, - otvetil drugoj italiec. - Vy hotite sdat'sya imperii? - opyat' zadal vopros Narzes. - Net, my ne sdaemsya, - skazal tretij italiec. - CHego zhe vy togda hotite ot menya? - udivilsya Glavnokomanduyushchij Zapada. - My chuvstvuem, chto boremsya s bogom, - otvetil Aliger, brat Teji. - Sud'ba protiv nas. My ne hotim i ne imeem bol'she sil, chtoby protivodejstvovat' Roku. Poznav etu istinu, my izmenili reshenie srazhat'sya do konca nashego ili vashego, romei. No my ne hotim zhit' pod vlast'yu bazilevsov. My navechno ujdem iz Italii. My zakonchim dni, dannye nam bogom, gde-libo, gde nas primut, gde dlya nas najdutsya svobodnye zemli, gde o tvoej imperii, Svetlejshij, tol'ko slyshali. Tak daj zhe nam ujti mirno. Ty ne pobedil nas. Poetomu my uvezem na sedle den'gi, kotorye kazhdyj iz nas otlozhil dlya sebya vo vremya nashej sluzhby v Italii. Ty slyshal nash golos, Svetlejshij. - Ty govorish' derzko, - skazal Narzes. - Govoryashchij pravdu ne byvaet derzok, - vozrazil Gerodian. - No vy pobezhdeny! - nastaival Narzes. - Razve kto-libo iz nas priznal sebya pobezhdennym? Ty igraesh' slovami, Svetlejshij, - skazal Indul'f. Nevol'no nastaviv uho, Narzes vslushalsya v golos, pokazavshijsya emu znakomym. Italijcy molchali. - YA mog by vernut' tebe tvoi slova. S bol'shim pravom, - skazal Narzes Indul'fu. Ne dozhdavshis' otveta. Glavnokomanduyushchij obratilsya ko vsem italijcam: - Prezhde chem razmyslit' nad vashim predlozheniem, ya stavlyu tol'ko odno uslovie. Esli ya i soglashus' otpustit' gotov, kotorye ne byli ranee poddannymi imperii, ya ostavlyu plennymi vseh perebezhchikov i vseh italijcev. Ih sud'bu da reshit sam Bozhestvennyj Vosstanovitel' imperii. - Net, - otvetil Aliger. - Oni, - i brat Teji ukazal na gotovuyu k boyu falangu italijcev, - ne soglasny. U nas net bolee reksa. No my chtim pamyat' blagorodnyh Il'dibada, Totily i Teji. Oni nikogda ne vydavali svoih. My ne oskorbim pokoj ih dush podlost'yu izmeny. YA vizhu, Svetlejshij, ty hochesh' srazhat'sya. Prodolzhim! - Net bol'shego bezumstva, kak ustraivat' sobstvennoe schast'e, - vsluh vspomnil Indul'f slova neznakomca, kotoryj kogda-to zval ego pokinut' delo romeev. |ti slova trevozhno otozvalis' v dushe Narzesa, kak nechto znachitel'noe, no proiznesennoe ili prochitannoe na narechii, kotorym ne sovsem horosho vladeesh', i potomu priobretayushchee osobennuyu glubinu. Narzes zadumalsya. Upolnomochennye italijcev sobiralis' ujti. Glavnokomanduyushchij podnyal ruku. - Podozhdite! - I obratilsya k Indul'fu. - YA uznal tebya. Kak chelovek, sposobnyj vlastvovat', Narzes zapominal lica i imena lyudej, kotoryh vstrechal hotya by odin raz. - I ya ne srazu uznal tebya, - otvetil Indul'f. - Tak tol'ko dlya vospominanij ty prosil nas podozhdat'? Privet tebe. My uhodim srazhat'sya. - Net, net. Dajte mne vremya podumat'. I ya dam otvet vsem vam. Podozhdite. Podozhdi i ty, voin, kogda-to oslushavshijsya bazilissy... Rasstelili kover, chtoby poslannye italijskogo vojska mogli otdohnut' s chest'yu. Prinesli vina, slastej. V lagere italijcev ne bylo nichego, krome konskogo myasa, i upolnomochennye otkazalis' ot ugoshchen'ya. Italijskaya falanga stoyala na svoem meste, zapiraya vhod v ushchel'e. Upolnomochennye otkazalis' sest'. Uzhe ne bylo ni odnogo soldata, kotoryj ne slyhal by ob okonchanii vojny. Nachal'niki ushli na sovet v palatku