.
   Nesmelo, s  oglyadkoj  lyudi  stali  priblizhat'sya.  Muzhchin  bylo  malo  -
zhenshchiny, podrostki, stariki. Temudzhin uvidel  Sorgan-SHira.  Ego  spasitel'
blagorazumno pryatalsya za lyudskimi spinami. Ni Tajchu-Kuri, ni drugih lyudej,
kotoryh on znal v lico, zdes' ne bylo. Ne pokazyvalsya  i  Auchu-bagatur.  I
eto trevozhilo. Ne zadumal li chego chernyj pes Kiriltuha?
   -  Lyudi!- Temudzhin privstal na stremenah.- Vy udivlyaetes', chto ya prishel
syuda. YA prishel k vam. Mnogie  iz  vas  byli  slugami  moego  otca.  Siloj,
ugrozami vas prinudili pokinut' svoyu gospozhu i moyu mat'. YA byl  mal  i  ne
mog zashchitit' ni ee, ni vas. YA sam,  hotya  rod  moj  vysok  i  znaten,  kak
stroptivyj bogol, nosil kangu. Nebo pomoglo mne. I vot ya snova  zdes',  no
uzhe svobodnyj, s mechom v rukah i bez straha v serdce. YA govoryu vam: prishla
pora vozvrashchat'sya k svoemu prirodnomu gospodinu. YA zhdu vas  so  stadami  i
imushchestvom. Vernost' budet voznagrazhdena. |to govoryu vam ya, Temudzhin,  syn
Esugeya.
   Lyudi molchali. On i ne nadeyalsya na otklik, bolee togo  -  on  znal,  chto
vryad li kto v blizhajshee vremya osmelitsya ujti ot Targutaj-Kiriltuha. Cel' u
nego byla drugaya. Slava o ego derzkoj smelosti stanet gulyat' po kurenyam, i
voiny, bol'she vsego uvazhayushchie hrabrost', krepko zadumayutsya.  Oni  rassudyat
tak: etot Temudzhin daleko pojdet.  Esli  on  ne  uboyalsya  sredi  bela  dnya
poyavit'sya u poroga takogo mogushchestvennogo vraga, kak Targutaj-Kiriltuh, to
chto ego mozhet ostanovit' na izbrannom puti?
   A Auchu-bagatura tak i ne bylo... I Temudzhin ni na  mig  ne  zabyval  ob
etom. Konchiv govorit', on predupredil:
   -  Ne vzdumajte strelyat' nam v spinu. Uldaj poedet s nami...
   Iz kurenya on vyehal pervym. Emu bylo  strashno.  No,  chuvstvuya  na  sebe
vzglyady tolpy, sidel pryamo, ni razu ne oglyanulsya. Lish' kogda  ot容hali  ot
kurenya na rasstoyanie, nedostupnoe dlya strel, povernul loshad'. Dzhelme  ehal
sledom, vse tak zhe prizhimaya nozh k shee Uldaya, Boorchu sidel  v  sedle  zadom
napered, derzhal v rukah luk so streloj.  Temudzhin  polnoj  grud'yu  vdohnul
moroznyj vozduh, sorval s golovy shapku, s  siloj  hlopnul  eyu  po  kolenu,
zasmeyalsya.
   -  Vot tak! Boorchu, razvorachivajsya. |ti trusy vsled nam  dazhe  smotret'
boyatsya. Dzhelme, uberi nozh. Ty sovsem ispugaesh' bednogo Uldaya. On  nadelaet
v shtany. A domoj pridetsya vozvrashchat'sya peshkom.
   -  Razve my ego ne prirezhem?- sprosil Dzhelme.
   -  Smotri, kakoj krovozhadnyj! On moj  rodich-dal'nij,  parshivyj,  a  vse
ravno rodich. Uldaj, ty priznaesh' menya svoim rodichem?
   -  Priznayu,- prohripel Uldaj.
   -  Vidish', priznaet. A kto  zhe,  drug  Dzhelme,  prolivaet  krov'  svoih
rodstvennikov?
   Na dushe Temudzhina bylo tak radostno, chto hotelos' vo vse  gorlo  zapet'
pesnyu. Podnyav lico  k  seromu  nebu,  on  ulybalsya,  lovil  gubami  redkie
pushistye snezhinki, tiho padayushchie na zemlyu.
   -  Posmotri-ka!- kriknul emu Boorchu.
   Ot kurenya otdelilis'  vsadniki  i  hlestkoj  rys'yu  poshli  sledom.  |to
Auchu-bagatur. Nado uhodit'. Inache oni budut neotstupno sledovat' za  nami,
i odnomu nebu izvestno, kak vse obernetsya.
   -  Dzhelme, otpusti Uldaya.
   Uldaj meshkom svalilsya v sneg, podnyalsya, ostanovilsya pered Temudzhinom  s
opushchennoj golovoj. Rukoyatkoj pleti Temudzhin za  podborodok  pripodnyal  ego
golovu, naklonilsya s sedla i, glyadya pryamo v glaza, skazal:
   -  Tam skachut voiny. Idi k nim navstrechu i skazhi, pust' povernut konej.
Esli ne sdelaesh' etogo, sleduyushchaya  nasha  vstrecha  zakonchitsya  chut'  inache.
Ponyal?
   -  Da.
   -  Sdelaesh', kak ya skazal?
   -  Da.
   Temudzhin udaril plet'yu konya i pomchalsya vverh po doline. Dzhelme, na hodu
dostavaya iz saadaka luk, obognal  ego  i  zanyal  svoe  mesto  vperedi.  Na
kosogore Temudzhin oglyanulsya.  Vsadniki  sgrudilis'  vozle  Uldaya.  Nedolgo
postoyali na meste, zatem troe vernulis' v kuren', a ostal'nye poskakali za
nimi. |tih bylo dvenadcat' chelovek.
   -  Nu, rodich, i popadesh'sya zhe ty mne!- probormotal Temudzhin.  stiskivaya
zuby.
   Koni u lyudej Kiriltuha byli svezhimi, i rasstoyanie  bystro  sokrashchalos'.
Temudzhin povernul k  lesu.  Zdes',  v  gustom  el'nike,  ostanovilis'.  Ot
loshadej valil par, potnye boka chasto vzdymalis', i  iz  nozdrej  s  hripom
vyryvalos' dyhanie. Temudzhin dostal luk i strelu.
   Vsadniki shli na les bez  opaski.  Vperedi,  razmahivaya  plet'yu,  skakal
Auchu-bagatur. Tri  strely  odnovremenno  poleteli  iz  el'nika.  Kop'  pod
Auchu-bagaturom  zarzhal  i  medlenno  osel  na  zad,  svalilsya.    Vsadniki
ostanovilis', vypustili naugad neskol'ko strel, otoshli, lish' Auchu  ostalsya
na meste. Pryachas' za pavshim konem, on strelyal po el'niku, no tozhe, vidimo,
naugad.
   A Temudzhin i ego tovarishchi snova pognali konej. Opyat' vyshli  v  otkrytuyu
dolinu. Les delal ih slepymi, a zdes' oni videli  pogonyu.  No  kak  tol'ko
rasstoyanie sokrashchalos' do opasnyh predelov,  svorachivali  v  les.  Nukery,
nauchennye  pervymi  vystrelami,    teper'    podbiralis'    k    lesu    s
predostorozhnostyami. Temudzhin, pol'zuyas' etim, chasto  i  ne  ostanavlivalsya
dlya strel'by, uhodil lesom, a kogda nukery dogadyvalis', chto  zasady  net,
on byl uzhe daleko. Esli by ne predatel'skie sledy na snegu, otorvat'sya  ot
pogoni, skryt'sya bylo by prosto. A tak ostavalas' odna nadezhda - noch'. Uzhe
vecherelo, i sneg, na schast'e, stal padat' vse gushche. No koni utomilis'. Vse
chashche i chashche prihodilos' otbivat'sya ot nasedayushchih nukerov strelami.