Glavnokomanduyushchego. Tshchetno centuriony i Drugie komanduyushchie pytalis' postroit' manipuly i kogorty, tshchetno vozhdi federatov pytalis' sobrat' svoih bojcov. Nechto slomalos' v romejskoj armii. Soldaty, srazhavshiesya s italijcami, samovol'no prekrativ boj, pyatilis' i pyatilis', poka ne otoshli sotni na tri shagov. Zdes' ih udalos' ostanovit', no ne prikazami, a ubezhden'em v ochevidnoj opasnosti uhoda s polya srazhen'ya. O soldatah dumal Ioann, plemyannik Vitaliana, kak ego nazyvali v otlichie ot mnogih drugih Ioannov. Vitalian, znamenityj vozhd' gotov, sluzhivshij Vizantii, potryas imperiyu myatezhom v pravlenie Anastasiya, potom byl ublazhen YUstinom, zamanen v Palatij i zarezan. Ego plemyannika svyazyvala s Narzesom staraya druzhba, Narzes, ne zhelaya odin reshit' sud'bu poslednih italijcev, hotel operet'sya na obshchee mnenie. Ioann govoril: - |ti lyudi yavno, reshitel'no obrekli sebya smerti. K chemu zhe, Svetlejshij, nam, lyudyam so zdravym umom, ispytyvat' na sebe smelost' teh, kto sovershenno otchayalsya v zhizni? Pust' im tyazhko. No takoe slishkom tyazhelo budet i dlya nas, kotorye vynuzhdeny srazhat'sya so smertnikami. Izvestno ved': smertnik sposoben na chrezvychajnoe. |ti nichut' ne pokolebalis', dazhe smert'yu Teji. My uzhe dva dnya srazhalis' v nevidannoj bitve geroev. YA znayu, chto vy, kak i ya, - Ioann obratilsya k nachal'nikam, - nikogda ne slyhali, chtoby mnogo slabejshij chislom stoyal v otkrytom pole dva dnya s rassveta do nochi, ni na pyad' ne podavshis' nazad. |to delo uzhasayushchee, Svetlejshij. Ioann zamolchal, perevodya dyhanie. V shatre bylo tiho, Narzes, perebiraya chetki, nemo sheptal suhimi gubami: - Pover' zhe mne, proshu tebya, Svetlejshij, proshu, - prodolzhal Ioann. - Pover' mne! Dlya razumnyh lyudej dostatochno oderzhat' pobedu, a pobeda v tom, chto vrag uhodit. |ti hotyat naveki pokinut' imperiyu. Otpusti zhe ih, Svetlejshij, ne zhelaj chrezmernogo. Takoe vlechenie inoj raz koe dlya kogo prevrashchaetsya v bedstvie. Posle Ioanna nikto ne zahotel govorit'. Glavnokomanduyushchij ne smog vstretit'sya dazhe vzglyadom ni s odnim polkovodcem. Vse pryatali glaza. CHtoby Svetlejshij, so svojstvennoj emu pronicatel'nost'yu, ne prochel v nih to glavnoe, o chem ne sleduet govorit': soldaty ne hotyat bolee srazhat'sya s bezumcami. Skuchnym golosom, medlenno-medlenno Narzes diktoval piscu pyshnye frazy, s pomoshch'yu kotoryh Namestnik, nedostojnaya Ten' Edinstvennejshego, izveshchal YUstiniana Velikogo ob okonchanii vosemnadcatiletnej vojny. - Net! Zacherkni slovo "okonchanii", napishi - "zavershenii", - popravilsya Glavnokomanduyushchij. Vojna prekratilas'. Teper' on Namestnik. Golos Namestnika byl tonok i vizgliv, chego nikto ne zamechal po privychke, kak ne zamechal on sam. Ego lico, kotoroe v opasnye dni myatezha Nika imelo, chto redko byvaet u evnuhov, cherty muzhchiny, sdelalos' licom staroj zhenshchiny, monahini, istochennoj postom. Pod podborodkom komkom visela suhaya kozha, bezzubyj rot sobralsya morshchinami, kak zev koshel'ka. No volosy na golove uceleli. Velizarij uzhe davno lys. Narzes eshche ne sovsem posedel, brovi po-prezhnemu cherny. Nyne on - pobeditel' Italii. Vot on i zatmil velikogo polkovodca, geroya imperii, samca s vetvistymi rogami. On lyubil pisat' sam. Segodnya bolelo plecho, svodilo pal'cy. V Italii est' goryachie