   Uzhe v sumerkah zaskochili v reden'kij sosnovyj perelesok.  Ostanovilis'.
Temudzhin sklonilsya s sedla, podcepil ladon'yu sneg,  smyal  ego  v  komochek,
podnes k peresohshemu rtu. I v etot moment strela udarila ego v  gorlo.  On
vyrval  ee,  zahripel,  zahlebyvayas'  krov'yu,  povalilsya  s  konya.  Boorchu
podhvatil ego na ruki. Teryaya soznanie, uslyshal golos Dzhelme:
   -  Begite. YA ih zaderzhu.
   Ochnulsya na snegu. Pod tolstym stvolom dereva gorel ogon'. Vozle nego na
kortochkah sidel Boorchu. Ryadom, ponuro opustiv golovy, stoyali dva  konya.  S
chernogo neba gusto valili krupnye hlop'ya snega.
   Ego bil oznob, i trudno bylo dyshat'. V gorle hlyupala krov', kazhdyj vdoh
vyzyval rezkuyu, rvushchuyu bol'. Boorchu naklonilsya nad nim.
   -  A-a, tebe stalo poluchshe...
   Temudzhin hotel sprosit' ego,  gde  Dzhelme,  no  vmesto  slov  iz  gorla
vyrvalos' kakoe-to bul'kan'e, i stalo tak bol'no, chto on edva  ne  vpal  v
zabyt'e. Pokazal emu tri pal'ca, potom dva zagnul, tretij ostavil.
   -  Hochesh' sprosit', gde Dzhelme? Tak etogo ya i sam ne znayu, ya  skakal  s
toboj, poka koni sovsem ne stali. I vse lesom.  Sneg  horosho  idet,  sledy
skroet. Ne najdut nas ni tajchiuty, ni Dzhelme,  esli  on  eshche  zhiv.  YA  tut
nagrel kamnej, sejchas lechit' tebya budu.
   Boorchu  vytolkal  iz  ognya  raskalennuyu  kamennuyu   plitu.    Pripodnyav
Temudzhina, polozhil ego grud'yu na svoi koleni, tak,  chtoby  lico  bylo  nad
plitoj, i brosil na nee gorst' snega.  S  shipeniem  sneg  rastayal.  gustoj
goryachij par povalil ot kamnya.
   -  Dyshi. Tebe stanet legche.
   I verno, bol' ponemnogu uspokoilas', vdoh uzhe davalsya legche,  perestalo
i znobit'. Nemnogo pogodya iz gorla vyshel sgustok  krovi.  On  pochuvstvoval
oblegchenie, slabost' vo vsem tele i zabylsya tyazhelym snom.
   Na drugoj den' on uzhe smog derzhat'sya  v  sedle,  pravda,  s  prevelikim
trudom. Blagopoluchno dobralis' do svoego  kochev'ya.  Tam  ih  uzhe  podzhidal
Dzhelme - zhivoj i nevredimyj.
   Do konca zimy Temudzhin provalyalsya v yurte. I eto, vozmozhno,  spaslo  ih.
Kak uznali pozdnee, raz座arennyj Targutaj-Kiriltuh povsyudu  razoslal  svoih
lyudej. Utihomirilsya on tol'ko posle togo, kak Teb-tengri  raspustil  sluh:
Temudzhin otkocheval k hanu Togorilu.

        II

   V gosti k CHiledu prishel sotnik CHil'gir. Sel  na  vojlok,  skrestiv  pod
soboj nogi v legkih charukah, oshchupal vzglyadom Kajmish, vzdohnul:
   -  Horoshuyu zhenu tebe podarili. Mne vot nikto ne podarit.
   Vorotnik zasalennogo halata CHil'gira byl rasstegnut,  vidnelas'  grud',
gusto zarosshaya chernoj sherst'yu, volosy, ne zapletennye v kosy, navisali  na
ushi. <Opyat' s pohmel'ya. Budet prosit' arhi>,- podumal CHiledu.
   -  Ty by s容zdil kuda-nibud' i zhenilsya, esli ne mozhesh' bez zheny.
   -  Ho! Ty kogda-to ezdil - privez?- CHil'gir zasmeyalsya.
   Ulybnulsya i CHiledu. Kogda CHil'gir smeetsya nad drugimi,  sam  stanovitsya
smeshnym. Paren' moguchij, otchayanno  smelyj,  no  uma  nebol'shogo.  Esli  by
sejchas CHil'giru skazat', chto Kajmish i ne zhena vovse, on ni za chto by etogo
ne ponyal. Da chto tam CHil'gir, esli on sam sebya do konca ponyat' ne v silah.
On poklyalsya Kajmish byt' bratom dlya togo tol'ko, chtoby ne slyshat' ee voya  i
vizga. No pozdnee v nem neozhidanno probudilos' nevedomoe do etogo  zhelanie
uberech' ee ot gorya i vsyakih prevratnostej, sdelat' schastlivoj. Nikogda  by
ne podumal, chto v  ego  zacherstvevshem  serdce  sohranitsya  stol'ko  tepla.
Dlinnymi zimnimi vecherami on rasskazyval ej o  svoej  zhizni,  o  neumershej
lyubvi k Oelun, i chutkoe vnimanie Kajmish  ochishchalo  ego  dushu,  kak  pavodok
ochishchaet ot musora peresohshee ruslo.
   On obeshchal Kajmish s nastupleniem tepla najti  sposob  perepravit'  ee  k
tajchiutam, k Tajchu-Kuri, kotorogo ona vspominala  chut'  li  ne  ezhednevno.
Proshla zima, v razgare vesna. Kajmish vse chashche napominaet o ego obeshchanii. A
on s  vozrastayushchim  bespokojstvom  dumaet,  o  tom  vremeni,  kogda  snova
ostanetsya odin. Nekomu budet rasskazat' o sokrovennom, ne o kom zabotit'sya.
   -  Pochemu by tebe ne podarit' mne svoyu zhenu? Ty zhe moj drug...
   Kajmish rezala na doske vyalenoe myaso i, kazalos',  celikom  byla  zanyata
svoim delom, no on-to znal - slushaet.
   -  A chto, podaryu.- Pomolchav, dobavil:- Esli ona sama etogo zahochet.
   -  Ona zahochet!- CHil'gir molodecki vypyatil ogolennuyu grud'.
   -  Da? Kajmish, ty pojdesh' k nemu?
   Otricatel'no pokachav golovoj, ona glyanula na CHiledu s takim ukorom, chto
u togo srazu propala ohota shutit'.
   CHil'gir potusknel.
   -  Ladno... Nalej arhi,  esli  tak.- Nemnogo  pogodya  ozhivilsya:-  Mozhet
byt', ty ee prodash'? Otdam savrasogo konya vmeste s sedlom. Malo?  Eshche  dam
halat iz myagkoj tangutskoj shersti. Emu ceny net.
   -  Hvatit!- prerval ego CHiledu.- Ne gremi pustym barabanom.
   -  Ne hochesh' - ne nado. Skoro pojdem na tajchiutov. I ya dobudu sebe zhenu.
   I snova etot nevynosimyj CHil'gir skazal to, o chem pri Kajmish  luchshe  by
pomolchat'. Tohto-beki, chtoby dokazat' svoyu vernost'  ugovoru  s  tatarskim
nojonom  Megudzhinom  Seultu,  sobralsya  udarit'  na   tajchiutov.    CHiledu
Namerevalsya ostat'sya na etot raz v kurene. No teper' Kajmish pokoyu ne dast.