istochniki, kotorye pomogayut ot bolezni kostej. - "Otnyne Velichajshaya Tvoya Imperiya prostiraetsya do Mirovogo Okeana... - s usiliem podbiral slova Narzes. Malo slov. Vse ischerpany, nuzhno pridumyvat' novye, chtoby dostojno otmetit' pobedu, kotoruyu oderzhal bazilevs. - Vse slavyat Tvoe Imya, Sverhpobeditel'nyj, ibo ty Edin v Tvoej Pobede, kak bog, i Tvoe Velichajshee Imya u vseh na ustah..." Ne zabyvaj zaglavnyh bukv, - napomnil Narzes piscu. Kazna, hranivshayasya v Kumah, pogibla vmeste s korablem, na kotorom Tejya vyvez ee iz kreposti. Notarii sostavili akt na osnovanii slov gotov. Svidetel'stvovali Aliger, Indul'f i drugie. Vnachale Narzes usomnilsya. Indul'f skazal: - Schitaj, pobeditel', chto morskaya past' ne tak zhadna, kak chelovech'ya glotka. Kak hochesh'. A ya utverzhdayu - zolota net! Tvoj vladyka i ty uvidite ego tol'ko na vashem Strashnom Sude. |to nepriyatnost'. O nej Narzes doneset pozzhe, chtoby sejchas ne vnosit' kapel'ku gorechi v chistuyu radost' Bozhestvennogo. Narzes sam nablyudal, kak uhodili, ostatki italijskogo vojska. Kop'ya, prikruchennye remnyami, uderzhivali ranenyh v sedlah. Inyh vezli na nosilkah, podveshennyh mezhdu dvumya loshad'mi. Pahlo gnoem staryh ran. Narzes ne dumal narushat' uslovie. On snabdil italijcev ohrannoj gramotoj i provozhatymi. CHto mogli - oni uvezli na sedlah, po obychayu. V broshennom lagere soldaty Narzesa vzyali toshchuyu dobychu. Slova ne davalis'. Pisec polozhil stilos i zamer v poze poslushnogo ozhidaniya. Narzes ustal. Kak vse. Svetlejshij glyadel na svoyu ruku, kak budto videl ee vpervye. Perstni ne derzhalis' na ssohshihsya pal'cah. CHto skazal etot Indul'f o schast'e? I pochemu on ne srazu uznal tebya, Narzes? Starye druz'ya uhodyat, kak Filemut. Ty starik, Narzes, ty skoro ujdesh', vot i Indul'f ne srazu uznal tebya. A byl li ty schastliv hot' odin den'? ZHizn' proshla, naprasnaya. K chemu vse eto? Sueta suet... Glava shestnadcataya. DOBYCHA I dolgo ih sled plamenel. I dymilis' polya zapahom sery... Iz drevnih avtorov 1 Posle Topera, nabitogo lyud'mi, kak gnezdo pchel, imperiya kazalas' rossicham osobenno bezlyudnoj. Budto zdes' nastoyashchaya pustynya, a ne v stepyah, ne v zarosshih pritokah Dnepra. Vse-to gory, na torah - lesa, nad lesami - oblaka. V prostate svoego bytiya rossich privyk byt' razumno berezhlivym. Neprilichno byvalo rossichu zrya brosit' nedoedennyj kusok, iznoshennuyu obuvku, staruyu rubahu. Ne ot skuposti: sam dobytchik znaet cenu raboty. V veshchah rossichi lyubili dobrotnost', v konyah iskali silu i prytkost', v sebe zhe - umen'e da hrabrost'. Popavshaya nyne v ruki dobycha kazalas' ne tol'ko neopisuemo bogatoj, no dazhe chrezmernoj, obremenitel'noj. Na uzkoj doroge, otkuda ne svernesh' ni vpravo, ni vlevo, bol'she shestidesyati romejskih stadij, bol'she dvenadcati rosskih verst zanyal oboz. I to bylo tesno. I to kleshchenogie byki zapinalis', utykayas' v zadok chut' zamedlivshej hod perednej telegi. Po sravneniyu s rosskimi frakijskie byki okazalis' melki i slaby. Vidno, romei eshche ne nauchilis' primeshivat' v domashnee stado vol'nuyu krov' dikih turov. V zdeshnee yarmo dneprovskij byk ne vtisnet tolstuyu sheyu, i na tri chetverti budet korotok yaremnyj zapor - zanoza-prityka. Da i loshadej romei tozhe ne mogut zapryagat'. Zdeshnij homut ustroen napodobie bych'ego yarma i dushit