   Tak ono i vyshlo. Edva CHil'gir ubralsya iz yurty, ona sprosila:
   -  Ty voz'mesh' menya v pohod?
   On otvel vzglyad.
   -  YA eshche ne znayu, voz'mut li menya samogo.
   -  Ty ne hochesh', chtoby ya vernulas' domoj?
   CHiledu promolchal. Guby Kajmish zadrozhali. Ona gotova byla rasplakat'sya.
   -  YA tebe tak veryu, a ty hochesh' obmanut' menya?
   Obmanut' ee, konechno, ne tak uzh  trudno.  No  chto  eto  dast?  Porvetsya
dushevnaya svyazochka, i stanet Kajmish dlya nego chuzhoj. Sohraniv ee  zdes',  on
budet eshche bolee odinokim, chem do etogo. Otodvinuv kolebaniya, hmuro skazal:
   -  Vse budet tak, kak govoril. Ne trevozh'sya.
   V pohod vystupili v pervye dni pervogo letnego mesyaca. Trista vsadnikov
pod nachalom Tajr-Usuna, provozhaemye tolpoj zhenshchin  ya  rebyatishek,  pokinuli
kuren' i napravilis' na voshod solnca. CHiledu  s  bol'shim  trudom  udalos'
poluchit' razreshenie nojona vzyat' Kajmish s  soboj.  Sejchas  ona  vse  vremya
derzhalas' ryadom i staralas' ne popadat'sya na glaza Tajr-Usunu.
   Pervye dni, poka dvigalis' po merkitskim  nutugam,  voiny  peli  pesni,
mnogo shutili i smeyalis'. No nachalis' zemli tajchiutov, i stroj voinov  stal
tesnee, umolk govor. Dazhe kogda  sluchajno  zvyakali  stremena  ili  zvenelo
oruzhie, Tajr-Usun oglyadyvalsya, i  v  ego  vypuklyh  glazah  vspleskivalas'
zloba. Konechno, ih nikto ne mog uslyshat': daleko vperedi, edva vidnye, shli
dozory, ot nih ne mog ukryt'sya ni odin chelovek, no  takov  byl  poryadok  v
pohode, i Tajr-Usun strogo vzyskival za samoe maloe narushenie.
   Step', eshche nedavno pokrytaya  svezhej  zelen'yu,  uzhe  nachinala  bleknut',
priobretaya svoj obychnyj seryj vid. Iz-pod kopyt konej  podnimalas'  legkaya
pyl' i dolgo visela nad istoptannoj travoj. Vse bylo dlya CHiledu ne  novym,
privychnym. No on smotrel na molchavshih voinov, na surovogo Tajr-Usuna  tak,
budto videl vse eto vpervye. V golovu vdrug prishla prostaya mysl'  -  zachem
on zdes'? CHto on edet iskat'  v  chuzhih  kochev'yah?  Esugeya  net,  i  mstit'
nekomu. Emu ne nuzhny ni raby, ni bogatstva, dobytye v boyu.  Zachem  zhe  on,
zahlebyvayas' ot sobstvennogo krika, pomchitsya vmeste  so  vsemi  na  mirnye
yurty? Na ch'yu golovu obrushitsya udar ego  krivoj  sabli?  Mozhet,  eto  budet
Tajchu-Kuri, zhenih Kajmish? CHto tolku tvorit' odnoj rukoj dobro, esli drugaya
tut zhe neset zlo?
   Nochevat' ostanovilis' u peresyhayushchej rechushki.  Ognej  ne  razzhigali.  V
sumerkah dozornye priveli k Tajr-Usunu starika tabunshchika.  Ego  ruki  byli
skrucheny za spinoj, golova na tonkoj  morshchinistoj  shee  podergivalas',  iz
razbitogo  rta  po  sedoj  borodenke  polzla  krov',  On  opustilsya  pered
Tajr-Usunom na koleni.
   -  Ne gubi, velikij gosudar'! Syn ubit, vnuki malen'kie...
   -  Daleko do kurenya?
   -  Blizko.
   -  Skol'ko vremeni budem idti?
   -  Za  poldnya  dojdete...  Velikij  gospodin,  u  menya  pyat'  malen'kih
vnukov...
   Tajr-Usun mahnul rukoj. Nukery  povolokli  starika  v  storonu.  Kajmish
vcepilas' v ruku CHiledu, glaza ee byli raskryty ot  uzhasa.  Slabyj  vskrik
starika oborvalsya. Nukery vernulis'. Odin  iz  nih  puchkom  travy  vytiral
lezvie mecha.
   Do polunochi CHiledu ne spal. Lezhal na podsedel'nom vojloke,  smotrel  na
nebo, usypannoe krupnymi zvezdami. Ryadom vshlipyvala Kajmish. Voiny  krepko
spali. CHej-to moguchij hrap raskatyvalsya nad step'yu.  Nedaleko  pofyrkivali
pasushchiesya koni. Ustalo pereklikalis' karaul'nye.
   -  Posmatrivaj! Posmatrivaj!
   CHiledu tihon'ko tolknul Kajmish, vzvaliv na svoyu spinu ee sedlo,  popolz
v step'. Ryadom na chetveren'kah polzla Kajmish.
   V vysokih kustah derisuna stoyal na privyazi  se  kon'.  CHiledu  zasedlal
ego, tiho skazal Kajmish:
   -  Snachala poezzhaj shagom. Minuesh' povorot reki  s  podmytym  beregom  -
mozhesh' skakat'. Nu, pust' duhi-hraniteli oberegut tebya.
   On podhvatil ee pod myshki, posadil na  konya.  Kajmish  pripala  k  grive
skakuna, tronula povod. Skoro ona rastvorilas' v temnote. CHiledu  postoyal,
prislushivayas', so strahom ozhidaya trevozhnogo vskrika  karaul'nogo.  No  vse
oboshlos'... On vozvratilsya na svoe mesto opyat' polzkom. Zasnut' tak  i  ne
smog. Myagkaya pechal' davila na serdce.
   Zadolgo do rassveta Tajr-Usun podnyal voinov. On hotel napast' na kuren'
na rassvete. No edva razvidnelos', ot peredovogo dozora otdelilsya vsadnik,
slomya golovu pomchalsya nazad. On skazal, chto navstrechu  dvizhetsya  ne  menee
pyati-shesti soten tajchiutskih voinov. Tajr-Usun kruto povernul  v  storonu,
stal uhodit'. Tajchiuty  neotstupno  shli  sledom.  Tol'ko  na  drugoj  den'
udalos' otorvat'sya ot presledovaniya. V gluhom urochishche sdelali dnevku,  dav
peredohnut' loshadyam. Novye popytki vnezapno napast'  na  odin  iz  kurenej
byli stol' zhe bezuspeshny. Tajchiuty ne dremali. Vsem  stalo  ponyatno:  nado
vozvrashchat'sya. Na Tajr-Usuna bylo  strashno  smotret'  -  ves'  pochernel  ot
bessil'noj yarosti.
   Na obratnom puti vyshli k  istokam  Kerulena.  Svetlaya  rodnikovaya  voda
rezvo bezhala sredi zamshelyh kamnej. CHiledu ehal s dozornymi. Napoiv  konya,
on podnyalsya na krutuyu sopku, porosshuyu kolyuchim zolotarnikom. Za sopkoj  byl
redkij sosnovyj les, v nego dlinnym yazykom vrezalas' rovnaya uzkaya  poloska
stepi. V konce etoj poloski stoyali dve yurty. Ryadom  paslis'  koni.  Solnce
tol'ko chto vzoshlo. Rosa  na  trave  eshche  ne  obsohla,  iskrilas'  cvetnymi
ogon'kami.