konya. Rossicham prishlos' na hodu pereshivat'-perestraivat' glupuyu romejskuyu upryazh'. Tysyachi loshadej i bykov nuzhdalis' v zabote. Zdeshnie travy toshche, slabee stepnyh i rosskih lesnyh. Blago bylo, chto romejskoe nebo ne skupilos' na teplye dozhdi. Oboz shel verst po dvenadcat'-pyatnadcat' v den'. Vypryazhennaya zhivotina paslas' na spelyh hlebah, travila vinogradniki, ob容dala plodovye sady, maslichnye roshchi. Nautro pylili vytolchennye polya, torchali golye vetki oblomannyh, obglodannyh derev'ev. Gory, lesa, kustarniki, selen'ya ogorodili dorogu ot Topera do ust'ya Gebra. Eshche tesnee, eshche izvilistej sdelalsya put' vdol' Gebra na sever. Ne najti polya, gde sobrat' voedino oboz. I nashlos' by - kak sbit' rastyanutye na dvenadcat' verst telegi, kogda golovu ot hvosta otdelyaet dnevnoj perehod! Staryj Kruk ohranyal tyl oboza. Na izvilistoj doroge rossichi videli srazu neskol'ko desyatkov teleg i podgonyali hvost. Konniki, kotorym bylo porucheno sledit' za poryadkom vnutri oboza, toropili telegi, kotorye ottyagivali, zamedlyali hod. Kazhdaya upryazhka v parnom yarme trebovala pogonshchikov, idushchih vmeste s telegoj. Bykov i loshadej ne pustish' po svoej vole. Potyanuvshis' k trave, oni stupyat v storonu, ostanovyatsya, perevernut voz. Bylo vozov bol'she dvuh tysyach. Rossichej provozhali zapasnye, zavodnye loshadi dlya boya. Gnali rossichi stada skota - korov, ovec, bykov, svinej. Bez podvizhnogo zapasa pishchi, bez myasa na nogah ne doberesh'sya do Rosi. A kak byt' na privale? Nuzhno raspryach' bykov i loshadej, podognat' k vodopoyu, pasti v noch'. Inache cherez dva-tri dnya padut vse upryazhki. Togda beri na sedlo, na v'yuki puda dva-tri gruza i uhodi, zapomniv naveki mnogie versty dorogi, zabitye bogatoj dobychej, zapomniv tysyachi trupov zhivotnyh, pavshih ot zhazhdy i goloda. Bylo schast'e v rukah, uletelo. Ne stoilo hodit' za tridevyat' zemel'. Vernut'sya, ne rasteryav dobychu, trudnee, chem pobedit' v boyu. V lyubom romejskom gorode mozhno shvatit' tysyachi plennyh, prigroziv, chtoby shli v pogonshchikah, hodili za skotom, zapryagali, poili, pasli. Nadolgo li hvatit prikaza, esli k kazhdomu plenniku ne pristavit' storozha? Poka ne proshel pervyj strah - na den', na dva. Tak li? Vdol' imperskoj dorogi lesa vyrubleny, no ne vezde. Dorogu tesnyat gory, v kotoryh ona v'etsya chervem. Pyat' shagov stupi v storonu - i ischez, kak ryba v vode, v gustyh zaroslyah, zaveshannyh polzuchkoj, zapletennyh kolyuchimi kustami. Rosskij oboz shel i shel, i chem dal'she, tem bolee stanovilos' v nem poryadka. Vse delalos' vovremya. Kem zhe? Iz shvachennyh v Topere plennikov bezhali vse, kto hotel. Iz svobodnyh k tret'emu dnyu ostalis' lyudi robkie, s dushoj, ranee slomlennoj, boyashchiesya vsego. Kto nakormit begleca, kto dast krov, chto budet dal'she? Varvary ne obizhali, edy hvatalo. Otdavshis' na volyu Sud'by, takie romei vleklis' rossichami, podobno shchepkam, unosimym serditym potokom gornoj reki. Byli zdes' i drugie svobodnye - plebs, ohlos, obezdolennyj lyud, zadavlennyj nalogami i proizvolom prefektur; svobodnye po imeni tol'ko; remeslenniki, kolony, servy, pripisnye k zemle, bessmennye, bezdomnye, vechno golodnye. |ti davno slyhali, chto zhizn' za Dunaem legche i proshche, chto tam lyudi dobree, chem imperskaya vlast'. K rossicham s vostorgom pristali raby po rodu