   U yurt ego zametili. Zabegali, zasuetilis' lyudi. CHiledu nadel  na  kop'e
shapku, podnyal ee i dal svoim znat': <Vizhu lyudej!> Dozornye, a za nim i vse
voiny ustremilis' k sopke. On udaril konya i poskakal k yurtam. Tam  ego  ne
stali zhdat'. Vskochiv na konej, brosilis' v raznye storony, v  spasitel'nyj
les. On stal pravit' napererez. Ne  uspel.  Lyudi  skrylis'  za  derev'yami.
CHiledu uvyazalsya za poslednim vsadnikom. Vetvi derev'ev hlestali  po  licu,
po rukam, no on gnal i gnal konya. Loshad' pod vsadnikom  ne  ochen'  rezvaya,
skoro stanet. Tol'ko by ne upustit'  iz  vidu.  Nastig  ego  na  nebol'shoj
polyanke, podnyal kop'e, celya  v  uzkuyu  spinu,  i  tut  uvidel:  na  golove
vsadnika nizkaya shapochka vdovy - zhenshchina! Oboshel ee s levoj storony, vyrval
iz  ruk  povod'ya,  ostanovilsya.  Ishlestannoe  vetvyami,  v    krovotochashchih
carapinah  lico  zhenshchiny  iskazilos'  ot  zlosti.  Ona  plyunula  na  nego,
soskochila i pobezhala peshkom. On kinul ej pod  nogi  arkan.  ZHenshchina  upala
nichkom v travu. Ee uzkie plechi vzdragivali. CHiledu speshilsya, drevkom kop'ya
tolknul ee v spinu.
   -  Podymajsya!
   ZHenshchina sela.
   -  YA ne pojdu. Luchshe ubej menya, sobaka!
   Vglyadyvayas' v ee lico, on opustilsya pered nej na koleni.
   -  Oelun?!- Shvatil ee za ruki, tryahnul.- |to ty, Oelun? Posmotri mne v
lico, Oelun! Neuzheli ne uznaesh'? |to ya, CHiledu!
   Ona vzdrognula, otshatnulas'.
   -  Ty?
   -  YA, Oelun, ya!
   -  Ty ochen' izmenilsya. YA by tebya ne uznala.
   -  A vot ya uznal srazu.
   -  Potomu-to i hotel nasadit' menya na kop'e?- Gorestnaya usmeshka dernula
ee guby.
   On smushchenno kryaknul, sel ryadom, obhvativ rukami svoi koleni, smotrel na
nee sboku i udivlyalsya - kak eto on ee  uznal?  Ot  prezhnej  Oelun - teper'
videl - pochti nichego  ne  ostalos'.  U  gub,  kogda-to  yarkih,  ulybchivyh,
zalegli glubokie skorbnye skladki, vokrug glaz setochka tonkih morshchin.  Vot
golos ostalsya prezhnim. Po golosu on i uznal ee. Bednaya Oelun!  Sovsem  ona
ne pohozha na zhenu rodovitogo nojona. Halat, mnogo raz chinennyj, s  obitymi
kromkami rukavov, malen'kie ruki zagrubeli ot chernoj raboty.
   -  Tebe zhivetsya trudno?
   -  Sejchas stalo legche. Ran'she bylo trudno.
   -  A mne i sejchas trudno, Oelun. YA do sih por ne zabyl tebya.
   -  I naprasno. Stoit li derzhat' v pamyati son, zhit' im...
   -  Oelun, ya nashel tebya...  My  snova  budem  vmeste.  Ostatok  dnej  my
prozhivem schastlivymi.
   -  Net,  CHiledu,  ty  prishel  slishkom  pozdno.  Mozhno  poteryat'  shapku,
vernut'sya s poldorogi i podobrat'. No ne schast'e...
   -  Net, net! My uedem s toboj ot vseh lyudej. Budem zhit' drug dlya druga.
YA osushu tvoi slezy. YA stanu rabotat' za sebya i za tebya...
   CHiledu govoril toroplivo i s otchayaniem osoznaval, chto ego slova  legki,
nevesomy, oni ni v chem ne ubedyat Oelun. Huzhe togo -  chem  bol'she  govoril,
tem nesbytochnee kazalos' vse, chto on ej predlagal.
   -  Ty vse takoj zhe,- skazala ona, i na mgnovenie lico ee  prosvetlelo.-
A ya uzhe drugaya. U menya deti. YA zhivu ih dumami.
   -  Pust' i tvoi deti budut so mnoj!
   -  Oni - deti Esugeya.
   Tremya etimi slovami ona kak by otodvinula ego ot sebya, ot togo mira,  v
kotorom zhila. I on ponyal, chto razdelyayut ih ne tol'ko gody.
   Oelun podnyala golovu, prislushalas'. V toj storone, gde  ostalis'  yurty,
bylo shumno.
   -  Oni ne pojmali moih synovej?
   -  Dumayu, chto net. Esli lovkie rebyata.
   -  Oni lovkie.- V ee golose prozvuchala gordost'.
   V ih storonu, peregovarivayas', ehali voiny. Oelun vstala.
   -  YA tvoj plennik?
   -  Net, Oelun. |to ya tvoj vechnyj plennik.
   -  Ne nado ob etom, CHiledu. Proshchaj. Blagodaryu za vse.
   SHershavoj ladon'yu ona provela po ego ruke, szhimavshej  kop'e,  neozhidanno
legko vskochila v sedlo i uehala.
   Pochti srazu vsled za etim na polyanu vyskochili tri voina.  Odin  iz  nih
ustavilsya v tu storonu, gde skrylas' Oelun.
   -  Tam kto-to est'!
   CHiledu ispugalsya, chto oni kinutsya v pogonyu.
   -  YA tol'ko chto ottuda. Nikogo tam net. Ty molod,  a  molodomu  neredko
lyuboj kust vragom kazhetsya.
   Voin smutilsya.
   U broshennyh yurt merkity sdelali prival.  Zarezali  ostavlennuyu  korovu,
varili myaso. Tajr-Usun sidel u yurty na sedle, s prezreniem smotrel na dvuh
zhenshchin. Odna byla uzhe v godah, odetaya v staryj, zasalennyj  halat,  drugaya
moloden'kaya, kruglolicaya, v krasnom nomroge i myagkih  sapozhkah.  Mezh  nimi
stoyal CHil'gir i krepko derzhal ih za ruki.
   -  Vot, pojmal!
   CHil'gir byl gord  i  vazhen,  budto  privel  ne  bezzashchitnyh  zhenshchin,  a
bagaturov ili znatnyh nojonov i budto v etom sostoyala glavnaya cel' pohoda.
   -  Kto takie?- sprosil Tajr-Usun.
   -  |to sluzhanka, rabynya.-  CHil'gir  pripodnyal  ruku  pozhiloj,-  Ona  iz
zemel' Altan-hana kitajskogo. A eto hungiratka.- Podnyal ruku molodoj.- Ona
zhena starshego syna Esugeya. YA svoimi rukami izlovil ih.
   -  Vsem vedomo, kakoj ty  hrabrec!-  krivo  usmehnulsya  Tajr-Usun.-  Ty
zhdesh' nagrady?
   -  Da. U menya net zheny. Pust' molodaya ostanetsya u menya.
   -  Beri obeih.- Tajr-Usun prenebrezhitel'no mahnul rukoj.
   Lico CHil'gira rasplylos' v dovol'noj ulybke. Ne vypuskaya zhenshchin iz ruk,
on nizko poklonilsya nojonu. ZHena syna  Esugeya  tol'ko  tut  ponyala,  kakaya
uchast' ee ozhidaet, rvanulas', pnula CHil'gira.
   -  He-he, ne lyagajsya, telochka moya!
   -  CHiledu!- pozval Tajr-Usun.- Kazhetsya, Esugej otobral  u  tebya  pervuyu
zhenu?
   -  Esugej,- podtverdil CHiledu.
   -  Vyhodit, ty tut svoj chelovek. Pochemu zhe tvoya  zhena  tak  ploho  tebya
vstrechaet? Ty v gosti - ona v les. Mozhet byt', ne CHil'giru, a tebe  otdat'
etu plennicu? Esugej otobral zhenu u tebya, ty  u  syna  Esugeya.  Tak  budet
spravedlivo.
   -  U nego uzhe est' zhena!- zabespokoilsya CHil'gir.- U nego ochen'  horoshaya
zhena.
   -  Horoshaya? Togda obmenyajtes'.
   -  Vot eto mne podhodit!- obradovalsya CHil'gir.
   -  CHto molchish', CHiledu? Zovi syuda svoyu zhenu, posmotrim.
   -  Ee zdes' net,- tiho progovoril CHiledu.- Ona ubezhala k svoim.
   -  |-e, a ee i vpravdu net!- CHil'gir udivlenno  otkryl  rot.-  YA  ee  v
poslednij raz videl v tot vecher, kogda tabunshchiku-tajchiutu golovu snesli.
   -  Znachit, ona ubezhala v tu noch'? Teper' ya  ponimayu,  otkuda  vse  nashi
neschast'ya! Ona predupredila tajchiutov.- Tajr-Usun medlenno  podnyalsya,  tak
zhe  medlenno  priblizilsya  k  CHiledu.-  Pochemu  ty  molchal?    Sgovorilsya!
Predatel'!- Kostlyavoj rukoj tknul  v  lico.-  YA  tebya  da  kuski  razorvu!
Suhozhiliya na kulak vymotayu!
   CHiledu ravnodushno smotrel na raz座arennogo nojona. Emu bylo  vse  ravno,
ub'et ili ostavit v zhivyh.  Pozhaluj,  byl  by  dazhe  rad,  esli  by  nojon
vydernul svoj shirokij nozh i udaril v grud'.
   -  Snimi oruzhie!
   CHiledu razvyazal poyas. Sablya s gluhim stukom upala na  zemlyu.  Tajr-Usun
pinkom otbrosil ee v storonu, povernulsya k voinam.
   -  Kto v tu noch' stoyal v karaule?
   Voiny stoyali v napryazhennom molchanii. Beshenyj vzglyad nojona skol'zil  po
ih licam. Vpered vydvinulis' desyat' chelovek.
   -  Dvadcat' pletej kazhdomu! A etomu...- Na mgnovenie zadumalsya,-  |tomu
svyazhite ruki. Doma razberemsya.

        III

   Na vershine gory torchala chernaya  skala.  Plavnye,  okruglennye  vremenem
grani ee byli v glubokih treshchinah i rasshchelinah, iz nih vyglyadyvali  kloch'ya
travy, vetki kustarnikov. Vnizu, pod skaloj, gromozdilis' ogromnye  kamni,
mezh nimi rosli urodlivye derev'ya s vetvyami, svalennymi na odnu storonu.  U
podnozh'ya skaly temnela chernaya dyra  -  vhod  v  prostornuyu  peshcheru.  Pered
vhodom gorel nebol'shoj ogon'. Brat'ya Temudzhina, Boorchu, Dzhelme  zharili  na
uglyah  myaso.  Utrom  Dzhelme  udalos'  ubit'  gornogo  barana,  i   sejchas,
izgolodavshis' za  dvoe  sutok,  rebyata  nikak  ne  mogli  nasytit'sya.  Sam
Temudzhin sidel vysoko  nad  nimi  na  ploskom  vystupe  skaly,  smotrel  v
poludennuyu storonu, zhdal, ne  pokazhetsya  li  na  odnoj  iz  pleshin-polyanok
vsadnik. Rano utrom on poslal Hasara razvedat', ushli li vragi.
   Temudzhina trevozhilo to, chto  gde-to  ischezli  mat',  Borte  i  Hoahchin.
Pravda, v sumatohe on dazhe ne uspel skazat', gde sleduet sobrat'sya. Brat'ya
i ego druz'ya bez ugovora soshlis' vozle peshchery. Zdes' vo vremya ohoty oni ne
odnazhdy nochevali, i kazhdyj samostoyatel'no soobrazil, chto luchshego ubezhishcha i
ne najti. ZHenshchiny dorogu  k  peshchere  ne  znali.  I  eto  ego  uspokaivalo:
pryachutsya gde-nibud' v lesu.
   Nakonec poyavilsya Hasar. Ostavil konya vnizu, peshkom vzobralsya  na  goru.
Temudzhin pospeshil vniz. Hasar, uloviv zapah zharenogo myasa, razdul  nozdri.
Prisev na kortochki vozle ognya, vzyal iz ruk Hachiuna kost', nachal  toroplivo
ee obgryzat', bormocha:
   -  Sobirajtes'. Merkity ushli eshche vchera.
   -  |to byli merkity?- udivilsya Temudzhin.
   Emu i v golovu ne prihodilo, chto zdes' mogut poyavit'sya  vragi  i  krome
tajchiutov. On byl uveren, chto Targutaj-Kiriltuh nachal bol'shuyu ohotu za nim.
   -  CHto oni zabrali?
   -  Vse. Ostalas' odna staraya yurta. A v yurte sidit nasha mat'  i  odinoko
goryuet.
   -  Mat' vernulas'! O nebo, blagodaryu tebya!
   -  Mat'-to vernulas', no tvoyu Borte i Hoahchin uvezli.
   -  Borte uvezli? Da perestan' ty zhevat'!- Temudzhin vyrval  iz  ego  ruk
kost', brosil v storonu.- Otkuda eto vzyal?
   -  Mat' videla sama. Ona vyshla  na  kraj  lesa,  spryatalas'  v  kustah.
Merkity prohodili mimo. I ona vse videla.
   Temudzhin poshel vniz, k loshadyam. Vskochiv v  sedlo,  shagom  napravilsya  k
svoemu razgrablennomu stanovishchu. V lesu peli pticy, nad  golovoj  porhala,
kruzhilas'  i  oglashala  okrestnosti  zapoloshnym  strekotom  sojka.   YArkij
solnechnyj svet struilsya sredi bronzovyh sosnovyh stvolov. Nichego v mire ne
peremenilos', ne obrushilis' na zemlyu ni grad, ni liven', a ego zhizn' snova
okazalas' slomannoj. Za etu zimu on vsem serdcem priros k Borte. Ona  byla
zabotlivoj, lovkoj, umeloj, no eshche i umnoj. Poveryaya ej  svoi  zamysly,  on
mnogo raz ubezhdalsya, chto Borte sudit o delah, dostojnyh muzhchiny,  smelo  i
ostro. Sejchas Borte, navernoe, lezhit poperek sedla na ch'ih-to  kolenyah,  i
chuzhie ruki zhadno oshchupyvayut ee. Ot nevynosimoj etoj mysli on  vzvilsya,  kak
ot ukusa gadyuki, rezanul plet'yu konya.
   Galopom poskakal k yurte. U vhoda  stoyala  mat'.  Guby  ee  byli  plotno
szhaty, glaza suho blesteli. On sprygnul s konya, brosilsya k nej, obnyal.
   -  Mama!
   V korotkoe eto slovo on vlozhil i bol'  svoyu,  i  nevyskazannuyu  zhalobu.