iz slavyanskih plemen. Dlya nih takoj plen byl osvobozhdeniem. Nashli v oboze svoe mesto raby iz drugih plemen, eshche sohranivshie dushu. Sovremenniki-vizantijcy zapisali, chto slavyane ushli iz imperii, ugnav mnogie desyatki tysyach plennyh. Gorodskie i sel'skie kurii nalogoplatel'shchikov nedoschitalis' mnogih sochlenov etih prinuditel'nyh ob容dinenij. Besporyadok, vyzvannyj vtorzheniem, i bezvlastie, osvobodivshee ot bditel'nosti prefektov obshirnye oblasti, pomogli mnogim desyatkam tysyach neoplatnyh dolzhnikov imperii vne gorodov i v gorodah ischeznut' hotya by na vremya. Smetaya zastavy na imperskih dorogah, varvary sdelali vozmozhnym peredvizhenie poddannyh. Neschastnym vsegda kazhetsya, chto gde-to tam, v drugoj provincii, zhivetsya legche i luchshe. Posle vtorzheniya varvarov ostavalos' razbrosannoe imushchestvo, brodil skot, poteryavshij hozyaina. Beri i uhodi, kto smeet i umeet. Oboz rossichej opekalsya temi, kto videl v slavyanah osvoboditelej. Dobrovol'nye plenniki staralis' zasluzhit' vnimanie. Nevelik trud dlya dvuh muzhchin - gnat' paru bykov, upryazhennyh v telegu, vecherom vybit' iz yarma zapor-zanozu, svodit' zhivotnyh k reke. Na kostre kotel s varenym myasom, esh' do otvala. Net ni sborshchika nalogov, ni bicha nadsmotrshchika, net bessmyslennoj raboty na hozyaina, net gnusnoj pohlebki iz myasa, tronutogo tleniem, iz bobov i zerna, potochennyh myshami. Poyavilos' Budushchee. S chem ono ni prishlo, vse prekrasno v sravnenii s gluhoj stenoj, v kotoruyu byl navek upert lob raba ili poddannogo - rabochego vola v yarme nalogov. Ratibor zametil u pogonshchikov piki iv zherdej s zakalennymi na ogne ostriyami, shishkovatye dubiny. U inogo torchal za poyasom nozh, kinzhal, ukradennyj na vozu s dobychej. - Na chto tebe? - Tvoe dobro zashchishchat', zhupan-knyaz', - otvechal ugolich, tiverec, - i sebya zashchishchat' ot romeev ya budu... Pogonshchik drugogo yazyka proboval zhestami vyrazit' to zhe. Oboz shel. Dojdet dobycha do Rosi. Udachen budet pohod. Ratibor ne schital polon, u rossichej ne bylo strasti k zhivoj dobyche. K chemu ona! I vot - prigodilas'. Prav byl Malh, prav byl Veshchij Vseslav, prikazavshij gnat' oboz s pomoshch'yu plennyh. Sotniku Malu po-inomu nuzhna byla zhivaya dobycha. On vzyal v Topere zhenshchinu. Kto ona rodom, kak ee zvat'? Mal ne lyubil razgovora. CH'ya b ni byla, teper' - ego. Da i o chem govorit' bez yazyka? K plennice Mal pristavil treh ugolichej libo tivercev, sumev srazu vyhvatit' nadezhnyh lyudej iz tolpy osvobozhdennyh rabov. A samoj zhenshchine strogij sotnik velel hodit' za ranenym Malhom. Rossichi znali: poka zhelezo ne zadelo zhilu zhizni, kotoraya kroetsya v raznyh mestah tela, samye strashnye rany na dele nichtozhny. Nozh Asbada-predatelya proborozdil grud' Malha, kak lemeh pole. Malh vedro krovi otdal, slab, budto golyj ptenec, no zhiv i zhit' budet. Skripyat kolesa, treshchat telegi, krichat pogonshchiki, ponuzhdaya bykov. Den' projdet bez dozhdya, i pyl' dushit. Bleyut ovcy, zlobno vzvizgivayut svin'i, korovy mychat, rzhut loshadi. Layut sobaki. Bezdomnye psy, lishivshis' hozyaev, pristali k obozu i prisluzhivayutsya k novym vladykam: v zhestokom mire odnomu ne prozhit' po svoej vole - volki s容dyat. Plennica Anna i bez prikaza ne otoshla by ot Malha. V neschastii bog poslal ej vetku spasen'ya - varvara, no vmeste i