Mat' ubrala s plech ego  ruki,  podavila  vzdoh.  Ee  surovaya  sderzhannost'
zastavila Temudzhina  pochuvstvovat'  sebya  vinovatym  vo  vsem.  Bezhal  bez
pamyati. Vseh pozabyl...
   -  YA dolzhen byl drat'sya,- skoree sebe, chem materi, skazal on.
   -  Ty dolzhen byl podumat'  o  Borte,  obo  mne,  o  Hoahchin,- tiho, bez
upreka, skazal ona.- A drat'sya... Kogda shchenok kidaetsya na materogo  volka,
ot shchenka ostayutsya kloch'ya shersti.
   I sravnenie so shchenkom bylo dlya nego gorshe lyubogo upreka. On-to  schital,
chto davno uzhe stal muzhchinoj...
   -  CHto zhe delat'?
   -  Ne znayu. Tebe tyazhelo, no Borte eshche tyazhelee. Ona budet  zhdat'.  Budet
zhdat' tebya na utrennej zare, i v polden', i  temnoj  noch'yu.  Oh,  kak  ona
budet zhdat', Temudzhin! Ne obmani ee ozhidanij, ne opozdaj. Poezzhaj vsled za
merkitami... Net, ya govoryu sovsem ne to...
   -  Ty govorish' pravil'no. YA poedu. Voz'mu Boorchu i Dzhelme...
   -  Net, syn, net. Tak ty skoree, chem Borte, syshchesh'  sebe  smert'.  Nado
ehat' k hanu Togorilu, k tvoemu ande Dzhamuhe...
   -  Na eto ujdut mesyacy. A Borte...
   -  CHto znachat mesyacy, esli rech' idet o vsej zhizni!
   Temudzhin i sam ponimal: idti na merkitov s Boorchu i Dzhelme - vse  ravno
chto podstavit' zhivot pod roga vzbeshennogo byka: vdrug da  roga  slomayutsya?
No emu nevynosimo bylo dumat' ob ozhidanii, hotelos' pryamo sejchas pomchat'sya
za vragami - rubit', kolot', toptat' konem.
   Iz lesa pod容hali ostal'nye. Vse vmeste voshli v yurtu.  V  nej  valyalis'
obryvki verevok, kloch'ya vojloka,  rvanaya  shuba,  razdavlennaya  korobka  iz
prut'ev. Vse ostal'noe uvezli merkity.
   I brat'ya i druz'ya kak-to ochen' uzhe legko primirilis'  s  poteryami.  Oni
prinyalis' ubirat' iz yurty rvan' i musor, razzhigat' ochag. Ponemnogu i  mat'
vtyanulas' v rabotu. On nichego delat' ne mog. Postoyal u pyatna blednoj travy
- zdes' stoyala ego yurta,- poshel v les, sel na  povalennoe  vetrom  derevo,
otdalsya tyazhelym dumam.
   Postepenno vse  polnee  osoznaval,  kakoj  tyazhelyj  udar  nanesli.  emu
merkity. Lyudi v kurenyah, podvlastnyh tajchiutam,  yavstvenno  sklonyayutsya  na
ego storonu. Uzhe sejchas on mozhet nabrat'-bolee polusotni, a mozhet byt',  i
sotnyu vsadnikov iz naibolee otchayannyh lyudej.  Oni  gotovy  drat'sya  protiv
Targutaj-Kiriltuha. No eto ne vse. V poslednem razgovore shaman  Teb-tengri
dal ponyat', chto ego, po vsej veroyatnosti, podderzhat  takie  znatnye  lyudi,
kak Altan, Sacha-beki s bratom Tajchu, lukavyj Daritaj-otchigin - i udachlivyj
igrok v babki Huchar. Vidimo, nakonec-to Huchar vspomnil, chto dovoditsya emu,
Temudzhinu, dvoyurodnym bratom, a Daritaj-otchigin -  rodnym  dyadej.  Pamyat',
navernoe, podskazala i Sacha-beki, Tajchu, Altanu, chto oni, kak i on, pryamye
potomki Habula - pervogo hana mongolov, ego vnuki  i  pravnuki.  Obo  vsem
etom oni, konechno, ne preminut  skazat'  pri  vstreche.  On  ne  stanet  ih
ukoryat', chto v gody ego bedstvij nikto ne vspomnil o krovnom rodstve, chto,
nenavidya Targutaj-Kiriltuha, polzali pered nim dozhdevymi chervyami. Ni  odin
iz nih ne posmel podnyat' boevoj tug. No svoe unizhenie  oni  ne  zabyli.  I
teper', kogda on gotov potrebovat' ot Targutaj-Kiriltuha otveta, rodichi ne
ostanutsya v  storone.  Odnako,  chtoby  pobudit'  ih  k  vystupleniyu,  nado
oderzhat' pobedu nad nojonom tajchiutov,  pust'  dazhe  nebol'shuyu.  S  sotnej
horoshih voinov uzhe mozhno koe-chto sdelat'. No budut li teper' u nego voiny?
Kto  reshitsya  vverit'  svoyu  zhizn'  cheloveku,  kotoryj  ne  smog   uberech'
sobstvennuyu zhenu?
   Na mgnovenie poyavilas' mysl': mozhet byt', sohranit' vse eto v tajne? No
on tut zhe otognal ee. Obman skoro otkroetsya, i togda uzh emu  sovsem  nikto
ne poverit. Lozh' ne ego oruzhie. Nado rasskazat'  vse.  I  zvat'  lyudej  na
merkitov. Ochen' mnogie v svoe vremya postradali ot nih  -  kto  ne  zahochet
otomstit'  krovnym  vragam,  takim  zhe  nenavistnym,  kak  tatary?   Mozhet
poluchit'sya dazhe luchshe. Targutaj-Kiriltuh, kakim by on  ni  byl,-  svoj,  a
merkity - izvechnye vragi... O, esli by nebo darovalo pobedu nad nimi!
   Iz potoka somnenij, nadezhd ponemnogu rozhdalsya,  obretal  opredelennost'
zamysel. I uhodilo smyatenie, roslo zhelanie vzyat'sya  za  delo.  S  usmeshkoj
vspomnil pogovorku: <Kogda voda dojdet sobake  do  nozdrej,  ona  ponevole
poplyvet>, A on v vode dazhe i ne po  nozdri,  volny  perehlestyvayut  cherez
makushku. Ili on vyplyvet sejchas, ili nikogda.
   Vozvratilsya v yurtu. Zdes' uzhe vse bylo pribrano. Rebyata narezali  travy
dlya posteli, ukladyvalis' spat', lenivo  peregovarivayas'.  On  tut  tol'ko
obnaruzhil, chto den' zakanchivaetsya. Sinie sumerki plyvut  nad  lesami,  nad
polyanoj, razmyvaya ochertaniya kustov i derev'ev.
   Edva on poshel v yurtu, rebyata zamolchali. Oni zhdali ego resheniya.
   -  Boorchu, Dzhelme, vy poedete so mnoj po kurenyam.
   Pomolchal, ozhidaya vozrazhenij. No sporit', kak vidno, nikto ne sobiralsya.
Tol'ko  mat'  chto-to  hotela  skazat',  odnako,  vzglyanuv  na  nego,  tozhe
promolchala.  Ona  sidela  u  gasnushchego  ochaga,  plamya  skupo  osveshchalo  ee
pechal'noe lico. Mat' byla segodnya  sama  na  sebya  ne  pohozhej,  kazalos',
dumaet o chem-to svoem, dalekom ot etogo razgovora.
   -  Hachiun i ty, Temuge... Vy ostanetes' zdes'. Ohranyajte  mat',  ohotoj
dobyvajte propitanie.
   -  Menya hochesh' kuda-to otpravit' s Belguteem?- sprosil Hasar.
   -  Ty poedesh' s Belguteem...
   -  YA s nim ne poedu. Luchshe ya poedu s Hachiunom ili s Otchiginom.
   -  Kogda starshie govoryat - mladshie molchat.  Ili  ty  ne  znaesh'  obychaya
stariny?- sderzhivaya gnev, skazal Temudzhin.
   -  Pochemu ty beresh' v tovarishchi kogo  hochesh',  a  ya  dolzhen  brat'  kogo
dash'?- zapal'chivo kriknul Hasar.
   -  Pogovori eshche!  Kak  my  mozhem  zhdat'  ot  bol'shih  i  malyh  nojonov
terpimosti, blagozhelatel'nosti, esli krovnye brat'ya ne mogut ladit' drug s
drugom? Hasar, ty vechno zavodish' smuty, vsyudu vystavlyaesh'  svoj  nrav.  Ne
smej bol'she etogo delat'! Uslyshu eshche raz chto-to podobnoe - progonyu  tebya!-
Ot yarosti potemnelo v glazah, i, chtoby ne sorvat'sya,  on  zagovoril  tiho,
rastyagivaya slova:- Ty ne ezh, a ya  ne  korsak,  gotovyj  tebya  s容st',-  ne
rastopyrivaj svoih kolyuchek. Luchshe podumaj, pochemu ty poedesh' s  Belguteem.
Vash put' dalek - v kuren' hana Togorila, a potom k Dzhamuhe.  Belgutej  uzhe
byl u kereitov. On znaet dorogu.  Ego  delo  -  provesti  tebya  bezopasnym
putem. Tvoe delo - dobit'sya pomoshchi ot hana i Dzhamuhi.
   -  YA ne slepoj detenysh zajchihi, dorogu najdu i sam.
   Mat' vstrepenulas', provela ladon'yu po licu, i pechal' ushla iz ee glaz.
   -  Hasar, chto tebe hudogo sdelal Belgutej? Ili Temudzhin? Ty  vse  vremya
hochesh' pokazat', chto odnogo ne slabee, drugogo ne glupee.  Pokazhi  eto  na
dele. A ne tak... Vzdorit' popustu - mnogo li nuzhno uma?
   S mater'yu sporit' Hasar ne reshilsya.
   Posle togo kak obo vsem dogovorilis',  Temudzhin  vyshel  iz  yurty.  Mimo
promchalsya tushkanchik, slivayas'  s  travoj,  tol'ko  belaya  kistochka  hvosta
vydavala ego, v molchalivom lesu zloveshche guknul filin. Temudzhin  vzdrognul,
povernul nazad. V dvernom proeme yurty uspokoitel'no mercal ogonek.  Sovsem
nedavno tut svetilos' dva ogon'ka. Borte,  Borte...  CHto  sejchas  s  toboj
proishodit? CHto vidyat tvoi glaza, polnye slez? Emu tak yarko predstavilos',
chto mozhet proishodit' v eto vremya v chuzhoj, propahshej  kislymi  ovchinami  i
loshadinoj sbruej yurte, chto on zamychal, kak ot neperenosimoj boli.

        IV

   Dzhamuha s desyatkom nukerov vozvrashchalsya s ohoty  na  tarbaganov.  Solnce
povislo nad volnistoj kromkoj stepi. Metelki derisuna,  osveshchennye  sboku,
byli plamenno-serebristye,  nad  linyaloj  travoj  kruzhilas'  moshka.  Suhoj
vozduh, pahnushchij pyl'yu i  polyn'yu>  stal  nemnogo  prohladnee,  S  ploskoj
vozvyshennosti Dzhamuha uvidel svoj kuren', razbityj mezhdu dvumya ozerami.  V
vechernee nebo podymalis' dymki, s pastbishch, vzbivaya kopytami pyl', tyanulis'
stada.
   Ulus Dzhamuhi za poslednie gody okrep, stada uvelichilis', lyudi byli syty
i dovol'ny zhizn'yu. V izvechnoj svalke i rezne kereitov, najmanov, merkitov,
tajchiutov on lovko uvorachivalsya ot udarov, to uhodya v storonu, to pribegaya
k  zashchite  Togorila,  to,  kogda    pokrovitel'stvo    hana    stanovilos'
obremenitel'nym, stalkivaya kereitov s najmanami. Prodelyvat' vse eto  bylo
ne tak uzh i trudno. Tajchiuty po staroj pamyati schitali ego plemya  zavisimym
ot nih, dlya Togorila on - nazvanyj syn, dlya najmanov i merkitov -  slishkom
nichtozhnyj vrag.
   Dzhamuha natyanul povod'ya, i loshad'  pod  nim,  idushchaya  spokojnym  shagom,
vskinula golovu, zapryadala ushami. On podtyanul remni torokov s  uvesistymi,
zhirnymi tarbaganami, povernulsya k nukeram:
   -  Nu chto, ispytaem rezvost' nashih konej?
   Prizhal pyatkami boka svoego  konya,  giknul,  prignulsya.  Kosmataya  griva
vzmetnulas', hlestnula po licu, veter zaigral konchikami ego  kosichek.  Ah,
kak horosho mchat'sya po rodnoj stepi, lovya nozdryami gor'kij duh ee trav!
   Nukery skakali chut' priotstav.  Tol'ko  mladshij  brat  Tajchar  vyrvalsya
vpered, srovnyalsya. V zadornoj ulybke blesnuli  rovnye  zuby.  Belyj  merin
Tajchara stal obhodit' ego konya.  Dzhamuha  rezko  natyanul  povod'ya.  On  ne
lyubil, chtoby ego kto-to obhodil, pust' dazhe sobstvennyj brat.
   V kurene lyudi privetlivo mahali rukami, pozdravlyali s  udachnoj  ohotoj.
Soplemenniki vysoko cenili ego um, smekalku, lovkost' i davno uzhe zvali ne
inache, kak Dzhamuha-sechen. I on gordilsya uvazheniem  lyudej,  svoim  zvaniem,
znaya, chto i to  i  drugoe  zasluzhil  neusypnymi  zabotami  o  blagopoluchii
plemeni.
   U konovyazi speshilsya, no v yurtu ne poshel, velel vstretivshej  ego  Urzhene
prinesti kumysu, a odnogo  iz  nukerov  -  razyskat'  agtachi  -  konyushego.
Terpkij, kolyuche-kislyj kumys  osvezhil  peresohshee  gorlo.  Vozvrashchaya  chashu
zhene, sprosil:
   -  Nu kak tut u nas?
   -  Vse horosho. Pravda, v urochishche Hara-gol na tabunshchikov napali merkity.
No vse oboshlos'. Tabunshchiki sumeli ujti, ne poteryav ni odnogo konya.
   -  Skol'ko merkitov? Kuda oni napravilis'?- vstrevozhilsya Dzhamuha.
   -  Merkitov bylo sotni tri. A shli oni v svoi kochev'ya. Vidimo, voevali s
tajchiutami.
   -  A-a...- uspokoilsya on.- Kto te tabunshchiki?
   -  Synov'ya nashego agtachi Tobuhaya. I eshche odna novost'.  Priehal  chelovek
ot hana Togorila. So vcherashnego dnya zhdet tebya.
   -  Pust' podozhdet eshche.
   Podoshel agtachi Tobuhaj, krivonogij starik v halate s  podotknutymi  pod
poyas polami.
   -  Zval menya, Dzhamuha-sechen?
   -  Zval, Tobuhaj-ebugen. Urzhene govorit: tvoi synov'ya spasli tabun. Tak
li eto?
   -  Tak.
   -  Skazhi im: kazhdomu daryu po yurtovomu vojloku iz beloj shersti.