ellina. Devushka ceplyalas' za ranenogo, kak zverek, vybroshennyj razlivom reki iz nory, hvataetsya za puchok travy, dlya nego - korabl' pomoshchi. Kormya i holya - naskol'ko hvatalo umeniya - svoego ranenogo pokrovitelya, Anna prislushivalas' k udivitel'nogo smysla recham, kotorye edva sheptal Malh. Doch' vdovogo prefekta Topera, po molodosti prinimaya kazhushcheesya za dejstvitel'nost', Anna ne ispytala unizhenij, horosho izvestnyh ee otcu. Sanovniki imperii privykli sklonyat'sya pered vysshimi i storicej vozmeshchat' gorech' na nizshih. Anna dumala: ona ne takaya, kak vse, ona luchshe. V etom mire dlya nee prednaznacheny krasota, roskosh', schast'e. Byla gordoj - gordost' slomalas'. Lepestok v more bez beregov. Proshloe bylo sorvano, kak list v zimnem lesu. Ona nauchilas' cherpat' iz zakopchennogo pohodnogo kotla goryachuyu vodu, chtoby otmachivat' zaskoruzlye ot krovi povyazki. Nauchilas' kormit' i obmyvat' chuzhogo. I hvatala za ruki chuzhogo, kak blizkogo, kogda poyavlyalsya strashnyj vsadnik. Na etom lice, izurodovannom shramom, lezhalo podobie mertvoj, zloveshchej ulybki. Anna boyalas' varvara, uzhasalas' ego lica. Uvidev ego vo sne, ona s krikom probuzhdalas' i, gore, videla sebya plennicej, na telege, ryadom so starym ellinom, poruchennym ee zabote. ...V tot nedalekij den' okolo doma vnezapno razdalis' kriki, vopli uzhasa, boli. Pahnulo dymom. SHum podnimalsya i padal, kak priboj, kogda Anna zazhimala ushi. Potom pered nej poyavilos' eto lico, eta ulybka s krivym shramom cherez shcheku. Svetlye glaza, svetlye usy, krasno-korichnevaya kozha, kak u mavritanskogo raba, chernaya shchetina na podborodke, nabitaya gryaz'yu, gadkij zapah pota. Varvar shvatil ee za ruki, smotrel na nee dolgo-dolgo. Potom on pozval kogo-to, ukazal na nee i ischez. Ona zakrichala: "Otec, otec!" Malh skazal, chto o sud'be ee otca, prefekta Topora, nichego ne izvestno. Ona privykla, chtoby ee zhelaniya ispolnyalis'. Ej nravilsya zhenih, logofet Topera, molodoj, strojnyj, s nezhnymi rukami. Otec govoril: "Gordiya zhdet vysokaya sud'ba". Kogda prishla vest' eshche ob odnom vtorzhenii varvarov, Gordij napomnil slova Plotina-filosofa*. Vojny beskonechny, lyudi nepreryvno napadayut odni na drugih, kak zhivotnye. _______________ * P l o t i n (205-270 gg. n. e.) - filosof-neoplatonik. Ego trudy byli dopushcheny cerkov'yu dlya izucheniya i okazali vliyanie na hristianskuyu filosofiyu. Anna videla shvatki mezhdu dikimi zveryami na vizantijskom ippodrome. Tam ih stravlivali narochno. Vse dumali, chto vojna daleka ot Topera. Varvary prishli, i Anna upala, kak statuya v chas zemletryaseniya. Edinstvennoe, chto ona umela, - uhazhivat' za ranenymi. Ej prihodilos' zabotit'sya ob otce. Myatezhnik, otkazavshijsya chto-to vnesti v kaznu, udaril prefekta nozhom. Vrach uchil devushku delat' perevyazki; myatezhnika kaznili. Ona chitala i pisala, igrala na citre. Komu eto nuzhno?.. Okolo telegi Malha cheredovalis' varvary, oni naveshchali znatnogo cheloveka, kak ponyala Anna. Kto-to iz nih privez citru. V telege byl yashchik s knigami. Malh velel Anne perebrat' ih: "Ty budesh' chitat' mne vsluh". Rossichi ostanovilis' na dnevku u presnyh ozer okolo ust'ya Gebra. Poborov strah pered zmeyami, piyavkami, ilistym dnom i kamyshami, Anna smyla gryaz' s ustalogo tela. Sidya okolo Malha, devushka vzyala citru, probuya slo