   -  Tvoya shchedrost' podobna polnovodnoj reke - vse iz nee cherpayut,  a  ona
ne ubyvaet,- Tobuhaj s dostoinstvom poklonilsya.
   -  No zval ya tebya po drugomu delu.  Posmotri  na  moego  konya.  U  nego
obvislo bryuho i prognulas' spina. On verno sluzhil mne mnogie  gody.  Pust'
teper' otdyhaet.
   -  V tvoem tabune est' belomordyj zherebec. On legok, kak dzeren, silen,
kak los'. No on ne ob容zzhen.
   -  Privedite ego mne.
   Agtachi ushel. Vskore tabunshchiki podognali k yurtam konej.  Dzhamuha  sel  v
sedlo, vzyal iz ruk pod容havshego Tobuhaya urgu. Loshadi, sbitye tabunshchikami v
plotnyj krug, pugayas' yurt, lyudej, kidalis' iz storony v storonu.  ZHerebec,
na kotorogo ukazal agtachi, ponravilsya  Dzhamuhe.  Voronoj,  dlinnogrivyj  i
dlinnohvostyj, on vygibal tonkuyu sheyu, nosilsya  vokrug  tabuna,  kosya  zlym
glazom.
   Uluchiv moment, Dzhamuha nakinul petlyu na ego golovu.  ZHerebec  pryanul  v
storonu, petlya zatyanulas' na shee. Tabunshchiki, poprygav s konej, vcepilis' v
grivu, v hvost, nakinuli na spinu sedlo, vznuzdali. Dzhamuha slez so svoego
konya, kak i agtachi, podotknul pod poyas poly halata. Podbezhal Tajchar.
   -  Brat, razreshi ob容zdit' etogo konya mne! Uh, kakoj horoshij!
   Tajchar, besshabashnyj udalec i bol'shoj lyubitel' loshadej, ne mog stoyat' na
odnom meste ot vozbuzhdeniya. Dzhamuha rassmeyalsya:
   -  Dumaesh', ty eto sdelaesh' luchshe menya? Net, bratishka,  svoego  konya  ya
vsegda ob容zzhayu sam.
   ZHerebec vzdragival vsem telom, hrapel,  skreb  kopytom  zemlyu.  Dzhamuha
potrepal ego po shee, vzyal v ruki povod'ya  i  vzletel  v  sedlo.  Tabunshchiki
otskochili v storonu. ZHerebec potryas golovoj, prihodya v sebya, vygnul spinu,
slovno hotel takim sposobom osvobodit'sya  ot  neprivychnoj  tyazhesti.  Vdrug
zarzhal, vstal na dyby. Dzhamuha ozheg ego plet'yu.  ZHerebec  prygnul,  vysoko
vskinuv zad, pomchalsya, to  besheno  kidayas'  v  storony,  to  vzdyblivayas'.
Dzhamuhu motalo tak, chto  kazalos',  otorvetsya  golova.  No  on  uzhe  znal:
belomordyj ne vyshibet ego iz sedla.
   Izmuchivshis',  ves'  v  myl'noj  pene,  zherebec  poshel  rovnym  galopom.
Natyagivaya povod'ya, Dzhamuha perevel ego na rys' i, ogibaya ozero, povernul k
kurenyu.  Solnce  uzhe  selo.  I  tam,  gde  ono  selo,  kraj  neba    pylal
zolotisto-malinovym svetom. Melkaya ryab' ozera tozhe byla malinovoj. Utka  s
vyvodkom, oglyadyvayas' na nego i ispuganno  kryakaya,  otplyvala  ot  berega.
Dzhamuha chuvstvoval sebya schastlivym. No, vspomniv o poslance hana Togorila,
nahmurilsya. CHto nuzhno bespokojnomu vladyke  kereitov?  Vechno  on  zatevaet
chto-nibud'.
   U konovyazi peredal zherebca agtachi, ne stal slushat'  pohval  ego  umeniyu
podchinyat' sebe konya, srazu proshel v svoyu  yurtu.  Tam  uzhe  sideli,  ozhidaya
uzhina, Tajchar i blizhnie druz'ya.
   -  Priglasite k uzhinu poslanca hana Togorila,- poprosil on.
   Poslancem  hana  okazalsya  molodoj  nojon  Hulabri  Skryvaya  dosadu   i
ozabochennost', Dzhamuha shutil, ulybalsya, ego lico  s  myagkimi  yamochkami  na
shchekah bylo privetlivym.
   Baurchi prines molochnoe vino i myaso.
   -  Gost', navernoe, ne obiditsya za takoe prostoe ugoshchenie?  U  nas  net
kitajskogo vina, lepeshek iz najmanskogo prosa i kashi iz tangutskogo risa -
Vzdohnul. - My lyudi bednye. Vse, chto u nas est', daet nasha zemlya, pokrytaya
travami...
   On ne zhalovalsya, naprotiv, emu hotelos', chtoby nojon ponyal ego plemya ne
veliko, no ono ni u kogo nichego ne prosit, nikomu nichego ne dolzhno.
   -  A  nash  povelitel'  dumaet,  chto  ty  soskuchilsya  po  inoj  pishche,  i
priglashaet tebya v gosti.
   -  I kogda han-otec hochet videt' menya  svoim  gostem?- uzhe  bez  ulybki
sprosil Dzhamuha.
   -  Zavtra.
   -  Pochemu takaya speshka?
   -  Ostal'nye gosti v sbore. Net tol'ko tebya.
   Dzhamuha pomolchal On ochen' nuzhen hanu. A dlya chego? CHto hochet poluchit' ot
nego Togoril? Voinov? Loshadej? A mozhet byt', provedal pro ego tajnye dela?
   -  YA byl by schastliv otpit' glotok vina iz chashi hana-otca. No, na  gore
mne, v poslednie dni razbolelsya zhivot, ya nichego ne mogu  prinimat',  krome
nashej pishchi i nashego vina.
   -  U hana est' lyudi, umeyushchie  lechit'  lyubye  nedugi...  Mne  ne  vedeno
vozvrashchat'sya bez tebya.
   Dzhamuha vzdohnul. Na etot raz ne pritvorno. Pridetsya ehat'...
   Razgovarival s nim han s glazu na glaz. Na prokopychennom ospoj lice ego
lezhala ten' tyazhelyh dum, podozritel'nyj vzglyad oshchupyval  Dzhamuhu,  i  tomu
bylo ne po sebe pod etim vzglyadom.
   -  Ty ne hotel ko mne ehat'?
   -  Han-otec!- s ukorom vskriknul Dzhamuha.- Po pervomu slovu lechu k tebe
pticej...
   -  Ladno, veryu,- han mahnul rukoj, ostanavlivaya ego - Osen'yu u menya byl
tvoj anda Temudzhin.
   -  Temudzhin? On zhiv?
   -  ZHiv On zhenilsya, podaril mne sobol'yu dohu.
   -  Moj anda takoj bogatyj?!- vse bol'she izumlyalsya Dzhamuha.
   -  Da net... Vladeniya otca u nego otnyali On prosil  menya  vernut'  ulus
svoego otca. A sejchas pribyli eyu  brat'ya  Na  Temudzhina  sluchajno  naehali
merkity, uveli moloduyu zhenu YA rassudil tak - ty - ego klyatvennyj brat, ya -
brat ego otca Kto zhe, esli ne my, pomozhet Temudzhinu?
   -  Han-otec, moya mysl' pryama, kak drevko  kop'ya:  Temudzhinu  nado  dat'
vse, chto on prosit - On byl rad i etoj novosti, i tomu, chto han ne  znaet,
kto razrushil mir kereitov s najmanami, hotya, kazhetsya, chto-to i zapodozril.
Vovremya ob座avilsya anda Temudzhin...